Aprender A Pensar en La Era Planetaria

Captulo 2
Aprender a pensar
en la era planetaria
1. Aprender a pensar
2. Por qu el pensar debe situarse en un contexto planetario
3. Pensar en el contexto de una rpida obsolescencia

de los conocimientos
4. Pensar desde la incertidumbre y la perplejidad
5. Aprender a pensar la complejidad de lo real
6. Aprender a pensar en trminos sistmicos
7. Desarrollar un pensamiento ecologizado
Anexo 1. El fin de las certidumbres

Anexo 2. Las sugerencias de Morin para aprender
a pensar la complejidad
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La era planetaria exige situar todo en ese contexto

planetario. El conocimiento del mundo como tal se
ha convertido en una necesidad a la vez intelectual
y vital. Es un problema que se plantea a todo ciudadano: cmo tener acceso a las informaciones sobre el mundo y adquirir la posibilidad de articularlas y organizarlas. Para tener esa posibilidad hace
falta una reforma del pensamiento.
Edgard Morin
La nueva visin de la realidad que hoy se perfila,

se basa en la comprensin de las relaciones y dependencias recprocas y esenciales en todos los fenmenos: fsicos, biolgicos, psicolgicos, sociales
y culturales. Esta visin va ms all de los actuales lmites disciplinarios, conceptuales e institucionales ..., pero las lneas generales del nuevo paradigma ya las estn trazando muchos individuos,
comunidades y grupos que estn ideando nuevos
modos de pensar y que se estn organizando segn nuevos principios.
Fritjof Capra
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l. Aprender a pensar
Hemos hablado del conocimiento y del conocer corno antesala del
terna de este captulo: aprender a pensar en la era planetaria. Y lo hemos hecho porque existe una interdependencia entre el conocer y el
pensar.
Comenzarnos nuestra reflexin sobre el terna que vamos a tratar en
este captulo, con una afirmacin extremadamente simple, obviamente
clara, pero que no parece ser tan evidente si nos atenernos a los mtodos pedaggicos propios de la mayora de las universidades: saber
pensar no es lo mismo que saber estudiar. Existen mtodos y tcnicas -a veces, simples recetarios de reglas mnemotcnicas- para ensear a estudiar. Tambin hay profesores que creen que ensear a pensar es entrenar a sus alumnos para que piensen corno ellos ... Y, ya que
relacionamos el problema con la universidad, advertirnos que el aprender a pensar no se puede ensear corno una asignatura ms. Sin embargo, en el modo de ensear o, dicho con ms precisin, en la metodologa utilizada en el proceso de enseanza/aprendizaje, se puede ayudar
a aprender a pensar. Ensear a pensar tendra que ser uno de los objetivos esenciales de la educacin. "Resulta difcil -afirma Nickersonimaginar un objetivo educativo ms esencial que la enseanza y el
aprendizaje de cmo pensar con mayor eficacia de lo que normalmente hacemos." 1
Pensar es la forma de detenerse frente a las cosas, de interrogarlas
y de expresar las respuestas razonadas y reflexionadas; cuando se trata de la ciencia, estas respuestas se expresan en una abstraccin cientfica. Pensar es, consecuentemente, algo ms complejo y ms importa11te que saber estudiar; es una cualidad ms bien rara. No pretendemos
ensear a pensar a travs de un texto y en el estrecho lmite de un captulo. Simplemente queremos compartir algunas reflexiones sobre el
pensar, con la esperanza de que sea una incitacin a ello ... Muchas veces nos hemos preguntado: por qu no se ensea a pensar, siendo una
capacidad que se puede adquirir? Es cierto que pensar es algo peligro-
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Mtodos y tcnicas de investigacin social
Ezequiel Ander-Egg
so para "lo establecido", y para lo que es rutina en lo que se cree y en

lo que se hace. Pero, si la universidad es el lugar por excelencia (o debera ser) de la racionalidad y del pensamiento, por qu no se ensea
a pensar? He encontrado en R. Crutchfield una respuesta bastante satisfactoria. En un artculo publicado en 1969, afirma que se ha descuidado el desarrollo de las habilidades del pensamiento, porque se parte
de dos supuestos falsos:
1) que las habilidades de pensar no son susceptibles de ser enseadas y
2) que no es necesario ensearlas.2
Para que esta apertura pueda darse, es necesario comenzar con una
buena disposicin para desechar las categoras del pensar que son
obsoletas. Una persona que tiene un mnimo de formacin acadmica,
tericamente, no tiene mayor dificultad en aceptar que las teoras y los
conocimientos cambian; sin embargo, en su manera de pensar, puede
estar como "instalada" en unas categoras, problemas y mtodos que la
incapacitan para entender el presente, y mucho ms para abrirse al futuro y para proyectarse a lo radicalmente nuevo.
Con frecuencia, esta instalacin/prisin, en formulaciones que fueron vlidas, y hasta de vanguardia y crticas en su momento, conduce
a un empobrecimiento vital/intelectual, como consecuencia de no saber vivir la aventura del conocimiento y de la bsqueda abierta hasta el
infinito.
Todos utilizamos categoras, mtodos, teoras, etc., para comprender y conocer la realidad. Pero, cuando todo eso lo utilizamos como si
fuera vlido ms all del tiempo y del espacio, corremos el riesgo de
embalsamar nuestro pensamiento con esas categoras, mtodos e interpretaciones. Y un pensamiento embalsamado termina por subordinar la
realidad a la teora o, si se quiere, a una cuestin ms simple, como son
los propios deseos y opiniones . Con ello se corre el riesgo de que la
realidad contradiga brutalmente sus formulaciones tericas, con el
agravante de no ver la realidad, ya que nos inclinamos a ver preferentemente lo que est detrs de nuestros ojos, ms que lo que se encuentra delante de ellos.
80
En parte, la obsolescencia del pensamiento es consecuencia de una

extrapolacin inapropiada de una teora o de un pensamiento que fue
vlido en un determinado momento, pero que las nuevas circunstancias
muestran como insuficiente o falso. As, por ejemplo, querer seguir razonando en trminos de una lgica aristotlica, de una geometra euclidiana o de una fsica newtoniana es quedar fuera de la ciencia, es ignorar los progresos y saltos cualitativos que se dieron en el pensamiento cientfico. Algo parecido ocurre en las ciencias sociales: ignorar a
Marx es ser un analfabeto en ese campo; querer interpretar todo con el
instrumental que Marx proporcion es no comprender a Marx y es quedar fuera de la ciencia y mutilado para comprender lo que pasa en el
mundo actual.
Sin embargo, nosotros queremos ir ms all: no slo se trata de superar y desechar categoras obsoletas, sino de aprender a pensar un
mundo cada vez ms complejo, una realidad cada vez ms compleja,
problemas cada vez ms complejos, ciencias cada vez ms complejas;
sobre todo, las ciencias ms avanzadas ... En fin, Jo que aqu queremos
plantear es el trnsito del paradigma de la simplificacin al paradigma
de la complejidad.
Siempre se encontrarn algunos hombres que piensen por s
mismos ... Ellos, despus de haber rechazado el yugo de la minora de edad, ensancharn el espritu de una estimacin personal del propio valor y de la vocacin que todo hombre tiene:
la de pensar por s mismo.
Emmanuel Kant
Para saber pensar

La ciencia es un saber de respuestas a preguntas que alguien se formula y de respuestas a problemas que se afrontan. Para ello hay que
"ver" ~ "algo que pasa". Pero saber ver -como dice Morin- "requiere saber pensar lo que se ve" .. ., y "saber pensar el propio pensamiento". De ah la "necesidad de pensarnos pensando; de conocernos
81
Ezequiel Ander-Egg
conociendo". Cmo hacerlo? O, lo que es lo mismo, cmo desarrollar las capacidades del pensamiento?
He aqu el desafo del saber pensar que "no es algo que se obtiene
mediante una tcnica, receta, mtodo. Saber pensar no es solamente
aplicar la lgica y la verificacin de los datos de la experiencia. Esto
supone tambin saber organizar los datos de la experiencia".
Y para esto el mismo Morin nos indica el camino:
qu reglas
ordenan el pensamiento que

nos hace organizar lo real,
es decir,
"Tenemos que comprender

seleccionan/privilegian ciertos datos,
qu principios
eliminan/subalternizan otros."
"Saber pensar significa indisociablemente
saber pensar el propio pensamiento."3
Lo cierto es que no es habitual pensar sobre el propio pensar. Por

qu ocurre esto? Antes, tenemos que preguntarnos: por qu pensarnos
unos problemas y no otros?, con qu criterios hacernos la seleccin o
eliminacin de los problemas que pensarnos? Contrariamente a lo que
se podra pensar con una respuesta "racional", en el origen, motivo o
fundamento de nuestras elecciones, aun de las elecciones de los problemas cientficos, median cuestiones que no son ni de lgica, ni de
epistemologa. En cada cientfico juegan muchas y variadas razones:
conveniencias econmicas, convicciones filosficas o religiosas, razones de militancia poltica, motivos comerciales o impulsos imaginativos ... Tambin influyen la propia cultura (en el sentido antropolgico
del trmino), las inquietudes que existen en un determinado contexto
poltico o econmico, y hasta las propias caractersticas de personalidad. Todo esto no excluye las razones lgicas y cientficas ms estrictamente racionales. Como vemos, las razones pueden ser muy varia82
das, y no siempre se es consciente de esta dimensin de la propia ecuacin personal. De ah una de las razones principales para aprender a
pensar el propio pensamiento, aunque ello no nos diga por qu no lo
hacernos.
El punto de partida del aprender a pensar es que cada persona sea
capaz de pensar por s misma acerca de los sistemas referenciales. Ya
hicimos alusin a este problema al hablar de los condicionamientos del
conocimiento y de la produccin cientfica y cultural. Nos referamos
al marco referencial apriorstico, pero aqu lo hacemos mucho ms ampliamente: no slo incluirnos las opciones ideolgicas y cientficas a
las que habamos hecho referencia, sino tambin las creencias religiosas, el sistema de valores, los factores de personalidad (especialmente
los emocionales), y de manera particular la propia cultura.
Despus -estrechamente ligado a lo anterior- hay que analizar
los propios factores rnotivacionales. En la actividad cientfica, no slo
existen razones lgicas y objetivas, sino que tambin entraan emociones, impulsos imaginativos, convicciones filosficas e incluso pasin
"mstica". En este punto, conviene recordar la declaracin de Einstein
a la que hicimos referencia, sobre los condicionamientos psicolgicos
de la ciencia.
2. Por qu el pensar debe situarse en un contexto planetario

Dentro de muy pocos meses --el 1 de enero de 2001- iniciamos
el tercer milenio. Si algo hay que destacar corno el acontecimiento del
impacto ms global en el paso de este umbral, es el hecho de encontramos en la era planetaria. El proceso iniciado a finales del siglo XV
culmina en las ltimas dcadas del siglo XX: "Sobre nuestro planeta se
extiende por primera vez -corno dice Vaclav Havel- una civilizacin
global y nica." La llamada "civilizacin occidental" se ha convertido
en una "civilizacin mundial". Todos los procesos econmicos, polticos, sociales y culturales, y la trama misma de las relaciones entre los
pueblos, adquieren una dimensin mundial. Todos, de una u otra manera, sentirnos sus consecuencias.
Por los impactos de la globalizacin, estamos descubriendo el pro83
Ezequiel Ander-Egg
ceso de mundializacin/planetarizacin. Y, gracias a los vuelos espaciales, estamos descubriendo la Tierra. La Tierra, vista desde fuera, nos
ofrece una perspectiva que nos permite pensar -como dijo el astronauta Russel Scheickhart- que es posible el comienzo "de algo nuevo". Por su parte, Pedro Duque, desde el Discovery, nos deca que no
"vea fronteras" ... Todos los astronautas han tenido Ja percepcin de la
Patria-Tierra, de que el planeta y la humanidad son una nica entidad.
Es probable que ello ayude a que todos comencemos a sentimos, al
menos, compaeros de la "nave espacial Tierra".
La mundializacin es un proceso irreversible; estamos obligados a
vivir dentro de este proceso, aceptando sus retos y desafos, y tratando de aprovechar las oportunidades que ofrecen para mejorar la calidad de vida de los seres humanos (por ahora, slo de manera limitada). Sin embargo, frecuentemente nos encontramos desconcertados,
sin saber muy bien a qu atenernos, y no sabemos bien qu es lo que
nos pasa.
Esto no es extrao que ocurra. Teoras, ideologas, paradigmas y categoras de anlisis, vigentes hasta hace poco ms de una dcada, hoy
ponen en evidencia su insuficiencia explicativa. Hay un dcalage, un
desajuste entre nuestra manera de pensar y el modo de abordar (approach) la realidad, que presenta una creciente complejidad de problemas y procesos. El modo de pensar vigente en los umbrales del siglo
XXI tiene demasiados resabios de pocas pasadas, aunque sean relativamente cercanas en el tiempo. Todo ello, agravado por la sutil imposicin del pensamiento nico que machaca permanentemente con la
enseanza del catecismo que nos dice que "fuera del mercado no hay
salvacin". Este modo de pensar tiene una fuerza intimidatoria a nivel
inconsciente, pues lleva a creer que actuar de otra manera no es una salida, ni una propuesta alternativa realizable, sino un suicidio, porque
estaramos actuando a contrapelo de la historia.
Por otra parte, el pensamiento nico ha producido un pragmatismo
que todo Jo legitima por Jos hechos. En esta legitimacin after fact, lo
que vale son los resultados inmediatos: todo va bien si aumenta el PBI,
si las empresas son rentables, si controlamos la inflacin, si atraemos
el capital extranjero ... ; Jo que cuenta son los hechos, ellos nos justifican y nos legitiman. Esta facticidad prctica tiene Ja ventaja de produ84
cir evidencias ... Por eso ste es el tiempo de los pragmticos, Jos oportunistas y, en no pocos casos, de los cnicos.
Desde esta lgica, desde esta manera de pensar, permanecemos atrapados en la idea de "lo que es"; "lo dado" es "lo que debe ser", aun
cuando el mundo marche -como dice Charles Birch- en "trayectoria
de colisin"; yendo ms all de un umbral admisible para la sobrevivencia en el planeta ... Ser suicida no es apartarse de la actual manera de
pensar y de vivir (esto podra ser una seal de salvacin), sino actuar
como si no fusemos responsables de lo que acontece, y seguir actuando de tal manera que los problemas se acumulen hasta una inevitable
catstrofe final... A esto nos conducen las visiones parciales, descontextu alizadas, no incluidas en visiones ms amplias y globalizadoras. De
este modo se vive el da a da, respondiendo a los problemas coyunturales, sin damos cuenta de lo que nos pasa, ni de hacia dnde vamos.
De ah que necesitemos -como atinadamente ha sealado Ral
Motta- centrar "la mirada y la reflexin en el proceso de retroalimentacin entre la complejidad y Ja planetarizacin del mundo ... Esta planetarizacin de la complejidad y esta complejidad de la planetarizacin es vivida y observada por nosotros como la emergencia de un estado de intemperie espiritual y social conectado con una metamorfosis
y una explosin de signos".4
Podramos ampliar estas consideraciones, pero hay una conclusin
que nos parece inmediata y obvia: todo esto exige un cambio en el modo de pensar. Y este nuevo modo de pensar tiene que ser un aprender
a pensar en la era planetaria. Es una exigencia y una necesidad que
se deriva de dos circunstancias principales:
porque en un mundo planetarizado necesitamos situarnos en un
contexto planetario;
porque la evolucin de las ciencias y de la metodologa cientfica
exige un nuevo modo de pensar.
La escala global de las relaciones internacionales y el carcter mundial de los principales problemas que afronta la humanidad (explosin
demogrfica, grandes desigualdades sociales, alteraciones del clima,
85
Ezequiel Ander-Egg
deterioro de la capa de ozono, efecto de invernadero) nos ponen frente a situaciones que exigen respuestas y soluciones planetarias.
Por otra parte, los cambios producidos en la ciencia exigen tambin
un nuevo modo de pensar. Pensar en la era planetaria no slo es tratar
de dar respuesta a los cambios y desafos producidos en el mundo en
que vivimos; es tambin una exigencia de los cambios y desafos de la
ciencia.
Inspirado y guiado por Morin, he llegado a la conclusin de que el
saber pensar en la era planetaria se expresa en seis dimensiones o formas diferentes:
Pensar en el contexto de una rpida obsolescencia de los conocimientos.
Pensar desde la incertidumbre y la perplejidad.
Aprender a pensar la complejidad.
Aprender a pensar en trminos sistmicos.
Desarrollar un pensamiento ecologizado.
La bsqueda de una ciencia con conciencia.
3. Pensar en el contexto de una rpida obsolescencia

de los conocimientos
De todos los aspectos referentes al cambio social (uno de los temas
centrales de la sociologa desde su nacimiento hasta nuestros das), el
de mayor significacin e importancia es el concerniente al ritmo del
cambio. Como ya lo indicamos, lo nuevo no es el problema del cambio, sino de la aceleracin del cambio. Vivimos en un mundo que cambia, que cambia aceleradamente y que cambia cada vez ms aceleradamente. Entre las consecuencias de esta aceleracin de los cambios, la
que tiene una relacin ms directa con la problemtica educativa es la
rpida obsolescencia de los conocimientos. No es extrao que la pedagoga contempornea haya propuesto el postulado del "aprender a
aprender" como uno de los pivotes principales en tomo a los cuales se
ha de estructurar la educacin.
Baste decir, para comprender la rapidez y aceleracin de estos cam86
Mtodos y tcnicas de investigaci6n social
bios, que, en la vida de una persona nacida entre 1900 y 191 Oy que est viva hoy (2000), se han producido ms cambios que en toda la historia de la humanidad. A nivel personal, nos encontramos frecuentemente desconcertados: "no sabemos qu nos pasa y eso es precisamente lo que nos pasa", como deca Ortega y Gasset.
Si nos ceimos a considerar solamente los cambios producidos por
el rpido crecimiento de los conocimientos cientficos, nos encontramos que, entre 1900 y 1985, los conocimientos en el campo de las
ciencias duras (fsica, qumica, biologa) se multiplicaron por dos cada
dcada: desde 1985 a 2000, este tiempo se ha acortado. En el caso de
la informtica, en poco ms de tres aos se duplican las mejoras y conocimientos. Nos enfrentamos, pues, al hecho de una rpida obsolescencia y biodegradabilidad de los conocimientos. El reconocimiento
de esta circunstancia debe producir una transformacin radical de las
prcticas educativas, como cuestin previa a la reforma del pensamiento, aunque sta debe haberse dado -al menos en algunos- para que
el aprender a pensar en la era planetaria sea cada vez ms generalizado. Este cambio en las prcticas educativas tiene dos aspectos o dimensiones principales:
No interesa tanto proporcionar informacin y conocimientos a los
alumnos (esto tambin hay que hacerlo), como el proporcionar
una metodologa de apropiacin del saber. En este punto, conviene recordar a Car\ Rogers, cuando deca que "el aprendizaje social ms til es el aprendizaje del proceso de aprendizaje".s Este
aprender a aprender, como necesidad y exigencia insoslayable
frente a la rpida obsolescencia de los conocimientos, es lo que
los psiclogos constructivistas denominan "proceso de autoestructuracin de nuevos conocimientos".
Admitido lo anterior, de que en el proceso de enseanza-aprendizaje lo que importa prioritariamente es la capacidad para aprender, de ello se sigue que la prctica educativa ha de ser bsicamente una prctica paidocntrica (da preeminencia al que aprende). Por otra parte, este estilo pedaggico es capaz de motivar
ms que otras modalidades, para un aprendizaje permanente a travs de autodidactismo y el reciclaje dentro de un proceso de edu87
Ezequiel Ander-Egg
cacin continua. Y esto es absolutamente necesario para responder al desafo y las consecuencias de la rpida obsolescencia de
los conocimientos:
- necesidad de formacin permanente y motivacin para realizarla con el gusto y di&frute de seguir adquiriendo nuevos conocimientos, reajustando algunos y desechando otros;
- humilde y honesta desconfianza acerca de nuestros saberes, a
los que hemos de someter a revisin y crtica constante.
4. Pensar desde la incertidumbre y la perplejidad

La ciencia es un movimiento/combate hacia
la verdad en un ocano de incertidumbres en
el que navegamos con algunas certezas.
Edgard Morin
A medida que los seres humanos dejaron de vivir en sociedades estticas, comenzaron a tener la sensacin -y en ciertas ocasiones el sacudimiento-- de pasar de situaciones conocidas, estables y organizadas, a otras nuevas, inciertas e inquietantes. Y, a medida que las sociedades se hicieron ms complejas, las incertidumbres se hicieron mayores, desde lo que acontece en la vida personal, hasta lo que ocurre en
la vida social, poltica y econmica_ Incertidumbre que se extiende al
universo en su totalidad.
Hasta una poca relativamente reciente -aun en el siglo XX-, en
medio de lo nuevo que se presentaba como brumoso e incierto, existan referencias estables; la gente pisaba tierra firme en el orden del conocimiento de la ciencia y de la religin. Esto ha cambiado en todos
los mbitos de la existencia, de manera especial en todo lo que concierne a la tarea de pensar y, ms an, en lo que hace al pensar cientfico:
todo es posible, nada es absolutamente seguro.
En esta ltima parte del siglo XX, quienes -en mayor o menor medida- tenemos algo que hacer en eso que se llama la "tarea de pensar", el mayor desafo al que nos enfrentamos es el de "pensar sin barandas", como deca Hannah Arendt. Ya no tenemos referencias esta88
bles, ni siquiera de lo que afirmamos como verdades cientficas, cuya

obsolescencia y biodegradabilidad constatamos en el corto tiempo de
la vida de uno mismo. Hoy, en el campo de la ciencia, hemos perdido
las barandas que eran algunas certezas ms o menos indubitables en las
que nos apoybamos. Marchamos a tientas en un laberinto de perplejidades, en medio de un "azar desorganizador", como dice Atlant, presente en el mundo fsico, biolgico y humano, y expresado en una relacin dialgica orden/desorden/organizacin.
Cuando subimos y bajamos de las escaleras, contamos con las barandas, aunque muy pocas veces las utilicemos. Pero sabemos que "estn ah" y que a ellas podemos recurrir en caso de necesidad; es una seguridad tenerlas. Siempre tenemos la posibilidad de agatTamos a una
baranda para no caemos. Algo parecido nos ocurra con el pensamiento cientfico hasta una poca muy reciente. Luego, al introducirse las
ideas del caos y el azar (como elementos esenciales de la realidad),
pulverizaron el orden, el determinismo y el poder de prediccin que
configuraban la ciencia moderna.
Acostumbrados a "las barandas", es decir, a referencias estables expresadas en las certidumbres en las que nos movamos, hoy nos encontramos con que ellas, en cuanto certezas indubitables, nos faltan. Nos
vemos en la necesidad de suspender o dejar entre parntesis lo que eran
certidumbres absolutas y aceptar todos los riesgos que ello implica; esto no slo es enfrentamos a lo incierto de lo que tenamos por cierto,
sino tambin a la necesidad de revisar permanentemente nuestra manera de pensar y la incertidumbre esencial a la vida d~ los seres humanos.
Por ello debemos saber situarnos en una "dinmica de la provisoriedad", en un camino de bsqueda permanente, en el que nunca podremos eliminar la incertidumbre.
Si se quiere avanzar en el camino del conocimiento, marchando sobre la roca firme de las certezas absolutas, no se avanza, se repite lo ya
dicho en la doctrina en que se expresa la pretendida verdad en la que
se ha instalado. Pero, si se quiere avanzar sobre el tembladera! del relativismo posmodemo, la incertidumbre no tiene entrada (aunque por
motivos diferentes): los hechos son simples constructos intelectuales,
una creacin cultural. No hay una realidad objetiva, sino tantas construcciones mentales como afirmaciones se hacen sobre esa realidad. El
89
Ezequiel Ander-Egg
constructivismo radical, en epistemologa, elimina la incertidumbre.

Estas dos posturas son ajenas a la ciencia: la primera sirve para expresar doctrinas; la otra, para reflejar las respuestas que, con la forma
de constructos, da cada investigador. La conciencia que tienen los cientficos modernos, en los umbrales del siglo XXI, de la obsolescencia y
biodegradabilidad de los conocimientos, los hace avanzar titubeantes y
perplejos. Aunque se avance en el conocimiento, de antemano tenemos
que asumir que todo saber es incierto. Frente a todo esto, tenemos que
aprender a pensar desde la incertidumbre. Si ella no nutre nuestra manera de pensar, caemos en la arrogancia del dogmtico, cuyo rasgo distintivo es la suficiencia, o en la infecundidad del relativista, para el cual
todo vale igual, lo diga quien lo diga.
Desde las posturas que a lo largo de la historia han expresado las
grandes certezas (como han sido -y son- las grandes religiones y su
versin laica ms acabada, el marxismo), se ha intentado explicar los
fenmenos y procesos globales y, al mismo tiempo, se ha pretendido
-y se pretende an- tener una verdad suficientemente abarcativa y
estable, para dar respuestas aparentemente satisfactorias a todas las
preguntas tericas y prcticas que se pueden presentar, aun a los problemas existenciales. Las certezas absolutas ayudan a la proliferacin
del parasitismo mental, a justificar los comportamientos sectarios y
dogmticos, y a generar la intolerancia y la intransigencia. Por el contrario, la incertidumbre ha abierto brechas en todos los dogmatismos.
Esta adhesin a certezas absolutas y esta inscripcin en el marco de
ideologas totalizantes (no necesariamente totalitarias) es frecuente entre quienes no tienen una personalidad autnoma (propio de los que necesitan de un gur o de un dogma), ni mucha entidad intelectual, cuya
falta de inteligencia pueden ocultar con el recitado de algunos catecismos. Gures, dogmas, catecismos ofrecen puntos de referencias firmes, estables y seguros. Para lograrlo, el encuadramiento en determinadas religione~ ideologas y partidos polticos permite, desde lo visceral, encontrar las certezas que posibilitan "andar por la vida" situados en la verdad.
Todas estas grandes formulaciones y propuestas, que nos permiten
salir de las incertidumbres, han tenido -y tienen- la suficiente ambigedad (como los horscopos y predicciones del futuro) para dar pie
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a las ms opuestas exgesis e interpretaciones, y a prcticas igualmente dispares; pero, en todos los casos, siempre situados en la seguridad
de tener una visin de la realidad que da respuestas verdaderas y satisfactorias. No hay lugar para la duda y la perplejidad; se vive en la certeza de poseer el conocimiento cierto.
Este modo de pensar y de actuar nada tiene que ver con la ciencia,
cuyas conclusiones y resultados son, apenas, "una etapa en el camino
hacia la verdad", como nos recuerda Bertrand Russell. La ciencia es un
conjunto de verdades de validez relativa; nunca se tiene la certeza de
haber captado la verdad.
Hoy, en el campo cientfico y en el campo del pensamiento en general, vivimos un tiempo de derrumbamientos y perplejidades; tiempo
de muchas, grandes y variadas dudas, y de algunas certezas, ninguna
quizs absoluta. Todo descubrimiento cientfico es un avance, supone
un progreso del conocimiento, pero es tambin un nuevo horizonte que
se abre a la ignorancia: sabemos ms y mejor lo mucho que no sabemos . Y conocemos ms y mejor los lmites del entendimiento humano.
Los rpidos cambios que se producen y la incertidumbre que ello conlleva derrumban todo dogmatismo entre las personas que piensan.
Abandonar las certidumbres, o lo que es Jo mismo saber pensar desde la incertidumbre y la perplejidad nos conduce y nos invita a una interpelacin permanente. Admitiendo la rpida biodegradabilidad y obsolescencia de los conocimientos, se excluye toda instalacin en verdades adquiridas y toda forma de parasitismo mental. Toda ciencia, toda tcnica, todo pensamiento, toda vida .. . estn siempre en permanente devenir. Todo pensamiento siempre ha de ser corregido y reajustado,
reformulado y reelaborado; nunca terminado.
El que conoce es un ser vivo; el fenmeno cognoscitivo es conocer
una realidad en un permanente devenir. Y ese devenir nos hace vivir en
la incertidumbre. Pensar conduce siempre a evolucionar en la forma de
pensar. Quienes dicen "yo pienso lo mismo de siempre" ... , dudo que
sean personas que piensan. Las ideas, los pensamientos, las formulaciones tericas no son una revelacin religiosa transformada en dogma. Siempre tienen algo (o mucho) de transitoriedad. Todo es indefinidamente modificable.
Hay que estar siempre dispuesto a dejarse interpelar (por la reali91
Ezequiel Ander-Egg
dad, los acontecimientos, las personas). Hay que dar razones fundadas
de los argumentos y tesis que se esgrimen. Hay que rectificar las propias ideas, posturas y concepciones que uno ha sostenido, en el momento mismo en que queda en evidencia la necesidad de hacerlo.
Si uno tiene una actitud cientfica, tiene que ser capaz de interpelarse y de ponerse en duda; de interrogarse y cuestionarse ... La incertidumbre elimina de nosotros toda soberbia intelectual y es un aliciente
permanente en la bsqueda de la verdad y en la curiosidad insaciable
que, en otra parte del libro, consideramos como la esencia de la actitud
cientfica.
5. Aprender a pensar la complejidad de lo real

Complejidad: un concepto que la ciencia moderna intenta aprehender sin haber conseguido todava definir
satisfactoriamente.
JorgeVVagensberg
El conocimiento complejo nos exige:

situarnos en la situacin,
comprendernos en la comprensin,
conocernos conocedores.
Edgard Morin
en el mbito de la ciencia; se trata de los desafos del proceso de globalizacin y la aceleracin de los cambios histricos. Vivimos en la era
planetaria, una de cuyas manifestaciones es el proceso de planetarizacin/globalizacin en el que estamos inmersos. A poco que intentemos
comprender el mundo actual, las principales dificultades que afrontamos son la imbricacin, retroaccin y complejidad de los problemas
insertos en una sinergia planetaria. Se ha dicho que vivimos en un
mundo de_"complejidad creciente y de comprensin retardada". Por
otro lado, el desarrollo de la ciencia moderna nos pone de relieve la
complejidad de todo lo existente, y de manera particular de los seres
vivos. Esto exige -para aprender a pensar en la era planetaria- abrirse al pensamiento de la complejidad de lo real, forjar un pensamiento
capaz de pensar esa complejidad.
Este esfuerzo por aprender a pensar la complejidad se expresa y se
realiza (lo decimos inspirados en Morin) en el trnsito del paradigma
de la simplicidad al paradigma de la complejidad. Es una exigencia, no
slo de la complejidad de los problemas que afrontamos -acrecentada por la interdependencia de los problemas a escala planetaria-, sino tambin de la complejidad de las ciencias hoy ms desarrolladas,
tanto la fsica cuntica como la biologa molecular. Necesidad urgente
en la sociologa, dramtica en la poltica, en donde el pensamiento simplificado/mutilante de nuestros polticos ha llevado a la humanidad a
una situacin lmite, pues, adems de su incompetencia e inmoralidad,
producen "ideas cada vez ms simplificantes para sociedades cada vez
ms complejas".
En la dcada de los treinta, Teilhard de Chardin seal que el proceso de complejidad creciente es uno de los aspectos sustantivos del
proceso de evolucin. Posteriormente, Prigogine en el campo de labioqumica, Stengers en el de la biofsica, Bohm en el de la fsica y Morin en el de las ciencias humanas le han dado en estas ltimas dcadas
una formulacin cientfica acorde con la concepcin actual de la ciencia. La teora general de sistemas, la ciberntica y el conjunto de saberes que proceden de la ciencia de la tierra, de manera particular la ecologa, no son ajenos a este esfuerzo de comprensin de la complejidad.
No se trata, pues, de un simple cambio de teora o teoras, sino de

un cambio de paradigmas. Utilizando la terminologa de Kuhn,6 diramos que no es momento para avanzar por la va de la ciencia normal,
sino de la ciencia extraordinaria o revolucionaria; un paradigma entra
en crisis porque los problemas no se pueden solucionar en el marco del
antiguo paradigma. El paradigma de la simplificacin -en cuanto
bsqueda de unidades elementales, identificables y explicativas- est
en crisis porque no sirve para explicar la complejidad, ni del mundo, ni
de la ciencia, ni de los problemas a los que nos enfrentamos.
Sin embargo, existen circunstancias que estn llevando a la necesidad de desarrollar un pensamiento complejo, ajenas a lo que acontece
Con una finalidad puramente didctica ,-de lo contrario, caeramos

en la simplificacin que criticamos-, podramos resumir el problema
92
93

Ezequiel Ander-Egg
planteado en el siguiente esquema, que sintetiza las tesis de Morin 7 sobre esta cuestin, teniendo en cuenta que "toda tentativa de hacer de la
complejidad una frmula simple, una palabra clave, un recurso ingenuo, se convierte en lo contrario de la complejidad", con lo cual quedaramos "atrapados" en el paradigma cientfico clsico. Hemos de advertir que, al presentar sintticamente ambos paradigmas, no hay que
considerar el pensamiento complejo como lo opuesto del pensamiento
simplificante. El paradigma de la complejidad incluye y engloba al paradigma de la simplicidad.
Paradigma de:
< '\..
di sociativo
con d uce a un pensanuento
SfMPLICIDAD
/~simplificador
reduccionista
J u e conduce, a su
ez, a Ja magia de
unidimensional
a palabra clave
d1syunuvo
propende a
una visin mecanicista/determinista
la racionalizacin
\ Ja mitificacin
esttica
1 dinmica
repeticin
1 cambio
invariacin
1 innovacin
COMPLEJIDAD
permile pensar
a la vez
determinismo
1 libenad
mito
1 realidad social
unidad
1 conflicto
armona
1discordia
sujeto
1 objeto
apiens
94
hamo aber
udens
demens
Reiteradamente hemos hecho referencia a algunas caractersticas

del pensamiento reductor/unidimensional, que produce un pensamiento mutilado, y que conduce a acciones y polticas "que despedazan,
cercenan y suprimen en vivo el tejido social y el sufrimiento humano".
Ahora examinaremos, para dar contenido al esquema de los paradigmas, algunos aspectos o dimensiones particulares de lo que configura
el paradigma de la simplificacin y que se expresa en una determinada manera de pensar y en un determinado uso de la lgica.
En qu consiste esa simplificacin? En lo sustancial, es una forma
de analizar los problemas y de explicar la realidad a travs de un pensamiento reductor, unidimensional, disyuntivo y maniqueo, que deja
caer o rechaza "por sus categoras, jirones enormes de lo real". Con alguna frecuencia, la simplificacin se expresa por el prurito de explicarlo todo mediante el uso de "palabras-clave" o a travs de una frmula
nica o simple. Y, cuando analiza o trata cuestiones puntuales, la simplificacin consiste en estudiarlas de manera descontextualizada.
Como lo explica Morin,s la simplificacin comienza:
orden
1 desorden
reproduccin
1 involucin
individuo
1 sociedad
El paradigma de la simplificacin
lo que
conduce a
concebir y pensar Ja diversidad y multidimensionalidad de toda reali-
reconocer la presencia del "'

en el objeto (del observador/,
ceptuador en la observacin/(
cepcin)
cuando la distincin elimina la relacin entre el objeto y su entorno;
concebir la sociedad como

dad/multiplicidad (como 11n1
de la unidad y de la falta 111
cuando la objetivacin elimina el problema de la actividad constructiva del sujeto en la formacin del objeto;
y es capaz de ' dad)

dad antroposocial
una mirada o visin po-concebir lo que hace varir 11
liocular
variacin
una teora polinucleada
concebir Ja nocin de "rilo
cursivo" para comprcndrr 11
toorganizacin
asociar Jo que est desunldu,

yendo de Ja disyuncin entlt
ciones que se oponen, I"'"'
son complementarias
cuando la explicacin se limita y se detiene en el anlisis;

donde la distincin se convierte en disyuntiva que separa y asla
las entidades sin hacer que se comuniquen;
cuando la objetivacin se convierte en objetivismo (ilusin de
creer que nuestro espritu refleja y no traduce la realidad exterior);
cuando el anlisis se convierte en reduccin de lo complejo a lo
simple, de lo molecular a lo elemental;
cuando la eliminacin de Ja ambigedad de lo real se vuelve visin unilateral;
95
M1odos y 1cnicas de invesligacin social
Ezequiel Ander-Egg
cuando la eliminacin de ciertos caracteres o aspectos del objeto

o del fenmeno se convierten en unidimensionalizacin, es decir,
reduccin a un solo carcter o aspecto.
Quiz convenga iniciar el anlisis de la simplificacin con el modo
de pensamiento disociativo/disyuntivo. A veces, sobre todo en poltica, las distinciones/disyunciones estn ligadas a formas maniqueas de
considerar los problemas o determinados aspectos de la realidad. Cualquier cuestin se analiza en trminos de "bien" o "mal", "negro" o
"blanco", haciendo una disyuncin que se transforma en oposicin absoluta.
La simplificacin es la barbarie del pensamiento.
La complejidad es la civilizacin de las ideas.
Edgard Morin
El paradigma de la simplificacin conduce tambin a un pensar reduccionista/unidimensional/simpl ificador. En el campo de las ciencias
sociales, no pocas personas de talento, inteligentes, que hasta ponen
empeo en su trabajo, terminan por hacer "chapuzas intelectuales" por
su propensin al reduccionismo y la simplificacin, y su descuido de
la exigencia de multilateralidad de todo anlisis.
Por su parte, el reduccionismo, la unidimensionalidad y la simplificacin conducen a la magia de las palabras-clave. Se trata de palabras o expresiones tales como "lucha de clases", "plusvala", "imperialismo", "aparatos ideolgicos del Estado", u otras de parecida ndole
con las que se pretende explicar todo. O bien, por medio de disyuntivas, frecuentemente simplificadoras y maniqueas, tales como "derecha/izquierda", "socialismo/capitalismo".
stas son palabras "gigantes" (se extienden a todo un campo), hiperdensas (concentran el mximo de significacin y de verdad), ncleos (alrededor de los cuales gravitan creencias e ideas), cardinales
(indican lo bueno y lo malo, Jo bajo y lo alto ...), estratgicas (son fortalezas de nuestras creencias).9
Todo pensamiento simplificado mutila la realidad (siempre lo hace-
96
mos en alguna medida, en cuanto no la aprehendemos en su totalidad),

y mutila el pensamiento porque la simplificacin es un modo de pensar mutilante/mutilado. De aqu dimana la perentoria e insoslayable
necesidad de asumir la complejidad de la realidad, o de lo que tenemos
planteado en este pargrafo: la necesidad de pasar de un paradigma de
la simplicidad al paradigma de Ja complejidad.
La bsqueda del paradigma de la complejidad

En qu consiste esta revolucin del pensamiento que permitira el
advenimiento de un "pensamiento complejo, capaz de asociar lo que
est desunido y concebir la multidimensionalidad de toda realidad antroposocial"?
Quizs el cuadro general que hemos elaborado -a partir de la obra
de Morin- nos ayude a tener una visin de conjunto del problema de
la asuncin de la complejidad y de lo que implica la lgica de la complejidad, expresada en un modo de razonar que incluye el orden-desorden-interaccin-organizacin-creacin presentes en el campo de la fsica cuntica como en el de Ja astrofsica y la cosmologa; en Jos campos morfogenticos de la biologa y en la realidad eco-bio-socio-antropolgica de las ciencias humanas.
Ante todo, es un paradigma que pe1mite pensar a la vez nociones
que son diferentes, antagnicas, distintas y opuestas, pero a su vez
complementarias, interdependientes, inseparables y recprocas. Esta
lgica inclusiva y dialgica de la complejidad impone la necesidad de
a1ticular diversos saberes y la multidimensionalidad en que se expresa
la realidad. La complejidad est estrechamente ligada a la interdisciplinariedad y la transdisciplinariedad.
Toda esta capacidad para pensar lo antagnico pero complementario, lo distinto pero inseparable, es lo que permite pensar la multidimensionalidad de la realidad. Lo sustancial de esta manera de pensar
se expresa en la capacidad para "asociar proposiciones aparentemente
contradictorias". En todas las situaciones-problema que afrontamos,
existen hechos antagnicos que, considerados de acuerdo con el paradigma de Ja simplificacin, se presentan como alternativas excluyentes.
97
Ezequiel Ander-Egg
Tomemos el ejemplo que nos propone Morin, acerca de estas dos

proposiciones:
1. "Los hombres hacen la historia (con ello se quiere decir que las
acciones, voluntades y estrategias humanas se encuentran en las
fuentes de los procesos de transformacin histrica)."
2. "La historia hace a los hombres (se quiere decir que los procesos histricos dominan la conciencia de los hombres, controlan
sus voluntades, hacen derivar sus acciones y estrategias ... , el conjunto de los procesos histrico-sociales dete~inan las conductas
y comportamientos de los hombres)."
Cada una de las proposiciones, por separado, son aceptables o -al
menos- no son contestables; pero cada una, considerada aisladamente, es insuficiente o mutilante. "El verdadero problema consiste en ver
las dos caras antagonistas de una realidad histrica que slo presenta
una."
Pero, admitidas la multidimensionalidad y la complejidad, una visin poliocular nos llevara a afirmar:
"los hombres hacen la historia que les hace;
la historia hace a los hombres que la hacen;
los hombres hacen su historia sin hacerla."10
La multidimensionalidad implica tambin, o se relaciona con, la
policausalidad. En cada fenmeno, proceso o problema social existen
causas m.ltiples en donde las inter-retroacciones se combinan, teniendo cada una de ellas un valor relativo. Difcilmente existe (por no decir que es imposible) un problema social que podamos explicar por una
sola causa. Tomemos, a modo de ejemplo, el problema de la delincuencia juvenil. Hay muchas explicaciones de sus causas: la crisis de la familia, la pobreza extrema, la prdida de valores morales, el resentimiento social, el uso extensivo de drogas, la falta de educacin, el desempleo, la corrupcin policil, el consumismo, la vida de los jvenes
sin proyectos, horizontes o ilusiones, etc. Cada una de estas causas son
aceptables, pero, consideradas individualmente, son insuficientes para
explicar lo que pasa. En cada caso concreto, existe una policausalidad
que lleva a la delincuencia; cada una de ellas tiene un valor relativo.
Esta idea de la policausalidad, en relacin con los problemas sociales,
98
ya estaba presente en el principio de interdependencia circular de causacin acumulativa que expusiera el economista sueco Gunnar Myrdal,
en tomo a los aos cincuenta y, en una versin ms simplificada, en el
llamado "crculo vicioso de la pobreza".
Para concebir y pensar la diversidad y la multidimensionalidad de
toda realidad antroposocial, es necesaria una mirada o visin polinuclear. Esto, a su vez, nos ha de conducir a una teora polinucleada.
Cmo poder pensar la complejidad -ya sea de la realidad fsica, biolgica, humana o social-, si nuestra mirada no se dirige a diferentes
ncleos de sta y, al mismo tiempo, no la abordamos sabiendo que debemos tener en cuenta su multidimensionalidad?
Es preciso ver (visin polinuclear) y pensar conjuntamente (teora polinucleada) los diferentes aspectos o caras de cada fenmeno que estudiamos y, al mismo tiempo, tener en cuenta que esos fenmenos son vistos, percibidos, concebidos y coproducidos por un sujeto cognoscente.
La complejidad, como es obvio, no es la simplificacin, pero tampoco es la complicacin, sino ver y asociar lo que se distingue, considerar lo que es antagnico y al mismo tiempo complementario, de modo que cada uno y recprocamente se hacen inseparables.
Decamos al comienzo de este pargrafo -y as lo titulamos-: en
busca del paradigma de la complejidad. Y lo formulbamos as, porque
--como lo explica Morin- no existe en el mercado un paradigma de
la complejidad; lo que aparece aqu y all en las ciencias es una problemtica de la complejidad que, en el fondo, no es otra cosa que un
modo de abordar la realidad, y de investigar, de acuerdo con la complejidad de la realidad. Es un modo de situarse con humildad frente a
la incertidumbre y la ambigedad, frente a la permanente biodegradabilidad de los conocimientos.
No hay que pensar que, con slo tener conciencia de la problemtica de la complejidad, eso "produce inteligibilidad polinuclear". Si as
penssemos, con ello caeramos en el error a veces sealado, de aquellos que, conociendo el materialismo histrico y el materialismo dialctico -por ese solo hecho-, creen tener una comprensin y explicacin de los fenmenos sociales, econmicos y polticos. Y, adems,
creen que es una comprensin global verdadera y correcta. No, la bsqueda del paradigma de la complejidad "nicamente puede incitar a la
99
Ezequiel Ander-Egg
estrategia/inteligencia del sujeto investigador a considerar la complejidad del problema estudiado ... Incita a dar cuenta de los caracteres multidimensionales de toda realidad estudiada".11 Para decirlo en breve: se
trata de abrir el pensamiento a la complejidad de Jo real; esto supone y
exige una actitud de humildad en cuanto a la capacidad de conocimiento y comprensin de Ja realidad.
Cmo abrir el pensamiento a la complejidad de lo real

Hay dos cosas previas que nos pueden ayudar en esta apertura: por
una parte, no confundiendo complejidad con complicacin y, por otro
lado, superando el "fetichismo del fragmento", en palabras de Bohm,
o Ja "barbarie de la especializacin", como deca Ortega. Veamos algunas ideas respecto de estas dos cuestiones.
La complejidad no es la complicacin
Est claro que la complejidad es lo contrapuesto del reduccionismo
y de la simplificacin cretinizante que se hace suficiente y pretende explicarlo todo, como lo seala Morin. Por qu existe, en algunos, Ja
tendencia a complicar las cosas que quieren explicar? Creo que hay
dos razones principales: unos, porque no tienen ideas claras; cuando
escriben no expresan la complejidad de lo existente, sino el desorden
que tienen en sus mentes. Otros lo hacen para aparecer como eruditos
y profundos, a veces ocultando la vacuidad de su pensamiento.
Para algunos, escribir o hablar sirve para lo mismo: para confundir
o para no decir nada. Son "los que dicen con palabras ininteligibles lo
que todo el mundo sabe por sentido comn", segn la conocida frase
con que algunos definen a Jos socilogos que, despreocupados de la
realidad, se mueven en una especie de geometra del espacio social. Algunos, con esas complicaciones, hasta suelen pasar por autores difciles y profundos, incapaces de traducir en palabras lo que pretendidamente piensan. Hace ms de medio siglo, haciendo referencia a este
esoterismo del lenguaje, Chesterton deca: "La idea que no puede traducirse en palabras es una mala idea; y la palabra que no puede convertirse en obra es una mala palabra."
100
Mtodos y tcnicas de imestigaci6n social
En otros casos, para usar una expresin de Sokal y Bricmont en un

libro de reciente aparicin,12 se trata de una "prosa mezcla de confusiones monumentales o fantasas delirantes" ... , que "a veces, se hunde
simplemente en la ebriedad verbal". Aunque esta frase hace referencia
a Paul Virilio, es aplicable al texto de todos los charlatanes que, porrazones obvias, son ms abundantes en las ciencias sociales que en fsica, qumica o biologa. En esas disciplinas, es ms fcil decir tonteras
envueltas en un lenguaje "aparentemente profundo", simplemente porque estn escritas en un lenguaje incomprensible y que, por otra parte,
si se lo analiza, se descubre que no quiere decir nada. Complican para
"impresionar" con una seudoerudicin y con una prosa esotrica. Todas estas farsas que complican, ni siquiera se asoman al tratamiento de
la complejidad. Un ejemplo tomado de Lacan nos parece por dems
ilustrativo; usa las matemticas para expresar algunas ideas, cuando no
sabe distinguir los nmeros irracionales de los nmeros imaginarios.
He aqu un texto que expresa matemticamente la simbolizacin del
goce del rgano erctil.
"As, calculando esa significacin segn el lgebra que utilizamos, a
saber:
S (significante)
s (significado)
tenemos:
= (el enunciado), con S = (- 1),
s=~
Es as como el rgano erctil viene a simbolizar el lugar del goce. No

en cuanto l mismo, ni siquiera en cuanto imagen, sino en cuanto parte faltante de la imagen deseada: por eso es igualable a~ ."
Esto no es pensamiento complejo, es una delirante estupidez, un

simple "macaneo", como se dice en Argentina ... Pensar que algunos
lo toman en serio y lo hacen, en nombre de la "seriedad cientfica"! Palabras huecas, sin contenido, textos incomprensibles sin ninguna relar i6n con las realidades concretas. Toda esta vacuidad, aunque en su
lllOmento engae a bobos, termina por diluirse como pompas de jabn.
101
Ezequiel Ander-Egg
Esta chchara seudocientfica podra evitarse con una pequea dosis de

cultura ... Es buen ejemplo de lo que es "la complicacin" sin el menor
atisbo de pensamiento complejo.
La especializacin y la fragmentacin del saber

Dejando estas breves consideraciones sobre la charlatanera intelectual, volvemos al proceso de especializacin al que ya hicimos referencia.
En este proceso, se han dado dos fenmenos que interesa sealar aqu:
La o las partes se han absolutizado hasta el punto de impedir o dificultar la comprensin del todo.
Se ha perdido la unidad del saber.
Esta fragmentacin del saber y la especializacin parece que han sido un paso necesario -y hasta dira inevitable- que en_su momento
tuvo un sentido, pero han terminado conduciendo a un nuevo oscurantismo. "El crecimiento exponencial de los saberes separados -volvemos a citar a Morin- hace que cada cual, especialista o no, ignore cada vez ms el saber existente. Lo ms grave es que semejante estado
parece evidente y naturaJ."13 Ya lo haba dicho Chesterton con la pizca
de humor que lo caracterizaba: "El especialista es aquel que sabe cada
vez ms de un campo cada vez ms pequeo, en marcha hacia ese lmite ltimo, en el que sabr todo de nada."
La necesidad de recuperar una perspectiva global

Hemos querido expresar esta problemtica, con palabras del fsico
David Bohm,14 y que denominamos como el paso del "fetichismo del
fragmento" a la bsqueda de una "totalidad no dividida en movimiento fluyente". En Ja cultura contempornea, existe el imperio del fragmento o, lo que es lo mismo, una visin fragmentaria y reduccionista
de la realidad. Frente a esa situacin, hoy existe en algunos una preocupacin por el rescate del sentido de totalidad, es decir, de pensar teniendo en cuenta un horizonte de totalidad. Esto invierte, segn Bohm,
el enfoque de la fsica mecanicista, que inicialmente considera las partes, las partculas y los elementos, separados y divisibles, para ascender desde all por un camino de abstracciones cada vez ms abarcantes, hacia el todo. De lo que se trata es de seguir el camino inverso: partir de la totalidad no dividida del universo y desde all descender, por
una va de abstracciones, a las partes. Incluso estas partes aceptan ser
ordenadas en "subtotalidades relativamente autnomas" por las cuales
el lenguaje de la fsica clsica seguira siendo vlido. Pero esas subtotalidades se integraran en una totalidad mayor.
Nuestro gran desafo es el de saber captar la totalidad no dividida
en movimiento fluyente, como dice Bohm. Hay, pues, tres notas caractersticas en este desafo:
a) la idea de totalidad,
b) no dividida, y
c) en movimiento fluyente.
Esto supone un "orden implicado o plegado", en la expresin de
Bohm, en donde no se proponen conocimientos adicionales o yuxtapuestos, sino que se procuran establecer conexiones y relaciones de los
saberes, en una totalidad no dividida y en permanente cambio. Este tratamiento integrador de los conocimientos puntuales exige un enfoque
globalizador e interdisciplinario.
Estimo que podemos terminar estas consideraciones sobre la "barbarie de la especializacin" y el "fetichismo del fragmento", con una
idea de Ramn y Caja!; deca en su libro El mundo a los ochenta aos:
"Discrepo de quienes sostienen que un buen especialista puede ignorar
cuanto rebasa el crculo de su atencin habitual. No; el sabio, adems
de la disciplina especialmente cultivada, queda obligado, si no quiere
adocenarse, a saber algo de todo."1s
La barbarie de la especializacin y el fetichismo del fragmento,

como obstculos para pensar la realidad en su complejidad
He aqu otra dificultad para aprender a pensar la complejidad o, lo
que es lo mismo, para abrirse a la complejidad de lo real. Con mucha
facilidad, el especialista tiende a tener una visin limitada de los fen-
102
103
Mtodos y tcnicas de investigaci6n social

Ezequiel Ander-Egg
menos, hechos y procesos_ De ah al reduccionismo y a la simplificacin, existe un corto trecho que difcilmente no se recorra_
Hace ms de medio siglo que Ortega y Gasset nos adverta sobre lo
que l llam "la barbarie de la especializacin"_ Describe, en La rebelin de las masas, a esa "casta de hombres sobremanera extraos que
son los especialistas. Son aquellos que 'saben' muy bien su mnimo rincn del universo; pero ignoran de raz todo el resto". Y esto, aade en
otro pasaje, "porque antes los hombres podan dividirse, sencillamente,
en sabios e ignorantes, en ms o menos sabios y ms o menos ignorantes_ Pero el especialista no puede ser subsumido bajo ninguna de esas
dos categoras. No es un sabio, porque ignora formalmente lo que no
entra en su especialidad; pero tampoco es un ignorante, porque es un
'hombre de ciencia' y conoce muy bien su porcinculo del Universo.
Habremos de decir que es un sabio ignorante, cosa sobremanera grave,
pues significa que es un seor el cual se comportar en todas las cues.tiones que ignora, no como un ignorante, sino con toda la petulancia de
quien en su cuestin especial es un sabio ... Al especializado, la civilizacin le ha hecho hermtico y satisfecho dentro de su limitacin".16
Lo grave es cuando el especialista opina sobre cuestiones ajenas a
su especialidad, pero lo hace no como un individuo corriente, sino como cientfico. Al escribir esto, viene a mi mente el caso de Williams
Shockley, premio Nobel de Fsica en 1956, co-inventor del transistor;
como est claro, un cientfico eminente. En otro campo ajeno a la fsica, como es el de la gentica, sostuvo que los negros son menos inteligentes que los blancos y que, dada la tasa de natalidad de los primeros,
se estaba llegando a una situacin de retroceso en la evolucin de la raza humana.
Desde otra perspectiva, Morin aborda un problema semejante aludiendo a "la barbarie al interior de la ciencia". Esa barbarie "es el pensamiento disciplinar, la compartimentalizacin en disciplinas". Esta
multiplicidad de especializacin ha llevado a que muchos cientficos
slo tengan "una visin de los problemas de sus respectivas disciplinas, que han sido arbitrariamente recortadas en el tejido complejo de
los fenmenos. Esos cientficos tienen una pobreza increble para comprender los problemas globales. Y hoy, todos los problemas importantes son problemas globales".11
6. Aprender a pensar en trminos sistmicos

"En los aos treinta -nos dice Capra- la mayora de los criterios
clave del pensamiento sistmico haban sido ya formulados por los
bilogos organicistas, los psiclogos de la Gestalt y los eclogos. En
todos esos campos, el estudio de los sistemas vivos -organismos, partes de organismos y comunidades de organismos- haban conducido
a los cientficos a la misma nueva manera de pensar en trminos de conectividad, relaciones y contexto. Este nuevo pensamiento se vea adems reforzado por los descubrimientos revolucionarios de la fsica
cuntica en el reino de los tomos y las partculas subatmicas."18
Dos dcadas despus, en muchas de las mentes ms lcidas entre
los cientficos de mediados de siglo, existan una bsqueda y una preocupacin por unir las piezas del mundo del saber, una de cuyas notas
caractersticas era la de estar fragmentado en ciencias y especialidades
cada vez ms limitadas dentro de las mismas disciplinas. "Cada vez se
sabe ms sobre menos", como suele decirse para indicar esta situacin.
Esta preocupacin no slo se expres en el intento de integrar las
ciencias en una teora general interdisciplinaria, compatible con la autonoma de las distintas disciplinas, sino tambin en el propsito de tener un modo de abordaje de la realidad que fuese comn. Estos intentos surgan a partir de la constatacin de que en los distintos campos del
saber existen relaciones isomrficas y una analoga de mtodos y problemas que, en ltima instancia, se resuelven en el modelo de sistema.
La preocupacin por la interdisciplinariedad y por tener enfoques
globalizantes de la realidad est subyacente en el pensamiento de muchos cientficos, pertenecientes a diferentes campos del saber, desde
mediados del siglo XX. Esto se da tanto en el campo de las ciencias
naturales como en el de las ciencias sociales. Askoff resumi este nuevo espritu o modo de considerar los problemas, del siguiente modo:
"Debemos dejar de actuar como si la naturaleza estuviera organizada
en disciplinas, en la misma forma que lo estn en las universidades."19
En una publicacin de la Universidad de las Naciones Unidas, A.
Danzin resumi los cuatro aspectos bsicos de la bsqueda de un nuevo paradigma:
105
104
Ezequiel Ander-Egg
la relevancia de conceptos tales como informacin y negantropa;

la aplicacin generalizada de conceptos tales como estudios cibernticos y holsticos;
la relevancia de la idea de evolucin y el valor del tiempo;
el no-determinismo de situaciones particulares, cambios, fluctuaciones y bifurcacin, inestabilidad y azar.20
Estrechamente ligada con lo anterior (la creciente especializacin
del saber), la Teora General de Sistemas aparece como una forma de
asumir la complejidad de la realidad, cuya capacidad de conocimiento
y comprensin se hace difcil para los especialistas. Como hemos mencionado anteriormente, la divisin del conocimiento en especializaciones (proceso que fue desarrollndose a lo largo de casi un siglo) fue altamente fecunda para el desarrollo de las ciencias. Pero es a mediados
del siglo XX cuando se toma conciencia de que los conocimientos especializados son tanto ms frtiles y fecundos, en la medida en que se
integran los resultados en la totalidad de la que forman parte. Dentro
de ese contexto, la idea que el todo es ms que las partes se transforma en el fundamento de lo que sera el enfoque sistmico. Esto significa que existen cualidades emergentes que nacen de la organizacin de
un todo y que pueden retroactuar sobre las partes. Pero, al mismo tiempo, debemos afirmar que el todo es menos que la suma de las partes,
puesto que las partes pueden tener cualidades que son inhibidas por el
todo. De este modo, la perspectiva sistmica aparece como una crtica
al paradigma de la ciencia vigente hasta mediados del siglo XX. La
Teora General de Sistemas se considera como una respuesta al requerimiento de la misma ciencia que exiga una visin no fragmentaria de
la realidad para comprenderla mejor. Se tiene clara conciencia de que
la naturaleza no est compartimentada, ni los problemas sociales se
dan aisladamente de un contexto social.
Existe, adems, una confluencia, en diferentes disciplinas, de lo que
se suele llamar el pensamiento sistmico, antes de que se formule de
manera expresa la Teora General de Sistemas. Estas confluencias se
podran considerar como las "fuentes inmediatas" de la Teora General
de Sistemas. En la fsica cuntica, se refuta o supera el determinismo
clsico de la fsica newtoniana, que es reemplazado por el "principio

de indeterminacin". En la biologa, qued totalmente superada la concepcin mecanicista de los sistemas vivientes. "En contraste con las
fuerzas fsicas, como la gravedad o la electricidad -deca Von Bertalanffy-, los fenmenos de la vida slo se encuentran en unidades individuales llamadas organismos. Todo organismo es un sistema, esto
es, un orden dinmico de partes y procesos (componentes) que estn
en mutua interaccin."21
Poco a poco aparece, tambin, una nueva imagen del universo y del
hombre. La visin mecanicista de la ciencia fue puesta en cuestin. El
modo de concebir la realidad como si fuese una mquina fue reemplazado por la idea de organismo y de organizacin. La idea de orden en
el universo es reemplazada por las ideas de incertidumbre, desorden,
aleas, caos, bifurcaciones ...
Como lo explica Capra, "las principales caractersticas del pensamiento sistmico emergieron simultneamente en diversas disciplinas
durante la primera mitad del siglo, especialmente en los aos veinte. El
pensamiento sistmico fue encabezado por los bilogos, quienes pusieron de relieve la visin de los organismos vivos como totalidades integradas. Posteriormente, se vio enriquecido por la psicologa de la Gestalt y la nueva ciencia de la ecologa, teniendo quizs su efecto ms
dramtico en la fsica cuntica".22
En ese contexto, en la segunda mitad del siglo XX, surge la Teora
General de Sistemas, con la pretensin de ser una alternativa a los enfoques analtico-mecnicos que fragmentaban la realidad, dividiendo
los fenmenos en partes, tanto como fuera posible, para analizarlos separadamente. Esto fue til, como se dijo, para profundizar en el anlisis de cuestiones puntuales, pero insuficiente para comprender y explicar la totalidad en la que se dan los componentes que se analizan. El
mtodo analtico parta del supuesto, no siempre explcito en algunas
disciplinas, de que la comprensin de la totalidad y de los fenmenos
ms complejos surgira del anlisis de las partes. Esto condujo a un
pensar reduccionista, en el que subyaca --como dira Morin- el paradigma de la simplicidad, que dificulta ver la unidad, multiplicidad,
totalidad, diversidad, organizacin y complejidad de los fenmenos.
Desde una perspectiva de la ciencia, vista en su concepcin general
106
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Ezequiel Ander-Egg
y como modo de aproximacin a la realidad, el pensamiento sistmico

implica un cambio de la perspectiva mecanicista. Este cambio podramos expresarlo diciendo que ha sido un "salto de la parte al todo" ... La
dificultad que todava hoy afrontamos para lograr una forma de pensar
sistmica es que estamos inmersos en la cultura de la fragmentacin.
Este trnsito de una concepcin/perspectiva mecanicista a una concepcin/perspectiva sistmica/ecolgica podra sintetizarlo -de la
mano de Capra- en el siguiente cuadro:
Concepcin/perspectiva mecanicista
Concepcin/perspectiva sistmica/ecolgica
Marco conceptual:
Marco conceptual:
El mundo considerado como mquina goberEl mundo considerado como organismo vivo.
nada por leyes matemticas.
Perspectiva:
Atomista-reduccionista.
Las partes o elementos priman sobre el todo.
Pensamiento analtico:
Asla algo para entenderlo y comprenderlo.
Perspectiva:
Holslica-totalizadora.
1 El todo prima sobre las partes o elementos.
Pensamientos sistmico:
Encuadra algo dentro de una situacin contextual.
Manera de pensar focalizada en las partes o ele-,Manera de pensar en trminos de propiedades,

mentos.
relaciones y contexto.
Aprender a pensar en los umbrales del siglo XXI supone tambin la

necesidad de un enfoque sistmico, fundado en las siguientes razones
principales:
La realidad es sistmica, es decir, los elementos que la componen se hallan en relacin funcional, donde cada una de las partes
es interdependiente de las otras.
Los problemas que afrontamos en la realidad son sistmicos,
habida cuenta de que existe una interrelacin e interdependencia
entre los problemas.
Consecuentemente, hay que abordarlos de manera sistmica,
tanto para conocerlos como para actuar transformadoramente sobre la situacin-problema que es motivo de nuestro anlisis y tratamiento.
Se trata de asociar la idea de la unidad con Ja diversidad y multiplicidad, teniendo en cuenta que el todo es ms que Ja suma de las partes,
al mismo tiempo que determina la naturaleza de las mismas. Las partes no se pueden entender aisladas del todo, al mismo tiempo que son
interdependientes y estn dinmicamente interrelacionadas dentro del
contexto de una totalidad.
Desmenuza los fenmenos complejos en partes, Las partes slo pueden ser comprendidas en el
contexto de un conjunto mayor.
para comprender el funcionamiento del todo.
Cada sistema complejo de comportamiento En los sistemas complejos, el todo tiene propiepuedc entenderse desde las propiedades de las dades que ninguna de las partes posee. Los sispartes.
temas no pueden ser comprendidos por medio
del anlisis de las partes.
La atencin de los bilogos se desplaza de los Bsqueda de relaciones organizadoras de todos

organismos a las clulas.
los niveles de la estructura viviente.
Teora, celular, embriolgica y microbiolgica, Las insuficiencias de la perspectiva mecanicista
para el estudio de los sistemas vivos y los desafirma la concepcin mecanicista.
cubrimientos de la fsica cuntica llevaron a que
se formularan los criterios clave del pensamiento/sistmico.
Hay estructuras fundamentales, fuerzas y meca-, Cada estructura es vista como la manifestacin
nismos a travs de los cuales stas interactan, de procesos subyacentes. El pensamiento sistdando lugar a procesos.
mico siempre es pensamiento procesal.
108
7. Desarrollar un pensamiento ecologizado

La visin o perspectiva ecolgica consiste en percibir todo hecho,
fenmeno o proceso en sus interconexiones, relaciones, interdependencias e intercambios que, como parte de algo, tiene con el entorno o
todo al que pertenece. Y cada caso, incluido y relacionado con una totalidad mayor.
El pensamiento ecologizado no es otra cosa que una expresin del
paradigma ecolgico, entendido como un modelo explicativo caracterizado por percibir y considerar todo fenmeno autnomo (en el sentido de estar auto-organizado) en su relacin con el todo al que pertenece, sea ste su entorno o su contexto. Esto es acorde con los principios
109
Ezequiel Ander-Egg
bsicos de la ecologa: "todo est relacionado con todo", "nada ocurre

de manera absolutamente aislada" y "nadie acta en completa independencia". Precisamente esta idea de interrelacin es la que fundamenta
tanto el pensamiento ecolgico como el pensamiento sistmico que,
con una perspectiva ciberntica, nos permite incluir simultneamente
lo uno (el todo) con lo diverso (las partes).
Esta visin ya estaba potencialmente contenida en la formulacin
de Emst Haeckel que, en tomo a 1890, propuso el trmino "ecologa"
y la concepcin de lo que sera una nueva ciencia que pona de relieve
que nada de lo que ocurre en la ecosfera acontece de modo aislado y
que todo cuanto existe se da en una complicada red de nter-retro-relaciones entre todos los organismos vivos y su entorno. Esta idea ya haba sido formulada en el budismo, que afirma la "interdependencia fundamental de todas las cosas"; y tambin en el sivasmo: "Todo est relacionado con todo."
Para algunos, el pensamiento ecologizado coincide con el pensamiento sistmico en cuanto ofrece una perspectiva y un horizonte similar en el modo de pensar Ja realidad. De ah que algunos incluyan en
una sola expresin -pensamiento ecolgico-sistmico- ambas perspectivas, que tienen en comn mirar las partes desde el todo, mirar el
todo ms all de las partes. Esta visin ecolgica tiene dos incidencias
principales:
puede comprender el todo que las incluye, porque para ello falta "algo". Ese ."algo" son las propiedades del todo, emergentes de las partes,
pero que es diferente de la suma de las partes. En cuanto Ja dimensin
metodolgica y prctica de este enfoque, se pone de man~fiesto en la
configuracin de los modelos de actuacin, segn los cuales es bsico
y fundamental producir efectos sinergticos. Conforme con esta perspectiva, toda accin -aunque sea un aspecto puntual o sectorial- debe estar conectada y articulada con los dems aspectos puntuales o sectoriales que configuran el todo, de modo tal que produzca un efecto sinrgico de potenciacin. La accin sobre cada aspecto o sector produce una concurrencia de efecto sobre los otros, reforzando y potenciando la actividad de cada uno de ellos.
La ciencia general de sistema nos conducira hacia una suerte
de ambientalismo de la mente humana y a sentir el verdadero
deleite por la inmensa variedad del Universo. Ello nos llevara
a ver el mundo de las ideas humanas como un ecosistema alimentando una inmensa variedad de opciones y no como a un
organismo demandando subordinacin a una autoridad central.
Kenneth Boulding
una, en el modo de pensar y abordar la realidad;

otra, que influye en las prcticas sociales, buscando efectos sinergticos en las acciones concretas que se emprenden .
El pensamiento sistmico-ecolgico o, si se quiere, la perspectiva o
concepcin sistmico-ecolgica de la realidad es un enfoque vlido para todos los niveles (desde el individuo y la familia, hasta Jos grandes
colectivos, pasando por los grupos, asociaciones, organizaciones, etc.).
Esta visin comprende, asimismo, un cuerpo integrado de conceptos
que incluye una concepcin terica y una dimensin metodolgica y
prctica. En cuanto perspectiva terica, pone de relieve, entre otras cosas, que -aun conociendo todas las propiedades de cada parte- no se
110
111
Ezequiel Ander-Egg
Bibliograa citada
1 NICKERSON, R., PERKINS, D. y SMITH, E., Ensear a pensar. Aspectos de la aptitud intelectual, Barcelona, Paids/MEC, 1994.
2 CRUTCHFIELD, R. S., "Nurturing the cognitive skil\s of productive thinking", en L. Rubin (comp.), Life Skills in School and Society. Yearbook, Association for Supervision and Curriculum Development, 1969.
20 DANZIN, A., "The pervasiveness of complexity cornmon trends, new paradigms and research orientations", en The Science and Praxis of Complexity, Ginebra, The Unites Nations University, 1985.
21 BERTALANFFY, L., Perspectivas de la teora general de sistemas. Madrid, Alianza, 1979.
22 CAPRA, Fritjof., op. cit.
3 MORIN, Edgard, Para salir del siglo XX, Barcelona, Kairs, 1981.
4 MOTTA, Ral, "Transdisciplinariedad en acto", en rev. Complejidad, ao

1, nm. O, junio-agosto, Buenos Aires, 1995.
5 ROGERS, Car!, El proceso de convertirse en persona, Barcelona, Paids,
1961.
6 KUHN, Thomas, La estructura de las revoluciones cientficas, Mxico,
FCE, 1971.
7 MORIN, Edgard, op. cit.
8 dem.
9 dem.
10 dem.
11 dem.
12 SOKAL, D. y BRICMONT, J., lmpostures intellectuals, Pars, Editions
Odile Jacob, 1998.
13 MORIN, Edgard, El mtodo. El conocimiento del conocimiento, Barcelona, Ctedra, 1988.

14 BOHM, David, La totalidad y el orden impiicado, Barcelona, Kairs,
1988.
15 RAMN Y CAJAL, Santiago, El mundo a los ochenta aos.
16 ORTEGA Y GASSET, Jos, La rebelin de las masas, Madrid, Revista de
Occidente, 1930.
17 MORIN, Edgard, op. cit.
18 CAPRA, Fritjof, La trama de la vida, Barcelona, Anagrama, 1998.
19 ASKOFF, R. L., "Towards a System of Systems Concepts", Management
Science, nm. 11, 1971.
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113
ANEXOS
Completamos este captulo con dos textos:

uno de Prigogine sobre la incertidumbre
y otro de Morin para aprender a pensar la complejidad.
115
ANEXO
El fin de las certidumbres
Para quienes desean profundizar acerca del pensar desde la incertidumbre, recomendamos la lectura del libro de llya Prigogine El fin de las certidumbres. A modo de aperitivo para la
lectura del libro, transcribimos algunos pasajes e ideas ms directamente vinculados con los propsitos de este libro.
"Asistimos al surgimiento de una ciencia que ya no se limita a situaciones

simplificadas, idealizadas, sino que nos enfrenta a la complejidad del mundo
real; una ciencia que permite que la creatividad se vivencie como la expresin
singular de un rasgo fundamental, comn a todos los niveles de la naturaleza."
Prigogine no invita en su libro --como dice al final del prlogo- "a visitar un museo arqueolgico, sino a examinar una ciencia en devenir". Las cuestiones bsicas estudiadas en el libro --como el autor lo indica- ya fueron
formuladas por los pre-socrticos en los albores del pensamiento occidental:
el universo se rige por leyes deterministas? Cul es el papel del tiempo? Estos interrogantes han acompaado al pensamiento occidental durante 2.500
aos. "Hoy, los desarrollos de la fsica y las matemticas del caos y la inestabilidad abren un nuevo captulo en esa larga historia. Percibimos esos problemas desde un ngulo renovado."
Segn Popper -con esta cita comienza el libro-, el sentido comn tiende a afirmar "que todo acontecimiento es causado por un acontecimiento, de
suerte que todo acontecimiento podra ser predicho o explicado .. . Por otra parte, el sentido comn atribuye a las personas sanas y adultas la capacidad de
elegir libremente entre varios caminos distintos de accin" ... Esta tensin al
interior del sentido comn fue denominada por William James el "dilema del
determinismo" y en ella se juega "nuestra relacin con el mundo, y particularmente con el tiempo". Por otro lado, "la cuestin del tiempo se sita en la
encrucijada del problema de la existencia y el conocimiento. El tiempo es la
dimensin fundamental de nuestra existencia, pero tambin se inserta en el
centro de la fsica" . La paradoja del tiempo es la idea central del libro de Prigogine, paradoja que traslada a la fsica el "dilema del determinismo".
117
Ezequiel Ander-Egg
Las leyes de la fsica newtoniana fueron "aceptadas como la expresin de

un conocimiento ideal, objetivo y completo. Puesto que dichas leyes afirmaban la equivalencia entre el pasado y el futuro, cualquier tentativa de atribuir
una significacin fundamental a la flecha del tiempo pareca una amenaza a
ese ideal". Sin embargo, la flecha del tiempo no puede ser relegada ni descuidada. "El desarrollo espectacular de la fsica de no equilibrio y de la dinmica de los sistemas dinmicos inestables, asociados a la idea de caos, nos obliga a revisar la nocin de tiempo tal como se formula desde Galileo ... Esta
ciencia condujo a conceptos nuevos como la autoorganizacin y las estructuras disipativas, hoy ampliamente utilizados en mbitos que van desde la cosmologa a la ecologa y las ciencias sociales, pasando por la qumica y la biologa. La fsica de no equilibrio estudia los procesos disipativos caracterizados por un tiempo unidireccional y, al hacerlo, otorga una nueva significacin
a la irreversibilidad." Ya no podemos aceptar que la flecha del tiempo slo es
fenomenolgica. "Nosotros no engendramos la flecha del tiempo. Por el contrario, somos sus vstagos."
La revisin del concepto de tiempo en la fsica, producido por el desarrollo de los sistemas dinmicos inestables, ha llevado a una reformulacin de la
. concepcin de la ciencia. "La ciencia clsica privilegiaba el orden y la estabilidad, mientras que en todos los niveles de observacin reconocemos hoy el
papel primordial de las fluctuaciones y la inestabilidad" ... "Apenas se incorpora la inestabilidad, la significacin de las ley.es de la naturaleza cobra un
nuevo sentido. En adelante expresan posibilidades", no certidumbres. "No slo poseemos leyes sino acontecimientos que no son deducibles de las leyes,
pero actualizan sus posibilidades." De este modo "se afirma cada vez ms el
carter evolutivo de la realidad" ... El devenir "se sita en el centro de nuestra inteleccin de la naturaleza". Las nociones de inestabilidad y caos incorporadas hoy a la ciencia moderna conducen "a una nueva formulacin de las
leyes de la naturaleza" que no reposa en certidumbres -como las leyes deterministas-, sino que se postula "sobre la base de posibilidades". La ciencia
moderna no ha de describir un mundo estable, sino el mundo inestable, evolutivo, en el que vivimos ... "La naturaleza realiza sus estructuras ms delicadas y complejas gracias a los procesos irreversibles asociados a la flecha del
tiempo. La vida slo es posible en un universo alejado del equilibrio." Mientras que en los sistemas dinmicos estables "las pequeas modificaciones de
las condiciones iniciales producen pequeos efectos", en los sistemas caticos "las trayectorias correspondientes a condiciones iniciales tan vecinas como se quieran divergen de manera exponencial con el tiempo". Entonces hablamos de "sensibilidad de las condiciones iniciales" y lo ilustramos con la
conocida parbola del "efecto mariposa", que dice que el aleteo de una mari118
M1odos y lcnicas de inves1igaci6n social
posa en la cuenca amaznica puede afectar al clima de Estados U11idos. Se habla de "caos determinista": las ecuaciones de los sistemas caticos son tan deterministas como las leyes de Newton. Y empero engendran comportamientos de aspecto aleatorio!
Prigogine, al final del libro, seala que "a igual ttulo que el determinismo, el puro azar es una negacin de la realidad y de nuestra exigencia de entender el mundo. Hemos intentado construir una va estrecha entre estas dos
concepciones que conducen a la alienacin, la de un mundo regido por leyes
que no otorgan lugar alguno a la novedad y la de un mundo absurdo, acausal,
donde nada puede ser previsto ni descrito en trminos generales".
Y, en la ltima frase del libro, nos dice: "Discernimos nuevos horizontes,
nuevas preguntas, nuevos riesgos. Vivimos un momento privilegiado en la historia de la ciencia. Espero haber comunicado esta conviccin a mis lectores."
***
El libro de Prigogine -El fin de las certidumbres, Santiago de
Chile, Andrs Bello, 1997- ofrece, especialmente en algunos
de sus captulos, muchas dificultades para su comprensin si
no se tiene una cierta formacin en el campo de la fsica y conocimientos de termodinmica. Sin embargo, algunas de sus
ideas centrales que hemos tratado de presentar -en lo posible,
con sus mismas palabras- en este anexo pueden ayudar a vislumbrar una nueva concepcin de la ciencia y nuevas perspectivas en el modo de considerar a las ciencias sociales y, consiguientemente, la investigacin social.
Uno de los temas centrales que trata Prigogine es lo referente
a la flecha del tiempo. Al lector de este libro que quiera comprender mejor a Prigogine, le recomiendo un excelente texto
de Vctor Massuh titulado, precisamente, la flecha del tiempo,
Buenos Aires, Sudamericana, 1990, que, por estar escrito por
un filsofo que tiene, adems, un gran conocimiento de la
ciencia actual, puede contribuir a comprender los "nuevos horizontes, las nuevas preguntas y los nuevos riesgos".
119
ANEXO
Las sugerencias de Edgard Morin para aprender

a pensar la complejidad
Hemos hecho referencia a dos obstculos que nos dificultan el abrirnos a

la capacidad para pensar la complejidad. Ahora intentaremos sealar aquellas
cuestiones fundamentales que explica Morin como formas de superar el pensamiento de la simplificacin y de aprender a pensar la complejidad.
Ante todo, hay que asumir y saber pensar Ja ambigedad y la ambivalencia que existen en cada aspecto o fragmento de la realidad y, mucho ms, en
la totalidad de la misma. Esta ambigedad y esta ambivalencia estn en la estructura o en la naturaleza misma de los fenmenos sociales y en la trama misma de la existencia humana, como lo pone de manifiesto la tragedia griega,
expresando opuestos que no se pueden superar.
Si no hay ningn aspecto de la realidad exento de esta dualidad, cuando se
la piensa y estudia, no hay que divorci ar lo que se debe distinguir en cada
fragmento de la misma. El pensamiento disociativo/disyuntivo disocia y desune lo que debe ser distinguido y opuesto, pero que es tambin inseparable y
complementario, como son el orden y el desorden , el determinismo y la libertad, la repeticin y la innovacin, el mito y la realidad social, la unidad y el
conflicto, la armona y la discordia, la autonoma y la dependencia, el objeto
y el sujeto, la comunidad y la sociedad; la sociedad y el individuo. Y es reductor/unidimensional en el sentido de que reduce la complejidad multidimensional de la realidad social a una sola cara. Aprender a pensar la complejidad de lo real exige saber pensar -al mismo tiempo- lo complementario,
lo concurrente y lo antagnico.
Asumida esta dualidad de cada fragmento y de la totalidad de la realidad,
se est en mejores condiciones de comprender el principio de la polaridad,
que no significa oposicin o conflicto, sino pensar e integrar el antagonismo
en la complementariedad. En cada aspecto de la realidad, en cada fenmeno,
hay caras antagnicas . Este principio est en las races del pensamiento y el
sentimientos chinos; es una manera natural de pensar. No ocurre lo mismo con
el modo de pensar de los occidentales, acostumbrados a un pensamiento disyuntivo/disociativo: simplificador, reduccionista y unidimensional.
121

Ezequiel Ander-Egg
El principio del determinismo causal de la ciencia clsica se flexibiliz

hasta convertirse en la causalidad probabilstica de carcter estadstico. Morin
va ms all: plantea la emergencia de la causalidad compleja que, a su vez,
nos conduce al problema de la complejidad de toda causalidad, expresada
en una poli-causalidad en donde las inter-retro-acciones se combinan y combaten, al mismo tiempo que sufren los determinantes externos. En el lenguaje de la metodologa clsica de investigacin, se dira que se trata de tener en
cuenta la infinidad de variables que estn interactuando simultneamente. En
el lenguaje de este autor, la complejidad de la causalidad viene dada por la retroaccin del efecto sobre la causa, por las causalidades finalitarias, por las
policausalidades, por la endo-exo-causalidad.
Los aspectos anteriores a los que hemos hecho referencia como cuestiones
puntuales que pueden ayudarnos a abrirnos el pensamiento a la complejidad
de lo real supone comprender la eco-organizacin (la aptitud de la organizacin para reorganizarse a s misma), a partir del tetragrama orden/interaccin/
desorden/organizacin y los caracteres organizacionales del bucle retroactivo.
El paradigma de la complejidad tiene una estructura diferente de todos los pu
radigmas de la simplificacin ... No slo porque crea nuevas alternativas y
nuevas uniones, sino porque crea un nuevo tipo de unin, que es el bucle ... Por
ltimo, hemos de sealar que, para abrir el pensamiento a la complejidad d
la realidad, necesitamos desarrollar un pensamiento ecologizado (a l he11101
hecho referencia en otro pargrafo de este captulo).
Conforme a lo que nos ensea Morin, el pensamiento d
la complejidad se presenta como un edificio de varios pi
sos, tal como queda expresado en el esquema-sntesis J,
la pgina siguiente.
Principio dialgico
Principio de recursin
organizativa
Vincula dos principios o nociones

untagnicas, que deberan repelerse, pero que son indisociables e indispensables para comprender una
misma realidad.
Principio hologramtico
Va ms all del principio de rePone de manifiesto la aparente patroaccin (feed back), supera la
radoja de ciertos sistemas donde
nocin de regulacin con la nocin
no slo la parte est en el todo, side produccin y autoorganizacin.
no que el todo est en la parte.
Es una curva generadora en la cual
los productos y 1os efectos son
ellos mismos productores y causantes de lo que los produce.
Principios complementarios aportados por Morin

YonNeumman
\1 1nterroga sobre la difeentre las mquinas
.111111,iales y las "mqui11 11 ~ vivientes .. , sealando
1111r i11
1.; I''"ndoja de que los ele1111 1110:-. de Jas mquinas

llllldnles, perfectamente
1.,1,111 11dos y terminados,
1l1w11dan en cuanto la
Yon Foerster
Prigogine
Atlan
Descubrimiento del prin- Teora del "azar desorgacipio de "el orden a partir nizador", expresado en
del ruido" (order from una relacin dialgica ornoise).
den/desorden/organizaIdea de la creacin de un cin, que se encuentra

orden a partir del desor- presente en los mundos
den.
fisico, biolgico y humano.
Introduce tambin la idea

de organizacin a partir
del desorden, pero de otra
forma. En el ejemplo de
los torbellinos de Bernard, se ve cmo, a partir
de un determinado umbral, se constituyen y se
automantieneo estructuras coherentes.
Ideas sobre la autoorganizacin
rnlll 1111rar en un universo don-
1.; vr 1 hay orden (redundan1 y 1l1" 11dcn (ruido), y extraer

11111 v11 (la informacin) que
1 organizadora (progra~ ., ti tl1 una mquina cibern-
Ciberntica
Teora de los sistemas
Teora de las mquinas autnomas.

La idea de retroaccin rompe con
el principio de causalidad lineal al
introducir la de curva causal.
La causa acta sobre el efecto, y
viceversa.
La curva de retroaccin (llamada
feed back) desempea el papel de
mecanismo amplificador.
Echar las bases de un pensamiento de la organizacin.

La primera leccin sistmica es
que "el todo es ms que la suma
de las partes" . . . Ello significa que
existen cualidades emergentes que
nacen de la organizacin de un todo y que pueden retroactuar sobre
las partes. Por otro lado, "el todo
es menor que la suma de las partes", pues las partes pueden tener
cualidades inhibidas por la organizacin del conjunto.
Instrumentos para una teora de la organizacin

123
122
Captulo 3
La actitud cientfica
como estilo de vida
Qu es y en qu consiste la actitud cientfica como estilo
de vida
La esencia de la actitud cientfica
l . La bsqueda de la verdad
2. La curiosidad insaciable
Formas de ser que expresan una actitud cientfica
l . Tenacidad, perseverancia y disciplina
2. Sinceridad intelectual
3. Capacidad para objetivar
125
La adopcin universal de una actitud cientfica puede hacemos ms sabios: nos hara ms cautos, sin
duda, en la recepcin de informacin, en la admisin de creencias y en la formulacin de previsiones; nos hara ms exigentes en la contrastacin de
nuestras opiniones, y ms tolerantes con las de
otros; nos hara ms dispuestos a inquirir libremente acerca de nuevas posibilidades, y a eliminar mitos consagrados que slo son mitos; robustecera
nuestra confianza en la experiencia, guiada por la
razn, y nuestra confianza en la razn contrastada
por la experiencia; nos estimulara a planear y controlar mejor la accin, a seleccionar nuestros fines
y a buscar normas de conducta coherentes con esos
fines y con el conocimiento disponible en vez de
dominadas por el hbito y por la autoridad; dara
ms vida al amor de la verdad, a la disposicin a reconocer el propio error, a buscar la perfeccin y a
comprender la imperfeccin inevitable; nos dara
una visin del mundo eternamente joven, basada en
teoras contrastadas, en vez de estarlo en la tradicin, que rehye tenazmente todo contraste con los
hechos; y nos animara a sostener una visin realista de la vida humana, una visin equilibrada, ni optimista ni pesimista.
Mario Bunge
127
De todas las reflexiones que hemos realizado hasta aqu, podramos

extraer esta conclusin: la actitud cientfica, en ltima instancia, es una
predisposicin que influye en la adquisicin de un estilo de vida. Hablando filosficamente, la vida del cientfico presenta las caractersticas de un proyecto -enterwulf-, es decir, una manera concreta de encarar el mundo y los otros. Este estilo es una "forma de ascetismo
mundano a la manera que describi Weber, y esta exigencia -bueno
es que no lo olviden los 'intelectuales' de toda orientacin- es por
completo independiente del 'modelo' de desarrollo que se asuma (occidental, oriental o trmino medio), del mismo modo que lo es el tipo
de ciencia o de mtodo que se adopte o practique".
Un profesional no es un cientfico, no es un investigador en sentido
estricto; sin embargo, cualquiera que sea su campo profesional, debera asumir igualmente una actitud cientfica. La ciencia y la tcnica no
son, como ya indicamos, el nico modo de acceso al conocimiento de
la realidad; no son tampoco una panacea universal para todos los males, pero ni de una ni de otra podemos prescindir. Es impropio de un
profesional que vive en la era de la ciencia no asumir una actitud cientfica en todas las circunstancias de su vida; actitud ticamente valiosa, pues da a los hombres una apertura espiritual e intelectual para un
dilogo sin barreras de ninguna ndole; porque hace flexible la mente
de los hombres, capacitndolos para liberarse de todo aquello que verifican no ser verdadero, porque libera a los hombres de la enajenacin
del error y la ignorancia. En suma, una actitud cientfica hace a la persona ms persona, puesto que, frente a los problemas de la vida cotidiana (desde los ms personales o aquellos que tienen implicaciones o
se deriyan de las situaciones polticas, culturales, sociales y econmicas, pasando por las innumerables cuestiones que tienen que ver con la
vida en convivencia), tener una actitud cientfica ayuda a dar respuestas ms racionales a esos desafos; y si no es ms racional es, al menos, ms razonable, puesto que la actitud cientfica es, tambin, una
aptitud general para tratar problemas, relacionar las cosas y para evitar
las superficialidades, la "opinionitis" acerca de todo lo existente y decir las cosas simplemente porque se dicen.
129
Ezequiel Ander-Egg
Una persona puede haber adquirido una buena formacin terica y

tener un manejo riguroso de los mtodos y tcnicas de investigacin
social, pero el dominio terico y el dominio de una metodologa de trabajo no son, ni presuponen capacidad para investigar. Se necesita adems inteligencia, expresada en la capacidad para relacionar y para asociar diferentes ideas y conocimientos; se necesitan imaginacin, ingenio, habilidad y, ms an, inspiracin, sensibilidad, libertad ...
Sin embargo, aqu no queremos plantear cuestiones de capacidad
intelectual (que tambin constituye un factor decisivo para poder investigar y para saber investigar con fruto) . No nos vamos a referir tanto a lo intelectual como a los modos de abrirse al mundo y a los otros
que inciden en la configuracin de una actitud cientfica. Se trata de
ciertas caractersticas de personalidad que constituyen el "recurso vital" para la investigacin .
Todo esto nos lleva al tema o cuestin central que queremos tratar
en este libro: la necesidad de asumir una actitud cientfica, no slo como forma de ser para cuando "se hace ciencia", sino como actitud vital en todas las circunstancias y momentos de la vida. Por esto hablamos de la actitud cientfica como estilo de vida.
Qu es y en qu consiste la actitud cientfica

En trminos generales, y como primera aproximacin al tema, podramos decir que se trata de una predisposicin a "detenerse" frente a
las cosas para tratar de desentraarlas: problematizando, interrogando,
buscando respuestas, y sin instalarse nunca en certezas absolutas. La
admiracin y el asombro son lo que motivan y movilizan la interrogacin de la realidad; o, para ser ms precisos, la indagacin de algn aspecto de la realidad. sta es la esencia de la actitud cientfica: la persona interpelada por una realidad ante la que se admira e interroga.
El trabajo cientfico, en lo sustancial, consiste en formular problemas y tratar de resolverlos. Es lo que algunos llamaron "reflejo del investigador" y que Pavlov denomin reflejo "qu es esto?". Este interrogar e interrogarse orienta y sensibiliza nuestra capacidad para detectar, para admiramos y para preguntar. El valor del pensamiento ra130
dica ms en las preguntas que en las respuestas. "Oh, la nefanda inercia mental, la inadmirabilidad de los ignorantes!", exclamaba Ramn
y Cajal frente a aquellos que "eran incapaces de detenerse junto a las
cosas, de admirarse, de interrogarlas".1
"Detenerse ante las cosas" no es detenerse a reflexionar sobre lo
que los libros dicen de algn aspecto de la realidad o de algunas cuestiones en particular. Hay que pensar la realidad, pensar la existencia,
pensar los problemas, ms que pensar los libros (que tambin hay que
pensarlos). Para algunos profesionales de las ciencias sociales, el principal instrumento de anlisis de Ja realidad es la utilizacin de citas,
presentadas conforme con exigencias acadmicas; hasta con indicacin de pgina; mejor todava si se hacen en otros idiomas. Este estilo
de trabajo intelectual consiste bsicamente en el comentario y la interpretacin. No es desechable, ni lo criticamos como intil. Nada de eso;
slo queremos sealar que con eso no "salen" de los libros, y la actividad investigativa se reduce a un vagabundeo entre los textos ... Esta tarea hasta puede ser til y necesaria, pero no es una forma de expresar
una actitud cientfica. Se transforma en algo intil cuando se reduce a
una tarea de corte y confeccin; en estos casos, los aportes personales
se reducen a las frases o palabras de transicin entre una cita y otra.
No es el ratn de bibliotecas, el roedor incansable de pginas impresas el que tiene predisposicin para la ciencia. Eso puede ser necesario en determinadas circunstancias, pero no es la actividad habitual
para hacer ciencia y, menos an, para asumir una actitud cientfica.
Una informacin abrumadora y una exagerada sofisticacin de procedimientos son un bizantinismo que, casi siempre, embotan la comprensin de los problemas o conducen a una pura ostentacin de erudicin
que poco o nada ayuda a la comprensin de la realidad.
La persona encerrada en un castillo de conceptos nunca adquirir
- por esa sola actividad- una actitud cientfica, aun cuando tenga
- como es frecuente en estos casos- un manejo amplio y fluido de
categoras y conceptos cientficos. Por qu ocurre esto? Simplemente, porque se vuelve incapaz de ver la realidad antes que sus esquemas mentales. Le impone a la realidad su marco terico-referencial y
lo que no entra en esos parmetros es como si no fuese realidad.
Quien verdaderamente asume una actitud cientfica frente a la rea131
Ezequiel Ander-Egg
lidad se encuentra siempre como un punto de confluencia entre la teora y las situaciones concretas. La primera orienta la aproximacin a la
realidad e ilumina su comprensin. Esta aproximacin, por otra parte,
no se hace de manera lineal, sino en aproximaciones sucesivas, siempre perplejos y siempre con actitud de bsqueda. Y, adems, con actitud de rectificacin cuando la realidad muestra las insuficiencias de la
teora o de algn aspect<? de la misma.
Ahora bien, esta capacidad de admiracin, asombro e interpelacin
ante la realidad exige dos atributos esenciales: una actitud de bsqueda de la verdad y una curiosidad insaciable. Son dos aspectos complementarios de un mismo proceso mental. Uno y otro -bsqueda y curiosidad- se apoyan mutuamente.
La esencia de la actitud cientfica
La existencia humana
implica asombro,
pregunta y riesgo.
Paulo Freire
Tu verdad, no; la verdad.

Y ven conmigo a buscarla.
La tuya, gurdatela.
Antonio Machado
Las anteriores consideraciones nos permiten concluir en lo siguiente:

La actitud cientfica no se expresa tanto en disponer de un mayor y mejor bagaje de conocimientos, sino en la capacidad de
unir la racionalidad con la experiencia de la vida cotidiana,
manifestando un modo de ser, de pensar y de hacer.
Siempre he tratado de conservar mi

mente libre, de tal modo que pueda
abandonar una hiptesis, aun las que
me son ms queridas ... , tan pronto como los hechos se oponen a ella.
Charles Darwin
Revisar sin ningn lmite las ideas recibidas y

las ideologas en curso; ejercer una crtica radical, sin dogmas ni prohibiciones, de la realidad y el pensamiento dominantes o pretendidamente revolucionarios; cuestionar todos los aspectos del mundo contemporneo -sociales,
polticos, humanos, literarios y artsticos, cientficos y filosficos- para que surjan sus problemas y sus crisis.
De la revista Arguments
132
133
Ezequiel Ander-Egg
l. La bsqueda de la verdad
En la bsqueda de la verdad, el mejor plan podra ser comenzar por la crtica de nuestras ms caras creencias. Puede parecer un plan perverso, pero no ser considerado as por quienes
desean hallar la verdad y no la temen.
Karl Popper
La expresin "bsqueda de Ja verdad"(*) puede prestarse a un grave equvoco, ya que ella podra inducir a pensar que buscando se puede encontrar "algo" que es manifiesto y reconocible por s mismo: Ja
verdad; o que la verdad "se puede poseer", como si se tratara de un puro objeto. No, esto no es posible, ya que no existe una "adecuacin entre el intelecto y la cosa", como se dijo durante muchas dcadas para
definir a la verdad, como algo que se podra aprehender a travs de la
inteligencia. Tampoco es posible porque la verdad no es algo manifiesto a quien quiere verla. Ni Ja ciencia ni la filosofa moderna tienen, hoy,
una concepcin tan simplista como insuficiente de la verdad, considerndola como algo manifiesto y objetivo que est ah, disponible para
quien quiera "poseerla". O bien -otra falsa idea de la verdades Ja
de creer que el cientfico puede expresar una correspondencia precisa
entre la descripcin o explicacin que hace y Jo que describe o explica
(adecuatio intellectus et rei, como decan los clsicos).
El hombre de ciencia sabe que puede avanzar encontrando certidumbres provisionales (eso es la bsqueda de la verdad), pero, al mismo tiempo, ampliando el horizonte de lo que ignora. Y sabe tambin
que esa bsqueda la hace en un mar de incertidumbres. Es una bsqueda que siempre es aventura, en Ja que cada realidad es multidimensional, sobre la que se pueden hacer muchas conjeturas; pero es imposible captar "la naturaleza ntima de las cosas", como pretenda Augusto Comte. A principios del siglo XXI, la mayora de los cientficos
piensan --como Karl Popper- que no existe ningn criterio para es(*)Hablamos de "bsqueda de la verdad" como cuestin esencial de la actitud cientfica, pero con ello no queremos afirmar que la "bsqueda de la verdad" sea el estmulo esencial para el desarrollo de las ciencias; las
ciencias se desarrollan -y el cientfico est motivado-- a partir de problemas que se afrontan y que pueden
ser de muy diversa naturaleza.
13.4
tablecer que se ha alcanzado la verdad. El reconocimiento de que el saber siempre es limitado y Ja comprobacin de que el suelo sobre el que
se marcha ya no es firme hacen que la bsqueda de la verdad se realice abierta a toda nueva perspectiva, aunque lo nuevo contradiga las
propias convicciones que daban una cierta sensacin de seguridad y
validez a lo que tenamos como un saber cierto.
Hablamos de "bsqueda". Quien no busca la verdad es porque se
cree en posesin de ella; consecuentemente, nada tiene que encontrar
y nada tiene que buscar. Los pretendidos "propietarios de la verdad absoluta" son unos necios en su seguridad, pues tienen la desgracia de ignorar la duda. Y no hay peor ignorancia que la de aquel que ignora su
propia ignorancia. Por eso, el sabio y el hombre de ciencia son los que
saben, y al mismo tiempo saben lo mucho que ignoran; es el que conoce su ignorancia, el que trabaja motivado ms por la incertidumbre que
por las certezas.
Desde la "instalacin en la verdad" que se cree poseer, es imposible el menor atisbo de actitud cientfica, que es, sobre todo, actitud de
bsqueda. El cientfico -ya lo deca Claude Bernard en 1865- es el
que pasa "de las verdades parciales a las verdades ms generales, pero
sin pretender jams que se halla en posesin de la verdad absoluta".3
El asumir verdaderamente el estilo del pensar cientfico implica siempre la prdida de toda arrogancia en cuanto a considerarse dueo o propietario de verdades incontrovertidas o de certezas absolutas; el sabio
es el que pone en cuestin el valor de sus ideas y se esfuerza siempre
en mirar hacia adelante.(*) Es curioso -nos dice Savater- que los
partidarios de los atajos sublimes hacia el conocimiento suelen fustigar
el "orgullo" de los racionalistas (cuando precisamente la racionalidad
se caracteriza por la humilde desconfianza de s misma y de ah sus
Lanteos, sus laboriosas deliberaciones, sus pruebas y contrapruebas) o
ridiculicen su fe en "la omnipotencia de la razn; disparate irracional
en el que jams ha credo ningn racionalista en su sano juicio".4
Estas consideraciones nos permiten ahora una mejor reflexin so(') No puedo ceder a la tentacin de transcribir un pasaje del Cratilo en el que Scrates revela esta actitud. "Hamucho tiempo --dice- que me asombro yo mismo de mi propia sabidura y desconfo de ella ... Por tanto,
l'S necesario volver a menudo sobre lo que se ha dicho antes y esforzarse ... en mirar a la vez hacia atrs y hacia
1dclante."
t'C
135
M1odos y tcnicas de inves1igacin social
Ezequiel Ander-Egg
bre el significado y alcance de la expresin "bsqueda de la verdad".

Esta consagracin o predisposicin es el punto de arranque desde el
cual es posible asumir una actitud cientfica. Se trata de preguntarse y
realizar el esfuerzo de resolver con el mximo rigor las cuestiones
planteadas como problemas. Ya lo hemos dicho: el autntico cientfico
es, sobre todo, alguien que interroga y pregunta, aunque no siempre su
interrogacin sea una pregunta correcta y no siempre obtenga respuestas. Y, cuando obtiene respuestas, sabe que stas no son definitivas, por
eso duda aun de las verdades en que cree. Y, cuando cree que ha llegado, aprende a buscar nuevas sendas con el fin de lograr la mayor concordancia posible entre lo que se afirma como verdad cientfica y Jo
que efectivamente es la realidad, sin saber en qu medida hemos alcanzado el conocimiento de la misma. Buscar la verdad no por la abundancia de informaciones, sino contrastando permanentemente_ lo que
afirmamos como conocimiento o saber, con la experiencia y Ja real idad.
Este "admirarse" y "preguntarse" en una apertura que no tiene lmites, no es todava la ciencia. Es la raz de la capacidad intelectual, el
recurso vital que conduce a Ja ciencia. Lo que queremos indicar, pues,
es que la bsqueda de la verdad, no la posesin de ella (quin la posee?), es la esencia de la actitud cientfica. Y eso, por una razn sustancial: la ciencia es un horizonte,.en donde la claridad de un saber, que
podemos captar en un momento, anuncia, desde ese mismo instante,
las tinieblas de muchos aspectos que, en ese momento, descubrimos
que no conocemos.
La condicin ms atrayente del pensamiento humano es la inquietud. Una inteligencia que no se muestra ansiosa me irrita o
me aburre.
Anatole France
miento. As, la aventura del conocimiento es inducida a progresar indefinidamente, aunque haciendo progresar indefinidamente la ignorancia y precisamente por ello."s Perplejo siempre ante la complejidad e
inefabilidad de la realidad, aquel que tiene una actitud cientfica est
siempre abierto a la emergencia de un nuevo nivel o de una nueva dimensin de la realidad.
Se busca Ja verdad, y lo que se reconoce a travs de observaciones,
verificaciones, comparaciones, falsaciones, confirmaciones, etc., no es
"la verdad", sino una verdad parcial, susceptible de ser reformulada; de
ah que las verdades en que nos apoyamos en un momento -o durante toda la vida- no tienen nunca una certeza concluyente, pueden mudar con el tiempo. Toda verdad, en cuanto conclusin de la ciencia, es
biodegradable, est sometida a una amenaza continua de falseabilidad
que es, precisamente, como dice Popper, lo que hace a una verdad
cientfica. En efecto, cuando se admite una teora cientfica o una verdad como cientfica, se acepta como tal no porque sea verdadera, sino
porque resiste a la demostracin de falsedad. Y es vlida como teora
o como verdad cientfica, en tanto resista a esa prueba.
La bsqueda de la verdad o, si se quiere decir de manera ms precisa, la bsqueda de verdades parciales (ya que siempre captamos parcialmente) nunca nos libera de estar en camino, buscando, encontrando, rectificando o, simplemente, buscando sin encontrar. Verdades que
en un momento consideramos como conjeturas vlidas luego resultan
falsas. De ah que Ja actitud cientfica, como estilo de vida, es una vida de ruptura y de fidelidades; ruptura con lo que se considera que ya
no sirve, fidelidades con lo que se ha ido descubriendo. La mayor dificultad para avanzar y crecer como cientfico -y hasta dira como persona, sin ms- es instalarse en lo ya sabido y creerse poseedor de la
verdad. En ciencia, cuanto ms se sabe, ms conciencia se tiene de lo
que no se sabe. La actitud cientfica supone Ja capacidad de aprender,
"desaprender" (tirar por la borda lo ya aprendido cuando es evidente
que no sirve) y reaprender continuamente (reciclaje permanente).
Cuando el quehacer cientfico hace retroceder la ignorancia ampliando el horizonte de los conocimientos, desde ese mismo momento,
amplia el horizonte de lo ignoto. "Todo conocimiento ganado a la ignorancia -nos dice Morin- desemboca en un ocano de desconoc136
137
Ezequiel Ander-Egg
Debemos considerar Ja bsqueda de la verdad o, para decirlo

ms modestamente, nuestros esfuerzos por comprender el universo cognoscible mediante el pensamiento lgico constructivo, como un objetivo absoluto de nuestro trabajo? O debe
nuestra bsqueda de la verdad estar subordinada a otros objetivos, por ejemplo, de carcter "prctico"? No es en la lgica
en donde podemos hallar la respuesta. Sin embargo, sta influ ir considerablemente en nuestro pensamiento y en nuestro
discernimiento moral, a condicin de que se origine en una
conviccin profunda e inalterable. Pero, permtaseme hacer
una confesin: a mi juicio, el esfuerzo por conseguir una
mayor percepcin y ampliar nuestros conocimientos es uno
de esos objetivos absolutos sin los cuales ningn ser pensante puede adoptar una actitud consciente y positiva frente a la existencia.
Del Sol podemos decir:
Cada una de las afirmaciones

responde a un campo distinto
de verdad:
Es una estrella ............................. . a la astronoma,

Es un dios .................................... . a la mitologa,
Es el rey del firmamento ............. . a la expresin potica.
La diversidad de campos de realidad -seguimos razonando de la
mano de Savater- nos lleva a la diversidad de los tipos de veracidad:
Debemos exigir:
Albert Einstein
Si uno tiene actitud cientfica, debe estar siempre dispuesto a dejarse interpelar (por la realidad, los acontecimientos, las personas ... ) y de
ponerse en duda, de interrogarse, de cuestionarse. Cuando le atribuimos una importancia absoluta al propio juicio, opinin o conclusiones
cientficas, fcilmente caemos en el dogmatismo y en todos sus "derivados": sectarismo, fanatismo, etc. Hay que.rectificar la postura propia
o la concepcin que uno ha sostenido, en el momento mismo en que
queda en evidencia la necesidad de hacerlo.
Campos de verdad
Esta idea del filsofo Fernando Savater nos parece fecunda para los
que se inician en el trabajo de investigacin (y para despus, tambin).
Por otra parte, sirve para completar y precisar las consideraciones que
hemos realizado en este pargrafo. Consideremos el ejemplo del Sol y
lo que de l se puede decir en diferentes campos del saber:
138
En matemticas .............................. .
En tica y poltica .......................... .
En poesa
En historia ....................-................. .
exactitud.
rigor en los razonamientos.
expresividad emotiva.
verosimilitud bien fundada.
"Despus de todo, nuestra vida abarca formas de realidad muy distintas y la razn debe servimos para pasar convenientemente de unas a
otras."6
2. La curiosidad insaciable
Hay mil sendas que no han sido recorridas ... Todos los desafos
del conocimiento estn permitidos.
Nietzsche
La curiosidad insaciable, en cuanto interrogacin permanente de

la realidad, es el reverso de lo anterior. Ningn cientfico autntico,
ningn investigador consciente de su labor puede decir que su bsqueda ha terminado. El cientfico es insaciable en su curiosidad, sabe que
139
Ezequiel Ander-Egg
ante s tiene un ocano inexplorado.(*) No hay lmites para esa curiosidad, porque la verdad cientfica es dinmica y las verdades que se adquieren son parciales, siempre sujetas a correccin. El cientfico sabe
que aquello que conoce es portador tambin de ignorancia e incertidumbre. Como decamos en otro pargrafo, cada vez que la ciencia hace retroceder la ignorancia ampliando los conocimientos, al mismo
tiempo amplia el horizonte de lo ignoto. Por eso, toda persona que tiene una actitud cientfica sabe que su curiosidad nunca podr saciarse.
Karl Jaspers, refirindose a la filosofa, deca: "La bsqueda de la
verdad, no la posesin de ella, es la esencia de la filosofa. Filosofar
quiere decir ir de camino. Sus preguntas son ms esenciales que sus respuestas y toda respuesta se convierte en una nueva pregunta ... Es como
el horizonte: a medida que nos movemos hacia l, se nos aleja ... Es co
mo el mar: siempre enigmtico y hermoso, siempre cambiante y siem
pre el mismo. La filosofa es un saber -saber peculiar y nico--, pero
tambin una bsqueda amorosa, una entrega radical, un no salir del
asombro, una insatisfaccin constante."7 Si cambiamos la palabra "ti
losofa" por "ciencia", todo es igualmente vlido.
De ah que la actitud de bsqueda y de curiosidad insaciable lleva 11
una permanente "tensin interrogativa", abierta a la duda y al recxu
men de lo ya descubierto, e interpelada por lo que no se conoce. HI
pensamiento cientfico, deca Bachelard, "es un libro activo, un lihro
la vez audaz y prudente, un libro del que quisiramos dar ya una nu
va edicin mejorada, refundida, reorganizada. Se trata realmente ti
ser de un pensamiento en vas de crecimiento".s Por eso la actitud rirn
tfica es la actitud del hombre que vive en un indagar afanoso, intc1
lado por una realidad a la que admira e interroga. Si un cientfico diJ
se "hemos llegado a un trmino, ya sabemos todo lo que se puedl 1111
ber sobre este punto", en ese momento dejara de ser cientfico. 1':1 In
vestigador es siempre un problematizador, nunca instalado en un sul
como si ste fuese una conquista permanente; el investigador viVl' I''
manentemente en camino. Consecuentemente, como nos dice l ,l'Oll
do Boff, la verdad se da en una referencia abierta, y no en un n\lll
cerrado y preestablecido. "Slo est en la verdad quien camina nm
(*) Beveridge trae la siguiente frase, que se atribuye a Newton poco ames de su muert~ : "No'~ q11t
111
recerle al mundo, pero a m mismo me parece haber sido slo como un muchacho que juega en 111111 pl o 1 ~11
me diverta de vez en cuando al encontrar una piedrecil1a ms 5uave o una concha ms bo11110 1k 111
mientras el gran ocano de la verdad permaneca inexplorado ante m."
140
proceso de manifestacin de la verdad."9 Y slo puede caminar de este modo aquel que no pierde su capacidad para asombrarse y maravillarse.
La investigacin de la verdad debe ser la meta de nuestra actividad; es el nico fin que sea digno de ella.
Henri Poincar
Bsqueda de la verdad y curiosidad insaciable conducen a una actitud existencial en la que la vida y la ciencia no se separan. Ambas cosas no slo no deben disociarse, sino que cada una ha de servir para en' iquecer a la otra, teniendo en cuenta que la vida es una totalidad y la
ciencia un aspecto de esa totalidad.
El ncleo de lo que nosotros queremos expresar en este libro es lo
siguiente: el que asume una actitud cientfica tiene un determinado modo de existir, esto es, de estar presente en el mundo y de acercarse a la
11alidad. Para decirlo en breve: no se puede ser cientfico (cualquiera
q1w sea el campo o especialidad que se cultive) y luego "andar por la
1 ida" respondiendo a otros problemas con "lugares comunes", opinio111 .~ superficiales, explicaciones mgicas. Tampoco se puede tener una
"' lilud cientfica y la fe del carbonero, adhirindose a doctrinas como
1 fu esen reservas sagradas de principios incuestionables. Sin embargo,
1111 dl'l)e entenderse lo anterior de un modo inflexible; no queremos de' 11 que un cientfico haya de responder a todo lo que acontece en su vi11.1 rnn "respuestas" cientficas; es imposible, puesto que el saber de la
\ 111.1 rolidiana se sirve de muchas verdades no expresadas cientfica1111 1111 .. . Por esto hablamos de actitud cientfica, no como doctrina, siil 1 11111 0 estilo de vida. Dicho con mayor rigor, la actitud cientfica del ,t 1 un elemento que impregne nuestra vida como proyecto y como
1111 11l n de ser, ya que un estilo de vida comporta otros elementos y di"' 1i' 10 11cs ms amplios y englobantes que la sola actitud cientfica.
Ningn hombre de temperamento cientfico afirma que lo que
ahora es credo en ciencia sea exactamente verdad; afirma que
es una etapa en el camino hacia la verdad.
Bertrand RusseU
141
Ezequiel Ander-Egg
Pensar conduce siempre a evolucionar en la forma de pensar. Quienes dicen "yo pienso lo mismo de siempre", dudo que sean personas
que piensan. Las ideas, los pensamientos, las formulaciones tericas
no son una revelacin divina transformada en dogma. Siempre tienen
algo (o mucho) de transitoriedad.
Todo es indefinidamente modificable, de ah que la verdad sea frgil y titubeante frente a la complejidad de las cosas humanas. Nadie se
apropia de ella, porque cambia: lo que en un momento admitimos como una verdad, luego podemos considerarlo un error o como insuficiente. Por eso, debemos estar abiertos a la duda frente a las verdades
que hoy aceptamos. Lo que parece que no debe cambiar es la obligacin de vivir de acuerdo con lo que consideramos la verdad, y de estar
abiertos hasta el infinito en esta aventura de la bsqueda.
Formas de ser que expresan

una actitud cientfica
La mayora de las instituciones exigen una fe

incondicional; pero la ciencia hace del escepticismo una virtud.
Robert Merton
A m, buscador de la verdad, en permanente combate contra el

error, lo que me preocupa es hacer vivir las verdades qu~ hacen vivir.
La ciencia no es un sistema de afirmaciones seguras o

bien establecidas ... Lo que realmente hace que la ciencia progrese son las ideas nuevas, incluso las falsas ...
Aceptar un sistema como emprico o cientfico slo si
es capaz de verse corroborado por la experiencia. Es-
tas condiciones sugieren que lo que ha de tomarse como criteriq de evaluacin no es la verificabilidad, sino la falsacin de un sistema.
Karl Popper
142
143
Mtodos y trnicas de investigacin social
Ezequiel Ander-Egg
Las formas de ser, como formas de estar presente en el mundo y de

acercarse a Ja realidad, expresan toda una serie de valores, maneras de
pensar y actitudes subyacentes, que se reflejan en diferentes manifestaciones de la vida. Aqu, Jo que pretendemos es sealar algunas formas de conducta que expresan una actitud cientfica. Cules son esas
conductas o cualidades? Vamos a sealar las que consideramos ms
importantes:
tenacidad, perseverancia y disciplina;
sinceridad intelectual;
capacidad para objetivar.
l. Tenacidad, perseverancia y disciplina

El talento es algo bastante corriente. No escasea la inteligencia, sino la constancia.
Doris l,essing
Sin Jugar a dudas, unas cualidades capitales -pero no exclusivas

del cientfico- son Ja tenacidad, la perseverancia y Ja disciplina. La
historia de Jos grandes hombres de ciencia pone de relieve que estas caractersticas son comunes a todos el1os. "Djeme decirle -manifestaba Pasteur a un interlocutor- el secreto que me ha conducido hasta mi
meta. Mi nica fuerza reside en mi tenacidad." Y Ramn y Caja1, en un
libro destinado a dar pautas para Ja investigacin cientfica, se expresaba de manera similar: es necesaria "la orientacin permanente, durante meses y aun aos, de todas nuestras facultades hacia un objeto de
estudio". Y en otra parte agregaba: "Toda obra grande, en arte como en
ciencia, es el resultado de una gran pasin puesta al servicio de una
gran idea." Para no abundar en ejemplos sobre este punto, permtasenos citar, por ltimo, a uno de los ms grandes sabios de toda la historia de Ja humanidad, Albert Einstein: "Para nuestro trabajo -deca-,
son necesarias dos cosas: una de el1as es una persistencia infatigable;
la otra es Ja habilidad para desechar algo en lo que hemos invertido
muchos sudores y muchas ideas."
144
De una u otra manera, todos ellos han puesto de relieve que la conquista del saber exige un esfuerzo laborioso, una entrega radical, un
entusiasmo vital y humildad para tirar por Ja borda muchas conquistas
cuando se descubre que no sirven o que son insuficientes. Sin embargo, la tenacidad y la perseverancia no bastan por s mismas. La combinacin de talento y tenacidad es la "mezcla" ptima para avanzar en el
campo de la ciencia, en cuanto el trabajo cientfico es un "movimiento/combate hacia Ja verdad". Es una marcha en donde no existe una
meta final; ningn descubrimiento cientfico, ningn avance permiten
que la ignorancia (aunque slo sea de un campo circunscrito del saber)
quede totalmente superada.
Es muy probable que, para la gente que trabaja en el mbito de las
ciencias humanas, esta idea de la tenacidad y la perseverancia pueda
resultar un tanto ajena, ya que, para ser un cientfico social, no parecen
ser necesarias estas exigencias, como en el caso de los cientficos que
pe1tenecen al campo de las ciencias fsico-naturales. Esta actitud es
muy frecuente; Gino Germani -uno de los socilogos que ms ha trabajado para 11evar la sociologa latinoamericana a un estadio cientfico- ha denominado esta actitud como "nocin romntica de la investigacin".
Germani considera que se trata de una postura "completamente desprovista de sentimiento de la realidad'', que fantasea una actividad puramente recreativa "en la que el cientfico tan slo se abandona al juego libre de su imaginacin, y en la que e1 trabajo 'rutinario' queda al
cuidado del personal 'auxiliar'. Nada ms alejado de la realidad en
cualquier trabajo individual -incluso el trabajo artstico-, pues la actividad puramente creativa se halla unida de modo indisoluble a un trabajo duro, regular, sistemtico, con esfuerzos constantes y de larga duracin, en los que e1 acto imaginativo se manifiesta a travs de tareas
que, segn 1a aludida actitud 'romntica', debern considerarse 'rutinarias', 'materiales'. La famosa descripcin del genio, que podemos
aplicar al trabajo cientfico: '1 O por ciento de inspiracin y 90 por ciento de transpiracin', es de rigurosa aplicacin a toda tarea intelectual:
la del escritor, del artista, del cientfico natural y, por supuesto, del socilogo" .10
145
Ezequiel Ander-Egg
3. Capacidad para objetivar
2. Sinceridad intelectual
Si otro cientfico me rebate una idea y me demuestra que la suya es mejor, la tomo y me la llevo a casa para profundizar en
ella.
No conocemos la realidad, sino la realidad sometida a nuestra

manera de interrogarla.
Heisenberg
Carleton Gajdusek
Otra caracterstica que expresa una actitud cientfica es la sinceridad intelectual frente a los hechos que se estudian. Esta condicin es
indispensable y presupone la capacidad de autocrtica, y el valor de tirar por Ja borda todo conocimiento, todo enunciado, toda formulacin
que hemos sostenido corno verdadera, pero que la realidad nos revela
como falsa, insuficiente e ineficaz. Una actitud cientfica nos lleva a
aprovechamos de nuestros errores ... Para el que tiene sinceridad intelectual, un error no es una frustracin, sino un estmulo para avanzar.
El descubrimiento de un error o una insuficiencia en nuestras propias
formulaciones es igualmente la conquista de un peldao en un avance
ascensional hecho tambin por la "adquisicin de seguridades negativas".
Esta sinceridad se ha de expresar tambin en la aceptacin de las
observaciones que otros pueden hacernos acerca de lo que pensamos o
de las conclusiones a las que hemos llegado. La soberbia y la vanidad
llevan a la peor de las arteriosclerosis para el pensar cientfico. En la
ciencia no tiene sentido el esquema de vencedores y vencidos.
No cabe duda de que la sinceridad intelectual, como forma de expresin de una actitud cientfica, est ligada a la idea y a la prctica de
la autocrtica. No hay sinceridad sin autocrtica, sin esa capacidad para cuestionar nuestro modo de pensar y de eliminar en nosotros las seguridades que nos instalan. Ms an, este replanteamiento permanente
debe darse no como un ejercicio asctico, sino como el goce de la
aventura de la bsqueda.
Cuando Heisenberg puso de manifiesto que el fsico debe verse a s

mismo como sujeto cognoscente, la idea de objetividad tal como se haba entendido hasta ese entonces comienza a ser reformulada. La concepcin tradicional de la objetividad(*) se apoya en un principio de
isomorfismo, conforme con el cual existe una correspondencia unvoca entre la realidad y su representacin. Actualmente, cuando hacemos
referencia a la capacidad para objetivar, se tiene en cuenta que el sujeto cognoscente es el soporte de Ja construccin cientfica. La objetividad alude tan slo a la disposicin para estudiar y analizar los hechos
sin aferrarse a opiniones, preferencias, deseos e ideas preconcebidas;
presto, adems, a abandonar cualquier posicin que se compruebe como inadecuada o no satisfactoria.
Claude Bernard adverta que los hombres que tienen una fe excesiva en sus teoras o en sus ideas estn mal preparados para ser investigadores. Este desapego hacia las propias ideas (desapego en cuanto a
considerar que ellas no expresan necesariamente toda la verdad) habilita al hombre para recibir la leccin de los hechos en cuanto stos lo
interpelan. Maturana lo expresa en trminos parecidos: "Mientras que
aprendemos a ser cientficos, aprendemos a tener cuidado de no permitir que nuestras preferencias y deseos tergiversen, y as invaliden, nuestra aplicacin del criterio de validacin de explicaciones cientficas, y
tambin aprendemos a reconocer que cuando permitimos que esto suceda, cometemos un terrible error."11
El conocimiento cientfico es objetivo, en cuanto reproduce y representa, tras un proceso de abstraccin, algo real, aunque lo representado sea, en ltima instancia, una construccin. Cuando se dice que un
() Tradicionalmente, se dijo que para lograr objetividad en el trabajo cientfico era necesario separar las ob>1..-vaciones empricas del sujeto observador de las condiciones tmporo-cspaciales en que dichas obscrvacioll l'S se realizaban. Otros la formulaban como la capacidad para captar la verdad fctica, independientemente de
111 escala de valores, ideologa y creencias del cientfico. Una y otra cosa son imposibles.
146
147
Ezequiel Ander-Egg
conocimiento es objetivo o que se tiene capacidad para objetivar, lo

que se afirma es que ese conocimiento no es una simple proyeccin o
expresin del sujeto cognoscente, sino que es un conocimiento que tiene un referente emprico (objetivable y concreto), aun cuando el observador imprime su "sello personal" a lo observado. Nunca la "experiencia" de la realidad es la "evidencia" de la misma.
Hago esta advertencia o matizacin, puesto que nunca en nuestra
formulacin terica podemos expresar los hechos como son, ya que no
existe un isomorfismo total entre teora y realidad. La realidad es inefable, esto es, no puede expresarse a travs de ninguna lengua; cuando
decimos algo sobre ella, las mismas categoras que utilizamos limitan
nuestra visin. El pensamiento nunca se "corresponde" con la realidad,
"porque no somos receptores pasivos de datos sensoriales, sino sus asimiladores activos", y al asimilarlos los organizamos.
La realidad siempre es "leda" por un sujeto/observador/conceptuador:
Que posee una determinada lengua con la que piensa y se expresa (eventualmente, podra hacerlo a travs de ms de una lengua).
Que pertenece a una determinada cultura (modo de ser, de pensar
y de actuar).
Que tiene una serie de conocimientos adquiridos que constituyen
su marco terico-referencial, desde el cual interroga e interpreta
la realidad.
Que dispone de un conjunto de instrumentos que, expresados en
procedimientos, constituyen las formas de abordaje de la realidad.
Tambin hay que sealar que la teora no se elabora slo desde los
hechos y Jos fenmenos que alguien estudia e investiga; pero -al mismo tiempo- no se puede hacer teora si sta no est fundamentada en
datos (en el sentido de hechos y fenmenos) que proporciona esa misma realidad. Cuando el cientfico estudia esa realidad, encuentra en
ella hechos, fenmenos o acontecimientos; pero ni los hechos, ni los
148
M10dos y tcnicas de i11vestigaci6n social
fenmenos, ni los acontecimientos hablan por s mismos. Ellos son

"ledos" desde un marco terico-referencial que sirve para ordenar y
clasificar los hechos, y para darles su significado. Estas "gafas" con las
cuales leemos la realidad tienen mucho que ver con nuestra objetividad.
Ahora bien, nuestra "objetividad" puede verse afectada, ya sea porque no percibimos los hechos, o bien porque el marco referencial que
organiza nuestro discurso terico distorsiona la realidad . O, lo que ocurre siempre, porque el instrumental terico-metodolgico es insuficiente para captarla y aprehenderla en su totalidad.
Decimos que la capacidad para objetivar es una cualidad para estudiar la realidad, para observar los hechos sin deformarlos por los prejuicios (el paradigma subyacente desde el cual leemos la realidad) y los
prejuicios (estereotipos, etc.) de tipo personal, cultural, religioso o poltico, con los cuales "opinamos" sobre determinados aspectos de la
realidad. No afirmamos que esa capacidad signifique prescindir de lo
que el sujeto cognoscente es. Cuando se conoce Ja realidad (un aspecto de ella, por supuesto), es desde un sujeto que conoce como observador/conceptuador.
Hoy, casi todos los autores que tratan este problema afirman que el
observador influye, en alguna medida, sobre la observacin misma de
los datos que recoge; es lo que en fsica cuntica se ha denominado
"perturbacin de Heisenberg". Este inevitable "sello" que la subjetividad imprime en los datos observados es lo que se reconoce como distorsin de la realidad o bas producido por la "ecuacin personal" del
propio observador.
Si esto se da en la fsica, cunto ms en las ciencias sociales, en las
que el sujeto observador est implicado en lo observado. Por ello el investigador social debe ubicar --dentro de su investigacin- su propia
ecuacin, sin que ello sea, por s solo, garanta de objetividad.
Para asegurar una mayor validez en los resultados de una investigacin o, si se quiere decir con mayor precisin, para tener una mejor
comprensin del significado de lo que se estudia, la cuestin decisiva
es darse cm1nta de los propios condicionamientos. Como lo explica
Goldman, no se trata de que el investigador renuncie a toda ideologa
149
Ezequiel Ander-Egg
"sino que haga todos los esfuerzos posibles para subordinar en su trabajo dicha ideologa a la realidad de los hechos que estudia". 2
Adems, todo cientfico forma parte de una cultura, y toda cultura
es una forma de ver el mundo que condiciona tambin la lectura que
hacemos de la realidad. En relacin con esta cuestin, Lefebvre nos hace la siguiente observacin: "El hombre en su vida cotidiana es capaz
de percibir por principio todo lo que sus rganos sensoriales son capaces de percibir. Pero, de hecho, percibe solamente lo que el saber cotidiano le presenta como perceptible y digno de ser percibido".13 No se
percibe desde el vaco, es alguien que percibe y que constituye la referencia desde donde es percibido. Lo observado se incorpora a la particular forma de "leer la realidad" que tiene el sujeto/observador/
conceptuador. Consiguientemente, las predisposiciones del sujeto y las
mediaciones (el contexto en el cual est inserto y desde el cual interroga la realidad) pueden producir (de hecho, as ocurre) discordancias
entre la percepcin y la realidad.
Para ilustrar las distorsiones y limitaciones de la objetividad en
nuestro saber cotidiano (tambin existen en el saber cientfico), nos parece oportuno transcribir un texto del escritor Fernando Daz Plaja:
"As, mientras el hijo del vecino es 'una pesadilla' , el nuestro es simplemente 'travieso' , porque est lleno de vida. La vecina tiene una chica que es 'una descarada y una frvola', mientras nuestra sobrina 'es joven y es natural que se divierta' . El hermano no es nunca pedante; lo
que ocurre es que sabe tanto que tiene muchas cosas que contar... Los
nios de casa 'estn llenitos o son robustos'; los 'gordos' son los de la
casa de al lado ... Quien goza de nuestro favor ser un hombre callado,
por sensato; pero, si se trata de alguien ajeno al crculo amistoso, re
sultar un aburrido ciprs."14
Por otra parte, en determinados campos del saber (la ffsica cunti
ca, la astrofsica, la cosmologa), las investigaciones escapan a toda po
sibilidad de observacin directa, puesto que estn mediatizadas por el
uso de aparatos ultrasofisticados. Cmo sabemos que estos apara1011
nos muestran lo que queremos ver?; es decir, en qu medida garanli
zan la objetividad de las observaciones? Una parte de la ciencia m0<.kr
na trata de realidades que no podemos experimentar ni reproducir
quin ha visto un tomo, un protn o un electrn? Sin hablar de todrn1
150
los desarrollos cientficos llevados a cabo a partir de la teora del bigbang, especialmente lo referente a los primeros instantes del universo ...
Nuestra percepcin es selectiva; selecciona unos aspectos y rechaza otros. Filtra y escoge, evala y elige. Y no slo seleccionamos, sino
que tambin interpretamos. Todo hecho suele tener una variadsima gama de interpretabilidad y de no interpretabilidad; ningn aspecto de la
realidad es cognoscible de un modo unvoco. Existe un sujeto observador conceptuador que, como seala Morin, "le aporta un lmite a nuestro conocimiento"; consecuentemente, no podemos caer en un objetivismo ingenuo, creyendo que una formulacin intelectual pudiese relejar la realidad.
En efecto, si en Ja fsica cuntica el principio de incertidumbre o indeterminacin manifiesta que la intervencin del observador es lo sufi cientemente importante como para no hablar de objetividad, tal como
se vena entendiendo, el problema se presenta ms agudamente en las
ciencias sociales. La objetividad, en sentido tradicional - objetivismo
ingenuo-, olvida que todo conocimiento es asumido desde un sujeto
que sirve como teln de fondo o receptor, y que tiene una estructura
mental, determinada por su proceso de socializacin, por su cultura,
por sus concepciones y valores, y por su misma ciencia. El conocimiento cientfico no emerge aislado y desconectado, como un apndice independiente de la biografa del cientfico; la objetividad del mtodo cientfico no puede prescindir de su raz existencial, como tampoco
puede eludir los condicionamientos sociales dentro de los cuales esos
1onocimientos se producen.
En suma, un hecho es un dato real y objetivo. Pero es un dato que
da a un sujeto cognoscente que interroga la realidad e interpreta los
d11tos que recoge. Esto nos lleva a desechar la opinin, expresada en al1'. llnos libros de metodologa, segn la cual es posible realizar un trali11 jo cientfico independientemente de los valores, ideologas, intereses
y sentimientos del investigador; decimos "desechar", no porque sea de111ble, sino porque Ja objetividad es una meta siempre alcanzada con
1tl11tiva imperfeccin . Por otra parte, se puede ser objetivo tanto como
111 pcm1ite Ja naturaleza humana o tanto como somos capaces de cont 1nlar nuestra propia ecuacin personal, que es Ja "condicin lmite an~l
151
Ezequiel Ander-Egg
tropolgica" que impone de hecho nuestra presencia como observador/

conceptuador.(*) Si es un sujeto el que, aplicando la inteligencia, da
cuenta de datos y fenmenos, cmo vamos a prescindir de esa actividad constructiva del sujeto en la formacin del objeto? Hay que recordar aqu lo que ya indicamos en otra parte: una teora cientfica no surge de la sola observacin de los fenmenos, es una construccin del espritu y no reflejo de las cosas. Este hecho nos lleva a desechar la posibilidad de una "objetividad" que refleje isomrficamente la realidad.
Lo que hoy los cientficos denominan objetividad es la predisposicin
y la cualidad de hacer siempre, cualquiera sea el tipo de investigacin
que se realice, una aproximacin critica a la realidad.
M1odos y lcnicas de inves1ixaci11 social
Bibliografa citada
1 RAMN Y CAJAL, Santiago, Los tnicos de la volllntad, Madrid, EspasaCalpe, 1963.
2 GERMANI, Gino, La sociologa en Amrica latina. Problemas y perspectivas, Buenos Aires, Eudeba, 1964.
3 BERNARD, Claude, lntroduction a l 'tude de la medecine exprimentale,
Pars, Flammarion, 1965.
4 SAVATER, Fernando, Las preguntas de la vida, Barcelona, Ariel, 1999.
5 MORIN, Edgard, Para salir del siglo XX, Barcelona, Kairs, 1981 .
6 SAVATER, Fernando, op. cit.

7 JASPERS, Karl, Lafilosofa de la existencia, Madrid, Aguilar, 1968.
8 BACHELARD, Gastn, La formacin del espritu cientfico, Mxico, Siglo

XXI, 1972.
9 BOFF, Leonardo, Ecologa: grito de la Tierra, grito de los pobres, Buenos
Aires, Lohl-Lumen, 1996.
10 GERMANI, Gino, op. cit.

11 MATURANA, Humberto, La realidad: objetiva o construida? Barcelona, Universidad lberoamericana/Itego/Anthropos, 1995.
12 GOLDMANN, Lucien, Las ciencias humanas y la filosofa. Buenos Aires,
Nueva Visin, 1972.
13 LEFEBVRE, Henri , Sociologa de la vida cotidiana, Barcelona, Pennsula, 1977.
14 DAZ PLAJA, Fernando, "Los sinceros". en El Pas semanal, nm. 328,
Madrid, julio de 1983.
(*) En esie captulo hemos considerado la objetividad del investigador. Sin embargo, hemos de tener en cuen
ta -<:orno advierte Popper- que Ja objetividad de la ciencia no depende bsicamente de la ohjetividad del
cientfico ... No es as unto individual de los diversos cientficos, sino el asunto social de su clica recproca. de
Ja amistosa-enemistosa divisin del trabajo por caminos diferentes e incluso opuestos entre s."
152
153

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Captulo 2

3. Pensar en el contexto de una rpida obsolescencia

Anexo 1. El fin de las certidumbres

La era planetaria exige situar todo en ese contexto

La nueva visin de la realidad que hoy se perfila,

Mtodos y tcnicas de investigacin social

so para "lo establecido", y para lo que es rutina en lo que se cree y en

En parte, la obsolescencia del pensamiento es consecuencia de una

Para saber pensar

Mtodos y tcnicas de investigacin social

ordenan el pensamiento que

"Tenemos que comprender

Lo cierto es que no es habitual pensar sobre el propio pensar. Por

2. Por qu el pensar debe situarse en un contexto planetario

Mtodos y tcnicas de investigacin social

3. Pensar en el contexto de una rpida obsolescencia

Mtodos y tcnicas de investigaci6n social

Mtodos y tcnicas de investigacin social

4. Pensar desde la incertidumbre y la perplejidad

bles, ni siquiera de lo que afirmamos como verdades cientficas, cuya

constructivismo radical, en epistemologa, elimina la incertidumbre.

Mtodos y tcnicas de investigacin social

Mtodos y tcnicas de investigacin social

5. Aprender a pensar la complejidad de lo real

El conocimiento complejo nos exige:

No se trata, pues, de un simple cambio de teora o teoras, sino de

Con una finalidad puramente didctica ,-de lo contrario, caeramos

Mtodos y tcnicas de investigacin social

con d uce a un pensanuento

una visin mecanicista/determinista

Reiteradamente hemos hecho referencia a algunas caractersticas

concebir y pensar Ja diversidad y multidimensionalidad de toda reali-

reconocer la presencia del "'

cuando la distincin elimina la relacin entre el objeto y su entorno;

concebir la sociedad como

y es capaz de ' dad)

asociar Jo que est desunldu,

cuando la explicacin se limita y se detiene en el anlisis;

M1odos y 1cnicas de invesligacin social

cuando la eliminacin de ciertos caracteres o aspectos del objeto

mos en alguna medida, en cuanto no la aprehendemos en su totalidad),

La bsqueda del paradigma de la complejidad

Tomemos el ejemplo que nos propone Morin, acerca de estas dos

Mtodos y tcnicas de investigacin social

Cmo abrir el pensamiento a la complejidad de lo real

Mtodos y tcnicas de imestigaci6n social

En otros casos, para usar una expresin de Sokal y Bricmont en un

= (el enunciado), con S = (- 1),

Es as como el rgano erctil viene a simbolizar el lugar del goce. No

Esto no es pensamiento complejo, es una delirante estupidez, un

Esta chchara seudocientfica podra evitarse con una pequea dosis de

La especializacin y la fragmentacin del saber

La necesidad de recuperar una perspectiva global

La barbarie de la especializacin y el fetichismo del fragmento,

Mtodos y tcnicas de investigaci6n social

6. Aprender a pensar en trminos sistmicos

la relevancia de conceptos tales como informacin y negantropa;

Mtodos y tcnicas de investigacin social

clsico de la fsica newtoniana, que es reemplazado por el "principio

Mtodos y tcnicas de investigacin social

y como modo de aproximacin a la realidad, el pensamiento sistmico

Manera de pensar focalizada en las partes o ele-,Manera de pensar en trminos de propiedades,

Aprender a pensar en los umbrales del siglo XXI supone tambin la