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FUNDAMENTOS TERICOS
2 FUNDAMENTOS TERICOS
El compostaje fue una prctica realizada desde los inicios de la civilizacin
occidental (Roma y Grecia) donde los granjeros amontonaban estircol para utilizarlo
como fertilizante. Esta prctica contina en la Edad Media y en el Renacimiento [28].
Probablemente el Sr. Albert Howard fue el primer agricultor que tuvo un
acercamiento cientfico al compostaje hace 75 aos en la India (Rodale, 1946, citado por
[28]), quien estableci que la elaboracin de composta tena por objeto digerir materiales
frescos de origen agrcola, antes de ser incorporados, de tal manera que se evitara que
las bacterias terminaran su proceso en el suelo, a expensas del nuevo cultivo.
El compostaje es definido como un mtodo de degradacin de la fraccin orgnica
de los residuos slidos por la accin de diversas poblaciones biolgicas bajo condiciones
controladas de oxigenacin, humedad y temperatura, que le permiten alcanzar un estado
suficientemente estable para su almacenamiento y utilizacin sin efectos nocivos para las
plantas [2].
En la Figura 2.1 se muestra el esquema del proceso de compostaje, el cual puede ser
representado con la siguiente reaccin que representa el equilibrio dinmico del proceso
[8]:
0.5 2
A esta reaccin se le conoce como la ecuacin estequiomtrica del compostaje,
donde representa la materia orgnica y la fraccin de materia
orgnica resistente, no se considera la produccin de clulas nuevas o de sulfato,
y 0.5 3 ; , , , describen la cantidad relativa molar
de carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno respectivamente en la porcin seca inicial de
la fraccin de Slidos Voltiles Biodegradables (SVB) ; , , , describen la cantidad
7
4 2 3
3
4
2
Lo que indica que los slidos biodegradables en combinacin con oxgeno producen
dixido de carbono, agua y amoniaco. El dixido de carbono y amoniaco se obtienen
como gases, y el agua producida se mezcla con el material o se pierde por evaporacin
por el flujo de aire.
El proceso de compostaje es un proceso complicado debido a que es afectado por
factores tanto fsicos, qumicos como biolgicos. En la actualidad existen modelos que
permiten predecir de manera aproximada el comportamiento de algunas variables del
proceso. Investigadores como Finger, Smith, Eilers, Bach, Kishimoto, Nakasaki, Haug,
entre otros, desarrollaron estos modelos.
Dentro de las variables de inters en el proceso de compostaje estn: la velocidad
de degradacin del material (afectada por factores de temperatura, contenido de
humedad, concentracin de oxgeno, espacio de aire libre, principalmente).
La temperatura (afectada por la degradacin del material, flujos de aire,
evaporacin, contenido de humedad y prdidas de calor, principalmente).
Contenido de humedad (afectada por el arrastre de humedad en el aire, contenido
de humedad de los materiales compostados y lquidos lixiviados).
Crecimiento microbiano (afectado por cantidad de materia orgnica disponible,
muerte microbiana, temperatura, concentracin de oxgeno, contenido de humedad,
espacio libre, principalmente).
En el Anexo 3 se presenta un modelo sencillo de las variables que participan en el
proceso de compostaje. Debido, a que el alcance de esta tesis no contempla el modelado
slo se presentan las ecuaciones que permiten de manera aproximada predecir el valor
de algunas de sus variables en las diferentes etapas del proceso.
1. Mesfila: as se conoce a la etapa del proceso de descomposicin aerobia, en la cual se presentan las condiciones que permiten el
crecimiento principalmente de organismos mesfilos y las temperaturas se encuentran en un intervalo de 10 a 40 C.
2. Termofila: as se conoce a la etapa del proceso de descomposicin aerobia, en la cual se presentan las condiciones que permiten el
crecimiento principalmente de organismos termfilos y las temperatura se encuentran en un intervalo de 40 a 70C.
Figura 2.2. Representacin grfica de las tres fases del proceso de compostaje [40].
Etapa mesfila inicial: etapa inicial del compostaje que dura aproximadamente de 2
a 3 das. Los organismos presentes en ella pueden ser microorganismos como bacterias y
hongos mesfilos que destruyen rpidamente los compuestos fcilmente degradables, y
el calor producido causa que la temperatura del material aumente rpidamente. La
tendencia ascendente de la temperatura de la composta hace que el material suba de una
temperatura inicial, que puede ser de los 10 C, a los 40 C y cuando esta ltima es
rebasada, comienza la siguiente etapa del proceso de compostaje [14].
Etapa termfila: En esta etapa pueden alcanzarse temperaturas entre los 40 a 75
C y en ella se eliminan la mayora de los patgenos, larvas de mosca, y las semillas
termo sensitivas de malezas. Las temperaturas elevadas aceleran la descomposicin de
protenas, grasas, y polisacridos como celulosa y hemicelulosa, la mayor estructura
molecular de las plantas. En esta etapa, se alcanza la mayor degradacin de la materia
orgnica y la higienizacin de la misma, su duracin depende de los materiales
compostados, disposicin y la cantidad de los mismos.
Etapa mesfila final. En esta etapa la temperatura descender paulatinamente
de 40 C hasta presentar valores cercanos a
la
FACTORES QUMICOS
Dentro de los factores qumicos tenemos el suministro de oxgeno y algunos otros
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FACTORES FSICOS
A continuacin se presentan los factores fsicos ms importantes del proceso de
compostaje:
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2.2.2.1 AIREACIN
La aireacin es importante para proveer a los microorganismos aerobios de
oxgeno que permiten el metabolismo, la respiracin y su crecimiento, mediante la
oxidacin de las molculas orgnicas presentes en el material de desecho. Al principio de
la actividad oxidante microbiana, la concentracin de oxgeno (O2) en los espacios
porosos es aproximadamente del 15 al 20 % (similar a la composicin normal del aire), y
la concentracin del dixido de carbono (CO2) vara del 0.5 al 5 %. Mientras progresa la
actividad biolgica, la concentracin O2 baja y la concentracin del CO2 aumenta. Si la
concentracin media de O2 en el material es menor al 5 %, la descomposicin del material
se vuelve anaerobia [37].
2.2.2.2 HUMEDAD
La descomposicin microbiana inducida ocurre lo ms rpidamente posible en las
pelculas lquidas finas encontradas en las superficies de las partculas orgnicas.
Mientras que poca humedad (<30 %) inhibe la actividad bacteriana, demasiada humedad
(>65 %) da lugar a la descomposicin lenta, a la produccin de malos olores, crea
regiones anaerobias y aumenta la lixiviacin de nutrientes [40].
2.2.2.3 EL TAMAO DE PARTCULA
La actividad microbiana ocurre generalmente en la superficie de las partculas
orgnicas. Por este motivo cuando el tamao de partcula disminuye, con su efecto de
aumentar el rea superficial, ayuda a incrementar la actividad microbiana y el ndice de
descomposicin. Por otra parte, cuando las partculas son demasiado pequeas y
compactas, la circulacin de aire a travs de la composta se inhibe disminuyendo el
oxgeno disponible para los microorganismos dentro del material y reduciendo en ltima
instancia el ndice de la actividad microbiana. El tamao de partcula tambin afecta la
disponibilidad del carbono y del nitrgeno [40].
2.2.2.4 TEMPERATURA
La temperatura es un indicador de cmo est trabajando el sistema de compostaje
y el avance del proceso del mismo. Cuando la temperatura alcanza de los 40 a 50C se
puede deducir que los materiales contenan el nitrgeno y la humedad adecuados para el
crecimiento microbiano rpido. Un sistema bien construido de compostaje elevar su
temperatura de 40 a 50 C en un plazo de dos a tres das [40]. En la etapa termfila debe
mantenerse a una temperatura mayor a 50 C por un m nimo de tres das, para eliminar
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FACTOR BIOLGICO
Son muchos los microorganismos que intervienen en el proceso de compostaje;
bacterias, hongos, actinomicetos, entre otras (en la Tabla 6.2 del Anexo 1 se presentan
algunos gneros); las poblaciones se suceden durante el proceso de compostaje en
funcin de la temperatura y el pH principalmente. Algunos residuos orgnicos contienen
suficientes microorganismos para su descomposicin; esto puede presentarse en el caso
de los RSOD.
En general, para el compostaje de los RSOD se recomienda proveer de
microorganismos al material a compostar mediante un iniciador (material que cuenta con
huevecillos o microorganismos que actan en la degradacin del material orgnico), para
tal fin puede utilizarse composta madura, suelo, estircol u otros materiales.
2.2.4
14
Tabla 2.1. Niveles aceptables de los factores fsicos y qumicos para el compostaje, y los valores
ptimos.
Nm.
Factor considerado
Intervalo aceptable
Valor ptimo
1.
25 a 35 : 1
30:1
2.
6.5 a 8.5
3.
40 - 60
60
5.
6.
4.
>5%
Mnimo: 10 %
Entre los 40 y 65
60
En general de 1 a 5 cm
y para materiales
leosos 1 a 2 cm.
1- 2 cm
EXCESO DE SALINIDAD
El exceso de salinidad influye negativamente en la capacidad de germinacin de las
EXCESO DE NUTRIENTES
Este problema se presenta en materiales con alto contenido de nitrgeno y cuando
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CONTAMINANTES ORGNICOS
La contaminacin de la composta puede generarse por el compostaje de residuos
que han sido tratados con plaguicidas (insecticida, fungicidas, herbicidas, nematicidas,
hormonas o desinfectantes), colorantes y algunos derivados del petrleo (combustibles,
aceites, caucho, entre otros), estos productos pueden limitar o evitar el crecimiento o la
muerte de las plantas.
Por lo anterior, debe evitarse el compostaje de materiales que contengan colorantes
(papel, revistas, peridico y cartn con colores diferentes a la tinta negra) residuos de
jardinera a los cuales se les haya aplicado algn tipo de plaguicida.
2.3.4
MICROORGANISMOS PATGENOS
Los microorganismos patgenos y semillas de malezas son dos aspectos que
Brucella abortus
Micrococcus pyogenes var. Aureus
Streptococcus pyogenes
Mycobacterium tuberculosis var. Hominis
Corynebacterium diphtheriae
Huevos de Ascaris lumbricoides
Salmonella sp.
Shigella sp.
Escherichia Coli
Taenia Saginata
Larvas de Trichinella spiralis
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2.3.5
METALES PESADOS
En general, los metales pesados son un problema principalmente de los residuos
GRADO DE ESTABILIDAD
En el caso de relaciones C/N altas, bloqueo del nitrgeno del medio por la
competencia establecida entre los microorganismos y la planta por dicho nutriente.
que
en
los
segundos
la
fase
termfila
se
realiza
en
reactores.
19
2.4.1
SISTEMAS ABIERTOS
Los sistemas abiertos son los sistemas tradicionales de compostaje. Los sustratos
a compostar se disponen en hileras o pilas que pueden estar al aire libre o en naves. La
aireacin del material puede hacerse por volteo mecnico de la pila o por aireacin
forzada. Esta ltima tiene la ventaja de permitir el control del nivel de oxgeno, as como
de la humedad y la temperatura ([20]).
2.4.1.1 PILAS ESTTICAS.
El sistema ms antiguo que se conoce es el apilamiento esttico con aireacin
natural; se realiza en pilas de tamao reducido (1.5 m de alto, 2-3 m de ancho) muy
porosas y no se mueven durante el compostaje; se considera un sistema lento. El flujo de
aire caliente en el interior de una pila esttica se muestra en la Figura 2.5 (Kiehl, 1985
Citado por [20]).
Figura 2.5. Flujo de aire caliente en el interior de una pila esttica de composta.
20
Figura 2.6. Nivel de Oxgeno durante el compostaje. () demanda de oxgeno del residuo a
compostar; (+) suministro de oxgeno con un sistema de volteos peridicos (cada 7 das).
Figura 2.7. Sistema de pila esttica con aireacin forzada por succin.
2.4.2
SISTEMAS CERRADOS
Los sistemas cerrados (reactores) en su mayora son de grandes tamaos y
frente a los cerrados, la utilizacin de unos u otros depende de muchos factores entre los
cuales podemos sealar el clima de la regin, el control del proceso (malos olores,
generacin de microorganismos, entre otros), tamao de la superficie del terreno disponible,
cantidad de residuos que requieren ser tratados, rapidez para el tratamiento, costo, entre
otros.
Cuando se piensa en el compostaje en los hogares de Mxico, principalmente en
zonas densamente pobladas (D.F., Monterrey, Puebla, Cuernavaca, entre otros) los sistemas
abiertos de compostaje no son una opcin debido a que son lugares donde el espacio
reducido es una limitante, se requiere de un control adecuado del proceso de compostaje
(para minimizar la generacin de olores, organismos perjudiciales, entre otros) y que los
factores climticos no lo afecten.
Tabla 2.3. Estudio comparativo entre los sistemas de compostaje abiertos y cerrados.
Elementos de comparacin
Superficie
Tecnologa
Sistema
Inversin
Costos de explotacin
Consumo energtico
Mano de obra
Duracin de la descomposicin
Olores
Sistemas abiertos
Grande
Sencilla
Discontinuo/semicontinuo
De baja a moderada
Variables segn estructurales
Bajo/medio
Variable segn la instalacin
Semanas
Problemas si no hay aireacin
Sistemas cerrados
Reducida
Sofisticada
Semicontinuo/Continuo
De elevada a muy elevada
Elevados
Medio elevado
Ms especializada
De 3 a 15 das
Aireacin controlada
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RECIPIENTES COMPOSTADORES
Este tipo de compostadores estn construidos de plstico o madera, su forma puede
ser cuadrada, rectangular o redonda, ver Figura 2.9. Este tipo de compostadores son muy
econmicos, en los cuales los residuos se introducen continuamente conforme estos son
generados hasta alcanzar su mxima capacidad. En el recipiente se pueden encontrar
residuos frescos, residuos parcialmente descompuestos y material completamente
degradado el cual puede ser extrado por alguna va de manera manual.
2.5.2
COMPOSTADORES MECNICOS
Estos compostadores son cilndricos generalmente, los cuales cuentan con un
mecanismo manual o con motor que permite el movimiento o mezclado del material
compostado, su costo es moderado, en la Figura 2.10 se muestran dos ejemplos de ellos.
Los residuos se introducen conforme se van generando hasta alcanzar su capacidad mxima
o la descomposicin completa de los residuos, la extraccin es manual y la aireacin del
material se realiza durante el movimiento o mezclado del mismo.
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COMPOSTADORES AUTOMTICOS
Los compostadores automticos domsticos comerciales presentan capacidades que
permiten tratar los residuos generados por varias familias y nicamente se encontr una
empresa que fabrica compostadores de baja capacidad, para el tratamiento de los residuos
generados por una familia, ver Figura 2.11.
Las formas de los compostadores automticos encontrados son rectangulares, de
cilindro vertical u horizontal. El sistema de control permite airear el material, mezclarlo y
controlar el exceso de temperatura.
25
2.5.4
CARACTERSTICAS
DE
LOS
COMPOSTADORES
AUTOMTICOS
COMERCIALES
Los compostadores comerciales para el tratamiento de RSOD, an y cuando tienen
diferentes capacidades de tratamiento de los residuos, presentan caractersticas similares
con respecto a su funcionamiento, las cuales son principalmente las siguientes:
Drenado de lixiviados
Control de la temperatura
Calentador
2.6 ESTUDIO
DE
LOS
RESIDUOS
SLIDOS
DOMSTICOS
PARA
EL
COMPOSTAJE.
Para cumplir con los objetivos planteados de diseo del prototipo, es necesario tener
un conocimiento de algunas propiedades importantes de los residuos que se generan en el
hogar, definiendo a los materiales que sern compostados en el dispositivo.
2.6.1
Hortalizas
Jitomate
Cebolla
Papa
Chile serrano y jalapeo
Frutas
Pltano
Manzana
Naranja
Limn
Mandarina
Productos procesados
Tortilla
Pasta para sopa
Pan de dulce
Pan blanco: bolillo, telera, baguette
Galletas dulces
Azcar blanca
27
2.6.2
100
100
Ecuacin 1
Donde:
R: Relacin carbono nitrgeno C/N de la mezcla (adim.)
: Cantidad de carbono en el material i (%)
: Contenido de nitrgeno en el material i (%)
: Masa del material hmedo i (kg)
: Contenido de humedad del material i (%)
: Nmero total de materiales mezclados (adim.)
Ecuacin 2
Donde:
WT: Humedad de la mezcla (kg)
: Masa del material hmedo i (kg)
: Contenido de humedad del material i (%)
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En la Tabla 6.1 del Anexo 1, se incluyen los valores de la densidad de algunos de los
residuos orgnicos domsticos que pueden ser frecuentemente compostados en el prototipo,
permitiendo suponer una mezcla de residuos tpica a compostar y con ayuda de la Ecuacin
3 determinar su densidad con la cual se dimensionar la cmara de compostaje.
Ecuacin 3
Donde:
: Densidad del material i (kg/m3)
: Porcin ocupada del material i en la mezcla (adim.).
: Densidad de la mezcla de RSOD, (kg/m3)
Otra propiedad importante de los materiales orgnicos domsticos es su potencial de
hidrgeno, pero debido a que la mayora de ellos se cree presenta un valor cercano a los 7
(valor neutro) no se le prestar mucha atencin, nicamente se darn algunas
recomendaciones para evitar el uso de materiales altamente cidos o alcalinos en elevadas
proporciones al preparar la mezcla.
Al realizar algunos clculos de la densidad, con los datos de los residuos presentados
en la Tabla 2.4 y considerando las proporciones de los residuos que permitan cumplir con los
requerimientos de humedad y relacin carbono nitrgeno para el compostaje, se encontr un
intervalo de valores de la densidad entre 400 a 500 kg/m3. Debido a que el material que ser
introducido al dispositivo no debe ser comprimido y debe considerar el espacio poroso, se
procedi a medirlo experimentalmente y se obtuvo un valor promedio de 202 kg/m3, el cual
ser el valor utilizado en los clculos para dimensionar la cmara de compostaje.
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