NSTRUCCION

mircoles, 18 de marzo de 2009

Las consecuencias directas de la teora
Si tomamos como ciertos los dos postulados bsicos de la Teora Especial de la Relatividad y nos
aferramos a ellos sin cuestionarlos, las consecuencias suelen tomar un carcter dramtico para la forma
de pensar a la cual estbamos acostumbrados. En realidad, para muchos pueden resultar un verdadero
shock.
Empezaremos con el siguiente ejemplo que es tal vez uno de los ejemplos ms simples que podamos
concebir, en el cual tenemos a un experimentador viajando en un tren sin paredes y sin techo, con la
plataforma descubierta, a una velocidad extremadamente alta de 100 mil kilmetros por segundo con
respecto a las vas del tren, el cual con una linterna acciona un rayo de luz que en el dibujo podemos ver
que viaja de izquierda a derecha:
En la tierra tenemos un observador que ve pasar rpidamente al vagn a la velocidad de 100 mil
kilmetros por segundo.
El viajero que va en el tren con la plataforma al descubierto y el cual tiene una linterna reposando en sus
manos, ve salir al rayo de luz de la linterna con una velocidad de 300 mil kilmetros por segundo. Si
tiene instrumentos a bordo esto es lo que l medir.
Y qu velocidad medir para el mismo rayo de luz el observador que ve pasar el vagn a una velocidad
de 100 mil kilmetros por segundo? Nuestro sentido comn nos dice que la velocidad del rayo de luz de
300 mil kilmetros por segundo se sumar a la velocidad del vagn de 100 mil kilmetros por segundo
resultndole en una velocidad de 400 mil kilmetros por segundo. Pero la Teora de la Relatividad nos
dice que l tambin medir una velocidad de 300 mil kilmetros por segundo para el rayo de luz. Ambos
miden para el mismo rayo de luz una velocidad de 300 mil kilmetros por segundo. Entonces qu es lo
que est sucediendo? Lo que est sucediendo es que la distancia que recorre el rayo de luz para el
experimentador que viaja en el vagn y el tiempo que tarda en recorrer dicha distancia son diferentes
del tiempo y de la distancia que el observador en tierra mide experimentalmente. En efecto, las
distancias y los tiempos han dejado de ser unidades de medicin absolutas. Lo nico que no ha
cambiado y que permanece invariable como una constante universal es ese rayo de luz.
Consideremos ahora otro experimento hipottico, en el cual tenemos un ferrocarril que se mueve a una
velocidad extremadamente rpida, dentro del cual hay un pasajero A que tiene una linterna en su mano
y que en un momento dado enciende y apaga su linterna con el objeto de enviar un pulso luminoso
hacia un espejo que puede estar situado ya sea en el techo del vagn en el que viaja o en la pared
contraria, siempre y cuando el pulso luminoso no sea enviado en la misma direccin en la cual se est
moviendo el tren o en direccin contraria, sino en una direccin perpendicular al sentido del
movimiento del tren.

Supondremos tambin que hay un observador externo B situado a un lado de las vas del ferrocarril que
se ha puesto de acuerdo previamente con el viajero A en el tren en que el observador externo B es el
que est en reposo y que el tren se est moviendo a una velocidad V de 0.6 metros por segundo. Puesto
que la velocidad de la luz es extremadamente alta, para fines didcticos consideraremos una velocidad
de la luz c igual a un metro por segundo, lo cual no altera las conclusiones bsicas que estamos
buscando.
Es ya costumbre encajonar al viajero que se traslada en la plataforma mvil dentro de lo que
llamamos un marco de referencia (la palabra inglesa es reference frame) como si estuviese contenido
dentro del marco de un cuadro en el cual est todo lo que se mueve junto con el viajero incluyendo al
tren, su linterna, el aire que respira, el espacio tridimensional en el que est situado, en fin, todo
incluyndolo a l; como tambin es ya costumbre denotar dicho marco de referencia con la letra S'. Por
otro lado, es ya costumbre encajonar el observador situado a un lado de las vas del ferrocarril y al
cual consideramos en reposo dentro de su propio marco de referencia como tambin es ya costumbre
denotar dicho marco de referencia con la letra S:
El viajero A lleva consigo dentro de su marco de referencia (que llamaremos S' siguiendo la costumbre
usual) un reloj electrnico de alta precisin con el cual mide el tiempo total de ida y vuelta que el pulso
luminoso tarda en recorrer la distancia D de la linterna hasta el espejo junto con el tiempo que tarda en
regresar a su punto de origen. El tiempo que transcurre entre dos eventos que ocurren dentro de un
mismo marco de referencia en el cual el observador est en reposo es conocido como tiempo propio (y
tambin como tiempo local).
Para fines ilustrativos usando nmeros, supondremos que la distancia D del viajero hasta el espejo que
tiene frente a l es de 4 metros. Entonces el pulso luminoso recorrer un total de 8 metros en su
trayecto de ida y vuelta: