O chamado cinema documentrio ocupa uma posio privilegiada em meio a

produo cinematogrfica. Ainda que outros tipos de filme sejam chamados funo
de prover conhecimento sobre eventos, biografias, teorias cientficas ou mesmo
filosofias, parece ser guardada ao documentrio uma posio privilegiada na relao
com o conhecer.
A especificidade que garante essa posio costuma ocupar a introduo das
obras sobre o cinema documentrio, quando no ocupa mesmo livros inteiros como
no caso de Mas afinal... o que mesmo documentrio? (RAMOS. Livros como
Espelho Partido tradio e transformao do documentrio (DA-RIN, 2004) e
Introduo ao documentrio (NICHOLS, 2005), traam em suas introdues
pequenos percursos de confronto com diferentes conceituaes do documentrio para
definir esse campo como algo em disputa, mas finalmente reafirmando que h algo
que chamado de cinema documentrio que dotado de algumas caractersticas e de
uma histria prpria.
Essa histria prpria ser criticada por outros autores. Arthur Omar acredita
que toda a histria do cinema documentrio enquanto linguagem tributria direta do
cinema de fico (OMAR,. Com menor pessimismo, mas inspirados por Omar, Ruben
Caixeta e Csar Guimares afirmam uma distino entre fico e documentrio,
provisoriamente (COMOLLI, 2008), afirmando a no hipervalorizao dessa
distino, mas recusando-se a ignor-la.
De todas essas leituras consenso o distanciamento do documentrio de
qualquer tentativa puramente jornalstica, ou, em uma leitura mais precria, de
qualquer tentativa de objetividade baseada no carter direto do registro
cinematogrfico. A isso associa-se diretamente a leitura do documentrio como
pertencente ao campo dos fazeres criativos ou artsticos e, consequentemente, das
discusses que envolvem a ideia de representao artstica desde a modernidade.
Nesse sentido, a ideia de que o documentrio no se resume a um carter
objetivo ou aos efeitos utilitrios de uma tcnica dedicada ao conhecer esto
colocadas desde o incio desses estudos, evitando que tais fatos sejam tomados por
concluses. A posio privilegiada, portanto, se encontra em meio aos problemas que
colocamos da relao do documentrio com o real por um lado e de seu carter
artstico por outro.
Podemos dizer que a questo da objetividade do registro nunca foi o ponto
central do documentrio, sabemos que a histria do cinema deriva de anos de
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experincia com a fotografia, tampouco tal centralidade est na simples relao com o
real. Esta relao no efetivamente uma garantia de qualquer coisa, o que nos
interessa que essa relao coloca novos problemas e questes.
O cinema documentrio se estabelece atravs de uma composio discursiva
especfica que data dos anos 1920. Imagens do real, ou imagens sem atuao
profissional, marcam o cinema desde sua origem no final do sculo XIX, como nas
filmagens dos irmos Lumire, sem que essas imagens sejam consideradas filmes
documentrios (o qu, por outro lado, no retira o valor documental dessas imagens)
da mesma forma que a simples transmisso de um evento esportivo atual no se
confunde com o documentrio.
no que hoje facilmente atribuiramos ao discurso ficcional que Da-Rin
encontra o corte que define o embrio do cinema documentrio. Sobre Nanook
(Robert Flaherty, 1922) o autor afirma:
[...] inovava ao colocar os fatos que testemunhou em uma perspectiva
dramtica: construa um personagem Nanook e sua famlia e estabelecia um
antagonista o meio hostil dos desertos gelados do norte. Finalmente, era tradio
dos filmes de viagem organizar sequncias segundo o fio cronolgico do roteiro
fisicamente percorrido. Em Nanook of the North, pela primeira vez, o objeto de
filmagem era submetido a uma interpretao, ou seja, uma desmontagem analtica
daquilo que foi registrado, seguido de uma montagem cuja lgica central
necessariamente escapava observao instantnea e s poderia decorrer de um
conjunto de detalhes habilmente sintetizados e articulados. (47)
Para o autor o que diferencia o filme de Flaherty das outras experincias de
filmagem do real essa conscincia narrativa e a continuidade entre as tomadas. Por
outro lado, para no confundir o filme com uma pea ficcional invoca a ausncia de
um enredo baseado em laos de causalidade que encaminhassem os eventos para um
determinado desfecho. Nos traz a figura de Flaherty como a de um etnlogo que tendo
vivido prximo aos representados teria se baseado em uma observao participante
(51). Da-Rin ainda discute algumas falsificaes empreendidas por Flaherty que
priorizava o efeito de credibilidade em seus filmes, mas da obra do norte-americano
acaba por destacar a inaugurao de uma narratividade documentria (53).
Na histria traada por Da-Rin a fundao do cinema documentrio
creditada ao escocs John Grierson (diretor de Drifters, 1928). Mais uma vez na
dramatizao que encontrada a especificidade do cinema documentrio frente a
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outros registros do real, mas, buscando especificamente as palavras de Grierson

citadas por Da-Rin, encontramos a ideia de uma leitura criativa das imagens: neste
ponto passamos das descries simples (ou fantasiosas) do material natural, para o seu
arranjo, rearranjo e formalizao criativa (GRIERSON apud DA-RIN, 71). Da-Rin
traa os elementos de uma Esttica do documentrio clssico (71-93), no
repetiremos esse trajeto, queremos apenas salientar a presena da ideia de um
tratamento criativo da realidade desde as bases do cinema documentrio.
No entanto, tambm relevante apresentar mais alguns fatores relacionados ao
documentrio que encontram suas origens ainda em Grierson e Flaherty. O nome do
captulo no qual a figura de John Grierson introduzida na obra de Da-Rin
revelador: Ao encontro de uma finalidade social (55-69). A produo de Grierson era
balizada por objetivos educativos, fator que no competia com seu rigor esttico. Ao
retomarmos as descries de Nanook a questo que surge a da figura de Flaherty
como um etnlogo. Ao levantarmos esses fatores apontar a tendncia que os dois
fatores apontam do documentrio de certa forma subordinado aos princpios do
conhecimento, seja atravs do didatismo (ainda que formalmente rico) de Grierson e
da relao com as cincias sociais em Flaherty.
Realizando um grande salto histrico e geogrfico, introduziremos o
documentrio brasileiro da segunda metade do sculo XX na discusso. Mais incisivo
na crtica relao com o conhecimento o cineasta Arthur Omar afirma em seu
manifesto O anti-documentrio, provisoriamente:
[...] aliado e aprendiz da cincia social e, como ela, nos d o mundo como
espetculo, o oposto do mundo da ao. A pretenso de cincia bombardeia os
mnimos detalhes do documentrio, geralmente uma cincia perpassada de
empirismo, quando no grosseiro, complacente. (148)
De seu lado o crtico Jean-Claude Bernardet definir em seu Cineastas e
imagens do povo a existncia de um documentrio de tipo sociolgico, dominante na
produo engajada de documentrios brasileiros nos anos 60. Apesar de atuar em uma
espcie de descontruo desse modelo, fica claro na anlise empreendida pelo crtico
que esse modelo sociolgico buscava uma espcie de construo de conscincia de
classe e denncia social por parte de realizadores que se situavam ao lado dos setores
de esquerda. Essas intenes resvalam novamente na ideia do documentrio em sua
funo didtica.