EurasianStudies 0413s2

JOURNAL OF
EURASIAN STUDIES
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Journal of the Gbor Blint de Szentkatolna Society

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Volume V., Issue 4. / October December 2013 Supplement

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October-December 2013
JOURNAL OF EURASIAN STUDIES
Volume V., Issue 4.
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Volume V., Issue 4.
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Deputy Editor-in-Chief
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UCHIRALTU
Hohhot, China
ZOMBORI, Andor
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Franoise Mirabile
LUMIERE DE SIBERIE
Un sjour de trois ans (septembre 2008 juin 2011)

Akademgorodok
Courriers et impressions
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A mon pre, clin dil sylvestre
Cette terre qui n'a pas fait les choses demi, mais s'est tendue comme une tache d'huile sur la
moiti du monde.
Gogol, Les Ames Mortes
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Ouverture
Voici quelques crits sur la Russie tentant de tmoigner dune rencontre non choisie un certain point
dun parcours de vie. Un voyage-sjour de trois ans qui a succd dautres voyages dans des cultures
assez dpaysantes pour faire germer en mon esprit quelques questions. Questionnement sur lidentit
individuelle, nationale, religieuse. Mais le mot identit nest sans doute pas le plus juste pour rendre
compte de la vie de ceux qui traversent des cultures dites trangres, sen nourrissent, se laissent
transformer au fil de leur vcu, sans pour autant sassimiler, ni mme s'intgrer.
Temps de vie, trois annes en Russie, sans autre projet personnel qutre l, sans intrt pralable.
Travail au quotidien, rencontres de personnes, de livres, duvres, l'ensemble dtermin par tout le
chemin antrieur la Russie dans mon existence. Sans autre projet que laisser venir moi les paysages,
les tres, les choses et observer comment tout cela entre en rsonance avec ce que je suis. Me laisser
bousculer dans mes certitudes, dsirer mouvrir la drangeante diffrence de lautre, tenter de ne pas
lenfermer dans une image fige et dfinitive, comprendre que ce que je perois en lui nest jamais que
ce qui existe en moi, comprendre que quand je vous parle de la Russie, cest bien videmment partir
de mon pays et de ma culture que je vous entretiens, reconnaissant par l-mme l'extrme limitation de
mon regard, acceptant ma si large ignorance de l'autre. Je rejoins la famille des voyageurs qui appuient
la construction de leur ontologie sur un parcours gographique extrieur, faisant jouer ncessit
intrieure et hasards extrieurs Paradoxe du mme et de lautre : par lautre me connatre mieux, et
me connaissant mieux, laisser exister cet autre.
Alors, voil, cest un texte aventureux et ttonnant sur un parcours singulier qui nest que le mien. Ce
sjour sibrien maura permis de cheminer quotidiennement au long des sentiers forestiers, il maura
permis aussi de dfricher quelques chemins embroussaills de mon me, il aura favoris un lger
renouvellement de mon regard.
Je vous offre ces lignes dans le bonheur de ce qui fut un beau voyage.
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29 septembre 2008
Chapelle Saint Nicolas Novossibirsk marque le centre de la Russie tsariste
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Akademgorodok, 29 septembre 2008
Un salut automnal de Sibrie. Nous avons bien atterri, dans tous les sens du terme, dans cette nouvelle
terre. Sans doute, des difficults viendront, mais pour l'instant nous sommes dans la phase de dcouverte et je suis sduite par l'endroit ... trs isol. L'universit a t cre la fin des annes 50 comme
un immense complexe de recherche scientifique, intentionnellement situ loin de Moscou, afin que les
chercheurs travaillent en paix, disent certains ; ou afin qu'ils ne soient pas tents de franchir les frontires, affirment les mauvaises langues. Nous sommes en plein coeur de la fort; par endroits, on a dfrich et bti quelques immeubles sans aucun intrt architectural, mais ici c'est la nature qui domine,
et quand je regarde, au rveil, les si majestueux bouleaux dont les feuilles commencent jaunir et tourbillonnent, devant cette grande et simple beaut, je me dis que c'est un privilge d'tre l, de vivre cette
vie nouvelle. Ici, pas de stress, une tonnante paix rgne, la puissance de la fort a raison des impatiences humaines.
Nous avons immdiatement ressenti, avec Paul, que cette terre que nous foulions avait une identit
forte, mme s'il nous est difficile de la cerner. Ici, on parle de l'esprit d'Akademgorodok, le nom de
cette petite ville o nous rsidons; c'est un esprit d'amour de la connaissance, un grand attachement la
nature, une convivialit car tous se connaissent comme dans un village; une qualit de vie, la conscience que l'argent n'est pas la recherche ultime d'une vie. Nicolas Roerich, qui habita longtemps dans
les proches montagnes de l'Alta, le grand archologue et peintre du dbut du vingtime sicle, y est
vnr. Nous le connaissions de l'Inde pour avoir visit sa maison dans l'Himashal Pradesh Naggar et
admir ses mille et un tableaux des monts et valles de l'Himalaya, en toutes saisons, toutes les
heures, avec des couleurs et des lignes qui touchent le fond de l'me. Sous son regard, c'est toute la
Cration qui chante la beaut du monde, une invitation muette lance l'homme pour qu'il lve son
me la connaissance des forces qui l'animent, et que, la suite de bien des Sages de diverses traditions, il se pose la question quel est donc le matre de ce monde? Nicolas Roerich tait chrtien orthodoxe, mais sa longue frquentation de la terre indienne, lui a fait peupler ses tableaux de stupas, divinits bouddhistes, drapeaux de prires que l'on trouve au sommet des cols himalayens, un au-del du
regard limit des hommes ordinaires sur la religion, la capacit d'appartenir une Eglise sans rejeter
les autres traditions. On trouve des peintures de Roerich en bien des endroits du monde : Russie, Inde,
USA, Il existe aussi nombre de centres ouverts par les amis de la fondation de Nicolas Roerich. Il y
a un de ces centres Novossibirsk, un autre Samara : on y trouve des reproductions au laser de ses
tableaux, quelques uns de son fils qui passa sa vie en Inde, pousa la fille de Rabindranath Tagore. Nicolas Roerich a beaucoup crit. Des fascicules vhiculent ses ides philosophiques, esthtiques et religieuses. Depuis l'art primitif et jusqu' aujourd'hui, selon lui, l'art advient dans un clat de joie. Nicolas
Roerich, dans la ligne des grands gologues et explorateurs russes, resitue la nature dans sa relation
intime l'homme, l'un et l'autre gaux dans la Cration. Ceci explique que diffrents mouvements cologique, agnostique, humaniste, philosophique, reconnaissent en Nicolas Roerich un Matre, et que ces
centres qui lui sont consacrs soient trs actifs.
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Je ne peux vous numrer tous les peuples et tribus qui vivent en Sibrie : Bouriates, Yakoutes, Tatares,
Altastes, En consquence, bien des religions voisinent en Russie : orthodoxie, catholicisme, protestantisme, islam, judasme, mais aussi bouddhisme et chamanisme ... imaginez la joie de Paul au voisinage de tant de langues, de coutumes, d'explorations possibles pour lesquelles il aurait besoin de plus
d'une vie.
Tolsto est pass dans la rgion, savez-vous qu'il correspondait avec Gandhi, et que certainement cette
terre si particulire concourut forger sa pense dans une recherche de rsolution des relations humaines non violentes; Romain Rolland suivit cet change avec grand intrt. Ce que je suis en train de
vous dire, c'est que nous sommes bien loin des clichs sur la Sibrie, le froid, les ours, les camps, qui
bien sr sont une ralit, mais il existe une autre face, c'est celle que nous dcouvrons avec bonheur.
Je vais peut-tre redescendre sur terre et vous parler de notre quotidien, duquel vous devez tre curieux. Nous vivons dans un petit appartement, une pice chambre-bureau, une grande cuisine trs
agrable, sanitaires, une pice de rangement sans fentre, le tout trs propre et plaisant, bien quip. La
femme de mnage passe tous les lundis puisque nous logeons dans une htellerie gre par luniversit.
Extrieurement, nous sommes dans un immeuble ordinaire, mais les appartements nont pas tous le
mme statut : certains font partie de lhtellerie qui accueille des professeurs visiteurs comme nous ou
des tudiants trangers venus pour quelques semaines ou quelques annes dtude, dautres appartements sont privs. Nous nous rendons l'universit en traversant la fort (10mn pied), les dpartements d'anglais et de franais sont voisins, on peut y utiliser les ordinateurs et ainsi correspondre avec
vous. Nous avons des classes qui comprennent entre 10 et 15 tudiants, trs polis, souvent curieux et
enthousiastes, je retrouve le bonheur d'enseigner. Les profs nous aident autant qu'ils le peuvent et nous
initient la vie en Sibrie, nous prparent la grande preuve du froid venir (comment viter les sinusites ou autres conseils utiles).
Comme j'ai peu d'heures de cours, je suis alle Novossibirsk (situe 18 km dAkademgorodok)
l'Alliance Franaise et j'ai de suite t engage. Ambiance familiale, quipe compltement russe, les
trs rares Franais qui vivent l la frquentent, et c'est comme cela que j'ai rencontr, vous n'allez pas
le croire un ancien habitant d'Epinay-sur-Seine qui frquentait occasionnellement ma paroisse, NotreDame des Missions; sa femme est russe, il est marin, aime lire et discuter, et nous avons tout de suite
sympathis; c'est une rencontre qui fait chaud au coeur quand les amis sont un peu loin.
Pour l'glise, ce n'est pas Istanbul o je n'avais que 200 m faire pour rejoindre la cathdrale latine.
Ici, il faut aller jusqu' Novossibirsk o il y a une glise catholique frquente par des descendants de
Polonais, dAllemands, de Lituaniens et autres. Il me faut encore trouver la localisation exacte, et nous
nous y rendrons prochainement.
Quant au climat, nous sommes passs de 30 degrs fin aot 3 ou 4 degrs, mais bien sr ce n'est rien,
tout est dcouvrir ... L'automne est dj bien avanc, on se rgale de champignons et de balades; il
me semble que la fort rentre en moi par tous les pores de ma peau, cela influence la rflexion, la
prire, c'est une exprience qui me ravit. Les cureuils sont ici les meilleurs compagnons des habitants
d'Akademgorodok, ils traversent sans aucune crainte les sentiers, se laissent admirer, prendre en photos. Je n'imaginais pas ressentir ici un tel bien tre, mes origines campagnardes reprennent le dessus.
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Nous avons beaucoup de temps pour lire, faire chacun nos recherches, prier. Je prends ce sjour
comme un temps donn, offert qui nous enrichira profondment et j'en rends grce Dieu chaque matin et chaque soir.
A tous, nos amitis et mille bons voeux. Franoise
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Les bouleaux
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Arbre national et / ou sacr aux mille et une vertus

Sil est un lment familier de la Taga dans laquelle nous vivons cest bien sr le bouleau, compagnon
de chaque jour tout au long de lanne, et de bien diverses faons. Il existe Novossibirsk un muse
des objets produits partir de lcorce de bouleau : chaussures, tabatires, coffrets bijoux, coffres
linge, miroirs, verres, plateaux, samovars, ceintures, bijoux et porte-clefs
beaucoup de statuettes aussi de la tradition populaire folklorique et religieuse, reprsentations de

personnages qui apparaissent dans bien des lgendes, hros ou dmons, tout aussi bien que des icnes
orthodoxes.
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Dans des temps reculs, on crivit sur lcorce du bouleau. Aujourdhui des artistes composent des
objets dcoratifs ou des tableaux jouant sur les divers aspects de sa matrialit, lisse, rugueuse ou
noueuse, nuances de des teintes, du blanc crme au gris, en passant par des dgrads argents au fil des
saisons. Certains ont inscrit dans lcorce des scnes o saffrontent oiseaux de proie et loups dans le
vaste espace sylvestre.
Cet arbre modle notre paysage de ses troncs lancs, particulirement levs dans notre rgion (
Vladivostok ou du ct dIrkoutsk les arbres sont beaucoup moins hauts, sans doute cause du vent) ;
il participe crer une lumire douce par sa blancheur argente, prenant au lever ou au coucher du
soleil des teintes roses.
Nombre de traditions sont encore bien vivantes : dans les bains russes, on se frappe le dos avec ses
feuilles pour aider la transpiration et favoriser llimination des toxines ; les feuilles sont aussi
prpares en dcoction et porteuses de bien des vertus mdicinales. Au printemps, on rcolte sa sve,
dpurative et reminralisante. La nature tant toujours admirablement faite, plus lhiver a t svre et
long, plus la sve est abondante et riche. A la fonte des neiges et pendant environ 3 semaines, les
amateurs percent lcorce dun arbre, et laisse, par lintermdiaire dun fin tissu le liquide scouler
dans des bouteilles quon vide 2 fois par jour. Ses bourgeons rsineux produisent aussi, distills une
huile essentielle utilise en mdecine. Avec son corce on fait du papier. Son impermabilit la fait
aussi utiliser pour les toitures.
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En Russie, le bouleau est considr comme larbre national et ft dbut juin, arbre de la jeunesse, il vit
tout juste une centaine dannes ; arbre de la lumire quil va chercher bien haut, il offre aux uns et aux
autres ses services et sa beaut. A mon arrive en Sibrie, encore bien citadine, jtais ignorante de
toutes ces richesses, mais la sduction de cet arbre a commenc sexercer sur moi, plus potique et
mditative. En effet, en Sibrie, le bouleau est mon premier interlocuteur, il me fait face, dans la fort
qui commence au bas de notre immeuble. Il voisine l, immense et majestueux, avec des conifres. Je
lobserve donc sous toutes ses formes tout au long de lanne.
A chaque fois que je quitte un pays, des images, ses sons et des sensations maccompagnent et viennent
se mler dautres images, sons et sensations pour constituer ma mmoire personnelle. De la Russie
jemporterai la vision de ces grands arbres qui mobligent toujours porter mon regard vers le haut,
plus loin vers le ciel, vers de plus larges horizons. Quand la ville arrte notre regard, le bloque et
lenferme, la fort louvre, lui donne de llan, linvite la diversit des promenades intrieures et
extrieures.
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De ma fentre
La fentre dessine devant moi un cadre o, au fil des saisons, s'inscrivent des tableaux diffrents.
Les bouleaux sont l, immuables, en face de moi, ils sont. Leur apparence change, mais ils s'offrent
moi comme un support familier, rcurrent, de contemplation. Je les aime! Ces jours-ci, c'est leurs
troncs qui captent mon regard, entre le blanc et l'argent, ils donneraient presque croire qu'il a neig.
Pas encore... Mon regard rebondit de tronc en tronc, dans la profondeur, dans des jeux de lumire
divers et il me semble faire des pas plus grands, entrer dans une fort, une vraie fort de chemins de
lumire et de pnombre, depuis ma fentre.
Le paralllisme des troncs verticaux et lancs repose; l'invitable diversit naturelle de leur
disposition me distrait et rjouit ma fantaisie. Au gr du temps, des heures, le blanc se fait gris, rose,
mauve, violac. Ce soir, le soleil n'est pas arriv traverser la couche blanche du ciel et la nuit est
venue sans le moindre clat, discrtement, terne et dprimante. Tristesse hivernale qu'il me faut vaincre
en me ressourant la lumire de l'origine, celle d'avant les deux luminaires du soleil et de la lune,
celle qui ne demande qu' briller au fond de notre coeur et par laquelle la Voix divine nous murmure
''Je suis, et par Moi le monde est'' ... en tous ses tats, tristesse et joie s'pousent en toute vie, en ta vie.
Vois-tu, de ta fentre ce qu'est la Vie? Les bouleaux le chantent tes oreilles quand ils bruissent dans le
vent, se brisent ou tendent vers le ciel leur fiert. Pars d'or ou d'argent, de modeste verdure ou
exhibant les lvres de leurs cicatrices, ils sont dans la mlancolie de la lumire dclinante. Peut-tre
que demain j'enflammerai le ciel comme je l'ai fait l'autre soir, un feu d'artifice de couleurs te saisira, la
chaleur des tons, l'intensit de la lumire rchauffera ton me, si tu prends garde rabaisser ton
mouvement propre pour entrer dans le mien. La nature, je l'ai voulue comme une permanente surprise
pour blouir celui qui s'aventure contempler et crer son rythme intrieur, personnel sur la partition
cosmique qui se joue en chaque instant. Prsence. C'est ma Parole de bonheur en ce jour. Ne d'une
apparente et illusoire dception et d'une sincre disponibilit.
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21 novembre 2008
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Akademgorodok, le 21 novembre 2008

Bonjour tous,
Il m'a fallu du temps avant de reprendre la plume, ici les rythmes ne sont pas les mmes, en tout cas
pour moi. En plein coeur de la fort, et maintenant sous une paisse couche de neige, la Russie
hyperactive, en plein boom conomique, je ne la connais pas. Ne soyez pas dus. Je ne puis
m'empcher d'accueillir ce sjour Akademgorodok (je vous excuse d'en avoir oubli le nom) comme
un cadeau du Ciel; elle fait partie de ces expriences au devant desquelles on ne va pas de soi-mme
mais qui vous rvlent une partie de vous-mme. Rien d'extraordinaire vrai dire: les jours se suivent
et se ressemblent tonnamment; je veux dire sans ennui. Je m'installe dans cette vie paisible. De notre
petit appartement, je passe de longs moments contempler les mille et une couleurs de la fort, des
couchers de soleil o le rose pourpre du ciel se reflte sur la neige dans des tons parme, des ciels bleus
par-del les nuages blancs de neige et ces tourbillons de flocons lgers qui se dposent comme des
guirlandes sur les ramures, commencent geler, mi-transparents et comme en quilibre. Un aspect de
la cration dont j'ignorais tout. Je reste dans un merveillement sans cesse renouvel depuis mon
arrive.
J'aime infiniment le silence de la fort enneige, le bruit discret des pas qui crissent sur ce tapis o les
traineaux des enfants balisent des chemins bien dessins. Je suis fire de mes bottes (vous n'imaginez
pas l'importance de l'achat des bottes d'hiver en Sibrie) et surtout de leurs semelles antidrapantes qui
me permettraient presque de hter le pas si tout alentour ne m'invitait plutt le ralentir. Pour cet achat
d'importance, une collgue d'Alliance Franaise m'a accompagne. Je pense que je n'aurais jamais
trouv seule ce petit magasin en sous-sol, sans vitrine o des femmes de tous ges se pressaient pour
dnicher la bonne occasion, des bottes de qualit et bon march.
Les courses ne sont pas toujours videntes: ct nourriture, nous avons rapidement pris nos repres,
ncessit oblige, mais quelle histoire pour trouver quelques cartes postales, j'ai fini par envoyer des
images de saint Nicolas et autres sujets religieux, ici pas de touristes et donc pas de cartes... Et quelle
victoire, quand je suis tombe sur des enveloppes! Je ne vous parle pas de l'achat d'un petit magnto
pour couter un peu de musique.
A la fac, tout se passe bien: mes tudiants en journalisme se sont habitus avoir un prof qui ne parle
pas le russe, ils sont moins paniqus, et je crois qu'ils aiment bien ce que l'on fait ensemble, c'est bien
sr diffrent des mthodes russes et cela a l'attrait de la nouveaut. Je leur ai demand qu' chaque
cours, l'un d'eux prsente une nouvelle de Russie puisqu'ils sont de futurs journalistes, mais ils ont du
mal parler de leur pays et de leur culture: ils me racontent de tout petits faits divers ou des curiosits
sans lien avec la Russie comme par exemple ce matin l'anctre du ballon caoutchou l'poque de
Tacite. Je ne les force pas, j'en dduis que, sans doute, il y a une rserve, une timidit parler de son
pays, et d'ailleurs c'est compliqu. Ainsi, nous avons eu un jour de fte le 4 novembre, mais personne
ne savait exactement ce que l'on ftait: dans lancienne URSS, le 7 novembre tait l'anniversaire de la
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rvolution d'octobre (dcalage des calendriers), mais aujourd'hui on apprcie plus ou moins cet
hritage et l'on a donc dplac la fte mais, une date proche, pour que les nostalgiques de l'poque
communiste (ils sont encore nombreux) s'y retrouvent. Certains parlent d'une victoire sur la Pologne le
4 novembre sans qu'il y ait unanimit sur la question. Alors on organise des dfils, des spectacles
folkloriques et chacun y met ce qui lui convient.
Ce mois-ci, j'ai assur pas mal de remplacements en littrature franaise et autres, les tudiants sont
communicatifs et, arrivs en 4me ou 5me anne d'tude du Franais, ils ont un bon niveau. Au
second semestre, j'animerai un sminaire sur Cinma et Socit Franaise, cela me plat beaucoup, j'ai
grand plaisir travailler. Comme le salaire est trs bas, je donne quelques cours l'Alliance Franaise
et l, c'est autre chose: des groupes d'enfants ou d'ados qui sont des dbutants complets qui je dois
enseigner la langue de Molire sans parler un mot de russe et avec trs peu de matriel, c'est parfois
drle, parfois puisant. Je travaille en binme avec Galia, qui est russe videmment. Elle est
musulmane, mi-tartare, mi-kazakh ; on s'amuse et on galre ensemble, et j'apprends par elle, pas mal de
petites choses sur la vie quotidienne, comment saler le chou ou le poisson, garder les pommes de terre
et les carottes dans la terre et la voyant vivre, je comprends les difficults et les proccupations de
beaucoup de Russes, langoisse du lendemain, la course largent qui fait cumuler divers travaux, le
souci de lducation des enfants,
Le week-end, Paul et moi, nous allons rgulirement couter les vpres dans une glise orthodoxe
dcouverte dans la fort en nous promenant. Elle a t construite ou reconstruite la fin des annes 90,
comme la plupart des glises ici. Il y a bien sr des icnes sur tous les murs, les hommes d'un ct, les
femmes de l'autre et une belle chorale de femmes. Une fois tous les 15 jours, on prend le bus pour
Novossibirsk et on va l'glise catholique. Hier, c'tait l'appel des catchumnes, ils taient nombreux,
de tous ges. On profite de ces visites Novossibirsk pour visiter et dcouvrir. Nous sommes alls dans
un restaurant o l'on peut goter la cuisine traditionnelle russe et nous y avons dgust le plat sibrien,
des pelminis ou dlicieux raviolis la viande, cuits dans un bouillon savamment pic. Ce plat nous a
rappel la Chine, ce qui est loin dtre tonnant car la Sibrie est peuple d'ethnies asiatiques bien
proches, culturellement.
Il y a ici mille et une varits de caviars et compte tenu de nos salaires nous avons opt pour la version
populaire, qui se laisse manger avec grand bonheur. Nous mangeons aussi beaucoup de poisson, fum
ou frais, et bien sr le clbrissime borchtch, soupe base de chou et de betterave, servi avec de la
crme, on adore.
La temprature est actuellement aux environs de -5 degrs. Bien couvert, ce n'est pas un problme, et
j'aime les contrastes extrieur-intrieur, froid et chaleur. Les appartements sont trs bien chauffs et
c'est trs agrable quand on arrive de se mettre en tenue lgre, on se dtend vraiment. Une franaise
qui vit l depuis longtemps me racontait que quand elle rentre en France, elle a toujours froid car on ne
chauffe pas bien les maisons et on est toujours tendu.
Dimanche, nous sommes alls au concert, grand orchestre philharmonique et, merveille des merveilles,
Chostakovitch au programme: tonnant, dtonnant, gnial, toute l'me russe avec des motions, de
l'humour, du grandiose.
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Bien sr nous sommes alls voir les tableaux de Nicolas Roerich qui sont au muse de Novossibirsk. Je
pense qu'aprs un hiver ici je serai encore plus rceptive ses tableaux mais dj je comprends sa
fascination pour les monts enneigs. Voil une autre forme de grandiose. Ces jeux de lumire
impalpables voquent bien le travail de l'esprit humain s'efforant de s'lever, de se spiritualiser pour
rejoindre l'unit du Ciel et de la Terre, d'unifier ce pauvre tre de chair qui supporte cette pauvre et
noble me que chacun porte en lui. L'infini semble se dcliner sous notre regard qui voyage de valles
en sommets, faisant halte sur la rive d'un lac, avant de s'lancer dans une nouvelle profondeur dont on
devine qu'elle n'est qu'une nouvelle porte d'entre sur des cieux nouveaux. Parfois, comme dans une
peinture chinoise, et pourtant dans un style si diffrent, un personnage en perspective, toujours de taille
modeste, voire minuscule. Sensations palpables de nos voyages intrieurs. Des potes mettent parfois
des mots sur les mouvements les plus secrets de notre me, Nicolas Roerich y met des couleurs.
Dans un tableau reprsentant Gengis Kahn, arpenteur de ces tendues sans fin, clate cette masse
turquoise, cette blouissante lumire. Qu'a-t-il vu, le cavalier infatigable, qui parcourut tant et tant
d'espaces? Quelle lumire immatrielle le guidait qui le rendait aveugle toute marque de civilisation?
Il semble prt se jeter dans cet ocan de bleu, mais en retarde le moment, savourant la prochaine
chevauche qui anantira tout obstacle son passage. Au fond de cette me barbare, N.Roerich
retrouve grandeur et noblesse, singulier hros de notre humanit.
Sur le bleu plus doux de ce lac, c'est une barque effile et deux silhouettes penches sur un
indchiffrable labeur, accables, ou plutt, on dirait quavec humilit elles se fondent dans leur
environnement qui les magnifie; leurs corps, poussire infime au sein des lments liquide et minral
sont empreints d'une haute dignit, il y a l quelque chose de l'Angelus de Millet, d'un temps sacralis
dans le quotidien et les plis du corps.
Puis une prdication sur une autre rive d'un autre lac, ou bien est-ce la mme rive observe d'un autre
point de vue, un autre jour ou une heure diffrente? Est-ce la parole inspire qui a enflamm le
paysage de ces tons rouges, jaunes ou pourpre, dans un trange mlange de lumire et dobscurit: le
disque solaire dans le ciel se reflte dform, allong, filiforme, dans leau sombre comme la parole
divine vient buter contre les parois obstines de nos mes, et sa clart se diffracte, se perd de sorte que
nous nen saisissons quun reflet dform. La parole est donne, elle reste recevoir, peut-tre sera-ce
cela lpoque messianique, le temps o lintgralit de la lumire sera recevable dans lcrin de nos
mes.
Je pourrais continuer pendant des pages et des pages ces commentaires, peut-tre en ferai-je un petit
recueil pour les amateurs. Il me semble ici apprendre quitter le monde des mots pour entrer dans la
contemplation des paysages. Le Sibrien nest pas bavard. Il nest pas joyeux non plus comme les
Chinois et na pas lespiglerie des Indiens, la curiosit sympathique des Turcs. Il est plutt renferm,
mais combien profond, happ par un environnement beau et dur, loin de toute mivrerie. La nature est
exigeante, elle simpose lui sans chappatoire, le contraint manifester ses ressources vitales:
endurance, tnacit, ralisme, sens du combat. Cette grandiose nature peut facilement aussi faire
merger chez quelques-uns le sens mystique, je vous parlerai une autre fois du plerin russe.
Nous nous laissons imprgner de ce nouvel environnement et nous trouvons vraiment trs heureux de
lexprience.
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Tout au long de nos prgrinations, nous vous gardons dans notre coeur, sachant que vous pensez bien
nous. A tous salut amical. Chalom Francoise
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10 Fvrier 2009
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Akademgorogok, 10 fvrier 2009

Les semaines ont pass et je n'ai pas crit en dcembre car nous sommes rentrs en France ds le
26 dcembre pour revenir Akademgorodok le 2 fvrier.
L'lan a t coup, le temps a manqu, nous sommes retombs, bien qu'en vacances, dans un
rythme plus agit o il faut une grande vigilance pour trouver le temps de s'arrter, de poser sur le
papier ses impressions et rflexions. Enfin, c'tait Nol, la joie de retrouver les enfants, la famille, les
amis, et combien nous avons t touchs par vos marques d'amiti. Un grand merci tous.
Sans doute vous dites-vous: c'est bien tous ces bons sentiments, mais n'avons-nous pas manqu
l'pisode le plus passionnant de ce feuilleton sibrien? Le temps o la neige, voire la glace, recouvre
tout de son blanc manteau. Quand je vous ai laisss, dbut dcembre, il faisait peu prs les
tempratures qu'un hiver particulirement rigoureux vous a donn de connatre ces jours derniers
Paris ou Londres, rien voir avec l'imaginaire d'un hiver sibrien.
Courant dcembre, les tempratures ont chut. Un lundi matin, en sortant pour aller l'universit,
je me suis retrouve saisie: la veille, il faisait zro degr et je n'attendais pas un aussi brusque
changement; arrive l'universit, je rencontre une tudiante qui, malicieusement, me dit ''vous avez
vu, il fait un peu froid ce matin, moins 18''. Comme le ciel s'claircit ou s'obscurcit en une mme
journe, le baromtre descend et remonte de faon spectaculaire tout au long de l'hiver. Des pointes de
froid, jusqu' -25 degrs alternent avec une temprature moyenne qui se situe entre -10 et -15.
Que dire d'une exprience aussi physique et concrte? Bien couvert, tout va bien, mais il ne faut
pas lsiner sur les moyens, sous-vtements genre Damart, pulls en laine, angora ou autre, chaussettes
en poils de chien pour une note de folklore, rien que des matires naturelles, les bottes garnies d'une
paisse fourrure qui trouvent alors leur plein usage, un manteau lui aussi en fourrure, sans oublier un
bon chapeau ou bonnet, la clbre chapka russe qui en la circonstance est loin d'tre superflue. Pour le
visage, c'est plus dlicat. Le plus pnible pour moi est de sentir geler l'intrieur de mon nez, pour Paul
c'est la barbe qui gle. Le cache-nez est une solution moyenne car l'expiration de l'air se transforme en
glace ou eau, il vaut mieux s'accoutumer et braver firement le froid, nez dcouvert. Parfois les
pommettes nous brlent.
En rentrant en fvrier, il faisait plutt bon, -10 environ, puis en quelques jours le baromtre est
descendu -30, -38 une journe. Je guette donc la mto, surtout quand je dois me rendre
Novossibirsk, car il y a alors moins de bus (en panne ou sans chauffeur), le temps d'attente l'arrt
peut s'allonger jusqu' devenir angoissant et vraiment rfrigrant. Les bus de la ligne que j'emprunte
sont, pour le dire gentiment, assez vtustes, le chauffage rellement insuffisant et, quand j'arrive, je suis
soulage et moiti congele. J'ai prvenu qu'en dessous de -35 je ne viendrai pas, les enfants ont ri et
dit que je n'tais pas une vraie sibrienne...
Ainsi l'environnement par son climat pse de tout son poids sur notre quotidien, impossible d'tre
indiffrent ce qui se passe l'extrieur. C'est parfois prouvant, mais en mme temps j'aime ce lien
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intime avec la nature, nous vivons si souvent aujourd'hui comme dans une bulle, temprature et
confort toujours gal, de l'appart la voiture au bureau etc., espaces asseptiss, coups du rel.
A notre retour, nous avons t frapps par l'paisseur de la couche de neige sur les trottoirs, les
toits, dans les champs et la fort. En ville, on dgage les routes, et une alle sur le trottoir, autour
s'amoncelle la neige toujours plus haute, d'une blancheur clatante qui nous dit que les dernires chutes
de neige sont assez rcentes. Dans la fort, il vaut mieux ne pas s'aventurer dans les petits chemins
encore visibles mais peu emprunts car on s'enfonce facilement de 50 ou 60 centimtres.
Quel bonheur de retrouver ces paysages et quelle magie, comment expliquer combien ici je me
sens bien, dans des conditions de vie assez austres?
Nous avons profit des quelques jours qui nous restaient avant la reprise des cours pour nous
rendre Tomsk, la plus ancienne ville de Sibrie, 250 km de Novossibirsk, une trs jolie petite ville
construite au 16me sicle, et donc beaucoup plus ancienne que Novossibirsk, fonde en 1893. Tomsk
est rpute pour ses incomparables maisons en bois qui nous ont rappel les maisons en bois d'Istanbul
et des les aux Princes. C'tait trange de visiter la ville par ce froid, il nous a fallu mnager des pauses
savamment calcules, dans une glise ou un caf. Nous avons aim l'atmosphre de cette petite ville
provinciale, joyeuse et anime, pleine d'tudiants qui discutent, rient en se bousculant dans la neige.
Mais le tourisme en Russie n'est pas le tourisme en Chine ou en Turquie: les prix des htels sont
exorbitants, il nous faudra pour l't trouver un autre type d'hbergement, logement chez l'habitant ou
camps de nature qui proposent de petits bungalows pour des prix plus modestes. Enfin, nous tions
contents de ces 3 jours, Paul a pu vrifier que son tude du russe commence porter des fruits au
quotidien, le trajet tait agrable, traverse de la taga sibrienne, trs peu d'habitations, la Russie est
un pays vide avec un immense territoire. Le gouvernement organise des campagnes de natalit pour
inciter les familles avoir plus d'enfants, pour l'instant chaque anne la population continue de baisser.
Les Chinois; voisins, lorgnent, parat-il, sur ces immenses terres.
Pour moi, il y a quelque chose d'infiniment mystrieux dans ma prsence en Sibrie. Quelle est la
part de hasard et de ncessit dans une vie, dans ma vie, je n'en sais rien, mais ce que je crois, c'est
qu'on peut intgrer tout ce qui nous arrive et lui donner sens. La Sibrie est un donn, je la reois. Elle
semblait si trangre ce que je suis, mes proccupations, et pourtant elle va, durant quelques
annes, dposer en moi son empreinte. Elle m'offre comme en cadeau une paix immdiate et profonde
que je n'ai jamais connue. Clin d'oeil humoristique du destin, petit enseignement spirituel? Je me
dcentre de mes ides reues pour m'ouvrir de nouveaux horizons gographiques et spirituels.
Exprience qui restaure en moi la capacit oser m'avancer vers l'inconnu, aimer m'avancer vers
l'inconnu. Dmonstration clatante du fait que la vie est chaque jour une surprise, beaucoup dpend de
ma capacit d'accueil. Je conois dans ma tte une vie et me voil transporte dans une ralit tout
autre. Il me semble que dans cette tranche de vie, c'est la rencontre avec la nature qui prdomine, la
rencontre avec les personnes ne vient que dans un temps second, elle en dcoule. Moi, enfant des
villes, je dcouvre l'action apaisante de la nature (l'ide est un clich, l'exprience un bonheur) dans sa
puissance, sa grandeur qui relativise bien des actions humaines. Je me mesure prs des troncs de
bouleaux et je suis dans l'infiniment petit de mon 1,62m. Il est bon de penser que le monde est si
infiniment large, au-del de mes petites proccupations personnelles. La vie dcoule naturellement de
l'existence quand je me promne dans la fort... et je me dis que bien simple est le bonheur. J'observe
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une gratuit, une prodigalit infinies des arabesques dessines par les troncs lancs ou ploys par le
vent, parfois briss, des configurations dans lesquelles mon esprit voyage, un univers de nuances, sans
projet ni autre but que d'exister. J'imagine l'immensit de la taga sibrienne qui chappe tout regard
humain et je retrouve cette impression fugitive prouve sur les hauts plateaux tibtains il y a quelques
annes, d'un monde qui existe si fortement et tranquillement loin de nos villes qui passeront dans une
agitation purile, comme souvent nos vies. Et cette impression ressentie installe en moi un peu de cette
tranquillit qui passe ainsi de l'extrieur l'intrieur de moi-mme.
Au premier semestre, je m'inquitais des cours donner l'Alliance Franaise des dbutants sans
parler russe, des difficults de travailler deux dans les mmes groupes, du manque de matriel,... En
revenant, je suis heureuse de retrouver tous ces enfants, leurs parents pour les plus petits, les collgues,
toute l'quipe de l'Alliance, et les cours se passent dans la simplicit, sans proccupation excessive,
bonne surprise.
La nature me rend gaie, tout comme la prire.
Nous avons aussi ici la priode des soldes et j'en ai profit pour m'acheter une autre paire de bottes, me
disant que sans doute les grands froids de cet hiver mettaient mal le cuir et incrdule devant l'ampleur
des remises: 50, 70 pour cent sur beaucoup de modles. Je commence donc faire dans l'esthtique et
j'ai opt pour une couleur diffrente, pour assortir mes tenues. Cette fois, j'y suis alle seule, je ne veux
mobiliser Galia que quand c'est ncessaire, je la vois bien occupe, voire surcharge par ses
nombreuses activits, et je voulais aussi me dbrouiller. Je sais remarquablement bien dire en russe que
je ne comprends que trs peu la langue, et est-ce un petit miracle, le vendeur a tout de suite compris. Il
a dploy des trsors de serviabilit qui m'ont fait chaud au coeur et quand je suis sortie du magasin,
aprs avoir, entoure de tant d'attentions trouv la meilleure paire de bottes mon usage, la caissire
aussi me faisait force sourires, essayait les quelques mots d'anglais dont elle se souvenait, ce fut un
moment trs drle et sympathique. L'hospitalit ici se ressent moins immdiatement que dans d'autres
pays, comme la Turquie par exemple, mais comme partout les gens apprcient que des trangers
entrent quelque peu dans leur univers, partagent leur quotidien et ils le font sentir par cette amabilit
sortie tout droit du coeur. L'accueil de l'autre, met aussi une note gaie dans la journe en rompant la
monotonie des rencontres. Ce jour-l, il faisait vraiment froid (- 30) et je suis arrive l'cole moiti
congele malgr les couches de pulls que j'avais mis. Il y avait l, Galia, Rouchana la responsable des
cours et Grard un cuisinier franais la retraite qui donne pendant son sjour d'un mois
Novossibirsk des cours de cuisine... franaise (cela s'entend). Il a ici une amie, il apprcie la vie en
Sibrie, aime beaucoup la neige, les gens; lui aussi, il est heureux d'tre l. Il y a souvent des personnes
de passage, l'Alliance est une sorte de point de rendez-vous, on change quelques impressions, la
relation s'tablit tout de suite sur un ton trs amical, c'est un des privilges de cette vie un peu isole
que ces rencontres-surprises, d'autant plus que Grard venait de prparer un fondu au chocolat et que
trs gentiment il men avait laiss quelques cuilleres dguster, vous parlez d'une surprise! Semaine
trs gastronomique avant le dbut du carme puisque, le lendemain, Ilya, un petit garon de huit ans
absolument anglique, qui se lve toujours avant de rpondre quand je l'interroge, ftait son
anniversaire et que sa maman nous avait apport des gteaux prpars par la grand-mre, une vraie
babouchka avec le sens des traditions, une pte chou fourre d'une dlicieuse crme ... la crme, car
comme je suis en train de le dcouvrir la crme est l'ingrdient essentiel de toute cuisine russe qui se
respecte. Bien sr pour la dittique c'est contestable, mais il faut tenir compte du climat, que voulezvous ! Nous avons donc termin le cours autour d'un th et de ces dlicieux petits choux tout en
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pratiquant le vocabulaire de la nourriture et de l'apprciation ''c'est bon, trs bon, miam miam...'' sans
oublier ''Joyeux Anniversaire''
Voil les petits bonheurs de notre quotidien, si simples, que nous percevons peut-tre mieux ici
qu'ailleurs grce au dpouillement de notre cadre de vie et la si bnfique proximit de la nature.
C'est comme un apprentissage pour dvelopper un certain regard. Notre voeu le plus cher est que le
jour o nous partirons nous emportions quelque chose de la nature de ce regard et qu'il nous habite l
o nous irons.
Mercredi, premier jour de carme, j'coutais un texte dIsae voquant l'carlate de nos pchs qui
deviendra aussi blanc que neige, et je contemplais dans le mme temps le ciel embras au-dessus de la
terre enneige. Il fallait bien pour crire les psaumes qui embrassent non seulement toute exprience
humaine mais aussi toute manifestation de la cration s'tre laiss habiter par ces images des saisons,
de la diversit des climats et de leurs secrtes correspondances avec les tats et mouvements de notre
me. C'est sans doute la puissance des psaumes de s'enraciner dans la vrit de ces correspondances et
de nous inciter retrouver une harmonieuse unit avec notre environnement.
Je vous souhaite tous une belle et sainte monte vers Pques, dans la joie de se savoir en chemin, vers
la lumire qui s'lve avec puissance et bienveillance sur nos incertitudes et difficults de chaque jour.
Bien amicalement tous. Franoise
Sraphim de Sarov
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Carme
Dans linsignifiance des jours qui se droulent, quelle est la Parole qui vient, en ce temps de carme,
toucher mon cur et mon tre ? Quelle est la juste rvlation qui concide cet espace-temps o la vie
ma conduite ici en Russie, en Sibrie, Akademgorodok ? Comment habiter le Royaume de Dieu,
oprer la transformation dun temps extrieur et chronologique, liturgique, en un temps intrieur,
habit de ta Prsence, Seigneur ?
Accepter, le cur et lesprit joyeux, ce qui mest donn vivre : solitude, loignement gographique et
linguistique, quasi inexistence professionnelle ; oui, ici personne ne mattendait, la rtribution de mon
travail est si drisoire, un presque nant.
Offrande de ce temps.
Du sentiment de mon propre anantissement, le Messie crucifi minvite contempler son secret,
traverser les images convenues du dolorisme pour entrer dans le combat de soi soi, de mon aspiration
au bonheur dtre et daimer, venant toujours nouveau buter sur la tentation dprouver linutilit de
mon existence, dune si vieille rancur, de la tristesse qui mhabite certains moments. Cest cette
image de moi-mme que la croix me tend. Laisserai-je entrer dans les plis les plus secrets de mon me,
de mon cur, de mon corps, la force damour, lappel la vie du Messie ? En ce temps qui est le mien,
est-ce que je me laisse pntrer de cette vidence : il est venu, il ne cesse de venir ma rencontre, il me
tend la main comme Pierre sur les eaux, lpaule, meurtrie, l mme o il plia sous le poids de la
croix de mes infidlits, afin que je my appuie et retrouve quilibre, il mouvre son cur afin que je
my repose et chasse toute crainte, dans la simplicit.
Je ne peux, en aucun autre point du monde, en cet instant, mieux louer le Dieu Crateur et rendre grce
pour la vie qui est la mienne quen ce lieu. Accepter lvidence de la vie qui se vit. Derrire les
incessantes questions, le doute, sous des formes renouveles, pointe. Le manque de confiance en moi
nest rien dautre que le manque de confiance en Toi, Seigneur. Il me faut marcher tes cts avec
linsouciance de qui sait que le guide est sr, que le chemin aussi long et fatigant soit-il, saccomplit
pas pas, instant aprs instant vers une destination certaine.
Lumire pascale. Chalom. Paix et plnitude.
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Mi-mai: le soleil est enfin au rendez-vous aprs toutes ces semaines de printemps sibrien vous faire
prendre en grippe la seule ide du printemps. C'est un peu comme quand on a pein pour gravir une
montagne, on arrive au col, bien fatigu, et on pense que tout est gagn, on a fourni son lot d'efforts. En
ralit, la descente s'avre longue et quelque peu dprimante, on n'a plus la motivation d'atteindre le
sommet, de se surpasser, il s'agit seulement de parcourir la valle jusqu' un possible campement, on ne
s'lve plus vers le ciel, on retombe dans le souci du quotidien. Les vrais montagnards riraient de ces
randonneurs peu expriments qui ne sont pas tout fait dans le prsent de leur marche.
Et les vrais Sibriens rient de notre attente et de notre dception, de cet espoir naf de voir l'hiver
rentrer dans la coulisse pour laisser sans transition place un printemps ensoleill bien mrit. Que ces
semaines furent longues et maussades: alternances de froid, de pluie, d'un mince rayon de soleil, de
quantit de boue. Les tempratures devenaient plus clmentes et l'on avait envie de se promener, de
rester plus longtemps dehors, mais les chemins de la fort taient si boueux, parfois traverss de cours
d'eaux dus au dgel, que les trajets indispensables jusqu' la fac ou au march nous semblaient dj un
exploit et dissuadaient d'aller plus loin. Pour nous remonter le moral, on nous a parl des fleurs
superbes des pommiers et pruniers sauvages, qui apparaissent si soudainement et ravissent la vue.
Je m'aperois que je vous parle encore et toujours du temps, de la fort ; il est vrai que c'est notre
premire proccupation. De traverser la fort quotidiennement nous rend attentifs aux mtamorphoses
de la nature. Nous avons guett l'apparition et le dveloppement des bourgeons et un matin, au rveil,
nous avons t malgr tout surpris: les arbres s'taient revtus de vert, d'un vert printemps si tendre, si
clair, un vrai bonheur pour le regard, si soudain. Comme dans un opra o chaque acte le dcor
change du tout au tout. J'ai en effet ce sentiment que le droulement des saisons est ici comme une
symphonie, avec ses mouvements, ses harmonies secrtes. J'aime tre toute baigne de ce vert quand je
me promne maintenant.
Mais pour tre honnte, il y a aussi des dsagrments; depuis qu'il a commenc faire chaud, des
moustiques normes nous poursuivent et nous devons surveiller l'ennemi public des habitants
d'Akademgorodok, les tiques. Une jeune tudiante s'est fait piquer: visite au centre anti-tiques,
injection pour viter une encphalie, et le porte-monnaie bien allg. Du coup, Paul d'habitude trs
aventureux, dlaisse les petits sentiers buissonneux, particulirement priss par ces insectes, pour les
alles larges et moins risques. Au retour de promenade, on secoue les vtements, les cheveux pour
vrifier qu'on ne donne pas asile un hte indsirable.
Quand il fait beau, nos balades nous conduisent plus loin. Dernirement, aprs une visite la petite
glise orthodoxe, nous avons pris un petit chemin et n'avons pas tard remarquer qu'il tait trs
emprunt: des personnes jeunes et moins jeunes, portant toutes des sacs dos ou des cabas, certaines
utilisant des poussettes, vhiculant des plantes,... C'est que nous ne sommes pas loin d'un village de
datchas, ces maisonnettes au confort rudimentaire o l'on se rend le soir, le week-end et pendant les
vacances pour jardiner, planter puis rcolter des lgumes dont une bonne partie sera mise en bocaux en
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prvision de l'hiver. Beaucoup de Russes vendent une partie des lgumes quils produisent. Ils
sinstallent proximit des marchs ; une caisse en bois, la voiture font office dtal, et lon trouve
chez eux des produits locaux, frais, lgumes, fruits, mais aussi miel, confitures, sauces base de
tomates et dail trs piment, chou sal, Si aujourd'hui, les marchs russes regorgent de
marchandises tout comme en Europe, beaucoup de familles amliorent largement leur quotidien par la
culture dans les datchas, et ce n'est pas le jardinage-loisir mais la ncessit qui commande.
Il existe aussi des datchas de luxe, comme celle de la famille de Svetlana de l'Alliance Franaise, chez
qui nous tions invits. Cette opulente datcha se trouve dans le village des ''btisseurs'', tous les
propritaires sont des notorits dAkademgorodok.. Un centre franais a t ouvert dans notre
universit l'intention des tudiants des dpartements de sciences pour favoriser des changes entre
chercheurs, encourager des projets internationaux, et l'occasion de son inauguration est venu de
Moscou un attach de l'Ambassade de France pour qui cette fte champtre la datcha tait donne. Il
faisait beau, nous tions deux pas de notre petite mer (un lac form par l'Ob avec plage s'il vous
plat). Il y avait l un public composite de Franais des universits (tudiants et profs) et des quelques
entreprises franaises de Novossibirsk (Auchan, Peugeot, Leroy Merlin), des Russes quelque peu
francophones et l'quipe de l'Alliance Franaise. La communication sest avre plutt chaotique, entre
langues et centres dintrts divergents. Ct gastronomie, ce fut le trs populaire pique-nique
barbecue qui se pratique tant dans la fort, sur la plage, la datcha : petits sandwiches avec de la
charcuterie et des tomates, concombres frais et ou sals dbordant de mayonnaise, brochettes,
beaucoup de bire et de vodka. Et, pour notre bonheur, la Directrice pdagogique de lAlliance, bonne
cuisinire, avait prpar, mijot un plov, mot qui vient du turc pilaf, un savoureux mlange de riz,
doignons et de viande, assaisonn dpices qui varient selon les rgions de culture turque. A la fin de
ce genre de soires, il y a ceux qui roulent sous la table, ceux qui aiment chanter et se lancent, des duos
touchants o se mlent les voix, justes et discordantes, nostalgiques et mlodramatiques. Notre cordon
bleu avait les yeux tourns vers le ciel, mais la lune tait derrire elle, elle avait saisi une jeune prof de
russe par le bras et svertuait suivre sa mlope. Les convives ny prtaient aucune attention : les
uns continuaient boire, les autres fumer et discuter, dautres taient simplement assis, seuls, perdus
dans dincertaines mditations.
Heureuse rencontre pour moi cette datcha: une tudiante franaise qui vit aussi Akademgorodok a
rencontr par l'intermdiaire d'une copine protestante la petite communaut catholique d'Akadem, et
j'ai ainsi appris que chaque dimanche une messe est clbre dans un appartement priv. Les prtres
sont italiens, ils font partie d'une communaut qui s'appelle Libert et Communion et sont installs ici
depuis une dizaine d'annes. Je n'ai pas bien compris leur mission, si ce n'est de tmoigner d'une
prsence catholique et d'assister les quelques catholiques qui vivent ici. Je me suis interroge sur ces
catholiques russes de Sibrie et je reconstitue progressivement des pisodes de leur histoire. Il y a par
exemple des descendants de Polonais qui furent envoys en Sibrie en reprsailles leur rvolte au
dix-neuvime sicle contre le gouvernement russe alors que la Pologne tait sous autorit russe; il y a
aussi des descendants d'Allemands qui eux taient l'origine installs au Nord-Ouest de la Russie, du
ct de Petersbourg, et ceux invits, au XVIIIme sicle, par la tsarine Catherine sinstaller dans la
rgion de la Volga. Prs de Saratov, ils atteignirent la fin du XIXme sicle le nombre impressionnant
de 1,5 million. Dans les annes vingt, ils eurent mme une Rpublique autonome allemande, mais ils
furent envoys en Sibrie lors de la seconde guerre mondiale, bien videmment on se dfiait deux. La
Rpublique disparut et ils restrent dans des camps de travail jusqu la mort de Staline. Quand ils
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furent librs, ils ne furent pas autoriss retourner dans leurs anciens villages et restrent en Sibrie.
Ils ne parlent plus l'allemand, sont totalement russifis mais des accords spciaux avec l'Allemagne
leur permettent dsormais d'migrer l-bas s'ils le souhaitent. Ce qui explique la prsence d'un consulat
allemand Novossibirsk alors qu'il n'y a pas de consulat franais ou anglais par exemple, et aussi la
forte prsence des entreprises allemandes. Il parat que certains partent en Allemagne et s'intgrent
bien, d'autres n'arrivent pas apprendre l'allemand correctement, s'habituer la vie en Europe
occidentale et reviennent aprs quelque temps. Dimanche dernier, pour la Pentecte, nous avons
partag un gteau avec cette quinzaine de catholiques. Les deux prtres ont tout de suite sympathis
avec Paul et nous nous sommes promis de partager un bon plat de ptes italiennes la rentre.
Clmence, la jeune tudiante catholique franaise tait contente de nous rencontrer et de parler avec
nous. Il me semble que l'exprience est la fois enrichissante et un peu perturbante pour elle. Etudiante
dans d'une grande cole qui prpare aux professions des ressources humaines, de la gestion des
personnels et autres, elle est venue pour un stage de cinq mois, ... elle passe son temps dans le petit
milieu des tudiants trangers, beaucoup de ftes, des valeurs souvent loin du religieux, je la sens
partage entre le dsir de prserver ses valeurs catholiques et humanistes et le besoin de s'intgrer
tout prix, d'tre de toutes les ftes, de ne rien rater de ce qui se passe autour delle. Plus que la
rencontre avec la culture russe et sibrienne, il me semble que beaucoup de jeunes, dans ces changes
qui se multiplient, dcouvrent surtout une culture estudiantine internationale, standardise. L'change
avec les tudiants franais de polytechnique et autres grandes coles scientifiques est particulirement
difficile pour Clmence: ceux quelle a rencontrs ici sont d'une ignorance religieuse qui frle le
comique, persuads que seuls quelques dinosaures frquentent ces lieux dsaffects qui se nomment
glises. Ils sont les gagnants de notre socit, srs d'eux, mprisants envers qui ne pensent pas comme
eux, il est difficile de parler avec eux, ils n'ont pas d'coute. Clmence me fait penser beaucoup de
jeunes des socits modernes: assez intelligente pour russir des concours, dcrocher des boulots trs
bien pays et valoriss par la socit mais sachant dj qu'elle n'y ''croit pas'', qu'elle courre le risque
d'un terrible ennui, n'arrivant pas dfinir un projet conciliant ses aspirations relles et les opportunits
qu'offre la socit. Elle saisit ces quelques mois ici comme un temps de rpit, une occasion de vivre
autre chose, de rencontrer des personnes de divers pays, prfrant ne pas penser au retour. Puisse-t-elle
trouver son chemin.
Pour parler de tout autre chose, nous avons eu la chance, pour notre premire anne d'assister une
reprsentation de l'opra de Borodine, Igor, inspir de l'pope sur laquelle Paul travaille. C'tait aussi
une occasion de visiter l'Opra de Novossibirsk, le plus grand de Russie. Belle salle, public trs
attentif, des familles et beaucoup d'enfants, la salle tait comble pour cet opra national qui n'avait pas
t mis en scne ici depuis longtemps. Beaucoup de chanteurs, de beaux tableaux d'ensemble bien que
les dcors fussent trop modernes notre got. La musique tait superbe, les voix impressionnantes
pour moi qui ne suis pas trs familire de l'opra. Paul tait vraiment heureux de voir vivre sous ses
yeux cette histoire dont il est tout rempli depuis des mois et bien sr cela stimule sa rflexion. Pour
moi aussi c'tait un bel vnement, jai aim le mlange des cultures russes et turques qui tmoigne
bien de la complexit de ce que nous nommons Russie, cette histoire tonnante qui construit une
pope sur la dfaite plutt que sur la victoire. Les habitants de Novossibirsk sont trs fiers de cette
nouvelle production, car sils ont une des plus belles salles de Russie, le budget ne leur permet pas
toujours des spectacles aussi ambitieux et prestigieux qu Petersbourg au thtre Marinski, par
exemple.
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Aprs les premiers mois, la surprise et l'merveillement d'une vie nouvelle, le temps a vite pass, nous
sommes comme chacun dans le quotidien du travail, en ce moment les derniers examens, la perspective
d'un petit voyage dans l'Alta o nous esprons chapper la pluie... Pourtant, l'empreinte de ce lieu
unique marque ce temps de vie. Les rigueurs du climat comme une plus grande intriorit nous
donnent l'impression de vivre chaque journe avec plus d'attention, plus d'intensit. Nous avons
accueilli avec bonheur la nouvelle que l'universit acceptait de renouveler notre contrat de travail, nous
aurions t malheureux de devoir partir aprs un an.
Nous vous souhaitons tous une bonne continuation, peut-tre de prochaines vacances, dans l'attente
de vous revoir.
Franoise
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Cinma russe
Loin davoir un savoir institu, universitaire sur la Russie, je dcouvre un peu de cette immense culture
au gr de nos prgrinations, lectures et autres formes artistiques. Tout autant que la littrature me
sduit le cinma russe.
De ma jeunesse cinphile me reviennent des images de films dEisenstein ou de Vertov, deux grandes
coles cinmatographiques qui marqurent lhistoire du cinma des annes vingt, gnie du montage
pour Eisenstein, cinma-vrit des films de reportage pour Vertov, chez lun et lautre grande
expressivit et inventivit
Avant de venir en Russie, je me souviens aussi d'avoir vu Le Bannissement, prim dans un festival pour
sa mise en scne et dont le ralisateur, Andre Zviaguintsev, est de Novossibirsk. Le Bannissement est
un film tout la fois exigeant et onirique sur un sujet dlicat, lavortement ; je retrouve les mmes
qualits chez Tarkovski et chez Sokolov dont jai vu certains films en Russie.
Autre point commun : le choix dune photographie en Noir et Blanc, encore que chez Tarkovski les
squences en couleur et en Noir et Blanc alternent, au lecteur de tenter de comprendre selon quelle
logique.
Autre analogie, le sentiment de dure intrieure et dintense vie psychique qui se dgage de ces films,
des personnages subtils et en volution, dont il est parfois difficile de percevoir les motivations. Un
sens dramatique trs efficace se concilie avec une grande posie, sans doute parce que ce sont des films
peu bavards, comme les aimait Robert Bresson, des films sans redondances plates, ce qui est dit par
limage ne lest pas par le son, et le son a sa propre expressivit au-del de la simple illusion narrative.
De ces divers facteurs il ressort une impression de plnitude bien rare. En France, il ny avait pas
beaucoup de spectateurs pour voir Le Bannissement, et ici les films de Tarkovski et de Sokolov sont
rputs difficiles, des tudiants me disent ny rien comprendre, dautres se disent trs touchs par ces
films sans savoir pourquoi, sans les comprendre non plus. Ce cinma suppose des spectateurs
intelligents, avec sans doute pas mal de rfrences dans la tte, familiers du questionnement et
imaginatifs. Voici des images et des sons quon se doit dinterprter, c'est--dire de faire travailler en
nous, cinma ouvert qui refuse demprisonner le spectateur dans une vision unique du monde qui nous
entoure ; cest tonnant comment chaque personne qui a vu ces films peut en parler diffremment, et
chaque lecture semble juste, on peut la juxtaposer aux autres, les unes enrichissant les autres. Cest
bien sr le cas de toutes les uvres dart accomplies, mais ici quelle prodigalit, quelle gnrosit !
Une caractristique de ce cinma est que le questionnement sur lhomme est toujours en lien troit
avec la description de la nature : nature grandiose, qui voque la large gographie du pays ; beaucoup
de plans sur la campagne, les rivires, qui deviennent, si lon peut dire, acteurs du film, et lon
comprend que la nature en Russie, et pour les hommes de cette terre, nest jamais indiffrente, elle pse
sur la vie des hommes pour le meilleur comme pour le pire. Il y a un rapport de passion ou de sagesse
avec la nature, jamais dindiffrence. Je qualifierais volontiers les films de Tarkovski de cosmiques.
Laventure intrieure se vit en symbiose avec la relation la nature, pas seulement en miroir, mais la
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nature infuse dans lme des protagonistes une grandeur, une lvation, permet de vivre ce combat
spirituel en lui donnant mesure et dmesure, en faisant peser sur elle des contraintes et louvrant la
pleine libert des parcours auxquels elle se prte. Dans Stalker, la nature est dgrade par les socits
humaines, mais mme dans cette dcadence, elle reste chemin initiatique, exploration possible du
secret des mes et du monde, rvlatrice de nos beauts et de nos laideurs intrieures, du courage
inconscient dont nous faisons parfois preuve pour donner sens notre monde.
Bien sr nous avons regard Andr Roublev, sur liconographe de la Trinit, du mme Tarkovski. Sa
reprsentation de la Trinit est devenue non seulement classique, mais la seule admise dans les glises
orthodoxes. Les glises catholiques qui ont reprsent la Trinit de bien des faons diffrentes ont
souvent eu, en Russie, maille partir avec les autorits ecclsiastiques orthodoxes pour qui la
reprsentation du Pre comme un vieillard ou de lEsprit Saint sous la forme dune colombe sont des
hrsies. Le film nous montre une Russie moyengeuse avec son apptit de dcouvertes, ses artistes et
ses bouffons, ses princes flons et ses envahisseurs Tartares, ses guerres et ses famines, son peuple
laborieux et ses moines asctes ou corrompus, ses rveurs et ses exploiteurs. Profonde mditation sur
lhomme, sa recherche de paix et de beaut, son apptit de sang, de violences, sur le cheminement de
vie dun homme se demandant comment montrer la paix, fruit de la rencontre avec le divin, alors que
tout autour, le monde nest que barbarie, dsolation, mort et souffrance. Roublev aurait arrt de
peindre plusieurs annes avant de recommencer, touch au fond de lui-mme par ce jeune fondeur de
cloche capable dveiller, nous dit le personnage du film, tant de joie, de fte chez le peuple,
incroyable squence, reconstitution documentaire et magnifique portrait humain.
Lme potique russe (mais nest-ce pas une expression redondante) traverse tout ce cinma et on la
retrouve sous une forme combien plus lgre dans ce film culte quest LIronie du Sort, comdie de
lpoque sovitique du dbut des annes 1970 quon regarde religieusement chaque 31 dcembre, qui
se moque de la dsesprante uniformit des habitats, de la vie des uns et des autres et dont chaque
scne est pour les Russes un rappel mouvant et drle de leur vie dans les annes sovitiques dont bien
des coutumes sont encore vivaces, comme la clbration du Nouvel An avec champagne aux douze
coups de minuit, ou la clbrissime salade Olivier quil est inimaginable de ne pas manger ce soir-l, et
bien entendu la tradition du bain russe entre amis ou amies pour enterrer la vie de garon ou de jeune
fille. Lhistoire ? Un jeune homme de Moscou sur le point de se marier fte le Nouvel An avec ses
copains aux bains russes. A force de toasts la vodka, les esprits ne sont plus trs clairs, et le voil
parti pour Lningrad la place dun de ses amis ; toujours passablement mch son arrive
laroport, il monte dans un taxi, donne son adresse, arrive devant un immeuble identique au sien,
ouvre la porte dun appartement en tous points semblable celui quil habite Moscou. Quelques
minutes plus tard arrive la locataire qui prpare un dner damoureux pour son futur mari. Elle le
dcouvre l, lui ne veut pas partir et se croit chez lui : 3 heures de rebondissements au terme desquels
les couples se dfont pour en reformer un nouveau. Le film est si populaire quon lui a donn une suite,
trente ans plus tard, en 2010, les enfants des deux protagonistes revivent la mme aventure Le film
est ponctu de pomes chants que tous connaissent ici, respiration potique qui a concouru la
popularit du film. Un Russe qui ncrit pas de pomes difficile trouver. Les Russes nous
demandent comment nous connaissons ce film qui pour eux ne semble prsenter dintrt que si lon
est Russe une tudiante men a un jour parl avec tant de feu que ma curiosit na t satisfaite que
lorsque finalement jen ai trouv une version avec sous-titrages en anglais. Je crois que bien des clins
dil dans le film mchappent, je ne connais pas assez le quotidien de la population, mais jy vois des
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personnages la fois drles et dramatiques, ambivalents et tellement humains, attachants, comme le
sont vraiment beaucoup de Russes dans leur capacit admettre une certaine fatalit du destin et la
transformer en humour ou en rebondissement. Je crois que la popularit de ce film tient ce que les
Russes y voient une image raliste, lucide et bienveillante de ce quils sont.
Il me faut enfin voquer le cinma de Pavel Lounguine dont les films commencent tre connus en
France puisquil vit dans l'Hexagone depuis les annes 1990. Un cinma qui donne le pouls de la
socit russe et de ses changements : cest lui qui dcrivit il y a quelques annes les nouveaux riches de
la Russie (oligarques) entrant dans lre librale dans Un Nouveau Russe, cest encore lui qui fit ce si
beau film lIle, film dans les les Sokolov au nord de la Russie, tristement clbres cause dun grand
monastre transform en prison sous lre sovitique o furent dports et o moururent des milliers de
moines et de prtres orthodoxes et catholiques. Lan pass larchevque de Paris, Andr 23, y fit un
plerinage accompagn des autorits orthodoxes. Lhistoire du film sinspire librement de diverses
figures dermites et starets russes, nous dvoile une partie de lhistoire russe et surtout ce travail
intrieur des mes, comme ce moine qui nen finit pas de se repentir de sa lchet dun moment, errant
dans des paysages glaciaux rcitant la prire hsychaste, et dveloppant un chemin personnel vers
Dieu, avec humilit et irrvrence envers sa hirarchie, sorte de bouffon contestataire dune rgle
ronronnante. Il reoit bientt des visites de toute la Russie, y compris de gnraux sovitiques, chacun
espre par son intercession obtenir la gurison dun proche, la sortie dune impasse. Le film est plein
dhumour limage de ces personnages quon rencontre dans les livres de spiritualit russe. A qui
penserait que Pavel Lounguine est devenu un orthodoxe conservateur et a rang sa boite questions
sur le monde et la socit russe, il faut encore regarder son magnifique et inquitant Tsar qui nous
dpeint un Ivan IV (dit chez nous le Terrible) la fois tyran insupportablement cruel et mystique exalt
versant dans une dangereuse folie. Aux tudiants et professeurs qui je demande pourquoi ce film
aujourdhui, je nobtiens dautre rponse que laspect trs controvers du personnage historique quest
Ivan IV et de son rle dans lhistoire russe, les uns en faisant un hros promoteur dune Russie
considrablement largie, par la conqute de la ville de Kazan jusqualors aux mains des Tatares par
exemple, les autres se dsolant dun autre tyran qui assombrit limage de la Russie moderne. De mon
point de vue trs extrieur, jai le sentiment que Lounguine pointe la tentation certaine dune Eglise en
train de reconqurir un espace politique et cherche la faire rflchir sur son alliance, voire sa
complicit avec le pouvoir. Il touche l une spcificit de lEglise orthodoxe russe qui ctoie toujours
troitement le nationalisme, oubliant parfois de prserver une salutaire indpendance. Cest comme si
Lounguine prenait de film en film le pouls de ce grand corps souffrant et vivant quest la Russie.
Voici donc quelques rencontres marquantes entre des uvres que lon peut videmment admirer en
nimporte quel point du globe, mais qui prennent sens et corps pour moi davoir t dcouvertes alors
que je partageais depuis dj plusieurs mois le quotidien des Russes.
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Akademgorodok, 24 juin 2009

L'envie de vous communiquer un peu de notre vcu des dernires semaines me ramne au clavier
d'ordinateur. Juin, pour nous, c'est dj au trois quart les vacances et nous tions bien impatients avec
Paul de partir vers les montagnes rves de l'Alta depuis notre arrive en Russie, route quelque peu
mythique o se ctoient ethnies et religions diverses, aux confins de la Mongolie. L'orthodoxie y est
minoritaire, beaucoup de chamanistes y vivent qui croient en divers esprits, des sources, des
montagnes, des arbres et autres.
Nous avions le projet d'atteindre le village dOumone, l o vcut Nicolas Roerich, ce peintre des
montagnes de l'Alta et de l'Himalaya que nous apprcions tant et qui dans cette rgion fit plusieurs
explorations d'o il rapporta en particulier des pierres splendides que nous avons admires au centre de
Novossibirsk: jaspes, amthystes,chrysolithe ...
Nous aimons prendre la route avec un projet, si modeste soit-il, mais souvent le voyage nous impose
ses contraintes et roriente notre chemin, tout comme dans la vie. Ainsi, une cinquantaine de
kilomtres avant d'arriver au but, nous fmes arrts par les militaires et nous apprmes que les
trangers ne pouvaient dpasser ce poste frontire; au-del commence une zone frontalire pour
laquelle il faut une autorisation spciale; nous voil bien tonns, notre guide sur la Sibrie, les Russes
qui nous avons fait part de notre projet de voyage, personne ne nous en a parl. Paul essaie de
discuter avec les militaires mais nous sentons vite que c'est inutile. Dception.
Et qu'allons-nous faire, au milieu de nulle part, alors qu'il est dj deux heures de l'aprs-midi, que la
route qui nous a mens l est peu frquente? Notre guide est intressant pour les informations de
culture gnrale ; mais vrai dire, concernant la route elle-mme, les lieux visiter, les hbergements
possibles, nous n'aurions rien, ce serait la mme chose. On est un peu en colre aprs les gens de
Novossibirsk, c'est un fait que les Russes ne sont pas empresss donner des renseignements, faire
profiter de leur exprience, ils sont indiffrents et je crois ne comprennent pas notre faon de voyager:
au bout de ces quelques mois, ils ne peuvent imaginer que Paul se dbrouille suffisamment bien pour
parler russe et comprendre, alors ils ont pens que nous partions dans un tour organis par une agence
touristique, ce que nous dtestons et ne faisons jamais, quant obtenir d'eux quelques infos... Il faut
tre philosophe quand on voyage. Paul est d'abord trs du, alors je lui dis que sans doute il y a
quelque chose de plus intressant pour nous dcouvrir, que nous n'attendions pas... Les militaires sont
plutt sympas et nous cherchent une voiture pour retourner l d'o nous venons. Pendant le trajet aller
nous avons remarqu un petit village avec une auberge qui nous a bien plu et nous dcidons de nous
arrter l. Aprs quelques tentatives qui nous montrent que le stop n'est pas en Russie une pratique
courante, un Russe de Novossibirsk, dans la rgion pour ''business'' accepte de nous emmener OustKan. L'auberge est des plus simples, chambre tout en bois, pas de salle de bain, juste des toilettes avec
un lavabo, pas d'eau chaude, et l'eau qui vient des montagnes est bien froide; par contre c'est bon
march, il y a une ''cantine'' au rez-de-chausse, l'endroit est propre et les gens de l'auberge trs
affables: l'affaire est conclue, nous resterons l trois jours. Le village est superbe: il s'tend en plusieurs
lots, entre les boucles de la rivire Koska et ses ramifications. Toutes les constructions sont en bois, de
belles maisons traditionnelles qui sentent bon le bois et rjouissent la vue. Dans la plupart des jardins
une yourte (nom de la tente traditionnelle des nomades mongols) en bois qui nous dit clairement que si
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la rgion n'est pas officiellement la Mongolie, la population et la culture sont majoritairement des
Altaques, peuple trs proche des Mongols. Nous traversons des alles de bois disposes travers
champs pour arriver plusieurs des quartiers du village car la terre est imbibe d'eau, on suit donc une
sorte de chemin sur pilotis. Nous sommes dans un creux de montagne, tout alentour nous contemplons
les crtes de ces petites montagnes vaches qui culminent environ 2500m, de belles ballades en
perspective. Nous sommes frapps du nombre de maisons en construction, et un habitant nous explique
qu'il y a ici beaucoup de travail, exploitation du bois grce aux forts environnantes et construction des
maisons, levage, effectivement le village semble en pleine expansion. Les animaux sont ici amis des
hommes et bienheureux: ils circulent librement; vaches, chevaux, cochons, chvres, chiens et chats,...
Moi, toujours prudente, je suis un peu mfiante et fais volontiers un bon dtour pour ne pas passer trop
prs des vaches qui se promnent sur les chemins tout aussi bien que dans les pturages. Il n'y a pas
une clture, vous savez comme dans le psaume qui voque les temps messianiques et parle d'une
grande paix entre tous; ici, ce doit tre un avant got avec juste ce qu'il faut pour nous rappeler qu'il y a
encore quelques efforts faire. Ainsi, alors que je commence m'habituer ce voisinage et ctoyer
de plus en plus sereinement la gente animale nous sommes chargs par un troupeau de cochons sans
bien comprendre pourquoi. Je pense un moment que c'est moi qui imagine toujours des dangers l o il
n'y en a pas, mais non, tous embotent le pas celui qui ouvre la marche et fonce droit sur nous; les
avons-nous drangs en pntrant leur territoire, ont-ils eu peur, senti que nous tions trangers? Aprs
une bonne course, nous vrifions qu'ils ne nous suivent plus et commenons rire de notre peur
Mme en ce coin recul du monde, les temps messianiques se feront encore un peu attendre.
En nous promenant nous dcouvrons une petite glise, amnage dans une maison et surmonte
tardivement d'un petit dme. Nous entrons et trouvons bien sr toute une collection de jolies icnes. Le
prtre est l, en train de vernir un lutrin et la conversation s'engage. Paul lui dit que nous sommes
catholiques, le prtre nous annonce que l'glise est orthodoxe, chacun nonce son identit. L'attitude
est amicale, d'autant plus qu'il n'y a ici aucun tranger et que le nombre des orthodoxes se monte une
trentaine de personnes, au milieu des chamanistes, ou des paens si vous prfrez, alors les catholiques
dans un tel contexte ce sont presque des frres. Le prtre nous invite pour un office le lendemain matin
devant la nouvelle glise en construction dont on voit les murs de bois s'lever et qui est finance par
des dons de l'glise de Bari en Italie. Le lendemain c'est un des jours o l'on fte en Russie Saint
Nicolas et l'glise sera consacre ce saint. Le lendemain, nous nous retrouvons, pas plus de dix pour
accompagner le prtre dans cet office. Il nous bnit avec le Livre de l'Evangile, nous fait embrasser la
croix comme aux autres fidles et nous ressentons que notre prsence est bien accueillie, comme un
largissement de cette toute petite communaut l'Eglise du monde. Dans la pluie et le froid nous nous
tenons avec eux en prire, et dans sa brve ''homlie'', le prtre insiste sur le fait que nous sommes
frres, que la paix nat dans notre coeur par notre volont, il parle de chrtiens plutt que d'orthodoxes
et de catholiques. Puis, avant notre dpart, il nous fait cadeau de quelques images de Saint Nicolas.
C'est pour nous une belle rencontre, un de ces moments o il nous semble que c'est un peu notre
vocation de tmoigner d'une prsence diffrente et respectueuse qui entrane aussi un regard de l'autre
sur ce que nous sommes, fait sortir des ides reues souvent ngatives pour tisser un lien amical qui
sera relay par la prire.
Dans ce village, les gens sont paisibles, semblent vivre en lien troit avec la nature. Pourtant, la vie ne
doit pas tre facile pour tous: l'alcoolisme est ici bien prsent, je n'avais de ma vie vu autant de
solards, des hommes ne marchant vraiment pas droit, tombant et incapables de se relever, et ce ds
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onze heures le matin. Un soir, l'un d'eux vient tambouriner, aprs l'heure de la fermeture, la porte de
l'auberge qui fait aussi caf. La femme de garde n'ouvre pas et attend qu'il se lasse.
Nous avons du mal quitter ce village enchanteur, mais nous dcidons de nous rendre dans un autre
endroit, parat-il superbe afin de voir un autre aspect de cette petite Rpublique de l'Alta. En effet,
nous avons peu de jours de vacances cause des tracasseries administratives du renouvellement des
visas, mais a c'est une autre histoire que je prfre passer sous silence.
Nous partons un matin avec un minibus ... qui tombe en panne d'essence trente kilomtres plus loin.
On attend donc une heure qu'une voiture vienne d'Oust-Kan nous apporter une bouteille d'essence, de
quoi rejoindre la prochaine pompe. Nous pensions rester dans ce que les Russes appellent une base,
un espace forestier o l'on loue un bungalow, avec une cantine ; on y propose des excursions cheval,
pied, en bateau ou en bus pour ceux qui le souhaitent. Comme nous n'avions que de trs maigres
renseignements sur la rgion cela nous semblait une bonne solution. Mais, arrivs au village de
Chemla, il s'avre que la prise de renseignements est plus difficile que prvu et nous commenons
tourner en rond la recherche d'une base. Finalement Paul propose de dormir chez l'habitant, puisque
nous avons vu plusieurs criteaux. Aprs quelques visites, nous choisissons de rester chez une famille
russe. Nous aurons une chambre indpendante, qui donne sur le jardin, il y a un agrable espace pour
s'asseoir et manger dehors. Le seul point noir est toujours le mme, les sanitaires: des toilettes
l'ancienne dans le fond du jardin, une petite rserve d'eau mais pas de salle de bain; comme la
propritaire nous voit hsiter elle propose qu'on utilise leur salle de bain dans la maison et alors nous
acceptons. Nous profiterons aussi des bains russes, coutume incontournable de la Russie traditionnelle,
et sans doute aussi d'autres pays nordiques au climat froid. Ces bains sont l'origine du sauna
moderne. Dans une petite salle construite dans le jardin, le plus loin possible de la maison afin de
limiter les risques de propagation d'incendie, on fait chauffer dans un pole bois de l'eau; des bassines
d'eau froide permettent de complter le dispositif et l'on utilise des branches de bouleaux dont les
feuilles sont dotes de vertus pour nous inconnues; on les trempe dans l'eau bouillante et on sen frappe
le corps. On ressort propre comme un sou neuf, bien dtendu. En hiver, la tradition est, la sortie, de se
rouler dans la neige; bien heureusement, nous sommes en juin...
Le hasard fait souvent bien les choses puisque notre premire balade nous conduit au monastre de
Patmos consacr Saint Jean, construit sur un grand rocher au milieu de la rivire Katougue et que l'on
rejoint par un beau pont suspendu. C'est un tout petit monastre en activit et lieu de plerinage. La vue
est superbe et nous reviendrons souvent l nous asseoir et passer un moment. Nous remontons le fleuve
sur les deux rives, varions les points de vue, observons les chevaux en ballade, les touristes faire du
rafting. Cet endroit nous rappelle les bords de l'Euphrate o nous avons sjourn quelque temps il y a
deux ans, les eaux calmes ou tumultueuses, les hautes parois des montagnes et autour le vert de la
vgtation, une lumire changeante et nuance selon le temps ou les heures, une vue dont on ne se
lasse pas, et le bruit de l'eau, comme celui de la mer, apaisant sans que l'on sache pourquoi. Il est des
lieux o l'on se sent immdiatement serein, comme ici. Cela me rappelle aussi les sites des glises
armniennes ou gorgiennes en Anatolie, des endroits toujours choisis pour leur isolement, et leur
situation privilgie dans la nature, au sommet de quelque colline avenante, dans le creux d'une valle
qui se dcouvre au regard comme un enchantement, jouxtant parfois une rivire o toute la nature ne
semble avoir d'autre vocation que de chanter les louanges de la cration. Le monastre est devenu trop
touristique et on n'y clbre pas d'offices; une communaut monastique vit dans des btiments, tout
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ct, mais l'glise est ferme au public. Nous les voyons aller et venir. En bas, dans le village une autre
glise accueille les fidles. Nous faisons l provision d'icnes, je trouve entre autres une icne de la
vierge aux 3 mains que je ne connaissais pas, et une vierge de tendresse de la rgion de Novgorod que
joffrirai mon pre. Nous assistons le dimanche matin une partie de la divine liturgie. Chaque
semaine, une icne pose sur un lutrin au centre de l'glise et devant laquelle on va, en entrant,
s'incliner et que l'on peut embrasser selon la coutume orthodoxe, voque la fte ou clbration du jour.
Nous avons ainsi pu admirer depuis septembre de belles icnes trs diffrentes par leurs thmes, le
temps autour de Pques tait particulirement riche en reprsentations, entre Jrusalem, Passion,
Rsurrection jusqu' la Pentecte. C'est une belle faon de rappeler aux fidles la dynamique de
l'anne liturgique.
Pour nous, la rencontre religieuse est un moyen privilgi de casser l'anonymat du tourisme; on se
trouve de fait intgrs comme participant une activit essentielle des communauts, au-del des
frontires nationales, c'est une exprience profonde.
Mais on ne vit pas que d'offices et de beaux paysages et nous sommes heureux de trouver dans le
village un caf ouzbek qui prpare de dlicieuses soupes, des plats de viande et lgumes mijots dans
des pots de terre, le tout agrment de salades et d'un pain plat cuit au feu de bois. La langue ouzbek
est de la famille turque et en parlant turc on se fait comprendre sans difficults, une autre complicit se
cre alors. Nous aimons toutes ces rencontres qui croisent des parties diverses de notre vcu et de nos
intrts.
La perspective du retour Akademgorodok est plaisante car nous allons retrouver la fort, ce n'est pas
un retour dans une banlieue grise. Mais nous allons aussi retrouver l'invraisemblable imbroglio
administratif qui ne nous dlivrera, du moins je l'espre, nos passeports qu'au dernier jour ouvrable
avant le dpart et qui nous oblige dmnager toutes nos affaires de l'appartement pour en disposer cet
t et le louer pendant notre absence. Ce sont les dsagrments d'une situation inhabituelle, en gnral
les profs restent quelques mois, un an maximum puis partent. Nous restons, alors tout est boulevers,
et l'administration a du mal grer. Il aura fallu bien des ngociations, lintervention plusieurs
reprises de la directrice du dpartement danglais pour trouver une solution somme toute plus que
simple, descendre les quelques sacs de voyage et cartons de nos affaires au deuxime tage, dans un
appartement utilis par les femmes de mnage et qui comprend aussi une salle faisant office de
consigne. Enfin, on dit que tout finit toujours par se rgler en Russie...
Nous vous souhaitons tous un bon t, attendant de vos nouvelles.
Amicalement. Paul et Franoise
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Icne de lAnnonciation XVIe s. Novgorod ?

Les icnes renferment un mystre et, comme un sacrement, sont porteuses dnergie et de grces.
Saint Jean Damascne
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Souzdal. Dans le muse install dans lancien palais piscopal, une trs belle collection dicnes. Lune
retient particulirement mon attention, je nen comprends pas immdiatement tous les dtails. Cest
une Annonciation du seizime sicle qui reprend des motifs classiques : dans un dcor architectural
stylis par lequel les peintres dicnes voquent Jrusalem, Marie est assise sur un trne, larchange
Gabriel reprsent de profil. Marie ne fait pas face lange, elle semble tourne du ct oppos, mais
elle a dtourn sa tte dans sa direction. Est-elle drange dans sa tche quotidienne de filer la laine ?
Un certain trouble se dgage de la rencontre des deux univers, divin et humain. La tradition en attnue
la distance abyssale, tablit des mdiations, chelons intermdiaires puisquelle nous dit que Marie file
et tisse pour le Temple de Jrusalem, lieu de la rencontre de lhomme et de Dieu. La prsence dune
servante, une quenouille la main, assise au pied du trne de Marie, entre lange et la Thotokos, est
rare quoiquon en trouve dj la reprsentation Byzance sous les Palologues, au XIVme sicle.
Vient-elle ddoubler limage de Marie, Reine et Servante du Seigneur, tout la fois surleve sur son
trne, revtue de pourpre, et humblement assise parterre. Par ce motif, le peintre de licne nous offre
deux regards sur la scne : d'un ct un regard intrieur, celui du cur de Marie qui, aucun moment,
ne senorgueillit de lhonneur qui lui est fait et rpond avec simplicit je suis la servante du
Seigneur, de l'autre celui que lEglise et les fidles posent de sicle en sicle sur elle, Reine du Ciel
car Mre de Dieu. Remarquez comme la Servante est plus petite que la Reine sur limage.
Dans un bandeau, au bas de limage, motif rare, trois cygnes blancs dont lun boit leau dune fontaine
et un cygne noir. Ces oiseaux pourraient, selon certains commentaires traditionnels, reprsenter les
mes des hommes sauves (le blanc) par ladoration du Dieu trinitaire suggr par les trois cygnes
blancs.
Richesse de licne o plusieurs niveaux de lecture voisinent : narratif dans cette si classique scne de
lannonce faite Marie de la naissance de Jsus, symbolique par des dtails traditionnellement cods
dans lart de licne, spirituel par linvitation qui est faite celui qui contemple licne de se poser la
question de son propre salut. Ces diffrents niveaux se rvlent dans la contemplation de licne qui
fait cho sa cration, elle-mme fruit dune longue prire mdite du moine artiste. Reformulation
par lexpressivit de limage des mystres de la foi. Lecture ouverte et infinie qui prolonge le texte de
lEvangile de Luc et ouvre le chemin de toute me qui saventure sur la route de la foi.
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15 octobre 2009
Une maison ancienne qui a survcu Novossibirsk
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Akademgorodok, 15 octobre 2009

Bonjour tous,
Mi-octobre. Notre deuxime anne Akademgorodok est bien commence. N'est-ce que la rptition
de la premire anne? Non, bien sr, car rien n'est jamais pareil hier. Ce ne sont que nos esprits
troits qui enferment le prsent dans les rets du pass et l'empchent de se dvelopper selon la logique
d'une permanente recration du prsent de chacun de nos jours. C'est sans doute plus sensible quand on
vit l'tranger. Certains lments du cadre environnemental reviennent: la rentre avec la reprise des
cours, l'automne avec tout le dgrad des couleurs de la fort qui se transforme de jour en jour, les
feuilles jaunissent, rougissent avant de tourbillonner dans l'air et de venir se reposer dans les alles o
l'on marche maintenant comme sur un doux tapis. Les arbres se dnudent, habituant progressivement
notre oeil un paysage moins color et qui sera dans quelque temps recouvert de la blancheur
hivernale; les chaudes teintes de l't, avant de disparatre, ont gliss terre et nous offre une dernire
impression colore, mais dj le dcor se met en place pour le long hiver. Les saisons, ici, sont si
contrastes visuellement, je le mesure mieux aprs avoir vcu ici un premier hiver. Quel plaisir de
pouvoir encore sortir sur notre petit balcon pour y sentir un peu de la chaleur du soleil!
Cette anne tout nous semble plus facile. Nous rempruntons des chemins que nous connaissons et qui
nous conduisent l'universit, au march, l'glise, la Maison des Savants, sorte de grande Maison
de la Culture, avec des salles de spectacle, et de multiples lieux pour les activits culturelles et
sportives. C'est l qu' lieu par exemple le Club de Franais qui est une partie de l'Histoire
d'Akademgorodok, o depuis des dizaines d'annes des francophones se retrouvent chaque mercredi
soir pour parler en franais et rien qu'en franais. Aujourd'hui, le pays s'est ouvert, les informations
arrivent de tous cts par internet, les chanes de tlvision, de nombreux franais ou francophones
passent (oui mme Akademgorodok) mais imaginez pendant l'Union Sovitique combien ce club
pouvait tre important, ouverture en esprit sur un monde si lointain et interdit, c'tait une faon de se
relier l'Europe, d'tre en lien, d'ouvrir un prsent contraignant.
Oui, nous avons repris nos habitudes de Sibrie et l'on s'amuse de constater qu'il faut si peu de temps
pour en amasser tant. Et comme les difficults du nouvel arrivant sont pour nous aplanies, notre regard
s'arrte sur des dtails autres, est sollicit d'une manire nouvelle.
Au travail, chacun est occup, d'ailleurs les Russes le sont toujours dans la mesure o ils font tout au
dernier moment. Ainsi, l'universit fte en 2009 son cinquantime anniversaire, et le dpartement des
langues trangres o nous travaillons fte son dixime anniversaire. L'vnement devait tre clbr
en mai dernier, mais les examens approchaient, il fallait prparer la rentre suivante, et l'on a
finalement repouss les festivits au mois de septembre, ce qui nous a valu d'tre, pour une fois,
prvenus largement l'avance, eu gard la petite contribution demande aux professeurs trangers,
une mini-confrence sur le thme de l'interculturel, thme trs en vogue, en thorie du moins; on
disserte, on fait des schmas trs savants, mme si dans la pratique on cherche peu savoir ce que
l'autre, dans sa diffrence, entend de ce qu'on lui dit mme si les malentendus interculturels sont
lgions.
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J'ai parl, lors de cette rencontre entre les dpartements, des strotypes que j'avais sur la Russie en
arrivant ici, et comment ils se sont un peu modifis l'preuve du quotidien. Le contenu tait lger et
vraiment strotyp (le climat, la cuisine, la scurit, ...) mais les Russes ont souri quand je leur ai
dvoil quelques obsessions bien franaises ou occidentales travers le regard port sur leur pays; en
effet un Franais qui pense parler de la Russie ne parle jamais en fait que de la France et de lui-mme,
c'est ce qui m'apparat de plus en plus vident au fil des voyages, l'essentiel est de ne pas tre dupe.
Pour raviver vos souvenirs scolaires, je me suis inspire d'une de nos gloires littraires, Montesquieu et
de ses si rjouissantes Lettres Persanes.
Paul, plus srieux, a dvelopp quelque aspect de sa pense et de sa pratique sur la traduction, loin des
usages conventionnels. Je pense que certains dans l'assistance ont d tre bouleverss l'entendre. Nos
interventions seront publies dans la revue de l'universit (premier article en franais) et nous
laisserons ainsi quelque trace de notre passage.
Aprs que nous nous sommes couts les uns les autres, un petit buffet a t l'occasion d'changes plus
informels, et comme les Russes adorent chanter et rciter des posies, ceux qui le souhaitaient ont pu
faire profiter l'assistance de leurs talents.
Paul travaille normment, il a beaucoup de cours, c'est la ranon de son succs de l'an pass, ses
sminaires font le plein, des tudiants viennent d'autres dpartements pour l'couter, mme sans avoir
valider d'UV, plutt rare par les temps qui courent. Car il faut bien dire que la jeune gnration russe
est l'identique de la jeunesse d'aujourd'hui, un peu partout sur la plante: gnration tlphone
mobile, ordinateur portable pour tchatcher ou rendre des copier-coller en guise de devoirs
universitaires. Les filles sont trs branches mode, vtements, coiffure et maquillage. Le meilleur
moyen d'endormir tout le monde en cours est encore de parler d'un grand crivain franais ou russe, Le
Clzio ou Soljenitsine, ou de lancer une discussion philosophique ou politique. Refaire le monde ? On
n'y pense pas, pas mme l'amliorer, mais se faire une place au soleil, profiter de tout ce qui se
consomme, alors l... Ils sont par ailleurs si gentils ces tudiants, dsarmant! Le phnomne est pour
nous accentu car nous avons une majorit de filles, les garons suivent les filires scientifiques. Je
suis la limite de l'ironie, mais au fond, derrire cette superficialit d'une jeunesse privilgie qui
frquente l'universit, quelle angoisse! Il y a urgence quand on a 18 ou 20 ans et qu'on nest pas trop
laide trouver un mari. D'ailleurs, nombre d'tudiantes sont dj maries ou srieusement engages,
car mme si l'homme russe n'a pas la rputation d'un homme idal, fonder une famille ici est un
privilge. Il y a dans le pays beaucoup plus de filles que de garons, et bien des filles resteront seules.
En consquence, l'image joue un grand rle, il faut tre jolie, s'habiller avec got. C'est la raison aussi
pour laquelle il est si facile un tranger d'pouser une jeune fille russe, c'est un vrai problme national
et souvent un drame personnel. A la pause, entre deux cours, les filles vrifient leur maquillage... a
vire l'obsession.
Autre inquitude qui traverse la plante mais de faon particulirement aigu ici: de quoi demain serat-il fait? Les Russes vivent avec cette ide que tout peut basculer en trs peu de temps, la stabilit
s'crouler, le chaos rgner.
Comme dans bien des pays aussi, les familles aises donnent leur enfants la meilleure ducation
possible, et l, bonne surprise, le franais reste associ l'ide de culture, de raffinement; c'est sans
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doute un clich, mais cela motive et justifie d'enseigner prcisment des valeurs et un peu de culture,
de ne pas se contenter du strict communicatif. J'ai ainsi l'Alliance Franaise quelques lves de
familles trs riches, trs dous: sport professionnel, danse, musique, langues trangres, ils russissent
tout ce qu'ils entreprennent ... Ils sont parfois un peu paresseux pour le franais impos par les parents,
mais ils sont si vifs comprendre que faire cours est un plaisir. Chez d'autres, cours collectifs, classe
moyenne, la motivation est moins nette, on cherche moins la russite qu'une image extrieure ''mon fils
ou ma fille apprend le franais'' et en cours, le rythme d'apprentissage n'est pas le mme. C'est
incroyable comment, sans qu'on leur dise rien d'explicite, les enfants comprennent tout.
En tous cas les mots ''France, Paris'' restent magiques et quand on les prononce les yeux s'illuminent,
un sourire se dessine sur les lvres. Je ne suis pas sre qu'on soit entendu, en revanche, quand on parle
des difficults sociales, conomiques de la France contemporaine.
Ici, j'apprends m'adapter et me dstresser, plus encore que dans les autres pays o nous sommes
passs, peut-tre l'ge ? Exemple de situation frquente o il faut beaucoup relativiser. Pour la nime
fois depuis septembre 2008, j'arrive il y a quelques jours pour toucher mon salaire mensuel: l'employe
la caisse me regarde d'un air dsol, de mme dans les bureaux environnants o sont prpars les
bulletins de salaire, pas de traces de mon travail dans les ordinateurs. Or, on m'a confi des cours
construire moi-mme, pratique de la phontique, cours audiovisuels qui demandent beaucoup de travail
et que je fais avec plaisir mme si je sais que le salaire est minimal. Alors quand j'entends dans un
russe simplifi ''en septembre, pas de travail'', j'ai du mal ne pas claquer la porte. Une autre partie de
mon cerveau sait pourtant bien que dans l'innombrable relais des bureaux administratifs, la
transmission a d connatre un petit accident. Les erreurs sont lgions. Un manque d'intelligence
pratique tonnant empche de se demander pourquoi un prof tranger a une carte de travail et n'a
pas travaill! Ma directrice se dsole de la rcurrence de l'erreur, est confuse, s'excuse pour l'universit
et son pays... et m'avance l'argent du mois sur la cagnotte du dpartement. Avec Paul, nous repensons
laChine, o pendant nos cinq annes de travail, il n'y eut jamais ni un oubli, ni une erreur, c'est le ct
pratique et prcis des Chinois. Les Russes sont passionns, parfois mystiques, et peu pratiques, ils se
compliquent incroyablement la vie par manque d'organisation. Au final, la plupart du temps, tout rentre
dans l'ordre. Certains trangers entendent rformer la mentalit, les habitudes et s'puisent, provoquant
conflit sur conflit. Il est vrai que pour un Europen, il est difficile de signer un contrat qui n'en est pas
vraiment un, de ne rien comprendre la manire dont le salaire est calcul, de voir surgir des
rglements arbitraires, une anne on retire 30 % d'impts sur le salaire, une autre 10% et la somme est
rembourse aprs 6 mois, des taxes rserves aux travailleurs trangers apparaissent et disparaissent
suivant un vident arbitraire.
Ct culture, nous avons particip aux journes du patrimoine organises par l'Alliance Franaise dans
la province de Kemerovo, quatre heures de bus de Novossibirsk. Les candidats, venus de toute la
Sibrie, devaient prsenter des contes de leur rgion. Les ralisations taient impressionnantes par leur
srieux et l'importance du travail qu'elles avaient demand. Conteurs ou conteuses, animations et films,
recherche sur les histoires mais aussi sur la tradition de raconter des histoires, il tait bien difficile de
choisir l'heureux vainqueur qui un stage de franais en France serait offert. Le samedi aprs-midi,
nous avons visit un incroyable muse en plein air sur les peuples slaves prchrtiens et leurs trs
lointains anctres de l'poque du nolithique: habitats, stles et sculptures religieuses, inscriptions
rupestres, le site est au bord d'une importante rivire, le Tom, nous sommes toujours dans l'immense
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taga, les ours peuplent la rgion, et celui que nous avons contempl, heureusement pour nous bien
encag, nous a impressionns par sa masse imposante, l'normit de ses pattes, ses griffes acres.
Nous avons appris qu'en cas de mauvaise rencontre avec un de ses congnres, il faut garder son sang
froid et faire le mort, toujours bon savoir.
Voil, j'arrte l, si je veux pouvoir vous rcrire dans quelque temps, quand le paysage sera couvert
d'une fourrure toute blanche et que nous aurons entrepris la longue traverse d'un nouvel hiver.
A tous, que chaque jour vous offre le cadeau d'une joie, si minime soit-elle, une bonne parole reue ou
donne, un regard amical, une dcouverte,... Il faut s'armer d'optimisme, d'un regard positif, pour
affronter les rigueurs de l'hiver extrieur et intrieur.
Amicalement Franoise.
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1999-2009
Clbration du 10 anniversaire
De la Facult des Langues Etrangres
me
Strotypes dune Franaise sur la Sibrie aprs un sjour

dun an Novossibirsk
Le strotype: premier pas dans la connaissance de l'autre ou enfermement dans sa culture d'origine ?
Peut-tre que ce que les voyages apprennent, c'est que chacun se construit un monde, dclinant des
valeurs parfois universelles selon des coutumes particulires, et que ce faisant, chaque peuple se
construit une image de lui-mme et des autres, cette dernire tant le plus souvent constitue d'un
ensemble de strotypes, c'est--dire d'images extrieures dans lesquelles les intresss ont bien du mal
se reconnatre, sorte de caricature qui confine l'erreur. Le strotype prend vite une connotation
pjorative, il devient le fait de ceux qui ne se sont pas donn la peine de pntrer une culture. A
l'inverse, qui se marie dans un pays tranger, y travaille, en apprend la langue, en partage les
inquitudes du quotidien et les ftes peut prtendre dpasser la connaissance strotype.
Mais que la marche est longue sur le chemin de la connaissance de l'autre, qu'il s'agisse d'un individu
ou d'un pays, combien de degrs intermdiaires nous pourrions dfinir entre la totale mconnaissance
et l'illusoire parfaite connaissance. Arrive en septembre 2008 Akademgorodok, la moisson est
maigre de ce qui a pu faire bouger ma perception de cet immense pays.
Le strotype clate au contact de la ralit
Le dictionnaire me donne comme synonymes du mot strotype: clichs, ides reues, images toutes
faites, banalits. Et le guide feuillet dans l'avion qui m'amne ici dj me plonge dans des abmes de
perplexit. Avant d'arriver dans un pays tout est simple: je dis ''Les Russes ou la Russie...'', par
exemple : les Russes sont grands, blonds et forts; mais quels Russes? Ceux de Moscou, de Sibrie ou
du Birobidjan? J'ai t frappe en arrivant de la diversit des physionomies et le strotype physique
qui m'habitait a vol en clats en voyant nombre de personnes au physique asiatique. Normal si l'on
regarde la carte, nous sommes ici mi-chemin de l'Europe et de l'Asie et plus encore si l'on se penche
sur l'infinie diversit des ethnies dont j'ignorais mme les noms avant d'arriver: Bouriates, Yakoutes,
Mongols,... En tant que Franaise, cette mosaque de peuples habitant le mme Etat me renvoie aux
flots successifs de gnrations qui ont migr en France et s'intgrent plus ou moins bien dans le pays.
Petit ou grand pays, se pose la question du vivre-avec d'autres qui me sont si diffrents, avec des
perspectives d'enrichissement mais aussi des risques de repli communautaire o celui qui n'appartient
pas ma communaut m'apparatra vite comme un gneur, voire un ennemi.
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Bon, parlons plutt de la Russie. Oui, mais de laquelle? De la Russie ancienne, tsariste et orthodoxe,
que je connais par la lecture de quelques classiques comme Tolsto, Dostoevski ou Gogol, de la Russie
sovitique qui a toujours eu en France ses fervents dfenseurs comme ses dtracteurs acharns (re de
progrs social, culte d'un homme nouveau ou re de terreur qui rendit clbres les camps sibriens dits
Goulag) ou bien encore la Russie nouvelle entrant dans le capitalisme?
Invitation dpasser le strotype: la leon de Montesquieu
Ma connaissance ne peut tre que trs largement subjective et partielle entre tant de paramtres et je
m'amuse de la prtention de ces voyageurs des 18me et 19me sicles qui dans leurs rcits de voyages
nous ''enseignent'' ce qu'il faut penser de la Russie et de ses habitants. Le recul du temps donne lire
l'normit des prjugs de l'poque, discours europen sr de sa supriorit en termes de civilisation,
de valeurs et qui se penchant avec condescendance sur les autres cultures ne peut que les juger et les
dcrire comme infrieures et barbares. Tout crivain n'est pas Montesquieu qui proposa un
renversement de perspective lui permettant de ramener les esprits franais quelque modestie: les
Persans, tout imaginaires qu'ils fussent, observaient la loupe les Franais, signifiant que se crt-on la
plus grande nation du monde, le regard d'un tranger peut tre aussi condescendant que celui que nous
portons sur les autres et que nous sommes bien offusqus d'en devenir l'objet.
Une ide des plus communes dans la France actuelle que j'avais passivement intgre: ''la Russie est
un pays dangereux''. Quantit de reportages la tlvision franaise ne laissent pas l'ombre d'un doute:
des bandes de skinheads no-nazi sillonnent les villes, et la consultation de quelques sites internet de
voyageurs me l'a confirm: attention ne pas se laisser dvaliser l'arrive, prudence en toute
circonstance aux papiers, la carte bleue et mme sa personne. Beaucoup d'amis me dcouragent
avant de partir ''tu vas en Russie... fais attention toi..'' C'est vrai, je ne vis ni Moscou ni
Petersbourg, mais quel dcalage entre le strotype prcdant mon arrive et la vie tranquille que je
mne ici: jamais je n'ai t tmoin d'une agression, les jeunes sont paisibles, dans les autobus ils cdent
volontiers leur place, garons ou filles, des personnes ges. Je me sens en fait bien plus en scurit
ici qu' Paris. Je me demande si ce discours sur les dangers de la Russie n'est pas une projection du
problme de l'inscurit en France.
Il faut bien du temps, des annes pour distinguer les nuances qui faonneront un regard nouveau, pour
saisir la complexit d'un paysage ethnique, social, humain.
Du devenir de quelques lieux communs
Climat
Bien entendu, ma plus grande angoisse tait celle du climat, imaginez la Sibrie vue de France! Peuttre avais-je dans la tte les mots d'Andre Makine ''un enfer de neige''? J'imaginais des manteaux
pais, des bottes normes, je me voyais dj tripler de volume aux premiers froids et je fus bien
surprise quand je vis les femmes chausses de bottes hauts talons, de vestes seyantes, suivant la mode
comme partout ailleurs. Je craignais aussi d'tre crase par une longue dprime hivernale. Mais les
mois d'hiver passrent et mon enchantement resta intact: la magie de cette blancheur renouvele
chaque nouvelle couche de neige, la forte prsence de la nature dans le quotidien qui oblige rgler
son pas sur elle me replonge dans la campagne de mon enfance, pleine de sensations fortes, loin du
confort moderne des villes qui nivelle toute sensation, le froid comme le chaud, les odeurs et les gots,
la rudesse comme la douceur, et qui rend le quotidien assez inintressant, comme un produit de
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supermarch, envelopp sous papier cellophane, coup du rel. J'aime ici ne pas pouvoir faire
abstraction du climat, devoir dvelopper une vigilance de chaque instant pour ne pas glisser, ne pas
tomber dans la neige ou la boue. J'ai plus de mal, je dois l'avouer, apprcier le printemps sibrien et
combien je ressens l'impatience des beaux jours, des fleurs et fruits nouveaux, mais cette attente ellemme fait partie de ce rythme qui me sduit.
Cuisine
Un autre poncif que j'ose peine noncer devant vous concerne la cuisine: une fois got le bortsch,
rien esprer du ct gastronomie, la cuisine russe m'apparaissait comme une cuisine de paysans, sans
intrt. Si la diversit des fruits et lgumes que j'ai connue en Turquie ou en Inde fait ici dfaut, que
d'agrables surprises, lies pour une bonne part la proximit de la fort: champignons l'automne que
l'on consommera schs en hiver, baies (canneberge, airelle, sorbier, ) si diverses et au got moins
sucr qu'en France mais bien plus affirm et qui me rgalent, la merveilleuse crme beaucoup plus
goteuse que sa cousine franaise la crme frache normande, sans parler des poissons frais ou fums si
varis et dont je retiens encore grand peine les noms. Le froid donne faim et l'on mange ici avec
bonheur la cuisine du terroir loin de la restauration rapide qui envahit la plante. Une de mes questions
avant de venir ici portait sur le ravitaillement : images des longues files d'attente devant des magasins
peu prs vides. Au lieu de quoi, je trouve des supermarchs immenses, avec abondance de nourriture, il
y en a pour tous les gots, mnagres de famille nombreuses ou clibataires, tudiants en qute de plats
prpars. Qui plus est, le supermarch est dans un centre commercial o s'alignent cafs, restaurants,
magasins de vtements, de chaussures, boutiques d'appareils technologiques en tous genres, agence de
tlphonie mobile,... En fvrier, alors que je rentre de Paris, c'est la priode des soldes, suis-je bien en
Sibrie? Dcidment les temps changent, la Russie n'a plus grand chose envier la socit de
consommation occidentale.
Bureaucratie
Je n'aurais encore rien dit des ides reues sur la Russie sans parler de sa bureaucratie, la pire du
monde, que mme les employs qui sont censs la faire fonctionner ont du mal matriser et
comprendre. Il est vrai que l'administration me semble lourde, beaucoup de bureaux, de procdures
complexes, je n'ai pour la premire fois aucun lment pour comprendre le chiffre crit au bas de mon
bulletin de salaire. Ici, pas question de discuter, de ngocier, le guichet se referme impitoyablement, les
visages sont impntrables, un terrible sentiment d'impuissance m'oppresse. En revanche, les
dmarches concernant le prolongement du visa de travail sont tonnamment simples, bien plus que
dans d'autres pays, bonne surprise!
Politique
Quant la politique, si Montesquieu crivait aujourd'hui, sans doute ramnerait-il, l encore, les
Franais plus de modestie et leur suggrerait-il de rflchir leur dmocratie essouffle, dans
laquelle on vote systmatiquement contre plutt que pour, o le trop de liberts fait perdre son sens
des mots qui firent rver l'humanit. La Russie, en France, est facilement critique pour son
gouvernement autoritaire, ses mthodes expditives, son peu de libert d'expression. Le peu que je
perois en Russie est qu'il existe une politique internationale avise, rsistant aux tentatives de
domination ou de sduction des gouvernements amricain et europens, s'opposant leur hgmonie.
La Russie ainsi me semble tre aujourd'hui un point d'quilibre positif et essentiel dans la nouvelle
configuration des nations.
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Le chemin continue
Depuis des annes, compagne fidle dun inlassable voyageur, je traverse, non comme touriste mais en
travaillant, divers pays, et je partage pour un temps la vie d'hommes et de femmes de cultures bien
loignes de la mienne. Enseigner est un excellent moyen de dcouvrir le systme de valeurs d'un
pays: cela favorise l'coute, l'observation Souvent il m'est arriv de mieux comprendre qui j'tais en
dcouvrant des cultures trangres. Ainsi, lors de mon sjour dans la jeune nation turque, Rpublique
fonde en 1923, son nationalisme affich dans les coles (lever du drapeau et chant de l'hymne
national chaque lundi matin, vnration de son fondateur Atatrk) me fit prendre conscience que j'avais
grandi dans une vieille nation, la France, si sre d'elle-mme que les signes extrieurs de son
nationalisme disparaissaient, gnration de l'aprs soixante-huit marque par la contestation
permanente, le dsir de dcouverte du monde et des hommes de tous pays et une indiffrence apparente
pour sa patrie d'origine.
Il est tonnant de voir combien les Franais sont ouverts aux autres cultures: ils gotent volontiers
diverses cuisines, si exotiques soient-elles, ils adoptent sans sourciller us et coutumes d'un quotidien
qui leur est totalement tranger. Pourtant, est-ce un paradoxe, il m'est vite apparu que les Franais
l'tranger taient incroyablement franais! Comment pouvait-on tre franais ce point ? Leurs
jugements pouvaient s'avrer d'une duret, d'une intolrance sans appel. Thoriquement ouverts, ils
sont convaincus que la meilleure manire de penser reste la leur, et leur louable effort de comprendre
l'autre, car ils ont tous lu l'cole Les Lettres Persanes, s'arrte mi-chemin.
Pour conclure, mon souhait serait de repartir de Russie le regard un peu transform, ayant fait reculer
quelques clichs bien enracins et quand on me dira ''Mais enfin, comment peut-on vivre en Sibrie?''
de pouvoir rpondre ''Quelle belle rgion, que je fus bienheureuse d'y vivre pour un temps !'' Ma joie
serait de me rappeler quelques saveurs, quelques moments partags, quelques paysages. Mon rve
serait d'emporter quelque chose de cette harmonie que je vis ici au quotidien, proche de la nature,
attentive la couleur des arbres, la qualit de la lumire, des riens que j'appelle bonheur.
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Akademgorodok, 31 janvier 2010

Dans quelques jours, nous recommenons les cours, dbut du second semestre. Nous avons t bien
occups depuis septembre. Paul a donn deux sminaires, lun sur le monde en crise (pas la crise
financire bien sr ! Paul a interrog la problmatique de lidentit, comment un individu sidentifie
une socit, une langue, cest sa rponse au grand leit-motiv de linterculturel dans les dpartements
de langues trangres et autres) lautre sur l'Europe mdivale occidentale, en prolongement du
sminaire de lan pass sur le Moyen Age en Asie centrale.
Pour moi, des cours plus terre terre de pratique de la langue la fac, lAlliance Franaise avec une
diversit dlves que japprcie, des tudiants, des enfants, des niveaux varis. Chacun me parle sa
manire de la Russie qui est la sienne, et que faire dautre dans cet immense pays que de recevoir ces
changes comme loccasion de connatre quelques petits aspects de la vie quotidienne, de la manire
de ressentir et voir le monde. Lchange a t particulirement fourni avec les tudiants du Centre
Franais dAkademgorodok : trs dynamiques, souvent brillants, lapprentissage du franais est pour
eux trs motiv : ils se prparent partir en France ou en Suisse pour des stages de longue dure, six
mois ou un an, ou bien ils en reviennent comme Marina, master en maths, qui a pass un an lcole
polytechnique de Massy Palaiseau. Jeunes privilgis qui la vie ne refuse rien : pour eux, partir en
Europe ou ailleurs est normal, contrairement la gnration des 60 ans qui frquentent le Club de
franais et qui navaient peu prs aucune chance, quand jeunes, ils apprenaient le franais, de le
pratiquer dans une terre francophone. Pour eux, partir tait un rve.
Parmi les quatre lves rguliers qui ont frquent le cours avanc de franais du Centre, voici Roman,
qui travaille dans un Institut de physique o il a prpar sa thse, est intelligent, vif, plein
denthousiasme dans tout ce quil fait, sportif, aimant leffort et aussi la rigolade entre amis : parfois le
midi, il va patiner sur la mer gele dAkadem, il a tudi la teneur de la glace, guett la temprature
pour que les conditions soient optimales, son nergie mimpressionne. Mais il est, selon mon regard
bien franais, si peu critique sur la socit, pour lui tout est bien puisquil russit raliser ses projets,
il sarrange du reste. Les Russes me disent que les Franais sont obsds par la politique, eux nen
parlent quasiment jamais. Il me faut de la ressource pour les faire sintresser aux sujets des articles de
presse que japporte sur la socit franaise et qui sont prtexte discussion, comparaison,
exercices linguistiques. On commence bien discuter quand ils ne ressentent pas le sujet comme
politique mais plutt pratique, voire moral : ainsi sur la place de lindividu dans le monde du travail
aujourdhui, la pression, voire le harclement impos par les structures du capitalisme dchan qui
commande presque toute la plante. Il semble bien quici, nen dplaise certains Franais, on ne voie
pas lintrt de ces discussions. Chacun essaie de trouver, selon sa situation, des solutions, souvent
dans lurgence. Un jour, Roman mtonne : exercice sur le conditionnel : on vous propose de quitter
votre institut Akadem pour travailler dans une entreprise Moscou et gagner un salaire dix fois
suprieur... Roman est embarrass Je nai pas envie de travailler dans une entreprise. Ici, je connais
mon travail, je laime, jorganise ma vie avec beaucoup de libert. Et puis, si je gagne beaucoup
dargent, il me faudra penser comment faire travailler cet argent, y passer beaucoup de temps,
minquiter, a ne mintresse pas. Etudiant brillant mais pas un bon client pour la socit de
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consommation exponentielle qui est la ntre, en France comme en Russie. Roman est-il un Sage
prcoce sans barbe blanche, ou a-t-il hrit de cet esprit de fonctionnaire plancard de lre sovitique ?
Sa raction rvle peut-tre tout simplement une caractristique dAkademgorodok : un micro-milieu
trs privilgi auquel on appartient comme une caste et dont on na pas envie de sortir, si ce nest
pour aller voir un peu le monde extrieur et vite revenir. Ici, tout le monde se connat. En revanche, les
tudiants venus dautres rgions sont souvent nervs par cet esprit du lieu : mal accepts car ils sont
dailleurs, ils ressentent une pointe de mpris et ont hte de terminer leurs tudes pour sortir de cette
jolie bulle dans laquelle ils nont pas leur place. Akademgorodok, une sorte dutopie avec ses
sductions et ses travers...
Yana aussi me surprend, elle casse le clich un peu rapide sur la jeunesse russe : tudiante en biologie,
elle est critique, virulente, sans doute engage politiquement, mais elle ne le dira pas, nous sommes en
Russie pas en France. A propos de la grippe porcine arrive aux portes de Novossibirk, quand jvoque
la campagne tout fait analogue ce qua connu la France lt dernier, elle nous expose posment la
manipulation des medias et des politiques qui ici, comme ailleurs, savent si bien dtourner lattention
des informations qui pourraient fcher vers des sujets de remplissage sur lesquels il ny a en fait rien
dire. Lesprit critique de Yana sexerce sur tout, je la croirais presque franaise... les autres la regardent,
tonns. Et sur bien des sujets, elle exprime un dsir de vrit, de justice. Elle a gagn lan pass un
concours organis par lambassade de France et pass un mois Montpellier, fait du stop pour aller en
Italie. Elle dcrit avec humour son trajet en train entre Nice et Montpellier, pendant lequel elle a
entendu plus daccents russes que franais. Dailleurs la tl vient de diffuser un reportage sur Nice,
ville russe avec ses deux glises orthodoxes, ses noms de rues russes, ses restaurants, ...
Jaime bien Elena aussi, plus ge, marie et mre de famille, elle travaille dans une cole orthodoxe.
Elle a du mal sexprimer en franais mais comprend peu prs tout ce quon dit, et sans doute, mme
en russe, elle ne formule pas souvent ce quelle ressent... dommage car elle a du recul par rapport la
dferlante mondiale de la consommation, des plaisirs immdiats, des fausses valeurs quon cherche
refourguer aux nafs, quils soient russes, franais ou chinois... On sent quelle a la mmoire des
dcennies passes, elle accueille avec joie les avances considrables du confort dans la vie
quotidienne, mais elle regrette des valeurs de lpoque sovitique qui semblent avoir t englouties
dans les secousses de lhistoire rcente : elle se rappelle un rythme de vie moins frntique, plus de
justice et dgalit sociale dans le principe et qui souvent tait aussi tout fait rel : ainsi, les
appartements taient souvent communautaires, trop petits et lintimit y tait rare, mais aujourdhui, si
lon ne gagne pas de trs gros salaires, la question du logement est inextricable, limmobilier est une
jungle et bien des jeunes couples doivent toujours habiter chez les parents, souvent chez ceux du
garon, il est exclu de se marier et de sinstaller dans un coin douillet... et personnel. Alors est-ce un
progrs ? Pour beaucoup, les mmes problmes perdurent. Laccs aux soins de sant tait sans doute
plus galitaire, de mme pour lducation ..., quand les deux systmes, public et priv, sont en
concurrence, mieux vaut ne pas tre pauvre.
Quant ces rencontres personnalises, je pense aussi Irena, une femme dune cinquantaine dannes,
invite pour le Nouvel An chez Galia, ma collgue dAlliance franaise, et qui nous explique combien
aujourdhui la vie lui semble devenue difficile, complique, alors qu lpoque communiste, nous ditelle, on dcidait de presque chaque dtail de la vie, en haut, tout le monde suivait le mme modle,
mais on savait ce quon avait faire, on se reposait sur ce cadre impos, la vie tait simple, difficile
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certes, mais aussi ponctue de ftes collectives trs gaies ; aujourdhui, dit Irena, on a du mal trouver
son chemin. Je trouve personnellement quelle se dbrouille plutt bien, avec des facults dadaptation
remarquables. Elle vient de perdre son travail, ce qui nest pas plus rjouissant en Russie quen France
ou ailleurs, et jadmire comment elle fait face ce revers dune manire sereine, prend son temps pour
se rorienter et trouver un emploi qui lui convienne et o elle pourra utiliser le franais. Elle a un bon
contact avec les enfants, loin des thories didactiques propages, imposes par le Bureau dAction
linguistique de lambassade; cest vrai quelle est Tatare, son exprience est de terrain, rien voir avec
les fonctionnaires qui cherchent uniformiser la politique de diffusion du franais dans le monde,
impose des directives et des projets bien loin des ralits locales, qui ont par ailleurs leur intrt, ainsi
la panoplie de certificats gradus (A1, A2, ...B1, B2... C1...) qui permettent dattester un niveau de
langue et qui sont identiques dans toutes les Alliances Franaises de la plante, stimulant les tudiants
et surtout leur faisant accepter, comme une rgle du jeu incontournable les conditions dexamen la
franaise , cest dire sans possibilit de tricherie, car en Russie je vois bien que nous sommes
beaucoup plus proches de lorient que de loccident sur ce point.
Pour les ftes, il faisait ici trs froid, et nous sommes peu sortis : les quelques Franais que nous
connaissons ne sont pas catholiques, beaucoup ne savent mme pas que cest Nol. Nous avons assist
la petite messe catholique dAkadem, il y avait foule dans le petit appartement, je veux dire bien une
trentaine de personnes. Quelques jours plus tard, nous nous sommes retrouvs chez Galia pour le
Nouvel An, avec sa cousine venue du Kazakstan, un prof franais de lAlliance mari avec une Russe,
et un couple de leurs amis qui venait de Suisse, lui a fait une expo photo lan pass Novossibirsk, son
amie tait roumaine, alors ctait trs international, on a appris dans la cuisine de Galia faire les
pelminis , raviolis russes la viande, et lon a dgust du vin franais apport par Stphane le
Suisse. Javais prpar une tarte alsacienne, pleine de beurre et de crme, les Russes ont ador
Arrivs au dsert, on aurait pourtant pu raisonnablement penser que ctait un peu coeurant...
Nous avons attendu que les ftes russes passent, le Nouvel An est ici trs ft, et pendant huit jours,
jusquau Nol orthodoxe le 7 janvier, le pays vit au ralenti, tous sont en vacances, et comme les Russes
travaillent beaucoup cest un temps dans lanne trs privilgi de visites dans les familles, petits
voyages, etc. On nest pas facilement invit dans les familles comme en Turquie par exemple, et nous
sommes donc rests calfeutrs dans lappartement par -35 attendant des jours meilleurs. Le chemin du
retour depuis la petite glise orthodoxe aprs la veille de Nol sest fait travers la fort au pas de
course, on a battu notre record tellement le froid tait pntrant. Puis nous sommes partis pour un petit
priple de deux semaines. Je me demande comment vous en rendre compte de manire synthtique si
je veux garder mes lecteurs jusquau bout. Nous revenons enthousiastes, la tte pleine dimages, de
rflexions, de souvenirs de rencontres diffrentes de celles que nous faisons dans le cadre du travail.
Des impressions fortes, pas forcment faciles restituer, analyser.
Nous avions choisi un parcours de lautre ct de lOural (pour nous) en pensant au climat l-bas un
peu moins rigoureux, cest--dire, pour vous donner une ide, que nous avons fait du tourisme entre 15 et -25, alors quen Sibrie il faisait entre -30 et -45, et par ailleurs nous avons suivi un fil
conducteur historico-religieux : quelques villes de la Russie orthodoxe importantes dont le patrimoine
artistique tmoigne encore. Ainsi, des villes du Moyen Age, en haut desquelles slve, face aux
assaillants Mongols ou Turcs, un kremlin. En gnral, lintrieur et alentour, palais, glises,
constituent un quartier historique, occasion de belles promenades et qui veille ma curiosit quant aux
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princes et peuples qui ont fait lhistoire de cette rgion et pour une bonne part de ce quon appelle la
Russie : en bref, si vous voulez, la naissance de la nation russe, se situe plutt dans lUkraine actuelle
autour de sa fameuse capitale : Kiev ; mais, sous lavance et les attaques de peuples turcs et mongols,
le centre politique s'est dplac vers le Nord, autour de la principaut de Souzdal-Vladimir,
prcisment l o nous avons termin notre voyage. La Sibrie ne fut intgre la nation russe que
tardivement. Comme lhistoire politique est trs imbrique dans lhistoire religieuse de lorthodoxie,
vous commencez deviner que nous avons ainsi fait converger nos centres dintrts. Il y a un an,
comme je nai pas tudi lhistoire de la Russie ancienne, le nom de Souzdal ne me disait rien, comme
sans doute beaucoup dentre vous... A loccasion de la fte du 4 novembre, fte dite de la libration et
de la rconciliation du peuple russe, nous faisons une entorse nos habitudes et regardons le journal
TV, histoire de comprendre comment on couvre lvnement. Le prsident fait un discours la nation
depuis la petite ville de Souzdal et les quelques images de ce gros bourg, qui aujourdhui est plutt en
activit rduite, nous merveillent : je ne pense pas quon puisse compter plus dglises au mtre carr
dans aucune autre ville du monde. La ville entire a t classe par lUnesco patrimoine mondial, et
cest justifi. Chaque glise est ici double de sa petite soeur, la grande glise pour lt et le dcorum ;
la petite pour lhiver plus facile chauffer et plus dpouille. Chaque quartier rivalise de pit et de
magnificence. On voit ici dominer ce quon appelle larchitecture des glises de pierre blanche qui
connatra un grand succs dans toute la Russie. Certaines par leur taille modeste, leur forme
harmonieuse, leur tambour nous rappelle les glises armniennes, il ny a que les dmes qui nous
signifient sans quivoque que nous sommes en terre orthodoxe. Le muse install dans le palais
piscopal recle une magnifique collection dicnes, et comme il fait quand mme -24 ce jour-l, nous
les admirons longuement : variantes de licne de Kazan, de celle de la Vierge de Vladimir, ville qui se
voulut au XIIme sicle la nouvelle Kiev 30 km de Souzdal; trs belles icnes aussi de la Vierge de
lintercession, et puis des saints russes, pres du dsert comme Saint Serge ou Saint Sraphim, ou des
saints princes guerriers comme Vladimir, Boris et Gleb ou Alexandre Nevski...
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Nous avions commenc notre voyage Kazan, aprs trente-six heures en train, pour voir la
clbrissime icne miraculeuse de Notre-Dame de Kazan dont lhistoire est une pope : dcouverte
suite la vision dune petite fille, dterre, provoquant immdiatement des miracles, les Russes
pensent quelle explique la victoire dcisive de larme dIvan le Terrible au XVIme sicle sur Kazan,
cette ville bordant la Volga, gouverne par un Khan musulman et qui constitue une tape importante
dans ltablissement dune Russie orthodoxe puissante et stendant progressivement, scellant le recul
dfinitif du pouvoir musulman dans cette zone. Par la suite, licne est vole en 1904, le dbut dune
priode plus que trouble pour la Russie ; disparue, elle rapparat New York des dizaines dannes
plus tard, est rachet grce un professeur jsuite par lEglise catholique et grce aux dons de la
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diaspora russe, envoye Fatima, offerte Jean-Paul II aprs son passage Fatima, qui la restitue peu
avant sa mort lEglise orthodoxe de Russie. Lancien patriarche Alexis fut trs touch et
reconnaissant, et ce geste inaugura une relle dtente entre le Vatican et le patriarcat de Moscou.
Malheureusement, il me semble que beaucoup de Russes, qui aujourdhui se rendent Kazan en
plerinage pour prier devant licne revenue et expose dans une glise reconstruite et consacre en
aot 2008, ignorent le rle amical et bienveillant du pape Jean-Paul II. Cette icne est donc charge de
toute la complexit de lhistoire russe, de cette quasi-identit entre nation et religion qui fait dire sur un
ton anodin un professeur de luniversit Kazan, il y a peu prs autant de Musulmans que de
Russes , ce qui laisse entendre le double sens du mot russe , la nationalit russe ou la culture
orthodoxe russe en opposition celle des minorits russes... Cette icne symbolise aussi un pas vers la
reconnaissance bienveillante de la diversit des Eglises, condition essentielle pour retrouver lunit du
christianisme. En cette semaine de la prire pour lunit des chrtiens et des Eglises, me trouvant
devant cette icne, jessaie dapaiser lnervement qui monte parfois en moi quand je ressens combien
les catholiques ne sont pas aims et chargs de tous les maux de la terre. Ce voyage, qui me permet de
dcouvrir quelques trs beaux aspects de lorthodoxie me rend moi-mme plus tolrante, mincite
prendre du recul par rapport la mconnaissance des efforts actuels de lEglise catholique. Je crois que
lEglise orthodoxe est, quant elle, trs divise sur la question des relations avec les catholiques :
encore beaucoup de mfiance, mais aussi des attitudes douverture, cest selon les prtres qui par leurs
homlies donnent la ligne suivre. De licne elle-mme nous ne voyons que les ttes de Marie et de
Jsus, et la main de Jsus, le reste de la peinture est revtue dune plaque dargent incruste de pierres
prcieuses et semi-prcieuses.
La ville est aussi intressante par son caractre mixte, sa superbe mosque construite lintrieur du
kremlin (forteresse) et rcemment restaure. Elle domine la ville, son quartier musulman, le plus
ancien de la ville qui a gard beaucoup de ses maisons en bois. Kazan est une ville commerante, port
commercial et de plaisance do partent lt des croisires qui remontent la Volga jusqu NijniNovgorod et Yaroslav. Cest ici que Tolsto tudia le turc et larabe, luniversit des langues
orientales. Dans mon sac dos, pour faire face aux longues soires je me suis munie de Guerre et Paix,
1700 pages sur les guerres entre la France napolonienne et la Russie et quantit de personnages de la
cour du tsar et de laristocratie : scnes piques de batailles, histoires damour, petits portraits croqus
avec frocit et humour, des centaines de personnages, le tout racont avec une efficacit, un gnie
narratif, la prof de franais que je suis en reste pantoise.
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Kazan, cest aussi la premire dition du Plerin russe, ce livre si populaire quavec Paul nous relisons,
il faudra dcidment quun jour je vous en parle, je vous lavais dj promis, mais je crois quil me
faudra le relire une troisime fois avant cela. Malgr le froid, se promener Kazan est un plaisir en
raison du trs petit nombre de touristes. Nous pouvons prendre notre temps, savourer chaque dtour,
chaque vue. Nous dcouvrons en flnant une synagogue Loubavitch. Nous entrons et sommes frapps,
dans la pice attenante la salle de prire, par limpressionnante bibliothque, des livres dtudes
religieuses, Torah, Talmud et autres commentaires, en hbreu et en russe. Dans la salle de prire, sur
une table des livres ouverts, ici cest certain, la parole de Dieu est tudie.
Je passe beaucoup de dtails et jen viens au moment fort de notre voyage, les deux journes passes
au monastre de Divyvo dont Saint Sraphim fut le directeur spirituel et dont il encouragea
fortement la fondation, monastre de femmes 12 km de Sarov o Sraphim vivait, parfois au
monastre, parfois en ermite dans la fort. Sarov est interdit de visite car on y a construit, durant
lpoque sovitique, un centre de recherche nuclaire. Cest donc Divyvo, petit village insignifiant,
au milieu de la fort qui couvre des tendues immenses dici Nijni-Novgorod, notre trajet en bus, que
lon a rapport en 1991 les restes de Sraphim quand le monastre a pu reprendre une activit
interrompue depuis 1927. Il y a aujourdhui 290 soeurs, qui font un incroyable travail de remise en
tat, dentretien. Trois belles glises slvent, lune consacre Sraphim, la deuxime la Trinit, la
troisime la Nativit de la Vierge ; autour, des btiments monastiques, tous neufs ou rnovs, on
dirait un village monastique que les uns et les autres traversent au gr de leurs activits. Parfois des
enfants, le cartable sur le dos passent : vont-ils dans une cole monastique ou rejoignent-ils simplement
lcole du village en coupant par le monastre ? Je nai pas eu le temps de me renseigner, dommage.
Ici, la Vierge Marie est apparue Sraphim se promenant le long dun foss, qui est devenu le canal
sacr, que lon parcourt en priant, o lon fait des processions les jours de ftes, ... Des plerins
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viennent l, pleins de ferveur, et mme en cette priode trs calme de lanne, le matin comme le soir,
beaucoup de personnes assistent aux offices : des gens du village que nous aurons loccasion de croiser
en nous promenant la recherche des multiples sources sacres qui parsment la campagne alentour,
des gens de passage comme nous, beaucoup de personnes trs pauvres, qui le soir vont prendre le repas
offert par la communaut, dans les salles votes dun btiment proche de lglise consacre
Sraphim. On y sert une assiette de gruau ou de sarrasin, selon les soirs et du pain, un th. Les
ncessiteux y ctoient les plerins, des femmes en manteau de fourrure parfois, venues partager ce
repas on ne peut plus simple. Nous avons aim nous asseoir cette longue table, serrs les uns ct
des autres, parlant peine, concentrs sur lacte de manger. Beaucoup prient. Dun coup, nous entrons
l dans lintriorit de la vie du monastre o lon mange en silence. Ce qui est dans lassiette (en fait
le repas est servi dans de petites cuvettes en plastique et lon mange avec des cuillres galement en
plastique) nest pas important, il se passe quelque chose que jai du mal dfinir, lacte le plus
ncessaire notre survie, se nourrir, se trouve li au plus gratuit, prier, et notre humanit se construit
sur la tension de ces deux ples. Ce qui me frappe aussi est la bienveillance partage des convives : les
brves paroles changes pour se passer la marmite, le pain ou le th le sont sur un ton qui nest pas
celui de la politesse ordinaire mais... je cherche le mot... oui cest bien la bienveillance envers son
prochain, table fraternelle dnue de tension, dagressivit et je ralise combien dans les relations
ordinaires il y a de tensions latentes. Je crois que jaimerais venir partager ce repas des plerins tous les
soirs de ma vie si je le pouvais. Lhtellerie du monastre nous a stupfis : un beau btiment, une
propret et une fonctionnalit exemplaires, confort et calme. Salle de bain et toilettes dans les
chambres mais aussi dans les dortoirs. On est loin des clichs sur lhtellerie russe dans la mauvaise
littrature contemporaine. Beaucoup de lacs travaillent aussi pour le monastre, des femmes
souriantes, Paul a pu pratiquer son russe tout loisir.
Divyvo na pas un patrimoine architectural comme Souzdal ou Vladimir o nous avons pu admirer
dans la cathdrale de la Dormition des fresques trs anciennes attribues latelier de Roubliev, dont
peut-tre une partie est de sa main. Mais Divyvo est un lieu de plerinage o se rassemblent les
Russes, et parfois quelques plerins trangers comme nous, qui ont t touchs par la vie et la trs
haute spiritualit dun homme, un saint homme qui passa la majeure partie de sa vie en prires et dont
la bienveillance rayonna trs largement au-del de son ermitage. A la diffrence des saints occidentaux,
souvent missionnaires, les saints russes sont plutt des Pres du dsert que lon vient trouver, ils ne
vont pas vers les autres, ils creusent leur intriorit et ce sont les autres qui viennent eux, attirs par
une force rayonnante qui mane deux.
Nous avons fait beaucoup de ces visites la semaine o lEglise orthodoxe clbrait le baptme du
Christ, fte sans doute plus marque que chez les catholiques, en tous cas en ce qui concerne les rites et
coutumes : nous avons t stupfaits, et amuss, de lincessante activit des fidles et des femmes qui
entretiennent et gardent les glises : de grands baquets deau installs sur des tables de fortune o
chacun vient avec une bouteille (ou un jerrican en passant par tous les formats intermdiaires)
demander de leau bnite. Le mardi matin, 10 heures, impossible de visiter lglise du monastre de
la Transfiguration Nijni-Novgorod, tant il y a de monde pour couter la divine liturgie qui sera suivie
du service de leau. Nous renonons. A Divyvo aussi un indescriptible trafic deau autour des sources
sacres : on voit arriver de loin de petites vieilles tirant une poussette dans laquelle elles rapportent leur
butin, des voitures venues de la ville sarrtent non loin, on sort des coffres des bouteilles que lon va
remplir. Les habitus se chargent de puiser leau dans un seau, des entonnoirs sont disposition,
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chacun saffaire. Ce nest pas la premire fois que je remarque les gestes et rites si concrets de lEglise
orthodoxe : lallumage des bougies, la vnration des icnes, les innombrables signes de croix, la
religion passe par le corps, voire par leffort, trs incarne et parfois naissent des scnes plaisantes
nos regards de nophytes.
Je passe du coq lne mais comment faire autrement. Nous sommes rests dans des lieux divers
pendant ce sjour : deux monastres, un grand htel qui proposaient des chambres petits prix, un
foyer pour tudiants qui disposent de quelques chambres pour accueillir des personnes de passage, des
familles d'tudiants, des touristes, ... le dernier hbergement tait une chambre dans la gare de
Vladimir, notre train partait 2 h 43 du matin et nous avions quelque neuf heures patienter. La
femme responsable de ce mini htel dans lenceinte mme de la gare tait trs fire de nous faire
visiter les lieux, la cuisine, les sanitaires, le petit salon. Ce sont des lieux qui semblent dater dune
autre poque, dune certaine manire de voyager, des lustres, un dcor dbut vingtime bien loin de la
modernit des gares europennes qui avec leurs trains rapides nont plus besoin de ce type de services.
Il y aurait encore bien des choses raconter. Je terminerai sur notre enthousiasme des voyages en train
en Russie. Nous avions pris des informations prcises avant de rserver les deux billets couchettes en
compartiment ouvert, lune suprieure et lautre infrieure, dpart le soir et arrive le matin avec deux
nuits compltes et une journe dans le train. Peu aprs le dpart, chacun se met laise, retire les
diverses couches de vtements qui ont permis daffronter les -30 degrs de Novossibirsk ce 12 janvier,
et lon se met en pyjama ou jogging car les wagons sont remarquablement bien chauffs, nous naurons
mme pas besoin de couvertures. Chaque wagon est confi la surveillance dun personnel trs zl
pour la vrification des billets, louverture et la fermeture des toilettes lapproche des gares, le
nettoyage rgulier des wagons (aspirateur, nettoyage des tables et des vitres car la glace rentre jusqu
lintrieur des fentres). Un immense ballon deau chaude permet de se faire du th, du caf, des
soupes chinoises tout au long du trajet ; il faut dire que certains passent longtemps dans ce train, notre
voisine a besoin de quatre jours pour aller jusquen Bilorussie. Les premires minutes sont un peu
guindes, les Russes moins immdiatement communicatifs que dautres peuples, mais aprs le
dshabillage, le rangement des petites affaires de chacun, on sest gentiment bousculs, excuss et les
langues se dlient. Nous avons de la chance, nos voisines de compartiment sont affables et bavardes :
une dame de Bilorussie et une dame Tatare avec sa fille. Peut-tre le fait quelles ne soient pas russes
part entire explique-t-il quelles ne sont pas du tout gnes par le russe parfois hsitant de Paul et
conversent longuement avec lui, il est aux anges. Au retour, le train est moiti vide et nous aurons
tout le compartiment pour nous seuls la plus grande partie du trajet : trs confortable mme si Paul est
un peu du ct conversation.
Voil. On a retrouvs Novossibirsk par -25 et lon pense dj la reprise des cours. Je me dpche de
finir de taper ce courriel car dans quelques jours je nen aurais plus vraiment le temps, et jai grande
envie de partager avec vous cette petite tranche de vie. Jai fait un peu long cette fois, vous avez le
droit de lire en plusieurs pisodes.
Nous vous saluons amicalement, vous souhaitant de la joie au quotidien, de la patience dans les
difficults et attendant de vos nouvelles.
Franoise
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Le plerin russe
Irkoutsk Monastre qui abrite les reliques de Saint Innocnt
Nous roulons vers Kazan, avant de rejoindre quelques hauts lieux de la Sainte Russie, Nijni-Novgorod,
Vladimir, Souzdal. Kazan, capitale des Tatares, conquise par Ivan le Terrible au XVIme sicle, pour y
affirmer la domination slave et orthodoxe en cette rgion loigne du sige de Moscou.
Pendant le long trajet de presque trois jours qui nous verra chouer sur les rives de la Volga, je relis les
rcits dun plerin russe, dit pour la premire fois dans la ville de Kazan.
Jai toujours aim lire les livres dans la terre qui les a vus natre, notre sensibilit est alors dispose,
dj en attente de recevoir le texte. Tant de personnes ont lu ces rcits de par le monde, brviaire de
spiritualit. Jai le bonheur daccompagner ma lecture en mouvement de cet air ambiant que je respire
depuis mon arrive en Russie.
Voici quelques extraits (en italiques) des quatre rcits qui ont rsonn en moi. Les citations bibliques
sont soulignes.
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PREMIER RECIT
Et la question surgit Le 24me dimanche aprs la Trinit, jentrai lEglise pour y prier pendant
loffice : on y lisait lptre de Paul aux Thessaloniciens, au passage dans lequel il est dit : Priez sans
cesse. Cette parole pntra profondment dans mon esprit et je me demandais comment il est possible
de prier sans cesse alors que chacun doit soccuper de nombreux travaux pour subvenir sa propre
vie.
Comment y rpondre ? O trouver quelquun qui puisse mexpliquer ces paroles Je me mis en
route.
Une parole qui en claire une autre : Cantique des cantiques 5,2 : Je dors mais mon cur veille.
Enseignement du starets : ce nest pas la sagesse de ce monde ni un vain dsir de connaissances qui
conduisent la lumire cleste la lumire intrieure perptuelle mais au contraire la pauvret
desprit et lexprience active dans la simplicit du cur.
Premier fruit : linvocation du nom de Jsus-Christ me rjouissait tout le long du chemin et tout le
monde me traitait avec bont.
Humour et lucidit: Je suis devenu un peu bizarre. Je nai souci de rien je nai quun seul besoin :
rciter sans cesse la prire, et, quand je le fais, je deviens tout gai. Naturellement, ce ne sont l que des
impressions sensibles, leffet dun habitude acquise Je ne suis pas encore parvenu la prire
spirituelle du cur, mais grce Dieu, je comprends maintenant la parole de laptre que jentendis
jadis Priez sans cesse.
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DEUXIEME RECIT
Bienheureuse Sibrie : Longtemps je voyageai A la fin il me sembla que je ferais bien de marrter
quelque part pour y trouver une plus grande solitude et pour tudier la philocalie je me dirigeais
vers les pays sibriens, pensant que par les plaines et les forts de Sibrie, je trouverais plus de silence
et pourrais me livrer plus commodment ltude et la prire.
Un paysan offre au plerin de demeurer pour lt dans une cabane au fond dun verger. Mon Dieu !
Quelle joie, quelle consolation, quel ravissement je ressentis en franchissant le seuil de ce rduit ou
pour mieux dire de ce tombeau, il mapparaissait comme un magnifique palais rempli de gaiet. Je
remerciai Dieu et me dis : eh bien maintenant, dans ce calme et dans cette paix, il faut travailler
srieusement et prier le Seigneur de mclairer lesprit Les effets de la prire du cur claircissaient
ce que je ne comprenais pas
Epreuves : Des brigands lattaquent et lui volent sa bible et sa philocalie. Les tentations apparurent
la fin de lt. .. Malheureux, javais perdu lunique trsor de ma vie il aurait mieux valu mourir que
de vivre ainsi sans nourriture spirituelle. Le starets me dit : que cela te soit une leon de dtachement
des choses terrestres pour aller plus librement vers le ciel. Cette preuve ta t envoye pour que tu ne
tombes pas dans la volupt spirituelle. Reprends courage et crois qu avec la tentation, le Seigneur
prpare aussi lheureuse issue (1 Tim 2,4). Bientt tu recevras une consolation plus grande que toute
ta peine Le plerin retrouve ses brigands dans une colonne de forats ; le capitaine lui restitue ses
livres.
Paroles, expriences partages : Le capitaine aussi est un amoureux de la parole de Dieu ; il raconte
comment lEvangile la sauv de son alcoolisme : chaque fois que lui venait lenvie de boire, il lisait,
sur le conseil dun moine, un chapitre dEvangile. Si tu ne comprends pas la parole de Dieu, les
diables comprennent ce que tu lis et ils tremblent lorsque jeus fini les quatre Evangiles, ma passion
pour le vin avait compltement disparu Je me suis promis de lire chaque jour, ma vie durant, un des
quatre Evangiles en entier, sans aucun empchement Et quest-ce qui vaut le mieux, demanda le
capitaine, la prire de Jsus ou lEvangile ?
Le disciple se fait enseignant : Cest tout un, rpondit le plerin, les Pres disent que la prire de
Jsus est le rsum de tout lEvangile. Sous sa direction (philocalie), je commenais comprendre le
sens cach de la parole de Dieu
A lunisson de la nature : Quand, en mme temps je priais au fond du cur, tout ce qui mentourait
mapparaissait sous un aspect ravissant : les arbres, les herbes, les oiseaux, la terre, lair, la lumire,
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tous semblaient me dire quils existent pour lhomme, quils tmoignent de lamour de Dieu pour
lhomme ; tout priait, tout chantait gloire Dieu ! Je comprenais ainsi ce que la philocalie appelle la
connaissance du langage de la cration.
Lesclave devient fils : Le plerin na plus de provisions quand il rencontre dans la fort un paysan qui
lhberge et le nourrit pour lt ; lui aussi a rencontr la parole de Dieu : coutant un sermon
dEphrem sur le Jugement dernier, buveur, trompeur, querelleur, il seffraie des tourments qui le
guettent et change de vie ; mais des doutes lassaillent : quoi bon vivre vertueusement ? Notre plerin
se fait nouveau enseignant : on ne se retient pas de pcher par la seule crainte du chtiment, lme
ne peut saffranchir des penses coupables que par la vigilance de lesprit et la puret du cur. Tout
cela sacquiert par la prire intrieure. Les pres disent que la peur des tourments est la voie de
lesclave et le dsir dune rcompense est la voie du mercenaire. Mais Dieu veut que nous venions lui
comme des fils.
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TROISIEME RECIT
Ce que tu sais, tu ne le sais que par ce que tu as vcu.

Telle fut en peu de mots la vie du plerin : orphelin, il vit avec son frre dans lauberge du grand-pre ;
tomb du pole, il perd lusage de son bras gauche. Ne pouvant travailler dans les champs, il apprend
lire dans la Bible et crire. Le frre nest bon rien, le grand-pre marie notre plerin avec une jeune
fille bonne et srieuse, et meurt peu de temps aprs laissant lauberge au jeune couple. Le frre, jaloux,
vole largent et met le feu lauberge ; le couple ne sauve que sa vie et la Bible. Pour survivre, sa
femme file et tisse, il lui lit la Bible, ils sont trs dvots, jenent, prient. Aprs deux ans, la femme
tombe malade et meurt. Rest seul, le plerin part mendier, visite glises et monastres, puis traverse
les steppes et la taga sibrienne en direction dIrkoutsk. Il a 33 ans.
QUATRIEME RECIT
Amis de Dieu et des pauvres Prs de Tobolsk, une famille trs pieuse accueille pauvres et plerins.
Dans la salle manger, la table runit les matres et leurs invits au cur simple. Dans la pice voisine,
la bibliothque du matre de maison, temple de ltude, voue la sanctification du Nom divin,
rassemble crits de thologiens, sermons de prdicateurs, collection dicnes. Le plerin offre au
matre de maison ce commentaire du Notre Pre conserv dans la Philocalie de Maxime le
confesseur:
Notre pre qui tes aux cieux : en prononant ces mots il faut lever son esprit vers le pre cleste et se
rappeler lobligation dtre chaque instant en prsence de Dieu.
Que votre nom soit sanctifi : pour que le nom de Dieu soit sanctifi, il faut quil soit grav
lintrieur du cur, que par la prire perptuelle il sanctifie et illumine tous les sentiments, toutes les
forces de lme.
Que votre rgne arrive : que viennent dans nos curs la paix intrieure, le repos et la joie spirituelle.
Donne-nous aujourdhui notre pain quotidien : le pain cleste qui nourrit lme, qui est la parole de
Dieu, et lunion de lme avec Dieu par la contemplation et la prire perptuelle lintrieur du cur.
Devant lmerveillement du matre, le plerin voque un autre passage de la philocalie, Pierre de
Damascne : il faut sentraner invoquer le nom du Seigneur en tout temps, en tout lieu et en toute
occasion. Priez sans cesse : si tu fabriques quelque chose, tu dois penser au Crateur de tout ce qui
existe ; si tu vois la lumire, souviens-toi de Celui qui te la donne ; si tu considres le ciel, la terre, la
mer et tout ce quils contiennent, admire, et glorifie celui qui les a crs ; si tu te couvres dun
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vtement, pense celui de qui tu le tiens et remercie-le, lui qui pourvoit ton existence. Bref, que tout
mouvement te soit motif clbrer le Seigneur, ainsi tu prieras sans cesse et ton me sera toujours
dans la joie.
Le matre de maison : Certainement tu es de famille noble et tu feins dtre innocent .
Le plerin : Ce que je dis ne vient pas de moi, mais de mon dfunt starets ou des pres que jai lus, et
la prire intrieure qui illumine mon ignorance est ne dans mon cur par la misricorde divine.
Chacun peut en faire autant. Ce quil y a , cest que nous sommes loin de nous-mmes, nous fuyons
toujours, nous prfrons les bagatelles la vrit et nous pensons : jaimerais bien avoir une vie
spirituelle, moccuper la prire, mais je nai pas le temps, les soucis et les affaires men
empchent cest ainsi que les gens parviennent soit la sagesse, soit la btise.
Nous laissons notre plerin en route vers Jrusalem, sans savoir sil y arrivt jamais, sa bible et sa
philocalie dans son sac, muni de la bndiction de son pre spirituel :
Que la grce surabondante de Dieu illumine tes pas et fasse route avec toi,
comme lange Raphal avec Tobie
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25 avril 2010
La bndiction des paniers de Pques aprs la Divine Liturgie du matin de Pques
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Akademgorodok, le 25 avril 2010

Bonjour tous,
Depuis quelques jours le printemps est l. Nous laissons les fentres ouvertes, nous asseyons sur le
balcon et coutons les cris des enfants, les aboiements des chiens, toute la joyeuse activit extrieure ;
cela fait tout drle aprs ces mois dun trs long et trs rigoureux hiver, on navait pas vu cela depuis
au moins cent ans ... mme en Sibrie. Le baromtre a affich -30 voire -40 de dcembre fvrier sans
presque discontinuer, tempratures qui ne permettent pas de rester dehors trs longtemps : on est sortis
pour se rendre au travail, pour faire les courses et, le reste du temps, on est rests calfeutrs
lintrieur, comme le dit judicieusement une expression consacre, en attendant des jours meilleurs
que nous nen finissions pas dattendre. Alors les premiers jours de vrai beau temps sont
particulirement apprcis : pouvoir enfin flner dehors, rencontrer un voisin et bavarder dans la
douceur de lair ... En revanche, cest encore trop tt pour se promener en fort, il vaut mieux faire de
grands dtours par les routes, car une impressionnante quantit de neige vient de fondre et la terre ne
peut labsorber, des mares marcageuses se forment et pour les aventuriers, les bottes de cahoutchou
sont le minimum requis pour affronter la traverse. Cest dailleurs dans ces circonstances que Paul
sest fait mordre il y a quelques jours par un chien : il voulait demander au matre qui venait de la
direction oppose si on pouvait passer, le chien na pas apprci ; a-t-il pens que son matre tait
agress, il sest prcipit sur le mollet gauche de Paul et y a suffisamment plant ses crocs pour que la
jambe saigne. Le matre a profit de la surprise de Paul pour dcamper sans prciser si le chien tait
vaccin ou non. Panique dans le bureau des professeurs quand Paul a racont sa msaventure et
demand un peu de dsinfectant, et direction immdiate vers la polyclinique pour un traitement antirage assez lourd, six injections recevoir des dates trs prcises. Je vous pargne le rcit des trois
heures dattente, le spectacle aux urgences, mais contrairement lInde, les Russes naiment pas les
resquilleurs en matire dattente et chacun ayant repr son tour le respecte avec une stupfiante
discipline ... dommage que les matres de ces gros chiens qui se baladent dans la fort naient pas
enseign le dixime de cette discipline leur animal de compagnie.
Le sjour prolong dans un pays tranger provoque toujours au bout dun certain temps une crise de
rejet, de ras-le-bol, pendant laquelle on ne trouve plus du tout amusant tout ce qui nous paraissait
exotique et sympathique ; cest le moment o tous les dfauts du pays et des habitants sont
dmesurment grossis. Je suis un peu dans cette phase, et en cette minute je rve que je suis dj fin
juin atterrissant laroport de Roissy, ravie de fouler enfin le sol de ma chre patrie. Mais retour la
ralit il me faut marmer de patience pour encore quelques semaines.
Une de nos occupations devenues traditionnelles les derniers temps est de descendre en catastrophe
parce quon a senti une significative odeur de brl dans lescalier et quayant ouvert la porte de
lappartement on a commenc suffoquer dans un nuage de fume. On est plus vraiment paniqus
maintenant, ce sont les poubelles qui prennent rgulirement feu, les pompiers arrivent assez vite et, en
rgle gnrale, on croise en descendant Olivier, notre charmant tudiant polytechnicien, sur son palier,
une cuvette deau la main, sapprtant la verser dans le vide-ordures. Il na jamais fait autant de
travaux pratiques le pauvre. Personne ne semble affol. Aprs le deuxime dbut de feu, on a vu des
affiches colles au-dessus des vide-ordures enjoignant de faire attention et de ne rien jeter
dinflammable ... peine perdue ... au rythme peu prs rgulier de deux fois par semaine on descend,
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on ne sait jamais, je prfre quand mme tre en bas mme si le risque parat minime. Finalement une
runion est prvue et il est question de condamner la colonne des vide-ordures. Jai beaucoup insist
auprs dune dame qui semble surveiller et relayer les infos auprs de ladministration responsable
quen France lusage de ces vide-ordures tait dsormais interdit, sans doute cause dincidents
similaires. On ne sait toujours pas qui est assez abruti dans cet immeuble pour ne pas stre encore
aperu quil jette quelque chose qui ne manque jamais de senflammer. Le lendemain du premier feu,
pour varier les plaisirs, avec Paul nous entendons soudain un bruit deau puissant, genre chutes du
Niagara, dans lescalier ; on se prcipite et l lescalier est dj inond. Paul essaie en vain de fermer la
vanne darrive deau utilise par les pompiers en cas dincendie. Le spectacle des Russes sortant
imperturbables de leur appartement vaut son pesant dor : ils regardent sans un mot, le pas lent.
Indiffrence, passivit, fatalisme, les mots manquent pour qualifier leur raction. Finalement Paul
expliquant ce qui dailleurs est vident convainc une dame dappeler un employ du service entretien
qui, muni dun outil appropri, devrait pouvoir fermer la vanne deau, et on prie pour quun nouvel
incendie nclate pas alors que la rserve deau se tarit grande vitesse .... La vanne qui a lch est sur
le palier au-dessous de notre appartement, au moins on naura pas cette fois ponger. Parce que, de
temps en temps, on est aussi rveills en pleine nuit par un bruit de goutte goutte : de leau sort dun
mur sans raison apparente et il faut alors sortir les serpillires et tenter de prvenir quelquun . Cest
assez surprenant, je crois qu'il s'agit de surcharge des tuyauteries, et comme nous avons des voisins dudessus pas trs attentifs, il y a des dbordements. Quand il est quatre heures du matin, difficile de
rveiller tout limmeuble la recherche de la bonne personne qui pourra contacter les ouvriers ;
heureusement, lautre nuit, ce ntait pas des torrents deau mais un gentil goutte goutte. On a donc,
aprs avoir pong, dispos des bassines et on est retourn dormir. On na pas essay de prvenir les
voisins du dessus car ils nont pas de sonnette, ne rpondent jamais quand on appelle, ... mais une
demi-heure plus tard on a commenc entendre une agitation fbrile et on a, aprs quelques minutes,
constat que la source nouvelle stait tarie dans notre appartement. Je penche pour un problme avec
la machine laver, mais je crois que cela restera un mystre.
Ct cours, a pourrait aussi aller mieux : avec la venue du printemps, les classes se vident, souvent
nous nous retrouvons face deux ou trois lves ; bon, on nest pas lcole primaire, les tudiants
sont libres, mais je prvois dj les rsultats de fin de semestre, le dfil des plaignants pour remonter
les notes, passer un second examen, ... Quant aux cours privs qui me permettent damliorer un
ordinaire largement insuffisant pour vivre, cest comme partout, en fin danne les lves battent les
records dabsentisme, et bien entendu ne prviennent pas, il y a deux jours je suis alle Novossibirsk
pour rien, charmante balade en bus, la poussire de la ville a succd la neige ! Du coup, je
rorganise mon emploi du temps pour ne pas risquer une nouvelle sortie pour rien et je resserre le
budget.
Je garde quand mme un peu dnergie et denthousiasme pour lire, continuer ma dcouverte et ma
rflexion sur la Russie. Je suis retourne voir le Pre Alexi Strycek Novossibirsk, vieux monsieur de
plus de 90 ans, bien alerte dans sa tte si ce nest sur ses jambes. Cest un jsuite croate slaviste et
francophone qui a sjourn pisodiquement en Russie depuis les annes 1950.Il nous raconte l'histoire
du sminaire jsuite Moscou, dont les enseignants furent expulss dans les annes trante, se
replirent Istanbul quelque temps, avant d'tre nouveau jug indsirables. Le groupe sest rfugi
en France, Meudon, o s'est ouvert le Centre Saint Georges, dont la vocation tait daccueillir de
jeunes Russes orthodoxes, de leur donner une ducation franaise et russe, avec notamment des cours
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de langue, de thologie orthodoxe, de garder vivante la tradition et de prparer au retour en Russie une
nouvelle gnration fidle la culture et la religion de la Russie orthodoxe. C'est l que le Pre
Strycek a enseign quelque 40 ans, tout en exerant aussi Paris IV, Nanterre, lEcole
polytechnique. Rgulirement, pour les recherches en bibliothque ncessaires sa thse, le Pre
Strycek est revenu Moscou. Il raconte la difficult de se runir entre catholiques, les dnonciations
des voisins. Puis il a t envoy Novossibirsk o il donne encore des cours aux sminaristes. Il est
content de me voir car il na plus loccasion de parler franais. Il voque le grand isolement de la
communaut catholique, compltement ignore par les orthodoxes de la rgion, considre comme non
existante et presque pareillement ignore par le Vatican ; en effet, ces quelques catholiques en terre
russe sont un obstacle au rapprochement entre Rome et le patriarcat de Moscou, ils compliquent la
situation.
Il me prte un livre dit par la Sorbonne, cest sa thse sur la Russie du sicle des Lumires et la vie
dun crivain du XVIIIme sicle, Denis Fonvizine, reprsentant de cette classe de Russes trs duqus
qui parlaient plusieurs langues ; il servait comme traducteur et diplomate la cour de limpratrice
Catherine, amie avec nos chers philosophes Voltaire, Diderot, ... mais qui, la Rvolution Franaise
passe, jugea que les grands dbats dides ctait un peu dangereux et fit tout pour limiter linfluence
des ides nouvelles de libert, dgalit ... dans ses frontires ; ce furent alors les aristocrates franais
en fuite qui se rfugirent en Russie ; en rsum nous avons une longue et diversifie tradition
dchanges avec la Russie. Fonvizine tait fin diplomate, excellent observateur et maniait la plume
avec un art du conteur, de la satire que les franais ne peuvent quapprcier; il dveloppa aussi lart de
dire ce quil pensait sans trop en avoir lair, tout en prenant la prcaution dcrire certains textes sous
couvert danonymat, djouant ainsi la forte censure de Catherine qui valait bien celle de nos souverains
franais de lpoque, et la pigeant aussi puisquelle-mme se faisait fort dcrire anonymement de
mdiocres pices de thtre et des articles, par lesquels elle se proposait de transmettre de bonnes
moeurs son peuple ; Fonvizine ne se prive pas dironiser, de contester, de samuser aux dpens de la
pauvre impratrice ; on le compare tout la fois Boileau et Molire, il est le premier crivain de
comdies russes qui mettent en scne la noblesse et les moujiks, dcrivant sans concession la socit de
lpoque, la misre des uns, linhumanit et le mpris des autres, la condition terrible de la femme,...
La France est pour lui un vis--vis, la fois stimulant et dangereux. Ainsi, sa pice Le Brigadier
sattaque frocement et burlesquement la gallomanie, solution superficielle et facile au trs rel
problme de lducation en Russie, thme repris dans Le Mineur, qui met en scne un fils gt,
capricieux, ignorant, histoire qui souligne limmensit des rformes ncessaires au dveloppement
dune Russie moderne et la formation de son lite. Comment Fonvizine analyse-t-il la situation de
son pays ? Face lattachement fanatique de la vieille gnration aux traditions, labsence de
pdagogie, les jeunes ne se tournent vers loccident que pour satisfaire leurs passions, se contentent
dun vernis culturel qui recouvre souvent une attitude irresponsable envers leur patrie.
Fonvizine a, certainement porteur dune mission secrte dont nous ne connatrons jamais le dtail,
visit la France : Strasbourg, Lyon, Montpellier, Paris, et crit les Lettres de France, non les lettres
fictives dun imaginaire Persan Paris crites par un auteur bien franais, mais dauthentiques lettres
dun voyageur russe dans la France du XVIIIme sicle. A premire vue, pas de quoi stonner ! Le
franais, synonyme lpoque de bonne ducation, de culture, pourvu dun distinguo aristocratique qui
fait mme dun cocher parisien ou dun repris de justice exil un prince en Russie par lunique vertu
dtre n sur le sol gaulois, tout cela aurait d inspirer notre auteur russe vnration, louanges sans
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nuances, amour inconditionnel de la langue franaise, des Franais, de leur socit, de leurs coutumes.
Or, ses lettres tmoignent dune relation conflictuelle avec la langue franaise et la France. Paradoxe
dune Russie sous influence europenne, et en particulier franaise, et en qute dune identit, la fois
si fire et complexe. Fonvizine, excellent francophone, connat la littrature franaise aussi bien que
nos compatriotes, mais il rejette le phnomne franais qui fait que dans toutes les cours de
lpoque on communique en franais et adopte le mode de vie franais, il craint loccidentalisation
que risque de subir la Russie, lide quelle pourrait devenir un petit satellite de la grande Europe. Il
pourrait annoncer ceux quon appellera les slavophiles si ce nest que pour lui la Russie na alors (nous
sommes au 18me sicle) pas de pass, il nenvisage que son avenir de nation moderne. Ambigut des
relations de la Russie et de la France : admiration, rivalit, imitation ou rejet ? Si les Russes prouvent
le besoin de puiser aux richesses de lOuest europen, aux yeux de Fonvizine la France est un vieux
pays sur le dclin, sa grandeur est dans son pass, alors que la Russie est un pays jeune dont la vitalit
va se dployer et dpasser les vieilles nations europennes. Sa recherche de lidentit dune Russie
nouvelle explique quil arrive en France dans un esprit dopposition et avec une volont de rabaisser
limage idalise de ce pays, tmoin la ville frontire Landau ce commentaire : lentre de la
ville, nos narines furent attaques par une puanteur pouvantable, de sorte que nous ne pouvions plus
douter dtre arrivs en France . Il napprcie gure larchitecture gothique, les vieux quartiers aux
ruelles troites, il aurait prfr sans conteste Haussmann et ses larges boulevards. Il semble quil se
ft fix comme objectif de dcouvrir le dfaut de la cuirasse du charme franais dixit notre ami
jsuite. Suivre la vie et loeuvre de ce gnial crivain, qui arrive mme nous faire rire en disant des
horreurs sur notre pays (mais souvent il les a reprises dcrivains franais), est une manire plaisante
de dcouvrir cette poque, tout un pan de la Russie.
Le personnage de Fonvizine me passionne par son ambivalence et la sincrit de sa qute, la projection
de ses proccupations patriotiques sur sa vision de la France. Pour moi, le voyage est aussi cela, cet
aller et retour entre des choses vues et vcues, des sentiments, des penses diffrentes dus au
dpaysement et une petite exploration dans le monde du savoir pour tenter de comprendre.
Autre exemple d'ambivalence dans le rapport une autre culture : dans les glises russes, dont jaime
lespace extrieur et intrieur, les coupoles, la chaleur du bois, les iconostases et toutes ces icnes
claires de lampes suspendues qui voquent tant dpisodes de notre histoire sainte et invitent la
prire et laction de grce, o jaime suivre la circulation des fidles dicne en icne et couter les
belles voix psalmodiant psaumes , litanies, prires et lectures de la Bible ou des pres de lEglise, dans
ces glises, je me sens toujours mal laise. Mon identit de catholique prouve le rejet que respire
lorthodoxie, je narrive pas me sentir en tant que chrtienne en communion, seule exception
Diveyevo jusqu prsent. Nous ne pouvons pas recevoir leucharistie dans ces glises, interdiction qui
na rien de thologique, dcide par le prcdent patriarche Alexis. Au XVIme sicle, il tait aussi
interdit aux catholiques dentrer dans une glise orthodoxe et les premires autorisations concdes par
le tsar Ivan permirent quelques missaires religieux de Rome envoys pour servir de mdiateurs
avec le roi de Pologne et faciliter un trait de paix entre Polonais et Russes de collecter des
observations sur les rites religieux de cette partie du monde. Je suis fascine de constater comment une
petite question et quelques lectures nous font voyager dans le temps (pour comprendre mon sentiment
actuel, je remonte ces sicles passs) ; de la Russie il me faut passer la Pologne, le grand ennemi
territorial et religieux et la politique du Vatican qui a beau jeu aujourdhui dafficher une volont de
rapprochement. Quand je lis le rapport dun jsuite italien venu lpoque dIvan, il est crit noir sur
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blanc que le projet de runir les Eglises de Rome et de Moscou est vou lchec, la seule stratgie
doit viser une conversion au catholicisme de la Russie, ce qui pourrait peut-tre advenir en
commenant par les terres sous influence polonaise, jentends lUkraine, la Lithuanie, nous sommes
lpoque de la grande Pologne. Il ne faut pas prendre les Russes pour plus btes quils ne sont et il est
clair quIvan laissa dans un silence quivoque toutes les propositions dunion des Eglises faites par
Rome, jusqu ce que les ngociations de paix avec la Pologne fussent termines, puis, il manifesta
ouvertement son refus, les missaires parlent d obstination . En consquence, le catholique latin est
ici diabolis, on restreint les occasions de voisinage, la construction dglises catholiques est interdite
puis troitement surveille, de mme la prsence de prtres catholiques, le catholique cest lennemi,
celui qui travaille dans lombre saper les fondements de lidentit russe. Pourtant au XVIIIme
sicle, la plupart des coles de Moscou et Petersburg sont diriges par des catholiques franais ou
allemands, ou par des protestants, rfugis de France, de Hollande ou dAllemagne, car lducation est
un secteur alors domine par les trangers et les religieux, et ainsi les catholiques entrent en Russie et y
exercent une notable influence. Cette politique de pntration provoque rgulirement un repli sur soi
de lorthodoxie et la coupe sans doute dchanges bnfiques, par exemple avec lglise orthodoxe
franaise qui sest dveloppe suite limmigration des Russes blancs au XXme sicle. A linstitut
parisien Saint Serge, une paroisse trs vivante, des intellectuels ont rflchi, crit sur une orthodoxie
adapte la modernit de notre monde, pouvant rpondre aux attentes de fidles vivant dans des
dmocraties o la relation la hirarchie est en volution, o il faut trouver des rponses dans des
contextes largement lacs et athes,... o il faut catchiser, aller lessentiel de la foi. Je repense ce
catchisme propos en France par les orthodoxes Dieu est Vivant que beaucoup de catholiques
utilisent tant il est clair, pdagogique et tente denseigner les difficiles mystres de notre foi, alors
quici, aux dires du Pre Strycek il nexiste aucune pastorale. Il me semble en effet que lenseignement
des fondements de la foi nest pas une priorit.
A mon regard de franaise, il est difficile de faire le partage entre superstition et foi chrtienne. Et si
vous ntes pas encore compltement perdus par ces dveloppements, jvoquerai le phnomne de la
double foi en Russie, plus particulirement en Sibrie. Les anciens Slaves, comprenez les populations
indignes prchrtiennes taient paens, avec des croyances et rites divers, on a retrouv beaucoup de
sites et vestiges de leur pratique religieuse, peintures paritales, sculptures et espaces consacrs la
communication avec les esprits. A la faveur du schisme que connut lorthodoxie russe quand elle
entreprit une rforme au 17me sicle, les Vieux Croyants qui refusrent la rforme et furent perscuts
et se rfugirent en Sibrie (Ah la Sibrie terre de refuge autant que de bannissement). Ils manqurent
cruellement de prtres et souvent les populations en mal de rites revinrent des pratiques religieuses
prchrtiennes, oprant parfois une sorte de syncrtisme ou alternant les rites sans les confondre tout
fait : ainsi des offrandes et sacrifices la terre mre, que le paysan, pour ne pas offenser le Dieu Un,
offre en tant sa croix.
De lextrieur, on a toujours une image trs simplifie dune culture ; ds quon pntre quelque peu
un pays on voit apparatre toute une srie de nuances, doppositions internes, et notre vue se transforme
en un paysage trs color et riche qui reflte la diversit de lme humaine, le perptuel tiraillement
entre la diversit et lunit, des couches historiques de lhistoire dun peuple, ou plutt de divers
peuples, coexistant sur la mme terre, qui se superposent et s'interpntrent, plus ou moins bien
digres. Les 70 ans de lpoque sovitique apparaissent au regard de cette histoire une parenthse qui
na quune trs petite influence sur la vie du peuple russe.
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Nous avons pass en Sibrie notre deuxime fte de Pques, entre ... catholiques et orthodoxes,
dautant plus que cette anne le calendrier tait au rapprochement, la date tait la mme. Ici pas de
manifestation conjointe comme il y en a eu en France ou ailleurs, mais nous avons constat quil existe
des coutumes communes aux chrtiens de Russie, quils soient orthodoxes ou catholiques : ainsi le soir
de la veille pascale et le dimanche de Pques, les familles apportent lglise les gteaux traditionnels
de Pques, le koulitch et la paska, des oeufs et autres victuailles que lon fait bnir par les prtres. Dans
le petit appartement-chapelle des catholiques dAkademgorodok, la fin de la veille pascale, la tableautel sest trouve envahie par toutes ces prparations culinaires et notre prtre italien a abondamment
asperg deau bnite la table tout en rcitant une trs longue bndiction. Aussitt termine la
bndiction, chacun a repris ses mets pour les rapporter la maison et les dguster en famille. Jtais
surprise : dans une paroisse franaise, jimagine quon aurait apport des plats partager en
communaut. Le lendemain matin, nous sommes alls chez les orthodoxes : l on avait dress de
longues tables o les fidles au fur et mesure de leur arrive venaient dposer de magnifiques paniers
garnis avec gteaux, oeufs, bouteilles de vin, ..., des bougies allumes sur les gteaux. Lambiance tait
joyeuse. A lintrieur de lglise, se droulait la fin de loffice, les allluia de la chorale rsonnaient, la
foule venait allumer des cierges, recevoir la bndiction des prtres et pour certains la communion.
Bien entendu, la crmonie tait ponctue dinnombrables et joyeux Christ est ressuscit ! Il est
vraiment ressuscit ! . Ensuite, les prtres sont sortis de lglise et sont venus bnir avec des rameaux
chargs deau tous les paniers. Sur la route qui mne la petite glise, beaucoup sacheminent leur
panier la main ou sen retournent, nous rencontrons Vladimir linformaticien de notre facult qui lui
aussi nous gratifie dun gnreux Christ est ressuscit ! . Quelques personnes de luniversit sont
contentes de nous rencontrer l, changent quelques mots avec nous, nous offrent un ou deux oeufs. Le
lendemain, au dpartement, ma collgue Marina annonce avec chaleur notre directrice jai
rencontr Paul et Franoise lglise hier , et lon discute gteau de Pques, tradition russe et
franaise. Bien sr je nai pas rsist et jai essay la recette du gteau appel paska, base de fromage
blanc et de multiples fruits secs quil faut prparer 2 jours lavance et laisser sgoutter, se tasser
avant dy goter ; au dbut un peu surprenant, mais y revenir dlicieux, on lapprcie dautant plus
que ce nest quune fois dans lanne, mais la rsurrection du Christ avec toutes ses implications est
consommer sans modration chaque jour de lanne, elle ! Allluia, oui il est vraiment ressuscit ! L
je nai aucune rticence maligner sur la manire de clbrer des orthodoxes, et puisque nous sommes
encore dans le temps pascal je vous partage ma joie de croire en cette bonne nouvelle.
Dj nous pensons rserver nos billets de train pour un petit voyage autour du mythique lac Bakal
dbut juin, le voyage continue avec ses surprises, ses moments partags, joyeux ou prouvants, mais je
vous en reparle dans un prochain courrier.
A tous, que le printemps ensoleille vos coeurs.
Amicalement Franoise
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Akademgorodok, 4 octobre 2010

Bonjour tous,
Les saisons passent, trop vite, et je nai pas trouv le temps de vous parler de notre petit voyage de juin
prs du Lac Bakal. Dj les vacances sont loin, de nouveaux lves et des anciens retrouvs pour une
nouvelle et dernire anne en Sibrie, du moins dans un proche avenir.
Je rattrape le retard avec quelques impressions sur notre voyage qui nous a enchants. Nous avions un
double projet, dcouvrir la Russie bouddhiste, puisque nous avons souvent sjourn dans des terres
bouddhistes en Inde et en Chine, et prendre un bon bain de nature auprs du plus beau lac du monde
selon beaucoup davis autoriss. Cest dans cette direction que nous avons pris le train pour un voyage
de 36 heures.
Ce fut vraiment un plaisir car nous partions avec des amis dAkademgorodok pour une partie du trajet
et nous avons ainsi partag les repas et surtout discut longuement, contemplant le paysage qui dfilait
travers la taga, les petits villages, puis le long de la rive sud du Bakal. On se serait cru dans un film
du 19me sicle, rcits et aventures de voyage, impressions de Russie, confidences plus personnelles sur
notre vie, au gr de lhumeur et de linstant. Ce fut une belle ouverture pour les vacances des uns et des
autres.
Nous avions choisi comme premire tape Oulan Oud, non loin de la rive est du Bakal, ville
incroyablement sinise. Dans la rue, nous nentendions que des accents chinois, le soir quand nous
avons cherch un restau sympa, cest vers un restaurant chinois quon nous a immdiatement
dirigs, Oulan Oud est une ville relativement importante, trs commerante, ville de passage entre
Chine et Russie depuis plusieurs sicles ; plusieurs missaires russes, dont voici quelques noms,
partirent de Moscou pour rejoindre Pkin et tablir des contacts diplomatiques et bien entendu
commerciaux : en 1654 F.I.Bakov, en 1675 Nikola Spafari, en 1805 I.A.Golovkina, en 1820
E.F.Timkovitskin. Ainsi le th fut rapport de Chine la cour du tsar, au XVIIme sicle, par un
ambassadeur russe; le th devint ds lors trs populaire en Russie, et la route emprunte passant par
Oulan Oud fut appele la route du th, route qui, on peut limaginer vit dfiler bien dautres
marchandises. Oulan Oud se situe en Bouriatie, une rgion autonome de Russie peuple
essentiellement de Bouriates, peuple mongol, animistes chamanes ou bouddhistes, leur langue est de la
mme famille que le turc, rien voir avec les langues slaves. La cuisine bouriate est fameuse pour ses
poznas, mais il faut avouer quils s'apparentent de trs prs aux pelminis russes et aux biao dzeu
chinois.
La ville est grande, avec ses quartiers modernes et sa banlieue, sans intrt, ce sont partout les mmes
constructions dprimantes sovitiques et postsovitiques. Au centre, une immense place Lnine avec
la plus gigantesque tte que lon puisse trouver en Russie de celui qui reste une rfrence historique
incontournable et apprcie des Russes.
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Presque toutes les villes de Russie ont gard leur place et avenue Lnine, sa statue, alors que lon sest
dbarrass des statues de Staline et que lon a rebaptis, si je puis dire, les places et rues qui portaient
son nom. Staline est devenu le spectre terrifiant de tous les excs de lpoque totalitaire que lon
cherche oublier. Lnine reste porteur de lidal rvolutionnaire, de justice et de progrs social et
conomique qui souleva la Russie il y a un sicle. La Bouriatie connut aussi ses perscutions
religieuses et lon dtruisit, dans les annes trente, presque tous les temples bouddhistes, et comme
dans lensemble du pays, on commena les reconstruire il y a une quinzaine dannes. Comme les
orthodoxes, les bouddhistes nont rien perdu de leur foi et le nombre de monastres en reconstruction
est impressionnant.
Ce fut trange pour nous qui avons souvent visit des temples bouddhistes anciens, fourmillant de
tankas (peintures religieuses bouddhistes), dustensiles du culte, offerts dans un apparent fouillis, ce fut
trange dentrer dans ces temples dont les murs sentent encore la peinture frache, trs dpouills, mais
o dj se droulent des crmonies cultuelles. Les visiteurs taient nombreux loffice du matin. Le
temple dOulan Oud est au bout de la ville, sur une colline verdoyante do lon dcouvre la ville et
ses alentours, une promenade loin de lagitation des commerants chinois et autres du bas de la ville.
Comme toujours prs des temples bouddhistes, des milliers de rubans accrochs dans les arbres, et
lentre les moulins de prire quil faut faire tourner, dans le bon sens de gauche droite, tout comme
il faut suivre un itinraire de gauche droite pour visiter lensemble des btiments. Une grosse cloche
aussi dans la cour que les fidles aiment faire sonner (se rappellent-ils au bon souvenir des dieux) et
des ranges de drapeaux de prire apports par les plerins. Je suis frappe par ces gestes et modestes
offrandes. Quelle que soit la religion, ces gestes sont bauchs comme un appel vers un autre monde
dont on ne connat pas grand-chose, et quon ne cherchera pas vraiment mieux connatre. Le temps
dun bref passage dans un lieu sacr, le plerin se relie cette transcendance, donne son obole, puis
revient dans le monde matriel et y vaque ses occupations sans plus se soucier : quelles peurs, quelles
attentes non dites se rfugient en ces gestes si communment partags ? Quant loffice, il pourrait
bien ressembler celui dun monastre catholique : psalmodie des textes sacrs o lorgue, le
psaltrion sont remplacs par des instruments de musique comme des cymbales, tambours et
trompettes. Des libations ponctuent la crmonie, et les fidles qui sont prsents peuvent, tour de
rle, venir rciter des prires tout en effectuant une srie de prosternations face lautel principal o
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sige une grande statue de Bouddha. Dans des chapelles latrales, tout le panthon des reprsentations
de Bouddha et de ses saints, les bodissatvas.
En dehors du Temple, nous avons aim les vieux quartiers de la ville o lon peut encore admirer
beaucoup de maisons en bois, si joliment architectures et sculptes, chacune de faon originale, lre
de lindustrie et sa monotone uniformit semblent ici inconnues. Bien sr, comme partout sur la
plante la destruction menace
On nous avait parl dun village typiquement sibrien quelques 70 km dOulan Oud, alors, bien que
les transports soient assez rduits pour cette destination, nous avons voulu nous y rendre : journe
fatigante pour un voyage dont nous nous serions assurment passs : le village tait une longue rue
peuple de maisons en bois, certes plus jolies les unes que les autres, pas un immeuble en vue, des
couleurs vives, des fentres artistiquement ouvrages, mais enfin, nous arrivmes aprs 2h 30 de route
sur une piste cahoteuse 13h pour repartir 13h45, sous peine de devoir nous dbrouiller pour trouver
l un logement jusquau lendemain. Il ny avait vraiment pas de quoi soccuper, alors nous avons
remont la rue au pas de course, et nous sommes revenus au minibus pour assurer le retour, il naurait
plus manqu que nous nayons pas de places. Ce sont les alas du voyages, infos des guides parfois
imprcises, quand elles ne sont pas fausses, transmises par une multiplicit dintermdiaires, ou
diffrence dapprciation dans ce quil vaut la peine de voir ou pas. Bon, jai compris ce jour-l, ce
quon entendait par l 'expression village sibrien !
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Nous voulions nous balader dans la nature, aussi nous avons quitt Oulan Oud pour rejoindre le bord
du lac, et l nous avons dnich un petit village, Gremiatchinsk, tout aussi sibrien, avec une auberge
louant des chambres et offrant une cuisine simple mais tout fait mangeable. Lendroit tait sur la
route de la clbre rserve Bargouzine, o lon peut admirer une flore unique, et avec un peu de
chance, des animaux en libert, . Cest toujours un problme quand on va dans ce genre dendroits :
o lon va visiter la curiosit du coin, mais alors finie la tranquillit, il faut supporter le flot des
touristes, ou on ne va pas jusqu la rserve et lon dcide de profiter dans la simplicit de la beaut du
lieu, de son calme, de vivre au rythme du village pendant quelques jours en se privant de la visite pour
laquelle tant dautres font la route jusque-l. Nous avons choisi de rester au village, dautant plus que
cela a permis de matriser le budget, qui en Russie devient vite exponentiel quand il sagit de tourisme
organis ; ici par exemple lentre de la rserve ne se fait quavec autorisation et intgr un groupe
Dommage car sans doute nous aurions aim. Nous tenterons daborder le lac, lt prochain par la rive
nord, peut-tre trouverons-nous une route intressante et daccs libre pour les voyageurs
indpendants.
Une autre tape que nous avions projete tait celle dIrkoutsk. Si vous avez lu Michel Strogoff, vos
souvenirs denfance vous reviennent et vous commencez rver. Moi, ma grand-mre mavait
emmene voir loprette , alors imaginez Nous sommes donc repasss sur la rive ouest du lac pour
ces quelques jours : nous tions la mi-juin, il faisait vraiment trs bon, et, arrivs en pleine nuit, nous
avons t obligs de loger dans un htel du centre ville , un peu trop luxueux pour notre budget, mais si
bien situ, pour une fois Paul tait furieux que le petit htel pas trop onreux que nous avions choisi
refuse de nous accueillir : parfois laccueil des trangers ne va pas encore de soi, mme si les Russes
sont de plus en plus habitus aux touristes. Il faut encore officiellement remplir une feuille
denregistrement pour la police, qui en pratique ne sert rien, mais qui cr de la paperasserie
supplmentaire et rebute certains hteliers ; dailleurs, on ne la remplit pratiquement jamais, mais cette
nuit-l sans doute la jeune fille de garde a craint une remarque du patron et a prfr nous diriger
vers le Grand Htel. Irkoutsk est vraiment une ville plaisante, avec ses parcs, ses belles glises
orthodoxes, reconstruites ou restaures.
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Nous avons assist une messe catholique la paroisse polonaise, six personnes y compris le prtre et
deux religieuses. Nous aurions aim discuter un peu la fin de la messe, mais le prtre avait un
comportement trange, fuyant, je crois quil tait malade et craignait que nous ne laccaparssions,
visiteurs inattendus et pas vraiment souhaits. Nous avons quand mme pu converser avec lunique
fidle lac de ce matin-l : non francophone mais francophile, citant V. Hugo et Napolon : il tait
professeur dakido, russe catholique ; il nous a dit quil y avait environ cinquante catholiques
Irkoutsk et une autre paroisse dans un autre quartier de la ville, surtout des polonais et quelques
allemands dorigine, descendants des prisonniers envoys en Sibrie. La messe tait dite dans larrire
de lglise, le btiment principal tant amnag en salle de spectacle, sans doute pour financer les frais
dentretien, bien lourds pour si peu de fidles. Un soir, nous avons assist un spectacle hommage
une potesse de la ville, morte dans la fleur de lge : spectacle trs moderne, mlant musique, chants
et rcitatifs, dont la trame tait la biographie et la vie intrieure tourmente de cette jeune me. Ctait
beau, mouvant. Musique et thtre semblent pour les Russes une seconde nature, sensibilit, aisance
dans lexpression artistique. Miracle russe que lclosion si rapide dartistes gniaux dans des arts
classiques qui supposent grande culture. Tmoin, la maison du comte Volonski, chef de file des
dcembristes, ces nobles de Moscou dont certains furent exils pour avoir voulu prcipiter au milieu du
19me sicle les rformes dune re nouvelle. A Irkoutsk, ils recrrent un cercle drudits, rencontres
musicales, littraires, . cette maison est aujourdhui devenue un muse et accueille toujours quelques
rencontres culturelles. On dit ici quils jourent un rle dterminant dans la ville, y apportant ce vent
de culture et de raffinement qui fait encore dIrkoutsk un endroit un peu diffrent en Sibrie.
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Maison du comte Volonski
Les gens sont trs affables dans cette ville : alors que nous cherchions rejoindre la cathdrale de
Notre-Dame de Kazan et traverser un immense rond point sans feux, un car de police sest arrt et a
propos de nous emmener jusqu la cathdrale. Les policiers taient loquaces, nous ont montr au
passage la prison, le car nous a laisss juste devant le portail de lglise : rien voir ct architectural
avec Notre-Dame de Kazan de Kazan ou de St Petersbourg, ici des dmes, des torsades, des couleurs
orange, turquoise et autres, pas trs raffins, dcor de carton pte, sorte de gros gteau la crme,
mais imposant par la taille. A lintrieur on clbrait un baptme, une grande agitation rgnait. Le
programme iconographique ntait pas termin, des panneaux dessins attendaient dtre peints, encore
une glise reconstruite. En Russie, les parois peintes des glises rappellent que liconographie est, pour
les fidles, une catchse vivante et populaire. Les grandes scnes de lAncien et du Nouveau
Testament sont reprsentes, en lien avec les grandes ftes liturgiques. Sur certains panneaux, des
dtails renvoient des interprtations des premiers Pres de lEglise : ainsi, il ma fallu du temps pour
retrouver lorigine de cette reprsentation du buisson ardent au milieu duquel figure Marie,
rapprochement tabli par Chrysostome entre la rvlation de Dieu Mose et Marie, mystre du feu
qui ne consume pas le bois du buisson et mystre de la naissance de Jsus dune mre reste vierge,
rvlation et incarnation qui se jouent des lois naturelles. Le commentaire du Pre de lEglise souligne
aussi que Dieu ne se rvle qu celui qui peut laccueillir par sa disponibilit et sa capacit dcoute,
par sa puret. Les divers points de rapprochement entre Mose et Marie invitent une profonde
mditation sur ces deux figures religieuses majeures. Mais qui lit Chrysostome en dehors des prtres
ou des moines ? Limage, quant elle, transmet la tradition tous sans pdantisme.
Irkoutsk Notre-Dame de Kazan
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Dans le train de retour, des vendeurs la sauvette domoul fum, ce poisson qui ne se trouve que dans
le lac Bakal, ont fix pour nous le menu du soir, une exprience gustative unique Nos voisins de
compartiment profitrent aussi de laubaine.
Aprs un bref retour Akademgorodok, nous avons aussi fait une escale Petersbo
urg, avant de
rejoindre la France. Fin juin, c'est lpoque des nuits blanches, et des orages soudains, un air de fte
transforme la ville. Des jeunes, et moins jeunes pique-niquent sur les bords de la Neva en pleine ville,
les rues ne dsemplissent pas on dit quil faut profiter de ces longues journes aprs les mois
dhiver maussades, o la lumire est si rare. Et lon en profite : beaucoup admirent les incroyables
couchers de soleil, le ciel embras ct couchant alors quil fait encore jour, cela cre une atmosphre
magique, les gens sont de trs bonne humeur, et quand nous sommes surpris par un vrai dluge, les
gens autour de nous, samusent, dansent, rient, pas question de snerver.
Nous avons aussi eu le temps daller un peu en dehors de Petersburg et de visiter le chteau de
Peterhoff, petit Versailles, avec ses jardins aux mille et un jeux de fontaines, au bord du golfe de
Finlande, du vrai tourisme cette fois. La veille, notre Prsident Nicolas Sarkozy, y avait t reu en
grandes pompes.
Saint Petersbourg Chteau de Peterhoff
Se loger Petersbourg est difficile et ruineux pendant les nuits blanches, mais une amie nous avait
trouv une bonne adresse : un mini-htel, tellement mini que nous sommes passs devant la porte
deux fois sans nous apercevoir que nous tions arrivs : pas denseigne, une vieille porte toute rouille
sur laquelle tait colle une feuille de format A4 sur laquelle tait crit lordinateur le nom du minihtel. Ces mini-htels sont danciens appartements communautaires o plusieurs familles vivaient
lpoque sovitique. Beaucoup sont labandon, mme si les faades du quartier historique ont t
ravales, Petersbourg est nouveau une vitrine europenne pour la Russie. Certains appartements ont
t reconvertis pour accueillir le flot sans cesse croissant des touristes. Surprise agrable, lambiance y
est moins anonyme que dans un htel classique, quelque chose dun peu familial plane dans lair, une
cuisine disposition pour se prparer le petit djeuner, une chambre simple et chaleureuse qui
ressemble une chambre de maison plus qu une chambre dhtel, le tout en parfait tat, une fois
passs la porte de la rue et lescalier aux marches de pierre ronges par le temps. Un peu de lhistoire
sovitique se donne lire dans ce mode dhbergement, et lhistoire vient faire un clin dil au
prsent.
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Deux mois en France. Avec le plaisir de revoir famille et amis. Avec les alas de la vie, et un rythme
endiabl pour des vacances. Aussi, quel bonheur de se retrouver en septembre Akademgorodok,
dans la paisible fort qui revt ses si chaleureuses couleurs dautomne. On dit dj que lhiver sera
rude, alors nous ne ratons pas une occasion de nous promener, de respirer, de suivre laffairement des
cureuils qui semblent prparer leur retraite dhiver. Notre ami, le Pre Alexi, est toujours l, je suis
alle le voir un aprs-midi avec Gwladys, une tudiante franaise. Nous lui disons quelques mots et il
commence raconter, parler de ses voyages en Union Sovitique dans les annes soixante. Il venait
alors en tant que chercheur, mais il rencontrait aussi des chrtiens, orthodoxes et catholiques. Il parle
de la grande difficult se retrouver, de lobligation de changer les lieux de rendez-vous pour ne pas
tre dnonc, tout le monde surveillait tout le monde. Cest sans doute pour cela que les relations de
voisinage restent encore trs difficiles : on ne se dit pas bonjour, on ignore ses voisins, on nentre en
contact que quand il y a un problme de bruit, de panne, Difficile de changer une attitude de
mfiance historiquement plus que justifie. Le Pre Alexi a t interdit de sjour pendant des annes,
prcisment sur dnonciation de voisins trop zls. Il na pu revenir dans le pays que dans les annes
90. Maintenant, trop g, 95 ans, il ne bouge plus, lavion est trop fatigant et il redoute les tracasseries
administratives. Le Pre Alexi est content de nous voir, il ne parle plus jamais le franais, et il sait que
nous sommes ravies de lcouter. Gwladys est impressionne par cette vie si riche, si longue, par cette
si forte prsence qui se dgage de ce vieux monsieur marchant avec difficult, amaigri et qui parfois
avale des syllabes, mais lesprit si clair, au regard brillant dintelligence et de sensibilit. Son
ordinateur est l, sur son bureau, un tas de revues historiques et philosophiques en russe sur une petite
table. Il prte Gwladys sa thse sur Denis de Fonvizine.
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Je retrouve aussi mon amie Galia avec qui jenseigne aux enfants, elle est heureuse de me voir et cela
me fait chaud au cur : on partage un caf, des chocolats en discutant du programme de cette anne,
on se donne des nouvelles des enfants, on se raconte nos vacances. Les lves aussi sont contents de se
retrouver au cours de franais, entre eux et avec nous, ils mesurent en ce dbut danne le chemin
parcouru depuis deux ans. Je suis surtout contente car ils ne stressent plus lide que je ne parle pas le
russe ; deux ans de franais cest peu raison de 3 heures par semaine et sans occasion de parler le
franais en dehors des cours. Mais ils me comprennent et peuvent tenir de petites conversations, ils ont
confiance en eux, reste largir le vocabulaire et diversifier les structures. Je reois mme un superbe
bouquet de fleurs. Ces relations si conviviales font de cette rentre un vrai bonheur
Que les vents de Sibrie porte jusqu vous nos affectueuses penses toutes remplies de la douceur
automnale Amicalement tous. Franoise
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Akademgorodok, 19 novembre 2010

Bonjour vous,
Nous nous enfonons un peu plus chaque jour dans lhiver, les jours raccourcissent et il faut chercher
un peu plus profond en soi pour garder le moral. A Novossibirsk comme Paris, lhiver nest pas la
saison la plus joyeuse. Quand je rentre, deux fois par semaine de Novossibirsk Akademgorodok, il
fait maintenant froid et nuit. Bien sr, je me console en pensant que cest encore trs relatif, 0 ou -5
degrs, rien ct de ce qui mattend dans quelques semaines, si cet hiver ressemble celui de lan
pass. Mais cette chute brutale de la lumire, accentue par le changement horaire (eh oui, dans ce coin
retir du monde aussi nous changeons nos horloges deux fois par an !) est un peu dprimante. Est-ce
parce que la neige na fait quune furtive apparition, et que la blancheur lumineuse ne vient pas encore
compenser la raret du soleil, que nous navons que les inconvnients de lhiver et pas encore ses
charmes. Il a pourtant bien neig la semaine passe, et nous tions ravis dobserver les tout petits dans
la cour de lcole que nous longeons pour aller au march, rouler avec application leurs premires
boules de neige pour les faire grossir, grossir Les enfants ici sont proches de la nature, ils pratiquent
le ski, le patin glace, la luge, ils aiment sortir, et les garons font de belles parties de foot dans des
champs de neige par -20, et nous prenons grand plaisir les regarder. Jaime mes lves qui ont ce lien
dvidence avec leur environnement. Comme beaucoup de familles ont une datcha, ils savent aussi ce
quest un potager, un verger, comment on prpare des bocaux de concombres sals, de tomates, de
chous et condiments divers. A lcole on leur apprend aussi sorienter dans la fort, lire les signes
de la nature, car aprs tout, nous sommes bien perdus dans limmensit de la taga sibrienne, et
rgulirement on voit des affiches signalant des disparitions.
Les enfants sont amicaux : les adolescentes que je suis pour la troisime anne arrivent toujours
souriantes au cours. Elles nont pas toujours fait le travail demand, mais elles sont enthousiastes,
charmantes, on rit beaucoup pendant les cours, parfois de jeux de mots, de langue, parfois de
malentendus linguistiques. Je suis vraiment heureuse de la simplicit de ces changes qui disent que
malgr la diffrence des langues, des nationalits, des cultures, la bonne volont de souvrir lautre
rencontre au fond peu dobstacles.
3 dcembre
Cest toujours la volont des hommes qui se fait obstacle dans la communication, puis se cherche
hypocritement des justifications .Il suffirait de presque rien souvent pour pour raliser notre
aspiration la paix, pour entendre et tre entendu. Quel malin gnie vient donc simmiscer dans le
cur des hommes et leur inspire souvent tant de malveillance et de haine ? Il y a des lectures
incontournables quand on vit en Russie. Si la Russie orthodoxe a beaucoup retenu mon attention, je ne
peux ignorer lHistoire, et la lecture de La Saga Moscovite dAxionov ma plonge dans un univers de
violence et de suspicion sans mesure sous lre sovitique stalinienne. Dans la mme veine, le dernier
festival de cinma franais Novossibirsk prsentait le film de Marc Dugain mettant en scne la
premire partie de son uvre Une Excution Ordinaire, racontant lhistoire dune jeune femme
mdecin appele soigner Staline cause dun trange don de magntisme et dont la vie se trouve
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compltement bouleverse, secret oblige. Elle est oblige de se sparer de son mari, lui-mme envoy
dans les sinistres locaux de la loubianka, quartier gnral des services de renseignements sovitiques et
prison o lon interrogeait, torturait, excutait tous ceux que lon souponnait de, que lon
souponnait, ou que lon voulait inquiter ou carter de la vie publique. Ravages de lincursion du
potentat dans une vie ordinaire et heureuse. Ravages de la grande Histoire dans la vie des hommes.
Enigme de toutes ces annes o chacun tait susceptible de passer de la faveur la dfaveur, des
honneurs lopprobre. La dnonciation viendrait-elle dun voisin, dun ami, dun membre de la
famille ? Les liens de confiance et de solidarit les plus fondamentaux en faillite. Solitude intrieure de
la Russie de ces annes staliniennes. Comment un peuple a-t-il permis un tel systme de perdurer tant
dannes ? Sans doute les historiens ont de bien savantes rponses. Lisant La Saga Moscovite, je suis
dans la navet de la dcouverte et de lhorreur. Cest aussi cela la Russie. Ce poids terrible de
lHistoire. La souffrance dun peuple dcim, qui garde en lui la mmoire de lhorreur totalitaire, qui a
du mal mettre des enfants au monde, qui noie son dsespoir dans lalcool, dont les femmes pousent
de riches ou moins riches trangers pour commencer une vie nouvelle, et tant dexpriences intrieures
que je ne perois mme pas.
Paradoxe des vies qui se croisent. Dans mon exil sibrien, je trouve une distance par rapport la ralit
franaise et mme europenne, occidentale, qui me repose. Privilge dtre en dehors dune machine
qui, de manire plus douce, broie aussi les individus somms de consommer, de travailler toujours
plus, de croire la croissance, doublier ses traditions et sa sagesse. Eternel combat travers les ges
du pouvoir et de la vie. Dans la distance, et mes difficults personnelles survivre dans ce monde, je
choisis la solidarit plutt que la lutte pour le pouvoir, je me contente de peu face la
surconsommation et je dcouvre que le Sage a raison celui qui trouve suffisant ce quil a, si peu que
ce soit, est heureux. Ce nest pas un programme social et politique bien entendu, cest une prise de
conscience individuelle. Travailler en Sibrie est une folie pour un tranger. On vient encore de baisser
nos salaires sous prtexte dun impt spcial lintention des travailleurs trangers. Nous avons rl,
luniversit a fait un geste, cuisine interne trs complexe pour que nous ne partions pas trop amers,
convaincus que les Russes sont racistes Mais, au fond, nous faisons avec ce que nous recevons, et
que nous ne contrlons pas, nous ajustons nos dpenses. Si nous avions t raisonnables, jamais nous
ne serions venus en Sibrie, compte tenu des conditions. Pourtant, ces annes resteront en nous comme
un temps de libert, dinsouciance, de bonheur. Ne jamais privilgier le confort conomique, prendre le
risque de lincertitude. Cela nous remet dans le mouvement de la vie, avec son inconnu, ses possibilits
que trop de scurit ignore. Merci Paul davoir t lartisan de ces annes, lautre me tire vers un
ailleurs que je nenvisage pas, et acceptant de mengager sa suite, je nai plus qu rendre grce.
Dj nous sommes dans le temps de lAvent, temps desprance qui prpare la lumire de Nol. Puisse
lAvent venir frapper la porte de votre cur en ces jours sombres, l o vous tes.
Amicalement. Franoise
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Sur Guerre et Paix, Livre Deuxime,

deuxime partie, chapitre 21
De ces centaines de pages de Guerre et Paix, une scne reste particulirement savoureuse mes yeux :
la remise de la lgion dhonneur au soldat russe par Napolon. Combien Tolsto a d samuser
lcrire. Et combien je me rjouis en la relisant. Son efficacit et son humour tiennent au paradoxe de
planter un dcor absolument conventionnel, une revue des troupes dans un contexte de guerre
hautement dramatique. Cadre solennel, chaque soldat fig dans sa pose dans le grand tableau
crmoniel o les deux empereurs, Alexandre et Napolon entrent en scne, moment historique dune
paix prcaire, comme un grand tableau de peinture du XIXme sicle, terriblement ennuyeux. Notre
auteur va progressivement en faire cailler la peinture dessche, lanimer dune nergie dvastatrice
qui en fera exsuder et dgouliner les couleurs jusqu crer une confusion, un mlange des tons et une
totale, joyeuse, si vivante drision. Pour moi, ce que jai peru de plus subtil de lme russe, je le
trouve l dans sa quintessence, cette mise en place du grotesque comme une machine de guerre
narrative visant dvoiler la puissance et la ncessit des rituels de la socit, faisant fi dhumanit et
de vraie justice, privilgiant des images emblmatiques, qui ne satisfont personne mais quon accepte
avec rsignation.
Napolon et Alexandre sont tenus de donner larme et au peuple russe la reprsentation de leur
nouvelle entente, de leur accord politique, ni lun ni lautre trop laise. Comment justifier aux yeux
des soldats et du peuple ce revirement qui fait de lennemi dhier, cause de tant de morts et de blesss,
le complice daujourdhui ? Cest alors que Tolsto nous dcrit ce geste emblmatique qui concentre
lensemble de la situation et de la relation des deux pays ce moment. Gniale et inattendue dcision
de lempereur franais de rcompenser un soldat russe en le gratifiant de la Lgion dHonneur.
Embarras de lempereur Alexandre : dans cette mise en scne que constitue la revue des troupes,
lattribution de la dcoration ntait pas au programme. A qui la donner ? Lempereur repasse la patate
chaude au commandant du bataillon devant lequel a lieu la rencontre. Et lon peut deviner la colre
intrieure, le profond agacement dAlexandre quand il sourit aimablement. Incertitude. Moment
flottant o lon peut craindre un infime drglement de la crmonie. Son bon droulement est garant
de la stabilit mme du pouvoir, il faut donc trouver trs vite le quidam sur la poitrine de qui il
convient de dposer la croix accroche son ruban rouge. Ce sera le premier soldat de la range.
Difficile moment pour lui, qui non prvenu, est appel, et sorti de son rang aprs avoir avanc de deux
pas, se demande bien ce quil doit faire pour satisfaire leurs Majests et tenir avec dignit son rle.
Dans un long supplice, les yeux rivs sur son Souverain, il attend. La vraie rcompense viendra pour
lui quelques heures plus tard : hros du jour, ft, envi par tous ces camarades et pensionn vie.
En filigrane, la cruelle question de Tolsto ; quel a t son mrite pour cette dcoration ou le dmrite
de quelque autre, par exemple ce Capitaine Dnissov mis en procs pour avoir drog au rglement par
un sens un peu trop aigu de la responsabilit envers ses hommes et qui sera dgrad. Lun monte et
lautre descend, indpendamment de leur valeur personnelle, ils ne sont que des images dune socit
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qui a ncessairement raison, loue ou sacrifie au gr des circonstances. Mlange de navet et de
sincrit patriotique du soldat russe, de Tolsto lui-mme et de farce corrosive, grand rire de la drision
qui rduit dun coup nant le socle des valeurs qui justifient la prsence de tous les personnages en
cette scne. Juxtaposition du respect des normes sociales et lucidit des individus sur la vanit, le
ridicule de ces dites normes, la totale non concidence entre quelque ralit et limage offerte qui serait
restitue par le pinceau du peintre officiel du palais ou aujourdhui par le photographe saisissant en un
clich linstant le plus significatif o le courage et le mrite de linsignifiant soldat, choisi parce
quil se tenait en bout de ligne, sont rcompenss par lempereur, qui pas un seul instant ne porte sur
lui son regard, lexistence du soldat se rduit un pur prtexte.
Question : ce geste de Napolon est-il historiquement attest ? Lazarev, car il a un nom ce brave soldat
dcor, exista-t-il vraiment ou est-il sorti de limagination de Tolsto ?
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Akademgorodok, le 2 fvrier 2011

Bonjour vous,
Fin janvier, pour nous cest le retour de notre voyage au bord et sur le lac Bakal. Quelques journes
encore avant la reprise des cours luniversit.
Ces deux derniers mois ont t riches. A luniversit, la fin du semestre, les examens, la bonne surprise
cette anne dune petite fte organise lintention des professeurs trangers, simple et conviviale, o
chacun a voqu les traditions de Nol ou de fin danne dans son pays et sa culture, autour dune
table couverte de pirogii (sortes de tourtes fourres au poisson, la viande, au chou ou version sucre
la confiture dabricot ou de framboise), de salades russes diverses comme le hareng sous son manteau
de neige ou la classique macdoine la mayonnaise, des fruits, des bonbons, des chocolats, le tout
arros de mauvais champagne dont on boit une gorge pour signifier que cest jour de fte, et auquel
nous prfrons de loin le th. Avec beaucoup de simplicit, chacun repart avec une partie des restes.
Nous avons parfois un sentiment trange, quant notre prsence ici : bonnes et mauvaises surprises
alternent. Il nous semble, certains moments que luniversit est satisfaite de nos services, dautres
on dirait que lon cherche nous dcourager, que lon ne souhaite pas que nous restions, une fois nos
trois annes accomplies. Comme la fait remarquer Paul, cest inutile puisque nous avons clairement
annonc quaprs trois ans, nous avions l'intention de partir. Cet apparent ou rel manque de
reconnaissance de notre travail nous blesse ; sans doute sommes-nous ici depuis trop longtemps, et
manque-t-on notre intention des gards que l'on affiche envers les professeurs invits. Ainsi en va-t-il
des tapes d'un sjour qui se prolonge, on entre dans le mme quotidien que les gens du pays.
Quant moi, les premiers temps au dpartement de franais furent un peu difficiles. Javais la forte
impression que ma prsence ntait pas souhaite, quon me tolrait parce que le dpartement danglais
qui avait embauch Paul avait demand quon me confie quelques heures denseignement afin que
jobtienne un visa de travail et un permis de sjour dans les rgles. En effet, mon travail lAlliance
Franaise nest pas dclar officiellement et ne peut me faire obtenir la rgularisation de mes papiers.
Peu peu, au dpartement de franais, les relations sont devenues plus conviviales. Quelques mois
aprs mon arrive, la directrice avec qui je converse volontiers, ma expliqu quelle se mfiait de ces
candidatures de ltranger, de ces Franais plein denthousiasme qui crivent pour venir travailler, pour
qui on bloque des heures et quon ne voit jamais arriver. Les exigences des trangers peuvent aussi
parfois tre lourdes, irralistes, voire invraisemblables par rapport au contexte. La situation des
universits en Russie est prcaire, les priorits du pays sont ailleurs, dans le dveloppement dune
conomie moderne qui inspire confiance aux investisseurs trangers, comme le soulignait le Prsident
Medeviev Davos. Les salaires des professeurs nont pas t revaloriss en fonction de linflation, et
la crise financire de 2008 a bloqu pour lheure toute amlioration. Tout cela rend laccueil de
ltranger dlicat. Un professeur visiteur dune universit trangre qui passe deux ou trois semaines
dans un dpartement dune universit russe, est une bonne solution : pay par son universit, il na pas
le temps de comprendre le systme russe et ses failles, il nest pas expos ladministration, il repartira
avec une image lisse du pays, tout le monde sera content. Pour ceux qui, comme nous, font un vrai
sjour, il en va autrement, les tensions, malentendus sont invitables. Nous subissons des
dsagrments quil est souvent difficile de ne pas interprter comme une hostilit personnelle et qui
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sajoutent au dpaysement, lincomprhension gnrale dans laquelle nous sommes plongs quand
nous vivons nos premiers moments dans une culture trs diffrente. Lattitude russe est aussi
fluctuante, sappuyant sur des rglements rigides, peu peu remplacs, les anciens ntant
juridiquement pas abolis, les employs de ladministration doivent appliquer des lois contradictoires, et
dans la pratique la fantaisie et larbitraire rgnent. Une irrationalit qui senracine dans un
temprament affectif, passionn, parfois dnomm me russe vient singulirement embrouiller des
procdures dont la simplicit nest dj pas la premire qualit. Comme le disent toujours les Russes
quand ils ne peuvent expliquer quelque chose Cest la Russie !, phrase magique qui permet de
sortir de toutes les impasses.
Trois ou quatre jours avant la fin du semestre, la directrice me prvient que jaurai la rentre un
nouveau groupe (pour la Franaise que je reste, cette si tardive annonce a quelque chose dtonnant
voire d'impensable, sorte de dcision durgence mais o est lurgence ?). Il savre que cest une bonne
nouvelle car je connais ces tudiants de lan pass, travailler avec eux est un plaisir, ils ont le franais
en premire langue et non en seconde langue dtude, ils sont dans lensemble bien motivs, ils aiment
discuter et en ont les moyens linguistiques.
Autre changement : il me faudra imprativement pour le second semestre adopter un nouveau barme
de notation pour le groupe des journalistes, qui semble calqu sur ce qui se fait un peu partout
aujourdhui dans le monde, valuation dtaille des savoir- faire de ltudiant, de ses comptences au
lieu dune note gnrale qui ici va traditionnellement de 2 5, et que lon composait jusqualors
librement. Je ne pense pas que cela change beaucoup la faon de travailler, mais ces formes extrieures
sont imposes du jour au lendemain pour quelques dpartements. En coutant lexpos de cette
nouveaut qui sera progressivement tendue lensemble des dpartements de luniversit, je
comprends quadopter cette grille dvaluation est une manire de se rapprocher des autres systmes,
duniformiser les systmes ducatifs travers le monde, pour tablir plus facilement des quivalences
et des passerelles entre universits de divers pays. Les tudiants russes partent de plus en plus
facilement et plus souvent ltranger pour un semestre ou une anne dtude ou des stages. Ainsi le
programme Erasmus inclut aujourdhui la Russie.
On voit aussi de plus en plus dtudiants trangers et franais Akademgorodok : cest le travail long
et patient de Michelle, professeur du dpartement de franais qui vit dans ce pays depuis plus de 30 ans
et qui dveloppe des relations et changes avec de grandes coles franaises comme polytechnique,
lEcole des Mines, ou des universits. Les candidats pour la Sibrie, et cette ville assez
inintressante quest Novossibirsk restent encore rares, mais ceux qui osent venir sont souvent
agrablement surpris par les bonnes relations quils dveloppent avec les tudiants russes, un rythme
de vie plaisant, la dcouverte de cette mythique Sibrie sous un jour positif et peu peu, cela doit se
dire, se rpter, ils sont plus nombreux. Dans notre immeuble, il y a cette anne Nicolas dune Grande
Ecole parisienne, mais avec qui je nai pas encore russi parler ou voulu parler : son ct fanfaron
qui masque certainement un malaise, une difficult sadapter un milieu inconnu, et qui doit
chercher quelle est la bonne attitude adopter en chaque circonstance, tout son comportement sonne
faux et mnerve. Ins tudie le russe la Sorbonne et est l pour pratiquer, simmerger dans la langue
et la culture. Elle sait ce quelle veut, se propose de poursuivre une recherche sur la Sibrie, la
discussion est aussi un peu difficile avec elle, trop sre delle-mme, nonant des points de vue trs
affirmatifs en toute circonstance, y compris quand bien des paramtres lui chappent. La conscience de
son intelligence et de sa bonne ducation lui rend difficile une perception diversifie et nuance des
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personnes et situations nouvelles qui lentourent, un manque dcoute de lautre qui est un mal bien
franais et largement inconscient. Marine, elle, est tudiante en anthropologie et doit partir avant le
Nouvel An chez les Evenks, peuple Toungouze du nord de la Sibrie qui vit de llevage des rennes.
Elle a attendu que son quipement, bottes et manteau en peau de renne soit prt car elle va affronter des
tempratures avoisinant les -50, -60 degrs ! Finalement, elle sest dcide partir sans avoir rsolu
tous les problmes, les bottes nont pas t termines, leur manque la semelle. Elle compte sur
lhospitalit des Evenks quelle a dj rencontrs lt dernier, ils lui trouveront bien de quoi se
couvrir. Nous admirons tous son audace. Elle me dit quelle veut affronter la ralit, elle ne veut pas
faire de lanthropologie de bibliothque, elle souhaite faire du terrain, sprouver elle-mme en
observant le monde. Sans doute a-t-elle compris que lon apprend vritablement quand on simplique
dans sa recherche, que la soi-disant objectivit scientifique est un leurre et produit de bien maigres
fruits. Elle lutte contre le trop de certitude du savoir occidental qui empche la transformation de
ltre. Elle sait quelle a quelque chose apprendre de ce peuple chez qui elle sinvite sous prtexte
dtude. Les Russes ici ne comprennent pas sa dmarche universitaire, ils lui disent en plaisantant
Ah ! toi aussi, tu veux pouser un Evenk !( il y a un prcdent). Nous touchons l une autre
diffrence entre les cultures : le monde universitaire franais et russe nont pas les mmes
mthodologies. Ici, on fait de lanthropologie de muse, pas de terrain au dire de Marine. Et son dsir
de vivre chez, avec les Evenks pour comprendre la manire dont ils pensent leur culture traditionnelle
dans un monde moderne qui rtrcie inexorablement leur espace et menace leur existence mme (ils
sont peine 30 000 en Russie), les solutions quils cherchent et trouvent en particulier quant la
transmission de leur Tradition et lducation de leurs enfants, tout cela apparat comme fantaisiste
aux yeux des universitaires russes. Je nai pas, pour lheure de ses nouvelles, elle a prvu de passer la
fin de lhiver chez les Evenks et promis de passer nous voir son retour. Jespre quelle supporte le
froid intense et le profond dpaysement quelle doit vivre.
Le soir du 24 dcembre, la petite glise catholique que nous frquentons, la messe de Nol est suivie
dun petit repas trs joyeux. Chacun a apport un gteau, une tourte, des fruits ou de la boisson. Les
uns sont un peu presss, les autres ont plus de temps, mais chacun sassied un moment et partage un
morceau de nourriture, porte un toast ; on chante quelques classiques russes et internationaux de Nol,
enfin notre prtre Jean-Pierre est habit de la joie davoir clbr la Nativit et nous la communique.
Nous rentrons en traversant la fort avec Gwladys qui nous a accompagns. Nous apprcions les
tempratures printanires, -15, au regard du grand froid qui recouvrait dj la Sibrie depuis trois
semaines. Nous devisons en chemin sur Nol, la manire dont nos familles ftent ce qui en France,
croyant ou non, constitue un temps familial fort ; o seront les uns et les autres dans quelques heures,
le dcalage horaire nous donne un temps davance. Ces changes sont une manire de parler de ce qui
habite en ce jour nos curs, une certaine tristesse dtre loin de nos familles, une faon dvaluer
comment chacun se situe par rapport la fte et ses proches. La fort qui nous environne donne
cette conversation une tonnante profondeur, lclaire avec douceur et pntration.
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Chapelle catholique Akademgorodok
Les tudiants franais et allemands de notre immeuble se sont mobiliss pour fter Nol, dans la
tradition laque, grande bouffe, et exil oblige, en essayant de se rappeler quelques chants de Nol.
Lambiance est du style auberge espagnole si vous avez vu le film. Les poulets rtis ont remplac la
dinde, et les tudiants asiatiques demeurent sceptiques sur cette trange recette de la volaille enfourne
sans avoir t pralablement dcoupe en menus morceaux comme laurait fait, leur yeux, nimporte
quel cuisinier digne de ce nom. Sacha, lui trouve trange et dommage de servir la bche sans un verre
de th, ah ces Russes ! Rencontre bon enfant des cultures o chacun vient avec ce quil est et la bonne
intention de rencontrer lautre. Je crois que ces moments passs dans un contexte si international,
mme sils sont superficiels et si chacun reste trs ancr dans sa culture dorigine, marqueront tous ces
jeunes. Ces expriences font reculer la peur de lautre et le racisme naturel qui nous guette tous. Au
fond, les relations sont assez ludiques, dgages dintrt matriels immdiats, bnficient de
linsouciance et de la gratuit qui caractrisent la vie tudiante, et l est lessentiel. Je rencontre aussi
cette soire, un jeune chercheur russe bouriate, dj aperu au Club de Franais dAkademgorodok ; il
est heureux de pratiquer avec moi son franais, un excellent franais pour quelquun qui apprend cette
langue ses heures perdues. Les tudiants ou jeunes chercheurs scientifiques russes que jai rencontrs
ont des facilits videntes pour apprendre les langues trangres. Ils rflchissent sur la langue,
l'assimilent vite, leurs progrs sont rapides. Mon jeune interlocuteur me dit tre passionn par lhistoire
de la langue franaise, ltymologie, un discours que jentends rarement, dhabitude cest plutt moi
qui rame pour essayer dveiller un intrt pour cette connaissance historique de notre idiome et les
perspectives dlectables quelle ouvre.
Dcidment, Nol est festif cette anne : Le 25 dcembre, je suis devant les fourneaux, avec laide de
Paul, car nous avons invit Gwladys et Sacha manger et passer laprs-midi chez nous. Des liens
damiti se sont tisss ; ils ont tous les deux suivi avec grand intrt le sminaire de Paul sur trois
voyageurs mdivaux, le premier juif, le deuxime chrtien et le troisime musulman ; avec Gwladys
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nous lisons aussi la Bible ensemble, et tous les deux nous aident volontiers pour des dtails pratiques
de la vie en Russie, pour dcrypter des signes qui parfois nous chappent. On croise les regards que
nous portons les uns et les autres sur la vie Akademgorodok, cest un change dune rare qualit, on
est vraiment contents de les avoir rencontrs ici. Sacha est dune toute autre rgion de la Russie, de la
ville de Belgorod prs de la frontire ukrainienne, il finit sa thse en chimie dans un des prestigieux
Instituts dAkademgorodok et ici il se sent tout aussi en exil que nous. Pour lui, la petite ville
acadmique respire un certain snobisme ; ayant pass plusieurs annes Petersbourg, il a la nostalgie
dune vie culturelle plus dveloppe : expositions, spectacles de grande qualit, confrences, son
apptit de connaissance et de dcouvertes fait plaisir voir. Enfin, grce leur amicale prsence, nous
oublions quelque peu que la famille est loin en ce jour de fte
.
Comme lan pass, nous avons dcid de partir en vacances juste aprs les ftes russes qui vont du 31
dcembre au 7 janvier, o lon fte la Nativit du Christ dans le calendrier orthodoxe. Cette priode
passe, il y a moins de monde dans les trains, les htels, En attendant le dpart, journes trs calmes
et trs intrieures car cette fois lhiver est bien install et le baromtre ne quitte pas les -30 degrs. Je
me sens aussi fatigue des derniers voyages Novossibirsk, dans des conditions un peu difficiles
cause du froid : moins de bus, gros embouteillages ; angoisse de ne pas arriver lheure pour les cours,
obligation de partir trs tt, angoisse dattendre dans le froid. Mes bottes doivent tre uses ou fait-il
plus froid cette anne ? Jai presque toujours froid aux pieds, et des pieds le froid remonte dans le
corps. Quand jarrive le soir, il me faut du temps pour rcuprer. Pour la premire anne, jai le
sentiment de vraiment souffrir du froid.
On passe des journes lire, crire, mijoter de bons plats, regarder des films et lon sort assez peu. Je
me demande si aller au Bakal en janvier est vraiment une bonne ide. Nous avons dj achet les
billets de train, je regarde la mto et je vois qu Irkoutsk il fait sensiblement le mme temps qu
Novossibirsk. Lan pass on stait balads par 20, de lautre ct de lOural, l o les tempratures
sont plus humaines dj, et nous tions dans des villes historiques o nous pouvions faire des pauses
pour nous rchauffer dans un muse, une glise ou un caf. Cette anne, nous avons prvu de rester sur
lle dOlkone. Au dire des uns et des autres, il ny a rien dautre que la splendeur de la nature
admirer Je pense beaucoup mes pieds, les petits trajets Novossibirsk dj problmatiques. Je
convaincs Paul daller faire un tour au march de Chah, l on trouve beaucoup daffaires pour la vie
quotidienne en plus de la nourriture, des ustensiles de cuisine mais aussi des vtements et des
chaussures bon march. Mais y aura-t-il quelquun sur ce march ouvert par 30 ? Evidemment oui,
car lan pass cest de novembre mars quil a fait presque sans discontinuer -30, et il faut bien que les
commerants travaillent et vivent. Dans certains marchs, on a construit une sorte de halle ferme, ici
non, il ny a que de petites baraques o les commerants se tiennent avec un petit chauffage, sortes de
kiosques que lon trouve partout dans les rues en Russie et qui font office de mini-boutiques. En
revanche, les vendeurs de vtements et de chaussures sont vraiment dehors, combien dheures tiennentils dans ce froid ? Arrivs au march, aprs trente minutes de marche, nous sommes gels, et nous
prvoyons quelques courses au supermarch o, contrairement nos habitudes anti-consommation,
nous allons tranasser, le temps de nous rchauffer. Jobserve les vendeurs sur le march, ils portent
tous des bottes de feutre, jen dduis que cest vraiment la meilleure protection contre le froid ; jen
doutais car comment cette fine couche de feutre isole-t-elle si efficacement, mais je vois de grands
cartons remplis de ces bottes, assez peu esthtiques il faut lavouer, et des amateurs qui se pressent
pour les acheter. Je reviens donc ayant encore accompli un pas dans mon intgration sibrienne, et
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botte comme le peuple russe. Il me faudra quelques jours dadaptation, le talon semble plus bas que
lavant du pied, les deux bottes ne sont pas tout fait de la mme taille, lune est un peu trop large. A la
premire sortie, je reviens avec des ampoules, un sentiment dinconfort : je surlve le talon avec une
vieille chaussette, je mets des pansements sur mes talons pour prvenir les ampoules, enfin jajuste
savamment le pied la chaussure, et aprs quelques sorties, je commence aller dun bon pas, ce qui
rassure Paul, qui ne trouvait pas trs amusante mon allure descargot par ces grands froids ! Bon, je
suis prte partir pour le Bakal, cette fois.
Nous reprenons le mme train que lan pass, munis de provisions pour 31 heures de voyage. Le
wagon nest pas plein, mais il y a quelques familles avec des enfants assez jeunes, les plus grands ont
dj repris lcole. Les enfants soccupent, jouent, courent, grimpent et descendent des couchettes,
latmosphre est joyeuse. On arrive Irkoutsk huit heures du matin, cest idal. Certainement cause
des deux heures de dcalage horaire avec Novossibirsk, il fait encore nuit, et quand nous traversons le
pont qui enjambe lAngara, nous voyons slever une brume ou vapeur noire qui nous plonge dans une
atmosphre de conte fantastique, tonnant si ce nest pas trs engageant. LAngara est la seule rivire
qui sort du lac Bakal et depuis sa bouche, quelques dix-huit kilomtres de l, elle ne gle pas. Le lac
est gel mais pas cette rivire, et plus tard dans la journe, quand il fait bien jour, alors que nous
longeons la rive voisine de notre quartier, nous distinguons nettement les eaux de la rivire au-dessous
de cette norme vapeur blanche. De chaque ct, les eaux du canal sont geles. Belle vue pour les
peintres que cette brume montante larrire-plan des arbres lourds et blancs de givre, le joli pont que
nous avons emprunt constituerait un premier plan intressant.
Je crois que les artistes du coin doivent venir se balader un moment comme nous, puis rentrer au
chaud, se prparer un bon th et se fier leur mmoire pour tenter de fixer cette scne potique et
surrelle. Qui resterait l, plant devant son chevalet suffisamment longtemps?
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Nous nous rgalons un moment de ce paysage avant de poursuivre dun bon pas vers le centre ville.
Gwladys, une fois de plus, nous a trouv une bonne adresse pour le logement : un ancien appartement
communautaire sovitique qui propose des lits pour un prix vraiment modeste. On a limpression
darriver chez des amis, pas dans un htel. Le jeune homme qui soccupe de lappartement est parti
pour la journe (nous navions pas rserv pensant qu cette poque de lanne il ny aurait pas grand
monde), cest Kevin, ensommeill, qui nous ouvre la porte, on la rveill force de sonner. Il est
Anglais, en attente dun visa pour la Mongolie, en voyage depuis plusieurs mois, il ira jusquen Chine,
puis travers le Tibet rejoindra le Npal et lInde. Luis, Vnzulien, merge un peu plus tard :
mcano, il a dcid de faire une pause et un voyage de sept mois : il est all en Europe, en Espagne, en
France, mais cest en Russie quil reste le plus longtemps ; il est Irkoutsk depuis un mois dj, il se
plat ici, lhbergement est bon march et sympathique Il pense revenir plus tard et tudier le russe,
il semble, sans clairement lexpliquer, quil ait trouv l quelque chose qui le retient, dcouverte dune
autre culture, dautres paysages, il se donne lair bien renseign sur certains aspects de la ville et en
mme temps il ne comprend pas grand chose autour de lui. Combien dhommes encore assez jeunes,
mais ayant dj une exprience professionnelle et de vie, se baladent par le monde en qute
dexpriences nouvelles ou deux-mmes Mlange de dtermination dans le voyage et
dinconnaissance, mtaphore de nos vies ? En tous cas, quel bonheur pour lui de parler espagnol avec
Paul. Nous comprenons que nous pouvons laisser nos affaires sans problmes et aller nous promener, il
y a des lits, on na qu choisir et sinstaller, on peut dj prendre une douche si on veut, djeuner,
enfin tout est facile. Le soir nous rencontrerons Dimitri, responsable de lappartement, trs accueillant.
Il a affich dans la cuisine des photos de lpoque communiste, des portraits de Lnine et Staline, ct
rtro russe. Il y a aussi de superbes posters de lle dOlkone o nous comptons nous rendre, des photos
prises en t, quel festival de couleurs ! Les Russes disent que si vous voulez connatre un avant-got
du paradis, cest vers Olkone quil faut diriger ses pas Mais la foule estivale des touristes nous a
dcourags dy aller en haute saison. Dimitri est un garon trs doux, qui a de lhumour, un de ces
jeunes Russes distants par rapport au grand boom conomique de la Russie, et qui sinstallent dans les
espaces de libert qui ne cessent de souvrir pour gagner leur vie dans de petites entreprises o lappt
du gain nest pas la seule motivation. Il a fait luniversit. On ressent immdiatement une ouverture,
une volont de rencontrer les autres. Les voyageurs frquentant cet endroit tant eux-mmes, pour un
temps dconnect de linfernale machine conomique, se cre une sorte de symbiose, on entre dans un
univers trs reposant et tonnant o les gens, pour une fois ont le temps de discuter, chappent au
stress, idal pour commencer les vacances. Quand nous repasserons par cet appartement avant de
repartir sur Novossibirsk, Dimitri nous offrira un lot de cartes postales du Bakal, geste gratuit, amical
qui marque bien tout lesprit de ce voyage. Dimitri organise notre dpart pour lle dOlkone, le
minibus passera nous prendre au bas de limmeuble.
En attendant, nous profitons de la halte pour retourner au monastre Znamensky qui abrite les reliques
miraculeuses de Saint Innocent dIrkoutsk, premier vque de la ville, que le plerin russe (voir les
Rcits dun Plerin Russe) est venu vnrer.
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Comme nous lavions constat cet t, le chamanisme et le bouddhisme font lorthodoxie une
srieuse concurrence dans cette partie orientale de la Sibrie, la mission chrtienne date ici du dixseptime sicle, et si Irkoutsk on trouve bon nombre de monastres et dglises, il y en a moins, dans
les campagnes environnantes que dans dautres rgions.
Le jour o nous partons pour Olkone, alors que la circulation des vhicules sur le lac a commenc
depuis une dizaine de jours, nous devons traverser pied. Le chauffeur nous amne au point de
passage le plus troit et nous indique, environ deux kilomtres, la cte vers laquelle nous devons
nous diriger. Je ne suis pas d'un enthousiasme dbordant pour cette traverse : si les vhicules ne
peuvent passer, cest que la glace est fragile ; de plus, quand nous nous engageons sur le lac gel, la
glace est transparente, verte comme les eaux du lac, on se voit marcher sur les eaux, si proches ;
des fentes sillonnent la surface du lac : lors des semaines o la couche de glace sest forme, alors
quelle ntait encore ni trs solide ni trs paisse, le mouvement des eaux a provoqu des cassures
dont ces stries qui parcourent aujourdhui la glace sont les traces, pas trs engageant non plus ; enfin
pour achever de me rassurer, des grondements rptitifs viennent frapper nos oreilles. Nous
sommes comme dans un grand cirque, entours des ctes des deux rives, et ce grondement rsonne
terriblement. Paul, trs amateur de sensations fortes est aux anges. Dautres touristes dans le minibus
hsitent sengager sur le lac, parlementent, et vaillamment nous ouvrons le chemin avec une dame
russe dont le courage stiole au fur et mesure quelle avance, et qui dans le minibus qui nous
rcupre sur la rive de lle vacuera son angoisse dans une volubilit tourdissante. Je ne comprends
pas ce quelle dit mais je comprends tout, et dans le bus je participe aux clats de rire gnraliss.
Rtrospectivement, comme une touriste qubcoise avec qui je discute le lendemain, je suis consciente
que nous avons eu une arrive lente et bien plus intressante grce ce contretemps mtorologique.
Traverser les routes du lac pied, en traineau ou mme dos de chameaux, comme cela se fit dans
lhistoire, cest participer la vie locale. De la fin dcembre jusquen avril, et lan pass jusquen mai,
le lac est gel, et les modes de circulation sadaptent en consquence. Le lendemain, on nous explique
quau nord de lle les loups aussi traversent en hiver et rejoignent les montagnes de lle. Il est aussi
possible de rejoindre la rive est ou le nord du lac, o nous tions lt pass.
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Nous restons dix jours Olkone. Nous oublions les autres destinations prvues et nous coulons dans
un rythme de promenades, rencontres, lectures, sans oublier chaque soir les bains russes qui
remplaceront, combien avantageusement la douche. Que dheureuses surprises en ce lieu si protg
et privilgi par Dame Nature. Ds larrive, nous ressentons dans lauberge de Nikita une qualit
daccueil, le personnel est dtendu, affable, converse avec plaisir. Chacun participe la vie de
lauberge, lisolement cre un milieu de vie qui brouille quelque peu les frontires du monde du travail
et de la vie personnelle. Nous rencontrons l Ethel, une jeune volontaire franaise, tudiante en
mdecine, qui fait une pause dun an aprs avoir dcroch sa premire anne de mdecine. Elle donne
ici des cours de franais plusieurs personnes de lquipe et participe, selon les jours, diffrentes
taches : dcorer la cour, ramoner les chemines, coudre des dessus de lits et autres. Cela fait plusieurs
semaines quelle est l et jaime la voir voluer dans ce milieu si diffrent du sien : sa gaiet a conquis
tout le monde, sa table on rit toujours beaucoup. Elle veut pratiquer le russe quelle avait tudi au
lyce et elle a le sens du dialogue et la souplesse desprit et dattitude pour y parvenir. Elle vient
souvent discuter avec nous, en fin de petit djeuner ou en soire, nous partagerons avec elle plusieurs
moments festifs et ludiques pendant cette semaine. Merci Ethel.
Arrivs un vendredi soir, le dimanche matin je propose Paul de se mettre en qute de lglise dont on
nous a parl, avec un peu de chance nous assisterons une partie du service religieux. Une femme
charmante que nous avions entraperue lauberge (beaucoup de gens du village travaillent avec ou
pour lauberge, grande entreprise qui lt tourne plein rgime) nous conduit jusqu la petite glise
de pierre blanche. Nous entrons : il ny a que quelques personnes car cest un office sans prtre,
psalmodi par trois belles voix qui sonnent trs justes. Lglise est petite, toute de bois lintrieur,
couverte de fresques rcentes et dun style classique que jaime. Quand loffice se termine, nous
entendons soudain rsonner un puissant Le Christ est ressuscit ... en franais. Cest la premire fois
que cela nous arrive en Russie ; nous comprenons que Nikita a signal notre prsence au chantre qui
manifestement parle franais. Sur ce, Serguei est dj en train de nous souhaiter la bienvenue,
dengager la conversation. Trop contente de cet accueil chaleureux, je demande lautorisation de faire
des photos. Serguei mexplique quune fresque reprsente Notre-Dame dOlkone, lglise a t
construite linitiative dune veuve dIrkoutsk qui aurait reu un message de Marie lui demandant de
vendre sa maison, dacheter un petit appartement et avec le solde de btir sur lle une maison pour le
Seigneur. Beaucoup dglises en Russie sont construites ou reconstruites avec des fonds privs. Nikita
et sa femme Natacha, les patrons de lauberge, sont orthodoxes pratiquants, ils pensaient de leur ct
la construction dune chapelle prive. Runissant finances et bonne volont, ils ont donn au village
de Koujir, et lle, sa premire glise. Une autre particularit de lglise est, sur le mur oppos
liconostase, un ensemble de peintures encore inacheves reprsentant les perscutions de lEglise sous
lre sovitique ; une fresque du mur sud, comme beaucoup dglises russes aujourdhui, reprsente le
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dernier tsar Nicolas II et sa famille, assassins Iekaterinbourg le 16 juillet 1918 ; ils sont considrs
comme martyrs et saints par lEglise orthodoxe russe.
Pendant que nous prenons tous le th chez Serguei qui habite tout ct de lglise avec sa femme et
qui en assure laccueil et lentretien, on nous explique quun prtre vient du continent toutes les deux
semaines pour la divine liturgie du dimanche, et pour les grandes ftes. Ainsi, le mercredi suivant, 19
janvier (le 6 janvier du calendrier Julien), cest la fte du baptme du Christ, largement clbre dans
lorthodoxie, et le prtre viendra cette occasion. Nous sommes invits au service religieux et la
procession vers les eaux geles du lac o lon creusera dans la nuit une piscine et o quelques chrtiens
se plongeront entirement trois reprises, limage de Jsus dans les eaux du Jourdain. Le mercredi en
question, il fait -30, et lon installe une tente avec un pole pour rchauffer ceux qui sortent de leau
glace.
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Cette pratique existe dans toute la Russie. Ainsi Petersbourg, lescalier dhonneur du palais de
lErmitage qui souvre du ct de la Neva est appel lescalier du Jourdain, car le jour de la fte, il tait
de tradition pour lempereur et sa suite de le descendre pour rejoindre la rive et plonger dans les eaux
de la Neva. Ethel, qui nest pas baptise, assiste avec nous une partie de loffice et accompagne aussi
la procession. Elle est un peu choque, alors quun des courageux candidats au bain hsite immerger
sa tte, des remarques quon lui lance la tte ! la tte !, il faut accomplir le rite scrupuleusement
Aprs une collation, salades diverses, omoul (ce poisson quon ne trouve que dans le lac Bakal et que
nous dgustons pendant notre sjour tous les repas diffremment cuisin) et du champagne, le prtre
et Serguei partent pour clbrer dans un autre village. Les chrtiens sont peu nombreux autour du
Bakal et chaque paroisse na pas un prtre permanent.
Serguei, qui jai manifest mon dsir de mieux comprendre le rle des icnes dans lorthodoxie, me
raconte que pendant son sjour de trois ans en France il frquentait la paroisse des Trois Saints
Docteurs (Basile le grand, Grgoire le Thologien et Jean Chrysostome), Paris rue Ptel, dans le
quinzime, o lensemble du programme iconographique, fresques et icnes, a t ralis par Lonide
Oupensky et le moine Grgoire Krug. Oupensky a crit en franais la Bible de licne intitule La
Thologie de lIcne, et ce livre, Serguei peut me le prter, avec un autre livre consacr lglise de la
rue Ptel ; les photos tmoignent de la russite artistique et thlogique de lcole parisienne
iconographique imaginez ma joie. Et moi qui, avant de partir, cherchait sur internet des sites sur le
sujet qui mavaient laisse insatisfaite. Pendant les dix jours que nous passons l, je lis nombre de
passages de ces deux livres, jadmire ces icnes la fois traditionnelles et modernes, et je me promets,
lt prochain, daller faire un tour rue Ptel. La Thologie de licne est une cl de comprhension de
lhistoire de lEglise orthodoxe en mme temps que des icnes, cette rencontre que je souhaitais avec
lorthodoxie, elle se fait enfin grce notre voyage dans lle dOlkone, haut lieu du chamanisme, o
lon trouve aussi nombre de bouddhistes et o la premire glise de toute lle a t construite il y a
quatre ans. Que jaime ces surprises que la route nous mnage rgulirement. Le livre dOupensky est
aussi une entre dans cette Eglise Orthodoxe de France renouant avec lancienne Eglise des Gaules qui
fut balaye par les rformes carolingiennes. Je suis frappe par la rencontre de tant de personnalits
exceptionnelles (des intellectuels comme Nicolas Berdiaev, Vladimir Lossky, des religieux comme
lArchimandrite Sophrony et le Pre Eugraph Kovalevsky ou des artistes comme Oupensky et Krug
parmi bien dautres) qui favorisrent cette renaissance : sans doute ces Russes, bouleverss par les
vnements que vivaient leur pays et par limmigration, leurs difficults et souffrances, la perte de
repres dans une socit nouvelle, recherchrent-ils un sens donner leur prsence, souhaitrent-ils
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sauver leur magnifique patrimoine religieux et spirituel, lui donner une nouvelle dimension, mission
reue clairement par le Pre Eugraph Kovalevsky dans la crypte qui abrite le tombeau de Sainte
Radegonde Poitiers. Le Pre Kovalevsky consacra sa vie la renaissance de cette Eglise et ses
fidles ; canonis par lEglise orthodoxe en 2008, il deviendra Saint Jean de Saint Denis.
Au regard des catholiques, une Eglise orthodoxe franaise qui ne prtend pas tre une Eglise immigre
mais senraciner dans les premiers temps du christianisme en Gaule et se dvelopper au prsent dans
la fidlit dogmatique et liturgique orthodoxe, faire renatre des rites locaux disparus, honorer Saint
Denis ou Sainte Genevive comme saints orthodoxes, voil qui peut paratre tonnant, voire
provocateur. Le Pre Kovalevsky entreprit dlaborer des textes liturgiques orthodoxes partir des
textes occidentaux et reut la bndiction de sa hirarchie. Clin dil mes amies bndictines : le
Pre Lev Gillet, premier prtre orthodoxe franais et bndictin nous rappelle que le fondateur de
lordre vcut antrieurement au schisme de 1054 et quil peut exister un ordre bndiction orthodoxe.
Je constate un double mouvement : comme souvent, suite aux vicissitudes de lHistoire, des personnes
dplaces ouvrent des voies nouvelles. Est-ce ici une dmarche conqurante de lorthodoxie ayant pour
vise de ramener la France et progressivement lensemble du catholicisme dans le giron de la seule
Eglise Orthodoxe (jimagine la grimace de certains dentre vous). Cest certainement dans ces termes
que la confrrie de Saint Photius, dans les annes 1920 Paris, lorigine de ce renouveau, formulait
sa mission. Nous sommes alors dans une logique de laffrontement bien loin de la pacifique volont
des personnes engages dans divers mouvements cumniques. Mais cette Eglise nouvelle orthodoxe
vit en France et colore lEglise orthodoxe de nuances bien diffrentes des autres Eglises orthodoxes de
divers pays (Grce, Russie, Serbie, Roumanie, Bulgarie ) et au-del des apparences ny aurait-il pas,
sur le long terme, un rapprochement ? Le dialogue interreligieux, se rduit souvent des dclarations
de bonnes intentions, une politesse de faade, une tolrance qui vient buter sur des contentieux
historiques jamais dpasss, une rivalit et un orgueil pas trs chrtiens mais tellement humains ?
Byzance contre Rome, les Russes contre loccidentalisation de leur culture depuis le 16me sicle, alors
que les Catholiques et les Protestants investissaient massivement le secteur ducatif en Russie et quau
18me sicle, Pierre le Grand ouvrait les portes toutes grandes aux influences occidentales ; les lites
russes se coupaient alors de la culture populaire et des divisions profondes commenaient scinder
cette socit dj complexe. LEglise orthodoxe, en particulier, ne joua plus le mme rle unificateur
entre les diverses composantes sociales. On comprend la mfiance qui rsulta de cette histoire. Mais
cette Eglise occidentale orthodoxe ne fconde-t-elle pas, de fait, la fois les autres Eglises de France et
lEglise orthodoxe dans son ensemble. Lintroduction des icnes dans les glises en France, dans les
groupes de prire et dans les maisons des fidles nest-elle pas un signe dune communion profonde en
train de se nouer ? Les Eglises occidentales redcouvrent aussi le rle dynamique de lEsprit Saint, un
des ples de la Trinit souvent oubli ou relgu larrire-plan ; les Eglises orientales lui ont toujours
accord une place dhonneur dans leur liturgie et leurs prires. Bien sr les diffrences restent bien
marques : ainsi de licne qui dans le droulement de la liturgie na pas de fonction dans lEglise
catholique alors que sa vnration est partie intgrante du culte dans lEglise orthodoxe. Sans doute le
vritable dialogue interreligieux est-il ailleurs que l o nous le situons consciemment, il travaille
lensemble des Eglises par des voies qui sont celles de Dieu plutt que les ntres. Comme un pre se
reconnat en chacun de ses enfants, si diffrents les uns les autres, le temps de la rencontre est celui o
chaque Eglise pourra et saura reconnatre que nul nest propritaire de la Vrit qui se manifeste en
des formes diverses et non exclusives.
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Voil une rencontre qui a suscit en moi bien des rflexions. Jai particulirement apprci changer
avec Natacha, la femme de Nikita qui, trs pratiquante et enracine dans sa foi orthodoxe, a en mme
temps ce souci de comprendre le monde en dehors de sa communaut, a suivi une formation sur les
religions compares, fait une thse sur le soufisme et donne des cours luniversit dIrkoutsk sur le
bouddhisme. Lenvironnement du Bakal est pour beaucoup, me semble-t-il, dans cet intrt pour les
autres religions : les Orthodoxes sont ici minoritaires et dautres religions sont plus largement
reprsentes, bonne occasion douvrir les yeux sur ce que vit le voisin et dessayer de le comprendre.
Comme nous avions remarqu ce climat trs convivial dans lauberge, je vois une belle cohrence dans
la vie de ce couple. Comme le souligne Ethel, ils ne se reposent jamais sur leurs acquis et ont toujours
quelque nouveau projet en tte. Le dernier en date : construire prs de lEglise une maison dactivits
pour les enfants de lle o les enfants et les jeunes pourront se retrouver, faire de la musique, du
thtre, lire, prendre des cours de langues trangres, Nous traduisons pour eux en franais un
courrier quils adresseront de potentiels donateurs car le gouvernement na pas rpondu
favorablement leur demande de crdits. Oui, Olkone a un petit air de paradis, pas seulement par ses
merveilles naturelles, mais qui lui vient aussi de la bienveillance et de linitiative de ceux qui y vivent.
Le calme de lle, sa beaut, lactivit ralentie de lhiver, la blancheur enveloppante des paysages, les
larges espaces o notre regard nen finit pas de se ressourcer, le joyeux carillon qui annonce que Christ
est vainqueur des eaux de la mort, Olkone restera tout cela dans notre souvenir, un point trs fort de
notre sjour en Russie, o la nature et les hommes nous ont offerts ce quils avaient de meilleur.
Les chamanistes disent quOlkone est un des neuf centres dnergie les plus puissants de lAsie
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Centrale. Il est des lieux quon nomme communment hauts-lieux. Puissions-nous rapporter une
infime parcelle, tincelle, de lnergie gnreuse dOlkone. Je reconnais avec gratitude que chaque
voyage en Russie me fait un peu plus aimer cette vaste terre et les hommes qui la peuplent.
Je conclus sur cette note optimiste, alors que la haine dans les curs et les armes la main, on continue
allgrement sentretuer un peu partout sur la plante. Mais il faut bien commencer regarder le
monde autrement si nous voulons le changer. Comme Seraphim de Sarov la si justement formul
Fais la paix dans ton cur et mille mes autour de toi connatront la paix .
Paix et joie tous, dans les soucis quotidiens comme dans ses bonheurs.
Franoise
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Quelques aphophtegmes de Saint Jean de Saint Denis
Ne faites pas confiance aux sentiments de votre me, opposez quelque chose de positif, confessez
l'oppos. Vous tes tristes : confessez la joie. Dans la dsesprance : je suis joyeux en Christ. L'me
blesse par l'inquitude et l'angoisse : je suis vainqueur en Christ.
Ceux qui se sentent parfois compltement perdus, tristes intrieurement, peuvent rjouir les autres.
Aucune communaut ne peut rsister au jugement du frre.
Dcouvrir sa route personnelle est au commencement de toute vie spirituelle authentique. Cela prend
parfois de longues annes.
Laissant les mots vous pntrer, sans vous presser de pratiquer telle ou telle voie, butinant ici et l,
comme des abeilles, votre nourriture propre, prt accepter ou repousser ce qui n'est pas bon pour
vous.
Ne nous appliquons pas trop vite imiter les saints... Avancez sans prcipitation. La vie spirituelle
grandit comme une plante, organiquement. Prenons le chemin moyen, et n'oublions pas la base : la
sobrit.
Il arrive souvent que ce qui est contre les normes soit plus salutaire et plus efficace mme du point de
vue religieux. Dieu peut s'atteindre par des chemins dtourns.
Il est impossible que la vie de chaque homme soit toujours conforme aux normes. Nous rencontrons
des tres qui, tout en pchant contre elles, ralisent parfois quelque chose de plus authentique.
Remettez consciemment votre vie entre les mains de Dieu, comprenez que tout vient de Lui et que tout
a un sens. Ne craignez pas.
Une des formes de prire les plus exactes, les plus directes, les plus simples est de ne jamais penser,
mais de toujours parler Dieu.
Celui qui sait obir dans le droulement de sa vie se dgage de la pesanteur du destin.
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Epinay, le 13 juillet 2011

Bonjour tous,
Je termine le dernier courriel sibrien Epinay. Trois annes qui nous ont tant apport, qui nauront pas
t une parenthse dans notre vie, mais une nouvelle mise en perspective de notre regard sur le monde,
en fonction de ce que nous aurons vcu, dune exprience trs partielle et partiale qui est la ntre,
comme toute exprience de voyage. Regard beaucoup plus positif sur la Russie en ce qui me concerne,
rencontre dun pays et dune culture que je ne comprends pas toujours mais qui ma nourrie
profondment. Je reste frappe par la duret de lexistence pour bien des Russes, depuis des sicles et
jusqu aujourdhui. Jadmire la puissance imaginative et potique qui les habite, leur relation
dvidence avec la nature immense et terrible qui dtermine un mode de vie et une sensibilit. Je
constate une incroyable vitalit dans cet immense pays si prouv o le pire ctoie le meilleur, la
corruption la gnrosit, lindividualisme outrancier le sentiment profond dune appartenance
collective russe. La dernire promenade dans la fort dAkademgorodok quelques minutes avant de
monter dans la voiture de luniversit qui nous emmne vers laroport est empreinte dmotion,
charge de ce quotidien serein et heureux qui fut le ntre ici. Les alles familires dont laspect est
renouvel au fil des saisons, aux senteurs vgtales enivrantes, pleines de chants doiseaux, combien
nous allons les regretter ! Oserai-je dire, plus que les personnes rencontres ? Cest vrai, la Russie est
pour moi essentiellement une rencontre avec une nature puissante, belle, parfois insupportable. Et les
relations avec les personnes semblent en dcouler.
La devise russe en Russie tout semble impossible et tout est possible se confirme une dernire fois.
Nous sommes inquiets de notre excdent de bagages, dautant plus que nous rentrons par un vol qui
combine deux compagnies, la premire russe, Sibrie 7, pour le trajet Novossibirsk-Frankfurt, puis Air
France entre Frankfurt et Paris. Nous redoutons de devoir payer un supplment pour chacun des vols.
Au comptoir de laroport international Novossibirsk, aprs avoir constat que nous sommes
effectivement largement au-dessus du poids autoris, nous expliquons que nous avons enseign trois
annes luniversit, que nous transportons des livres et des documents. Embarras de lemploye qui
appelle un responsable. Le rglement est le rglement mais dj nous sentons le dsir de trouver une
solution, de marquer une sympathie pour ces trangers qui ont vcu dans le pays. Le fait que Paul
sexprime dans un russe assez fluide et sa chaleur communicative, mon air inquiet et la porte de notre
argument, savoir que la compagnie nassure pas le transfert et que nous risquons de devoir payer
deux fois le supplment, scellent laffaire. On nous laisse passer en enregistrant un de nos bagages sur
le billet dun autre passager trs affable, et qui aura soin de nous attendre pour la sortie Frankfurt afin
dviter toute complication. Bien sr cela sent la combine ; en Russie, cela sappelle un service ; en
France, lpoque de la suspicion gnralise lie aux attentats terroristes cest de linconscience, de
lirresponsabilit. Au fond, quelle diffrence que le bagage parte enregistr sous un nom ou un autre,
son danger potentiel ne varie pas selon son tiquetage. Mais je dois vivre bien loin de la pense
occidentale dominante aprs toutes ces annes ltranger. Peut-tre devinez-vous dj que la scne se
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passe tout autrement au guichet dAir France : l aussi le rglement est le rglement, et je remarque
que dans notre monde qui appartient essentiellement aux grandes socits financires, il nexiste plus
dhomognisation des rgles : une compagnie prend en compte le poids, une autre le nombre de
bagages avec des poids-limites qui diffrent Nous avons en face de nous Frankfurt, au guichet
dAir France, une employe craintive, la limite du harclement, nosant prendre la moindre initiative,
et avec qui il est impossible de dialoguer, si ce nest pour nous exposer la dgradation de ses conditions
de travail. Et bien entendu pas un responsable lhorizon, compression de personnel oblige. Il est
vident que le service de la clientle nest plus quun trs lointain souvenir dans la tte de quelques
idalistes, que les compagnies davion comme beaucoup dautres ne sont plus que des boites fric. Au
moment de retrouver la France, je me dis quun fascisme visage pseudo souriant et trs commercial
sinstalle progressivement dans nos socits : il faut voyager non seulement avec un poids strictement
dfini et sans aucune prise en compte des particularits des voyageurs, mais encore avec un type de
bagage dfini, la valise standard roulettes, les petits sacs utiliss par les voyageurs peu fortuns ou
peu familiers des avions deviennent indsirables, ainsi deux sacs de dix kilos seront enregistrs par Air
France, limitation de la plupart des compagnies amricaines (tiens tiens lindpendance franaise !)
comme un bagage autoris plus un supplmentaire au joli tarif de 55 euros. Cest ce que jappelle le
fascisme insidieux du quotidien. La Russie chappe encore ces normes tyranniques ou conserve le
moyen de les dtourner, et mes yeux est donc une socit plus humaine, prenant en compte la ralit
humaine. La socit que notre Europe et toutes ses nouvelles normes construisent relve de ce que les
rabbins dcrivent dans la littrature midrachique comme la justice de Sodome et Gomorrhe, c'est--dire
une justice stricte sans aucune humanit, ce qui est toi est toi et ce qui est moi est moi,
interdiction daider son prochain. Nous en trouvons dj des applications concrtes dans notre belle
socit, quand par exemple un citoyen peut se retrouver inculp par la justice pour avoir aid un
immigr illgal. La relation daide devient coupable, la norme de la justice lindiffrence. A force de
vouloir tout codifier et de tendre une justice parfaite, on ne peut que retomber dans la barbarie. Cest
la leon que me suggre le retour en France. Nous avons pay les 55 euros, remerciant intrieurement
les Russes dtre moins organiss et moins avancs dans le dveloppement de leur socit.
Avant de refermer ce long courrier de trois ans, une petite relation de notre dernier voyage en Russie ...
au fil de la Volga. Un bateau de croisire comparable celui que nous avons pris vient de faire
naufrage et la majorit des passagers a pri. Encore une image ngative de la Russie : non respect des
rgles de scurit, corruption, vtust du matriel. Cest vrai. Ce qui me gne cest simplement que
cest le seul cho de Russie que nous recevons. Cest une autre voix que jai cur de communiquer,
car chaque pays est critiquable et louable tout la fois. Et que peut-tre pour freiner le sentiment
antioccidental qui se dveloppe un peu partout sur notre plante, il faudrait arrter de se donner en
donneurs de leons, de considrer quen Europe et aux USA tout se fait mieux quailleurs, que nous
proposons le seul modle suivre. Malgr ce terrible vnement, je vais donc vous raconter mes belles
vacances russes, en grande partie sur la Volga.
Aprs le voyage dhiver, il y a un an et demi Kazan et Nijni-Novgorod, nous avions le dsir de voir
le plus long fleuve de Russie et dEurope (3700 km) autrement que fig sous la glace. A chaque fois
que nous le pouvons, nous privilgions le transport en bateau, comme dit Paul, le meilleur de tous.
Nous avions donc le projet de descendre la Volga depuis Samara jusqu son delta Astrakan. Voyage
trs improvis car les quelques recherches sur Internet pour sinformer sur les bateaux existants ne
nous avaient mis que sur la piste de croisires trs luxueuses et trs onreuses ; personne ici, non plus,
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ne pouvait nous donner quelque information que ce soit. Aprs deux nuits de train (les distances en
Russie prennent toujours des proportions imposantes), nous filons directement la gare fluviale pour
voir les possibilits, entre dates, destinations, prix. Nous souhaitons surtout pouvoir descendre du
bateau et nous arrter dans 2 ou 3 villes qui bordent la Volga. Bien sr nous nallons pas parcourir tout
le fleuve qui prend sa source un peu au nord de Moscou, seulement la partie infrieure, puisque nous
avons dj visit Nijni-Novgorod et mme Kazan. Le premier bureau o nous entrons nous propose
deux jours sur un bateau de croisire entre Samara et Volgograd o nous pourrons dbarquer. Si nous
apprcions le sjour sur le bateau, nous pourrons toujours le reprendre huit jours plus tard pour
remonter jusqu Kazan. En mai et juin ; les bateaux ne descendent pas jusqu Astrakan, ce nest pas
la saison. Il ny a rien dattractif dans cette ville pour les Russes, si ce nest une excursion sur
lincroyable delta aux mille ramifications, mais il est en ce moment infest de moustiques. La seconde
raison daller l-bas, cest le caviar frais que lon peut y acheter, mais la saison de pche commence en
septembre, ce nest donc pas le bon moment.
Nous avons trois jours passer Samara avant le dpart, ce qui nous convient tout fait pour
dcouvrir la ville. Samara tait une ville ferme lpoque sovitique, comme plusieurs sur la Volga,
usines ptrochimiques, centrales lectriques, bases militaires secrtes, le fleuve tait le lieu dactivits
stratgiques. Comme Nijni-Novgorod, Samara a t rouverte dans les annes 90, a retrouv son nom
(le changement de nom des villes est un sport national en Russie), et est redevenue un endroit o il fait
bon vivre. Notre amie Gwladys nous a trouv un htel agrable et bon march, un peu excentr. Cela
nous permet de prendre le tram le matin, de traverser les faubourgs avant datteindre le centre. Il fait
trs chaud, tout le monde est habill en tenue dt, le fleuve est superbe, lambiance trs estivale, une
image inattendue de la Russie aux yeux de la Franaise que je reste. La gare fluviale est bien sr au
bord du fleuve, et juste aprs les embarcadaires commence une trs longue plage de sable trs fin, sans
cailloux, plage trs frquente par les habitants. Nous remontons un matin toute cette plage, belle
balade une heure encore tranquille. On peut observer la navigation ; bateaux de transport,
dexcursions, de commerce se croisent silencieusement ; des pcheurs sont tt installs, des retraits se
promnent, parfois avec leurs petits-enfants. On se dit que tous ces gens doivent aimer leur ville, cest
quand mme sympa de venir faire son footing sur la plage le matin avant le travail ou de se baigner en
sortant du bureau. Vers midi, beaucoup de jeunes passent l un moment, des copines dcole viennent
pique-niquer, bavarder, bronzer. La plage est incroyablement propre, et entre deux visites, on vient se
reposer l, prendre le soleil, sensation incroyablement agrable aprs tous ces mois dhiver sibrien.
Comme il fait chaud, on achte le kvas au litre, cette boisson ferment base de levure, de pain noir de
seigle et de sucre que lon vend dans la rue en t, trs rafraichissante et savoureuse. Pour les repas, on
guette les restaurants qui proposent la formule busines lunch (l'expression est conserve en anglais
mais crite en lettres cyrilliques), et trs avantageuse : pour 150 roubles (entre 3 et 4 euros) on vous
sert une salade, une soupe (on mange toujours une soupe au repas de midi), un plat de viande ou de
poisson avec garniture et un dessert ou une boisson chaude (th ou caf). Cest une aubaine car les
restaurants sont hors de prix en Russie, les cafs quivalents nos bistrots ou brasserie sont galement
assez chers, il ne reste que les cantines, trs populaires mais difficiles dnicher quand on ne connat
pas lendroit, souvent perdues dans les tages dun immeuble sans signalisation particulire. Nous
commenons tre des voyageurs aviss en Russie et connatre les petits trucs qui permettent de
garder le budget tout en profitant de la ville. A Samara, nous nous promenons dans le centre. Comme
dans beaucoup de villes, de nouvelles constructions ctoient des restaurations danciens immeubles du
18 ou 19 me sicles, aux faades souvent fantaisistes, avec de jolis encadrements de fentres, des
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coins de btiments surmonts de mini-coupoles ou de statues baroques, beaucoup de couleurs, de
fantaisie et de crativit. On voit aussi de nombreuses maisons en bois, certaines malheureusement trs
dlabres et qui seront vraisemblablement court terme dtruites, cdant la place de hauts immeubles
modernes sans style. Un gigantesque poteau mtallique surmont dune maquette d'avion slve
devant la Volga, au centre dune belle place agrmente dune vaste fontaine et o beaucoup de jeunes
et moins jeunes se retrouvent, surtout en fin daprs-midi alors que lair devient plus frais. On clbre
Samara lindustrie aronautique militaire pendant la seconde guerre mondiale, ici appele Grande
Guerre patriotique et dont nous trouverons diverses vocations tout au long de ce voyage. Leffort de
guerre Samara porta surtout sur la production de matriel militaire, en particulier les avions. Par
ailleurs, les Allemands tant arrivs aux portes de Moscou, un possible repli avait t envisag sur
Samara, devenue seconde capitale de lUnion Sovitique. Des ambassades des nations allies furent
alors reprsentes Samara. On construisit aussi un abri souterrain sous limmeuble qui devait
accueillir le Comit Central du Parti Communiste, le bunker de Staline, qui na jamais servi, mais que
lon peut visiter : neuf tages sous terre, 37 m de profondeur (la guide souligne que le bunker de Hitler
navait que 16 m de profondeur), des masses de bton isolantes entre chaque tage. Ce bunker devait
accueillir le chef de lUnion Sovitique et lui permettre de continuer diriger les oprations militaires
contre larme allemande. Nous descendons les escaliers mtalliques, des portes mtalliques caisson
verrouillent chaque tage, pour arriver finalement dans le bureau de Staline, toujours amnag, une
jolie lampe sur ce bureau au propritaire fantme, un tlphone par lequel le chef de lEtat aurait t en
contact avec le monde, un canap de repos. Aux quatre coins de la pice des portes boises, ouvrant
chacune sur un souterrain permettant de fuir dans une direction diffrente. On peut aussi visiter une
grande salle de runion, avec une table centrale, les portraits ajouts de Marx, Engels et Lnine audessus de la porte, une seconde table contre le mur o des secrtaires auraient tap les comptes-rendus
des runions, dos la table centrale. Tout avait t prvu pour recrer un cadre de travail familier. Ce
sont les ouvriers du mtro qui ont ralis les travaux : aration, conduites deau, lectricit,
approvisionnements, sorties secrtes, ... lieu insolite o aurait pu se rfugier le Matre de lUnion
Sovitique ... par sens du devoir ou plus prosaquement pour protger sa personne alors que tant de
millions de Russes prirent pendant cette guerre sexposant sans tat dme au feu de lennemi ?
Une autre visite, que nous apprcions, Samara, est celle du centre Roerich, plus grand encore qu
Novossibirsk et o nous avons pu admirer de nouvelles reproductions des toiles du matre : moment
mditatif, de pure beaut. Ce qui me ravit particulirement, ce sont tous ces personnages issus des
textes sacrs et lgendaires de tant de traditions, des saints ou des guerriers, des actifs et des
contemplatifs qui peuplent les scnes de nature, le plus souvent dans la montagne, prs ou sur un lac.
Par-del les particularismes culturels, Roerich rejoint une vaste mditation de lhomme sur le monde
quil habite o le bouddiste communie avec lorthodoxe, le musulman ou le chaman ; ces sages ont
laiss loin derrire eux nos vaines querelles de clocher, ils ont capt un peu de la formidable nergie
divine qui habite toute la cration. Les silhouettes se confondent souvent avec les rochers, ombres et
couleurs viennent brouiller la perception distinctive habituelle, la relation ne parat plus tre celle de
laffrontement entre lhomme et la nature, mais celle dune symbiose, dun lien nergtique, dune
lumire qui unit et runit. Ces tableaux sont apaisants par leur harmonie, leur douceur, ils nous font
tendre vers ce dsir de paix qui nous habite, nous rvlant et nous dissimulant les innombrables
chemins qui y conduisent. Ce paysage de montagne rose parme au milieu duquel se tiennent deux
silhouettes encapuchonnes, peut-tre des moines, mais ce nest pas si sr, lances et la tte
lgrement incline, face face, identiques extrieurement, identiques intrieurement dans la juste
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place quils ont trouve dans cet espace, si calmes ; un peu derrire lune de ces silhouettes, celle dun
ours, tranquille, ami, permet de reconnatre Saint Serge. Les diffrents rgnes, minral, animal et
humain coexistent dans la paix et la simplicit.
En sortant du centre et avant dembarquer pour commencer notre voyage sur la Volga , nous nous
restaurons dans ce frais et sympathique restaurant qui propose le midi le business lunch et nous
profitons un moment de la plage.
Nous arrivons bien lavance pour lembarquement et, ds 15h 30, on nous accueille sur le bateau le
Capitaine Pouchkarev , selon la tradition avec le pain et le sel. Le dpart est prvu 17h et nous
avons ainsi tout loisir de nous installer dans une agrable cabine qui comprend une large fentre, un
lavabo, des espaces de rangement bien conus. La douche et les toilettes sont dans le couloir. Il y a 3
ponts, lun deux avec des chaises longues pour prendre le soleil, un restaurant, 2 bars, un salon
bibliothque avec un piano. Cest un petit bateau, la mesure du fleuve , et qui se rvlera bien
agrable. Il fait un temps magnifique, soleil, chaleur, nous aurons des couchers de soleil feriques sur
les rives sauvages de la Volga. Cette partie sud est moins peuple que le parcours entre Kazan, NijniNovgorod, puis vers Moscou. De temps en temps nous passons devant un complexe industriel, nous
apercevons des chemines dusine crachant du feu et de noires fumes, mais le plus souvent les rives
sont nues, quelques hameaux, un monastre sur la rive, avant de retrouver les collines sablonneuses ou
boises, les plages de sable fin dor que nous avons dj apprcies Samara. Nous sommes presque
toujours sur le pont, profitant du paysage et de lair frais et pur que nous respirons ici. Alors que nous
nous loignons de Samara, les haut-parleurs du bateau diffusent une chanson sur la ville, comme il en
existe sur beaucoup de villes en Russie. Puis on voque lhistoire du fleuve, la Mre Volga , centrale
dans lhistoire des Russes et de leurs rapports avec les peuples de la rgion. Route commerciale du
Nord au Sud, de la mer Baltique la Caspienne depuis les Vikings.
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Au fil des sicles divers peuples ont vcu et se sont installs sur ses rives : peuples finno-ougriens,
salves, Khazars, Bolgars, ... les Mongols descendants de Genghis Khan qui formrent la Horde dOr du
13me au 15me sicles jusqu ce quIvan le Terrible soumette Kazan et Astrakan la Russie
orthodoxe. Sur les hauteurs, au croisement des
affluents, des forteresses jalonnent les rives,
surveillant cette route fluviale sillonne par les commerants et les bandits, et o des affrontements
opposrent rgulirement les populations locales et les colons russes. Dautres Mongols, bouddhistes,
les Kalmouks, colonisrent la Volga au 17me sicle. Dans le train qui nous conduit de Volgograd
Astrakan, nous rencontrons un jeune homme de la Rpublique de Kalmakie, trs typ. Il vient dtre
appel pour son service militaire la caserne dAstrakan. Les Cosaques, communaut de serfs
misreux, se constituent en une arme au service du tsar et imposent leur loi, ranonnant, pillant,
terrorisant souvent les populations et les marchands pour leur bnfice propre. A lpoque sovitique,
la Volga a t abondamment exploite : des stations hydrolectriques, 10 barrages qui ont donn
naissance des lacs artificiels, immenses rservoirs qui ont submerg les rives, des centaines de
villages et plusieurs villes, et qui bien entendu modifient la configuration actuelle du fleuve, des usines
souvent trs polluantes, des bases militaires secrtes jalonnent ses rives. Des villes comme NijniNovgorod ou Samara ont t fermes et rouvertes la libre circulation dans les annes 1990.
Aujourdhui, la Volga est nouveau utilise pour le transport de marchandises, et mme si
lenvironnement a beaucoup souffert de lindustrialisation, la pche y reste florissante, fournissant de
dlicieux poissons une bonne partie de la Russie. Enfin, les bateaux de tourisme, depuis Moscou
jusqu Astrakan, proposent des escales varies, permettant de dcouvrir des lieux importants de son
histoire en longeant ses rives devenues trs sages.
Nous avons la surprise de dcouvrir parmi les activits proposes sur le bateau un programme de
chansons franaises, pourtant sur le bateau il ny a que des Russes. Nous nous rendons donc dans le
salon bibliothque 17h et le rcital commence par Sous les toits de Paris. La plupart des chansons
sont de la mme poque, des titres que les Russes connaissent, qui ont t traduits dans leur langue et
dont ils reprennent les refrains avec enthousiasme. Plusieurs de ces chansons, jen reconnais lair, les
paroles quand elles sont en franais, mais je narrive pas y mettre un nom, je les entendais quand
jtais enfant, me semble-t-il. De lpoque plus rcente il ny aura gure que Belle de M Berger. Le
chanteur, qui nest pas vraiment un amateur, se prsente : professeur de franais Samara, il a suivi
une formation musicale au conservatoire dans un programme spcial de coopration avec la France sur
la chanson franaise et russe. Il est passionn, a une belle voix et le sens de lanimation, alternant
chansons en franais et chansons traduites, sadressant son public avec aisance, cest une rencontre
amusante. Trs vite sur le bateau tout le monde sait que nous sommes Franais et on se rend compte
que les Russes sont francophiles, pour eux la culture et la langue franaises sont partie intgrante de
leur histoire, ils sen sentent assez proches, et sans doute comprennent mieux les Franais que les
Franais ne les comprennent.
Le lendemain, le bateau s'arrte pour une escale de 2 heures sur une plage au sable dor o lon peut se
baigner et prendre le soleil. Alors que nous approchons, nous apercevons sur la plage toute une activit,
un tal qui se met en place, et quand nous dbarquons du poisson de la Volga grill tout chaud pour les
amateurs. Un peu dommage que le petit djeuner que nous avons pris une heure avant soit si copieux
car nous navons vraiment pas faim. Les Russes aiment manger, nous voyons des provisions de
nourriture impressionnantes quand nous passons devant les hublots de certaines cabines, pourtant les
repas sont assez copieux et sans tre de la trs grande cuisine, les plats sont varis et savoureux. Nous
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commandons presque toujours du poisson et apprcions les desserts toujours inattendus, mosaque de
fruits en gele, moelleux accompagn dun coulis dairelles et autres dlicatesses prpars avec les
produits locaux. Une autre aprs-midi, un musicien spcialis dans les instruments varis du folklore
de Russie et dailleurs, nous en prsente quelques-uns, nous expliquant comment ils sont fabriqus,
parlant de leur histoire et nous faisant couter quelques mlodies pour en saisir le timbre et la sonorit :
balalaka, guimbarde, cornemuse, domra, doudouki et autres, qui existent, avec de petites variantes de
conception, dans bien des pays, de lEurope lExtrme-Orient. Beaucoup de ces instruments sont
fabriqus partir des matriaux et des objets du quotidien, la fantaisie et le sens artistique introduisant
bien des nuances, un authentique art populaire qui ne dissocie pas les activits utilitaires et artistiques.
Un bon musicien, avec le sens de lhumour et qui nous confiera plus tard, sur le pont, quil travaille sur
ce bateau ou sur dautres depuis plusieurs ts, apprciant le voyage, la tranquillit de ce cadre de
travail. Cette fois il est accompagn par son fils, qui a 10 ans, une voix superbe, et qui le soir vient
chanter, souvent louverture du petit concert nocturne, une chanson, un artiste en herbe qui sduit
sans peine son public. Moi, je prfre, le plus souvent me poster lautre bout du bateau et admirer les
fabuleux couchers de soleil, le dgrad des nuances, les jeux de lumire et dobscurit qui se refltent
sur leau. La contemplation de la nature, le rythme lent et rgulier de lavance du bateau, le calme
parfait reposent lesprit.
Pour ce premier voyage, nous nallons pas trs loin, nous descendons aprs 2 jours Volgograd. Nous
sommes arrivs, notre gr, beaucoup trop vite, mais dun autre ct cest notre choix d'alterner trajets
en bateau et escales de plusieurs jours. Le port est plaisant, avec ses cafs dt sous la toile, des
attractions foraines pour les petits et les grands, un aspect monumental qui sorganise autour dun
grand escalier qui rappelle en plus modeste celui dOdessa que le film dEisenstein Le Potemkine
rendit clbre. De part et dautre, des btiments majestueux, mlange de style sovitique et grcoromain. Ce quartier est trs vivant, frquent par la population locale, pas du tout artificiel comme peut
ltre par exemple le port dAstrakan, dot dune jolie promenade, mais dsert, sans animation.
Lendroit est en mme temps paisible.
Beaucoup de Russes se rendent en visite dans cette ville, mieux vaut dire en plerinage. Aprs s'tre
appele Tsaritsyne, la ville avait t renomme Stalingrad en 1919, car Staline sy tait fait remarquer
lpoque de Lnine pour sa bravoure et son intelligence militaire. Le nom reste dans toutes les
mmoires comme celui de la plus grande bataille qui eu jamais lieu, o prirent, en 1941, 700 000
Allemands, pour son interminable dure, six mois, pour ses combats au corps corps au cours desquels
les soldats furent particulirement exposs et ne reculrent jamais, Hitler comme Staline ayant intim
leurs hommes de vaincre ou de mourir. Bataille surrelle qui dtermina le cours de la guerre et marque
le dbut du recul allemand, guerre mdiatise dont les journaux suivaient au jour le jour les pisodes,
guerre hroque laquelle les civils russes, les femmes et les enfants mme participrent, guerre
terrible o lon mourut parfois sous le feu de lennemi mais aussi de faim et de froid. Les Russes
perdirent deux millions dhommes au cours de cette bataille, 26 millions pendant pendant lensemble
de la guerre, et cela explique quaujourdhui encore les commmorations revtent une grande
importance. Comme on le dit souvent ici, dans chaque famille des hommes sont morts du fait de cette
guerre, chaque famille se souvient dun grand-pre, dun parent jamais revenu de cet enfer. Cette
anne, plusieurs semaines avant le 9 mai, date de larmistice en Russie, chaque soir la premire chane
de tlvision diffusait de petits reportages qui mettaient en scne des enfants parlant dun membre de
leur famille ayant particip cette guerre, mort au combat ou ayant survcu.
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Le mmorial de Volgograd ma vraiment impressionne. Sur un tertre dune centaine de mtres de

hauteur on a construit un btiment circulaire o brle la flamme du souvenir garde par deux soldats
auprs de qui les touristes russes se font photographier. Sur les murs, tout autour, sont inscrits les noms
gravs des soldats morts avec leur grade et leur ville ; au plafond, figure la reproduction des diffrentes
mdailles militaires. On monte progressivement vers ce tertre par un grand escalier au bas duquel on
aperoit dj limmense statue de la victoire brandissant vers le ciel une pe. Elle domine tout le
paysage par son immensit. Sur les cts, dans la roche, des scnes sont sculptes en bas relief : on y
reconnat Lnine, partout prsent, entour dune foule de soldats anonymes, les armes de guerres, chars
fusils, avions, mais pas une image de Staline. Les parois extrieures du btiment qui abrite la flamme
sont aussi dcores de diverses scnes, dun ct la guerre, de lautre la victoire associe la
clbration de lidal communiste. Un peu plus loin, une petite glise a t construite, et on laperoit
larrire-plan de la statue. Des tombes dofficiers jalonnent le chemin qui grimpe vers lglise.
Lensemble est majestueux, empreint dune grande solennit. Des haut-parleurs racontent lhistoire de
cette incroyable bataille et louent la bravoure de tous ces combattants. Ce lieu force le respect, jy
ressens le dpassement moral et spirituel de ces centaines de milliers dhommes, et lhommage de
toute une nation. Je me prends penser que si les hommes taient capables de la mme puissance et
abngation conjugues dans dautres circonstances que celles dune guerre tragique, si les hommes se
mobilisaient avec la mme ferveur en temps de paix pour construire une socit de solidarit, une
socit fraternelle, respectueuse de chacun et de lenvironnement que notre gosme quotidien met
tellement mal ...
Aprs cette visite nous comprendrons mieux les divers monuments que lon trouve et l dans la
ville. On a conserv par exemple des faades de btiments dans lesquels les soldats russes ont rsist
en petit nombre des semaines lassaut de milliers dAllemands. Le long de la promenade qui
surplombe la Volga, un muse sur cette bataille, des avions, des chars de guerre exposs, une statue
reprsentant une femme et un enfant pris sous un obus ; elle symbolise lenfermement, le pige dans
lequel se trouvrent prisonniers les soldats mais aussi les habitants de la ville. Quand nous repartirons
en bateau, le haut-parleur rappellera galement les points forts de cette histoire. Une stle
commmorative en forme dancre a t construite dans le fleuve, face au tertre, domine par limmense
statue et leur niveau les bateaux sarrtent, observent une minute de silence, puis la sirne du bateau
retentit longuement. Nous ressentons l une grande blessure du pays, qui tmoigne de cette poque si
douloureuse pour le peuple russe. Il ne peut y avoir, comme on le trouve parfois en France, de cynisme
par rapport cet vnement, un respect naturel qui est pour moi une leon de morale trs concrte.
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Nous rejoignons Astrakan en train. On nous a prvenus, il y fait trs chaud. Petite dconvenue
larrive : comme souvent, nous arrivons munis dune adresse dniche grce Gwladys, ici un foyer
qui loue des chambres bon march et met disposition la cuisine, le salon,... Lendroit est frais,
joliment dcor, mais peine sommes-nous entrs, la rceptionniste nous demande si nous sommes
Russes. Vous comprenez que cela signifie quelle nous renvoie sans mme nous couter. Paul est
furieux de ce racisme que nous rencontrons trs rarement. Vraisemblablement il y a de la place, la
saison touristique ne bat pas son plein. On se demande si les contrles dans les htelleries ne sont pas
ici plus svres et frquents que dans dautres rgions ; nous sommes en effet la porte du Caucase, de
la frontire avec le Kazakhstan, pas loin de la Tchtchnie, il y a beaucoup de passages illgaux. Nous
sommes parfaitement en rgle, mais le seul mot dtranger peut devenir synonyme de complications, et
lobligation pour les htels, aujourdhui largement dsute, de faire enregistrer les trangers auprs de
la police na pas t officiellement abroge, do des situations parfois plus quembarrassantes : on
part en vacances pour un mois, aucun htelier ne fait lenregistrement, puis on arrive la troisime
semaine dans un tablissement qui refuse de nous accueillir parce que nous navons pas le formulaire
denregistrement des prcdents htels. Bon, la femme nous donne quand mme le nom dun autre
htel. Arrivs lhtel Delta qui affiche une certaine classe, nous demandons une chambre et l,
perplexit de lemploye quand nous lui disons que nous venons de Samara, en passant par Volgograd
et quaucun htelier ne s'est souci d'un quelconque enregistrement. Coup de tlphone, on commence
se demander o on va dormir. Finalement le patron accepte de nous donner une chambre. On
ngocie serr car cest un htel avec des chambres assez luxueuses, et si on veut maintenir le budget il
nous faut ne pas dpasser 1500 roubles. Nous nous retrouvons dans une chambre avec la climatisation,
grande, frache, propre, les sanitaires dans le couloir pour 1100 roubles, sauvs pour 4 jours. La
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promenade prs du port est dcevante : presquaucun bateau, le port non touristique est interdit car
dici on transporte le gaz, nous voyons beaucoup de btiments, de voitures de la socit gazprom. Le
kremlin est un lieu agrable de promenade, renfermant une trs belle glise, mais il est vrai que nous
avons dj visit plusieurs kremlins, alors on a une impression de dj vu. Mais quelques rues plus
loin, dans un petit parc, nous apercevons ce que nous pensons tre un nime monument
commmoratif de guerre. Pas du tout : en approchant, nous nous crions dune seule voix un
Hatchkar !.
Le hatchkar est une grande croix en pierre sculpte que lon trouve ct des glises armniennes,
parfois en guise de pierre tombale et parfois insre dans les murs mme de lglise. Nous en avons
tellement vu dans lEst de la Turquie et tant photographi. Ici un portique de pierre avec au centre ce
grand et superbe hatchkar et deux livres de pierre, lun avec un texte en armnien, lautre avec sa
traduction en russe, qui rappellent la prsence pendant 400 ans dune communaut armnienne et
lemplacement de lancienne glise qui, comme tant dautres lpoque communiste fut rase. Le
monument date de 2008. Cela ne nous tonne pas, Astrakan est une ville trs cosmopolite o voisinent
bien des communauts. Une bonne moiti de la ville est musulmane.
Sa situation de ville frontalire est peut-tre lorigine du fabuleux march que nous dcouvrons en
nous promenant. Une sorte dimmense bazar, perte de vue, trs diffrent des petits marchs russes
trs circonscrits. Les prix dfient toute concurrence, les lgumes et fruits de saisons sont trois quatre
fois moins chers qu Novossibirsk, parfois plus. On ne se dirait pas en Russie mais dans un souk dun
quelconque pays turc ou arabe. Lagitation, la foule, ces voix qui haranguent le client, ce mouvement
qui anime, telle une vague, tout ce quartier qui stend sur des rues et des rues, nous plongent dans un
univers plus oriental que russe. De grandes halles abritent les tals de viande, de fromage, de poisson,
mais tout autour vous pouvez fouinez, vous tes certain de finir par dcouvrir ce que vous cherchez.
On vend tout ici : du tissu, des vtements, des ustensiles de cuisine, des outils, des filets de pche, des
jouets, des tlphones portables, des lunettes de soleil... Nous avons grand plaisir faire nos emplettes
et nous avons tendance trop acheter, tout est si tentant. Nous gotons le fromage du Daguestan, qui
nous rappelle le fromage blanc turc, les fraises frachement cueillies dans leur jardin que vendent les
paysannes, les gteaux locaux. Un fumet irrsistible de shasklik (le nom russe des sish kebab ou
brochettes de viande) nous arrte, on sert des assiettes de mouton grill accompagn de quelques
rondelles doignon, de pain, et dune bire pour les amateurs. La viande est savoureuse,
incroyablement tendre. Le cur de la ville bat ici, dans son march, bien plus qu'autour du kremlin ou
du port.
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A Astrakan, la rencontre la plus inattendue pour nous aura lieu alors que nous essayons dentrer dans
une assez jolie glise, mlange de baroque et darchitecture russe, deux tours et une coupole. Lglise
est ferme mais notre attention est attire par une affiche annonant un rcital dorgue : impensable
dans une glise orthodoxe o les instruments de musique sont bannis, o seule la voix humaine est
tolre. Nous lisons de plus prs les indications sur la feuille des horaires des offices de la semaine, et
nous nous apercevons que cest une glise catholique, qui na pas le style gothique de la plupart des
glises catholiques que nous avons visites en voyage, comme Irkoutsk ou Samara. La messe du
soir commence dans une heure, nous dcidons d'y assister. Lgrement en avance, nous trouvons le
prtre, des soeurs et une dizaine de fidles en prire. Le prtre a une trs belle voix, grave et bien
timbre, et les rpons donns par les soeurs sonnent juste et clair dans la nef. Je ressens immdiatement
un climat trs priant, et je souhaite intrieurement quon puisse changer la fin de la messe avec cette
petite communaut. Le ciel a d mentendre, car quelle nest pas ma surprise, pendant la prire de
conscration, dentendre le second prtre sexprimer en franais. Quand nous nous avanons pour
prendre la communion, le prtre me demande si je peux communier (cest du moins ce que je devine) ;
je lui rponds que je suis franaise et catholique et reois lhostie. A la fin de la messe, il se dirige vers
nous, bientt rejoint par une soeur qubcoise. Nous navons jamais t accueillis avec autant de
sympathie et dintrt, nous sommes ravis. On discute un petit moment, histoire de comprendre
rciproquement qui on a affaire. La soeur Brigitte nous invite prendre le th le lendemain, dans la
maison de la communaut. Le lendemain, nous rencontrons deux autres soeurs qubcoises, Marielle et
Anne, une jeune novice russe Vicka, puis en fin daprs-midi, une soeur polonaise qui arrive dune
autre communaut situe au Kazakhstan, de passage le temps de prolonger son visa. Ces soeurs de la
communaut nouvelle Myriam Bethlem sont en mission Astrakan, lune depuis quinze ans, la
deuxime depuis onze ans et la troisime depuis sept ans. Elles aident le prtre animer la paroisse,
fabriquent du matriel de catchse quelles diffusent dans lensemble du diocse, traduisent en russe
des chants de leur fondatrice, les enregistrent sur CD. Elles pratiquent ladoration eucharistique
quotidienne, dans la chapelle de leur maison, mais aussi entoures des fidles lglise, faisant ainsi
dcouvrir une pratique qui nexiste pas chez les orthodoxes. Ceci explique ce recueillement qui ma
frappe en entrant dans lglise. Elles sont trs joyeuses et trs curieuses. Elles nous racontent combien
elles ont appris, en vivant ici toutes ces annes, sur lorthodoxie, mais aussi au contact des musulmans
puisque lglise et leur maison se trouvent deux pas du march, en plein quartier musulman. Elles
nous posent quantit de questions sur notre propre exprience, et lchange est simple, direct, profond.
Il est rare de rencontrer des personnes avec qui on puisse vraiment changer de cette manire. Nous
sentons que nous partageons beaucoup de choses : une mme foi, un mme statut dtranger dans ce
pays, un mme bonheur de vivre dans ce milieu qui nous fait dcouvrir le monde et rencontrer des
hommes si diffrents. Lisolement est une de leurs principales difficults, la paroisse catholique la plus
proche est quelques centaines de kilomtres. Pour compenser cette solitude, le diocse organise
chaque anne des rencontres o les religieux de toutes les paroisses se retrouvent, ce qui est aussi une
faon de dcouvrir des endroits varis de la Russie. Nous coutons quelques chants accompagns la
guitare par Soeur Brigitte, nous passons un petit moment dans loratoire o nous recevons la
bndiction du voyage, et repartons le coeur content, comme la fin dune visite de famille. Bien sr la
communaut catholique est trs restreinte, peut-tre 40 fidles, mais les changes se dveloppent aussi
avec les orthodoxes. Ainsi les Soeurs nous expliquent quun prtre orthodoxe de Moscou les a invites
lors de leur passage donner une confrence sur la pratique de ladoration eucharistique. Cest
assurment une des plus belles rencontres de ce voyage.
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La route continue et nous reprenons le train direction Volgograd pour retrouver le bateau qui nous
amnera jusqu Kazan. De ce voyage de retour, je noterai surtout larrt Saratov, le dimanche de
Pentecte, cette anne le 12 juin, qui est aussi un jour fri en Russie et quon appelle le Jour de la
Russie, clbrant la constitution de la nouvelle Fdration de Russie depuis 1991. Saratov abrite un
petit port trs plaisant surmonte dune magnifique promenade sur plusieurs niveaux o les habitants
se rencontrent et se dlassent quotidiennement. Une statue de Youri Gagarine rappelle quil est natif de
cette ville et lon trouve un muse la gloire de son exploit spatial. Sinon, au dire dune habitante de
Saratov rencontre sur le bateau, rien de bien particulier. Nous remarquons cependant la trs belle
glise de la Trinit dont le fronton est peint dune scne biblique illustrant Gense 18, o Abraham
reoit avec Sarah ces 3 tranges visiteurs, et que les chrtiens interprtent comme la premire
manifestation de la Trinit. La reprsentation dAndr Roublev a supplant les plus anciennes images
de cet pisode qui mettaient aussi en scne Abraham et Sarah. Cest cette reprsentation plus ancienne
et devenue rare que nous admirons ici.
Des branchages jonchent le sol depuis les escaliers jusqu lintrieur de lglise, une coutume que je
ne connaissais pas pour clbrer la Pentecte, qui donne un air printanier, de renouvellement, et un
parfum sylvestre qui nous met bien dans lesprit de la fte : saurons-nous nous laisser renouveler par
lEsprit de Pentecte qui fait toute chose nouvelle ? La chorale chante merveilleusement, la foule est
dj l en dbut de messe, une grande ferveur pour cette fte qui clt le temps pascal.
En revenant vers le bateau, prs de la statue de Y Gagarine une estrade est installe. Une banderole
rappelle que le 12 juin est le jour de la Russie, les discours alternent avec les pices musicales. Un petit
orchestre traditionnel joue des airs populaires. Il fait trs beau et beaucoup de soldats, de marins, des
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promeneurs, des familles sont venus assister cette petite manifestation patriotique. Ce nest pas si
souvent que nous avons cette image dune Russie en vacances, qui flne, dans ce pays o jai
limpression que les gens narrtent jamais de travailler. En rejoignant le bateau, une autre
manifestation que nous apprcions moins : un groupe de coureurs franchement nationalistes crient avec
agressivit des slogans sur la Russie. On les imagine le soir, un peu mchs et croisant quelque
quidam lair un peu trop caucasien. Le racisme, dans louest de la Russie, aliment par les attentats
terroristes perptus par des groupuscules extrmistes du Caucase, continue crotre, et les agressions
sont lgion. Beaucoup de confusions, un sentiment de malaise dans cette Russie qui connat un rel
problme dmographique, qui voit crotre les populations non orthodoxes musulmanes et bouddhistes,
selon les rgions, et qui accueille aussi par ncessit beaucoup de populations des pays avoisinants, du
Kazakhstan, du Tadjikistan, dOuzbkistan, du Kirghizistan mais aussi de Chine. Les Musulmans sont
redouts cause de la diffrence religieuse et des groupes extrmistes, les Chinois cause de leur
nombre, de leur infiltration pacifique mais grandissante. Les diffrences de coutumes, les bas
salaires quils acceptent et les font prfrer aux travailleurs russes par bien des employeurs, expliquent
que la classe moyenne les stigmatisent. Ces populations diffrentes sont de parfaits boucs missaires
aux frustrations des Russes orthodoxes submergs par les difficults sociales et conomiques. Dans la
mme logique, lEglise orthodoxe est considre avec bienveillance par le gouvernement et est de plus
en plus coute sur les questions de socit. Certains craignent quelle ne devienne mme un alli trop
direct du pouvoir, un complice qui perdrait alors son indpendance et la possibilit de garder un point
de vue critique. Chaque socit est en recherche dun quilibre et ses diverses composantes
saffrontent, toujours entre ngociation et domination
.
Le reste du voyage jusqu Kazan sera un temps de repos. Je lis peine, je regarde le fleuve, savourant
ces instants hors du temps, loin des tracas habituels du quotidien. Le dbarquement dans la poussire et
les embouteillages de Kazan sont une dure preuve aprs ces quelques jours dans le silence et le
mouvement tranquille. Cela ne nous donne quune envie : retrouver le plus vite possible notre chre
fort, mme si ce nest plus que pour quelques jours.
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Prochain dpart
O en suis-je de ma relation la Russie, tellement transforme depuis trois ans, depuis le moment o
jai pos le pied sur cette terre dont jignorais alors peu prs tout. Je sais maintenant que mon regard
sur la Russie et les Russes continuera voluer. La Russie est dsormais ancre en moi comme un
point affectif fort. Jaime lappel de sa terre noire et puissante, jaime ses eaux abondantes, la Volga et
le Bakal, jaime la cuisine de son terroir. Jaime la puissance imaginative et expansive, parfois la folie
de l me russe . Jaime ses opras, sa littrature, son cinma. Jaime ses glises et ses icnes, tant de
dcouvertes faites au hasard de mes prgrinations.
L, comme jamais depuis longtemps, je me suis panouie dans mon mtier denseignante ; merci pour
ce beau cadeau tous les lves et tudiants russes rencontrs.
Bien sr je ne veux pas dessiner une image idalise pour vendre la Russie, je ny ai aucun intrt.
Simplement, je choisis de garder dans ma mmoire et mon cur ce qui de la Russie maura enrichie,
joriente mon esprit vers ce qui ma tonne et ravie. Dautres se chargent longueur darticles et de
reportages de nous prsenter le visage sombre et dprimant de ce pays, moi je contemple un paysage
de Repine et jaffirme : la Russie na rien de dprimant, cest une terre doue dune puissance
cratrice renversante, les Tolsto, Chostakovitch, Tarkovski et autres gnies ne sont pas des fantmes
du pass, aujourdhui combien de crateurs continuent questionner ce grand corps souffrant mais qui
vit, qui vit Certainement que lomniprsence de la fort, les longues traverses de la taga en
Transsibrien, limmensit dans laquelle je me suis sentie immerge y sont pour quelque chose. Les
Russes vivent la nature, la connaissent et sy ressourcent tout naturellement .
Ce sjour de trois ans est un cadeau pour moi. Apaisant. Qui maura donn le dsir de vivre plus prs
de la terre, plus lcoute de ses forces puissantes. Un sjour qui maura ramene avec simplicit
lessentiel, dans la banalit dun quotidien partag avec les hommes et les femmes de Sibrie. Ce
matin, jallais luniversit et je regardais cette belle alle forestire o le soleil commenait tout juste
rpandre sa lumire dans le feuillage renaissant de ce printemps, toujours tardif en Sibrie. Les
oiseaux sen donnaient cur joie, se rpondaient dans la diversit et la multiplicit de leurs cris,
semblaient samuser et lancer un allluia joyeux, cantique que loreille de tant de saints ou de plerins
captrent dans leur marche journalire, et moi, sur ce chemin devenu familier, je me disais : je ne
souhaite rien dautre que cette banalit-l, pas dautre quotidien que la traverse matinale de ce coin
de fort, o mon regard cherche la nouveaut du matin, quelques bourgeons apparus, les feuilles
naissantes, et le parfum odorant des picas que jemporte dans ma salle de cours et qui apporte son
prcieux bouquet une journe si ordinaire.
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Un sjour de trois ans (septembre 2008 juin 2011)

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A mon pre, clin dil sylvestre

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Chapelle Saint Nicolas Novossibirsk marque le centre de la Russie tsariste

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Arbre national et / ou sacr aux mille et une vertus

beaucoup de statuettes aussi de la tradition populaire folklorique et religieuse, reprsentations de

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Akademgorodok, le 21 novembre 2008

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Akademgorogok, 10 fvrier 2009

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