Circulacin Atmosfrica Global

El Sol calienta la totalidad de la Tierra, pero la distribucin del calor a lo largo

de la superficie terrestre no es homognea: las regiones ecuatoriales y
tropicales reciben mucha ms energa solar que las latitudes medias y las
regiones polares.
La radiacin que reciben los trpicos es mayor de la son capaces de emitir,
mientras que las zonas polares emiten ms radiacin de la que reciben. Si no
hubiera transferencia de calor entre los trpicos y las regiones polares, los
trpicos se calentaran ms y ms, y los polos estaran cada vez ms fros.
Este desequilibrio de calor latitudinal es el origen de la circulacin de la
atmsfera y los ocanos: la energa calorfica se redistribuye desde las
regiones ms clidas hasta las ms fras por medio de la circulacin del aire
(60%) y las corrientes ocenicas (40%).
Circulacin Atmosfrica
Una forma de llevar a cabo la transferencia de calor desde el ecuador hasta los
polos consiste en una nica clula de circulacin que sube desde los
trpicos hacia los polos, y desciende desde los polos y hacia el ecuador en la
superficie. Este es el modelo de circulacin de una clula, propuesto por
primera vez por Hadley en el 1700.

1. La circulacin global sera sencilla (y el tiempo aburrido) si la Tierra no rotase y

la rotacin no estuviese inclinada hacia el Sol.
2. Circulacin hipottica de la Tierra sin rotacin

Como la Tierra rota, el eje est inclinado y hay ms masas de tierra en el

hemisferio norte que en el hemisferio sur, el patrn global actual es mucho ms
complicado. En lugar de un modelo de una clula, la circulacin global consiste
en un modelo de tres clulas tanto para el hemisferio norte como para el sur.
Estas tres clulas son las clula tropical (que se conocen tambin como clula
Hadley), la clula de latitud media y la clula polar.

1. Clula Tropical (clula Hadley) - El aire de latitudes bajas que fluye hacia
el ecuador, se eleva verticalmente debido al calor, con sentido hacia los polos
en la parte alta de la atmsfera. Esto forma una clula de conveccin que
domina los climas tropicales y subtropicales.
2. Clula de latitud media (clula Ferrel) - Una clula de circulacin
atmosfrica de latitudes medias fue descubierta por Ferrel en el siglo XIX. En
esta clula, el aire cercano a la superficie fluye hacia los polos y hacia el este y
el aire de niveles ms altos en sentido hacia el ecuador y al oeste.
3. Clula Polar - El aire se eleva, diverge y viaja hacia los polos. Una vez que
se encuentra encima de los polos, el aire se hunde y forma las zonas
polares de altas presiones. En la superficie el aire diverge hacia fuera de esas
zonas de altas presiones. Los vientos superficiales de la clula polar son
vientos del este (del este polar).
Este modelo de tres clulas es efectivo para una descripcin inicial, pero sigue
siendo demasiado simplificado. No obstante, supone un buen comienzo para
explicar las caractersticas principales
CARACTERSTICAS SUPERFICIALES DEL SISTEMA ATMOSFRICO DE
CIRCULACIN GLOBAL
Principales cinturones de viento:
Debido a que la fuerza de Coriolis acta desviando hacia la izquierda el flujo
(en el hemisferio sur), el movimiento de las tres clulas se ve
desviado. Esto provoca en la superficie terrestre los tres cinturones
de viento principales en cada uno de los hemisferios:
1. Los vientos alisios en los trpicos
2. Los vientos predominantes del oeste
3. Los vientos polares del este
Zonas de calmas ecuatoriales, ZCIT: Las zonas de calmas ecuatoriales son
regiones cercanas al ecuador donde los vientos alisios de ambos
hemisferios se encuentran. Aqu tambin se encuentra la zona de

convergencia intertropical (ZCIT o ITCZ). Se caracteriza por el calor,

el tiempo hmedo con vientos suaves y por las grandes selvas
tropicales. Se mueven hacia el sur en enero y hacia el norte en julio.
Latitudes de caballo: Las latitudes de caballo son regiones situadas entre los
vientos alisios y los predominantes del oeste. En esta zona los vientos
son generalmente suaves y calmados, y se llaman as porque
los barcos solan echar por la borda a sus caballos debido a la falta
de comida y de agua.
Frente polar: El frente polar se encuentra situado entre los vientos polares del
este y los predominantes del oeste
Cinturones de presin: El modelo de las tres clulas tendra asociados los
siguientes cinturones de presin:
o Bajas Presiones Ecuatoriales Un cinturn de bajas presiones asociado al
ascenso del aire de la ZCIT. (El ascenso de aire caliente del ecuador genera
un rea de bajas presiones llamada Zona Ecuatorial de Bajas Presiones. A
medida que el aire se eleva, va creando nubes y da lugar a
precipitaciones).
o Altas Presiones Subtropicales Un cinturn de altas presiones asociado
con el descenso del aire de latitudes de caballo. (En las zonas subtropicales
el aire se enfra y desciende creando reas de altas presiones con cielos
claros y despejados y pocas precipitaciones, llamadas Zonas Subtropicales
de Altas Presiones. El aire que desciende es clido y seco, originando
desiertos en estas regiones).
o Bajas Presiones Subpolares Un cinturn de bajas presiones relacionado
con el frente polar.
o Altas Presiones Polares Una zona de altas presiones relacionado con el
aire fro y denso de las regiones polares.
Como hemos visto, el modelo de circulacin de tres clulas es una idealizacin;
en realidad los vientos no son constantes y los cinturones de presin no son
continuos.

a) Cinturones de Presin "Ideales", una Tierra imaginaria y uniforme con unos

cinturones de presin idealizados (continuos).
b) Cinturones de Presin "Reales", la Tierra real con variaciones sobre el
patrn zonal por grandes masas de tierra. Estas interrupciones convierten
las zonas de presiones en cinturones semipermanentes de altas y bajas
presiones.

Hay tres razones principales para ello:

1. La superficie de la Tierra no es plana ni uniforme. Hay un calentamiento
no homogneo debido a los contrastes tierra/agua.
2. El movimiento del viento puede volverse inestable y generar "remolinos".
3. El Sol no permanece inmvil sobre el ecuador, sino que se mueve entre
el 23.5 Latitud Norte y 23.5 Latitud Sur a lo largo del ao.
Por ello hay en realidad sistemas semipermanentes de altas y bajas presiones.
Son semipermanentes porque varan en su posicin e intensidad a lo largo del
ao.
Invierno
Altas presiones sobre Siberia y Canad.
Altas presiones del Pacfico y de las Azores (forman parte del sistema
subtropical de altas presiones), bajas presiones de las Aleutianas y bajas
presiones de Islandia
Verano
Las altas presiones de las Azores emigran hacia el oeste y se
intensifican para convertirse en las altas presiones de las Bermudas.
Las altas presiones del Pacfico tambin se desplazan hacia el oeste y
se intensifican.
Las altas presiones polares son reemplazadas por bajas presiones.
Bajas presiones clidas al sur de Asia