Carta al Editor

REVISTA LATINOAMERICANA DE CONSERVACIN

LATIN AMERICAN JOURNAL OF CONSERVATION
ISSN 2027-3851

LOS BILOGOS DE LA CONSERVACIN EN LATINOAMRICA: EL PAPEL DEL BILOGO

ANFIBIO EN EL DIVORCI ENTRE CIENCIA Y SOCIEDAD
Sergio Escobar-Lasso1, 2
Fundacin R.A.N.A. (Restauracin de Ambientes Neotropicales Alterados), (Colombia). Calle 66 N23 b 56, Manizales,
Caldas, Colombia.
2 Programa de Posgrado en Conservacin y Manejo de Vida Silvestre, Instituto Internacional de Conservacin y Manejo de
Vida Silvestre. ICOMVIS. Heredia, Costa Rica.

The Latin American conservation biologists: the role of the amphibian biologist in the gap between science and
society
Key words: Conservation Biology, Education, Latin America, North-South relationship, Opinion, Policy.
Palabras Clave: Biologa de la conservacin, Educacin, Latinoamrica, Opinin, Polticas, Relacin Norte-Sur.
Citation/Cita: Escobar-Lasso S. 2014. Los bilogos de la conservacin en Latinoamrica: el papel del bilogo anfibio en
el divorci entre ciencia y sociedad. Revista Latinoamericana de Conservacin 4(1): 52 55.
Editor: Jos F. Gonzlez-Maya
Recibido/Received: Febrero 16 2014; Aceptado/Accepted: Abril 21 2014
*Correspondencia/Correspondence: biosergiobike@gmail.com.

Para entender el papel que cumplen los bilogos en

la conservacin de la diversidad biolgica y cultural
de Amrica Latina, considero que es importante
preguntarnos y cuestionarnos cmo se estn
enseando las ciencias biolgicas a los jvenes
latinoamericanos?, los bilogos del maana, quienes
son nios hoy, tendrn el reto de enfrentar un
contexto biolgico, ecolgico y social cada vez ms
complicado; la pregunta que surge de lo anterior es
qu tipo de bilogos necesita Latinoamrica para
conservar su diversidad biolgica y cultural?, y qu
entidades o instituciones sern las responsables de
formar y capacitar dichos bilogos?. De manera muy
general y reconociendo que hay cierto nivel de sesgo,
pienso que las universidades e instituciones
latinoamericanas involucradas en la pedagoga de
las ciencias biolgicas pueden formar dos tipos de
bilogos: A) el bilogo dinosaurio y B) el bilogo
anfibio.
Cmo y quienes son los bilogos dinosaurios y
anfibios?. El bilogo dinosaurio se caracteriza por
generar importantes avances en el conocimiento y

entendimiento de la biota latinoamericana,

plasmndolos en numerosos libros y artculos
cientficos, generando y transmitiendo conocimiento en
una sola direccin, enriqueciendo nicamente el
mundo al que se adapt: el cientfico. El bilogo
anfibio, al igual que el dinosaurio, genera
importantes avances en el conocimiento de la biota
latinoamericana, plasmndolos en numerosos libros y
artculos cientficos; pero se diferencia de l, ya que
sabe adaptarse a los cdigos culturales
correspondientes a diversos medios y a diversas
tradiciones, puede tomar fragmentos de una ambiente
(e.g. cientfico) e introducirlos en otro (e.g. poltico),
despus de haberlos transformado. Por lo tanto el
bilogo anfibio es un interlocutor reciproco del
conocimiento generado por la comunidad cientfica y
la no cientfica.
Las organizaciones e instituciones, tanto pblicas como
privadas, involucradas en la formacin y capacitacin
de bilogos de la conservacin, deberan esforzarse
en formar bilogos anfibios, por lo que quiero hacer
nfasis en dicho trmino. Primero quiero empezar

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aclarando que el trmino bilogo anfibio es una
concepcin personal, de naturaleza abstracta y
pedaggica, que sigue la corriente de pensamiento
alternativo que ve a la educacin, la cultura y la
ciencia como un proceso social de circulacin del
conocimiento, proceso que en buena parte determina
tanto la fortaleza externa de una sociedad como su
estructura interna. El concepto de bilogo anfibio
pretende sintetizar dos metas fundamentales que
deberan presentar las universidades e instituciones
latinoamericanas involucradas en la educacin de las
ciencias biolgicas: 1) formar investigadores
capacitados para desenvolverse adecuadamente en
varios eslabones del sistema educativo, y 2) formar
personas capaces de aprender, ensear, investigar e
innovar en contextos ajenos al sistema educativo o
cultural en el cual se form. Dicho de otra manera,
formar buenos interlocutores y recontextualizadores
del saber biolgico y formar cientficos capacitados
para actuar en el marco de diversidad cultural propia
de Amrica Latina.
El bilogo anfibio es un concepto que toma sus
races de la palabra Amphibia (del griego ,
amphi ('ambos') y , bio ('vida'), que significa
ambas vidas o en ambos medios). Los animales
anfibios pueden habitar ambientes tanto acuticos
como terrestres, anlogamente el bilogo anfibio
puede habitar ambientes tanto cientficos como no
cientficos. El bilogo anfibio, debido a que puede
desenvolverse bien en diferentes ambientes tanto
cientficos como polticos y sociales, es en esencia un
"recontextualizador" del conocimiento biolgico, ya
que toma el saber cientfico y lo transforma de
manera tal que pueda ser utilizado por comunidades
no cientficas (e. g. comunidades locales y / o
polticos). Adems tiene la capacidad de rescatar y
valorar el conocimiento ancestral y los puntos de vista
locales, tanto de comunidades campesinas como
indgenas. El bilogo anfibio rescata el conocimiento
ancestral y lo pone a disposicin de la comunidad
cientfica, ya que debido a su visin multicultural
entiende las propias limitaciones de la ciencia y
escucha
respetuosamente
otras
formas
de
conocimiento; evitando actitudes de arrogancia
acadmica.

Bilogos de la conservacin en Latinoamrica

En muchas ocasiones es comn observar cmo algunos

bilogos dinosaurios latinoamericanos tienen una
visin del conocimiento local y ancestral como
insignificante; esto es en realidad el resultado de una
inercia cultural, una prdida de identidad, un crculo
vicioso que debe romperse; la razn es simple, el
bilogo dinosaurio en ocasiones es incapaz de
reconocer contextos ajenos al sistema educativo en el
que se form. Por el contrario el bilogo anfibio sabe
desenvolverse bien en contextos ajenos y sabe
reconocer que bajo la luz de la ciencia nunca se
podr tener todas las respuestas, ni siquiera todas las
preguntas. La circulacin de conocimiento cientfico y
ancestral entre las sociedades latinoamericanas slo
es posible si hay seleccin, jerarquizacin y
adaptacin del conocimiento, tomndolo de un cierto
contexto para llevarlo a otro, reelaborndolo en
funcin del contexto de destino; este hecho es
precisamente el reto, la obsesin y el quehacer del
anfibio.
Es preocupante que en muchas instituciones y
universidades
latinoamericanas
los
bilogos
dinosaurios han cado bajo el amparo de la
neutralidad cientfica, y aunque generan
importantes avances en el conocimiento cientfico,
podran contribuir un poco ms a la conservacin de
los ecosistemas y / o las especies que estudian; ya
que la produccin y acumulacin de informacin
cientfica (e. g. libros y artculos cientficos) es
indispensable para conservacin y ms en Amrica
Latina, dados sus dficits, pero hay que caer en
cuenta de que dicha informacin cientfica por s sola
no genera acciones o hechos de conservacin. Un
obstculo para la comunicacin de los avances
biolgicos y ecolgicos surge del desinters y la
dificultad que generalmente tienen los bilogos
dinosaurios para explicar sus resultados y
perspectivas a las comunidades no cientficas y a los
medios de comunicacin. Cuando un bilogo
dinosaurio publica un artculo cientfico, como por
ejemplo la descripcin de una nueva especie para la
ciencia, y no hace ningn esfuerzo para que dicha
informacin trascienda a otras comunidades no
cientficas, se corre el riesgo de que la informacin y
el conocimiento generado permanezca cautivo en el
interior de la academia o de las publicaciones

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cientficas, y no sea tenido en cuenta por los actores
que participan en la toma de decisiones ambientales.
En Latinoamrica existe un profundo divorci
promovido por la falta de comunicacin entra sus
cientficos, las autoridades ambientales, polticos y la
ciudadana en general; es evidente que la falta de
articulacin y comunicacin entre los cientficos y los
actores que participan en la toma de decisiones
ambientales, es un cncer oculto que agrava los
problemas ambientales, lentifica las acciones efectivas
de conservacin e impide el aprovechamiento social
del conocimiento biolgico para la conservacin y
restauracin ambiental. Cuando un investigador se
esfuerza por comunicar sus hallazgos y sus propuestas
de una manera tal que sea a la vez rigurosa y
comprensible para el pblico general, deja de ser
dinosaurio y se convierte en anfibio, capaz de habitar
mundos diferentes al cientfico. El bilogo anfibio
permite que sus aportes de investigacin y el de sus
colegas no permanezcan cautivos en el interior de la
academia o de las publicaciones cientficas, sino que
se esfuerza porque sean incorporados por las
comunidades locales y en especial por los actores que
participan en la toma de decisiones ambientales (e. g.
polticos), cuyos criterios en muchas ocasiones son
meramente polticos, econmicos y administrativos.
Tengo que reconocer que los bilogos dinosaurios
cumplen un papel muy importante en la conservacin,
ya que son los que generan el conocimiento de base
que puede ser aplicado, por ejemplo, para la
conservacin o restauracin de un ecosistema, y de
ninguna manera quiero hacer ver que el quehacer de
los bilogos dinosaurios es irrelevante; mi objetivo es
generar reflexin y hacer caer en cuenta de que la
literatura cientfica generada por los bilogos slo es
efectiva para la comunicacin entre cientficos (lo cual
es importante). La realidad es que es muy poco
probable que los actores que participan en la toma
de decisiones ambientales en Latinoamrica, lean y
estn al tanto de los ltimos manuscritos y avances
cientficos, que en su mayora estn publicados en
ingls, y por lo tanto acten y tomen sus decisiones
basados en dicho conocimiento; personalmente
considero indispensable la existencia de interlocutores
cientficos (e. g. bilogos anfibios), que permitan que
el conocimiento fluya a travs de los diferentes

Bilogos de la conservacin en Latinoamrica

actores
que
componen
las
sociedades
latinoamericanas. Una pedagoga transdisciplinaria
de las ciencias biolgicas de ninguna manera supone
la abolicin de las disciplinas cientficas, sino su
integracin dentro de enfoques holsticos donde el
bilogo no slo debe observar, describir, investigar y
desentraar patrones o especies, sino tambin
implementar e involucrarse en la accin. Dicho de otra
manera, la labor de investigacin de un bilogo
latinoamericano no debera concluir con la publicacin
del manuscrito cientfico, sino que debe concluir
cuando se exponga sus resultados tanto a la
comunidad cientfica como a la no cientfica, de esta
manera se garantiza un aprovechamiento social del
conocimiento biolgico para la conservacin y
restauracin ambiental de Amrica Latina.
Las
universidades
latinoamericanas
premian
econmicamente a los profesores e investigadores
que publiquen en revistas cientficas indexadas y de
alto impacto; la calidad de un investigador es medida
por la cantidad y calidad de sus manuscritos
cientficos.
Sin
embargo
las
universidades
latinoamericanas no ofrecen ningn tipo de incentivo
econmico o reconocimiento acadmico, para los
profesores e investigadores que se esfuerzan en dar
conocer sus resultados a la comunidad no cientfica, al
realizar trabajos que permiten que el conocimiento
cientfico trascienda las barreras de la ciencia y la
academia y sea incorporado por los ciudadana, las
comunidades locales y los actores que participan en
la toma de decisiones ambientales. Paradjicamente
siempre ser ms fcil ser un bilogo dinosaurio que
un bilogo anfibio, ya que ser este ltimo implica
hacer un esfuerzo adicional de comunicacin con las
comunidades no cientficas y entrar en la accin o
militancia, lo cual no trae ningn tipo de beneficio
econmico o acadmico y no mejora el curriculum
vitae del investigador. Cmo puede un bilogo dar a
conocer los avances cientficos a comunidades no
cientficas? En este escenario, cada estudiante de
biologa, naturalista o cientfico puede hacer aportes
muy valiosos por medio de acciones tan sencillas como
por ejemplo, mostrar y comunicar la belleza e
importancia de los organismos o los ecosistemas que
estudia, por medio de pautas en noticieros, escritos en
peridicos y la web, participacin en debates
polticos, publicacin de materia audio-visual de

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carcter pedaggico, divulgativo e ilustrado, entre
otros. Bajo este contexto, considero indispensable que
los ambientalistas, naturalistas y bilogos cientficos
reciban una atencin especial por parte de los medios
de comunicacin latinoamericanos, en particular los de
carcter pblico y que las instituciones y universidades
encargadas de la pedagoga del periodismo en
Latinoamrica, formen ms y mejores profesionales
especializados en periodismo ambiental y
periodismo cientfico y que de esta manera se ayude
a reducir un poco el divorci promovido por la falta
de comunicacin entre los cientficos y la ciudadana
en general.
Las instituciones y universidades encargadas de la
pedagoga de las ciencias biolgicas, deberan hacer
todo lo que est a su alcance para superar la
dicotoma donde las ciencias de la naturaleza no
tienen conciencia de su inscripcin en una cultura, una
sociedad, una historia. Al revisar el pensum de los
pregrados y posgrados en biologa y afines que se
ofrecen en Latinoamrica, es notable la ausencia de
cursos de antropologa, filosofa, economa, sociologa
o poltica. Incluso los departamentos de biologa han
sido subdivididos en departamentos especializados en
zoologa, botnica, ecologa, evolucin, taxonoma y
sistemtica,
microbiologa,
gentica,
biologa
molecular, entro otros. Dnde estn las humanidades?
La extrema separacin disciplinaria entre ciencias
biolgicas y humanidades, hace que las instituciones y
universidades latinoamericanas se conviertan en
exitosas fbricas de bilogos dinosaurios y se
dificulte la comunicacin entre especialistas tanto del
gremio cientfico como el de las humanidades. Tal
dicotoma limita la comprensin de los sistemas
biolgicos en que estn inmersas las sociedades
latinoamericanas, y a los bilogos se les har muy
difcil comprender el complejo espectro de variables
involucradas en los problemas ambientales de
Amrica Latina.
Es comn escuchar entre los bilogos la siguiente frase
para conservar hay que conocer, para conocer hay
que investigar; dicha frase, aunque es cierta y estoy
totalmente de acuerdo con ella, considero que hay
que saberla entender, ya que en ocasiones siento que
desde la academia se estn publicando cientos de

Bilogos de la conservacin en Latinoamrica

manuscritos cientficos sobre la diversidad,

conservacin y restauracin de la biota de Amrica
Latina, en las revistas cientficas ms prestigiosas, sin
embargo la realidad es que a pesar del enorme
nmero de manuscritos cientficos, las selvas
neotropicales se siguen talando y Latinoamrica sigue
perdiendo diversidad biolgica y cultural a una
escala que supera de lejos la tasa de produccin de
conocimiento cientfico sobre esta. En Latinoamrica no
se est conservando la diversidad biolgica y cultural,
no por falta de conocimiento cientfico de cmo
hacerlo, sino que se debe a falta de voluntad poltica,
debido a intereses macro econmicos de carcter
internacional, ya que Latinoamrica es hoy la mayor
despensa de recursos naturales y de materia prima
para las sociedades dominantes del primer mundo.
Personalmente considero que existen limitantes
severas que mantienen cientficamente atrasados a los
pases latinoamericanos y en el campo de las ciencias
biolgicas, es evidente que existe una dominacin
cientfica por parte de Europa y Norteamrica. Las
organizaciones que tienen los fondos econmicos
requeridos para distribuir mundialmente noticias,
documentales y publicaciones cientficas de la
diversidad biolgica y cultural latinoamericana se
localizan en Europa y Norteamrica. La ciencia es una
actividad internacional que no conoce fronteras y he
encontrado que el trabajo cooperativo con cientficos
extranjeros es mutuamente enriquecedor y los equipos
multinacionales son una buena opcin en muchos casos.
Lamentablemente el trabajo de los cientficos que se
encuentran cultural o geogrficamente lejos del centro
de poder econmico, tienden a ser menospreciados o
subvalorados por los cientficos de Europa y
Norteamrica y por los medios de comunicacin. Los
bilogos latinoamericanos tienen tres opciones
bsicas: (A) pueden exasperar y no hacer ningn
esfuerzo por realizar ciencia de calidad, (B) pueden
elegir vivir a la sombra de la ciencia de Europa y
Norteamrica, o (C) entrar en metamorfosis biocultural
y tener una visn anfibia de las ciencias biolgicas,
desarrollando un orgullo cientfico latinoamericano
basando en la calidad, y en un buen balance entre
ciencia bsica y aplicada, sin perder la capacidad de
habitar mundos diferentes al cientfico. Personalmente
he decidido dedicar mi vida a la ltima opcin.

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