D.12.6.60 pr.

y la Obligacin Natural
Par Ph. Landolt

I. Introduccin
Generalmente en el derecho romano, cuando una ejecucin contractual puede explicarse
por un pago de lo que no es debido o an no es exigible, poco importan otras
explicaciones posibles, existe una accin para repetir lo que se ha pagado.
A ttulo de ejemplo, por los trminos de un contrato Tito est obligado a entregar ya sea
a Estico o a Pnfilo. l realiza las dos simultneamente y demanda la restitucin de
ambas invocando el hecho de que el pago realizado no corresponde a su obligacin.
Tiene lugar una repeticin.
Ahora bien, esta regla permite al deudor deshonesto aprovechar toda falta de
correspondencia entre el contenido de su obligacin y aquello que ha pagado. Si, en
nuestro ejemplo, uno de los esclavos estaba enfermo, aquel que pag habra ganado un
tiempo para verificar el valor relativo de los dos esclavos en el futuro, todo ello
asegurando la eleccin entre las dos posibilidades. Se puede, por tanto, ver como un
deudor deshonesto puede, a sabiendas, ejecutar lo que no es debido en vista de sacar
alguna ventaja.
El jurista preocupado de no permitir tal abuso podra actuar de dos maneras: se aparta
de las reglas e instaura nuevas normas ms difciles de burlar, o bien, busca una
solucin interna en las reglas y fuentes existentes en el derecho romano.
El texto D.12.6.60 pr. nos presenta una solucin del segundo tipo, perteneciente al
jurista Salvio Juliano. La elegancia de esta solucin que juliano ha propuesto radica en
que ella al mismo tiempo eleva otra dificultad, a saber, la caducidad de los derechos del
acreedor en el momento de la absolucin jurdica injusta de su deudor.
II. El texto de D. 12.6.60 pr.
D.12.6.60 pr. est tomado del tercer libro de las Cuestiones de Pablo. l enuncia:
Iulianus verum debitorem post litem contestatam manente adhuc iudicio negabat
solventem repetere posse, quia nec absolutus nec condemnatus repetere posset: licet
enim absolutus sit, natura tamen debitor permanet, similemque esse ei dicit, qui ita
promisit, sive navis ex Asia venerit sive non venerit, quia ex una causa alterius
solutionis origo proficiscitur.
Traduccin:
Juliano ha rehusado a un verdadero deudor la restitucin de lo que l ha pagado despus
de la contestacin de la demanda, pero antes de la sentencia, puesto que l no podra
repetir si fuese absuelto ni si fuese condenado. En efecto, si fuese absuelto se volvera
no obstante, un deudor natural. Ha dicho que ste es semejante a aquel que ha
prometido [pagar] si un navo viene de Asia o si no viene, puesto que el origen de la otra
liberacin [contractual] proviene de una sola y nica causa.

III. Parfrasis del texto

En nuestro primer caso, un verdadero deudor es perseguido en la justicia. Luego de la
contestacin de la demanda, pero antes de la sentencia, entrega a su contraparte lo que
es debido conforme al contrato existente entre ellos. De acuerdo a Pablo, juliano le
rehsa la restitucin de lo que ha pagado puesto que, incluso si fuese judicialmente
absuelto, permanecera igualmente deudor, y esto como deudor natural.
Juliano se apoya en un paralelo con aquel que promete bajo dos condiciones contrarias,
de las cuales una debe sobrevenir. Es este, por tanto, nuestro segundo caso.
IV. Algunas cuestiones
Como se ha dicho, es un resultado muy til que un verdadero deudor que paga lo que
debe antes de la sentencia, no pueda repetir este pago. Por otra parte, se debe
comprender que, sobre una hiptesis distinta, un deudor tal que paga despus de su
absolucin sera igualmente un deudor natural y, a este ttulo, no tiene derecho a
ninguna restitucin. He ah tambin lo que es til y justo.
Pero Cmo es que Juliano puede calificar a nuestro deudor como uno natural e
impedirle la repeticin? Considerando las cosas de otra manera Cmo Juliano puede
decir que el verdadero deudor es semejante a aquel que promete bajo una condicin
determinada y bajo la condicin contraria? Esto ltimo es tenido, en todo caso, como
una obligacin cuya fuente en el derecho civil es reconocible. Pero en conformidad a las
reglas de la contestacin de la demanda y del juicio, nuestro verdadero deudor no es
tenido por tal sino slo en el caso de ser condenado?
V. Consideracin del segundo caso
Consideramos ante todo el caso de aquel que promete si navis venerit ex Asia sive non
venerit. Este caso presenta tambin dificultades. Como hemos visto, aquel que paga
puede objetivamente pretender que lo que ha pagado como no debido, o an no exigible,
d lugar normalmente a la restitucin. As, en el primer caso, aquel que paga puede
siempre pretender que su intencin en el momento de la ejecucin era satisfacer la
obligacin relativa a aquella de las dos condiciones que no se haba realizado. Si por
ejemplo, el navo no haba llegado an, l alegar que crea que haba llegado y que
pag a este ttulo. Si, por el contrario, el navo ha llegado ya, el pretender haber pagado
por esta razn. He ah el resultado de la regla normal en el derecho romano que quiere
que, salvo prueba en contrario, toda falta de correspondencia objetivamente posible d
lugar a una accin de restitucin, incluso si otras interpretaciones de los hechos son
posibles, segn las cuales no hubiera lugar a la restitucin.
Es necesario saber que, sobre los hechos del segundo caso, el navo no haba llegado
an. Esto preserva el paralelo esencial con nuestro primer caso, donde se sabe que la
ejecucin precede a la sentencia, a saber, al evento determinante.
Ahora bien, las dos condiciones, en el segundo caso, no son del mismo tipo. Se sabe que
al momento de la promesa el navo no ha llegado an. El problema surge para nosotros
desde que la condicin si non venerit ex Asia existe ya en este momento y continuar

existiendo hasta que el navo llegue de Asia, si llega alguna vez. Se trata, por lo tanto,
de una condicin resolutoria.
Por el contrario, la condicin si venerit ex Asia es una condicin suspensiva. Ella se
cumplir solamente en el futuro, si el navo llega.
Si la condicin si non venerit ex Asia existe ya al momento de la conclusin del
contrato, todo pago a este ttulo ser retenido por su destinatario, el acreedor, al menos
hasta que el navo llegue. El deudor que demanda la restitucin va por tanto a pretender
que su objeto al ejecutar estaba sometido a la condicin de que el navo hubiese llegado.
Esta es la razn de que Juliano hable de otra solucin (alterius solutionis). Esta otra
solucin es relativa a la condicin si venerit ex Asia, puesto que es sobre esta base que
la demanda de restitucin se funda.
Sin embargo, Juliano rechaza la restitucin fundando su opinin sobre el hecho de que
el origen de esta otra solucin procede de la misma causa que la primera, a saber,
aquella sobre la condicin resolutoria si non venerit ex Asia. Qu podra significar
aquello?
A mi juicio, Juliano nos dice que las dos condiciones forman dos ramas o extensiones
del mismo contrato (por estipulacin), es decir, de una causa. Puesto que la condicin
suspensiva se agrega a la condicin resolutoria, aquel que paga no podra pretender
haber pagado en vista de una obligacin que era en tal caso imperfecta. Esta nica
obligacin exista al momento de su pago y era perfecta desde la conclusin del
contrato.