Entrevista con Joey Skaggs

Por: Esteban Alvarez

1. Obviamente hay una intencin poltica tras su trabajo Qu nos puede decir al respecto?

Desde la Vietnamese Christmas Nativity Burning en el Central Park el da de navidad, y las Grotesque
Statues of Libertyel 4 de julio con los cuerpos desmembrados de los bebes, protestaba contra la guerra en
Vietnam; al igual que con el esqueleto de un nio servido como plato el da de gracias frente a las Naciones
Unidas. Hasta el caso en que los activistas de los derechos animales se enfurecieron por Cat House for
Dogs and Dog Meat Soup donde dije que estaba comprando perros para cocinarlos y venderlos como
comida, o la ira que provoque en algunos devotos catlicos cuando intent vender mi Portofess confessional
booth al Democratic National Conventional; asumo que he traumatizado a varios. Incluso he recibido
amenazas de muerte por mi Dog Meat Soup y he tenido que soportar a la polica golpeando mi puerta por
ComaCocoon y Hair Today Ltd.
El concepto de lo polticamente correcto combinado con la sociedad litigante en la que vivimos es una parte
del problema. Es como si la gente caminara dormida a travs de la realidad, permitiendo guerras de ira
ilegales y albergando otras enfermedades que plagan nuestra sociedad, haciendo y diciendo muy poco al
respecto para conseguir un cambio. La evolucin de la consciencia es un misterio gigantesco para mi. He
intentado con el humor, y he intentado golpendolos en la cabeza.

2. Por qu decidi empezar a trabajar como artista culture jammer?

En general, estaba frustrado por la falta de reconocimiento que mis primeros trabajos haban tenido
considerando lo que estaba intentando comunicar. Ellos ciertamente no lo reconocan como arte y yo
estaba en un conflicto personal por la manera como estaba siendo percibido y etiquetado como artista.
Esencialmente, mi trabajo era descartado por completo o apareca como una noticia aislada, ignorada por el
mundo artstico. Nadie estaba haciendo las conexiones de que yo en realidad era una persona responsable
por un trabajo que responda a varios aspectos sociales. En ningn sitio parecan estar dispuestos a aceptar
mis tcnicas que eran radicales para ese momento. No haba una categora en la cual ese trabajo en
particular pudiera entrar. En ese momento, segua teniendo la necesidad de ser reconocido y comprendido
como un artista por alguien. Saba que era ridculo, pero la ida segua molestndome. Me tom algn tiempo
llegar a la conclusin de que es tu propio conocimiento y aceptacin del trabajo que haces el que cuenta. Sin
embargo, recib un estipendio de New York State Council on the Arts para mi trabajo, esto me asombr.

3. Cree que hay una dimensin esttica en el concepto de broma? Me refiero a que sus bromas no
son chistes sin sentido, sino que de hecho son comentarios sociopolticos.

Como en todo, hay conceptos buenos, malos, mediocres y profundos, dependiendo de quien est evaluando,
yo, por supuesto, tengo mi propio criterio sobre mi trabajo. Claro que comprendo que sera ridculo
superponer mi criterio al de todo el mundo. Ciertamente dirijo mi mirada sobre varios elementos en el trabajo
de otras personas para imaginarme si es exitoso, por qu es exitoso, o cmo podra ser ms exitoso. He
pasado aos haciendo esto con varios estudiantes, de hecho cre la primera clase de Activismo Meditico en
la historia, en School of Visual Arts.

En pranks.com estbamos intentando no slo darle la oportunidad a otros artistas y practicantes de tener un
lugar donde compartieran su trabajo, sino tambin de permitir a la curiosidad ser expuesta a una amplia
gama de ideas y tcnicas. No trat de que mis preferencias personales lo que aparece en la pgina Web.
Nosotros cubrimos lo bueno, lo malo y lo feo. Pero tambin procuramos hacer algunas llamadas
discrecionales para poner la cosas en contexto.

Personalmente cuando miro un trabajo, busco su propsito, su contenido y su tcnico, que finalmente son
elementos criticos de cualquier forma de arte. Tambin busco por esa magia que hace que un trabajo est
vivo. Ciertamente hay una proliferacin de gente haciendo bromas. Eso no significa que ellas sean bien
pensadas o ejecutadas brillantemente. Eso obviamente no quiere decir que no aparecern en la prensa, pero
aparecer en los medios no es el nico criterio que mide el xito de un concepto.

4. Cree que su trabajo es capaz de transformar la sociedad a la que crtica?

Para mi, una broma no es slo un intento de traer a la luz los asuntos en los que est insertada la broma, una
gran parte del mensaje est relacionado con cierta inteleccin de medios, creando un conocimiento ms
grande sobre la naturaleza del negocio de la informacin. Si mis bromas tuvieran una sola finalidad, espero
que esa sea ayudar a la gente a notar que los medios constantemente les estn mintiendo.
No es algo que debiese preocuparle a los pranksters. Los pranksters estn slo llamando la atencin sobre
el problema ms obvio. Esa es la razn por la cual prefiero exponer mi trabajo de la manera ms publica
posible en vez de revelarlas. He descubierto que la mayora de estos trabajos tienen un periodo prolongado
de vida, y son reutilizados por los medios convencionales y alternativos de cuando en cuando.

Acepcin esttica del humor negro

Por: Esteban lvarez

El comentario poltico contemporneo, post-histrico necesariamente, suele relacionarse de manera errada

con el nihilismo productivo y la pasividad esttica, sin embargo, siempre hay un momento en el que de la
nada emerge un objeto que condensa el espritu de la poca.

Joey Skaggs es un artista norteamericano que encarna el desencanto poltico contemporneo. Es temido y
odiado tanto en el establishment como en los grupos de presin social. De hecho, ya una vez fue
amenazado de muerte por un grupo de activistas de los derechos animales.

Es eso sin duda lo que hace de Skaggs un artista pleno de la poca. Su desencanto, el desmerecimiento con
el que enfrenta una u otra ideologa y su capacidad infinita de satirizar cualquier situacin. Bien sea la
hambruna mundial o los malos hbitos discursivos de personajes pblicos notables.

El concepto de lo polticamente correcto combinado con la sociedad litigante en la que vivimos es parte del
problema. Es como si la gente caminara dormida a travs de la realidad, permitiendo guerras ilegales y
albergando otras enfermedades que plagan nuestra sociedad, haciendo y diciendo muy poco al respecto
para conseguir un cambio. La evolucin de la consciencia es un misterio gigantesco para mi. He intentado
con el humor, y he intentado golpendolos en la cabeza.

Podra decirse que este norteamericano es movido por cierto activismo existencial que procura la
transformacin del inconsciente colectivo, sin embargo, el trabajo de Skaggs se aleja de cualquier pretensin
pomposa, y aboca en cambio a la stira como estrategia discursiva.

Un ejemplo claro es Universal Bullshit Detector (Detector Universal de Verborrea), artilugio con el que
pretende echarse por tierra las pretensiones discursivas de polticos y artistas. Su operacin es tan sencillo
como el slogan que lo define Arm yourself disarm others (rmate desarma a los otros). Simple como un
reloj que emite el sonido de una flatulencia bovina cada vez que alguien est hablando mierda.

No obstante, ms all de la capacidad explicativa de sus comentarios polticos, el trabajo de este artista se
distingue porque inaugur una nueva lnea de trabajo en la esttica contempornea. Slo Skaggs le dio un
status artstico a la posibilidad crtica del humor negro.

Para mi, una broma no es slo un intento de traer a la luz los asuntos en los que est insertada la broma,
una gran parte del mensaje est relacionado con cierta inteleccin de medios, creando un conocimiento ms
grande sobre la naturaleza del negocio de la informacin. Si mis bromas tuvieran una sola finalidad, espero
que esa sea ayudar a la gente a notar que los medios constantemente les estn mintiendo.

Interview with Andrew Potter The Rebel

Sells Coauthor

By: Gabriel Vanegas

1. Cree que el cinismo meditico es capaz de transformar la sociedad de alguna manera? Me refiero a que la sensibilida
de los nuevos medios no tiene una orientacin clara Si rebelarse vende todo vende Qu puede hacerse al respect

Para empezar, usted necesita preguntarse qu esta mal en el hecho de comprar cosas. Gran parte del dao es causado por un
hostilidad subyacente de comprar, lo cual tiene un numero de razones de fondo como el ambientalismo, el calentamiento global
quizs la idea de que contribuye a la injusticia global y cosas por el estilo. Pero mucha de la oposicin al consumismo tiene rac
ms profundas en la cultura occidental, por lo menos la religin cristiana y las dems dicen que hay ms en la vida que compra
cosas. Pero si rechazamos esta asuncin, entonces, no es claro porque algo debera hacerse al respecto.
Esto quiere decir que si usted realmente quiere hacer algo con respecto al consumismo, le tomar un esfuerzo considerable
llevarlo a cabo. Mantenga en mente que esa suerte de bsqueda de status que vemos en nuestra cultura a travs del
consumismo rebelde, es bsicamente una carrera armamentista, es decir, lo que los consumidores necesitan es un tratado de
limites armados. Podramos pasar leyes limitando las deducciones de impuestos a las corporaciones por sus gastos en publicid
podramos hacer que todos vistieran uniformes, o podramos implementar progresivamente un impuesto al consumo. Todas esta
medidas reduciran el consumo en alguna medida, pero no lo haran desaparecer. En la medida en que uno viva en una econom
de mercado erguida por individuos que se definen a s mismos en parte por lo que compran, uno vivir en una sociedad de
consumo.

2. Qu piensan sobre los nuevos medios, los medios hechos por uno mismo, como blogs, wikis? Son ellos un mane
de liberarse del consumo?

Ambos somos grandes consumidores de los medios de toda clase, y hay muchas maneras en la que esto puede ser bueno. Ello
nos liberaron de las restricciones y limitaciones de los viejos medios, e hicieron posible nuevas y ms poderosas formas de
recopilar y compartir informacin. Esfuerzos de tipo colaborativo como las wikis, el crowdsourcing en periodismo, el rol de la
blogosfera diciendo la verdad frente a los regimenes dictatoriales, son increblemente benficos para la sociedad. Pero si ellos h
aumentado algo, sin duda ha sido el consumo del medio por s mismo, lo cual fue obvio durante la dcada pasada. Pero ellos
tambin hicieron posibles nuevos estilos, nuevas manera de lucir, nuevos sonidos musicales, y bien, ellos lo hicieron mucho m
rpido que los viejos medios. Como resultado su principal efecto fue incrementar la velocidad en la que cambia lo Cool para la
cultura, en ese sentido, ellos no ayudaron a liberarnos de la rueda del consumo. De hecho hicieron lo opuesto.
3. Estn trabajando en algn proyecto relacionado con su libro? Podran decirnos algo sobre esto?

Joe ha terminado un libro de economa llamado Filthy Lucre (Lucro Sucio) saldr en primavera. Andrew est escribiendo un lib
llamado The cult of authenticity (El culto a lo autentico) el cual saldr el prximo otoo.

4. Cul es su perspectiva con respecto a la creacin artstica contempornea?

Depende de a qu se este refiriendo. El arte contemporneo es ciertamente entretenido, y somos grandes fanticos de artistas
como Richard Serra o Willem de Kooning. Pero en general, el arte contemporneo es slo entretenimiento para las personas m
ricas. Adems la funcin primaria de eso marcado como arte contemporneo (Ejemplo Damien Hirst) es aliviar la ansiedad de
gente, especialmente de los inversionistas bancarios, quienes son ricos econmicamente, pero tienen un gusto pobre. No es un
sorpresa ver como el mercado de arte contemporneo se destruye de manera conjunta con el declive de Wall Street. La gente e
Wall Street tiende a ser que son la nico que piensa que el arte contemporneo de hecho, valor propio.

The World Turned Upside Down: Culture Jamming, 15 Years After

Mark Dery
Mark Dery is a cultural critic. He is the author of The Pyrotechnic Insanitarium: American Culture on the
Brink and Escape Velocity: Cyberculture at the End of the Century, which was translated into eight
languages. He edited Flame Wars: The Discourse of Cyberculture (1994), the anthology that inaugurated
cyberstudies as an academic field and kick-started the academic interest in techno-feminism and black
technoculture (through Dery's trailblazing essay "Black to the Future," in which he coined the term
"Afrofuturism").
(Versin en Espaol)
Traduccin: Viviana Mayor.

Ahora que el culture jamming el cual teoric en un ensayo de 1993 que populariz el trmino1, como activismo cultural que
utiliza la semiotica subversiva y medios hgalo-usted-mismo- ha sido absorbido por la cultura oficial, promovido sin descanso po
la revista ADBUSTERS y secuestrado por anunciantes subversivos para embaucar a consumidores desprevenidos, es el mome
de preguntarnos si, tal como en el medioevo la Fiesta de los Tontos se constitua solamente en una valvula de escape,
socialmente sancionada; un canalizador tctico de los resentimientos de clase, un represor de los desacuerdos sobre las
injusticias sociales e inequidades econmicas, que probablemente hubieran encontrado una expresin profundamente ms
poltica sino hubieran sido inofensivamente exorcizados via carnavales o, en el caso del culture jamming, bandalismo de valla,
burlas a los medios y similares.

(Lo mismo ocurri con la versin Americana de la Navidad, una Saturnalia sutilmente disfrazada en la cual los rufianes de la cla
trabajadora invadan los hogares de los ricos, pidiendo bebida y dinero. En el siglo 19, Washington Irving, Clement Moore y otro
miembros de una ansiosa lite, fabricaron la Navidad Americana tradicional, re-imaginando el ritual de un mal gobierno en una
observacin gentl de la armona domstica y como un frenes del consumo conspicuo.)

El critico de arte y terico cultural Brian Holmes ha custionado la utilidad del activismo semitico (rubro bajo el que clasifica el
culture jamming). Cambiar el significado de los signos es muy interesante y prometedor escribe, pero slo es relevante
cuando se da en el marco de movimientoos sociales con dimensiones organizacionales, polticas, legales y experienciales. El
activismo semitico puro no es especialmente irritante para el capitalismo Es demasiado fcil, desde mi punto de vista, hacer
desde una revista2. Pero tiene significado e importancia en la medida en que participe de movimientos ms grandes

Seguramente, el culture jamming y otras formas de subversin semitica no va a poner de rodillas al capitalismo. Quiren
provocar un infarto al estado? Hacer que un hombre se confine con terror detrs de los muros fortificados de su comunidad?
Deslicen un saco de pao sobre su chaleco explosivo, infiltrnse en la zona lounge del prximo Bohemian Grove, aprieten el
detonador y conviertan a la clase americana dirigente en comida para peces. Seamos francos: la intervencin cultural subversiv
es ellevantamiento de un recin graduado. No lo llaman resistencia simblica por nada. No va a reducir el costo de los
medicamentos ni reducir el nivel de clorofluorocarbonos en la atmsfera ni a provocar una afeccin miocardial a Bush. Es un
complemento de, no un sustitito del duro y poco glamoroso trabajo para lograr un verdadero cambio politico-hacer lobby,
redactar legislaciones, lanzar el cuerpo contra los engranajes del poder.

No obstante, en una Sociedad del Espectculo, donde el poder es cada vez ms ejercido por medio de conexiones entre formas
narrativas de los medios y eventos (piensen en la infame foto de Bush Misin Cumplida, en un traje tipo Top Gun), usar

contrasimbolismo en la lucha contra el simbolismo se convierte en una parte esencial de cualquier estrategia activista. Si un rb
cae en el bsque de los signos y no hay un noticiero que lo registre o un blogger que lo suba a su blog o una persona del com
que lo capture con su celular, an as genera ruido? En este momento desesperadamente meditico, no es necesario ser
Baudrillard para saber la respuesta: un rotundo NO. En 1943, en una lectura de Harvard, Winston Churchill advirti a los
herederos de la clase dirigente americana que los imperios del futuro son los imperios de la mente. Actualmente, el mundo
pararelo de las narrativas de los medios, el simbolismo de la publicidad, las fbulas de Hollywood y los imaginarios de videojueg
se enmarcan en una guerra donde se compite por las formas narrativas la lucha por el control del significado de las cosas y po
lo tanto por el control de la mente del pblico-.

Claramente, esto no significa que la realidad ser un camino mortal. Por ejemplo, Robert McChesney un activista reformador de
medios, que constituy una organizacin que ejerce presin para lograr cambios radicales en las regulaciones de la FCC y las
polticas de telecomunicaciones, es significativamente importante. Pero tambin lo son los bandidos de vallas que secuestran
sistema pblico de la publicidad , deconstruyendo su retrica visual para exponer el materialismo avro, el sexismo de la Edad d
Piedra, la ansiedad de clases, la aversin del cuerpo y la falsa rebelin que aceitan casi todas las campaas. Quienes se burlan
de los medios, tales como The Yes Men y Joey Skaggs, evidencian la incuestionble credulidad de los medios de prensa
corporativos en las maniobras del gobierno y en las relaciones pblicas corporativas, muestran una impaciencia de perro faldero
por servir a sus amos polticos y econmicos. Con cada intervencin, The Yes Men , el Frente para la liberacin de Vallas
(Billboard Liberation Front), Ron English o Joey Skaggs sacan a la luz
las agendas secretas y la maquinaria manipuladora detrs de de las estrategas de relaciones pblicas de Karl Rove, de las
campaas corporativas o del noticiero nocturno, recordndonos que estamos siendo empujados y persuadidos para Obeceder
Gigante (tomando prestado el trmino del artista del graffiti Shepherd Fairey, para describir nuestra complicidad sin inteligencia
con la agenda de las lites).

Simultneamente, el culture jamming ofrece necesarias lecciones en literatura de medios, sugiriendo formas en que podemos
leer las narratives visuales que usan los publicistas, vendedores, expertos en marcas y en relaciones pblicas y otros miembros
de las industrias persuasivas, para decidir por nosotros.

Finalmente, las actos aleatorios de resistencia son inspiradores; recuerdan como una nacin televisiva abatida y cnica, lanzand
un ladrillo en llamas a la industria cultural por medio de bromas polticas, puede otorgar poder tanto al subversivo como a la
audiencia televisiva, sin mencionar la diversin salvaje.

Sobre lo cual es importante recordar que intervenir la cultura proviene tanto de la tradicin medieval de carnaval (definitivament
teorizada por Mikhail Bakhtin en El Mundo de Rabelais) como del circo de los activistas polticos de los aos 60s, como Abbie
Hoffman o las provocaciones mediticas del movimiento situacionista. As como la muchedumbre desfilaba con cerdos dentro
las mitras de los papas, los subversivos culturales ofrecen una visin de lo que Bakhtin llam El Mundo al Revs. Sus bromas
nos proporcionan una revisin de la realidad, recordndonos que las relaciones de poder que estructuran nuestra sociedad son
hechas por el hombre y no un designio divino. Su argumento es que el Status Quo es provisional. Su gesto es haca un mundo
mejor, donde los ciudadanos son ms que simples consumidores un billetra hambrienta perfecta para usar la frase hipnotizad
publicitaria- y donde la sociedad trasciende los nexos del dinero y la falsa ilusin de ser el menor de los males polticos.

Dicho lo anterior, necesitamos periodistas investigadores, que sean obstinados y adversarios (una especie en va de extincin e
los medios corporativos) como Walter Pincus, Lowell Bergman, Seymour Hersh, Robert Fisk y Greg Palast, ms de lo que
necesitamos subversivos culturales en estos tiempos desesperados. Aqu, estoy de acuerdo con Holmes: en este momento qu
se torna cada vez ms Orwelliano, una exposicin temeraria de los intentos del gobierno de E.E.U.U. por mostrar las voces
criticas como antipatriotas, sus J. Edgar Hoover y sus infiltraciones en los grupos activistas y sus McCarthy con sus tcticas de
intimidacin haca los ciudadanos americanos (como un golpe en la puerta de parte del FBI), hace que valga la pena una docen
de vallas volteadas cuando se trata de un impacto poltico amplio y profundo.

Consideremos Yomango, que me impresion con el resurgimiento de la criocongelada lgica de roba el libro, fastidia al hombre
perteneciente a los comienzos de Abbie Hoffman. El manifiesto del grupo 10 consejos para una vida ms Yomango3 es un bru
pur de estrategias contraculturales vintage con las que se promueve el robo a tiendas como una forma de desobediencia y
accin directa contra las multinacionales, un anticonsumismo seudo-marxista que reemplaza los lazos monetarios por una
poltica de la felicidad, de poner el cuerpo primero (sea lo que eso signifique), una visin suedo-situacionista del centro comerc
como un espacio para el juego subversivo y un saludo seudo-Batailleano sobre el robo de tiendas como un Potlatch postmodern
ideas a medias que caducadron tiempo atrs y de forma peligrosa. Robar es entendido como un crimen, pero YOMANGO no
reconoce legalidades o ilegalidades, dice le manifiesto. Ms an, habla de una legitimidad ms profunda, la de la vida diaria, l
de
querer vivir libremente, creativamente. Qu tipo de legitimidad es esa? Ya sabes, hermano, de algn tipo. Es vago, una cosa

paranormal la autenticidad inefable que brota de La Gente, amigo. No me fastidies preguntando por cuestiones especficas.
Cuando el hombre me acuse de robar tiendas, le dir que yo no reconozco la legalidad o la ilegalidad. Eso har elevar su
pentagono! Y en cuanto al desafortunado vendedor al cual le robo sus artculos, ofrendas en el altar de mi rebelin de clase
media, bueno, es un mundo duro, amigo!

Pero seriamente: pueden los ladrones de tiendas anticonsumistas de Yomango derribar el poder? Dejnme responde esa
pregunta con otra pregunta: realmente importa? Cuando (y es un cuando enorme) esos gestos micropolticos capten la atenci
de los medios importantes y si (es un si enorme)stos entienden la broma de los subversivos culturales (lo que significa hacer u
reportaje serio sobre la historia, en vez de ser condenscendiente de forma ofensiva y mediocre haca todo lo que no est dentro
de la visin imperante), entonces tal vez, solo tal vez, el acto subversivo haca la cultura en cuestin, pueda golpear a travs de
maraa meditica que obstuye la mentalidad global.

Pero hay demasiada saturacin afuera. En estos das, la vida promedio de cualquier evento meditico es de unos 15 minutos. Y
eso incluye eventos importantes. Durante mucho tiempo, la interminable pesadilla en Afganistan desapareci del radar de las
pantallas, desplazado por la cuenta sangrienta diaria de cuerpos en Bagdag, la guerra Israeli-Hezbollah en el Lbano y el
implacable bombo publicitario sobre el ltimo gallo dorado de Hollywood. Si una bomba poltica como Afganistan es relegado de
mente del pblico por cuenta del picadillo clebre, cmo pueden las tlimas stiras de The Yes Men obtener la atencin del
mundo?

Especificamente, por qu seguimos aferrandonos a ste estandar? Si una valla reformada o una publicidad pirata solo capta la
atencin de uno de cada cien trasnsentes, sembrando la semillas de la consciencia crtica, no es eso suficiente? Claro, los
tlimos cambios en poltica pblica, la ley de tierra y el conocimiento nacional son los logros ms recientes de los impulsos
progresistas expresados por la organizacin reformista de McChesney o el movimiento de No Logo de Naomi Klein o las
polticas ecolgicas anticonsumistas de la revista Adbusters. Pero eso no signfica que debamos descartar el activismo
micropoltico que saca de su trance consumista al feliz comprador o inspira a un conductor de largas distancias a cuestionar la
voluntad de los medios de servir como megfono personal de Karl Rove. Si todo lo que la subversin cultural hace es liberar un
mente a la vez, uniendo las semillas de una alienacin Marcusiana del Espctaculo o exponiendo la manipulacin de las industr
persuasivas de las imgenes en nuestras cabezas (Walter Lippman) para fabricar nuestro consentimiento haca la agenda de
lite, entonces la recompensa ser mayor que el costo, en mi libro. Como Umberto Eco escribe, en su ensayo Haca una lucha
subersiva semitica (1967),

Lo que debe ocuparse, en cada parte del mundo, es la primera silla delante de cada TV (y naturalmente la silla del lder del grup
en frente de cada pantalla de cine, cada radio y cada peridico). Si quieren una descripcin menos paradjica, lo pondr de esta
manera: la batalla por la supervivencia del hombre como un ser responsable en la Era de las Comunicaciones no podr ser
ganada donde la comunicacin se origina, sino donde llega.

Esta es una teora de respuesta directa del lector, claramente, la pendiente resbaladiza que lleva a estudios culturales para
localizar la subversin subcultural en cada episodio de Buffy la Cazavampiros, pero sin embargo, es un llamado a las armas. P
esa razn, todava soy un creyente verdadero (si acaso equvoco) en una revolucin subversiva de un pblico letrado en medio
un pblico que consuma la pastilla roja y vea nuestra Matrix tal como es.

//
- Mark Dery