TABACO

Nota descriptiva n. 339

Junio de 2014
DATOS Y CIFRAS
El tabaco mata hasta a la mitad de sus consumidores.
El tabaco mata cada ao a casi 6 millones de personas, de las que
ms de 6 millones son consumidores del producto y ms de
600.000 son no fumadores expuestos al humo de tabaco ajeno. A
menos que se tomen medidas urgentes, la cifra anual de muertes
podra ascender a ms de 8 millones para 2030.
Casi el 80% de los mil millones de fumadores que hay en el
mundo viven en pases de ingresos bajos o medios.
UNA DE LAS PRINCIPALES CAUSAS DE DEFUNCIN,
ENFERMEDAD Y EMPOBRECIMIENTO
El tabaco es una de las mayores amenazas para la salud pblica que
ha tenido que afrontar el mundo. Mata a casi 6 millones de personas
al ao, de las cuales ms de 6 millones son consumidores directos y
ms de 600.000 son no fumadores expuestos al humo ajeno. Cada
seis segundos, aproximadamente, muere una persona a causa del
tabaco, lo que representa una de cada 10 defunciones de adultos. En
ltima instancia, hasta la mitad de los consumidores actuales podran
morir por una enfermedad relacionada con el tabaco.
Casi el 80% de los ms de mil millones de fumadores que hay en el
mundo viven en pases de ingresos bajos o medios, donde es mayor
la carga de morbilidad y mortalidad asociada al tabaco.
Los consumidores de tabaco que mueren prematuramente privan a
sus familias de ingresos, aumentan el costo de la atencin sanitaria y
dificultan el desarrollo econmico.
En algunos pases, los nios de los hogares pobres trabajan con
frecuencia en el cultivo de tabaco para aumentar los ingresos
familiares. Esos nios son especialmente vulnerables a la enfermedad
del tabaco verde, producida por la nicotina que absorbe la piel cuando
se manipulan hojas de tabaco hmedas.
EL TABACO MATA LENTAMENTE
Debido al desfase de varios aos entre el momento en que la gente
empieza a consumir tabaco y la aparicin de problemas de salud, la
epidemia de enfermedades y muertes relacionadas con el tabaco no
ha hecho ms que empezar.

El tabaco caus cien millones de defunciones en el siglo XX. Si se

mantiene la tendencia actual, en el siglo XXI provocar unos mil
millones de defunciones.
Sin control, las defunciones relacionadas con el tabaco aumentarn
hasta ms de ocho millones al ao para 2030. Ms del 80% de esas
muertes se producirn en pases de ingresos bajos y medios.
La vigilancia es crucial
Un seguimiento eficaz permite determinar la amplitud y el carcter de
la epidemia de tabaquismo y la mejor manera de adaptar las
polticas. Slo uno de cada cuatro pases, que representan poco ms
de un tercio de la poblacin mundial, hace un seguimiento del
consumo de tabaco, para lo cual realizan sistemticamente, cada
cinco aos, encuestas representativas entre jvenes y adultos de
todo el pas.
El humo ajeno mata
Humo ajeno es el que llena restaurantes, oficinas y otros espacios
cerrados cuando la gente quema productos de tabaco como
cigarrillos, bidis y pipas de agua. El humo del tabaco contiene ms de
4.000 productos qumicos, de los cuales se sabe que al menos 250
son nocivos, y ms de 50 causan cncer.
No hay un nivel seguro de exposicin al humo de tabaco ajeno.
En los adultos, el humo ajeno causa graves trastornos
cardiovasculares y respiratorios, en particular coronariopatas y
cncer de pulmn. Entre los lactantes causa muerte sbita. En las
mujeres embarazadas ocasiona bajo peso ponderal del recin nacido.
Casi la mitad de los nios respiran normalmente aire contaminado
por humo de tabaco en lugares pblicos.
Ms del 40% de los nios tienen al menos un progenitor que fuma.2
El humo de tabaco ajeno causa ms de 600.000 muertes prematuras
cada ao.
En 2004, los nios representaron el 28% de las defunciones
atribuibles al humo de tabaco ajeno.
Todas las personas deberan poder respirar aire sin humo. Las leyes
contra el humo protegen la salud de los no fumadores, son bien
acogidas, no perjudican a los negocios y animan a los fumadores a
dejar de fumar.
Ms de mil millones de personas, o el 16% de la poblacin mundial,
estn protegida por leyes nacionales integrales sobre espacios sin
humo.
Los consumidores de tabaco necesitan ayuda para dejarlo

Diversos estudios revelan que pocas personas comprenden los

riesgos especficos para la salud que entraa el consumo de tabaco.
Por ejemplo, un estudio realizado en China en 2009 revel que slo
un 38% de los fumadores saba que el tabaco provocaba cardiopata
coronaria, y slo un 27% saba que ocasionaba accidentes
cerebrovasculares.
La mayora de los fumadores que conocen los peligros del tabaco
desean dejarlo. El asesoramiento y la medicacin pueden duplicar con
creces la probabilidad de que un fumador que desea abandonar el
tabaco lo consiga.
Slo 21 pases, que representan el 15% de la poblacin mundial,
disponen de servicios nacionales integrales para ayudar a los
consumidores a dejar de fumar.
No hay ningn tipo de asistencia para dejar de fumar en una cuarta
parte de los pases de bajos ingresos.
Las advertencias grficas funcionan
Las advertencias textuales y grficas impactantes (en especial las que
incluyen imgenes) permiten reducir el nmero de nios que
empiezan a fumar y aumentar el nmero de fumadores que dejan el
tabaco.
Las advertencias grficas pueden persuadir a los fumadores de que
protejan la salud de los no fumadores fumando menos en el interior
de las viviendas y evitando fumar cerca de los nios. Los estudios
llevados a cabo tras implantarse las advertencias grficas en el Brasil,
Canad, Singapur y Tailandia muestran sistemticamente que esas
advertencias promueven considerablemente la sensibilizacin de las
personas respecto de los peligros del consumo de tabaco.
Solo 30 pases, que representan el 14% de la poblacin mundial,
aplican las prcticas ptimas relativas a las advertencias grficas, que
comprenden la inclusin de advertencias en el idioma local y la
exigencia de que ocupen, en promedio, al menos la mitad del anverso
y el reverso de los paquetes de cigarrillos. La mayora de ellos son
pases de ingresos bajos o medios.
Las campaas en los medios de informacin tambin pueden reducir
el consumo de tabaco alentando a la gente para que proteja a los no
fumadores y convenciendo a los jvenes para que abandonen el
tabaco.

Ms de la mitad de la poblacin mundial, vive en los 37 pases que en

los dos ltimos aos han realizado al menos una campaa intensiva
contra el tabaco en los medios de comunicacin.
La prohibicin de la publicidad reduce el consumo
La prohibicin de la publicidad, la promocin y el patrocinio del
tabaco puede reducir el consumo.
La prohibicin general de todas las formas de publicidad, promocin y
patrocinio del tabaco permitira reducir el consumo de tabaco en un
7%, aproximadamente, como media, si bien en algunos pases se
podra lograr una disminucin de hasta el 16%.
Solo 24 pases, que representan el 10% de la poblacin mundial, han
prohibido completamente todas las formas de publicidad, promocin y
patrocinio del tabaco.
Aproximadamente un pas de cada tres tres carece de restricciones, o
slo tiene restricciones mnimas, de todas las formas de publicidad,
promocin y patrocinio del tabaco.
Los impuestos desalientan el consumo de tabaco
Los impuestos al tabaco son el medio ms eficaz para reducir el
consumo, especialmente entre los jvenes y los pobres. Un 10% de
aumento de esos impuestos reduce el consumo de tabaco
aproximadamente un 4% en los pases de ingresos altos y un 5% en
los pases de ingresos bajos o medios.
Slo 32 pases, que representan menos del 8% de la poblacin
mundial, tienen impuestos sobre el tabaco que superan el 75% del
precio al por menor.
A tenor de los datos disponibles, los ingresos fiscales son, en
promedio, 175 veces mayores que los gastos en actividades de
control del tabaco.
Respuesta de la OMS
La OMS est determinada a luchar contra la epidemia de tabaco. El
Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco entr en vigor
en febrero de 2005. Desde entonces, se ha convertido en uno de los
tratados ms ampliamente respaldados en la historia de las Naciones
Unidas y ha sido suscrito por 178 Partes, que representan el 89% de
la poblacin mundial. Este Convenio, el instrumento ms importante
la OMS para el control del tabaco, es un hito en la promocin de la
salud pblica. Es un tratado basado en pruebas cientficas que
reafirma el derecho de las personas al nivel ms alto posible de salud,
establece perspectivas jurdicas para la cooperacin sanitaria
internacional y fija criterios rigurosos en lo relativo al cumplimiento.

En 2008, la OMS adopt un conjunto de medidas prcticas y eficaces

en relacin con sus costos, a fin de intensificar la aplicacin de las
disposiciones del Convenio Marco de la OMS sobre el terreno. Esas
medidas, consideradas como opciones buenas y ptimas para reducir
el consumo de tabaco, se renen en el conjunto MPOWER. Cada una
corresponde por lo menos a una disposicin del Convenio Marco de la
OMS para el Control del Tabaco.
Las seis medidas MPOWER son los siguientes:
Vigilar el consumo de tabaco y las medidas de prevencin.
Proteger a la poblacin del humo de tabaco.
Ofrecer asistencia a las personas que deseen dejar de fumar.
Advertir de los peligros del tabaco.
Hacer cumplir las prohibiciones sobre publicidad, promocin y
patrocinio.
Aumentar los impuestos al tabaco.
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs339/es/