Nacimiento de la psicologa cientfica

Esta se fecha en el ao 1879, ao en el que el alemn Wundt estableci el

primer laboratorio de psicologa experimental
Razones de este desarrollo tardo:
Si la explicacin de los temas sobre el hombre es algo tan antiguo porqu
fechar la historia de la psicologa tan tarde?
Porque a pesar de que Platn, descartes, Nietzsche y otros filsofos se
interesaran por saber como actuaba el hombre, esto solo configuraba refranes
y proverbios, pero nada demostrable. Mientras que cuando Wundt estableci su
laboratorio se realizaban demostraciones cientficas basadas en mtodos
cientficos que explicaba lo que se estaba explicando.
El carcter espiritual, sagrado y trascendente. La ciencia se caracteriza por
medir los datos y si algo de especial tiene la psicologa es que es algo que no
se puede medir.
La complejidad del ser humano y de su comportamiento ha exigido que los
mtodos cientficos e instrumentos alcanzaran una gran perfeccin antes de
ser aplicados al hombre.
Relacin cuerpo-alma
Existen gran variedad de teoras que intentan relacionar el cuerpo con la
mente (alma). Estas son las ms importantes:
Interaccionismo: Defiende que el cuerpo y la mente actan separadamente
pero que al mismo tiempo, se influyen mutuamente (Descartes sostuvo que
esta interaccin tena lugar en la glndula pineal.
Paralelismo psicofsico: Cuerpo y alma actan independientemente pero no
existe ningn tipo de relacin entre ellas aunque se complementan.
Monismo materialista: la nica verdad es la del cuerpo (cuerpo y actividad
cerebral) y la actividad mental es un fenmeno aparente
Monismo Espiritualista: La nica realidad verdadera es la de la mente y la
actividad del cuerpo es un fenmeno aparente
El asociacionismo.
Es una doctrina inglesa y se basa en explicar todo lo complejo a travs de sus
elementos (simple). Lo que pretende el asociacionismo mental es explicar
nuestra mente, las ideas, conciencia para descubrir as como funcionan los
elementos superiores.

En otras palabras los asociacionistas pretenden analizar las sensaciones y las

percepciones sensoriales para as entender el mundo intelectual, basndose en
simples asociaciones mecnicas. Algunas de sus leyes son:
Ley de contigidad: dos procesos psquicos que ocurren simultneamente o
sucesivamente, se asocian entre s
Ley de Frecuencia: Las asociaciones que se hacen ms frecuentemente son las
que resultan mas duraderas y estables (las recordamos)
Ley de recencia: Las asociaciones que se hicieron ms recientemente, son
tambin ms duraderas
Fisiologa sensorial
La fisiologa est ntimamente ligada a la psicologa puesto que explica muchas
de sus cuestiones. El creador de la escuela alemana de fisilogos fue Mler que
formul la ley de las energas especficas de los nervios sensoriales basada
En que cada nervio de nuestro cuerpo responde a su funcin ante cualquier
estmulo.
Aos ms tarde Weber, el gran fisilogo del tacto, desarrollo la idea que el
sentido del tacto tena diferentes sensibilidades: temperatura, presin y dolor.
Pero su hazaa ms importante fue la del descubrimiento de la diferencia
apenas perceptible, esta ley nos dice que para cada sentido se da una
relacin constante (K) entre el aumento o disminucin en la intensidad del
estmulo y la intensidad del estmulo necesaria para que el sujeto perciba una
diferencia en su sensacin. K=I/I. Es decir que para cada sentido, existe un
mnimo de intensidad ante el que este responde
Fechner y la psicofsica
Fechner era un hombre preocupado por la ciencia y a la vez un mstico, que
nunca renunci a ser fiel a ambas exigencias, aunque estas fueran opuestas. l
pens que podra existir una relacin observable y cuantificable entre el
estmulo y la sensacin, Por lo que cuando conoci el descubrimiento de la Ley
de Weber, se dispuso a comprobarlos experimentalmente mediante una serie
de leyes matemticas, hoy conocidas con el nombre de psicofsica.
Wundt y la psicologa experimental
Wundt estudi pre-medicina y se especializo en fisiologa, aunque tambin fue
de su inters el asociacionismo ingls. Su obra ms importante es Rasgos
fundamentales de la psicologa fisiolgica y es importante sealar que aos
ms tarde Wundt estableci el primer laboratorio de psicologa experimental y
fund una revista a la que aada peridicamente los resultados de los
experimentos que el mismo y sus discpulos realizaban. Tal fue su impacto que

estudiantes de todo el mundo viajaron a la capital alemana de Leipzig a

conocer y a seguir los experimentos que se realizaban en el laboratorio. El
mtodo que utilizaba en sus experimentos era el de la introspeccin que es la
observacin controlada de los elementos de la propia conciencia bajo
condiciones objetivas.
3. El movimiento de la Tercera Fuerza
Si el psicoanlisis se considera la primera fuerza y el conductismo, la segunda,
El movimiento de la tercera fuerza se refiere a las distintas vertientes que ha
tenido la psicologa del siglo XX como la psicologa experimental, la
fenomenolgica y la humanista; las cuales comparten algunos puntos de vista:
En primer lugar, se reconoce la importancia de la libertad de decisin personal
y las respectivas responsabilidades de los actos. Y en segundo lugar, no se
acepta la reduccin de los procesos psicolgicos a leyes mecnicas.
Las races de la tercera fuerza hay que buscarlas en la filosofa, en la literatura
y las observaciones clnicas.
ANTECEDENTES FILOSFICOS EUROPEOS
El existencialismo y la fenomenologa son la base de la tercera fuerza.
El existencialismo
Su esencia es que el individuo es libre de definir la direccin de su vida en una
sucesin continua de decisiones, pero esta libertad le impone la
responsabilidad de las consecuencias de su decisin. Scrates, Platn,
Aristteles y Santo Toms de Aquino defendieron esta idea.
En el siglo XIX el existencialismo moderno comenz a surgir en las obras de
Dostoyevski y Nietzsche, expresando la idea de que el individuo se encuentra
solo, ya que Dios ha muerto y no le proporciona seguridad y por lo tanto debe
enfrentarse solo a las decisiones de la vida y encarar sus consecuencias.
Este planteamiento fue tambin seguido por Dilthey y Kierkegaard.
En el siglo XX aparecieron otras obras que trataron de manera integral el
existencialismo, estas pertenecan a Sastre, Albert Camus, Jaspers y Buber.
Estos, profundizaron en el sentimiento de angustia y ansiedad del individuo, al
tener la presin de ser los nicos responsables de nuestros actos.
La Fenomenologa
La fenomenologa se concentra en el estudio de los fenmenos tal y como lo
ven los individuos. Para ello, se requiere que el sujeto preste atencin al objeto,

de manera que en su conciencia aparezca sin prejuicios, tendencia,

orientaciones, ni inclinaciones previas.
La fenomenologa rechaza el reduccionismo de los mtodos empricos y se
concentra en el significado y la importancia de los fenmenos en la conciencia
y el punto de vista de la persona en su conjunto.
Los trabajos metodolgicos de Husserl y Heidgger contribuyeron al avance de
la fenomenologa como medio de investigar la experiencia humana.
Husserl afirmaba que todo acto consciente se dirige a un objeto. Para estudiar
la conciencia, este introdujo el mtodo de reduccin fenomenolgica.
Heidegger afirmaba que nuestra existencia es autntica solo despus de
asimilar la muerte.
Psicologa existencial fenomenolgica
Esta es una aplicacin de los principios heredados de las respectivas bases
filosficas a medios clnicos y teraputicos. Estos principios son:
-La existencia del individuo es nica ya que refleja las percepciones, valores y
actitudes propias.
-La psicologa debe ocuparse de la experiencia individual de la conciencia para
entender la existencia humana.
-La persona avanza por la vida luchando entre la soledad y la ansiedad
Consideramos brevemente a 2 psiclogos representantes de este movimiento
europeo, ya que se esforzaron en asimilar las posturas bsicas del
existencialismo para establecer formas convenientes de la bsqueda de la
autenticidad del individuo
Merleau-Ponti crea que los procesos humanos no son explicables mediante la
fsica y que el mtodo emprico no es adecuado para la psicologa. En cambio,
el objeto principal de la psicologa debe ser la experiencia (que es privada e
individual), es decir, su objetivo es el de aprender los secretos de la percepcin
interior, que se consiguen con los mtodos descriptivos de la fenomenologa.
Binswanger: Su objetivo era que el terapeuta aprendiera el mundo del
paciente, tal y como este lo experimentaba. Por lo que la psicologa de
Binswanger y sus aplicaciones a la psiquiatra significaban la herramienta
esencial para descubrir el yo esencial d cada individuo.
La psicologa humanista
Este movimiento consiste en un grupo de psiclogos que defendan diferentes
interpretaciones de la personalidad. El trmino humanista hace referencia al

inters de crear una psicologa que acente la existencia y la variabilidad

humana, a diferencia d los fundamentos biolgicos del conductismo. Alguno de
los representantes d este movimiento son:
Gordon Allport: Entiende la personalidad como producto de la herencia
gentica y del aprendizaje adquirido
Charlotte Bhler: Crea en el equilibrio armonioso de las tendencias bsicas, la
satisfaccin de necesidades, la defensa de un orden interno
Abraham Maslow: Su posicin se basaba en una jerarqua de necesidades
Rollo May: sus principios existenciales fueron aplicados a la psicoterapia y a la
teora de la personalidad
Carl Rogers: Su terapia consista en no actuar con el paciente como mdico ni
cientfico sino como una persona que trata a otra, asi se consegua que el
terapeuta poda llegar a entender lo que el cliente siente y que el paciente
fuera consciente de sus sentimientos y experiencias autnticas.
Extructuralismo: El estructuralismo es una corriente psicologica propuesta por
Edward Titchener, que buscaba entender la estructura de la mente a traves del
estudio de las experiencias concientes.
Para estudiar la conciencia utilizaban como metodo la introspeccin para
describir detalladamente las sensaciones, emociones y pensamientos de las
personas en determinadas situaciones.
PSICOLOGA COGNITIVA.
La ciencia cognitiva consiste en un esfuerzo interdisciplinario por crear una
teora de los sistemas de procesamiento o de lo cognitivo en el ms amplio
sentido, donde participan tericos e investigadores de campos tan diversos
como la antropologa, la lingstica, la psicologa, la inteligencia artificial, las
neurociencias y la filosofa.
El objetivo de la psicologa cognitiva es estudiar los procesos cognitivos, es
decir, cmo y mediante qu mecanismos cognitivos, tanto los hombres como
los animales, procesan la informacin que les llega del medio ambiente. La
funcin de los procesos cognitivos es percibir la informacin, interpretarla,
adaptarla a los esquemas que ya tenemos y proponer respuestas. La psicologa
cognitiva enfatiza que la actividad cognitiva humana debe ser descrita en
funcin de smbolos, esquemas, imgenes, ideas y otras formas de
representacin mental.
Entonces, la psicologa cognitiva puede definirse como la rama de la psicologa
que intenta proporcionar una explicacin cientfica de cmo el cerebro lleva a

cabo funciones mentales complejas. En este sentido, la psicologa cognitiva

estudia los problemas relacionados con estructuras y procesos mentales, por
ejemplo: la atencin (cmo se capta y selecciona la informacin); la percepcin
(cmo los datos sensoriales se transforman en experiencias perceptivas); la
memoria (cmo se almacena y se recupera la informacin); el pensamiento
(cmo se produce el razonamiento para procesar la informacin); el lenguaje
(cmo se logra comprender la informacin a partir de la organizacin
lingstica); el aprendizaje (cmo se adquieren conceptos, competencias y
habilidades cognitivas).
A partir del surgimiento de la psicologa cognitiva, sta corriente psicolgica ha
recibido contribuciones desde diferentes modos de abordaje del estudio de los
procesos cognitivos. Entre stas contribuciones se incluyen las siguientes
perspectivas:
1.- Escuela de la Gestalt: enfatiza que toda produccin de conducta, todo
proceso psicolgico implicado, es una totalidad organizada y con significado, ya
que lleva consigo una cualidad estructural que no puede reducirse a las partes
que la componen. Este propsito de estudiar la experiencia consciente como
totalidad organizada y significativa, se constituye en objeto de sus estudios
sistemticos.
2.- Enfoque Sociocultural: establece que los procesos psicolgicos emergen de
la actividad prctica culturalmente mediada, desarrollada histricamente. En
otras palabras, la persona en cuanto a su aspecto psicolgico, es moldeada por
su entorno sociocultural.
3.- Cognitivismo: plantea que se puede explicar cmo funciona la mente,
mediante el desarrollo de diferentes modelos de arquitecturas funcionales
del sistema cognitivo humano. Estos modelos pretenden dar cuenta de cmo
es que se realiza el procesamiento de la informacin, desde que ingresa al
sistema cognitivo, hasta que finalmente es utilizado para realizar una conducta
en un contexto.
4.- Constructivismo: postula que la inteligencia se construye a partir de la
interaccin del sujeto con su realidad externa, asumiendo que el sujeto es
activo agente de su propia construccin de la realidad. Supone una
construccin que se realiza a travs de un proceso mental que conlleva a la
adquisicin de un conocimiento nuevo; est centrado en la persona, en sus
experiencias previas de las que realiza nuevas construcciones mentales.
A continuacin veremos en detalle cada una de stas perspectivas:
1.- Escuela de la Gestalt.

A comienzos del siglo XX, los psiclogos alemanes Max Wertheimer (18801943), Kurt Koffka (1886-1941) y Wolfgang Kohler (1887-1967) no estuvieron
de acuerdo con la propuesta de que todo aprendizaje consista en una simple
conexin de estmulos y respuestas, como se postulaba desde el conductismo.
En cambio, insistan en que la experiencia siempre est estructurad, en que
respondemos no slo a detalles aislados, sino a un complejo patrn de
estmulos que se perciben, no en partes inconexas sino segn determinadas
leyes, como conjuntos organizados. En su laboratorio de Frankfurt, Wertheimer
investig la percepcin del movimiento y estableci la tesis de que ste se
percibe como un todo que no puede reducirse a elementos sensoriales del nivel
inferior. Por su lado, Koffka analiz las ilusiones visuales y los movimientos
aparentes y estudi, junto con Wertheimer, los fenmenos provocados por las
combinaciones figura-fondo. Kohler se dedic al estudio de la conducta animal,
descubriendo que, en sta, las respuestas no aparecen frente a estmulos
aislados, sino en funcin de relaciones percibidas entre tales estmulos. Estos
psiclogos se mostraron de acuerdo en que la percepcin de un todo es algo
ms que la suma de sus partes. Las partes, as como las relaciones entre ellas,
son, en gran medida, el resultado de una configuracin del conjunto de lo
percibido. Para la escuela de la Gestalt, la percepcin debe estudiarse, no
analizando unidades aisladas como las sensaciones simples, sino tomando en
cuenta configuraciones globales (en alemn Gestalten) de los procesos
mentales. Por ejemplo, la mente no percibe la msica como una suma de notas
individuales de varios instrumentos y voces, sino segn las leyes de
organizacin que hacen que el individuo perciba una unidad simple y
organizada de principio a fin. La psicologa de la Gestalt aporta el concepto de
aprendizaje por insight (discernimiento repentino, comprensin sbita) que
plantea que existe un momento fructfero en el proceso de aprendizaje que
permite captar un nuevo significado de los factores involucrados en la
situacin. Es en el sujeto en quien se produce una reestructuracin de
percepciones e ideas. Es mediante la reestructuracin de todo el contexto que
se cambia la percepcin original y se produce una solucin apropiada. La
psicologa gestaltista considera a la realidad como psicofsica; por eso utiliz el
concepto de campo. Los gestaltistas plantean que el mundo de la experiencia
no es el mismo que el mundo fsico, y para recalcar tal distincin, por un lado
se refieren al campo psicofsico (para representar la visin que el perceptor
tiene de la realidad) y por otro lado a la situacin fsica (para referirse al mundo
fsico). El campo psicofsico es siempre la experiencia actual, donde se
producen los cambios en la experiencia perceptiva. Construir una teora de
campo signific detectar las reglas precisas que regulaban las interacciones
entre las partes que constituyen la totalidad de una experiencia, por ejemplo,
leyes y principios tales como: figura-fondo, buena forma, proximidad, cierre,
semejanza, etctera. La escuela gestaltista a partir de sus desarrollos tericos
y su modo de investigacin, constituy un pilar importante para la psicologa
cientfica y a partir de ella se realizaron importantes aportes a los estudios de

la personalidad, la motivacin, la psicologa social, con producciones como las

de K. Lewin, S. Asch, y F. Allport, entre otros investigadores.
2.- Enfoque Sociocultural.
El precursor de este enfoque es el psiclogo ruso Lev Semenovich Vygotsky
(1896-1934), quien define a la conciencia como el autentico objeto de la
psicologa por su propiedad ms elemental de la materia ms altamente
organizada (el cerebro). La conciencia se enriquece y desarrolla porque el
soporte fsico del cerebro (sobre todo el sistema de las neuronas) cuenta con
una gran posibilidad de modificacin. Esto permite que con la experiencia,
sobre todo socio-histrica, se formen diferentes sistemas al establecerse
nuevas conexiones entre las distintas zonas del cerebro. Esta teora enfatiza en
la actividad y la interaccin social como mediadores del desarrollo, y la
comprensin del desarrollo cognitivo como un proceso de adquisicin de la
cultura. Segn Vygotsky, el desarrollo humano no puede ser comprendido sin
considerar la forma en que los cambios histricos y sociales afectan el
comportamiento. Vigotsky vio en los mtodos y principios del materialismo
dialctico la clave para la solucin de los problemas que afectaban a la
psicologa. La idea era estudiar los fenmenos como procesos en constante
movimiento y cambio. De este modo, la tarea del cientfico era la de reconstruir
ese proceso, dando cuenta de su origen, el desarrollo de la conducta y de la
conciencia. Vygotsky establece que hay dos tipos de funciones mentales: las
inferiores y las superiores. Las funciones mentales inferiores son aquellas con
las que nacemos, son las funciones naturales y estn determinadas
genticamente. El comportamiento derivado de las funciones mentales
inferiores es limitado; est condicionado por lo que podemos hacer. Estas
funciones nos limitan en nuestro comportamiento a una reaccin o respuesta al
ambiente. Las funciones mentales superiores se adquieren y se desarrollan a
travs de la interaccin social. Puesto que el individuo se encuentra en una
sociedad especfica con una cultura concreta, las funciones mentales
superiores estn determinadas por la forma de ser de esa sociedad. Las
funciones mentales superiores son mediadas culturalmente. Para Vygotsky, a
mayor interaccin social, mayor ser el conocimiento, mayores las
posibilidades de actuar, ms robustas sern las funciones mentales. En otras
palabras, Vygotsky considera que el desarrollo humano es un proceso de
desarrollo cultural, siendo la actividad del hombre el motor del proceso de
desarrollo humano. El concepto de actividad adquiere de este modo un papel
especialmente relevante en su teora. Para l, el proceso de formacin de las
funciones psicolgicas superiores se dar a travs de la actividad prctica e
instrumental, pero no individual, sino en la interaccin o cooperacin social. La
instrumentalizacin del pensamiento superior mediante signos,
especficamente los verbales, clarifica la relacin entre el lenguaje y el
pensamiento. La atencin, la memoria, la formulacin de conceptos, son
primero un fenmeno social y despus, progresivamente, se transforman en

una propiedad del individuo. Cada funcin mental superior, primero es social
(interpsicolgica) y despus es individual (intrapsicolgica). Al paso de las
habilidades interpsicolgicas a intrapsicolgicas se le llama "interiorizacin". El
desarrollo del individuo llega a su plenitud en la medida en que se apropia,
hace suyo, interioriza las habilidades interpsicolgicas. En un primer momento,
dependen de los otros, en un segundo momento, a travs de la interiorizacin,
el individuo adquiere la posibilidad de actuar por s mismo y de asumir la
responsabilidad de su actuar. Vygotsky propone que el sujeto humano acta
sobre la realidad para adaptarse a ella transformndola y transformndose a s
mismo a travs de unos instrumentos psicolgicos que denomina
"mediadores". Este fenmeno, denominado mediacin instrumental, es llevado
a cabo a travs de "herramientas" (mediadores simples, como los recursos
materiales) y de "signos" (mediadores ms sofisticados, siendo el lenguaje el
signo principal). Tambin establece que la actividad es un conjunto de acciones
culturalmente determinadas y contextualizadas que se lleva a cabo en
cooperacin con otros y la actividad del sujeto en desarrollo es una actividad
mediada socialmente.
Otro de los estudiosos destacados en sta corriente es Jerome Bruner (1915- )
uno de los fundadores del primer Centro de Psicologa Cognitiva en Harvard,
quien en su libro Actos de significado (1990), expresa que la psicologa
cognitiva debe volver a la cuestin de cmo puede construirse una ciencia de
lo mental en torno al concepto de significado y los procesos mediante los
cuales se crean y negocian los significados dentro de una comunidad.
Centrados en el estudio de la posibilidad humana de narrar" el mundo de
experiencias personal y compartido, destacan la posibilidad humana de hacer
uso de instrumentos culturales como mediadores de la accin individual.
3.- Cognitivismo.
Las denominadas Ciencias y Tecnologas del Conocimiento, constituyen un
conjunto de disciplinas interrelacionadas, donde cada una aporta su inters y
preocupacin acerca del fenmeno del conocer: las Neurociencias, la
Lingstica, la Epistemologa, la Psicologa Cognitiva, la Filosofa y la
Inteligencia Artificial. A partir de la dcada de 1950 la psicologa presenta una
transformacin importante, que algunos autores la han denominado "la
revolucin cognitiva". Muchos cientficos y filsofos procuraron definir el
alcance y la naturaleza de la expresin Ciencias Cognitivas y su vinculacin
con la psicologa cognitiva (H. Gardner 1988; F. Varela 1990; D. Norman 1980; J.
Bruner 1983; entre otros). En la psicologa cognitiva se reivindica el papel de
los procesos psquicos internos como componente fundamental y caracterstico
de la racionalidad humana que ya haba sido advertido por los filsofos griegos.
Bajo sta perspectiva el objetivo fundamental de la psicologa es el estudio
cientfico de los procesos cognitivos inobservables y el determinar la relacin
entre ellos y la conducta observable. El proyecto de sta nueva psicologa,

expresado globalmente, consisti en desarrollar una ciencia objetiva del

estudio de lo mental, entendiendo lo mental en razn de su organizacin
funcional interna y de los procesos que all se llevan a cabo. Esta organizacin
mental interna direcciona tanto las entradas como las salidas del sistema
mental. Entre el input o ingreso a la organizacin interna y el output o
produccin de salida del sistema, el psiclogo cognitivo estudiar las
operaciones que se llevan a cabo sobre sistemas "representacionales", o sea,
al interior de la arquitectura funcional mental.
Las metas del plan cognitivista son:
Investigar cmo funciona la mente.
Plasmar teoras explicativas acerca de la eficacia de lo mental en la
produccin de las conductas, es decir, cmo lo mental determina las
conductas.
Para lograr las metas mencionadas los cognitivistas establecen algunas
caractersticas de estudio:
a) Las actividades cognitivas humanas se conciben en trminos de
representaciones mentales; stas son entidades simblicas y reglas para
aplicarlas en la realizacin de actividades cognitivas. El sistema mental
funciona basado en representaciones internas de conocimientos, entidades
simblicas que pueden recibir diferentes nombres: planes, esquemas, modelos,
conceptos, guiones, proposiciones, etctera.
b) El nivel de anlisis de lo cognitivo se considera totalmente diferenciado y
separado del nivel biolgico-neurolgico y del nivel social-cultural. Es un nivel
de anlisis propio.
c) El ordenador digital/computadora electrnica se constituye en un modelo
viable para explicar el funcionamiento de la mente humana. Se trata de una de
las tantas metforas utilizadas dentro de la disciplina psicolgica a fin de
apoyarse en ella y hacer ms plausibles las explicaciones.
d) En el desarrollo de las primeras explicaciones se resta nfasis a los procesos
emocionales y a los contextuales que, si bien se comprende que afectan al
fenmeno del conocer, para ese momento inicial de las investigaciones no se
los incluye ya que complicaran los estudios cientficos.
e) Se sostiene un compromiso muy fuerte con los estudios interdisciplinarios.
Esto implica cooperacin entre las disciplinas pero nunca una fusin total y
tambin emergencia de nuevos campos disciplinares.
f) Inters en retomar la tradicin filosfica occidental racionalista.

Entre los antecedentes del cognitivismo se puede mencionar el aporte de

algunas influencias extradisciplinarias, tales como las que provienen de la
Ciberntica, la Teora de la Comunicacin, los estudios matemticos
relacionados con la computacin, el desarrollo de los ordenadores, la
psicolingstica de Chomsky, la teora de la informacin, las relaciones entre la
Neurologa y la Lgica, los estudios sobre sndromes neuropsicolgicos, entre
otros.
Por ejemplo, en la Ciberntica, el brillante matemtico Norbert Wiener
(dcadas de 1930 y 1940, en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts) estudia
y formula modelos matemticos de un alto nivel de abstraccin, que permiten
explicar los cambios en los comportamientos de diferentes sistemas. En las
teoras de la comunicacin y de la informacin, Claude Shannon, un ingeniero
en comunicaciones, publica en 1948 Teora Matemtica de la Comunicacin.
All establece una serie de leyes matemticas que permitirn explicar y medir
la transmisin de mensajes a travs de canales. En la Psicolingstica, los
aportes de Noam Chomsky, que comienzan en 1957 con su monografa
Estructuras sintcticas, tuvieron un efecto revolucionario en el clima de la
poca. Chomsky afirma que nuestra capacidad psicolingstica se basa en
sistemas representacionales abstractos, conocimiento de reglas que no se
reducen a porciones de zonas cerebrales. Llega a concebir la mente como una
serie de rganos mentales o mdulos independientes, cada uno con sus
tiempos de maduracin y desarrollo y sus propias reglas para operar y
funcionar.
En cuanto a la teora de la computacin, los antecedentes se ubican en la
dcada de 1930, en los trabajos de Alan Turing, un matemtico britnico que
propuso en 1936 la idea de una mquina terica capaz de realizar cualquier
clculo concebido. Por su parte, el matemtico John von Neumann se empeo
en disear y participar en la construccin de ste primer ordenador digital con
posibilidad de almacenar su propio programa, teniendo en cuenta los aportes
de la ciberntica y de la teora de la informacin. El reto consisti en programar
ordenadores, de tal manera que pudiesen actuar inteligentemente. A
mediados de los aos cincuenta, Herbert Simon y Allen Newell haban diseado
un programa que poda probar teoremas lgicos de una manera semejante a la
humana. En septiembre de 1956, se realiz el simposio sobre Teora de la
Informacin, celebrado en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts y se
publica el libro Estructuras sintcticas (1957) de Noam Chomsky.
En la dcada de 1960, ste movimiento de la teora de la computacin aplicado
a la psicologa cognitiva, ya haba adquirido su identidad propia y en 1960
Jerome Bruner y George Miller fundan en Harvard el Centro de Estudios
Cognitivos dedicado a indagar la naturaleza de los procesos de conocimiento;
en el mismo ao, Miller, Galanter y Prbram publican el libro Planes y
estructuras de la conducta; en 1967 Ulric Neisser publica un libro titulado

Psicologa Cognitiva, dndole "nombre oficial al movimiento, reuniendo bajo

ste ttulo a las investigaciones que venan desarrollndose desde la dcada
anterior.
Como podemos inferir, en la dcada de 1960, el auge de la teora y tcnica de
la ciberntica con la posibilidad de programar mquinas que procesan
informacin, abri el camino para analizar el modo de procesar la informacin
que tienen los seres humanos. La aparicin de los computadores proporcion a
los psiclogos una metfora til para el estudio de los procesos psquicos. Es
as como el enfoque del procesamiento de la informacin se traz un
paralelismo entre el funcionamiento de los computadores y el cerebro de los
seres humanos.
El computador recibe input (informacin del ambiente), procesa y almacena
sta informacin y despus la usa para producir outputs programado y dirigido
a un objetivo. Los seres humanos pueden tambin ser considerados de sta
manera. Reciben informacin a travs de los sentidos, sta es procesada y
almacenada por el cerebro que la utiliza para realizar conductas dirigidas al
logro de algn objetivo.
En general los psiclogos cognitivos creen que:
-existe una analoga entre el funcionamiento de la mente y el computador.
-el ser humano no es un ejecutor pasivo de respuestas, sino un procesador
activo de la informacin que recibe del entorno.
-la psicologa debe dirigirse al estudio de los procesos, estructuras y funciones
mentales, ya que la mente da a nuestra conducta su sentido especficamente
humano.
-el objeto de la psicologa es identificar esos procesos y determinar el nexo que
mantienen entre s y con la conducta que puede observarse.
-la mente se halla constituida por estructuras cognitivas que se caracterizan
por ser dinmicas y adaptativas. Su funcin consiste en captar la informacin
del medio, integrarla con los conocimientos previos a fin de interpretarla y
responder de manera inteligente.
Frente a la interpretacin tradicional de la Psicologa Cognitiva que supone un
funcionamiento mental basado en una arquitectura simblica secuencial y
jerrquica, ha surgido en los ltimos aos un nuevo modo de entender la
mente, el Conexionismo, tambin denominado procesamiento en paralelo o
distribuido. En 1986, David Rumelhart (1942- ), James McClelland (1948- ) y el
denominado "Grupo PDP" publican su obra "Procesamiento Distribuido en
Paralelo, convirtindose en un smbolo de sta nueva posicin, a la vez que
producen una ruptura con la concepcin computacional. Utilizando

procedimientos matemticos muy complejos, los conexionistas explican que la

informacin entrante al sistema no se codifica sucesivamente, sino en
mltiples entradas registradas simultneamente. Una red es un conjunto de
unidades de procesamiento (neuronas) muy simples y que interactan entre s
mediante las conexiones que las asocian. Por ejemplo: una red para sabores,
otra para colores, otra de aromas, etctera. Este modelo propone una
explicacin al fenmeno de la adquisicin de conocimientos basada en los
procesos neuronales que tienen lugar en el cerebro. El proceso se realiza a
travs de un gran nmero de unidades, que se activaran segn la informacin
recibida, enviando seales inhibitorias o excitatorias entre las unidades
conectadas de una red. Entre las unidades de entradas y las de salida, se
suponen unidades ocultas, responsables del conocimiento interno. De los
patrones de conexin entre mltiples redes emerge un estado que da cuenta
del conocimiento" que tiene el sistema. Dado que toda la actividad de la red
no es otra cosa que clculos o transformaciones de nmeros, se puede afirmar
que en realidad la red neural es un dispositivo para computar una funcin, un
sistema capaz de transformar la informacin de entrada en informacin de
salida. La funcin presente en la red y que realiza el cmputo, es bsicamente
el patrn o conjunto de pesos sinpticos de las unidades, en otras palabras, el
modelo permite la descripcin de los procesos cognitivos en trminos de
conexiones entre neuronas con la respectiva modificacin de las fuerzas
sinpticas.
4.- Constructivismo.
El enfoque constructivista es afn al enfoque cognitivista. En el constructivismo
convergen diversas teoras que tienen en comn el planteamiento de que las
personas construyen sus ideas sobre su medio fsico, social o cultural a partir
de la interaccin tanto entre las personas, como de la interaccin de las
personas con el mundo. La teora de Jean Piaget (1896-1980) sobre el
desarrollo de la inteligencia incorpora ste enfoque. La teora de Piaget,
llamada Epistemologa Gentica se refiere a la gnesis, al origen de una
funcin u operacin mental que nos permite el conocimiento. Una funcin u
operacin es una construccin que el organismo ha de hacer, inevitablemente
(empezando por la percepcin) de lo que ha sucedido y del valor o utilidad de
ese suceso. Un acto de significado slo se entiende porque el organismo est
en relacin con su objeto construido. Para Piaget, el conocimiento no es un
estado sino un proceso activo, en el cual tanto el sujeto que conoce, como el
objeto a conocer, cambian en el proceso de interaccin, en el proceso de
conocimiento. La obra de Piaget se conceptualiza como constructivista dado
que postula que la inteligencia se construye a partir de la interaccin del sujeto
con su realidad externa, asumiendo que el sujeto es activo agente de su propia
construccin de la realidad. El proceso de asimilacin-acomodacin representa
el sistema adaptativo dinmico del crecimiento cognitivo, por el que el sujeto
se adapta a la realidad y la transforma y, a su vez, la realidad cambia y se

presenta distinta a lo largo de su desarrollo. La teora de Piaget se centra en el

desarrollo cognitivo del individuo, as el sujeto en ella es la epistemologa del
conocimiento y no la individualidad del sujeto. Para Piaget, el desarrollo de la
inteligencia consiste en un proceso de estabilizacin gradual (que se cumple en
estadios o etapas y que va desde un estado de menor equilibrio hasta un
estado de mayor equilibrio). Segn Jean Piaget, los estadios o etapas del
desarrollo intelectual son los siguientes:
Estadio sensorio-motriz (0 a 2 aos): la inteligencia es prctica y se relaciona
con la resolucin de problemas a nivel de la accin.
Estadio pre-operatorio (2 a 7 aos): la inteligencia ya es simblica, pero sus
operaciones an carecen de estructura lgica.
Estadio de las operaciones concretas (7 a 12 aos): el pensamiento infantil es
ya un pensamiento lgico, a condicin de que se aplique a situaciones de
experimentacin y manipulacin concretas.
Estadio de las operaciones formales (de los 12 aos en adelante, es decir, a
partir de la adolescencia): aparece la lgica formal y la capacidad para
trascender la realidad, manejando y verificando hiptesis de manera
exhaustiva y sistemtica.
En el enfoque constructivista tambin se incluye el autor David Ausubel
(1918- ) con su teora del Aprendizaje Significativo que consiste en que algo
tiene significado para alguien cuando logra entenderlo y darle sentido. Para
Ausubel, Novak y Hanesian (1986) el aprendizaje significativo ocurre cuando el
sujeto consigue relacionar la nueva informacin con sus conocimientos previos
y la relacin se establece de una forma no arbitraria, sino pertinente y
consistente, respondiendo a interrogantes, necesidades e intereses del
individuo. Este percibe la utilidad de lo que aprende y actualiza sus esquemas
de conocimiento pertinentes para la situacin de que se trate. Esos esquemas
no se limitan a asimilar la nueva informacin, sino que el aprendizaje
significativo supone siempre su revisin, modificacin y enriquecimiento,
estableciendo nuevas conexiones y relaciones entre ellos.
Psicofisiologia: La Psicofisiologa o Psicologa Fisiolgica, es una de las ramas
ms antiguas de la Psicologa. Estudia la relacin entre los procesos biolgicos
y la conducta, intentando establecer los patrones de funcionamiento. Se centra
en el estudio del sistema nervioso, y el aparato circulatorio, principalmente por
su funcin de distribucin hormonal.
La Psicologa Fisiolgica o Psicofisiologa (una de la ramas ms antiguas de la
Psicologa) estudia la relacin entre los procesos orgnicos y la conducta,
buscando establecer cuales son las estructuras que median entre fenmenos
psquicos y fsicos.

La Psicofisiologa emplea dos lneas de investigacin:

1) a travs del estudio de los procesos nerviosos que intervienen en la
transformacin de los estmulos fsico-sensoriales, en un dato de la conciencia.
2) mediante el anlisis de las influencia que las modificaciones biolgicas
producen en determinadas manifestaciones psicolgicas.
Se trata de una ciencia multidisciplinar que recibe aportes principalmente de:
Psicologa, Biologa, Qumica y Medicina. Los sistemas biolgicos ms
estudiados por su relacin con la mente y el comportamiento son el sistema
nervioso y el hormonal.
Podemos encontrar sus antecedentes en las investigaciones de Descartes
(1596-1650), en su "Tratado del hombre". Pero los primeros investigadores que
utilizaron el mtodo experimental para el estudio de los problemas
fundamentales (la sensacin y la percepcin) estudiados por la Psicofisiologa
del siglo XIX, , fueron los alemanes Weber (1795-1878), Fechner (1801-1887) y
Mller (1801-1858). Wilhelm Wundt public el primer libro de psicologa
fisiolgica "Elementos de Psicologa Fisiolgica", (1873-1874) y la primera
revista especializada en esta rea de conocimiento; en ella public los
experimentos que realiz en el primer laboratorio de Psicologa Experimental.
Por sus aportes se lo considera uno de los fundadores de la Psicofisiologa.