Por que o ouro ouro?

ndice

Introduo

O ouro

Colorao

Istopos

Toxicidade

Formao

Extrao

Refinao

Concluso

Referencias

Introduo

As peas de joalharia de ouro mais antigas, joalharia egpcia, foram encontradas no

tumulo de a rainha Zen e de a rainha Pu-abi de Ur em Sumria. Escavaes
arqueolgicas sugerem que a descoberta deste metal, sendo possivelmente o
primeiro a ser descoberto pelo ser humano, foi a aproximadamente 5000 anos atras
(3000 a.C.).
Neste trabalho estudar-se-o, de forma objetiva e cientifica, as caractersticas que
fazem do ouro um elemento to nico e valioso.

O Ouro
O ouro o elemento qumico da tabela peridica, situada no sexto perodo do
decimo primeiro grupo. De numero atmico 79 e massa atmica 197 o seu smbolo
representativo Au (proveniente do latim aurum).
Sendo relativamente inerte pode ser encontrado na natureza, a temperatura
ambiente, como metal, na forma de pepitas ou incluses em certos minerais, como
o quartzo, rochas metamrficas e depsitos aluviares deles originados. Em mnimas
quantidades pode tambm ser detetado associado a pirite.
Apresenta como propriedades caractersticas:
o
o
o
o
o
o
o

configurao eletrnica [Xe].4f14.5d10.6s1

temperatura de ebulio de 2856 C,
ponto de fuso de 1064.18 C,
densidade (do solido) de 19300 kg m-3 ,
eletronegatividade de 2.54 (unidades Pauling),
primeira energia de ionizao 890.1 kJ mmol-1
afinidade eletrnica 222.8 kJ mol-1

o metal mais malevel e dctil devido a natureza no direcional dos tomos (o

deslocamento destes no altera a foras de ligao significativamente); bom
condutor de calor, devido a extensa mobilidade dos eletres deslocalizados dentro
da rede que permite a comunicao do impulso eltrico com rapidez, e de
eletricidade, j que estes eletres deslocalizados transmitiro a energia da vibrao
de um iao positivo ao ies vizinhos (cf. "Qumica em contexto 12", Teresa Simes);
no afetado pelo ar e a maior parte dos reagentes.
Os seus compostos mais comuns so cloreto urico (AuCl3) e acido clorourico
(HAuCl4) nos que geralmente apresenta estados de oxidao +1 e +3. Forma
tambm xido de ouro (III), Au2O3, halogenetos e complexos com estados de
oxidao +1 e +3. Existem, ainda, alguns complexos raros de ouro com estados de
oxidao +2 e +5.

Colorao
Outros metais ligados ao ouro em pouca quantia provocam uma mudana tanto na
cor como nas propriedades mecnicas, por exemplo: a dureza. O ouro branco
formado por uma mistura de paldio, prata ou nquel com ouro. Uma certa adio de
cobre oferece suave tonalidade cor-de-rosa. Outras cores tal como purpura, azul, e
preto podem ser formadas pela adio de ligas de alumnio, ndio ou cobalto,
respetivamente.
Esta reflexo da luz permitida pela presena de eletres livres que so excitados
pela absoro de fotes e voltam ao estado inicial emitindo-os.

Istopos
O ouro tem um nico istopo estvel e que cuja formao d-se naturalmente, 197Au.
Tm sido sintetizados 36 istopos radioativos de massas atmicas entre 169 e 205.
Destes o menos estvel 171Au, com um perodo de semivida de 30 s; a sua
degradao causada pela emisso de protes. Por outro lado, o mais estvel,
195
Au, tem um perodo de semivida de 181.1 dias e a sua deteriorao deve-se a
captura de eletres.

Toxicidade
Este metal, no seu estado puro, apresenta-se como no toxico ou irritante, para o
corpo humano, quando ingerido, razo pelo que foi aprovado como aditivo alimentar.
A aceitao deve-se a relativa inatividade qumica e a resistncia que apresenta
para a corroso ou transformao em sais solveis (compostos do ouro) por
qualquer processo bioqumico conhecido do corpo humano.
Contrariamente, os seus sais, tal como cloreto de ouro (Au4Cl8) , so txicos para os
rins e o fgado: sais de cianeto de ouro apresentam toxicidade devido a presena de
ambos cianeto e ouro.

Formao
Uma nova teoria sugere que, contrria a hiptese de formao em nucleosintese de
supernovas, o ouro, e outros elementos mais pesados do que o ferro, so formados
pela coliso de estrelas de neutres, . Em quais quer das formas os satlites ainda
no tm evidencia espectroscpica da formao de tais elementos.
Ambas as teorias concordam em que as exploses estrelares espalharam o p
contendo os metais (inclusive metais pesados como o ouro). Parte dele chegou e
condensou no nosso sistema solar e planeta Terra.
Quase todo o ouro presente na Terra encontra-se no ncleo metlico, devido a
etapa de diferenciao gravticas dos elementos durante a sua formao. A maioria
do ouro que encontramos na crusta e manto terrestre foi trazido por asteroides
durante LHB (siglas em ingls para Late Heavy Bombardment -Forte
bombardeamento tardio. Um evento hipottico que se pensa ter ocorrido h
aproximadamente 4.1-3.8 mil milhes de anos atras, em que um numero gigantesco
de asteroide aparentemente colidiram com os planetas em estados iniciais)
Na Terra, ouro encontrado nos minrios existentes na rocha formada desde o Prcmbrico.
Ocorre de forma habitual como um metal nativo, tpico de ser encontrado em
soluo solida com prata. Estas ligas tm um contedo de prata de 8-10 %; quando
ultrapassado os 20% de prata na liga esta denomina-se Electrum, e a sua cor pode
variar do dourado-prateado a prateado.
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Extrao
A extrao do ouro facilitada, e mais econmica, se for feita em grandes depsitos
de fcil escavao. Entende-se por econmicos minrios com um mnimo de 0.5mg
de ouro por quilograma.
Quantidades tpicas de ouro em minas ao ar livre situam-se entre 1 a 5 mg/kg, em
minas no subsolo o valor mnimo 3 mg/kg.
Para que ouro seja visvel a olho nu necessrio uma quantidade mnima de 30 mg
a cada quilograma de minrio. Na maior parte das minas o ouro invisvel.

Refinao
A refinao do ouro d-se frequentemente por dois processos diferentes: o processo
Miller e o processo Wohlwill.
O processo Miller um procedimento qumico utilizado a escala industrial para a
refinao do ouro a um alto grau de pureza (99.95%). Inventado por Francis Bowyer
Miller o consiste em induzir cloro puro no estado gasoso por cima e atravs de um
crisol enchido com ouro impuro, fundido.
A purificao do ouro atravs deste processo acontece devido a que quase todos os
outros elementos formaro cloretos antes de que o ouro o faa. Podero ser
removido como sais que sero insolveis no metal fundido. Uma vez retiradas todas
as impurezas , sendo possvel a observao pela mudana de cor , este ser
removido e processado na forma requerida para uso e venda.
O processo Wohlwill caracteriza-se por ser ,tal como o anterior, um processo
industrial qumico para a refinao do ouro em que se consegue o maior estado de
pureza possvel (99.999%). Fora concebido em 1874 por Emil Wohlwill, trata-se de
um processo eletroqumico que envolve a utilizao de lingotes de ouro com 95% de
pureza ,ou mais, para que funcione como um nodo. Os ctodos da reao so
pequenas folhas de ouro puro (24 quilates), ou de ao inoxidvel. Corrente
aplicada ao sistema e a eletricidade atravessa o eletrlito de acido cloro urico.
Ouro e outros metais so dissolvidos no nodo, e o ouro puro (que vem atravs do
acido cloro urico por transferncia de ies) plaqueado sobre o ctodo de ouro.
Quando o nodo dissolvido o ctodo removido e derretido ou processado de
forma a ser utilizado ou vendido. O ouro resultante tem uma pureza de 99.999%.
Para produo industrial de ouro, em que necessria o maior grau de pureza,
utilizado o processo Wohlwill, enquanto que quando requerida purezas menores
utilizado o processo Miller devido a sua facilidade e a falta de necessidade de ouro
em grandes quantidades sob a forma de acido cloro urico.
Porque o ouro ouro?
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Podemos concluir que o ouro metal to apreciado que devido as suas

caractersticas nicas, como o so: a alta maleabilidade e ductilidade, a sua quase
inatividade qumica, as suas caractersticas fsicas apreciveis, e a sua raridade
notvel na crusta terrestre.

Referncias

http://www.webelements.com/gold/ visto no dia 1, outubro, 2014.

http://bullion.nwtmint.com/gold_history.php visto no dia 2, outubro, 2014.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ouro#Abund.C3.A2ncia_e_obten.C3.A7.C3.A3o visto no
dia 2, outubro, 2014.
http://en.wikipedia.org/wiki/Wohlwill_process visto no dia 2, outubro, 2014.
http://en.wikipedia.org/wiki/Gold#Toxicity visto no dia 2, outubro, 2014.
http://en.wikipedia.org/wiki/Isotopes_of_gold

visto no dia 3, outubro, 2014.

Imagem da capa: http://www.orocompany.com/upload/noticias/oro.jpg visto no dia 3,

outubro, 2014.