Teresa de Jess: santa y docta

Jorge Capella Riera

Nada te turbe,
nada te espante;
todo se pasa,
Dios no se muda; l
la paciencia todo lo alcanza.
Quien a Dios tiene nada le falta.
Slo Dios basta.
(Santa Teresa de Jess)

Introduccin
Inicio la introduccin a este artculo el 15 de agosto de 2014, da en que comenzamos el V
Centenario del nacimiento de Santa Teresa de Jess; y lo dedico a mi madre Teresa, a mi
hermana Mara Teresa, a mi hija Mara Teresa y a mi nieta Mayte.1
Los organizadores del Centenario sealan que ste ha de lanzarnos a descubrir que entre
las cenizas de este mundo an caldean las brasas de otro mundo posible, mucho ms
justo y mucho ms humano.
Recordar a Teresa de Jess tendr, sin duda, el poder de hacernos conscientes de cunto
podemos hacer para que cambien las cosas, si nos decidimos a cambiar nosotros mismos,
a optar por una vida ms simple y ms comprometida, ms de acuerdo con el Evangelio de
Jess, el Evangelio del amor.
De esa manera, conseguiremos que el Centenario no sea una simple celebracin
arqueolgica, ni una huda romntica a un pasado glorioso que se aora con nostalgia, y
conseguiremos convertirlo en un tiempo de renovacin y reactivacin espiritual, de
rejuvenecimiento.
Celebrar as esta efemride nos ayudar, de la mano de Santa Teresa, a afrontar el
presente y el futuro con coraje, con creatividad y con decisin, apostando por un mundo
ms justo, ms solidario, en el que cada persona pueda descubrir que es nica e

1 Mayte o Maite es un nombre de origen euskrico que significa amor/amada. Pero en la poca en
la que los nombres en euskera estaban prohibidos fue muy usual registrar a las recin nacidas
como Maria Teresa para poder llamarlas Mayte.

irrepetible, que es amada y que est llamada a ser feliz, pero que no lo ser si se cierra en
s misma y no es capaz de abrirse a Dios y a los otros.
Con este artculo pretendo contribuir a estos propsitos y quiero partir de que si la vida de
cualquier persona est condicionada por sus circunstancias, como dira Ortega y Gasset
(2004), resulta obligado que me refiera a ellas, aunque sea brevemente, para encuadrar la
vida de Teresa.
Como nosotros ahora, ella supo que la historia la manejaban unos pocos, pero nunca
crey que no podra cambiar nada. Esa es, quizs, la principal diferencia entre nosotros y
ella.
En efecto, vivi en un tiempo en el que reinaba el machismo. Los varones controlaban la
historia, empujados por una insaciable sed de poder que les llevaba a enfrentarse en
innumerables guerras, a explotar pueblos inocentes.
Vivi tras los muros de un convento de clausura, y, all, le llegaron tristes noticias que
hablaban de enfrentamientos incluso entre los que profesaban su misma religin, de
personas que moran sin conocer al Dios que ella amaba.
Es por todo ello que el Papa Pablo VI, en la homila pronunciada durante el acto de la
proclamacin de Santa Teresa como doctora de la Iglesia Universal (1970), afirm: la
vemos ante nosotros como una mujer excepcional, como a una religiosa que, envuelta toda
ella de humildad, de penitencia y de sencillez, irradia en torno a s la llama de la vitalidad
humana y de su dinmica espiritualidad; la vemos, adems, como reformadora y fundadora
de una histrica e insigne Orden religiosa, como escritora genial y fecunda, como maestra
de vida espiritual, como contemplativa incomparable e incansable alma activa. Qu
grande, nica y humana, que atrayente es esta figura!.
Puesta frente a Dios, le conoci como Amigo y Maestro, como Libro Vivo en el que
comprender su propia verdad y la verdad del mundo. En Cristo, su Amado, Dios se le
revelaba preocupado por la historia, preocupado por los hombres y mujeres de todos los
tiempos, preocupado por ella.
Teresa supo que, dando su vida por todos, Jess le haba marcado un rumbo y le peda
que siguiera sus huellas y que, andando junto a l, tambin ella podra contribuir a cambiar
la historia, a transformar la ciudad terrena en ciudad de Dios, a dibujar sobre este mundo el
Reino. Y se puso en camino.
Fund pequeas comunidades de mujeres empeadas en demostrar al mundo que el
amor puede cambiar el rumbo de la historia. En ellas, sus hijas vivan (y viven an ahora)
amndose unas a las otras, capaces de renunciar a todo en favor de los otros, sin
imponerse, sin vencer la tentacin de la avaricia y la preocupacin exagerada por nosotros
mismos que acaba por hacernos desentendernos de los otros, sabiendo que cada hombre
y cada mujer son un compaero de camino cuya vida es una palabra que he de respetar y
escuchar.
Es necesario que indique que el mrito de este trabajo es de aquellos autores a quienes
cito en l. A mi me ha correspondido acopiar abundante informacin acerca de la Santa
como lo he hecho tambin sobre San Juan de la Cruz, de quien me cupar proximamente

en un artculo- , estudiarla, sistematizarla y sintetizarla en torno a un hilo conductor que es

la homilia de Pablo VI que acabo de mencionar.
Este artculo consta de tres apartados: la vida de Teresa, su pensamiento y el impacto que
que provoc en su poca y an en la actualidad.
Al terminar esta breve introduccin, quiero precisar que he respetado en todo momento el
estilo gramatical y la ortografa de la poca en que vivio la santa.

Vida
Pablo VI (1970) desanima a quien pretenda condensar, en breves palabras, la semblanza
histrica y biogrfica de Santa Teresa, que parece desbordar las lneas descriptivas en las
que uno quisiera encerrarlas.
Pese a ello, me arriesgo a esta pretensin y tratar de ser lo ms objetivo posible apelando
al Libro de la Vida y a autores que lo han trabajado; el mrito es suyo el mo es solo el de
la seleccin y sistematizacin.
Primer perodo
Teresa2 nace en vila el 28 de marzo de 15153
Se llamaba Teresa Snchez de Cepeda Dvila y Ahumada, aunque generalmente us el
nombre de Teresa de Ahumada hasta que comenz la reforma, cambiando entonces su
nombre por Teresa de Jess.
El padre de Teresa era Alonso Snchez de Cepeda, descendiente de familia juda
conversa. Alonso tuvo dos mujeres. Con la primera, Catalina del Peso y Henao, tuvo dos
hijos: Mara y Juan de Cepeda. Con su segunda esposa, Beatriz Dvila y Ahumada, tuvo
otros diez: Hernando, Rodrigo, Teresa, Juan (de Ahumada), Lorenzo, Antonio, Pedro,
Jernimo, Agustn y Juana.
La propia Teresa deca: ramos tres hermanas y nueve hermanos, resultando ser ella,
segn propia confesin, que as se senta, la ms querida de su padre y hermanos.
Su madre encontr en la hija su mejor amiga y confidente, compartiendo con ella sus
devociones y gustos.
A los siete aos, Teresa tena ya gran predileccin por la lectura de las vidas de santos. Su
hermano Rodrigo era casi de su misma edad de suerte que acostumbraban jugar juntos.
2 Se cree que la palabra "Teresa" viene de la palabra griega "teriso" que se traduce por "cultivar";
cultivadora. O de la palabra "terao" que significa "cazar", "la cazadora". Como bien dice el Padre
Slesman en su biografa, ambos ttulos le quedan bien a Santa Teresa, por ser ella "Cultivadora" de
las virtudes y "cazadora" de almas para llevarlas al cielo
3 Existen varios datos que hacen pensar que Teresa es oriunda de Gotarrendura y no en
vila capital, ya que en esta ciudad no existe su partida de nacimiento, y en el de Libro de
nacimientos de Gotarrendura faltan 30 hojas que pertenecen a las fechas en las que vino al mundo.
Otro dato importante es que todos sus hermanos nacieron en dicha localidad, e incluso su madre
falleci en el lugar. En el centro del pueblo an existen propiedades -como un palomar que data
como mnimo de principios del siglo XV que pertenecieron a su familia y que la propia Doctora de la
Iglesia alude en alguno de sus escritos.

Los dos nios, eran muy impresionados por el pensamiento de la eternidad, admiraban las
victorias de los santos al conquistar la gloria eterna y repetan incansablemente: "Gozarn
de Dios para siempre, para siempre, para siempre . . ."
Ambos resolvieron partir al pas de los moros con la esperanza de morir por la fe. As pues,
partieron de su casa a escondidas, rogando a Dios que les permitiese dar la vida por
Cristo; pero en Adaja se toparon con uno de sus tos, quien los devolvi a los brazos de su
afligida madre.
En vista del fracaso de su proyecto, Teresa y Rodrigo decidieron vivir como ermitaos en
su propia casa y empezaron a construir una celda en el jardn, aunque nunca llegaron a
terminarla.
Lamentablemente tuvieron que pasar la dura prueba de la orfandad, con la muerte
prematura de Doa Beatriz, a sus 33 aos, cuando Teresa apenas haba cumplido los 13.
Ello la afect en extremo. La santa lo expresa as: "En cuanto empec a caer en la cuenta
de la prdida que haba sufrido, comenc a entristecerme sobremanera; entonces me dirig
a una imagen de Nuestra Seora y le rogu con muchas lgrimas que me tomase por hija
suya". ("Autobiografa")
Sin embargo estaba ligada a los libros de caballerias : "Las novelas de caballeras me
gustaban tanto, que no estaba yo contenta cuando no tena una entre las manos. Poco a
poco empec a interesarme por la moda, a tomar gusto en vestirme bien, a preocuparme
mucho del cuidado de mis manos, a usar perfumes y a emplear todas las vanidades que el
mundo aconsejaba a las personas de mi condicin". (Autobiografa) El cambio que
paulatinamente se operaba en Teresa, no dej de preocupar a su padre, quien la envi -a
los quince aos de edad- a educarse en el convento de las agustinas de Avila, en el que
solan estudiar las jvenes de su clase.
All comenz a sentir la llamada a la vida religiosa. Vocacin que madura con sus lecturas
y reflexiones. Luchando consigo misma, lleg a decir a su padre que deseaba ser monja,
pues crea ella, dado su carcter, que el haberlo dicho bastara para no volverse atrs. Su
padre contest que no lo consentira mientras l viviera. Sin embargo, Teresa dej la casa
paterna, y entr el 2 de noviembre de 1533 en el convento de la Encarnacin, en vila.
Afectada por una grave enfermedad, volvi a casa de su padre, y ya curada, la llevaron al
lado de su hermana Mara de Cepeda, que con su marido, don Martn de Guzmn y
Barrientos.
Determinada a tomar el hbito carmelita contra la voluntad de su padre, en 1535 huy
nuevamente de su casa para dirigirse al convento de la Encarnacin.
Su padre, al verla tan resuelta, ces de oponerse a su vocacin. Visti el hbito en 1537 e
hizo su profesin. Poco despus cay gravemente enferma y su padre la llev a baos
minerales: senta los primeros sntomas de sus neurosis. Ese mismo ao, en casa de su
padre, sufri un ataque de parasismo, y durante dos aos estuvo paraltica.
Cur, y durante bastantes aos su fe anduvo bastante entibiada. Tan as que abandon
la oracin (1541). Pero, segn su testimonio, volvi al pasado ardor religioso porque,
Cristo se le apareci con airado semblante. Entonces crey que la causa de su frialdad

provena de su demasiado frecuente trato con seglares, y resolvi reformar la orden del
Carmelo, a la cual perteneca, y fundar religiones de monjas descalzas y enclaustradas.
El padre de Teresa falleci en 1541. El sacerdote que lo haba asistido en sus ltimos
momentos, el dominico Vicente Barn, se encarg de dirigir la conciencia de Teresa
rememorando las ltimas palabras del padre de sta.
La lectura de las Confesiones de san Agustn y el encuentro inesperado con una imagen
de Cristo, en la Cuaresma de 1554, propiciarn lo que se conoce como su conversin y
entrega, ya sin retrocesos, a una vida espiritual intenssima, incentivada por diferentes
gracias msticas.
Aspecto fsico
Su confesor, Francisco de Ribera (2004), traz as el retrato de Teresa: Era de muy buena
estatura, y en su mocedad hermosa, y aun despus de vieja pareca harto bien: el cuerpo
abultado y muy blanco, el rostro redondo y lleno, de buen tamao y proporcin; la tez color
blanca y encarnada, y cuando estaba en oracin se le encenda y se pona hermossima,
todo l limpio y apacible; el cabello, negro y crespo, y frente ancha, igual y hermosa; las
cejas de un color rubio que tiraba algo a negro, grandes y algo gruesas, no muy en arco,
sino algo llanas; los ojos negros y redondos y un poco carnosos; no grandes, pero muy
bien puestos, vivos y graciosos, que en rindose se rean todos y mostraban alegra, y por
otra parte muy graves, cuando ella quera mostrar en el rostro gravedad; la nariz pequea
y no muy levantada de en medio, tena la punta redonda y un poco inclinada para abajo;
las ventanas de ella arqueadas y pequeas; la boca ni grande ni pequea; el labio de
arriba delgado y derecho; y el de abajo grueso y un poco cado, de muy buena gracia y
color; los dientes muy buenos; la barba bien hecha; las orejas ni chicas ni grandes; la
garganta ancha y no alta, sino antes metida un poco; las manos pequeas y muy lindas.
En la cara tena tres lunares pequeos al lado izquierdo, que le daban mucha gracia, uno
ms abajo de la mitad de la nariz, otro entre la nariz y la boca, y el tercero debajo de la
boca. Toda junta pareca muy bien y de muy buen aire en el andar, y era tan amable y
apacible, que a todas las personas que la miraban comnmente aplaca mucho.
El padre Diego de Yepes (1946) aade: Despus de amortajada y tendida en el suelo,
daba muestras en la hermosura exterior de la gloria que gozaba su alma. Porque en
acabando de expirar qued su rostro hermoso en gran manera, blanco como el
alabastro, sin arruga ninguna, aunque sola tener hartas por ser ya vieja, las manos y los
pies con la misma blancura, todas transparentes, que se podan mirar en ellas como
en un espejo, y tan tratables y tan suaves al tacto como si estuviera viva. Todos
sus miembros quedaron hermoseados con manifiestas seales de la inocencia y
santidad que en ellos haba conservado.
Personalidad
Su vida marc una poca, porque, en un mundo dominado por los hombres, defendi el
derecho de la mujeres a desarrollar su propia personalidad; de ese empeo convenci a
sus mejores contemporneos: fray Luis de Len, San Juan de la Cruz, San Francisco de
Borja, fray Juan de vila, el padre y profesor Domingo Bez, el inquisidor Quiroga...,

incluso a Felipe II. Y a pesar de los desprecios e insultos, viaj por toda Espaa con
idntico espritu que al principio y renovada ilusin.
Segn relata la propia Teresa, en el libro Vida de Santa Teresa de Jess, desde sus
primeros aos mostr Teresa una imaginacin vehemente y apasionada. Su padre,
aficionado a la lectura, tena algunos romanceros; esta lectura y las prcticas piadosas
comenzaron a despertar el corazn y la inteligencia de la pequea Teresa con seis o siete
aos de edad.
Comenc a traer galas, y a desear contentar en parecer bien, un mucho cuidado de
manos y cabello y olores, y todas las vanidades que en esto poda tener, que eran hartas,
por ser muy curiosa...
Tena primos hermanos algunos... eran casi de mi edad, poco mayores que yo;
andbamos siempre juntos, tenanme gran amor y en todas las cosas que les daba
contento, los sustentaba pltica y oa sucesos de sus aficiones y nieras, no nada
buenas... Tom todo el dao de una parienta (se cree que una prima), que trataba mucho
en casa... Con ella era mi conversacin y plticas, porque me ayudaba a todas las cosas
de pasatiempo, que yo quera, y aun me pona en ellas, y daba parte de sus
conversaciones y vanidades. Hasta que trat con ella, que fue de edad de catorce aos...
no me parece haba dejado a Dios por culpa mortal.
Su habla era muy graciosa, y su conversacin muy suave, alegre, llana, cuerda, y a
cualquier cosa que se tratase sala muy bien, y entretena maravillosamente a
todas las personas que la oan. De aqu vena que adondequiera que iba era muy
querida de todos, y juntamente muy estimada.
Santa Teresa era una mujer excepcionalmente dotada. Su bondad natural, su ternura de
corazn y su imaginacin chispeante de gracia, equilibradas por una extraordinaria
madurez de juicio y una profunda intuicin, le ganaban generalmente el cario y el respeto
de todos. Razn tuvo el poeta Crashaw en The flaming heart (1917) al referirse a la santa
bajo los smbolos aparentemente opuestos de "el guila" y "la paloma". Cuando le pareca
necesario, saba hacer frente a las ms altas autoridades civiles o eclesisticas, y los
ataques del mundo no le hacan doblar la cabeza. Pero el guila no mata a la paloma,
como puede verse por la carta que escribi a un sobrino suyo que llevaba una vida alegre
y disipada: "Bendito sea Dios porque os ha guiado en la eleccin de una mujer tan buena y
ha hecho que os casis pronto, pues habais empezado a disiparos desde tan joven, que
temamos mucho por vos. Esto os mostrar el amor que os profeso".
Como he dicho, posea una gran intuicin que pona de manifiesto sobre todo en la
eleccin de las novicias. Lo primero que exiga, aun antes que la piedad, era que fuesen
inteligentes, es decir, equilibradas y maduras, porque saba que es ms fcil adquirir la
piedad que la madurez de juicio. "Una persona inteligente es sencilla y sumisa, porque ve
sus faltas y comprende que tiene necesidad de un gua. Una persona tonta y estrecha es
incapaz de ver sus faltas, aunque se las pongan delante de los ojos; y como est
satisfecha de s misma, jams se mejora". "Aunque el Seor diese a esta joven los
dones de la devocin y la contemplacin, jams llegar a ser inteligente, de suerte que
ser siempre una carga para la comunidad. Que Dios nos guarde de las monjas tontas!"

El Padre Pedro de la Purificacin escribi en 1602: Tena tan suave conversacin,

tan altas palabras y la boca tan llena de alegra, que nunca cansaba y no haba
quien se pudiese despedir de ella.
Ante circunstancias adversas, en vez de ponerse de mal humor, se mora de risa.
Urkiza (1981) apunta que Ana de San Bartolom aade: Era muy piadosa con los
sbditos humildes y sujetos a la obediencia, y muy rigurosa con los que mostraban
libertad. No era amiga de gente triste, ni lo era ella, ni quera que los que iban en su
compaa lo fuesen. Deca: Dios me libre de santos encapotados. Sacaba plticas
de Dios por los caminos, de suerte que los que suelen ir jurando y traveseando
(haciendo travesuras), gustaban ms de orla que de todos los placeres del mundo, que
as se lo o yo decir a ellos. Siempre en los caminos era la primera que despertaba a todos
y la postrera que se sosegaba de noche.
Misticismo
Como veremos ms adelante, la oracin de unin ocup un largo periodo de su vida,
con el gozo y el amor que le son caractersticos; y Dios empez a visitarla con visiones
y comunicaciones interiores.
Ello la inquiet, porque haba odo hablar con frecuencia de ciertas mujeres a las que
el demonio haba engaado miserablemente con visiones imaginarias.
El bigrafo Boudot (2003) sostiene que en todas las pginas del libro Vida de Santa
Teresa se ven las huellas de una pasin viva, de una franqueza conmovedora, y de
un iluminismo consagrado por la fe de fieles. Todas sus revelaciones atestiguan que
crea firmemente en una unin espiritual entre ella y Jesucristo; vea a Dios, la Virgen,
los santos y los ngeles en todo su esplendor, y de lo alto reciba inspiraciones que
aprovechaba para la disciplina de su vida interior. En su juventud las aspiraciones que
tuvo fueron raras y parecen confusas; slo en plena edad madura se hicieron ms
distintas, ms numerosas y tambin ms extraordinarias.
Pasaba de los cuarenta y tres aos cuando por vez primera vivi un xtasis. Sus
visiones intelectuales se sucedieron sin interrupcin durante dos aos y medio (1559
1561). Sea por desconfianza, sea para probarla, sus superiores le prohibieron que se
abandonase a estos fervores de devocin mstica, que eran para ella una segunda
vida, y la ordenaron que resistiera a estos arrobamientos, en que su salud se
consuma. Obedeci ella, mas a pesar de sus esfuerzos, su oracin era tan contnua
que ni aun el sueo poda interrumpir su curso. Al mismo tiempo, abrasada de un
violento deseo de ver a Dios, se senta morir. En este estado singular tuvo en varias
ocasiones la visin que dio origen al establecimiento de una fiesta particular en la
Orden del Carmelo.
El bigrafo alude al suceso (1559) que refiere la santa en estas lneas: Vi a un ngel
cabe m hacia el lado izquierdo en forma corporal... No era grande, sino pequeo,
hermoso mucho, el rostro tan encendido que pareca de los ngeles muy subidos, que
parece todos se abrasan... Veale en las manos un dardo de oro largo, y al fin del
hierro me pareca tener un poco de fuego. Este me pareca meter por el corazn

algunas veces y que me llegaba a las entraas: al sacarle me pareca las llevaba
consigo, y me dejaba toda abrasada en amor grande de Dios. Era tan grande el dolor
que me haca dar aquellos quejidos, y tan excesiva la suavidad que me pone este
grandsimo dolor que no hay desear que se quite, ni se contenta el alma con menos
que Dios. No es dolor corporal, sino espiritual, aunque no deja de participar el cuerpo
algo, y aun harto. Es un requiebro tan suave que pasa entre el alma y Dios, que
suplico yo a su bondad lo d a gustar a quien pensare que miento... Los das que
duraba esto andaba como embobada, no quisiera ver ni hablar, sino abrasarme con mi
pena, que para m era mayor gloria, que cuantas hayan tomado lo criado. (Cap. XXiX
El ao siguiente (1560), para corresponder a esa gracia, la santa hizo el voto de hacer
siempre lo que le pareciese ms perfecto y agradable a Dios. Un voto de esa
naturaleza est tan por encima de las fuerzas naturales, que slo el esforzarse por
cumplirlo puede justificarlo. Santa Teresa cumpli perfectamente su voto.
Boudot agrega: Hasta exhalar el ltimo suspiro Teresa goz la dicha de conversar
con las personas divinas, que la consolaban o revelaban ciertos secretos del cielo; la
de ser transportada al infierno o al purgatorio, y aun la de presentir lo venidero.
Como podremos apreciar ms adelante, la evolucin espiritual de Teresa se puede
seguir a travs de sus obras
Reformadora y fundadora
Repuesta de sus dolencias y animada por San Luis Beltrn, con quien la santa
mantena correspondencia, empez a instruir a un grupo de religiosas de la
Encarnacin en la vida de oracin y a planear la reforma de la orden carmelitana para
devolverle el antiguo rigor, mitigado en 1432 por Eugenio IV.
Las carmelitas, como la mayora de las religiosas, haban decado mucho del primer
fervor, a principios del siglo XVI. Ya hemos visto que los recibidores de los conventos
de Avila eran una especie de centro de reunin de las damas y caballeros de la
ciudad. Por otra parte, las religiosas podan salir de la clausura con el menor pretexto,
de suerte que el convento era el sitio ideal para quien deseaba una vida fcil y sin
problemas. Las comunidades eran sumamente numerosas, lo cual era a la vez causa
y efecto de la relajacin.
Alcanzada su madurez humana y espiritual, a sus 47 aos, buscando Teresa seguir
con mayor perfeccin el llamamiento que el Seor le haba hecho y ayudar a la Iglesia
con su oracin y encerramiento, fund en 1562 el convento de San Jos en vila, al
que luego seguirn otros catorce, recorriendo los caminos de Castilla y Andaluca,
interviniendo tambin directamente en la fundacin de los primeros conventos de
descalzos.
Cabe sealar que Las Constituciones, que redact la santa en 1563 para reglamentar
de alguna manera las reformas y fundaciones, fueron aprobadas en 1565 por Po IV,
En 1568 fund un convento de frailes en el pueblecito de Duruelo y a partir de
entonces dej el resto de las fundaciones de conventos de frailes a cargo de San Juan
de la Cruz.

Doy por supuesto que el lector ha de comprender que no puedo ocuparme de todas
las reformas y fundaciones. Lo har tan solo de la que a mi entender es la ms
significativa, vale decir, la del convento de San Jos.
En 1577 Teresa regres a Avila para someter a la Orden del Carmen el convento de
San Jos donde la santa estableci la ms estricta clausura y el silencio casi perptuo.
El convento careca de rentas y reinaba la penuria. No es que la gran mstica,
descuidara las cosas prcticas sino que las atenda segn era realmente necesario.
Saba utilizar las cosas materiales para el servicio de Dios. En una ocasin dijo:
"Teresa sin la gracia de Dios es una pobre mujer; con la gracia de Dios, una fuerza;
con la gracia de Dios y mucho dinero, una potencia".
La santa pas cinco aos en ese convento, compartiendo con sus hermanas no slo la
oracin, sino tambin los trabajos ms humildes. Dorman sobre un jergn de paja;
llevaban sandalias de cuero o madera; consagraban ocho meses del ao a los rigores
del ayuno y se abstenan por completo de comer carne.
Acerca de esa poca escribi: "Creo que fueron los aos ms tranquilos y apacibles
de mi vida, pues disfrut entonces de la paz que tanto haba deseado mi alma . . . Su
Divina Majestad nos enviaba lo necesario para vivir sin que tuvisemos necesidad de
pedirlo, y en las raras ocasiones en que nos veamos en necesidad, el gozo de
nuestras almas era todava mayor".
ltimos aos y fallecimiento
Las pruebas que Dios enviaba a la santa purificaron su alma; y los favores
extraordinarios de visiones, xtasis y experiencias msticas, le ensearon a ser
humilde y fuerte, la despegaron de las cosas del mundo y la encendieron en el deseo
de poseer a Dios.
Y es que a la par de estos favores se le fueron presentando una serie de graves
sinsabores.
En 1560 las religiosas carmelitas que haban elegido a la Madre Teresa como priora
fueron castigadas con la excomunin.
En 1574 se denunci a la Inquisicin por vez primera la autobiografa de la santa.
Posteriormente fue delatada con otros argumentos infundados.
El padre provincial de Castilla, intim a Teresa que no hiciera ms fundaciones y que
se retirase a un convento sin salir de l
Se propalaron muchas calumnias contra ella por lo se trat de enviarla a un convento
americano.
Luego en 1578 sostuvo una polmica con el padre Surez, provincial de los Jesuitas, y el
nuncio redobl sus persecuciones hasta el punto de pretender destruir la reforma,
desterrando a los principales descalzos y confinando a Toledo a Teresa, por l calificada de
fmina inquieta y andariega.
Pero la prueba ms cruel fue el proceso legal del testamento de su hermano Lorenzo,
cuya hija era superiora en el convento de Valladolid. Como uno de los abogados tratase

con rudeza a la santa, sta replic: "Quiera Dios trataros con la cortesa con que vos me
tratis a m". Sin embargo, Teresa se qued sin palabra cuando su sobrina, que hasta
entonces haba sido una excelente religiosa, la puso a la puerta del convento de Valladolid,
que ella misma haba fundado. Poco despus, la santa escriba a la madre Mara de San
Jos: "Os suplico, a vos y a vuestras religiosas, que no pidis a Dios que me alargue la
vida. Al contrario, pedidle que me lleve pronto al eterno descanso, pues ya no puedo seros
de ninguna utilidad".
En julio de 1582 Santa Teresa tena la intencin de retornar a Avila se hallaba ya tan dbil
que se desmay en el camino; y al llegar a Alba de Tormes tuvo que acostarse
inmediatamente.
Tres das ms tarde, dijo a la Beata Ana: "Por fin, hija ma, ha llegado la hora de mi
muerte". El P. Antonio de Heredia le dio los ltimos sacramentos y le pregunt donde
quera que la sepultasen. Teresa replic sencillamente: "Tengo que decidirlo yo? Me van
a negar aqu un agujero para mi cuerpo?" Cuando se le llev el vitico, la santa consigui
erguirse en el lecho y exclam: "Oh, Seor, por fin ha llegado la hora de vernos cara a
cara!"
Santa Teresa de Jess, visiblemente transportada por lo que el Seor le mostraba, muri
en brazos de la Beata Ana a las 9 de la noche del 4 de octubre de 1582.
Para perpetuar la memoria de la transverberacin del corazn de Santa Teresa, el
Papa Benedicto XIII estableci la fiesta correspondiente en 1726.
La Universidad de Salamanca la nombr Doctora honoris causa en 1922 y posteriormente
fue designada patrona de los escritores espaoles por Pablo VI el 18 de agosto de 1965
Fue beatificada por el Papa Pablo V el 24 de abril de 1614 y canonizada por el Papa
Gregorio XV el 12 de marzo de 1622. El Papa Pablo VI la declar doctora de la Iglesia
el 27 de setiembre de 1970.
Como quiera al da siguiente de su deceso entr en vigor la reforma gregoriana del
calendario, que suprimi diez das, la fiesta de la santa fue fijada el 15 de octubre.

Pensamiento teresiano
Como aprecia Pablo VI (1970 ), la doctrina de Teresa de Avila brilla por los carismas de la
verdad, de la fidelidad a la fe catlica, de la utilidad para la formacin de las almas. Y
podramos resaltar de modo particular otro carisma, el de la sabidura, que nos hace
pensar en el aspecto ms atrayente y al mismo tiempo ms misterioso del doctorado de
Santa Teresa, o sea, en el influjo de la inspiracin divina en sta prodigiosa y mstica
escritora.
De dnde le vena a Teresa el tesoro de su doctrina? Se pregunta el Papa, y l mismo
se responde: Sin duda alguna, le vena de su inteligencia y de su formacin cultural y
espiritual, de sus lecturas, de su trato con los grandes maestros de la teologa y de la

10

espiritualidad, de su singular sensibilidad, de su habitual e intensa disciplina asctica, de

su meditacin contemplativa, en una palabra de su correspondencia a la gracia acogida en
su alma, extraordinariamente rica y preparada para la prctica y para la experiencia de la
oracin. Pero, era sta la nica fuente de su eminente doctrina? O acaso no se
encuentran en Santa Teresa hechos, actos y estados en los que ella no es el agente, sino
ms bien el paciente, o sea, fenmenos pasivos y sufridos, msticos en el verdadero
sentido de la palabra, de tal forma que deben ser atribuidos a una accin extraordinaria del
Espritu Santo?
Estamos, sin duda alguna, ante un alma en la que se manifiesta la iniciativa extraordinaria
del Espritu Santo, sentida y posteriormente descrita llana, fiel y estupendamente por
Teresa con un lenguaje literario peculiarsimo.
Es por estas razones expuestas por Pablo VI que me ha propuesto intentar penetrar en el
pensamiento teresiano. Ahora bien, el lector comprender que en este estudio no puedo
abarcar toda la obra de la santa que, como hemos visto, es realmente vasta. Como
educador, me voy limitar a las obras msticas de carcter didctico ms importantes de
cuantas escribi, en el contexto existencial y vital que dio lugar a su maduracin como
Libro de la Vida (1562- 1565), Meditaciones sobre los Cantares(1574) y Castillo Interior o
Las Moradas (1577).
Y elijo estas tambin porque, como dice Serrano Prez (2011), es en su pensamiento
teologal, que ella llama teologa mstica, que se encuentra su clave hermenutica para la
comunicacin de la experiencia.
A decir verdad toda persona humana a la vez que vive unos hechos exteriores, que sirven
para jalonar los aos con que mide su existencia recorre tambin un camino interior, sin
huellas visibles de su paso, pero con el que completa su crculo vital. Y tan interior e
invisibles, incluso para el interesado, que a veces se muere sin reconocerlo y saber que lo
ha hecho.
No es precisamente el caso de Teresa, que adems de conocer con precisin sus etapas
nos ha transmitido el relato que lo documenta. Y gracias a eso conocemos su propio
itinerario espiritual. Itinerario que, como hemos visto, se inicia en su hogar, guiada por los
ejemplos y la piedad sincera y sencilla de sus padres, que fundamentan toda su vida, con
lo que ella llam la verdad de cuando nia.
Libro de la vida
Segn Velasco K indeln (1999) el Libro de la Vida de Santa Teresa de Jess, es una
autobiografia espiritual porque en ella radica su verdadera aventura espiritual.
La mayora de personas que escriben su autobiografia o sus Memorias lo hacen
porque estn prximas a cerrar el arco de sus vidas, y quieren exponer sus anhelos e
intenciones al juicio de los dems, o incluso, desafiando ese juicio, apelar al de la
historia o al de Dios.
La autobiografia de Teresa de Jess es diferente. Ella tena menos de 50 aos,
y le quedaba mucho, y quizs lo ms importante, por realizar.
Velasco cree que la santa escribe por tres razones poderosas: la primera, para

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dar gloria a Dios y dar a conocer sus misericordias; despus, por obedecer a
Dios y a quienes lo representan, que le mandan taxativamente que escriba; por
ltimo, para hacer bien a otras almas y evitarles los sufrimientos de la soledad
espiritual que ella ha sufrido.
A estos tres motivos se corresponden los tres destinatarios del texto. Los
confesores, en primer lugar, que sern el filtro por el que su obra llegar a esas
otras personas: sus hermanas religiosas, y un pequeo crculo de almas selectas.
Y de forma eminente, Dios, al que continuamente se dirige Teresa, fundiendo as la
rememoracin del pasado con la oracin presente, en una extraordinaria
manifestacin de reviviscencia. Ello da al Libro de la Vida una profunda originalidad
de raz sin duda agustiniana .
Nunca quiso simplemente hacer literatura, sino dar gloria a Dios y hacer bien a
otras personas, adems de contrastar su vida con la doctrina de los letrados.
Velasco K indeln (1999) entiende que Teresa piensa que sus lectores sern un crculo
pequeo de personas piadosas, que emprenden como ella en solitario el camino de la
perfeccin cristiana. Ella sabe por experiencia lo difcil que es andar sin maestro por los
caminos del espritu: Una de las cosas porque me anim, siendo la que soy, a obedecer
en escribir esto y a dar cuenta de mi ruin vida y de las mercedes que me ha hecho el
Seor ..., ha sido sta (consolar a otras almas). (Cap. XIX) Y en otra ocasin dice:
Escrvolo para consuelo de almas flacas como la ma, que nunca desesperen ni dejen
de confiar ... (Cap. XIX)
El no haber encontrado maestros es queja que se escapa con frecuencia de la pluma
de Teresa: muchos sufrimientos se hubiera ahorrado de haber tenido un firme gua
en los comienzos de su vida espiritual. Porque yo no hall maestro ..., aunque le
busqu, en veinte aos despus de esto que digo, que me hizo harto dao para
tomar muchas veces atrs. (Cap. IV)
Este sufrimiento de la soledad interior es sentido como uno de los ms grandes de
su vida: Digo esto para que se entienda el gran trabajo que es no haver quien
tenga espiriencia en este camino espiritual ..., y con haver yo pasado en la vida
grandsimos travajos, es ste de los mayores. (Cap. XXVIII) Tambin sufri Teresa
por no tener las ideas filosficas y antropolgicas adecuadas para explicar su vida
espiritual. Tuvo que hacerlo todo por ella misma, a base de tanteos y
aproximaciones, explicando sus experiencias mediante comparaciones, insistiendo
y repitindose con frecuencia para intentar aclarar su pensamiento: Siempre tuve
esta falta de no me saber dar a entender -como he dicho- sino a costa de muchas
palabras. (Cap. XIV)
Pero en realidad, seala Velasco, Dios se va a convertir en el interlocutor principal

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del Libro de la Vida, y, a la postre, en su verdadero protagonista. Es un Dios

poderoso, Creador del mundo, al que Teresa llama, como a Rey, Su Majestad.
Pero tambin un Dios cercano, Cristo, Jess mo, al que ama con pasin de
enamorada. As, se produce continuamente en el Libro de la Vida un desahogo del
alma hacia el Amigo leal al que todo le debe: Bendito seis, Seor mo, que ans
hacis de pecina tan sucia como yo, agua tan clara que sea para vuestra mesa.
(Cap. XIX)
Todo el relato de la Vida est entreverado de alabanzas y bendiciones a Dios. Ante
el contraste entre la grandeza de Dios y la miseria propia, surge el dolor y una
profunda sensacin de impotencia que slo Dios puede calmar. El alma humilde de
Teresa se acoge a esta benignidad divina, y se desborda en deseo de hacer algo por
l.
La autobiografa narrativa se hace oracin contemplativa, desahogo del alma que
revive su pasado, actualizacin de sentimientos narrados, vivos en el alma de la
autora. La narracin del pasado se funde as con la expresin del presente,
manifestando una profunda unidad de vida.
El nervio rector de toda la obra es mostrar cmo Dios va haciendo de la historia
humana, con la colaboracin de los hombres, una historia de salvacin. Por eso Teresa
entiende que la narracin de su vida se resume en contar la accin de Dios en ella:
las misericordias de Dios
Su trabajo viene a ser la conjuncin en una misma persona de dos condiciones de
difcil coincidencia: en primer lugar, la santidad, la cercana de Dios y la ntima
experiencia de realidades sobrenaturales y gracias extraordinarias. Despus, un
enorme poder de introspeccin y de discernimiento espiritual para saber
interpretar lo que experimenta, lo que siente, lo que le sucede.
Veamos con mayor detalle lo concerniente a la oracin, apelando al trabajo de
Velasco K indeln, pero sobre todo a citas completas de la propia Santa Teresa.
El gran deseo de Teresa al escribir su modo de oracin era el de contrastarlo con
la doctrina de los letrados y telogos. Es un verdadero tratado de oracin clsico y
nico en el que se consideran cuatro maneras de plegaria. Para hacerlo ms
inteligible apela a la metfora de comparar esas formas con las de regar un huerto en
el que las flores que ste dar son las virtudes.
Veo claro la gran misericordia que el Seor hizo conmigo: ya que haba de tratar en el
mundo, que tuviese nimo para tener oracin. (Cap. VIII)
Esto no era manera de visin; creo lo llaman mstica teologa. Suspende el alma de

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suerte, que toda pareca estar fuera de s: ama la voluntad, la memoria me parece
est casi perdida, el entendimiento no discurre, a mi parecer, mas no se pierde; mas,
como digo, no obra, sino est como espantado de lo mucho que entiende, porque
quiere Dios entienda que de aquello que Su Majestad le representa ninguna cosa
entiende. (Cap. X)
He aqu una joya que, acordndonos que es dada y ya la poseemos, forzado convida a
amar, que es todo el bien de la oracin fundada sobre humildad. Cap. X)
Por claro que yo quiera decir estas cosas de oracin, ser bien oscuro para quien no
tuviere experiencia. Algunos impedimentos dir, que a mi entender lo son para ir
adelante en este camino, y otras cosas en que hay peligro, de lo que el Seor me ha
enseado por experiencia y despus tratdolo yo con grandes letrados y personas
espirituales de muchos aos, y ven que en solos veinte y siete aos que ha que tengo
oracin, me ha dado Su Majestad la experiencia -con andar en tantos tropiezos y tan mal
este camino- que a otros en cuarenta y siete y en treinta y siete, que con penitencia y
siempre virtud han caminado por l. (Cap. X)
Pues veamos ahora de la manera que se puede regar, para que entendamos lo que
hemos de hacer y el trabajo que nos ha de costar la oracin, si es mayor que la
ganancia, o hasta qu tanto tiempo se ha de tener.
Parceme a m que se puede regar de cuatro maneras:

con sacar el agua de un pozo, que es a nuestro gran trabajo;.

con noria y arcaduces, que se saca con un torno; yo lo he sacado algunas veces:
es a menos trabajo que estotro y scase ms agua;
de un ro o arroyo: esto se riega muy mejor, que queda ms harta la tierra de
agua y no se ha menester regar tan a menudo y es a menos trabajo mucho del
hortelano;
con llover mucho, que lo riega el Seor sin trabajo ninguno nuestro, y es muy sin
comparacin mejor que todo lo que queda dicho. (Cap.XIII)

1. Riego acarreando el agua con cubos desde un pozo.

Corresponde con la oracin mental, interior o meditativa, que es un discurso intelectual sin
repeticin de oraciones aprendidas. Se trata de recoger el pensamiento en el silencio, y
evitar las continuas distracciones. La definicin de Teresa de oracin mental no es otra
cosa, a mi parecer, sino tratar de amistad, estando muchas veces tratando a solas con
quien sabemos nos ama (Cap. VIII). Es la etapa que ms esfuerzo personal requiere para
tomar la decisin de iniciar este camino.
Han menester irse acostumbrando a no se les dar nada de ver ni or, y aun ponerlo por
obra las horas de la oracin, sino estar en soledad y, apartados, pensar su vida pasada.
Al principio an da pena, que no acaban de entender que se arrepienten de los
pecados; y s hacen, pues se determinan a servir a Dios tan de veras. Han de procurar

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tratar de la vida de Cristo, y cnsase el entendimiento en esto. Cap. XIII)

2. Riego trasegndola con una noria.
Oracin de quietud: tambin llamada contemplativa. La memoria, la imaginacin y razn
experimentan un recogimiento grande, aunque persisten las distracciones ahonda
la concentracin y la serenidad. El esfuerzo sigue siendo personal, se comienza a gustar
de los frutos de la oracin, lo que nos anima a perseverar.
Esto es un recogerse las potencias dentro de s para gozar de aquel contento con ms
gusto; mas no se pierden ni se duermen; sola la voluntad se ocupa de manera que, sin
saber cmo, se cautiva; slo da consentimiento para que la encarcele Dios, como quien
bien sabe ser cautivo de quien ama. Oh Jess y Seor mo! qu nos vale aqu vuestro
amor!, porque ste tiene al nuestro tan atado que no deja libertad para amar en aquel
punto a otra cosa sino a Vos. (Cap. XIV)
Pues todo esto que pasa aqu es con grandsimo consuelo y con tan poco trabajo, que
no cansa la oracin, aunque dure mucho rato; porque el entendimiento obra aqu muy
paso a paso y saca muy mucha ms agua que no sacaba del pozo. Las lgrimas que
Dios aqu da, ya van con gozo; aunque se sienten, no se procuran. (Cap. XIV)
3. Riego con canales desde una acequia.
Oracin de unin: el esfuerzo personal del orante es ya muy
pequeo: memoria, imaginacin y razn son absorbidas por un
intenso sentimiento de amor y sosiego: el gusto y suavidad y deleite es ms sin
comparacin que lo pasado. (Cap. XVI)
Es un sueo de las potencias, que ni del todo se pierden ni entienden cmo obran. El
gusto y suavidad y deleite es ms sin comparacin que lo pasado; es que da el agua a la
garganta, a esta alma, de la gracia, que no puede ya ir adelante, ni sabe cmo, ni tornar
atrs. Querra gozar de grandsima gloria. Es como uno que est, la candela en la mano,
que le falta poco para morir muerte que la desea; est gozando en aquella agona con el
mayor deleite que se puede decir. No me parece que es otra cosa sino un morir casi del
todo a todas las cosas del mundo y estar gozando de Dios. (Cap. XVI)
Yo no s otros trminos cmo lo decir ni cmo lo declarar, ni entonces sabe el alma qu
hacer; porque ni sabe si hable ni si calle, ni si ra, ni si llore. Es un glorioso desatino, una
celestial locura, adonde se desprende la verdadera sabidura, y es deleitossima manera
de gozar el alma. (Cap. XVI)
4. Riego con la lluvia que viene del cielo.
xtasis o arrobamiento: se pierde el contacto con el mundo por los sentimientos. Ac no
hay sentir, sino gozar sin entender lo que se goza (Cap. XVIII), se pierde incluso la
sensacin de estar en el cuerpo y cualquier posible control sobre lo que nos acontece.
Corresponden con las descripciones de levitacin.
Ac no hay sentir, sino gozar sin entender lo que se goza. Entindese que se goza un
bien, adonde juntos se encierran todos los bienes, mas no se comprende este bien.
Ocpanse todos los sentidos en este gozo, de manera que no queda ninguno desocupado
para poder en otra cosa, exterior ni interiormente. (Cap. XVIII)

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Antes dbaseles licencia para que, como digo, hagan algunas muestras del gran gozo que
sienten; ac el alma goza ms sin comparacin, y pudese dar a entender muy menos,
porque no queda poder en el cuerpo, ni el alma le tiene para poder comunicar aquel gozo.
En aquel tiempo todo le sera gran embarazo y tormento y estorbo de su descanso; y digo
que si es unin de todas las potencias, que, aunque quiera -estando en ello digo- no
puede, y si puede, ya no es unin. (Cap. XVIII)
El cmo es sta que llaman unin y lo que es, yo no lo s dar a entender. En la mstica
teologa se declara, que yo los vocablos no sabr nombrarlos, ni s entender qu es
mente, ni qu diferencia tenga del alma o espritu tampoco; todo me parece una cosa,
bien que el alma alguna vez sale de s misma, a manera de un fuego que est ardiendo y
hecho llama, y algunas veces crece este fuego con mpetu; esta llama sube muy arriba
del fuego, mas no por eso es cosa diferente, sino la misma llama que est en el fuego.
(Cap. XVIII)
Meditaciones sobre los cantares
Orgenes es considerado un Padre de la Iglesia oriental (Alejandra, 182-254) , destacado
por su erudicin y, junto con San Agustn y Santo Toms, uno de los tres pilares de la
teologa cristiana.
La relacin entre Orgenes y Teresa ha sido puesta de relieve tanto por los estudios
patrsticos como por los teresianos, aunque, hasta donde hemos podido comprobar,
la cuestin no ha recibido un tratamiento especfico desde la perspectiva del lenguaje
potico mstico. Entre los patrlogos, Simonetti (1994) afirma que ms all del
especfico mbito exegtico, el Comentario al Cantar de Orgenes, marc un punto
fundamental en la historia de la mstica occidental, hasta llegar a Santa Teresa de Jess
y San Juan de la Cruz. En sentido histrico inverso, entre los teresianistas, ha sido
recientemente el carmelita Diego Snchez (2008) quien, tras recoger la tesis de Eulogio
Pacho sobre la relacin de la mstica espaola con la literatura patrstica, subray que
Jernimo y Gregorio Magno, buenos conocedores del pensamiento cristiano griego,
sobre todo de la obra exegtica y espiritual de Orgenes, bien pudieron hacer de filtros
para hacerle llegar a Teresa lo mejor de esa teologa que tena un marcado carcter
mstico.
Avenatti de Palumbo (2012) sostiene que Orgenes y Teresa descubrieron en el texto
bblico del Cantar de los cantares la fuente a partir de la cual gestaron cada uno en
su tiempo un lenguaje, ligado a la vez que creativo, para expresar la experiencia de la
unin con Dios en Cristo.
Cuando uno se adentra en el estudio de las caractersticas del lenguaje potico
mstico cristiano, no se demora en constatar que fueron ellos quienes dieron impulso
al desarrollo de dos de las figuras de mayor perduracin en el lenguaje de la unin con
Dios: la herida de amor y la mstica nupcial.

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Pues bien, a continuacin presento -con Avenatti de Palumbo- la recreacin teresiana de

la herida como dardo, flecha y saeta de amor y la transformacin de la metfora
nupcial bblica en el smbolo del matrimonio espiritual.
Seis bendito, Seor, que por vuestra parte no perderemos nada. Qu de caminos, por
qu de maneras, por qu de modos nos mostris el amor! Con travajos, con muerte tan
spera, con tormentos, sufriendo cada da injurias y perdonando; y no slo con esto
sino con unas palabras tan herideras para el alma que os ama, que la decs en estos
Cnticos y la enseis que os diga []. Pues, Seor mo, no os pido otra cosa en esta
vida sino que me besis con beso de vuestra boca.
Este texto rene los elementos fundamentales de la configuracin del lenguaje
metafrico de la herida de amor y de la mstica nupcial de la escritora abulense.
La saeta o flecha, a la que se refiere Teresa en el captulo XXIX del Libro de la Vida,
-afirma Avenatti- forma parte de una visin en la que un ngel pequeo y hermoso
mucho la traspasa con un dardo de oro largo que le llegaba con su fuego al corazn y
las entraas, provocndole un dolor suave. Esta experiencia que durar alrededor de
once aos, entre 1560 y 1571 aproximadamente, se conoce como gracia del dardo
y se encuentra integrada al campo semntico de los smbolos esponsales.
Pues vengamos, con el favor del Espritu Santo, a hablar en las sestas moradas,
adonde el alma ya queda herida del amor del Esposo y procura ms lugar para estar
sola y quitar todo lo que puede, conforme a su estado, que la puede estorbar de esta
soledad. Est tan esculpida en el alma aquella vista, que todo su deseo es tornarla a
gozar.
La herida mantiene la tensin de la distancia, y por ello es precisamente en la
herida donde acontece la unin inconcebible entre Dios y el hombre por el don del
mutuo amor y deseo. Al recuperar en la metfora nupcial la centralidad del amor que
se entrega en perpetuo acrecentamiento del deseo, Teresa le devuelve al amor
humano su dinamismo de donacin oblativa, a la vez que recupera para el amor
divino el dinamismo ertico del xtasis mutuo.
Paul Ricoeur (2001), sobre la base del carcter potico no narrativo del Cantar,
interpret este libro bblico como una metfora nupcial, a partir de la cual destaca la
primaca de los movimientos del amor como eje en torno al cual se estructura el texto.
En este
enferma
cura con
revela la

drama de bsqueda y posesin, la amada confiesa dos veces que est

de amor (Cant 2,5 y 5,8). Esta enfermedad de amor, sostiene Avenatti se
ms amor, que es el que traer la presencia del amado, con lo cual se
condicin excesiva del deseo, que no es consecuencia de una carencia,

17

como lo entendan los griegos, sino de un estado de plenitud: a ms amor, mayor

deseo de amor. En este contexto la herida es apertura que comunica con lo excesivo
del don a travs de la experiencia del dolor que cura el deseo de ms amor.
Por ello la saeta de fuego es el otro campo semntico que surge en torno a la herida
de amor: Porque es fuerte el amor como la muerte, / implacable como el sheol la
pasin. / Saetas de fuego sus saetas (Cant 8, 6). La flecha que hiere es poderosa,
inexorable, ineludible, pues avanza como el fuego y transfigura a quien alcanza.
Teresa asume de modo indirecto la tradicin origeniana de la interpretacin del Cantar,
para la cual el Esposo es Cristo (el Ungido) y el Verbo (Palabra). El proceso de
apropiacin se pone de manifiesto en la expresin palabras tan herideras, con la cual
Teresa actualiza la ya entonces milenaria tradicin homiltica origeniana de la
Palabra que hiere, a la vez que reformula la tradicin de su mstica nupcial, al
sostener a diferencia del alejandrino que la unin acontece en el encuentro con la
humanidad de Cristo. Su actitud ante la fuente bblica sobre todo del Cantar la sita
dentro de la tradicin origeniana, mientras que su afirmacin de la presencia de
Jess como hombre en las tres ltimas Moradas del Castillo interior, aleja su propuesta
nupcial de recepciones espiritualizantes.
Si bien es cierto que, como seala Velasco (2003), Teresa es un caso de creacin
verbal propiamente dicha, en la configuracin de su simbologa mstica la presencia de
los tpicos acuados por Orgenes se despliegan en figuras que inauguran
tradiciones renovadas. Es el caso de la transformacin de la figura de la herida en la
gracia del dardo y de las nupcias en las vistas, desposorio y matrimonio espiritual,
que -segn lvarez (2000)- corresponden a las tres ltimas moradas.
La saeta o flecha, a la que se refiere Teresa en el captulo XXIX del Libro de la Vida,
afirma Avenatti, forma parte de una visin en la que un ngel pequeo y hermoso
mucho la traspasa con un dardo de oro largo que le llegaba con su fuego al corazn y
las entraas, provocndole un dolor suave. Esta experiencia que durar alrededor de
once aos, entre 1560 y 1571 aproximadamente, se conoce como gracia del dardo
y se encuentra integrada al campo semntico de los smbolos esponsales. En el
captulo sexto de las Meditaciones sobre los Cantares, Teresa unifica herida y
esponsalidad al atribuir la saeta a la voluntad de la amada que hiere con su accin el
corazn del mismo Dios. Prueba de ello es que el campo semntico de la herida
reaparece en torno a la simblica ertica de las sextas y sptimas Moradas, a las que
incorpora las costumbres de su contexto cultural, transformando las nupcias msticas
en desposorios y matrimonio espiritual, a la vez que mantiene los smbolos bblicos y
origenianos la bodega, el vino, la embriaguez, los olores, el manzano, los perfumes, el
huerto, el pecho como mbitos donde acontece la unin, espacios de la pura
gratuidad del amor, que la alteridad de la herida del dardo ha hecho posible. As la

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obertura de las anteltimas Moradas: Pues vengamos, con el favor del Espritu Santo,
a hablar en las sestas moradas, adonde el alma ya queda herida del amor del Esposo
y procura ms lugar para estar sola y quitar todo lo que puede, conforme a su estado,
que la puede estorbar de esta soledad. Est tan esculpida en el alma aquella vista, que
todo su deseo es tornarla a gozar.
Nupcias entre el Esposo y el alma a partir de la herida, deseo de mayor amor
desde la experiencia de plenitud. En estos desposorios, siente ser herida
sabrossimamente, ms no atina cmo ni quien la hiri; ms bien conoce ser cosa
preciosa y jams querra ser sana de aquella herida. La herida permanece abierta y,
por eso, esta morada no es definitiva como lo es la ltima, sino reversible y transitoria.
Sin embargo, dice Avenatti, ya est en camino hacia la consumacin definitiva del
amor, que a diferencia del Cantar, y siguiendo a Orgenes, Teresa identificar con el
matrimonio. As, al entrar en las sptimas Moradas que se encuentran en el centro
mismo del alma, con la unin sobreviene la paz y el reposo, de los cuales el beso del
comienzo del Cantar, es recuperado al final como smbolo supremo.
Avenatti concluye sealando que mientras las de Orgenes eran nupcias salutferas,
las de Teresa son herideras nupcias de paz pues el fruto de la herida de amor es la
paz. El lenguaje mstico cristiano es lenguaje de la carne, cuya profundidad es el amor
manifestado en la belleza de las nupcias con el Dios que habita en el interior: el Verbo
encarnado que otorga la salvacin y la paz en el espacio abierto por la herida.
Castillo Interior o Las Moradas
Herraiz (2001) llega a decir que con Castillo Interior nace uno de los libros cimeros de la
espiritualidad de la humanidad
Alvarez (1987) apunta que la santa llama al libro tratado pues contiene su historia
personal leda desde la Palabra de Dios y concentrada en el smbolo del castillo. Con este
libro la autora pretende el conocimiento de la vida que vive el hombre en el castillo de s
mismo, y decir la razn teolgica de la vida mstica.
El libro se estructura a base de siete moradas: las ascticas, de la primera a la tercera
morada; la de quiebre y paso, la cuarta morada; y las msticas, de la quinta a la sptima
morada. La idea o concepto de morada se refiere al estadio en que se da la relacin;
consiste en la accin de Dios y la respuesta humana. Es importante la distincin, por
ltimo, del contenido de la mstica de su envoltorio, ya que interesa discernir la gracia del
ropaje en el que viene envuelta.
Serrano Prez (2011) nos ofrece una interesante e importante propuesta para desentraar
la sistematicidad de la antropologa teolgica de Santa Teresa, latente en su obra Castillo
Interior. Esta propuesta nos aporta otros elementos de juicio acerca del pensamiento de la
santa como veremos a continuacin.
Esta autora, en la conclusin de su tesis doctoral, se reafirma en que desde la
perspectiva de la antropologa pneumatolgica, unitaria y de misterio, la obra teresiana va

19

poniendo de manifiesto la donacin de Dios como el fundamento trascendental de lo

humano, lo que genera asombro y sobrecogimiento.
El principio y la consumacin, se entienden en interaccin; debido a que la creacin se
contempla como hecho salvfico desde el proceso en el que todo lo creado est orientado a
la nueva creacin. La creacin se sigue gestando hoy y se van descubriendo temas
antropolgicos que actualmente son debatidos. Teresa nos invita a pensar la receptividad
como la mayor actividad a que el ser humano es convocado por el Espritu Santo, lo que
sucede cuando la finitud acoge la infinitud, lo inesperado de Dios. Asimismo, la relacin
entre el conocimiento y el amor va generando la libertad inteligente y amorosa; tambin se
presenta la libertad en vinculacin con la gratuidad; y, por ltimo, libertad regalada, como
don divino, se plasma en el amor sabio. Teresa utiliza el trmino espanto para sugerir una
posible propuesta de antropologa enriquecida con lo divino.
La relacin de Dios y el ser humano es posible y se ha realizado en la historia en
Jesucristo. La encarnacin revela la viabilidad de un ser humano que se vaya configurando
como sujeto personal, como misterio que admira y desafa, porque la compleja finitud es
conducida hacia la divinizacin. La salvacin sigue aconteciendo hoy y sigue siendo
discutido el problema del mal, que en Teresa es el pecado. Al ser humano le cuesta la
fragilidad pero es el camino para vencer el pecado, como en Jess que siendo crucificado
(vctima) resucita. Otros contenidos relevantes y significativos para hoy, desde la razn y el
amor, son: la alteridad, la presencia y la gratitud. Finalmente, Teresa propone una
antropologa transformadora desde lo tremendo y lo fascinante de la complejidad humana.
La plenitud del hombre a travs de la unin con Dios es punto de llegada de la creacin
soteriolgica y supone el cumplimiento de la antropologa. La historia puede ser tiempo de
salvacin para cada existencia que espera la manifestacin de lo definitivo; cumplimiento
de la promesa que se va experimentando en la comunidad eclesial donde se vive la
dimensin proftica y mstica. La plenitud teresiana ilumina todo el proceso lo que ayuda a
profundizar y a asumir diversos cuestionamientos. La definitividad resulta cada da ms
costosa, en un mundo donde todo es provisional y pasajero, donde todo tiene fecha de
caducidad y se vota; es difcil vivir compromisos de por vida. Frente a ello Teresa sigue
proponiendo la aproximacin de lo ltimo, la resurreccin. Adems, referidos a la razn y el
amor, se presentan las explicaciones de la plenitud, la desmesura-exceso y el final positivo.
Termina Teresa proponiendo una antropologa posibilitadora, es decir integradora de toda
la existencia humana.
La sabidura amorosa del Espritu va generando en cada creyente el crecimiento en la
experiencia de Dios, de los hermanos y del servicio, vivencia de la interioridad, de la
comunitariedad y del compromiso. En Teresa, la mstica consiste en la experiencia de lo
que se cree por fe; se trata de la aproximacin de lo escatolgico a la historia individual y
comunitaria. Es la vivencia de lo sagrado en espacios y tiempos determinados en los que
se armoniza pasado, presente y futuro; esto, finalmente, forma parte de la vivencia
sacramental.
El ser humano puede comprender su misterio vivencialmente en Dios. Dice Teresa que la
creatura nueva manifiesta el deseo que queda en estas almas de que se haga la voluntad
de Dios en ellas, que todo lo que su Majestad hace tienen por bueno: si quisiere que
padezca, enhorabuena; si no, no se mata como sola.

20

Voy a insistir en los aspectos que creo son de mayor relevancia.

Smbolo y pensamiento
Segn Serrano Prez (2011), en la obra se produce un admirable engranaje de smbolo y
pensamiento que da el soporte y la graduacin a la antropologa teresiana, cuya
originalidad consiste en que todo lo doctrinal tiene germen experiencial.
Teresa explica los tres niveles del proceso mstico, y, tambin, comprensivo: la experiencia,
el conocimiento y la comunicacin. Es consciente de la graduacin del proceso y reconoce
la progresividad. La experiencia comporta la percepcin y pertenece al mbito del
sentimiento. El conocimiento se halla vinculado a la doctrina, poniendo en juego al
pensamiento, al entendimiento. Y la comunicacin resulta ser la expresin del
convencimiento.
Su ser mujer cristificada es el testimonio del Espritu Santo en la fragilidad humana. La
antropologa teresiana se manifiesta en la accin del Espritu en su existencia, siendo as
ella transparencia de Cristo. De todos modos, la antropologa es trinitaria en tanto en
cuanto se ve a lo largo de su vida la accin de la Trinidad.
Teresa refleja gran lucidez en la deteccin, descubrimiento, del misterio del mal que
desordena al ser humano y rompe el proyecto relacional de Dios. Relativiza lo transitorio y
accidental sin ignorarlo, y entiende los males como pasajeros, ya que no se altera el
concepto de ser humano revelado en Cristo, en quien el pecado ha sido vencido por amor.
Es esta revelacin la que explosiona en la sptima morada que presenta al nuevo ser,
capaz de contener a Dios y, a la vez, capaz de renegar de s mismo introduciendo el mal.
En definitiva, la persona es misterio, al igual que la realidad divina a cuya imagen est
creada, por lo que es capaz de relacin con Dios: entra en el misterio trinitario y lo
comunica. El ser humano se entrega a Dios porque Dios se ha dado a l. Se trata del
misterio circular de las relaciones intratrinitarias.
En Teresa, el autoconocimiento de la grandeza y la miseria es a la luz de Dios y por eso
puede vivir como resucitada. La escatologa se hace presente en la entraa de la historia, y
ella es una persona nueva. Participa de Dios en fe, esperanza y amor, porque Dios la ha
encontrado, de tal modo que el ser humano teresiano est capacitado para el acceso al
misterio de Dios que acontece en el misterio del hombre.
El dinamismo del conocimiento humano es el don que ya est en nosotros por el Espritu.
La persona se ensancha y dinamiza su capacidad porque el don ya tiene la referencia
trinitaria. Desde la sptima morada se vislumbra una antropologa trinitaria que, partiendo
de la experiencia mstica tie toda su obra.
La antropologa teresiana se sustenta en su concepcin trinitaria y cristolgica y se
muestra en la vocacin eclesial de comunin y misin. Dicha antropologa se basa en la
experiencia de una progresiva interrelacin entre el conocimiento y el amor que
representan la diversidad de la realidad humana. El centro es la persona divina que unifica
al ser humano que se va conformando con Cristo.
Teresa describe la profunda vivencia con Cristo y experimenta la permanente presencia
trinitaria. La imagen del matrimonio espiritual vehiculiza la relacin entre el ser humano y

21

Dios. De ese modo, el servicio eclesial nace de la cristologa y de su concepcin trinitaria,

lo que se manifiesta en su conciencia y en su prctica de compromiso responsable. Para
Teresa lo fundamental es la relacin interpersonal del ser humano con el otro y con Dios:
nunca se fueron de con ella.
El pensamiento teresiano sobre lo humano, sostiene Serrano Prez (2011), se puede
sintetizar desde la luz que irradia el punto de llegada. Los cuatro captulos de la sptima
morada expresan el culmen de la experiencia humana.
El ser humano experimenta, lo que sabe y cree por fe, a Dios uno y trino. As lo expresa
Teresa: por visin intelectual [... ] se le muestra la Santsima Trinidad, todas tres personas
[...] distintas, [...] y un solo Dios, de manera que lo que tenemos por fe, all lo entiende el
alma, [...], y la dan a entender [...] que vendra l y el Padre y el Espritu Santo a morar con
el alma que le ama y guarda sus mandamientos (Jn 14,23).
El ser humano que se confa a Dios experimenta su misericordia, amor que Teresa formula
as: El Seor no mira tanto la grandeza de las obras como el amor con que se hacen [...]
pudiendo cada da ms y ms.
Desde la unin plena, experiencia que ilumina el camino, se detecta una posible propuesta
antropolgica, gracias a la cual el ser humano es llamado a la experiencia de interioridad,
de comunitariedad y de compromiso; es un ser creado para plenificarse a travs de la
historia.
Identidad y libertad
Serrano Prez (2011) considera que desde el punto de vista de la antropologa teolgica
latente en Castillo Interior, la identidad y la libertad se han ido configurando desde el
proceso de bsqueda del ser humano que pretende el descubrimiento del misterio creador.
La persona puede conocerse acudiendo al origen de su ser que, para Teresa, est en el
Dios-Amor que da la existencia.
La criatura se constituye como fruto del amor divino que regala la libertad para la
autorrealizacin y la madurez desde la experiencia primigenia de gratuidad. Al ser humano,
adems del origen, le interesa conocer el fin, el para qu ha sido creado.
Serrano expresa que, a travs de la historia de salvacin, el ser humano culminar en el
amor de Dios. La meta, por tanto, es el mismo seno de Dios trinitario, al que se accede, por
gracia, a travs de una opcin de amor razonada, gracias a la racionalidad amorosa.
La criatura va descubriendo el misterio de s misma a lo largo del itinerario procesual desde
el origen, amor de Dios, hacia la meta, amor de Dios. El encuentro crea asombro y
sobrecogimiento, espanto, cuando descubre que la finitud es su identidad y cuando va
atisbando el significado del misterio de su procedencia y de su finalidad. El ser humano va
experimentando el misterio -identidad del sujeto libre cuyo origen y fin es el amor- como
salvacin en la historia concreta.
El ser creado libre busca su identidad en el origen y en la meta de su existencia, es decir,
en el seno amoroso de Dios trinitario. Adems, puede conocer y amar el misterio con
asombro y sobrecogimiento. Todo ello gracias al espritu de Dios que se hace presente
gestando la creacin amada.

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Es decir, en el Espritu el Padre crea por el Hijo dando la existencia a lo que no era en un
tiempo y en un espacio. La donacin gratuita de la vida puede ser experimentada,
entendida y comunicada como el primer acontecimiento salvador hacia la plenitud.
Era normal que al abrir el espacio interior de su alma, Teresa optase por una actitud de
recato literario: arropar el relato con los celajes de un smbolo. El smbolo dispensa de la
narracin explcita. Tiende un velo de pudor sobre las experiencias ntimas e inefables de
lo divino. Y, a la vez, el smbolo dice sin decir. Es una especie de palabra abierta o de
mensaje en sordina, capaz de despertar en el lector resonancias e inteligencias segn el
calado del alma del lector mismo, segn su capacidad de escucha o su empata con la
experiencia de la autora.
Los smbolos utilizados por ella: agua, fuego, nave, ave fnix, mar hunden sus races en
la experiencia vivida por ella. Tienen espaciosa apertura semntica sobre el horizonte
humano. Y pulsan la inteligencia y sensibilidad del lector en forma sugeridora. Le sugieren
mucho ms de lo que dicen. Lo invitan a reacuar y revivir cada smbolo en la propia vida.
Razn teolgica.
En ltima instancia, sostiene Serrano, Teresa no escribe por hacer literatura, ni siquiera por
contar de nuevo el paso de Dios por su vida. En ltima instancia le interesa explicarse a s
misma y al lector el sentido profundo de esa vivencia. Elevarse al plano de la razn
teolgica del hecho mstico y de la vida de la gracia. Su historia personal y el embrujo de
los smbolos le sirven para eso: para diagramar a su modo el proceso de desarrollo de la
gracia como vida nueva y misteriosa del creyente.
Teresa conoce los esquemas tradicionales, que explican ese proceso de vida en tres vas o
en tres etapas: de principiantes, aprovechados y perfectos. Pero no los adopta ni los utiliza.
El smbolo del Castillo le permite fijar el punto de partida de su explicacin doctrinal en el
hombre: en su capacidad y dignidad, en su hechura a imagen de Dios, en su condicin de
templo del Espritu, en su vocacin radical a la comunin con Dios. Ser sa la base
antropolgica cristiana de su exposicin.
Pero esa su vocacin a la relacin con Dios pasa necesariamente por Cristo. Teresa
introduce, para explicarlo, el delicioso smil del gusano de seda que se transforma en
mariposa. Y como clave bblica, el lema paulino mi vida es Cristo. El cristiano crece en
Cristo, se configura con l, hasta la unin plena con su Seor Jess.
La fase terminal es trinitaria y eclesial. El cristiano que no vive a fondo la inhabitacin
trinitaria, nunca llegar a la plenitud de los grmenes de vida nueva recibidos en el
bautismo. Y si llega a esa plenitud, la revierte como Cristo mismo en el servicio de los
otros, en hacer Iglesia.
Sobre esa triloga (o cuatriloga) se despliega el paisaje doctrinal del Castillo: el hombre,
por Cristo, a la Trinidad, para la Iglesia.
El relato que la santa nos dej en su "Autobiografa" sobre sus visiones y experiencias
espirituales da muestra de una extraordinaria sencillez de estilo y de una preocupacin
constante por no exagerar los hechos. La Iglesia califica de "celestial" la doctrina de Santa
Teresa, en la oracin del da de su fiesta. Las obras de la Mstica Doctora" ponen al
descubierto los rincones ms recnditos del alma humana. La santa explica con una

23

claridad casi increble las experiencias ms inefables. Y debe hacerse notar que Teresa era
una mujer relativamente inculta, que escribi sus experiencias en la comn lengua
castellana de los habitantes de Avila, que ella haba aprendido "en el regazo de su madre";
una mujer que escribi sin valerse de otros libros, sin haber estudiado previamente las
obras msticas y sin tener ganas de escribir, porque ello le impeda dedicarse a hilar; una
mujer, en fin, que someti sin reservas sus escritos al juicio de su confesor y sobre todo, al
juicio de la Iglesia. La santa empez a escribir su autobiografa por mandato de su
confesor".
Por otra parte, el mejor comentario de las obras de la santa es la paciencia con que
sobrellev las enfermedades, las acusaciones y los desengaos; la confianza absoluta con
que acuda en todas las tormentas y dificultades al Redentor crucificado y el invencible
valor que demostr en todas las penas y persecuciones.
Los escritos de Santa Teresa subrayan, como hemos visto, sobre todo el espritu de
oracin, la manera de practicarlo y los frutos que produce. Como la santa escribi
precisamente en la poca en que estaba consagrada a la difcil tarea de fundar conventos
de carmelitas reformadas, sus obras, prescindiendo de su naturaleza y contenido, dan
testimonio de su vigor, industriosidad y capacidad de recogimiento.
Santa Teresa escribi el "Camino de Perfeccin" para dirigir a sus religiosas, y el libro de
las "Fundaciones" para edificarlas y alentarlas. En cuanto al"Castillo Interior", puede
considerarse que lo escribi para instruccin de todos los cristianos, y en esa obra se
muestra la santa como verdadera doctora de la vida espiritual.

Impacto
Santa Teresa es, sin duda, una de las mujeres ms grandes y admirables de la historia
tanto por su ejemplo de espiritualidad como por la doctrina que nos ha dejado.
lvarez (2000) dice que Teresa, adems de dar razn de la experiencia mstica, tambin
pretende diagramar a su modo el proceso de desarrollo de la gracia como vida nueva y
misteriosa del creyente ... fijar el punto de partida de su explicacin doctrinal en
el hombre: en su capacidad y dignidad, en su hechura a imagen de Dios, en su condicin
de templo del Espritu, en su vocacin radical a la comunin con Dios ... relacin con Dios
que pasa necesariamente por Cristo ... . El cristiano que ... vive a fondo la inhabitacin
trinitaria, ... llegar a la plenitud que revierte ... en hacer Iglesia.
Por su parte, Serrano Prez (2011) sostiene que la antropologa es una ciencia de
actualidad que se proyecta al futuro. De esta suerte, hay realidades que interrogan al
varn y a la mujer de hoy en un contexto de divisin y negatividad, pecado, urgido de
gracia. De tal modo que la latente antropologa teresiana ha ido saliendo a la luz invitando
a la reflexin sobre la receptividad, lo femenino y el misterio.
Para corroborar lo dicho acudo al mensaje y a la vigencia de este impacto:

Mensaje
No veo mejor forma de sintetizar el mensaje de Santa Teresa que recurriendo a la
mencionada homila de PabloVI (1970) al declararla Doctora de la Iglesia que viene a ser el
hilo conductor del artculo: Todos reconocan, podemos decir que con unnime
consentimiento, la prerrogativa de Santa Teresa de ser madre y maestra de las personas

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espirituales. Una madre llena de encantadora sencillez, una maestra llena de admirable
profundidad. El consentimiento de la tradicin de los santos, de los telogos, de los fieles y
de los estudiosos, se lo haba ganado ya. Ahora lo hemos confirmado nosotros, a fin de
que, nimbada por este ttulo magistral, tenga en adelante una misin ms autorizada que
llevar a cabo dentro de su familia religiosa, en la Iglesia orante y en el mundo, por medio
de su mensaje perenne y actual: el mensaje de la oracin.
Esta es la luz, hecha hoy ms viva y penetrante, que el ttulo de doctora conferido a
Santas Teresa reverbera sobre nosotros.
El mensaje de oracin nos llega a nosotros, hijos de la Iglesia, en una hora caracterizada
por un gran esfuerzo de reforma y de renovacin de la oracin litrgica; nos llega a
nosotros, tentados, por el reclamo y por el compromiso del mundo exterior, a ceder al trajn
de la vida moderna y a perder los verdaderos tesoros de nuestra alma por la conquista de
los seductores tesoros de la tierra.
Este mensaje llega a nosotros, hijos de nuestro tiempo, mientras no slo se va perdiendo
la costumbre del coloquio con Dios, sino tambin el sentido y la necesidad de adorarlo y de
invocarlo.
Llega a nosotros el mensaje de la oracin, canto y msica del espritu penetrado por la
gracia y abierto al dilogo de la fe, de la esperanza y de la caridad, mientras la exploracin
psicoanaltica desmonta el frgil y complicado instrumento que somos, no para escuchar
las voces de la humanidad dolorida y redimida, sino para escuchar el confuso murmullo del
subconsciente animal y los gritos de las indomadas pasiones y de la angustia
desesperada.
Llega ahora a nosotros el sublime y sencillo mensaje de la oracin de parte de la sabia
Teresa, que nos exhorta a comprender "el gran bien que hace Dios a un alma que la
dispone para tener oracin con voluntad, que no es otra cosa la oracin mental, a mi
parecer, sino tratar de amistad estando muchas veces tratando a solas con quien sabemos
nos ama".
Y as conclua el Papa: Este es el mensaje que nos da Santa Teresa de Jess, doctora de
la santa Iglesia. Escuchmoslo y hagmoslo nuestro.

Vigencia.
Los andares espirituales de la mstica Doctora no concluyeron en su fallecimiento pues su
mensaje y ejemplo impactaron por mucho tiempo en personas, hombres y mujeres, que se
interesaron por sus escritos especialmente por LaVida.
Es ms, su influjo ha ido actuando a lo largo de esos cuatro siglos que han transcurrido.
Para no cansar al lector solo voy a referirme a seis santas que bebieron de su espritu, a
dos instituciones que han seguido de alguna manera las huellas que Santa Teresa dejara

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en sus fundaciones y a algunos hechos y referencias a la santa que demuestran su

vigencia actual:
Santas vinculadas con Teresa de vila:
Santa Teresa Margarita Redi (1747-1770
Teresa Margarita Redi, Santa Teresa Margarita Redi o Teresa Margarita del Sagrado
Corazn de Jess fue una santa que naci en Arezzo y pas la mayor parte de su vida en
Florencia (Italia).
Un da, una conocida de Ana Mara Redi -que as se llamaba de seglar- Cecilia Albergotti,
que estaba a punto de entrar en el Carmelo, fue a Santa Apolonia a despedirse de las
Religiosas y de las alumnas. Ana Mara pidi hablar un momento con Cecilia, pero el
tiempo pas y no tuvo ocasin para hacerlo. Sin embargo, cuando Cecilia estaba a punto
de irse, tom la mano de Ana Mara y la mir sin decir nada. Y se fue. Ana Mara volvi a
su habitacin con un extrao sentimiento interior... Entonces, oy unas palabras: "Yo soy
Teresa de Jess, y te quiero entre mis hijas." Confundida y asustada, Ana Mara se fue a la
capilla. Y all, a los pies del Santsimo Sacramento, volvi a or las mismas palabras otra
vez.
Sus aos en el monasterio fueron de una vida muy ntima y espiritual. Se dedic a la vida
contemplativa bajo las palabras de Juan 4:8, "Dios es amor." Era especialmente devota del
Sagrado Corazn. Y se distingua por su caridad, que le llevaba a aprovechar cuantas
oportunidades le ofreca la vida del claustro para sacrificarse por sus hermanas, como
corresponda a una hija autntica de santa Teresa y a una fiel discpula de san Juan de la
Cruz.
Probablemente la forma tan estricta en que practic la oracin, la penitencia y la pobreza,
yendo ms all de lo que exiga la regla, acort sus das.
Adems, durante la mayor parte de su vida religiosa ejerci el oficio de enfermera; en l dio
muestras de maravillosa ecuanimidad y alegra, aunque su dbil salud habra exigido que
se la contase ms bien entre las enfermas.
Segn la creencia, vaticin el da de su muerte, que llegara cuando contara con 23 aos.
Y efectivamente as sucedi el 7 de marzo de 1770. Su cuerpo permaneci expuesto
durante quince das, sin que se advirtiera la menor seal de descomposicin y, hasta el
presente, se halla incorrupto. La santa ha sido muy venerada, sobre todo en Florencia y ha
obrado numerosos milagros.
Fue beatificada por el Papa PoXI el 9 de junio de 1929 y santificada por el mismo Papa el
19 de marzo de 1934.
Santa Teresa de Jess Jornet (1843 - 1897)
Teresa de Jess naci en Ait de Lleida (Catalunya) en el seno de una familia religiosa. Su
hermana Josefa, fue Hija de la Caridad en el hospital de la Habana; su hermana Mara se
incorpor con ella a la nueva orden religiosa; su hermano Juan, casado, dio tres hijas a la
misma congregacin; su ta Rosa, hermana de su madre, muerta en honor de santidad y

26

su to abuelo el Beato Francisco Palau, fue fraile carmelita exclaustrado, apstol, orador,
escritor y penitente.
En 1873 fund la Orden de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados en Barbastro.
A su muerte, el 26 de Agosto de 1897, dej 103 asilos en Espaa y Amrica. El 27 de abril
de 1958 el Papa Po XII la beatific y fue canonizada por Pablo VI.
PoXII se expres as de ella: "Alma grande y al mismo tiempo humanamente afable y
sencilla, como su homnima, la insigne reformadora abulense; humilde hasta ignorarse a s
misma, pero capaz de imponer su personalidad y llevar a cabo una obra ingente; enferma
de cuerpo, pero robusta de espritu con fortaleza admirable; "monja andariega" ella
tambin, pero siempre estrechamente unida a su Seor; de gran dominio de s misma,
pero adornada con aquella espontaneidad y aquel gracejo tan amable; amiga de toda
virtud, pero principalmente de la reina de ellas, la caridad, ejercitada en aquellos viejecitos
o viejecitas que exigen la paciencia y benignidad de que habla el Apstol."
Santa Teresa de Lisieux (1873-1897)
Mara Francisca Teresa Martn Gurin naci en Alenon de Normanda en Francia y se la
llama Santa Teresita del Nio Jess y de la Santa Faz o tambin Santa Teresa de Lisieux
Educada por las Benedictinas de Lisieux ingres en el Carmelo de esa ciudad donde
comenz el camino de perfeccin trazado por la Madre Fundadora, Teresa de Jess, con
autntico fervor y fidelidad,
Dio especial valor a la oracin y a los pequeos actos. Destaca sobre todo en su
espiritualidad lo que ella llam "la pequea va" o "el pequeo caminito" que consiste en
hacer hasta las cosas ms pequeas e insignificantes por amor a Dios, como si para l se
hicieran, siempre ejercitndose en la humildad y la pequeez, tambin la conocida
"infancia espiritual" que proclama que hay que entregarse a los brazos de Dios como un
nio, es decir, con gran inocencia, humildad, confianza en su misericordia y conocimiento
de nuestra pobreza que nos lleva a solo estar completamente sostenidos por la gracia de
Dios, tomando como base bblica esa cita del evangelio: "El que se haga pequeo, como
un nio, es el ms grande en el reino de Dios" (Mt 18, 4).
Fue beatificada el 29 de abril de 1923 por el papa Po XI y canonizada por el mismo Papa
el 17 de mayo de 1925.
En 1927 es proclamada patrona de las misiones porque pese a no haber abandonado
nunca el convento, siempre rezaba por los misioneros y siempre dese serlo hasta en los
ltimos confines de la tierra.
El papa Po XI la llam la "estrella de su pontificado."
Por ltimo fue proclamada "Doctora de la Iglesia" por el Papa Juan Pablo II el 19 de
Octubre de 1997.
Teresa Benedicta de La Cruz (1891- 1942)

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Edith Stein naci el 12 de octubre de 1891en Breslavia, entonces Alemania y hoy Polonia,
en el seno de una familia juda,
Estudi en las Universidades de Gotinga y Friburgo donde atrada por la fenomenologa
trascendental, se convirti en discpula de Husserl y luego tuvo relacin con Scheler.
En 1921 de visita en la casa de otra discpula de Husserl visit la biblioteca y qued
profundamente fascinada al leer el Libro de la vida de Santa Teresa de vila. Segn lo
confesara la propia Edith, esta obra fue determinante para su conversin definitiva
al catolicismo.
En 1922, Edith fue bautizada y el 2 de febrero del mismo ao, recibi la confirmacin.
En 1933 ingresa al Convento de las Carmelitas Descalzas de Colonia, donde toma el
hbito de dicha orden, con el nombre de Sor Teresa Benedicta de La Cruz.
Edith confesaba en 1928: En el tiempo inmediatamente anterior a mi conversin y
despus de un cierto perodo, llegu a pensar que llevar una vida religiosa significara dejar
todo lo terreno y vivir teniendo el pensamiento nica y exclusivamente en las cosas divinas.
Pero, poco a poco, he comprendido que en este mundo se nos exige otra cosa, y que
incluso en la vida contemplativa no debe cortarse esa relacin con el mundo; creo, incluso,
que cuanto ms profundamente uno est metido en Dios, tanto ms debe, en este sentido,
'salir de s mismo', es decir adentrarse en el mundo para comunicarle la vida divina.
Luego de una fecunda vida espiritual y filosfica muri como juda en el campo de
exterminio nazi de Auschwitz a los 51 aos de edad. Antes de fallecer haba escrito Bien
est el venerar al Crucificado en imgenes y fabricar crucifijos [...] pero mejor que las
imgenes de madera y piedra se conviertan en imgenes vivas.
Fue beatificada el 1 de mayo de 1987 por el Papa Juan Pablo II y canonizada por el
mismo Papa el 11 de octubre de 1998.
Fue tambin este Papa quien la declar co-patrona de Europa el 12 de julio de 1999.
Santa Maravillas de Jess (1891-1974)
Mara Maravillas Pidal y Chico de Guzmn naci en Madrid el 4 de noviembre de 1891.
Lea frecuentemente las obras de Santa Teresa de Jess y de San Juan de la Cruz y,
cautivada por sus vidas y experiencias espirituales, decidi entrar en las Carmelitas
Descalzas de El Escorial (Madrid) el 12 de octubre de 1919. Tom el hbito en 1920 e hizo
su primera profesin en 1921 con el nombre de Maravillas de Jess.
La santa se interes profundamente por los problemas del prjimo, especialmente por las
carencias econmicas, pero siempre bajo un prisma espiritual. Escribi: "No quiero la vida
ms que para imitar lo ms posible la de Cristo".
Los conventos carmelitas fundados por Maravillas de Jess, se caracterizaron por la vida
en pobreza: sin rentas, con edificios pequeos, con trabajo manual para su sustento.

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Durante la persecucin religiosa en Espaa a partir de 1931, pasaba todas las noches
muchas horas orando desde su Carmelo, contemplando el monumento al Sagrado
Corazn. Solicit y obtuvo permiso del papa Po XI para salir con su comunidad,
exponiendo sus vidas, si llegara el momento de defender la sagrada imagen, en caso de
ser profanada.
En 1938 hizo voto de hacer siempre lo ms perfecto. En marzo de 1939 pudo volver a
recuperar, totalmente destruido en la guerra, el convento de El Cerro de los ngeles,
donde fue elegida nuevamente priora. En este tiempo dio testimonio de fe, herosmo y
fortaleza, prudencia y serenidad y de una extraordinaria confianza en Dios.
Falleci en el convento de La Aldehuela de Getafe, el 11 de diciembre de 1974.
Fue beatificada por el papa Juan Pablo II el da 10 de mayo de 1998; y canonizada por el
mismo Papa el 4 de mayo de 2003.
Santa Teresa de Los Andes (1900-1920)
Juana Enriqueta Josefina de los Sagrados Corazones Fernndez Solar naci en Santiago
de Chile el 13 de julio de 1900
Entre los estudios, la vida familiar y su apostolado de caridad con los ms pobres, se
desarroll su intenso amor por Jesucristo.
La lectura de las obras de Santa Teresa de Jess, a quien consider su gua y maestra,
influyeron enormemente en el desarrollo de su vocacin. Efectivamente a los 14 aos,
decidi consagrarse a Dios como religiosa carmelita descalza en el monasterio de Los
Andes.
El 14 de octubre hizo su primera profesin, tom el hbito y recibi el nombre de Teresa de
Jess.
Los bigrafos de Teresa describen que la santa consigui armonizar lo divino y lo humano
integrndolo en su vida en admirable sntesis. Para ello no hay dos vidas superpuestas:
una natural profana y la otra sobrenatural, espiritual. No hay sino una nica vida humana
planificada por el amor divino, divinizada. Viviendo abierta a la voluntad de Dios y no
apartndose ni un punto de ella, conjuga con naturalidad encantadora el trato con Dios y
con los hombres, como queda ponderado.
Con solo once meses en el convento la santa falleci de tifus y difteria el 12 de abril
de1920, a los 19 aos.
Fue beatificada por Juan Pablo II el 3 de abril de 1987 y canonizada por el mismo Pontfice
el 21 de marzo de 1993.

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Cabe destacar que el santuario de Auco, donde se guardan las reliquias de la santa,
constituye uno de los mayores lugares de peregrinacin del pas durante todo el ao,
siendo su evento ms importante la peregrinacin juvenil De Chacabuco al Carmelo,
llevada a cabo el tercer sbado de octubre de cada ao, a la que acuden jvenes de todos
los rincones de Chile, e incluso del extranjero.

Instituciones religiosas
Carmelitas descalzas.
Como ellas mismas se definen (1999) desde el Carmelo de Altea (Alicante) Somos en la
Iglesia continuadoras y recreadoras del carisma que Dios confi a Santa Teresa de Jess,
a quien tenemos por fundadora, madre y maestra espiritual.
Estn extendidas por los cinco continentes, como comunidades orantes al servicio de la
Iglesia. La vida en sus Carmelos se desarrolla en el mbito de la clausura, conjugando
armnicamente la vida comunitaria con el retiro en soledad. Y la jornada la vertebra la
Liturgia: Eucarista y Oficio Divino.
Procuramos llevar una vida de sobriedad y sencillez, trabajando para ganar nuestro
sustento y ayudar a las necesidades de la Iglesia y de los hombres.
La vida de la carmelita quedara bien expresada en clave de amistad: amistad con Dios
(oracin) y amistad entre las hermanas (fraternidad). Este camino, recorrido con Mara,
Reina y Hermosura del Carmelo, Madre y Hermana.
La Institucin Teresiana.
Segn puede leerse en su pgina web, la Institucin Teresiana es una Asociacin
Internacional de Laicos de la Iglesia Catlica, cuya finalidad es contribuir a la promocin
humana y social, a travs de mediaciones educativas y culturales, participando de la
misin evangelizadora de la Iglesia. Fundada por el sacerdote y pedagogo san Pedro
Poveda, en Covadonga (Asturias, Espaa) en 1911, su presencia se extiende en treinta
pases de los continentes europeo, americano, asitico y africano. Sus asociados viven los
valores del Evangelio, procuran una seria preparacin y realizan la misin de la Institucin
Teresiana en entidades pblicas y privadas, a travs del ejercicio profesional.
El nombre de la Institucin est inspirado en Santa Teresa de Jess. Su fundador, San
Pedro Poveda, se expresaba as de la santa: vivi una vida plenamente humana y toda de
Dios.
A lo largo de un centenario de vida, la labor de contribuir a transformar realidades y
situaciones injustas a travs de la educacin, ha sido realizada principalmente por mujeres
profesionales preparadas en las corrientes ms avanzadas de cada poca. Ello favoreci,
en los distintos campos de la cultura y el conocimiento, as como en los socioeducativos, el
trabajo con numerosos colaboradores, muchos de los cuales se integraron
progresivamente en las diversas asociaciones de la Institucin Teresiana.

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La viabilidad de un dilogo entre la fe y la ciencia con la mirada puesta en tener por centro
al ser humano, ha sido preocupacin de Pedro Poveda y escuela de formacin y accin
para sus miembros y colaboradores desde el incio del siglo XX. La posterior insercin de la
Institucin Teresiana en diferentes pases y realidades ha colocado en primer plano la
necesidad de promover actitudes de encuentro y respeto entre las diversas culturas y
creencias, siempre en bsqueda de justicia, sin que ello supusiera una prdida de
identidad.
La oracin y el estudio son dimensiones esenciales de la vocacin teresiana. La audacia
de Santa Teresa de Jess en el servicio de Dios, su desasimiento y espritu atrayente
inspiran el temple de los miembros de la Obra.
En 1917, la Institucin obtuvo su aprobacin como Asociacin Civil, a la vez que su
reconocimiento en la dicesis de Jan, Espaa. El 11 de enero de 1924 alcanza la
Aprobacin Pontificia como Pa Unin, de acuerdo al Derecho Cannico vigente en ese
momento.
El Padre Poveda muri asesinado el 28 de julio de 1936 en el inicio de la guerra civil
espaola. Dio testimonio de su fe cristiana y de su ser sacerdote hasta el ltimo momento.
Fue canonizado por el Papa Juan Pablo II el 4 de mayo de 2003.
Hechos y Referencias
El da 23 de mayo del 2014 la Fundacin V Centenario ha puesto en marcha la
web www.amigosdeteresa.es para fomentar y difundir la figura y magisterio de la Santa, su
legado y herencia as como su actualidad y vigencia.
Segn informa 20 Minutos.es, la vida y el pensamiento de Santa Teresa de Jess han sido
tema de anlisis del Congreso Internacional Teresiano 'Historia, literatura y pensamiento'
realizado en octubre de este ao en el Aula Magna de la Universidad Pontificia de
Salamanca (UPSA), donde se han dado cita ponentes de distintos pases.
Garcinuo (2014) seala que S.S. el Papa Francisco, en el mensaje enviado a la Dicesis
de vila con motivo del inicio del V Centenario del nacimiento de Santa Teresa de Jess,
se expres as de la Mstica Doctora: En la escuela de la santa andariega aprendemos a
ser peregrinos. Por qu caminos quiere llevarnos el Seor tras las huellas y de la mano
de Santa Teresa? Quisiera recordar cuatro que me hacen mucho bien: el camino de la
alegra, de la oracin, de la fraternidad y del propio tiempo.
Y como ha informado Europa Press, durante la audiencia general de este mircoles (14 de
octubre de 2014) el Papa ha puesto de ejemplo a Santa Teresa Jess, doctora de la Iglesia
catlica, y ha pedido aprender de ella la radicalidad del Evangelio y el crecimiento en la
comunin plena con Dios, coincidiendo con la apertura del Ao Jubilar Teresiano, que
conmemora en Espaa el V Centenario del nacimiento de la santa.
Y termino apelando una vez ms a Pablo VI quien, en la mencionada homila, se expres
as de ella: A distancia de cinco siglos, Santa Teresa de Avila sigue marcando las huellas
de su misin espiritual, de la nobleza de su corazn, sediento de catolicidad; de su amor,

31

despojado de todo apego terreno para entregarse totalmente a la Iglesia. Bien pudo decir,
antes de su ltimo suspiro, como resumen de su vida: En fin, soy hija de la Iglesia".
Y aadi: en esta expresin, presagio y gusto de la gloria de los bienaventurados para
Teresa de Jess, queremos adivinar la herencia espiritual, una llamada dirigida a todos a
hacernos eco de su voz, convirtindola en lema de nuestra vida para poder repetir con ella:
Somos hijos de la Iglesia!

Lima, noviembre del 2014

Fuentes de informacin
ALVAREZ, T.
1987 Introduccin a El Castillo interior en Teresa de Jess. Doctora de la
Iglesia. Obras Completas. Burgos.
2000 Santa Teresa de Jess-Las Moradas. Prlogo y comentario. Revista Ecclesia. Burgos.
AVENATTI DE PALUMBO. C.I.
2012 Herida y nupcialidad en Orgenes y Teresa de vila. El lenguaje poticomstico de la identidad de Jess. Universidad Catlica de Cuyo, San Juan.
Argentina.
BOUDOT, P.
2005 La Jouissance de Dieu ou le Roman courtois de Thrse d'Avila. Cluny. Les classiques
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