O aquecimento global o aumento da temperatura terrestre (no s numa

zona especfica, mas em todo o planeta) e tem preocupado a comunidade

cientfica cada vez mais. Acredita-se que seja devido ao uso de
combustveis fsseis e outros processos em nvel industrial, que levam
acumulao na atmosfera de gases propcios ao efeito estufa, como dixido
de carbono, o metano, o xido de azoto e os CFCs.
H muitas dcadas que se sabe da capacidade que o dixido de carbono
tem para reter a radiao infravermelha do Sol na atmosfera, estabilizando
assim a temperatura terrestre por meio do efeito estufa, mas, ao que parece,
isso em nada preocupou a humanidade que continuou a produzir enormes
quantidades deste e de outros gases de efeito estufa.
A grande preocupao se os elevados ndices de dixido de carbono que
se tm medido desde o sculo passado, e tendem a aumentar, podem vir a
provocar um aumento na temperatura terrestre suficiente para trazer graves
consequncias escala global, pondo em risco a sobrevivncia dos seus
habitantes.
Na realidade, desde 1850 temos assistido um aumento gradual da
temperatura global, algo que pode tambm ser causado pela flutuao
natural dessa grandeza. Tais flutuaes tm ocorrido naturalmente durante
vrias dezenas de milhes de anos ou, por vezes, mais bruscamente, em
dcadas. Esses fenmenos naturais bastante complexos e imprevisveis
podem ser a explicao para as alteraes climticas que a Terra tem
sofrido, mas tambm possvel e mais provvel que essas mudanas
estejam sendo provocadas pelo aumento do efeito estufa, devido
basicamente atividade humana.
Para que se pudesse compreender plenamente a causa desse aumento de
temperatura mdia do planeta, foi necessrio estudos exaustivos da
variabilidade natural do clima. Mudanas, como as estaes do ano, s
quais estamos perfeitamente habituados, no so motivos de preocupao.
Na realidade, as oscilaes anuais de temperatura que se tm verificado
neste sculo esto bastante prximo das verificadas no sculo passado e,
tendo os sculos XVI e XVII sido frios (numa escala de tempo bem mais
curta do que engloba idades do gelo), o clima pode estar ainda a se
recuperar dessa variao. Dessa forma os cientistas no podem afirmar que
o aumento de temperatura global esteja de alguma forma relacionado com

um aumento do efeito estufa, mas, no caso dos seus modelos para o

prximo sculo estarem corretos, os motivos para preocupao sero
muitos.
Segundo as medies da temperatura para poca anteriores a 1860, desde
quando se tem feito o registro das temperaturas em vrias reas do globo,
as medidas puderam ser feitas a partir dos anis de rvores, de sedimentos
em lagos e nos gelos, o aumento de 2 C a 6 C que se prev para os
prximos 100 anos seria maior do que qualquer aumento de temperatura
alguma vez registrado desde o aparecimento da civilizao humana na
Terra. Dessa forma torna-se assim quase certo que o aumento da
temperatura que estamos enfrentando causado pelo homem e no se trata
de um fenmeno natural.
No caso de no se tomarem medidas drsticas, de forma a controlar a
emisso de gases de feito estufa quase certo que teremos que enfrentar
um aumento da temperatura global que continuar indefinidamente, e cujos
efeitos sero piores do que quaisquer efeitos provocados por flutuaes
naturais, o que quer dizer que iremos provavelmente assistir s maiores
catstrofes naturais (agora causadas indiretamente pelo homem) alguma
vez registradas no planeta.
A criao de legislao mais apropriada sobre a emisso dos gases
poluentes e de certa forma complicada por tambm existirem fontes de
dixido de carbono naturais (o qual manteve a temperatura terrestre estvel
desde idades pr-histricas), o que torna tambm o estudo desse fenmeno
ainda mais complexo.
H ainda a impossibilidade de comprar diretamente esse aquecimento
global com as mudanas de clima passadas devido velocidade com que
tudo est acontecendo. As analogias mais prximas que se podem
estabelecer so com mudanas provocadas por alteraes abruptas na
circulao ocenica ou com o drstico arrefecimento global que levou
extino dos dinossauros. O que existe em comum entre toas essas
mudanas de clima so extines em massas, por todo o planeta tanto no
nvel da fauna como da flora. Essa analogia vem reforar os modelos
estabelecidos, os quais preveem que tanto os ecossistemas naturais como
as comunidades humanas mais dependentes do clima venha ser fortemente
pressionados e postos em perigo.