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Discapacidad
Miguel ngel Verdugo Alonso
Catedrtico de Psicologa de la Discapacidad
INICO, Facultad de Psicologa, Universidad de Salamanca
EMPLEO Y DISCAPACIDAD
Mi intervencin se va a centrar en aportar un anlisis de los cambios conceptuales
(Organizacin Mundial de la Salud, Asociacin Americana sobre Retraso Mental,
aplicacin del concepto de Calidad de Vida) que en los ltimos aos se han producido
en el mundo de la discapacidad (Verdugo, 2006; Verdugo y Jordan de Urries, 2001, 2003,
2006) y su relacin con el empleo de las personas con discapacidad, comentando tambin
algunas de las dificultades que hemos tenido en Espaa para acelerar el paso hacia la
integracin laboral de las personas con discapacidad en el mercado ordinario. Esas
dificultades son muy similares a las que ocurren en los pases occidentales en general, y
pueden servir de ayuda para comprender las dificultades que se tienen o se van a tener
prximamente en Ecuador y en otros pases latinoamericanos.
Desde los aos sesenta del siglo pasado la rehabilitacin profesional basada en el
trabajo se ha considerado el objetivo y el ncleo de las actividades de atencin a personas
con discapacidades en la vida adulta. El empleo ha desempeado en las personas adultas el
mismo papel que la educacin en la edad de desarrollo del individuo. En los ltimos aos,
el empleo ha adquirido una mayor importancia en la poltica social internacional, que ha
dado prioridad a las medidas dirigidas a incrementar la formacin y el empleo en los grupos
de personas con situaciones discriminatorias y de desventaja social.
Uno de los problemas ms importantes que tenan las personas con discapacidad
intelectual y graves afectaciones del desarrollo, y que todava tienen en gran medida, es la
continua subestimacin de su potencial laboral por la sociedad en general y por los
profesionales que con ellos trabajan en particular. Es comn identificar la discapacidad en
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general con discapacidad para la escuela, para el trabajo, y para la vida (Brolin, 1976). Sin
embargo, el resultado ms llamativo de los programas de rehabilitacin profesional con
estas poblaciones, ha sido la elevada frecuencia de xito encontrada, que a menudo ha
superado las expectativas preconcebidas (Cobb, 1972).
Una amplia gama de investigaciones en los aos setenta y ochenta sustent la opinin
que la limitacin en el trabajo de las personas con discapacidad intelectual no se debe tanto
a su limitacin intelectual como a la carencia de oportunidades apropiadas (Brolin, 1976;
Wolfensberger, 1967). Algunas de las conclusiones de la revisin de la investigacin sobre
el empleo de las personas con discapacidad intelectual expuestas por Verdugo (1989a,
1990), y que fundamentaron el desarrollo de los Programas Conductuales Alternativos
(PCA; Verdugo, 1996, 1997, 2000), sirven de sntesis de la situacin sobre el empleo:
1. Las personas con discapacidad intelectual no tienen por qu presentar tambin
discapacidad en el trabajo y en la vida. Es la "carencia de oportunidades
apropiadas" (la clase y calidad de ellas) la que limita la normalizacin de su vida
adulta (Brolin, 1976; Katz, 1968; Lynch, Kiernan y Stark, 1982; Olshansky, 1969;
Rusch y Schutz, 1981; Wolfensberger, 1967).
2. Se necesita desarrollar programas especficos con un elevado nivel de
estructuracin, intensidad y seguimiento para lograr una preparacin profesional
adecuada y una posterior integracin sociocomunitaria satisfactoria. Estos
programas deben encontrarse enmarcados en sistemas de atencin
multiopcionales bien coordinados a lo largo del proceso educativo (Flynn, 1982;
Moss, 1979; Azrin y Philip, 1979; Halpern, 1978).
M.A. Verdugo
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6. Existe una clara necesidad de validar los programas desarrollados. Existen muy
pocas evaluaciones experimentales de la gran cantidad de currcula existentes
(Azrin y Philip, 1979; Datta, 1980; Masters y Maynard, 1980), por lo que
corresponde desarrollar programas alternativos a los convencionales, con nuevos
contenidos y metodologa ms actual e intensiva, integrados en el proceso
educativo, y con validez experimental y social demostrada.
En tiempos ms actuales han sido los programas de empleo con apoyo los que han
permitido a muchas personas con graves discapacidades acceder a trabajos en el medio
laboral normalizado, cobrando un salario como otros trabajadores. No obstante, estas
prcticas encuentran un desarrollo lento y no llegan a desbancar al empleo segregado que
sigue siendo mayoritario en todos los pases.
A pesar de los grandes esfuerzos que han realizado muchos profesionales en Espaa,
Europa y otros pases (entre lo que destacan claramente por su activo papel los psiclogos)
con el desarrollo de asociaciones profesionales impulsoras del empleo con apoyo, y a pesar
de los estudios que han demostrado la rentabilidad costo eficacia de estos programas
(Fernndez, 2001), se encuentran muchas resistencias para el desarrollo del empleo
inclusivo (Parmenter, 2001). Y esas resistencias provienen de diversas fuentes, entre las
que cabe destacar a las propias organizaciones de defensa de las personas con discapacidad,
que apuestan por modelos segregados de empleo, al considerarlos ms beneficiosos, y
quizs seguros, y en todo casos estn acomodados a ellos. Parece claro que los cambios
provocan temor e inseguridad, y cuesta mucho transformar las prcticas segregadas a otras
inclusivas o totalmente comunitarias. No obstante, el desarrollo histrico va en este sentido,
y los cambios inexorablemente se van produciendo. Los tiempos actuales exigen
M.A. Verdugo
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defensa de los derechos de los individuos, otros valores importantes actuales son el
concepto de autodeterminacin y la eleccin individual, que significa que las personas son
libres de vivir sus propias vidas de acuerdo con sus ideales.
Las prcticas cambian, los valores permanecen. Esa misma unin entre valores y
ciencia fue abordada por Peck (1991) como criterio para la toma de decisiones en poltica
social relativa a personas con discapacidad, y por Evans, Scotti y Hawkins (1999) en lo
referente a la intervencin comportamental y la investigacin futura sobre personas con
discapacidad intelectual y discapacidades del desarrollo. La respuesta no est solamente en
los descubrimientos cientficos ni en las leyes, sino que el papel esencial y determinante es
el del individuo que ayuda o apoya. Y en ese caso es esencial que la sociedad, los
individuos y los investigadores acten desde presupuestos de un comportamiento tico y
solidario.
EL EMPLEO Y LOS CAMBIOS CONCEPTUALES
El empleo desde una perspectiva holstica de las necesidades del individuo debe
entenderse como un medio para la integracin social. El empleo para las personas con
discapacidad es igual que para cualquier otro individuo, un lugar donde las capacidades y
las habilidades son de importancia primordial. Frecuentemente, el trabajo es un punto de
partida para la independencia y la habilidad para hacer elecciones (Russell, 1997). Por
tanto, el sentimiento de pertenencia social y los patrones de identidad tampoco se obtienen
solamente a travs del empleo. La vida independiente, la participacin en actividades de
ocio, y hacer elecciones basadas en las propias aspiraciones son aspectos integrales de
cualquier persona. El empleo es importante en la medida en que los deseos y expectativas
del individuo se tienen en cuenta.
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importantes
implicaciones del uso del concepto de calidad de vida y su relacin con la calidad de vida
laboral (Verdugo, 2006; Verdugo y Jordan de Urries, 2006; Schalock y Verdugo, 2003), y
otros conceptos de importancia para el empleo como son el empleo con apoyo, los apoyos
naturales y la tipicidad.
La aceptacin y desenvolvimiento pleno de las personas con discapacidad fsica,
auditiva, visual, intelectual, mental y de cualquier otro tipo en la sociedad solamente ser
posible cuando las actitudes y comportamientos de las personas con las que se relacionan
respondan a una interaccin natural normalizadora, no discriminadora, y comprensiva hacia
los problemas o dificultades especficas generadas por la discapacidad. Para ello, es de
particular importancia actuar sobre el entorno inmediato. El papel de ambiente que rodea a
la persona con discapacidad es esencial para la construccin social del significado de la
discapacidad. Por ello, una vida laboral plena, integrada, de una persona con discapacidad
requerir de actuaciones sobre los ambientes laborales normalizados.
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