ANTIGO TESTAMENTO,PENTATEUCO,GNESIS E XODO

O Antigo Testamento uma coletnea de escritos que os judeus chamam "a Lei, os Profetas e os
Escritos" (abreviado
conforme o hebraico, a Tanak), ou simplesmente "a Escritura". Quando os cristos
consideraram que suas prprias escrituras "apostlicas" expressavam as disposies de uma "Nova Aliana"
(ou "Novo Testamento") entre Deus e seu povo, denominaram as escrituras anteriores de Antigo Testamento ,
ou seja, a Antiga Aliana .
A presente Introduo quer apresentar o ambiente geogrfico e histrico no qual nasceu o Antigo
Testamento , explicar como foram reunidos os livros que o constituem, como nos foram transmitidos e qual
seu significado para o crente de hoje.
A) A TERRA DA BBLIA
1. O "Crescente Frtil". A terra de Israel , chamada na Bblia terra de Cana e pelos gegrafos antigos e
modernos, "Palestina" (isto , "terra dos filisteus"), um pequeno setor de um vasto conjunto geogrfico em
forma de meia-lua denominado o "Crescente Frtil" . Essa regio tem, de fato, a forma de um arco cujo
centro se situaria no deserto da Sria e ao norte do deserto da Arbia, regies quase impenetrveis na
Antiguidade. O prprio Crescente uma zona irrigada por rios mais ou menos importantes: Tigre, Eufrates,
Oronte, Litni, Jordo . A essa regio preciso acrescentar o importante vale do Nilo, uma espcie de
prolongamento, embora os gegrafos no o situem no "Crescente" propriamente dito. A margem interna do
Crescente formada por regies semidesrticas que fazem a transio com o deserto , enquanto no exterior
se estendem macios montanhosos: Planalto Iraniano, Armnia, Tauro. Deste Crescente, a Sria e a Palestina
formam a parte mais estreita: entre o Mediterrneo e o deserto , ocupam um corredor de menos de 100
quilmetros de largura, que faz a ligao entre a Mesopotmia e o Vale do Nilo.
Esse conjunto abrigou desde cedo uma importante populao e viu desenvolverem-se vrios grandes focos
de civilizao. As mais importantes concentraes foram feitas no Vale e no Delta do Nilo e nos cursos
inferiores do Tigre e do Eufrates. Entre estas duas extremidades, a circulao era intensa. A rota principal
seguia o Eufrates, atravessava a Sria por Palmira e Damasco, a Palestina por Meguido e Jafa, para atingir o
Egito por Gaza e Rafia. Em Damasco, podia-se tomar, margeando o deserto , a rota transjordaniana, que
permitia chegar Arbia por Eilat, e ao Egito pela pennsula do Sinai . Um ltimo itinerrio, mais freqentado
pelos transportadores, ia diretamente do Eufrates aos portos fencios (Tiro, Sdon, Biblos), de onde estava
assegurada a ligao por mar com o Egito . Por essas grandes vias de comunicao, circulavam as
mercadorias, os exrcitos, e tambm as idias.
O Crescente Frtil no era um mundo fechado. Comunicava-se diretamente com a Arbia, com a frica
atravs do Egito e da Etipia, com a ndia atravs do Ir, e tambm com o Ocidente: Chipre, Creta, Ilhas
Gregas, Jnia, mais tarde Grcia continental e Itlia. Sempre houve intercmbios comerciais entre o
Crescente Frtil e a bacia mediterrnea, o que deu aos pases do Mediterrneo e do Oriente Prximo certa
unidade cultural.
2. Estrutura da Palestina . Neste conjunto, a Palestina ocupa uma posio bastante marginal, embora se
encontre inserida num importante corredor. Com efeito, o corao do pas se encontra bem prximo dos
grandes eixos de comunicao, mas a regio est to compartimentada que seus habitantes se vem
constrangidos a um certo isolamento.
De modo bastante sumrio, podem-se distinguir quatro faixas orientadas no sentido norte-sul:
a) uma faixa costeira: o litoral mediterrneo, estreito e pouco favorvel ao estabelecimento de portos,
prolonga-se numa cadeia de colinas (chamada Shefel Baixada no sul), cortada por pequenas
plancies;
b) uma cadeia central: bastante elevada ao sul, na Judia (mais de 1.000m), abaixa-se medida que se vai
para o norte, mas acaba por levantar-se na extremidade setentrional do pas, antes de se prolongar no

macio do Lbano. Depresses transversais delimitam nitidamente trs regies: Judia , Samaria , Galilia . A
mais importante dessas depresses a plancie de Jezreel, ou Esdrelon, limitada a oeste pelo monte
Carmelo;
c) uma grande depresso ocupada pelo vale do Jordo , o lago da Galilia e o mar Morto; prolonga--se ao sul
pelo vale da Arab, que termina no Golfo de caba. Esta depresso, que prolonga as falhas geolgicas dos
grandes lagos africanos, o fosso continental mais profundo de toda a terra: o mar Morto est 390m abaixo
do nvel do Mediterrneo;
d) o planalto transjordaniano, cuja margem ocidental sobreolha a depresso central. Sua parte sul recortada
pelas gargantas dos afluentes do Jordo e do mar Morto (Arnon, Jaboc). A parte norte, menos abrupta, forma
uma cadeia mais elevada do que a cadeia central; o Hermon e o Antilbano so seus prolongamentos.
3. Condies de vida na Palestina . Apesar de variar com as regies, o clima da Palestina apresenta alguns
traos comuns: bastante ensolarado, chuvas distribudas em poucos dias, estao seca de maio a outubro,
grande irregularidade da quantidade de chuva (que pode diminuir ou duplicar de um ano para outro).
O ndice pluviomtrico decresce rapidamente de oeste para leste e de norte a sul. Desse modo, podem-se
distinguir trs regies climticas:
;entre a costa e as colinas centrais, uma regio razoavelmente irrigada por chuvas, que permite as culturas
mediterrneas: trigo, cevada, vinha, oliveira , frutas e legumes;
;na vertente leste do macio da Judia e no Ngueb, uma regio semidesrtica apta para algumas culturas
peridicas e criao de ovelhas
;uma regio desrtica, uma estepe, que fornece algumas pastagens peridicas.
Nas duas ltimas regies, encontram-se alguns osis frteis, mas de superfcie bastante reduzida.
Se, em comparao com as regies semiridas, as regies irrigadas podiam passar por "terra boa", uma
"terra que mana leite e mel", a vida nelas era sempre precria e a terra no podia alimentar uma populao
numerosa, que no parece ter ultrapassado um milho de pessoas nos tempos bblicos. As duas maiores
cidades, Jerusalm e Samaria , no chegaram a contar mais de 30.000 habitantes. As outras cidades eram
simples cidadelas fortificadas. O resto da populao habitava povoados agrupados ao redor das nascentes.
B) ISRAEL NO MEIO DAS NAES
1. As grandes etapas da histria de Israel
a) As origens de Israel , como as da maioria dos povos, so muito difceis de estabelecer. A entrada de Israel
na histria, por volta de 1200 a.C., foi precedida por um longo perodo de formao (8 ou 9 sculos), que
escapa em grande parte aos historiadores. No entanto, Israel guardou desse perodo lembranas de
acontecimentos e de personagens marcantes, lembranas que se conservaram na tradio oral, narrativas
que se transmitiam de uma gerao a outra. Esses relatos podem conservar muitas informaes teis ao
historiador. Confrontando essas tradies com o que sabemos da histria do Oriente Prximo e com os
documentos fornecidos pela arqueologia, pode-se chegar a certo conhecimento desse perodo decisivo.
Os antepassados dos israelitas devem ser procurados entre os semitas seminmades, criadores de ovelhas ,
que circularam durante todo o segundo milnio pelas margens semidesrticas do Crescente Frtil. Pouco a
pouco, esses grupos acabaram por se fixar; por vezes chegaram at a dominar uma regio j ocupada por
outras populaes. Entre os seminmades, dois grupos so mais conhecidos: os amorreus (emoritas), que se
fixam na Mesopotmia, na Sria e na Palestina por volta de 2000 a.C., e os arameus, que se fixam na Sria no
sculo XIII a.C. Mas os documentos egpcios e mesopotmicos assinalam muitos outros grupos que se
infiltravam continuamente na Mesopotmia, na Palestina e no Egito .
Desse perodo pouco conhecido, a tradio bblica faz emergir algumas grandes figuras: Abrao , Isaac ,
Jac-Israel e os ancestrais das tribos israelitas. difcil avaliar o valor histrico dos dados sobre os patriarcas

fornecidos pela tradio . Confrontando-os com os dados da histria e da arqueologia, pode-se presumir que
os patriarcas se fixaram na Palestina no sculo XIX ou XVI a.C. segundo outras estimativas entre os
sculos XVIII e XVI a.C. e que vinham da Mesopotmia (Abrao vinha de Ur na Sumria, Jac de Harran
no Mdio-Eufrates). Os autores bblicos se preocupam muito menos em situ-los na histria de seu tempo do
que em mostrar como eles se tornaram os pais espirituais do povo de Deus : adoradores e confidentes do
nico verdadeiro Deus , receberam dele ricas promessas para sua posteridade (Gn 15; 17).
Uma parte de seus descendentes se estabeleceu no Egito , em companhia de outros grupos semticos.
impossvel fixar uma data para a implantao, que se processou lentamente, no decorrer de quatro ou cinco
sculos. H, pelo menos, dois perodos que podem ter tornado esta instalao mais fcil:
;a dominao dos hicsos, vindos da Palestina e que governaram o Egito de 1700 a 1550
aproximadamente;
;o enfraquecimento do poder egpcio, que marcou o reino do fara Akhenaton (1364-1347).
b) O nascimento do povo foi um processo complexo, que comeou provavelmente em 1250, sob o fara
Ramss II . Grupos semitas estabelecidos no Egito , submetidos a duras corvias, conseguiram fugir sob a
direo de Moiss , que os reagrupou ao redor do Sinai , depois no osis de Qadesh (Cades), ensinando-os a
servir ao Senhor, a quem devem a libertao, e dando-lhes um incio de organizao.
A Bblia d grande destaque a esses acontecimentos fundamentais, que apresenta como o ato de nascimento
de Israel , o ponto de partida de sua histria. Trs fatos so especialmente destacados: a partida do Egito
depois de uma srie de catstrofes, sinais da interveno do Senhor (Ex 712), a passagem do mar (Ex 14
15) e o encontro entre Israel e seu Deus no Sinai ou no Horeb (Ex 1924).
As tribos que escaparam do Egito penetram em seguida na Palestina . Umas pelo sul, outras pelo leste.
Trata-se em geral de movimentos dispersos, de infiltraes pacficas em regies pouco habitadas. Mas em
vrios lugares, os recm-chegados devem guerrear contra as cidades cananias, que tentam det-los. As
vitrias israelitas so compreendidas como novas provas da interveno do Senhor, que d a seu povo a "boa
terra" prometida a seus antepassados. Entre os chefes de tribos que se destacaram nas batalhas, a Bblia
conservou sobretudo Josu , chefe de Efraim , que parece ter desempenhado um papel importante no
reagrupamento das tribos , tanto das que vinham do Egito como das que j estavam instaladas na
Transjordnia e na Galilia . Israel , de agora em diante, um povo constitudo, embora sua estrutura poltica
ainda seja muito malevel.
A "federao" das tribos pouco a pouco toma consistncia no decorrer dos sculos XII e XI a.C., porque devia
resistir a diversas ameaas: assaltantes nmades, reinos da Transjordnia, cidades cananias. O perigo
principal vinha dos filisteus , desembarcados nas costas da Palestina no incio do sculo XII a.C., que se
apresentavam como os concorrentes mais srios de Israel na posse da Palestina . Durante muito tempo, as
tribos se contentam com alianas defensivas, limitadas e temporrias, sob a conduta de chefes inspirados
aos quais se dava o ttulo de "Juzes". Mas tendo a ofensiva filistia se tornado mais ameaadora, as tribos
decidem reforar a coeso pondo sua frente um rei , conforme o modelo dos povos vizinhos.
c) A monarquia. Aps o fracasso do reinado de Saul , o judeu David reconhecido como rei por todas as
tribos , pouco antes do ano 1000 a.C. (2Sm 5). David repele os filisteus para a costa e empreende uma srie
de guerras ofensivas contra os arameus; chegar a impor sua dominao a todos os estados vizinhos at o
norte da Sria. Ao mesmo tempo, comea a organizar o Estado. Instala a capital em Jerusalm e para l
transfere a arca da aliana, centro do culto comum s tribos .
a seu filho Salomo que compete concluir a organizao do reino com a criao de um aparelho
administrativo e de um exrcito permanente bem-equipado. Salomo desenvolve o trfego comercial, que
propicia ao pas um rpido enriquecimento e enseja ao jovem reino um lugar invejvel em meio s naes.
Ele multiplica as construes em Jerusalm e em todo o reino. Sua obra mais importante a construo do
templo de Jerusalm (1Rs 68), centro de reunio das tribos , no qual Israel v o sinal da presena
permanente do Senhor no meio de seu povo, a prova de que o povo de Deus est constitudo e estabelecido
em solo prprio. O fim do reinado de Salomo foi, contudo, marcado por srios reveses (1Rs 11).
O filho de Salomo , Roboo, no era capaz de governar o estado, apenas aparentemente unificado.

Revoltadas por um despotismo oneroso, as tribos do centro e do norte provocam a secesso, em 933 a.C., e
se constituem em estado independente, o reino de Israel . Isoladas no sul, as tribos de Jud e de Benjamin
continuam fiis ao descendente de David no reino de Jud . Durante dois sculos, o povo de Israel estar
dividido em dois estados mais ou menos rivais.
Constitudo pelas regies mais ricas e mais povoadas do pas, o reino do Norte conheceu perodos brilhantes,
especialmente sob Omri (886-875), o fundador de Samaria , sob Acab, sob Jeroboo II. Mas, minado por uma
instabilidade dinstica crnica, no teve meios para se opor expanso assria. Foi varrido pela ofensiva de
Tiglat-Pilser em 738 a.C.; a ltima resistncia foi quebrada em 722-721 a.C., com a tomada de Samaria .
Parte da populao foi deportada, e o territrio do reino tornou-se provncia assria.
O reino do Sul, pobre, cercado por vizinhos hostis, no podia desempenhar um papel importante e parece ter
sido bastante influenciado pela poltica egpcia. Logrou, no entanto, conservar seu lugar no meio das naes
sob reis como As, Josafat, Ezequias, que teve de recolher o que restou do reino do norte, e Josias, a quem
Jud deve seu ltimo surto de independncia. Mas aps um prazo de pouco mais de um sculo, foi a vez de
o pequeno reino ruir: os babilnios de Nabucodonosor arrasam Jerusalm e deportam parte de seus
habitantes (587 a.C.).
Dispersos por toda a Mesopotmia ou refugiados no Egito , os israelitas muitas vezes se assimilaram aos
povos que os acolheram. Mas alguns grupos de origem judata souberam manter a coeso e preservaram
uma vida religiosa prpria: a organizao que deram a suas comunidades foi a origem das sinagogas. Para
esses grupos, o exlio foi a ocasio de refletir profundamente sobre a vida de seu povo e de fazer o balano
da histria de Israelvrios livros da Bblia so fruto dessa meditao.
Mas os profetas no esperaram o fim do reino de Jud para expressar um juzo de valor sobre os fatos que
estavam ocorrendo. Ensinaram o povo de Deus a ver a obra do Senhor em todos os acontecimentos, tanto os
mais gloriosos como os mais trgicos. Nas catstrofes que, a partir do sculo VIII a.C., se abateram sobre os
dois reinos, reconheceram as conseqncias das infidelidades cometidas pelo povo contra Deus : culto aos
deuses estrangeiros e injustia social. Mas deixaram entrever igualmente o retorno do povo infiel graa e
delinearam perspectivas de esperana .
d) A comunidade judaica. Com efeito, menos de 50 anos aps a queda do reino de Jud , a situao se
inverte: o imprio babilnico desmorona sob os golpes dos persas. Um decreto de Ciro, em 538 a.C., autoriza
a reconstruo do Templo de Jerusalm , ao redor do qual se reagrupam os judeus que retornaram do exlio .
apenas uma pequena comunidade, que cresce lentamente em meio a numerosas dificuldades. Ela deve
enfrentar especialmente a hostilidade dos que ficaram na regio e ocuparam a terra. Neemias e Esdras , no
sculo V a.C., do-lhe uma organizao definitiva. Sem influncia no domnio poltico, ela deixou profundas
marcas no mbito religioso. Foi no decorrer desse perodo que a maior parte dos livros do Antigo Testamento
recebeu a forma final.
Em 333 a.C., Alexandre Magno ps fim dominao persa e assegurou, no terreno poltico, a vitria do
helenismo. Incorporada ao Imprio Macednico, a terra de Israel ter de sofrer muitas vezes por causa das
lutas entre os sucessores de Alexandre. Durante um sculo e meio, a comunidade judaica viver em paz
geral com o mundo grego. Mas em 167 a.C., o conflito explode: Antoco IV quer abolir o estatuto particular de
Jerusalm e lana o interdito sobre as prticas judaicas na Palestina . Os irmos macabeus desencadeiam
uma insurreio armada, que acaba por ser vitoriosa. Simo Macabeu, reconhecido como sumo sacerdote ,
obtm a independncia para a Judia (141 a.C.). Durante quase um sculo, seus descendentes, os
hasmoneus, que se tinham arrogado o ttulo de reis, mantiveram a situao, qual os romanos puseram fim
em 63 a.C., quando Pompeu se apoderou de Jerusalm e fez da Judia uma provncia romana (cf. Introduo
ao Novo Testamento).
No decorrer desse perodo, a comunidade judaica se separa progressivamente dos samaritanos que, vivendo
em redor do santurio de Siqum , herdaram das tribos do centro algumas tradies opostas s de Jerusalm
.
As invases assrias, no sculo VIII a.C., e as babilnicas, no sculo VI a.C., dispersaram bom nmero de
israelitas na Mesopotmia, no Egito e em outros pases. Muitos no retornaram Judia , depois de 538 a.C.
A unificao de numerosos povos sob a dominao grega favoreceu um movimento de emigrao atravs de
todo o Oriente Prximo e em torno da bacia do Mediterrneo, especialmente no Egito . Desde o sculo II a.C.,
Alexandria conta mais judeus do que a Judia . Ao mesmo tempo, desenvolve-se um intenso esforo de

propaganda, que levar ao judasmo muitos convertidos, os "proslitos". Todos esses judeus residentes no
estrangeiro constituem a dispora (disperso), muito mais numerosa do que a populao da Palestina ,
metade da qual, alis, no era judaica. Agrupados ao redor de sinagogas e, apesar da distncia, muito
apegados a Jerusalm e ao Templo, esses judeus partilham ao mesmo tempo a vida dos povos em meio aos
quais residem. Eles contriburam para dar ao judasmo um semblante novo e o prepararam para superar a
grande provao que foi, em 70 d.C., a guerra contra os romanos, que terminou com a runa do Templo e,
aps uma derradeira resistncia com Bar-Kokb (em 135), com a supresso da nao judaica.
2. As naes em torno de Israel . No decorrer dos sculos, o Crescente Frtil foi o lugar de migrao de
numerosos povos de provenincia, cultura e religio diversas. Israel esteve em contato mais ou menos
estreito com muitos dentre eles.
a) Vizinhos imediatos. Eram pequenos estados, cujos habitantes tinham mais ou menos a mesma origem que
os israelitas.
No sudeste, os edomitas ocupavam o macio de Seir, o vale da Arab e a regio de Petra. Mais ao norte,
encontrava-se o reino de Moab (a leste do mar Morto), depois o reino de Amon (cf. a atual Am). Na fronteira
norte, Israel encontrava os reinos arameus (Damasco, Hamat). Apesar de os conflitos com esses pases
terem sido crnicos, Israel considerava que seus povos tinham com ele um parentesco, expresso nas
genealogias: Amon e Moab eram os sobrinhos-netos de Abrao , Edom (Esa) era o irmo de Jac , o
arameu Labo era tio e sogro de Jac .
No noroeste se encontravam os fencios, marinheiros e comerciantes que, durante toda a Antiguidade,
sulcaram os mares, estabelecendo feitorias e colnias s margens do Mediterrneo. Biblos, Sdon e Tiro
foram periodicamente as capitais deste pequeno reino, derradeiro resto dos estados cananeus vencidos pelos
israelitas e os filisteus . Com populao muito mesclada, Cana tinha, no entanto, certa unidade cultural e
religiosa, contrastando com o esfacelamento poltico da regio. Falava-se a uma nica lngua, o cananeu,
cuja forma antiga s se pode perceber graas a algumas glosas de tabuletas babilnicas de Tell el-Amarna. A
civilizao e a religio de Cana no so conhecidas pelo testemunho direto dos textos. Mas se admite que
elas se assemelhavam, no essencial, com as que revelaram os documentos de Ras Shamra, na Sria do
Norte, redigidas no sculo XVI a.C., numa lngua chamada ugartica.
No sudeste, enfim, residiam os filisteus , chegados costa pouco depois da poca da instalao das tribos de
Israel . Sua religio e costumes diferiam nitidamente das religies e costumes dos povos do Crescente Frtil,
enquanto se assemelhavam aos de Creta e da Grcia. Para Israel , eram os estrangeiros por excelncia.
b) Grandes potncias. Israel tinha problemas no s com esses pequenos estados, mas tambm com as
grandes potncias que periodicamente dominavam o Oriente Prximo . Em raros perodos, a fraqueza dessas
potncias permitia Palestina dispor de si mesma; David aproveitou-se de uma situao dessas para fundar
seu reino. Mas, na maior parte do tempo, a Sria e a Palestina estavam submetidas presso de seus
grandes vizinhos.
Primeiramente o Egito, que, por volta de 3000 a.C., j era um grande estado, com civilizao bastante
evoluda. Estendido ao longo do Nilo, estava voltado para a frica (a Nbia, ou Etipia), mas mais ainda para
a Europa e a sia. Todo o tempo, os faras procuraram dominar a Palestina que, durante longos sculos, foi
provncia egpcia ou protetorado: quase todos os reis de Jud foram aliados ou satlites do Egito . Isso
explica uma influncia cultural prolongada que deixou na Bblia traos importantes (em particular nos livros
sapienciais).
Depois, a Mesopotmia. Ela foi sempre um mundo complexo: todas as raas se entrecruzavam a, os
imprios se sucediam combatendo-se. O primeiro imprio mesopotmico a dominar a Palestina foi o reino
assrio, que comeou sua expanso para o oeste no sculo IX a.C. Assolou o reino de Israel entre 735 e 721
a.C., enquanto o reino de Jud devia prestar-lhe vassalagem. A potncia assria, definitivamente vencida em
608 a.C., deu lugar a um reino babilnico governado pelos caldeus (arameus orientais). Nabucodonosor
imps sua dominao a quase todo o antigo imprio assrio e esmagou definitivamente o reino de Jud em
587 a.C. Em 539 a.C., o rei da Prsia, Ciro, ps fim a esse imprio, cujas provncias incorporou a um imprio
muito mais vasto, que se manter por mais de dois sculos. O governo persa se mostrar tolerante para com
as culturas e as religies das etnias que dominava. Neste quadro, a comunidade judaica pde se reconstituir
e prosperar.

Mas, muito antes de confrontar-se com as potncias polticas da Mesopotmia, a Palestina j tinha tido
relaes prolongadas com esse foco de civilizao. Desde 3000 a.C., pelo menos, a Baixa Mesopotmia fazia
sentir sua influncia em toda a extenso do Crescente Frtil. Dominada sucessivamente pelos sumrios (Ur,
Lagash), os acdios (Acad), os amorreus (Babilnia, Mri), os hurritas (Nuzi), os assrios (Nnive), os caldeus,
os persas e outros ainda, a Mesopotmia teve uma irradiao constante e bastante homognea. A criao do
imprio persa acrescentou a essa influncia a contribuio dos povos indo-europeus do Ir.
Vem, por fim, o mundo grego. Desde o ano 2000 a.C., Cana sofria a influncia da civilizao egia,
influncia que cresceu ainda mais a partir da poca da dominao persa. Ela se torna particularmente forte no
sculo IV a.C.: em alguns anos, o macednio Alexandre construra um imprio que ia do Adritico ao Indo.
Com sua morte, em 323 a.C., o imprio foi dividido entre seus generais. A Palestina pertenceu primeiramente
ao estado dos ptolomeus, que dominava o Egito (Alexandria), depois ao estado dos selucidas (Antioquia),
que recobria a Sria e a Mesopotmia. Embora pertencessem mesma civilizao, chamada helenstica,
esses dois estados estavam em perptuo conflito, e a Palestina mudou vrias vezes de senhorio. Mas no foi
apenas porque os gregos ocupavam o territrio que Israel se deparou com essa cultura: uma populao
numerosa helenizada se tinha instalado na Palestina no curso do sculo III a.C. No entanto, nessa poca, o
judasmo , havia muito tempo, afirmara sua personalidade, e a influncia grega s o tocou talvez bastante
superficialmente. E no sem lutas (1 e 2Mc). A influncia helenstica atingiu mais os judeus da dispora ,
embora neles tambm as referncias fundamentais fossem sempre as da cultura e da religio de Israel .
C) O CNON DO ANTIGO TESTAMENTO
O Antigo Testamento no a totalidade da literatura produzida pelo povo hebreu. o resultado de uma
seleo de livros aos quais se reconhece autoridade e que so, por isso, chamados cannicos (a palavra
kann em grego significa "regra").
Sobre a formao do cnon do Antigo Testamento , remetemos o leitor Introduo aos livros
deuterocannicos.
D) O TEXTO DO ANTIGO TESTAMENTO E SUA TRANSMISSO
I A lngua do Antigo Testamento
Os livros do Antigo Testamento foram escritos essencialmente em hebraico. Essa lngua semtica
aparentada, portanto, com o rabe e o babilnico bastante diferente das lnguas europias. Para
compreender certas notas, talvez seja til conhecer algumas de suas caractersticas, que so as mesmas
para o aramaico , lngua de alguns textos do Antigo Testamento .
A maior parte das palavras (verbos e substantivos, por exemplo) formada a partir de "razes"
caracterizadas por consoantes (habitualmente trs, o nico elemento a ser escrito, ao menos no princpio). As
vogais (variveis) e um certo nmero de prefixos e sufixos servem para indicar as funes gramaticais:
gnero e nmero dos nomes, modos dos verbos etc. Assim, a raiz brk, que exprime a idia de bno, pode
tomar formas tais como: barek = abenoar, berak = ele abenoou, beraku = eles abenoaram, yebarek = ele
abenoar, baruk = abenoado, beruk = abenoada, berak = bno.
Como o contexto que determina o sentido das palavras, geralmente fcil constatar na leitura quais vogais
devem figurar em cada palavra: por isso, essa escrita abreviada (sem vogais) foi suficiente para o hebraico
durante o tempo em que permaneceu uma lngua viva. Quando deixou de ser falado pelo povo, foram criados
diversos sistemas para a notao das vogais.
Nos verbos, o hebraico exprime sobretudo o aspecto da ao: as noes temporais de passado, presente,
futuro nas quais se desenrola a ao so indicadas pelo contexto. A forma verbal descreve a ao como
realizada ou no-realizada. A ao realizada corresponde geralmente ao passado (perfeito ou mais-queperfeito), mas pode tambm ter valor para o futuro, se se olhar a ao em sua totalidade como uma realidade
acabada. A ao no-realizada vale sobretudo para o futuro, mas tambm para o presente e o passado,
quando a ao continua ou se repete (imperfeito). De fato, s o contexto permite saber se a ao est no
passado ou no futuro, mas o prprio sentido do contexto nem sempre evidente, o que explica numerosas
divergncias entre as diversas tradues da Bblia.

 Como toda lngua, o hebraico possui certo nmero de expresses idiomticas: para falar do santo Templo
de Deus , o hebraico diz "o Templo de sua santidade"; para descrever algum que empreende uma viagem, o
hebraico diz "levantou-se e foi"; para apresentar-se diante de Deus o hebraico diz "vir ante a face de Deus".
As primeiras tradues gregas da Bblia transpuseram numerosas expresses desse gnero, bem como
outros hebrasmos. Desse modo criaram uma lngua particular: o grego bblico, utilizado no Antigo Testamento
grego e no Novo Testamento . A estrutura quase a mesma do grego que se falava em toda a bacia do
Mediterrneo entre o sculo II a.C. e o sculo I de nossa era; mas muitas palavras tomaram um sentido
especial, e esse idioma utiliza figuras prprias ao hebraico ou aramaico .
II - A transmisso do texto
1. Os livros transmitidos em hebraico (ou em aramaico)
a) O texto masortico. Os livros que o povo judeu , no fim do sculo I d.C., considerou como livros santos
(Bblia judaica, Antigo Testamento dos protestantes, livros protocannicos do Antigo Testamento para a Igreja
catlica) foram conservados em sua lngua original (aramaico para uma grande parte de Daniel e algumas
passagens de Esdras , hebraico para todo o resto).
Chama-se texto masortico a forma textual oficial definitivamente fixada no judasmo por volta do sculo X
d.C., poca na qual floresciam em Tiberades , na famlia dos Ben Asher, os mais clebres masoretas (=
transmissores e fixadores da tradio textual). O mais antigo manuscrito "masortico" que possumos foi
copiado entre 820-850 d.C. e contm apenas o Pentateuco . O mais antigo manuscrito completo, o cdice de
Alepo hoje infelizmente amputado , foi copiado nos primeiros anos do sculo X d.C. Nossas Bblias
hebraicas modernas reproduzem esse texto tal como foi copiado no manuscrito B 19a (L), de Leningrado (c.
1008).
O fato de a escrita hebraica anotar de modo preciso apenas as consoantes tornou ambguos certos textos
bblicos. Por volta do sculo VII d.C., encontrou-se um meio preciso para anotar as vogais e para indicar a
vocalizao tradicional das frases e membros de frases, graas a um sistema complexo de pontos e de traos
que acompanham o texto consonntico. Assim se fixou por escrito uma tradio de leitura e de exegese
desenvolvida no judasmo no curso do primeiro milnio de nossa era e da qual os targumin (tradues
aramaicas da Bblia hebraica) so as testemunhas fiis. Resqucios de algumas tradues gregas realizadas
sob a influncia do rabinato no curso dos dois primeiros sculos (as de Teodocio, de quila e de Smaco)
permitem remontar ainda mais longe na histria desta tradio de exegese.
b) O texto protomasortico e as formas textuais no-masorticas. O texto consonntico que serviu de base
para a atividade dos masoretas (= texto protomasortico) tinha j suplantado no judasmo todas as outras
formas textuais rivais pelo fim do sculo I d.C.
A partir de 1947, foram descobertas, s margens do mar Morto, em grutas ao redor da runa de khirbet
Qumran , alguns rolos de livros bblicos quase completos e de milhares de fragmentos abandonados no
sculo I de nossa poca. Isso permitiu constatar que, na poca de Jesus , circulavam na Palestina certo
nmero de livros bblicos em formas textuais por vezes divergentes do texto protomasortico. Conheciam-se
j, antes da descoberta dos manuscritos de Qumran e do Deserto de Jud , algumas formas no-masorticas
do texto do Antigo Testamento : por exemplo, aquele que a comunidade dos s amaritanos conservou para o
Pentateuco , ou ento o que serviu de base para a antiga traduo grega dos Setenta (Septuaginta). Essas
duas ltimas formas textuais, apesar de conservadas em manuscritos mais recentes que os manuscritos do
Deserto de Jud , remontam aos trs ltimos sculos antes de Cristo .
Em todas essas formas do texto pr-masortico podemos encontrar por vezes um texto mais claro e
inteligvel do que o masortico. Da a tentao de muitos exegetas, sobretudo entre 1850 e 1950, de a elas
apelar para corrigir o texto masortico nos trechos considerados alterados.
c) Alteraes textuais. certo que determinado nmero de alteraes diferenciam o texto protomasortico do
texto original.
Por exemplo, o olho do copista saltou de uma palavra a outra semelhante, situada algumas linhas abaixo,

omitindo tudo aquilo que as separava.

Do mesmo modo, certas letras, sobretudo quando mal-escritas, muitas vezes foram mal-lidas e malreproduzidas, pelo copista seguinte.
Ou ento um escriba inseriu no texto que ele copiava, e s vezes num lugar inadequado, uma ou vrias
palavras que encontrara margem: termos esquecidos, variantes, glosas explicativas, anotaes etc.
Ou ainda alguns escribas piedosos pretenderam melhorar por meio de correes teolgicas uma ou outra
expresso que lhes parecesse suscetvel de interpretao doutrinalmente perigosa.
Algumas dessas alteraes podem ser detectadas e corrigidas graas s formas textuais no-masorticas,
quando estas se verificam isentas de alterao.
d) Crtica textual. Que forma de texto escolher? Noutras palavras, como chegar a um texto hebraico o mais
prximo possvel do original? Alguns crticos no hesitam em "corrigir" o texto masortico cada vez que ele
no lhes agrada, seja por motivo literrio, seja por motivo teolgico. Por reao, outros se atm ao texto
masortico, mas quando ele manifestamente insustentvel, procuram encontrar numa ou noutra das
verses antigas uma variante que lhes parea prefervel. Esses mtodos no so cientficos, sobretudo o
primeiro. So perigosamente subjetivos.
Atualmente, um melhor conhecimento da exegese targmica e das literaturas antigas do Oriente Prximo
permite explicar certas passagens at hoje obscuras.
Mas a soluo verdadeiramente cientfica consistiria em fazer com a Bblia hebraica o que se faz com o Novo
Testamento e com todas as obras da Antiguidade: um estudo bastante minucioso do conjunto das variantes,
estabelecendo "a rvore genealgica" dos testemunhos que possumos texto masortico, mltiplos textos
de Qumran , Pentateuco samaritano, verses gregas da Septuaginta (com suas trs revises sucessivas), da
Quinta (de Orgenes), de quila, de Smaco, de Teodocio, verses aramaicas dos targumin, verses siracas
peshitto, filoxeniana, siro-hexaplar, harqleana, verses latinas antigas e Vulgata de Jernimo, verses coptas,
armnias etc. e assim, sem nenhuma conjetura subjetiva, restabelecer o arqutipo base de todas as
testemunhas. Geralmente esse arqutipo remonta ao sculo IV a.C. Em alguns casos privilegiados (certas
passagens das Crnicas), pode-se provar que o arqutipo assim obtido o prprio original. Quase sempre o
arqutipo est separado do original por um perodo mais ou menos longo, e ento se est obrigado, para
passar do arqutipo ao original, a recorrer a algumas conjeturas, com a aplicao prudente de princpios
crticos bem-estabelecidos.
Infelizmente, os textos de Qumran ainda no esto todos publicados, e o trabalho crtico exige tanta
competncia e pesquisa que ele levar ainda vrias dcadas. Por isso, para evitar as fantasias de correes
falaciosas, os responsveis pela Bblia Traduo Ecumnica decidiram seguir, o mais perto possvel, o
texto masortico, esclarecendo-o pelo trabalho dos grandes exegetas judaicos da Idade Mdia: Rashi, Ibn-Ezra, Qimhi etc.
2. Os livros transmitidos em grego. Fiel nesse ponto mais a Orgenes do que a Jernimo, a presente
traduo no quis manter o apego tradio rabnica a ponto de eliminar os livros que, desde a fundao, as
Igrejas herdaram do judasmo de lngua grega (classificados como deuterocannicos na tradio catlica).
Pelo fato de os judeus de lngua hebraica no os terem conservado na lista oficial de seus livros santos e de o
judasmo ter cessado de assegurar-lhes a tradio textual no curso do sculo I de nossa era, eles nos
oferecem tradies textuais geralmente menos unificadas que, por vezes, perderam o enraizamento semtico
de onde a maior parte deles surgira. As introdues a cada um deles justificam as escolhas textuais
realizadas pelos colaboradores desta Traduo.
E) O SENTIDO DO ANTIGO TESTAMENTO
1. Para os judeus. Para ler a Bblia (= "Lei escrita"), o judasmo elaborou sua prpria tradio interpretativa
durante o perodo rabnico clssico, do sculo II a.C. ao sculo VIII da nossa era. Primeiramente "Lei oral" ou
"tradio dos antigos" (porque transmitida de mestre a discpulo sem a mediao escrita), essa tradio foi
codificada e posta por escrito na Mishn (que, com o seu comentrio, a Guemar, forma o Talmud) e nas
diversas coletneas midrshicas. Ela se desenvolve essencialmente sobre dois pontos: a interpretao livre e

homiltica, visando alimentar a reflexo religiosa (Hagad) e a definio das regras de conduta cotidiana
(Halak). "Lei escrita" e "Lei oral", texto de referncia e interpretao ininterrupta, constituem a tradio
religiosa viva do judasmo .
Deixemos a palavra a dois autores judeus contemporneos:
"Se existe uma coisa no mundo que merea o atributo de divino, a Bblia. H inmeros livros sobre Deus . A
Bblia o livro de Deus . Revelando o amor de Deus pelo homem, ela nos abriu os olhos, a fim de que
pudssemos ver que aquilo que tem um sentido para a humanidade , ao mesmo tempo, o que sagrado
para Deus . Ela mostra como a vida de um indivduo pode se tornar sagrada, e sobretudo, a vida de uma
nao. Oferece sempre uma promessa s almas honestas quando perdem o nimo, enquanto os que a
abandonam vo de encontro ao desastre" (A. Heschel, Dieu en qute de lhomme, Paris, Seuil, 1968, p. 263
[port: Deus em busca do homem, So Paulo, Paulinas, 1975]).
"A teologia judaica, ligando o universalismo da criao ao particularismo de Israel , confirma aquilo que toda a
Bblia ensina, a saber, que Deus se revela ao homem e que Israel est no centro da humanidade, criada
imagem espiritual de Deus : Vs sereis para mim um povo de eleio entre todos os povos, um reino de
sacerdotes, uma nao santa (Ex 19,5-6); Santos vos tornareis, pois Eu sou Santo, Eu, o Senhor, vosso
Deus (Lv 19,2).
"Compreende-se ento que o judasmo conceda Bblia o lugar mais eminente no ensinamento sinagogal,
visto que ela o Livro da Aliana que une Deus a seu povo (Ex 24,7), a carta que, em Abrao , tornou todo
Israel bno para todas as naes (Gn 12,3), de sorte que a terra inteira reconhea um dia e proclame a
Realeza e a Unidade de Deus (Zc 14,9)" (A. Zaoui, Catholiques, juifs, orthodoxes, protestants lisent la Bible.
Introductions la Bible, t. I, Paris, Cerf, 1970, p. 76).
2. Para os cristos. O Antigo Testamento s antigo em relao ao Novo, isto , a nova aliana instaurada
por Jesus Cristo . Mas no se deve exagerar a diferena entre ambos, como se a antiga aliana e a literatura
que dela d testemunho tivessem caducado. Essa viso das coisas, que foi a de Marcio no sculo II,
reaparece periodicamente na histria da teologia. Ora, ela atinge mortalmente o prprio Novo Testamento .
a) O Antigo Testamento foi a nica Bblia de Jesus e da Igreja primitiva. Como livro da educao judaica, de
algum modo, moldou a alma de Jesus . Este assumiu os valores do AT como fundamentos do seu evangelho :
no veio para "ab-rogar" a Lei e os profetas, mas "para cumpri-los". Cumpri-los era primeiramente lev-los a
um ponto de perfeio no qual o sentido primitivo dos textos se superasse a si mesmo, para traduzir em sua
plenitude o mistrio do Reino de Deus . Cumpri-los era tambm fazer entrar na experincia humana o
contedo real das promessas que polarizavam a esperana de Israel . Era desvendar o sentido definitivo de
uma histria ligada a uma educao espiritual, mostrando sua relao com o mistrio da salvao ,
consumado pela cruz e ressurreio de Jesus . Era enfim dar orao que a se expressava uma riqueza de
contedo que ultrapassasse os seus limites provisrios. Sob todos estes aspectos, Jesus cumpriu em sua
pessoa as Escrituras que estruturavam a f de Israel .
b) Por isso a Igreja apostlica encontrou nas Escrituras o ponto de partida necessrio para anunciar Jesus
Cristo . luz da Pscoa , ela no somente rememorou os feitos e gestos de Jesus , a fim de compreender o
seu sentido profundo; tambm releu todos os textos antigos que lhe recordavam a histria preparatria, com
suas peripcias contrastantes, suas instituies provisrias, seus sucessos e fracassos, seus pecadores e
santos. No se encontravam esboados, anunciados e prefigurados j no Primeiro Testamento a mensagem
de Jesus , sua misso redentora, a constituio e o mandato da Igreja? Por isso os livros do Novo Testamento
, sem perder de vista as lies positivas contidas nos preceitos do Antigo, habitualmente reinterpretam os
textos do AT para fazer emergir neles a presena antecipada do Evangelho. Dessa forma o Antigo Testamento
pde tornar-se a Bblia Crist, sem nada perder de sua consistncia prpria, antes adquirindo o estatuto de
Escritura "consumada".
c) Tal a perspectiva na qual a primitiva teologia crist foi construda, para explicitar o contedo do Evangelho
e explicar quem Jesus , Messias judeu e Filho de Deus . As imagens de Ado e de Moiss , de David e do
Servo sofredor, do Emanuel e do Filho do Homem vindo sobre as nuvens permitiram elaborar a linguagem
fundamental da f crist. Certamente a linguagem do Novo Testamento apresenta diversidade notvel. Mas,
embora no despreze os recursos do universo cultural no qual viviam seus autores e leitores, foi tecido com
as palavras e as frases da Escritura, as quais lhe conferem densidade. A relao entre Deus e seu povo,
manifestao de sua graa e fidelidade, tomou assim sua verdadeira dimenso: tudo aconteceu a nossos pais

"para servir de exemplo" e Deus quis que isso fosse consignado por escrito "para nos instruir, a ns a quem
coube o fim dos tempos" (1Cor 10,11).
O Novo Testamento , por conseguinte, ps as bases de uma leitura crist do Antigo. Descoberta do Esprito
sob o vu da letra. Revelao do sentido definitivo sob invlucros provisrios. Tal trabalho no se realizou, no
decorrer dos sculos da histria crist, sem suscitar problemas complexos, que cada poca formulou de
modo novo. Herdeiros dessa tradio interpretativa, sempre orientada por uma viso de f, vemos esses
problemas se apresentarem a ns. Que pode haver de extraordinrio nisso, uma vez que a Palavra de Deus
veio at ns no meio de uma histria verdadeiramente humana e sob a forma de palavras verdadeiramente
humanas? Para alm dessa histria e desses textos, a Igreja se esfora por perceber a Palavra de Deus da
qual portadora, a fim de lhe responder na "obedincia da f". Por isso importante que a Escritura inteira se
tenha transformado no tesouro comum das Igrejas, divididas por tantos dramas histricos. A obedincia
comum nica Palavra de Deus no o ndicio mais seguro de uma unidade que se procura construir?
vivendo da mensagem bblica, do modo como dela viveram os apstolos , que os cristos de hoje
reencontraro o caminho da reunificao em Jesus Cristo .

Unidade e diversidade do Pentateuco . Os primeiros livros da Bblia formam o que se chama, na tradio
crist grega, depois latina o Pentateuco . uma palavra grega que designava os "cinco estojos" que
encerravam os volumes ou rolos, as cinco partes daquilo que se chama em hebraico a Tor, palavra
habitualmente traduzida por "Lei" por isso dizia-se tambm para designar esses livros "os cinco quintos da
Lei". Fala-se ainda dos "cinco livros de Moiss", pois, conforme a tradio , Moiss o legislador, o
intermedirio pelo qual o povo de Israel recebeu a Lei.
A Tor de Moiss composta de vrias coletneas de leis, cada qual com sua estrutura literria, histrica e
social, e enquadrando grandes ciclos de narrativas que evocam os atos de Deus na constituio do povo.
Os ttulos dos cinco livros do Pentateuco vm do grego. Procuram dar uma idia esquemtica do contedo:
as origens, Gnesis; a sada do Egito , xodo. O nome do Levtico corresponde ao papel dos filhos de Levi na
legislao cultual, o dos Nmeros provm do recenseamento das triboso Deuternomio (em grego, a
"segunda lei") como uma retomada, uma repetio da lei. A tradio judaica se contenta com designar cada
um dos cinco livros pela sua primeira palavra hebraica.
A diviso em cinco partes no quebra a unidade do conjunto, manifestada pela continuidade de um livro
noutro. Dessa forma, o livro do xodo inicia por uma breve recapitulao da genealogia de Jac desenvolvida
no cap. 46 do Gnesis e por uma retomada do ltimo versculo do livro das origens. O Levtico prolonga a
revelao da Lei a Moiss no Sinai , que principia em Ex 20 e no ser concluda antes de Nm 10. Quanto ao
Deuteronmio , um discurso pattico de Moiss , no qual ele renova o cdigo de Ex 2023, prevendo o
tempo em que o povo, recm-instalado na Terra prometida , estar defronte ao risco de esquecer as
exigncias do seu Deus .
A atual diviso em captulos, que data da Idade Mdia, pretende dar ao conjunto uma diviso mais ou menos
regular para a comodidade da leitura e do estudo. As sees da leitura litrgica judaica conheceram
variaes. Tampouco elas correspondem ao que se poderia considerar divises naturais do texto, pois estas
constituem sees de extenso muito varivel. Por exemplo, a histria de Jos ocupa vrios de nossos
captulos (Gn 37 e 3950); em compensao, o episdio da unio dos anjos com as filhas dos homens ocupa
apenas alguns versculos (Gn 6,1-4). No se deve procurar no Pentateuco a composio rigorosa de um
cdigo moderno de leis ou de um tratado de teologia; e, apesar de seguir uma ordem cronolgica, tambm
no um manual de histria.
A lei e a histria. Muitos textos narrativos do Pentateuco tm por finalidade valorizar uma lei: assim que o
episdio do bezerro de ouro (Ex 3234) liga a ordem de partida do Sinai para a Terra prometida e a
formulao da aliana com o preceito: "No fars para ti deuses em forma de esttua" (Ex 34,17). Outros
relatos justificam uma instituio: p. ex., a revolta de Qra&, Datan e Abirm (Nm 16-17) explica a escolha da
famlia de Aaro para desempenhar as funes sacerdotais. Embora o Gnesis seja mais narrativo e o
Levtico mais legislativo, no Gnesis que se encontra a lei-instituio da circunciso , no relatada alhures
(Gn 17,9-14), e no Levtico que se l a narrativa da investidura sacerdotal de Aaro (Lv 8 e 9). A tradio

judaica mais sensvel ao aspecto legislativo da Tor; a tradio crist muitas vezes conservou mais os
aspectos narrativos, a ponto de ver neles uma histria da humanidade salva por Deus . A anlise literria
permite, em certa medida, distinguir diferentes "gneros", e o conhecimento dos documentos do Oriente
Prximo antigo ajuda a caracteriz-los (cdigo penal, legislao matrimonial, genealogia etc.). Mas o trabalho
de anlise, por si s, no daria conta da perspectiva de conjunto; a imbricao de textos de gneros to
diferentes deliberada, significativa; no h leis e narrativas, mas uma lei que , ao mesmo tempo, histria: a
histria e a lei do povo escolhido e constitudo por Deus .
Uma composio por etapas. Sem perder de vista a unidade de conjunto do Pentateuco , o leitor atento se
surpreender com certos aspectos literrios que traem uma composio complexa. Longe de empobrecer a
leitura, essa ateno dispensada diversidade de estilos e testemunhos contribui para desvelar os cinco
livros como uma suma na qual se fixaram as confisses de f de Israel , cada qual sua maneira, no decorrer
dos sculos.
Dessa forma, certos textos legislativos se repetem em contextos diferentes: o Declogo dado duas vezes
(Ex 20; Dt 5); o ciclo das festas, quatro vezes (Ex 23; 34; Lv 23; Dt 16). O mesmo vale para as narraes:
uma dupla narrativa da criao (Gn 1,12, 4a; 2,4b-25), da expulso de Hagar (Gn 16 e 21), da vocao de
Moiss (Ex 34 e 6,2ss.) etc. No se trata de simples repeties. Cada um dos textos paralelos possui uma
marca original. O mandamento do shabbat, por exemplo, se funda tanto na evocao da criao (Ex 20,9-11),
como na da sada do Egito (Dt 5,12-15): essas duas motivaes para um mesmo mandamento possuem a
mesma autoridade, mas decorrem de intenes diversas, que merecem ser resgatadas. O fenmeno
particularmente ntido na histria do patriarca que faz a prpria mulher passar por sua irm aos olhos de um
rei . Ela aparece trs vezes. Em Gn 12 e 20, aplicada a Abrao e Saraem Gn 26, a Isaac e Rebeca .
Tambm pode acontecer que uma narrativa desdobrada desse modo se apresente no s sob a forma de
duas narraes distintas, mas como uma nica narrao na qual duas tradies se mesclam: a narrativa do
dilvio (Gn 6,59,17). O carter compsito desse texto evidente, pois as diferenas de estilo saltam aos
olhos. Bastaria perceber as diferenas nas indicaes numricas: dois animais de cada espcie (6,19) ou
sete (7,2); quarenta dias de inundao (7,17) ou cento e cinqenta (7,24).
Diversidade literria aparece tambm no nvel do estilo e das peculiaridades de vocabulrio. A mais evidente
o emprego de diversos nomes divinos, particularmente bvia nas narrativas paralelas. Uma das duas
narrativas da expulso de Hagar, por exemplo, fala do Senhor (YHWH, Gn 16,3-14), enquanto a outra
emprega o nome comum para designar Deus (Elohim, Gn 21,9-19) . A esse primeiro critrio que serviu de
chave para que a anlise literria identificasse a origem diversa das tradies acrescentam-se outras
divergncias: a montanha da revelao ora o Si-nai (Ex 19,1; Nm 10,12), ora o oreb (como sempre em Dt,
mas j citado em Ex 3,1; cf. nota); os antigos habitantes da regio so os cananeus (Gn 12,6) ou os emoritas
(Dt 1,19, nota). Essas diferenas, entre muitas outras, sobretudo as que se combinam, evidenciam hbitos de
linguagem prprios a certos grupos religiosos por meio dos quais os dados da tradio foram transmitidos. O
estilo caloroso das exortaes do Deuteronmio contrasta com o carter tcnico das prescries rituais de Lv
17, assim como se choca com a forma lapi-dar dos mandamentos de Lv 19, onde o prprio Deus exige
obedincia, pois, ele quem diz: "Eu sou o Senhor, vosso Deus". Tantas particularidades de estilo no se
explicam apenas pela diferena de objetos tratados, mas tambm pelas maneiras distintas de confessar e de
viver a f no Deus nico.
Num plano mais artstico, enfim, pode-se comparar a extrema sobriedade de uma narrativa como a da
vocao de Abrao (Gn 12,1-4) com o romance pitoresco do casamento de Isaac e Rebeca (Gn 24) ou as
aventuras de Jos (Gn 37; 3950).
Todos esses fenmenos literrios deixam transparecer um longo processo de composio, at se chegar ao
conjunto acabado e definitivamente fixado. Na origem, os santurios, os lugares de peregrinao constituam
ncleos em redor dos quais se perpetuavam as tradies orais de tribos ou de grupos de tribos . Todos
vinham a eles para celebrar os grandes feitos da histria da salvao : a Pscoa com a recordao do
xodo , as Tendas com a recordao da estada no deserto . Os sacerdotes, guardies e intrpretes das leis
da aliana , herdeiros da tradio mosaica, velavam pela salvaguarda e transmisso das tradies
particulares que, pouco a pouco, se agruparam em ciclos ou conjuntos mais vastos, medida que se
estreitavam os laos entre as tribos . medida que se afirmava a unidade religiosa de Israel , esta supunha a
formao de uma sntese ainda mais ampla, que traasse o destino inteiro do povo a servio de seu Deus .
Tradies religiosas e tradies literrias resultaram assim na formao do nosso Pentateuco : deixaram
traos ainda visveis, graas aos quais se pode ter uma idia das etapas dessa histria, e que do

testemunho da fidelidade da redao final a essas tradies venerandas.

Pode-se comparar o Pentateuco em sua redao final a um terreno de aluvio criado por um rio provindo de
uma vasta bacia hidrolgica, cujas camadas sucessivas conservam vestgios de sua origem particular.
incumbncia da anlise literria identificar essas contribuies diversas e ensaiar hipteses sobre o meio de
origem das camadas no seio do povo de Israel , assim como as circunstncias de sua fixao literria.
Hoje se concorda em reconhecer que quatro correntes principais contriburam para a formao do conjunto,
cada uma das quais projetando sua prpria perspectiva sobre a histria da aliana e de suas instituies.
A tradio sacerdotal (P). A camada literria mais facilmente identificvel a que d ao Pentateuco sua
atual estrutura geral. Estende-se da narrativa da criao do mundo em sete dias (Gn 1,12,4a) morte de
Moiss (Dt 34,7-9) e organiza a histria em torno a uma seqncia de genealogias (Gn 5,1 e nota). Ela passa
pelo dilvio e a aliana com No (Gn 9) para alcanar a aliana com Abrao (Gn 17). Alm dos patriarcas e
da revelao do nome divino a Moiss (Ex 6), ela narra a sada do Egito , depois se detm demoradamente
na revelao da lei e das instituies cultuais por intermdio de Moiss no Sinai (Ex 25 a Nm 10). As
caractersticas mais marcantes de seu estilo so as repeties, uma certa rigidez, o gosto da preciso
numrica, genealogias, listas, e a predileo por tudo o que concerne ao culto e liturgia . O interesse dessa
tradio pelo santurio (Ex 2531 e 3540), pelos sacrifcios (Lv 17) e pelo clero constitudo por Aaro e
seus filhos (Lv 810) permite reconhecer nela o testemunho prprio do crculo dos sacerdotes, de onde a
denominao de tradio sacerdotal que lhe foi dada, simbolizada pela inicial P (de Priestercodex, cdigo
sacerdotal). Por muito tempo considerada proveniente da corrente mais antiga da tradio notadamente
porque ela que serve de fio condutor a todo o Pentateuco , sabe-se hoje que essa camada a de fixao
mais recente, embora transmita certo nmero de materiais antigos. Com efeito, a imagem que ela reproduz
das instituies cultuais corresponde organizao da comunidade ps-exlica. Na verdade , foi de acordo
com essa forma da tradio que a comunidade judaica se reconstituiu depois da grande ruptura do exlio . Foi
esse texto que certamente serviu de fundamento para a reforma de Esdras (Ne 8; comparar Ne 8,18 a Lv
23,36). Baseando-se em uma longa tradio oral, ela pode ter sido redigida pelos sacerdotes de Jerusalm
durante o exlio na Babilnia , em vista da restaurao do culto no templo reconstrudo. Ela d testemunho de
que Deus senhor do universo inteiro, que todo homem foi criado a sua imagem para servi-lo e ador-lo.
Deus firmou aliana com toda a humanidade por meio de No , depois escolheu Abrao para que ele viesse a
ser o pai de uma multido de naes e fez aliana com ele. No seio de sua descendncia, Deus separou os
levitas, e dentre eles Aaro e sua linhagem, para oferecer o culto em nome de todo o povo. no santurio
sobre o qual repousa a graa divina que se realiza o encontro salvfico entre Deus e os homens, graas
mediao de Moiss e do sumo sacerdote Aaro .
Esta sucesso de alianas concntricas confere ao conjunto do Pentateuco sua majestosa ordenao, mas
no se deve perder de vista que se trata de uma viso superelaborada e relativamente tardia da histria das
origens. No de causar surpresa que um documento-programa desses tenha sido utilizado para o arremate
redacional de todo o Pentateuco , com o enquadramento e reorganizao dos materiais mais antigos da
tradio .
A tradio deuteronmica (D). Uma segunda camada facilmente resgatvel porque no se mescla
facilmente com as outras e se caracteriza por um estilo muito particular. a tradio compilada no
Deuteronmio , designada pela letra D. Centrada no ensinamento da lei, renuncia ao plano cronolgico de
uma histria das origens. Seu gnero literrio o da pregao, com a conclamao obedincia, as
exortaes, ameaas e as promessas. As mltiplas prescries da lei so articuladas com o mandamento
central do amor a Deus (Dt 6,5 e nota). Mas a catequese da lei se refere constantemente aos eventos da
histria, dos quais ela ressalta a atualidade (Dt 1,10 e nota): a sada do Egito (Dt 16,3), a promessa de uma
boa terra feita aos pais (Dt 4,31 e nota) e mesmo a criao do mundo (Dt 4,32 e nota). Ela evoca tambm o
bezerro de ouro e as infidelidades do povo no deserto (Dt 9,7ss.), a fim de advertir Israel e de lev-lo a
escolher entre a vida e a morte (Dt 30,15ss.).
A exigncia de um santurio nico (Dt 12) permite pr essa obra literria em relao com a reforma do culto
realizada pelo rei Josias em 622 a.C. (2Rs 2223), ainda que o "livro da lei" que a sua base seja
provavelmente uma verso breve e primitiva do livro do Deuteronmio . A ateno reservada aos levitas (Dt
18,1-8) e seu papel de detentores da lei (Dt 33,8-11; 17,18) e de pregadores juntamente com Moiss (Dt 27,9)
indicam que essa tradio a mesma que se transmitia no crculo dos levitas dos antigos santurios do
interior, porta-vozes do ensinamento de Moiss . Pode ser que ela tenha recebido sua primeira fixao escrita
aps a queda do reino do Norte (em 722 a.C.), entre os levitas do Norte refugiados em Jud , ou, de acordo

com outra hiptese, entre os sbios agregados corte de Jerusalm . Mas foi submetida a numerosos
desenvolvimentos ulteriores, at o tempo do exlio (Dt 4,25ss.) .
O longo trabalho de redao deuteronomista no atingiu apenas o Deuteronmio . Enriqueceu visivelmente
vrias passagens mais antigas do xodo (por exemplo, Ex 1213; 3233) e at do Gnesis (Gn 18,17-19),
onde se podem reconhecer seu estilo e vocabulrio. Alis, nessa perspectiva que tambm se organizou a
grande sntese da histria subseqente, da entrada na terra queda de Jerusalm , tal como registrada nos
livros de Josu , Juzes, Samuel e Reis, cujo prefcio se encontra nos trs primeiros captulos do
Deuteronmio . Essa forma deuteronmica da tradio marcou profundamente o testemunho de todo o Antigo
Testamento , com sua insistncia no Deus nico, na fidelidade promessa , na eleio gratuita de um povo a
quem ele d terra e instituies, e cuja lei para aqueles que a praticam fonte de vida e alegria.
Tradies mais antigas. Se agora lanarmos o olhar para os trechos mais antigos, veremos que o
Pentateuco toma propores mais modestas, traindo, embora, sua origem diversificada. As camadas aqui so
mais difceis de identificar, pois a redao definitiva deslocou-as parcialmente para integr-las como peas
que do autoridade ao escrito. Suas caractersticas literrias levam a crtica a reconhecer aqui duas formas
primevas da tradio , uma das quais relativamente bem-conservada, enquanto a outra subsiste apenas em
fragmentos esparsos.
A tradio javista (J). A primeira camada decorre da tradio que chama Deus por seu nome pessoal
"YHWH" desde as origens (Gn 4,26). Por isso, ela se chama javista e designada pela inicial J. A exemplo da
camada sacerdotal, narra a histria das origens a partir da criao do homem (Gn 2,4b-25) at a morte de
Moiss (Dt 34,5-6). Suas primeiras pginas registram a histria de Israel no quadro da humanidade criada
para a vida (Gn 2), mas marcada pela recusa a escutar Deus (Gn 3) e pela violncia (Gn 4). A pacincia de
Deus para com os homens pecadores assegurada a No e a sua descendncia (Gn 68), em vista de uma
bno que Deus promete a Abrao para todas as naes (Gn 12,1-4a). Os ciclos narrativos de Abrao e
Jac demonstram como a promessa se cumpre para aqueles que crem. A partir da misso de Moiss ante a
sara ardente (Ex 3), a camada literria J narra de maneira particular o enfrentamento entre Deus e Fara , a
sada do Egito , a travessia do mar (Ex 14) e alguns episdios da caminhada no deserto rumo ao Sinai , onde
Moiss e os ancios celebram com Deus uma refeio de aliana e recebem a lei, talvez sob a forma sinttica
do ritual de Ex 34,14-26. Essa camada se encontra ainda nas ltimas narrativas da caminhada no deserto ,
do Sinai Terra prometida (Nm 11ss.), e na histria de Bilam (o 4 orculo : Nm 24,15-19).
A narrao javista conservou o carter pitoresco e a variedade das tradies orais relacionadas a certos
santurios e ao folclore do cl. Ela se caracteriza pelo estilo concreto, colorido, cheio de imagens , quase
ingnuo de um contador de histrias (os filhos de No , Gn 9,18-27; a torre de Babel , Gn 11,1-9), que no
hesita em falar de Deus em termos muito expressivos, como se estivesse falando de um homem: "Eles
ouviram a voz do Senhor Deus que passeava no jardim ao sopro do dia" (Gn 3,8); "O Senhor fechou a porta
atrs de No" (Gn 7,16); "Abrao percebeu trs homens de p perto dele" (Gn 18,2). A originalidade de J
consiste em que suas mltiplas narrativas foram organizadas em uma histria que vai da promessa a seu
cumprimento. No ocultando nenhum dos pecados do homem, nem sua condenao por Deus , essa
narrativa d testemunho dos atos de salvao de um Deus que dispensa sua bno a Abrao e sua
descendncia, a fim de faz-la atingir todas as naes da terra.
A origem e a data de fixao por escrito dessa corrente da tradio so muito discutidas. A redao pode at
ter sido processada em vrias fases. A dominao prometida para sempre a Jud sobre seus irmos (Gn
49,10; cf. Gn 37,26) poderia indicar que a origem dessa tradio deve ser procurada em Jud , em meio
prximo monarquia davdica. O "dominador que surge de Jac" (Nm 24,19) seria uma aluso a David ou a
um de seus sucessores? A tradio J teria a inteno de fazer o Estado davdico recordar que, se ele se
tornou uma nao inumervel (Gn 12,2; 2Sm 7,23; 1Rs 3,8), foi por favor de uma promessa divina, da qual
agora ele deve ser portador em benefcio dos outros povos da terra.
A tradio elosta (E). Vrios fragmentos narrativos, quase sempre combinados com a camada J,
distinguem-se pela utilizao do nome genrico "Elohim" para falar de Deus nas narrativas que precedem a
revelao do nome YHWH. Da o nome elosta dado a essa camada, com a inicial E. Outras caractersticas
literrias acompanham esta feio e permitem detectar importantes vestgios dessa corrente: a passagem de
Abrao e Abimlek (Gn 20), o sacrifcio de Abrao (Gn 22), provavelmente uma grande parte da histria de
Jos (cf. Gn 50,20), mas tambm a infncia de Moiss (Ex 2), a revelao do Nome (Ex 3,14), e a visita de
Iitr (Ex 18). Aparentemente, dessa camada que deriva a mais primitiva coletnea das leis do Pentateuco ,
o "Cdigo da aliana" (Ex 10,23-23,33). A partir da, o rastreamento se complica, a ponto de ser necessrio

renunciar a isolar E da camada J.

Algumas narrativas traem uma perspectiva particular: insistem na distncia entre Deus e o homem.
necessrio que um anjo intervenha, ou mesmo um homem (Gn 22,11-18; 32,23-33), para evitar que o prprio
Deus se imiscua em uma atividade exclusivamente humana, o que s vezes confere a Deus um aspecto
temvel. A atitude justa do homem perante Deus aqui freqentemente expressa pelo termo "temor", que
significa, ao mesmo tempo, a relao de intimidade e de obedincia (Gn 20,11; 22,12). Ora esse termo
caracterstico da piedade dos crculos prximos aos profetas Elias e Eliseu (1Rs 18,3; 2Rs 4,1). A figura do
profeta serve de modelo para descrever o papel de Moiss (Nm 11,25), ou mesmo o de Abrao (Gn 20,7).
Alguns tambm atribuem a origem dessa corrente tradicional ao reino do Norte. Pode-se supor que a tradio
E tenha sido compilada em Jud aps a destruio do reino do Norte em 722 a.C. O ltimo redator da
narrativa J (que s vezes chamado de jeovista = JE) teria integrado redao elementos elostas, sem que
se possa afirmar se se tratava de passagens isoladas ou de uma obra coerente da qual ele sacrificara grande
parte.
A composio definitiva do Pentateuco . A unidade do povo de Deus , fundada sobre a unicidade do
prprio Deus , tornou indispensvel a conjuno gradativa dessas diversas formas de tradio . Vrias
geraes de redatores se dedicaram a isso: eles remanejaram e retocaram o conjunto, mas a preocupao
de nada desperdiar da herana dos pais levou-os a respeitar, o mais possvel, a especificidade dos
testemunhos antigos.
Outras hipteses foram elaboradas para explicar a composio do Pentateuco . Se alguns crentes defendem
a opinio dos antigos, segundo a qual Moiss redigiu o Pentateuco inteiro, outros autores afirmam que a
maior parte das coletneas de lei se explicam sobretudo pela combinao de partes inicialmente
independentes (a hiptese dos "fragmentos"). Outros ainda pensam que a coeso do conjunto como um todo
postula a existncia de um escrito fundamental, longamente ampliado depois (hiptese "dos complementos").
No obstante, postas em debate todas essas perspectivas, a redao por camadas sucessivas parece ser
hoje a hiptese mais pertinente, por explicar, ao mesmo tempo, a unidade e a diversidade do Pentateuco . Ela
proporciona uma leitura em profundidade dessa vasta obra, pe em foco sua mensagem como abordagens
diversas do mesmo mistrio : J, mais psiclogica; E, mais preocupada em atestar a transcendncia; P, mais
atenta s realidades jurdicas e cultuais; D, valorizando a eleio e o amor .
O sentido religioso de uma histria. O Pentateuco se apresenta como histria e lei. No tem a forma de um
tratado dogmtico. As oraes dos Salmos exaltam a Deus e imploram seu auxlio, os livros sapienciais visam
educao religiosa e moral do indivduo; os profetas proclamam com autoridade o amor de Deus e
denunciam com violncia os pecados de Israel e do mundo . O Pentateuco nos pe em face de um povo e diz
como Deus o constituiu, protegeu e conduziu para um destino prodigioso. na relao que Deus mantm
com seu povo e, atravs dele, com a humanidade inteira que se encontra o sentido deste conjunto literrio.
O povo do Pentateuco um povo santo , ou seja, inteiramente consagrado a Deus , porque dele que tudo
provm. Instituio alguma, nem mesmo a realeza por mais importante que seja na vida religiosa do antigo
Oriente , tem existncia independente. A autoridade suprema pertence palavra de Deus . Moiss seu
mediador. ela que o sacerdcio transmite, que os profetas proclamam e que, enfim, o livro da Lei conserva.
Lei irredutvel a meros conceitos jurdicos, ritos ou regras, pois nasce de uma histria e nela se insere
continuamente. Ela a pedagogia de Deus , que constitui um povo para si, moldando-o sua imagem
("Deveis ser santos porque eu sou santo", Lv 11,45), e, enfim, a expresso do pensamento religioso desse
mesmo povo.
A leitura crist do Pentateuco . Com a disperso do povo de Israel , o livro da Lei apareceu como
fundamento de sua unidade, como aquilo que fazia dele um povo. A insistncia recaiu sobre os aspectos
jurdicos: a fidelidade Tor, a uma Lei reguladora da vida cotidiana, que permite aos judeus dispersos
serem ainda um povo. Esta interpretao farisaica e rabnica no est fechada ao universalismo, mas seu
universalismo centra-se no povo judeu e supe a fidelidade Lei. Nessa perspectiva, a atualidade da Lei
posta em evidncia.
Ao lado da perenidade do judasmo , a interpretao crist abre-se a outro tipo de universalismo. Para o
cristianismo , as promessas do Antigo Testamento j se realizaram, seu cumprimento deu-se em Jesus Cristo
e a nova aliana consumou a antiga. A lei da primeira aliana aparece ento como momento de uma histria,
e, com a abertura da Igreja aos pagos, insiste-se na idia de que a palavra de Deus se dirige ao mundo
atravessando a continuidade da histria. uma etapa da constituio do povo de Deus , na qual no se deve

parar, mas que se deve assumir at o pleno cumprimento.

Os dons de Deus no tm retorno. Por isso o povo judeu conserva aquilo que dele recebeu; mas no o
nico a ouvir na Tor uma palavra de Deus . Os cristos reconhecem a palavra de Deus encarnada em Jesus
de Nazar , que no veio abolir a lei, mas consum-la (Mt 5,17). Na Lei, descobrem sua prpria histria. Eles
tambm constituem uma comunidade a caminho, que vive da libertao realizada por Cristo no dia da Pscoa
e da espera do reino de Deus . Eles sabem que sua vida est determinada por uma aliana , a aliana que
Cristo selou para eles. Eles se alimentam da palavra de Deus e dos sinais de sua misericrdia e fidelidade.
Os acontecimentos atestados pelo Pentateuco anunciam e prefiguram a obra que Deus realizou por Cristo na
Igreja , do mesmo modo que as instituies da antiga aliana preparam e delineiam as instituies da nova.
Para o cristo, o que se diz do Templo e da liturgia aplica-se ao corpo de Cristo , novo santurio sobre o qual
resplandece a glria de Deus (Jo 2,21). assim que o Pentateuco continua a ser uma fonte de vida para os
homens de hoje, para aqueles que partilham a f de Abrao e sadam no Cristo a consumao da promessa
feita ao patriarca em favor da humanidade.

O Gnesis o primeiro livro do Pentateuco (ver a Introduo ao Pentateuco); o livro conta, como seu
prprio nome indica (gnese = comeo), as origens do mundo e o incio da ao de Deus entre os
homens. Embora faa parte da Tor (ou lei de Moiss), contm essencialmente relatos que dizem
respeito aos ancestrais do povo de Israel , reconhecidos como seus Pais por todos os que crem. O
Gnesis inaugura uma histria que se prolonga at os dias de hoje e diz respeito, juntamente com o povo
judaico e a Igreja de Cristo , humanidade inteira.
O Gnesis relata diversos episdios da vida dos patriarcas, agrupados de modo a mostrar que Deus
intervm constantemente junto a Abrao e sua famlia com vistas a preparar a salvao do mundo . por
isso que os relatos patriarcais so precedidos de um prlogo que situa Abrao e seus descendentes no
quadro dos povos da terra e contm alguns dos captulos mais clebres da Bblia: a criao, Ado e Eva ,
o Dilvio, a torre de Babel captulos que constituem como que um resumo impressionante da
caminhada da humanidade na terra, dos seus empreendimentos e dos seus fracassos
Para bem compreender este livro e o sentido dos relatos nele contidos, preciso consider-lo no seu
dinamismo e no dissec-lo em pedaos destitudos de relao uns com os outros. Mesmo que o leitor se
atenha especificamente a algumas das pginas clebres que o livro contm, h de se lembrar como j
o sublinhou a Introduo ao Pentateuco que o Gnesis no constitui uma obra independente, uma
espcie de histria da poca dos patriarcas, mas que ele representa o comeo de um vasto conjunto que
narra como Deus , no meio das naes, forma para si um povo sobre a terra para dar testemunho dele.
H que lembrar tambm que o Gnesis no foi composto de uma s vez, mas resulta de um trabalho
literrio que se prolongou durante vrias geraes; o livro reflete, portanto, as experincias, por vezes
dolorosas, dos filhos de Abrao , que nos contam a vida dos seus antepassados, pressupondo assim
uma tradio viva que foi constantemente relida em funo das vicissitudes da histria de Israel . O texto
atual s se compreende levando em conta as retomadas necessrias da obra divina dentro do povo de
Israel . Temos reflexo disso nas sucessivas redaes do texto sagrado, mas elas nunca anularam os
primeiros esboos nos quais se baseiam. Elas enriqueceram os primeiros esboos com revelaes
novas.
A composio do livro. Costuma-se dividir o Gnesis em duas partes: Gn 111, que trata dos
primrdios da humanidade no universo criado por Deus , e Gn 1250, que apresenta a vida dos
patriarcas e se subdivide em trs ciclos de relatos, referentes a Abrao (1225), a Isaac e sobretudo a
Jac (2636), e, enfim, a Jos (3750). A esta diviso "vertical" e cmoda j que pe em evidncia o
contedo do Gnesis pode-se preferir outra, "horizontal", que destaca o fato de o primeiro livro da
Bblia constar de vrios estratos ou camadas, que, alis, vo alm de Gn 50. Com efeito, o Gnesis , na
sua forma atual, formado por diversas tradies, denominadas "javista", "elosta" e "sacerdotal" (ver a
Introduo ao Pentateuco). Essas camadas foram se sobrepondo umas s outras no decurso dos sculos
e voltam a se encontrar no conjunto do Pentateuco .
Efetivamente, aquilo que poderamos qualificar como o Gnesis mais antigo, a narrao "javista", j
fornece a estrutura do livro atual; segundo o "Ja-vista", Deus formou o homem da terra e o colocou no
meio das plantas e dos animais. Mas o ser humano deu ouvido a vozes diferentes da de Deus e acabou
sendo excludo do jardim do den , devendo viver a sua vida no sofrimento, na confuso e na diviso (2

4). A humanidade tenta constituir a prpria unidade; fracassa (11), mas Deus preparar e realizar o
verdadeiro congraamento dos homens. Por isso salva No do dilvio (69) e chama Abrao , para que
nele a bno divina atinja todas as naes (12). O patriarca vai de uma localidade a outra e, de
santurio em santurio , recebe as promessas de Deus , cujas garantias so o nascimento de Ismael (16)
e o de Isaac (1820). O ciclo de Abrao encerra-se com o casamento de Isaac com uma parenta da terra
de Arm, na Mesopotmia (24).
As tradies relativas ao herdeiro de Abrao so pouco numerosas; tm menos relevo, embora estejam
melhor enraizadas na terra e na histria do que as relativas a seu pai (26). Desde o comeo, a figura de
Isaac dominada pela de Jac , o antepassado das doze tribos e referncia da unidade delas sob a
designao de Israel . Jac , o homem que ao longo de toda a sua existncia deveria lutar com Deus e
com os homens (32), viveu sobretudo fora da Terra Prometida . Com efeito, ele tem brigas constantes
tanto com os arameus povo de origem das suas esposas como com Esa, ancestral de Edom o
povo irmo de Israel ou com os habitantes de Cana (34). Jac morrer no Egito .
O Gnesis termina com a histria dos filhos de Jac , na qual, ao lado de Jud , Jos ocupa o papel
principal. Ele salva os irmos da fome acolhendo--os no Egito , apesar de os irmos terem tentado
liquid-lo.
Antes de morrer, Jac abenoa seus filhos, designando Jud como rei deles (49); sua morte precede de
pouco a de Jos (50), que deixa os seus numa terra em que, breve, passaro por dura escravido.
A libertao dos descendentes dos patriarcas ser o tema do livro subseqente ao Gnesis , o xodo .
A verso "javista", composta sem dvida no tempo da realeza, foi a primeira redao literria de tradies
locais e tribais. Ela recorda s tribos de Israel as promessas do Deus de Abrao e as dificuldades com
que as tribos deparam no caminho da realizao dessas promessas.
A ruptura da unidade do povo de Deus e o perodo difcil que se seguiu causaram a Israel novos
problemas, que exigiram, seno uma reviso, pelo menos uma complementao da histria dos
patriarcas. A tradio "elosta" constitui um segundo estrato literrio, cuja extenso e importncia so
difceis de discernir: seu tom mais sbrio e menos otimista que o da tradio javista. Na elosta, Deus
intervm menos diretamente nos assuntos humanos e espera dos seus servos, antes de tudo, a
obedincia. Por vezes reconhece-se nesta tradio a influncia do profetismo: Abrao , por exemplo,
saudado como um profeta (20,7), cuja f submetida prova (22).
A dolorosa queda de Jerusalm em 587 a.C. exigiu uma nova reviso da gesta patriarcal. Ela foi obra dos
crculos de sacerdotes exilados na Mesopotmia. A verso "sacerdotal", de tom geralmente abstrato,
interessa-se pelos aspectos cultuais e legislativos da obra divina. Ela insiste na aliana de Deus com
Abrao (17), que vem depois da aliana com No (9) e prepara a do Sinai .
A tradio "sacerdotal" d ao relato do Gnesis a estrutura definitiva: fazendo a Histria Sagrada comear
com a criao do universo (1), ela mostra a continuidade do destino da humanidade atravs das
indicaes genealgicas e cronolgicas, ao mesmo tempo que revela as diversas etapas deste destino,
marcado pela instaurao de alianas ou de estatutos particulares que, da criao a No e de No a
Abrao , possibilitam a Israel tornar-se, no meio das naes, o povo que prestar ao Deus nico um culto
verdadeiro.
As fontes do Gnesis . Ao contarem as origens do mundo e da humanidade, os autores bblicos no
hesitaram em haurir, direta ou indiretamente, das tradies do antigo Oriente Prximo , em particular da
Mesopotmia, do Egito e da regio fencio-canania. As descobertas arqueolgicas feitas de
aproximadamente um sculo para c mostram, com efeito, que existem muitos pontos comuns entre as
primeiras pginas do Gnesis e determinados textos lricos, sapienciais ou litrgicos da Sumria, da
Babilnia , de Tebas ou de Ugarit. Este fato nada tem de estranho quando se sabe que a terra em que
Israel se instalou esteve amplamente aberta s influncias estrangeiras; alm disso, o prprio povo de
Deus , pela sua histria, manteve relaes com os diversos povos do Oriente Prximo . Mas os
progressos da arqueologia revelam igualmente que os escritores que estruturaram e revisaram os relatos
dos primeiros captulos do Gnesis no foram imitadores servis. Souberam retrabalhar as suas fontes,
repens-las em funo das tradies especficas do seu povo. No se limitaram a salvaguardar a
originalidade da f javista: enfatizaram-na.

O fato que a comparao entre o texto bblico e os relatos concernentes origem do mundo ou aos
heris da Antiguidade no est destituda de interesse para o leitor da Sagrada Escritura. Entre muitas
outras testemunhas do passado literrio do antigo Oriente Prximo , limitamo-nos a assinalar aqui a
histria babilnica da criao pelo deus Marduk, denominada "Enuma Elish", as aventuras do heri
Guilgamesh, que contm uma verso babilnica do Dilvio, ou ainda as grandes torres construdas
pelas cidades mesopotmicas em honra das suas divindades que lembram a histria da torre de Babel
.
Os relatos sobre os patriarcas, embora redigidos muito tempo depois dos acontecimentos aos quais se
referem, atestam um enraizamento real no ambiente em que viveram os antepassados de Israel . Mais
uma vez, os arquelogos, sobretudo pelas descobertas relativamente recentes de Ugarit e de Mri,
possibilitam reconhecer ao mesmo tempo a complexidade das tradies e sua integrao na vida do
segundo milnio antes da era crist, tal como conhecida hoje.
Os costumes de Abrao e dos seus descendentes lembram os de cls de seminmades, proprietrios de
ovelhas e de cabras, que circulam ao longo do "Crescente Frtil". Vivem mais ou menos em contato com
populaes sedentrias, com as quais mantm relaes ora pacficas, ora belicosas. Os diversos grupos
constitudos pelas famlias dos patriarcas cujas relaes exatas nos so desconhecidas esto em
vias de sedentarizao na terra de Cana , que se tornar a terra dos seus sucessores.
No possvel escrever uma histria contnua dos patriarcas, no s por causa do tempo que os separa
dos documentos que deles falam, mas sobretudo porque viveram com os seus grupos margem da
histria poltica, isto , da "grande histria". As tradies a seu respeito refletem, antes de tudo,
preocupaes essenciais, como a de garantir a sobrevivncia das famlias em uma regio ameaada pela
fome , ou a de assegurar terras frteis para os rebanhos; finalmente, o que se conservou foram apenas
certos episdios da sua existncia.
Os relatos do Gnesis acerca dos antepassados de Israel so, pois, de origem popular e familiar, e
guardam os traos da cultura do seu tempo. Exprimem tambm as crenas dos patriarcas em um Deus
que caminha com eles quando dos seus constantes deslocamentos e lhes promete tudo o que lhes
necessrio vida.
Temas e figuras do Gnesis . O livro do Gnesis rico em temas e figuras que se reencontram em
outras passagens da Bblia e que a tradio tanto judaica como crist no cessar de meditar. Ele
se abre com o relato da criao decantada nos salmos (Sl 8; 104), evocada pelo autor de J (J 38ss.) e
pelo Dutero-Isaas (Is 40ss.); a atitude de Ado no jardim de den ser confrontada com a de Cristo ,
novo Ado , nas epstolas paulinas (Rm 5; 1Cor 15); a histria do Dilvio servir de pano de fundo para o
drama do fim dos tempos (Mt 25) ou de figura do batismo (1Pd 3). O destino de Abrao comea com uma
promessa , incessantemente confirmada por Deus , que explica e determina a sorte dos seus
descendentes prximos e remotos, promessa cujo cumprimento os patriarcas aguardam, da mesma
forma que Israel no tempo de Josu ou de David , e cuja realizao em Cristo saudada pelo apstolo
Paulo (Gl 3). O sacrifcio (ou o "amarramento") de Isaac retm a ateno dos rabinos que celebram os
mritos dos seus Pais; ele se tornar na Igreja dos primeiros sculos uma prefigurao do drama da
Sexta-feira Santa.
A teologia, judaica ou crist, ir reler, sculo aps sculo, o primeiro livro da Bblia, para aprender o
mistrio da origem do mundo e o sentido do seu destino, para descobrir as primeiras etapas da obra de
Deus em favor dos homens. Com efeito, o Gnesis possibilita teologia enraizar a vida dos indivduos e
das naes na vontade amorosa do Deus que se revelou a Abrao .
Alguns personagens chamam particularmente a ateno: o casal Ado e Eva , que o "Javista" pinta com
tanta delicadeza e profundidade, e no qual nos convida a reconhecer-nos a ns mesmos; No , que
achou graa aos olhos do Senhor e obedeceu s suas ordens; e sobretudo os patriarcas: Abrao , pai
dos crentes ao qual se reportam ao mesmo tempo judeus, cristos e muulmanos testemunha de
uma f e de uma esperana que o comprometem at o fim; Isaac , to esperado, to ameaado e
finalmente to indefeso diante das intrigas dos seus; Jac , em luta constante com os seus parentes
prximos, enganador e enganado, disposto a tudo para usurpar a bno divina e que permanecer para
sempre marcado, na sua carne , pelo encontro com Deus Jos , a criana sbia, o inocente esquecido
em sua priso, o grande personagem da corte egpcia, cujo destino revela a sabedoria do Senhor capaz
de fazer tudo concorrer para o bem dos seus eleitos.

Ao lado dessas figuras masculinas, no se deve negligenciar o papel da mulher ou da me na tradio

patriarcal: Eva , seduzida pela serpente , mas apesar disso chamada a ser a me de todos os viventes
(cap. 3); Sara , que ri ao saber que ser me de Isaac , o filho da promessa (18); Rebeca , que trama
intrigas em favor do seu filho preferido, Jacas brigas de Le e de Raquel (29ss.); a mulher de Potifar
(39) umas e outras introduzidas, com Ado , Abrao, Isaac , no plano de Deus , tal como o apresenta a
tradio bblica.
A riqueza do Gnesis em temas e figuras uma abertura para o mundo da Bblia, diante do qual os
crentes nunca cessaro de ficar maravilhados.

A Introduo ao Pentateuco mostrou como foram compostos os cinco livros da Tor e o que eles
representavam para a f de Israel . O xodo , segundo livro do Pentateuco , , por vezes, chamado
"Evangelho do Antigo Testamento": como um evangelho , o xodo anuncia a "boa nova" fundamental da
interveno de Deus na existncia de um grupo de pessoas (4,31), a fim de faz-las nascer para a
liberdade e congreg-las em uma nao santa (19,4-6).
Para entrar no pensamento do livro, preciso lembrar o que a sada do Egito significava para Israel .
1. A sada do Egito sempre foi considerada por Israel como um momento singular de sua histria,
acontecimento situado num plano diferente dos outros. , na verdade , o evento criador de Israel , do
qual depender toda a vida subseqente e ao qual inmeras instituies, ritos e crenas devero se
referir; tambm o evento ao qual, por sua vez, se reportaro as grandes esperanas nacionais. De fato,
a rememorao da sada do Egito foi to decisiva que passou a predominar sobre outros acontecimentos
que, no plano estritamente histrico, tiveram a mesma influncia sobre a vida do povo: a entrada em
Cana sob Josu e a progressiva tomada de conscincia da unidade das doze tribos (Js 24), a
instaurao da realeza e a constituio de um Estado palestino sob Davi, bem como o exlio e a
transformao de Israel em comunidade dispersa. Por mais importantes que tenham sido, esses fatos da
histria de Israel nunca suplantaram o acontecimento da sada do Egito e do tempo passado no deserto .
Muito ao contrrio, toda a reflexo teolgica e histrica de Israel tem sido iluminada pelo "xodo". Foi, de
fato, a poca da juventude de um povo que Deus tomou sob seus cuidados (Os 11,1-4; Dt 8,11-16), mas
que logo manifestou suas primeiras revoltas (Ex 1417). A quem procurasse compreender o sentido
desta ou daquela instituio, o ponto de referncia era muitas vezes oferecido pelos acontecimentos do
xodo . Qual a razo de ser da Pscoa (12,26), da festa dos Pes sem fermento (13,8 e 12,39) ou da
apresentao dos primognitos (13,14-15)? A resposta no : trata-se de um costume da terra onde
moramos, mas: uma recordao do que aconteceu por ocasio da sada do Egito . Outro exemplo: por
que respeitar e ajudar os "migrantes"? No justamente porque nossa experincia em terra egpcia nos
ensinou o que a vida deles (22,20; 23,9)? Em suma, esse acontecimento to importante, capaz de
animar, atravs dos sculos, as instituies, ritos e leis de um povo, deve realmente ser considerado
como o nascimento deste povo.
2. Alm de ser o nascimento, o xodo tambm foi para Israel o tempo privilegiado do encontro com
Deus . A linguagem "miraculosa" do livro do xodo (cf. as "pragas" ou a "passagem do mar") no deve
enganar o leitor moderno, dando-lhe a impresso de estar diante de uma teologia ingnua, isto , diante
de uma teologia que concebesse a interveno de Deus como um evento necessariamente estrondoso e
de adeso obrigatria. Lendo o livro com ateno, percebemos que perpassado por uma srie de
questes essenciais, ou seja, de contestaes. Ser que vo acreditar (4,1; 6,9; 14,31)? O Senhor est
ou no no meio de ns (17,7)? Qual o seu nome (3,13-15)? possvel v-lo (33,18-23)? Por que
Moiss nos arrasta a esta aventura perigosa e fatal (14,11; 16,3; 17,3; 32,1)? A essas questes e
dvidas, o livro d a resposta da f do povo de Israel . Esta f amadureceu incessantemente no decurso
dos sculos, at a elaborao final do livro do xodo (cf. a Introduo ao Pentateuco). Desde o dia em
que Moiss deu a conhecer ao seu povo o Deus nico a ser cultuado, o Deus da Aliana , Israel meditou
longamente sobre o evento primeiro de sua existncia nacional: este xodo e esta aliana. Compreendeu
que Deus interveio na histria (cf. as pequenas "confisses de f" em 13,9.16). Compreendeu quem era
esse Deus , que havia suscitado e guiado a caminhada do povo, e qual era o seu nome . O Senhor, o
Deus de Moiss e de Israel , aquele que, sendo fiel a uma esperana por ele mesmo suscitada,
respondeu ao grito de homens insatisfeitos e reduzidos servido (2,23-25). aquele que, ao final, foi
capaz de vencer todas as resistncias (cf. caps. 711), encaminhando o seu povo para a liberdade (a tal
ponto que a expresso Aquele que nos fez sair da terra do Egito tornou-se um de seus ttulos principais,
quase o seu nome). Desejando reunir a humanidade num povo que fosse o seu povo, ofereceu-lhe uma
aliana e pediu-lhe que agisse de acordo com ela (1924). Revelou sua pacincia e sua misericrdia a
um povo pecador (3234). Tornou-se, enfim, presente junto ao povo pela mediao de Moiss , o profeta

(33,7-11; 34,29-35), e mediante a liturgia celebrada pelo sacerdote Aaro no santurio legtimo (25,8;
40,34-35).
3. Assim, a sada do Egito no apenas um acontecimento de outrora, mas uma realidade sempre viva.
Tanto o Sl 114 como Js 4,22-24 reuniam na mesma celebrao a passagem do mar realizada com
Moiss e a do Jordo com Josu . O Sl 81 convidava a comunidade reunida "no dia da festa" a ouvir
melhor do que os seus antepassados a voz que tinha ressoado por ocasio dos acontecimentos do
xodo , e o Sl 95 acentuava que esta voz estava falando hoje. Na verdade , conforme o Sl 111,4, "o
Senhor benevolente e misericordioso (cf. Ex 34,6) quis que seus milagres fossem lembrados". Com suas
festas litrgicas , Israel tem, por conseguinte, o ensejo de participar plenamente da libertao pascal e
de entrar incessantemente na aliana inaugurada no Sinai . Desse modo, a liturgia dava a cada um a
possibilidade de reviver periodicamente os acontecimentos da sada do Egito . Alm disso, Israel olhou
para o passado de modo ainda mais intenso por ocasio das grandes crises que abalaram a comunidade.
Lembremos, por exemplo, a peregrinao feita pelo profeta Elias ao monte Horeb, s fontes da f israelita
(1Rs 19), na poca da crise canania , que, no tempo de Acab , conseguiu levar o reino do norte
apostasia. Da mesma forma, depois de Jeremias (Jr 31,31-34) e de Ezequiel (Ez 16,59-63; 37,20-28),
que haviam anunciado uma nova aliana, o Segundo Isaas proclamava que tinha chegado o tempo de
um novo xodo (Is 43,16-21): a libertao maravilhosa de uma terra de cativeiro (Is 48,20-22; 49) viria
ainda mais maravilhosamente acompanhada por uma libertao dos pecados (Is 40,2; 44,21-22) e por
um apelo a que todas as naes se voltassem para aquele que, tendo salvado Israel , capaz de salvar
a todos (Is 45,4-25). Portanto, para ler o livro do xodo , preciso estar lembrado de que, na elaborao
progressiva do texto, Israel foi guiado por sua f. "Em cada gerao, cada qual deve considerar-se como
tendo ele mesmo sado do Egito", dir mais tarde o ritual judaico da Pscoa (cf. 13,8 nota).
4. Como livro de um povo a caminho, o xodo no um livro acabado. Sendo um testemunho prestado
interveno salvfica de Deus na histria dos homens, alimenta a esperana de uma liberdade mais
fundamental e mais definitiva. Nesta perspectiva, os autores do Novo Testamento consideravam a
salvao trazida por Jesus Cristo como um cumprimento do xodo de Israel . E para exprimir a novidade
da experincia crist foi justamente utilizada a linguagem do xodo , alis, tal como ele era reinterpretado
pelo judasmo na era crist . A ltima ceia de Cristo , sua morte e sua glorificao foram compreendidas
como sendo a sua Pscoa (Lc 22,14-20; Jo 13,1-3; 19,36). Outros textos (Jo 6; 1Cor 5,7; 10,2-4) utilizam
os conceitos man , nuvem, travessia do mar , gua do rochedo, pscoa, po sem fermento para falar do
batismo e da eucaristia . O Apocalipse celebra Cristo como o Cordeiro pascal (Ap 5,6); no mesmo livro,
os flagelos que se abatem sobre os adoradores da Besta so retomados das pragas do Egito (Ap 15,521); e os que participam do triunfo de Cristo sobre a Besta cantam novamente o cntico de Moiss (Ap
15,3); enfim, para descrever o surgimento do mundo novo, alude-se a um desaparecimento do mar (Ap
21,1). Todos os temas de uma leitura crist do xodo foram abundantemente explorados pelos Padres da
Igreja alis, menos em comentrios contnuos do que em homilias pascais e catequeses. Tudo isso
explica a presena difusa dos temas do xodo na liturgia crist. Sem pretender fazer um levantamento
completo, mencionamos apenas a leitura da travessia do mar e o canto do hino de Moiss (Ex 1415),
retomados na noite da Pscoa tanto na liturgia bizantina como na liturgia romana ou ento o lugar do
declogo no culto e na catequese das Igrejas.
5. O fato de o livro do xodo ter sido escrito para exprimir a f do povo de Israel no significa que ele
esteja baseado em fatos imaginrios. Confrontando os dados da tradio bblica com os dados agora
melhor conhecidos da histria do antigo Oriente Mdio, percebemos que os estudos histricos no foram
feitos em vo. Quanto a Moiss , hesitava-se em situ-lo entre o sculo XV (18 dinastia, especialmente
no reinado de Tutms/Tutmsis III) e o sculo XIII (19 dinastia; nos reinados de Seti I, Ramss II ou
Mernept). Embora admitindo que a dominao egpcia da 18 dinastia pode ter deixado vestgios na
narrao "javista", os historiadores geralmente mantm a assim chamada cronologia "curta" (xodo no
sculo XIII). No contexto poltico da regio e da poca, podemos representar-nos os fatos da seguinte
maneira:
No sculo XVI, o Novo Imprio egpcio expulsa os invasores hicsos, que cento e cinqenta anos antes
vieram da sia. No sculo XV, especialmente com Tutms III, o Egito fortaleceu a sua dominao sobre
os pases cananeus. O sculo XIV foi marcado por um enfraquecimento do Egito , que passa pela crise
religiosa dita de El-Amarna (Amenfis IV, Tutankamon); seus vassalos cananeus esto sob a ameaa do
crescente poderio hitita e da agitao fomentada por uma populao de migrantes turbulentos chamados
habiru pelos textos antigos . Para restabelecer a ordem, um general, Horemheb, funda a 19 dinastia
(sculo XIII), que instala sua capital no delta do Nilo, empreende a fortificao da costa do Mediterrneo
e, com Ramss II , v-se obrigada a enfrentar o poderio hitita. Foi nessa poca supe-se que os
egpcios utilizaram mo-de-obra semita, encontrada na regio e cujas intenes, alis, deixaram

preocupada a administrao. No entanto, Moiss (que talvez tenha sido formado, como outros semitas,
para o servio da poltica asitica de Fara) conseguiu levar seus irmos de raa para o deserto e
organizar sua vida religiosa, esperando que esta gente, pertencente sobretudo "casa de Jos" (tribos
de Efraim e de Manasss) e "casa de Levi", entrasse em Cana sob Josu . A, outras tribos vo se unir
a eles e ao "Deus que fez subir o seu povo da casa da escravido".
Foi este o quadro humano em que Deus interveio para revelar a um povo de migrantes o desgnio de
fazer deles a sua propriedade pessoal, um reino de sacerdotes e uma nao santa (19,5-6). Enfim, a
que se inicia o congraamento de todos os homens na aliana do Senhor