Poder Judicial: aprueba circular sobre la correcta determinacin de la pena (02/09/2011)

La determinacin de la pena en un fallo judicial constituye un deber constitucional que tiene todo juez,
quien debe de justificar, motivadamente, con absoluta claridad y rigor jurdico, el quantum punitivo a
imponer, con observancia de los principios rectores previstos en el Ttulo Preliminar del Cdigo Penal:
legalidad, proporcionalidad, lesividad y culpabilidad.
As lo precisa la Circular relativa a la correcta determinacin judicial de la pena, aprobada mediante
Resolucin Administrativa N 311-2011-P-PJ, publicada por la Presidencia del Poder Judicial el
viernes 2 de setiembre de 2011 en el diario oficial.
Sobre el particular, se establece que es un deber constitucional del rgano jurisdiccional fundamentar
de manera debida sus resoluciones judiciales, lo cual incluye, obviamente, el quantum de pena que
debe imponerse como consecuencia jurdica que corresponde aplicar al autor o partcipe de la
infraccin cometida. Agrega la citada circular que es lamentable constatar que, pese a la existencia del
Acuerdo Plenario N 1-2008, que estableci -con carcter de vinculante- los criterios rectores para la
determinacin judicial de la pena, algunos jueces no siguen tal procedimiento, generando as
incertidumbre y desazn con sus fallos emitidos, y lo que es peor an, la desconfianza y prdida de
credibilidad del Poder Judicial.
Ante tal situacin, la circular materia de comentario tiene como propsito dictar las correspondientes
lneas directrices sobre la base de los fundamentos jurdicos 7, 8 y 9 del mencionado acuerdo plenario.
En ese sentido, se seala que, en un nivel operativo y prctico, la determinacin judicial de la pena
tiene lugar a travs de dos etapas secuenciales. En la primera etapa, el juez debe determinar la pena
bsica, esto es, verificar el mnimo y mximo de la pena legal, tipo, abstracta o conminada aplicable
al delito cometido. En la segunda etapa, el juzgador debe individualizar la pena concreta -entre el
mnimo y mximo de la pena bsica-, para lo cual debe evaluar diferentes circunstancias especiales o
especficas, comunes o genricas y/o cualificadas que estn presentes en el caso penal.
La Circular detalla que las denominadas circunstancias del delito son aquellos factores objetivos o
subjetivos que influyen en la medicin de la intensidad del mismo -antijuricidad o culpabilidad-,
hacindolo ms o menos grave. Su funcin principal es coadyuvar a la graduacin o determinacin del
quantum de pena aplicable al hecho punible cometido.
En este contexto las circunstancias especiales o especficas son aquellas que solo pueden operar con el
delito al cual acompaan. Por ejemplo, las circunstancias previstas en el artculo 189 del Cdigo Penal.
Las circunstancias comunes o genricas son las aplicables a cualquier clase de delito. Estn previstas
en el artculo 46 del Cdigo Penal, pero su aplicacin est condicionada a que estas no hayan sido
valoradas como circunstancias especiales o especficas.
Ahora bien, la concurrencia simultnea de circunstancias solo tiene efectividad en la determinacin de
la pena concreta cuando todas las circunstancias concurrentes sean compatibles entre s. Es decir, la
misma circunstancia no puede ser valorada dos veces por el juez penal. Ello ocurre, por ejemplo,

cuando en el robo concurre la circunstancia especial o especfica con el concurso de dos o ms

personas, estatuida en el inciso 4 del primer prrafo del artculo 189 del Cdigo Penal, la cual no
podr ser valorada nuevamente como una circunstancia comn o genrica del inciso 7 del artculo 46
del referido cuerpo de leyes: la unidad o pluralidad de los agentes.
Las circunstancias cualificadas, que si bien pueden operar tambin con cualquier delito, como es el
caso del artculo 46-A del Cdigo Penal, son las que disponen la configuracin de un nuevo extremo
mximo de pena y que ser el lmite fijado para dicho tipo de agravante: un tercio por encima del
mximo legal fijado para el delito cometido. Ser entonces hasta este nuevo mximo legal la pena
bsica y dentro de la cual el Juez deber determinar la pena concreta.
Asimismo, la Circular refiere que un aspecto importante en esta relacin de circunstancias y
determinacin judicial de la pena, es el que corresponde a la concurrencia de circunstancias en un caso
penal. Vale decir, cuando estn presentes varias circunstancias agravantes, varias circunstancias
atenuantes o, simultneamente, circunstancias agravantes y atenuantes. En estos casos, el juez penal
no puede dejar de apreciar o valorar la presencia de cada circunstancia concurrente. Toda circunstancia
presente en el caso penal debe ser evaluada en sus efectos para la configuracin de la pena concreta.
Por consiguiente, a mayor nmero de circunstancias agravantes la posibilidad de alcanzar el extremo
mximo de la pena bsica es tambin mayor. Igualmente, la pluralidad de circunstancias atenuantes
llevar la cuantificacin punitiva hacia el extremo mnimo de la pena prevista para el delito cometido.
Asimismo, frente a la existencia simultnea de circunstancias agravantes y atenuantes, la posibilidad
cuantitativa de pena deber reflejar un proceso de compensacin entre factores de aumento y
disminucin de la sancin, por lo que la pena concreta puede situarse en el mbito medio de la pena
bsica.
Por ltimo, se insta a los jueces a aplicar los criterios tcnico-jurdicos ratificados en la circular materia
de comentario, en armona con lo estipulado en el Acuerdo Plenario N 1-2008/CJ-116, del 18 de julio
de 2008.