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Resumen
El fluido de un yacimiento petrolero est formado por dos lquidos, agua salina y petrleo,
y gas, los mismos que pueden venir mezclados o separados parcialmente de acuerdo a las
condiciones de presin y temperatura en el sitio donde se encuentren. El primer equipo que
va a liberar dichas fases en un alto porcentaje es el separador, que es un cilindro vertical u
horizontal con unos dispositivos internos para obtener por la parte superior una corriente de
gas con la menor cantidad de lquidos en suspensin; y, una corriente de lquido por la parte
inferior con la menor cantidad de gas disuelto.
Las variables que favorecen la separacin de fases son la temperatura, adicin de
demulsificantes y rompedores de espuma, tiempos de residencia o tratamiento mayores; y,
dispositivos internos como deflectores, extractores de niebla, eliminadores de flujos
intermitentes y otros.
La seleccin de un separador bifsico o trifsico en campos petroleros dependen de varios
factores como cantidad de agua libre, relacin gas-petrleo, sistemas de tratamiento de
agua, tipo de instrumentacin, que deben ser considerados para la produccin actual y
futura.
1. Generalidades:
Es el equipo ms importante de una estacin de produccin, se realiza la separacin mayor
de los tres fluidos del yacimiento: gas, emulsin (mezcla agua-petrleo) y agua salina. Los
objetivos de estos equipos son:
Verticales, figura 1:
- Fcil mantenimiento de limpieza; se usa para pozos con arrastre de finos o slidos.
- El control de nivel no es crtico
- Menor tendencia a revaporizar los lquidos
Horizontales, figura 2:
- Mayor estabilizacin de los fluidos
- Mayor capacidad para manejar gas que un vertical del mismo dimetro
- Fcil de instalarse en relacin con un vertical
- Apropiados para petrleos con un alto contenido de espuma, porque es fcil colocar
placas rompe espumas
Esfricos:
- Es de menor costo
- Ms compacto
SEPARADOR VERTICAL
SALIDA DE GAS
Extractor de niebla
Seccin asentamiento
por gravedad
ENTRADA
Deflector
Seccin recoleccin
de lquido
SALIDA DE LIQUIDO
Figura 1
Las secciones bsicas de las que est constituido un separador son, figura 2:
a) Separacin primaria: la mezcla gas-lquido que ingresa golpea en un dispositivo
producindose un fuerte cambio de momento, se obtiene la mayor cantidad de lquido y
se reducen las turbulencias.
b) Separacin secundaria: o de asentamiento por gravedad y su objetivo es remover las
gotas de lquido.
c) Extraccin de niebla: se remueven las gotitas de lquido que arrastra el gas, el
mecanismo es el cambio de direccin al atravesar caminos sinuosos.
d) Almacenamiento: en separadores de dos fases los lquidos estn en la fase inferior y
para tres fases se dispone de un compartimiento para la descarga del petrleo. El
objetivo es almacenar y maximizar el rea de interfase gas-lquido. La capacidad debe
ser diseada para manejar posibles baches de lquido, con la finalidad de que no sea
arrastrado por la corriente de gas.
Internamente est constituido por los siguientes dispositivos, ver figura 3:
Deflector: es una placa cncava en donde chocan los fluidos y se esparcen a lo largo del
dimetro del separador. Bsicamente, sirve para disgregar las fases gas y lquido, y
dentro de la fase lquida eliminar la mayor cantidad de gas en solucin. Debe estar
soportado firmemente en la estructura interna del separador, porque recibe impactos
fuertes de pozos con flujo intermitente o producidos por gas lift, en los cuales la relacin
gas/petrleo supera los 300 pies cbicos/barril.
SALIDA DE LIQUIDO
Figura 2
Extractores de niebla: eliminan las gotitas de lquido que arrastra la corriente de gas,
formando caminos sinuosos. En los campos petroleros donde se utiliza el gas natural
como combustible o succin para compresores de gas lift, es necesario colocar diferentes
bloques de extractores para retener la mayor cantidad de petrleo principalmente.
Normalmente se emplean mallas de acero inoxidable o plsticos especiales cuyas
caractersticas bsicas son: generar una prdida de presin menor a una psi; y, retener
partculas de lquido mayores a diez micras.
En la seccin de asentamiento y almacenamiento se colocan dispositivos como placas
deflectoras de diferente geometra, cuyo propsito es cortar posibles oleajes internos y
ayudar a retener gotas de lquidos grandes que puede arrastrar la corriente de gas.
Vertedero: localizada en la parte opuesta al ingreso del fluido; sirve para separar en dos
compartimentos la parte inferior del equipo, que estar ocupada por los lquidos
emulsin y agua, drenndose por la diferencia de densidades, el petrleo al
compartimento de descarga.
Controladores de nivel: tanto para el petrleo como agua, sern los instrumentos que
enviarn las seales de apertura y cierre a las vlvulas respectivas.
La presin de operacin de los separadores se controla mediante el flujo de gas que se
obtiene del equipo, si eliminamos ms gas, la presin disminuir, por lo tanto, ms
hidrocarburos ligeros se escaparn a la fase gas. Este valor est determinado por el uso que
tenga el gas, as: si se quema, la presin de trabajo ser la suficiente para vencer la
resistencia de la bota de gas y el ingreso al tanque de lavado (generalmente 18-20 psig), en
cambio si se emplea para succin de compresores, el requerimiento de este equipo definir
el valor en el separador (normalmente 25-35 psig).
ENTRADA
PETROLEO
AGUA
PETROLEO
SALIDA DE AGUA
AL SISTEMA DE
REINYECCION
SALIDA DE PETROLEO
Figura 3
(1)
K es una constante que depende de las propiedades del gas y lquido; y, del tamao de
partcula a separarse del gas. Est definido por:
K = [dg/(dl-dg) * Cd]
Donde:
Cd = coeficiente de arrastre
dm = tamao de la gota de lquido a separarse; micras
dg = densidad del gas a T; lb/pie3
dl = densidad del lquido a T; lb/pie3
(2)
Figura 4
b) Capacidad de lquido:
d2 Leff = trQl / 0.7
(3)
(4)
(5)
Con las ecuaciones 4y 5 se determina las longitudes efectivas para varios dimetros
supuestos. Se pueden definir dimetros pequeos, pero se debe considerar los posibles
efectos de turbulencia en el flujo de gas y la formacin de olas que mezclen las fases
simultneamente. La experiencia recomienda que si la capacidad de gas gobierna en el
fenmeno de separacin y la relacin longitud/dimetro es mayor que 4-5, el reingreso de
fases puede ocurrir. La mayor parte de separadores estn diseados para relaciones
Lss/d entre 3 y 4.
% Agua en la muestra
he
Petrleo
ho
Cuando el petrleo y el agua se encuentran mezclados con cierta intensidad y luego se deja
reposar, una capa de agua muy clara se forma en el fondo del recipiente. El tamao de esta
capa con el tiempo se indica en la figura 5. Despus de un perodo de tiempo, entre tres y
veinte minutos, el cambio en la altura del agua es insignificante. La fraccin de agua,
obtenida por decantacin, se conoce como agua libre, por este motivo a los separadores
trifsicos se les conoce tambin como free water knock-out FWKO.
Agua
hw
Emulsin
Tiempo
Figura 5
Un separador horizontal trifsico es similar al bifsico, con la particularidad que la fase
petrleo se vierte a una seccin de acumulacin, antes de descargarse fuera del equipo,
figura 6. En la mayora de los diseos el deflector de choque a la entrada, tiene una
pantalla que obliga al lquido a descender, para ayudar a definir rpidamente las capas de
petrleo y agua. El nivel de la interfase gas-petrleo puede variar desde la mitad hasta los
tres cuartos de la altura (dimetro) del separador, dependiendo de la relacin gas-lquido
que tenga el flujo de entrada, es decir, si existe ms lquido que gas, el nivel ser l ms
alto.
Los internos son similares a los separadores horizontales bifsicos, incrementndose los
siguientes dispositivos:
SALIDA DE GAS
6 plg SCH 40
VALVULA DE SEGURIDAD
Y SELLO DE RUPTURA
4 plg ANSI 150
P. MAX 50 PSIG
EXTRACTOR DE
NIEBLA; 10 3/4 in
MANHOLE
DEFLECTOR
OIL
AGUA
BYPASS
CAPACIDAD
BFPD= 25,000
GAS=5 MMscfd
TIEMPO RESIDENCIA= 3 min
PRESION OPERACION MAXIMA= 50 psia
TEMPERATURA OPERACION MAXIMA= 140 F
DIMENSIONES=84 in OD x 20 ft SS
EBG-2001
Figura 6
La velocidad de decantacin del agua Vt (pies/seg), considerando flujo laminar, sigue la ley
de Stokes:
1.78 * 10-6 ( S.G.) dm2
Vt = ________________________
Donde:
dm = tamao de la partcula de agua, recomienda 500 micras
= viscosidad de la fase continua; cp
S.G. = diferencia de la gravedad especfica entre el agua y el aceite
(6)
El contenido de aceite en el agua no debe ser mayor a 2000 mg/l y el tiempo de retencin
para el agua y el petrleo se recomienda entre 5 y 10 minutos.
a) Capacidad de gas:
Similar a los separadores horizontales bifsicos.
b) Tiempo de retencin:
d2 Leff = 1.42 [(Qw) (tr)w + (Qo) (tr)o]
Donde:
(7)
(8)
(9)
Figura 7
f) Determinar dmax:
dmax = (ho)max / Z, donde Z = h(o) / d
(10)
PORCENTAJE
AGUA LIBRE EN EL
CAMPO
0 30
RELACION GAS
PETROLEO-GOR
(pies cbicos/Bl)
> 250
Trifsico
Free Water Knock-out
30 50
> 50
100 250
< 100
En la tabla 2 se resume el resultado de los clculos para los diferentes equipos. Existe
discrepancia con las capacidades actuales que se manejan, porque los separadores estn
trabajando como bifsicos, a pesar de estar diseados para operar como trifsicos, por la
baja cantidad de agua libre que se tiene en cada pozo y en las estaciones en general.
Tabla 2
Dimetro
externo (plg)
48
60
84
120
mismo propsito; ambos equipos deben estar completamente aislados del contacto con el
oxgeno del aire para evitar la formacin de slidos como hidrxidos o carbonatos.
Un ejemplo tpico de cmo se favorece la formacin de agua libre en los pozos de la
Estacin de Produccin de Shushufindi Sur se describe en las tablas 3 y 4. Mientras se
tenan pozos produciendo por gas lift o bombas electrosumergibles de baja capacidad, el
contenido de agua libre era del 9 %. La tendencia a usar bombas electrosumergibles de
mayor tamao, determina una mayor produccin de agua del yacimiento, y por lo tanto, el
incremento de la temperatura de los fluidos en el separador, desde 135 a 150 F, genera el
incremento de agua libre en la estacin al 39 %.
Tabla 3
AREA SHUSHUFINDI
ESTACION SUR
PORCENTAJE DE AGUA LIBRE EN LOS CRUDOS A DIFERENTES TEMPERATURAS
LABORATORIO DE CORROSION SHUSHUFINDI
FECHA:
Jun-99
TEMPERAT.
TIEMPO
POZO
2
6
7
20
22A
22B
23
28
45B
48
67
68
75
79
82
91
92
TOTAL
5 MIN
30 MIN
NOTAS:
110 F
15 MIN
5 MIN
130 F
15 MIN
BLS
30 MIN
5,167 / 55,186
9.4%
BFD
AGUA
BSW
2,548
2,434
3,078
4,172
2,766
3,838
3,549
4,474
3,084
866
5,187
1,330
6,156
2,607
2,865
4,864
1,368
55,186
LIBRE
122
85
108
75
3
0
0
752
6
45
1,245
13
554
0
0
2,140
19
5,167
(%)
25
56
74
60
52
70
56
84
25
52
35
40
55
45
35
60
55
Tabla 4
AREA SHUSHUFINDI
ESTACION SUR
PORCENTAJE DE AGUA LIBRE EN LOS CRUDOS A DIFERENTES TEMPERATURAS
Nov-00
NUMERO
DE
POZO
AGUA
DECANTADA (*)
(%)
TEMPERATURA
EN MANIFOLD
(F)
ZONA
BFD
BLS
AGUA
LIBRE
2
6
7
20
22A
22B
23
28
45B
48
67
68
75
79
82
91
92
TOTAL
10.0
65.0
0.0
2.0
55.0
4.0
2.0
0.0
2.0
0.0
2.0
0.0
86.0
65.0
45.0
75.0
2.0
130.0
168.0
125.0
138.0
141.0
140.0
136.0
0.0
136.0
128.0
132.0
134.0
156.0
156.0
160.0
162.0
132.0
U
T
T
UT
UT
UT
T
UT
T
G2
T
Ts
T
T
T
T
Ts+i
1,268
4,818
542
3,914
5,928
2,702
2,337
0
2,896
559
4,891
2,639
6,093
7,330
8,375
4,611
2,810
61,713
127
3,132
0
78
3,260
108
47
0
58
0
98
0
5,240
4,765
3,769
3,458
56
24,195
NOTA:
BSW
(%)
89
65
75
70
56
60
63
0
25
58
45
55
96
65
48
80
40
24,195 / 61,713
39.2%
Tabla 5
AREA AUCA
DETERMINACION DE AGUA LIBRE CAMPO AUCA SUR
FECHA:
POZO
1
3
7
11
12
14
15
16
18
19B
20
21
22
24
25
27
28
30
35
36
38
42
43
CONG-01
INY-05
TOTAL
02-May-01
BFD
RETORNO
1,334
1,453
2,011
1,858
1,813
2,565
2,365
2,081
1,545
1,023
1,414
1,543
2,668
1,094
2,875
1,687
3,093
2,257
3,234
2,146
2,317
1,588
1,157
1,938
1,431
48,490
BSW
RETORNO
14
26
11
3.2
22
8
22
14
20
0.8
0.9
13
0.9
1.4
7
1.5
30
0.8
40
10
15
0.6
9
21
12
BAD
187
378
221
59
399
205
520
291
309
8
13
201
24
15
201
25
928
18
1,294
215
348
10
104
407
172
6,551
NOTA:
ZONA
BT
T
H
T
T
U
U
U
T
H
Ti+s
T
Ti+s
Hs
U
T
H
U
H
Hs
H
Hs
T
U
U
LEVANTAMIENTO
ARTIFICIAL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
P.OIL
Tabla-6
AREA AUCA
DETERMINACION DE AGUA LIBRE CAMPO CONONACO
FECHA:
02-May-01
POZO
BFD
BSW
BAD
1
2
3
4
7
8
9
11
13
14
15
18
19
20
21
24
25
TOTAL
3,115
352
1,628
534
1,086
672
1,446
250
1,284
3,418
2,143
432
138
2,226
5,376
801
825
25,726
75
8.4
45
35
80
4
70
4
70
90
70
70
8
85
70
70
60
2,336
30
733
187
869
27
1,012
10
899
3,076
1,500
302
11
1,892
3,763
561
495
17,703
AGUA LIBRE
%
50
0
4
20
50
0
50
0
28
45
45
20
0.5
60
30
30
30
NOTA:
AGUA LIBRE
BLS/DIA
1,558
0
65
107
543
0
723
0
360
1,538
964
86
1
1,336
1,613
240
248
9,381
ZONA
Hi
Hs
Hi
HI
Hs
Hs
Hi
UT
Hi
H
H
Hs
Hi
H
Hi
Hi
Hi
LEVANTAMIENTO
ARTIFICIAL
BES
P.OIL
BES
BES
F.N.
BES
BES
BES
F.N.
BES
BES
BES
BES
F.N.
BES
F.N.
BES
5. Conclusiones y Recomendaciones:
a) El tipo de levantamiento artificial que disponga un pozo o una estacin de produccin
favorece o no la cantidad de agua libre. El sistema electrosumergible con BSW mayores
al 70 % y temperaturas superiores a 125 F, es el ms apropiado para disponer de
suficiente agua libre y disear un separador trifsico.
b) La aplicacin del qumico demulsificante desde el cabezal del pozo va capilar o
recirculacin disminuye la emulsin agua petrleo y produce mayor cantidad de agua
libre.
c) Los sistemas de produccin por levantamiento artificial con gas lift o power oil no
ayudan a generar agua libre en un separador por formar emulsiones ms estables y
disminuir la temperatura del fluido de retorno a valores menores a 125 F.
e) Se debe realizar la limpieza mecnica y qumica cada seis meses de los separadores con
el propsito de limpiar los componentes internos de residuos parafinosos o asfaltnicos,
as como el fondo del recipiente, para tener el volumen apropiado de tratamiento. Las
parafinas cristalizan a temperaturas menores a 150 F y constituyen el ncleo de
cristalizacin de otros depsitos como sulfuros y carbonatos.
f) Peridicamente se debe evaluar la presin de Vapor Reid a la entrada y salida de la
corriente de lquido para evaluar la eficiencia de la separacin.
Bibliografa: