San Juan de la Cruz:

en el camino de la perfeccin
Jorge Capella Riera

En una noche oscura,

con ansias, en amores inflamada
oh dichosa ventura!,
sal sin ser notada
estando ya mi casa sosegada.
(Primera estrofa de Noche oscura. San Juan de la Cruz)

Introduccin
La vida de San Juan de la Cruz corre paralela a la de Santa Teresa de Jess, la Madre
Teresa. El comn empeo que los llev a reformar su orden los mantuvo unidos durante
dcadas. Tambin la cercana motivada por el inters mstico de sus espritus. A pesar de
ser San Juan treinta aos ms joven, ella fue para l una hija y l para ella un padre.
Esta ntima cercana y el hecho de haber escrito un artculo sobre la santa me han
motivado a hacer lo propio sobre el santo.
Las fuentes sobre San Juan de la Cruz son ricas y variadas, pues ya en vida removi
muchas conciencias, dejando impresiones duraderas en aquellos que le conocieron. El
inters que despert en su tiempo hizo que al poco de morir se redactasen varias
biografas, y se tomase declaracin a numerosos testigos. Es pues una vida
documentada, que puede ser descrita con gran realismo.
Sin embargo, hay autores que sealan que en la poca del barroco se hacan biografas
barrocas, forma que presentaba unos rasgos distintivos de su tiempo. Las biografas del
siglo XVII espaol no tenan la finalidad informativa que se entiende hoy, sino ms bien
una funcin ejemplarizante. Esto afecta a cualquier Vida de San Juan de la Cruz que
quiera redactarse actualmente, porque una parte significativa de la informacin disponible
proviene de biografas de la poca.

Por otra parte, en el caso de San Juan de la Cruz, la persona llega descrita a travs de
otros autores. Lo poco que l dice de s mismo, apenas dibuja la persona, que queda
oculta tras la figura del santo y tras el muro de un discreto afn, llmese si se quiere
humildad, por pasar desapercibido.
Su biografa, dira Mancho Duque (2005), despojada de cualquier ancdota personal o
del trasunto de determinadas circunstancias de una sociedad concreta y de una
especfica coyuntura histrica, revela una inteligencia privilegiada, una extraordinaria
sensibilidad y una decidida voluntad de autenticidad y coherencia personales sin fisuras.
En este artculo, al abordar la vida del santo trato de valerme de autores antiguos y
modernos y de trazar los rasgos grandes y medianos sin considerar las ancdotas que
sobre l se han escrito. Trato de respetar el lenguaje de la poca.
Su vida es una parte destacada de las materias sanjuanistas que con el estudio de su
pensamiento/doctrina mstico, el anlisis y disfrute de su poesa, la interpretacin
simblica de su obra y la caracterizacin de su psicologa conforman los temas principales
de inters que voy a desarrollar con la extensin que un escrito de ese tipo aconseja.
Lima, diciembre del 2014

Vida
La existencia de nuestro protagonista fue muy rica y compleja. Es por ello que he dividido
esta primera parte en seis apartados: primeros aos, carmelita, reforma y fundaciones,
padecimientos y humillaciones, obras y finalmente fallecimiento.

Primeros aos
Naci en 1542, en Fontiveros, un pequeo pueblo de vila y se le puso el nombre de
Juan 1 Yepes. Fue el segundo de los tres hijos del matrimonio formado por Gonzalo de
Yepes, miembro de una noble familia, y Catalina lvarez, de pobre condicin, con la cual
se cas enamorado en 1529. El matrimonio fue repudiado por su familia y Gonzalo qued
sin dinero ni oficio, obligado a aprender el de su mujer, que era tejedora de sedas. Pese a
todo en ese hogar cristiano haba fe y amor. De la infancia de Juan en el pueblo no se
sabe gran cosa, solo que era muy piadoso.
Su padre muere pronto y la viuda se ve obligada a grandes esfuerzos para sacar adelante
a sus tres hijos. El xodo fue inevitable y Catalina y sus tres hijos marcharon primero a
Arvalo y luego a Medina del Campo que era el centro comercial de Castilla. All malviven
con muchos problemas econmicos, arrimando todos el hombro. Con todo, la serenidad y
el valor no faltan pues como dir ms tarde aquel nio de nueve aos, la confianza en
Dios es la mejor alforja.

1 El nombre de Juan es de origen hebreo y etimolgicamente significa Dios es misericordioso.

Como afirman los autores estudiados, Juan ingres en un Colegio de la Doctrina,

institucin de beneficencia que recoga nios pobres -hurfanos sobre todo- a quienes
atendan en sus necesidades primarias y daban una primera educacin y oficio. Adems
de estudiar Juan deba prestar servicios humildes en el Hospital de la localidad. Es de
mencionar que se distingui sobre todo como un discpulo agudo.
Ms tarde comenz a estudiar Humanidades en el Colegio de la Compaa de los
Jesuitas, recin fundado en 1551. Dado que termin sus estudios en el ao 1563 se
estima que debi empezarlos cuatro aos antes, en 1559. Los estudios all realizados
fueron de tipo humanista, directrices de la ratio studiorum, que preconizaban los
jesuitas, saliendo de all al menos con conocimientos de griego, latn y retrica, y
habiendo aprovechado bien en ellos. En estos aos tom su primer contacto con los
clsicos latinos y espaoles y al mismo tiempo vivi las nuevas corrientes del humanismo
cristiano, con estilo y comportamientos renovados en la pedagoga.

Carmelita
Manchn (2005) nos advierte que la eleccin de Juan por la Orden del Carmen se ha
querido rodear de una aureola de revelacin milagrosa o talante reformador. No hay tal.
Le guiaba ms el amor a la Virgen como aseguran algunos que le trataron entonces.
En efecto, acabados sus estudios con 21 aos, Alonso lvarez, el administrador del
Hospital, quiso que se ordenara sacerdote y quedase al servicio de la institucin, lo que
habra permitido solucionar en parte los problemas econmicos de la familia. Pero,
convencido de su vocacin, un da se acerc al convento que los Carmelitas haban
fundado en Medina tomando los hbitos el 24 febrero de 1563, con el nombre de Juan de
San Matas.
Despus de la profesin obtuvo licencia de sus superiores para seguir estrictamente la
regla original carmelita, eminentemente contemplativa y marcada por la soledad, la
renuncia y el silencio.
Sus superiores le enviaron a Salamanca para cursar estudios en la Universidad del mismo
nombre que viva -en esos tiempos- su poca de mayor esplendor, tanto por la calidad de
sus docentes como por su enseanza. La formacin recibida con los jesuitas constituir la
plataforma idnea para el acceso a esta casa de estudios como aventajado alumno.
Los carmelitas disponan en Salamanca del Colegio de San Andrs, que tena categora
de Studium generale por lo que dispona de estudios propios.
Fray Juan de San Matas aparece matriculado en la universidad el 6 de enero de 1565
junto al resto de alumnos del Colegio que llevaban un doble rgimen de estudios, los del
colegio y los universitarios.
En la universidad las clases se impartan en latn. La enseanza estaba influida por
el tomismo, aunque los maestros tenan libertad para comentar, ampliar, refutar o
enmendar al aquinate, introduciendo elementos platnicos o averrostas. En general,
haba un ambiente liberal que admita a discusin cualquier sistema u opinin.

Dentro del Colegio, por su parte, se estudiaba teologa a travs de las obras de
destacados maestros de la orden. Se sabe que aprovech bien sus estudios, porque fue
nombrado prefecto de estudiantes.
Estas dos vertientes le dieron flexibilidad de pensamiento lo que le ayud a fundamentar
y estructurar su futura teologa mstica. Al respecto, las primeras inquietudes pudieron
ocuparle el ao 1567.
Adems, segn Mancho Duque, existe la posibilidad de que el Carmelita asistiera a
materias ajenas al propio curriculum, como la explicacin de los Cantares de Salomn, en
la ctedra de propiedad de Lenguas Semticas o escuchara las teoras copernicanas, en
parte admitidas por los estatutos salmantinos de 1561, toda vez que se han rastreado
influjos copernicanos en la concepcin del alma por parte del santo. Incluso se ha
apuntado la hiptesis de un conocimiento indirecto de Algazel y de Averroes a travs de
Baconthorp, por esta misma poca.
En 1567 fue ordenado sacerdote y regres a Medina del Campo para celebrar su primera
misa rodeado del afecto de sus familiares.
Sinembargo, abrumado por las responsabilidades del ejercicio del sacerdocio e
insatisfaccin con el modo de vivir la experiencia contemplativa en el Carmelo, considera
irse a la Cartuja, mucho ms penitente y recogida. Es este el momento que Teresa de
Jess se cruza en su camino para detenerle.
El encuentro de estas dos almas elegidas; la primera entrevista de esta mujer de
cincuenta y dos aos, rica en experiencias internas, que ha unificado completamente su
doctrina, con el monje desconocido de veinticinco aos, que, maduro en la primavera,
ha recogido l mismo sus ideas directrices y sabe a dnde va. El contrato moral
pactado por estos dos grandes genios, diferentes en verdad, pero semejantes, no
siempre por el camino recorrido, aunque s por la meta a que caminan; ese encuentro
es evidentemente una de las fechas ms conmovedoras en la historia cristiana de la
Humanidad.
El santo decide, en la espera de la creacin de algn monasterio, volver a Salamanca e
iniciar estudios de Teologa durante el curso 1567-68, pero sin intencin de culminar su
carrera acadmica. En efecto slo termina un curso por lo que no obtuvo el grado de
bachiller.
En agosto abandona Salamanca para acompaar a Teresa en su fundacin femenina
de Valladolid. El 28 de noviembre de1568 funda en Duruelo (vila) el primer convento de
la rama masculina del Carmelo Descalzo siguiendo la Regla Primitiva de San
Alberto esto es, un establecimiento que propugna el retorno a la prctica original de la
orden. Durante la ceremonia cambia su nombre por el de fray Juan de la Cruz.
Se ha sugerido, nos indica Mancho Duque, la posibilidad de que durante su permanencia
en vila el santo tuviera tiempo y ocasin de realizar amplias lecturas, escolsticas y
msticas e, incluso, de madurar en su experiencia espiritual y potica. En esa poca, en
esta ciudad, en gran apogeo cultural, artstico y religioso, exista un Estudio General de
los Dominicos, adems del Colegio de jesuitas de San Gil, en el que residan telogos
como Surez, y pedagogos como Ripalda o el propio Juan Bonifacio, preceptor de Juan
de Yepes en Medina del Campo. Otros especialistas han insistido asimismo en que estos

aos constituyeron una etapa de preparacin para la creatividad absoluta de los

inmediatamente siguientes. "Debieron perfilarse y quiz definirse all la originalidad de su
pensamiento, la fuerza de su inventiva y la urgencia de la escritura."
Por aquel entonces, en 1580, la Universidad de Baeza, pequea en relacin con
Salamanca y Alcal, tena sin embargo fama. Haba sido fundada en 1540 por Rodrigo
Lpez y Juan de vila que haban promovido sobre todo las humanidades. La apertura del
colegio movi a un intercambio en dos sentidos, como ya haba ocurrido en Salamanca.
Por una parte, los alumnos del Colegio cursaban estudios en la Universidad y, por otra,
alumnos y catedrticos de la Universidad se acercaban al Colegio de los Descalzos para
tratar con fray Juan temas de doctrina y sagrada escritura. Se organizaban discusiones
pblicas en el Colegio, al modo de las Universidades. La actividad colegial se complet
con las actividades propias de la vida activa y de la vida contemplativa. Se reza, se barre,
se friega, se celebran oficios, se hacen penitencias.
Tambin en esta poca, Fray Juan de la Cruz dedic mucho tiempo a la gua y formacin
de espritus. La mstica era en aquellos tiempos un afn relativamente comn en toda
clase de gentes y no exclusivo de frailes y monjas. La dificultad de encontrar un director
espiritual experimentado, que supiese sealar y corregir las desviaciones que podan
producirse hizo que fray Juan fuese visitado y requerido por muchas personas, de la
ciudad y del entorno, como confesor y director espiritual. Frecuente en esos tiempos fue
que recorriese peridicamente las distintas fundaciones descalzas de monjes y monjas
para ocuparse de su direccin espiritual. Adems de eso, muchos particulares que
queran cultivar su espritu acudan a l.
La gua de fray Juan era, segn los relatos de los propios afectados, dulce pero rigurosa,
corrigiendo su quehacer de modo suave y progresivo. Para mitigar la distancia sola
escribir pequeas notas con consejos que remita a los interesados.
En Duruelo, con el sayal estrecho y corto, que a toda prisa le han hecho las monjas de
Medina, y el rosario y correa pobres, los pies descalzos y una cruz pequea en el
pecho, Fray Juan sale a predicar por los pueblos del contorno, acompaado a veces por
un hermano suyo. Despus de cumplir su ministerio, busca una fuentecica, saca un
poco de pan y queso y lo come en santa alegra. Tal vez fue en uno de estos momentos
cuando improvis aquella estrofa sublime:
Oh cristalina fuente!
Si en esos tus semblantes plateados
formases de repente
los ojos deseados
que tengo en mis entraas dibujados!
Para concluir este perodo de su vida dir que para algunos escritores, las duras
circunstancias de desnutricin durante su niez tuvieron como consecuencia cierta
endeblez en su estructura fsica. No obstante, Eradice uno de sus bigrafosde
estatura entre mediana y pequea, bien trabado y proporcionado el cuerpo, aunque flaco,
por la mucha penitencia que haca. El rostro, de color trigueo, algo macilento, ms
redondo que largo; calva venerable, con un poco de cabello delante. La frente ancha y
espaciosa, los ojos negros, con mirar suave; cejas bien distintas y formadas; nariz igual,
que tiraba un poco a aguilea; la boca y labios, con todo lo dems del cuerpo, en debida
proporcin.

Y en cuanto a su personalidad, Zimmerman (2014) seala que San Juan ha sido

representado a menudo como de un carcter austero; no hay nada ms falso. Era de
hecho austero en extremo con l, y, en cierta manera, tambin con otros, pero tanto de
sus escrituras y de las declaraciones de aqullos que lo conocieron, le vemos como un
hombre que derrama caridad y bondad, una mente potica profundamente influenciada
por lo bello y lo atractivo.
Al ser muy agudo y hbil, amaba las letras y fue capaz de proveerse de una
abundante cultura lo que se demuestra
en sus resultados en los estudios.
Emocionalmente tena una inocencia sencillsima y un trato sin gnero de doblez ni
malicia.

Reforma y Fundaciones
En los siglos XIV y XV cundi la opinin de que la regla primitiva de la Orden, a la que ya
he aludido, era demasiado rigurosa por lo que el Papa Eugenio IV concedi una
mitigacin, consistente en levantar el ayuno, el silencio, la separacin de celdas y la
prohibicin de comer carne. Esta regla, llamada mitigada, se sigui desde entonces en
casi todos los conventos, incluido el de Medina.
Pero en 1567 andaba la Orden revuelta por el empeo que pona una mujer en
reformarla. Teresa de Jess tena, desde haca unos meses, el beneplcito de sus
superiores para fundar conventos de monjas en Castilla. Haba pedido adems permiso
para extender la reforma a los frailes, y andaba buscando algunos que pudiesen
comenzarla. La madre Teresa lleg a Medina del Campo el 14 de agosto de ese ao con
intencin de fundar su segundo convento de Descalzas.
All le hablan de un virtuoso estudiante de Salamanca, que en esos das haba venido a
cantar su primera misa. Era el propio fray Juan, con quien se entrevist en septiembre u
octubre de ese ao, tal como hemos visto.
Juan de la Cruz, junto a dos compaeros, un antiguo prior y un hermano laico inicia la
reforma de los frailes, el 28 de Noviembre de 1568, fundando el primer convento de
Carmelitas Descalzos. En l se practic a ultranza la contemplacin y la austeridad.
En 1570 la fundacin se traslad a Mancera, donde Juan desempe el cargo
de subprior y maestro de novicios. En 1571, despus de una breve estancia en Pastrana,
donde puso en marcha su noviciado, se establece en Alcal de Henares como rector del
recin fundado Colegio convento de Carmelitas Descalzos de San Cirilo. Fray Juan se
qued en esa ciudad y ya no volvi ms a Mancera. La casa donde empez la reforma se
aparta as de su camino.
Juan se convierte en uno de los principales formadores para los nuevos adeptos a esta
reforma carmelitana. En la primavera de 157, Santa Teresa lo invita a ser Vicario y
confesor de las monjas de la Encarnacin, comunidad de la que era priora, tras superar

una serie de dificultades y crisis internas. En este cargo permanecer hasta diciembre de
1577, por lo que pudo acompaar a la Madre en la fundacin de diversos conventos de
Descalzas, como el de Segovia.
En septiembre de 1576 se convoc en Almodvar una junta de descalzos que reuni a
los superiores de los nueve conventos de la Reforma. Fray Juan de la Cruz fue invitado a
acudir en deferencia a su condicin de primer descalzo. En ese captulo se aprob una
Constitucin que estableca un equilibrio entre la vida activa y la contemplativa, escasa en
esta ltima para las tesis que defenda fray Juan. Adems de la regulacin interna se
tomaron algunas medidas para defender su posicin de los ataques externos. Tambin se
acord enviar a Roma a dos Padres para defender ante el Papa la reforma de los ataques
que reciba.
En junio de 1579 sali para Baeza, entonces ciudad universitaria, donde por aquellos
aos se respiraba un clima de efervescencia religiosa, para fundar un colegio destinado a
los estudiantes carmelitas. All permaneci hasta 1582 en calidad de Rector del Colegio
Mayor, cargo que pone de relieve, como antes en Alcal, el reconocimiento de su
preparacin intelectual. A pesar de las estrechas relaciones con la Universidad, rehus
propuestas de docencia.
Segn Mancho Duque, en Baeza escribi probablemente las estrofas 32-34 del Cntico,
inici la redaccin de la Subida y algunas declaraciones de otras estrofas del Cntico.
Durante este tiempo, expresa la misma escritora, las negociaciones entre Espaa y la
Santa Sede haban entrado en una fase en la que la reforma de las rdenes de Espaa
quedaba encomendada a los ordinarios bajo la direccin de la Corona. Confluyeron, por
tanto, entonces dos directrices reformadoras: por un lado, la reforma del Rey,
independiente de las disposiciones de la Reformatio Regularium de Trento, y, por otro, la
reforma propugnada por los Papas.
Las confrontaciones jurisdiccionales iban en aumento hasta el punto de hacerse
perceptible la necesidad de independencia para la rama de los Descalzos. As,
primeramente, en 1580, el Carmelo Descalzo se erige en provincia exenta, mediante un
Breve expedido por Gregorio XIII; poco despus, en 1588, ser reconocido como
Congregacin, esto es, como Orden con personalidad propia, que, coherentemente,
guardar lealtad absoluta a la monarqua espaola, su gran favorecedora.
Dentro de la Orden continu la progresin ascendente de sus responsabilidades. En
el captulo de Alcal de Henares de 1581, se hace la escritura oficial de la separacin
de los Calzados y la Reforma y Juan es nombrado tercer Consejero. Regres a
Baeza por poco tiempo pues se le encomend el Priorato de Los Mrtires de
Granada. En noviembre viaj a vila para tratar con Teresa de Jess acerca de la
fundacin de las descalzas de Granada, con la pretensin de incorporarla a esta
comunidad, gestin que no progresara, pues la Madre programaba una nueva
fundacin en Burgos. El ltimo encuentro entre los dos cofundadores del Carmelo
Descalzo se produjo el 28 de este mes.
En enero de 1582 viaj a Granada donde trabara conocimiento con Da. Ana de
Mercado y Pealosa a quien Juan de la Cruz dedicara la Llama de amor viva. En
marzo tom posesin del Priorato de los Mrtires, donde permanecer hasta 1588, el
periodo ms largo de su vida como religioso descalzo. En este convento recibi la
noticia de la muerte de la Madre Teresa en octubre de 1582. En 1583 asisti al

Captulo de Almodvar del Campo, como Superior de Granada, donde ces como
Consejero pero fue reelegido Prior de Los Mrtires para otros dos aos y confirmado
Vicario de Andaluca por el mismo periodo de tiempo.
En 1585 asisti al captulo de Lisboa, donde fue elegido segundo Definidor y en abril
de 1587, en el Captulo de Valladolid, cesa como Definidor y Vicario de Andaluca,
pero es nombrado por tercera vez Prior de Granada, cargo en el que se mantendr
hasta 1588, en que se celebrar en Madrid el Primer Captulo General del Carmelo
Teresiano.
Segn nos cuenta Mancho Duque, el primero de junio de 1591, fray Juan dej Segovia
para asistir en Madrid a un nuevo captulo en el que qued relegado de todo gobierno e
impedido de asumir el gobierno de las monjas. A cambio se le ofreci marchar a Mxico,
para dirigir una expedicin de doce frailes, a pesar de que su talante espiritual e
intelectual no se ajustaba -en modo alguno- al perfil de un misionero. Aunque de primeras
acept, cambi luego de parecer, y se le ofreci volver de prior de Segovia. Fray Juan
rehus este segundo ofrecimiento y solicit ser relevado de cualquier oficio dentro de la
orden con objeto de poder ocuparse de su propia alma.

Para su honra y veracidad, quiero concluir con que nuestro santo fue un fraile de cuerpo
entero.

Padecimientos y humillaciones
El Papa Benedicto XVI (2011) nos dice que la adhesin a la reforma del Carmelo no fue
fcil y a Juan le cost tambin graves sufrimientos.
Mancho Duque escribe que hacia 1574 en el seno de la Orden del Carmen se haban
agravado las tensiones jurisdiccionales entre los carmelitas calzados y descalzos, debido
primordialmente a distintos enfoques espirituales de la reforma conflicto que tuvo que
experimentar San Juan en Salamanca y quiz en Medina.
El pleito entre la curia romana y el Papa Felipe II, reticente ante Roma y promotor de una
reforma "a la hispana", radical y rpida, se haba incrementado.
Santa Teresa deca que haba llegado la guerra del pao y del sayal. Los del pao,
como llamaba la santa a los calzados, quisieron ahogar la reforma en sus principios.
Fue una discordia de hermanos, con apasionamientos, violencias de palabra y obra,
azotes, crceles y excomuniones. Slo fray Juan parece impasible; ni una lamentacin,
ni una queja; y l fue la vctima principal de la persecucin.
En 1575 el Captulo General de los Carmelitas, reunido en Piacenza, adopt la medida
especial de enviar un Visitador de la Orden para Calzados y Descalzos con el objetivo
de suprimir los conventos fundados sin licencia del General y de recluir a Teresa en un
convento elegido por ella.

Los calzados estaban dispuestos a dar los pasos necesarios para desmantelar la
reforma. En 1575, fray Juan de la Cruz fue detenido y encarcelado en Medina del Campo
por los frailes calzados, pero fue liberado a los pocos das gracias a la intervencin del
nuncio apostlico favorable a los descalzos
Pero la cosa no qued ah, en la noche del 3 de diciembre de 1577, un grupo de calzados
y seglares armados se allegaron a la casita donde viva fray Juan, descerrajaron la puerta
y prendieron a fray Juan y a su compaero, llevndolos presos al convento del Carmen.
All fueron azotados dos veces. Das despus los dos presos fueron sacados de vila. El
compaero de fray Juan fue llevado a Medina mientras que a l lo llevaron, entre
maltratos y grandes rodeos hacia Toledo al convento calzado que tena all la Orden.
En cuanto tuvo noticia del secuestro, la madre Teresa escribi al rey, suplicndole que
hiciese algo. Poco se pudo hacer. Nadie saba dnde estaba y los calzados se conjuraron
para ocultar su paradero.
En Toledo, Juan de la Cruz compareci ante un tribunal de frailes calzados que le
conmin a retractarse de la Reforma Teresiana. All se le ley el acta del captulo
celebrado en Piacenza el ao anterior, que decida el desmantelamiento de los conventos
andaluces y, so pena de excomunin, se le conminaba a abandonar la reforma y volver a
la observancia. Ms all de la decisin personal que se le instaba a tomar, estaba el
hecho de que siempre haba actuado siguiendo las rdenes de sus superiores, tanto de
su general como de los visitadores. Al negarse, fue declarado rebelde y contumaz,
sentencia nula, pues el tribunal careca de facultades jurdicas, pero que dejaba al
descubierto la consideracin generalizada de fray Juan como uno de los pilares ms
representativos de la Reforma.
Legalmente no poda ser obligado a nada, extremo que no fue respetado por el tribunal.
Despus del poco xito que tuvieron las amenazas y los ofrecimientos halagadores se le
conden en rebelda y encerr en la crcel conventual. A los dos meses se le cambi a un
sitio preparado exprofeso para l, de seis pies por diez de planta y con la nica abertura
de una saetera en lo alto de tres dedos, por la que slo a medioda entraba luz suficiente
para poder leer. Era tan exigua la celda que fray Juan, con lo pequeo que era, apenas
caba. El lugar era antes un servicio y por eso careca de luz. El lecho se confeccion con
una tabla echada en el suelo y dos mantas radas. De ropa, la que llevaba, sin poder
cambiarse. En estas precarias condiciones tuvo que soportar el invierno toledano, cuyo
rigor hizo que se le despellejasen los dedos de los pies. All permaneci ms de ocho
meses.
A la inhumanidad del habitculo se sumaron luego diversos padecimientos y
humillaciones, por lo pronto, una mala alimentacin a base de agua, pan y sardinas, si
acaso algunas sobras, y ayuno prescrito tres das a la semana. No se produca este
ayuno en la soledad de su celda, sino que esos das era sacado de su celda y cenaba con
los frailes, pero no sentado como ellos sino de rodillas en el suelo. Despus de la cena, el
superior le increpaba, recriminando largamente su rebelda, acusndole de sostener la
reforma para ser tenido por santo. Los viernes reciba de balde una disciplina circular que
se extenda por el tiempo de un miserere. Dispuestos los frailes en crculo, desnudaban
su espalda y por turno lo castigaban de recio con varas. A veces, los frailes hablaban
frente a su celda, fingiendo el final de la reforma para atormentarle. Fray Juan soportaba
todo con dulzura. Algunos novicios lamentaban lo que ocurra.

Un da, Cristo le haba preguntado desde la cruz:

Fray Juan, qu precio quieres por lo que me has servido?
Seorhaba respondido l, padecer y ser despreciado por Vos.
Despus de nueve meses de prisin, en la octava de la Ascensin, en la noche entre el
16 y el 17 de agosto de 1578 cuando estaba ya finando con accidentes de calentura,
una voz misteriosa le invita a salir de la prisin, y su voluntad heroica afronta todos los
riesgos de la huida. Con jirones de manta, trenza una cuerda y la deja caer por un
agujero. All en el fondo rugen las aguas del Tajo. Tiene sensacin de vaco y vrtigo de
abismo. Salta, va a dar en una pea, cruza unas tapias, llega a una huerta, y al
amanecer busca el convento de las carmelitas descalzas, en la misma ciudad.
Llam al torno y dijo: Hija, soy fray Juan de la Cruz, que me he salido esta noche de la
crcel. Dgaselo a la madre priora.
Enterada la priora, le acogi en la clausura para hurtarlo a los calzados, que haban
descubierto ya la fuga y le buscaban. Llegaron al poco dos frailes preguntando por l, e
inspeccionaron el locutorio y la iglesia. Los alguaciles vigilaban el convento y tambin los
caminos. Mientras, las monjas estaban asustadas del acabado aspecto de fray Juan.
Apenas hablaba. Pusieron su empeo en cuidarle, dndole comida y ropa. Pero para
mayor seguridad, le enviaron al Hospital de Santa Cruz, donde convaleci mes y medio.
Las incidencias de aquella huida nocturna, preada de angustia, quedarn como un poso
latente en el fondo vivencial del poema de la Noche Oscura.
Luego de su huida fue a un convento de Jan y el buen Juan sigui con su obstinacin de
la reforma, lo que le llev a enfrentamientos con la jerarqua religiosa y a sufrir nueva
prisin en el convento de la Peuela, en plena Sierra Morena, en donde culmin la
escritura de sus principales obras literarias. E increblemente, el Provincial le neg la
posibilidad de decir misa.
La reforma pasaba entonces por su peor momento y los descalzos haban convocado un
captulo el 9 de octubre en el convento de Almodvar para enfrentar la situacin. A ella
acudi tambin fray Juan de la Cruz. Era la primera vez que vea a los suyos en varios
meses y enseguida le pusieron un enfermero. La situacin de la reforma era mala. Casi a
la desesperada se haba convocado aquel captulo, sobre cuya legalidad existan
fundadas dudas.
Tras un nuevo enfrentamiento doctrinal con los suyos fue destituido en 1591 de todos sus
cargos, y qued como simple sbdito de la comunidad.
Aunque su enfermedad iba en aumento se le retir al monasterio de Ubeda, donde fue
tratado al principio con dureza; su oracin constante, "sufrir y ser despreciado", se
cumpli as literalmente casi hasta el final de su vida. Pero al final incluso sus
adversarios reconocieron su santidad.

Obras
En este apartado voy a abordar brevemente la obra de un santo, Doctor de la Iglesia
Universal, por sus contribuciones esenciales en la Teologa Mstica, de un Doctor Honoris

10

Causa por la Universidad de Salamanca por sus mritos intelectuales; de un escritor, por
sus cualidades literarias y poticas, de un artista inspirador de msicos, pintores y
escultores, por su exquisita y sugeridora sensibilidad; y, finalmente, de un ser que posee
el don de atraer, impresionar y conmover -sin sensiblera-, mediante una poesa
adelgazada y honda, los espritus ms refinados de cualquier lugar o poca.
Mancho Duque (2005) confirma lo dicho de esta forma: dotada de extraa y sorprendente
modernidad, su produccin escrita ha superado las coordenadas temporales, para
convertir a su autor en un clsico, experto en el manejo de los recursos del lenguaje
potico hasta extremos insospechados, cuya impronta es evidente en los mejores poetas
de la literatura espaola del siglo XX -Machado, Unamuno, Juan Ramn Jimnez, Guilln,
Lorca, Valente, etc.- y extranjera: Valry, Eliot, entre otros.
En cuanto a las fuentes que utiliza dir que conoca profundamente la "Suma" de Santo
Tomas de Aquino, como lo demuestra casi cada pgina de sus obras. Las Sagradas
Escrituras parece que se las sabe de memoria, su dominio le viene evidentemente ms
por meditacin que por las clases. No hay en l ningn rastro de influencia de
enseanza mstica proveniente de los Santos Padres, el Aeropagita, Agustn,
Gregorio, Bernardo, Buenaventura, etc., de Hugo de San Victor, o de la escuela
dominicana alemana. Las pocas citas de patrstica en sus obras se relacionan
fcilmente con el Breviario o la "Suma". Ante la ausencia de cualquier influencia
consciente o inconsciente de escuelas msticas ms tempranas, su propio sistema, as
como el de Santa Teresa, cuya influencia es claramente profunda, podra ser
denominado misticismo emprico. Ambos arrancan de su propia experiencia.
Y no obstante la calidad de su obra, esta no vio la luz sino bastantes aos despus de
la muerte de su autor. 2 Ahora tenemos la oportunidad de difundirla y comentarla, a
modo de artculo, mediante importantes aportaciones de especialistas, a travs de los
medios de un mundo globalizado.
Ahora bien, debemos tener en cuenta que, como veremos ms adelante en el
pensamiento/doctrina del santo, es frecuente observar en el estudio literario de su obra
que o bien se den saltos continuos a lo teolgico, o bien se estudien de forma conjunta la
poesa y los comentarios doctrinales del propio poeta, con la idea de que estos son

2 En 1618 se publica la editio princeps de sus obras en Alcal de Henares, aunque sin contener
el Cntico espiritual. Fue reproducida en Barcelona en 1619. En 1622 se public en Pars por
primera vez el Cntico en lengua francesa. La primera edicin espaola con el Cntico incluido
sali en Bruselas en 1627, por Juan Meerbeeck, ao en el que tambin apareci en Roma la
primera versin italiana. El ttulo Cntico espiritual figura por vez primera en la edicin de
Jernimo de San Jos, publicada en Madrid en 1630.Para muchos estudiosos, la mejor
publicacin de fue escrita por Fr. Jernimo de San Jos O.C.D (Madrid, 1641), pero, no siendo
aceptado por los superiores, no estaba incorporado en las crnicas del orden, y el autor perdi
su posicin de analista.
De sus obras no se conservan autgrafos ya que, a medida que las compona, se ayudaba de
compaeros para copiarlas en limpio. Luego estas obras eran puestas a disposicin de sus frailes y
monjas que las volvan a copiar, siendo al final estas las que se han conservado.

11

necesarios para comprender aquella. Frente a esta vertiente de los estudios sanjuanistas,
se encuentra otra que postula que la necesidad (o posibilidad) de la interpretacin
religiosa es algo que debe ser argumentado y discutido en cada caso, en tanto que el
sentido objetivo de la poesa de San Juan no obliga necesariamente a aceptar un
significado religioso.
Veamos a continuacin con Mancho Duque la poesa y la prosa de nuestro mstico:
Poesa
Su obra potica est compuesta por tres poemas considerados mayores: Noche
oscura, Cntico espiritual y Llama de amor viva; y un conjunto de poemas habitualmente
calificados como menores: cinco glosas, diez romances (nueve de ellos pueden contarse
como una sola composicin) y dos cantares. La difusin de su obra fue manuscrita, y an
no se han dilucidado todos los problemas textuales que conllevan. En prosa escribi
cuatro comentarios a sus poemas mayores: Subida del Monte Carmelo y Noche
oscura para el primero de estos poemas, y otros tratados homnimos sobre el Cntico
espiritual y Llama de amor viva.
Las poesas atribuibles sin lugar a duda a San Juan de la Cruz son las recogidas en
el cdice de Sanlcar o manuscrito S, ya que este fue supervisado por el mismo San
Juan. El repertorio de sus poemas, segn dicha fuente, se restringe a diez composiciones
(los tres poemas mayores citados y otras siete composiciones), siempre y cuando los
romances que comprenden los textos titulados In principio erat Verbum, que son un total
de nueve, sean considerados una nica obra. La autenticidad del resto de su obra potica
no ha podido an ser dilucidada por la crtica. Por tradicin se acepta generalmente que
tambin son suyos los poemas Sin arrimo y con arrimo y Por toda la hermosura, y
las letrillas Del Verbo divino y Olvido de lo criado. Las siete glosas y poemas menores,
cuya autora no est discutida, son los siguientes: (se citan por el primer verso):

Entrme donde no supe

Glosa al Vivo sin vivir en m
Tras de un amoroso lance
Un pastorcico solo est penado
Que bien s yo la fonte
En el principio moraba

Los nueve romances de In principio erat Verbum se conocen tambin por el verso con
que se inician:

En aquel amor inmenso

Una esposa que te ame
Hgase, pues, dijo el Padre
Con esta buena esperanza
En aquellos y otros ruegos
Ya que el tiempo era llegado
Entonces llam un arcngel
Ya que era llegado el tiempo
Encima de las corrientes

12

Prosa
La Noche oscura del alma, Cntico espiritual y Llama de amor viva son las tres obras ms
emblemticas de San Juan de la Cruz.
Su obra en prosa pretende ser corolario explicativo, dado el hermetismo simblico que
-----entre cierta crtica- se atribuye su poesa: (las tres primeras han sido editadas juntas
reunidas en el volumen Obras espirituales que encaminan a un alma a la unin perfecta
con Dios) y Cntico espiritual.

Subida al monte Carmelo (1578-1583)

Noche oscura del alma

Cntico espiritual (1584)

Llama de amor viva (1584 o 1585)

Una vez vista su produccin cabe preguntarse: Cundo escribi Fray Juan de la Cuz
todas esas obras?
Segn se desprende de la opinin de sus estudioso, como por ejemplo Mancho Duque, la
secuencia fue la siguiente:
En 1577, durante su encierro en Toledo, en un "estado de abandono total, estado que en
otros paraliza el pensamiento, Juan de la Cruz escribi una grandsima poesa de amor,
elaborado en sentido ertico -con los acentos de la bsqueda y del deseo del Amado- el
sensualismo del texto atribuido a Salomn", (el denominado protocntico), a la vez que los
Romances. La composicin tendr mucho de tcnica mnemotcnica -tal vez sobre
grmenes embrionarios brotados ya en vila- pues durante mucho tiempo no le
proporcionaron papel para escribir.
Aprovechando el medioda, cuando entraba luz por la aspillera, comenz a transcribir
poesas que, durante su encierro, haba ido componiendo mentalmente. De esa manera,
en prisin y a hurtadillas de sus captores, redact las primeras 31 estrofas del Cntico
espiritual, varios romances y el poema La fonte que mana y corre. Quiz compuso
tambin, en todo o en parte Noche oscura.
Esta eclosin potica ocurrida en la oscuridad de una celda no tiene explicacin. Se ha
dicho de San Juan de la Cruz que es el Poeta mximo de obra mnima, queriendo
significar que su poesa naci perfecta, sin antecedentes ni ensayos. Como tal perfeccin
exige de natural una ejercitacin continua o frecuente, se han buscado precedentes en el
perodo anterior de su vida: en el colegio de Medina, en el convento de Santa Ana, en
Salamanca, en vila. Pruebas, lo que se dice pruebas, no las hay. Quiz se puede situar
alguna composicin en el tiempo de vila, fruto del trato con Santa Teresa, que tambin
era escritora y poetisa, pero todo resulta insatisfactorio. La altura potica alcanzada por

13

fray Juan durante el encierro en Toledo semeja el Salto de Roldn 3, una suerte de acto
heroico, imposible de acometer en una sola jornada.
Tambin en 1577, pero ya en el convento de la Peuela, en plena Sierra Morena, culmin
la escritura de varias de sus principales obras.
En septiembre de 1578 en El Calvario en la serrana jienense, en un enclave aislado y
retirado de las tensiones entre calzados y descalzos; con un entorno sosegado y
relajante, en plena naturaleza, disfrut de una etapa de fecunda creatividad pues parece
que aqu compuso los primeros escritos breves: Cautelas, Avisos, Montecillo de
Perfeccin, el poema Noche oscura y comentarios aislados a las estrofas del Cntico.
Pero entre 1582 y 1583 ya en Granada compuso la mayor parte de sus obras, en parte
sobre trabajos previos que haba elaborado despus de salir de la crcel, tanto en el
Calvario como en Baeza. All, compil orden y complet el tratado Subida del Monte
Carmelo, al cual antepuso el dibujo del Monte de perfeccin. Tambin redact el
comentario de la Noche Oscura, el del Cntico espiritual y las cuatro estrofas de su obra
ms espiritual Llama de amor viva.
En 1584 finaliz la redaccin del primer Cntico Declaraciones de las canciones que
tratan del ejercicio de amor entre el Alma y el Esposo Christo. Tambin dio forma casi
definitiva a los grandes tratados en prosa, Subida, Noche y Llama.
Por ltimo, en 1589 estando en Segovia, en casa fundada, ampliada y mejorada por l
mismo, redact la mayor parte de las cartas que se han conservado.

Fallecimiento
Mientras arreciaba la persecucin, fray Juan comenz a resentirse en su salud. Tena
calenturas con mucha frecuencia. El prior le dijo que fuese a Baeza para curarse, pero l
prefiri beda, donde no le conocan tanto. El 28 de septiembre de 1591 sali en borrica
para all, pues tena la pierna inflamada. Llegados a beda, todos le recibieron con gran
contento, excepto el prior. Se conocan de Sevilla, donde fray Juan tuvo que amonestarle.
Adems de la animadversin personal, motivada tambin porque no le gustaban los
santos, llegaba en un mal momento pues la comunidad estaba a disgusto con su gobierno
pues era una persona, agria y rgida, ms de ciencia que de gentes, que quera llevarlos a
palos a la perfeccin. Adems del desabrido recibimiento, le asign la peor celda y le
oblig a asistir a oficios que no poda.
En esos primeros das, su mal se desat virulentamente. Una erisipela en el empeine del
pie derecho revent en cinco llagas en forma de cruz, que el enfermo miraba con cario,
pues le causaban devocin. El cirujano sajaba la pierna da s y da tambin. La presencia
3 En el pireneo del Alto Aragn existe una formacin rocosa que ha venido en llamarse Salto
de Roldn por cuanto, segn la leyenda, cuando el carolingio Roldan se retiraba hacia Francia,
fue rodeado en una de las peas y para deshacerse de sus perseguidores, espole a su caballo
de tal suerte que -de un salto- alcanz la pea de enfrente dejando marcadas sus huellas en la
propia roca.

14

de fray Juan no pas desapercibida. La gente quera verle y ayudarle. Uno de esos das,
el 28 de noviembre, fray Antonio de Jess visit a fray Juan y le dijo: Padre, maana har
veinticuatro aos que comenzamos la primera fundacin.
Los das fueron pasando, escribe Mancho Duque, y la salud empeor. Subi la fiebre y
el mal se extendi desde las piernas a la espalda. Como apenas poda moverse, colgaron
del techo una cuerda para que pudiera izarse l mismo. El mircoles 11 pidi el vitico. El
da 12 quem algunas cartas que guardaba bajo la almohada. El da 13 por la noche sinti
la inminencia de su muerte y pidi la extremauncin. Se consuma en dolores.
A las diez de la noche, pidi que le dejaran descansar, avisando que llamara cuando
llegase el momento.
Estaba listo pues haba pedido a Dios tres cosas: que no dejase pasar un solo da de su
vida sin enviarle sufrimientos, que no le dejase morir en el cargo de superior y que le
permitiese morir en la humillacin y el desprecio.
A las 11 y media llam y, junto con varios religiosos, rezaron el salmo De profundis,
el Miserere y el In te, Domine, esperavi. Despus de eso se recost un rato y pidi que le
dejaran: A las doce, estar delante de Dios Nuestro Seor diciendo maitines. Y as que le
dejaron slo y sonaron las campanas de las doce, bes su crucifijo y expir mansamente.
Mientras, y despus de disputas, Ana de Pealosa consigui traer al convento de los
carmelitas descalzos de Segovia el cuerpo de fray Juan, cuyos huesos, se deca, seguan
obrando milagros. Le enterraron en la iglesia, en una estrecha oquedad abierta en el
suelo, donde permaneci durante ms de 300 aos.
El 25 de enero de 1675, fue beatificado por Clemente X, y el 27 de diciembre de
diciembre de 1726, fue canonizado por Benedicto XIII.
La canonizacin de San Juan de la Cruz es el reconocimiento explcito de sus
valores morales, la reparacin de la justicia que se deba a sus mritos, como
varn de virtudes nclitas
El 24 de agosto de 1926, aniversario del comienzo de la Reforma teresiana, fue
proclamado Doctor de la Iglesia Universal por Po XI. En 1952 es declarado patrono de los
poetas espaoles. Y en 1991, con ocasin del cuarto Centenario de su muerte, fue
nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de Salamanca.

Pensamiento/Doctrina
San Juan de la Cruz es hoy reconocido por su teologa mstica, de un rigor intelectual casi
escolstico. En el mbito no religioso, es conocido sobre todo por sus poesas que a
travs de los siglos han levantado admiracin y creado escuela.
El santo asumi las corrientes espirituales, estticas y literarias de su poca -finales del
Renacimiento- y a llevar al extremo los recursos del lenguaje potico, especialmente en lo
relativo al uso de los smbolos.

15

La obra de San Juan de la Cruz ha sido, desde siempre, enfocada desde dos
perspectivas, la mstica 4 y la filolgica 5 que, en muchas ocasiones, se han presentado
mezcladas.
Si bien en un estudio tan complejo como el pensamiento/doctrina del santo filologa y
mstica no se contraponen sino que, por el contrario, la primera viene a ser instrumento o
recurso para llegar a una mejor comprensin de la segunda, yo voy a ofrecer informacin
sobre la mstica de nuestro protagonista.
Esto no obstante, quiero sealar que no cabe duda que San Juan de la Cruz fue un
maestro de la palabra, como artista adelantado al momento histrico que le correspondi
vivir, y que sus poemas han influido en los principales poetas espaoles de todos los
tiempos.
Pero es en la mstica que el santo ofrece una radical originalidad consistente en el
concepto de noche oscura espiritual.
Desde los inicios histricos de la vida retirada eremtica, los buscadores renunciaban a los
bienes y placeres mundanos sometindose a ayunos y otras asperezas, con el objeto de
vaciar sus deseos del mundo y llenarlo de bienes ms elevados. San Juan de la Cruz
aclara que esta es solamente la primera etapa, ya que tras ella viene la citada noche
espiritual, en que el buscador, ya desapegado de los consuelos y placeres mundanos,
perder tambin el apoyo de su paz, de sus suavidades interiores, entrando en la ms
"espantable" noche a la que s sigue la perfecta contemplacin, es decir la oracin
contemplativa..
Y en ello coincido con el Cardenal Narciso Jubany quien -en 1980- expresaba que El
ao 2000 espera hombres y no robots. Es ms, deca con Andr Malraux: El siglo XXI
ser un siglo metafsico y religioso.
Y prosegua: Es una lstima que en nuestros tiempos haya decado tanto una virtud
que se llama piedad: significa, entre otras cosas, el trato filial con Dios. Hoy no
est de moda. Padres y educadores cristianos la han arrinconado como un trasto
viejo e inservible. La piedad bien entendida es la oracin de los hijos dirigida al Padre;
que no hay que confundir, ni con las maneras concretas de realizarla, ni menos
con cierta beatera inadmisible. Formar personas de oracin -virilmente piadosases una de las necesidades ms apremiantes de nuestros tiempos. Pero me pregunto, no
sin cierta angustia: Existen muchos y verdaderos maestros de oracin?
La verdad es que formar maestros de oracin exige dominar, en la teora y en la
prctica, lo que han dicho los grandes orantes que en el mundo han sido y cuya
doctrina la Iglesia recoge como suya propia. Pues bien, no cabe duda que San Juan de

4 La mstica designa un tipo de experiencia en que se llega al grado mximo de unin del alma
humana con lo sagrado, con Dios, durante la existencia terrenal. Es un tipo de poesa a lo divino,
esto es, a los referentes, cabe sobreponerles un sentido ltimo y trascendental de carcter
religioso.
5 La filologa se ocupa principalmente del estudio de los textos escritos, a travs de los que se
intenta reconstruir, lo ms fielmente posible, el sentido original de los mismos con el respaldo de la
cultura que en ellos subyace.

16

la Cruz es uno de los maestros ms conspcuos, que tal como hemos visto- mereci
ser declarado Doctor Mstico por la Iglesia.
Mancho Duque llega a la conclusin de que San Juan gustaba estar solo todo el tiempo
posible, hasta que iban a buscarle requiriendo su presencia. La oracin mstica consista
en vaciar progresivamente aquello que en la antropologa espiritual cristiana se llamaba
las tres potencias del alma, a saber: memoria, entendimiento y voluntad. En tres etapas
ms o menos sucesivas, el camino sanjuanista consista en vaciar de contenidos
sensibles, y luego tambin de contenidos espirituales, cada una de las tres potencias. El
vaciamiento de la memoria obraba como una purgacin de los apetitos sensibles y
espirituales, que llevaba a un desapego de todo lo que no fuese Dios, incluida la idea
misma de Dios y el deseo de Dios. Conseguido ese vaciamiento de la memoria, que era la
va purgativa, se deca que la memoria quedaba en estado de esperanza, virtud teologal.
El vaciamiento de la segunda potencia suma al alma en la noche oscura, una tiniebla
espiritual terrible que slo poda romper Dios, insuflando el llamado rayo de tiniebla, una
especie de conocimiento infuso adquirido sin el concurso del entendimiento y que, dentro
del sistema sanjuanista, se corresponda con la virtud teologal de la fe. La tercera va, la
va unitiva, consista en el vaciamiento de la propia voluntad y su unin con la voluntad de
Dios. Esta ltima etapa, que era la amorosa meta de la mstica cristiana, intentaba hacer
realidad aquello de No yo, sino Cristo en m. La unin con el Espritu de Dios, el Espritu
Santo, la llama de amor viva, se corresponda con la virtud teologal de la caridad. Las tres
virtudes teologales quedaban de esta forma en relacin con las tres potencias del alma,
siendo como tres estados, tres sublimaciones desde una condicin natural dada a una
sobrenatural recibida por medio de una gracia.
Pues bien, ahora veamos cmo es que esto sucede a travs de las principales obras del
santo que, segn hemos dicho, son estas cuatro: Subida al Monte Carmelo, Noche
oscura, Cntico espiritual y Llama de amor viva.
A estas obras aadir Monte de Perfeccin por considerar que el dibujo es un compendio
grfico y potico de la teologa mstica de San Juan.
Las ediciones de las Obras completas del santo empiezan con el texto de la Subida del
Monte Carmelo. Eso obedece a cierta lgica. Tradicionalmente en efecto, la va espiritual
comienza por un paso asctico y las etapas msticas vienen despus. Sin embargo, desde
el punto de vista de la lectura, este orden se discute, pues el tratado que es un tanto rido
puede desanimar al lector, mientras que el Cntico espiritual, por ejemplo, parece ms
atractivo. Adems ello obedece a preocupaciones didcticas que no se prestan a
consideraciones poticas. El poeta cede ante el dialctico y el pedagogo.
En este artculo sigo la tradicin y abordo en primer lugar la Subida.

Subida al monte Carmelo (1578-1583)

Juan de la Cruz da, desde el principio y segn su costumbre, el hilo director de su tratado:
se trata de guiar a los espirituales en su ascensin al monte de perfeccin simbolizado
por la montaa del Carmelo, monte a la cumbre del cual podrn llegar a la unin con Dios.
El camino que lleva a esta, estrecho, abrupto, es esbozado en un dibujo, segn veremos
en su oportunidad. Por ambas partes de la senda se encuentran los bienes de la tierra y
los del cielo: bienes desilusionantes, huidizos, que uno acaba por perder si quiere

17

encontrarlos.
El santo dice en su prlogo, que la descripcin de la subida al monte ser de provecho
para los menos, pues "aqu no se escribirn cosas muy morales y sabrosas para todos los
espirituales que gustan de ir por esas cosas dulces y sabrosas a Dios, sino una doctrina
sustancial y slida, as para los unos como para los otros, si quisieren pasar a la
desnudez de espritu que aqu se escribe". Con ello parece dar a entender el sabio que no
ha de esperarse que el camino sea fcil, tales como "cosas dulces y sabrosas" sino, antes
bien, una decidida observancia a la voz interior.
Da avisos y doctrina as a los principiantes como a los aprovechados, muy provechosa,
para que sepan desembarazarse de todo lo temporal, y no embarazarse con lo espiritual,
y quedar en la suma desnudez y libertad de espritu, cual se requiere para la divina unin,
compuesta por el padre fray Juan de la Cruz, carmelita descalzo.
ni basta la ciencia humana para lo saber entender, ni experiencia para lo saber decir;
porque slo el que por ello pasa lo sabr sentir, mas no decir. () me ha movido no la
posibilidad que veo en m para cosa tan rdua, sino la confianza que en el Seor tengo de
que ayudar a decir algo, por la mucha necesidad que tienen muchas almas.
La belleza potica de la obra contrasta con la dureza y radicalidad del camino propuesto
de progresiva renuncia de cualquier apego, placer y compromiso. Radicalidad planteada
en toda su crudeza en el captulo 13 donde leemos:
Procure inclinarse siempre:
no a lo ms fcil, sino a lo ms difcultoso;
no a lo ms sabroso, sino a lo ms desabrido;
no a lo ms gustoso, sino a lo que da menos gusto;
no a lo que es descanso, sino a lo que es trabajoso;
no a lo que es consuelo, sino antes al desconsuelo;
no a lo ms, sino a lo menos;
no a lo ms alto y precioso, sino a lo ms bajo y despreciado;
no a lo que es querer algo, sino a no querer nada;
no a andar buscando lo mejor de las cosas temporales, sino lo peor, y
desear entrar en toda desnudez y vaco y pobreza por Cristo de todo
cuanto hay en el mundo.
A lo que aade:
Para venir a gustarlo todo, no quieras tener gusto en nada.
Para venir a poseerlo todo, no quieras poseer algo en nada,
Para venir a serlo todo, no quieras ser algo en nada,
Para venir a saberlo todo, no quieras saber algo en nada,
Para venir a lo que no gustas, has de ir por donde no gustas.
Para venir a lo que no eres, has de ir por donde no eres.
La lectura de estos textos llevan a muchos a calificar a San Juan de la Cruz de feroz e
inhumano, pero no debemos olvidar que no es ni nuestro orgullo, voluntad ni inteligencia
los que nos pueden permitir avanzar por el camino que San Juan de la Cruz nos marca en
su mapa, sino la fe, la esperanza y al amor que tienen su origen en un Dios que nos llama
y nos ayuda a dar cada paso.

18

Benedicto XVI (2011) sintetiza la obra de esta manera: presenta el itinerario espiritual
desde el punto de vista de la purificacin progresiva del alma, necesaria para escalar la
cima de la perfeccin cristiana, simbolizada por la cima del Monte Carmelo. Esta
purificacin se propone como un camino que el hombre emprende, colaborando con la
accin divina, para liberar el alma de todo apego o afecto contrario a la voluntad de Dios.
La purificacin, que para llegar a la unin de amor con Dios debe ser total, comienza por
la de la vida de los sentidos y prosigue con la que se obtiene por medio de las tres
virtudes teologales: fe, esperanza y caridad, que purifican la intencin, la memoria y la
voluntad.

Noche oscura del alma

Rodrguez y Ruiz (2008) consideran que en la literatura mstica un campo sin explorar es
el de la noche oscura del alma. Juan de la Cruz percibe la urgencia y la dificultad, y se
decide a explorar todo ese campo de la noche, en especial las zonas ms rduas donde
ningn escritor haba logrado penetrar.
Esparza (1943) se pregunta: Yqu es esto de la Noche Oscura, en la Mstica de San
Juan de la Cruz? Y se responde: Penetrar en ella infunde pavor. Si a Menndez Pelayo
le infunda "religioso terror" el tocar las canciones de este mstico, qu diremos de esta
Noche que es "amarga y terrible" para el sentido, segn declara su autor, y "horrenda y
espantable" para el espritu? Y, sin embargo, las canciones de la Noche Oscura son
deliciosas como esta:
"En la noche dichosa
en secreto, que nadie me vea ni yo miraba cosa,
sin otra luz y gua,
sino la que en el corazn arda,
Oh noche que guiaste,
oh noche, ms amable que el alborada, oh noche que juntaste
amado con amada,
amada en el amado transformada !"
Oigamos a San Juan de la Cruz: "Por tres causas podemos decir que se llama noche este
trnsito que hace el alma a la unin de Dios.
-

La primera, por parte del trmino de donde el alma sale, porque ha de ir

careciendo el apetito, del gusto de todas las cosas del mundo, la cual carencia es
como noche, para todos los apetitos y sentidos del hombre.

La segunda, por parte del camino por donde ha de ir el alma a esta unin, el cual
es la Fe, que es tambin oscura para el entendimiento como la noche.

La tercera de parte del trmino a donde va, que es Dios, el cual por ser
incomprensible, se puede decir tambin oscura noche para el alma, en esta vida,
las cuales tres noches han de pasar por el alma o por mejor decir, ella por ellas
para venir a la divina unin con Dios".

Y aclara el Santo que no son tres noches, sino tres fases de una sola noche, parecidas a
las tres fases de nuestras noches, la que empieza en la claridad desvada del
crepsculo: comienzan a desaparecer a nuestra vista las cosas; la fase de la media

19

noche, recluida en un cerco absoluto de sombras: el alma, con el gusto por las cosas,
muerto en todos sus sentidos, como por ellos le entra la luz incitadora de los gustos,
queda totalmente a oscuras, no porque los sentidos no funcionen, sino porque en el
alma no hay gusto de las cosas: l lo dice con exactitud precisa: "no ocupan al alma las
cosas de este mundo ni la daan, pues no entran en ella, sino la voluntad y el apetito de
ellas". La tercera y ltima fase de la noche es aquella en que las sombras empiezan a
replegarse paulatinamente ante la iniciacin sosegada del amanecer. El alma va
aproximndose a Dios, pero ha de tener ya la negacin absoluta de los gustos en todas
las cosas, porque las aficiones a las criaturas ante Dios, que es luz, aparecen como
sombras y luz y sombras no caben en un mismo sujeto. Mientras el alma no est
totalmente vaca de todo gusto, de toda aficin a criatura, de todo apetito de cosa que
no sea el mismo Dios "no podr venir dice el mstico a los deleites del abrazo de la
unin con Dios".
Por otra parte, el mismo Esparza aade que esta noche oscura se divide en sensitiva y
espiritual: primeramente, el alma se va purificando de las imperfecciones sensitivas, o sea
de aquellas imperfecciones que afectan al entendimiento, en cuanto ste funciona
valindose de la imaginacin, de la fantasa y de la memoria, que es lo que San Juan de
la Cruz con criterio moderno, llama "sentido". La espiritual purifica el espritu,
completando la obra de la purificacin del alma, porque como observa el santo, con un
profundo atisbo psicolgico, "todas las imperfecciones y desrdenes de la parte
sensitiva tienen su fuerza y raz en el espritu, donde se sujetan los hbitos buenos y
malos" .
Por esto, en esta noche del espritu, se purifican la zona sensitiva y la zona espiritual.
Es decir, se arrancan del espritu las races que motivan todas nuestras inclinaciones
defectuosas, incluso aquellas inclinaciones que son involuntarias, incluso las
imperfecciones que son connaturales con nuestra condicin. Esta labor purificativa
que Dios opera en el alma y que en metfora exacta del doctor mstico, es como la
labor del fuego en el leo verde, no puede menos de ser terriblemente dolorosa, por
muchas razones. El dice que como esta labor "anda removiendo todos los malos y
viciosos humores que por estar ellos muy arraigados y asentados en el alma, no los
echaba ella de ver", se siente abominable y horrible de defectos.
Bellsimamente dice San Juan de la Cruz: "Tal es la obra que en ella hace esta noche,
encubridora de las esperanzas de la luz del da": Pero fu dichosa ventura para esta alma
que Dios en esta noche la adormeciese toda la gente domstica de su casa: esto es,
todas las potencias, pasiones, aficiones y apetitos que viven en el alma, sensitiva y
espiritualmente, para que ella, sin ser notada, esto es, sin ser impedida de estas
afecciones, llegase a la unin espiritual de perfecto amor de Dios. Oh cun dichosa
ventura dice, es poder el alma librarse de la casa de su sensualidad".
Acertadamente coment el P. Crisgono (1947), que cuantos hablan del misticismo de
San Juan "no viendo en l ms que la tormentosa doctrina de las noches, mutilan la obra
del maestro; eso no es ms que la mitad y lo menos bello, como lo es siempre el
fundamento de un edificio. Sobre eso descansa una admirable fbrica, un palacio
encantado, morada de la gracia y de la belleza". Es la claridad insospechada que se
esconde, al enamorado, en la noche oscura!
Termino el comentario de esta obra apelando nuevamente a Esparza para quien la
metfora de la Noche oscura responde perfectamente a la realidad que significa de

20

oscuridad y de luz. Nosotros, mediante nuestros sentidos externos llegamos a conocer

las cosas del mundo y a despertar toda nuestra sensibilidad: es decir que de esta
primaria fuente del conocimiento, nos incorporamos a la escena de la vida, ligndonos a
ella por los actos de entender, de desear, de apetecer, de gustar, etc. etc. Y dice San
Juan de la Cruz: "De donde si lo que puede (el alma) recibir por los sentidos, ella lo
desecha y niega, bien podemos decir que se queda como a oscuras y vaca". Pero es
posibledecimos nosotrosno ver, ni or, ni gustar, ni sentir? De no tener
hermticamente cerrados nuestros sentidos lo cual es imposible la realidad, llena de
movimiento, de color y de sugestiones, irrumpe en nosotros, sin que nosotros
podamos, de manera absoluta, impedirlo. Y es porque ese sentir las cosas exteriores,
empuja al alma a la vida. Este sentir las cosas, no concluye en una mera sensacin,
sino que implica relacin con nuestra inteligencia, en relacin a su vez con nuestra
voluntad, de la que nacen nuestros actos libres. Y aqu est el nudo del dramatismo de
la persona humana: en este triple juego del sentido, de la inteligencia y de la voluntad,
estas dos movidas, inicialmente, por aquel, al ponerse en contacto con el mundo entero.
Nuestra sumisin voluntaria, a las cosas; la suelta librrima de nuestros apetitos, nacen
del alma, no del simple hecho de ver y or y conocer las cosas. Por eso aade San
Juan de la Cruz: "llamamos a esta desnudez, noche para el alma, porque no tratamos
aqu del carecer de las cosas, porque eso no desnuda al alma, sino de la desnudez del
apetito y gusto de ellas, que es lo que deja al alma libre y vaca de ellas, aunque las
tenga". Que es la razn de aquel pensamiento suyo: "No se puede gozar (en las
criaturas) si se miran con asimiento de propiedad", pensamiento cuyo perfil se ajusta
con el moderno de que la voluntad se crea, negndola. l se vaci del apetito de las
cosas y sin embargo, quin ms finamente que San Juan de la Cruz ha captado la
belleza de las cosas? En qu sensibilidad han dejado ms profunda palpitacin? Qu
palabra humana ha recogido ms felizmente que la suya el matiz primoroso de las
hermosuras creadas?

Cntico espiritual (1584)

21

El "Cntico Espiritual" 6, es un texto que se puede considerar como el ms sublime de la

poesa espaola; est inspirado en el Cantar de los Cantares y nos refleja el amor entre la
amada y el amado, existiendo una exaltacin mstica con cada imagen alegrica que se
presenta como: el pastor, lo creado por el amado, la paloma, el ciervo, el manzano,
creando una relacin entre lo divino y lo terrenal.

El Cntico Espiritual es una obra trascendental para el ser humano donde hay un
encuentro con el ser mismo, un encuentro que debido al misticismo que posee, nos lleva
a travs de cada canto a la presencia de la divinidad.

Su texto encierra un gran misticismo y a travs de sus versos transforma cada imagen en
un elemento que permite exaltar cada momento, creando un contexto de significado
celestial y terrenal por medio de las distintas imgenes que se nos presenta.

En su temtica predominan imgenes naturales que se comparan con todo el esplendor

de los amantes, de igual forma smbolos religiosos que permite hacer analogas con
distintas referencias bblicas.

El poema se estructura en tres momentos esenciales; la prdida, la bsqueda y el

encuentro del amado, donde cada alusin presentada no solo nos refiere a un espacio
amoroso plenamente humano sino que los elementos del contexto recrean una relacin
de la existencia espiritual que hace referencia al plano religioso asociado a la Biblia.

As mismo, la combinacin de imgenes naturales y smbolos religiosos crean

una atmsfera emotiva, elevando el significado de la vida ms all de la simple existencia
que enriquecen y enaltecen el poema. Aqu se refleja una naturaleza que no
es esttica sino que se muestra en todo su esplendor: nos comunica, nos habla.
6 Existen dos versiones conocidas del Cntico Espiritual : el Cntico A que tiene 39 estrofas, y el
Cntico B, ms tardo, reelaborado por Juan de la Cruz con fines pedaggicos, teniendo una
estrofa ms.
Despus de una polmica entre comentadores espaoles y franceses alrededor de la autenticidad
de la segunda versin, las traducciones francesas dan slo el Cntico A. Las ediciones espaolas
dan este como un esbozo y ponen al primer plano el Cntico B.
En realidad, la segunda versin recupera lo esencial de la primera, pero extiende su amplitud a
toda la vida espiritual y reorganiza su estructura.
Adems, a travs de las distintas imgenes que nos presenta, exalta elementos histricos,
culturales y religiosos.

22

Al igual que el Cantar de los Cantares presenta tres momentos esenciales entre los dos
amantes; la prdida, la bsqueda y el encuentro. En algunos de los cantos se describen
momentos sublimes y a la vez se perciben algunas alegoras bblicas, teniendo en cuenta
que su autor fue un monje de los Carmelitas.
Nuevamente acudo a Benedicto XVI para sintetizar esta obra: En Cntico espiritual, San
Juan presenta el camino de purificacin del alma, es decir, la progresiva posesin gozosa
de Dios, hasta que el alma llega a sentir que ama a Dios con el mismo amor con el cual
es amada por l. Llama de amor viva prosigue en esta perspectiva, describiendo ms
detalladamente el estado de unin transformador con Dios. La comparacin que utiliza
Juan siempre es la del fuego: igual que el fuego, que cuanto ms arde y consume la
madera, ms incandescente se hace hasta convertirse en llama, as el Espritu Santo, que
durante la noche oscura purifica y limpia el alma, con el tiempo la ilumina y la calienta
como si fuera una llama. La vida del alma es una continua fiesta del Espritu Santo, que
deja entrever la gloria de la unin con Dios en la eternidad.

Llama de Amor Viva (1584 o 1585)

Pinilla ( 2009) se hace la pregunta por el ser en el contexto de la teologa mstica de San
Juan de la Cruz, acotada a su ltima obra: Llama de Amor Viva, y comprendida esta en
trminos de experiencia de unin y de transformacin del alma con y en Dios.
Una cuestin que se nos plantea con Pinilla es saber si es legtimo hacerse una pregunta
metafsica a una obra que no se quiere filosfica, sino pedaggica y ms profundamente
mistaggica 7. La respuesta es afirmativa, desde el punto de vista de los supuestos
filosficos comprometidos en todo el pensamiento y lenguaje del santo, an con el riesgo
de traer al propio molino expresiones que no se dejan enmarcar o amansar a nuestra
intencin de bsqueda. La teologa mstica de San Juan, bajo el fuego del Espritu Santo,
ante todo resplandece como poesa, palabra performativa del mismo ser y expresin del
mismo.
La bsqueda la avocamos, dice Pinilla al anlisis de la sustancia en el comentario a la
primera cancin del poema y esto nos ha centrado en la sustancia del alma, centro interior
accesible slo a Dios:
1. Oh llama de amor viva,
que tiernamente hieres
de mi alma en el ms profundo centro!
Pues ya no eres esquiva,
acaba ya, si quieres;
rompe la tela de este dulce encuentro!
2. Oh cauterio suave!
Oh regalada llaga!
7 Una de las caractersticas de la catequesis es la iniciacin mistaggica, que significa
bsicamente dos cosas: la necesaria progresividad de la experiencia formativa donde interviene
toda la comunidad y una renovada valoracin de los signos litrgicos de la iniciacin cristiana.

23

Oh mano blanda! Oh toque delicado,

que a vida eterna sabe,
y toda deuda paga!
Matando. muerte en vida la has trocado.
3. Oh lmparas de fuego,
en cuyos resplandores
las profundas cavernas del sentido,
que estaba oscuro y ciego,
con extraos primores
calor y luz dan junto a su Querido!
4. Cun manso y amoroso
recuerdas en mi seno,
donde secretamente solo moras
y en tu aspirar sabroso,
de bien y gloria lleno,
cun delicadamente me enamoras!
La obra de Dios aparece impetuosa, purificadora y preparadora para la misma unin
divina, a la vez que el protagonismo de su accin se revela como el mismo don que
endiosa al alma. Lo que tambin es absorbimiento en la sabidura divina, lo que abre la
dimensin cristolgica.
Al final del comentario de la obra, dice Pinilla, encontramos una expresin clave:
endiosando la sustancia del alma, hacindola divina, en lo cual absorbe al alma sobre
todo ser a ser de. Ya sabemos que el absorbimiento divino en el cual el alma es
endiosada o hecha divina no es una afirmacin pantesta, aun sealando una conjuncin
de las sustancias.
Otro aspecto importante es la dilucidacin de la cuestin de la distancia y la diferencia
entre la sustancia divina y la sustancia del alma, no slo en el mbito evidente de creador
y creatura, natural y sobrenatural, sino desde la donacin y acogida personal, como lo
ms caracterstico del ser.
Por otra parte San Juan pretende darnos a conocer el sentimiento amoroso, de fe; un
sentimiento que puede producir dolor, aunque a veces tambin satisfaccin que refuerza
el sentimiento de fe, presente mediante el smbolo de la "llama" . Expresa la parte ms
recndita de s mismo, aquella parte en la que mora ese amor profundo y sincero hacia la
divinidad
Indica que la vida terrenal equivale a un gran sufrimiento, del cual nicamente puede
liberarse mediante la unin del alma con Dios. Esto lo refuerza con la derivacin
"matando, muerte en vida", ya que intensifica el hecho.
La idea de fe, presente en el smbolo "lmparas de fuego" ayuda a guiar al alma a que se
encuentre con su Amado, pasando de este modo de un estado oscuro -simbolizado por
las "profundas cavernas" y "oscuro" - a un estado de "luz y color" (v. 18), donde se pasa
de un estado de ceguera -"ciego" - a uno en el que se encuentra iluminado por la unin
con Dios. Toda esta estrofa se recoge en una exclamacin que expresa el entusiasmo por

24

la consecucin de esa unin mstica.

A modo de conclusin se puede decir que hay una intensa pasin de amor divino y un
deseo de fusin con el Amado, lo cual consigue mediante la experiencia de la unin
mstica.
Emplea el Santo un lenguaje limpio, natural y elegante -claramente renacentista- para
resaltar con intensidad aquello que expresa el alma. Para mostrarnos su sentimiento,
claramente inefable, utiliza metforas y, sobre todo, smbolos; de ah que se reconozca a
este poeta mstico como el creador de un lenguaje simblico para expresar aquello que
con simples palabras es prcticamente imposible de describir: el sentimiento de amor y fe.
El resumen, al final del comentario, que hace el mismo mstico carmelita, confirma la
bsqueda de Pinilla que comparto- acerca del ser a partir de la sustancia del alma
traspasada y cauterizada. Una remembranza del salmo (Sal 83,2) alude a la totalidad
humana en el gozo de Dios y concluye con el tema de la libertad bajo la expresin con
grande conformidad de las partes. Se sigue por tanto, rompe la tela delgada de esta vida
y no la dejes llegar a que la edad y aos naturalmente la corten, para que te pueda amar
desde luego con la plenitud y hartura que desea mi alma sin trmino ni fin.

Monte Carmelo o Monte de perfeccin (1579)

Monte de Perfeccin o Monte Carmelo es el nombre con el que se conoce una serie de
aproximadamente 60 dibujos que San Juan de la Cruz pergue para sus alumnos en
Beas de Segura en torno a 1579. En ellos se resume lo ms granado de su doctrina, es
un compendio grfico y potico de la teologa mstica sanjuanista.
El dibujo, que figura ms abajo, encabeza el comentario titulado Subida al Monte
Carmelo (1578-85), del santo, un trabajo concebido, segn su autor, para que tanto
principiantes como aprovechados en la vida espiritual ...sepan desembarazarse de todo
lo temporal, y no embarazarse con lo espiritual, y quedar en la suma desnudez y libertad
de espritu....
Segn Mora Zahonero (1949), el tema del monte, como smbolo de ascenso (o viaje de la
multiplicidad a la unidad) y de descenso (retorno de la unidad a la multiplicidad) a travs
de la escala de la contemplacin, ha sido utilizado muchas veces en la tradicin cristiana.
No hay sino recordar la ascensin efectuada por Moiss al monte Sina, de la ascensin
de Jacob a la montaa del Betel la montaa donde Abraham intentara sacrificar a su
primognito y de la montaa del Glgota en la que fuera enterrado Adn y crucificado
Jess, montaa a travs de la que discurre el va crucis, que tambin constituye, dicho
sea de paso, un mapa alegrico de las estaciones que atraviesa el sendero mstico
cristiano.
!La imagen del monte tambin resulta particularmente apropiada para ilustrar el hecho de
que, si bien no todos los caminos conducen a la cumbre, sin embargo, los que llevan a
ella van convergiendo y acercndose en la medida en que la montaa se hace ms
estrecha y escarpada. Otro punto fundamental que no podemos olvidar a la hora de
acometer esta ascensin es que los buenos escaladores siempre van ligeros de
equipaje.

25

Tal era la importancia que san Juan de la Cruz atribua a este grfico que deseaba que
figurase en el frontispicio de todas sus obras.
Analizando el dibujo, dir que la recta senda del ascenso aparece flanqueada por tres
caminos:
-

el de la derecha, el camino mundano, seala sus peligros: poseer, gozo, saber,

consuelo, descanso.

el de la izquierda marca tambin los peligros de un camino espiritual: gloria, gozo,

saber, consuelo, descanso.

el camino central, el correcto.

26

Como nota de este grfico el autor escribe: Da avisos y doctrina, as a los principiantes
como a los aprovechados, muy provechosa para que sepan desembarazarse de todo lo
temporal y no embarazarse con lo espiritual, y queden en la suma desnudez y libertad de
espritu, la cual se requiere para la divina unin. Algunas de sus frases breves resumen
bien su doctrina, como: Niega tus deseos, y hallars lo que desea tu corazn y El

27

amor no consiste en sentir grandes cosas, sino en tener grande desnudez, y padecer por
el Amado.
Ello queda explicado msticamente en estos versos:
1. Para venir a gustarlo todo
no quieras tener gusto en nada.
Para venir a saberlo todo
no quieras saber algo en nada.
Para venir a poseerlo todo
no quieras poseer algo en nada.
Para venir a serlo todo
no quieras ser algo en nada.
2. Para venir a lo que gustas
has de ir por donde no gustas.
Para venir a lo que no sabes
has de ir por donde no sabes.
Para venir a poseer lo que no posees
has de ir por donde no posees.
Para venir a lo que no eres
has de ir por donde no eres.
3. Cuando reparas en algo
dejas de arrojarte al todo.
Para venir del todo al todo
has de dejarte del todo en todo,
y cuando lo vengas del todo a tener
has de tenerlo sin nada querer.
4. En esta desnudez halla el
espritu su descanso, porque no
comunicando nada, nada le fatiga hacia
arriba, y nada le oprime
hacia abajo, porque est en
el centro de su humildad.

Veamos ahora, para finalizar esta parte, algunos prrafos o frases en los que o en las que
Mora Zahonero aprecia el trabajo de San Juan.
En lo que se refiere a los sustanciosos y brevsimos mensajes que completan el grfico del
Monte, podemos leer que el sendero central se denomina senda estrecha de perfeccin
mientras que el camino lateral de la derecha se llama camino del espritu errado y
representa el burdo materialismo y la seguridad mundanas que nos traen a la memoria las

28

mltiples alusiones a la renuncia que podemos hallar en las tradiciones espirituales del
planeta.
El alma representada en el lenguaje mstico por la imagen de la mujer o la esposa va
ascendiendo por la angosta senda del monte de la contemplacin en busca del Esposo, el
Amado, Cristo, el mediador entre el o ella y la esencia divina. Cristo es, en rigor, el primer
pontfice, es decir, el que sirve de puente.
El amor est conectado con la gracia divina el agente fundamental de las noches
pasivas del sentido y del entendimiento y que nos remite al hecho de que el estado ltimo
de la contemplacin no puede ser resultado del esfuerzo deliberado del yo. En la ltima fase
de la prctica hay que renunciar a toda clase de esfuerzo personal y el fruto se logra
solamente a travs del completo abandono.
Cerca de la cima del monte reina un completo silencio, el silentium divinum que, junto a
la divina sapientia o la sabidura silenciosa de Dios, es el lema que corona la
contemplacin. Son el silencio y la paz que impregnan la ltima parte de noche, poco antes
de la madrugada, ...en par de los levantes de la aurora, la msica callada, la soledad
sonora, el silencio y la sabidura que preceden a la unin transformante, el matrimonio
espiritual, la ltima morada del camino, y que acaece en la cima del Monte.
Por ltimo, en lo ms alto figura el lema Juge Convivium o Convite Eterno, aunque un
significado alternativo podra ser el de unin con la vida, pues el trmino convite
significa etimolgicamente con la vida, porque la vida es el principio y el final de la
bsqueda. No en vano tambin se alude a ella en la cita evanglica que hallamos al pie del
Monte: Cun angosta es la puerta y estrecha la senda que lleva a la vida eterna! Y son
pocos los que dan con ella!.
La Causa universal, dice San Juan, no tiene esencia, ni vida, ni razn, ni mente, ni posee
cuerpo, ni figura, ni cualidad, ni cantidad... ni es nada de las cosas que son, ni posee el ser,
ni nada posee... ni es palabra, ni intelige, ni habla, ni comprende... ni similitud, ni disimilitud;
ni permanece, ni se mueve... ni posee la eternidad, ni tiene tiempo... ni ciencia, ni verdad... ni
reino, ni sabidura, ni la unidad, ni la divinidad, ni la bondad... ni es nada de las cosas que
existen ni de las que no existen... ni existe en l tiniebla ni luz, ni error ni verdad; ni en
absoluto puede afirmarse de l algo positivo o negativo... es trascendente ms all de
cualquier negacin, apareciendo simplsima por encima de todas las cosas y ms all de
todo.
S.S. el Papa Benedicto XVI, con la capacidad de sntesis que le caracteriza, me permite
concluir citndolo con este texto: La doctrina contenida en las obras principales del santo
nos ayudan a acercarnos a los puntos ms destacados de su vasta y profunda doctrina
mstica, cuyo objetivo es describir un camino seguro para alcanzar la santidad, el estado de
perfeccin al cual Dios nos llama a todos. Segn Juan de la Cruz, todo lo que existe, creado
por Dios, es bueno. A travs de sus criaturas, nosotros podemos descubrir a aquel que en
ellas ha dejado una huella de s mismo. La fe, en cualquier caso, es la nica fuente que se le
da al hombre para conocer a Dios tal como es en s mismo, como Dios uno y trino. Todo lo
que Dios quera comunicar al hombre lo ha dicho en Jesucristo, su Palabra hecha carne. l
es el nico y definitivo camino al Padre (cf. Jn 14, 6).

29

Cualquier cosa creada no es nada en comparacin con Dios y nada vale fuera de l: en
consecuencia, para alcanzar el amor perfecto de Dios, cualquier otro amor debe conformarse
en Cristo al amor divino. De aqu deriva la insistencia de San Juan de la Cruz en la
necesidad de la purificacin y del vaciamiento interior para transformarse en Dios, que es la
meta nica de la perfeccin. Esta purificacin no consiste en la simple carencia fsica de
las cosas o de su uso; lo que hace al alma pura y libre, en cambio, es eliminar toda
dependencia desordenada de las cosas. Hay que situar todo en Dios como centro y fin de la
vida. El largo y fatigoso proceso de purificacin exige el esfuerzo personal, pero el verdadero
protagonista es Dios: todo lo que el hombre puede hacer es estar dispuesto, estar abierto
a la accin divina y no ponerle obstculos. Viviendo las virtudes teologales, el hombre se
eleva y da valor al propio compromiso. El ritmo de crecimiento de la fe, de la esperanza y de
la caridad va al paso con la obra de purificacin y con la progresiva unin con Dios hasta
transformarse en l. Cuando se llega a esta meta, el alma se sumerge en la misma vida
trinitaria, de modo que san Juan afirma que llega a amar a Dios con el mismo amor con el
que l la ama, porque la ama en el Espritu Santo. Por este motivo el doctor mstico sostiene
que no existe verdadera unin de amor con Dios si no culmina en la unin trinitaria. En este
estado supremo al alma santa conoce todo en Dios y ya no debe pasar a travs de las
criaturas para llegar a l. El alma se siente entonces inundada por el amor divino y se alegra
completamente en l.

Vigencia de su pensamiento y obra

Tanto la vida como las obras y sobre todo el pensamiento/doctrina de San Juan de la Cruz
nos han dejado un importante legado que hoy alimenta a los cristianos en lo que a la
mstica se refiere y a los literatos no creyentes en lo que respecta a la poesa.
En esta ltima parte del artculo voy a ofrecer unos pocos ejemplos de este legado.

La ciencia de la Cruz en San Juan.

Edith Stein en Scientia Crucis, ltima obra que escribi a partir de agosto de 1941, por
encargo de sus superiores y para conmemorar el cuarto centenario del nacimiento de San
Juan de la Cruz, nos ofrece con su inteligencia filosfica y la experiencia mstica que
estaba viviendo como sor Teresa Benedicta de la Cruz- , una profundizacin terica,
adems de lingstica y espiritual, de la expresin propia del Doctor Mstico noche
oscura que interpreta como scientia crucis.
Stein aclara que no tomamos el nombre de ciencia en su sentido corriente: no se trata
de pura teora, es decir, de una suma de sentencias verdaderas o reputadas como
tales, ni de un edificio ideal construido con pensamientos coherentes. Se trata de una
verdad bien conocida, la teologa de la Cruz, pero una verdad real y operante: como
semilla que depositada en el centro del alma crece imprimiendo en ella un sello
caracterstico y determinado de tal manera sus actos y omisiones, que por ellos se
manifiesta y hace cognoscible. En este sentido es como puede hablarse de ciencia de
los santos y a l nos referimos cuando hablamos de ciencia de la Cruz.
Origen y fundamento

30

La filsofa y santa nos recuerda que el 28 de noviembre de 1568, Juan de Yepes,

juntamente con otros dos compaeros, se comprometi a la observancia de la Regla
primitiva y tom como ttulo de nobleza el sobrenombre de la Cruz. Era todo un smbolo
de lo que andaba buscando al abandonar el Convento Carmelitano de Medina,
desligndose con ello de la Observancia mitigada, cosa que ya anteriormente haba
procurado hacer viviendo conforme a la Regla primitiva, para lo cual haba obtenido
particular licencia. As se manifestaba la caracterstica especial de la Reforma: la vida
de los carmelitas descalzos deba basarse en el seguimiento de Cristo al Calvario y en
la participacin en su Cruz.
Muchos creyentes se sienten atormentados, porque los hechos de la Salvacin o
nunca les han impresionado, o ya no les impresionan tanto como debieran, y ya no
conservan para sus vidas la fuerza formativa de otros tiempos. La lectura de la vida de
los santos les hace volver a la realidad y ver que donde la fe es en verdad viva, all la
doctrina de la fe y las grandes obras de Dios constituyen el ncleo de la vida; todo lo
dems queda postergado y nicamente conserva su valor en cuanto est informado
por aquellos. Es el realismo de los santos, que brota del sentimiento ntimo y
fundamental del alma que se sabe renacida del Espritu Santo. Cuanto en esa alma
entra, ella lo acoge en forma adecuada y su correspondiente profundidad, y encuentra
con ello una fuerza viva, impulsora y dispuesta a dejarse moldear, y no impedida por
obstculo ni entorpecimiento alguno, que se deja moldear, dirigir fcil y gozosamente
por lo que ha recibido. Cuando un alma santa acepta as las verdades de la fe, stas
se le convierten en la Ciencia de los Santos. Y cuando su ntima forma est
constituida por el misterio de la Cruz, entonces esa ciencia viene a ser la Ciencia de
la Cruz.
El mensaje de la Cruz
Stein considera los sufrimientos que el santo experiment durante su vida
mensajes que le animan y preparan a llevar la Cruz.

como

Lo que comprendemos simblicamente bajo el nombre de Cruz, todas las cargas y

sufrimientos de la vida, pueden considerarse como mensajes de la Cruz, ya que es
precisamente por su medio como mejor se puede aprender esta ciencia.
Cuando contaba Juan las aventuras que haba tenido, sola aadir que nunca haba
experimentado tanto consuelo, porque haba sido tratado como el mismo Salvador y
haba podido probar la dulzura de la Cruz.
Cunto debi sufrir no pudiendo decir Misa ni una sola vez en los nueve largos
meses de prisin! El da del Corpus, da en que acostumbraba a pasar largas
horas de oracin arrodillado delante del Santsimo, hubo de quedarse sin decir Misa y
sin comulgar.
Sentirse indefenso, entregado a la maldad de encarnizados enemigos, sufriendo en
cuerpo y alma, separado de todo humano consuelo y hasta de la fuente de energa de
la vida sacramental de la Iglesia, poda darse una ms dura escuela de la Cruz?

31

Oh! quin pudiera aqu dar a entender y ejercitar y gustar qu cosa sea este consejo
que nos da aqu el Seor...; aniquilacin de toda suavidad en Dios, en sequedad, en
sinsabor, en trabajo, lo cual es la pura cruz espiritual y desnudez de espritu pobre de
Cristo... Porque buscarse a s en Dios es buscar los regalos y recreaciones de Dios;
mas buscar a Dios en s es no slo querer carecer de eso y de esotro por Dios,
sino inclinarse a escoger por Cristo todo lo ms desabrido ahora de Dios, ahora del
mundo; y esto es amor de Dios.
La doctrina de la cruz que San Juan de la Cruz nos ensea no podra considerarse
como ciencia de la Cruz en el sentido que damos a esta expresin, si tan slo
tuviese como base el entendimiento. Pero lleva el sello autntico de la Cruz. Es una
ramificacin inmensa de un rbol cuyas races han penetrado en lo ms profundo del
alma y se alimentan de la sangre misma del corazn. Sus frutos los podremos
contemplar en la vida del Santo.

Resurgimiento del olvidado San Juan de la Cruz.

Esparza (1943) sostiene que lo cierto es que Espaa no descubri ese nuevo mundo
prodigioso y apasionante de poesa, hasta que lo contemplaron, resplandeciente de
claridad desconocida, Menndez Pelayo en Espaa, Peers en Inglaterra y Pfandl en
Alemania . Para honor nuestro hemos de decir que fue nuestra sensibilidad, la de
nuestro tiempo, la que vibr de emocin inenarrable y efusiva ante la lira del ms
grande poeta. En nuestra alma, como en la carabela de Coln las primicias
sorprendentes de nuevas tierras, lleg por primera vez hasta la conciencia humana el
primor tambin sorprendente de aquella zona potica que parece desencajada de las
moradas celestes donde los coros de los ngeles pulsan las divinas arpas...
Y he aqu que aquellos versos y aquellas prosas que fueron escritas por Fr. Juan de la
Cruz, a ruego de frailes y monjas y que por ms de dos siglos no merecieron ni
siquiera una mencin de recuento, lograron la suprema categora, por parte de crticos,
investigadores y sabios, que puede alcanzar una produccin literaria. Del olvido lleg,
vertiginosamente, a la ms alta cima de superacin y en ella, desde entonces, fulgura
con la llama misteriosa y atrayente de un encanto que cada lectura renueva.
He aqu el caso, verdaderamente excepcional, de este hombre, caso extraordinario,
adems, que toma proporciones desorbitadas porque pensadores racionalistas como
Delacroix, Rousselot y Baruzi, entre otros, lo encumbran hasta el supino elogio, como
filsofo y psiclogo original, por su doctrina de las Noches.
Alberto Barrientos (1980), en la presentacin a las obras completas del santo, dice que el
siglo xx ha sido el mejor lector de San Juan de la Cruz. Solamente en este siglo se han
publicado ms y mejores estudios sobre l que en los tres siglos anteriores. Y un dato
curioso y revelador: han sido los estudiosos de nuestros das los que le han dado el
ttulo de poeta, pensador, telogo... contemporneo. Una lectura rpida de la bibliografa
sanjuanista y un odo atento a los acontecimientos religiosos de la actualidad nos
descubren otra faceta insospechada en el pasado: la presencia de San Juan de la Cruz
ms all de la Iglesia catlica, ms all incluso del mundo cristiano.

32

Este panorama es a la vez motivo de satisfaccin y de inquietud para los editores de

sus obras. De satisfaccin, porque buena parte de esta actualidad y universalidad del
Santo es el fruto de anteriores y benemritos esfuerzos editoriales; y de inquietud,
porque ese pblico y ese pasado obligan a una continua superacin.
San Juan de la Cruz tiene un pblico concreto, el ms veterano y, sin duda, el
ms numeroso, el que busca en las obras del Santo la leccin de un maestro
para su vida prctica. Las inquietudes y esperanzas de este pblico van por otro
camino: encontrar una edicin que facilite la comprensin. Este pblico sera
mucho ms numeroso si Juan de la Cruz no arrastrara con su nombre varios
tpicos disuasivos. Todos los tpicos llevan consigo una buena carga de verdad
y una exageracin de esa verdad que distorsiona la realidad. Que San Juan de la
Cruz es un autor asctico que sacude sin contemplaciones las mismas races del
hombre es algo que est patente en sus escritos; pero no lo es menos que ese
ascetismo tiene sus races en la radicalidad del Evangelio, ledo y vivido sin
fciles componendas, y que todo ese ascetismo no es, en su sistema, ms que
una parte de un proceso que busca nicamente elevar al hombre a las ms altas
cotas de su dignidad y grandeza. Nadie ha hablado tan altamente del hombre, ni
nadie ha hablado tanto de amor como San Juan de la Cruz.
La labor de clarificacin, de ayuda a una lectura ms clara e inteligente, ha sido
la finalidad que se ha propuesto Federico Ruiz en sus amplias introducciones y
notas doctrinales. En las introducciones encontrar el lector un esquema claro y
completo de toda la obra, que le prepara para una lectura ms fcil del texto
sanjuanista. Las notas doctrinales aclaran algunos puntos ms oscuros de la lectura
y sitan en el hilo del esquema de la obra que, a veces, es fcil perder por las
digresiones del autor o por una terminologa que ya no nos es familiar.

Las actualizaciones de J.M. Ballester.

El Padre Ballester, luego de sus estudios e investigacin, s e h a esforzado en
poner al alcance de cualquier lector una doctrina que, por su oscuridad, quedaba
relegada a personas selectas: Cntico espiritual ledo hoy, Subida del Monte Carmelo
leda hoy, Noche oscura leda hoy, Llama de amor viva leda hoy, Las moradas ledas
hoy, Vida de Teresa de Jess leda hoy, Camino de Santa Teresa ledo hoy, y Teresa de
Jess nos habla hoy. De esta suerte nos ha facilitado los secretos interiores que una
autentica antropologa y una clarividente teologa no puede desconocer.
Como una muestra de lo dicho hago referencia a una de sus actualizaciones.

Noche oscura leda hoy (1980)

Hoy el mundo necesita msticos, porque tiene graves problemas, que slo ellos pueden
solucionar y San Juan de la Cruz ayuda a formar msticos.
Pero Ballester quiere destacar un fenmeno quiz llamado a revolucionar nuestra
mentalidad asctica, excesivamente activista, eficaz e intelectualizada, en provecho de
la mstica, ya poner en luz de nuevo a nuestros msticos. Me refiero a la orientacin
oriental de muchos sectores occidentales, particularmente entre la juventud. Buscan all,

33

a impulsos del grito del ser humano, una mayor dosis de misticismo, que no encuentran
en la religin que han visto demasiado formalista a veces y excesivamente dogmtica,
autosuficiente, dura, intransigente y maniquea. Y que ha perdido entre la hojarasca de
los detalles la joya sustancial y principal.
Gustave Thibon (1987) ve en esto una moda y un esnobismo en busca de lo
extico y lejano. Pero ese afn por lo novedoso puede tener y va a tener
seguramente una feliz contrapartida, que es el conocer indirectamente a nuestros
msticos, a quienes no conocieron por ser de casa y porque no se les supieron
presentar, y porque, digmoslo todo, tuvieron mala prensa.
Si no me equivoco, dice Ballester, creo que vamos a encaramos afortunadamente
con un acontecimiento de sntesis de dos culturas, de la que ambas pueden
resultar enriquecidas.
El esfuerzo por injertar en nuestra mstica cristiana la psicologa y tcnica orientales
puede ser de una fecundidad enorme e insospechada. Y ntese que hablo de
psicologa y tcnica, nunca de religin y teologa.
Es evidente que la finura, penetracin inteligente, sagacidad y exquisitez con que los
orientales dominan el funcionamiento de la mente y su interaccin con el cuerpo por la
experiencia de cinco mil aos est muy por encima de lo que nosotros, occidentales,
hemos conseguido y elaborado. As lo han visto los Obispos de Asia, que, reunidos en
Asamblea Plenaria para tratar el tema de la oracin, han declarado: Asia tiene mucho
que dar a la autntica espiritualidad cristiana: una oracin ricamente desarrollada de
toda la persona en unidad cuerpo-psyche-espritu; oracin de profunda interioridad e
inmanencia; tradiciones de ascetismo y renuncia; tcnicas de contemplacin de las
antiguas religiones orientales, como Zen y Yoga; formas de oracin simplificadas, como
el nam-japa y el bhajans, y otras expresiones profundas de fe y piedad de aquellas
personas que con mente y corazn se dirigen fielmente a Dios en su vida cotidiana
(1978).
En una de sus reflexiones sobre la poesa francesa, Paul Claudel (1980) escribe la
famosa parbola de Animus y Anima. Animus es el intelectual. Anima es la intuicin,
la originalidad, la fantasa creativa. Animus es pedante, vanidoso, tirnico. Anima es
ignorante, jams ha ido a la escuela, no la dejan hablar. El hombre occidental es
acusadamente lgico, racionalista, voluntarista, crtico, intelectual; es ms Animus que
Anima. Su cultura ha sido desarrollada durante siglos en un ambiente donde Animus
ejerce su influencia totalitaria.
En la cultura del oriental, el pensamiento lgico-conceptual es olvidado para dar la
primaca a estados de conciencia que caen ms all de lo puramente racional. En la

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base de la cultura oriental estn la intuicin, la familiaridad con lo inefable y

misterioso, la experiencia que trasciende lo que es definible con exactitud y que
materialmente se puede palpar, medir, contar.
San Juan de la Cruz, considerado por los orientales como un verdadero Yogui -el
Yogui por excelencia- nos conduce por esta senda con una diferencia de los orientales:
l quiere que el alma se entregue al ocio santo cuando se sienta movida a ello por unos
signos especiales, y no le permitir adelantar esa hora divina.

Real Academia Espaola de la Lengua (1992)

El da 10 de mayo de 1992, el Excmo. Sr. Don Vctor Garca De La Concha en su discurso
ledo en su Recepcin Pblica como miembro de la Real Academia Espaola de la
Lengua abord como tema de su disertacin Filologa y Mstica: San Juan de la Cruz,
Llama de amor viva.
En el inicio de su intervencin hizo alusin a que Menndez Pelayo sealaba que es
por la poesa mstica en Espaa la lengua castellana haba merecido Ser llamada
lengua de ngeles.
La de San Juan de la Cruz, en concreto, le pareca tan anglica, celestial y
divina que no crea posible medirla con criterios literarios, si bien, aada, el
autor era tan artista [...] que tolera y resiste este anlisis.

Apenas si lo esbozaba l en unas lneas apretadas. Iba a desarrollarlo, en

cambio, en un trabajo fundamental, otro acadmico eximio, el inolvidable don
Dmaso Alonso, quien recataba la audacia del estudio acotando, humilde, que
lo haca desde esta ladera. Era la ladera de la filologa. Desde ella, con la
autoridad que le prestaba su sabidura, iba a sentenciar a propsito de Llama de
amor viva: Alta gloria haberse acercado oscuramente hacia el misterio, como
nunca con voz de hombre, en el poema; haber intentado escudriar claridades,
como nadie, como nunca, en el comentario!
A medio siglo de distancia, el poema, en su dificilsima sencillez, y el
comentario, en la bella lucha desigual en que [con la experiencia mstica y con
su expresin lrica] enviscadamente se afana , siguen incitando al estudio
integrador. No cabe afrontarlo ms que desde esta ladera, porque desde ella
avizor Juan de la Cruz la otra. En el Prlogo a un libro sobre El Zohar, del
mstico medieval judo Moiss de Len, deca don Miguel de Unamuno que la
originalidad de una obra mstica no est en su contenido racional sino en el
ruahh, en el soplo sonoro, que es sustancia de la palabra. La mstica
-explicaba- es, en su mayor parte, filologa, lingstica
Merece la pena reflexionar un poco sobre la doble vertiente de la afirmacin, la que

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contempla la tarea del mstico escritor y la que desde sta deriva hacia la lengua de
un pueblo. Nadie ha definido mejor que San Juan de la Cruz la experiencia mstica:
Y si lo queris or, consiste esta summa sciencia en un subido sentir de la divinal
esencia; es obra de su clemencia hacer quedar no entiendo, toda sciencia
trascendiendo. De ah que l mismo afirme en la Declaracin del poema Llama de
amor viva que el lenguaje propio de cosas tan subidas es entenderlo para s y
sentirlo y gozarlo y callarlo el que lo tiene (Ll 2,21).
La sola mencin a Marcelino Menndez Pelayo 8 y Dmaso Alonso y Fernndez de las
Redondas 9 nos da una idea de la importancia de San Juan de La Cruz en los tiempos
actuales.

Benedicto XVI (2011)

Benedicto XVI el 16 de febrero de 2011 en la Audiencia general en la Sala Pablo VI se
dirigi a los presentes diciendo: Queridos hermanos y hermanas, al final queda la
pregunta: este santo, con su alta mstica, con este rduo camino hacia la cima de la
perfeccin, tiene algo que decirnos tambin a nosotros, al cristiano normal que vive en
las circunstancias de esta vida de hoy, o es un ejemplo, un modelo slo para pocas almas
elegidas que pueden realmente emprender este camino de la purificacin, de la subida
mstica? Para encontrar la respuesta debemos ante todo tener presente que la vida de
San Juan de la Cruz no fue un volar en nubes msticas, sino que fue una vida muy
dura, muy prctica y concreta, tanto como reformador de la Orden, donde encontr
muchas oposiciones, como superior provincial, como en la crcel de sus hermanos, donde
estaba expuesto a insultos increbles y a maltratos fsicos. Fue una vida dura, pero
precisamente en los meses pasados en la crcel escribi una de sus obras ms
hermosas. Y as podemos entender que el camino con Cristo, ir con Cristo, el Camino,
no es un peso aadido al ya suficientemente duro fardo de nuestra vida, no es algo que
haga ms pesada esta carga, sino que es una cosa totalmente distinta, es una luz, una
fuerza, que nos ayuda a llevar este peso. Si un hombre lleva dentro de s un gran amor,
este amor le da casi alas, y soporta ms fcilmente todas las molestias de la vida, porque
lleva en s esta gran luz; esta es la fe: ser amado por Dios y dejarse amar por Dios en
Jesucristo. Este dejarse amar es la luz que nos ayuda a llevar el peso de cada da. Y la
santidad no es una obra nuestra, muy difcil, sino precisamente esta apertura: abrir las
ventanas de nuestra alma para que la luz de Dios pueda entrar; no olvidar a Dios porque
precisamente en la apertura a su luz se encuentra fuerza, se encuentra la alegra de los
redimidos. Oremos al Seor para que nos ayude a encontrar esta santidad, dejarse amar
por Dios, que es la vocacin de todos y la verdadera redencin.

Carmelitas Descalzos (OCD)

La Orden de Carmelitas Descalzos fue fundada por Santa Teresa de Jess y San Juan de
la Cruz en 1562 y fue aprobada en 1593 por Clemente VIII.
8 Marcelino Menndez Pelayo fue un polgrafo, poltico y erudito espaol, consagrado a la historia
de las ideas, la crtica e historia de la literatura espaola e hispanoamericana
9 Dmaso Alonso y Fernndez de las Redondas fue un literato y fillogo espaol, Director de la
Real Academia Espaola, la Revista de Filologa Espaola y miembro de la Real Academia de la
Historia. Premio Miguel de Cervantes 1978.

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Actualmente se divide en tres ramas: monjas contemplativas, frailes y hermanos

terceros o seglares. Hay tambin desiertos de ermitaos.
La finalidad esencial, tanto para la Orden Religiosa como para la Orden Seglar, es la
consecucin de la perfeccin evanglica mediante el compromiso profesional de tender a
ella en castidad pobreza y obediencia.
Ahora surge un nuevo tipo de servicio apostlico peculiar al que se da prioridad: el
apostolado o la pastoral de la espiritualidad. Abierto a las necesidades de la Iglesia y a los
desafos del mundo de hoy, hay que dar el primer lugar a este servicio apostlico. Esta es
la forma concreta de ofrecer, en la corresponsabilidad con la vida consagrada, una
colaboracin ms eficaz a la Iglesia a partir de nuestra identidad carmelitano-teresiana.
El P. Camilo Maccise, Prepsito General de la Orden, seala que Estamos llamados a
ofrecer a las Iglesias locales y a nivel de la Iglesia universal, una colaboracin especfica
a semejanza de la de los frailes y monjas del Carmelo Teresiano: testimoniar y transmitir
las riquezas de la experiencia de Dios y de la vida de oracin como apertura a la
trascendencia, fuente de esperanza y de compromiso, terreno de dilogo con las
confesiones cristianas y con las grandes religiones.

Orden Seglar de los Carmelitas Descalzos OCDS

La tercera expresin de la Orden de los Carmelitas Descalzos no nace por decreto, es
una floracin de la misma Orden. La Iglesia concede a las almas selectas que desean
vivamente una vida de perfeccin, y por circunstancias especiales no se consideran
llamadas al claustro, el singular privilegio de poder agregarse al Instituto Religioso, con tal
que observen una Regla ms suave y fcil, sin necesidad de alejarse del mundo, ni dejar
a sus parientes, ni descuidar las obligaciones que contraen al vivir en el siglo.
En efecto es una asociacin de laicos que se comprometen a procurar la perfeccin
evanglica en el mundo, inspirando y nutriendo su vida cristiana con la espiritualidad y la
orientacin del Carmelo.
Los laicos de la OCDS buscan vivir el carisma carmelitano teresiano en el medio del
mundo, en la familia, en el trabajo y en las circunstancias normales de la vida civil,
gestionando los asuntos temporales y ordenndolos segn las enseanzas de Jess en el
Evangelio y conforme al carisma de Santa Teresa de Jess. Siguen las huellas de Teresa
sobre la oracin e intentan vivirla como amistad con Dios, all donde se encuentran, pues
el verdadero amante en todas las partes ama y se acuerda del Amado. Pero tambin la
viven en la liturgia, en la escucha de la Palabra de Dios, en los sacramentos y en
devocin a la Virgen del Carmen, modelo de la vida cristiana y carmelitana.
Este es el apostolado que en todos los sentidos que el Concilio Vaticano II y el Papa Juan
Pablo II han enfatizado en los documentos. Apostolicam Actuositatem y Chistifideles Laici.
Algunos miembros de la Orden se expresan a s de su opcin: Algunos ingresan tambin
en conventos dedicados al estudio y difusin de la personalidad de Santa Teresa de Jess
y San Juan de la Cruz, dentro de sus funciones en la Iglesia Catlica. Otros sentimos el

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fuerte deseo de acercarnos a esta espiritualidad teresiana, manteniendo nuestras

ocupaciones laborales y familiares. Recibimos formacin y gua espiritual y de oracin
en distintas parroquias del Carmelo Descalzo y, como dice la Santa nos hacemos
espaldas en el camino de seguir las huellas de Cristo.

II Encuentro CICLA Bolivariana OCDS

La Conferencia Interregional Carmelitano-Teresiana para Latinoamrica (CICLA) es un
organismo permanente, formado por las circunscripciones de la Orden de los Carmelitas
Descalzos, existentes en Amrica. Su finalidad es la comunicacin y cooperacin entre las
demarcaciones que la componen, en los diversos campos de la vida y accin de la Orden:
formacin, pastoral, promocin de la espiritualidad, entre otros.
En el 2011 se llev a cabo el II Encuentro que reuni a las delegaciones de Bolivia,
Ecuador y Per. Fue en Lima del 8 al 12 de agosto donde CICLA se reafirm en las
propuestas de la I CICLA Bolivariana realizada en Quito, Ecuador, en Agosto del 2009,
que siguen teniendo validez en todas sus partes y que deben ser recordadas por cada
una de las circunscripciones. Adems se lleg a importantes conclusiones y
recomendaciones.

Amor y Cruz
Jess Mart Ballester abri en 1965 el surco de una nueva Institucin en el seno de la
Iglesia: la obra Amor y Cruz , que en gran parte se inspira en la doctrina de San Juan
de la Cruz. Su meta consiste en formar hombres y mujeres de slida oracin y de una fe
firme y profunda. Hoy la Iglesia necesita personas que sean verdaderos orantes en
espritu y verdad y se conviertan en verdaderos maestros de oracin.

Concluyo este artculo recordando con Ballester (1980) que Pablo VI, en la audiencia
general del 14 de agosto de 1969, propugnaba la necesidad de retornar a la oracin
personal: Porque debemos reconocer que la irreligiosidad de tantas personas de
nuestro tiempo hace muy difcil el encender la plegaria fcil, espontnea, jubilosa,
en las mentes de nuestros contemporneos.
Y el mismo Papa el 22 de agosto de 1973 se lamentaba de que No se quiere orar ya;
no se sabe orar; muchsimas gentes no rezan, y por motivos terribles, pero falsos.
Conocemos la gravedad de esta afirmacin, la cual se refiere a la gran polmica con
el atesmo prctico y con el atesmo terico de nuestra poca.
Pues bien San Juan de la Cruz resume toda su tesis en que el hombre deje de ser
carnal y se haga espiritual, en que de humano se transforme en divino. Toda esta
inmensa tarea la realiza Dios en el hombre en el crisol de la oracin contemplativa,
que el Doctor Mstico designa con el smbolo que ha creado felizmente para ella: noche
oscura.

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