La Electricidad en la atmsfera

Richard Feynman Electromagnetismo y materia Volumen II

Captulo 9
Por: Berelda Manjarrs
Cd.: 2010114063
Grupo: 11
Tema: La electricidad en la
atmsfera

Resumen: Aborda algo tan comn

como son los fenmenos de los rayos
y las tormentas elctricas. Debido al
ao de edicin del libro, no se tenan
muchos datos meteorolgicos precisos
como en la actualidad y se notan
algunos datos sueltos durante su
lectura, aun as, es interesante
apreciar cmo existe una relacin
global entre la fsica y sus
explicaciones a los diversos problemas
que plantea la naturaleza.

Abstract: This chapter addresses a

theme that something as common as
are the phenomena of lightning and
thunderstorms will be discussed. Due
to the year of publication of the book,
most accurate weather data were not
like today and noticed some loose data
while reading, even so, it is interesting
to see how there is an overall
relationship between physical and
explanations to the various problems
posed nature.

Palabras claves:
Tierra
Nubes
Atmosfera
Rayos
Altura

Keywords:
Earth
Clouds
Atmosphere
Ray
Height

El gradiente de potencial elctrico

en la atmsfera: Cmo le hicieron
para medir el campo elctrico de la
superficie de la tierra? Bueno, en
esencia es muy sencillo. Se coloca una
placa metlica sobre el suelo y se
conecta a tierra. Dado que hay un
campo E (que asumimos es el
terrestre), existir una densidad
superficial de carga por lo que habrn
cargas negativas, sobre la superficie
de la placa. Si ahora se cubre la placa
anterior con otra placa conductora a
una altura muy pequea, las cargas
ahora se irn directamente a la nueva
placa y no habr en la anterior. Si
medimos la carga que fluye desde la
placa inferior hacia tierra cuando se le
recubre con la placa superior (por
medio de un galvanmetro) se puede
encontrar y en por ende, el campo E.

El campo elctrico terrestre existe a

grandes alturas pero disminuye en
magnitud. Alrededor de los 50
kilmetros es mucho muy dbil ya, por
lo que lo interesante sucede a bajas
alturas. Aun as, la diferencia de
potencial total desde la superficie
terrestre hasta los lmites de la
atmsfera es alrededor de 400 000
volts!

Y qu podemos decir de la atmsfera?

Bueno, pues que el aire, tal y como lo
conocemos, no es un aislante perfecto
(en s, nada es perfecto) por lo que
existe tambin una muy pequea del
orden de los micromicroamperajes
densidad de corriente que pasa del
cielo a la tierra por medio del aire, que
sirve como conductor mediador.
Cmo es posible que el aire sea
conductor? Si pensamos en el
aplastante nmero de molculas que
tiene un metro cbico de aire, podra
pasar que de todas ellas al menos una
molcula es un ion: el oxgeno es un
buen candidato (aunque tambin lo
puede ser el nitrgeno, etc.) ya que los
choques entre partculas pueden hacer
que el oxgeno pierda o gane
electrones. Una molcula ionizada
tiende a conglomerarse con otras
partculas y juntas se mueven de

acuerdo con el campo elctrico. All

generan esa minscula corriente.
Ahora bien, cul sera el origen de
esos
iones?
Simples
choques
moleculares? En un principio se pens
que las partculas \beta (electrones a
altas energas) producidas por la
radiactividad de la tierra sacaban a los
electrones de las molculas y
producan iones.
Origen
de
las
corrientes
atmosfricas: La tierra forma junto
con la ionosfera un enorme capacitor.
La tierra posee carga negativa y la
ionosfera carga positiva. No se
descargan inmediatamente porque el
medio que existe entre ellos, que es el
aire, es un aislante hasta cierto punto.
Pero las cargas en tierra se equilibran
con las de la ionosfera por medio de
las tormentas que a diario suceden
alrededor del globo mediante el flujo
de corriente que transportan los rayos
de las tormentas.
En el ambiente existen iones que se
generan de mltiples maneras.
Cuando vapor de agua se condensa
formando nubes y las condiciones lo
ameritan, existen flujos de aire clido,
que es ms ligero que el fro, que
transportan dichos iones haca el
interior de la nube.
La naturaleza de las corrientes de aire
es un ejemplo termodinmico de un
proceso adiabtico, esto es, sin cambio
en la energa del sistema. Las lluvias
tropicales de verano obedecen el
hecho de que la energa del sol

calienta y evapora agua de mar y en

general, de todo el ambiente,
cubriendo al medio de un vapor
hmedo. Pero eso sucede slo a bajas
alturas de la atmsfera, arriba de ella
todo el tiempo es un refrigerador: la
temperatura promedio a los 100km es
de varios grados bajo cero. Aire clido
es ms ligero que el fro, por lo que tal
situacin de desequilibrio produce
flujos de aire, o sea, vientos. En dichos
vientos se transportan los iones que
siempre estn ah, y que alimentan con
carga las concentraciones de vapor de
agua que forman a las nubes.

nube y el suelo, se presenta con

relmpagos (explosin de luz en el
cielo).

Ntese que aqu radica el porqu de

una caracterstica previa a toda
tormenta y que pasa sutilmente
desapercibida: el soplo de un flujo de
aire que oscila entre clido y fro que
barre las calles echando basura en las
cocheras y moviendo las hojas de los
rboles...

Cuando una nube cargada de

electricidad se acerca a otra de carga
contraria, o desciende muy cerca del
suelo, puede saltar una inmensa
chispa entre las dos. Como el aire es
un buen aislante, la chispa tiene que
llevar mucha energa para poder
atravesarlo. Como cualquier otra
corriente elctrica, el rayo busca la va
ms corta y ms fcil para llegar a la
tierra.

Si las corrientes de aire han

transportado suficiente cantidad de
iones, la nube de tormenta estar tan
cargada, que dentro de ella, la
polarizacin de las cargas, generar un
campo elctrico potente, que a su vez,
aumentar la magnitud del potencial
elctrico de la nube con la del suelo,
por lo que en un momento crtico, se
desencadenar una avalancha de
corriente descendente que generar
un relmpago digno de apreciar.
Tormentas
Elctricas:
Son
descargas elctricas que saltan entre
nubes de tormenta, o bien entre una

Por qu se producen las tormentas

elctricas?
Nadie sabe exactamente por qu las
nubes
de
tormenta
producen
descargas elctricas, pero la mayora
de los cientficos cree que este
fenmeno est ntimamente ligado a la
altura a la que se encuentran las nubes
de tormenta. En efecto, estas nubes
son mucho ms grandes que las nubes
de lluvia comunes.

Una vez conectados (suelo y nube) la

carga negativa viaja hacia el suelo y se
produce el rayo de luz visible, que va
desde el suelo hacia la nube. Este rayo
llega a velocidades de 300.000.000
kilmetros por hora.

Existe una variacin de la corriente del

15% y es mxima a las 19:00 horas
de Greenwich cualquiera sea el lugar
del mundo donde se realizan las
mediciones. Esto indica que hay una
conductividad lateral mayor en la parte
superior de la atmsfera que evita que
la diferencia de potencial vare
localmente, uno de los lugares donde
ms hay descargas elctricas es el
Brasil.
Los Rayos: De acuerdo con la
hiptesis de la induccin electrosttica,
las cargas son impulsadas con
procesos que an son inciertos. La
separacin de las cargas parece
requerir de una fuerte corriente area
ascendente que lleve las gotas de agua
hacia arriba, sper enfrindolas entre
los 10 y los 20 C bajo cero. Estas
colisionan con los cristales de hielo
formando una combinacin de aguahielo denominada granizo. Las
colisiones producen que una carga
ligeramente positiva sea transferida a
los cristales de hielo, y una carga
ligeramente negativa hacia el granizo.
Las corrientes conducen los cristales
de hielo menos pesados hacia arriba,
causando que en la parte posterior de
la nube se acumulen cargas positivas.
La gravedad causa que el granizo ms
pesado con carga negativa caiga hacia
el centro y a las partes ms bajas de
las nubes. La separacin de cargas y la
acumulacin contina hasta que el
potencial elctrico se vuelva suficiente
para iniciar una descarga elctrica, que
ocurre cuando la distribucin de las

cargas positivas y negativas forman un

campo elctrico lo suficientemente
fuerte.

Conclusin:
Esta
temtica
es
sumamente importante para todos,
puesto que es un fenmeno natural
que se genera muy frecuentemente en
la tierra, desafortunadamente esta
edicin es un poco antigua y no da con
exactitud una explicacin certera, sin
embarga nos regala nociones de la
generacin de rayos, los cuales da luz
a la pocas ideas que tenemos en la
formacin y naturaleza de stos.

Bibliografa:
Feyman Volumen 2,
electromagnetismo y material.

Webgrafa:
http://www.liada.net/universo/
digital/Podesta/Campo%20Elec
trico%20Atmosferico.pdf
http://www.atmosfera.cl/HTML
/temas/otrosfenomenos/otros3
.htm
http://es.slideshare.net/jonatta
nrodrigues/trabajo-finalelectricidad-atmosferica
http://www.eird.org/fulltext/AB
CDesastres/teoria/preguntas/to
rmenta.htm
http://www.teinteresa.es/tierra
/forman-tormentaselectricas_0_953305440.html