Edipo Rey: un anlisis estructural

Fernanda del Monte

Magister en Dramaturgia IUNA 2012.
Introduccin

Han pasado ms de 2000 aos desde que las tragedias de Sfocles tomaron
lugar en la Grecia antigua, muchos aos como para que hoy sigan siendo
motivo de estudio, y es que Edipo Rey es una de las tragedias ms perfectas
jams escritas, segn muchos investigadores, perfecta segn los argumentos
de Aristteles. En este trabajo har un anlisis de Edipo Rey, de la
traduccin hecha por la Editorial Colihue bajo la luz de

La Potica de

Aristteles editada por la misma casa editora con el fin de poner en relieve
las caractersticas especficas de la obra que la hacen sostenerse en el
tiempo como una obra maestra.
Mito y tragedia
El trmino mitologa puede interpretarse, al menos, de dos maneras: como
recopilacin del material mtico con todas sus variantes, o como
interpretacin del sentido ltimo del relato mtico1, la primera acepcin es la
recopilacin de las leyendas de una comunidad, y la segunda como lo que
Platn denomin como el mito fundante: ese relato necesario para la
fundacin de la polis. Una caracterstica compartida entre la mitologa y la
tragedia griega es que sta toma de la primera los argumentos (mythos) para
su creacin, lo mismo que la epopeya, o poesa pica. As Aristteles en su
Potica expone sus similitudes y diferencias:
Ahora bien: la epopeya acompaa a la tragedia en cuanto es
imitacin en verso de acciones elevadas, pero se difieren por tener
(aquella) metro uniforme y consistir en una narracin. Adems
(difieren) en la extensin pues la una procura mantenerse lo ms
1

LUCAS, Jose Mara. Mito y tragedia: Hiplito y Fedra, dos vidas rebeldes. UNED http://espacio.uned.es/fez/eserv.php?pid=bibliuned:Epos-DBB1F242-2428-8AD3-1B02A8ED6C92041F&dsID=PDF.

que pude dentro de una sola revolucin de sol, o excederla poco,

en tanto la poesa pica no tiene lmite temporal, y en ese aspecto
difiere Pues los elementos que posee la epopeya, se dan
tambin en la tragedia, aunque los que sta posee, no todos estn
en la epopeya.2

Lo denominado acciones elevadas se refiere a personajes de las clases

altas, y ah Aristteles hace una distincin entre comedia y tragedia: la
primera trata de imitacin de hombres inferiores y la segunda de hombres
superiores3: Edipo es rey de Tebas, una historia de linaje tomada de los
mitos y leyendas griegos.
El registro ms antiguo que se tiene de este mito lo encontramos en el
poema de Homero, La Odisea:
Tambin vi a la madre de Edipo, la hermosa Epicasta, la que cometi
una accin descomedida, por ignorancia de su mente, al casarse con su
hijo, quien, despus de dar muerte a su padre, se cas con ella (los
dioses han divulgado esto rpidamente entre los hombres). Entonces
reinaba l sobre los cadmeos sufriendo dolores por la funesta decisin de
los dioses en la muy deseable Tebas, pero ella haba descendido al
Hades, el de puertas poderosamente trabadas, despus de atar una alta
soga al techo de su elevado palacio, poseda de su furor. Y dej a Edipo
numerosos dolores para el futuro, cuantos llevan a cumplimiento las
Erinias de una madre.
Homero, La Odisea (XI p. 87)

La primera diferencia notable entre la historia contada en La Odisea y la

versin trgica de Sfocles es el nombre de la madre de Edipo: aqu la
encontramos con el nombre de Epicasta que significa en griego la
distinguida, la sobresaliente, en cambio de etimologa inexacta Yocasta
significara la que sobresale por su hijo4. En la historia creada por Sfocles
la tragedia de Yocasta gira en torno siempre al hijo-marido.
2

Aristteles, Potica. 1449 b 5-15.

Ibid, 1449
4
Sfocles, Edipo Rey. Editorial Colihue. Traduccin, nota e introduccin: Jimena Schere. Notas pad. 31.
3

Otra diferencia entre la el Edipo de Homero y el de Sfocles es que en la

tragedia, Edipo ejerce una mutilacin hacia s mismo. Esta mutilacin denota
un simbolismo conceptual, cuando Edipo deja de ver la luz, se refiere
tambin a la idea platnica de la verdad, la verdad ciega. En este sentido
Edipo se ciega al saber la verdad sobre sus actos.
Este tipo de acciones las vamos a encontrar en toda la obra, ya que
Sfocles hace variantes del mito para crear las tragedias de Edipo Rey y
Edipo Colono, aadiendo detalles como su exilio, o la descendencia de ste
y Yocasta que tambin estar marcada por el destino trgico impuesto, no
por Edipo, sino por sus ancestros.
Estas diferencias que parecieran a simple vista como slo cambios arbitrarios
de la historia, son en realidad, lo que convierten a Edipo Rey en una tragedia,
ya que gracias a la trama, la tensin dramtica, el tejido de cmo se va
develando la verdad, es que se encuentra el alma de la tragedia, que tiene
una capacidad paradjica de ser edificante, incluso estimulante. Para
Aristteles, el poder paradjico est ntimamente ligado a lo que piensa sobre
el papel peculiar de la tragedia. Este placer est ligado a su vez a los fines
ltimos de la tragedia, en particular, la evocacin de las emociones trgicas
de la compasin y el temor y finalmente, la purificacin o catarsis de las
emociones. 5
Pero, cmo es que se llega a este fin?, porqu para Aristteles
Edipo Rey representa una de las estructuras ms perfectas de la tragedia y
que logra de mejor manera representar el alma de la tragedia?
Estructura de Edipo Rey
Para Aristteles la tragedia es:
Imitacin de una accin elevada y completa, que posee medida; con
un lenguaje sazonado con cada una de las especies, por separado en
las distintas partes, actuando y no por medio de la narracin y que, a

Baxter, John. The Soul og Tragedy: Some basic Principles in Aristotle`s Poetics. PhaenEx, no. 2 (fall/winter 2006):
1-10 2006 John Baxter

travs de la conmiseracin y el temor, produce la purificacin de esos

afectos.6

El concepto de completa y con medida implica que a travs de la trama, la

obra se convierte en una unidad, pero que tambin tiene una medida justa
para poder ser contada de tal manera que cada cosa tenga una razn de
estar ah, que no le falte nada, que no le sobre nada. Para saber si la obra de
Sfocles Edipo Rey, goza de estas caractersticas har un anlisis de las
acciones dramticas de la obra. Las partes en las que est dividida la obra
en trminos de accin dramtica podran reponerse de la siguiente manera:
1. Edipo anuncia que se encontrar y desterrar al asesino de Layo, que
es la razn, segn el Orculo, por la que Tebas sufre de la peste.
2. Tiresias expone la verdad a Edipo sobre que l es el asesino de Layo.
(1 Negacin)
3. Edipo culpa a Creonte del asesinato de Layo y de querer usurpar su
trono. (2 Negacin)
4. Primera revelacin para Edipo: l es el asesino de Layo.
5. Segunda Revelacin para Edipo: no es hijo de Plibo y Mrope.
(Revelacin para Yocasta de que ella es la madre de Edipo trata de
impedir que contine con sus investigaciones)
6. Tercera Revelacin para Edipo: El es hijo de Layo y Yocasta.
7. Suicidio de Yocasta y mutilacin (ceguera) de Edipo.
8. Edipo pide su exilio a Creonte
Aristteles en su Potica asegura que los actos, es decir, la trama, son el fin
de la tragedia, y en todas las cosas el fin es lo ms importante7, lo que quiere
decir que los personajes no son lo importante sino que stos son o se
conforman a partir de las acciones que realizan. En la divisin anterior
podemos ver con claridad a lo que se refiere Aristteles: la estructura de
Edipo Rey es un entretejido claro de negacin-revelacin. El personaje
principal niega dos veces la verdad para crear tensin en el espectador y
6
7

Aristteles, Potica. (Cap. VI. 1449b 21-31)

Ibid, 1450 20

hacer que cuando la verdad salga a la luz, el cambio de la dicha a la

desdicha sea total, un giro de 180 grados. Para Aristteles la tragedia es
imitacin de acciones, no de hombres8 esto quiere decir que Edipo slo es un
carcter trgico en el momento que es vehculo por el cual la negacin y la
revelacin se llevan a cabo, es a travs del carcter y el pensamiento, es
decir, todo aquello mediante lo cual los personajes, al hablar, demuestran
alguna cosa o formulan una afirmacin general, que la trama se desarrolla en
sus actos9.
Esta divisin en partes, a partir de las acciones de la trama de la obra
de Sfocles, deja en claro que la dicha y la desdicha estn en la accin 10, ya
que Edipo no es slo desdichado por su testarudez o soberbia, que sera
parte de las caractersticas del personaje sino que lo es porque la trama, la
sucesin de acciones lo vuelve de esa manera.
La forma en la que se estructura la trama de Edipo es clara, el carcter
o personaje niega dos veces, creando as una tensin con respecto a lo que
el espectador sabe sobre la historia, ya que Edipo era en su poca una
historia conocida, para despus ir develando la verdad sobre su pasado y su
destino, de a poco, est revelacin que el personaje tiene en la trama hace
que la tensin vaya subiendo cada vez ms hasta entender el final, catrtico,
donde de la dicha pasa a la completa desdicha con la muerte de su mujermadre y por lo tanto con el castigo que se infringe a si mismo.
Esta estructura tambin demuestra que el fin es forma de accin y no
una cualidad11, es decir que se podra tener personajes que hablases igual
que los de la obra, que se expresaran de igual manera pero no lograran el
fin de la tragedia, ya que esta depende totalmente de la trama, es decir de
las peripecias y los reconocimientos, donde los hechos se dan de forma
verosmil, es decir con una lgica de consecucin, que no tiene que ver con
la consecucin temporal sino causal12.
Sfocles concatena los hechos de forma tal que la revelacin se da
gracias a un hecho contundente que no tiene que ver con el carcter del
8

Ibid, 1450 15.

Ibid, 1450 5
10
Ibid 1450 15
11
Ibid 1450 20
12
Ibid 1452 20
9

personaje sino que es porque el pueblo sufre una peste. Gracias a que hay
peste el pueblo es que se pide al orculo saber qu es lo que est pasando,
el Orculo dice que la razn de la enfermedad es porque no se ha
encontrado al asesino de Layo.
Edipo entonces busca al adivino, que le revela la primera verdad: l es
el asesino de Layo. Le primera tesis-antitsis est expuesta, esto lleva a
Edipo a culpar a Creonte de querer conspirar contra l, Creonte lo niega,
Yocasta intercede para terminar la discusin y narra la forma en la que se
asesin a Layo, si Edipo no hubiera peleado con Creonte, Yocasta no habra
tenido que contar cmo haba sido asesinado Layo, por lo tanto Edipo ahora
tiene la seguridad de que l mat a Layo. Pero como quiere estar seguro,
entonces manda llamar a sirviente de Layo, l que vio lo que aconteci, pero
mientras viene ste, llega un mensajero de Corinto a anunciar la muerte de
Plibo, todo parece entonces ser un malentendido, pero no, el mensajero le
revela que Plibo no era su padre. Entonces si no es su padre, quin es su
padre? Edipo entonces quiere saber la verdad, Yocasta se da cuenta
entonces de que Edipo es su hijo, entra al palacio. Edipo recibe al sirviente
del padre junto con el mensajero y entre los dos revelan la verdad sobre su
nacimiento. Aqu Edipo se da cuenta que es hijo de Layo y Yocasta, y que
adems sus hijos son hijos concebidos entre un hijo y su madre. Devastado
entra al Palacio donde ve a Yocasta muerta, pues se ha quitado la vida a
causa de la revelacin de la verdad, y como culpable de su propio destino,
anunciado ya por el Orculo desde su nacimiento, se quita los ojos, pide
perdn de Creonte que queda como rey en Tebas y pide su exilio.
Todas estas acciones estn ligadas unas a otras en la concatenacin de
la trama, pero vienen argumentadas desde el pasado, desde atrs, de cosas
que no suceden en la obra sino en la historia, y contienen peripecia y
reconocimiento, caractersticas esenciales de las tragedias complejas.
La peripecia es la transformacin de las acciones en sentido contrario 13,
es decir que lo que tiene una intencin da como resultado lo contrario, en el
caso de Edipo, y como lo describe Aristteles cuando el mensajero llega a
darle una buena noticia en el sentido que al estar muerto Plibo, l puede

13

Idid. 1452b 32-33.

volver a Corinto porque no matar a su padre, el resultado es que se entera

de que no es hijo biolgico de Plibo, por lo que tiene que buscar su origen.
Y cuando la peripecia sucede al mismo tiempo que el reconocimiento, como
en este caso, entonces asistimos a una tragedia compleja que es la ms
bella para Aristteles, en este caso Edipo Rey, ya que cuando sucede de
esta manera provoca la conmiseracin o temor, siendo la tragedia, segn lo
establecido, imitacin de acciones de esa cualidad.14
Una tercera caracterstica de la trama, para Aristteles es la del
acontecimiento pattico, que sera una accin que causa destruccin o dolor,
como las muertes en escena, los tormentos, las heridas y las dems cosas
semejantes15: la obra de Sfocles, Edipo Rey, contiene tambin esta tercera
caracterstica, pues la herida en los ojos de Edipo sucede dentro del palacio
pero Edipo sale lastimado a hablar con Creonte, el pblico lo ve. El caso de
la muerte de Yocasta, no sera una accin pattica, pues pareciera que
Aristteles se refiere a acciones que suceden frente al espectador. Pero en el
caso de Edipo Rey, las heridas y el dolor mostrado frente al pblico son una
accin pattica.
Edipo Rey es una versin de una leyenda ya existente pero estructurada
en una trama donde sus partes son, unas necesarias de otras, sin la
negacin o la revelacin no se llegara a la peripecia ni al reconocimiento que
son, en definitiva, los objetos de las tragedias.
El hroe trgico
Para Aristteles el hroe trgico debe mostrarse en medio entre el hroe
bueno y el hroe malo, un hombre que no se distingue por su virtud ni justicia
y no pasa a la desdicha por maldad o perversidad, sino a causa de algn
error16. As Edipo, Rey de Tebas, es un hombre que se ha casado con
Yocasta por haber vencido a la Esfinge, as es considerado un hombre con
buena fortuna, pero arrastra desde su pasado un mal augurio, del que tanto

14

Ibid. 1452 5
Ibid. 1452 10
16
Ibid. 1453 12-23.
15

sus padres biolgicos como sus padres adoptivos saben, y despus l al

saber lo que ha dicho el orculo, intenta esquivar.
Pero justo al esquivar lo que se supona poda ser un error, se
encuentra con su destino, matando a su padre sin saber, y casndose en
consecuencia con su madre por haber aparecido en un momento oportuno
para ayudar a Tebas a combatir a la Esfinge. As Edipo es el perfecto hroe
trgico ya que, siendo un hombre ni bueno ni malo, pasa de la dicha a la
desdicha.
Para Aristteles era muy importante que los hroes trgicos fueran
hombres comunes, parecidos a nosotros para que se logre crear
conmiseracin y temor, objetos de la tragedia.
Edipo
El hroe trgico tiene como caracterstica pasar de la dicha a la desgracia, o
viceversa, aqu analizaremos cmo es que la trama de la obra va hilando las
acciones dramticas para que esto suceda.
Tomando en cuenta la parte de la tragedia donde Edipo recibe al
Mensajero de Corinto, la primera revelacin. Ah sera el punto de quiebre, lo
que se denomina la peripecia que en el caso de Edipo Rey viene
acompaada de revelacin por lo que se considera una tragedia de las
mejores estructuradas desde la mirada aristotlica.
La escena escogida es el momento donde empieza

la cada, las

acciones dramticas que conforman esta parte son:

Edipo entra en escena

EDIPO: Queridsima mujer, Yocasta, por

- Edipo reclama a Yocasta que

qu me hiciste salir del palacio?

lo haya llamado

YOCASTA: Escucha a este hombre y mira

-Yocasta anticipa el mensaje,

adnde fueron a

pide a Edipo escuche

para

los

venerables

orculos del dios.

EDIPO: Pero quin es y qu vino a

- Edipo niega la peticin, duda.

decirme?

-Yocasta revela la informacin

YOCASTA:

Viene

de

Corinto

para

del mensajero. (Al morir Plibo

anunciarte que tu padre Plibo ya no existe,

el orculo no se cumple, pues

est muerto.

Edipo no matar a su padre).

EDIPO: Qu dices extranjero? Explcate a

- Edipo se exalta

ti mismo.
MENSAJERO: Si hace falta que primera

- Mensaje confirma la revelacin.

diga esto claramente debes saber que la

muerte se lo ha llevado.
EDIPO: Por una traicin o por una

- Edipo se consterna (pues l

enfermedad?

piensa que l matara a Polibo

segn el orculo)

MENSAJERO:

Un

ligero

contratiempo

- Mensajero calma a Edipo

derriba a un cuerpo anciano.

EDIPO: Parece que el desdichado muri por

- Edipo se tranquiliza (l no ha

una enfermedad.

matado a su padre)

MENSAJERO: Y porque tena muchos

- Mensajero apacigua a Edipo

aos.,
EDIPO: Ay!, Para qu, mujer, hacerles

- Edipo se contenta de que el

caso al proftico altar de Pytho o a los

orculo no se ha cumplido

pjaros que graznan en lo alto si, segn su

anuncio, yo iba a matar a mi padre? Pero
ahora l est muerto y bajo tierra, y yo me
encuentro aqu sin haber tocado un arma; a
no ser que se haya consumido de pena por
mi ausencia: solo as habra muerto por mi
culpa. Por lo tanto, Plibo est en el Hades y
se ha llevado conmigo esos orculos, que
no valen nada.

-Yocasta se vanagloria de haber

YOCASTA: No te lo deca yo hace rato?

estado presente.

EDIPO: Lo decas, pero yo me dej ganar

- Edipo condesciende a favor de

por el miedo.

Yocasta.

YOCASTA: Desde ahora no permitas que

- Yocasta ordena a Edipo dejar

esas cosas perturben tu nimo

de preocuparse.

EDIPO: Y cmo no temer al lecho de mi

- Edipo se preocupa por la parte

madre?

del

YOCASTA: Qu puede temer un hombre

puede llevar a cabo

que est en manos de la fortuna y no tiene

- Yocasta minimiza el miedo de

previsin segura de nada? Lo mejor es vivir

Edipo.

orculo que todava se

sin planes, como uno puedo. No tengo

miedo al matrimonio con tu madre, porque
ya muchos mortales se acostaron con su
madre en sueos. Pero el que no leda
ninguna

importancia

esas

cosas,

sobrelleva su vida con mayor facilidad.

EDIPO: Lo que dijiste estara bien si ya no
viviera la que me dio a luz. Pero como ella

- Edipo teme.

vive, aunque tengas razn, no puedo dejar

de temer.
YOCASTA: Pero los funerales de tu padre
son una gran luz de esperanza

-Yocasta

muestra

el

EDIPO: Grande, lo s; pero tengo miedo por

positivo

la que vive

- Edipo afirma su miedo

lado

MENSAJERO: Cul es la mujer por la que

tanto temes?

- Mensajero interviene

EDIPO: Por Mrope, anciano, la esposa de

Plibo

- Edipo informa tensionado

MENSAJERO: Pero que hay en ella que

les de temor?

- Mensajero duda

EDIPO: Un terrible orculo de los dioses,

extranjero

- Edipo informa ms tensionado

Mensajero: Se puede decir o no est

permitido que otro lo sepa?

- Mensajero pide informacin

EDIPO: S, se puede. Loxias me dijo una

vez que yo me acostara con mi madre y

-Edipo expone su temor ante el

que derramara con mis manos la sangre de

mensajero.

mi padre. Por esta razn, vivo hace tiempo

lejos de Corinto; y he tenido suerte, pero de
cualquier modo lo ms dulce es ver el rostro
de los padres.
MENSAJERO: Y por miedo a eso vivas

- Mensajero se asombra del

desterrado de all?

temor de Edipo.

EDIPO: Porque no quera ser el asesino de

- Edipo se defiende de que

mi padre, anciano

duden de su miedo

MENSAJERO: Pero, seor, no te he

- Mensajero saca jugo de la

10

liberado ya de ese miedo, yo, que vine con

situacin

la mejor intencin?
EDIPO: Por cierto, recibirs de m una digna

- Edipo responde segn las

recompensa.

reglas de cortesa

MENSAJERO: Por eso he venido, para

- Mensajero recibe el pago

recibir algn beneficia cuando regrese a tu

casa.
EDIPO: Pero jams regresar junto a

- Edipo afirma no volver

quienes me engendraron.
MENSAJERO: Hijo, es evidente que no

- Mensajero lamenta la falta de

sabes lo que haces.

informacin de Edipo

EDIPO: Cmo anciano? Explcate, por los

- Edipo se asombra y se enoja

dioses!
MENSAJERO: si por eso evitas volver a

- Mensajero calma a Edipo

casa.
EDIPO: Es que tengo miedo de que Febo

- Edipo se disculpa

me haya dicho la verdad.

MENSAJERO: De cometer una infamia

- Mensajero acepta la disculpa

contra tus progenitores?

EDIPO: Eso mismo, anciano. Eso me tiene

- Edipo se sincera

asustado para siempre

MNSAJERO: Y no sabes que en realidad

- Mensajero lo prepara para

no hay razn para temer?

recibir una verdad

EDIPO: Cmo no, si soy hijo de mis

- Edipo se defiende

padres?
MENSAJERO: Porque Plibo no tiene nada

- Mensajero suelta un pedazo de

que ver con tu linaje.

verdad.

EDIPO:

Qu

dices?

Polibo

no

me

- Edipo se asombra

engendr?
MENSAJERO: No ms que yo, sino lo

- Mensajero tuerce la verdad a

mismo.

Edipo

EDIPO: Y cmo el padre a ser igual al que

- Edipo se confunde

no es nada?
MENSAJERO: Porque no te engendramos ni

- Mensajero suelta ms de la

l ni yo.

verdad

EDIPO: Y por qu me llamaba hijo?

- Edipo duda

11

MENSAJERO: Porque- entrate- una vez te

- Mensajero muestra la verdad a

recibi como un regalo de mis manos.

Edipo.

Accin dramtica en Edipo Rey

La escena muestra cmo cada accin de cada personaje tiene una
repercusin en la accin del otro. Algo maravilloso de esta escena es cmo
Sfocles va creando a travs de acciones dramticas la tensin de la trama,
la peripecia y la revelacin. Ambas tejindose de a poco entre el Mensajero,
Yocasta y Edipo. Las acciones-reacciones de los personajes van de acuerdo
a sus emociones y perfil, tambin tienen que ver con la informacin que se
est proporcionando, con lo que dice el Mensajero, que no dice todo lo que
sabe en la primera frase sino que se va creando una tensin ascendente, el
pblico est esperando que suceda la revelacin pero sta se va develando
de a poco, hasta que Edipo conoce la primera verdad.
Esta forma de accin dramtica est enlazada con la trama, toda la obra
se va desarrollando a travs de acciones dramticas que van avanzando
desde la accin de los personajes, desde las acciones de cada uno, hasta
llevar al protagonista de la dicha a la desdicha y a la accin pattica. La
tragedia se convierte en una unidad, cada parte es indispensable para la
existencia del todo, ya que cada accin dramtica, cada texto es necesario
para la creacin de la trama. Es as que la obra de Sfocles Edipo Rey es
una obra maestra que representa un modelo a seguir en cuanta a trama
perfecta, obra unitaria donde se llega al objetivo de la tragedia que es crear
conmiseracin, temor y catarsis.

12