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Economia solidaria y globalizacin

UNIDAD DIDCTICA I
ECONOMA TICA

1. INTRODUCCIN
El presente captulo pretende dar una primera aproximacin al concepto de Economa
Solidaria describiendo las aportaciones que el desarrollo de ste puede hacer en la
construccin de la Ciencia Econmica y a la recuperacin de las relaciones entre la
tica y la Economa, contribuyendo, por tanto, al desarrollo de la Economa tica.
Para ello, en primer lugar, tras esta breve introduccin, se analizan las relaciones que
existen entre la tica y la Ciencia Econmica al describir cmo sta tiene su origen en
el S. XVIII en la rama de la Filosofa, que analiza la conducta de los individuos, es
decir, en la Filosofa Moral. No en vano, la economa cientfica se enfrenta a un
problema filosfico primario que consiste en averiguar qu debemos hacer? ante los
problemas fundamentales que incumben al aspecto econmico de la realidad.
Sin embargo, a partir del S. XIX y, fundamentalmente, del S. XX, la evolucin de la
Ciencia Econmica, por diversos motivos, que sern expuestos a lo largo del tercer
epgrafe de este captulo, se ha alejado de la tica, llegando a ser consideradas,
incluso por buena parte de los economistas, como ciencias y disciplinas inconexas,
que nada tienen que ver la una con la otra. Ello ha dado lugar a la construccin de una
economa moderna que nada tiene que ver con los valores ticos y morales que deben
imperar en la sociedad.
Por ltimo, se termina el captulo analizando la necesidad de recuperar el
razonamiento tico a la hora de elaborar la Ciencia Econmica como frmula de que
sta avance y busque soluciones que corrijan los actuales problemas a los que se
enfrenta actualmente la Humanidad, entre los que destacan: el deterioro del medio
ambiente, el aumento de las desigualdades, el problema de la pobreza, etc. En este
sentido, se presenta a la Economa Solidaria como frmula que puede contribuir a
corregir estos desequilibrios del funcionamiento del actual sistema econmico, as
como al enriquecimiento de esta ciencia social denominada Economa.
2. RELACIONES ENTRE LA TICA Y LA ECONOMA: LOS ORGENES DE LA
CIENCIA ECONMICA
La tica se conforma como una parte de la filosofa, estudindose dentro de lo que se
conoce ms concretamente como filosofa moral, reflexionando sobre la moral, es
decir, sobre lo que se debe hacer.

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Por tanto, podramos decir que la tica nos sirve para reflexionar, tanto cuando
construimos Ciencia Econmica, como cuando hacemos poltica o arte. De tal forma
que, tal y como recoge Savater (2003:88), la tica en s misma no es nada; es la
reflexin sobre la libertad y sobre los valores de libertad que hace la persona cuando
ejerce su libertad, ya sea en la economa, con su familia, en la educacin o en
cualquier otro campo. En definitiva, tiene como cometido ayudar a reflexionar sobre los
valores de cada uno de los campos cientficos. Por consiguiente, la tica est
directamente relacionada con el comportamiento del individuo en sociedad y, por
tanto, con las ciencias sociales, en general y con la Economa, en particular.
As, el origen del campo cientfico de la Economa, tal y como reconoce Sen (1989), se
puede remontar a Aristteles, encontrndose, dicha disciplina, relacionada
fuertemente con la tica. No en vano, como describe este autor, la economa se
encuentra relacionada, en ltima instancia, con el estudio de la tica y de la poltica, lo
cual se desarrolla en su obra la Poltica. De hecho, al tiempo en que Aristteles discute
el papel del estado en los asuntos econmicos, tambin mantiene firmemente el punto
de vista de que el fin del estado es la promocin comn de una buena calidad de
vida. Tal y como recoge Aristteles en su tica Nicomaquea (Sen, 1989:21), la vida
basada en la consecucin de dinero se emprende por obligacin, y, evidentemente, la
riqueza no es lo bueno que estamos buscando; porque es meramente til y para otros
fines. Por tanto, no hay razn alguna para separar la tica del estudio de la economa
y de la poltica.
De hecho, las reflexiones ticas pueden tener algunas consecuencias en el
comportamiento humano y, por tanto, de ste en las relaciones econmicas. De tal
forma, que las motivaciones y el comportamiento de los agentes econmicos estn
relacionados con la tica.
El otro enfoque de la Economa, ms que interesarse por sus fines ltimos, se interesa
por temas logsticos, tcnicos y de gestin, ya que considera que los fines ltimos se
consiguen de forma directa, por lo que se trata de encontrar los medios adecuados
para lograrlos. Pues bien, si la consideramos desde este enfoque, que define Sen
como tcnico, podra decirse que la Ciencia Econmica tambin surge en el Siglo IV
antes de Cristo, a raz del primer libro escrito por Kautilya, y titulado Arthasastra, algo
similar al de Economa, que haca referencia a la forma de gestionar y administrar el
gobierno. En este sentido, en la citada obra se abordan una amplia gama de
problemas prcticos, tales como: la construccin de los pueblos, la clasificacin de las
tierras, la recaudacin de impuestos, el mantenimiento de la contabilidad, las
regulaciones arancelarias, etc.
Por tanto, frente a este enfoque tcnico de Kautilya, Aristteles concibe a la Ciencia
Econmica desde un enfoque fundamentalmente tico, planteando el comportamiento
econmico del ser humano en el marco de convivencia social, cuyo fin ltimo es
alcanzar el bienestar colectivo. En este sentido, tal y como recogen Fontela y Guzmn

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(2003:24), el sentido de la existencia del hombre en sociedad constituye el fin bsico

de la Economa, con independencia de la utilizacin de los clculos y tcnicas
necesarias para conseguir dicho fin, lo cual entrara a formar parte del enfoque
tcnico.
No en vano, como reconoce Orduna (2007), si la economa fuera solo una tcnica no
sera vlida para impulsar el correcto desarrollo de la sociedad, el cual tiene que ver
ms con la filosofa de los comportamientos sociales que con las tcnicas aplicadas
para hacer frente y resolver los problemas. De esta forma, la tcnica aplicada en cada
momento para resolver los problemas vendr dada por el paradigma y valores
imperantes en la sociedad, los cuales condicionan el comportamiento de los agentes
econmicos. Por tanto, el paradigma de valores imperantes en las relaciones
econmicas determinarn las tcnicas a aplicar para dar solucin y resolver los
problemas planteados.
No obstante, estos dos enfoques deben de complementarse, si bien en las obras de
los grandes economistas las cuestiones ticas adquieren diferente grado de
importancia. As, por ejemplo, estas cuestiones ticas tienen ms importancia en las
obras de Adam Smith, John Stuart Mill y Kart Marx que en las de William Petty,
Franois Quesnay, David Ricardo, Augustine Cournot o Leon Walras. De tal forma,
que, como se describe posteriormente, es a partir de los economistas neoclsicos
cuando la tica comienza a perder toda vinculacin con la Economa.
En definitiva, la economa aristotlica tiene como caractersticas principales: a) que la
economa se encontraba dentro de la filosofa prctica de la tica poltica; b) supone
un enfoque holista de la vida econmica, por lo que es posible partir de una unidad
fundamental del todo anterior a las partes en la vida econmica; y c) tiene un carcter
naturalista que implica que la economa est al servicio de la satisfaccin de
necesidades naturales, que son limitadas.
Sin embargo, podra decirse que la importancia del enfoque tico se ha ido debilitando
a medida que la economa se ha desarrollado. De hecho, durante un largo perodo de
tiempo, desde Aristteles hasta Adam Smith, lo que representa unos 22 siglos, la
economa ha estado ligada a la filosofa moral, es decir, a la tica. De tal forma, que
los tratados de Economa se basaban en los comportamientos de unos agentes
econmicos que buscaban la felicidad, entendida sta, no como un consumo exclusivo
de bienes materiales, como lo es en la actualidad, si no que este comportamiento
estaba guiado por la consecucin de otros objetivos como podan ser el honor, la
gloria, el reconocimiento social, el placer de trabajar, la amistad, el hacer las cosas
bien, etc. (Fontela y Guzmn, 2003:24).
En este sentido, podra decirse, que hasta el Siglo XVIII la Ciencia Econmica estuvo
muy ligada a la tica. De tal forma, que la economa y, por tanto, los comportamientos
de los agentes econmicos, estaban guiados por una serie de principios ticos
bsicos, fundamentales en el comportamiento econmico y que, tal y como recoge

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Guzmn (2006:284), desde los tiempos de Scrates, ningn pensador haba

cuestionado. Estos criterios ticos fundamentales son:
-

La tica est relacionada con los valores.

Esos valores deben estar ampliamente aceptados por la sociedad.

El comportamiento econmico debe buscar el inters individual.

El comportamiento econmico debe buscar simultneamente el inters

colectivo.

Ante estos valores, el dinero, que representa los beneficios pecuniarios y meramente
materialistas, se consideraba como un medio e instrumento para conseguir otros
objetivos de orden superior, directamente relacionados con esos valores ticos,
anteriormente citados. Por tanto, los agentes econmicos se movan por su propio
inters o, tal y como recoge Guzmn (2003), por una tica de amor propio. No
obstante, esos motivos o valores que impulsaban a actuar a los agentes econmicos
han cambiado respecto a los actuales. De tal forma que, mientras que antes del
capitalismo predominaban valores como la lealtad, la amistad, el trabajo, la religin
etc., posteriormente, se impuso el dinero, es decir, el capital, como valor exclusivo y
dominante.
En este sentido, siguiendo al propio Guzmn (2003), podran identificarse una serie de
caractersticas fundamentales que definan la vida econmica de la sociedad hasta la
llegada del sistema capitalista:
a) El ser humano utiliza la actividad econmica como medio para la consecucin
de un fin primordial y superior como es su propia felicidad, la cual va ms all
del aspecto puramente monetario y materialista.
b) Derivado de lo anterior, la acumulacin indefinida de dinero no representa un
mvil esencial de la actividad humana.
c) A pesar de existir la pobreza e indigencia, no exista los niveles tan altos que
se alcanzan posteriormente con la llegada del sistema capitalista.
d) Si se concibe la escasez no como un valor absoluto sino como una relacin
entre unos fines y unos medios para conseguirlos, podra decirse que en la
sociedad precapitalista no exista ms escasez que la actual, ya que sta se
caracteriza por tener entre sus principales fines el uso ilimitado de recursos,
dando lugar al denominado consumismo, el cual ocasiona esa escasez
relativa de recursos.

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En la poca de Adam Smith, finales del S. XVIII y comienzos del S. XIX, el proceso de
creciente complejizacin y diferenciacin de la sociedad y la actividad econmica,
hace que, aunque siga existiendo una cierta tica pblica, sta ya no sea holstica
como la aristotlica, sino ms bien atomista, individualista, que se expresa a travs
del contrato social. De tal forma, que la tica pblica comienza a ser: individualista,
interesada, pactista y contractualista.
Pues bien, es en este contexto social, con su peculiar tica pblica moderna, donde
tiene sentido la nueva ciencia econmica moderna, que desde su origen, tiene una
intrnseca vinculacin con un sentido moral. Por tanto, en la poca moderna, el
surgimiento de la Economa como ciencia tambin est ligado a la Filosofa Moral y se
comprende en el contexto de una determinada tica moderna, donde la casa ha
perdido su funcin de marco dentro del cual se realizaba la actividad econmica, y en
su lugar se ha establecido el mercado y la empresa, que est dirigida a la produccin
mediante la divisin del trabajo, a la distribucin y al intercambio de bienes.
Para Adam Smith el orden tico y el econmico no se pueden separar, pues la
economa est al servicio del bienestar dentro de un contexto de justicia social, pues,
como ltimo trmino, nos encontramos la realizacin de los individuos en libertad. Y,
para que ello sea as, tal y como reconoce Smith, la Ley y la responsabilidad social
preceden al mercado. Por consiguiente, cuando se habla del pensamiento de Adam
Smith, debe ponerse en relieve no slo la relativa orientacin social del inters
propio, sino tambin las necesarias instancias de control (como la justicia) que el
inters propio necesita en el orden social para que sea realizable el sistema de
libertad.
Vistas as las cosas, Adam Smith (1723-1790), si atendemos los mensajes del
neoliberalismo, ha sido falsificado por muchos de sus seguidores, quienes le citan y
recitan, aunque a ratos parece que no lo han ledo o no lo han entendido, tal como
sucede casi siempre con aquellos grandes pensadores sobre cuyos hombros se han
desarrollado los ms diversos fundamentalismos. Adems, mantener en la actualidad
en forma dogmtica los postulados de Smith, segn los cuales los individuos seran
entes autnomos y maximizadores que se relacionan entre s en un mercado libre, es
una manifestacin de una notable falta de contacto con la realidad. De tal forma, que
los clsicos, a diferencia de lo que intentarn posteriormente los neoclsicos, no
separaban para nada economa de sociedad, entre las dos vean una relacin
dinmica y conflictiva.
Sin embargo, desde la poca de Adam Smith, el pensamiento econmico neoclsico
comenz a divergir en lo que respecta a la hora de dar contenidos y hacer compatible
la necesidad de compatibilizar el inters individual buscando simultneamente el
inters colectivo. As, tal y como recoge Sen (1989:25), si se examina en qu enfoque
hacen ms hincapi las publicaciones sobre economa moderna, es difcil no darse
cuenta del abandono del anlisis normativo profundo y de la ignorancia de la influencia
de las consideraciones ticas en la caracterizacin del comportamiento humano real.

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Como sntesis de lo comentado en prrafos anteriores, se elabora el cuadro 1.1., en el

se pueden apreciar algunas de las diferencias y semejanzas ms significativas en lo
que respecta a las relaciones entre tica y economa entre el pensamiento aristotlico
y el Smithiano.
Cuadro 1.1. La tica Econmica en el pensamiento aristotlico y smithiano
PENSAMIENTO
PENSAMIENTO SMITHIANO
ARISTOTLICO
Perodo
Siglo IV a.C.
Siglo XVIII
Objetivo de la
Mejora del bienestar y la Al servicio del bienestar dentro
Ciencia
calidad de vida. Al servicio de un contexto de justicia social
Econmica
de la satisfaccin de las
necesidades naturales
Relaciones
Se encuentra dentro de la El orden tico y econmico no se
tica- Economa filosofa prctica de la tica puede separar. La Ley y la
poltica
responsabilidad social preceden
al mercado
Enfoque holista de la vida tica atomista e individualista.
econmica (parte del todo Importancia del inters propio.
antes que de las partes)
Los objetivos individuales deben
ser
compatibles
con
los
generales
Fuente: elaboracin propia.
Por consiguiente, como resumen del presente epgrafe, podemos indicar que hemos
encontrado, al menos, tres argumentos de peso para considerar el anlisis y estudio
de la tica dentro del campo de la Ciencia Econmica. stos son:
-

La consideracin de la Ciencia Econmica como una Ciencia Social, que

analiza el comportamiento y relaciones entre personas, lo cual est
estrechamente relacionado con los valores de stas.

El propio objetivo de la Ciencia Econmica, que trata de elevar el nivel de vida

de toda la sociedad con unos recursos limitados, lo cual hace necesario el
deber de compatibilizar intereses individuales como los colectivos, entrando, en
este caso, la tica a jugar un papel muy importante a la hora de analizar este
tipo de compatibilidad, contribuyendo, por tanto, a enriquecer el anlisis
cientfico en el campo de la Economa.

Los propios orgenes y antecedentes de la Ciencia Econmica, situados en la

Filosofa Moral, son un fiel reflejo de la necesidad de reincorporar e integrar
nuevamente el anlisis de esta rama del conocimiento al campo de la Ciencia
Econmica.

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Por todas estas razones, se plantea la necesidad de estudiar la tica dentro de la

economa, ya que deben establecerse unos ciertos lmites y restricciones de lo que se
debe y no se debe hacer a la hora de crear valor y que el progreso econmico mejore
la calidad de vida y bienestar de la sociedad en su conjunto.
No obstante, tal y como se recoge en el siguiente epgrafe, en los dos ltimos siglos, el
anlisis de la tica en el campo de la Ciencia Econmica, lejos de ir avanzando, ha ido
retrocediendo. De tal forma, que suele considerarse actualmente, tanto por
economistas como por personas ajenas a la profesin, que el campo de la tica no
tiene que nada que ver con el de la Economa, es ms, se le consideran disciplinas
cientficas desconectadas e incluso contrapuestas que nada tienen que ver la una con
la otra. Las razones explicativas de esta evolucin divergente se recogen en el
siguiente epgrafe.
3. LA ECONOMA MODERNA Y SUS RELACIONES CON LA TICA
A pesar, tal y como hemos apuntado en el apartado anterior, de que en sus orgenes
antiguos, con Aristteles, y ms recientes y modernos, con Adam Smith, la economa
est intrnsicamente ligada a una determinada tica pblica; y aunque en el
surgimiento de la economa moderna la tica juega un papel decisivo, tal y como
reconoce Conill (2003), el proceso moderno de racionalizacin, desmitificacin y
desencantamiento, como vamos a describir a continuacin, ha afectado tambin al
modo de concebir y practicar la actividad econmica e incluso a la nueva tica
moderna.
De hecho, a medida que avanz el proceso efectivo de racionalizacin moderna, fue
predominando el lado positivista y tcnico de la economa, perdindose de vista el lado
normativo y su sentido tico, hasta el punto que se ha generalizado la conviccin de
que la racionalidad econmica excluye de por s todo planteamiento tico y de valores
sobre este campo del conocimiento.
As, a partir de finales del Siglo XVIII la fsica y las ciencias experimentales, en
general, comenzaron a adquirir un gran prestigio como consecuencia de los
descubrimientos de Newton y la elaboracin de leyes cientficas que posean dos
caractersticas esenciales: a) la universalidad, para todo tiempo y lugar; y b) la
exactitud y objetividad que permita eliminar cualquier opinin subjetiva o juicio de
valor. Pues bien, a partir de este pensamiento cientfico, y tomando como punto de
partida la obra de Smith, la cual no es interpretada correctamente, se inicia un proceso
en el que, tal y como comenta Guzmn (2003:29), la ciencia econmica va a tomar
carta de naturaleza como ciencia autnoma, desligndose progresivamente de la
tica, en la que el antiguo homo ludens ir convirtindose en homo oeconomicus,
sobre el cual descansa el pensamiento econmico ortodoxo de nuestros das.
De esta forma, a medida que el anlisis econmico se hace abstracto y objetivo,
mediante la introduccin de clculos matemticos sobre los que se sustentan las leyes

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universales que modelizan el comportamiento de los actores econmicos (homo

oeconomicus), la ciencia econmica va adquiriendo objetividad y autonoma respecto
a la ciencia social. Este proceso, el cual pretende hacer de la ciencia econmica una
ciencia objetiva similar a la fsica, es lo que ha conducido a una escisin entre lo tico
y lo tcnico, constituyendo un problema social al que no hemos sabido (o querido) dar
una solucin, ni en la teora ni en la prctica.
Segn Conill (2003), las razones de este distanciamiento son:
a) La liberalizacin de la economa respecto a la tutela de las instituciones
tradicionales, lo cual da lugar a la implementacin de polticas liberales y,
posteriormente, neoliberales, que dan como resultado el actual sistema
econmico de mercado capitalista.

b) El cambio axiolgico, ya que se empieza a percibir como natural y

moralmente justificado el afn de lucro, hasta tal punto, que asistimos
actualmente a una tendencia de creciente economizacin de todos los
aspectos de la vida. De tal forma, que todo ser humano se considera con un
agente econmico que interpreta la realidad bajo la perspectiva costebeneficio.
c) El cambio epistemolgico en el enfoque del pensamiento cientfico, el cual ha
contribuido a separar, cada vez ms, la tica de la poltica. De tal forma, que el
modelo de interpretacin de la actividad econmica pasa a ser mecanicista, ya
que los agentes econmicos que buscan el beneficio se consideran fuerzas
dentro de un acontecer entendido como un proceso natural, del que es posible
establecer leyes. Por consiguiente, a los mecanismos econmicos as
entendidos ya no es posible aplicarles categoras ticas como la justicia o la
solidaridad.
Todo este proceso ha llevado a que en el sistema econmico actual, tal y como recoge
Koslowski (1997), el capitalismo se defina por tres caractersticas esenciales que
adquieren en l una forma distintiva. Estas tres caractersticas son: a) la propiedad
privada; b) la maximizacin de las ganancias y de la utilidad con propsitos
econmicos; y c) la coordinacin de las actividades econmicas mediante los
mercados y los precios. Pues bien, tal y como defiende Guzmn (2003), de estas tres
caractersticas, la que adquiere especial importancia en el sistema capitalista, llegando
a caracterizarlo, es la maximizacin de las ganancias, ya que sta viene a representar
la motivacin que empuja el comportamiento de los agentes econmicos (homus
oeconomicus), frente al honor, el prestigio social, la religin, etc., que, tal y como
hemos apuntado anteriormente, lo hacan en pocas anteriores.
Este valor que impulsa y determina el comportamiento de los agentes econmicos,
dando lugar al denominado homus oeconomicus, se caracteriza por ser exclusivo

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(nico valor que gua la conducta econmica de los ciudadanos), excluyente (no
permite la incorporacin de valores inmateriales) e insaciable (en la medida en que
este valor material satisface necesidades de superioridad individual frente a los otros).
Por consiguiente, tal y como hemos apuntado anteriormente, es a partir del Siglo XIX,
con los economistas neoclsicos y, sobre todo, con la corriente terica del utilitarismo,
cuyo principal precursor fue Jeremy Bentham, cuando la Ciencia Econmica comienza
ha ser entendida desde el anlisis del comportamiento de los agentes econmicos
maximizadores del beneficio pecuniario, dando lugar al ya denominado homus
oeconomicus.
El centro hegemnico de este pensamiento econmico se sita en la Inglaterra del
Siglo XIX, cuyas universidades eran centros de referencia para intelectuales, sobre
todo por la hegemona econmica, tecnolgica y poltica que tena el pas en esa
poca. Sin embargo, siglo y medio despus el centro hegemnico de este
pensamiento econmico ortodoxo, denominado pensamiento nico, se traslada a las
universidades de los Estados Unidos.
Por tanto, a medida que la Economa se va considerando como una ciencia exacta,
deja de tener relaciones con las cuestiones sociales, morales y ticas. De tal forma,
que se sustituyen las relaciones sociales de produccin por simples relaciones
tcnicas que se pueden modelizar matemticamente, por lo que se asume una tica
instrumental atada a la racionalidad del mercado, el cual se configura como categora
mtica de fin ltimo.
Para los economistas neoclsicos, si la Economa pretenda ser considerada como
Ciencia, debera excluir las valoraciones ticas, los juicios de valor y reflexiones tales
como: la justicia, la injusticia, el dolor y las cuestiones sociales. De hecho, Milton
Friedman, uno de los mximos exponentes actuales del pensamiento neoclsico,
considera que la economa positiva debe ser independiente de cualquier juicio
normativo y en particular de cualquier postura tica.
Este enfoque de pensamiento econmico considera que el anlisis econmico es un
asunto que nada tiene que ver con la esfera poltica, encontrndose aislado de la
misma. En consecuencia, la tarea del economista sera apartarse de los problemas
sociales y polticos para llevar construir un modelo econmico objetivo e indiscutible
que sea considerado como nico.
La economa vista desde este enfoque sera considerada casi como una tcnica ms
que como Ciencia, con su correspondiente tica instrumental de neutralidad cientfica
que explica el rechazo a buscar otras alternativas, justifica los medios (no en vano, los
medios se convierten en los objetivos y fin ltimo de esta ciencia econmica), dando
racionalidad a los sacrificios sociales y ambientales.

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Sin embargo, lejos de ello, la Ciencia Econmica, tanto por sus orgenes como por sus
objetivos, es una ciencia eminentemente prctica, que nace con el objetivo de resolver
problemas sociales, tales como la buena gestin y organizacin de las relaciones
sociales de intercambio, con objeto de llegar a encontrar un bien comn de la
sociedad.
Como breve resumen sntesis a lo que venimos comentando en el presente epgrafe,
en el cuadro 1.2 se analizan las diferencias entre el pensamiento de Adam Smith y el
pensamiento que los neoclsicos, fundamentalmente utilitaristas y marginalistas,
desarrollaron posteriormente en lo que respecta a la Ciencia Econmica y sus
relaciones con la tica.
Cuadro 1.2. La tica Econmica en el pensamiento Smithiano y neoclsico
PENSAMIENTO
PENSAMIENTO NEOCLSICO
SMITHIANO
Perodo
S. XVIII
S. XIX
Objetivo de la
Al servicio del bienestar Maximizar la utilidad (beneficio
Ciencia
dentro de un contexto de pecuniario) de los individuos
Econmica
justicia social
(agentes econmicos)
Relaciones
El orden tico y econmico El orden tico y econmico se
tica- Economa no se puede separar. La Ley debe separar. El mercado
y la responsabilidad social capitalista precede a la Ley y la
preceden al mercado
responsabilidad social
tica
atomista
e tica instrumental basada en la
econmica
del
individualista.
Importancia racionalidad
Los
objetivos
del inters propio. Los mercado.
llevan
objetivos individuales deben individuales
ser compatibles con los automticamente a los objetivos
generales
generales (regulacin)
Fuente: elaboracin propia.
Tal y como se desprende del anlisis del cuadro anterior, puede observarse, en contra
de lo que se suele considerar, la importante diferencia existente entre el pensamiento
econmico clsico y el neoclsico que se desarrolla posteriormente, tanto en lo que
respecta a los propios objetivos de la Ciencia Econmica, como a sus relaciones con
la tica.
Respecto a los objetivos de la Ciencia Econmica, mientras que en el pensamiento
clsico, como ltimo objetivo tendra garantizar un nivel de vida para toda la sociedad,
es decir, un bienestar social, para los neoclsicos sera maximizar los beneficios
pecuniarios individuales de los agentes econmicos que operan en el sistema.
Por tanto, como consecuencia de los objetivos anteriores, para los clsicos la Ciencia
Econmica no se puede separar de una tica de justicia y responsabilidad social,
mientras que para los neoclsicos la tica, es decir, valores tales como: la justicia, la

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responsabilidad social, la solidaridad, etc., son ajenos al comportamiento de los

agentes econmicos, los cuales siempre estn motivados por el mximo beneficio
(tica instrumental y neutral), rompindose, de esta forma, toda relacin entre tica y
conoma.
En este sentido, Yunus (2008) afirma que el actual sistema capitalista de libre
mercado, fruto de las reformas neoliberales de la dcada de los ochenta, adopta una
perspectiva muy restringida de los agentes que actan en el sistema. No en vano, la
teora econmica ortodoxa asume que las personas, es decir, los agentes econmicos,
tal y como hemos comentado anteriormente, son seres humanos unidimensionales a
quienes slo les preocupa obtener el mximo beneficio. De tal forma que la teora
dominante sobre el libre mercado adolece de una deficiente conceptualizacin del
ser humano, siendo incapaz de capturar toda su esencia.
La realidad es muy distinta a la teora, ya que las personas no son seres
unidimensionales, sino multidimensionales con emociones, intereses sociales,
creencias religiosas, etc., muy variadas, lo cual debe dar lugar a comportamientos
variados y heterogneos. Si embargo, en lugar de adaptarse la teora econmica a
esta realidad, forzamos sta para adaptarla a esa teora dominante. De esta forma, en
los ltimos siglos, el comportamiento social se ha visto influido por esta forma de
entender la Economa, basada en el fomento de la competencia como frmula de
maximizar la utilidad individual, traducida sta en la bsqueda del mximo beneficio
pecuniario.
As, la prctica totalidad de los modelos econmicos se elaboran bajo el nico criterio
de la maximizacin del beneficio, tanto en la esfera de los productores como de los
consumidores. Sin embargo, en el ser humano pueden existir, y de hecho han existido
y existen, otras motivaciones diferentes al lucro. Entre estas motivaciones se
encuentran, tal y como se ha apuntado anteriormente, los valores sociales, polticos,
religiosos, etc.
Este inusitado afn de lucro personal unido a una creciente cultura del consumismo
est caracterizando en los ltimos tiempos el comportamiento de los agentes
econmicos. Quizs el prototipo ms significativo de ese perfil sea la propia economa
y sociedad norteamericana, cuya mxima de conducta se resume en el ya mencionado
tanto tienes, tanto vales.
Esos dos siglos de pensamiento econmico neoclsico, en el que la tica y la
Economa pierden toda su vinculacin ha dado lugar a la implementacin de una
economa de libre mercado capitalista, de fomento de la competencia, donde los
Estados y las instituciones adquieren, cada vez, una menor importancia dentro de
sistema econmico mundial. De tal forma, que el actual proceso de globalizacin
econmica se ha centrado, fundamentalmente, en la dimensin de los mercados, tanto
financieros como de bienes y servicios.

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Fruto de este proceso de globalizacin del sistema econmico capitalista, en las

ltimas dcadas venimos asistiendo a una serie de problemas que se agudizan a
escala mundial, entre los que destacan: a) el deterioro del medio ambiente; b) la
instabilidad y asiduidad de las crisis financieras que, posteriormente, se transforman
en crisis econmicas y sociales; c) el aumento de las desigualdades; y d) los conflictos
polticos y blicos.
En este contexto, y en paralelo a la evolucin y desarrollo del sistema capitalista de
mercado, con objeto de contrarrestar esos efectos negativos del mismo, se ha venido
desarrollando, tanto en el plano terico como a partir de determinadas iniciativas, otras
formas diferentes de entender las relaciones econmicas, las cuales, tal y como
vamos a recoger en el siguiente epgrafe, se pueden agrupar dentro del concepto de
economa solidaria.
4. APORTES DE LA ECONOMA SOLIDARIA A LA TICA ECONMICA
A pesar del distanciamiento que se ha producido en los ltimos siglos entre tica y
Economa, recientemente, en las ltimas dcadas, como consecuencia de los
problemas sociales, anteriormente comentados (aumento de la pobreza y las
desigualdades, deterioro del medio ambiente, migraciones etc.), generados por este
tipo de globalizacin, basada en la economa de mercado capitalista, desde la Ciencia
Econmica, por parte de los economistas considerados como heterodoxos, se viene
trabajando en nuevos desarrollos que expliquen y den respuestas a estos problemas.
En este sentido, a partir de la dcada de los setenta surgen nuevos programas de
investigacin en la Ciencia Econmica, tales como: La Economa de la Informacin, la
Economa Compleja, la Economa Ambiental, la Economa Ecolgica, las teoras
alternativas del desarrollo (entre las cuales se encuentra el desarrollo humano, el
desarrollo local, el codesarrollo, etc), la idea de actor econmico heterogneo con
diferentes intereses, las tcnicas de investigacin participativas y evaluativas, la
observacin estratgica, etc. En definitiva, todos estos programas de investigacin
escapan de considerar nica y exclusivamente el comportamiento homogneo de los
actores basado en el homo oeconomicus.
En cualquier caso, a diferencia de la economa ortodoxa, lo que no va a proporcionar
estos nuevos programas de investigacin de la Ciencia Econmica son recetas
simples que sirvan para cualquier situacin, ya que si algo hemos aprendido es que
las realidades son heterogneas. Estamos lejos de tener un nuevo modelo econmico
acabado pero es cierto que todos estos desarrollos se aproximan ms a la realidad,
pues son capaces de explicar mejor su dinmica que las concepciones simplistas de
las teoras neoclsicas.
As pues, dentro de estos nuevos desarrollos en Economa, el impulso, tanto desde la
investigacin como desde la praxis, de la economa solidaria viene a complementar y
enriquecer los estudios de Economa. No en vano, tal y como comentaba Amatya Sen,

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la economa moderna, centrada principalmente en el pensamiento neoclsico, se ha

visto empobrecida sustancialmente por el distanciamiento que tiene respecto a la
tica.
Tal y como recoge Guzmn (1999:80), esa globalizacin econmica, para corregir sus
impactos negativos sobre la sociedad, requiere, al mismo tiempo, una globalizacin de
la tica, la cual debe venir dada:
a) Por la creacin de instituciones econmicas internacionales con suficiente
poder ejecutivo democrtico que le permita perseguir el inters general. De
forma, que no sera descartable contar en el Siglo XXI con instituciones
econmicas internacionales ms representativas y eficaces para combatir los
importantes costes sociales e la globalizacin econmica.
b) La recuperacin de unos criterios bsicos sobre los que se fundamenta el
comportamiento de los agentes econmicos acorde con una serie de principios
ticos, sobre todo en lo que respecta a unos movimientos de conductas no
exclusivamente ligados al egosmo individual y a la competencia por el mximo
beneficio material. Para reintroducir esta serie de valores ticos, tales como la
justicia social, la solidaridad, la cooperacin, el reconocimiento social, etc., es
necesario que cambien y se reformen las instituciones: financieras, legislativas,
ejecutivas, educativas, etc.
De hecho, debe destacarse que, tal y como se ha apuntado en epgrafes anteriores,
no es lo mismo el egosmo que el inters propio, pues mientras que el primero se
identifica con la maximizacin individual del beneficio pecuniario como nica forma de
autorrealizacin, el segundo no tiene porqu hacer referencia exclusivamente a ese
carcter estrictamente econmico, pudindose identificar con la posibilidad de
autorrealizacin a partir de la bsqueda de un fin social, medioambiental, familiar, etc.
De hecho, movidos por esas otras formas de autorrealizacin que tiene el ser humano,
no exclusivamente econmica, comienzan a experimentarse, cada vez en mayor
medida, una creciente expansin de la ONGs en los diversos mbitos de la actividad
econmica. Este tipo de entidades privadas tienden a complementar y cubrir las
deficiencias que generan las empresas capitalistas que se mueven buscando,
fundamentalmente, el mximo beneficio pecuniario.
Las sociedades sin nimo de lucro (SSAL) pueden hacer, y de hecho as lo hacen, una
actividad que no es rentable, que desde el prisma del mximo beneficio a corto plazo,
nadie lo llevara a cabo, pero que es o bien muy necesario para la poblacin o bien
proporciona satisfacciones no econmicas tanto al que lo hace como para los que se
hace. De esta forma se le est dando al ser humano otra posibilidad de
autorrealizarse, diferente a la nica que conoce el homo oeconomicus,
incrementando, al mismo tiempo, la eficacia de la accin social de los gobiernos.

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Con ello se respeta la iniciativa privada, ya que quien realiza estas actividades lo hace
porque quiere, se incrementa la eficacia de algunas actividades sociales del Estado y,
adems, es fcilmente controlada por ste, que puede (si no cumple los objetivos)
rescindir el contrato y con ello la financiacin pblica. Adems, satisface, tal y como
hemos apuntado en el prrafo anterior, otras necesidades y objetivos de la poblacin
que no se mueve fundamentalmente por el lucro econmico, sino que en su mayor
parte funciona por otro parmetro y satisfacciones (las necesidades econmicas,
segn Maslow, en definitiva slo son necesidades primarias que, una vez cubiertas, su
incremento no crea satisfaccin sino hasto: es necesario satisfacer los dems
estadios de necesidades humanas).
Aunque estas sociedades pueden estar simplemente parcheando el sistema
capitalista, esto puede dejar de ser as cuando empiezan a competir con las grandes
multinacionales en calidad y prestacin de servicios. Un ejemplo claro, an incipiente,
es la industria de productos agrcolas ecolgicos que empiezan a introducirse en los
mercados compitiendo con las grandes empresas de la alimentacin; o tambin la
realizacin y venta de artesanas.
Por tanto, otra reforma que se podra introducir en el sistema capitalista de mercado
sera la creacin de un marco institucional adecuado que favoreciera la creacin y
desarrollo de empresas sociales (organizaciones movidas por la maximizacin de
objetivos sociales en vez de monetarios) que se autofinancien y compitan en el
mercado con las empresas maximizadoras de beneficios monetarios. De esta forma,
este tipo de empresas, que entraran a integrar el concepto de economa solidaria,
aprovecharan los beneficios del mercado y de la competencia (iniciativa privada,
flexibilidad, maximizacin del bienestar individual, etc.), corrigiendo, al mismo tiempo,
parte de sus fallos, tales como: impactos negativos sobre el medio ambiente,
acumulacin del capital y, por tanto, desigualdad, cada vez mayor, entre ricos y
pobres, etc.
As pues, dentro de la economa solidaria, concepto que se desarrollar en los
siguientes captulos, se encontraran todos aquellos agentes econmicos privados que
se mueven por diferentes objetivos sociales y medio ambientales, diferentes a los
estrictamente pecuniarios. De tal forma, que el fomento de este tipo de economa
permitira la reintroduccin de la tica en el campo de la ciencia econmica a travs
del fomento y desarrollo de una serie de valores diferentes al exclusivamente
monetario, tales como, la cooperacin, la solidaridad, la justicia, etc.

5. CONCLUSIONES
Como ha quedado recogido en el presente captulo, la Ciencia Econmica es una
ciencia social que hunde sus races en la Filosofa Moral. Por consiguiente, la tica,
tanto por esos orgenes, como por el mbito de actuacin que le compete y los
objetivos a cumplir, debe ocupar un lugar central en el anlisis de la Economa.

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Sin embargo, a partir del Siglo XIX, como consecuencia del contexto econmico y
cientfico que se viva en la poca, la ciencia econmica, con objeto de convertirse en
una ciencia autnoma y objetiva, comienza a separarse de la tica, los juicios de valor
y el subjetivismo, mediante la modelizacin matemtica del comportamiento de los
agentes econmicos.
Este desarrollo que toma la Ciencia Econmica en los dos ltimos siglos, cristalizado
en el pensamiento neoclsico (el agente econmico se mueve de una forma
mecanicista guiado exclusivamente por la consecucin del mximo beneficio
pecuniario, dando lugar al homus oeconomicus) est generando importantes
impactos sociales, medio ambientales y polticos que afectan negativamente a la
sociedad mundial.
Para contrarrestar estos efectos negativos del sistema, en los ltimos aos han
aparecido diferentes iniciativas asociativas que, a diferencia de las empresas
capitalistas, no tienen como fin ltimo la maximizacin del beneficio pecuniario para
aquellos agentes que las emprenden. De esta forma, el fin ltimo de estas
organizaciones sera el hacer frente, desde la esfera privada, a los problemas e
impactos negativos que el sistema genera, tales como: el aumento de las
desigualdades sociales y la marginacin, el desempleo, el deterioro del medio
ambiente, etc.
Todas estas iniciativas se pueden encuadrar dentro del concepto de economa
solidaria. De tal forma, que la apuesta por el desarrollo e incentivo de este tipo de
economa viene a recuperar e integrar nuevamente la tica dentro del anlisis de la
Ciencia Econmica. Por tanto, la economa solidaria no debe considerarse como una
forma de economa alternativa, que sustituya al pensamiento econmico neoclsico,
sino como un complemento que, junto con la economa capitalista, viene a enriquecer
el anlisis terico y aplicando del campo de actuacin de la Ciencia Econmica.
6. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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tica y bienestar social, Alianza Editorial, Madrid, 109-123
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Ghoshal, Revista de Economa Mundial, 15, 281-287.
Fontela, E. y Guzmn, J. (2003): Economa tica y bienestar social, Pirmides, Madrid.
Koslowski, P. (1997): La tica del capitalismo, Ediciones Rialp, Madrid.
Sen, A. (1989): Sobre tica y economa, Alianza Editorial, Madrid.

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