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AYALA, ANA MARA;LEAL GRANOBLES, YULIANA;ZULUAGA, MAURICIO


Razn y pasiones en la tica de Hume
El hombre y la mquina, Vol. XXI, Nm. 32, enero-junio, 2009, pp. 94-107
Universidad Autnoma de Occidente
Colombia
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=47811604009

El hombre y la mquina
ISSN (Versin impresa): 0121-0777
maquina@uao.edu.co
Universidad Autnoma de Occidente
Colombia

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Razn y pasiones
en la tica de Hume
ANA MARA AYALA*
YULIANA LEAL GRANOBLES**
MAURICIO ZULUAGA***

Gustav Klimt, Dnae  yOHRVREUHOLHQ]R[FP


* Licenciada en Filosofa. Estudiante de cuarto semestre de Maestra en Filosofa de la Universidad del Valle e integrante de la lnea de investigacin Daimn. e-mail:
DQDORVRSKRV#\DKRRFRPPx
** Licenciada en Filosofa. Estudiante de tercer semestre de Maestra en Filosofa de la Universidad del Valle e integrante de la lnea de investigacin Daimn. e-mail:
lianaleg@yahoo.com.mx
*** Ph.D. en Filosofa. Profesor del Departamento de Filosofa de la Universidad del Valle. Filsofo. e-mail: mzuluagac@yahoo.de
Fecha de recepcin: junio 18 de 2008

Fecha de aceptacin: febrero 27 de 2009

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

Resumen
El anlisis moral realizado
por Hume muestra un claro alejamiento de las posturas racionalistas, donde se considera que la
razn es la causa de las acciones
humanas. Esta separacin se da
por medio de la consideracin de
que son las pasiones las causantes
de las acciones de los hombres.
La teora moral expuesta por
Hume pasa por consideraciones
que van desde la nocin de razn
GHQLFLyQ\IXQFLRQHV KDVWDXQ
estudio detallado de las pasiones
(pasiones simples y complejas).
Palabras clave: Hume, razn, pasin, idea, impresin,
dolor, aversin, deseo, tristeza,
alegra.
Abstract
The moral analysis carried
out by Hume shows a clear estrangement of the rationalistic
postures, where it is considered
that the reason is the cause of the
human actions. This separation
is given by means of the considerations that the passions are
the causing of the actions of the
men. The moral theory exposed
by Hume goes by considerations
that they go from the reason noWLRQ GHQLWLRQ DQG IXQFWLRQV 
until a detailed study of the
passions (simple and complex
passions).
Key words: Hume, reason,
passion, idea, impression, pain,
aversion, desire, sadness, happiness.
La teora de las pasiones de David Hume es uno de los aspectos de
su pensamiento menos estudiados y
valorados. Esto se debe fundamenWDOPHQWHDODLGHDVHJ~QODFXDOVX
utilidad para el conocimiento de la
tica es nula. Lo cual constituye
un grave error. La lectura del libro

Razn y pasiones en la tica de Hume

II del 7UDWDGR GH OD 1DWXUDOH]D


+XPDQD\GHOD'LVHUWDFLyQGHODV
3DVLRQHV es de gran utilidad para
la comprensin de las tesis ticas
de Hume. Lo anterior se hace evidente cuando observamos que en
estas obras uno de los propsitos
centrales de Hume es criticar las
teoras racionalistas de la moral, que
concedan un predominio absoluto
de la razn. Hume destaca el papel
moral predominante de las pasiones.
De esta manera, el conocimiento de
la teora de las pasiones de Hume y
del concepto que l tiene de estas, es
absolutamente necesario para alcanzar una comprensin adecuada de
su tica. El propsito del siguiente
ensayo es exponer los puntos fundamentales de la teora de las pasiones
y en qu consiste la relacin entre
las pasiones y la razn en la tica
de Hume.
La nocin de razn en la Teora
Humeana de las Pasiones.
La 'LVHUWDFLyQVREUHODV3DVLR
QHVes importante para el estudio de
la tica humeana, en la misma medida y por las mismas razones que
pueda serlo el libro II del 7UDWDGR
GH OD 1DWXUDOH]D +XPDQD. Esta
relevancia tiene una explicacin
bsica: la tesis central de la tica de
Hume, que aparece formulada en el
libro II del 7UDWDGR, es que la razn
est subordinada, en el plano prctico, a las pasiones. Esta relacin
no puede entenderse en absoluto
si no conocemos previamente los
conceptos de pasin y de razn sostenidos por Hume. De esta manera,
los dos temas de los que se ocupar
Hume sern la propia naturaleza y el
funcionamiento de las pasiones y la
relacin que mantienen con la razn
en el mbito de la accin humana.
Aunque en la 'LVHUWDFLyQ y en
el 7UDWDGR Hume estudia detalladamente determinadas pasiones, en
este ensayo no nos va a interesar esa
cuestin, sino ms bien, el proble-

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

Razn y pasiones en la tica de Hume

ma general de la naturaleza de las


pasiones y de la razn, y del lugar
que ocupan en el comportamiento
moral. Estos dos problemas tienen
que ser adecuadamente analizados
y resueltos para comprender la
tesis crucial de la tica de Hume.
La tesis es:
La razn, en un sentido
estricto, significando el discernimiento de la verdad y la
falsedad, no puede nunca por s
misma ser un motivo para la voOXQWDG\QRSXHGHWHQHULQXHQcia alguna sino en cuanto afecte
a alguna pasin o afeccin.1

En otras palabras, la razn es


incapaz de motivar nuestra conducta. Esta facultad no puede producir
una accin o dar origen a una volicin, por lo que se deduce que esta
misma facultad es tan incapaz de
impedir la volicin como de disputarle la preferencia a una pasin
o accin. 2 El primer problema
planteado en relacin con lo anterior es que Hume utiliza el trmino
razn en distintos sentidos, que
resulta bastante difcil comprender
HO VLJQLFDGR H[DFWR GH HVD WHVLV
sin analizar con cierto detenimiento
previamente el concepto humeano
de razn. Las dos caractersticas
principales de dicho concepto conVLVWHQHQVXGLYHUVLGDGGHVLJQLFDdos y la subsiguiente ambigedad
en su utilizacin. En el Estudio
Preliminar de la 'LVHUWDFLyQ, Jos
Luis Tasset destaca los siguientes
sentidos del trmino razn:
a. En primer lugar, Hume emplea
el trmino razn como principio
o facultad que se ejerce de dos

modos: primero, comparando


ideas y segundo, realizando
inferencias sobre cuestiones de
hecho.
b. En segundo lugar, Hume utiliza el trmino razn como
determinacin de la verdad o la
falsedad. Sin embargo, Hume
emplea dicha palabra de manera
ms frecuente en el sentido de
actividades relacionadas con esa
determinacin de la verdad y no
como la determinacin misma.4
c. En tercer lugar, Hume habla
de la razn como razonamiento abstracto o demostrativo.
En otras palabras, despus de
decir en el primer sentido que
el entendimiento o la razn
se ejerce de dos formas o por
dos operaciones, Hume seala
que una de ellas es juzgar por
demostracin, es decir, por
consideracin de las relaciones
abstractas entre ideas.5
d. En cuarto lugar, Hume considera la razn como razonamiento
probable o como razonamiento
factual. Si volvemos al primer
sentido observaremos que la
segunda manera de ejercer el
entendimiento es juzgar por
SUREDELOLGDGHVGHFLUUHULpQdose a aquellas relaciones de
los objetos de las que slo nos
informa la experiencia. Teniendo en cuenta lo anterior, la razn
sera aqu la facultad de inferir
sobre cuestiones de hecho.6
e. En quinto lugar, Hume considera la razn como un instinto,
como una tendencia innata
hacia la inferencia, hacia el

1. Hume, David. Disertacin sobre las pasiones**,93DUDFLWDUHVWDREUDXWLOL]DUHPRVODQRPHQFODWXUDRFLDOGHODREUDHQLQJOpVVHJXLGRGHOQ~PHURGHOD


VHFFLyQHQFDUDFWHUHVURPDQRV\HOQ~PHURGHODSiJLQD
2. Hume, David. Tratado de la Naturaleza Humana6%)'3DUDFLWDUHVWDREUDXWLOL]DUHPRVODLQLFLDOHVGHOWtWXORGHODREUDLQGLFDQGRODSiJLQDGHOD
HGLFLyQLQJOHVD\OXHJRVXFRUUHVSRQGLHQWHHQFDVWHOODQR
 Hume, David. Estudio Preliminar en: Disertacin sobre las pasiones y otros ensayos morales. ,QWURGXFFLyQWUDGXFFLyQ\QRWDVGH-RVp/XtV7DVVHW(GLWRULDO
$QWKURSRVPD\RS
4. Ibd.,S
5. Ibd.,S
6. Ibd.,S

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

Razn y pasiones en la tica de Hume

trnsito psicolgico de una


percepcin a otra. Aqu es
importante sealar que Hume
slo habla de la razn como
LQVWLQWRLQIHUHQFLDOen una ocasin y podemos considerar que
en ese caso exagera un poco,
al convertir el razonamiento
inferencial, a pesar de ser el
ms importante de todos, en la
~QLFD FODVH GH UD]RQDPLHQWR
Desde este aspecto, el trmino
razn habra que interpretarlo
como un intento de destacar la
importancia de las inferencias
causales en cuanto usos de la razn, aunque tambin habra que
aadir que su estructura, como
mostr el propio Hume, no es
completamente racional.7
I (QVH[WR\~OWLPROXJDU+XPH
parece considerar la razn como
una SDVLyQDSDFLEOH\UHH[LYD:
/R TXH FRP~QPHQWH HQ
un sentido popular, es llamado
razn y se recomienda tanto
en los discurso morales; no es
sino una pasin general y apacible, la cual adopta una visin
distante y comprehensiva de su
objeto, e impulsa a la voluntad
sin provocar ninguna emocin
perceptible.8

(VWH ~OWLPR VHQWLGR HV HO PiV


engaoso de los utilizados por
Hume. Lo que sucede es que algunas pasiones son confundidas con
las determinaciones de la razn
debido a las pocas alteraciones emocionales que causan. Esta confusin
podra hacernos pensar que se da un
FRQLFWRHQWUHODUD]yQ\ODVSDVLRnes en la direccin de la conducta
humana. Pero cuando se descubre
que esa razn, que supuestamente
nos afecta de modo emocionalmente tranquilo es, en realidad,

una SDVLyQDSDFLEOH, se desvanece


ODSRVLELOLGDGGHOFRQLFWR+XPH
considera que slo una pasin puede
oponerse a otra pasin. A una idea
se le contrapone otra idea, a un juicio otro juicio, a una demostracin
otra demostracin, etc. Pero a una
pasin no se le puede oponer un
razonamiento por no ser ella misma
una idea o un conjunto de ideas.

Gustav Klimt, 6DQJUHGH3H] (Ilustracin para


la revista Ver Sacrum), 1898.

Hume atribuye la confusin entre razn y pasin apacible al vulgo


\ D FLHUWRV OyVRIRV UDFLRQDOLVWDV
quienes han privilegiado la razn
por encima de las pasiones. Hume
piensa que la razn no puede ser
un motivo de una accin humana
y no puede oponerse nunca a la
pasin en lo concerniente a la direccin de la voluntad.9 Mediante

7. bd.,S
8. Disertacin sobre las pasiones, GG IV, 161.
9. 71+,,6%)'

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

Razn y pasiones en la tica de Hume

la razn podemos dar o darnos argumentos para aligerar o retardar la


realizacin de una accin. Pero, en
el terreno de las acciones humanas,
la toma de decisiones slo depende
del placer que esperamos experimentar o del dolor que deseamos
evitar. Las pasiones operan como
las verdaderas causas que motivan
la accin.

Gustav Klimt, $PRU (1895), leo sobre lienzo


60 x 44 cm.

Una vez expuestos los seis sentidos humeanos de razn, pueden


destacarse dos aspectos: en primer
lugar, Hume nunca considera la
razn como una facultad de tipo
prctico, determinante de la conducta humana. A pesar de esta aparente
negacin de toda posibilidad prctica de la razn, Hume considera
posible una orientacin prctica de
la conducta por la razn, pero de
modo indirecto, a travs de las pasiones. En segundo lugar, el sentido
de la palabra razn ms utilizado
por Hume es una combinacin de
los sentidos a, c y GEn otras palabras, la razn sera una facultad
encargada del discernimiento de
la verdad y de la falsedad, que se
ejerce mediante dos operaciones: el
razonamiento abstracto UHODFLRQHV
GHLGHDV y el razonamiento probable FXHVWLRQHVGHKHFKR De esta
manera, el trmino razn quedara
reservado a la facultad y la palabra
razonamiento para sus dos operaciones indistintamente.
La nocin de pasin en la tica
humeana.
Hume considera que la pasin
es una violenta y sensible emocin
de la mente producida cuando se
presenta un bien o un mal, o cualquier objeto que por la constitucin
original de nuestras facultades sea
apropiado para excitar un apetito.10
Si comenzamos por relacionar las
pasiones con el resto de la teora

humeana del conocimiento, debemos tener en cuenta que en las


primeras lneas del 7UDWDGR GH OD
1DWXUDOH]D+XPDQD, Hume nos da
algunas claves para entenderlas. En
su investigacin comienza considerando que todas las percepciones
se originan de la experiencia sensible. Las percepciones pueden ser
LPSUHVLRQHVo LGHDVLa diferencia
entre ambas radica en los grados de
fuerza y vivacidad con que inciden
en nuestra mente. Hume piensa
que a las percepciones que entran
con mayor fuerza y vivacidad las
podemos denominar LPSUHVLRQHV;
e incluye bajo este nombre todas
nuestras VHQVDFLRQHV, SDVLRQHV y
HPRFLRQHV tal como hacen su primera aparicin en el alma. Por LGHDV
entiende las imgenes dbiles de
las impresiones, cuando pensamos
y razonamos.11 Aqu Hume nos
advierte que las pasiones forman
parte de las impresiones, tal como
hacen su primera aparicin en el
alma y su forma de aparecer en el
alma es natural y simple.
+XPHFODVLFDODVLPSUHVLRQHV
y considera que ellas pueden ser de
dos clases: impresiones de sensaFLyQRLPSUHVLRQHVGHUHH[LyQ/DV
impresiones de sensacin surgen
por causas desconocidas. Mientras
TXH ODV LPSUHVLRQHV GH UHH[LyQ
nacen de impresiones o ideas anteriores. Teniendo en cuenta esta
FODVLFDFLyQ+XPHFRQVLGHUDTXH
las pasiones son LPSUHVLRQHVGHUH
H[LyQy, a su vez, son impresiones
simples que no pueden estar constituidas por elementos ms simples
y bsicos que ellas.
Dicha simplicidad de las pasiones impide cualquier anlisis de stas, pero no impide establecer comparaciones entre ellas, que es lo que
de hecho realiza Hume al comienzo
de su estudio. Por medio de la com-

10.71+,,6%)'
11-71+,

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

Razn y pasiones en la tica de Hume

paracin, Hume lograr determinar


una similitud entre las pasiones:
OD ~QLFD VHPHMDQ]D TXH WLHQHQ ODV
pasiones, entre s, es que son o bien
agradables o bien desagradables.
eVWH HV HO ~QLFR \ SREUH UHVXOWDGR
que se obtiene del estudio comparativo de las pasiones. Sin embargo,
Hume recurre a un estudio gentico
de las pasiones para un mejor conocimiento de su naturaleza. Mediante
este estudio Hume va a distinguir, en
primer lugar, las FDXVDV o las condiFLRQHVVHJ~QODVFXDOHVDSDUHFHXQD
pasin y, en segundo lugar, el REMHWR
hacia el cual se dirige su atencin.
Es precisamente la consideracin
de las pasiones desde el punto de
vista de su causa de donde surge la
divisin de las pasiones enGLUHFWDV
eLQGLUHFWDV
Hume entiende por SDVLRQHV
GLUHFWDV aquellas que surgen de
modo inmediato y simple a partir
del placer o del dolor, o de la percepcin de cosas o eventos que son
agradables o desagradables. Las
principales SDVLRQHV GLUHFWDV son
el deseo y la aversin, la alegra y
la tristeza, la esperanza y el temor,
ODGHVHVSHUDFLyQ\ODFRQDQ]D3RU
su parte, las SDVLRQHV LQGLUHFWDV
no proceden simplemente de los
sentimientos provocados por una
experiencia de dolor o placer, sino
que a esto necesita aadirse una
doble relacin de impresiones e
ideas. Este complejo concepto se
aclara un poco, analizando en concreto las pasiones indirectas bsicas
como el orgullo, la humildad, el
amor y el odio.
Para comprender esa doble relacin de impresiones e ideas que
da origen a las SDVLRQHVLQGLUHFWDV,
es necesario recordar la distincin
entre lo que es el REMHWR de una
pasin y lo que es suFDXVD. En esa
distincin, Hume introduce otra
clasificacin dentro de la causa,
para explicar correctamente la naturaleza de las pasiones indirectas. l

considera que dentro de la causa podemos distinguir dos elementos: la


FXDOLGDGTXHDFW~D\HOVXMHWRHQHO
cual se adhiere VXMHWRGHLQKHVLyQ 
la pasin. Las condiciones explicativas de las SDVLRQHVLQGLUHFWDV son
las siguientes:

Gustav Klimt, $OHJRUtDGH(VFXOWXUD (1899),


OiSL]\DFXDUHOD[FP

1. Objeto
Pasiones indirectas

2. Causa (motivo): 2.1. Sujeto de inhesin


2.2. Cualidad (operativa)

En las pasiones directas la causa


y el objeto tienden a ser lo mismo,
mientras que en las pasiones indi-

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

Razn y pasiones en la tica de Hume

GHLGHDV, que es una hiptesis que


pretende explicar el hecho de que,
a pesar de la continua movilidad
de la mente humana, estos moviPLHQWRVVHHIHFW~DQGHXQDPDQHUD
bastante regular y determinable. La
asociacin de ideas se encuentra
dirigida por las relaciones de semejanza, contigidad y causalidad. El
segundo principio es la DVRFLDFLyQ
GH LPSUHVLRQHV /D ~QLFD UHODFLyQ
que determina la puesta en funcionamiento de dicha asociacin
de impresiones es la semejanza.
Esta semejanza implica que slo
si un objeto relacionado conmigo
me place, es decir, me provoca una
impresin placentera, ese placer
dar, por ejemplo, lugar al orgullo,
ya que la impresin que da lugar a
ste se encuentra relacionada con el
placer por similitud.

Gustav Klimt, (OEHVR (1907-1908), leo sobre


lienzo 180 x 180 cm.

rectas son distintas porque esas pasiones no nacen slo de una percepcin agradable o desagradable, sino
que requieren de la conciencia de la
persona con la que sta se halla en
relacin. El estudio humeano sobre
las pasiones indirectas se caracteriza
SRUTXHDUPDTXHODJpQHVLVFDXVDO
de estas pasiones es compleja. Ni la
causa ni el objeto solo bastan para
que acontezcan tales pasiones. Este
argumento hace mucho ms rico el
anlisis de Hume.
Ahora bien, Hume busca un
mecanismo que unifique la conexin entre las distintas causas de
las pasiones indirectas y las correspondientes respuestas pasionales.
Hume encuentra dos principios asociativos para explicar el origen de
las pasiones indirectas. El primero
de esos principios es la DVRFLDFLyQ

Para comprender el origen de


las pasiones indirectas es importante recordar la diferencia que Hume
establece entre impresiones e ideas.
sta radica en los grados de fuerza
y vivacidad con que inciden en
nuestra mente. Al avivarse la idea
de un sentimiento o de una pasin,
la idea puede transformarse en ese
mismo sentimiento o pasin. La
idea se transforma as en una impresin. Por esta razn, la idea vivaz
de un objeto se parece siempre a
su impresin; nos es posible sentir
malestar y dolor por la mera fuerza
de la imaginacin.12 Lo anterior
explica por qu muchas personas se
enferman por el hecho de pensar de
PDQHUDHVSHFtFDHQXQDHQIHUPHdad o en el caso de tragedias imprevistas, como por ejemplo, el efecto
devastador de terremotos, huracanes o tornados, las personas sienten
dolor por estas desgracias en virtud
de la solidaridad con sus vctimas.
Pero el sentimiento no es inmediato.
Primero se tienen noticias del caso,
lo que posibilita las primeras ideas.
Cuando se tiene ms conocimiento

71+,,6%)'

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de la magnitud del suceso, en esa


medida se despiertan sentimientos
de inters por el drama que viven
los afectados por la tragedia. De esta
manera las ideas de las afecciones
ajenas se transforman en las impresiones mismas que representan,
y las pasiones surgen en conformidad con las imgenes que de ella
nos formamos. Como podemos
ver, hay un proceso de asociacin
entre las impresiones y las ideas
que producen estas impresiones.
En este caso, las ideas pierden su
carcter de tales y se transforman
en impresiones. Se siente como
propio lo que experimenta el otro.
Cuanto ms una persona est involucrada con el hecho, mayor ser el
sentimiento o la carga emocional
que la acompaa. Esta es la razn
por la que Hume estima que en las
pasiones hay una doble relacin
de ideas e impresiones. Por esto,
las pasiones indirectas surgen de
la asociacin de una idea con otra
idea, acompaada por la asociacin
de una impresin o sentimiento con
otra impresin.
Por otra parte, uno de los principales objetivos de la investigacin
moral y poltica de Hume es mostrar
que las pasiones desempean el
papel principal tanto en la conducta
moral como en la conducta poltica.
+XPH FRQVLGHUD TXH ORV OyVRIRV
racionalistas estaban equivocados
al sealar que la razn es la que
determina la accin, ya que estn
confundiendo esta facultad con una
pasin apacible. Desde esta perspectiva, Hume realiza una nueva
FODVLFDFLyQ GH ODV SDVLRQHV HQWUH
apacibles y violentas, recurriendo
al criterio de intensidad emocional.
El criterio de intensidad emocional
es un criterio de segundo orden
TXH VH DSOLFD D OD FODVLFDFLyQ \D
establecida que agrupaba a las
pasiones en directas o indirectas.

Razn y pasiones en la tica de Hume

Pero, cmo hay que interpretar la


intensidad emocional? El aporte
de Hume a este respecto es su idea
VHJ~QODFXDOWHQGUtDPRVTXHGLVWLQguir, por un lado, entre violencia y
apacibilidad de una pasin y, por el
otro, fuerza y debilidad. Una pasin
es violenta cuando su intensidad es
muy grande, mientras que una pasin apacible se caracteriza por tener una intensidad leve. Una pasin
es fuerte o dbil si es efectiva o inefectiva a la hora de determinar las
acciones en ocasiones concretas.
Por intensidad emocional debemos entender una alteracin
emocional. Por consiguiente, no
se puede confundir la fuerza con la
violencia y la apacibilidad con la
debilidad. De esta manera, Hume
piensa que la confusin vulgar entre
pasiones apacibles y dbiles, entre
pasiones violentas y fuertes, es
errada. Una pasin apacible puede
tener un efecto muy fuerte en una
accin concreta, aunque su intensidad emocional sea suave.

Gustav Klimt, -XGLWK, (1901)

Hume considera que un error


FRP~QGHORVPHWDItVLFRVFRQVLVWH
en atribuir la direccin de la voluntad enteramente a uno de estos dos
principios, es decir, a una pasin
apacible o a una pasin violenta,
suponiendo que una de ellas no
WLHQHQLQJXQDLQXHQFLDeOVHxDOD
TXHORVKRPEUHVDFW~DQDPHQXGR
en contra de sus propios intereses.
Por esta razn, la perspectiva del
mayor bien no es la que influye
siempre en las acciones de los hombres. Ellos reprimen a menudo una
pasin violenta, en consideracin a
sus intereses y planes distantes. Por
consiguiente, no es slo el desagrado presente lo que determina sus
acciones. Ambos principios operan
sobre la voluntad y cuando producen pasiones contrarias prevalece
uno de ellos, de acuerdo con el carcter o la disposicin de la persona.

71+,,6%)'

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

Gustav Klimt, )LORVRItD(1898-1907)


leo sobre lienzo

Razn y pasiones en la tica de Hume

una pasin, se convierte fcilmente


HQHVWD~OWLPDDXQTXHVHDQGHQDturaleza distinta. Para una perfecta
unin entre pasiones y para que una
produzca a la otra se requiere una
doble relacin de impresiones e
ideas. Pero cuando dos pasiones se
producen por causas independientes y, ambas estn presentes en la
mente y se mezclan rpidamente,
dicha unin se puede producir
por una relacin de impresiones o
ideas, y en algunas ocasiones sin
ninguna relacin. Hume piensa
que la pasin dominante absorbe
a la inferior y la convierte en ella
PLVPDUHIRU]iQGRODD~QPiV3RU
ejemplo, cuando una persona est
enamorada las pequeas faltas, los
caprichos, los celos del ser amado
y las peleas, por muy desagradables
que sean y por muy relacionadas
que estn con la clera y el odio, sin
embargo, proporcionan en algunas
circunstancias una fuerza adicional
a la pasin dominante. Otro ejemplo
es el del soldado que avanza hacia
un combate. l est naturalmente
OOHQRGHYDORU\FRQDQ]DFXDQGR
piensa en sus amigos y su patria y, a
su vez, es asaltado por el miedo y el
terror cuando piensa en el enemigo.
De esta manera, cualquier emocin
nueva que proceda de las primeras
circunstancias incrementa el valor,
mientras que la emocin procedente
GH ODV ~OWLPDV FLUFXQVWDQFLDV DXmenta el miedo.
Lo que se denomina la IRUWDOH]D
GH iQLPR implica el predominio
de las pasiones apacibles sobre las
violentas. Pero Hume piensa que no
podemos encontrar alguna persona
poseedora permanentemente de esta
virtud, que no se haya sometido
nunca a los deseos suscitados por
dichas pasiones.
Hume enumera algunas circunstancias que convierten a una pasin
en apacible o violenta. l seala
que una notable propiedad de la
naturaleza humana consiste en que
cualquier emocin, que acompaa

Las pasiones se transforman


unas en otras si estn presentes
al mismo tiempo. De este modo,
cuando el bien o el mal producen
una emocin particular, dicha emocin al ser producida directamente
por el deseo o la aversin, adquiere
una nueva fuerza y violencia. Esto
ocurre cuando un objeto despierta
pasiones contrarias, ya que la oposicin de pasiones ocasiona una
nueva emocin en los espritus y
produce ms desorden en la mente
que la concurrencia de dos afecciones de igual fuerza. Esta nueva

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

Razn y pasiones en la tica de Hume

emocin, producto de la unin de


pasiones contrarias, se convierte fcilmente en la pasin predominante
y, en muchos casos, se observa que
aumenta su violencia. De ah que
deseemos naturalmente lo prohibido y sintamos placer en realizar
acciones simplemente porque estn
fuera de la ley. Hume seala que
cuando la nocin de deber se opone
a las pasiones, no siempre es capaz
de vencerlas, y cuando no logra
conseguir ese efecto, sirve ms bien
SDUD LQWHQVLFDUODV H LUULWDUODV DO
producir una oposicin en nuestros
motivos y principios. El mismo
efecto tambin se produce por la
oposicin de motivos internos o
de obstculos externos. La pasin
adquiere una nueva fuerza en ambos
casos. Los esfuerzos de la mente
para superar los obstculos externos
o internos excitan los espritus y
avivan la pasin.
Hume piensa que la incertidumbre tiene el mismo efecto que la
oposicin. Los rpidos cambios de
una perspectiva a otra y la variedad
de pasiones, que se suceden una a
otras, producen una emocin en la
mente y dicha emocin se transforma en la pasin dominante. Por
el contrario, la seguridad debilita
las pasiones. La mente languidece
inmediatamente y para conservar
su ardor debe en todo momento
VHUUHIRU]DGDSRUXQQXHYRXMRGH
pasiones. La desesperacin, aunque
FRQWUDULDWLHQHXQDLQXHQFLDVLPLlar. Sin embargo, Hume no aclara
por qu la desesperacin y la seguridad, aunque contrarias, producen
los mismos efectos.
Hume pasa a sealar que nada
excita con mayor fuerza una pasin
que el ocultar una parte de su objeto.
El objeto, al estar encubierto por
la oscuridad y la incertidumbre,
provoca que la imaginacin realice
un esfuerzo por completar la idea,
y proporciona una fuerza adicional
a la pasin. Ahora bien, la ausencia
del objeto aumenta o disminuye la

pasin en diferentes circunstancias.


La ausencia destruye las pasiones
dbiles, pero aumenta las fuertes, de
la misma manera en que el viento
apaga una vela, pero aviva un fuego. Hume considera que una larga
ausencia del objeto debilita las ideas
y disminuye la fuerza de la pasin.
Pero cuando la afeccin es tan fuerte
y vivaz, el desagrado que nace de

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

Gustav Klimt, Friso%HHWKRYHQ(QYLGLD/XMX


ULD\([FHVR(detalle), 1899.

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

Razn y pasiones en la tica de Hume

la ausencia del objeto aumenta la


fuerza de la pasin.
Cuando el objeto de la pasin
o la realizacin de una accin son
novedosos, en el alma se produce
XQDLQH[LELOLGDGGHODVIDFXOWDGHV
\XQDGLFXOWDGGHORVHVStULWXVSDUD
moverse en su nueva direccin.
'LFKDV GLFXOWDGHV VRQ OD IXHQWH
de la admiracin, la sorpresa y de
todas las emociones que nacen de
la novedad. La admiracin y la
sorpresa son agradables como todo
aquello que aviva la mente hasta
un grado moderado. Sin embargo,
la sorpresa no solo aumenta las
afecciones agradables, sino tambin
las dolorosas. Cuando la misma
sorpresa vuelve a presentarse ante
nosotros, la novedad desaparece y
la pasin pierde su fuerza.
Por otra parte, Hume piensa
que la imaginacin y las afecciones
tienen una estrecha relacin. La vivacidad de la imaginacin fortalece
las pasiones, ya que cualquier placer
del que tengamos noticia nos afecta
ms que cualquier otro del cual seamos totalmente ignorantes, aunque
reconozcamos la superioridad de
HVWH ~OWLPR +XPH FRQVLGHUD TXH
podemos concebir una idea particular y determinada del placer que nos
afecta. Mientras que los placeres
cuya naturaleza ignoramos, los concebimos bajo la nocin general de
placer. Desde este aspecto, las ideas
SDUWLFXODUHVHMHUFHQPiVLQXHQFLD
sobre la imaginacin, mientras que
las ideas generales y universales
HMHUFHQXQDLQXHQFLDPHQRUVREUH
dicha facultad.
Hume piensa que nada est ms
capacitado para infundir una pasin
que la elocuencia, por medio de la
cual es representado su objeto. La
simple opinin de otro origina que
una idea, que antes era desaperciELGDWHQJDDOJXQDLQXHQFLDVREUH
nosotros. l considera que esto
se debe al SULQFLSLR GH VLPSDWtD
o FRPXQLFDFLyQ, dicho principio

consiste en la conversin de una


idea en impresin por la fuerza de
la imaginacin. ste principio debe
tomarse en un sentido etimolgico
como la comunicacin de un estado de nimo SiWKRV  La simpata
surge de los principios asociativos
de semejanza y contigidad y, en
especial, del parentesco y del trato,
que son una especie de causalidad.
La relacin entre las pasiones y
la razn en la tica de Hume
Como se ha dicho anteriormente, ha existido una creencia de que,
en la mayora de las ocasiones, las
acciones humanas correctas estn
dominadas por la razn y que las
pasiones son elementos que tienden
a alterar dichas acciones y que, por
tanto, deben ser negadas o someWLGDV SRU OD UD]yQ /D ORVRItD GH
Hume es un intento de mostrar que
las pasiones son un elemento positivo dentro de las acciones y ellas son
las que pueden dominar la razn.
Sin embargo, es importante sealar que aunque Hume recupera la
importancia de las pasiones, no las
exalta de modo absoluto negando
la razn, sino que intenta establecer
una articulacin entra ambas en el
mbito de la accin.
La teora de la accin moral de
Hume gira en torno a la cuestin
del papel de las pasiones y de la
razn en el mbito de la conducta
humana. La formulacin esencial
de dicha teora se encuentra en un
conocido pasaje del 7UDWDGR en el
que Hume habla de la inactividad
de la razn. Este mismo problema
es planteado en la 'LVHUWDFLyQ con
similar radicalidad. Veamos a continuacin dicho pasaje:
Parece evidente que la
razn, en un sentido estricWR VLJQLFDQGR HO GLVFHUQLmiento de la verdad y de la
falsedad, no puede nunca
por s misma ser un motivo
para la voluntad, y no puede

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

WHQHU LQXHQFLD DOJXQD VLQR


en cuanto afecte a alguna
pasin o afeccin. Las relaciones abstractas de ideas son
objeto de curiosidad, no de
una volicin y las cuestiones
de hecho, como no son ni
buenas ni malas, ni provocan
deseo ni aversin, son totalmente indiferentes, y ya sean
conocidas o desconocidas, ya
aprehendidas errneamente o
correctamente, no pueden ser
consideradas como motivos
para la accin.14
Desde un principio, Hume pone
GHPDQLHVWRTXHODUD]yQQRHVXQD
facultad o actividad de tipo prctico,
es decir, directamente determinante
de la conducta humana, puesto que
sta se encarga exclusivamente de
comparar ideas, establecer cuestiones de hecho y hacer inferencias sobre ellas. En otras palabras, la razn
slo podra establecer la existencia
de objetos, determinar las relaciones
de hecho entre ellos y las relaciones
HQWUHVXVLGHDV/D~QLFDSRVLELOLGDG
GHLQXLUHQODDFFLyQTXHYDDGDU
Hume a la razn es a travs de las
pasiones, es decir, de manera indirecta y subordinndola a ellas. Pero,
desde una perspectiva prctica.
Si en la teora tica Hume pretenda desarrollar la tesis del carcWHUSDVLYRHLQ~WLOGHODUD]yQHQHO
plano prctico Hume deba mostrar,
antes, que en los fenmenos de la
conducta en los que se pensaba que
la razn determinaba la accin, el
papel de esa razn poda ser desempeado por una intensidad pasional:
ODV SDVLRQHV DSDFLEOHV. Una vez
establecidos en trminos generales
la posibilidad de Hume, tendremos
necesariamente que exponer los
argumentos mediante los cuales se
prueba la incapacidad prctica de la
razn. El argumento fundamental en

Razn y pasiones en la tica de Hume

FRQWUDGHODLQXHQFLDSUiFWLFDGHOD
razn es de carcter lgico, y parte
GHODGHQLFLyQKXPHDQDGHODUD]yQ
ya expuesta. Para Hume, los objetos
de la razn son aquellas entidades
susceptibles de un valor de verdad,
es decir, susceptibles de ser verdaderas o falsas. Las entidades que
pueden tener un valor de verdad son
las proposiciones. Para oponerse a
la razn o para estar de acuerdo con
ella, hay que poder estar de acuerdo
o en desacuerdo con un objeto de la
UD]yQ3HURFRPRHO~QLFRPHGLRGH
oponerse a tal objeto es poseer un
valor de verdad contrario al suyo,
slo podrn oponrsele entidades
susceptibles de ese valor. Ahora
ELHQ FRPR ODV ~QLFDV HQWLGDGHV
que pueden tener valor de verdad
son las proposiciones, parece poder
deducirse que para oponerse a una
proposicin y a la razn, habr que
ser una proposicin y ser susceptible de un valor de verdad.15
Pero las pasiones y las acciones no representan las cosas de
una determinada manera, sino que
simplemente se dan, existen, son
realizadas o sentidas. Por tanto, las
pasiones no son proposiciones y esto
implica que no pueden relacionarse
directamente con la razn. No puede haber una relacin directa entre
la razn y las acciones, ni pueden
aplicarse directamente a las acciones
los trminos como razonable o irrazonable, verdadero o falso, ya que
ellas carecen de las caractersticas
precisas para que ello sea posible.
Hume observa que en el lenguaje
ordinario no se tienen en cuenta
estas precisiones. Este lenguaje no
tiene conciencia de que los juicios
GHOHQWHQGLPLHQWRVRQORV~QLFRVTXH
pueden ser contrarios a la razn o
estar de acuerdo con ella.

Gustav Klimt, -XGLWK,, (Salom)

Todas las acciones se encuentran acompaadas de ciertos juicios

14.Disertacin, GG IV, 161.


/DVSURSRVLFLRQHVVXVFHSWLEOHVGHYDORUGHYHUGDGVHUiQORVMXLFLRVDVHUWyULFRVRDSRIiQWLFRV GRQGHVHDUPDRQLHJDDOJRGHXQVXMHWR 

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

Razn y pasiones en la tica de Hume

sobre sus objetos y sobre los medios


de llegar a ellos. Un juicio puede ser
errneo en dos sentidos y a partir
de esos sentidos podemos decir de
manera indirecta que una accin es
irrazonable: en primer lugar, cuando
una accin se basa en la suposicin
de la existencia de cualquier objeto
que no existe; y en segundo lugar,
cuando al realizar una accin elegimos medios insuficientes para
conseguir el fin previsto, y nos
engaamos en nuestros juicios
acerca de las conexiones causales,
que habran de conducir a su objeto.
Desde una perspectiva estrictamente racional, es decir, limitada a los
juicios que acompaan las acciones
y excluyendo una consideracin de
pVWDVHQVtPLVPDVRGHVXVQHV
podrn tan slo tenerse en cuenta
esos dos aspectos de las acciones.
Por esta razn, si una accin no
est fundada en falsos supuestos,
QL HOLJH PHGLRV LQVXFLHQWHV SDUD
FXPSOLUVXQHOHQWHQGLPLHQWRQR
SXHGHMXVWLFDUODQLFRQGHQDUOD16

Gustav Klimt, &XOHEUDVGH$JXD,, (1904-1907), leo sobre lienzo 80 x 145 cm.

La intencin de Hume es diferenciar dos mbitos en la accin y


dos niveles del anlisis de sta. Por
un lado, tenemos el mbito de los
QHVTXHULJHQODDFFLyQ\GHVGHHVH
mbito podemos criticar y evaluar
una accin desde un punto de vista
moral, es decir, podemos criticar
la accin de un sujeto analizando
las preferencias y elecciones normativamente incorrectas. Pero, por
otro lado, tenemos el mbito de los
PHGLRV TXH FRQGXFHQ D ORV QHV
anteriores, es decir, podemos critiFDUODDFFLyQGHXQVXMHWRTXHDFW~D
basndose en una creencia errnea
respecto a un asunto de hecho.
Aqu estaramos criticando tan slo
aquellos juicios que acompaan a la
accin. A partir de esa distincin,
Hume establece que en el plano

71+,,6%)'

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

$QD0DUtD$\DOD<XOLDQD/HDO*UDQREOHV0DXULFLR=XOXDJD

prctico la razn slo puede llegar a


determinar la mera existencia de los
QHVGHODDFFLyQ\ODDGHFXDFLyQGH
ciertos medios para llegar a ellos.
Pero la razn no puede fundamenWDUHORUGHQGHORVQHV\DTXHHQ
ese caso estaramos hablando de la
GHVHDELOLGDGPRUDO\~OWLPDGHWDOHV
QHV \ GH ODV DFFLRQHV TXH OOHYDQ
DHOORV3DUD+XPHORVQHVGHOD
accin estn en el orden del deseo
y no son reductibles a razones.17 La
mera conveniencia racional de algo
QRHVPRWLYRVXFLHQWHSDUDSHUVHguirlo, sino que tenemos que abrigar
un deseo que nos predisponga hacia
ello o hacia aquello que est tras de
pO\TXHHVORTXHFRQGXFHDOQ(O
placer o la aversin en un sentido
primario seran las causas de la
eleccin de un objeto, puesto que las
cualidades de ste producen estos
sentimientos. En sntesis, el estudio
de las pasiones y cmo fundamenWDQODVDFFLRQHVHVOR~QLFRTXHQRV
permite explicar por qu actuamos
como lo hacemos.

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con reglas morales convencionales las que sern la causa de la eleccin. Despus de la decisin la razn tendr una funcin instrumental: analizar los medios por los
cuales se llegar al trmino de la accin.

(O+RPEUH\OD0iTXLQD1R(QHUR-XQLRGH

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