Corte Suprema de Justicia de la Nacin

07/09/1893
Partes: Cullen, Joaqun M. c. Llerena, Baldomero
HECHOS:
El apoderado del gobernador provisorio de la provincia de Santa Fe, nombrado
por la revolucin que derroc -el treinta de julio de 1893- el Gobierno
establecido, inici demanda ante la Corte Suprema de Justicia de la Nacin
contra la persona que lo depuso invocando una ley de intervencin federal, a la
que califica de inconstitucional por haber sido sancionada violando el
procedimiento previsto en la Constitucin a tal efecto. La Corte Suprema de
Justicia de la Nacin, por mayora, declar que careca de jurisdiccin para
entender en la demanda.

cuestin poltica, pues

resolver si tal acto
tienen o no el carcter
de ley es una
atribucin
eminentemente judicial
y no poltica y, por
tanto, ella corresponde
a los tribunales
federales.(disidencia
del Dr. Varela)
TEXTO COMPLETO:
Buenos Aires,
Setiembre 7 de 1893.

SUMARIOS:
La intervencin nacional en las provincias, en los casos en que la Constitucin lo
permite o prescribe, es un acto poltico por su naturaleza, cuya verificacin
Vistos en el acuerdo:
corresponde exclusivamente a los poderes polticos de la Nacin y, por ende, sus El doctor Joaqun M.
decisiones al respecto no pueden ser controvertidas por el departamento judicial. Cullen expone: que en
nombre del Gobierno
Cada uno de los tres altos poderes que forman el Gobierno de la Nacin aplica e provisorio de la
interpreta la Constitucin por s mismo cuando ejercita las facultades que ella les Provincia de Santa Fe,
confiere respectivamente, razn por la cual no compete a la Suprema Corte
se presenta ante esta
examinar -con relacin, en el caso, a la pretendida inconstitucionalidad de una
Suprema Corte,
ley de intervencin federal- la interpretacin y aplicacin que las Cmaras del
demandando justicia
Congreso han dado al artculo sesenta y uno de la Constitucin.
contra el doctor don
Baldomero Llerena,
Las cuestiones polticas son slo cuestiones de soberana y, si bien la
que lo ha depuesto
Constitucin no ha dado al poder judicial la facultad de dirimir conflictos entre el invocando una ley
Gobierno Nacional y los gobiernos de Provincia, tampoco puede pretenderse que inconstitucional, y pide
la Constitucin ha impuesto a stas el deber de acatar, sin recurso, las medidas que ella resuelva la
polticas del Gobierno Federal que sean contrarias a la Constitucin.(Disidencia demanda, declarando
del Dr. Varela)
que la ley de
intervencin a Santa
Las funciones polticas privativas de los departamentos polticos del Estado no Fe, promulgada el diez
son susceptibles de un juicio ante los tribunales, cuando el ejercicio de esas
y ocho de Agosto
funciones no ha puesto la ley o el acto ejecutado en conflicto con la Constitucin ltimo, es contraria a
misma; pero cuando una ley o un acto del Poder Ejecutivo estn en conflicto con los artculos setenta y
las disposiciones, derechos y garantas que la Constitucin consagra, siempre
uno y ciento cinco de
surge un caso judicial, que puede ser llevado ante los tribunales por la parte
la Constitucin
agraviada. (Disidencia del Dr. Varela)
Nacional; que el doctor
Baldomero Llerena, es
Si se pretende la invalidez constitucional de una ley de intervencin federal por responsable para con el
inexistente, por no haber sido sancionada con los requisitos constitucionales, la Gobierno de Santa Fe,
Corte no puede rechazar de plano la accin fundada en que se trata de una
de todos los daos y

perjuicios provenientes de la ejecucin de dicha ley, y que debe restablecer la

"Artculo quinto. -situacin existente antes de efectuada la referida intervencin. En justificacin de Comunquese, etc."
su personera, acompaa el poder otorgado por don Mariano Candioti,
gobernador provisorio de la provincia de Santa Fe, nombrado por la revolucin Se agrega del mismo
que derroc, el treinta de Julio del corriente ao, el Gobierno establecido,
modo un ejemplar
acompaando seis telegramas oficiales, uno del Ministro de la Guerra, de fecha impreso de la sesin de
cinco de dicho mes de Agosto y cinco del Ministro del Interior, uno de la misma la Honorable Cmara
fecha, dos de fecha ocho, uno de fecha nueve, y uno de fecha diez del mismo
de Diputados, de fecha
mes.
primero de Agosto, en
la cual fue rechazado
En los dos primeros, dichos ministros se limitan a devolver su saludo al
en general el expresado
Gobernador doctor don Mariano Candioti; en uno de fecha ocho, el seor
proyecto. Otro
Ministro del Interior acusa recibo de un telegrama del mismo, y le expresa que ve ejemplar impreso se
con satisfaccin que la pacificacin de la Provincia se lleva a cabo, haciendo
acompaa de la sesin
votos porque terminen del mismo modo los incidentes de que le da cuenta, pues celebrada por la misma
la Repblica entera est interesada en que el orden se restablezca.
Cmara de Diputados
con fecha quince de
En los otros, le transmite noticias polticas referentes a las provincias de Buenos Agosto, en la que se
Aires y Corrientes, sin que en ninguno de ellos se invoque autorizacin o
present un proyecto
conocimiento del seor Presidente de la Repblica.
de ley de Intervencin
en las provincias de
Acompaa tambin el demandante, un telegrama del Gobernador de la Provincia Santa Fe y San Luis, el
de Entre Ros, de fecha cuatro de Agosto, acusando recibo del telegrama que el cual fue sancionado en
doctor Candioti le dirigi participndole que haba sido nombrado Gobernador dicha sesin en los
provisorio; otro del Gobernador de Corrientes, de fecha cinco de Agosto en el
siguientes trminos:
mismo sentido; y otro del Vice-Gobernador de la misma Provincia, fecha siete,
participndole que haba sido puesto en posesin del mando por haberse
"Artculo primero. -ausentado el Gobernador.
Declranse
intervenidas las
Presenta igualmente el demandante, un ejemplar impreso del diario de sesiones provincias de Santa Fe
de la Honorable Cmara de Senadores de fecha treinta de Julio del corriente ao, y San Luis, a efecto de
en el cual se contiene la sesin celebrada por dicha Cmara y el proyecto de ley organizar sus poderes
de Intervencin, que fue sancionado por ella, y pasado a la Honorable Cmara de pblicos, dentro de las
Diputados, cuyo tenor es el siguiente:
prescripciones de la
Constitucin nacional
"Artculo primero. -- Declranse intervenidas a los efectos de los artculos quinto y de las leyes de la
y sexto de la Constitucin, las Provincias de Buenos Aires y Santa Fe.
Provincia.
"Artculo segundo. -- Declranse en estado de sitio las Provincias a que se refiere "Artculo segundo. -el artculo anterior y la de San Luis.
Autorzase al Poder
Ejecutivo para
"Artculo tercero. -- Autorzase igualmente al Poder Ejecutivo para movilizar la movilizar la guardia
guardia nacional de las Provincias referidas.
nacional en cuanto lo
considere necesario a
"Artculo cuarto. -- El Poder Ejecutivo queda tambin autorizado para hacer los la ejecucin de esta
gastos que reclame el cumplimiento de la presente ley.
ley.

"Artculo tercero. -- Autorzasele igualmente para hacer los gastos que se requiera la misma Provincia,
con imputacin a la presente.
que le haba sido
remitido en revisin
"Artculo cuarto. -- El Poder Ejecutivo dar cuenta oportunamente al Honorable del Senado; iniciando
Congreso.
ella, quince das
despus, otro proyecto
"Artculo quinto. -- Comunquese, etc."
de intervencin en los
trminos transcriptos,
Otro ejemplar impreso, que tambin se adjunta, del diario de sesiones de la
que result sancionado
Honorable Cmara de Senadores, conteniendo la sesin del mismo da, hace
por ambas Cmaras del
constar que fue sancionado en ella el referido proyecto de ley, en los mismos
Congreso, y que fue
trminos en que fue admitido por la Honorable Cmara de Diputados, quedando promulgado por el
as sancionada la ley de Intervencin, que es denunciada como inconstitucional Poder Ejecutivo como
por el querellante.
ley de la Nacin.
Posteriormente fue presentada la protesta de foja cincuenta y nueve contra la
Intervencin.

La objecin, por
consiguiente, se hace a
la forma de la sancin,
El representante del Gobierno provisorio de la provincia de Santa Fe,
no a la materia de la
reconociendo que ste ha sido constituido por la revolucin triunfante, pues no ley misma, que
poda ser nombrado por el pueblo, con sujecin a la forma establecida por la
reconoce ser, en tesis
Constitucin y las leyes de la Provincia, funda implcitamente su personera en el general, atribucin del
reconocimiento de su autoridad por los Ministros del Poder Ejecutivo de la
poder legislativo el
Nacin, en los telegramas que acompaa, deduciendo la misma consecuencia de dictarla.
los que le fueron dirigidos por los gobiernos de las provincias de Entre Ros y
Corrientes ya mencionados; y establece con ese principal fundamento, su derecho La Intervencin
a continuar en el desempeo de sus funciones, a no ser perturbado en ellas y a ser nacional en las
amparado en su ejercicio por esta Suprema Corte, por sentencia que declare
provincias, en todos los
inconstitucional la ley de Intervencin, y que suspenda su cumplimiento.
casos en que la
Constitucin la permite
Sostiene la inconstitucionalidad de dicha ley de intervencin, fundndose
o prescribe, es, como
nicamente en el hecho de haber sido sancionada por el proyecto respectivo, que queda dicho, un acto
tuvo su origen en la Honorable Cmara de Diputados, despus de rechazado en poltico por su
general anteriormente, otro proyecto de intervencin en la misma Provincia, que naturaleza, cuya
haba iniciado y sancionado en la Honorable Cmara de Senadores, en virtud de verificacin
requerimiento del Gobernador de Santa Fe, dirigido al Gobierno Nacional antes corresponde
de ser vencido y derrocado por la revolucin.
exclusivamente a los
poderes polticos de la
La parte demandante reconoce explcitamente en el Congreso, la facultad
Nacin; y as est
constitucional de sancionar leyes de Intervencin en las Provincias; lo cual lleva reconocido en nuestros
implcito el reconocimiento en el Poder Ejecutivo del deber de ejecutar esas
numerosos precedentes
leyes, quedando por lo tanto legitimada la investidura legal del Interventor que al respecto, sin
representa la autoridad del Presidente de la Repblica en nombre de la ley.
contestacin ni
oposicin de ningn
Tampoco desconoce ni contesta el carcter esencialmente poltico de ella,
gnero: todos los casos
derivando toda su argumentacin de la circunstancia, ya mencionada, de haber de Intervencin a las
sido rechazado en la Cmara de Diputados un proyecto de ley de Intervencin en provincias han sido

resueltos y ejecutados por el poder poltico, esto es, por el Congreso y el Poder
Ejecutivo, sin ninguna participacin del poder judicial.

amenazada de
violacin, se ha
presentado por la
Los precedentes de los Estados Unidos estn en un todo conformes con esta
demanda, en una forma
doctrina, consagrada por sus leyes, por la prctica constante de sus Gobiernos, judicial, al juicio de
establecida por las decisiones de sus tribunales, y enseada por los comentadores esta Corte".
de su Constitucin.
El Doctor Cullen
La sentencia de la Corte Suprema de aquel pas, siempre invocada en esta
demanda ante esta
materia, y conocida con el nombre del Juez Taney, en el caso de Leither v.
Suprema Corte
Bruther y otros, dej establecido, confirmando otras decisiones, "que las Cortes precisamente una
de justicia, sostienen uniformemente que corresponde al poder poltico declarar si decisin igual a la
el Gobierno de la Carta ha sido depuesto o no, y cuando esta decisin haya tenido denegada en trminos
lugar, deben limitarse a tomar nota de ella como la ley suprema del Estado, sin tan explcitos en la
necesidad de informaciones verbales ni examen de testigos".
sentencia
precedentemente
Dcese tambin en esa sentencia: "con arreglo a este artculo de la Constitucin citada: no trae a
(artculo cuarto, seccin cuarta) toca al Congreso determinar qu clase de
discusin una
Gobierno es el que se halla establecido en un Estado. Como los Estados Unidos contienda entre partes
garanten a cada Estado una forma republicana de gobierno, el Congreso debe
por derechos
necesariamente decidir qu Gobierno es el que se halla establecido en ese Estado, individuales de
antes de poder determinar si es republicano o no... esta decisin es obligatoria
particulares o del
para los otros departamentos del Gobierno, y no puede ser controvertida por un Estado mismo,
tribunal judicial".
vulnerados por la
ejecucin de una ley
Con referencia a los casos de conmociones locales, violencia domstica, la
del Congreso, y que se
sentencia citada se expresa en los siguientes trminos: "Corresponde igualmente encuentren protegidos
a la clusula de la Constitucin antes citada, lo referente a proveer a los casos de por la Constitucin
violencia domstica. Toca al Congreso, tambin en este caso, determinar respecto directamente; no
de los medios que deben adoptarse para hacer efectiva la garanta".
produce un verdadero
caso judicial, en la
En el caso de Texas versus White, la Suprema Corte declar tambin entre otras acepcin propia de este
conclusiones: que la facultad para poner en ejercicio la clusula de la garanta, es concepto jurdico;
primariamente un poder legislativo y reside en el Congreso (Wallace, siete,
pretende expresamente
pgina setecientos).
el restablecimiento del
Gobierno provisorio
En el del Estado de Georgia contra Stanton, en que se impugn la ley del
que representa el poder
Congreso como inconstitucional, el fallo de la Suprema Corte contiene una
poltico de la Provincia
declaracin no menos explcita y terminante en el mismo sentido: "Que estas
y que mande suspender
materias, tanto como estn establecidas en el cuerpo de la demanda y en la
la Intervencin que se
contestacin de los demandados, reclaman el fallo de la Corte sobre cuestiones realiza en ella por el
polticas, y sobre derechos, no de las personas o de la propiedad, sino de un
Poder Ejecutivo en
carcter poltico, difcilmente podr ser negado. Porque los derechos para cuya cumplimiento de una
proteccin nuestra autoridad es invocada, son los derechos de soberana, de
ley; reclama una
jurisdiccin poltica, de Gobierno, de la inexistencia orgnica (corporated) como decisin de carcter
Estado, con todos los poderes y privilegios constitucionales. Ningn caso de
general, que
derechos privados o de propiedad privada violados, o en peligro actual, o
comprenda todo el

rgimen de Gobierno de Santa Fe; una sentencia de naturaleza poltica y de

efecto puramente poltico, controlando y revocando disposiciones y actos del
DISIDENCIA
poder legislativo y del Poder Ejecutivo de la Nacin, en materia de la exclusiva
competencia de dichos poderes; lo que se encuentra fuera de las atribuciones de
esta Corte, como ha sido tambin declarado por los tribunales de los Estados
Buenos Aires,
Unidos.
Setiembre 7 de 1893.
Si como queda demostrado, la materia, es decir, la Intervencin, es del resorte de
los poderes polticos, y sus decisiones al respecto, no pueden ser controvertidas
por el departamento judicial, no pueden contestarse las facultades de aquellos
para decidir tanto sobre el fondo, como sobre la forma de sus deliberaciones; as
cuando se dicta la ley, como cuando se resuelve todo asunto comprendido en sus
atribuciones constitucionales. Es una regla elemental de nuestro derecho pblico
que cada uno de los tres altos poderes que forman el Gobierno de la Nacin,
aplica e interpreta la Constitucin por s mismo, cuando ejercita las facultades
que ella les confiere respectivamente.

Vistos en el acuerdo:
Para decidir sobre la
competencia de esta
Suprema Corte, en la
demanda que ha
producido el Doctor
Joaqun M. Cullen, a
nombre del Gobierno
provisorio que se
organiz en la
Por esta razn, no compete a esta Suprema Corte, en la presente demanda,
provincia de Santa Fe,
examinar la interpretacin y aplicacin que las Cmaras del Congreso han dado despus de la
al artculo sesenta y uno de la Constitucin.
revolucin armada que
tuvo lugar el treinta de
Por consiguiente esta demanda no ha podido ni debido ser presentada ante esta Julio prximo pasado,
Suprema Corte.
es indispensable
estudiar y resolver
Por lo que queda expuesto, se hace innecesario un pronunciamientoto especial diversos puntos de
sobre el ttulo invocado por el Doctor Don Mariano Candioti como Gobernador derecho federal,
provisorio, y el alcance de sus facultades para requerir judicialmente la
directamente afectados
proteccin a su investidura poltica. Tampoco se considera preciso estimar la
por este asunto, y cuya
eficacia que se atribuye por el querellante a los telegramas que ha presentado de separacin conviene
los Ministros del Interior y de la Guerra, ni traer a juicio el que posteriormente le hacerse, para la mayor
fue dirigido por el Ministro del Interior, contestando el del expresado Gobernador claridad de la
y su Ministro, y que ha sido publicado por los diarios de esta capital sin
exposicin y el mejor
contradiccin alguna, en el cual, invocndose por primera vez la autoridad del
acierto de la
seor Presidente de la Repblica, le notifica que ste no reconoce en el Gobierno resolucin.
provisorio de Santa Fe, carcter oficial ni personera para discutir la ley de
intervenciones.
Primero: Tienen los
tribunales federales
Por las consideraciones precedentes y de conformidad con lo concordantemente jurisdiccin para
expuesto y pedido por el seor Procurador General se resuelve:
entender en demandas
fundadas sobre la
Que esta Suprema Corte carece de jurisdiccin para entender en la demanda, por validez o nulidad de
razn de la materia sobre que versa; y repuestos los sellos, archvese, pudiendo leyes polticas,
notificarse con el original.
dictadas por el
Congreso Nacional y
Benjamn Paz. -- Abel Bazn. -- Octavio Bunge. -- Juan E. Torrent. -- Luis V.
promulgadas por el
Varela (en disidencia).
Poder Ejecutivo?

Segundo: En caso afirmativo procede, en la demanda instaurada por el Doctor

Cullen, la jurisdiccin originaria de esta Suprema Corte, por razn de las partes
que intervienen en el juicio?

ejemplo, se ha resuelto
que: "En los casos en
que la Corte tiene
jurisdiccin originaria,
Para estudiar la primera de estas cuestiones, es menester remontarse a los
la forma de sus
orgenes de nuestra Constitucin, y buscar los propsitos con que se han
procedimientos no est
organizado los poderes pblicos en la Nacin Argentina.
establecida por ley del
Congreso, sino por las
La base de toda autoridad est en el derecho original del pueblo para establecer reglas y decretos de la
su gobierno, fundado en aquellos principios que l creyere convenientes y
misma Corte"
adecuados a los fines de su propia felicidad.
(Floridaw. Georgia,
Howard, diez y siete,
La Constitucin Nacional es la manifestacin escrita de aquella voluntad del
pgina cuatrocientos
pueblo. Por ella, al reconocerse el hecho histrico de la existencia de la Nacin y setenta y ocho).
de las Provincias, se determinaron las facultades respectivas de cada uno de sus
gobiernos, sealndose lmites insalvables a la autoridad del uno y del otro, de Entre otras
manera que, en el funcionamiento coordinado de ambos, pudieran girar dentro de atribuciones acordadas
la misma esfera, sin chocar en sus evoluciones respectivas.
a la jurisdiccin,
especial y limitada, de
Al crearse, por esa Constitucin, el Gobierno Federal, se asignaron a los
los tribunales
diferentes departamentos de su organizacin, los poderes peculiares que en ellos federales, la
delegaba el pueblo, establecindose ciertas limitaciones, las cuales no podran ser Constitucin les ha
transgredidas por esos departamentos.
dado: "el conocimiento
y decisin de todas las
Los poderes del Congreso estn definidos y limitados; y, a fin de que esos
causas que versen
poderes no fuesen olvidados ni equivocados, estn ellos escritos en la
sobre puntos regidos
Constitucin.
por la Constitucin y
por las leyes de la
Los poderes del Presidente de la Repblica fueron enumerados, y esta
Nacin".
enumeracin debe suponerse que fue conscientemente hecha por nuestros
constituyentes, desde que lo hacan despus de los debates que haban tenido
Parece natural que,
lugar sobre la importancia de esa enumeracin, en el Congreso y en las Cortes de buscando interpretar el
los Estados Unidos, cuya Convencin no hizo la enumeracin mencionada, a
alcance de esta
pesar de figurar en las ediciones sucesivas de la Constitucin (Paschal, Annoted clusula constitucional,
constitution, pgina cincuenta y uno).
debiera esto hacerse
tomando las palabras
En cuanto al Poder Judicial, la Constitucin no ha hecho ms que delinear los
en ella empleadas, por
grandes contornos de sus atribuciones, dejando los detalles al Congreso, a quien su significado en el
se ha confiado, por delegacin expresa, la facultad de dictar las leyes necesarias y lenguaje y en el
adecuadas para poner en ejercicio a todos los poderes, menos el suyo propio (U. derecho.
S. C. Wheaton, primero, pgina trescientos veinte y seis).
Si la Constitucin ha
Sin embargo, en cuanto a las atribuciones, que nacen de la Constitucin misma, empleado los trminos
expresa y taxativamente determinadas en ella, la jurisdiccin de los Tribunales "todas las causas", no
Federales, procede aun cuando el Congreso no las haya reglamentado; porque los puede racionalmente
tribunales existen por una concesin directa que el pueblo ha hecho en ellos de su hacerse exclusiones de
poder judicial (Peters, doce, pgina seiscientos cincuenta y siete). As, por
algunas causas para

declarar sobre ellas la incompetencia de los tribunales federales.

La objecin es
perfectamente
En la jurisprudencia norteamericana se ha llegado, a este respecto, a extremos
pertinente y exacta.
mucho ms concluyentes.
Las funciones polticas
privativas de los
La seccin trece de la ley judiciaria de mil setecientos ochenta y nueve, que
departamentos
organiz el sistema judicial de los Estados Unidos, establece que "La Suprema polticos del Estado, no
Corte tendr jurisdiccin exclusiva en todas las controversias de una naturaleza son susceptibles de un
civil, en que un Estado sea parte".
juicio ante los
tribunales, cuando el
El Estado de Rhode Island demand al estado de Massachusetts por una cuestin ejercicio de esas
de lmites, y, como la Corte reconociera que no se trataba de una cuestin de
funciones no han
naturaleza civil, sino poltica, estudi el caso averiguando si, por la Constitucin, puesto la ley o el acto
ya que no por la ley, tena jurisdiccin para entender en la demanda.
ejecutado en conflicto
con la Constitucin
"La siguiente investigacin que debemos hacer --deca la Corte en su fallo--, es misma.
averiguar si tenemos jurisdiccin sobre la materia del pleito para oirlo y fallarlo.
Que la controversia es entre dos Estados, no puede negarse; y, aun cuando la
Pero cuando una ley o
Constitucin no extiende, en sus trminos, el poder judicial a todas las
un acto del Poder
controversias entre dos o ms Estados, sin embargo, en sus trminos no excluye Ejecutivo estn en
ninguna, cualquiera que sea su naturaleza o motivo... Esta Corte, interpretando la conflicto con las
Constitucin, en cuanto a las concesiones de poderes a los Estados Unidos, y a disposiciones, derechos
las restricciones sobre los Estados, ha sostenido siempre, que la excepcin de un y garantas que la
caso particular cualquiera, presupone que todos los dems casos que no han sido Constitucin consagra,
exceptuados estn comprendidos en la facultad concedida o en la prohibicin; y siempre surgir un caso
ha establecido como una regla general que donde no se ha hecho una excepcin judicial, que podr ser
expresa (in terms), no puede hacerse ninguna por mera implicancia e
llevado ante los
interpretacin." (Rhode Island v. Massachusetts, Peters, 12, pg. 721 y sig. vase tribunales por la parte
tambin Wallace, 6, pg. 378; id. 8, pg. 489; id 12, pg. 438; id 9, pg. 206, 207, agraviada.
216).
En el celebre caso de
Lo expreso de esta declaracin hace innecesario todo comento. Si la Constitucin Marbury v. Madison
Argentina ha dado jurisdiccin a los tribunales federales, en todas las
(Cranch, 1, pg. 137),
controversias que versen sobre puntos regidos por la Constitucin, ni la ley ni la la Corte Suprema de
Corte Suprema pueden hacer excepciones.
los Estados Unidos
estudi este punto con
All donde la Constitucin no ha hecho distinciones, no puede nadie hacerlas.
luminosa amplitud.
Aquella era una
Y esta jurisdiccin que la Constitucin acuerda a los tribunales Federales, nace demanda promovida
de la materia en litigio, y no de las condiciones de las partes que estn en el
contra James Madison,
pleito.
Ministro de Estado,
exigindosele, por los
Pero se objeta que, no todas las causas que versan sobre puntos regidos por la
demandantes, la
Constitucin, pueden producir casos judiciales, por cuanto hay muchos actos
entrega de sus
emanados de los poderes polticos de la Nacin que no pueden servir de materia a nombramientos de
un juicio ante los Tribunales Federales.
jueces de paz, que el
presidente Adams

haba dejado firmados y sellados al abandonar el Gobierno.

constituirnos.

El caso se produca sobre una materia eminentemente poltica, pues que se

Se ha interpretado mal,
discuta la facultad del nuevo Presidente de la Repblica para retener los
no obstante, la
nombramientos hechos por su antecesor; y despus de reconocerse por la Corte la jurisprudencia de la
procedencia de la accin por razn de la materia y por razn de las personas;
Suprema Corte de
despus de reconocerse que los nombramientos hechos haban quedado
Justicia
perfeccionados por la aceptacin del Senado, la firma del Presidente y el sello de Norteamericana,
los Estados Unidos; despus de reconocerse que los tribunales tenan derecho
cuando se ha afirmado
para dirigir mandamus a los miembros del Poder Ejecutivo, como ya lo haba
que aquel Tribunal ha
hecho el gran juez Marshall, respecto del Presidente Jefferson; la Corte concluy declarado que las leyes
por declarar que, el caso no caa ante su jurisdiccin originaria, porque la ley que polticas que dicta el
le haba acordado esa jurisdiccin, era inconstitucional.
Congreso, escapan al
juicio de los tribunales
La importancia de ciertos principios consignados en ese fallo notable, y su
federales. Ni se ha
completa pertinencia respecto del caso ocurrente, autorizan su consignacin in dicho esto en fallo
extenso; su extracto sera insuficiente.
alguno, ni ha podido
decirse, porque no hay
"Si una ley de la Legislatura --deca el fallo-- que fuese repugnante a la
ley que pueda dejar de
Constitucin, es nula, podra ella, no obstante su invalidez, atar a los Tribunales ser aplicada o juzgada
y obligarlos a cumplirla? O, en otras palabras: aunque ella no sea una ley,
por los jueces de la
constituira ella una disposicin tan efectiva, como si fuese una ley?
Nacin, si ocurre un
caso judicial que la
"Esto sera destruir en el hecho lo que se haba establecido en la teora y
traiga ante el Tribunal.
parecera, a primera vista, un absurdo demasiado grande para insistir en l...
Lo que se ha declarado
"Si, pues, los Tribunales deben atender a la Constitucin, y la Constitucin es
en los Estados Unidos,
superior a cualquiera ley de la Legislatura, la Constitucin y no la ley ordinaria y que no puede
debe regir el caso al que ambas sean aplicables...
desconocerse como
jurdicamente exacto,
"Aquellos, pues, que combaten el principio de que la Constitucin debe ser
es que los tribunales de
considerada, en la Corte, como la ley suprema, (paramount law) estn obligados justicia no tienen
a sostener que los tribunales deben cerrar sus ojos ante la Constitucin y ver slo jurisdiccin para
la ley". (Marbury v. Madison, Cranch, 1, pg. 177).
resolver "cuestiones
polticas"; es decir, que
Nada hay ms concreto y explcito respecto de estos deberes y estas facultades de no puede traerse ante
los tribunales, en los casos de conflicto entre la Constitucin y las leyes del
ellos el fallo de un
Congreso; pero, an aceptndose esta doctrina, se sostiene que no todas las leyes punto cualquiera que
que pugnen con la Constitucin pueden traerse al juicio de los tribunales.
no forme controversia
de intereses o de
Semejante doctrina no ha tenido sancin en los fallos de esta Suprema Corte,
derechos, sino que slo
porque, hasta ahora, no ha llegado caso alguno a este tribunal que reclamase
afecte a la poltica.
decisin a ese respecto.
Como se comprende, la
Sin embargo, recordndose que nuestro Gobierno es adoptado de otro ya
diferencia es
existente en el mundo, a la poca de nuestra organizacin, se ha invocado la
sustancial.
jurisprudencia de ese pas, cuyas instituciones copiamos en gran parte, al

Pero cules son esas cuestiones polticas que escapan al juicio de los tribunales del derecho
de la Nacin?
internacional, a las
relaciones entre los
Si se recorre la jurisprudencia norteamericana, desde el primero hasta el ltimo gobiernos locales de
de sus fallos, se encontrar que, sin una sola excepcin, las nicas cuestiones
Estado y los Estados
polticas que la Corte ha declarado ajenas a su juicio, son aquellas en que los
Unidos, han limitado
poderes polticos del Estado han procedido como representantes absolutos de la su declaracin de
soberana nacional; es decir, son slo aquellas cuestiones de derecho pblico, en incompetencia a
que la ley internacional, que es lo que en el jus gentium se llama "ley poltica", aquellos actos
puede estar afectada; o aquellas que, por analoga, se aplican a los Estados
polticos, en que haba
independientes que forman la Repblica independiente, reunidos en
un reconocimiento o
confederacin.
un desconocimiento
expreso de un
En todos los casos en que los tribunales federales se han excusado de conocer en Gobierno de Estado
el pleito, fundndose en que se trataba slo de una cuestin poltica, la materia en por el Gobierno de los
discusin ha sido la existencia o inexistencia de un Gobierno extranjero o de
Estados Unidos.
Estado, los lmites internacionales; la soberana de un pas extranjero sobre un
territorio determinado; las condiciones de las tribus indias dentro del territorio de As result en el caso
la Unin; las cuestiones sobre neutralidad y beligerancia en caso de guerra; las de Luther v. Burden
facultades de los monarcas extranjeros para tratar con el Gobierno de los Estados (Howard, 7, pg. 1) en
Unidos, y acaso algn otro punto, pero siempre sujeto a las facultades del
que la Corte se limit a
soberano en el derecho pblico (Weaton, 3, pg. 246 y 610; id. 4, pg. 52 y 467; declarar que el
id, 6, pg. 193; Peters, 2, pg. 253; id. 11, pg. 511; id. 13, pg. 415; id. 14, pg. Gobierno de Rhode
170; Cranch, 1, pg. 137; id. 4, pg. 241; id. 9, pg. 388; Howard, 5, pg. 343; id. Island, era el que haba
14, pg. 38; id. 16, pg. 635; Wallace, 3, pg. 409; id. 6, pg. 50).
reconocido los poderes
polticos de la Unin;
Algunos de esos casos han afectado directamente a la Repblica Argentina, unos, en el de los indios
con motivo de la epopeya de Buchardo, cuando lleg al mar de las Antillas y a Kerokees, que se ha
las costas de Mjico, con el pabelln nacional en la popa de "La Argentina",
citado en esta causa, y,
apresando buques de guerra y mercantes que llevaban la bandera espaola,
sobre todo, en el de
durante la guerra de la Independencia; y otros a propsito de nuestra soberana Georgia v. Stanton, en
sobre las islas Malvinas, con motivo del apresamiento del "The Harriet", buque que la ley que se traa
norteamericano asegurado en una compaa tambin americana.
al juicio de la Corte,
empezaba por declarar
En el primer caso se discuti en los Tribunales nacionales de la Unin el carcter que no exista
que tenan, en el derecho internacional, las antiguas colonias espaolas, en la
Gobierno alguno, ni
guerra con la metrpoli; declarndose que, en tanto que su carcter de
legal ni de hecho en
beligerantes o de naciones independientes no hubiese sido reconocido por los
ese Estado.
poderes polticos de los Estados Unidos, los tribunales no tenan jurisdiccin para
decidir sobre el carcter que ellas tenan; y, en el segundo, se decidi que, no
Como se ve, en
habiendo los poderes pblicos de los Estados Unidos reconocido la soberana de ninguno de todos los
Buenos Aires sobre las islas Malvinas, los tribunales federales no podan
casos en que la Corte
reconocer buena presa a los efectos del capitn, la hecha por el Gobernador don Suprema ha declarado
Luis Vernet, del buque americano "The Harriet".
su incompetencia, por
tratarse, en el caso, de
Como stas, son todas las "cuestiones polticas" que la Corte Americana ha
una cuestin poltica,
declarado que no caen bajo su jurisdiccin; y, cuando han aplicado estas reglas se ha referido a las

leyes que, en el curso ordinario de la legislacin, puede dictar el Congreso.

ajenas al Poder
Judicial, y slo pueden
Las cuestiones polticas, son slo cuestiones de soberana, y, si bien la
resolverse por el
Constitucin no ha dado al poder judicial la facultad de dirimir conflictos entre el Congreso y el
Gobierno Nacional y los gobiernos de Provincia, tampoco puede pretenderse que Presidente de la
la Constitucin ha impuesto a stas el deber de acatar, sin recurso, las medidas Repblica, siendo sus
polticas del Gobierno Federal que sean contrarias a la Constitucin.
resoluciones
obligatorias para todos
Pero, lo que es indiscutible, es que, si la Corte Suprema de Estados Unidos ha
los poderes y
excluido de su conocimiento las cuestiones polticas, ha reconocido siempre su habitantes del pas.
jurisdiccin sobre las leyes polticas, que afectaban derechos constitucionales.
En el caso de "Scott et
El Juez Taney, en una sentencia de esas en que la Corte Suprema de los Estados al. v. Jones" (Howard,
Unidos declar que las cuestiones polticas no caan bajo la jurisdiccin de los 5, pg. 371) se dijo a
tribunales, consagr expresamente este mismo principio.
este respecto, que "la
existencia de dos
Se discuta en el caso "Doe et al. v. Baden" (Howard, 16, 1, 635) la validez de clases de cuestiones, a
una concesin de tierra hecha por el Rey de Espaa, anexa al tratado por el cual saber, judiciales y
fue cedida la Florida a los Estados Unidos. Se argument la falta de facultades polticas, se ha
constitucionales con que el Rey de Espaa haba procedido, sostenindose que si reconocido por esta
el poder ejercido por l en tratado, resida en algn departamento del Gobierno Corte, ms de una vez,
Espaol, ste seran las Cortes.
sobre una de las cuales
alcanza su jurisdiccin,
El Juez Taney dijo entonces: "Estas son cuestiones polticas y no judiciales.
pero no sobre la otra.
Pertenecen exclusivamente al departamento poltico de Gobierno.
La lnea que separa
estas dos clases de
"Por la Constitucin de los Estados Unidos, el Presidente tiene la facultad, por y cuestiones nunca se ha
con el acuerdo del Senado, para hacer tratados, siempre que dos terceras partes trazado, sino que la
de senadores concurran en ello... Y la Constitucin declara que todos los tratados Corte, sabiamente, se
hechos bajo la autoridad de los Estados Unidos, sern la ley suprema del pas. El ha contentado con
tratado es, pues, una ley hecha por la autoridad correspondiente, y las Cortes de decidir en cada caso, si
Justicia no tienen facultad alguna para anular o dejar de tener en consideracin, l quedaba a uno u otro
cualquiera de sus clusulas, a menos que ellas violen la Constitucin de los
lado de la lnea.
Estados Unidos." (Howard, 16, pg. 656).
Cuando las decisiones
sean ms numerosas
Como se ve, aqu queda perfectamente deslindada la cuestin judicial de la
entonces se podr
cuestin poltica. Si lo que est en debate es la facultad de los contratantes para tender la lnea en toda
hacer un tratado, la cuestin es poltica, como cuestin que afecta a la soberana, su extensin, y asentar
y los tribunales no tienen accin sobre ella; pero si el pleito se hace sobre la
definitivamente una
constitucionalidad de las clusulas de ese tratado, la cuestin es judicial, y las
doctrina".
Cortes de justicia pueden pronunciarse sobre su validez.
Y la jurisprudencia se
Esto en cuanto a materias internacionales. En cuanto a la legislacin interna del encuentra detenida ah
Congreso, poltica o no en sus objetos, la doctrina es ms absoluta.
hasta este mismo
momento,
Las leyes polticas caen bajo el peso de los tribunales de la nacin, que, sin
resolvindose en unos
vetarlas, pueden declararlas inocuas. Las cuestiones polticas son completamente casos un asunto, como

cuestin poltica, para, en otros, fallar el mismo caso, como cuestin judicial.
Basta citarse a este respecto, como comprobacin de ese aserto, los dos casos
producidos ante la Corte de los Estados Unidos, por los Estados de Georgia y
Mississipi, con motivo de las leyes de reconstruccin de los Estados del Sud,
despus de terminada la guerra de secesin.

conocimiento
(Wallace, 4, pg. 500).
Pero hay todava algo
ms expresivo y
aplicable a estas
cuestiones, en uno de
estos dos casos de la
jurisprudencia
norteamericana.

Esas leyes haban suprimido la existencia poltica de diez Estados de la Unin,

convirtindolos en cinco circunscripciones militares, e intervinindolos hasta
tanto que se reorganizaran con arreglo a las nuevas leyes del Congreso. La
rebelin acababa de ser vencida, y, despus de arrojada la representacin que los
Estados rebeldes tenan en el Congreso, la poltica y los vetos de los presidentes Cuando en el caso de
Lincoln y Johnson, respecto de esos Estados, fueron derrotados por esas leyes de Georgia versus
reconstruccin.
Stanton, la Corte
Suprema en mayora,
Se trataba, pues, de leyes eminentemente polticas, y los Estados de Mississipi y fall diciendo que:
de Georgia, dirigan su accin buscando que ellas no fuesen cumplidas. En el
"Habiendo arribado a
primer caso, Mississipi entabl su demanda contra Andrew Johnson, presidente la conclusin de que
de la Repblica, y la Corte no se declar incompetente para entender en ella,
esta Corte... no tiene
fundndose en que se trataba de una cuestin poltica, sino que se limit a
jurisdiccin sobre la
declarar que el presidente de la Repblica no era demandable ante la justicia
materia en litigio, no es
ordinaria por el desempeo de sus funciones polticas (Mississipi v. Johnson,
necesario examinar la
Wallace, 4, pg. 500).
cuestin en cuanto se
refiere a la jurisdiccin
En el segundo caso, Georgia demand a Stanton, Ministro de Guerra, pidiendo sobre la parte
que se ordenase al general Grant que no cumpliese las leyes de reconstruccin, demandada", que era el
por ser inconstitucionales, y la Corte se declar incompetente para entender en el Ministro de la Guerra;
asunto por tratarse de una cuestin poltica (Georgia v. Stanton, Wallace, 6, pg. el Chief justice Chase
50).
firm en disidencia ese
fallo, sin dar las
La diferencia de los fundamentos del fallo de la Corte en estos dos casos, en que razones de su opinin.
se impugnaban las mismas leyes, demuestra cun cierta es la afirmacin de que la "No pudiendo prestar
lnea que separa las cuestiones polticas de las judiciales an no est trazada.
mi asentimiento, dijo: a
las conclusiones
Pero vale la pena recordar, respecto de estos dos casos, que cuando los
contenidas en la
mencionados Estados ocurrieron ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, opinin que acaba de
las leyes de reconstruccin no se haban comenzado a ejecutar, y se pretenda por leerse para rechazar la
ellos que la Corte ejerciese una accin preventiva, declarando que aquellas leyes demanda del
no deban ejecutarse.
recurrente, coincido
por completo en la
Acaso, si ellas hubiesen estado en va de ejecucin, el fallo de la Corte habra
conclusin de que el
sido distinto, por cuanto, en la misma decisin en que el tribunal se declaraba
caso producido por la
incompetente para cohibir al Presidente de la Repblica en el ejercicio de las
demanda es uno de
funciones oficiales, la Corte estableca que: "El Congreso es el departamento
aquellos en que esta
legislativo de gobierno, el Presidente es el departamento ejecutivo; ninguno de Corte no tiene
ellos puede ser restringido en su accin por el departamento judicial, aunque los jurisdiccin (Wallace,
actos de ambos, una vez ejecutados, estn, en los casos pertinentes, sujetos a su 6, pg. 77).

Constitucin, no es
Aunque podra deducirse, lgicamente, de estas breves palabras de la disidencia necesario determinarlo.
del Juez Chase que, en su concepto, la materia del caso caa bajo la jurisdiccin El poder ejercido por el
de la Corte, esta deduccin slo sera una mera implicancia.
Presidente, se supuso,
indudablemente, que
Sin embargo, poco tiempo despus de ese fallo, el mismo Juez Chase, fundando emanaba de sus
entonces la opinin de la Corte de Estados Unidos, en el caso de "Texas v.
funciones
White" (Wallace, 7, pg. 700), tuvo oportunidad de establecer sus doctrinas y
constitucionales como
hacer triunfar sus teoras, acaso explicando los motivos de su disidencia en el
comandante en jefe; y,
caso anterior.
en tanto que la guerra
duraba, no puede
En ese fallo se estudi la cuestin de competencia, para establecer si Texas, que negarse que poda
apareca en el pleito como demandante, era o no un Estado de la Unin
establecer gobiernos
Americana.
temporneos en los
distritos rebeldes,
La notable sentencia de Chase ser siempre un luminoso faro a los que busquen ocupados por fuerzas
el significado de la palabra "Estado" (Provincia), empleada en diferentes artculos nacionales, o adoptar
de las constituciones Americana y Argentina. Pero no es sta la oportunidad de medidas en cualquier
tratar esa parte de la sentencia del Juez Chase, sino de aquella que, teniendo
Estado para el
directa relacin con las leyes polticas, la Corte reconoci expresamente su
establecimiento de un
facultad para ocuparse de ellas.
gobierno de Estado fiel
a la Unin, empleando,
A fin de resolver si Texas era o no un Estado de la Unin, el fallo tuvo que traer a sin embargo, en esas
su consideracin los actos del Presidente de la Repblica y las leyes del
medidas slo aquellos
Congreso, que afectaron a los estados rebeldes, durante y despus de la guerra
medios y agentes que
civil.
estuviesen autorizados
por leyes
En el fondo, la Corte declar que Texas nunca haba dejado de ser un Estado de constitucionales"
la Unin Americana, y que lo haba representado legalmente tanto el gobernador (Wallace, 7, pg. 729 y
electo popularmente despus de la rebelin, como el gobierno militar nombrado sig.).
por el Presidente, y como el nuevo gobernador poltico, surgido de las leyes de
reconstruccin dictadas por el Congreso. Pero, como el fallo slo se refera, en Debe de all deducirse,
esa parte, a la personera del Estado de Texas, la cuestin constitucional sobre la lgicamente, que si los
validez o nulidad de los actos polticos del Congreso y del Presidente a propsito actos del Presidente
de la reorganizacin de los estados rebeldes, no tena que ser examinada por el hubiesen estado en
tribunal.
discusin o si stos se
hubieran ejercido en
Esto, no obstante, el Juez Chase, que haba disentido del fallo de la Corte, en el nombre de leyes que
caso de "Georgia v. Stanton", en cuanto se declaraba incompetente "por razn de no fueran
la materia", por tratarse de una cuestin poltica, parece que hubiera querido, en constitucionales, la
el caso de "Texas v. White", dejar establecido que la Corte no trataba la misma Corte se habra
cuestin poltica, slo por no ser la que estaba en discusin en ese caso, pues de considerado autorizada
otra manera la habra tratado.
para determinar lo
necesario respecto de
As lo consign expresamente en dos pasajes de su notable sentencia. Tratando esos actos, aunque
de los actos ejecutados por el Presidente en esa poca, el Juez Chase dijo: "Si la fuesen puramente
accin ejercida entonces, estaba o no, a todos respectos, autorizada por la
polticos.

pronuncindose el
Y, como si el Juez Chase se hubiera propuesto dejar perfectamente establecido tribunal, en cuanto a su
que, en el caso que fallaba, la Corte habra reaccionado respecto a su decisin
eficacia sobre los
anterior en el caso "Georgia v. Stanton", y se consideraba ahora competente para territorios federales y
juzgar de las leyes de reconstruccin, si ellas se traan al juicio del tribunal, la
el distrito de Columbia.
mencionada sentencia deca a su respecto lo siguiente: "Nada hay en el caso
pendiente ante nosotros, que reclame de esta Corte el pronunciamiento de un
En esos casos se
fallo sobre la constitucionalidad de alguna clusula especial de esas leyes"
estudiaron las
(Wallace, 7, pg. 731); lo que demuestra que, si "en el caso pendiente' algo
facultades del
hubiera reclamado una decisin de la Suprema Corte "sobre la constitucionalidad Congreso en lo que se
de las leyes de reconstruccin", la Corte, presidida por el Juez Chase, se habra refiere a la legislacin
pronunciado a su respecto, no obstante de tratarse de materias puramente
que ste puede
polticas, segn lo haba declarado un fallo anterior del mismo tribunal.
establecer sobre las
materias que, segn la
Importa recordar que el caso de "Texas v. White" es posterior al de "Georgia v. Constitucin, afectan
Stanton", y es, por tanto, el ltimo de la serie de los dictados con motivo de las la soberana relativa de
leyes de reconstruccin; que son las nicas leyes de intervencin de la nacin en los Estados que forman
el territorio de los Estados, dictadas despus de las de sedicin y milicia de mil la Repblica; y all
setencientos noventa y cinco.
qued establecido que,
el Congreso no tienen
En cuanto al juicio de la Corte, sobre las leyes polticas, basta abrir los
autoridad
volmenes de sus fallos para encontrar muchos de ellos que las juzgan.
constitucional para
dictar leyes tendientes
Conviene ante todo, dejar establecido que, por el momento, no se trata de discutir a obligar a los Estados
el carcter de las partes, y la naturaleza de la accin que pueda traerse ante la
a no practicar los actos
Suprema Corte cuando se impugna una ley poltica. Se trata slo de averiguar si que les estn
existe o no jurisdiccin en este tribunal, para traer ante su juicio tales leyes
prohibidos por la
polticas, y si stas son susceptibles de ser declaradas inconstitucionales al ser
Constitucin,
aplicadas o ejecutadas.
declarndose que si
esos actos prohibidos
A este efecto, sirven para ilustrar la cuestin algunos casos de la misma
se ejercan, el remedio
jurisprudencia norteamericana.
no est en las leyes del
Congreso, sino en los
Entre las medidas que siguieron a las leyes de reconstruccin de los Estados
fallos de los tribunales
Unidos, despus de terminada la guerra civil, el Congreso dict una ley, con
federales.
fecha primero de mayo de mil ochocientos setenta y cinco, garantiendo a los que
haban sido esclavos una igualdad perfecta de derechos con los dems habitantes All se estudiaron
de los Estados Unidos, pretendindose que esa ley era dictada con motivo de las cuestiones
enmiendas XIII y XIV de la Constitucin. Esa ley impona penas a los que
eminentemente
impidiesen el goce completo de esos derechos a los ciudadanos de cualquier raza polticas, puesto que
o color, y, como algunos propietarios de hoteles y empresarios de teatros negasen todo el fallo vers
la entrada en sus establecimientos a los negros, la Corte tuvo cinco casos en que sobre el alcance de la
se discuti la constitucionalidad de esa ley.
enmienda XIV de la
Constitucin, en la
Pueden ellos verse en el tomo ciento nueve, pgina tres y siguientes de los fallos que, despus de
de la Corte de los Estados Unidos, y all se ver que la ley fue declarada
declarar cuales son los
inconstitucional en cuanto a su aplicacin, en los Estados de la Unin; no
ciudadanos de los

Estados Unidos, se consigna la prohibicin siguiente: "Ningn Estado podr

dictar o cumplir una ley por la cual se disminuyan los privilegios o las
inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos; ni podr Estado alguno
privar a una persona de su vida, su libertad o propiedad sin el correspondiente
juicio en derecho; ni negar a persona alguna dentro de su jurisdiccin una igual
proteccin de las leyes".

de la Confederacin
Argentina y se hallasen
all"; autorizndose,
por otra clusula, a los
amos para deducir su
reclamo "ante
autoridad competente",
El Juez Bradley, estudiando el alcance de esta cuestin constitucional, reconoca cuando el dueo del
que la ltima parte de la enmienda XIV, cuando dice: "El Congreso tendr
esclavo llegase en
facultad para poner en vigencia (en force) las disposiciones de este artculo por seguimiento de l "para
una legislacin adecuada", daba al Congreso facultad para dictar leyes que
sacarlo del territorio
llegasen al fin que la Constitucin se propone; es decir, a hacer que sean nulos e argentino".
inocuos los actos y las leyes de los Estados contrarios a esa prohibicin; pero
esas leyes no podan ser otras que aquellas que autorizan a los tribunales
Ese tratado no fue
federales, para declarar nulas tales leyes y tales actos de los Estados, sin que, en canjeado, y por tanto,
caso alguno, se reconociese el poder de legislacin del Congreso para intervenir no est vigente; pero l
directamente dentro de los territorios de los Estados, a fin de hacer efectivas
fue hecho por el
aquellas prohibiciones.
Presidente de la
Confederacin
La soberana del Estado llega hasta poder dictar, ilegalmente, leyes prohibidas
Argentina; fue
por la Constitucin; pero la soberana de la Nacin, las har no viables, por
sancionado por el
medio de la justicia federal.
Congreso Nacional, y
se encuentra inserto en
Del hecho de existir una prohibicin sobre los Estados, no nace el derecho del
la publicacin oficial
Congreso para dictar leyes que los afecten directamente, intervinindolos para
de la "Coleccin de
hacer efectivas aquellas prohibiciones.
tratados celebrados por
la Repblica
Y fue fundndose en estas doctrinas que la Corte Suprema de los Estados Unidos, Argentina", en el tomo
declar inconstitucional la ley de primero de Marzo de mil ochocientos setenta y primero, pgina
cinco, tendente a garantir a los negros los derechos que les acordaba la clusula quinientas cuarenta y
XIV de la Constitucin.
cuatro.
Es, sin duda alguna, tambin una facultad eminentemente poltica la que tienen el En frente de esa
Presidente de la Repblica y el Congreso para hacer tratados con las naciones
violacin flagrante y
extranjeras; pero de esta circunstancia no puede deducirse que la validez de las expresa del artculo
clusulas de esos tratados, cuando ellas son contrarias a la Constitucin Nacional, quince de la
no puedan ser tradas al juicio de los tribunales nacionales.
Constitucin Nacional
actual, cuya
La Constitucin ha declarado que en la Repblica Argentina no hay esclavos,
disposicin exista ya
agregando que los que lo fuesen en otros pases, quedan libres por el mero hecho en la de mil
de pisar el territorio de la Nacin.
ochocientos cincuenta
y tres, podra alguien
Supngase, por ejemplo, que estuviese en vigor el tratado de extradicin que, en negar a la justicia
catorce de Diciembre de mil ochocientos cincuenta y siete, celebr el Gobierno federal el derecho de
de la Confederacin Argentina con el Imperio del Brasil, y cuyo artculo sexto
amparar al esclavo
deca as: "Sern devueltos los esclavos pertenecientes a los sbditos brasileros perseguido,
que, contra la voluntad de sus seores, pasasen por cualquier motivo al territorio sosteniendo que se

trataba de una "cuestin poltica", por ser precisamente un acto internacional el

que se traera al juicio del tribunal?

declarado ilegal por

esta Suprema Corte,
aun cuando hubiese
Podra alguien negar que, aun cuando la materia --tratados internacionales--, sea sido reconocido como
puramente poltica, las clusulas de esos tratados sancionados por el Congreso, legtimo por los
promulgados y canjeados por el Presidente de la Repblica, pueden ser
poderes polticos de la
declaradas irritas y nulas por tribunales federales, si ellas son contrarias a la
Nacin.
Constitucin?
Supngase que
Seguramente nadie podra defender la validez del tratado contra el texto expreso actualmente,
de la Constitucin; y as como el poder judicial no podra desconocer a los
ampliando las ltimas
poderes polticos de la Nacin su facultad indiscutible para celebrar tratados con leyes de intervencin
las naciones extranjeras, tampoco puede negarse a aqul el derecho de examinar dictadas, el Congreso
y fallar sobre la validez de sus clusulas, cuando una cuestin judicial se
resolviese que, al
produzca a su respecto. (Howard, 6, p. 656).
reorganizarse las
autoridades de Buenos
Lo primero --la facultad de hacer tratados, y su oportunidad-- es del exclusivo
Aires, se fraccionase su
resorte de los poderes polticos y sobre ese punto no puede promoverse caso
territorio en tres
alguno ante los tribunales federales, porque seran cuestiones polticas que no
porciones, que seran
llegan hasta la justicia. Lo segundo --la validez de las clusulas de un tratado--, otras tantas provincias,
puede ser materia de decisiones del Poder Judicial.
con capitales
respectivamente en San
An por razones menos fundamentales que stas, la Suprema Corte de Estados Nicols de los Arroyos,
Unidos, declar inconstitucional la ley que como corolario del tratado celebrado en La Plata y en Baha
con el Emperador de la China, dict el Congreso considerando punible, como
Blanca. Supngase que
acto de conspiracin, el hecho de impedir que cualquier chino, en cualquier
esos tres gobiernos se
Estado gozase de los derechos y franquicias que el tratado les reconoca.
organizasen conforme
a las leyes del
La Corte crey que esa ley del Congreso invada en una parte los derechos de los Congreso, y que luego
Estados, y aun cuando ella importase el cumplimiento de un compromiso
viniesen a seguir ante
internacional, sus artculos fueron declarados nulos (Baldwin v. Frank, U. S. C., la Corte los pleitos
vol. 120, pg. 768).
pendientes entre la
provincia de Buenos
Es tambin, por la Constitucin Nacional, atribucin poltica del Congreso, la de Aires y particulares,
admitir nuevas provincias en la Unin Argentina; pero la Constitucin ha
pretendiendo cada uno
prescrito circunstancias especiales e indispensables para que una nueva provincia la representacin del
pueda formarse dentro del territorio de otra, o por la anexin de terrritorios
Estado por la parte del
vecinos, cedidos por dos o ms provincias actuales.
territorio que
pretendiera
La ley que reconociese la existencia de una nueva provincia sera, pues, una ley corresponderle.
eminentemente poltica, y el acto por el que se declarase legal el gobierno
constituido en ese nuevo Estado argentino, sera, igualmente, un acto poltico.
Podra negarse a la
Corte la facultad de
Y, sin embargo, si el Congreso crease por s la nueva provincia, en territorios que examinar esa ley del
no fueran federales, tomndolos de los que actualmente pertenecen a otras
Congreso, estudiar su
provincias, la ley inconstitucional que eso estatuvera, sera susceptible de ser
constitucionalidad y
llevada ante la justicia federal; y el gobierno del nuevo Estado podra ser
validez, y resolver por

s cul era el gobierno que representaba al Estado de Buenos Aires, para los
efectos de los juicios pendientes ante ella?

Es a la forma en que la
ley ha sido sancionada,
Seguramente, nadie podra pensar en hacerlo.
y no al fondo mismo
de ella, a donde se
Segn se afirma en la demanda, el interventor ha asumido el gobierno de la
dirige la accin. No se
Provincia de Santa Fe, y debe suponerse que, en su consecuencia, ejerce la
impugna un acto
administracin del Estado. En este carcter puede contraer obligaciones que
poltico del Congreso,
afecten los intereses generales de la Provincia o intereses particulares de sus
ni se pretende que l ha
habitantes.
ultrapasado los lmites
de sus facultades
Podra negarse la procedencia de la accin que, una vez reorganizada la
legislativas, dictando
Provincia de Santa Fe dedujese ante la justicia federal contra actos
leyes sobre materias
administrativos del interventor, o la excepcin que ella opusiera a demandas que ajenas a sus poderes
contra ella se dirigieran para exigir el cumplimiento de obligaciones por l
delegados. Lo que la
contraidas, en ejercicio del gobierno de aquella Provincia, fundndose, en uno y demanda pretende, es
otro caso, en la nulidad de la ley que lo llev a Santa Fe?
que no hay ley, por
haberse violado los
Seguramente no.
procedimientos
sustanciales que la
Podran citarse otros muchos casos en los que la Suprema Corte de Justicia de los Constitucin ha
Estados Unidos, se ha ocupado de estudiar y deducir puntos afectados por leyes marcado para la
puramente polticas; sobre todo aquellas en que se han puesto en cuestin las
sancin de las leyes, y
enmiendas XIV y XV de la Constitucin norteamericana, tendientes a garantir los esta Corte no podra
derechos polticos de los negros, tan combatidos por la legislacin y por los actos rechazar de plano una
de los Gobiernos de los Estados del Sud.
accin semejante,
fundada en que se trata
A este respecto convienen ser consultados el caso "United States v. Reese et al.", de una cuestin
en que se declar inconstitucional una ley poltica del Congreso: y el de "United poltica, sin que su
States v. Crinkshanks et al.", en que se declar inaplicable la misma ley por no fallo, a propsito de la
ser conforme con la Constitucin Nacional. Ambos casos se encuentran en el
jurisdiccin, importase
tomo noventa y dos (Otto, 2) pginas doscientos catorce y quinientos cuarenta y un prejuzgamiento
dos, como tambin se halla otro anlogo en el tomo ciento diez, pgina
respecto del fondo.
seiscientos cincuenta y una.
Si una sola Cmara del
Corresponde ahora, averiguar si la demanda promovida por el doctor Cullen
Congreso sancionase
envuelve la solucin de una cuestin poltica, o si se dirige exclusivamente a
un proyecto de ley,
impugnar la constitucionalidad de una ley, sin tomar en cuenta, al efecto, la
sobre materias
materia que le sirve de motivo.
esencialmente
polticas, y el Poder
En la demanda no se niega la facultad del Congreso para dictar leyes de
Ejecutivo, sin esperar
Intervencin; ni se pretende que esta Corte pueda ser juez de la oportunidad en la sancin de la otra
que esas leyes deban y puedan dictarse.
rama del Poder
Legislativo,
El nico objeto ostensible de la demanda, es el de pedir la declaracin de
promulgase ese
inconstitucionalidad de la ley por violacin de los preceptos constitucionales que proyecto como ley de
reglan los procedimientos para la sancin de las leyes.
la Nacin, es indudable

que a nadie se le ocurrira negar al Poder Judicial la facultad de declarar nulo e

inocuo un acto en que han intervenido legisladores y Presidente, pero que no
revestira los caracteres de una ley, por no haberse sancionado en la forma
prescripta por la Constitucin.

Haciendo aplicacin de
estos principios a la
cuestin subjudice,
forzosamente tiene que
deducirse, como
El pleito en que esa declaracin se hiciese, no resolvera una cuestin poltica,
consecuencia, que la
aun cuando fuese poltica la materia de que trata el pretendido estatuto. Sera slo ley que ha declarado
uno de aquellos casos regidos por la Constitucin Nacional, y, en que cualquiera intervenida la
que sea la nacionalidad o la vecindad de las partes, cualquiera que sea el carcter provincia de Santa Fe,
que ellas revisten y los derechos que invoquen, caen dentro de la jurisdiccin de por ms que ella es una
los tribunales federales (Fallos de la Suprema Corte de Justicia, serie 2, tomo 12, ley poltica, cae bajo el
pgina 500).
juicio de los tribunales
federales, una vez que
Condensando la argumentacin, podra decirse que, en el caso pendiente, se
promulgada, ha
busca resolver, no una cuestin poltica, sino un conflicto entre dos sanciones del comenzado a ser
Congreso que se dicen en pugna. De las constancias de autos resulta que, segn ejecutada.
las publicaciones oficiales acompaadas, hubo primero una sancin negativa del
Congreso, que rechaz en absoluto la Intervencin a Santa Fe, dejando que los Nadie dudara de la
acontecimientos se produjesen y desarrollasen dentro de la rbita y de las
competencia del juez
instituciones locales; y despus de esa sancin negativa se produjo la sancin
de seccin de Santa Fe
positiva de la ley que ha ordenado que se lleve la intervencin a Santa Fe, a fin para entender en un
de que sus poderes pblicos se organicen al amparo del Gobierno Federal.
recurso de habeas
corpus que llevase ante
Es este conflicto, pues, el que se trae al fallo de la Corte, y no la materia o
el Juzgado cualquier
cuestin poltica que pueda ser afectada por estas dos sanciones encontradas. Y individuo preso por
como son los tribunales, y no los poderes polticos del Gobierno los encargados orden del Interventor,
de resolver estos conflictos, lgicamente se desprende que esta Corte puede tener aun cuando el recurso
competencia para resolverlo.
se fundase en la
inconstitucionalidad
La Corte de los Estados Unidos ha dicho: "Un caso ocurre dentro del significado del nombramiento;
de la Constitucin siempre que cualquiera cuestin respecto a la Constitucin,
como tampoco nadie
leyes o tratados de los Estados Unidos, han asumido tal forma que el Poder
podra negar la
Judicial es apto para actuar en ella (Osborn v. United States Bank, Wheaton, 9, procedencia de una
pg. 819. Ex-parte Michigan, Wallace, 4, p. 211 y 114).
apelacin ante esta
Suprema Corte, con
Tratndose de la demanda trada por el doctor Cullen, no puede negarse que ella arreglo al artculo
contiene la resolucin de una cuestin respecto a la Constitucin, puesto que se catorce de la ley de
discute la validez de una ley que se pretende no existente, por no haber sido
catorce de Setiembre
sancionada con los requisitos constitucionales, impugnada en la misma forma en del ao mil
que podra serlo un acto promulgado por el Poder Ejecutivo, como ley de la
ochocientos sesenta y
Nacin, habiendo sido sancionada sin el qurum constitucional en una Cmara tres sobre jurisdiccin
del Congreso o en ambas.
y competencia de los
tribunales federales,
Resolver si tales actos tienen o no el carcter de ley, es una atribucin
contra una sentencia
eminetemente judicial y no poltica, y, por tanto, ella corresponde a los tribunales definitiva, dictada por
federales.
un tribunal de
Provincia nombrado

por el Interventor, y argido de ser inconstitucional, por no revestir las

republicano, el
condiciones de tribunal legal, sino las de una simple comisin especial, contraria Congreso debe
al artculo diez y ocho de la Constitucin Federal.
necesariamente decidir
qu gobierno es el
Y sin embargo, en uno y otro caso, lo que estara en juicio no sera el acto del
establecido en un
Interventor, que es slo un instrumento de la ley, sino la ley misma, lo que viene Estado, antes de
a demostrar, con toda evidencia, que las leyes polticas caen bajo el juicio de los determinarse si es
tribunales federales, no slo cuando afectan derechos civiles, sino cuando afectan republicano o no.
derechos de cualquier naturaleza, que la Constitucin Nacional ha garantizado a
las Provincias o a los particulares.
"Y c
ando los senadores y
Entrando ahora al estudio de la segunda cuestin propuesta, es menester ante
diputados de un Estado
todo, resolver si procede la jurisdiccin originaria de la Suprema Corte en la
son admitidos a los
demanda presentada por el doctor Cullen.
consejos de la Unin,
la autoridad del
Para decidir este punto es indispensable involucrarlo con el que se refiere al
Gobierno bajo la cual
carcter que tena el Gobierno provisorio de Santa Fe, al dictar el decreto de foja ellos son nombrados,
una, porque de la solucin de esta cuestin resultar si l representaba o no a
as como su carcter
Santa Fe al apoderar al doctor Cullen y, en consecuencia, si aquella provincia es republicano, queda
o no parte en estos autos.
reconocido por la
competente autoridad
Es indiscutible que, entre las facultades de los poderes polticos del Gobierno
constitucional. Y esta
Federal, est incluida la de reconocer la legalidad de los gobiernos existentes,
decisin es obligatoria
tanto en las naciones extranjeras, como en las provincias que forman la Unin
sobre los dems
Argentina.
departamentos del
Gobierno, y no podra
Sobre esa decisin poltica no hay recurso legal alguno, por que jams podra, de ser discutida en un
ese conocimiento, surgir una cuestin judicial, emanada de la Constitucin o en tribunal judicial."
pugna con ella.
(Howard, 7, pg. 42).
Pero, ser siempre una cuestin judicial y no poltica la que se promueva para
buscar la declaracin de los tribunales federales, sobre cul de dos gobiernos de
Estado sea el reconocido por los poderes polticos de la Nacin, o sobre si el
Gobierno existente en un pas extranjero, o en una Provincia Argentina, es o no
reconocido por aquellos poderes polticos (Luther v. Burden, Howard, 7, pg. 1).
Hay, sin embargo, una cuestin grave a este respecto, que es menester tener en
consideracin, sobre todo en nuestro pas, donde estas cuestiones son todava
completamente nuevas.
La clebre sentencia del Juez Taney, dictada en el caso de Luther v. Burden,
estableci que:
"Reside en el Congreso la facultad de decidir qu Gobierno es el establecido en
un Estado.
Porque como los Estados Unidos garantizan a cada Estado un gobierno

La misma doctrina ha
sido repetida en
diferentes fallos de la
Corte Americana,
siguiendo las teoras
que haba establecido
El Federalista, nmero
veintiuno, pgina
ciento doce.
Se ve, pues, que segn
la teora americana, la
decisin de la
existencia o
inexistencia de una
forma republicana de
gobierno, en un

Estado, es previa a todo reconocimiento o desconocimiento de las autoridades

polticas en l establecidas.

Segn las conclusiones

de la sentencia del Juez
Nada queda a la discrecin o arbitrio interpretativo. La decisin debe ser expresa Taney, el hecho de la
y el Congreso slo puede adoptarla al aceptar o rechazar los miembros de sus
aceptacin del senador
Cmaras respectivas, porque, en esas oportunidades, el Senado y la Cmara de Rojas importa el
Diputados no proceden como cuerpos legislativos, sino como verdaderos
reconocimiento como
tribunales judiciales.
legal de la Legislatura
que hizo su
En el caso que hoy est pendiente de esta Corte, no hay ley ni acto alguno de los nombramiento; as
poderes polticos de la Nacin que hayan declarado que, en la provincia de Santa como el rechazo del
Fe, no existe un Gobierno republicano.
diploma del seor
Lascano, importa el
La ley de intervencin y los decretos del Poder Ejecutivo no lo han dicho
desconocimiento de la
expresamente, y no sera permitido a la interpretcin o a la implicancia deducirlo Legislatura que le
autoritativamente.
nombr, siendo
obligatorias estas
Por otra parte, si la legalidad de los Gobiernos locales de Provincia, hubiese de sanciones para los
juzgarse por las conclusiones de la sentencia del Juez Taney, entonces quedara dems poderes
ms caracterizada la competencia de los tribunales federales, para deducir si el polticos de la Nacin.
Gobierno existente en una Provincia, ha sido o no reconocido por los poderes
Sin embargo, el Poder
polticos de la Nacin.
Ejecutivo Nacional, ha
continuado
Acontecimientos de fecha casi reciente pueden servir de ejemplo decisivo a este manteniendo
respecto.
relaciones con las
autoridades de
La provincia de Santiago del Estero, despus de una revolucin que derroc a las Santiago del Estero,
autoridades que estaban en ella constituidas, fue intervenida por el Gobierno
que fueron
Federal, a los efectos de los artculos cinco y seis de la Constitucin Nacional. desconocidas por la
sancin del Senado al
Al amparo de la intervencin se reconstituyeron todos sus poderes pblicos,
rechazar el diploma del
organizndose con nuevo personal el Poder Ejecutivo y la Legislatura, y en
seor Lascano, y nadie
cuanto al Poder Judicial se le respet en su composicin.
podra objetar el
derecho con que, en un
Dos vacantes a senadores por esa Provincia existan en el Congreso Nacional por caso judicial
esa poca.
cualquiera,
perteneciente al fuero
La Legislatura derrocada por la revolucin eligi senador al seor Absaln Rojas, federal, los Tribunales
y la nueva Legislatura, organizada bajo los auspicios de la Intervencin nacional, de Justicia de la
design para senador al Congreso al seor Pablo Lascano.
Nacin podran
intervenir en el caso,
Ambos ocurrieron al Senado, despus de terminada la Intervencin, y cuando los estudiar los
poderes polticos que hasta hoy existen en la provincia de Santiago del Estero, antecedentes y decidir
funcionaban regularmente.
cul de las dos
Legislaturas de
El Senado acept los diplomas presentados por el seor Rojas, y rechaz los
Santiago del Estero es
presentados por el seor Lascano.
la que est

constitucionalmente reconocida por los poderes polticos de la Repblica.

contra el Ministro
Stanton, y la Corte no
La justicia federal no podra ocuparse de la cuestin poltica que podra surgir
objet la personera de
entre el Presidente de la Repblica y el Senado, por haber el uno continuado
esos Estados, por ms
reconociendo a la autoridad legislativa de Santiago expresamente desconocida que sus Gobiernos
por el otro; pero las cuestiones judiciales que pudieran surgir con motivo de leyes haban sido
sancionadas por la actual Legislatura, aunque ellas se fundaran en el
expresamente
desconocimiento de la autoridad de ese cuerpo, siempre podran ser tradas ante desconocidos por las
los tribunales federales.
leyes del Congreso,
que suprimiendo la
Es ste precisamente el punto hoy en debate ante esta Suprema Corte.
existencia misma de
esos Estados,
No se trata de pedir que este Tribunal, en ejercicio de una autoridad, de una
convirtindolos en
jurisdiccin de que carece, reconozca la legalidad del Gobierno provisorio de
circunscripciones
Santa Fe, a los efectos polticos de su autoridad, dentro de los lmites de aquella militares.
Provincia. Se trata nicamente de decidir, para los solos efectos de esta demanda,
si ese Gobierno provisorio, ha sido o no reconocido como tal por los poderes
Esos Estados haban
polticos de la Nacin, y, si en consecuencia, puede avocarse la representacin de sido rebeldes y sus
la provincia de Santa Fe, al solo efecto de producir esta demanda originariamente autoridades haban sido
ante la Corte.
dominadas y depuestas
por las fuerzas legales
Para resolver las cuestiones de competencia, a fin de hacer prosperar una
de la Nacin, despus
demanda, basta que la personera del recurrente est prima faciae acreditada, sin de sangrienta guerra.
perjuicio de que, en el curso del proceso, aquella personera sea desconocida, y la
incompetencia del tribunal sea declarada, una vez sustanciado el punto con la
Los Gobiernos que
debida tramitacin legal.
invocaban ante la
Corte la representacin
As, en el caso ocurrente, se ha acompaado varios telegramas de los Ministros de esos Estados, eran
del Poder Ejecutivo Nacional, que, por el tratamiento que en ellos se da al doctor simples Gobiernos de
Mariano N. Candioti, y por el propio contenido de algunos de ellos, prueban que hecho, que se haban
el mencionado doctor Candioti era reconocido, por el Presidente de la Repblica, organizado, despus de
como Gobernador de Santa Fe, a la fecha que se dict la ley de Intervencin en la rebelin, por grupos
aquella Provincia.
de ciudadanos sin
carcter de autoridad, y
Para que su personera sea aceptada prima faciae, bastan esos documentos, cuya que haban mantenido
autenticidad ha sido acreditada por el certificado del Director General de Correos correspondencia y
y Telgrafos de la Nacin.
haban enviado
comisiones al
Si, ms tarde, se han producido actos oficiales, que hayan cambiado las
Presidente de la
condiciones de aquel Gobierno, esos actos no han sido judicialmente trados al Repblica. Su origen
conocimiento de la Corte, o es, precisamente, contra ellos que se dirige la
no era electivo, y, sin
demanda (Luther v. Burden).
embargo, en ninguno
de los dos casos
As tambin lo ha credo la Suprema Corte de los Estados Unidos, en los casos citados, la Corte se
citados en que se impugn la constitucionalidad de las leyes de reconstruccin. ocup de
All fueron los Gobiernos provisorios de los Estados de Mississipi y de Georgia, desconocerles el
quienes promovieron las demandas, una contra el Presidente Johnson y la otra
carcter que ellos

invocaban como demandantes, limitndose en un caso (State of Mississippi v.

convertirse en
Johnson), en el que el Presidente era el demandado, a declarar que: "Es verdad territorios conquistados
que un Estado puede promover una demanda original ante esta Corte, y es verdad por medio de las
que, en algunos casos, ella puede ser dirigida contra los Estados Unidos. Pero
armas.
estamos convencidos de que esta Corte no tiene jurisdiccin en una demanda
tendiente a impedir que el Presidente ejerza las funciones de sus deberes
Es verdad que hay un
oficiales; y que, por tanto, semejante demanda no puede prosperar entre
caso notable (Texas v.
nosotros" (Wallace, 4, pg. 501).
White) en que para los
efectos civiles y en
En el otro caso (State of Georgia v. Stanton), la Corte se limit a declarar que no cuanto se refera a
era competente por razn de la materia del litigio, por considerarla una "cuestin derechos de terceros, la
poltica" aun cuando a este respecto disinti el Chief justice Chase, (Wallace, 6, Corte declar que
pg. 77).
Texas nunca haba
dejado de ser un
Como se ve, en ninguno de ambos casos, la personera de los Estados fue
Estado de la Unin;
desconocida, por el hecho de ser gobiernos provisorios los que invocaban su
pero en lo que a la
representacin; y, lo que an es peor, esos mismos provisoriatos haban sido
poltica se refiere, la
expresamente declarados ilegales por el Congreso.
decisin de los
departamentos
La ley de reconstruccin, de Mayo dos de mil ochocientos sesenta y siete, dictada polticos de la Nacin,
por el Congreso norteamericano, empezaba diciendo: "Por cuanto ningn
fue otra.
Gobierno legal de Estado, o adecuado para la proteccin de la vida y de la
propiedad existe actualmente en los Estados rebeldes de Virginia, Carolina del Efectivamente: los
Norte, Carolina del Sud, Georgia, Mississippi, Alabama, Luisiana Florida, Texas Estados rebeldes, no
y Arkansas; y, por cuanto es necesario que la paz y el orden se impongan en los slo se haban
mencionados Estados hasta tanto que un Gobierno leal y republicano, pueda
segregado por acto
legalmente establecerse: Por tanto, se resuelve: etc., etc.".
pblico de los Estados
Unidos, sino que
Como se ve, cuando los Estados de Georgia y de Mississippi, ocurrieron a la
haban constituido una
Corte, ya los gobiernos provisorios de estos haban sido expresamente
nacionalidad
desconocidos por el Congreso, y, sin embargo, el tribunal no rechaz in limine su independiente,
personera, cuando se presentaron diciendo de inconstitucionalidad de la ley
dictando una nueva
misma que les desconoca su caracter.
Constitucin federal y
nuevas constituciones
En esos casos se discuti la persona y los derechos de los demandados; pero no locales; y, organizando
se objet la personera invocada por los demandantes, que haban mantenido
un Gobierno nacional
correspondencia oficial telegrfica con el Presidente de la Repblica, quien les con Presidente,
haba dado el tratamiento de gobernadores. (Vase Robert Irelan, The Republic, Congreso y Poder
etc., vol. XVIII, pgina doscientos ochenta y dos y siguientes).
Judicial, distinto del de
la Unin. Su carcter
La declaracin de la Corte, por otra parte, en el caso de Georgia v. Stanton, ni
de lbeligerantes en la
poda ser otra que la que fue, ni modifica en lo mnimo la jurisprudencia
guerra, les haba sido
establecida por aquel tribunal respecto a lo que l entiende por "cuestiones
reconocido por
polticas".
Gobiernos extranjeros,
y, lo que empez por
Para los Estados Unidos, segn las leyes y los debates del Congreso, los diez
ser una guerra civil,
Estados que se sublevaron, haban dejado de ser Estados de la Unin, para
puede decirse que

termin por ser una guerra internacional.

gobierno que ellas

establecen.

Sometidos por la fuerza, los Estados del Sud, fueron considerados por el
Congreso como meras agrupaciones reunidas sobre territorios conquistados, que
deban organizarse no con arreglo a las leyes preexistentes en ellos, sino con
arreglo a leyes del Congreso, que dictaban las reglas de la reorganizacin,
entrando en todos los detalles de ella, desde las condiciones que deban tener los
electores, hasta los procedimientos que deban emplearse para dejar establecido
el nuevo Gobierno constitucional en cada Estado.

En el caso de Georgia
y los dems Estados
rebeldes, era una
cuestin poltica la
formacin de los
nuevos gobiernos,
porque se trataba de
Las Constituciones primitivas, as como las que se dictaron despus de la
"una reconstruccin"
rebelin fueron declaradas caducas, obligndose por las leyes del Congreso y por de Estados, bajo
las proclamaciones del Presidente, a los Estados rebeldes, no slo a adoptar
nuevas disposiciones
nuevas Constituciones, sino a incluir en ellas la abolicin de la esclavatura,
constitucionales; en el
imponindose, adems, a las nuevas Legislaturas, como condicin para poder
caso de Santa Fe todo
enviar sus senadores al Congreso, el deber de aceptar las enmiendas XIII, XIV y lo que el Congreso ha
XV, con que la Constitucin Nacional haba sido aumentada a propsito de la
dispuesto es la
guerra y sus consecuencias.
reorganizacin del
Gobierno ordinario
En estas condiciones polticas se hallaba el Estado de Georgia, cuando ocurri a regular, desaparecido
la Corte Suprema, pidiendo que se estorbase el cumplimiento de las leyes de
por la revolucin, pero
reconstruccin, porque ordenaban expresamente el desconocimiento del actual con arreglo a las
Gobierno del Estado para sustituirlo por otro.
mismas leyes en vigor.
Lgicamente, la Corte debi declararse incompetente, porque all slo se trataba
de una cuestin poltica. No eran los tribunales, sino los poderes polticos de la
Nacin, los que deban declarar cundo los Estados rebeldes volveran a ser
considerados como Estados de la Unin. Las leyes del Congreso haban sido
demasiado expresas al respecto, para poder ser tergiversadas: los rebeldes no
tendran derechos de Estado, hasta tanto se reorganizasen con un gobierno fiel a
los Estados Unidos.

Se comprende, pues,
cmo el primer caso
puede ser una
"cuestin puramente
poltica", por cuanto se
trata de un acto
poltico, consecuencia
de una guerra nacional;
Se les aplicaba la ley internacional en las guerras de conquistas; y con razn, se mientras que el otro
les negaba el derecho de ampararse a una Constitucin Nacional que haban
puede slo ser un "caso
desconocido, que haban derogado por medio de una Convencin que sancion judicial", desde que se
otra nueva, y que haban combatido con las armas hasta ser vencidos.
trata de una ley dictada
por el Congreso, en
El caso en que ocurre ante esta Corte Argentina, el Doctor Cullen, a nombre del uso de las facultades
Gobierno Provisorio de Santa Fe, es completamente distinto.
legislativas, y sin que
la Nacin, ni su
Ni aquel Gobierno, ni la Provincia, han sido declarados rebeldes. Las autoridades Gobierno, hayan sido
derrocadas por la revolucin, como las que las sustituyeron, han prestado
afectados por la
acatamiento al Gobierno Federal; su Constitucin local y sus leyes
revolucin que triunf
reglamentarias estn en vigor, y la ley que ha enviado all la Intervencin, lejos en Santa Fe.
de haber declarado que en aquella Provincia no existe un gobierno "leal a la
Nacin", ha mandado que la reorganizacin de los poderes pblicos se haga con El Gobierno provisorio
arreglo a las leyes de Santa Fe, lo que importa reconocer la forma republicana del de Georgia, no era,

para los poderes polticos de la Unin, sino una prolongacin del Gobierno
rebelde, y as lo declar el Congreso en el prembulo de sus leyes. La base que
serva a la reconstruccin era la inexistencia declarada y reconocida de todo
Gobierno "fiel" a los Estados Unidos, y el objeto de la intervencin en los
Estados rebeldes, era el propsito "federal" de darles una nueva existencia como
Estados de aquella Confederacin.

nuestras propias
instituciones
constitucionales.

La intervencin del
Gobierno Federal en el
territorio de las
El Gobierno provisorio de Santa Fe, por el contrario, aparece en estos autos,
Provincias --con
como la continuacin del Gobierno local de Santa Fe, irregular en su forma de excepcin del poder
organizacin, pero fiel a la autoridad federal, y reconocida por ella como tal
judicial-- es un
Gobierno. La intervencin no tiene fines nacionales, ni va all con motivo de
accidente
hechos que afecten al Gobierno federal.
extraordinario en la
vida de la nacin. Las
No es dudoso que, dentro de la Constitucin Nacional, los Gobiernos de Estado, Provincias tienen,
para ser garantizados en su existencia, deben tener su origen en la eleccin
dentro de sus propias
popular. Nuestra forma de Gobierno en la Nacin y en las Provincias, no es slo facultades, los
republicana, es sustancialmente representativa, porque las funciones del poder no elementos de poder y
son sino simples delegaciones del nico soberano, que es el pueblo.
de autoridad
indispensables para su
Pero, en nuestra historia poltica, antes y despus de la organizacin definitiva de propia existencia. La
la Nacin, los Gobiernos Provisorios, reconocidos por los dems Gobiernos
sedicin local, en tanto
locales o por el Gobierno federal, han desempeado papel de Gobiernos legales que no se requiera por
en muchas ocasiones.
autoridad competente
la intervencin federal,
Los acontecimientos humanos, ms poderosos que todas las previsiones,
no es un motivo para
producen, a veces, situaciones en que la ley positiva violada tiene que someterse que la vida
a la ley fatal de lo imprevisto.
independiente de la
Provincia desaparezca.
Como entre nosotros, en los Estados Unidos, tambin, han tenido los tribunales
que estudiar estas cuestiones, y ms de una vez, lo han hecho reconociendo la
Lejos de ello, los
validez de esos Gobiernos provisorios.
conflictos domsticos
que se producen en el
En el caso Cross v. Harrison (Howard, 16, pg. 164), la Suprema Corte de los
territorio de un Estado,
Estados Unidos, estudiando las facultades del Gobierno local, que, en la Alta
deben resolverse
California, sigui al tratado de paz, despus de la guerra con Mjico, trajo a su dentro del Estado
examen la legalidad de ese Gobierno, declarando que, aun cuando el territorio
mismo por sus propios
haba sido conquistado por los Estados Unidos, y despus cedido por Mjico, el poderes pblicos,
Gobierno provisorio existente al tiempo de la cesin, era el Gobierno legal, y
habiendo dado la
continu como tal hasta que el Congreso, en uso de sus facultades
Constitucin los
constitucionales para legislar sobre los territorios federales, lo reorganiz.
medios de hacerlo al
extremo de poder
Aunque la materia que produjo ese juicio fuese slo una cuestin de impuestos, movilizar la guardia
no puede dejarse de reconocer que el punto capital en debate, y la base de la
nacional, en la medida
resolucin de la Corte, fue la legalidad de aquel gobierno que cre los impuestos. que ellos solos juzguen
conveniente (Luther v.
Esta necesidad que a veces se presenta, de reconocer la existencia de esos
Burden, Howard, 7,
gobiernos provisorios, se hace todava ms premiosa, si ella se estudia a la luz de pg. 1).

Si la revolucin triunfa, y las autoridades derrocadas no reclaman la intervencin

federal, o el Congreso la rechaza, la nacin debe dejar que los poderes pblicos
se reconstituyan bajo los solos influjos de las nuevas autoridades provisorias. La
revolucin no es un derecho: pero es un hecho susceptible de crear derechos.

Pero cuando se ha
tratado del
restablecimiento de la
forma republicana de
gobierno, entonces el
En los fallos de esta Suprema Corte (tomo 1, pg. 59) se encuentra uno que
Congreso ha reclamado
podra bien tener aplicacin a las teoras antes desarrolladas. Una revolucin
para s el derecho de
derroc en mil ochocientos sesenta y ocho al Gobernador de Corrientes, don
resolver el caso, y la
Evaristo Lpez, quien, despus de haber presentado su renuncia y de haberle sido Corte Suprema se lo ha
sta aceptada, sali a campaa, organiz fuerzas, y pretendi recuperar el
reconocido por la
Gobierno. Titulndose Gobernador legal de Corrientes, celebr un contrato para autoridad de dos
la proveedura de sus fuerzas, y, ms tarde, ese contrato motiv el caso ante esta grandes fallos,
Corte, por demanda trada por los contratistas contra la provincia de Corrientes. fundados por dos
La Corte conoci en la demanda, y, al rechazarla el nuevo Gobierno de aquella grandes jueces: Taney
Provincia reconoci que: "era cierto que una revolucin popular puso al seor
y Chase.
Lpez en el caso de renunciar; pero que las revoluciones se legalizan por el
asentimiento de los pueblos, y el orden que de ellas surja, cuando se consolida, es Ambos magistrados
legal. Que as sucedi con la revolucin hecha al seor Lpez, etcetera, etcetera". han reconocido, y la
Corte con ellos, que el
El fallo de la Corte absolvi a la provincia de Corrientes; pero, para hacerlo, tuvo Presidente de los
que estudiar y resolver la cuestin poltica discutida, declarando que don Evaristo Estados Unidos opera
Lpez haba dejado de ser Gobernador, por haber reconocido la legalidad de la en ejercicio de su
Legislatura ante la cual present su renuncia, y que, por tanto, no poda despus facultad para suprimir
desconocerla, y atribuirse la facultad de contratar a nombre de la Provincia,
insurrecciones, cuando
cuando esa renuncia haba sido ya aceptada.
es requerido por un
Gobierno de Estado; y
En este caso, la Corte se ocup exclusivamente de una cuestin poltica, que dio que esta facultad es
como resultado de su fallo, el reconocimiento por ella de la legalidad de un
necesaria, porque la
Gobierno surgido de una revolucin local.
accin debe ser
inmediata, dada la
El Gobernador Lpez haba pedido la Intervencin y, como sta no se sancion, urgencia del caso de
el Gobierno revolucionario fue reconocido.
una conmocin
sediciosa.
Esta materia de las intervenciones del Gobierno federal en el territorio de los
Estados, no est reglamentada por nuestra legislacin propia, ni los precedentes En cuanto a la facultad
que la sirven de comentario pueden establecer sobre ella una regla invariable.
para proveer a la
reconstruccin de los
No acontece lo mismo en los Estados Unidos, donde las intervenciones no tienen Gobiernos locales, por
casi precedentes. All, una ley de veintiocho de febrero de mil setecientos
violacin o
noventa y cinco facult al Presidente para intervenir en los casos en que la
desaparicin de la
autoridad del Gobierno fuera requerida por la Legislatura, o, en su defecto, por el forma republicana, ella
Ejecutivo de algn Estado, donde se hubiere producido una sedicin, quedando nace de la obligacin
as el Congreso desligado de tener que dictar nuevas leyes en cada caso en que un que tienen los Estados
Estado requiriese la intervencin y dejando slo al criterio del Presidente la
Unidos de garantir, a
apreciacin de si el caso caa o no dentro de los trminos de la Constitucin o de cada Estado de la
la ley de mil setecientos noventa y cinco.
Unin, una forma

republicana de Gobierno; pero esa garanta parece que ha sido dada al Estado, en provisorio de Santa Fe;
su condicin de pueblo o comunidad poltica en contraposicin a un gobierno.
si, por el contrario, la
As lo ha establecido terminantemente un fallo americano (Wallace. 7, pg. 721). nica constancia oficial
que, en autos, existe a
En este punto no hay reglas precisas, porque es imposible determinar cundo est este respecto, son los
efectivamente violada la forma republicana, tratndose de Gobiernos locales, que telegramas de los
pueden revestir una tirana con las exterioridades de un Gobierno organizado por Secretarios de Estado
los poderes pblicos que la Constitucin ha determinado como indispensables
del Presidente de la
para que la Nacin preste a las Provincias su garanta de existencia poltica.
Repblica, que
reconocen en aquel
Es, precisamente, por ese motivo que, tanto Taney como Chase han reconocido Gobierno Provisorio al
que "en el ejercicio de las facultades conferidas por la clusula de la garanta (de Gobernador de Santa
una forma republicana), como en el ejercicio de todos los poderes
Fe, esta Corte no tiene,
constitucionales es indispensable reconocer una discrecin necesaria en la
en el expediente,
eleccin de los medios a emplearse al efecto"; pero el notable fallo que consigna elementos que la
este principio, agrega, sabia y prudentemente, que es esencial, sin embargo, que autoricen a desconocer
los medios que se empleen sean necesarios y adecuados para llevar a efecto el
en el Doctor Mariano
poder acordado para la restauracin del Estado a sus relaciones constitucionales, N. Candioti, la
bajo una forma republicana, y que ningn acto se ejecute, ni se ejerza autoridad personera que se
alguna, ya sea que est prohibido o ya sea que no est autorizado por la
atribuye, al apoderar al
Constitucin" (Wallace, 7, pg. 629).
Doctor Cullen, y, por
tanto, teniendo l en
Parece, pues, desprenderse de estos principios, que, cuando la Intervencin se
esta causa la
lleva a un Estado, por violacin de la forma republicana, es indispensable
representacin de la
comenzar por declarar que esa forma no existe en el Estado intervenido.
provincia de Santa Fe
procede la jurisdiccin
..... el caso ocurrente no ha sucedido esto; de manera que no debera afirmarse
originaria de esta
que la ley que se impugna en la demanda trada por el Doctor Cullen, haya
Suprema Corte.
desconocido expresamente la existencia del Gobierno provisorio cuya
representacin l invoca.
Por estos fundamentos:
se declara competente
Es innegable que, en la provincia de Santa Fe, a la poca de la demanda, no
esta Suprema Corte
funcionaba el Gobierno cuya existencia legal fue reconocida por el Congreso al para entender en esta
aceptar los Diputados y Senadores elegidos por aquella Provincia; pero esto no demanda, y corran los
basta para dejar establecido que el Gobierno provisorio no tena existencia
autos en traslado al
transitoria.
Doctor Baldomero
Llerena, tenindose
La ley que ha decretado la Intervencin en Santa Fe, no ha declarado que en
presente, a los efectos
aquella Provincia est violada la forma republicana, y, si bien ha ordenado la
de la notificacin, lo
reconstruccin de sus poderes pblicos, ha dicho que, esos actos, deben
expuesto en el otros.
producirse con arreglo a la Constitucin Nacional y las leyes de la Provincia
intervenida.
Luis V. Varela.
Los procederes del Interventor no le estn fijados por la ley, y esos procederes,
por tanto, pueden considerarse elementos de la ley misma.
S, pues, la ley no ha desconocido expresamente la existencia del Gobierno