HISTORIA DE LA FILOSOFA MEDIEVAL

F. CANALS VIDAL

CAPTULO SPTIMO
LA ESCOLSTICA ARISTOTLICA DE SANTO TOMAS

as la primera filosofa separada desde la constitucin de la

filosofa cristiana de san Agustn.
Con respecto a este hecho toman su sentido no slo el

I. LA ANTIGUA ESCOLSTICA ENTRE LOS PRIMEROS

DOMINICOS

recelo de la antigua escolstica y su reafirmacin polmica que la

consolida y la configura como agustinismo, sino tambien la tarea

El hecho capital del siglo XIII es la integracin del

aristotelismo en la sntesis escolstica. El significado doctrinal y la

de construccin de la sntesis teolgico-filosfica de la escolstica

aristotlica.

trascendencia histrica de la obra de los grandes telogos dominicos

Incluso los ms moderados de entre los representantes de la

san Alberto Magno y santo Toms de Aquino, que sumieron la

filosofa de Aristteles al servicio de la doctrina grada, han de ser
comprendidos desde el enfrentamiento en que un aristotelismo
intransigente, que se profesaba autntico y se inspiraba sobre todo
en las interpretaciones de Averroes, se situaba no slo al margen del
lenguaje tradicional sino en contra de la concepcin cristiana del
mundo y de la vida.

corriente antigua, que incorporan a su pensamiento algunas ideas de

las

nuevas

doctrinas,

ven

la

incompatibilidad

entre

el

averrosmo y la fe cristiana como algo que hay que atribuir al

propio Aristteles. Combaten as al aristotelismo en nombre de la
teologa tradicional. Los escolsticos aristotlicos vern, por el
contrario, el averrosmo como una deformacin del pensamiento
del Filsofo, y combatirn sus errores no slo en nombre de la fe,

Las prohibiciones del estudio de Aristteles no frenaron en la

facultad de artes de Pars el entusiasmo por las nuevas doctrinas, en

sino tambin con los instrumentos de lo que entienden ser el

aristotelismo autntico.

las que el profesionalismo de los maestros de la facultad de artes

encontraba por primera vez desde haca siglos un sistema completo
de filosofa real, apoyado en principios y referido a autoridades
distintas de las que servan de base al trabajo de los telogos. Surge

Esto explica que el combate contra el aristotelismo lleva a

los antiguos a condenar como heterodoxas incluso algunas tesis de
santo Toms de Aquino, mientras que para san Alberto Magno y
para santo Toms la polmica antiaverrosta tiene la doble funcin

de combatir el error y de vindicar la ortodoxia de su propia empresa

y papa con el nombre de Inocencio v, an sin una hostilidad temtica

doctrinal.

a la corriente albertino-tomista, mantiene las posiciones antiguas en

La actitud de la orden de predicadores ante los estudios

sagrados est condicionada por su vocacin. El apostolado

la impugnacin de la posibilidad de la creacin ab aerterno, e incluso

parece aceptar el hilemorfismo universal de Avicebrn.

dominicano tiene su intento central en la predicacin y enseanza de

Esta corriente de antigua escolstica en la orden de Pre-

la verdad, y para la defensa de la misma contra los errores y para su

dicadores se prolonga en figuras como Roberto de Kilwardby, obispo

difusin entre los infieles la ciencia sagrada fue elemento intrnseco

de Oxford, ardiente adversario del tomismo y que tuvo un papel

para una institucin que se ha caracterizado a veces como orden

decisivo en la consolidacin del agustinismo.

de doctores.
La empresa de integracin del pensamiento aristotlico en la

La obra de san Alberto Magno (1206-1280)

sntesis filosfica y teolgica fue ciertamente posibilitada e incluso ha

de verse como ntimamente motivada por aqul espritu de la orden
de predicadores. Pero la empresa hubo de realizarse con esfuerzo,
incluso frente a resistencias surgidas en el propio ambiente. Con
anterioridad a la obra de los dos grandes doctores, los primeros
autores dominicos se haban movido en efecto en la lnea de la
antigua escolstica, incluso con un exclusivismo que, en nombre de
la teologa y reaccionando contra los peligros que se sentan
provenir del campo de la nueva filosofa, quera mantener la ciencia
sagrada incontaminada frente a las nuevas doctrinas.
Entre estos telogos que quieren excluir la filosofa de la
ciencia sagrada podemos citar a Juan de san Egidio, Hugo de
Sancher y Rolando de Cremona. Pedro de Tarantasia, que ocup la
ctedra de Pars a partir de 1259 y fue ms tarde arzobispo de Lyn

Alberto de Bollstadt, primognito de los condes de este ttulo,

naci en Lauingen. Despus de estudiar en Padua las artes
liberales, con excepcional atencin al quadrivium, ingres en la
orden de santo Domingo. Entre 1228 y 1245 fue maestro en Colonia,
Hildesheim, Friburgo de Brisgovia, Ratisbona, Estrasburgo y de
nuevo en Colonia, en donde cre el Estudio General de la orden y en
donde tuvo por discpulo a Toms de Aquino. Graduado de maestro
en teologa, la profes en Pars en el Colegio de Santiago.
Durante su magisterio en Pars inici una amplsima obra
enciclopdica, que complet a lo largo de su vida. San Alberto fue un
extraordinario hombre de accin y de gobierno. Provincial de su
orden y despus obispo de Ratisbona ejerci diversas legaciones.
Su actividad se extendi a mltiples pases e instituciones y su
biografa nos presenta la figura de un hombre influyente y de fuerte

originalidad.

la fe.

Sus obras escritas constituyen el cuerpo doctrinal ms

En san Alberto Magno parece haberse llegado por primera

amplio creado durante la edad media, que en la edicin Vives abarca

vez a la conciencia clara de la imposibilidad de hallar argumentos

38 volmenes. Los tratados filosficos abarcan los 12 primeros

racionales estrictamente demostrativos de los misterios revelados.

volmenes de esta edicin; escribi parfrasis o comentarios sobre

La Trinidad deja de ser algo investigado por razones necesarias, y la

la casi totalidad de los libros aristotlicos, y tratados originales como

contemplacin del vestigio y de la imagen de la Trinidad en el mundo

De untate intellectus c. Averroistas, De causis et processus

y en la mente es tambin una temtica entendida como teolgica, y

universitatis, Sumira philosophiae naturalis.

por lo mismo ya no tratada en un contexto unitario de filosofa

Sus obras teolgicas, en las que se concede el gran

desarrollo a los temas metafsicos, noticos y de filosofa natural,
son principalmente la Summa de creaturis y el Comentario a las

cristiana. Alberto Magno es un telogo que tiene .como tal el

cuidado de no pretender demostrar por la razn lo que se apoya en
la fe sobrenatural.

Sentencias de Pedro Lombardo. Su labor de comentarista de

En cuanto la utilizacin del argumento de autoridad en la

amplsima erudicin abarca los aristotlicos rabes y judos y los

ciencia, entiende que mientras los santos padres han de ser

santos padres, en especial san Agustn y el pseudo Dionisio

utilizados por el telogo para ilustracin de su conocimiento de la

Areopagita.

doctrina revelada y transmitida en la Iglesia, no han de ser

Alberto Magno mezcla su propio pensamiento en el comentario y en la parfrasis, y aprovecha toda la herencia doctrinal en su

preferidos, en el campo de la fsica y aun de la filosofa a Aristteles

o a los filsofos que hayan enseado verdades de orden natural.

obra sistemtica. Es enciclopdico ms que coherente y sistemtico.

San Alberto Magno incorpora definitivamente el aristotelismo

La trascendencia de su obra, de inmenso prestigio entre sus

en el orden del conocimiento, y no slo profesa sino que tiene

contemporneos, ha sido definitiva en la historia del pensamiento

vitalmente conciencia de que en cuanto al conocimiento de las cosas

cristiano, sobre todo por haber trazado el camino y reunido los

sensibles slo la experiencia tiene valor de punto de partida de la

materiales para la integracin del aristotelismo al servicio de ste. Se

demostracin y de la ciencia. Su antropologa es por lo mismo

conexiona intrnsecamente con esta distincin entre el orden del

aristotlica, y afirma el carcter del alma racional como forma nica

saber racional y filosfico y el orden de la teologa sobrenatural o de

del compuesto humano. Su pensamiento es todava vacilante por

cuanto no expresa claramente que sea el alma la constitutiva de la

santo Toms sobre el ser como acto del ente. Su ontologa, que

corporeidad del cuerpo humano, aun sin afirmar propiamente que se

contiene tambin muchos elementos neoplatnicos heredados

d una forma de corporeidad distinta del alma racional.

especialmente del pseudo Dionisio Areopagita, tal vez podra

Su hilemorfismo aparece tambin entreverado con la

doctrina tradicional de las rationes seminales, y con la afirmacin de
que las substancias compuestas mantienen en ellas las formas y
cualidades de los elementos o cuerpos simples.

caracterizarse, a pesar de su complejidad, como movindose en una

lnea de pensamiento esencialista. Esto se revela especialmente
en su definicin metafsica do Dios, que ms que moverse en la idea
del acto puro, se mueve en la lnea de la infinidad de la esencia con
presupuestos de ontologismo platonizante.

Combate la eternidad de la materia e incluso parece rechazar la posibilidad de la creacin ab aeterno. Pero no aparece
claro en esto su pensamiento, ya que en algunos momentos parece
considerar, no slo la temporalidad de la creacin, sino la creacin
misma del mundo, como una verdad teolgica fundada en la fe y no
demostrable por la razn natural. Su pensamiento sobre las pruebas
de la existencia de Dios es eclctico y poco preciso. A pesar de su
insistencia en el origen sensible de nuestros conceptos metafsicos,
y de la consiguiente necesidad de un ascenso a partir del mundo
sensible, acepta en algn momento la validez de la prueba de san

A pesar de que el resultado ms significativo de la obra de

Alberto Magno es el haber abierto el camino preparando la tarea de
su discpulo Toms de Aquino, sera un error de perspectiva
contemplarlo slo desde este punto de vista. Otras vas podan
seguirse a partir de la obra de Alberto Magno, que fueron de hecho
realizadas en la mstica especulativa de Eckhart. Tan opuesta en
orientacin y en espritu a la del aquinatense. En todo caso la
responsabilidad y el mrito de la sntesis de santo Toms no podran
diluirse o confundirse en la de su genial maestro Alberto de Colonia.

Anselmo.
Alberto Magno sistematiz la doctrina que vino a ser clsica
sobre los conceptos ontolgicos trascendentales. El tema de la
distincin entre la esencia y el ser se mueve todava en la
terminologa y concepcin de Boecio aunque aparezca tambin
influido por Avicena. Parece en todo caso muy problemtico que
pueda hallarse en Alberto Magno la concepcin que fue propia de

II. Santo Toms de Aquino (1225-1274)

Naci en el castillo de Roccasecca, de familia noble en la
que por lnea materna heredaba la sangre de los normandos
establecidos en el reino de Npoles. Educado en la abada de
Montecasino, despus de cursar en Npoles las artes liberales,
ingres en 1244 en la orden de Predicadores. Tuvo que vencer la

oposicin de su familia, explicable por el hecho del prestigio e

Tambin pertenecen a este tiempo sus lecturas sobre san Pablo y

influencia escasos de la nueva orden mendicante.

la Catena urea sobre los cuatro Evangelios. Redacta las cuestiones

Estudi en Pars y en Colonia con Alberto Magno. Entre

1252 y 1255 es bachiller o lector en Pars, en donde se grada

disputadas De Potentia Dei, De Anima, De spiritualibus creaturis.

Algunos Quodlibeta pertenecen tambin a esta poca.

como maestro en 1256. Por intervencin pontificia fue, con san

En su segundo perodo de magisterio en Pars, 1269-1272,

Buenaventura, promovido a la ctedra de teologa establecida en la

escribe los Comentarios a las obras lgicas y fsicas de Aristteles, y

Universidad, despus de la querella de los seculares contra las

la segunda parte de la Summa Theologica. A sus ltimos aos de

rdenes mendicantes. Entre 1259 y 1268 sigue a la corte pontificia

Npoles corresponde la tercera parte de la Summa (que qued

en Anagni, Orvieto, Roma y Viterbo. Su segundo perodo de

incompleta) y profes en la universidad la lectura sobre los

magisterio en Pars se desenvuelve entre 1269 y 1272, fecha en que

salmos, mientras redactaba nuevamente la exposicin sobre las

se traslada a la universidad de Npoles. Cuando se diriga por

epstolas de san Pablo, que qued tambin incompleta por su

mandato pontificio al II concilio de Lyn muere en la abada

muerte.

cisterciense de Fossa Nova el 7 de marzo de 1274.

Sus opsculos, entre los que destaca por su importancia

A la poca de su primera estancia en Pars como lector

filosfica el De ente et essentia, escrito en Pars hacia 1255, y los de

pertenece su Comentario a las Sentencias de Pedro Lombardo,

tipo polmico, suscitados por las disputas averrostas, completan el

adems de algunas obras de exgesis bblica. Ya maestro, a partir

elenco de sus obras escolsticas. Hay que subrayar que la

de 1256, redacta el libro I de la Summa contra Gentiles, los

orientacin general de su vida y su obra es no slo la de un telogo,

Comentarios a as obras de Boecio y las cuestiones disputadas De

sino que se orienta progresivamente hacia las tareas de teologa

Veritate.

positiva y de exgesis bblica, en la que sus exposiciones sobre Job

A su perodo de estancia en Italia, en que se le asocian

Guillermo de Moerbeke, el traductor de Aristteles, y su amanuense
Reginaldo de Piperno, corresponden los Comentarios a Aristteles
sobre la Metafsica, el De Anima, etc.; termina tambin la Summa
contra Gentiles y escribe la primera parte de la Summa Theologica.

(escrita tal vez en Pars hacia 1271 o en Npoles en los ltimos aos
de su vida) y sobre la epstola a los Romanos son obras maestras,
que han de considerarse entre las ms caractersticas y reveladoras
de su autntica fisonoma.

Teologa y filosofa
Puesto que la gracia no destruye a la naturaleza sino que la
perfecciona, es necesario que la razn natural sirva a la fe (ST I q.

ascender a Dios como su causa primera, es para santo Toms la

potencia obediencial de la naturaleza humana en la lnea
cognoscitiva, en orden a la elevacin por la fe y la gracia.

1, a. 8, ad 2).
Este principio, una de las ideas directivas de la obra del
telogo santo Toms de Aquino, da razn de que, siguiendo a su
maestro san Alberto Magno, insistiese en la definicin precisa, y en
su distincin respecto de la doctrina sagrada, de las disciplinas
filosficas.

Sobre estos supuestos se fundamenta la distincin de

objeto, principios y mtodo entre la teologa y la filosofa. Mientras en
la doctrina sagrada el objeto es Dios mismo segn que se revela, y
por ser los principios de la misma las verdades credas por la fe
procede por va de autoridad divina y subsume y utiliza bajo ella la
argumentacin racional, el conocimiento filosfico se apoya en los
principios connaturales del conocimiento humano, y de tal modo

Hay un doble orden de verdades cognoscibles por el

hombre, incluso sobre las cosas divinas. Mientras la inteligencia
de la fe en la tradicin de la sabidura cristiana de san Agustn

razona apoyado en ellos que en este orden el argumento que se

apoya en la autoridad es el ms dbil de todos (ST I, q. 1, a. 8, ad
2).

haba buscado la comprensin de que Dios existe como la de una

verdad creda, para proseguir en la bsqueda de razones
necesarias sobre la Trinidad y la encarnacin del Verbo, para santo
Toms que Dios existe, y otras cosas de este gnero, que pueden
ser conocidas por la razn natural sobre Dios, no son artculos de la
fe, sino prembulos para los artculos.

La racionalidad de la filosofa, que la especifica frente a la

doctrina sagrada, es asumida en la perspectiva total de su sntesis
teolgico

filosfica

tambin

como

una

salvaguardia

de

la

trascendencia del misterio revelado: la doctrina sagrada al utilizar la

razn humana no lo hace ciertamente para demostrar la fe, con lo
que se excluira el mrito de la misma (ibid.) Hereda de su maestro

Y lo razona a partir de aquel principio capital: pues la fe

presupone el conocimiento natural, as como la gracia presupone la
naturaleza y toda perfeccin presupone lo que es perfectible (ST I
q. 2, a. 2, ad 2).
La racionalidad del hombre, entendida como su aptitud para
traspasar con su conocimiento metafsico el ente mundano y

Alberto Magno la preocupacin por no admitir en ningn orden como

demostrativas argumentaciones aparentes o meramente probables,
que podran dar lugar a que pensasen los infieles que se apoya
nuestra fe en tan dbiles razones y no ms bien en la enseanza
solidsima de Dios

(II CG c. 38).
Para no desenfocar histricamente la comprensin del
pensamiento de santo Toms, no hay que olvidar que en su obra el

verdad del conocimiento humano. El significado agustiniano de la

divisin, mantenido vigente durante siglos, queda desplazado junto
con el concepto unitario e indistinto de filosofa cristiana.

ms importante material de tipo filosfico pertenece a tratados

En los comentarios a la tica a Nicmaco hallamos

teolgicos en los que se integra y sistematiza en una sntesis regida

distinguido un cudruple orden a considerar por la razn humana: el

por los principios revelados. Tampoco hay que olvidar la insuficiencia

que la propia razn forma en su acto, y que es el objeto de la lgica

tctica de las disciplinas filosficas en orden a la perfeccin y

en cuanto ciencia especulativa, conexa pero distinta con la lgica

felicidad del hombre, a la que se ordenan como a fin todas las artes

como arte; el que la razn contempla en la naturaleza de las cosas,

y ciencias humanas.

como siendo en ellas y no como debiendo ser obrado o efectuado

Y esto no slo por la necesidad de la doctrina revelada en

orden al fin ltimo a que est destinado, sino por la impotencia y
deficiencia efecto de la herida del pecado. Sin la revelacin
permanecera la humanidad en las mximas tinieblas de la
ignorancia (i CG c. 3). Y llega a afirmar la necesidad del
conocimiento del misterio trinitario por la fe para que el hombre
sienta rectamente sobre la libertad y la no indigencia de la creacin
del mundo por Dios (ST I, q. 32, a. 1, ad 3)

por el hombre: objeto de la filosofa natural en un sentido amplio

que abarca tambin la metafsica; el orden que la razn causa en el
obrar libre del hombre que debe ser ordenado al fin de la vida
humana en cuanto tal, objeto de la filosofa moral o tica distinta
del ejercicio prctico del entendimiento en que consiste la prudencia
; y ltimamente el orden que la razn humana causa en los efectos
de

las

operaciones

humanas

producido

segn

las

artes

mecnicas.
La consideracin especulativa del orden que la razn contempla y no causa o produce se distingue a su vez segn los tres

La filosofa y sus partes

modos de abstraccin sealados por Aristteles en las tres ciencias:

El concepto de filosofa es en santo Toms plenamente

fsica o filosofa natural en sentido estricto, matemtica y teologa

aristotlico. La divisin en racional, natural o real, y moral, toma el

o metafsica teologa filosfica estrictamente sinnima, como

sentido que haba tenido en las escuelas aristotlicas, en las que la

veremos, del saber metafsico.

lgica o filosofa racional tena el carcter de organon o instrumento

del saber, quedando como tema de la metafsica la pregunta sobre la

En este horizonte aristotlico los nombres de filosofa

primera, metafsica y teologa santo Toms emplea con la mxima

totalmente opuestos a los de santo Toms de Aquino

frecuencia el trmino doctrina sagrada para significar la teologa

necesario subrayar algo que es histricamente obvio.

sobrenatural designan la misma ciencia, que es la sabidura

suprema de orden racional. Su sujeto nico es el ens commune,
es decir, el ente comn a todas las categoras que dividen el
contenido de la experiencia humana. Dios no es sujeto de la
filosofa primera o teologa, que es llamada as porque compete a
ella la consideracin de Dios en cuanto causa primera del ente
comn, sin caer en el horizonte objetivo del conocimiento racional
(cf. prlogo al Comentario a la Metafsica).
Ni el ente comn significa en santo Toms el ente en
general objeto de una supuesta ontologa a modo de metafsica
general, ni Dios es objeto propio de un tratado de metafsica
especial, sino slo conocido desde el punto de vista del objeto formal
de la ciencia del ente en cuanto ente como causa primera de aquel
nico sujeto que es el ente comn. Entre la filosofa de la

hacen

No hay metafsicas especiales en santo Toms. A la ciencia

del ente en cuanto ente le compete tratar de todos y cada uno de los
entes en cuanto entes, pero no descender a la consideracin de
ningn objeto determinado desde su propio concepto especfico o
genrico. Las categoras ontolgicas y los grados de entidad son
divisiones del ente en cuanto tal y no gneros supremos
precisamente

abstrados

de

los

contenidos

conceptuales

naturales.
Tampoco puede hallarse en la sistematizacin tomista
originaria lugar para una gnoseologa o epistemologa como
disciplina filosfica independiente. La filosofa primera considera la
verdad universal de los entes, y por esto pertenece al meta-fsico
considerar cmo se comporta el hombre en orden al conocimiento de
la verdad (Comentario a la Metafsica l. II 1,273).

naturaleza, que abarca tambin en su contenido el alma humana, y

la ciencia del ente en cuanto ente hay una coincidencia de objeto
material y una diversidad de objeto formal fundada en el distinto
grado da abstraccin. Por lo mismo tampoco hay para santo Toms
una cosmologa y una psicologa racional a modo de
metafsicas especiales sobre esta doble regin del ente finito.

La tica que santo Toms trata en el comentario a la tica a

Nicmaco de Aristteles y asume al servicio de la teologa en la
segunda parte de la Summa, se divide en las tres partes clsicas de
tica individual, familiar o domstica y poltica. Santo Toms no
despliega el sistema de las llamadas artes mecnicas, ni realiza un
estudio especulativo sobre la funcin factiva o artstico-tcnica del

La confusin contempornea sobre este punto, que es efecto

del predominio en el uso acadmico de esquemas neoescolsticos
dominados por la sistematizacin wolfiana que parte de supuestos

entendimiento, cuya virtud propia es el arte. Pero la doctrina

expuesta en el comentario a Aristteles deja abierto el tema de la

contemplacin terica de los productos de la cultura humana.

Tampoco desarrolla una reflexin terica sobre la funcin
factiva de la lgica como arte. En cuanto ciencia especulativa la
lgica fue tratada en forma de comentario a los segundos analticos
de Aristteles en forma de teora de la demostracin.
El aristotelismo en la sntesis de santo Toms

ejemplarismo por cuya ausencia denunciaba san Buenaventura las

tinieblas del

aristotelismo es asumido

por

Santo Toms.

Igualmente, la metafsica trinitaria del espritu y la ontologa del

bien, en su doble nivel de participacin como vestigio e imagen,
mantienen en la sntesis de santo Toms su lugar central.
Incluso el elemento platnico de su metafsica se enriquece
con los temas, tomados del pseudo Dionisio, de la, naturaleza

Se ha entendido a veces la recepcin de la filosofa

aristotlica realizada por san Alberto Magno y santo Toms de

difusiva del bien y de la teora de la escala de la perfeccin del ente

en su triple nivel de ser, vida e inteligencia.

Aquino como una revolucin intelectual realizada frente a la tradicin

agustiniana y platnica de la teologa anterior. Los grandes doctores
habran depurado el aristotelismo para hacerlo compatible con la
visin cristiana del mundo, enfrentndose audazmente a aquella
tradicin y optando por la actitud innovadora. Se ha dicho incluso
que santo Toms no intent optar propiamente por la filosofa
aristotlica sino que su actitud profunda no era sino una opcin por
la cultura humana.

Pero al asumir el aristotelismo no lo hace ni con actitud

eclctica ni como arrastrado por la presin del ambiente. Como su
maestro Alberto Magno lo acepta con la conciencia de incorporar la
filosofa, a la que interesa no lo que los hombres han dicho sino
cul sea la verdad de las cosas. Depura la doctrina de Aristteles de
los puntos que tiende a considerar como contaminaciones de los
comentaristas, pero en todo caso la compatibilidad del aristotelismo
con una correcta doctrina teolgica no es para santo Toms sino la

Para acercarse sin prejuicios contemporneos a una comprensin autntica del sentido que tuvo para santo Toms la

armona de la verdad revelada con la verdad racionalmente

cognoscible.

incorporacin del aristotelismo ser tal vez oportuno atender a

algunos aspectos de su doctrina en los que se expresa inequvocamente la conciencia que l mismo tena del sentido de su tarea.

Consciente de la suspicacia que despierta tal actitud entre

los representantes de la antigua escolstica, su pensamiento se
expresa con irona velada y sutil al observar la necesidad de que el

Santo Toms no es desde luego un aristotlico exclusivo. No

slo es profundamente agustiniano en el terreno de la teologa, sino
que el ncleo del platonismo cristiano de san Agustn, es decir el

platonismo fuese recibido con precauciones para evitar la

corrupcin de la fe cristiana. Sus palabras vienen a contratacar con

10

oportunidad a los adversarios escandalizados de la contaminacin

Si la idea central de santo Toms como telogo es la

filosfica de lo sagrado al recordar cunta filosofa, y no fcilmente

afirmacin de la dignidad de la naturaleza entendida como una

asimilable, estaba ya presente desde siglos en la tradicin de la

exigencia de la gracia es una lnea de pensamiento caracterstica

doctrina sagrada.

en l el que el desprecio hacia lo inferior en algn orden minimiza la

Como dice Agustn en De doctrina christiana 2, c.40, los

llamados filsofos, si tal vez dijeron algo verdadero y acomodado a
nuestra fe, tiene que ser vindicado de ellos como de posesores

perfeccin de lo superior, hay que reconocer como una implicacin

circular

entre

aquella

actitud

teolgica

la

recepcin

del

aristotelismo.

injustos para tomarlo para nuestro uso. Pues tienen las doctrinas de

Acepta la filosofa porque el hombre es racional, pero a la

os gentiles ficciones simuladas y supersticiosas, que deben ser

vez la consistencia que el realismo aristotlico permite reconocer al

evitadas por cada uno de nosotros al salir de la sociedad de los

hombre en su unidad con el mundo sensible contribuye a librar al

gentiles y por esto Agustn, que haba sido imbuido en las doctrinas

pensamiento cristiano de algunas tentaciones seculares. La antigua

de los platnicos, si algo encuentra en lo que dicen acomodado a la

tradicin vea a veces el conocimiento sensible, y no ya slo la

fe, lo tom, y lo que encontr opuesto a nuestra fe, lo cambi en

tendencia a cerrarse el hombre en lo material, como un efecto del

mejor (ST I, q. 84 a. 5 c....). Santo Toms observa expresamente

pecado, y pareca atribuir al hombre en estado de inocencia la

que parece contraria a la fe la subsistencia de las formas de las

aptitud para la contemplacin de la misma vida divina; en santo

cosas fuera de las cosas mismas, para atribuir a san Agustn una

Toms no puede ya confundirse la corporeidad del hombre con la

rectificacin en su ejemplarismo con respecto al ideal realismo

cada, ni por lo mismo cabe el riesgo de suplantar el espritu

platnico.

entendido en su contraposicin bblica a la letra o a la carne

Y en dilogo con la doctrina de la iluminacin agustiniana

por el mundo inteligible platnico.

dice: Agustn, que sigui a Platn cuanto lo soportaba la fe

Es congruente con el propio contenido de su sntesis

catlica (De Spirit. creat. q. 1, a. 10, ad 8). Introduce as una

filosfica acercarse a la comprensin de la misma partiendo de su

presentacin de la doctrina de Aristteles sobre el conocimiento

Fsica o filosofa de la naturaleza. No slo en lo inmediato el

como ms acorde con la realidad y ms fcilmente armonizable con

conocimiento sensible precede al intelectual, sino que en el plano

la fe cristiana.

especulativo nicamente se accede a la abstraccin metafsica

traspasando el horizonte abstractivo propio del conocimiento natural.

11

En sus comentarios a las obras de Aristteles y en sus obras

mismas, a no ser accidentalmente, lo que ocurre en todo lo que tiene

sistemticas hallamos siempre una filosofa de la naturaleza

forma recibida en la materia porque se da en tales cosas algo

ntegramente aristotlica. La negacin del movimiento es para l una

extrnseco a sus principios especficos (In III De Anima, lect 8, n.

posicin extraa a la filosofa, destructiva de toda posibilidad de

705-6). En todo lo material las condiciones accidentales de la

un conocimiento sobre las cosas naturales.

materia determinan y conmensuran los principios intrnsecos de su

El movimiento, entendido en las cuatro lneas clsicas, es

esencia (cf. Quodlibet 2, q. 2, a. 4, ad 1, ad 2).

acto del ente en potencia en cuanto tal. La doctrina de las potencias

La autenticidad aristotlica del hilemorfismo de santo Tomas

o capacidades y de los actos o energeia en las lneas operativas y

se muestra en su comprensin del carcter puramente potencial de

del sujeto o materia y la forma o entelekheia en la lnea de la

la materia como sujeto de la forma substancial, y en la natualeza de

consistencia estable de lo substantivo, es recibida y asa a ser central

la potencia en cuanto tal como un trmino medio entre el no ente y

en la interpretacin de la realidad del universo sensible.

el ente en acto (cf. Comentario a la Fsica, 1. ni, 7). En

El hilemorfismo explica los caracteres de las cosas

sensibles, que son singulares pero intrnsecamente constituidas en
su entidad compuesta de materia y forma, de tal manera que al
entender su naturaleza o esencia queda fuera de su concepto lo
individuante

singular,

afectado

por

las

condiciones

de

cuantificacin de la materia concreta. Si bien lo singular es percibido

sensiblemente, al ser entendido tenemos ya lo universal.
No se trata de que este principio fisiolgico fundamente el
realismo moderado de santo Toms; podra decirse que se da
ms bien una implicacin circular entre la estructura hilemrfica de lo
fsico y sensible y la relacin gnoseolgica entre la percepcin de lo
individual y la inteleccin de lo universal en las cosas materiales.
Las esencias de las cosas no son otra cosa que las cosas

consecuencia carecen de sentido en este contexto las cuestiones

sobre la posibilidad de un acto entitativo de la materia, y
correlativamente cualquier pluralidad de formas. Lo compuesto de
materia y forma es ya en s un ente y no puede admitir en la misma
lnea categorial una nueva determinacin formal, sino slo la
inherencia de formas accidentales.
Por esto la escolstica tomista haba de quedar enfrentada
en estos puntos a la escuela franciscana y al agustinismo, y ser
combatida por la afirmacin, inevitable y central en la sntesis del
Anglico, de la estructura hilemrfica del hombre.
Se abandona tambin por santo Toms la doctrina de las rallones seminales; a pesar de la posibilidad reconocida de cierto
modo de generacin equvoca en virtud de causas superiores como

12

la virtud del sol, la cosmologa aristotlica de santo Toms viene a

Por lo que el cuerpo tiene que ser parte del hombre. Resta pues que

tomar una fisonoma ms fijista por causa de su empeo en

el entendimiento, con el que Scrates entiende, es una parte de

mantener la consistencia y carcter intrnseco de las actividades de

Scrates, de modo que el entendimiento est de algn modo unido

las causas naturales.

al cuerpo (ibid.).
Es innecesario recordar que santo Toms no vacila nunca en

El hombre y su unidad substancial

el reconocimiento de la espiritualidad y de la inmortalidad personal

del alma del hombre. Lo que se discuti por sus adversarios, hasta el

Si alguien quiere sostener que el alma intelectiva no es la

forma del cuerpo, es necesario que encuentre el modo de afirmar
cmo esta accin que es el entender puede ser la accin de este
hombre. Pues experimenta cada uno que es l mismo quien
entiende (ST I, q. 76, a. 1, c.). La estructura hilemrfica del
individuo humano, coherente con la filosofa aristotlica de la

punto de incluir el hilemorfismo antropolgico entre las tesis

condenadas simultneamente con el aristotelismo averrosta, es la
coherencia del espiritualismo y personalismo cristiano con una
doctrina que pareca atribuir a las condiciones materiales la
individuacin y por lo mismo la personalidad de cada hombre
singular.

naturaleza y exigida por el reconocimiento de que el hombre forma

parte del universo de las cosas sensibles, es afirmada por santo
Toms sobre fundamentos tomados de la experiencia que cada
hombre tiene de la identidad y unidad de s mismo como sujeto de
conocimiento sensitivo e intelectual.

Puesto que toda multiplicidad numrica se funda en el carcter material y cuantificado de los caracteres individuantes, santo
Toms tuvo que afirmar que no se daba nmero, por no darse
pluralidad intraespecfica, en el mundo de las substancias separadas
o espritus creados. Cada uno de los ngeles tiene en s identificada

Habra que optar entre atribuir la inteleccin a cada hombre

individual segn todo lo que hay en su naturaleza diciendo que
Scrates entiende segn todo s mismo, como sostuvo Platn

su individualidad con su naturaleza especfica, lo que equivale a

decir que la naturaleza individual agota la especie. Todo lo que sea
otro individualmente ser tambin otro y diverso especficamente.

diciendo que el alma intelectiva es el hombre, o bien se hace

necesario decir que el entendimiento es parte de Scrates. Lo
primero no puede sostenerse porque el mismo e idntico hombre es
el que percibe, entiende y siente. Pero el sentir no es sin cuerpo.

No hay que pensar que lo espiritual en cuanto tal reciba de la

accidentalidad material su carcter de personalidad y subsistencia.
Si nuestras almas hubiesen sido creadas fuera del cuerpo dice

13

san Toms con un evidente sentido de argumento polmico sera

necesario

que

cada

una

de

ellas

difiriese

de

las

otras

especficamente (cf. De Anima q. un. ad I y II).

La afirmacin de que el alma intelectiva es forma del cuerpo
es precisamente para santo Toms el nico camino coherente para
afirmar el carcter espiritual y personal de unos entes, cada uno de
los hombres individuales, evidentemente computables segn nmero
y poseedores de una misma naturaleza especifica. De otro modo no

La potencia cognoscitiva se proporciona a lo cognoscible.

El entendimiento del ngel, totalmente separado de lo corpreo,
tiene su objeto propio en la substancia inteligible separada del
cuerpo; y por tales inteligibles conoce lo material. Pero el
entendimiento humano que est unido al cuerpo tiene como propio
objeto la quiddidad o naturaleza existente en la materia corporal; y
por tales naturalezas de las cosas visibles alcanza incluso a algn
conocimiento de las cosas invisibles (ST I, q. 84, a. 7, c.).

hubiera podido dar razn de la comunidad de linaje y de su

La doctrina de los sentidos externos y de sus objetos pro-

propagacin; la naturaleza y la vida del hombre quedaran

pios, comunes y per accidens, e internos, con precisa afirmacin de

escindidas de su subsistencia personal.

la funcin mediadora de la cogitativa y del carcter del sensus

communis de raz y principio incluso de los sentidos externos (cf. ST
t, q. 78 a. 4 ad 1) se recibe fielmente de Aristteles, lo que posibilita

El conocimiento humano
Si el hombre no es un espritu unido a lo corpreo sino un
compuesto hilemrfico su entendimiento no tiene en los sentidos,
constitutivamente, un obstculo para el conocimiento de la verdad, ni
puede atribuirse a pecaminosidad y cada que el alma intelectiva
humana tenga su mirada constitutivamente dirigida a las imgenes
sensibles.

tambin la afirmacin plena de la gnesis de los objetos inteligibles

universales por abstraccin sobre las imgenes y en virtud de la luz
del entendimiento agente.
Nuestro entendimiento, en cuanto es potencial, carece totalmente de formas y, comparable a lo que es la materia prima en el
gnero de lo sensible, est destinado a ser constituido en acto por la
recepcin de las formas o especies inteligibles a partir de la

Con el hilemorfismo antropolgico es coherente la tesis de

presencia en la conciencia de las imgenes que representan

que el entendimiento humano est en potencia en orden al co-

aquellas naturalezas determinadas, que existen en acto en las cosas

nocimiento de las naturalezas de las cosas, y que el inicio y origen

pero de un modo extrnseco al orden inteligible en razn de su

de su informacin est en lo sensible.

materialidad.

14

Con respecto a ellas la mente humana se comporta tambin

aristotelismo rabe se revela esplndidamente en este punto: la

como el acto a la potencia en cuanto la mente misma es inteligible

universalidad de lo que el hombre entiende de las cosas materiales

en acto, y segn esto le compete el entendimiento agente que hace

radica en la espiritualidad de la misma alma, que es inteligible por

los inteligibles en acto (De Veritate, q. 10 a. 6. c.).

ser espiritual. El sujeto cognoscente, lejos de sumergirse o diluirse

La doctrina del entendimiento agente centra el dilogo en

que se mueve el pensamiento de santo Toms, encarado a la
interpretacin averrosta a la vez que en contraste con el
iluminismo agustiniano.

en un objeto abstracto, slo halla el fundamento de la unidad

inteligible en la individual inteligibilidad del espritu. A la objecin
segn la cual habra que deducir de la unin del alma intelectiva al
cuerpo a modo de forma su incapacidad para la recepcin de
inteligibles universales, santo Toms responde: el alma humana es

Si el alma tiene virtud activa para formar en s las especies

inteligibles que la actan es porque su naturaleza espiritual la
constituye en el orden de lo inteligible. El entendimiento posible y el
entendimiento agente son la potencialidad y la actualidad del alma
misma respecto de los inteligibles, que recibe de las imgenes en
cuanto a su especificacin y a los que constituye en acto respecto a
ser de inteligibles: el entendimiento humano est o totalmente en
potencia con respecto de los inteligibles, como entendimiento
posible; o es el acto de los inteligibles abstrados de las imgenes,
como entendimiento agente (ST I. q. 87, a. 1, ad 2).

una forma individuada, e igualmente su potencia que llamamos

entendimiento posible, y tambin las formas inteligibles que en ella
se reciben. Pero esto no impide que sean entendidas en acto; pues
algo es entendido en acto en tanto que es inmaterial, y no en tanto
que es universal; ms bien lo universal tiene el ser inteligible en
cuanto es abstrado de los principios materiales individuantes. Pues
es manifiesto que las substancias separadas son inteligibles en acto,
y sin embargo son substancias individuales (De Anima q. III. a. 2,
ad 5) La polmica ulterior, prolongada durante siglos, entre un
tomismo con voluntad de aristotelismo exclusivo, y las corrientes

La naturaleza universal de los inteligibles abstrados de las

agustinianas que parecan tener como patrimonio propio el

cosas materiales no lleva a santo Toms a reconocer una

reconocimiento de la experiencia del espritu humano, obscurece el

incompatibilidad entre el carcter individual del alma humana y la

sentido que histricamente tuvo el pensamiento de santo Toms en

pertenencia a ella, en su misma singularidad, del entendimiento

este punto capital.

agente y posible.
Su oposicin radical a los monismos intelectuales del

A la connatural estructura de intimidad y autopresencia

consciente de la mente humana, atribuye santo Toms la

15

connaturalidad de la participacin por la misma de la luz por la que

experiencia interna e inmediata que cada hombre tiene de su propia

es capaz de juzgar de las cosas segn la verdad inviolable

mente en su misma singularidad.

presente en ella como participacin de la luz eterna y divina (cf. De

Veritate, a. 8).

Hay un doble conocimiento de la mente por s misma: aquel

en que cada hombre percibe en s lo que se obra en su interior, y

El ejemplarismo y la primaca de la accin divina en la

que es un conocimiento del alma segn que tiene ser en tal

fundamentacin de la verdad, entiende salvarlos santo Toms con

individuo, y el conocimiento universal de la naturaleza de la mente

mayor coherencia atribuyendo a la accin creadora la presencia en

humana.

la mente de una luz participada connatural: el entendimiento agente

es como una luz participada... La luz del entendimiento agente de
que habla Aristteles, y segn que discernimos lo verdadero de lo
falso nos es inmediatamente impreso por Dios... No es muy distinto

El primer conocimiento es de algo singular e inteligible en

cuanto a su contenido, e inmediato y perceptivo en cuanto a su
modo. El hombre al pensar algo percibe que existe (De veritate, q.
10, a. 12 ad 7).

decir que los mismos inteligibles son participados de Dios, o que

participamos de una luz que forma los inteligibles (De Spirtu creat.
q. un., a. 10).

El segundo conocimiento se adquiere discursivamente por

reflexin sobre los contenidos objetivos que revelan la naturaleza
espiritual de las facultades y del alma misma. A este segundo modo

La idea caracterstica de santo Toms de que se reconoce

mejor la omnipotencia divina afirmando las actividades de la
naturaleza en virtud de los principios activos puestos en ella por la
creacin, inspira aqu su gnoseologa para evitar las imprecisiones y

de conocimiento aplica santo Toms las frmulas aristotlicas segn

las cuales los objetos son conocidos antes que los actos y stos
antes que las potencias, y el entendimiento se entiende a s
mismo como a las otras cosas.

confusiones tradicionales cubiertas bajo la terminologa de la

iluminacin divina.

La inteleccin de la naturaleza del alma se hace ciertamente

a partir de las especies abstradas de lo sensible pero no como si

Si en las cosas sensibles lo singular es extrnseco a la inteligibilidad directa y slo cognoscible por reflexin sobre los actos que
lo perciben, y la inteleccin se mueve directamente y slo en lo
universal, santo Toms es fiel a san Agustn en la afirmacin de la

entendisemos que tal especie es una semejanza del alma, sino

porque considerando la naturaleza misma de la especie abstrada de
los sentidos, hallamos la naturaleza del alma en la que la especie se
recibe (De veritate, q. 10 a. 8, ad 9).

16

Algunas representaciones generalizadas encubren tambin

singular, existencia! y perceptivo por el que cada uno percibe lo que

en esto el pensamiento que de hecho profes santo Toms. Para l,

en l se obra. En el libro IX De Trinitate el platonismo lleva a

las quiddidades abstradas de lo sensible no podran dar base por s

ponderar el contraste entre un conocimiento en la verdad misma y

mismas para el conocimiento del mundo espiritual separado, lo que

que puede ser por muchos entendido, y aquella percepcin singular

sostena Avenpace. En cuanto al alma humana se conoce a s

que no alcanza algo incomputable sino fctico y contingente. Para

misma por su acto propio que es el entender, que pone de manifiesto

santo Toms es obvio que aquella experiencia singular, no resoluble

perfectamente su facultad y su naturaleza (ST I, q. 88, a. 2. ad 3)

bajo los primeros principios (cf. De veritate, q. x, a. 12, ad 7) se

reitera santo Toms la afirmacin de que si el hombre no conociese

refiere

por s mismo en su mente lo que es el ser intelectual no podra

reiteradamente califica de inteligible lo singular espiritual incluso

racionalmente ni por la fe recibir noticia alguna de lo suprasensible y

en esta su facticidad y contingencia: as como se entiende a s

divino (cf. m CG c. 46).

mismo

Santo Toms parece ser consciente de moverse en este

punto en la lnea de la tradicin agustiniana, a la vez que se esfuerza

algo

nuestro

contingente

entendimiento

no

esencial,

aunque

sea

no

un

obstante

individual

entendimiento, as entiende su entender singular dado en el presente

o en el pretrito (ST I, q. 79, a. 6, ad 2).

tambin en mostrar que el propio Aristteles no hubiera podido

Lo singular materia) no queda siquiera excluido de la

negarse a aceptar esta perspectiva: Por la autoridad de Agustn

inteligibilidad en razn de su accidentalidad. Habla siempre del

as como la mente misma recoge por los sentidos del cuerpo las

carcter material de sus condiciones individuantes como razn de

noticias de las cosas corpreas, as las de las cosas incorpreas las

que no pertenezca al orden de lo inteligible. Ciertamente lo inteligible

adquiere por s misma se puede afirmar que aquello que nuestra

es lo esencial en el ente, pero lo mximamente formal del ente es

mente recibe sobre el conocimiento de las cosas incorpreas lo

para santo Toms el ser; no concibe la necesidad de la

puede conocer por s misma. Y esto es de tal manera verdadero que

abstraccin como precisin respecto de la existencia, sino como

incluso en el Filsofo encontramos dicho que la ciencia sobre el alma

separacin con respecto de las condiciones materiales. Por esto

es como el principio del conocimiento sobre las substancias

exige incluso para el conocimiento de lo universal inteligible la

incorpreas (ST I, q. 88, a. 1, ad 1). Puede notarse incluso un

conversin a la imagen para que se considere la naturaleza como

sorprendente matiz diferencial entre la posicin de santo Toms de

existente en lo particular (ST q. 84, a. 7, c.). Por esto lo esencial

Aquino y de san Agustn en lo referente a aquel primer conocimiento

viene a ser el espritu, porque slo el espritu tiene el ser segn el

17

modo perfecto de participacin del mismo en que consiste la vida de

la conciencia.

Toda la metafsica de santo Toms parte de esta indita

comprensin del ente segn la cual el ser es lo perfectsimo de
todo, lo que se compara a todas las cosas como acto, recibido y
participado,

El ente y sus propiedades trascendentales

En la historia de la metafsica la originalidad creadora de
santo Toms ha de ser reconocida en la trasposicin de la doctrina
del acto y la potencia al plano de lo trascendental.

que

nunca

es

perfectible

ni

recipiente

de

determinaciones o perfecciones. El ser es la actualidad de todas las

cosas, aun de las mismas formas o esencias (cf. ST I, q. 4, a. 1, ad
3).
Toda forma o esencia es, en cuanto tal, acto, pero en cuanto

La metafsica trata, como Avicena afirm, del ente en cuanto

finita y receptiva del ser se comporta en una respectividad

ente, y el ente es lo primero que cae en la concepcin del

trascendental de potencia a acto anloga, pero en ningn sentido

entendimiento. La significacin del trmino este se toma del acto de

unvoca, con la que se da entre la materia y la forma o entre el sujeto

ser mientras que el de cosa res significa la quiddidad o esencia

substancial y sus formas perfectivas accidentales.

de lo que tiene ser.

La consideracin del ser como acto, y de la esencia que no

En el ente que cae bajo nuestra experiencia la quiddidad o

es su ser sino que participa del ser como potencia, libera a santo

esencia no da razn de que una cosa exista. Mientras para una lnea

Toms de toda tentacin de transigir con el reconocimiento de una

de pensamiento que toma su definitivo punto de arranque en

materia espiritual. El papel de explicacin de la finitud que por influjo

Avicena y conduce a la metafsica esencialista del racionalismo

de Avicebrn tiene en el agustinismo la tesis de la existencia de

moderno, se infiere de aqu la accidentalidad del ser para todo

materia en el espritu finito, la desempea con coherencia y ventaja

ente que no existe en virtud de su misma esencia, es decir, para

la consideracin del ser o acto existencia! no como algo

todo ente no divino, santo Toms invierte la perspectiva para llegar a

sobreaadido a la esencia sino como la actualidad ms ntima y

concebir precisamente la contingencia y finitud del ente desde la

constitutiva de toda entidad.

estructura compuesta por la que aquello que es Id mximamente

formal y perfecto en la entidad, es decir, el ser, es participado en una
esencia que viene a tomar carcter de sujeto y potencia respecto al
acto de ser.

El lenguaje de santo Toms es enrgico en el rechazo de

aquella tesis ya innecesaria y sin sentido, y que adems, desconoce
el sentido propio del trmino materia: si alguien quiere llamar

18

materia, a lo que no es materia sino acto, nadie puede impedirlo,

El trmino verdadero tiene su primaria acepcin por

como si alguien quisiese emplear el trmino piedra para significar

referencia al trmino inmanente al entendimiento por el que se ma-

lo que otros llaman hombre.

nifiesta y juzga en conformidad con lo que el ente es.

Mientras en la ontologa esencialista, que realiza el que se

Pero santo Toms no entiende como originario y radical lo

ha dicho ser destino de la metafsica de occidente: el olvido del ser,

verdadero que est en el entendimiento, sino que fundamenta que

ste tiende a ser excluido de la realidad, a no ser que sea exigido

esta verdad que est en el entendimiento consista en el juicio,

por ella como se entiende ser el caso de Dios, para santo Toms la

en la pertenencia de esta manifestacin del ente a la esencia

esencia se dice tal por cuanto por ella y en ella el ente tiene que ser

verdadera del entendimiento en cuanto cognoscente (ST I, q. 14, a.

(De ente et essentia, c. 1).

2, c.). Y concibe la verdad trascendental como la entidad misma por

La esencia en cuanto tal no pone el ser, antes se constituye

y esencializa desde el ser mismo del ente. No se trata de la
recusacin de la lnea ejemplar, sino de la afirmacin de la mxima
esencialidad y ejemplaridad del acto del ente que es el ser.

s adecuada a ser conocida y en s misma fundante del pensamiento

que manifiesta y declara el ente. El conocimiento es efecto de la
verdad (De veritate, q. 1, a. 1, c.). La ontologa del bien desarrolla,
enriquece y sintetiza la herencia de san Agustn y la del pseudo
Dionisio con la metafsica centrada en la comprensin del ser como
acto.

La escolstica de santo Toms

El bien es difusivo de s mismo. Si puede concederse por lo

Precedido por su maestro san Alberto Magno, santo Toms

mismo su primaca en la lnea de la causalidad, no tiene sentido

desarrolla la doctrina de los conceptos trascendentales, de los que

poner esta primaca en un sentido absoluto, ni colocarlo ms all de

en algunos pasajes enumera seis: ens, res, unum, aliquid, verum,

las esencias. El bien no est fuera del ente ni sobre l, ya que su

bonum, mientras que en otros, sin duda por el carcter reductivo del

difusin es la perfectividad misma de lo perfecto y actual. Es de la

trmino res significativo de la esencia, y por el carcter consecuente

naturaleza del acto que se comunique a s mismo (De pot. n, a.) y

al unum del trmino aliquid, reduce a cuatro en su orden de

as la habitud de perfectividad que define formalmente el bien se

objetivacin ontolgica, segn el cual lo uno sigue al ente, mientras

fundamenta y constituye desde la actualidad misma del ente. Bueno

que funda el concepto de verdadero, que a su vez precede y

es lo perfectivo a modo de fin y segn su ser, y no slo segn la

fundamenta el de bien.

esencia inteligible al modo de lo verdadero.

19

La metafsica del bien difusivo no tiene en el pensamiento de

pensamiento de santo Toms por la doctrina de la analoga. La

santo Toms un carcter secundario o sobreaadido. Definir el bien

polmica ulterior y el prestigio de Cayetano hicieron que durante

como aquello a que todas las cosas tienden, porque toda las cosas

mucho tiempo se atendiese demasiado exclusivamente a la llamada

apetecen su perfeccin, no slo no se contradice antes implica

analoga de proporcionalidad. Santo Toms evidentemente utiliza

definir lo apetecible como lo perfecto, que es, por s mismo y en

adems la analoga de atribucin o de proporcin, e incluso

virtud de su comunicatividad, perfectivo de aquello que tiende a su

aparece sta como predominante en los pasajes de la Summa

participacin. La naturaleza comunicativa del bien es puesta por

Theologica de la Summa contra Gentes en que trata del significado

santo Toms en el punto da partida de la doctrina sobre la creacin

analgico de los trminos predicados respecto de Dios y de las

(cf. i, q. 19 y 44) y utilizada como idea directiva y nuclear tambin en

criaturas.

la teologa sobre las procesiones trinitarias, en las que se identifican,

sin yuxtaposicin ni complejidad, esta concepcin heredada de la
patrstica griega con la va constituida por la metafsica agustiniana
del espritu. Precisamente su concepcin del ser del ente como acto
y la definicin de los grados de participacin en el ser como consti-

La radical exclusin de la proporcin en el clebre pasaje De

veritate, q. 2, a. 11), en que se bas Cayetan oen su De nominum
analoga no parece que pueda ignorarse, pero es tambin clara la
presencia y el predominio de la atribucin en los pasajes antes
aludidos.

tutivas de los grados o niveles de perfeccin el vivir es cierto ser

perfecto, y la naturaleza cognoscente no se aade a la entidad del
ente sino que se constituye como un plenario y supremo grado de
participacin en el ser y en el vivir libera en santo Toms la idea
neoplatnica de la difusin del bien de todo emanatismo racionalista,
que lleva a comprender la causacin de lo mltiple desde lo uno
como una deduccin esencial y necesaria.
La metafsica del ser es as, en santo Toms, instrumento de
la afirmacin de la contingencia de lo finito y de la libertad del acto
creador de Dios.

Creemos

que

puede

comprenderse

unitariamente

su

doctrina sobre la analoga si se tiene en cuenta el carcter teolgico

y descendente de los pasajes en que se presenta a Dios como el
primer analogado en la lnea de la atribucin.
En el horizonte de la objetivacin ontolgica y en el punto de
partida del ascenso al conocimiento de Dios como causa del ente, es
obvio por el contrario que la primaca de la atribucin que puede
concederse deducida y virtualmente implicada en la proporcionalidad
misma del objeto trascendental no podra ser concedida por santo
Toms sin desmentir el sentido mismo de su metafsica para la que

El sentido de los trascendentales se interpreta en el

20

Dios no es objeto inmediato o sujeto propio, sino el ente mundano.

Pero Ni el infiel ni el creyente conocen qu sea Dios, aunque uno y

Con esta precedencia de la analoga de proporcionalidad en

el contenido objetivo de los trascendentales se relaciona la
posicin constante de santo Toms: reconocer una intrnseca y
diversa perfeccin trascendental en el ente creado mismo, en cuyo
conocimiento

se

fundamenta

la

ulterior

afirmacin

de

su

otro alcancen de algn modo a conocerlo (ST I. q. 13, a. 10, ad 5).

Lo que prueba contra san Anselmo el carcter no totalmente
equvoco del trmino Dios al ser utilizado por los no creyentes. Slo
conocemos verdaderamente a Dios cuando creemos que est por
encima de todo lo que podemos pensar (i CG c. 4).

dependencia y efectuacin respecto de Dios como causa primera.

Pero tampoco sera suficiente conceder que todos los

De la verdad y del bien as entendidos dir santo Toms que se dan

hombres forman un concepto de Dios como del ente omniperfecto

intrnsecamente en los entes creados, y no ya denominativamente

para verse obligado a inferir inmediatamente la evidencia de que

desde una verdad primera nica. Pero dir tambin que la entidad,

Dios existe. La prueba anselmiana slo sera concluyente supuesta

verdad y bien son en s mismas y en cuanto tales diversas segn su

la demostracin de la necesidad de que exista en la realidad de las

razn. Por esto se explica que deduzca santo Toms la dependencia

cosas una naturaleza suprema y omniperfecta (cf i CG c. 11). Una

y la abaliedad (propiedad de ser ab alio) del ente creado de su

evidencia ontolgica sobre la realidad de las cosas tiene sentido

estructura compuesta que lo patentiza intrnsecamente como

en la comprensin metafsica de santo Toms desde la inteleccin

partcipe del ser y como no siendo ente por s mismo (cf. ST I, q. 44,

de lo que tiene ser, pero nada podra afirmarse ni sobre las cosas

a. 1, c., ad 1).

mundanas ni sobre las cosas divinas que posibilitase la afirmacin

del acto de ser en virtud de la inteleccin de la esencia.

El ascenso racional a Dios. Su esencia y atributos

Por esto las cinco vas ascendentes por las que es

demostrable que Dios existe (cf. ST I, q. 2, a. 3), no tienen su punto

La posicin de san Anselmo, entendida como la tesis de que

la existencia de Dios es conocida al modo de un primer principio
evidente por s, es rechazada en virtud de una doble lnea de
argumentos.

de partida en el orden de las esencias al modo como lo hara la

metafsica esencialista de Duns Escoto sino que arrancan de
puntos de partida fcticos y existenciales, y alcanzan a concluir con
carcter absoluto en la afirmacin del primer motor inmvil, de la

Nosotros no conocemos lo que Dios es. Quien captase en s

primera causa incausada, del ente por s necesario, de lo

la esencia de Dios ciertamente no podra dudar de su existencia.

mximamente perfecto causa de todo ser y perfeccin, y de la

21

inteligencia suprema ordenadora, en virtud de la formalidad

de Dios ms propiamente sabemos lo que no es que lo que es,

ontolgica de los primeros conceptos y principios bajo los que se

nuestra teologa filosfica no es meramente negativa. Todos

subsume el dato de experiencia.

nuestros conceptos sobre Dios tienen su punto de partida en el

Por esta razn es claro que toda la prueba de Dios se mueve

en el plano metafsico, y la primera va supera en el contexto de la
sntesis el horizonte fisiolgico de un aristotelismo naturalista.
Ninguna va abandona la lnea de la eficiencia, aunque la causalidad

conocimiento de los entes creados y no alcanzan a Dios sino por va

de causalidad, pero los atributos positivos y substanciales no
dicen meramente que Dios sea la causa totalmente desconocida de
las perfecciones que vemos en las cosas del mundo. El agnosticismo
de Maimnides tiene que ser rechazado, ya que de otra manera nos

ejemplar y final son tenidas en cuenta.

moveramos en la pura equivocidad y en definitiva podramos

La va tradicional de la verdad eterna no hubiera podido ser
asumida por santo Toms en sus presupuestos iluministas y su

indistintamente decir que Dios es espritu o que es corpreo, por ser

la causa de lo espiritual y de lo corpreo en lo creado (cf. i CG c. 33).

ambientacin en el idealismo platnico. La verdad de los inteligibles

no es otra cosa que la verdad del entendimiento. Y as si ningn
entendimiento fuese eterno no habra ninguna verdad eterna (ST I,

La infinidad y simplicidad de Dios impide reconocer una

distincin real entre los contenidos significados por los distintos
nombres divinos. Pero tampoco hay que afirmar la estricta

q. 16, a. 7 c.).

sinonimia entra ellos, supuesto que su punto de partida en las

Este principio, expresivo de la primaca del espritu
subsistente, sobre cualquier inteligibilidad que pretendiese consistir
por s como esencialidad intuible frente a la inteligencia, divina o
creada,

cancela

la

va

en

su

estricto

sentido

tradicional.

criaturas fundamenta la distincin entre las perfecciones significadas.

Esto no obsta a la simplicidad afirmada del ser de Dios precisamente
por el carcter analgico con que se predican respecto de Dios y de
las criaturas.

Evidentemente la cuarta va asume la ejemplaridad de lo

mximamente verdadero como causa de toda verdad en las cosas y
en el entendimiento, pero no puede verse en ella una reasuncin de
un ideal-realismo platnico.

Aunque santo Toms no formula nunca de intento un criterio

de seleccin de los nombres divinos se puede resumir
adecuadamente su pensamiento, no con el trmino tardo de las
perfecciones puras opuestas a las perfecciones mixtas, sino

El ascenso, demostrativo de que Dios existe, conduce en el

plano racional a algn conocimiento de la esencia de Dios; aunque

entendiendo que se predican de Dios positiva y substancialmente los

trminos que significan perfeccin en sentido simple y absoluto,

22

removidas las condiciones de composicin y finitud con que se

subsistencia del acto de ser. Siguiendo al pseudo Dionisio y a

encuentran en lo creado.

diferencia de san Agustn se afirma la mayor perfeccin, en su propia

Trascendentales, grados de perfeccin de ser, y actos

inmanentes propios de la vida del espritu se incluyen as en el
elenco de lo que se predica propiamente de Dios. En definitiva todo

lnea esencial y en el plano de las distinciones de concepto, del ser

sobre la vida, y de la vida sobre la misma inteligencia o sabidura (cf.
ST I, q. 4, a. 2, ad 3; CG i, c. 28).

aquello que ms propiamente conviene a los entes espirituales que a

los corporales se dice de Dios propsimamente (De Veritate, q. 4, a.

Dios y el mundo creado

1, sed contra).
La creacin del mundo en el tiempo no es racionalmente
Acepta la enseanza tradicional que interpreta el texto Yo
soy el que soy como una definicin de la naturaleza divina. Pero a
diferencia de san Buenaventura no lo considera, en el mismo sentido
que el expresado en el Itinerario de la mente a Dios, el nombre
primario de Dios. El trmino Dios, que designa la naturaleza
suprema que gobierna el mundo apuntando misteriosamente ms
all del alcance de todo saber metafsico humano, significa ms
propiamente el ser de Dios que el trmino el que es, que slo

demostrable con razones apodcticas (cf u CG c. 38). Como se

patentiza no obstante en el punto de partida de la tercera va, es
razonablemente aprehensible la contingencia del ente mundano que
conduce a afirmar su efectuacin por la causalidad creadora. Ms
an, la creacin es concebida como la misma dependencia del ente
creado del principio por el que es constituido (CG u, c. 18) hasta tal
punto se implica necesariamente en el carcter de la entidad
participada su dependencia de la causa que le pone en el ser.

puede ser presentado como el ms propio nombre divino en cuanto

La ciencia de Dios es causa de las cosas en cuanto tiene

a su punto de partida en la inteligibilidad de lo concebible por el

hombre, pero no en cuanto a su intencin significativa. Dios est
ms all de la entidad metafsicamente concebida (cf. ST I, q. 13, a.
11, ad 1).

unida a s la voluntad. El ejemplarismo de las ideas divinas es

liberado por santo Toms de todo vestigio de independencia de un
mundo inteligible. Las ideas divinas son la misma esencia de Dios en
cuanto

En una sistematizacin teolgica se expresan no obstante

las conexiones deductivas, formalmente metafsicas, por las que los
atributos divinos explicitan la omniperfeccin divina definida en la

est

en

su

mente

conocida

como

participable

multiformemente. Supuesta su metafsica del conocimiento y la

recepcin de la temtica aristotlica sobre la subsistente inteleccin
de la inteleccin, la teora de las ideas se hace compatible con la

23

omnmoda simplicidad y con la afirmacin de Dios como fuente de

del mundo coincide pues en las criaturas con la felicidad de los seres

toda entidad creada.

racionales, que santo Toms, ciertamente en la lnea del

De la dependencia en el orden entitativo se sigue tambin la

dependencia en el orden operativo. El gobierno de Dios alcanza
todos los modos y diferencias del ente y ninguna causa segunda
natural o libre se acta desde su potencialidad ni comunica el ser a
su efecto sino en cuanto obra por la virtud divina (cf. De pot. q. 3, a.

intelectualismo aristotlico, pero de un modo plenamente sintetizado

con la concepcin contemplativa de san Agustn, e incluso, ms
radicalmente, con el tema evanglico del testimonio de la verdad
como fin de la misin del Verbo, define como no siendo otra cosa
sino la verdad. Es necesario que la verdad sea el fin del universo
(CG i, c. 1).

7, c.).
El fin de la creacin no es otro que la difusin del bien divino
participado por semejanza por las criaturas. Todo ente apeteciendo
su propia perfeccin apetece a Dios, y en tanto apetece su propia
perfeccin en tanto es semejanza de la bondad divina, y no a la
inversa (cf. ST I, q. 19 y 44).

Estimulado por la vigencia contempornea del maniquesmo

ctaro, santo Toms elabor con estricta fidelidad a la doctrina de
san Agustn, cuya doctrina sobre la naturaleza del bien es uno de los
ncleos fundamentales de su sntesis, la doctrina sobre el mal y su
permisin en el universo por la providencia divina. La causalidad
deficiente que explica la posibilidad del mal en la libertad finita es

Por esto hay que negar el error de quienes excluyen la

actividad propia de las causas segundas a pretexto de sostener la

expuesta magistralmente tambin en coherencia con la misma

tradicin agustiniana.

primaca de la causalidad divina. Siendo propio de lo bueno causar

lo bueno, es propio del sumo bien causar lo ptimo. Pero es mejor
que el bien de uno sea comunicado a muchos y no slo a s propio...
Dios comunic a las cosas creadas su bondad de manera que cada
una de ellas pudiese trasfundir a otra lo que recibi. Negar sus
propias acciones a las cosas es, pues, negar la bondad divina (CG
ni, c. 69).
Slo las criaturas racionales son por s intentadas en el
universo, y todas las dems cosas en razn de ellas. El fin ltimo

La vida moral
La psicologa aristotlica de las pasiones y la doctrina tica
de las virtudes morales e intelectuales no slo es expuesta detalladamente por santo Toms en el Comentario a la tica a
Nicmaco, sino que penetra el desarrollo total de la segunda parte
de la Summa Teolgica.
La tica y psicologa aristotlicas, al ser asumidas en una

24

perspectiva teolgica a la que no se podra acusar en modo alguno

La filosofa jurdica y poltica de santo Toms se desarrolla

de minimizar la primaca agustiniana de la gracia, consiguen una de

en torno a la idea de la justicia legal recibida de Aristteles y al

las sntesis ms vigorosas de la historia del pensamiento cristiano.

concepto agustiniano del orden. La conocida definicin de la ley

Tambin el aristotelismo sirve aqu a la fe para conseguir una visin

cobra su sentido sobre estos supuestos por cuanto el bien comn,

profundamente humana en que se

respecto al cual es la ley ordenacin racional de las actividades de

salvaguardan todas las

dimensiones intelectuales y afectivas de la naturaleza.

los que forman parte de la comunidad, es concebido no comn con

El ejemplarismo moral de san Agustn queda aceptado en

cuanto a su fundamentacin trascendente, al presentarse la ley
natural impresa en la mente humana como una participacin de la
ley eterna. Pero liberando el conocimiento de los preceptos de la ley
natural

de

todo

extrinsecismo

iluminista,

se

sostiene

la

correspondencia entre los preceptos naturalmente conocidos por la

sindresis con las inclinaciones propias de la naturaleza humana:
Segn el orden de las inclinaciones naturales es el orden de los
preceptos de la ley natural (ST 1-11, q. 94, a. 2, c.). Una moral

comunidad genrica o especfica, sino con comunidad de causa

final (ST I-ir, q. 90, a. 2, ad 2). El bien comn es el fin comn a que
se inclinan intrnsecamente los hombres que conviven ordenados
bajo la ley. Y este fin comn a que tiende cualquier ley es definido
por santo Toms como la amistad entre los seres personales. A
esto tiende toda ley, a que se constituya la amistad, ya sea entre los
hombres entre s, ya entre los hombres y Dios (ST I-II, q. 99, a.

,ad 1). Esta idea clave hace su filos poltica plenamente coherente
con su visin personalista y te cntrica del universo.

plenamente teocntrica no podra ser as acusada de heteronomia

extrinsecista.
El reconocimiento del carcter natural de lo corpreo y
sensible explica tambin toda superacin de contaminacin estoica
en el espiritualismo cristiano. Las virtudes morales moderan las
pasiones desordenadas por exceso, pero por lo mismo son ellas
mismas causa en la vida humana de las mismas pasiones en el caso
de su deficiencia, es decir: la virtud modera las pasiones
desordenadas y causa las pasiones moderadas (ST I, q. 49, a. 5,
ad 2).

III. DIFUSIN DE LAS DOCTRINAS DE SANTO TOMS

La obra teolgico-filosfica de santo Toms de Aquino ocupa
en la historia de la escolstica un puesto singular: en unidad con un
pensamiento teolgico profundamente fiel a san Agustn en
algunos puntos centrales santo Toms es ms agustiniano que san
Buenaventura es incluso en lo metafsico el que conserva con
mayor fidelidad entre todos los escolsticos aristotlicos la herencia
del platonismo cristiano de san Agustn. Precisamente la reaccin

25

del agustinismo posterior frente al tomismo haba de producir una

telogos del clero secular y de la escuela franciscana, se refera

serie sucesiva de momentos de desplatonizacin de la tradicin

tambin a tesis tomistas como la unidad de forma en el hombre y la

agustiniana.

indemostrabilidad racional de la temporalidad del mundo. Esta

La sntesis de santo Toms de Aquino es as ms platnica

que la de Duns Escoto, Ockham o Surez. Se presenta pues en la
historia de la escolstica como un sorprendente momento de
equilibrio y armona. A sta haba de servir la originalidad profunda
de su metafsica del ser. El aristotelismo de su maestro Alberto
Magno es ontolgicamente aviceniano, mientras que la concepcin
tomista del ser como acto si se libera por una parte de la va
esencialista ofrece la posibilidad de integrar el aristotelismo en el

intencin hostil a la nueva escolstica se revela todava ms en la

condenacin de 1277. Se escogi la fecha de 7 de marzo, tercer
aniversario de la muerte del hermano Toms para un acto que se
refera a 219 proposiciones, en su mayora averrostas, pero entre
las que se incluan tambin, con las tesis antes aludidas, las
referentes a la doctrina tomista sobre la individuacin por la materia,
que se consideraba incompatible con la inmortalidad personal del
alma humana.

contexto de una metafsica de la participacin. En este sentido es no

No slo los telogos seculares de Pars y los franciscanos se

slo el ms platnico de toda la historia ulterior de toda la escolstica

contaron entre los adversarios de la escolstica aristotlica. En la

aristotlica, sino tambin el que en toda la tradicin del aristotelismo

misma orden de predicadores se mantuvo en ciertos sectores la

ha conseguido librar a ste del riesgo de constituirse en un sistema

posicin de la antigua escolstica. Y se exacerb la hostilidad a la

cerrado naturalista e inmanentista.

obra de san Alberto de Colonia y de santo Toms de Aquino. Los

La profunda renovacin que la sntesis de santo Toms

aportaba a la ciencia sagrada y a la filosofa cristiana explican que su
difusin se viera acompaada de reacciones hostiles que vean en

dominicos ingleses, en especial los maestros de Oxford, cuentan

entre los adversarios en los que la tradicin agustiniana se endurece
hasta plasmarse en el agustinismo definitivamente antitomista.

ella un sistema paralelo al del averrosmo, o, por mejor decir, que

Casi simultneamente con la condenacin formulada en

consideraban incompatibles con la tradicin teolgica algunas tesis

Pars por Esteban Tempier, el arzobispo de Canterbury, Roberto

del aristotelismo tomista.

Kilwardby, dominico, reiteraba el 18 de marzo de 1277 aquella

La condenacin antiaverrosta de 1270 por parte del obispo

de Pars Esteban Tempier, alentada por el agustinismo de los

actitud

condenatoria

insistiendo

especialmente

contra

el

hilemorfismo antropolgico. Su sucesor en la sede fue Juan

Peckham, franciscano, heredero de la tradicin de san Buena-

26

ventura, que exacerb su antitomismo, y renov los juicios

todava durante el siglo XIV se mantena en un sector de la orden la

condenatorios contra santo Toms en 1284 y 1286.

posicin antigua y las doctrinas y actitudes del agustinismo.

En su carta al obispo de Lincoln, a que hicimos referencia en

En la historia de la difusin del tomismo ocupa un lugar

el captulo anterior, el arzobispo franciscano define las tendencias de

especial Egidio Romano (1247-1316), que en la orden de ermitaos

esta actitud: Rechazamos las novedades profanas del lenguaje,

de san Agustn introdujo las nuevas tendencias aristotlicas y

que en los ltimos veinte aos se han venido introduciendo hasta lo

reaccion contra la hostilidad de los agustinianos afirmando la

ms ntimo de la teologa, que son contrarias a la verdad filosfica y

oposicin a la fe cristiana de la tesis de la pluralidad de formas en el

en evidente menosprecio de las afirmaciones de los santos. Cul sea

compuesto humano.

la doctrina ms sana y slida, si la de los hijos de san Francisco, es

decir, la de lo hermanos Alejandro y Buenaventura de santa
memoria, y los dems de su escuela, que apoyan sus doctrinas en
ion santos y filsofos, o aquella otra ms reciente o casi contraria en
todo, que pone en duda y llega a privar de su fuerza cuanto ensea
san Agustn sobre las normas eternas y la luz inconmutable, ...que lo
examinen los antiguos en quienes reside la sabidura, y que lo vea y
reprenda el Dios del cielo.
Algn testimonio de fines del siglo XII habla ya, no obstante,
de la utilizacin del ttulo de doctor comn aplicado por muchos a
santo Toms de Aquino. Su autoridad, en efecto, se haba extendido
entre sus hermanos en religin, pero sera un grave desenfoque
histrico el atribuir a los siglos medievales la primaca que en la
teologa y filosofa cristiana lleg a tener santo Toms, y que es un
hecho posterior y moderno. La orden de predicadores, ciertamente,
en un captulo general reunido en Zaragoza en 1309 estableci el
carcter normativo de la enseanza de las doctrinas de Toms. Pero

Egidio Romano no ha de ser considerado no obstante como

un tomista. Adems de profesar algunas doctrinas tradicionales,
como la de las radones seminales, e introducir una correccin al
ejemplarismo, de signo voluntarista, difiere tambin de santo Toms
precisamente en su modo de concebir la distincin entre la esencia y
la existencia. Su terminologa, que distingue del esse essentiae, el
esse existentiae, que sirvi histricamente para plantear el carcter
real de la distincin, se mueve en el fondo en una lnea diversa de
la ontologa de santo Toms al obscurecer la concepcin del ser
como acto del ente y actualidad entitativa de la misma esencia.