El concepto de grupo

Etimologa

El trmino francs de grupo es reciente. Viene del italiano groppo o grupo, trmino
tcnico de las bellas artes, que designa a varios individuos pintados o esculpidos,
formando un tema. Son los artistas franceses, como Mansart, los que lo han
importado haciae mediado del siglo XVII, despus de sus estancias en Italia. La
primera aparicin escrita de grupo se encuentra en la traduccin (1668), de R.
Piles, del De arte graphica de Du Fresnoy: hoy es un trmino de taller. La primera
aparicin literaria de la palabra se debe a Molire, en un texto poco conocido, el
Pome du Val-de-Grace (1669), donde el autor cmico defiende a su amigo el
arquitecto Mansart describiendo el fresco de la cpula del pintor Mingard que pone
su pundonor en utilizar las nociones tcnicas:
Los grupos dispuesto en una doble disposicin
Que del campo del cuadro comparta con justeza
Pero dnde, sin prisa, el grupo se rene,
En forma de un dulce concierto, que haga bello conjunto de todos reunidos.

La palabra se extiende rpidamente en el lenguaje corriente y designa una

reunin de elementos, una categora de seres o de objetos.
Solamente hacia mediados del siglo XVIII, es cuando grupo designa una
reunin de personas. Otros dos textos de Marmontel y de Mme. Genlis, citados
por Litr, seran sus primeras manifestaciones escritas. Simultneamente, las
palabras homlogas se imponen en alemn y en ingls (gruppe, group). Hay que
poner de relieve que las lenguas antiguas no disponen de ningn trmino para
designar una asociacin de personas cuyo nmero es restringido y que persiguen
fines comunes. Los hombres piensan fcilmente segn la oposicin de individuosociedad: no piensan naturalmente en trminos de grupo, mientras que su vida y
sus actividades se desarrollan frecuentemente en el seno de aglomeraciones
restringidas. Qu es lo que nos puede aclarar el origen de la palabra sobre las
1

significaciones latentes de la misma? El primer sentido del italiano Gruppo era

nudo antes de convertirse en reunin, conjunto. Los lingistas la relacionan
con el antiguo provenzal grop nudo, y suponen que deriva del germano occidental
Krappa = mesa redonda. Por otra parte, parece que grupo y grupa tiene como
origen comn la idea de algo redondo.
La etimologa nos proporciona as dos lneas de fuerza que encontramos a
lo largo de toda la reflexin sobre los grupos, el nudo y lo redondo. El primer
sentido de nudo, se ha convertido, poco a poco en grupo hasta poner de relieve el
grado de cohesin entre los miembros. En cuanto a redondo, design, en el
francs moderno, una reunin, (est ltima palabra, ms tarda, apareci en el
siglo XVI) de personas, o, para conservar la misma imagen, una crculo de gente.
E. Rostand, en Cirano de Bergerac, ha yuxtapuesto hbilmente los trminos.
Yo hago, atravesando los grupos y los redondeles,
Sonar las palabras como las espuelas

La idea de fuerza aqu es la de grupos de iguales. Habra que hacer un estudio

sobre su camino histrico y su valor simblico, se tratara de una tradicin celta
(los caballeros de la tabla redonda), recogida por la orden de los Templarios (el
ara de sus iglesia tena una forma circular, para que los caballeros estuvieran
todos en primera fila durante la misa, y todos a la misma distancia de Dios). Otra
investigacin debera realizarse sobre la palabra grupo fuera de las lenguas
occidentales.

Resistencias epistemolgicas al concepto de grupo.

La palabra grupo es una de las ms confusas de la lengua francesa; en ingls y

alemn no se encuentran en mejor situacin. Acabamos de ver que es reciente en
la historia de las lenguas. Es decir, que el concepto objetivo de grupo, fundamento
de las ciencias de las asociaciones, de los comits y de los equipos, ha emergido
lentamente durante la historia del pensamiento. Este trabajo de objetivacin est

dificultado por los prejuicios individuales y colectivos que conviene esclarecer

primero. Algunos de estos prejuicios son de orden psicolgico y psicoanaltico.
Una encuesta de la Association Francaise pour lAccroissement de la
Productivite (1961), sobre las representaciones colectivas del grupo nos pone en
el camino: la nocin de grupo es inexistente para la mayor parte de sujetos. El
grupo es efmero, dominado por la suerte. Solamente existen las relaciones
interindividuales. Las relaciones psicolgicas espontneas entre personas, que se
instauran en el marco de la vida profesional y social, los interesados las viven
como la resultante esencialmente del carcter, bueno o malo, de los individuos.
Los fenmenos de grupo son desconocidos en lo que tienen de especfico: todo se
reduce a los temas de las personas. Las relaciones interindividuales son adems
percibidas de forma esttica. La solucin, que generalmente se dirige a los
problemas que surgen en estas relaciones, es que hara falta que los dems las
modifiquen. No se trata en absoluto de transformarse a s mismo, ni de analizar la
situacin total de la que los protagonistas forman parte, ni de actuar sobre las
variables de esta situacin. El temor de repensar su propia situacin en un nuevo
marco de referencia, y de ser as puesto en tela de juicio, constituye uno de los
aspectos de la resistencia epistemolgica a la nocin de grupo.
Otro aspecto de esta resistencia surge de la dificultad general, en todo ser
humano, de descentrarse. El grupo es til, es decir, necesario, declaran las
personas sobre las que se ha realizado la encuesta: se es ms eficaz juntos que
aisladamente; el grupo es un intermediario entre el individuo y la sociedad. Pero
en otro plano, dicen las mismas personas, el grupo es una alienacin para la
personalidad, para su autonoma; corre el peligro de provocar una violacin de la
personalidad. Las relaciones humanas en los grupos solamente pueden ser las
relaciones de

manipulador a

manipulado,

es decir,

segn

un

modelo

sadomasoquista.
A Freud le gustaba decir que el narcisismo del ser humano eleva el
obstculo ms slido al progreso de los conocimientos: la astronoma, la biologa,
el psicoanlisis solamente han podido constituirse como ciencia despus de haber
superado las creencias espontneas segn las cuales la tierra es el centro del
3

universo; el hombre, el rey del reino animal; el yo consciente, el centro de la

personalidad. El antropocentrismo es natural al ser humano. Expulsado de las
ciencias de la naturaleza, se ha refugiado en las ciencias sociales. El psicoanlisis
lo ha desalojado de la vida psquica. La dinmica de los grupos se bate con el
amor propio humano para expulsarlo de este nuevo terreno.
La resistencia epistemolgica al concepto de grupo procede de la
resistencia del hombre contemporneo a la vida en grupo. La encuesta de la
AFAP lleg a una conclusin anloga: es posible clasificar los diferentes tipos de
grupos en un mismo continuum cuyos grados sera los siguientes: los individuos,
el grupo de amigos, el quipo de trabajo, las instituciones, la sociedad. Las
hiptesis que se han realizado sobre este tema son: un individuo acepta los
grados que preceden a aqul en el que est situado y rechaza los que le siguen
(por ejemplo, acepta amigablemente al grupo de amigos, pero sufre como una
coaccin al equipo de trabajo). considera a su jefe como el que protege al grupo
de las influencias del grado siguiente, evitando la contaminacin. Pero es lstima
que los autores de esta encuesta no hayan pensado en la hiptesis freudiana, que
se impone aqu: el grupo parece a cada uno de los miembros como un obstculo
para la realizacin de una relacin privilegiada de dos con el lder o con otro
miembro, es decir, como un obstculo a la realizacin de deseos incestuosos
edpicos. Evoquemos adems, las angustias primitivas (angustia perseguidora,
angustia depresiva, angustia de fraccionamiento del cuerpo, angustia ante el
deseo de una fusin simbitica en el grupo, aniquilamiento para la personalidad
individual) que el estudio psicoanaltico de los grupos ha puesto en evidencia.
Otros prejuicios son de orden sociolgico. Se particularizan segn la forma
de la civilizacin en la que los grupos viven. Algunas formas de la vida en grupo no
despiertan, en los participantes, ninguna conciencia diferenciadora de lo que es un
grupo: sta se vive en el grupo como anticipacin, como natural, inevitable,
permanente, como anterior y superior al individuo; el grupo es un hecho global en
el que el individuo es una parte interna, bastante indistinta; la parte tiende a la
fusin en el todo; el individuo no se plantea preguntas sobre el grupo, viven en,
para y por el grupo. Son los grupos en los que se entra por nacimiento, en los que
4

no existen otras perspectivas que la cohabitacin, el trabajo en comn, las

distracciones en comn, la investigacin o la produccin en comn las
subsistencias y la defensa del territorio (familia, clan, tribu, aldea); el individuo
aislado del grupo por accidente o por castigo no sabe sobrevivir y muere. Las
reglas sociales indiscutibles establecen las diferenciaciones de funciones: jefes,
investidos de autoridad, ancianos aptos para aconsejar a los jefes, chamanes,
curas y adivinos llamados para resolver los dramas individuales y colectivos. Fijan
tambin el reparto de las tareas econmicas y sociales: caza, guerra, agricultura,
educacin de los nios, etc. Semejantes grupos estn ms o menos cerrados
sobre ellos mismos, y en estado de guerra latente o abierta con los grupos vecinos
rivales. Las reglas de intercambio fijan el reparto de las mujeres y de las
mercancas en el interior del grupo y bosquejan diversos tipos de alianza,
subordinacin y reciprocidad entre los grupos. Ah se articula una nueva
resistencia epistemolgica que se desprende del totalitarismo grupal: un grupo
est hecho para ser vivido totalmente, no est hecho para que se le estudie, es
decir, para que uno de sus miembros tome una distancia en relacin con l o para
que un extrao se introduzca por pura curiosidad.
Otra resistencia est vinculada con la actitud de las grandes organizaciones
colectivas (imperios, estados, armadas, rdenes religiosas) hacia los grupos
pequeos. Estas se apoyan en mltiples grupos, que les proporcionan los bienes y
los hombres. Ellas los favorecen, velando para minimizar los particularismos
locales, las aspiraciones de independencia y las querellas intestinas entre esos
grupos prximos; tan pronto acentan su carcter sedentario, fijndolos a las
regiones de cultivo, ganadera, caza, pesca, es decir, a una forma de vida rural;
acentuado como organizan sus migraciones masivas, de las que conocemos
ahora

que,

incluso

en

pocas

llamadas

las

grandes

invasiones,

son

desplazamientos lentos. Cuando una civilizacin en expansin coloniza a otras,

implanta en los territorios conquistados grupos de este tipo: veteranos de la
armada a quienes se les dan tierras y que se casan all; familias de condicin
pequea, aventureros, fuera de la ley, minoritarios y disidentes que parten para
roturar nuevas tierras; comerciantes, navegantes y misioneros que instalan sus
5

establecimientos locales. Al mismo tiempo, el Estado vencedor favorece

pasivamente o desencadena activamente el debilitamiento o la dispersin de los
grupos de la civilizacin vencida: restriccin de los derechos y de las actividades,
mestizaje; desplazamientos de poblacin; fragmentacin de los grupos por la
diseminacin de los individuos exiliados o reducidos a esclavitud. Inversamente,
en la medida en la que los grupos de la civilizacin vencida se mantienen
numerosos y vivaces es cuando una renovacin nacional puede producirse a
continuacin y desencadenar una lucha eventualmente victoriosa por la
independencia. Cuando una sociedad rechaza de su interior a una minora racial,
religiosa, socioeconmica, ideolgica, sta solamente llega a sobre vivir haciendo
que stos grupos nazcan en otra parte.
Para la sociedad global, el grupo pequeo es una fuerza a su servicio pero
que puede volverse contra ella. De aqu la desconfianza que la mayor parte de las
civilizaciones han dado testimonio a los grupos pequeos espontneos, la
desconfianza de las iglesias en relacin a las secta, de las armadas en relacin
con las bandas de francotiradores, de los partidos polticos en relacin con las
reuniones fraccionarias, de los gobernantes o de los administradores en relacin
con la autogestin, de los profesores en relacin con el trabajo en equipo: todo
grupo que se asla es un grupo que conspira, o que puede conspirar. El Estado se
presenta al individuo como que es el verdadero Bien y le presenta la vida en grupo
autnomo como un peligro virtual.
Estas diversas resistencias epistemolgicas aun estudio objetivo de los
grupos surgiran de una evolucin de la que Bachelard demostr en otra parte su
fecundidad: una comprensin psicoanaltica de las representaciones precientficas
del grupo. Las representaciones espontneas que cada individuo tiene del grupo
en general o de un grupo en particular son representaciones imaginarias, es decir,
que no estn fundadas en un anlisis racional de la realidad. En general, el
individuo no tiene consciencia de sus representaciones se adhiere a ellas como a
una creencia; necesita experiencias muy especficas, como el grupo de
diagnstico, para hacerlas aparecer. Su reconocimiento se paga con un precio
psicolgicamente costoso: enfrentamientos y tensiones entre los individuos en el
6

ceno de una reunin o de un grupo, desgarramientos interiores en el interesado

para llegar a destruir sus dolos. Por imaginarias que sean estas representaciones
no son menos eficaces: en funcin de ellas, mucho ms que de la situacin real en
la que el grupo se encuentra en un momento dado, es cmo reaccionan los
miembros de estos grupos.

Distincin de las cinco categoras fundamentales.

Las acciones de grupo se distinguen de las acciones psquicas individuales porque

se corresponden con una pluralidad o con un conglomerado de individuos.

Se

necesita dos individuos para constituir una pareja y por lo menos tres para
componer un grupo. De hecho no existe ninguna personalidad normal que
permanezca psicolgicamente aislada de los dems, y el estudio de las relaciones
con el otro es un captulo necesario de la psicologa individual. El grupo empieza
con la presencia de un tercero en una pareja y con los fenmenos consecutivos de
coalicin, de rechazo, de mayora, de minora. Los fenmenos de grupo slo se
manifiestan plenamente a partir de cuatro miembros. Cifra a partir de la cual el
nmero de relaciones posibles de dos en dos supera el nmero de miembros
(entre tres personas A, B, C, hay tres relaciones posibles AB, AC, y BC; entre
cuatro personas, A, B, C, D, existen seis relaciones posibles AB, AC, AD, BC, BD
y CD).
Por otra parte, las acciones de grupo son diferentes de las acciones
sociales en las que la pluralidad de los individuos es, en el primer caso, una
pluralidad de individuos que estn presentes juntos (o que lo han estado y lo
recuerdan o que saben que lo estarn). La copresencia lleva consigo efectos
especficos.

La ambigedad del trmino de grupo es, por otra parte, molesta, ya

que los socilogos hablan de grupos sociales para designar por ejemplo, las
clases sociales y las categoras socioeconmicas. Sera deseable revisar el uso
cientfico del vocablo grupo para los conjuntos de personas reunidas o que pueden
y quieren reunirse.

Una reunin o conjunto de individuos puede tomar muchas formas y

nombres. Entre estas formas, las distinciones son difciles de establecer, en razn
de sus superposiciones, del movimiento de los aglomerantes humanos y de la
imprecisin de los tiles cientficos en este terreno. No obstante parece que se
desprende una convergencia entre los trabajos ms diversos, por la observacin
de las sociedades animales hasta el anlisis filosfico-poltico del grupo humano
segn Sartre (1960). Nos parece que sta nos impone las cinco distinciones
fundamentales que siguen.
La multitud. Cuando se renen un gran nmero de individuos (varias
centenas o varios millares) en el mismo lugar, sin haber buscado explcitamente
reunirse, se encuentra uno con los fenmenos de multitud. Cada uno pretende
satisfacer al mismo tiempo una misma motivacin individual. De esta
simultaneidad a gran escala se desprenden fenmenos especficos. Se busca el
sol, el agua, la seguridad, la venganza, las buenas palabras, etc., por su propia
cuenta, y uno se encuentra con otros veraneantes en la misma playa, con otros
creyentes en el mismo lugar santo, con otras amas de casa en el mercado, con
otros viajeros esperando en un muelle de la estacin, con otros ciudadanos en una
reunin electoral, con otros curiosos en un acontecimiento excitante, con otros
espectadores en una representacin con otros hombres furiosos que linchan a un
hombre cuya piel es diferente de color. Se habla de aglomeracin, de corte, de
aglomerado, de concentracin, de concurso, de horda, de peregrinaje, de tumulto.
Las motivaciones pueden ser igualmente negativas: todos esos hombres se
renen ah por la misma coaccin. Tan pronto se trata de coacciones sociales;
contingente de reclutas en el patio del cuarte, colonia de prisioneros, campo de
personas sospechosas o desplazadas, jaleo de estudiantes de un curso
obligatorio, hornada o carretas de condenados, multitud de esclavos. Como las
coacciones se deben a los acontecimientos: manojos de sobrevivientes de una
catstrofe, caravana de fugitivos, oleadas de gente cercadas por un incendio o
una inundacin, embotellamientos, bullicios, tumultos espontneos. La situacin
de multitud desarrolla un estado psicolgico propio: a) pasividad de la gente
reunida

hacia todo lo que no es satisfaccin inmediata de su motivacin

8

individual; b) ausencia o bajo nivel de contactos sociales y de relaciones

interhumanas; c) contagio de las emociones y propagacin rpida, al conjunto, de
una agitacin nacida en un punto; d) estimulacin latente producida por la
presencia masiva de los dems, y que puede estallar en forma de acciones
colectivas pasajeras y paroxsticas, marcadas con el sello de la violencia o del
entusiasmo, o que pueden inducir a la inversa, a una apata colectiva impermeable
a todas la intervenciones.
Nuestra definicin de la multitud excluye las manifestaciones preparadas
previamente, que renen adeptos, encuadrados por un servicio de orden. Aqu, en
efecto, el proyecto de reunirse pasa al primer plano. En los participantes y sobre
todo en los organizadores, est presente la intensin de provocar y explorar los
fenmenos de multitud en provecho de objetivos que son los de un grupo
secundario. Es este un ejemplo de interferencia entre las diversas categoras
grupales sobre las que nos esforzamos en distinguir. La organizacin de las
multitudes es un problema familiar de los dirigentes de movimientos polticos y
sociales de los tericos de la accin psicolgica, y de los responsables de las
fuerzas de polica y de seguridad.
W. A. Wesley distingui, al lado de esas multitudes organizadas, las
multitudes convencionales que se renen a una hora y en un lugar fijos o
conocidos

(auditorios y asistencias;

pblicos

de

una

reunin,

de

una

representacin, de una manifestacin, pelotones de corredores, baistas en una

piscina; bailarines en una baile pblico), y las multitudes espontneas, reunidas
por un accidente, con reacciones imprevisibles y fcilmente peligrosas, y donde no
hay, en principio, ni dirigentes, ni organizacin, ni reglas.
Los fenmenos de multitud no deben separarse de los fenmenos de masa.
Ciertamente, la presencia masiva de otros seres humanos es una de las causas
esenciales de algunos comportamientos comprobados en las multitudes. Pero
sera deseable emplear el trmino de multitud para toda reunin espontnea o
convencional de gran nmero de personas y reservar la expresin de masa para
todos los fenmenos de psicologa colectiva que se refieren a un nmero an ms
grande de personas, las cuales no estn fsicamente reunidas, ni incluso
9

reunibles: la moda, la opinin pblica, los rumores, las corrientes de ideas, las
obstrucciones, los lectores de un peridico, los emisores de una emisin
radiofnica, los admiradores y admiradoras de un vedette, los trabajadores de
cierta categora, los jvenes entre trece y veinte aos, los aficionados a la msica
o al bricolaje constituyen semejantes masas. De ah incluso, el esfuerzo para
organizar esas masas en agrupamientos y para reunirlos en multitudes que es
familiar para los especialistas de la accin poltica, sindical, comercial o
publicitaria.
La pandilla. La multitud se define por la psicologa de la simultaneidad. Una
multitud tiene la soledad en comn. La pandilla, por el contrario, tiene la similitud
en comn. Cuando los individuos se renen voluntariamente, por el placer de estar
juntos, como bsqueda de lo parecido, se trata de una pandilla. Este fenmeno se
ha descrito en los animales con el nombre de interatraccin. En los seres
humanos, consiste en buscar en los congneres los mismos modos de pensar y
de sentir que los de s mismo y de lo cual no se es necesariamente consciente.
Las pandillas de nios y de adolescentes, normales o delincuentes, son las ms
conocidas. El placer de estar en pandilla procede de lo que se suprime o
suspende la exigencia de adaptarse, al precio de una tensin psquica penosa, a
un universo adulto social y a sus reglas de pensamiento y conducta; la
copresencia de otras personalidades homlogas a s mismo incluso, por
ejemplo, por su sincretismo mental y afectivo, su dbil nivel intelectual, su
sentimiento de ser incomprendido por los padres o los mayores, su asociabilidad,
sus tendencias perversas- permiten abandonarse a s mismo sin coaccin ni
remordimientos y justifica ser como se es. Adems, la pandilla aporta a sus
miembros, de lo que por otra parte estn privados, la seguridad y el sostn
afectivos, es decir, un sustituto del amor. Los nios desamparados o
abandonados, las personalidades inafectivas o dbiles o amorales (nios y
adultos), los individuos separados de los vnculos sentimentales y familiares, los
que salen de comunidades con una fuerte disciplina en las cuales sus
necesidades afectivas no son satisfechas (pensionistas, soldados, marinos),
constituyen naturalmente las pandillas. En el adulto socialmente adaptado, la
10

pandilla pandillas de compaeros, de felices jaraneros, de juerguistas, reuniones

prohibidas, andanadas- autoriza actividades que estn en el lmite de las reglas
morales y sociales: el juego, la bebida, la licencia ertica, el escndalo en la va
pblica, el envilecimiento, la destruccin de objetos, el mancillanamiento de
algunos valores, (patriticos, religiosos, etc.). No obstante, las actividades
realizadas en comn no aparecen como un fin esencial de la pandilla: el fin es el
de estar juntos porque se es parecido. Hacer algo no es ms que una ocasin,
ms que un medio de experimentar intensamente que se est juntos: por otra
parte, esto puede consistir en escuchar discos, contar historias, incluso callarse.
La pandilla es muy diferente de la multitud por el nmero limitado de sus
miembros (algunas unidades o algunas decenas), por la atadura de stos a su
colectividad, por su mayor duracin. No obstante, la pandilla es bastante efmera.
O bien se duerme y se reconstituye para reuniones episdicas, o bien la evolucin
psicolgica individual de sus miembros la desagrega: algunos maduran, salen de
la adolescencia, se casa, progresan, y el bello parecido entre todos se destruye. Si
se trata de delincuentes reincidentes, el arresto de los menores es suficiente en
general para disiparlos.
La pandilla se hace duradera si se transforma en un grupo primario, pero
cambia entonces de caractersticas; afirma los valores comunes (por ejemplo
antisociales), privilegia la lealtad y la solidaridad de sus miembros, diferencia sus
funciones, fija sus fines distintos de la complacencia colectiva con s mismo. La
pandilla de gamberros se convierte en la pandilla de malhechores; la pandilla de
chicos, unos brutales otros afeminados, se convierte en una comunidad de
homosexuales; la pandilla de compaeros de escuela de regimiento se convierte
en una sociedad annima de responsabilidad limitada.
En los animales, la interatraccin rene a un gran nmero de individuos de
la misma especie (por el contrario, las muchedumbres comprenden a los
representantes de varias especies): bancos de pescados, colonias de insectos,
hordas y manadas de mamferos, nubes o nubarrones de langostas o mariposas,
vuelos o revoloteos de los pjaros. La actividad de estas pandillas se reduce en
general al desplazamiento en comn, fundamentalmente a las migraciones.
11

Los zoopsiclogos se han sorprendido por el hecho de que un animal de

una especia dada, al menos los insectos (langostas, saltamontes), presentaban
caracteres fsicos y psicolgicos diferentes, segn se viviera aislado o en pandilla
y han llamado efecto de grupo al hecho de que en el animal aislado que se
aglutina en una pandilla se producen cambios de tamao, de color y de forma de
algunos rganos, cambios que le conducen a parecerse ms a sus congneres.
Un efectos anlogo se ha descrito a menudo a propsito de las pandillas
humanas: los miembros tienden a multiplicar los signos exteriores de parecido en
la postura (por ejemplo el desalio), el vestido, (cazadoras negras), el arreglo
personal (peinado), el lenguaje (argot), los objetos que se exhiben (cadenas de
bicicleta, coches deportivos, etc.).
El fenmeno de la pandilla ha sido ilustrado en la clebre novela
humorstica de Jules Romains, Le compains (1913). Siete jvenes despliegan la
gama de actividades propias de una pandilla normal: juegos de sociedad,
borracheras, novatadas. Estas, en conformidad con las teoras unanimistas del
autor, estn destinadas a crear, despus a disolver, los grandes sentimientos
colectivos; maniobra militar nocturna improvisada; sermn festivo en la catedral,
inauguracin de una pseudo estatua de Vercingtorix. estaban contentos de ser
siete compaeros marchando en hilera.
La agrupacin. Cuando las personas se renen, ya sea en nmero
pequeo, medio o elevado (varias decenas o centenas, raramente varios millares),
con una frecuencia de reuniones ms o menos grande, con una permanencia
relativa de los objetivos en el intervalo entre las reuniones, el nombre que
conviene es el de agrupacin. Los fines de la agrupacin responden a un inters
comn a sus miembros. Estos son especficamente conscientes, pero la
responsabilizacin de estos intereses no se efecta activamente en la mayor
parte; se las ceden a sus representantes, a sus dirigentes, incluso a los
acontecimientos. Fuera de la realizacin de los fines que surgen de este inters.,
los miembros no tienen ningn vnculo ni contactos. Se podra decir que este
inters le es comn, pero ellos solamente lo tienen en comn por su propia

12

cuenta: no se los han apropiado. La mayor parte de las asociaciones, en el sentido

de la ley de 1901, son de este tipo.
De forma no limitativa, se pueden enumerar otros ejemplos: asambleas,
coaliciones,

colectividad,

cmara,

colonia

(de

vacaciones),

compaa,

confraternidad, harem, legin, tropa, unidad.

El grupo primario o pequeo.

Presenta las caractersticas siguientes:
-

Nmeros restringido de miembros, de tal forma que cada uno pueda tener
una percepcin individualizada de cada uno de los otros, es percibido
recprocamente por l y que puedan tener lugar numerosos intercambios
individuales;

Prosecucin en comn y de forma activa de los mismos fines, dotados de

cierta permanencia, asumidos como fines del grupo, que respondan a
diversos intereses de los miembros, y que sean voluntarios;

Relaciones afectivas entre los miembros que puedan hacerse intensas

(simpatas, antipatas, etc.) y constituir subgrupos de afinidades;

Intensa interdependencia de los miembros y sentimientos de solidaridad;

unin moral de los miembros del grupo fuera de las reuniones y de las
actuaciones en comn;

Diferenciacin de las funciones entre los miembros;

Constitucin de normas, de creencias, de seales y de ritos propios al

grupo (lenguaje y cdigo del grupo)

Todas estas caractersticas no estn necesariamente presentes a la vez en el

mismo grupo. El vocabulario es especialmente rico en trminos que entran en esta
categora: antena, arepago, bando, brigada, cartel, casta, cenculo, clan, colega,
comit, comando, comisin y subcomisin, comunidad, comn, consorcio, cuerpo,
camarilla, corte, directorio, equipo, grupsculo, jurado, patrulla, falange, fratra,
plyade, ncleo, secta, tribu.

13

En un grupo definido as se desarrollan conductas de mantenimiento, que

pretenden la conservacin del grupo como realidad fsica y como imagen ideal, y
conductas de progresin, que llevan a la transformacin: a) de las relaciones entre
los miembros; b) de la organizacin interna; c) del sector de la realidad fsica y
social en el cual el grupo ha elegido sus fines. El predominio del primer tipo de
conducta caracteriza la reunin mundana o los grupos conmemorativos. Los
grupos de accin privilegian el segundo tipo de conducta, sin poder, no obstante,
pasar del primero.
En cuanto a la actividad del grupo o de la agrupacin, tomada en los
sentidos precedentes, consiste nicamente en una reunin con debates, el trmino
apropiado es el de reunin-discusin. Ah, todava, la terminologa es abundante:
audiencia, tribuna, coloquio, comicios, concilibulo, conferencia, congreso,
consejo, convencin, entrevista, discusin, encuentro, seminario, simposio, as
como palabras en ingls: meeting, staff-meeting, brain-trust.
Las caractersticas del grupo pequeo o primario, que nosotros retenemos
suscitan muchas discusiones. Segn los autores, se pone el acento en tal o cual
de ellas. Kurt Lewin define al grupo por una doble interdependencia entre los
miembros y entre las variables del campo. Catell, por la satisfaccin que aporta a
las necesidades de sus miembros. Moreno, por las afinidades entre estos;
Homans y Bales, por las comunicaciones al interior del grupo y la interaccin, que
de ellos resulta, en cada uno de los miembros. He aqu dos definiciones tomadas
de sta escuela interaccionista:
Un grupo pequeo consiste en cierto nmero de personas que se comunican
entre ellas durante cierto periodo, y bastante poco numerosas para que cada uno
pueda comunicarse con todos los dems, no por medio de una persona
interpuesta, sino cara a cara (Homans, 1950)
Un grupo pequeo se define como un conjunto de personas en interaccin con
cada uno de los dems, en una reunin o una serie de reuniones cara a cara,
reunin durante la cual cada miembro recibe una impresin o percepcin de cada
14

uno de los miembros considerados como suficientemente distintos de los dems

en la medida que eso es posible, ya sea en el mismo momento, ya sea
informndose a continuacin, y durante la cual emite alguna reaccin hacia cada
uno de los dems, considerado como una persona individual, con la condicin, por
lo menos, de recordar que la otra persona est presente (Bales, 1950, p. 33)

Grupo primario. Se caracteriza por lo vnculos personales ntimos, calurosos,

cargados de emocin entre dos de los miembros; solidaridad y la obtencin de las
ventajas mutuas all son espontneas, no calculadas. Por el contrario, en el grupo
secundario, las relaciones entre los miembros son fras, impersonales, racionales,
contractuales, formales; las comunicaciones por escrito pueden ms que los
intercambios hablados. Esta distincin de los grupos primario y secundarios est
bastantes prxima a la distincin, cronolgicamente ms tarda, efectuada por el
socilogo alemn Tnies. Desde un punto de vista sociolgico, esta distincin
reflejara el contraste, vivido en los pases industrialmente desarrollados al
principio del siglo XX, entre la vida campesina tradicional y comunitaria y la vida
moderna urbana e impersonal.
Grupo secundario. El grupo secundario u organizacin es un sistema social que
funciona segn las instituciones (jurdicas, econmicas, polticas, etc.), en el
interior de un segmento particular de la realidad social (mercado, administracin,
deportes, investigacin cientfica, etc.). Una empresa industrial un hospital, una
escuela, un partido poltico, un movimiento filantrpico son organizaciones
secundarias. La organizacin es a la vez: a) un conjunto de personas que
persiguen fines determinados, idnticos o complementarios; en derecho
administrativo, es una asociacin, si los fines son lucrativos, una sociedad, en el
caso contrario; desde este punto de vista, se encuentra una mezcla, ms o menos
compleja, de fenmenos de muchedumbre, de agrupacin, de grupo primario; y b)
un conjunto de estructuras de funcionamiento que regulan las relaciones de las
partes que lo componen entre ellas (servicios, despachos, talleres, comits, etc.),
y que determinan ms o menos las funciones de las personas. En el grupo

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secundarios, las relaciones entre los individuos son ms formales, fras,

impersonales (burocracia por ejemplo).

El texto anterior es una reproduccin parcial tomada del libro:

Anzieu, D., &

Yves-Martin, J. (1997) La dinmica de los grupos pequeos,

Espaa, Biblioteca Nueva. Pp. 13-31.

Ttulo del captulo: El concepto de grupo

Transcripcin por: Lic. Psic. Israel Lpez Saucedo

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