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Forrest B. Tyler
La psicologa comunitaria y sus implicaciones para los pases en vas de desarrollo
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 16, nm. 2, 1984, pp. 291-307,
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80516208
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www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
REVISTA
1984
LATINOAMERICANA
DE PSICOLOGIA
VOLUMEN
16 - NfI 2
291-307
LA PSICOLOGIA COMUNITARIA
y SUS IMPLICACIONES PARA LOS PAISES
EN VIAS DE DESARROLLOl
FORREST
B.
University
01 Maryland
TYLER
The development of community psychology es presented, with emphasis in its origins in the United States. There have been three revolutions in mental health: Pinel's revolution, Freud's revolution, and
the community psychology revolution. The later one began in tbe 60's
in a formal sense. The importance of the Community Mental Health
Centers Acts of 196~ is presented. The role of the Swampscott Conference
in the development of community psychology is indicated. Also the influence of the Vail Conference and the Austin Conference is pointed
out. Little by little community psychology became an accepted field,
with its own frame of reference and ts own professional structure, Its
relevance for developing countries is very great.
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La ciencia de la psicologa estaba, encontrando un rea de aplicacin en el campo de la educacin, especialmente en la seleccin
de .los que se consideraban por encima de lo normal en sus capacidades, y de aquellos otros que se crea que necesitaban cuidado
remedial o custodia. Est desarrollo ayud al movimiento psicomtrco, a la dudosa medicin de la inteligencia, y eventualmente a los
esfuerzos fallidos por esterilizar selectivamente a la gente y por tener
polticas de inmigracin adecuadas, a fin de evitar el deterioro del
calibre intelectual de la ciudadana. Afortunadamente
en la dcada
de 1920 los psiclogos estaban contribuyendo
a un movimiento social mucho ms constructivo y positivo, el movimiento de orientacin
infantil. Ese movimiento buscaba aumentar la inteligencia de los
nios de bajos puntajes y mejorar su bienestar psicolgico por medios ambientales y teraputicos. Sin embargo en un nivel social ms
amplio los altibajos sociales del mundo y las depresiones econmicas
de la dcada de 1930 no se consideraban como psicolgicas ni sociales. Se crea que eran exclusivamente econmicas y polticas.
Brevemente, con la llegada de la 11 Guerra Mundial, los psiclogos de los Estados Unidos consideraron que podan contribuir ms
adecuadamente
a los esfuerzos de la guerra por medio de la seleccin y el entrenamiento
del personal militar y por el diagnstico
individual y la terapia de los problemas psicolgicos. En realidad
fue solo a finales de la guerra que a los psiclogos se les concedi
status oficial y reconocimiento pblico como una de las cuatro disciplinas' fundamentales de la salud mental -psiquiatra,
psicologa
clnica, trabajo social psiquitrico y enfermera psiquitrica. Ese status, aunque era algo por lo cual se haba luchado, comprometi
an ms' a la disciplina con el concepto de la segunda revolucin en
la salud mental; o sea, con la creencia de que los trastornos psicolgicos son individuales e intrapsquicos.
Incluso durante la 11 Guerra Mundial hubo precursores que
hablaron de la necesidad y del potencial de nuevas conceptualzaciones del funcionamiento
humano individual. Un desastre que tuvo
lugar en un ClubNocturno
hizo que los psiquiatras Erc Lindemann
y Gerald Caplan tuveran la responsabilidad de hablar con centenares de sobrevivientesy
con. los .parentes de los que. murieron eh el
incendio. Encontraron que haba una pauta de duelo caracterstica,
limitada al tiempo, y formas de ayudar a solucionar el duelo. Tambin encontraron
que si no se lograba solucionar el problema, las
pautas debiltadoras se presentaban de nuevo. As que desarrollaron
el concepto activo y orientado psicolgicamente de un enfoque para
intervencin en crisis. Igualmente concibieron la pauta caracterstica de respuesta a la crisis como algo natural y de hecho corno algo
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(Lin-
Ms directamente relacionado con la guerra fue un descubrimiento acerca del tratamiento de personal militar, especialmente del que
estaba en combate, que sufra de trastornos psicolgicos relacionados
con la guerra. Retirarlos de la zona de combate y llevarlos a hospitales mentales tradicionales pareca servir nicamente para institucionalizar sus problemas. Lo que se encontr que era ms efectivo era
tratarlos cerca de la zona de combate y regresarlos rpidamente a sus
unidades. Este ltimo enfoque se centraba en su compromiso con
sus camaradas y los utilizaba como grupo primario de apoyo para
devolverles a estos soldados su sentido de adecuacin y su habilidad
para funcionar adecuadamente (Resman, 1976).
En los Estados Unidos despus de la guerra hubo un regreso
a un enfoque ms conservador e individual de patologa y su tratamiento, junto con una campaa importante y respaldada pblicamente que inclua entrenar suficientes terapeutas, entre ellos psiclogos clnicos, para satisfacer las necesidades de los veteranos que
regresaban de la guerra. En la psicologa el compromiso con este
esfuerzo fructific en 1949 con la Conferencia Boulder sobre entrenamiento en psicologa clnica. Sus recomendaciones institucionalizaron la educacin del psiclogo clnico en un modelo integrado,
cientfico y profesional, con la psicologa acadmica como ciencia
bsica, y con el diagnstico individual y la terapia -ms un internado en un ambiente mdico- como la base profesional (Raimy,
1950) .
No fue sino hasta mediados de la dcada de 1950 que se presentaron las primeras peticiones formales para que los psiclogos
asumieran un rol ms amplio. En una conferencia respaldada por
el Instituto Nacional de Salud Mental sobre Psicologa y Salud Mental (Strother, 1956), el director de dicho Instituto, un psiquiatra,
urgi a los psiclogos a que asumieran un rol ms amplio, de "generalistas creativos" como parte de un esfuerzo nacional para defnir y trabajar hacia el logro de la salud mental para los ciudadanos.
Esa conferencia anticip una exploracin an ms global de las neo
cesidades de salud mental del pas. El establecimiento de la salud
mental se enfrent en la dcada de 1950 con una administracin
poltica conservadora que buscaba reducir los compromisos pblicos
en los servicios de salud, entrenamiento e investigacin. Respondi a
esto dando apoyo a un estudio nacional masivo bajo la direccin
de una Comisin Conjunta sobre Salud y Enfermedad Mental, de
carcter interdisciplinario (foint Commission on Mental Illness and
Health. 1961).
A pesar de su rango y de su amplitud, el informe final de la
Joint Commission fue tmido y equvoco. El reporte recomend que
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empresas comunitarias
y con las personas de la comunidad
con las
cuales trabajan. Sin embargo tambin deseaban mantener sus habilidades conceptuales
que haban tenido importancia
capital en su
educacin como psiclogos.
.
Recomendaron
que el modelo educativo para entrenar
psiclogos comunitarios
fuera ante todo, diferente del modelo mdico. Que
fuera un modelo interdisciplinario
basado en la psicologa y en
otras ciencias sociales y del comportamiento.
Reconocieron
la necesidad de desarrollar
currculos relevantes explorando
diferentes enfoques. No, eliminaron
la necesidad de incluir en dicha educacin
el activismo social y poltico, lo mismo que el activismo psicolgico.
Finalmente
enfatizaron
que su entrenamiento
en investigacin
debera centrarse en extender los enfoques de investigacin en psicologa, en forma tal que se pudiera aplicar a los nuevos problemas que
surgan en la psicologa comunitaria.
Identificaron
las siguientes seis reas de estudio:
(1) las personas en sus comunidades,
con especial atencin
al impacto del
ambiente fsico y social sobre ellos como individuos, adems del impacto como miembros de organizaciones sociales; (2) las reacciones
de la gente al cambio planeado, tal como se evaluaban estudiando
diferentes estrategias de intervencin social; (3) la investigacin bsica sobre las relaciones entre las condiciones socio-culturales
y el
funcionamiento
de la personalidad." con el fin de aprender la manera como las personas manejan el stress; (4) el examen de los
efectos de la organizacin
social sobre los individuos,
especialmente
sosobre poblaciones de alto riesgo, y la utilidad de organizaciones
ciales alternativas
para reducir el stress; (5) el potencial para facilitar el cambio socio-organizacional
modificando
factores motvaconales y de personalidad
en los individuos; y (6) la investigacin evaluativa sobre la consulta y otros procesos de cambio social. En esta
forma los participantes
en la Conferencia comenzaron a realizar una
nueva integracin dentro de la psicologa, caracterizada por un rol
ms participante
(de participante
conceptualizadorj,
una base educativa diferente (interdisciplinaria,
de ciencias sociales y del comportamiento),
y en un dominio predominantemente
diferente
(las interrelaciones
entre los individuos y la sociedad, y el cambio social
planeado.
Durante este mismo perodo de tiempo otros dos psiclogos haban estado muy activos en la Comisin Conjunta y estaban surgiendocomo Ideres nacionales en psicologa para promover una posicin
de poltica pblica sin precedentes, presentada por la American Psychological Associaton, Eran Nicholas Hobbs, un psiclogo clnico,
y M. Brewster Smith, un psiclogo social. En 1964 Hobbs haba
afirmado que "la enfermedad mental no es la desgracia privada de
un individuo sino un problema social, tico y moral; una responsa.
bilidad de la comunidad total". Ese tema fue la columna
vertebral
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de un artculo respaldado oficialmente (Smith y Hobbs, 1966)dirigido a los emergentes Centros de Salud Mental Comunitaria. El trabajo tambin enfatiz el control comunitario de las metas de los
centros y de sus polticas, como algo esencial. Los Centros deban
servir a la comunidad (no a los profesionales) y hacerlo en ciertas
formas especficas. Los Centros deberan ser activos en la prevencin
de problemas emocionales por medio de su detectacin temprana y
de su tratamiento, y trabajando con las agencias sociales. Los profesionales de los Centros deberan ayudar al sistema social de la
comunidad a funcionar efectivamente, proveyendo consulta y buscando la coordinacin de todos los servicios de la comunidad. Ms
an, los Centros deberan brindar servicios incluso a los que normalmente no los buscan y a los que no encajan en los programas
existentes; por ejemplo alcohlicos, drogadictos, ancianos, delincuentes y retardados mentales.
La mayor parte de los psiclogos simplemente no estaban educados para pensar en estas nuevas metas o para desempear estos
nuevos roles. Ni sus habilidades investigativas eran relevantes para
generar la informacin que se necesitaba para desempear las
nuevas tareas y para evaluar su xito. En consecuencia, se incluyeron
tambin recomendaciones acerca de la educacin de los psiclogos
l otros especialistas que se necesitaban. Especficamente, los autores
recomendaron que se entrenara a los psiclogos como agentes de
cambio social, no necesariamente como terapeutas. Ms an, era
preciso ensearles habilidades de investigacin relevantes, y de evaluacin de programas, para estudiar y guiar las nuevas empresas.
Finalmente, se necesitaban ms manos. La psicologa sola nunca podra proporcionar suficientes recursos humanos; adems no todas las
nuevas tareas requeran entrenamiento profesional. En consecuencia,
se recomendaba que los psiclogos participaran en el entrenamiento
de trabajadores de la salud mental en varios niveles, subdoctorales,
para que esos profesionales realizaran muchas de las actividades psicolgicas que se haban planeado. De modo que una declaracin
pblica de los psiclogos de la nacin respald y alent la mayora
de las pautas de pensamiento y direccin presentadas en la Conferencia Swampscott .
. Sin embargo el curso del cambio social nunca es suave. Losnorteamericanos, incluyendo los psiclogos, pronto se dividieron acerca
de la forma y direcciones del rea y acerca del cambiante clima social y poltico del pas. Con los enormes problemas de la guerra de
Vietnam se present un vuelco hacia una administracin ms conservadora polticamente.
Los psiclogos comunitarios y otros activistas y orientados al cambio social, pronto encontraron que se les
cuestionaba su legitimidad, y que su respaldo poltico, disciplinario
y fiscal se erosionaba rpidamente. A pesar de esto, un nmero creciente de psiclogos decidieron seguir adelante. Otra conferencia psi-
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namiento profesional (Korman, 1974). Fue una reunin nica y especial, dado que adems de psiclogos a nivel doctoral inclua 'otros
grupos previamente no representados --'-'estudiantes, representantes
de minoras (negros, hispanos, asiticos, indios norteamericanosvmujeres) , personal subdoctoral y sus entrenadores..
La Conferencia y sus objetivos reuni dos lneas de desarrollo
bsicamente incompatibles. La Una fue la preocupacin emergente
por la igualdad social, Sus defensores incluan a la mayor parte de
las minoras, los entrenados a nivel subdoctoral y los estudiantes.
Estos estaban interesados en la comunidad y preocupados por la responsabilidad socialy por la democratizacin del entrenamiento y la
prctica psicolgica.El otro desarrollo era una presin creciente hacia
ms profesionalizacin de la psicologa y hacia la creacin de escuelas de entrenamiento profesional. Estas escuelas deban moldearse
segn el modelo de las escuelas mdicas para producir profesionales
con un status profesional comparable al de los psiquiatras. Esta
tendencia haba sido estimulada por. dos factores principales. El
nmero de psiclogos orientados profesionalmente haba crecido
hasta el punto de que consideraban que podan retar el control
cientco conservador y los prejuicios antiprofesionales de la educacin a. nivel de postgrado. El pblico estaba aceptando cada vez
ms y respaldando la inclusin de la psicoterapia corno una forma
reconocida de tratamiento bajo los seguros de. salud pblica y privados, y respaldando a los psiclogos como pr-acticantesde la psicoterapia..
.
La Conferencia Vail se convirti en un campo de batalla. Su
mensaje fue confuso y contradictorio y su impacto de orientacin
comunitaria se perdi. Enfatiz la importancia de incluir ms miembros minoritarios en .todos los aspectos de la disciplina y la necesidad de prestar ms atencin dentro de la disciplina a los problemas
sociales y psicolgicosde las minoras y de los pobres. Insisti tambin en la necesidad de colaboracin entre las universidades y las
agencias, para el entrenamiento. Enfatiz que la educacin de todos
los psiclogos entrenados profesionalmente, los debera prepararpara trabajar con un amplio rango de diversidad humana. Finalmente
insisti en que se necesitaba un dilogo entre los profesionales de
la salud mental y los receptores de dichos servicios.
Sin embargo, la Conferencia Vail reafirm una posicin esencialmente elitista. El concepto de peldaos en la carrera, en los cuales era posible comenzar a trabajar, ynalmente a travs del servicio
y del entrenamiento adicional, llegar al nivel doctoral, fue algo que
se debati. La Conferencia termin por rechazar esa posibilidad,
respaldIas escuelas profesionales, y un solo punto de entrada a la
carrera a nivel doctoral,
.
.
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A pesar de esto no se perdi todo para los psiclogos que continuaban funcionando en el rea comunitaria. Despus de la Conferencia Swampscott se haba formado la Divisin de Psicologa Comunitaria dentro de la American Psychological Association. Con ese
respaldo los psiclogos comunitarios organizaron otra Conferencia
solo dos aos despus de la Conferencia Vail. En 1975 se reunieron
en Austin, Texas, bajo los auspicios de esa Divisin de la APA, de
la Universidad de Texas y del Instituto Nacional de Salud Mental
(Iscoe, Bloom y Spilberger, 1977). Su programa de trabajo se centr
en la evaluacin del status del rea comunitaria y en sus potencialidades. La Conferencia reafirm y complet el trabajo' realizado, en
la Conferencia Swampscott 10 aos antes.
.
'
Especficamente, los participantes se dieron auto-afirmacin oficial, Estuvieron de acuerdo, en que exista -ms all, de cualquier
dudauna comunidad cientfica de psiclogos comunitarios. De
hecho, observaron que haba a su alrededor, una generacin de per,
sonas jvenes que haban sido educadas en este nuevo modelo y se
identificaban con base en l. Notaron que se caracterizaban por una
diversidad de valores, mtodos y modelos. y deseaban caracterizarse
as. Ms an, las caractersticas de estos nuevos paradigmas se diferenciaban considerablemente de los modelos experimentales y clnicos porque se haban desarrollado para que tuvieran relevancia para
un conjunto muy diferente de problemas. humanos. Sin embargo,
compartan un nfasis comn, el deseo de describir y evaluar las
intervenciones sociales. Por esta razn se haban convertido en un
grupo de referencia bastante similar, unos para los otros.
Los participantes en la Conferencia Austin identificaron tambin
las caractersticas ms operacionales (ejemplos) de la psicologa comunitaria que haban guiado su trabajo y parecan 'manifestarse en
l. En primer lugar, se orientaban hacia la cuidadosa descripcin y
evaluacin de los programas. En la bsqueda de tales objetivos haban desarrollado conceptos y enfoques que era preciso evaluar. Haban encontrado que el carcter y la cantidad de la "necesidad de
servicios comunitarios, la naturaleza de los servicios que se ,necesi-,
taban, y si se consideraba que tales necesidades se haban satisfecho,
variaban con la forma de definir la necesidad y de medirla" (Coursey, 1976). Haban surgido importantes controversias relacionadas
con el problema de saber si las necesidades de la comunidad las
satisfacan los programas orientados hacia la comunidad; o 'los ~rofesionales de la salud mental. Por ejemplo, el programa nacional
Head Start se dise en la dcada de 1960 para brindarles i los
nios de hogares "no privilegiados" un "comienzo hacia adelante"
en su desarrollo educativo, social e intelectual. La meta era prepararlos para que aprovecharan mejor sus oportunidades educativas
con el fin de romper el ciclo de la pobreza. El programa.incorporaba
los principios de la participacin .comunitaria. Se han' realizado- nu-.
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a la necesidad de comprender sistemas divergentes de valores humanos y con frecuencia tratar de reconciliarlos. Han encontrado diferencias individuales y de grupo como funcin de la etnicidad, la
raza, la clase, el sexo, y la edad. Hay perspectivas diferentes asociadas con la vida urbana y rural, con las sociedades tradicionales y
modernas, y con las cosmovisiones de la ciencia en contraposicin
con las cosmovisiones religiosas o humanistas. Al tratar de definir,
desarrollar o evaluar las comunidades que sean ms benficas psicolgicamente, fue preciso tomar decisiones acerca de las pautas de
convergencia, diversidad y conflicto que fueran ptimas. Tales decisiones inevitablemente los confrontaron como participantes, tomadores de decisiones o incluso como conceptualizadores, al afirmar los
mritos de cada alternativa. Por ejemplo, al planear las pautas de
vivienda es tremendamente importante conocer las ventajas relativas
de la edad, el nivel econmico o la homogeneidad versus laheterogeneidad de status. Los psiclogos se involucraron en determinar si
tales preguntas requeran respuestas diferentes en diferentes comunidades, grupos tnicos, y culturas. Finalmente se enfrentaron con
la tarea de definir el bienestar individual. Es muy poco probable
que exista una forma especifica de comportarse uno como ser humano que sea ptima para todos los individuos en todas .las situaciones. En cambio, existen muchas formas de ser humano, cada una
de las cuales tiene sus fortalezas y sus limitaciones. Estas pautas
pueden converger en algunos aspectos, diverger en otras, y entrar
en conflicto en otras. Los participantes en la conferencia haban sido
confrontados con la tarea de entender, trabajar con, y buscarla
promocin de una mejora psicolgicamente relevante entre seres
humanos sumamente diferentes como individuos y en su relacin unos
con otros.
Los participantes en su trabajo como psiclogos comunitarios
haban buscado ir desde el punto de vista de la frialdad cientfica o
clnica, hasta la involucracin participante. En consecuencia, haban
tenido que buscar y desarrollar pautas de colaboracin en la intervencin social. Aunque existan mltiples posibilidades, solo unas
pocas haban ganado una aceptacin general como representantes de
la naturaleza del rea. Probablemente las pautas ms predominantes
haban sido las que se referan a consulta y a educacin. En estas
tareas los profesionales de la salud mentalhaban trabajado a travs
de la consulta directa o por medio de la enseanza para informar
a otros profesionales o al pblico en general acerca de las perspecti"as psicolgicamente relevantes y de los enfoques a los problemas
de inters comunitario, tales como la vivienda, la delincuencia, y el
cuidado de las personas aisladas y trastornadas. Sin embargo no asumieron la responsabilidad operacional para elegir objetivos o enfoques o para lograr realizar dichos objetivos.
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tres partes para la prevencin. La prevencin primaria buscaba aumentar la resistencia a los problemas antes de que ocurrieran, y por
lo tanto prevenir dichos problemas. Los programas de prevencin
secundaria enfatizaban la intervencin
temprana para reducir la
severidad
y duracin de los problemas. Las actividades de prevencin terciaria se orientaban a reducir los niveles de disfuncin
y a restaurar el funcionamiento tanto como fuera posible despus
de un trastorno importante.
Ms all de la prevencin se encontraba la pregunta de cmo
desarrollar las fortalezas y recursos humanos. Estos enfoques se haban basado en el presupuesto de que los individuos en cierta forma
eran agentes activos en la formacin de sus propias vidas y de sus
propias sociedades, En consecuencia, haban desarrollado programas
para orientar a la gente a volverse ms madura, psicolgicamente
competente, o completamente realizada, y para generar comunidades
y sociedades ms plenas. Finalmente, haban construido y evaluado
programas para facilitar los esfuerzos individuales y comunitarios
para lograr tales objetivos.
IMPLICACIONES
Y COMENTARIOS
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