O LIMITE DA NORMATIVIDADE NA TEORIA POLTICA

DE ERNESTO LACLAU
Daniel de Mendona

A obra de Ernesto Laclau, principalmente aps o lanamento de Hegemony and socialist strategy, em colaborao com
Chantal Mouffe, tem sido um esforo terico no sentido
de apresentar uma interpretao acerca do poltico como
mbito especfico e explicativo das relaes sociais (cf.
Laclau e Mouffe, 1985). Apesar de seu trabalho por vezes
ser acusado de abstrato, filosfico, numa palavra, despreocupado com as prticas polticas cotidianas, no esse em
absoluto o objetivo do autor. Pelo contrrio, Laclau autodenomina-se um terico poltico, no sentido de que todo o
seu esforo intelectual tenha uma aplicabilidade analtica e
normativa no campo da poltica.
O presente artigo resulta num exerccio no sentido
de pensar o terreno da normatividade no mbito da teoria
poltica, tendo como pressuposto a ontologia presente na
teoria do discurso laclauniana. Partimos da premissa, como
j afirmamos, de que o autor, na condio de terico poltico (e no de filsofo poltico), visa a apresentar uma teoria
poltica que tenha aplicabilidade analtica, mas que tambm seja til no momento de se pensar normativamente.
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 135

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

Defendemos que o plano da normatividade, levando-se em

conta essa perspectiva terica, depende inexoravelmente
da concepo de ontologia poltica elaborada pelo autor, a
qual ter seus principais pressupostos e elementos explorados neste artigo.
Para a consecuo desse objetivo geral, primeiramente
abordaremos a posio ps-fundacionalista defendida pelo
autor. Na sequncia, apresentaremos Laclau como um terico e no como um filsofo poltico. A seguir, analisaremos
as noes de ideologia e discurso, centrais para a ontologia
poltica da teoria do discurso. Depois discorreremos sobre
antagonismo e deslocamento, categorias explicativas da
incompletude de sentidos sociais, conforme a viso do autor.
Finalmente, tendo em vista os pressupostos ontolgicos apresentados, buscaremos estabelecer as possibilidades e os limites da normatividade tendo em vista a teoria do discurso.

136

Laclau e o ps-fundacionalismo
Um ponto de partida razovel para a compreenso da obra
de Laclau, mas certamente no o nico, reside na compreenso de que o seu esforo terico est filiado a uma matriz
ps-fundacionalista. O ps-fundacionalismo consiste numa
constante interrogao crtica em direo aos projetos tericos que visam se estruturar a partir de um fundamento
ltimo, como se tal fundamento fosse subjacente s prprias prticas polticas stricto sensu, como, por exemplo, o
essencialismo econmico em ltima instncia presente na
tradio marxista (Laclau e Mouffe, 1985). Apesar de o ps-fundacionalismo ser a crtica a um fundamento em ltima
instncia que explicaria e fecharia todos os sentidos numa
totalidade chamada de sociedade, conforme Marchart
(2007, p. 2), ele
[...] no deve ser confundido com antifundacionalismo [...],
uma vez que a abordagem ps-fundacional no visa a apagar
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 136

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

completamente as figuras do fundamento, mas enfraquecer

o seu status ontolgico. O enfraquecimento ontolgico
do fundamento no conduz ao pressuposto da completa
ausncia de todos os fundamentos, mas antes ao pressuposto
da impossibilidade de um fundamento final, o que
algo completamente diferente, j que implica uma maior
conscincia de, por um lado, a contingncia e, por outro
lado, o poltico, como o momento do parcial e sempre, em
ltima instncia, fundamento sem sucesso1.

Tendo em vista esse pressuposto ps-fundacionalista,

Laclau estrutura a sua noo do poltico a partir da constatao de que as prprias relaes polticas so sempre instveis e contaminadas pelo antagonismo, pela precariedade e pela contingncia. Nesse sentido, quaisquer esforos
normativos que busquem a priori estabelecer cenrios futuros de emancipao ou de prescrio acerca da melhor
forma de tomada de decises pblicas, tais como a tradio marxista e as teorias deliberativas, so alvos constantes
de crtica do terico argentino.
Como uma teoria ps-fundacionalista da poltica, o
intento intelectual do autor demonstrar que qualquer
fundamento poltico ou de teoria poltica ser sempre
provisrio e dependente das condies efetivas de sua inscrio. nesse sentido que a noo de hegemonia ganha
centralidade na perspectiva Laclau, pois esse conceito tem
a capacidade de, ao mesmo tempo, ser uma importante
ferramenta de anlise do social e tambm de prescrio
normativa, uma vez que tal noo pressupe justamente
a constante instabilidade das relaes polticas concretas
(no plano ntico) e das sempre precrias tentativas de
normatizar a boa poltica.

137

Todas as citaes de trechos de textos originalmente escritos em lnguas estrangeiras (ingls e espanhol) foram traduzidas livremente pelo autor para uso exclusivo neste artigo.
1

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 137

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

138

Todo fundamento poltico estrutura-se discursivamente

quando se hegemoniza, ou seja, quando determinada posio poltica particular passa a representar os mais variados
setores da sociedade. Assim, a hegemonia o momento da
deciso poltica, da sedimentao de determinado discurso.
Contudo, dada a instabilidade ontolgica do poltico, ou
seja, a eterna contaminao do plano ntico pelo ontolgico, toda hegemonia pressupe uma contra-hegemonia e
ambas s podem ser conhecidas no momento em que essas
prticas polticas surgem como tais.
Para Laclau, dessa forma, a instabilidade constante nas
relaes polticas reais no pode ser percebida como algo
abstrato. O autor absolutamente consciente de que o seu
projeto terico o no sentido mais estrito do termo, ou
seja, toda a estrutura do seu pensamento visa aplicao, no
mnimo, no plano da anlise poltica. Dessa forma, entendemos que, para Laclau, qualquer proposta normativa, que
no leve em considerao os elementos ps-fundacionalistas apresentados, tem valor terico-cientfico restrito.

Laclau: um terico poltico

Laclau transita entre a teoria poltica e a poltica com um
objetivo muito preciso: seu pensamento no est inscrito
num campo eminentemente filosfico, visto que o mesmo
tem uma preocupao de anlise do social, de ser uma ferramenta terica de aplicao. Essa impresso compartilhada por Oliver Marchart (2008, p. 77).
No marco de uma conferncia sobre desconstruo e
pragmatismo, Ernesto Laclau iniciou sua interveno
recordando-nos que estava ali como terico poltico antes
de filsofo no sentido estrito do termo (Laclau, 1996, p.
47). Laclau no nos disse como seria um filsofo no sentido
estrito do termo, mas presumimos que busca diferenciar
seu projeto que se ocupa exclusivamente de questes
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 138

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

de poltica e teoria poltica da prtica de fazer filosofia

pura, ou seja, no sentido de uma disciplina acadmica
ou na flutuao livre do raciocnio metafsico sem nenhum
campo de aplicao particular.

Laclau, em entrevistas, percebe claramente que sua

teoria poltica no pode ser desvinculada da sua prpria
prtica como ativista social, ou seja, seu pensamento tem
efetivamente um vis normativo de uma teoria poltica radical. Citamos, a seguir, dois trechos extrados de duas entrevistas publicadas em Nuevas reflexiones sobre la revolucin de
nuestro tiempo (doravante NR). O primeiro retrata claramente o ponto em que o autor destaca a leitura dos fenmenos
sociopolticos a partir de duas categorias centrais ao seu
aporte terico, articulao e hegemonia.
A ideia da poltica como hegemonia e articulao, por
exemplo, algo que tem acompanhado a minha trajetria
poltica. Recordo que, em 1984, depois de muitos anos, viajei
a Buenos Aires com Chantal Mouffe e consultamos velhos
trabalhos meus. Chantal se surpreendeu ao ler os meus
editorais de Lucha Obrera (do qual eu havia sido diretor), de
vinte anos antes, nos quais a luta socialista j se colocava em
termos de hegemonizao das tarefas democrticas por parte
da classe operria (Laclau, 1993, p. 188).

139

O segundo trecho revela de forma ainda mais evidente

a relao ntima entre a sua teoria e os prprios fenmenos
que ela prope iluminar.
Por isso que eu no tive de esperar para ler os textos psestruturalistas para entender o que uma articulao [...],
um significante flutuante ou a metafsica da presena:
aprendi atravs da minha experincia prtica de ativista em
Buenos Aires. Por isso, quando hoje leio Gramatologia, S/Z
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 139

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

ou os Escritos de Lacan, os exemplos que me vm sempre

mente no so de textos filosficos ou literrios, so os
de uma discusso em um sindicato argentino, o choque de
slogans opostos em uma manifestao ou de um debate de
um congresso partidrio (Laclau, 1993, p. 210).

140

A partir dos dois trechos acima reproduzidos, fica evidente que, para o autor, sua tarefa como terico no a de ser
um filsofo poltico no sentido estrito do termo, mas a de
produzir uma teoria que explique os fenmenos sociopolticos
e que, ao mesmo tempo, indique meios para transformaes
sociais. No h, portanto, uma separao estrita entre teoria e
prtica poltica. O empreendimento do autor, nesse sentido,
reveste-se de uma dupla funo: explicativa e normativa.
O sentido explicativo de seu esforo terico mais evidente primeira vista pela leitura dos seus textos. Laclau
comumente apresenta suas categorias analticas e as ilustra
a partir de eventos polticos. Essa operao visa elucidao
das noes por ele empregadas muitas vezes tidas por seus
leitores como abstratas e, ao mesmo tempo, ao seu interesse de demonstrar o poder explicativo das mesmas. Outro
elemento que importante para a compreenso da estrutura explicativa do autor o fato de que a prpria compreenso de suas categorias s efetivamente possvel se a estrutura que as abriga for tambm conhecida. Por exemplo,
para a compreenso de uma noo to central para a sua
teoria como a de hegemonia, preciso saber como a mesma operada a partir de uma srie de outras noes tais
como elementos, momentos, articulao, pontos nodais,
antagonismo, para citar as mais recorrentes empregadas
pelo autor.
O aspecto normativo no parece, num primeiro
momento, to evidente a partir da leitura dos seus trabalhos. A chave para a compreenso do mesmo est justamente na percepo de que as dimenses tericas e prticas so
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 140

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

indissociveis para ele. Na introduo de uma coletnea

de textos, cujos autores utilizam sua estrutura terica em
anlises empricas, Laclau, aps estabelecer que a separao entre teoria poltica e prtica poltica uma operao
artificial, afirmou taxativamente que como as categorias
terico-polticas no existem apenas nos livros, mas so tambm partes de discursos que de fato informam instituies e
relaes sociais, essas operaes desconstrutivistas so parte
integral do fazer da vida poltica (Laclau, 1994, p. 2). Isso
quer dizer que papel da teoria poltica, pelo menos este
assim assumido por Laclau, que ela deva ser explicativa, mas
que tambm aponte uma linha normativa, uma verdadeira
tarefa de um ativista intelectual.
Acreditamos ser ainda importante mencionar que o
normativo da teoria do discurso depende da estrutura de
explicao dos fenmenos sociopolticos construda pelo
autor. Nesse sentido, o normativo no um normativo
ideal, vinculado a uma situao hipottica, dificilmente realizvel ou ainda irrealizvel. Trata-se de um normativo limitado por constraints estruturais, porm passvel de ser desejado. Em um conhecido ensaio publicado com Chantal Mouffe, Posmarxismo sin pedido de disculpas, respondendo a
um conjunto de crticas desferidas por parte de intelectuais
marxistas contra a obra Hegemony and socialist strategy (doravante HSS), nesse caso em particular, Norman Geras, eles
enfocam a possibilidade e o lugar do normativo:

141

Estamos vivendo, pelo contrrio, um dos momentos

mais excitantes do sculo XX: o momento em que novas
geraes, sem os prejuzos do passado, sem teorias que se
apresentavam como verdades absolutas da histria, esto
construindo novos discursos emancipatrios, mais humanos,
diversificados e democrticos. As ambies escatolgicas
so mais modestas, mas as aspiraes de libertao so mais
amplas e profundas (Laclau e Mouffe, 1993, p. 112).
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 141

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

142

Efetivamente a crtica centra-se, nessa passagem, sobretudo em relao teoria marxista, entendida por Laclau
como essencialista e objetivista. Essencialista no sentido de
que o determinismo econmico entendido por essa tradio, em ltima instncia, como uma verdade a priori e uma
caracterstica necessria a todo tipo de formao social.
Objetivista, no sentido de que, para Laclau, o marxismo
no observa um elemento ontolgico social fundamental:
a impossibilidade de, em ltima instncia, ser alcanada a
objetividade. O objetivo quando se acredita que o objeto passvel de ser plenamente constitudo. Para o autor,
a essncia e o objetivo so impossveis de ser alcanados e
toda a teoria poltica e social que postular tais buscas ter
o seu contedo normativo prejudicado. O que queremos
dizer por contedo normativo prejudicado tem a ver com
o que h pouco chamamos de normativismo ideal, ou seja,
praticamente ou mesmo impossvel de ser realizado. Assim,
pensar normativamente tendo como inspirao epistemolgica o ps-estruturalismo laclauniano considerar a ocorrncia de acontecimentos polticos efetivos, movimentos
polticos reais2.
nesse sentido que as ambies escatolgicas da teoria
e da prtica polticas devem ser vistas de forma mais modesta, uma vez que no h efetivamente uma humanidade a ser
libertada no sentido da emancipao humana marxiana. No
entanto, e paradoxalmente, as aspiraes de libertao so
mais amplas e profundas, pois que se abre um leque pratica Essa justamente a tarefa normativa empreendida por Aletta Norval (2007, pp.
61-62), em muito inspirada na obra de Ernesto Laclau: o objetivo deste exerccio,
embora terico, no produzir uma abordagem do discurso democrtico que
esteja abstrada do fluxo da vida e removida de todo e cada contexto. No est
aqui pressuposto que as gramticas polticas em geral e as formas democrticas de
argumentao em particular poderiam ou deveriam ser abstradas de contextos
ordinrios e de interesses e de paixes que inspiram o engajamento na poltica
democrtica em primeira instncia. Esse desejo de separar a poltica das preocupaes do ordinrio geralmente provm de uma negao platnica da retrica e
de uma valorizao excessiva das reivindicaes da razo.
2

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 142

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

mente infinito de lutas polticas que podem legitimamente

reivindicarem-se hegemnicas, ou seja, ocuparem o espao
sempre precrio e contingente da representao poltica de
identidades que se articulam entre si em contraposio a
um polo opressor comum. No h, portanto, a necessria
proeminncia da liderana moral ou poltica de nenhum
grupo, estrato ou classe social, o que redunda na criao
de condies muito mais livres para a ao identitria. No
ensaio Ms all de la emancipacin, publicado posteriormente a Posmarxismo sin pedido de disculpas, Laclau
ainda mais claro quanto ao fato de estarmos vivendo num
momento terico e poltico diverso das grandes narrativas
escatolgicas da modernidade.
As lutas sociais contemporneas deixam plenamente visvel
esse movimento contraditrio que tanto o discurso das
escatologias religiosas como o das modernas escatologias
seculares ocultaram e reprimiram. Hoje comeamos a
aceitar a nossa prpria finitude, com todas as possibilidades
polticas que ela abre. Esse o ponto em que se apresenta o
potencial liberador de nossa era ps-moderna. Poderamos
dizer talvez que hoje estamos no fim da emancipao e no
incio da liberdade (Laclau, 1996, p. 38).

143

Esse um ponto decisivo para a compreenso de

Ernesto Laclau como um terico poltico. Sua teoria, pelo
fato de pressupor que a dinmica do social percorre caminhos indecidveis no passveis, portanto, de ser domesticados por frmulas normativas que buscam congelar uma
situao ideal, mas pouco provvel ou improvvel de ocorrer , os mesmos no podem ser minimamente definidos a
priori por qualquer frmula poltica normativa.
Diante desse quadro, o papel da teoria, primeiramente,
o de conhecer os elementos ontolgicos do poltico, ou seja,
promover uma reflexo do ser enquanto ser. Essa reflexo perLua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 143

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

passa o conhecimento do discurso como categoria ontolgica

central. Entender como o discurso articulado, como sua existncia precria e contingente, ajuda-nos compreender o porqu so incuas as formulaes normativas que visam congelar
o fluxo inconstante da vida e das relaes sociais.

Ideologia e discurso

144

Muito se fala sobre vivermos em uma era que marca o fim

das ideologias e, nesse sentido, falar acerca do ideolgico parece propor uma discusso um tanto fora de lugar.
Contudo, isso depende de como definimos ideologia. Se
acreditarmos que ideologia se constitui em falsa conscincia (ou conscincia alienada), no sentido do marxismo clssico, certamente estaramos tratando de uma noo ultrapassada. Se, por outro lado, partirmos de um topos prprio
do sculo XX de que, no Ocidente, havia duas ideologias
hegemnicas, a capitalista (direita) e a socialista (esquerda), e acreditarmos que estamos diante de modelos polticos estanques ou, ainda mais grave, trans-histricos, tambm estaramos fatalmente incorrendo num erro analtico.
Sob tal perspectiva, o problema maior que identificamos
nos estudos polticos, quando muitas vezes os autores esto
diante da necessidade de definir o termo ideologia, que
eles o fazem no a partir de sua especificidade conceitual
ou, como diria Max Weber, a partir de um tipo ideal, mas
tendo em vista os casos concretos que analisam. Falham,
muitas vezes, porque tomam o aspecto ntico das ideologias concretas no mesmo patamar ontolgico da ideologia
como noo, o que um erro terico importante. Importante, tendo em vista que a prtica de determinado grupo
poltico, dotado de certa ideologia, no pode necessariamente ditar todos os comportamentos polticos futuros de
outros grupos, pois cada experincia poltica ntica tem a
sua prpria particularidade que depende de um contexto
histrico, precrio e contingente.
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 144

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

Os sujeitos assumem posies ideolgicas que guiam

suas condutas. Assim, quando consideramos grupos polticos com ideologias determinadas, estamos diante da ideologia num nvel ntico. Contudo, o nvel ntico no determina em si o nvel ontolgico. Isso quer dizer que no podemos tomar uma ideologia concreta para definir a ideologia,
que no podemos tomar o efeito pela causa, que no podemos tomar, por fim, o ntico para definirmos o ontolgico.
Nosso esforo inicial est em dizer que, a exemplo de
Althusser (1985), a ideologia no tem uma histria, por ela
prpria ser onipresente e trans-histrica. Para Althusser, a
ideologia eterna (1985, p. 85). Assim, entendemos que
a ideologia no tem propriamente um final. Somos seres
ideolgicos e simblicos por natureza, o que nos permite
admitir dois fatos: primeiro, em termos gerais (nvel ontolgico), sempre haver ideologia; e segundo, em termos concretos (nvel ntico), as ideologias nascem, sofrem variaes
e morrem. A noo de ideologia da teoria do discurso de
Ernesto Laclau (Laclau e Mouffe, 1985; Laclau, 1993), articula, ao mesmo tempo, os dois fatos acima apontados. Nas
palavras de Laclau (1993, p. 106):

145

O ideolgico consistiria naquelas formas discursivas atravs

das quais a sociedade trata de instituir-se sobre a base do
fechamento, da fixao de sentido, do no reconhecimento
do jogo infinito das diferenas. O ideolgico seria a vontade
de totalidade de todo discurso totalizante. E na medida em
que o social impossvel sem certa fixao de sentido, sem
o discurso do fechamento, o ideolgico deve ser visto como
constitutivo do social. O social s existe como o intento vo
de instituir esse objeto impossvel: a sociedade. A utopia a
essncia de toda comunicao e de toda a prtica social.

O excerto acima nos leva diretamente discusso estabelecida na seo anterior, ou seja, sobre a impossibilidade
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 145

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

146

de uma mnima previsibilidade normativa em termos de

uma forma mais apropriada de soluo de questes sociopolticas. Tal forma de normatividade busca controlar situaes que so, na verdade, incontrolveis, visto que estamos
ontologicamente, nos termos da teoria do discurso, diante
de um social cujos sentidos no podem tornar-se objetivos,
ou seja, discursivamente completos, transparentes para a
compreenso e para as suas prprias aes como sujeitos
ou grupos polticos. Toda a tentativa de fixao de sentidos,
de promoo de sua sutura final, sempre v, impossvel.
exatamente nesse aspecto que Laclau fala sobre a impossibilidade da sociedade (Laclau, 1993, p. 104).
No entanto, apesar de impossvel a fixao de sentidos
identitrios (em termos de se poder alcanar uma sutura final), ela , ao mesmo tempo, paradoxalmente, necessria. Sua necessidade advm do fato de que a ideologia
poltica guarda em si essa vontade de totalidade. Assim,
prprio do discurso poltico, pois imbudo de ideologia,
a busca da conformao do social para a sua prpria viso
de mundo. A razo a seguinte: como existe uma certeza ideolgica sobre qual a melhor forma de poltica a
seguir (mesmo que momentnea) o que Laclau chama
no excerto acima de discurso do fechamento a tarefa
poltico-discursiva de um partido, numa democracia, por
exemplo, a de buscar hegemonizar a sua prpria viso de
sociedade no agonismo eleitoral. Como vivemos democraticamente, ou seja, pressupondo uma srie de ideologias
concorrentes, no h como uma delas promover o fechamento completo de sentidos, o que o autor chama de a
impossibilidade de fixao de sentidos. Como j dissemos,
ao mesmo tempo que impossvel tal fixao, essa igualmente necessria por um motivo adicional: o estabelecimento de determinada viso ideolgica num espao poltico
democrtico fundamental para que haja ordem, para que
exista governabilidade.
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 146

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

Dessa forma, ideologias, no plano ntico, ou seja, ligadas prtica poltica cotidiana so sempre precrias e contingentes, ameaadas por ideologias contrrias. J, no plano
ontolgico, a ideologia, no sentido althusseriano, omnipresente e trans-histrica, ou seja, numa palavra, eterna.
Isso quer dizer que, se no podemos viver sem a presena
da ideologia, toda e qualquer tentativa de elimin-la ser
sempre v, interpretando-se que isso no passar to somente de apenas mais uma ideologia em particular.
Em termos analticos, conforme Laclau (1993, 2000),
a noo de ideologia deve ser entendida a partir da ideia
de falsa representao. No entanto, isso no significa que
tal ideia marque um retorno ao marxismo, pois isso representaria uma contradictio in adjecto. Na concepo ideolgica
marxiana, a ideologia necessariamente o oposto da verdade, uma inverso semntica acerca as relaes realmente
existentes num contexto societrio3. Tal concepo pressupe que a inverso de sentidos produzida pelo fenmeno
ideolgico oblitera o alcance da verdade, da transparncia,
da viso no invertida.
Assim, para Laclau (1993, 2000), manter viva a ideia de
falsa representao para explicar o fenmeno ideolgico significa dizer que no h nada inverdico para se tornar verdico, pois o que deve ser abandonado, nesse particular, a
prpria concepo de que h uma verdade absoluta a ser
alcanada que seja contrria s inmeras falsidades que a
escondem. No a partir desse prisma que Laclau sugere o
entendimento do enfoque ideolgico. Essa renncia do par
verdade/inverdade , no entanto, uma renncia meramente
analtica, ou seja, temos de admiti-la porque partimos do pres-

147

Este trecho da ideologia exemplifica o ponto que estou discutindo: e se em toda a

ideologia os homens e as suas relaes nos surgem invertidos tal como acontece numa
cmera obscura, isto apenas o resultado do seu processo de vida histrico, do mesmo
modo que a imagem invertida dos objetos que se forma na retina uma consequncia
do seu processo de vida diretamente fsico (Marx e Engels, s/d, pp. 25-26).
3

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 147

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

suposto de que no existem sentidos que possam se tornar

objetivos, ou seja, ossificados para a eternidade. Para o autor,
vivemos numa eterna guerra de interpretaes como um
pressuposto ontolgico do social. com esse vis que a verdade ou o sentido no distorcido no sero alcanados jamais.
Dissemos que a referida renncia se d no plano analtico, pois no plano da disputa poltica os sujeitos percebem e agem a partir de suas vises ideolgicas (distorcidas)
como se fossem verdades. , nesse sentido, que a falsa conscincia no deve ser abandonada, uma vez que a distoro
do mundo constitutiva da objetividade social. Isso ocorre,
pois h uma renncia identitria em relao ao reconhecimento do no fechamento de sentidos sociais, plasmados
na impossvel e, ao mesmo tempo, necessria tentativa de
objetivao do mundo4. Estamos diante de uma distoro
constitutiva. O autor estabelece que:

148

O que se trata, contudo, de uma distoro constitutiva.

Quer dizer que estamos postulando um sentido originrio
(porque este requerido por toda a distoro) e negando-o
(porque a distoro constitutiva). Nesse caso, a nica
possibilidade lgica de manter essas duas dimenses
aparentemente antinmicas se o sentido original ilusrio
e a operao distorcida consiste precisamente em criar essa
iluso ou seja, projetar, em algo que essencialmente
dividido, a iluso de uma plenitude e autotransparncia que
esto ausentes (Laclau, 2000, p. 17).

A concepo de ideologia de Zizek (2005, pp. 46-47) semelhante: Esta provavelmente a dimenso fundamental da ideologia: a ideologia no simplesmente
uma falsa conscincia, uma representao ilusria da realidade; a prpria realidade
que deve ser concebida como ideolgica ideolgica uma realidade social cuja
existncia implica o no reconhecimento de seus participantes no que se refere sua
essncia ou seja, a efetividade social, cuja mesma reproduo implica que os indivduos no separam o que esto fazendo. Ideolgica no a falsa conscincia de um
ser (social) mas este ser na medida em que sustentado pela falsa conscincia.
4

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 148

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

A ideologia materializada no discurso. Discurso, por sua

vez, no deve ser entendido como o simples reflexo de conjuntos de textos ou de falas, numa dimenso meramente lingustica. Discurso uma categoria que une palavras e aes, que
tem natureza material e no mental e/ou ideal. Discurso prtica da a ideia de prtica discursiva uma vez que quaisquer
aes empreendidas por sujeitos, identidades, grupos sociais
so aes significativas. O social, portanto, um social significativo, simblico, sobredeterminado. No aparece como algo
a ser desvendado, desvelado como se fosse possvel alcanar
a verdade na sua forma mais transparente e final , mas compreendido, a partir de sua mirade de formas, das vrias possibilidades de se alcanar mltiplas certezas, note-se, sempre
contingentes e precrias. Assim, o real, como possibilidade de
ser perscrutado, conhecido verdadeiramente, como uma positividade transparente, uma impossibilidade, tendo em vista
que esse significado de diversas maneiras, a partir das lentes sobredeterminadas5 dos sujeitos. Essa concepo de tomar
o real de mltiplas formas est na base da crtica que Laclau
constri ao marxismo, tendo em vista este ltimo constituir-se no em uma teoria da sobredeterminao do social, mas
numa empreitada terica que, no limite, embasa as relaes
sociais a partir de uma determinao evolucionista e econmica em ltima instncia, simplificando-as6.

149

A sobredeterminao um termo oriundo da psicanlise, principalmente freudiana, que designa a pluralidade de determinados fatores que geram um dado
efeito final (Zimerman, 2001, p. 392). Este autor afirma ainda que a sobredeterminao o efeito do trabalho de dois mecanismos: o da condensao (que
agrupa os diversos fatores como se fossem um s) e o do deslocamento (que pode
dar um aparente relevo maior a um fator insignificante, devido a que o fator mais
relevante ficou deslocado naquele) (p. 392).
6
A ideia da determinao econmica em ltima instncia, cara ao marxismo, a
principal crtica que Laclau ope teoria althusseriana, mesmo considerando o
fato de Althusser ter incorporado ao seu projeto terico a categoria freudiana da
sobredeterminao, o que seria uma forma de ampliar a possibilidade analtica
da teoria marxista. Contudo, essa categoria perde seu potencial heurstico no momento em que o estruturalista francs no rompe definitivamente com o dogma
marxista da determinao econmica em ltima instncia.
5

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 149

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

150

Sumariamente, apresentamos a natureza material e no

ideal de um discurso7. No entanto, para fins deste artigo,
importa responder a seguinte questo: por que o discurso
deve ser percebido a partir de uma dimenso ontolgica?8
Simplesmente porque ele nomeia o ser da existncia, uma
vez que a existncia necessita necessariamente de uma srie
de relaes simblicas para alcanar o status de ser e isso
somente possvel a partir de uma articulao discursiva. O
que se nega no a existncia dos objetos, externa ao pensamento, mas a afirmao diferente de que os mesmos possam
se constituir como objetos margem de toda condio discursiva de emergncia (Laclau e Mouffe, 1985, p. 108).
Detenhamo-nos um pouco mais nesse ponto para buscar
esclarecer a diferena entre existncia e ser no mbito desta
discusso. Tal distino crucial, pois indica que ao mesmo
tempo que Laclau visa distanciar seu aporte terico de uma
dimenso idealista, como dissemos h pouco, ele busca tambm diferenciar seu pensamento de uma dimenso estritamente realista. Conforme essa viso filosfica, o realismo no
redutvel ideologia, sendo a realidade o modo de ser das coisas enquanto existem fora da mente humana ou independentemente desta (Portinaro, 2007, pp. 17-18; grifo no original)9.
O discurso tem efetivamente uma dimenso realista, marcada, na linguagem de Laclau, pela noo de existncia. A
existncia indica a realidade material das coisas, dos objetos.
Este ponto especfico a respeito da materialidade discursiva j foi discutido em
uma srie de trabalhos. Do prprio autor, ver, por exemplo, o ensaio Posmarxismo sin pedido de disculpas, escrito conjuntamente com Chantal Mouffe (Laclau e Mouffe, 1993). Trabalhos adicionais que discutem direta ou indiretamente
o tema podem ser encontrados em duas coletneas dedicadas ao pensamento do
autor (Rodrigues e Mendona, 2006; Mendona e Rodrigues, 2008).
8
Laclau absolutamente claro sobre o carter ontolgico do discurso: O discurso , a partir de nossa perspectiva, o campo de uma ontologia geral, quer dizer, de
uma reflexo acerca do ser enquanto ser (Laclau, 2008a, p. 189; grifo no original).
9
A noo de realidade enunciada para estabelecer a contraposio com a corrente
idealista, ou seja, como se sabe, a discusso central do realismo com a perspectiva
filosfica do idealismo, debate ao qual no interessa para os propsitos deste texto.
7

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 150

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

Entretanto, a mera existncia, por si s, no tem a capacidade de explicar o prprio ser; este, portanto, no se esgota, no pode ser compreendido to- somente a partir da sua
dimenso realista. Assim, devemos entender que a existncia s tem um ser se a mesma estiver imersa numa dimenso
simblica, discursiva. E ela sempre est. Em termos polticos,
a dimenso discursiva polmica, uma luta simblica para
estabelecer o ser da existncia. Um exemplo simples dado
por Laclau e Mouffe (1993, pp. 114-15), auxiliar na compreenso da relao existncia/ser presente no discurso:
Voltando agora ao termo discurso, o usamos para sublinhar
o fato de que toda configurao social uma configurao
significativa. Se chuto um objeto esfrico na rua ou se chuto
uma bola numa partida de futebol, o fato fsico o mesmo,
mas seu significado diferente. O objeto uma bola de
futebol somente na medida em que ele estabelece um sistema
de relaes com outros objetos e essas relaes no esto
dadas pela mera referncia material dos objetos, mas que
so, pelo contrrio, socialmente construdas. Esse conjunto
sistemtico de relaes o que chamamos discurso.

151

Dessa forma, os objetos tm, alm da dimenso real

(existncia), a dimenso significativa (ser) e ambas so partes constituintes e inseparveis do discurso. O real no
realizvel por si, mas prescinde de objetivaes discursivas
(tentativas de fechamento de sentidos, de fixaes conceituais). Fora do contexto discursivo, os objetos no tm
ser, somente existncia (Laclau, 1993). No entanto, como
vimos, ainda mais considerando a dimenso poltica, esses
sentidos no so passveis de ser fechados. A fixao completa de sentidos constantemente nos escapa; est sempre
alm de nosso alcance. Duas razes fundamentais explicam
a inconstncia de sentidos, antagonismo e deslocamento.
Passamos a analis-las.
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 151

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

Antagonismo e deslocamento

152

Para a compreenso da lgica antagnica, preciso, primeiramente, compreender em que contexto a noo de
antagonismo elaborada por Laclau e Mouffe (1985) em
HSS. O objetivo central dos autores o de demonstrar
que as relaes polticas no se constroem a partir de lutas
entre identidades prontas. Mais especificamente: os autores entendem que no podemos considerar identidades
polticas num sentido essencialista, ou seja, previamente
constitudas antes da prpria relao antagnica. O antagonismo, antes de ser uma relao entre objetividades j
dadas, representa o prprio momento em que as mesmas
passam a ser constitudas. Assim, antagonismo condio
de possibilidade para a formao de identidades polticas e
no meramente um campo de batalha que se forma entre
duas foras j prontas.
Laclau e Mouffe exemplificam a lgica antagnica com
o exemplo de um proprietrio que expulsa os camponeses
da sua terra. Nesse momento, estabelece-se uma relao antagnica uma vez que o proprietrio, a partir da ao da expulso, impede que o campons seja plenamente campons (ele
passa a constituir-se num campons sem terra). Assim, quando estamos diante de uma lgica antagnica, no estamos
diante de identidades pr-constitudas, mas daquelas que
tm suas prprias constituies negadas, tendo em vista
que a presena do outro identificada como a condio da
impossibilidade da plena constituio. Segundo os prprios
autores: porque um campons no pode ser um campons
que um antagonismo existe com o proprietrio expulsando-o
da sua terra [...]. Na medida em que h antagonismo, eu no
posso ser uma completa presena de mim mesmo (Laclau e
Mouffe, 1985, p. 125). Antagonismo , portanto, uma experincia de negatividade, uma relao que apresenta o limite da
objetividade ou da constituio plena das identidades. Nesse
aspecto, David Howarth (2000, p. 106) claro:
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 152

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

A mera existncia de antagonismos confirma que no

h leis necessrias na histria e no h agentes polticos
universais motivados por interesses e identidades prconstitudas. Ao invs disso, os antagonismos introduzem
experincias sociais, tais como fracasso, negatividade
ou falta, as quais no podem ser explicadas por nenhuma
lgica de sociedade positiva ou essencialista. Eles revelam
tambm a contingncia e a precariedade de toda identidade
e objetividade social, uma vez que toda identidade est
sempre ameaada por alguma coisa externa a ela.

Considerando que a teoria do discurso parte do pressuposto de que discursos so constitudos antagonicamente,
ou seja, a partir da ameaa real oriunda de outros discursos, vejamos mais detidamente ainda a forma como Laclau
e Mouffe trabalham o conceito de antagonismo em HSS.
Antagonismo apresentado a partir da sua diferenciao
terico-analtica em relao s noes de oposio real
(real opposition) e contradio lgica (logical contradiction),
apresentadas por Lucio Colletti (1975), num esforo deste
autor para iluminar tais categorias kantianas.
Assim, segundo a leitura de Laclau e Mouffe (1985),
oposio real indica que A B so termos diferentes,
cujas positividades existem independentemente da relao
que porventura eles possam ter entre si. A oposio real
ocorre no terreno dos objetos reais (real objects). Como
exemplo, os autores apresentam uma hipottica batida
entre dois veculos e afirmam: claro que um antagonismo no pode ser uma oposio real. No h nada antagnico numa batida entre dois veculos: este um fato material que obedece a leis fsicas objetivas (Laclau e Mouffe,
1985, p. 123).
J a ideia de contradio lgica representada pela
frmula A no A. Segundo essa noo, a relao entre
dois termos esgota a realidade de ambos. A contradio

153

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 153

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

154

lgica ocorre no terreno das proposies, dos conceitos.

Contudo, contradio no redunda em antagonismo, pois
todos ns participamos de uma srie de sistemas de crenas
mutuamente contraditrios e nenhum antagonismo emerge dessas contradies (Laclau e Mouffe, 1985, p. 124).
Laclau e Mouffe, aps apresentar a diferena entre
oposio real e contradio lgica, passam a explicar
o que tais categorias tm em comum e o que as faz serem
completamente diferentes da noo de antagonismo. Nesse
sentido, oposio real e contradio lgica partilham
algo, o fato de serem relaes objetivas, entre objetos conceituais no segundo caso, e entre objetos reais no primeiro.
Mas, em ambos os casos, isso alguma coisa que os objetos j so, a qual faz a relao inteligvel (Laclau e Mouffe,
1985, p. 124; grifos no original). Em outras palavras, os autores afirmam que seja num caso seja no outro, se est diante
de positividades, de objetos plenamente construdos, absolutamente prontos e inteligveis. Assim, estamos falando de
relaes objetivas, de objetos j existentes, de identidades completas (cf. Laclau e Mouffe, 1985).
No caso da relao de antagonismo, o que se prope
algo completamente diferente. Aqui no se fala mais em
relaes objetivas, em objetos j existentes, em identidades completas, mas do oposto. Antagonismo indica que
a presena do outro me impede de ser totalmente eu mesmo (Laclau e Mouffe, 1985, p. 125). Isso quer dizer que,
quando se est diante de uma situao desse tipo, deve-se
pressupor sempre uma relao entre identidades incompletas, justamente pelo fato de que a relao estabelecida entre
ambas antagnica. Enquanto que, como vimos, a oposio real e a contradio lgica tm de ser consideradas como sendo relaes entre positividades, no antagonismo, os limites da prpria objetividade so mostrados, pois
o outro representa o limite dos sentidos alcanados por
determinado discurso, o que quer dizer, em ltima anlise,
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 154

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

que o antagnico se encontra fora, excludo e limitando a

completa positividade daquilo que ele antagoniza.
O status atribudo ao antagonismo minimizado na
obra subsequente a HSS. Assim, em NR, Laclau (1993)
rearticula o lugar dessa categoria em seu sistema de pensamento. Se antes antagonismo era entendido como o limite
da sistematizao do sistema, ou seja, o limite de sentido
ao qual o sistema discursivo poderia alcanar tendo em vista a presena do seu corte antagnico, a partir de NR essa
categoria perde tal dimenso. Laclau, sobretudo tendo em
vista a crtica de Zizek (1993), admite que o antagonismo
no pode ser o limite da constituio de sentidos de um
sistema, pois que a prpria condio do outro antagnico j
infere um tipo de simbolizao, uma forma de produo de
sentidos. Assim, o que eu no sou e contra o que eu me
antagonizo j fazem parte de um sistema de significao.
Em uma entrevista para Yannis Stavrakakis (2003, p. 324),
Laclau argumenta:

155

Havia certa ambiguidade na forma como a categoria de

antagonismo foi formulada em Hegemony and Socialist
Strategy [...] Hoje eu acredito que a constituio do outro
como antagnico j pressupe certa inscrio discursiva
em outras palavras, conceber o outro como um inimigo
pressupe uma identificao a priori de ns mesmos com
a posio particular na estrutura da ordem simblica
[isto tambm pressupe, em alguns casos, a construo
imaginrio-fantasmtica de ambos os polos antagnicos].
por isso que em meu mais recente trabalho eu movi minha
ateno categoria de deslocamento a um nvel anterior
ao de antagonismo.

A introduo da categoria de deslocamento promove

uma mudana importante na teoria do discurso de Laclau.
Inicialmente, o autor retira o status privilegiado do antagoLua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 155

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

156

nismo como o nico responsvel pela constituio das relaes sociais, que permanecem polticas e conflituosas. Antagonismo aparece, a partir de NR, como parte de um sistema
de significao, como condio de identificao, como algo
simbolizado. O outro antagnico, o inimigo, no mais o
no simbolizado, mas a prpria possibilidade da simbolizao, da identificao.
Como j dito, a partir de NR Laclau desenvolve a categoria de deslocamento e atribui mesma uma centralidade no conjunto de noes de compem a sua teoria. A utilizao dessa noo marca claramente o casamento da teoria
do discurso com a psicanlise lacaniana. Tal engajamento
permite o desenvolvimento da ideia de subjetividade poltica como alternativa ao deslocamento estrutural. Vejamos
tais movimentos.
Primeiramente, acerca do casamento da perspectiva
de Laclau com os desenvolvimentos de Lacan, o mesmo j
vinha se desenhando desde a dcada de 1980. Em HSS, por
exemplo, as noes de pontos nodais, sutura, articulao
j anunciavam essa tendncia. No entanto, a introduo
da ideia de deslocamento marca uma importante virada
terica. Assim, se em HSS Laclau e Mouffe (1985, p. 107),
criticando Foucault, rejeitam a distino entre prticas
discursivas e no discursivas afirmando que cada objeto
constitudo como um objeto de discurso, na medida em
que nenhum objeto dado fora de cada condio de emergncia discursiva, a partir de NR a situao muda sensivelmente. Mas em que sentido ela muda?
Segundo Laclau, todo objeto continua sendo um objeto de discurso, tendo em vista que, mesmo que sua existncia seja dada por sua materialidade, ela tambm est
marcada pelo contexto de sua constituio. Por exemplo,
como j dito aqui, uma bola tem indiscutivelmente a sua
existncia material, mas a mesma est acompanhada de
um contexto simblico-discursivo. Assim, ser uma bola
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 156

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

de futebol, de basquete, de vlei, de tnis, dependendo

do contexto discursivo ao qual ela est imersa. Nesse sentido, a crtica ao no discursivo foucaultiano permanece
a mesma para Laclau. O que muda com a introduo da
categoria de deslocamento no , portanto, o status e o
funcionamento da lgica do discurso e da constituio da
significao, mas como lidar com uma situao na qual a
prpria possibilidade de significao chega ao seu limite.
O deslocamento o momento exato da impossibilidade
da significao. O deslocamento o ponto em que Laclau
promove o encontro de sua teoria com o real lacaniano10. O real lacaniano justamente o no simbolizado, a
impossibilidade da produo de sentidos. Sobre o real em
Lacan, Homer (2005, p. 81) argumenta:
A dificuldade de entender o real parcialmente devido
ao fato de que ele no uma coisa; ele no um objeto
material no mundo, ou no corpo humano ou mesmo
na realidade. Para Lacan, nossa realidade consiste
de smbolos e de processos de significao. Portanto,
o que ns chamamos de realidade est associado com
a ordem simblica ou com a realidade social. O real
o desconhecido que existe no limite desse universo
sociossimblico e est em constante tenso com ele.

157

Stavrakakis (2003, p. 324) absolutamente claro nesse aspecto: o deslocamento,

substituindo o antagonismo como central para o poltico, pode apenas ser entendido como um encontro com o real lacaniano por excelncia. Ambos so irrepresentveis; ambos so ao mesmo tempo traumticos/interrompidos e produtivos.
Deslocamentos so traumticos no sentido de que ameaam identidades e so produtivos no sentido de que servem como a fundao na qual novas identidades so
constitudas. Similarmente, o real traumtico sempre interrompe todas as tentativas
de simbolizao; e, ainda, ele nunca cessa de chamar por novas simbolizaes. Est
claro que a emergncia desse conceito de deslocamento real como central para o
poltico um dos mais importantes produtos do dilogo de Laclau com a psicanlise
e aquele que diretamente liga o seu argumento sobre a impossibilidade da sociedade com a irredutibilidade do real no discurso lacaniano.
10

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 157

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

158

Como dissemos antes, o deslocamento, segundo Laclau,

exatamente o momento do real, ou seja, do desconhecido,
da impossibilidade de significao. Se antes Laclau e Mouffe
(1985) entendiam esse momento como do antagonismo, o
que Zizek corretamente refuta11, tendo em vista, como vimos,
ser o antagonismo parte do prprio processo de significao,
a partir de NR, o momento dessa impossibilidade est
representado pela noo de deslocamento.
Assim, pensar determinada estrutura discursiva pensar num conjunto de sentidos hegemnicos sedimentados
que constituem uma determinada ordem. Evidentemente que essa ordem hegemnica pressupe uma srie de
antagonismos, tendo em vista que politicamente toda
constituio discursiva se, por um lado, um ato de incluso de sentidos, por outro lado representa uma srie de
outras excluses. Dessa forma, por exemplo, um estado
democrtico apresenta uma srie de caractersticas constituidoras (sufrgio universal, direitos individuais etc.) ao
mesmo tempo que pressupe as suas prprias excluses
(discursos xenfobos, racismo etc.). Evidentemente que
no estamos tratando de discursos plenamente constitudos (essencialistas), tendo em vista que os mesmos so
sempre passveis de ressignificaes e tais ressignificaes
refletem a prpria validade da noo de hegemonia (para
haver hegemonia, deve necessariamente haver contra-hegemonia). Um discurso democrtico est sempre ameaado por prticas no democrticas e a prpria ideia de
democracia algo em constante negociao e objeto de
incessantes lutas.

Zizek (1993, p. 257) percebe essa tentativa dos autores de HSS de dar o status do
real lacaniano noo de antagonismo: O real conseguiu em Hegemonia se cristalizar no conceito de antagonismo social: longe de reduzir a realidade a um tipo
de jogo de linguagem, o campo sociossimblico concebido como estruturado
em torno de certa impossibilidade traumtica, em torno de uma fissura que no
pode ser simbolizada.
11

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 158

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

Desse modo, a lgica discursiva, proposta por Laclau e

Mouffe (1985), o resultado de prticas articulatrias que
fixam sentidos parciais atravs de pontos nodais que articulam elementos/momentos. Qualquer constituio discursiva, pensada em termos de sistema discursivo, simboliza,
estrutura e reestrutura sentidos, tendo em vista que estamos
diante de um processo de constante significao.
O momento do deslocamento outro. Este ocorre justamente quando a estrutura no consegue processar, semantizar
algo novo, algo que, portanto, lhe foge significao. O deslocamento , portanto, o encontro com o real, o momento em
que o discurso apresenta o seu limite de sentido. Em termos
sociopolticos, uma estrutura deslocada aquela que experimenta um momento de crise, um momento em que a mesma
posta radicalmente em xeque. O deslocamento anterior,
externo significao, portanto, externo ao antagonismo;
uma experincia traumtica que desajusta a estrutura, a qual
precisa ser recomposta a partir de novos processos de significao. Assim, estamos falando de processos de significao
substituindo outros processos de significao, tendo em vista
uma falha estrutural provocada pelo deslocamento, ou seja,
justamente pela impossibilidade de significao12.
Se no podemos alcanar o real, pois o real no passvel de significao, o deslocamento , portanto, a evidncia da
incompletude da estrutura, da impossibilidade de sua estruturao final. Se o real uma instncia existente, mas no significvel, e se as estruturas estruturam-se a partir de processos

159

No glossrio de Jacob Torfing (1999, p. 301) sobre os principais conceitos desenvolvidos pela teoria do discurso, o deslocamento assim conceituado e exemplificado: Deslocamento: uma desestabilizao de um discurso que resulta da
emergncia de eventos os quais no podem ser domesticados, simbolizados ou
integrados pelo discurso em questo. Por exemplo, a concorrncia de inflao e
de desemprego no incio dos anos 1970 deslocou a ortodoxia keynesiana, a qual
basicamente afirmava que a estagnaflao nunca ocorreria. Igualmente, o processo de globalizao tende a deslocar a ideia de Estado-nao como o terreno
privilegiado para a atividade econmica.
12

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 159

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

de significao, ento, no limite, estamos sempre diante de

estruturas incompletas, marcadas pela eterna possibilidade do
trauma deslocatrio. Numa palavra: so estruturas da falta.
nesse momento de falha na estrutura que o sujeito toma seu
lugar de destaque. Conforme Laclau (1993, p. 57), o lugar do
sujeito o lugar do deslocamento. Portanto, longe do sujeito
ser o momento da estrutura, ele o resultado da impossibilidade de constituir a estrutura como tal quer dizer, como objetividade. Segundo Howarth (2000, p. 109; grifos no original):

160

neste momento de falha da estrutura para conferir

identidade aos atores sociais que compele o sujeito a agir.
Nesse sentido, o sujeito no simplesmente determinado pela
estrutura, nem, contudo, ele constitui a estrutura. O sujeito
forado a tomar decises [...] quando identidades sociais
esto em crise e estruturas necessitam ser recriadas. no
processo dessa identificao que as subjetividades polticas
so criadas e formadas.

Num sentido ps-estruturalista, ou seja, em que a estrutura estrutura o sujeito, mas que tambm , em certa medida, por ele estruturada, que existe a resposta ao trauma do
deslocamento. A partir de uma estrutura deslocada, gera-se a necessidade de sua reestruturao a partir de novos
sentidos ou da reativao de sentidos j existentes. nesse
momento que a categoria de antagonismo assume seu lugar
definitivo na teoria do discurso: como parte de processos de
significao, de constituio de novas formas de incluso,
mas tambm de excluso de sentidos discursivos. Nas palavras de Laclau (1993, p. 57; grifo no original):
[...] a resposta ao deslocamento da estrutura ser a
recomposio da mesma por parte das diversas foras
antagnicas em torno de pontos nodais de articulao
precisos. O centramento a ao de centrar s
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 160

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

possvel, portanto, na medida em que h deslocamento e

desnivelamento estrutural. Novamente: o deslocamento a
condio de possibilidade e de impossibilidade de um centro.

Assim, o recentramento da estrutura, segundo Laclau,

passa necessariamente pela constituio de novos antagonismos e de novos processos hegemnicos. Apesar de antagonismo social ser uma categoria que perde a sua centralidade
na teoria do discurso para a de deslocamento, ela ainda a
conditio sine qua non, para Laclau, em relao possibilidade
de existncia de discursos.

O limite da normatividade na teoria de Ernesto Laclau

O normativo, entendido lato sensu como um conjunto de
preceitos ou de situaes politicamente desejveis, tem lugar
restrito no mbito da teoria do discurso. Considerando o
contexto mais geral do pensamento de Laclau, mesmo com a
introduo da categoria de deslocamento substituindo o status privilegiado da categoria de antagonismo, no podemos
esquecer que estamos diante de uma perspectiva terica ps-fundacionalista, ou seja, num constante exerccio de questionamento em relao a projetos tericos que visam se estruturar a partir de um fundamento ltimo, seja ele qual for.
Podemos dizer que essa impossibilidade de encontrarmos um fundamento ltimo est na base ontolgica do pensamento poltico do autor. Todo o seu percurso terico, de
HSS at o seu ltimo trabalho de maior relevncia, La razn
populista (Laclau, 2005), guarda esta caracterstica essencial:
no h como escaparmos do antagonismo, da precariedade
e da contingncia que dominam as relaes sociopolticas.
Tal convico marca todas as categorias analticas da teoria
do discurso, as quais fundam um sistema de pensamento
ps-fundacionalista.
Essa a razo principal de Laclau ter sido assaz crtico
com a tradio marxista, de onde seu prprio pensamento

161

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 161

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

sofreu importante influncia, sobretudo a partir da vertente althusseriana. Essa a razo fundamental tambm para
que o autor discorde de solues polticas deliberativas,
fundadas na razo instrumental, na projeo de cenrios
ideais, artificialmente construdos. O fundamental da crtica laclauniana, seja ao marxismo, seja ao deliberativismo,
est no fato de que cada qual, sua maneira, busca domesticar, dominar os sentidos sociais, quando os mesmos no so
passveis de alcanar um fundamento ltimo. Alm disso,
Laclau desconfia que solues desse tipo que no levam
em conta outras possibilidades de equacionar os desafios do
mundo poltico estejam a um passo de prticas totalitrias.

162

Uma deciso apodctica ou, em um sentido mais geral, uma

deciso que reivindica para si mesma uma racionalidade
incontestvel, incompatvel com uma pluralidade de
pontos de vista. Se a deciso se baseia num raciocnio de
carter apodctico no , em absoluto, uma deciso: para
uma racionalidade que me transcende e que j decidiu
por mim, o meu papel to somente o de reconhecer a
deciso e as consequncias que dela seguem. por isso que
todas as formas de racionalismo radical esto a um passo do
totalitarismo (Laclau, 1993, p. 203).

Os discursos que prometem solues polticas

finais e que so construdos com argumentos idealmente
interessantes e desejveis, que prometem novos mundos
possveis, cativam seguidores por duas razes principais.
Primeiramente, porque apresentam um conjunto de
conceitos, solues e argumentos retricos que esto
pautados numa genuna vontade de equacionar inmeras
disparidades sociais e polticas. A outra razo se d justamente
com base no que discutimos anteriormente sobre ideologia.
Vimos que, para Laclau (1993, p. 106), o ideolgico seria a
vontade de totalidade de todo discurso totalizante. Essa
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 162

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

vontade est fundada em todos os discursos, mas tambm

em todos os sujeitos por esses interpelados.
A crtica laclauniana acerca de propostas normativas
no ocorre obviamente pelo fato de que as mesmas sejam
em si incorretas ou mesmo inviveis. O ponto fundamental da crtica reside justamente porque as mesmas devem ser
percebidas sempre no plano ntico, o que invariavelmente significa que so decises polticas tomadas num campo
marcado pela indecidibilidade. Isso quer dizer que nunca
uma proposta normativa ser capaz de dominar todos os
sentidos sociais, de eliminar todos os antagonismos existentes. Todas as decises, para serem efetivamente decises,
como expresso na citao acima, necessitam habitar num
mundo indecidvel, ou seja, marcado pela mirade de possibilidades de ocorrncia de outras decises. Uma deciso
apodctica, nesse sentido, no uma deciso, mas uma tentativa sempre ineficaz de fechar todas as demais propostas
normativas que a contingncia do mundo possibilita. Nesse
caso, estamos a um passo de um desejo totalitrio.
Dito isso, como possvel pensar o normativo tendo
como pressuposto a teoria do discurso? Antes de propriamente tentarmos responder essa pergunta, preciso fazer
uma observao. No incio do texto, apresentamos Laclau
como um terico poltico, no sentido de que seus trabalhos
buscam explicar, num nvel ontolgico, a lgica do fenmeno poltico e, ao mesmo tempo, propor cenrios normativos.
Entretanto, o autor tem sempre no horizonte a noo de que
todas as aes polticas, todas as suas decises, esto sempre
marcadas pela precariedade e pela contingncia. Tais caractersticas esto presentes, por exemplo, em todas as noes
apresentadas neste artigo. Elas servem para dizer mais ou
menos o seguinte: tudo bem, vocs podem pensar normativamente o que vocs quiserem, mas toda deciso poltica
ocorre sempre no plano ntico e est, portanto, marcada por
sua prpria finitude diante da ontologia do poltico. A ideo-

163

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 163

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

logia, o antagonismo, a disputa em torno do sentido do ser

da existncia, os eventos de deslocamento estrutural no so
erradicveis simplesmente por desejos normativos. So, pelo
contrrio, inerradicveis enquanto existir o mundo poltico.
A percepo laclauniana acerca da finitude da deciso
ntica, no sentido de que a fixao completa de sentidos
sempre nos escapa diante da infinitude do social, est na
base da crtica desse autor, por exemplo, tradio habermasiana. Em resposta Aletta Norval, autora que busca articular uma teoria poltica normativa a partir dos enfoques
deliberativos e ps-estruturalistas13, Laclau (2008b, p. 369)
apresenta claramente a distino entre o ontolgico e o
ntico, alm de demonstrar a limitao terica de tomar o
primeiro pelo segundo.
Agora estou em condies de responder crtica de Norval
quando ela diz que, em minha anlise, tenho descuidado a
questo dos arranjos institucionais democrticos e que isso
se deve nfase exclusiva que ponho no aspecto ontolgico
da questo e a minha concomitante falta de ateno aos
aspectos ntitcos. Minha resposta que uma teoria geral da
democracia s pode especificar suas dimenses constitutivas,
mas deve ser muito cautelosa com respeito articulao
institucional das mesmas. Precisamente porque uma
questo histrica contingente, essa articulao no pode ser
determinada no nvel de uma teoria geral da democracia.
Tentar que se leve a cabo essa determinao no interior
de uma teoria geral produziria resultados opostos aos que
Norval pretende alcanar, quer dizer, a transformao de
um arranjo ntico particular em uma categoria ontolgica.
Essa a melhor receita para terminar num etnocentrismo e
num essencialismo sociolgico.

164

Para uma apresentao da teoria aversiva de Aletta Norval, ver o artigo de Mendona (2010).
13

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 164

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

Diante do quadro apresentado na citao anterior,

as expectativas normativas que se abrem a partir da teoria
do discurso no podem ser vistas stricto sensu como no
caso dos enfoques deliberativos. Se no se pode tomar o
ontolgico pelo ntico, todas as experincias polticas reais
so necessariamente sempre limitadas e rodeadas pela
precariedade e pela contingncia histrica. Isso quer dizer
que o normativo depende do seu momento de ocorrncia
e diferente de situao para situao. Ele no pode ser
concebido a priori, fora do seu contexto de emergncia.
O normativo, portanto, aparece aqui com um grau praticamente irrestrito de liberdade. Por um lado, porque no
podemos falar num sujeito poltico privilegiado, como no
caso do proletariado da tradio marxista; por outro, porque as possibilidades normativas mesmas so mltiplas, uma
vez que esto diretamente relacionadas com a ocorrncia
das situaes polticas concretas. Entretanto, esse enfoque
terico tambm leva em considerao a possibilidade para
o retrocesso de avanos polticos, justamente pelo fato de
que as possibilidades de mudanas polticas so mltiplas.
Por exemplo, os avanos civis conquistados pela luta feminista no sculo XX no so conquistas para todo o sempre:
esto sempre rodeados pela ameaa do retrocesso.

165

Os sujeitos polticos ecolgico e feminista, por exemplo,

so at certo ponto, como qualquer outra identidade social,
significantes flutuantes, e uma iluso perigosa pensar que
eles esto seguros de uma vez por todas, que o terreno que
constituiu suas condies discursivas de emergncia no pode
ser subvertido (Laclau e Mouffe, 1985, p. 141; grifo no original).

Segundo a teoria do discurso, a nica forma de garantir

avanos polticos consistentes est na constante renegociao entre identidades articuladas em discursos hegemnicos.
Nesse caso, e tomando como exemplo a citao anterior, os
Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 165

4/25/14 10:18 AM

O limite da normatividade na teoria poltica de Ernesto Laclau

sujeitos polticos ecolgico e feminista devem articular suas

demandas identitrias com outros sujeitos polticos em torno de discursos hegemnicos, capazes de assegurar ao mximo suas conquistas alcanadas e, em conjunto com outras
demandas por mais incluso social, promover movimentos
estratgicos de maneira a avanar politicamente ainda mais.
No entanto, no existem receitas normativas eficazes de ser
estipuladas antes da situao poltica dada: tudo depende
do contexto de emergncia das prprias demandas polticas.
Assim, no h frmulas poltico-normativas prontas; no h
um mundo para ser inventado antes da sua prpria ocorrncia. nesse sentido que Laclau um terico poltico. Ele
no acredita que a teoria deva estar desconectada da prtica
poltica, uma vez que a primeira est a servio da segunda.

166

Daniel de Mendona
professor do Instituto de Filosofia, Sociologia e Poltica da
Universidade Federal de Pelotas, RS.

Bibliografia
ALTHUSSER, L. 1985. Aparelhos ideolgicos do Estado. Rio de Janeiro: Graal.
COLLETTI, L. 1975. Marxism and the dialectic. New Left Review, v. I, n.
93, Sept./Oct. pp. 1-29.
HOMER, S. 2005. Jacques Lacan. New York: Routledge.
HOWARTH, D. 2000. Discourse. Buckingham: Open University Press.
LACLAU, E. 1993. Nuevas reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo.
Buenos Aires: Nueva Visin.
_____. 1994. Introduction. In: LACLAU, E. (ed.). The making of political
identities. London: Verso.
_____. 1996. Emancipacin y diferencia. Buenos Aires: Ariel.
_____. 2000. Misticismo, retrica y poltica. Buenos Aires: Fondo de Cultura
Econmica.
_____. 2005. La razn populista. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
_____. 2008a. Atisbando el futuro. In: CRITCHLEY, S.; MARCHART, O.
(orgs.). Laclau: aproximaciones crticas a su obra. Buenos Aires: Fondo de
Cultura Econmica.
_____. 2008b. Posfcio. In: MENDONA, D.; RODRIGUES, L. P. (orgs.).

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 166

4/25/14 10:18 AM

Daniel de Mendona

Ps-estruturalismo e teoria do discurso: em torno de Ernesto Laclau. Porto

Alegre: EdiPUCRS.
LACLAU, E.; MOUFFE, C. 1985. Hegemony and socialist strategy: towards a
radical democratic politics. London: Verso.
_____. 1993. Posmarxismo sin pedido de disculpas. In: Nuevas reflexiones
sobre la revolucin de nuestro tiempo. Buenos Aires: Nueva Visin.
MARCHART, O. 2007. Post-foundational political thought: political difference
in Nancy, Lefort, Badiou and Laclau. Edinburgh: Edinburgh University
Press.
_____. 2008. La poltica y la diferencia ontolgica. Acerca de lo
estrictamente filosfico en la obra de Laclau. In: CRITCHLEY, S.;
MARCHART, O. (orgs.). Laclau: aproximaciones crticas a su obra. Buenos
Aires: Fondo de Cultura Econmica.
MARX, K.; ENGELS, F. s/d. A ideologia alem. Vol. I. Editorial Portugal/
Brasil, Presena/Livraria Martins Fontes.
MENDONA, D. 2010. Para alm da deliberao? Apontamentos sobre
a normatividade da teoria ps-estruturalista da democracia radical.
Mediaes, Revista de Cincias Sociais, v. 15, n. 2, pp. 99-125.
_____; RODRIGUES, L. P. 2008. Ps-estruturalismo e teoria do discurso: em
torno de Ernesto Laclau. Porto Alegre: EdiPUCRS.
NORVAL, A. 2007. Aversive democracy: inheritance and originality in the
democratic tradition. Cambridge: Cambridge University Press.
PORTINARO, P. 2007. El realismo poltico. Buenos Aires: Ediciones Nueva
Visin.
RODRIGUES, L. P.; MENDONA, D. 2006. Ernesto Laclau e Niklas
Luhmann: ps-fundacionismo, abordagem sistmica e as organizaes
sociais. Porto Alegre: EdiPUCRS.
STAVRAKAKIS, Y. 2003. Laclau with Lacan: comments on the relation
between discourse theory and Lacanian psychoanalysis. In: ZIZEK,
S. (ed.). Jacques Lacan: critical evaluations in cultural theory. Vol. III:
Society, Politics, Ideology. London: Routledge.
TORFING, J. 1999. New theories of discourse: Laclau, Mouffe and Zizek.
Oxford: Blackwell.
ZIMERMAN, D. E. 2001. Vocabulrio contemporneo de psicanlise. Porto
Alegre: Artmed.
ZIZEK, S. 1993. Ms all del anlisis del discurso. In: LACLAU, E. Nuevas
reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo. Buenos Aires: Nueva Visin.
_____. 2005. El sublime objeto de la ideologa. Buenos Aires: Siglo Veintiuno.

167

Lua Nova, So Paulo, 91: 135-167, 2014

135-295_13092-LuaNova91_af4.indd 167

4/25/14 10:18 AM

Resumos / Abstracts

O LIMITE DA NORMATIVIDADE NA TEORIA POLTICA DE

ERNESTO LACLAU
DANIEL DE MENDONA
Resumo: O presente trabalho consiste num esforo analtico

que pretende refletir sobre o terreno da normatividade

em teoria poltica baseada na ontologia poltica presente
na teoria do discurso de Ernesto Laclau. Nesse sentido,
nosso objetivo principal discutir criticamente as possibilidades normativas para a teoria poltica em geral a
partir de uma teoria poltica ps-fundacional especfica.
Partimos da discusso que estabelece que o pensamento
poltico de Laclau deve ser tomado de um ponto de vista
terico e no como uma abordagem de filosofia poltica.
Isso supe uma aplicabilidade analtica, baseada em prticas polticas reais, que pode ser til (com todas as limitaes existentes como iremos explorar neste texto) para
pensar sobre normatividade na poltica. Exploramos, a
seguir, as noes de Laclau de ideologia e discurso, antagonismo e deslocamento. A partir da anlise desses conceitos, estabelecemos os limites para se pensar a normatividade na teoria poltica de acordo com a teoria do autor.
Palavras-chave: Ps-Estruturalismo; Ps-Fundacionalismo; Teo-

ria do Discurso; Normatividade; Ernesto Laclau.

THE LIMIT OF NORMATIVITY IN ERNESTO LACLAUS
POLITICAL THEORY
Abstract: The

present work consists in an analytical effort in order

to reflect on the normativity terrain in political theory from the
political ontology presents in Ernesto Laclaus discourse theory. In
this sense, our main purpose is to critically discuss the normative
possibilities for the political theory in general from a specific postfoundational political theory. We depart from a discussion, which
establishes that Laclaus political thought should be seen from a
Lua Nova, So Paulo, 91: 2014

Resumos / Abstracts

theoretical point of view and not as political philosophy enterprise.

This supposes an analytical applicability based on actual
political practices that can be useful (with all limitations as we
shall explore in this text) to think about normativity in politics.
The next steps toward our main purpose are to explore Laclaus
notions of ideology and discourse, antagonism and dislocation.
Thereafter exploring these concepts we are able to establish the
limits to think normativity in political theory according to the
authors theory.
Post-Structuralism; Post-Foundationalism; Discourse
Theory; Normativity; Ernesto Laclau.
Keywords:

Lua Nova, So Paulo, 91: 2014