Ensayos con animales de experimentacin

1.-Definicin de experimentacin animal

La experimentacin animal es un mtodo cientfico que tiene como objetivo el
empleo de uso de animales para experimentos cientficos. No es mtodo
recomendado siempre que existan alternativas en experimentacin con el mismo
nivel de evidencia cientfica, pero en determinados casos es necesario su uso ya
que no puede realizarse los experimentos con humanos. La mayora de los
animales utilizados para la investigacin son la raza con el propsito especfico de
pruebas y pocos animales utilizados para experimentacin son capturados en el
medio silvestre.
En la experimentacin animal se emplean animales para la investigacin
bsica, como los estudios de comportamiento y gentica, mientras que otros
ensayos con animales se lleva a cabo en beneficio de los seres humanos. En la
actualidad la experimentacin animal sigue desempeando un papel de primer
orden en muchos mbitos:
- En agroalimentacin: genes de inters agronmico, diseo de plantas
transgnicas, etc.
- En sanidad humana y animal: diagnstico de enfermedades, obtencin de
vacunas, tratamiento de enfermedades, etc.
- En biotecnologa: sistemas biolgicos de produccin de protenas, bioseguridad,
etc.
- En medio ambiente: deteccin de contaminantes, bioseguridad, etc.
- En investigacin genmica: anlisis estructural y funcional de genomas, mapeo
fsico y gentico de genomas, nuevas tecnologas para su anlisis funcional,
modelos animales de enfermedades humanas, etc.
2.- Biotica en experimentacin animal.
PRINCIPIOS DE LA LEGISLACIN DE LOS ESTADOS UNIDOS
Todos los animales utilizados para fines de experimentacin deben haber sido
adquiridos legalmente.
Todas las instituciones cientficas deben disponer de un estamento administrativo
que ejerza las adecuadas funciones en todo lo referente al uso y cuidado de
animales empleados en los experimentos.

Los experimentos que requieren la utilizacin de animales vivos deben llevarse a

cabo o estar directamente supervisados por un especialista cualificado en
experimentacin biolgica.
Los animales de laboratorio deben ser tratados de manera adecuada,
alimentndolos convenientemente y mantenidos bajo las oportunas medidas de
higiene.
Todos los experimentos que puedan causar dao o sufrimiento a los animales
deben llevarse a cabo bajo anestesia con el fin de evitar dolor innecesario al
animal; nicamente podrn llevarse a cabo sobre el animal despierto en aquellos
casos en que se certifique que la anestesia interfiere o invalida el propsito
experimental, debiendo en ese caso estar dicho experimento convenientemente
aprobado y supervisado por el jefe del equipo de investigacin.
Si una vez finalizado un proceso experimental agudo no se precisa la
supervivencia del animal, ste deber ser sacrificado por procedimientos que
aseguren un mnimo sufrimiento y un efecto inmediato, debindose constatar la
muerte del animal antes de deshacerse del mismo.
Si la naturaleza de la experiencia requiere la supervivencia del animal, el comit
tico del centro supervisar la evolucin del proceso y dictar en cada caso las
normas a seguir para controlar el estado y la evolucin del animal tratado.
El cuidado postoperatorio debe reducir al mximo las molestias y sufrimiento del
animal durante el perodo de convalecencia de acuerdo con las prcticas
habituales.

Declaracin Universal de los Derechos del Animal

Promulgada por las Naciones Unidas en 1976
Considerando que todo animal posee derechos.
Considerando que el desconocimiento y el desprecio de dichos derechos han
conducido y siguen conduciendo al hombre a cometer crmenes contra la
naturaleza y contra los animales.
Considerando que el reconocimiento por parte de la especie humana de los
derechos a la existencia de las otras especies de animales constituye el
fundamento de la coexistencia de las especies en el mundo.

Considerando que el hombre comete genocidio y existe la amenaza de que siga

cometindolo.
Considerando que el respeto hacia los animales por el hombre est ligado al
respeto de los hombres entre ellos mismos.
Y considerando que la educacin debe ensear desde la infancia a observar,
comprender y amar a los animales,
Los experimentos con animales tienen su base en el hecho de considerar a otras
especies animales como modelos en miniatura de los problemas humanos, sin los
severos cuestionamientos ticos que conlleva experimentar con humanos. Esta
idea bsica, y comprensible desde el punto de vista metodolgico y terico (que
no tico ni cientfico), es puesta en tela de juicio continuamente.
Por poner un ejemplo clsico e ilustrativo que puede servir como primera reflexin
sobre esta cuestin, nos referiremos a un estudio que elabor luna Comisin de la
Comunidad Europea en el que tomaron parte 100 laboratorios para valorar la
fiabilidad y validez del test DL 50 (se administra a una poblacin de animales de
laboratorio por va oral, intravenosa, intravaginal, anal... etc una sustancia hasta
que muere el 50% de los animales del estudio).
Se restringieron al mximo todos los factores susceptibles de incrementar la
variabilidad en los resultados (a mayor variabilidad, menor valor de la prueba) y, a
pesar de ello, al analizar los resultados se documentaron variabilidades que
oscilaban del 144 al 738%.
Es obvio que la comunidad cientfica no se planteara la experimentacin con
animales si no hubiera estudios como ste que hacen tambalear algunas de las
ideas clsicas de la Ciencia, las cules se perpetan, no por su valor cientfico,
sino por la tradicin, la inercia y el miedo al cambio, tan inherente al ser humano.
Se realizan experimentos con animales bsicamente en tres campos: la docencia,
la industria y la investigacin.
Las prcticas docentes con animales tienen como objetivo el aprender ciertos
procesos fisiolgicos, caractersticas anatmicas o adquirir habilidades clnicas y
quirrgicas (entendiendo esto ltimo, no como parte de un proceso tutelado, sino
como un puro entrenamiento mecnico sin tratarse de un caso clnico). El hecho
de utilizar animales (en general ratas y ratones, vertebrados con un sistema
nervioso que les permite sentir dolor como mecanismo fisiolgico de defensa) para
experimentos reiterativos e innecesarios, ya que se pretende demostrar un
concepto de sobras conocido, supone un sufrimiento gratuito (para animales y
alumnos).

Muchas organizaciones como Physicians Comittee for a Responsible Medicine,

EuroNICHE, the American Anti-vivisection Society, the National Anti-vivisection
Society, the New England Anti-vivisection Society y muchas otras, desarrollan y
ofrecen mtodos pedaggicos que no suponen sufrimiento para los animales
(tengamos en cuenta que, por ejemplo, las facultades de Medicina de Stanford,
Harvard, NY, Ohio,etc.... no utilizan animales para prcticas docentes, y en Israel
se ha prohibido recientemente realizar experimentos con animales en el mbito
educativo). ADDA present un Proyecto de Ley de Objecin de Conciencia a las
prcticas con animales con el fin de promover la implementacin de los mtodos
docentes que no requieren animales, y proteger al mismo tiempo a la persona que
rechaza estas prcticas y aboga por aprender de una manera ms tica.
Respecto a la industria cosmtica, merece la pena destacar los avances que se
han producido, a pesar de que an existen laboratorios que testan sus productos
en animales. El Real Decreto 93/35 aprobado por el Consejo de Ministros del
Gobierno espaol estipula que estar prohibido vender productos cosmticos que
hayan sido testados en animales. Este Real Decreto est basado en una Directiva
de la UE que entr en vigor el ao pasado en el Reino Unido, sentando un
importante precedente. Actualmente, hay un nmero ingente de laboratorios
cosmticos que no realizan experimentos con animales, y es posible disponer de
una lista pormenorizada de stos ponindose en contacto con AnimaNaturalis.
La ECEAE (European Coalition to End Animal Experiments) ha trabajado en un
proyecto para unificar los criterios del etiquetado de "no testado en animales" y
evitar la confusin al consumidor. Los laboratorios que se adhieren al proyecto se
comprometen a que sus productos finales y las materias primas utilizadas no
hayan sido testados a partir de una determinada fecha. Estos laboratorios se
reconocern por un logo exclusivo.
En la investigacin es quiz el campo donde la tradicin de experimentar con
animales est ms arraigada. Con el pretexto de comprobar una hiptesis, por
intil, absurda o excntrica que fuera, se justificaba cualquier atrocidad
(contemporneos de investigadores como Claude Brnard reconocen la extrema
crueldad con que eran tratados los perros y se manifiestan totalmente contrariosa
ello).
Actualmente, gracias a la presin de colectivos de defensa de los animales, de
cientficos, polticos, estudiantes, opinin pblica, etc., se estn realizando tmidos
avances. Conviene destacar el hecho de que existen en todo el mundo centros de
investigacin y desarrollo de mtodos alternativos al uso de animales como el
GTEMA (Grupo de Trabajo Especializado en Metodologas Alternativas, dirigido
por el Dr. Repetto), el ubicado en la Universidad Johns Hopkins (The Johns

Hopkins Center for the Validation of Alternative Methods), el ECVAM (European

Center for the Validation of Alternative Methods), FRAME, etc.
Nos encontramos, por tanto, en un punto de inflexin. La Ciencia y la Sociedad
est avanzando respecto a hace unos aos, pero an quedan muchas lagunas por
cubrir y muchos obstculos por superar. Por ello, es importante que no cesen los
esfuerzos por parte de los colectivos que apoyan los mtodos alternativos para
que se siga invirtiendo en su desarrollo e implementacin en todos los mbitos, ya
que de este modo todos nos beneficiaremos: los humanos porque desarrollaremos
modelos ms fiables (se est investigando, por poner un ejemplo, sobre la
metabolizacin de frmacos en cultivos de hgado humano y se estn obteniendo
resultados ms fiables que en otras especies, cosa, por otra parte, lgica y
esperable) y los animales no humanos, porque evitaremos su sufrimiento
innecesario.
Cuestiones ticas
Una de las caractersticas que diferencian al ser humano de otras especies es que
es un sujeto tico; es decir, est genticamente capacitado para prever las
consecuencias de sus actos, para hacer juicios de valor y distinguir el bien del mal,
eligiendo libremente hacer lo uno o lo otro. Entre las preocupaciones ticas que ha
desarrollado el ser humano estn el amor a la naturaleza, la defensa
medioambiental, la preocupacin por la biodiversidad y la bioseguridad. La ciencia
nos ensea el valor de la preservacin de las especies biolgicas y de la
integridad de los ecosistemas. Por otra parte, desde el punto de vista biotico, los
animales no son, por s mismos, sujetos de derechos ni de responsabilidades,
pero las personas s tenemos responsabilidades hacia ellos: los animales no son
sujetos morales pero s objetos morales.
Sin embargo, desde otra perspectiva, los animales poseen ciertas caractersticas
que los acercan a ser considerados tambin como sujetos morales. Existe una
lnea continua en la adquisicin de caractersticas que hace difcil una divisin
estricta y exacta. Se aducen los siguientes rasgos con potencial de sustrato moral:
son seres sensibles, con capacidades cognitivas, capacidad para mejorar,
sociabilidad y posesin de una vida(23). No obstante, filsofos como Malebranche
y Descartes establecieron una concepcin dualista de la mente y el cuerpo que
slo se aplica a los seres humanos, argumentando que los animales carecen de
capacidades cognitivas relevantes.
Aun admitiendo que los animales no tuvieran capacidad moral, tampoco queda
justificado el ejercer crueldad sobre ellos. Por carecer de autonoma, los animales
no pueden negarse a ser objeto de experimentos y, por tanto, la responsabilidad

de no ocasionar daos innecesarios recae en el ser humano: no se justifica infligir

dolor y sufrimiento ilimitado a animales de investigacin, tengan ms o menos
capacidades moralmente relevantes.
Hay posturas contrapuestas. Peter Singer(24) piensa que se debera otorgar a los
animales igual consideracin que a los seres humanos en cuestiones de
sufrimiento. Peter Carruthers(25), en cambio, se manifiesta en contra.
Respecto de la investigacin con animales existen varias posiciones, ya sea para
justificarla o para rechazarla(23, pp. 239-255). Bajo una posicin, se la justifica por
el beneficio que supone para el ser humano, ya que ste tiene preferencia por
razones evolutivas, filosficas o religiosas. Bajo otro punto de vista se considera
que toda investigacin con animales supone un dilema moral: mientras el uso de
animales es necesario para ajustarse al imperativo de curar y prevenir
enfermedades, tambin implica que a stos se les trata en formas que son
moralmente equivocadas, por lo que buscar formas de reemplazar y reducir el
nmero de animales y disminuir su sufrimiento se constituye en una prioridad(26).
Otro punto de vista es el abolicionista, que considera que cualquier investigacin
que cause dolor, sufrimiento y angustia es equivocada y no hay justificacin moral
en realizar investigacin daina sobre animales con capacidades cognitivas si no
es para su propio beneficio.
Hay que considerar que la investigacin animal ayuda tambin a otros animales.
Por ejemplo, las vacunas para el parvovirus en perros y leucemia felina en gatos
fueron posibles gracias a la prueba animal. La investigacin con animales tambin
ha proporcionado mtodos para rescatar especies en peligro de extincin
Conclusiones
El cuidado de los animales deber tener un captulo importante en la biotica
futura. Si bien algunos aspectos de la investigacin biomdica estn dependiendo
menos del animal entero y buena parte del trabajo se hace ahora en
preparaciones aisladas, an es inevitable la etapa de experimentacin animal,
reducida en sus dimensiones, enriquecida por cuidados especiales, pero
necesaria al fin.
De la misma manera, no se puede evitar la prueba final en el propio ser humano,
con todas las precauciones y el respeto que nos merecen nuestros semejantes, ya
que la investigacin clnica en voluntarios informados sigue siendo indispensable
antes de poner a disposicin de la sociedad cualquiera nueva oferta de progreso
en medicina.

En la situacin actual, lo ms razonable es adoptar la postura intermedia de

considerar el uso de animales en investigacin como necesario para ajustarse al
imperativo moral de curar y prevenir enfermedades humanas, pero buscando
formas de reemplazar y reducir su nmero y disminuir su sufrimiento.