Impacto econmico de algunos elementos

Elementos de tierras raras

Las tierras raras han cobrado importancia en los ltimos 60 aos
gracias a sus mltiples usos en la industria militar, elctrica y
computacional. China es el productor principal a nivel mundial,
acaparando poco ms del 80% del mercado debido a que contiene
casi en su totalidad las reservas disponibles de stas en el mundo.
Las tierras raras son 17 elementos que tienen gran uso comercial
debido a sus diversas caractersticas como ser buenos conductores,
inductores, catalizadores, etc. Lo que las hace raras son tres factores:
1. Su gran dispersin geogrfica:
concentracin viable de consumo.

existen

pocos

sitios

con

2. No existen substitutos o alternativas para estos materiales.

3. No hay certeza en la informacin sobre las reservas de las tierras.
En el caso del terbio, disprosio y neodimio, imanes de gran fuerza que
son utilizados en turbinas elicas y motores para automviles hbridos
y elctricos.
Estos metales son extremadamente valiosos, una libra de disprosio
puede ser vendido en alrededor de 243 dlares.
La relevancia de estos elementos es muy importante a tal grado de
que el hecho de que china pudiese si quisiera crear un caos
econmico al restringir su produccin, la cual EUU ha mencionado que
eso representara una amenaza de seguridad nacional dado la
relevancia de dichos elementos.
Se dice que en el mundo hay 100, 000,000 de toneladas de estos
elementos lo que representa un valor de $23, 831, 500, 000,000 US.

Abundancia de los Elementos en la naturaleza

Oro
El Oro es el mineral y metal ms raro, puro, reluciente y ms
maleable del mundo y, curiosamente, su exclusividad es lo que le
hace ser tan apreciado por los seres humanos ya que slo cinco de
cada mil millones de tomos de las rocas de la tierra son de oro pesa
el doble que el plomo y corresponde al mineral ms material que
existe .
Todo el Oro que hay en la tierra cabra en un gran cubo de unos 20, 5
metros de lado, con un peso de unas 165.000 toneladas
aproximadamente, 5,3 billones de onzas con un volumen de 8.500
metros cbicos

Plata
Es un metal lustroso de color blanco-grisceo. Desde el punto de vista
qumico, es uno de los metales pesados y nobles; desde el punto de
vista comercial, es un metal precioso.
La plata es un elemento bastante escaso. Algunas veces se encuentra
en la naturaleza como elemento libre (plata nativa) o mezclada con
otros metales. Sin embargo, la mayor parte de las veces se encuentra
en minerales que contienen compuestos de plata. Los principales
minerales de plata son la argentita, la cerargirita o cuerno de plata y
varios minerales en los cuales el sulfuro de plata est combinado con
los sulfuros de otros metales. Aproximadamente tres cuartas partes
de la plata producida son un subproducto de la extraccin de otros
minerales, sobre todo de cobre y de plomo.
De acuerdo a informacin entregada en el informe anual del United
States Geological Survey (USGS), las estimaciones sealan que las
reservas conocidas de plata en el 2011 a nivel mundial alcanzaran
530,000 toneladas mtricas de plata fina.

Aluminio
El aluminio es el elemento metlico ms abundante en la Tierra y en
la Luna, pero nunca se encuentra en forma libre en la naturaleza. Se
halla ampliamente distribuido en las plantas y en casi todas las rocas,
sobre todo en las gneas, que contienen aluminio en forma de
minerales de almino silicato. Cuando estos minerales se disuelven,
segn las condiciones qumicas, es posible precipitar el aluminio en
forma de arcillas minerales, hidrxidos
Con la produccin anual actual se dice que las reservas mundiales de
explotacin de aluminio se agotaran en 5 siglos.

Cobre
El cobre ocupa el 25 lugar en abundancia en la corteza terrestre
Se encuentra libre cerca del Lago Superior en Michigan, donde hay
minas en cantidades econmicamente importantes y, en menor
proporcin, en otras partes del mundo.
Tambin se encuentra mezclado con otros metales como oro, plata,
bismuto y plomo, y como sulfuros, sulfatos, carbonatos y xidos
minerales.
Los principales minerales son la calcopirita (mezcla de sulfuros de
cobre y hierro), la azurita (carbonato bsico de cobre) que se
encuentra en Francia y Australia, la malaquita, tambin un carbonato
bsico de cobre, en los Urales y la cuprita, un xido, que se encuentra
en Cuba.
La produccin mundial estimada es de 8,8 millones de toneladas
anuales.

Oxigeno
El oxgeno es, con mucho, el elemento ms abundante en la corteza
terrestre. Los cientficos estiman que el oxgeno comprende casi la
mitad de la masa de la corteza terrestre. Tambin representa el 21
por ciento de la atmsfera terrestre. El oxgeno es un elemento
altamente reactivo capaz de combinarse con la mayora de los otros
elementos. Por ejemplo, el oxgeno y el hierro (Fe) forman varios
compuestos que conocemos como mineral de hierro.