FUNDACIN DE LA A.I.T.

Josep Termes, Anarquismo y Sindicalismo en Espaa, Ed. Crtica

La Asociacin Internacional de los Trabajadores fue fundada en Londres, el 28 de septiembre de
1864, en una asamblea pblica celebrada en el St. Martin's Hall. El esfuerzo del London Trade
Council para establecer relaciones permanentes con las asociaciones obreras del continente viose as
coronado con el xito.
La A. I. T. se inici con la participacin de los sindicatos obreros britnicos y franceses y la de
algunos exiliados procedentes de diversos pases europeos que entonces residan en Londres.
La Internacional naci en una poca en que Europa sufra graves tensiones polticas, y se desarroll
en los aos siguientes en medio de guerras y revoluciones. Hasta que estall la guerra francoprusiana en 1870, las convulsiones facilitaron su crecimiento; a partir de esta fecha se inicia su
decadencia.
La
Primera
Internacional
no
fue, como lo sera su sucesora la Segunda Internacional, una federacin de partidos obreros
nacionales, sino una agrupacin de adheridos individuales que contaban con el apoyo de algunos
pequeos sindicatos locales.
En la conferencia inaugural estuvieron representados cuatro pases: Gran Bretaa, Francia, Blgica
y Suiza -o ms bien Ginebra, pues no acudi ningn delegado de los restantes cantones suizos-, sin
contar los que estaban representados nominalmente por exiliados. En el prembulo de los
reglamentos
aprobados
apareca
la
siguiente clusula que ms tarde haba de provocar violentas controversias: que la emancipacin
econmica de las clases trabajadoras es, por consiguiente, el gran fin al cual debe subordinarse,
como un medio, todo movimiento poltico. La confusin se hizo mucho ms grave a causa de que
en la traduccin francesa hecha por el Consejo de Pars no aparecan las palabras como un medio.
Este fragmento, al igual que otros muchos pasajes de la alocucin y del prembulo, poda ser
interpretado de distintas maneras. Algunos dedujeron que era un aviso contra cualquier forma de
accin poltica que pudiera llevar al movimiento obrero a una transaccin con el estado o con los
partidos polticos radicales de la clase media; otros, y eso es lo que pensaron los sindicatos
franceses y britnicos, que el postulado implicaba primaca de la accin sindical e importancia
menor o subordinada de la tarea poltica. Pero con Marx poda entenderse como una afirmacin de
la necesidad de la accin poltica por parte de los obreros organizados, que sirviese como medio
para alcanzar su completa emancipacin econmica.
La Internacional celebr su primer congreso en Ginebra ( septiembre de 1866). Asistieron unos
sesenta delegados, de los cuales 33 eran suizos y 16 franceses. El principal objetivo del congreso
fue dar a la A.I.T .una constitucin definitiva, ratificando o alterando lo dispuesto en la conferencia
inaugural de 1864. Las diferencias entre el texto francs y el ingls del prembulo no haban sido
notadas y ste fue aprobado sin discusin. Gran parte de los delegados franceses deseaban impedir
el acceso a la Internacional a los que no fuesen obreros manuales; esta propuesta fue derrotada con
los votos de los delegados ingleses y suizos. Se decidi que el domicilio del Consejo General
--comit encargado de dirigir la Internacional en las etapas que mediaban entre dos congresoscontinuase
siendo
Londres.
El segundo congreso se reuni en Lausana en 1867 y de nuevo fue mayoritariamente franco-suizo.
Se seal la necesidad de que los sindicatos obreros se agrupasen en federaciones regionales,
nacionales e internacionales de oficios e industrias. Existi acuerdo casi general al indicar que
debera fomentarse la creacin de cooperativas de produccin y que los sindicatos estaban
obligados a apoyarlas moral y econmicamente; pero surgieron grandes diferencias entre los
delegados al discutir qu tipo de actividades cooperativas merecan ser defendidas. Muchos
delegados sealaron el peligro de que las cooperativas de produccin -si bien eran interesantes al
anticipar de qu forma deban los obreros dirigir una empresa en la sociedad futura- sirviesen slo
para
emancipar
econmicamente
a
reducidos
grupos de obreros y no a la clase trabajadora en su totalidad. La resolucin final adoptada por el

congreso mostraba este peligro, pero insista en que poda ser soslayado si .los proletarios tomaban
conciencia de l. Proudhonianos, partidarios de Louis Blanc y de Lassalle tomaron parte en el
congreso y, al discutirse los puntos que hacan referencia al estado, la disparidad de los criterios
sustentados por las distintas escuelas fue la causa de que se tomaran resoluciones ambiguas. Se
aprob una mocin favorable a la propiedad pblica de los medios de cambio -los bancos- y de
transporte; pero una enmienda sobre la socializacin de la tierra -presentada por el belga Cesar de
Paepe- fue rechazada, aplazando este punto para una ms completa discusin en el congreso
prximo. El siguiente tema puesto a debate: qu parte deba tomar la clase obrera en la lucha
poltica y la relacin entre libertades sociales y polticas, suscit idnticas dificultades. El
congreso acord que: 1 La emancipacin social de los trabajadores era inseparable de su
emancipacin poltica, y 2, que el establecimiento de libertades polticas
es una primera medida de absoluta necesidad. Estas dos mociones recibieron votos favorables de
casi todos los delegados, porque cada cual poda interpretarlas a su manera. Se pretenda que
cumpliesen una doble finalidad: condenar a los que rechazaban totalmente la accin poltica ya
quienes estaban dispuestos a laborar por mejoras sociales sin preocuparse de la revolucin poltica.
Se acord que estas dos proposiciones fuesen solemnemente reafirmadas en los congresos
siguientes y que deban ser comunicadas oficialmente a todos los miembros de la Internacional.
La ltima decisin importante tomada en Lausana se refera a la actitud que se deba seguir con
respecto al Congreso Internacional de la Paz, que pocos das despus haba de reunirse en Ginebra,
patrocinado por la Liga por la Paz y la Libertad. La Liga era un movimiento pacifista y republicano
dirigido por escritores, profesores y polticos burgueses radicales que deseaban el apoyo de los
obreros. La mayora de los delegados de la Internacional estuvo de acuerdo en colaborar con la Liga
en su lucha contra la guerra, aunque insistiendo en que sta se ocupase del problema social y
reconociese que las guerras slo podan ser evitadas mediante un cambio completo del sistema
econmico imperante.
El congreso pacifista de Ginebra no discuti directamente el mensaje enviado por la Internacional; y
la Liga por la Paz y fa Libertad no aprob las propuestas que ste contena. Bakunin, que an no
perteneca a la Internacional, particip activamente en el Congreso de la Paz; y finalizado ste
continu dirigiendo -en el interior de la Liga- una activa ala izquierdista que exiga la adopcin de
un revolucionario programa de reformas sociales. Al ao siguiente, en el segundo congreso de la
Liga, celebrado en Berna, Bakunin defendi una proposicin que sealaba la necesidad de
establecer una sociedad en la que imperase la igualdad econmica y social entre todos sus
miembros; se declar colectivista y partidario de la abolicin del estado y de sus rganos. La
mocin fue derrotada, lo que provoc la crisis en la Liga y la consiguiente separacin de Bakunin y
sus partidarios.
ste y el grupo que lo apoyaba, formado en gran parte por exiliados de distintos pases europeos,
fundaron en Ginebra la Alianza de la Democracia Socialista (septiembre de 1868). Sus miembros
ms destacados eran el gegrafo Elise Rclus, los italianos Giuseppe Fanelli y Alberto Tucci,
Aristides Rey y el ruso N. Jukovsky. La Alianza pidi el ingreso en la A.I.T., anunciando su
intencin de seguir organizndose como asociacin internacional y continuar celebrando sus
propios congresos. El Consejo General -como era de esperar- rechaz la solicitud; entonces la
Alianza decidi disolverse como organizacin internacional y pedir a sus secciones que ingresasen
en sus respectivas federaciones nacionales y locales de la Internacional y adems declar que la
organizacin
matriz,
de
Ginebra,
se convertira en seccin de propaganda de la Internacional en esta ciudad. Sobre estas bases, el
Consejo General acept el ingreso de la Alianza en la A.I.T. (julio de 1869). En captulos siguientes
se estudiarn ms detalladamente las discrepancias ideolgicas y personales suscitadas entre Marx y
Bakunin y la repercusin de stas en la marcha de la A.I.T. y del movimiento obrero espaol. Pero
volvamos ahora a ocuparnos de la historia de la Internacional examinando lo que sucedi en el
congreso de Bruselas en 1868.
No eran los suizos los que tenan preponderancia numrica, sino los belgas, que con 56 delegados
eran mayora en el congreso; les seguan --en cuanto a nmero de asistentes- los franceses con 18 y

los britnicos con 12 -incluyendo a los miembros del Consejo General, 6 de los cuales eran
exiliados
residentes
en
Gran
Bretaa-.
Asisti por primera vez a un congreso obrero internacional, un espaol: Sarro Magalln,
pseudnimo que utiliz el maquinista barcelons A. Marsal Anglora. El congreso declar -a peticin
de Cesar de Paepe- que la tierra, las minas, las canteras, los bosques, los canales y los medios de
comunicacin deban pertenecer a la colectividad. Contra esta proposicin batallaron intilmente un
reducido grupo de proudhonianos belgas y franceses y los suizos moderados. En acuerdo aparte se
decidi que las mquinas -instrumentos de produccin- pasasen a manos de los obreros.
En Bruselas, la Internacional se pronunci claramente en favor del colectivismo industrial,
entendido como propiedad ejercida por las cooperativas de produccin y no como propiedad estatal.
En lo concerniente a la agricultura se dispuso una solucin parecida: la tierra sera poseda por las
comunidades locales y la cultivaran los trabajadores afiliados en cooperativas agrcolas. El
congreso se esforz en sealar el peligro de que las cooperativas tomaran formas capitalistas, y se
subray que el objeto de stas era arrebatar los instrumentos de produccin de las manos de los
potentados para devolverlos a los obreros, quienes eran sus legtimos propietarios. El congreso
repudi las cooperativas de consumo a la Rochdale y las de produccin que pagaban intereses al
capital invertido en ellas. El congreso de Bruselas marca el momento de aceptacin definitiva de la
idea de socializacin por parte de la A.I.T.
El siguiente congreso celebrse en Basilea en septiembre de 1869. Asistieron menos delegados que
al de Bruselas, 72 en lugar de 100. Uno de los dos que representaban a Italia era Mikhail Bakunin,
quien por primera vez haca acto de presencia en un congreso internacionalista. Las sociedades
obreras catalanas tuvieron dos delegados: el mdico Gaspar Sentin y el tipgrafo Rafael Farga
Pellicer. Ambos conocan las teoras de Bakunin -a travs de las explicaciones de Fanelli- y eran
miembros de la Alianza. En Basilea entraron en contacto con la influyente personalidad del
emigrado ruso y se convirtieron en decididos defensores de su doctrina.
En el congreso se discuti nuevamente la cuestin de la propiedad colectiva de la tierra, siendo las
conclusiones aprobadas similares a las de Bruselas. Se trat de la abolicin del derecho de herencia,
tema capital del pensamiento bakuninista. Se presentaron dos propuestas: una de la comisin
nombrada por el congreso -favorable a la abolicin- y otra escrita por Marx y presentada por el
sastre alemn G. Eccarius -partidaria de gravar con un fuerte impuesto la trasmisi6n de bienes por
fallecimiento-. Ninguna de las dos ponencias obtuvo la mayora necesaria para convertirse en
decisin del congreso. El Consejo General recibi -con el apoyo de Bakunin- poderes ms amplios:
se le concedi la facultad de admitir o rechazar el ingreso en la Internacional a individuos y
sociedades, y la autorizacin para suspender a cualquier seccin que actuase en contra de los
intereses generales de la A.I.T. El Consejo General deba dar cuenta de sus decisiones nicamente al
congreso y slo ste tena autoridad para revocar sus veredictos.
Hasta 1868 la Internacional cont con la oposicin interna de los proudhonianos. A partir de esta
fecha el influjo de stos dej de pesar y los desacuerdos entre Marx y Bakunin dominaron en los
siguientes aos. Entre la fecha de su fundacin y la de su mximo desarrollo (1869-1870), la
Internacional avanz mucho hacia el socialismo, derrot a los partidarios de Proudhon, incapaces de
aceptar la idea de nacionalizacin de la tierra, y vio fracasar a la Liga por la Paz y la Libertad,
organismo que se propona alcanzar fines de tipo internacionalista --entendidos en un sentido
poltico general y no estrictamente obrerista-, y que le hubiese podido arrebatar el apoyo de algunos
ncleos obreros. La Internacional haba conseguido que la Alianza de Bakunin se disolviese como
organismo
multinacional
convirtindose en simple seccin de propaganda de la rama suiza; y particip en la formacin o en
el crecimiento de los sindicatos de casi todos los pases de Europa occidental. Gran nmero de
huelgas haban resultado victoriosas y, aunque no fueron organizadas por ella, contribuyeron a
aumentar su prestigio entre los obreros. La Internacional era conocida y temida en gran parte de
Europa; estancada en otros pases, continuaba creciendo en Espaa e Italia. En Eisenach,
Alemania, habase creado un Partido Social Demcrata que, aunque no pudiese ingresar
oficialmente en la A.I.T., se esperaba que colaborase estrechamente con ella. La guerra entre

Francia y Prusia, y los acontecimientos provocados por la Commune de Pars y su subsiguiente

derrota fueron la causa de la decadencia de la Internacional; despus de esta crisis slo en algunos
pases continu desarrollndose, en especial en Espaa y en mucho menor grado en Italia.