Energa potencial elctrica.

Recordemos la relacin entre el trabajo y la energa

potencial. Se realiza trabajo, cuando una fuerza
desplaza un objeto en la direccin de la fuerza. Un
objeto tiene energa potencial en virtud de su posicin; si
alzas un objeto a cierta altura, ests realizando trabajo
sobre el objeto. Adems, ests incrementando su
energa potencial gravitacional. Cuanto mayor es la
altura a la que llevas el objeto, ms grande es el
aumento en su energa potencial. La realizacin de
trabajo sobre el objeto hace que aumente su energa
potencial gravitacional.
Anlogamente, un objeto con carga puede tener energa
potencial en virtud de su posicin en un campo elctrico.
Del mismo modo que se requiere trabajo para alzar un
objeto contra el campo gravitacional de la Tierra, se
necesita trabajo para empujar una partcula con carga
contra el campo elctrico de un cuerpo cargado.

Ep = F*d

pero fuerza es:

por lo tanto queda

Energa potencial para un sistema de

dos cargas puntuales (esferas infinitamente pequeas).
Toda carga elctrica ya sea positiva o negativa, posee
una energa potencial elctrica debido a la capacidad
que tiene para realizar trabajo sobre otras cargas.
Cuando una carga es positiva se dice que tiene un
potencial positivo, si es negativa su potencial es
igualmente negativo. No obstante, existen muchos
casos en que sta regla no se cumple, por lo que es
preferible definir los potenciales positivo y negativo de la
siguiente manera: un potencial es positivo, si al conectar
un cuerpo a tierra por medio de un conductor elctrico,
los electrones fluyen desde el suelo al cuerpo. Ser
negativo, si al conectarlo a tierra los electrones fluyen en
direccin inversa. En estas definiciones se considera
que el potencial elctrico de la Tierra es cero.
Una carga positiva dentro de un campo elctrico, tiene
tendencia a desplazarse de los puntos donde el
potencial elctrico es mayor hacia los puntos donde ste
es menor.

Imaginemos una carga positiva pequea ubicada a

cierta distancia de una esfera positivamente cargada. Si
acercamos la carga pequea a la esfera invertiremos
energa en vencer la repulsin elctrica. Del mismo
modo que se realiza trabajo al comprimir un resorte, se
hace trabajo al empujar la carga contra el campo
elctrico de la esfera. Este trabajo es equivalente a la
energa que adquiere la carga. La energa que ahora
posee la carga en virtud de su posicin se llama energa
potencial elctrica.

Por definicin: el potencial elctrico V en cualquier punto

de un campo elctrico es igual al trabajo T que se
necesita realizar para transportar a la unidad de carga
positiva q desde el potencial cero hasta el punto
considerado. Por tanto:

V = potencial elctrico en el punto coniderado J/C =

Volts (V)
T = Trabajo, J
q = carga, C
Si se realiza un trabajo grande el potencial elctrico es
positivo.
Si el trabajo se cede el potencial elctrico ser negativo.

Se sabe que T = Ep donde

T = trabajo Joules, (J)
Ep = energa potencial, J

El potencial elctrico es una magnitud escalar como

cualquier clase de energa, el campo elctrico es una
magnitud vectorial; matemticamente:

Como T = F*d sustituimos

V = potencial elctrico J/C = Volts (V)

T = Trabajo, J
q = carga, C
Por tanto, cuando existe un potencial de un volt en un
punto de un campo elctrico significa que, una carga de
un coulomb que se encuentre en ese punto tendr una
energa potencial de un joule. Despejando la energa
potencial de la ecuacin anterior tenemos:

4. Un campo elctrico uniforme es paralelo al eje x. En

qu direccin puede desplazarse una carga en este
campo sin que se haga ningn trabajo externo sobre la
misma?
5. Explique por qu las superficies equipotenciales son
siempre perpendiculares a las lneas de campo elctrico.
6. Describa las superficies equipotenciales para a) una
lnea infinita de carga, b) una esfera cargada
uniformemente.

EP = q V
Esta ecuacin nos seala que la energa potencial es
igual al producto de la carga elctrica por el potencial
elctrico.

7. Explique por qu, en condiciones estticas, todos los

puntos en un conductor debe estar al mismo potencial
elctrico.
8. El campo elctrico dentro de una esfera hueca
cargada uniformemente es cero. Esto significa que el
potencial es cero en el interior de la esfera? Explique.

Potencial elctrico en un punto de una carga

APLICACIONES
El potencial elctrico tiene aplicaciones como por
ejemplo...

Tenemos una carga puntual positiva q, su campo radial

es hacia afuera y una carga positiva q2 de prueba que se
obliga a acercarse en contra de su repulsin del punto 1
al 2.

La gota de Milikan...
El generador Van de Graaff...
El precipitador electroesttico...
Impresoras laser...
Actividad 1. Contesta el siguiente cuestionario, entrega
a tu profesor para su revisin.
1. Establezca la distincin entre potencial elctrico y
energa potencial elctrica.

Energa potencial de una carga que se encuentra dentro

de un campo elctrico.
Conocemos que la energa potencial es igual al trabajo
realizado en contra de las fuerzas elctricas cuando se
mueve una carga q2 desde el infinito hasta un punto
determinado, para calcular la energa potencial de la
carga q y q2 separadas por una distancia tenemos:

2. Una carga negativa se mueve en direccin de un

campo elctrico uniforme. La energa potencial de la
carga aumenta o disminuye?, sta se mueve a una
posicin de potencial mayor o menor?
3. Proporcione una explicacin fsica del hecho de que
la energa potencial de un par de cargas iguales es
positiva mientras que la correspondiente a un par de
cargas diferentes es negativa.

Ep = energa potencial, J
q, q2 = valor de las cargas en C
r = distancia o radio, m
k = 9 x 109 Nm2/C2

Para calcular el valor del potencial electrico en cualquier

punto que se encuentre a una distancia r de una carga q
tenemos:

Diferencia de Potencial
Cuando dos puntos A y B tienen diferente potencial
elctrico se dice que tienen una diferencia de potencial o
voltaje, el cual podemos cuantificar con la ecuacin

Campo elctrico uniforme

En una carga puntual, las lneas de fuerza se van
separando con la distancia, lo que indica, como ya
vimos, que el campo elctrico va disminuyendo. Sin
embargo, es posible conseguir lneas de fuerza
paraleles, con lo que estaramos logrando un campo
elctrico uniforme (constante). Un ejemplo de lo anterior
es cuando tenemos dos placas planas con carga
positiva y negativa, respectivamente.

Diferencia de potencial en
un
campo
elctrico
uniforme.

pero como Ep es la energa que se adquiere y sta es

igual al trabajo realizado, T = Ep y tenemos:
La diferencia de potencial entre dos puntos cualesquiera
de un campo uniforme es igual a:
VAB = diferencia de potencial entre los puntos A y B
determinada en volts (V)
TAB = Trabajo sobre una carga de prueba q que se
desplaza de A a B, J
q = carga de prueba en C
Pero para el caso particular de dos puntos A y B,
cercanos a una carga q, el voltaje se obtiene:

V = Ed
V = diferencia de potencial, V
E = Intensidad del campo elctrico V/m
d = distancia entre dos puntos, m
La ventaja de medir la intensidad del campo elctrico en
funcin de la diferencia de potencial es que sta se
puede determinar con el uso de un voltmetro, debido a
lo practico a pesar de estar demostrado que la E = N/C.
Un hecho importante, es que la energa se conserva en
el caso de que las fuerzas que acten sean
conservativas y, en este caso, la energa potencial
elctrica se puede transformar en energa cintica y las
cargas elctricas se movern siempre hacia donde su
energa potencial disminuya, de hecho:

Agrupando
y
factorizando se llega a
la siguiente ecuacin

Las cargas elctricas, cuando tienen libertad para

moverse, siempre se mueven hacia regiones donde su
energa potencial sea menor.
Este movimiento de las cargas elctricas se conoce
como corriente elctrica. Este concepto se tratar con
mayor detenimiento en temas posteriores y tiene mucha
importancia en tecnologa porque es la base del
funcionamiento de todos los circuitos elctricos.

Sin embargo tenemos que VAB = VA VB de la siguiente

ecuacin sustituimos y despejamos TAB

Ejemplo 1.- Para transportar una carga de 5 C desde el

suelo hasta la superficie de una esfera cargada se
realiza un trabajo de 60 x 10- 6 J. Cul es el valor del
potencial elctrico de la esfera?

Datos

q = 5 x 10-6 C
T = 60 x 10-6 J
V=?

Como el potencial elctrico es un escalar, es un nmero

sin direccin, simplemente positivo o negativo y se
puede sumar o restar, segn su signo.
VS = V1 + V2 = 67500volts + (-18volts) = 67320volts

Ejemplo 2 Cul es la energa potencial elctrica que

posee un sistema de dos cargas de 6 C y 9 C,
separadas a una distancia de 0.4 cm en el aire?
Datos
Ep =
q1 = 6 C = 6 x 10-6 C
q2 = 9 C = 9 x 10-6 C
d = 0.4 cm = 4 x 10-3m

Al obtener el resultado positivo, se concluye que la

fuerza de repulsin, sobre la carga de prueba fue ms
fuerte que la de atraccin sobre la misma y quien
realmente genera la capacidad de hacer trabajo (el
potencial) es la carga q1.

Ejemplo 4. Determinar el voltaje entre dos puntos A y B,

separados respectivamente 20 cm y 40 cm de un cuerpo
cuya carga es de 6 mC.
Datos
VAB =?
dA = 20 cm = 0.2 m
dB = 40 cm = 0.4 m

Ejemplo 3. Calcular el potencial elctrico absoluto en el

punto S, cerca de dos cargas, como se muestra en la
figura:

Actividad 2. Realiza los siguientes ejercicios

1.- Dos cargas de 6 x 10-5 C y 5 x 10-2 C estn
separadas 5 metros. Cul es la energa potencial del
sistema?
2.- A qu distancia de una carga de -8 nC debe
colocarse una carga de -11 nC, si la energa potencial es
de 9 x 10-5 J?
3.- Una carga de 4 nC es transportada desde el suelo
hasta la superficie de una esfera cargada, con un trabajo
de 7 x 10-5 J. Determinar el valor del potencial elctrico
de la esfera. R 1.75 x 104 V
4.- Una carga de 3 C se coloca en un determinado
punto de un campo elctrico adquiriendo una energa
potencial de 5 x 10-4 J. Calcular el potencial elctrico en
ese punto. R: 166.66 V

5.- Calcular el valor del trabajo realizado para

transportar a una carga de 5 nC desde un punto a otro
en que la diferencia de potencial es de 4 x 103 V.
R: 2 x 10-5 J
6.- Determinar el valor del potencial elctrico a una
distancia de 25 cm de una carga puntual de 9 C
R: 3.24 x 105 V
7.- Un conductor esfrico de 15 cm de dimetro tiene
una carga de 4 nC
a) cunto vale el potencial elctrico en la superficie de
la esfera? R: 480 V
b) Cunto vale el potencial elctrico a 40 cm de la
esfera? R: 75.78 V

8.- Se tiene una carga de prueba que se mueve del

punto A al B como se ve en la figura:

Determine la diferencia de potencial V AB si la distancia A

a la carga q del campo de 4 C es de 20 cm y la
distancia del punto B a la carga q del campo es de 40
cm. B) calcular el valor del trabajo realizado por el
campo elctrico de la carga q, al mover la carga de
prueba cuyo valor es de 9 nC desde el punto A al B.
R: VA = 1.8 x 105 V, VB = 0.9 x 105 V, VAB = 0.9 x 105 V
TAB = 8.1 x 10-4 J
9.- Al medir la diferencia de potencial o voltaje entre dos
placas que se encuentran separadas 1.5 cm, se
encontr un valor de 700 V. a) cunto valer la
intensidad del campo elctrico entre las placas? b) si
una carga de 3 C se encontrara entre las placas, qu
fuerza elctrica recibira? R: 4.66 x 104 V/m, 0.14 N
10.- Dos cargas cuyos valores son q1 = 3 C y q2 = -3
C se encuentran a una distancia de 15 cm a) cunto
vale el potencial en los puntos A y B? b) cul es la
diferencia de potencial entre los puntos A y B? c) cul
es el valor del trabajo que debe realizar el campo
elctrico para mover una carga de -4 C del punto A al
B?

VA = 342.86 x 103 V
VB = -750 x 103 V
VAB = 1092.86 x 103 V
TAB = -3.28 J
Actividad 3. Medicin del potencial elctrico
Propsito de la prctica Determinar las lneas del
campo elctrico y las superficies equipotenciales a partir
de la medicin del potencial en diferentes puntos del
espacio.
Papel milimetrado
- Multmetro
- Cables de conexin
- Fuente de corriente de tensin variable (5V ser el
mximo V de trabajo) y de corriente continua.
- Dos cubetas de metacrilato o plstico de base
transparente con electrodos de acero inoxidables: una
cubeta de 20 x 15 x 5 cm (indicativo), la otra de
superficie semejante y figura semicircular (ver figura) y
link https://www.youtube.com/watch?v=zxmGUpIF7dw.
- Dos lminas metlicas aproximadamente de 1,5 cm de
altura aproximadamente.
- Agua para la cubeta (1 cm de profundidad
aproximadamente).
Procedimiento
1. Conocimientos tcnicos previos
- Uso del milmetro para medir diferencias de potencial.
2. Arma el circuito de la figura 1.

3. Coloca en la base de la cubeta con la que

trabajaremos, y por fuera, una hoja de papel
milimetrado. Sobre esta hoja, previamente habremos
marcado puntos, escribiendo las coordenadas, como se
sugiere a continuacin (figura 2).

4. Adems tendremos una fotocopia de la hoja anterior

para anotar los resultados de las medidas que hagamos.

5. Las lneas representadas estn separadas 1 cm.

Aparte tendremos otra hoja idntica, o una tabla con las
coordenadas anteriores, para anotar los valores del
potencial que medimos.
6. Determina el potencial moviendo la punta roja
(positiva) del multmetro por los puntos anteriores y
anota los valores registrados. Completa una tabla con
las coordenadas de los puntos y el potencial medido.
7. Dibuja las superficies equipotenciales del campo
elctrico.
8. Elabora un reporte final de la prctica por equipo de
trabajo.
Nota: trabaja con cuidado, recuerda que el utilizar
energa puede causar riesgos