Nuevo mtodo para extraer petrleo

Permite recuperar el que queda en el fondo del

pozo y agregar aos de vida til al yacimiento
Es un secreto a voces que el horizonte de vida de las reservas de hidrocarburos en
el pas se acerca vertiginosamente: al ritmo de extraccin de 2003, segn la
Secretara de Energa de la Nacin, sera de alrededor de 8 aos para el petrleo y
de diez para el gas natural. Otras estimaciones advierten que durante 2007 la
Argentina se convertir en importadora de petrleo, con las consecuencias
imaginables para la economa.
Sin embargo, si el doctor Gustavo Bianchi est en lo cierto, el pas podra
beneficiarse de cuatro o cinco aos de gracia para sus explotaciones petrolferas:
este bioqumico y especialista argentino en materiales desarroll y est patentando
un mtodo para extraer el petrleo que queda en el fondo del pozo cuando los
otros sistemas fracasan o resultan poco econmicos. Permitira recuperar entre un
15 y un 20%, o ms por pozo.
Hoy, el 85% del petrleo local se obtiene por extraccin secundaria explica
Bianchi . Como la presin de los yacimientos cay, es necesario inyectar agua del
mismo reservorio para mantenerla y poder seguir extrayendo. Pero cuando se
entra en la etapa final del yacimiento, hay que poner en prctica otros mtodos
(recuperacin terciaria), como los que emplean vapor, mezcla de agua y dixido de
carbono, o polmeros. Estos ltimos vienen todos del extranjero: de Canad,
Estados Unidos o Francia, y son costossimos.
Bianchi y su equipo desarrollaron precisamente un polmero unido a un surfactante
(sustancia que reduce la tensin superficial de un lquido, y que sirve como agente
humectante o detergente) que resultan ms efectivos que los habituales para
hacer fluir el petrleo entre los poros de las rocas que conforman la pared del
reservorio. Adems, por producirse en el pas, podran elaborarse a precios mucho
menores que los importados.
Cuando se entra en la etapa terminal de un yacimiento, no es que no quede
petrleo, sino que la extraccin es tcnicamente tan difcil que resulta
antieconmica explica el cientfico . Por ah lo que queda abajo puede ser el 50
o el 60% del pozo, pero son petrleos pesados y es difcil extraerlos. Entonces, se
usan polmeros y surfactantes aninicos (que tienen carga elctrica negativa) para
que haya un barrido en el yacimiento. El problema es que el polmero tiene que
tener una alta estabilidad para que no precipite. Muchos de los fracasos que hubo
en la recuperacin se debieron a la precipitacin del polmero dentro del
yacimiento, lo que se llama el mojado de la roca: ste se pega y obtura los

poros, entonces el pozo se muere. Hay un dao permanente. Se pierden millones

de dlares.
Dado que est embebida en agua con una concentracin de sales tres veces
mayor que la del agua de mar, la roca del yacimiento genera cargas elctricas
positivas o negativas.
Si el polmero es aninico (es decir, tiene carga negativa), pero encuentra a su
paso cargas positivas, se produce una interaccin entre la carga negativa del
polmero y la positiva de la roca que interfiere en el paso del petrleo por sus
poros. Es el famoso mojado: en lugar de tener petrleo en la pared poral, queda
el polmero explica Bianchi . En el caso inverso, si la roca es negativa y el
polmero, positivo, hay rechazo. Entonces, tambin se produce este fenmeno que
en la jerga se conoce como fingering.
En qu consiste el desarrollo de Bianchi? Simple: utiliza un polmero o un
surfactante o ambos sin carga elctrica, no inicos. Y los resultados de
laboratorio con coronas de yacimiento dan una recuperacin superior al 30%.
Incluso teniendo en cuenta que los resultados de campo pueden ser inferiores,
parecen ms que tentadores... La innovacin est tanto en la aplicacin del
polmero como en el proceso de obtencin, el camino qumico, y la aplicacin
explica . Por eso, la patente [Mtodo para la recuperacin secundaria de petrleo
mediante el uso de poliacrilamida no inica y un surfactante no inico, y mtodo
para la obtencin de dicho surfactante] se centra en dos factores: la elaboracin
del producto y la idea de utilizar productos sin carga elctrica. Para m, lo que ms
vale es esto ltimo.
Segn el especialista, este mtodo, que mostr excelentes resultados utilizando el
polmero a una concentracin del 0,01% de materia activa, podra agregar hasta
cinco aos de vida til por pozo. Para su utilizacin, detalla, siempre habr que
hacer un estudio de laboratorio, porque la formulacin cambia de acuerdo con el
tipo de reservorio y de agua que tenga.
La ventaja de este polmero, que es una macromolcula, est en que no precipita
en presencia de una alta concentracin de sales, de hierro o de calcio, agrega.
Es increble: resulta ms estable en agua salada que en agua dulce. Adems,
como no moja el sistema, no queda adentro; entonces llegar un momento en
que no habr necesidad de poner ms. Cuando examinamos con resonancia
magntica nuclear una roca en la que lo habamos empleado, pudimos ver mayor
cantidad de poros chicos. Esto quiere decir que limpia ms poros chicos que los
convencionales. Es como una angioplastia geolgica, bromea. Y luego se
pregunta: Esto qu puede darnos? Un respiro. Porque si hoy encontramos un
yacimiento de gas, necesitamos siete aos para ponerlo en funcionamiento.

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