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CAJA NEGRA
VI
VD
Mecanismos desconocidos
Mecanismo evidenciado
Este universo complejo constituye la trama de la ciencia; es el que hay que desentraar y
para el que Ren Descartes dise un procedimiento metodolgico, que con algunas
modificaciones es vlido hasta la actualidad. Proceso cuyos objetivos son la bsqueda de las
variables desconocidas y el establecer de la manera ms precisa su relacin.
Las variables y sus relaciones, que el hombre progresivamente descubre, van
estructurando poco a poco el edificio que conocemos como ciencia, con sus enunciados, leyes
especficas y generales que finalmente se integran en teoras.
El investigador acucioso, con su interesante tendencia reduccionista, minimiza la enorme
cantidad de variables existentes y considera slo las variables relevantes, aquellas que
participan decisivamente en el fenmeno en estudio y que cuantitativamente son las que
exhiben mayor valor. A su conjunto se le denomina modelo.
Las variables pueden ser endgenas cuando forman parte de un modelo determinado y
exgenas cuando provienen desde fuera del modelo. Los economistas suelen llamar externalidades a las variables que modifican un modelo y no estaban inicialmente previstas en l.
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Sin embargo, estas acciones antibiticas podan ampliarse a futuro, y as se hizo 1) con nuevas
observaciones, similares a la de Fleming, en la bsqueda de otros hongos y microorganismos
diversos, y 2) aumentando, por sntesis qumica, el nmero de compuestos; el reconocimiento
de sus propiedades qumicas hizo posible la obtencin de nuevas molculas con efectos
distintos y ms amplios -espectro extendido, estabilidad ante cepas resistentes- as como una
mejor absorcin y biodisponibilidad.
El tema de las sustancias cancergenas es interesante y si partimos de la base probable de
la gnesis de cierto tipo de cncer, una mutacin, y de esta mutacin tomamos slo una forma,
la de corrimiento de marco, veremos que muchas de las sustancias mutagnicas que la
producen tienen aspectos que son comunes y caractersticos de su estructura qumica:
-
Si logramos reunir las variables especficas que originan mutaciones con efecto
cancergeno y las validamos experimentalmente, podremos preparar una extensa relacin de
sustancias que cumplen esas caractersticas. Su confirmacin emprica nos proveer de la
identidad de las molculas qumicas que habra que evitar lleguen al ADN y as no tengan
lugar la mutacin y la enfermedad.
La variable especfica
Se busca la variable especfica para ampliar las fronteras de aplicacin del concepto,
profundizando en el conocimiento al aislar e identificar a la variable causal y extender su
utilizacin, intento que nos lleva a la paradoja de convertir as a la variable especfica en una
variable de uso general.
Es el caso del concepto protector dental atribuido a una variable compleja, el agua de
bebida de un determinado lugar, constituida normalmente por diversas sustancias qumicas en
solucin. Uno de los elementos qumicos de esta agua de bebida, que la caracteriza y
distingue, es el flor.
En la literatura cientfica se estipula una serie de hechos que marcan el desarrollo
histrico de la aplicacin del flor como protector dental, desde el siglo XIX, y se destacan sus
tropiezos tambin.
Se afirmaba que las piezas no cariadas contenan mayores concentraciones de fluoruro
que las cariadas, y se sugera como medio para limitar las caries incluir fluoruro en la dieta.
Posteriormente, en 1931, se alert sobre el efecto txico del fluoruro sobre la dentadura:
el moteado del esmalte. Aunque precisamente estos dientes moteados no presentaban caries.
Sin embargo, un rgano de difusin masivo ha publicado otra historia del descubrimiento
del fluor como protector dental, cuya veracidad desconocemos pero que es aleccionadora. En
sntesis y para los efectos de su aplicacin metodolgica es el siguiente:
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Imposible que todas o la mayora de las poblaciones de la Tierra pudieran beber de esta
agua, cuyo uso quedaba circunscrito a las poblaciones indgenas mencionadas y, tal vez,
slo a aquellas ms cercanas.
2.
Era pues necesario descubrir, cul de los elementos (variables) que constituan esa agua
de bebida de la poblacin indgena, era responsable de esta accin beneficiosa. Los estudios
concluyeron, sin lugar a dudas, que esas aguas contenan importantes cantidades de fluoruros
de las que carecan otras aguas de bebida. Se haba pasado de una variable compleja, el agua
local (con sustancias qumicas en solucin), a una especfica (el flor). Fcil de obtener y
distribuir, el flor podra ser aplicado para beneficio prcticamente de todos los habitantes de
la Tierra. La paradoja: conviene reemplazar una variable compuesta, localizada y de uso
restringido, por una variable simple y especfica, de fcil difusin y aplicacin generalizada.
Este proceso de identificacin y posterior generalizacin puede aplicarse en muchsimos
campos de la ciencia y la tecnologa. El concepto protector dental se operativiz con el de
flor y se convirti en un hecho concreto y de aplicacin comn.
Una prctica interesante y a la vez una contribucin al conocimiento cientfico consiste
en la bsqueda de variables y su operativizacin para dilucidar experimentalmente la
controversia de Lanmark y Darwin, sobre si el uso frecuente de un rgano o tejido es el que
provoca los cambios genticos, o estos ocurren al azar y es su adaptacin al medio, al entorno
natural, lo que determina su prevalencia en la naturaleza. Una experiencia de resistencia a los
antibiticos, comentada en internet, parece haberla demostrado. La pregunta es si basta una
demostracin como sta para afirmar una verdad tan amplia, pues se trata de un concepto
general como es la evolucin, o si para el caso se requieren muchas ms.
Este es tambin el problema que enfrentan la ciencia y su mtodo, pero en el sentido
inverso, es decir, si deben aceptarse los procesos inductivos que nos permiten pasar de
conocimientos concretos e individuales a leyes generales abstractas; esto es, que se derivan de
un nmero determinado de hechos concretos que siempre puede resultar insuficiente.
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EFECTO
Como hemos visto en los temas anteriores, la ciencia qumica ocupa un lugar
particularmente trascendente en las tareas de bsqueda e identificacin de variables
especficas, as como en la operativizacin de las mismas, por lo que su desarrollo promete un
auge notable para la ciencia y la innovacin tecnolgica. Recientemente hemos tenido ocasin
de apreciar su importante participacin en la secuenciacin de genes que permitieron lograr el
genoma humano, gracias al trabajo de Watson y Crick -premios Nbel- sobre la estructura en
doble hlice del ADN y su configuracin qumica, por lo que debemos esperar adelantos
formidables en protemica y genmica, que sern tanto ms notables cuanto ms profundicen
los fenmenos y reacciones derivadas de las estructuras qumicas y sus propiedades.
Son pues muchas y muy importantes las funciones que desempean las variables en el
conocimiento cientfico y su mtodo. Su sola presencia en una determinada estructura o
contexto es capaz de modificarla y es bsico su reconocimiento en las interrelaciones diversas
que suelen crearse. Estudiando a profundidad una variable muy sencilla se puede lograr
conceptos complejos y muy generales, de amplitud tal que abarquen lugares remotos y
escondidos del universo; uno de ellos la relatividad de Einsten. De all nuestra propuesta para
considerar a la variable como la unidad fundamental del mtodo de la investigacin
cientfica: una variable bien precisada, es una verdad cientfica perfectamente definida.
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REFERENCIAS
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