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Conferencia
# XXXII Congreso
Argentino de
Pediatra, Salta,
septiembre 27-30,
2000.
* Asociacin
Latinoamericana de
Pediatra (ALAPE).
Hospital de Pediatra
Prof. Dr. Juan P.
Garrahan.
INTRODUCCION
La vida cotidiana aparece interrumpida muchas veces por retazos de dolor.
La vida de muchos chicos es todo
retazos.
Los derechos del nio y del adolescente necesitan de muchas voluntades
para transformar esta realidad.
Cada da nos preguntamos, desde este
lugar que elegimos, cmo lograr que se
cumplan, cmo disminuir el dolor.
La Convencin Internacional de los
Derechos del Nio constituye una construccin jurdica que ha llevado aos
levantar y que ha sido aprobada hace ya
una dcada por la Asamblea General de
las Naciones Unidas. Es casi el sueo de
la civilizacin; un salto cultural y, sin
embargo, en este mundo globalizado, la
insercin competitiva en una economa
internacional ha llevado a procesos de
transformacin de la estructura productiva que incidieron negativamente en la
pobreza y las desigualdades sociales.
Las cifras
La disminucin del aparato social del
Estado y la transferencia de actividades
sociales al sector privado en un contexto
de ajuste, no han permitido que los avances en la legislacin social fueran llevados a la prctica.
Observemos esto ms detenidamente:
De los 183 millones de pobres en
Amrica Latina, ms de la mitad son
nios y adolescentes.
El 72% vive en centros urbanos y la
morbimortalidad impacta, sobre todo,
en el grupo de 0 a 5 aos de esta poblacin.
Cada ao, en los pases en desarrollo,
mueren alrededor de 12 millones de nios antes de cumplir cinco aos. Siete de
cada diez muertes se deben a infecciones respiratorias agudas (principalmente neumona), diarrea, sarampin, malaria o desnutricin y, con frecuencia, a
El trabajo precoz
La exclusin de la escuela y la inclusin en el mundo del trabajo precoz,
abusivo y explotador, generan las condiciones favorecedoras de los procesos
de degradacin personal y social de esos
nios y adolescentes que, generalmente, comienzan por el ingreso en esquemas divergentes de generacin de renta: mendicidad, pequeos hurtos, prostitucin, robos, trfico de drogas y otros.
En el grupo de 7 a 14 aos, la explotacin de la mano de obra infantil y la exclusin compulsiva de la escuela constituyen
el caldo del cultivo que propicia el surgimiento de una poblacin de nios y nias
de y en la calle (Fotografa 1).
El sentido comn de las sociedades
latinoamericanas es promotor del trabajo precoz como estrategia de prevencin
del delito juvenil. Es una falsa estrategia.
La interferencia del trabajo en el proceso educativo hace que estos chicos pierdan
la posibilidad de aprender competencias
necesarias para pensar y desenvolverse en
un mundo cada vez ms complejo, relegndolos a la inmovilidad social.
Si bien desde 1996 rige la Ley 24.650 que
fija la edad mnima laboral al finalizar las
obligaciones escolares (14 aos en Buenos
Aires) y que protege a los menores de 18
aos de trabajos peligrosos para la salud, la
seguridad o la moral, los medios de comunicacin presentan testimonios frecuentes
de su quebrantamiento.
En el mes de julio del ao 2000, por
ejemplo, fueron denunciados talleres textiles clandestinos en el Bajo Flores de la
ciudad de Buenos Aires, que captaban
menores de 15 aos que eran trados desde
Bolivia y sometidos a un rgimen de encierro y esclavitud.
Unos meses ms tarde, en el conurbano
bonaerense, San Miguel fue escenario de
prcticas de sometimiento similares referidas a la prostitucin.
En este sentido, en mayo de 2000 UNICEF present una investigacin que pone
de relieve no slo la existencia de una organizacin compleja en la captacin e inclusin de adolescentes en el circuito del comercio sexual, sino la magnitud de la demanda. Podemos considerar tambin como
indicador de la demanda las pginas de
pornografa infantil en la red electrnica
(Fotografa 2).
La violencia del poder
Como contracara de la pobreza, los nuevos grupos de poder imponen intereses,
FOTOGRAFIA 2
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FOTOGRAFIA 4
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1960
1997
Cuba
Chile
Costa Rica
Panam
Uruguay
Argentina
39
107
80
67
48
57
7
11
12
18
18
21
delictuosa, aun en las 12 Tablas de la antigua legislacin romana, hay que llegar al
siglo XIX para que se abra paso la idea de
que el nio joven que acta contra lo
normado por el ordenamiento penal no es
equiparable al adulto y que debe seguir un
propio derecho de menores, basado en la
reeducacin, segn la primera etapa de
evolucin, y no simplemente en la atenuacin de la penalidad.
Tambin sealaremos ms adelante las
falencias y fracasos de esa nueva concepcin. Hasta el siglo XVI el menor no exista
o, por lo menos, no pareca gravitar como
un ente jurdicamente autnomo; una de
las pautas ms certeras en torno a esa suerte de desconocimiento reside en la tcita
aceptacin social del infanticidio y de los
castigos corporales ms severos aplicables
a los menores de edad.
Recin en el siglo XVIII se echa mano de
un recurso que hoy llamaramos mecanismo informal de control social que fue la
escuela, organizada bajo la trada de la
vigilancia permanente, la obligacin de
delatar las faltas de los condiscpulos y la
imposicin de castigos fsicos.
Y como ya expresamos, es preciso llegar
al siglo XIX para encontrar mecanismos
incipientes de categorizacin sociopenal
de los menores que, por no tener acceso al
sistema escolar o por resultar expulsados
del mismo, incurran en una categora difusa, mezcla de abandono y transgresin
que era preciso proteger, por no decir controlar, que es, a su vez, el eufemismo de
reprimir.
En efecto, a lo largo de la pasada centuria la idea de proteccin a los menores de
edad disimul a duras penas el objetivo
real de proteccin de la sociedad frente a la
amenaza representada por los futuros delincuentes.
Paralelamente proseguan ignorndose
los derechos elementales del menor vctima. Como dato representativo de esa subestimacin, cabe sealar que el primer caso
conocido de una criatura sustrada al poder de sus padres por la autoridad judicial
tuvo lugar a fines del siglo XIX, en 1875, por
iniciativa de la Sociedad Protectora de Animales de Nueva York, fundada mucho antes que la
Sociedad de Prevencin de la Crueldad a los
Nios.
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FOTOGRAFIA 6
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polticas de bienestar y el rol de los municipios y las organizaciones no gubernamentales como ejecutores de las mismas, privilegiando la descentralizacin hacia donde surgen los problemas de la gente.
Esto plantea el fundamento de una nueva tica:
Todo lo que es derecho del nio, es deber de
las generaciones adultas.
A la perspectiva del derecho, es necesario agregarle la perspectiva de la accin,
promoviendo un amplio y profundo reordenamiento institucional en el rea de atencin a la infancia.
Se hace necesario la complementariedad
y la convergencia de las acciones; debe
asumirse el desafo de intervenir en las
polticas pblicas para ampliar la cobertura, mejorar la calidad y tornarlas capaces
de incluir al conjunto de la poblacin
infanto-juvenil.
En Pediatra, los Derechos
del Nio tienen historia
Desde nuestro espacio, como Sociedad
cientfica, como organismo no gubernamental, la SAP se ha alineado en la causa
por la defensa de los derechos del nio y
del adolescente hace ya muchos aos.
Ms all de la especificidad de sus objetivos, con una mirada integradora, desde
los primeros temas en pediatra social, el
nio, su familia y su medio llev a un
compromiso que se concret luego en el
accionar del grupo sobre Los Derechos del
Nio (Fotografa 7).
FOTOGRAFIA 7
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Andre Gide
y asumirlas...
Agradecimiento
A la Lic. Andrea Maurizi por su permanente
colaboracin.
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