La violencia que afecta a los nios, como

autores o como vctimas, es motivo de preocupacin

en la mayora de los pases del mundo. La
gran atencin de los medios de comunicacin,
centrada a menudo en casos horribles de violencia
en los que se ven implicados nios, sugieren,
aunque no necesariamente, una prevalencia cada
vez mayor. En las zonas en las que se desarrolla
un conflicto armado los nios se encuentran particularmente
indefensos ante unos objetivos
militares que apuntan cada vez ms hacia la
poblacin civil, y a menudo utilizan armas
modernas letales.
Como en todas las dems reas de las polticas
centradas en los nios, la Convencin sobre
los Derechos del Nio de las Naciones Unidas
de 1989 ofrece la esperanza de que se realicen
reformas aceleradas para la proteccin de los
nios ante cualquier forma de violencia. Casi
todos los nios del mundo viven en pases que la
han ratificado. La Convencin trata sobre los
derechos a la integridad personal y emocional de
los nios y sobre las obligaciones de los Estados
de protegerlos de todo tipo de violencia fsica o
mental, de la explotacin sexual y de cualquier

otro tipo, del secuestro, de los efectos de los

conflictos armados, y del trato o el castigo inhumano
o degradante. La Convencin tambin
ofrece una lista de principios y normas para la
reduccin, prevencin y rehabilitacin de los
comportamientos violentos de los nios.
Al existir muchas categoras de violencia hacia
los nios, una mayor sensibilidad ayuda a conseguir
una mayor visibilidad: preludio, se espera,
para una prevencin eficaz. Ciertos estudios procedentes
de diferentes pases sugieren, que al
menos fuera de las zonas de guerra activa, los
nios corren ms riesgo de verse expuestos a
experiencias violentas, incluidas las de ndole
sexual, por parte de sus propios familiares o de
otros adultos prximos a ellos. Pero, por lo general,
los intentos de documentarse sobre el alcance
total de la violencia hacia los nios se hacen en la
primera infancia, lo que refleja la baja posicin en
la que se encuentran los nios, as como el escaso
inters de los gobiernos por prestarles ayuda, y
quizs ms claramente un reflejo de la culpabilidad
individual y colectiva de los adultos que
cometen actos violentos contra los nios.
Slo en las ltimas dcadas ha empezado a

darse a conocer ampliamente el grado de difusin

de actitudes fsicas y mentales violentas hacia los
violencia adulta hacia los nios puede provocar
que los nios acten con violencia hacia otros
nios o ser un componente importante de esas
actitudes violentas. Adems, la creencia tradicional
de la poca fiabilidad de los testimonios de los
nios ha provocado que se ignoren o no se crean
las denuncias y peticiones de ayuda; estas creencias
siguen inhibiendo intervenciones formales,
incluyendo acusaciones.
Un mayor reconocimiento de la escalada de
violencia contra los nios y una actividad eficaz
para hacer frente a la misma traen consigo un
reconocimiento paralelo por parte de las sociedades
de la escalada de violencia contra las
mujeres y de respuestas ante la misma. Resulta
triste observar que en la civilizacin humana los
ms pequeos y las personas ms vulnerables
hayan tenido que esperar tanto para conseguir un
reconocimiento social sistemtico y legal de su
mismo derecho a una integridad fsica y personal,
as como a ser protegidos de cualquier forma de
violencia interpersonal. Tan slo un puado de
pases tienen por el momento una legislacin que

protege a los nios, de la misma manera que a los

adultos, de las agresiones fsicas. En la mayora de
los estados los castigos violentos, incluyendo las
palizas con alguna herramienta siguen estando a la
orden del da y son tolerados por la ley. No obstante,
ahora se empieza a reconocer que la reivindicacin
del