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ANTECEDENTES HISTRICOS
DE LA DOCTRINA
EN EL MBITO MUNDIAL
El reconocimiento moral de un derecho a la
informacin y a la decisin mdicas por parte de
los pacientes ha sido un fenmeno ms o
menos reciente, an si el proceso de su
consolidacin resulta lento y paulatino y no
terminemos de ver con claridad cundo llegar a
su trmino. Este camino sinuoso se encuentra
jalonado por mltiples decisiones judiciales de
fundamental importancia que han impulsado e
incluso impuesto, desde fuera de la tradicin
mdica propiamente dicha, el entronizamiento
del principio de autonoma por encima de toda
otra consideracin beneficientista. Tal como lo
ha sealado Jay Katz en su colaboracin a la
Encyclopedia of Bioethics, "la informacin y el
consentimiento (...) no tienen races histricas
en la prctica mdica", sino que la tica jurdica
la ha forzado a aceptarlos1. Ello significa un
conflicto profesional para los trabajadores del
rea de la salud entre el acendrado secreto y la
publicidad, el recurrido paternalismo y el
permiso.
La consideracin de las responsabilidades
penales de los agentes sanitarios ha mudado a
Rev.Latinoam.Der.Md. Medic. Leg. 5 (2): 77-87, Dic. 2000 6 (1), Junio 2001 : 7-14
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CONCLUSIONES
A estas alturas resulta obvio que la prctica del
consentimiento informado est justificada tanto
por el respeto a la libertad de los individuos como
por la consecucin de lo que ms les conviene,
en vista de la maraa de problemas conceptuales
e histricos que afectan a la relacin profesionalpaciente en nuestras sociedades democrticas y
pluralistas. Sin embargo es tambin cierto que se
trata de una prctica compleja por cuanto refiere
al permiso que otorga una persona capaz y
competente as como tambin al permiso que
ofrece el representante legal o el tutor de una
persona incapaz para consentir por s (v.g. un
alienado, un menor de edad, un recin nacido,
etc). A la luz de la jurisprudencia y de la
legislacin
que
hemos
citado
podemos
confeccionar un listado de razones que los
afectados esgrimen a la hora de apuntalar la
prctica en cuestin. Todas ellas, an las ms
caprichosas, se basan en los principios de
autonoma y de beneficencia (o de permiso y
beneficio para usar la terminologa de
Engelhardt).17 .La tensin moral ms severa se
juega empero con aquellas personas que actan
por sustitucin, dado que la mayora de ellas no
cuentan con mandatos legales, poderes escritos
ni previas instrucciones formales del directo
interesado transfirindole autoridad.18. Sin estas
reservas queda en entredicho que un familiar, un
tutor o un representante pueda arrogarse la
prolongacin de la libertad de otro individuo,
especialmente si ste ltimo nunca pudo expresar
esta facultad abiertamente a causa de su corta
edad o de alguna deficiencia psico-fsica
permanente.
Estas precisiones de ltima hora pretenden
simplemente
problematizar
un
panorama
legislativo que, si bien toma recaudos normativos
explcitos para reglar un consentimiento libre e
informado que abarque en detalle todos los
aspectos del tratamiento propuesto, no evita
grandes zonas de indefinicin y, quiz tambin,
de indefensin para los usuarios de servicios
sanitarios.
REFERENCIAS
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2.
3.
Consent
in
the
Patient-Practitioner
Relationship. Washington, U.S. Government
Printing Office, 1982, vol 3.
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9.
octubre 1994
16. Sobre los aspectos legales vinculados a la
doctrina del consentimiento informado puede
consultarse con provecho Highton E, Wiherzba
S.
La
relacin
mdico-paciente.
El
consentimiento informado. Buenos Aires, AdHoc, 1991. Para un anlisis elemental de
cuestiones
histrico-conceptuales
y
perspectivas en la Repblica Argentina Manzini
J.L, Salvador H. La autonoma del paciente y el
consentimiento informado. Quirn 24 (3) 1993
17. Engelhardt H-T Jr. Los fundamentos de la
biotica. Buenos Aires, Paids, 1995.
18. Cecchetto S. El consentimiento informado y su
aplicacin a los nios. Cuadernos de Biotica
(Espaa) 3 (11) 1992, CUTTER MA, SHELP EE
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1991; OSUNA CARRILLO E. Problemas
especiales sobre el consentimiento informado:
el menor de edad. Rev Latinoam Der Med
Medic Leg 3 (2), 4 (1), 1998-1999