La carga afectiva de la estructura que se opone a una visin procesual del

hombre
Vera Weiler, PhD
Docente-Investigadora
Universidad Nacional de Colombia (Bogot)
Departamento de Historia

I
El problema al que alude el ttulo de mi ponencia consiste en que, aunque estn
dados los conocimientos que hacen posible desarrollar una visin procesual del
hombre, el sentido comn y tambin las ciencias sociales se mueven sobre unas
bases que no estn acordes con esos conocimientos. Esta discordancia indica
una relacin problemtica con la realidad, que en la prctica sta termina
cobrando en razn a su primaca. Una visin procesual del hombre, sin embargo,
supone aquello a que Elias haca referencia al advertir que debiramos lograr la
reorganizacin de nuestra manera de percibir, pensar y sentir. A una visin
procesual corresponde una organizacin mental abierta, capaz de captar la
emergencia de autnticas novedades en el mundo. Ya se tiene una idea ms
clara que antes, o al menos se la puede tener, de que de esto son responsables
las estructuras cognitivas que operan como organizadoras del formato de nuestra
percepcin y reflexiones. Son estructuras bsicas de nuestra visin del mundo,
definen el formato que adoptan para nosotros las cosas que van entrando en
nuestro campo de visin y que eventualmente se vuelven objeto de nuestra
reflexin. El punto al que se dirige mi atencin es que las estructuras con que
habitualmente venimos reflexionando sobre los hombres y el mbito sociohumano tienden a imponernos una lgica inapropiada para captar a stos en un
formato procesual, al tiempo que se resisten a ceder el campo. Y su resistencia
muestra una notable firmeza. Tratamos de aplicar las estructuras habituales a
todos los datos nuevos que vamos obteniendo, en otras palabras nos esforzamos
por asimilarlos al formato habitual disponible. Pero esto tiene lmites: no todo se
deja asimilar al esquema con que nos hemos hecho accesible el mundo hasta
ahora, de modo que hace falta adaptar la estructura con que pensamos, al
formato del conjunto de los datos disponibles. Esto no parece posible sin que nos
ocupemos de esa estructura, conozcamos su naturaleza y sepamos por qu
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mantiene atrapado nuestro pensamiento. Asumir este reto cognitivo no es fcil. Lo

que advertimos en el punto del desarrollo que hemos alcanzado es que no asoma
an un consenso sobre nuestro estado actual en los trminos en que lo estoy
caracterizando. Pero los indicios de que se nos est dificultando la asimilacin de
ciertos hechos son bastante notorios, la negativa a admitirlos como hechos reales
en algunos casos resulta verdaderamente increble. Segn parece, las estructuras
resistentes se presentan ligadas a una alta carga afectiva. De qu otro modo
entender el efecto inmunizador al que me acabo de referir? Y no hay indicio
alguno que haga esperar que desvanezca por s solo. Hacia la comprensin de la
resistencia manifiesta y de su cimentacin afectiva en particular se dirige mi
inters cognitivo, precisamente porque resulta poco probable que se la pueda
controlar eficazmente sin entenderla.
A continuacin tratar de sustentarlo con ms detalle y de esbozar algunas ideas
sobre cmo avanzar. Para comenzar voy a retomar lo que considero la mayor
preocupacin de Elias en el ltimo tiempo de su vida. Tratar de mostrar que
continuan relevantes, sugiero relacionarlas con la reconstruccin de la formacin
primaria y el posterior desarrollo de las estructuras cognitivas por los seres
humanos como la ha presentado Gnter Dux, porque permite entender mejor la
naturaleza del problema advertido con viva preocupacin por Elias.
Anotaba Elias al final de su vida en La teora del smbolo, que la imagen del
hombre sobre la cual estn construidas las ciencias sociales no se ajusta a lo que
sabemos a ciencias cierta acerca de la constitucin biolgica de la especie
humana. Esta misma incompatibilidad est presente en la oposicin entre
naturaleza y cultura y dems dicotomas en que concebimos el mundo y que
lucen como representantes de dos universos distintos y separados. A este punto
tambin se dirigi la crtica de la nocin de sociedad de Freud en que Elias se
ocup hasta pocos das antes de morir. Haca nfasis en esos ltimos escritos en
que es la condicin natural de los seres humanos lo que les obliga a generar
pensamiento, lenguaje y sociedad, lo que sucedi, pues, en gracia a la
constitucin biolgica de la especie y tiene a sta como condicin emprica de
posibilidad. Se trata de las condiciones bajo las cuales todo comienza, la vida de
cada ejemplar individual y la historia cultural de la especie. El nfasis especfico
que puso Elias en la necesidad de ajustar la teora social a lo que sobre stas
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condiciones sabemos, adems del contexto argumentativo en que lo formul, me

llevan a pensar que adverta una conexin fundamental entre nuestra visin del
comienzo y de lo que a partir de las condiciones iniciales surge. La posibilidad de
concebir la existencia humana en su procesualidad estara condicionada en
medida decisiva por cmo concebimos los comienzos. Bien, a las condiciones
iniciales precisamente se refiere la afirmacin de que las estamos concibiendo de
un modo que no concuerda con los datos seguros disponibles sobre ellas y la de
que a la demanda de ajuste que de ah se deriva se opone una resistencia
significativa de parte de los sujetos mismos que deberan asumirla.
II
La reconstruccin histrico-procesual realizada hasta ahora sugiere de que esa
resistencia, que no proviene del mbito de los objetos sino que es propia de los
sujetos, es la que oponen a su propia transformacin las estructuras categoriales
que los sujetos mismos han formado en su temprana ontognesis. Son
estructuras mentales que se deben a las condiciones de la ms tempranas
experiencias de cada ejemplar de la especie humana y que son las mismas
condiciones bajo las cuales en su proceso de enculturacin adquiere mundo
mentalmente. Gracias a este proceso constructivo cada ejemplar de la especie
logra su integracin efectiva en el mundo, en esto consiste la adquisicin de
competencia de accin. La formacin de las estructuras en cuestin, le ha
permitido el acoplamiento que le ha permitido vivir.
A lo largo de la historia se ha producido la sucesiva reduccin del mbito de
dominio directo de esas estructuras que en el contexto de la presente exposicin
no cabe analizar. Lo que aqu no se puede obviar es el hecho de que las
estructuras cuyo proceso de formacin hoy se puede hacer transparente
presentan un problema: un pensamiento en esas estructuras no permite alcanzar
reflexivamente al proceso al que se debe, como Dux ha mostrado en diversas
ocasiones. Pues las estructuras en que primero experimentan el mundo los seres
humanos son bipolares, tienen el formato de las acciones humanas, de ah que la
lgica basada en este esquema se ha denominado tambin lgica de (la) accin.
Lo cierto es que un pensamiento gobernado por una estructura as se ve forzado
a concebir los fenmenos que registra como emanaciones de un origen que ya lo
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contiene en esencia, es decir siempre ha estado ah de alguna manera. Bajo esa

condicin el pensamiento concibe sus origenes como esencialmente idnticos a
las emanaciones que pudieron brotar posteriormente del mismo. La lgica
subyacente a la que estabamos aludiendo es la que nos lleva una y otra vez a
explicar espritu a partir de espritu, no importa cuan variadas sean las
disgreciones que sobre este esquema hayamos elevado.
Por mucho tiempo no hubo mayor urgencia prctica de resolver este problema. En
tiempos recientes, sin embargo, esto parece haber cambiado. Ha cambiado no
slo el conocimiento disponible, sino que se ha tornado urgente tambin poner de
acuerdo con l a nuestra visin del hombre. El diagnstico histrico-procesual
permite reconocer que tal exigencia representa una necesidad de desarrollo de
nuestra manera de pensar y percibir. El reto que se ha identificado se dirige a las
estructuras cognitivas en que habitualmente aprehendemos el mundo en sus
diversas dimensiones. Pues son unas estructuras que equivalen a un molde o
esquema en que no hay lugar para el surgimiento del modo especficamente
humano de vida a partir de unas condiciones empricas identificables que no lo
contienen ya, ni pueden presuponerlo en modo alguno. El formato habitual, en
consecuencia resulta inapropiado tambin para aprehender la procesualidad de la
formacin de las formas de organizacin de la vida humana en la Historia y el
presente. Pero como ya se ha mencionado, nos cuesta mucho organizar nuestra
percepcin y reflexin en un formato distinto al que nos ha trado hasta aqu no
slo en nuestras trayectorias como organismos individuales sino tambin como
facilitador de la continuidad de la especie. Esta historia de xitos ha de
proporcionarnos las claves para descifrar la firmeza que han adquirido las
estructuras que no nos dejan abordar el mundo en una lgica procesual que es la
que permitira concebir la emergencia de autnticas novedades a lo largo del
tiempo, como lo ha sido y lo sigue siendo en cada nuevo ejemplar de la especie el
surgimiento del modo espiritual especficamente humano de la vida.
III
El descubrimiento de la linea divisoria entre la lgica subjetivista y una lgica
procesual,

que

se

desprende

de

la

reconstruccin

histrico-procesual

especialmente del surgimiento de la espiritualidad humana, arroja un haz de luz

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muy urgente en el callejn sin salida epistemolgico en que se encuentran

atrapadas las ciencias del hombre, las histricas entre ellas, desde hace tiempos.
Hoy la apremiante dificultad la delata la resuscitacin sorprendentemente ruidosa
de juicios explcitamente morales, donde modernamente se esperara el examen
de hechos reales y del conocimiento sobre los mismos. En la reflexin sobre los
asuntos humanos se ha difundido la confusin entre unos hechos y las personas
que los registran y que reflexionan sobre ellos. Por supuesto que esa confusin
no se est admitiendo en todos los campos del conocimiento. Pero en ciertos
casos y en relacin con cierto tipo de fenmenos la confusin entre los
observadores y lo que observan sigue un esquema de simpleza desconcertante,
como si la percepcin fuera una funcin de las cualidades morales de los sujetos.
As pueden las personas que piensan de un modo que se est considerando
polticamente correcto quitarse de encima la realidad. De hecho se torna una
obligacin moral evadirla. Pues bien, la historia conoce de sobra razonamientos
que siguen el molde que estamos advirtiendo. Si estuviramos viviendo en
tiempos anteriores al surgimiento de un orden social sostenido en la revolucin
cientfico-tcnica en que llevamos hoy nuestras vidas no habra de qu
sorprenderse. Pero en el siglo XXI cabe la pregunta por cmo lleg a reinstalarse,
ahora en el mbito de la ciencia que antao ni siquiera haba exista, la idea de
que es til y moralmente lcito voltearle la espalda a la realidad. Pues estamos
llevando nuestras vidas de un modo que no hemos escogido, pero que, en todo
caso nos impide ser consecuentes con la renuncia a la ciencia. La caracterizacin
de la organizacin social del presente como sociedad del conocimiento de alguna
manera recoge esta condicin. Pero en nuestra reflexin sobre el mbito sociohumano simultneamente acortamos deliberadamente nuestras posibilidades
cognitivas en aras de unos valores que nada tienen que ver con los hechos a
entender. Al menos quienes vemos esta evolucin con preocupacin tenemos
necesidad de entender cmo se ha llegado a admitir que se agiten valores
heternomos para hacer desaparecer de nuestro campo de visin unos hechos
que haban entrado a ste en gracia al mismo desarrollo histrico al que nos
debemos, y cmo ha podido ganar credenciales de sumo decoro intelectual la
presuncin de superioridad moral desde cuyas alturas la seguera autoimpuesta se
defiende.

El hecho de que los procedimientos del tipo al que he aludido no se aplique a

todos los campos del conocimiento alienta oportunidades cognitivas, al tiempo
que

torna

particularmente

interesante

identificar

aquel

en

que

esos

procedimientos todava o nuevamente son tolerados o incluso exigidos.

IV
Este es el caso cuando en nuestras reflexiones pasamos del registro de unos
contenidos particulares del pensamiento y de las ms diversas prcticas culturas
a considerar el proceso de desarrollo histrico de las estructuras de la cognicin
humana. Del proceso histrico de la organizacin psquicia en su conjunto ni qu
decir: sbitamente se prenden las alarmas y se hacen or rechazos de un tono
inadmisible normalmente en la ciencia, el recuerda grandes cruzadas. Algo similar
ocurre en el ya largo debate, evidentemente fundamental para cualquier
consideracin sobre el proceso histrico de la humanidad, acerca de la existencia
y naturaleza de las sociedades primitivas, de su percepcin, pensamiento y
emociones. Y pocas veces se muestran tan a las claras las consecuencias de la
difilcutad de aceptar lo que est demostrado como en la lnea que de la negativa a
reconocer el pensamiento primitivo como hecho empricamente demostrado ha
llevado a negar incluso la existencia de un orden social primitivo.
Quisiera ilustrar la situacin que he comentado hasta ahora en terminos tal vez
algo abstractos con algn ejemplo. Lo extraigo del ms reciente de los libros del
antroplogo Christopher Hallpike sobre el que, adems, me gustara llamar la
atencin de manera especial de los que han buscado inspiracin en las obras de
Norbert Elias. Hallpike constata el fenmeno que estoy sealando en numerosos
pasajes de su libro On primitive society and other forbidden topics, el siguiente es
apenas uno de ellos.
If the ideas of primitive society and social evolution are bad enough, the
suggestion that there could be such a thing as `primitive thought` has
generated near-hysteria: one leading anthropologist has described the
notion as a `stain` on the subjects reputation; according to Hamill (1990),
anyone who doubts that members of all cultures understand the syllogism
of formal logic, for example, is a colonialist`, and Malcolm Crick described

my Foundations of Primitive Thought as offensively racist and a piece of

European academic arrogance (1982: 290). (Hallpike 2011: 16)
Quienes han estado atentos a los debates alrededor de la teora de Elias,
recordarn la tormenta que en su momento desencaden el descubrimiento de
que esa teora es una teora del desarrollo histrico que encierra determinada
visin de las sociedades primitivas, que evidentemente comienza por reconocer
que tal cosa realmente existe o al menos ha existido. Ntese que Hallpike, un
antroplogo social de larga trayectoria, trabajos de campo acordes con los
requisitos profesionales de su metiers y amplia erudicin, pone en discusin el
abandono casi generalizado por la antropologa de su tradicional objeto de
investigacin (Hallpike 2011: 7-8). Y, respecto al tono de la crtica formulada a
Elias en el momento del que hice memoria ocurri algo muy similar a lo que
Hallpike pone de presente en el pasaje citado. A la postre, los asuntos que fueron
centrales para Elias, resultaron apartados de la agenda fashionable incluso del
grueso de los eliasianos. Richard Killminster constat hace unos aos que por
esta senda el legado de Elias ha cobrado un formato ms popular a la vez que
cognitivamente poco relevante.
IV
No es un secreto que los desarrollos arriba reseados por algunos son vistos
como adversos a un avance cognitivo. Mientras tanto para otros ese criterio no
parece tener importancia o desaparece sometido a malabrismos discursivos.
Desaparacida la evaluacin del desarrollo del conocimiento como desarrollo
cognitivo lo sucedido aparece como avance poltico-moral. La eliminacin del
tablero de los objetos lcitos de tpicos como sociedad primitiva, pensamiento
primitivo y, ante todo, evolucin social a lo largo de la historia de la humanidad
tiene por contraparte la admisin de la creencia de que todas las sociedades
(culturas) son diferentes pero esencialmente iguales, different but equal. Y sta
muchas personas hoy la tienden a percibir como un atntico logro en la
academica contempornea. No lo entienden como un logro cognitivo sino ms
bien como una mejora moral. El caso paradigmtico es la idea de que los
antroplogos habran visto sociedades primitivas en el pasado en gracia a su
pensamiento colonial y que ahora no ven lo que antes crean poder ver porque se
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han arrepentido de su anterior identificacin con intereses, actores y polticas

coloniales. Qu teora del conocimiento implicada en esto!
Lo cierto es que los tpicos espinozos cuya eliminacin hoy se tiende a atribuir al
progreso en la disposicin tica de las ciencias sociales, inducido por el
arrepentimiento de la antropologa social (cultural), suscitaron reacciones
altamente emotivas ya en tiempos en que el final del colonialismo no estaba a la
vista an. La opinin pblica, pero tambin los cientficos aprobaban y reprobaban
otras cosas y actitudes que hoy, otra era su apreciacin tambin de lo
polticamente correcto. Durante todo el siglo XIX se advierte la dificultad de admitir
que la historia muestra ordenes sociales surgidos en un orden de sucesin
discernible. Y en el siglo XX ocurre lo mismo con respecto al mbito mental, a
pesar de que durante el mismo periodo se realizan numerosas investigaciones
que confirman las tempranas intuiciones sobre la materia.
Todo esto indica la continuidad de una dificultad cognitiva que se ha mantenido
independientemente de los cambios que ha vivido el mundo. Esa continuidad por
su por su parte refuerza la hiptesis de que la resistencia o inhibicin que se
advbierte en relacin con las cuestiones crticas sealadas con anterioridad a
desarrollos recientes est ligada a la continuidad de unas estructuras mentales,
que sond precisamente aquellas que los sujetos forman en su temprana
ontognesis en el formato que se ha identificado como el de lgica de la accin.
El hecho de que desde hace algn tiempo la resistencia contra la percepcin del
proceso psicogentico en la historia se articule como defensa de valores
socialmente validados pesa enormemente sobre los esfuerzos dirigidos hacia el
progreso cognitivo. El desarrollo de los valores morales mismos as tambin se
aleja de la posibilidad de ser comprendido de un modo acorde con los
conocimientos modernamente disponibles.
V
Resulta indiscutible que la carga afectiva que muestran las estructuras en
cuestin ha de ser, al igual que esas estructuras, aprendida. No puede ser dada
con anterioridad a la experiencia sino que ha de formarse igualmente en gracia a
las condiciones empricas de la experiencia. Recordemos que las estructuras de
cuyo valor afectivo hablamos resultaron accesibles gracias al procedimiento
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lgico-procesual mediante el que se reconstruye su formacin y posterior

desarrollo a travs de la identificacin de las condiciones empricas bajo las
cuales tiene lugar. Lo esperable es que la posibilidad de comprender cmo esas
estructuras adquieren un valor afectivo se abra mediante procedimiento similar.
De modo que aqu tambin es necesario comenzar por cmo, ante la obligacin
vital de desarrollar la competencia de accin impuesta por las condiciones dadas
a los seres humanos, stos logran conectarse primeramente con el mundo
respondiendo precisamente a esas condiciones. No veo cmo ms se podr
encontrar cmo adquieren las estructuras de tan temprana formacin una carga
afectivo y cmo sta llega a cobrar para los sujetos la fuerza de una barrera
aparentemente infranqueable, que al menos por ahora logra competir con la
necesidad cognitiva y prctica de saber cmo funciona el mundo real para
orientarnos de la manera ms ajustada a esa realidad.
El valor cognitivo que de la averiguacin que estoy proponiendo apunta a la
posibilidad de decidir esa competencia en favor del segundo competidor. Ser
todo el que se le pueda encontrar a una visin del hombre y de las formas en que
ha llevado la vida que logre integrar lo que ya es sabido. Contamos con unas
experiencias que ofrecen pistas sobre cmo proceder. Si por medio de la
reconstruccin lgico-procesual realizada hasta ahora se encontr que es
efectivamente posible hallar las huellas que a travs de la historia llevan a
encontrarnos a nosotros mismos, entonces tambin ha de ser posible descubrir
por qu se ha tornado tan difcil querer tambin seguir esta huella, es decir por
qu no estamos dispuestos a acoger sin ms rodeos esa posibilidad.
Si lograramos aprovecharla, la crtica a las condiciones del mundo como es hoy
llegara a incorporar un autodiagnstico basado en una autoimagen ms realista
de los sujetos, y esto a la larga redunda en beneficio del aumento de su
competencia de accin, que se mide en relacin con el mundo que encuentran,
como ya hemos registrado.
De la reconstruccin del proceso de la formacin primera del proceso de
formacin de los sujetos sabemos que bajo las condiciones empricas bajo las
cuales tiene que adquirir un mundo que no est a su disposicin, cada uno
necesariamente tiene que construir por s mismo los medios que luego le sirven
9

de orientacin. En estos se plasma un proceso de organizacin a nivel del cerebro

que consiste en la generacin de conexiones neuronales y su integracin
sistmica a nivel cerebral y al de todo el organismo. Se trata del proceso de
autoorganizacin de cada cerebro y organismo individual. No hay duda hoy de
que no lo puede sustituir nada de orden colectivo. Como tampoco hay duda de
que los seres humanos nacen con una enorme cantidad de conexiones
neuronales posibles. El hecho de que se encuentren abiertas es el responsable
de lo que se conoce como la alta plasticidad caracterstica de los comienzos de
cada trayectoria individual. Evidentemente no puede seguir tan abierto el
organismo obligado a desarrollar la competencia de accin, as que la produccin
de conexiones neuronales que retengan las vivencias del organismo y las
traduzcan en pautas de coordinacin del organismo con el mundo es funcional a
las necesidades vitales del mismo.
Informan los bilogos del cerebro de otros hechos ms, relevantes para abordar,
aunque sea de manera tentativa, el problema que he esbozado. Quiero resaltar
los siguientes para sugerir en qu direccin enfocar nuestra reflexin:
Una vez generadas las conexiones neuronales ellas vuelven a desaparecer.
Quedan disponibles durante el tiempo que dure la vida del organismo. Pero las
posibilidades de produccin de nuevas conexiones basada en nuevas
experiencias cuenta con un potencial que, aunque sea en trminos absolutos
ilimitado, estamos lejos de agotar. Esto sugiere que nuestra barrera no es de
naturaleza innata y no es necesariamente definitiva. Es decir, no hay sustento
biolgico para la idea de que hayamos alcanzado unos lmites inamovibles por
nuestra condicin natural.
Las conexiones neuronales adquieren firmeza en gracia bsicamente a tres
factores, que son su antigedad, su uso exitoso y la frecuencia con que se usan.
El biolgo del cerebro Gerhard Hther, para ilustrar cmo obra el mecanismo
general que nos interesa, emplea el ejemplo del proceso en que un camino se
hace caminando por una senda con frecuencia, hasta que se ensanche y
eventualmente lo volvamos un calle, carretera o incluso autopista.
Por las ms antiguas conexiones neuronales tienden a activarse en estado de
alerta, en situaciones de miedo si se quiere existencial. Estn disponibles incluso
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conexiones generadas en fases filogenticamente anteriores a nuestra especie.

Y, ests tienden a entrar en accin sin mayor intermediacin especialmente
cuando para las situaciones a enfrentar no se han producido otras o ningunas que
faciliten la decisin sobre la accin a tomar en situacin de peligro.
Las estructuras en que primero nos hacemos accesible el mundo, son las que
para todos los seres humanos son, como recordamos, las que recogen las
vivencias primeras y luego sirven de molde de orientacin, se aplican. Han
ayudado a los seres humanos siempre durante su vida, aunque haya habido
variaciones a lo largo de la historia de la humanidad en cuanto a su mbito de
gobierno directo. De modo que en la trayectoria individual de cada ser humano as
como en el recorrido de la especie la estructura que atrae nuestra atencin por la
resistencia que est mostrando presenta paralelos significativos a las condiciones
de fijacin y jerarquizacin de las conexiones neuronales a nivel cerebral. Pienso
que esta observacin nos abre un horizonte hacia la comprensin del fenmeno
que he tomado en la mira.
Bibliografa
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