Esther Daz

Entre la tecnociencia y el deseo

La construccin de una epistemologa ampliada

Editorial Biblos
F i l o s o f a

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Esther Daz

Como contrapartida, todo queda registrado en las bitcoras de los

navegantes. Para bien y para mal, seguimos ineluctablemente conectados. Relaciones expandidas, descomprometidas, fugaces y sin
expectativas de solidificacin. Otras concertadas, consolidadas, afianzadas. Porque la red tambin posibilita nichos de intimidad, de secreto, de impunidad.
La sociedad de la velocidad, de la eficacia tecnolgica, de las comidas rpidas y del sexo al paso se lleva de maravillas con los espectculos virtuales y la exposicin meditica. Las exhibiciones provocan un alisamiento del pliegue subjetivo, que se desliza por la superficie ficcional de los haces lumnicos. Se difuminan los lmites entre
el s mismo y el afuera. Lo virtual avanza sobre las subjetividades y
los estados de las cosas. Produce acontecimientos y se transforma en
protagonista. Los entes y los sujetos se desdibujan empricamente y
cobran formas potenciales, flotan sobre las vibraciones digitales
y amenazan con el desvanecimiento y la disgregacin.
Este libro pretende terminar donde comenz, quien lo ley es el
jurado, ocupa el lugar del rey. He puesto bajo su consideracin mis
testimonios. Ahora se encienden las luces. La pelcula y el cuadro
desaparecen. El lector tiene la palabra mientras las mas se pierden
en el silencio.

ANEXO
Conceptos elementales
del pensamiento cientfico

1. Investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico

Cuentan los bilogos que la lapa zapatilla, un molusco que habita

en aguas cenagosas, observa la peculiar conducta de agruparse con
otras amontonndose verticalmente. Las lapas de menor tamao se
acoplan sobre las mayores formando una pila de doce o ms individuos. Las pequeas, que ocupan la parte superior, son invariablemente machos. Las ms grandes, que les sirven de apoyo, hembras.
El acto en s no es banal ni sencillo: se trata de una relacin sexual.
Los machos, a pesar de su escasa masa corporal, poseen rganos genitales tan largos como para alcanzar a las hembras que constituyen
la plataforma del grupo. Y, si es necesario, los finos y desmesurados
penes se deslizan como una antena contorneando a otros machos hasta
lograr contacto con las hembras.
Pero la novela sexual de estas lapas no termina ah. Tambin cambian de sexo. Las formas juveniles maduran, en primer lugar, como
machos, y cuando crecen devienen hembras. Los animalitos que se
instalan en la zona intermedia del conglomerado son transexuales,
machos que se estn convirtiendo en hembras. En circunstancias
especiales tambin ellas se transforman.
Linneo (1707-1778) estableci los principios de la taxonoma natural en funcin de la sexualidad binaria y bautiz a esta especie de
moluscos con el sugestivo nombre de Crepidula fornicata. Seguramente Linneo ignoraba los hbitos sexuales de las lapas, ya que las
describi basndose en especmenes sueltos que encontraba en cajones de museo. Crepida, en latn, quiere decir "sandalia" o "sandalita", que se corresponde aproximadamente con el nombre vulgar de
131:

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Esther Daz

esta lapa, "zapatilla", cuya forma recuerda vagamente la de un pequeo calzado. Pero por qu le agreg fornicata?
El bilogo Stephen Gould (1941-2002) confiesa que, siendo adolescente, festejaba la inventiva libidinosa de Linneo. Pero sufri
una desilusin cuando se enter de que fornix, en latn, significa
"arco", e infiri que Linneo habra elegido fornicata para indicar la
forma suavemente arqueada de la base del molusco. Este descubrimiento fue un poco decepcionante para el joven Gould (2004), pero
estimul su atraccin por estos animalitos, a quienes sigui investigando de adulto.
La historia de la ciencia no es unidireccional. La lingstica le
suministr al estudio de las formas de la vida una asociacin entre
las curvas arquitectnicas, las anatmicas y el sexo. Los romanos
construan compartimientos de piedras abovedadas en las partes
subterrneas de los grandes edificios. En esas oscuras concavidades
solan ejercer su oficio las prostitutas. A partir de ello, los primeros
escritores cristianos desarrollaron el verbo fornicare como sinnimo
de frecuentar prostbulos o lugares de hacinamiento sexual al abrigo
de los arcos escondidos (Gould, 2004: 40 n. 1).
Esta acepcin fue la inspiracin para Linneo? Ante la casi imposibilidad tcnica de que en su poca hubiera podido observar la conducta reproductiva de esos seres mnimos, subsiste un interrogante,
intuy Linneo la vida sexual de las lapas o simplemente relacion
su aspecto fsico con los arcos?, cundo y cmo se fue construyendo
conocimiento sobre la vida de estos moluscos?, se los investiga slo
por el placer de conocer la naturaleza, o de ese conocimiento se podran derivar tecnologas? Preguntas como stas pueden ser detonantes para la investigacin cientfica.
Distintas etapas constituyen -convencionalmente- el proceso de
bsqueda tecnocientfica que, si pretende insercin en los cnones
de la produccin de conocimiento slido, deber seguir ciertos lineamientos, aunque durante el proceso no se tenga demasiado claro en
qu etapa uno se encuentra, ni ello importe demasiado. Pero una vez
finalizado el recorrido, se puede analizar. A continuacin enumero
las etapas cannicas de la investigacin cientfica:
1) Investigacin bsica pura. Es la investigacin cuyo objeto de estudio es elegido libremente por el investigador con la finalidad de
producir conocimiento, sin proyecto de aplicacin tcnica. En nuestro ejemplo, esta categora comprende tanto la clasificacin taxo-

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

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nmica de Linneo como los estudios biolgicos de Gould (en distintos momentos de su vida), siempre y cuando investigaran libremente, aun cuando estuviesen subsidiados.
2) Investigacin bsica orientada. Corresponde a la indagacin exenta
de aplicacin tcnica, pero que debe encauzarse segn la lnea
requerida por la agencia patrocinante. Aunque los investigadores
obtuvieran prebendas econmicas o institucionales, continan en
esta etapa.
3) Investigacin aplicada. Imaginemos que por intereses econmicos, ecologistas o de cualquier otro orden, se estableciera la consigna de intervenir tcnicamente sobre las comunidades de lapas.
En ese caso es obvio que debern proyectarse planes de accin
para la transicin hacia el uso concreto de las teoras. Los investigadores desarrollan entonces modelos tericos que eventualmente podran convertirse en realidades materiales. Se disean prototipos. Se inventan planes de actividades y procedimientos para
obtener las modificaciones buscadas. En este caso y sin que se
intervenga directamente en el objeto estudiado, se est implementando investigacin aplicada, no porque realmente se aplique, sino
porque se instrumentan los medios para una aplicacin posible.
4) Tecnologa. Si se decidiera actualizar los modelos diseados y producir modificaciones sobre las lapas zapatillas, se aplicara el conocimiento. sta es la etapa tecnolgica. Requiere de personas
bien entrenadas para instrumentar los medios establecidos por
los investigadores, es decir, personal capacitado para la tcnica.
El desarrollo de la investigacin forma parte de un complejo dispositivo, pero con fines analticos puede desglosarse as:

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Dispositivo tecnocientfico, sociopoltico y cultural

Investigacin bsica

Investigacin bsica pura

Investigacin bsica orientada

Investigacin aplicada

Tecnologa

El devenir tecnocientfico no siempre reviste esa clara distincin

en la prctica. De hecho, en el discurso cotidiano se denomina "investigacin bsica" tanto a la pura como a la orientada; y "tcnica", "tecnologa" o "ciencia aplicada" tanto a la investigacin aplicada como a
la tecnologa (tcnica y tecnologa operan como sinnimos).

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

iur>

encuentran un lugar propicio (caldo nutritivo) proliferan". Ese

enunciado es cientfico, est expresado en indicativo y posibilita que
pueda ser contrastado con la experiencia. En cambio, si su forma
fuera: "Pareciera que existen unos bellos pero malvados microorganismos que a veces proliferan y a veces no", se lo rechazara por improcedente. Este segundo enunciado no reviste forma cientfica: contiene dos juicios de valor (uno esttico y otro tico), no ofrece
posibilidad de ser puesto a prueba con la experiencia, no es una proposicin que se pueda refutar -entre otras cosas- por el modo potencial del verbo principal, la falta de precisin de lo enunciado y la
inclusin de una disyuncin (a veces s, a veces no).
II. PROVISORIO

Otra caracterstica del conocimiento cientfico es la provisoriedad.

En el caso d Pasteur, es notoria su lucha con otros cientficos que
afirmaban que en los procesos fermentativos -productores del cido
lctico- operan nicamente agentes qumicos. Pasteur impuso una
tesis contraria enunciando la accin de microorganismos en ese proceso. Pero, como se seal en el primer captulo, hubo marchas, contramarchas y variaciones. Ello corrobora que el xito de una teora
no est asegurado a futuro.
III. OBJETIVO

2. Caractersticas del conocimiento cientfico

Hay consignas que no se corresponden con ninguna realidad, o

que lo hacen parcialmente. Se trata de enunciados de algo que no
existe, pero produce efectos concretos sobre la existencia. Son ideales
a seguir aunque no siempre logren cumplirse; pero resultan tiles
como reguladores de procedimientos y conductas. De esta ndole son
las caractersticas del conocimiento cientfico que a continuacin se
mencionan.
I. CLARO Y PRECISO

El conocimiento cientfico se expresa mediante proposiciones que

deben cumplir con ciertos requisitos, que lo distinguen del conocimiento de la vida cotidiana. El lenguaje debe ser claro y preciso, sin
vaguedades, valoraciones ni ambigedades. Pasteur, por ejemplo,
enuncia: "Existen microorganismos en el polvo atmosfrico que cuando

No obstante se pretende que el conocimiento cientfico es objetivo,

en el sentido de que obtiene acuerdos intersubjetivos. Sin embargo,
segn los supuestos tericos desde los que se considere, la objetividad existe y vale por s misma, o es construida y se la debe vigilar.
Los enunciados de la ciencia deben formularse de manera que
diferentes investigadores puedan reproducir el experimento, o poner
a prueba sus fundamentos tericos. En ello, y con sus limitaciones,
residira la objetividad, que nos tiende un puente hacia otro aspecto
cientfico: el control del conocimiento.
rv. CONTROLABLE

Las teoras deben someterse a contrastaciones empricas, siempre y cuando el objeto de estudio lo permita. De lo contrario, el control se realiza buscando analogas con estados de cosas similares o
construyendo argumentos contundentes. Alfred Russel Wallace, un
cientfico contemporneo a Charles Darwin, se enfrent a un trasno-

ilt

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ohdo defensor de la teora de la planicie de la Tierra, que lo desafi

* demostrar la redondez del planeta. Wallace acept.
Para su puesta a prueba eligi un lago de nueve kilmetros de
extensin. Tena un puente en una orilla y un dique en la costa extrema, Coloc una diana (superficie con crculos concntricos para practicar puntera) junto al puente, a un metro y ochenta centmetros de
la superficie acuosa. Instal un catalejo en el dique a la misma altura. A medio camino de ambos clav una estaca con otra diana de las
mismas dimensiones que los dos elementos anteriores. Es decir que
ni la Tierra fuera plana, al mirar por el catalejo slo se distinguira la
diana ms cercana. Sin embargo, cuando se realiz la observacin,
la diana que coronaba la estaca intermedia sobresala en un nivel
ms alto que la lejana, que estaba junto al puente. Wallace prob as
que el haz acutico se curvaba por efecto de la redondez de la Tierra.
Este ejemplo sirve tambin para ilustrar otras calificaciones del
conocimiento cientfico, tales como ser descriptivo, explicativo y
predictivo.
V. DESCRIPTIVO
Describir significa enunciar los rasgos esenciales de un estado de
cosas abstenindose de formular juicios de valor. La puesta en escena de Wallace est al servicio de probar una descripcin de la morfologa terrestre, sealando la curvatura que la diferencia de otras formas imaginables.
VI. EXPLICATIVO Y PREDICTIVO

Explicar es deducir consecuencias a partir de un sistema de leyes.

En el ejemplo, los resultados empricos se explican por la teora de la
redondez terrestre, y son al mismo tiempo una consecuencia observacional de esa teora. A partir de esa demostracin tambin se predice que cada vez que se realice un experimento de ese tenor, se obtendrn efectos similares.
VII. METDICO Y SISTEMTICO

Se exige asimismo que el conocimiento cientfico sea metdico,

que se pliegue a una sucesin de instancias coherentes y reguladas
para alcanzar un objetivo. Los mtodos de investigacin responden a
lgicas preestablecidas que integran un orden sistemtico, esto es,

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

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una estructura dinmica o dispositivo organizado. Un sistema est

constituido por un conjunto de elementos dispuestos para lograr cierta
finalidad. El sistema obviamente es ms abarcativo que el mtodo.
VIII. VIABLE
Los mtodos y los sistemas colaboran en la viabilidad de un proyecto cientfico, aunque intervienen tambin otros factores. La viabilidad es la posibilidad de concretar un proyecto. Alfred Kinsey (18941956) realiz estudios inditos hasta ese momento sobre las conductas
sexuales humanas. La resonancia internacional de sus investigaciones se debi no slo al impacto escandaloso que produjo en buena
parte de la sociedad estadounidense sino tambin al rigor metodolgico y sistemtico de su proyecto que no por ambicioso dej de ser
viable. Prueba de ello es que public, con xito inusitado, los resultados de sus titnicas y minuciosas investigaciones. Pero la moralina
de la poca presion y atac a los mecenas de sus investigaciones.
Finalmente le cortaron los suministros. Kinsey debi suspender sus
bsquedas cientficas. La falta de apoyo financiero y simblico convirti su proyecto en no viable.
IX. CRTICO Y ANALTICO
Existen otros requisitos para el conocimiento cientfico, como la
exigencia de crtica y anlisis de las investigaciones. Criticar es analizar; dicho de otra manera, la crtica est relacionada con el anlisis. Analizar es separar en partes los elementos de un todo para someterlos a estudios rigurosos. Las conclusiones que se obtienen de
ese proceso son crticas. Se manifiestan mediante interpretaciones,
objeciones y/o reconocimientos de los temas elaborados.
X. LGICAMENTE CONSISTENTE
De este tipo de conocimiento tambin se espera robustez lgica,
esto es, coherencia y falta de contradiccin entre los enunciados de
las teoras. En el caso de algunas ramas de las ciencias naturales, la
consistencia se afianza mediante la posibilidad de formalizar los enunciados. Al convertirlos en smbolos vacos de contenidos se pretende
garantizar una coherencia y una exactitud de las que carece la realidad (a la que esos enunciados remiten).

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XI. UNIFICADO

Otra exigencia cientfica es la unificacin de los saberes. Se aspira a que las diferentes disciplinas cientficas logren acuerdos de base
en cuanto a sus objetos de estudio, sus mtodos y su simbologa para
que el conocimiento resulte frtil. Se supone que, en ese caso, cada
nuevo conocimiento puede convertirse en un sendero para buscar otros
conocimientos.
XII. FECUNDO

La fecundidad reside en la capacidad de poder seguir investigando y construyendo a partir de conclusiones anteriores. Los conocimientos, en interaccin con las prcticas, se reproducen y multiplican. Cada respuesta puede suscitar una nueva pregunta.
Resumiendo: el conocimiento cientfico se caracteriza por ser claro, preciso, provisorio, objetivo, controlable, metdico, sistemtico,
viable, descriptivo, explicativo, predictivo, consistente lgicamente,
unificado y fecundo.
Mientras los mandatos de la ciencia exigen certeza, neutralidad
valorativa y prescindencia deseante, las investigaciones concretas
comparten su rigor gnoseolgico con las complejidades humanas entrelazadas con lo no humano. El deber ser cientfico marca delimitaciones entre el conocimiento y el resto de la realidad. Pero el ser tecnocientfico se produce desde las entraas mismas de lo vital e
histrico; donde la racionalidad no se escinde de los afectos, el conocimiento no se produce aislado de los dispositivos econmicos, la investigacin no queda exenta de responsabilidad moral y el respeto
por la naturaleza sigue siendo una asignatura pendiente.
3. Clasificacin de las ciencias
Obligar a la naturaleza a que responda a lo que se le propone es la
clave de bveda sobre la que se elev la empresa moderna bautizada
"ciencia". Pero al agotarse o hiperdesarrollarse los ideales de la modernidad, nos encontramos con un nuevo tipo de conocimiento y de
prcticas relacionadas con l y con un planeta que comienza a emitir
signos alarmantes de la devastacin tecnocientfica.
En consecuencia, el volumen histrico que desde el siglo XVI hasta
mediados del XX fue ocupado por la ciencia es habitado actualmente

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

139

por el tipo de conocimiento y de prcticas derivadas que, provisoriamente, denomino "posciencia",1 aunque con fines prcticos aqu hablo de "ciencia" o "tecnociencia" para referirme a la empresa cientfica actual.
Una de las tantas exigencias del conocimiento cientfico moderno
fue que la investigacin se desarrollara en el interior de los rgidos
lmites de cada disciplina. Pero a partir de la complejidad y la proliferacin de nuevos saberes difcilmente una disciplina puede hoy
"abastecerse a s misma". Es evidente que existen indagaciones que
forzosamente deben restringirse a su especificidad. Pero es discutible que algn rea de la investigacin se pueda perjudicar por abrir
sus fronteras a conocimientos provenientes de otras disciplinas.2
No obstante, es dificultoso lograr "porosidad" entre los muros que
delimitan las diferentes modalidades cientficas. Tal porosidad facilitara el intercambio de experiencias y la construccin conjunta de
conocimiento. La resistencia a la apertura de los paradigmas no es
ajena al temor a posibles prdidas de poder cognoscitivo, normativo,
controlador, tecnolgico, econmico y/o simblico.3 Los saberes tienden a cerrarse en compartimientos estancos, aunque tambin existen intercambios. Se pueden caracterizar los modos de hacer investigacin en
1) disciplinar, cerrado en s mismo, e
2) interdisciplinar o transdisciplinar, interactuante.
La investigacin disciplinar cerrada en s misma muchas veces
toca su propio techo o achica peligrosamente sus fronteras por negarse a la apertura indagatoria. "Los lmites de mi lenguaje son tambin los lmites de mi mundo", dice Wittgenstein (1988: 163, prop.
5.6 ss.). Este concepto puede hacerse extensivo a los lmites del conocimiento cientfico para concluir que una disciplina que acota conser-

1. Para mayores precisiones sobre las diferencias entre la ciencia moderna y la ciencia
actual (o posciencia), vase Daz (2000, 1999).
2. Al menos a nivel de la adquisicin de nuevos conocimientos, aunque muchas disciplinas se "cierran" a la interaccin con otras por temor, entre otras cosas, a la prdida
de poder que -suponen- puede significar abrir sus tesoros cognoscitivos a los expertos
en reas diferentes de las suyas.
3. "Poder simblico", en el sentido conceptual de Fierre Bourdieu, tal como lo desarrolla (entre otros escritos) en La Sens practique (1980) y Cosas dichas (1988).

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vadoramente sus cdigos acota asimismo de manera alarmante sus

horizontes cognoscentes.
Una posibilidad para salir al paso de este desafo es abrir las compuertas de la diversidad y las diferencias como variables a tener en
cuenta en la formacin de los futuros investigadores. No se trata, por
supuesto, de abogar por un eclecticismo variopinto sin orden ni destino sino de
articular diferentes perspectivas de la realidad reflejadas (o estudiadas) buscando puntos de confluencia y fecundidad;
procurar aportes que amplen las alianzas tradicionales, estimulando intercambios entre disciplinas consideradas lejanas, como
la biologa y la antropologa, las ciencias jurdicas y las ciencias
mdicas, o la termodinmica y la sociologa, entre otras,4 y
producir sntesis en las que se articulen de manera frtil los distintos aportes, analizando y respetando semejanzas y diferencias.
Si se desea lograr' una mezcla armnica de colores, primero se
debe considerar cada color en s mismo. Traducido a la actual propuesta, si se quieren promover investigaciones interdisciplinarias y
transdisciplinarias, es conveniente diferenciar de algn modo las disciplinas. Me pliego en esto a la clasificacin cannica entre ciencias
forrriales y ciencias fcticas.
, matemticas
formales <
w lgica

Ciencias
naturales (fsica, qumica, biologa y derivadas)
' fcticas

*
^4. sociales

(sociologa, historia, antropologa, entre otras)

4. Ejemplos de interdisciplinariedad entre biologa y antropologa: el anlisis de restos mortales para dirimir identidad; de ciencias jurdicas y filosofa: el cotejo entre
diversas (y semejantes) formas de bsqueda de la verdad; de qumica y sociologa: la
aplicacin de las caractersticas de la segunda ley de la termodinmica para la comprensin del desarrollo de ciertos fenmenos sociales.

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

141

Las ciencias formales comprenden la matemtica y la lgica. Su

objeto de estudio son entes ideales que no existen en el espacio-tiempo, a no ser como signos vacos de contenido. Carecen de encarnadura emprica. No refieren a ninguna realidad extralingstica.5 Los
enunciados de las ciencias formales son analticos. Permiten determinar su valor de verdad desde el mero anlisis de su forma. Por
ejemplo:
Un tringulo es una figura de tres ngulos,

es una proposicin analtica y, como tal, expresa en el predicado lo

que ya anunci en el sujeto. No agrega informacin. Se trata de una
verdad formal. El mtodo de las ciencias formales es deductivo. Exige que a partir de la verdad de algunos enunciados cruciales se infiera el valor de verdad.de otros enunciados del mismo sistema.
Por su parte las ciencias fcticas se subdividen en ciencias naturales y ciencias sociales. Su objeto de estudio son entes empricos y,
en el interior de estas ciencias, el objeto de estudio es la naturaleza
en las disciplinas naturales, y lo humano en las sociales. Los enunciados de las ciencias fcticas son sintticos, brindan informacin
extralingstica. Pongamos por caso:
En la lucha por la supervivencia sobreviven los ms aptos.

El valor de verdad de esta proposicin ha de buscarse ms all de

su forma, en los datos de la experiencia. Este enunciado, cuya extensin es universal, encuentra corroboraciones empricas singulares.
Por ejemplo en las islas Galpagos, cuando las tortugas recin nacidas intentan alcanzar el mar para salvarse de las gaviotas, no todas
lo logran. Entre las gaviotas vale el mismo principio, algunas no consiguen devorar ningn beb tortuga; son las menos aptas. Estamos
ante estados de cosas a los que se accede siguiendo recursos de las
ciencias fcticas: la contrastacin emprica, con las variaciones y excepciones inherentes a cada disciplina, porque no siempre una contrastacin es posible.
Existen tres disciplinas bsicas en ciencias naturales: la fsica, la

5. Los enunciados formales pueden enunciarse tambin mediante lenguaje interpretado (cualquier idioma del mundo) estableciendo correspondencias con los estados de
cosas.

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142

qumica y la biologa; de ellas surgen otras disciplinas, como la

bioqumica, la astrofsica, la biologa molecular y la climatologa, entre muchas otras, algunas de ltima generacin.
Por su parte, pertenecen a las ciencias sociales la historia, la psicologa, la antropologa, la geografa y la sociologa, adems de una
gran variedad de disciplinas, pues tambin estas ciencias se siguen
reproduciendo.
En resumen:
Objeto de
estudio

Mtodos

Valor de
verdad

Enunciados

entes ideales

deductivo

interlingstico
formal

analticos

Entes empricos

Empricos

Extralingstico

Naturales

naturaleza

contrastadores

experimental
y argumental

Sociales

humanos

interpretativos

testimonial
y argumental

Formales
Ciencias

sintticos

Fcticas

4. Epistemologa y metodologa

Cmo es posible ser riguroso en las disciplinas cientficas y, a la

vez,' abrir nuevos territorios de estudio sin correr el riesgo de ser
expulsado de la comunidad cientfica? Cmo se desarrolla la creatividad si la investigacin est pautada tecnolgicamente, el conocimiento dominado por tecnicismos, la libertad encorsetada por la tecnocracia y la gestin constreida a parmetros preestablecidos?
No hay recetas nicas pero s recetarios posibles. Existe una batera metodolgica que puede servir de rampa de lanzamiento para
investigaciones futuras que no necesariamente deben atenerse a rgidos sistemas preconcebidos. Esos recetarios se nos ofrecen ms bien
como una caja de herramientas de la que podremos extraer aquellas
que mejor se adecen a nuestra bsqueda, o modificarlas, o crear
otras. Incluso debe tenerse en cuenta que ese arsenal metodolgico
puede ser aceptado o criticado, pero no negado, fundamentalmente
en la iniciacin profesional.
Por otra parte, sera necio negar la experiencia acumulada acerca
de estos temas, as como sera paralizante atenerse acrtica y nicamente a los mtodos vigentes. En principio hay que manejarlos y
-eventualmente- modificarlos, adecuarlos o crear nuevos. Sin des-

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

143

cartar tampoco la posibilidad de utilizarlos tal como los hemos heredado, en tanto posibiliten el encuentro con lo buscado. En definitiva,
ste es el espritu que alentaba a Descartes (1596-1650) cuando escribi su Discurso del mtodo en los inicios de la modernidad.
El origen de los mtodos se abisma en los arcanos de la civilizacin. Pero el mtodo asociado indisolublemente con la verdad y regulador de la prctica cientfica es un invento moderno.6 La voluntad
de saber que se despliega a partir del Renacimiento hasta nuestro
tiempo es manifiestamente metodolgica.
Sin embargo, en el siglo de oro griego Scrates se refera a su
propio mtodo, la mayutica.7 Durante el resto de la Antigedad y el
Medioevo tambin se utilizaron mtodos, que no siempre (aunque s
mayoritariamente) trataban acerca de estriles disquisiciones lgicas. Incluso los primeros modernos antes que Descartes o contemporneamente con l se refirieron al mtodo como indispensable para
el hallazgo de nuevos conocimientos.
No obstante, el Discurso del mtodo es paradigmtico porque establece la hegemona del mtodo cientfico como medio privilegiado
para acceder a la verdad desde un sujeto (en realidad, desde un yo).
Ah Descartes confiesa con cierta humildad que su mtodo no es el
nico, ni el verdadero, ni el mejor; simplemente es el que encontr y
le result til. Por ello lo pone a disposicin del pblico, para el posible seguimiento de sus reglas.
La epistemologa y la metodologa surgen de la filosofa. Durante
las postrimeras del siglo XIX y los albores del XX, tanto los europeos
fundadores de la epistemologa moderna como algunos pensadores
estadounidenses preocupados por la ciencia reforzaron los estudios
sobre la validez lgica de los mtodos -tpico indiscutiblemente epistemolgico- y tambin sobre la instrumentacin de tcnicas especfi-

6. Respecto de la no especificacin en el estudio del mtodo hasta la modernidad, la

siguiente frase es reveladora: "No sigo rigurosamente el curso de la historia del mtodo experimental, cuyos primeros comienzos no son todava bien reconocidos" (Kant,
1968: 130).
7. "Mayutica", en griego, es "dar a luz". Scrates deca que se era su mtodo, pues
consideraba que no le imprima conocimientos a sus interlocutores. Por el contrario, el
conocimiento est en el sujeto y un maestro debe ayudar a su alumno a que d a luz las
verdades que existen en su interioridad. La mayutica es el arte de las parteras, que
no ponen de s ms que la tcnica para inducir al parto, pero tanto lo que surge como
el esfuerzo por obtenerlo provienen de la parturienta.

144

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cas para lograr productos cognoscitivos y tecnolgicos confiables

tema eminentemente metodolgico.8
Cules son las coincidencias y las diferencias entre "epistemologa" y "metodologa"? No existe metodologa sin supuestos epistemolgicos, ni epistemologa sin sustento metodolgico. Ser por eso que
los lmites entre ambas disciplinas son difusos. Comparten conceptos, aunque no siempre los mismos significantes revisten los mismos
sentidos.9
Se habla de "metodologa propiamente dicha" cuando se hace referencia a las tcnicas utilizadas en la puesta en marcha de un diagrama de investigacin. En cambio, un proyecto de investigacin es una
especie de programa general de todas las instancias indagatorias
(cognoscitivas y extracognoscitivas).10 Incluye tambin el diagrama
de investigacin o metodologa, en el que se determina el recorte de
la realidad a estudiar, la transformacin de los hechos de la naturaleza en datos, las tcnicas cuantitativas y/o cualitativas para la recoleccin de datos y su posterior anlisis, las matrices de datos, las
unidades de anlisis, las variables intervinientes y los criterios de
evaluacin.
No todos los mtodos modifican la realidad emprica (natural o
social), existen tambin mtodos que funcionan como instancias de
validacin de las teoras. La epistemologa apela a estos mtodos intentando legitimar los conocimientos producidos por los investigadores. Para el neopositivismo la funcin de la epistemologa es normativa y el epistemlogo sera una especie de "dador de normas
gnoseolgicas". Estas ltimas deberan ser observadas puntillosamente por los investigadores, si pretenden arribar a resultados frtiles.
8. Juan Samaja (s/f) considera que el momento fundacional de la metodologa se produce con Charles Peirce (1839-1914), especficamente a partir de una publicacin de
1888 ("La fijacin de la creencia") donde establece con claridad los rasgos primordiales
de los mtodos para producir conocimientos; esa postura ser retomada y enriquecida
por William James (1842-1910) y John Dewey (1859-1952).
9. Una cosa es la utilizacin de algo (en este caso, los mtodos) y otra la toma de
distancia de ese algo para obtener una representacin conceptual y tematizarlo pudiendo, incluso, reflexionar sobre l, adems de utilizarlo y ensearlo. Tambin hay
que diferenciar entre la existencia de reflexiones sistemticas, pero puntuales y acotadas, sobre el mtodo, de la exigencia hegemnica de mtodos de validacin, por un
lado, y de metodologa de descubrimiento, por otro.
10. Instancias acadmicas o empresariales, administrativas, financieras, tericas, de
transferencia, de recursos humanos, y, entre otras, de construccin, desarrollo y evaluacin del diseo experimental.

Conceptos elemntate del pmmnmlanto cientfico

145

PROYECTO DE INVESTIGACIN
-

planteamiento del problema

estado de la cuestin
marco terico
hiptesis
objetivos
recursos financieros
recursos humanos
cronograma de trabajo
evaluacin
conclusiones
transferencia a la sociedad
bibliografa
DIAGRAMA DE
INVESTIGACIN

En realidad, creo que la epistemologa, ms que normativa, debera ser pensante. Considerar las condiciones de posibilidad histricns
del conocimiento. Conceptualizar nuestro presente atravesado por
una tcnica avasallante, estimular el cuestionamiento tico de IIIH
investigaciones y abrirse a mltiples mtodos slidos y eficaces. Aun
que es obvio que para fomentar la fecundidad pensante se debe re
nunciar al dogma casi religioso de la existencia de un mtodo nico
en la ciencia, pues en la prctica cientfica slo los no creativos repi
ten un mismo mtodo.11
Pero resulta que los defensores del mtodo nico, desde sus <lm
tintas perspectivas, declaran que "el" mtodo es el elegido por su pnr
cialidad terica. Para un empirista, ser el inductivismo; pai un
racionalista, el hiptetico-deductivo; y para un racionalista crtico, ni
falsacionismo. Estos son los mtodos de validacin ms influyenle*
en la reflexin epistemolgica sobre las ciencias naturales, y, como n
ve, parangonando al Dios de los catlicos, se trata de tres mlodim
distintos, pero un solo mtodo verdadero.
11. Remito a un texto emblemtico en la defensa de la no unicidad del mtodo nmil l
fico: Feyerabend (1981).

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146

4.1. Investigacin e imaginario social

El filsofo y matemtico espaol Emmanuel Lizcano ha realizado
un estudio comparativo y minucioso de tres culturas diferentes entre
s, la china antigua, la griega clsica y la del alejandrismo tardo.
Demuestra cmo la ciencia formal no est exenta de los prejuicios,
los tabes y las ensoaciones que afectan a todos los mortales, incluso a los cientficos, hecho que obviamente se refleja en sus productos
cognoscitivos. Dice Lizcano:
A la postre, las matemticas hunden sus races en los mismos magmas simblicos en los que se alimentaban los mitos
que aspiraban a reemplazar. Cada matemtica echa sus races
en los distintos imaginarios colectivos y se construye al hilo de
los conflictos que se desatan entre los varios modos de representar/inventar esa ilusin que cada cultura denomina realidad. Las matemticas tambin se construyen desde ese saber
comn que todos los moradores de una cultura compartimos y
aun cuando como entre nosotros se constituye en un saber
ejemplar, est imponiendo una concepcin del mundo. (Lizcano, 1993:17)
Tambin en las ciencias fcticas se detectan los rastros del imaginario social, de la autoridad y del poder. En los albores del siglo
XX, lord Raleigh, un cientfico que gozaba de reconocido prestigio,
envi un paper a la Asociacin Britnica de Ciencias para su evaluacin. Se trataba de un documento sobre varias paradojas de la
electromecnica. Por inadvertencia, cuando se despach el artculo
su nombre fue omitido. El trabajo se rechaz con el despectivo comentario de que el autor era "un hacedor de paradojas". Poco tiempo despus, el documento fue enviado nuevamente a la asociacin
con el nombre del prestigioso cientfico, entonces el texto no slo fue
aceptado sino que se le ofrecieron al lord toda clase de disculpas
(Kuhn, 1971: 237).
La legitimacin, tradicionalmente, apunt a lo formal-metodolgico. "Validez" es un trmino lgico y epistemolgico. En sentido lgico significa "correcto" y se aplica a los razonamientos que responden
a leyes lgicas. Epistemolgicamente se refiere al hecho de que los
enunciados de una teora son aceptados cmo verdaderos o slidos.
Las posturas heredadas buscan la formalizacin de una teora cientfica y aspiran a validarla en funcin de su pertinencia lgica y de la
posibilidad de contrastacin de sus enunciados observacionales. Las

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

147

posiciones crticas, por el contrario, buscan la validez epistmica en

funcin de la solidez de las teoras. Tal solidez difcilmente emane de
la formalizacin y puesta a prueba, sino de la confrontacin entre los
objetivos propuestos y los logros alcanzados. Hay una tercera forma
de validacin: una teora se acepta porque es eficaz (en sus efectos,
en sus tcnicas y/o en su rentabilidad).
Por ltimo, conviene aclarar que utilizar el mismo trmino -mtodo- para referirse a instancias diferentes del proceso cognoscitivo
dificulta la diferenciacin de roles. En un abordaje esquemtico se
puede sortear el problema diferenciando entre
mtodos para la obtencin de nuevos conocimientos, y
mtodos para validar tal obtencin.
En el primer caso se trata de metodologa; en el segundo, de epistemologa.
4.2. Cientficos, epistemlogos y metodlogos
En el principio fue el mtodo y quienes se ocupaban de l eran los
filsofos o "cientficos". Actualmente existe una especie de divisin
entre
quienes usan los mtodos (los cientficos);
quienes intentan validarlos (los epistemlogos), y
quienes los disean (los metodlogos).
El primer grupo pertenece obviamente al mbito tecnocientfico y
los otros dos, al filosfico.
Si bien desde cierto punto de vista los trminos 'mtodo' y 'tcnica'
son sinnimos, no siempre significan lo mismo. Mtodo, literalmente, significa "camino para arribar a una meta, a un destino, a un
logro". Y tcnica, no tan literalmente, significa "modificacin de la
realidad", "saber hacer" y tambin "medio para obtener un fin". En el
caso de la investigacin cientfica, esa meta se alcanza instrumentando instancias reguladas para obtener conocimiento.12 Esas ins-

12. En realidad creo que se obtiene informacin y, a partir de ella, se construye conocimiento, sin descuidar que la informacin tambin se construye a partir de ciertos

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tandas son objeto de estudio de la metodologa, espacio propicio para

la "tecnificacin sin reflexin" propia de las corrientes epistmicas
analticas. Circulan discursos metodolgicos en los que el entramado
conceptual se elide. John Galtung, un representante de esa concepcin, dice:
Existe [en metodologa] el concienzudo anlisis filosfico
de los fundamentos de la investigacin y [por otra parte] la
elaboracin, igualmente concienzuda, de complejos detalles de
las tcnicas. En el presente trabajo no se har ningn intento
de profundizar en los fundamentos o en los tecnicismos; ms
bien se intentar ofrecer al lector un enfoque analtico. (Galtung, 1978: IX)

El supuesto no explcito en este enfoque es la automatizacin

metodolgica al servicio de la tecnocracia. Est tipo de metodologa
coexiste con otras arraigadas a la formacin filosfica, en las que los
mtodos se entretejen con conceptualizaciones de alto nivel terico,
al estilo de la produccin de Juan Samaja, quien ha desarrollado una
lnea metodolgico-filosfica que estableci, en la Argentina, una tendencia diferente de la metodologa positivista.13
5. Mtodos de validacin en ciencias naturales

He aqu un fragmento compuestos con proposiciones cientficas:

El universo en su conjunto engendra partculas elementales y fuerzas. Las estrellas fabrican tomos. En el espacio interplanetario nacen las molculas. A medio camino entre estas
dos escalas, estas mltiples interacciones hacen que la vida
emerja, primero en sus incipientes formas celulares, y luego, a
lo largo de la evolucin, en forma de organismos multicelulares, mamferos, homnidos o ecosistemas. (Reeves, 1999: 39)

Todas las teoras se construyen con proposiciones. Es decir, con

enunciados -formales o interpretados- de los que se puede predicar
hechos. Pero para no diversificar demasiado el tema, momentneamente doy por bueno "obtener conocimiento", aunque la idea es "construccin de conocimiento".
13. Si bien en toda la obra de este autor se registra una fundamentacin terica de la
metodologa, un texto ejemplar al respecto es Samaja (1993).

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

149

si son verdaderos o falsos. Una proposicin es verdadera si lo que

enuncia se corresponde con lo enunciado. "El agua, a nivel del mar,
hierve a los cien grados" es una proposicin verdadera porque hasta
el momento- se ha corroborado que en esas condiciones el agua comienza a hervir. Un conjunto de proposiciones pueden formar un razonamiento. Pero qu es un razonamiento? Una estructura lgica
constituida por una o varias premisas y una conclusin. Tanto las
premisas como la conclusin, por ser proposiciones, pueden ser verdaderas o falsas. Los razonamientos, en cambio, son vlidos o invlidos (correctos o incorrectos). Para que una combinacin de proposiciones sea considerada un razonamiento, una de esas proposiciones
debe extraerse o inferirse de las dems. La proposicin que se infiere
es la conclusin, las otras son premisas.
Los razonamientos son formas lgicas. Entonces, cmo se relacionan con las ciencias fcticas si sus componentes son signos sin
contenido? Mediante su traduccin a lenguajes significativos. Veamos un ejemplo de razonamiento interpretado:
"Todo los metales se dilatan con el calor" (primera premisa),
"El hierro es un metal" (segunda premisa),
por lo tanto, "El hierro se dilata con el calor" (conclusin).

Cundo es vlido un razonamiento? Cuando no existe ninguna

posibilidad de obtener una conclusin falsa de premisas verdaderas.
En los razonamientos vlidos la verdad de las premisas se transmite
a la conclusin. Para distinguir si un razonamiento es correcto existe
un procedimiento lgico denominado "tablas de verdad". Su aplicacin posibilita la comprobacin de uno de los siguientes resultados:
tautologa,
contradiccin,
contingencia.
nicamente cuando el resultado de la tabla de verdad es una tautologa est garantizada la validez de un razonamiento. La tautologa est compuesta por verdades. Es la repeticin de un concepto con
la misma o con diferentes formas ("A = A", o "un hexgono es una
figura de seis lados"). No aporta informacin ms all de su forma.
La contradiccin est compuesta de falsedades y la contingencia,
de verdades y falsedades. Tanto la contradiccin como la contingencia indican que el razonamiento puesto a prueba no es vlido.

150

Esther Daz

Estamos refirindonos a las formas lgicas que pueden tener validez, es decir, a los razonamientos deductivos (aunque tambin hay
razonamientos deductivos no vlidos). Otras formas lgicas como la
induccin o la analoga nunca son vlidas.
Una alternativa a la realizacin de las tablas de verdad para detectar la validez de un razonamiento deductivo es conocer las leyes
lgicas, ya que si una forma lgica coincide con una ley lgica tiene
su validez asegurada. Esta breve alusin a la lgica se justifica aqu
porque existen corrientes formalistas que tratan de validar los mtodos de las ciencias fcticas a partir de su consistencia lgica.
5.1. Inductivismo
La induccin es una forma de razonamiento que parte de proposiciones singulares o particulares e infiere enunciados universales.
Sobre la base formal de la induccin se constituye el mtodo de las
ciencias fcticas denominado inductivismo. Sus propulsores sustentan teoras empiristas, por lo tanto, consideran que la investigacin
parte de la experiencia, sin hiptesis previas al accionar del mtodo.
En el inductivismo, como mtodo fctico, se siguen los siguientes
pasos:
se parte de la experiencia (observacin de un caso);
se analizan las caractersticas del caso observado;
se despliegan variables para abordarlo desde distintas perspectivas;
se analizan casos similares acumulando numerosas verificaciones, y
se realiza una generalizacin emprica mediante un enunciado
que asegura que esas caractersticas se encontrarn en todos los
casos del mismo tenor.
Para los inductivistas las hiptesis apareceran recin al final del
proceso, cuando se generalizan de modo universal, pues consideran
que los enunciados observacionales, que en realidad fueron verificados individualmente, pueden generalizarse conservando la verificacin. En realidad no existe manera de verificar si esa ley se cumple
de modo universal. Ni siquiera un hombre inmortal que agotara sus
eternidades repitiendo casos alcanzara a corroborar esa verificacin
universal.

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

151

Un inductivista que agot la mayor parte de su existencia repitiendo casos fue Cesare Lombroso (1836-1909), el precursor de la criminologa. Realiz sus investigaciones en crceles y otros establecimientos de encierro correccional. Catalog a miles de individuos por
su estatura, color de piel, contextura fsica, caractersticas pilosas,
dientes, vista, olfato, sensibilidad tctil, resistencia al dolor, anlisis
de orina, sangre, temperatura, tatuajes, costumbres, gestos. En fin,
todo aquello que le permitiera afirmar cientficamente que "existen
razas inferiores, criminales natos y degenerados cuyo destino crapuloso est determinado por sus rasgos fisonmicos".14
Lombroso enuncia su ley a partir de una investigacin inductiva
exhaustiva. El criminlogo asegur que ciertos aspectos morfolgicos determinan la condicin del transgresor. No advirti que su puntillosa investigacin estaba acotada a una clase social marginada a
priori. Lombroso estudiaba en un "universo" -el del encierro- que ya
haba sido discriminado por la polica, los jueces y la sociedad en
general.
Al investigar no se le ocurri buscar a quienes realmente haban
delinquido, ni en qu condiciones la justicia determina quin es sospechoso y quin no. Caracteriz cientficamente a quienes ya estaban caracterizados por los medios de exclusin social. Si en alguna
crcel se encontraba con una minora de presos "no caractersticos"
(rubios de ojos azules y de clase social acomodada, por ejemplo), descartaba el dato por irrelevante. Conclusin: el hombre delincuente es
el hombre que la sociedad encierra por delincuente desde la discriminacin y el prejuicio. Es decir, los "sucios, feos y malos".
Su teora fue muy exitosa. No debera olvidarse que su rigor cientfico estaba avalando prejuicios e intolerancias enraizados en lo social. Incluso, hasta ms all de mediados del siglo XX, solan exhibirse afiches con los "rasgos caractersticos del delincuente" en las fras
paredes de las salas de espera de las comisaras. Poco a poco fueron
desapareciendo. No se sabe bien si porque la teora lombrosiana haba cado en desuso o porque esos rasgos se parecan alarmantemente a los de varios hombres de las mismas fuerzas de seguridad.

14. C. Lombroso, L'uomo delincuente, Turn, Fratelli Bocea, 1924.

152

Esther Daz

Se puede analizar la investigacin de Lombroso a la luz de los

imperativos del inductivismo:
la observacin de los hechos se debe realizar sin hacer conjeturas a
priori (el inconveniente de Lombroso fue no haber advertido sus
propios prejuicios);
se debe registrar todo lo observado (la acumulacin titnica de
datos parece haber cumplido este principio, slo fall el no haber
mirado ms all de ellos);
el nmero de enunciados observacionales obtenidos debe ser tan
amplio como sea posible (el nico problema es que no sali de los
encierros para investigar);
Zas observaciones deben repetirse variando las condiciones de observacin (las vari pero nicamente dentro de un universo "acotado");
ninguno de los enunciados observacionales obtenidos debe contradecir la ley general que se va a inferir (cuando lo observado contradeca su ley, lo descartaba por irrelevantes);
anlisis, comparacin y clasificacin de los hechos observados y
registrados (imperativo cumplido por falla del mandato, ya que
nada dice sobre la poblacin a ser estudiada);
generalizaciones empricas referentes a las relaciones entre los hechos clasificados (las produjo fortaleciendo el prejuicio discriminatorio), y
realizacin de inferencias partiendo de las generalizaciones establecidas (las realiz, prediciendo as el accionar social y de la justicia que, a partir de estas investigaciones, tendra aval cientfico
para prejuzgar).
El mtodo inductivo no puede validarse lgicamente, ya que entre
los casos estudiados -por numeroso que ellos sean- y la generalizacin emprica hay un salto ilgico: se pasa abruptamente de lo particular a lo universal.
Sin embargo, y a pesar de las crticas que se le pueden hacer al
inductivismo, es preciso reconocer que no slo en la ciencia sino tambin en la vida cotidiana el inductivismo es un principio eficaz. En
ciencia, el mtodo se salva acudiendo a las probabilidades: si en un
alto nmero de casos estudiados se produjo determinado efecto, es
posible concluir que existe alta probabilidad de que cuando se den
casos similares se producirn los mismos efectos.

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

153

Los inductivistas suponen una regularidad en la naturaleza y en

la sociedad y, en ese sentido, todos somos un poco inductivistas. Pero
si no furamos medianamente inductivistas, dudaramos de todo,
incluso de que cada da amanezca. Certeza que proviene del hecho de
que -hasta el momento- cada da de nuestras vidas amaneci.
5.2. Mtodo hipottico-deductivo
Los inductivistas -coherentes con su empirismo- pretenden abordar la investigacin sin hiptesis (esto es, sin supuestos), encarando directamente la experiencia. Esta afirmacin es muy discutible,
porque todo parece decir que cualquier decisin que tomamos viene
avalada por una hiptesis, incluso en la vida cotidiana: por qu
acudimos a un medio de transporte y no a otro, habiendo varios
disponibles? Es evidente que conjeturamos que el elegido ser el
ms ventajoso. Aunque obviamente sostener hiptesis no garantiza
xito, no sostenerlas imposibilitara la accin o la convertira en
compulsiva. Ambas posibilidades se contradicen con la idea de conocimiento.
En realidad no hay observaciones sin hiptesis, ni hiptesis sin
observaciones; pero segn las diferentes perspectivas se priorizan
unas o las otras. Postular que el punto de partida del mtodo es la
construccin de una hiptesis universal responde a un principio racionalista: de proposiciones universales se derivan conclusiones particulares o singulares. Si sostengo la proposicin universal "todo pan
alimenta", infiero la proposicin singular "este pan que tengo ante
mis ojos alimenta". Aunque la historia, que no suele ser buena amiga
de la lgica, demostr que en determinadas circunstancias existe pan
que en lugar de alimentar envenena.
Nos introducimos ahora en los prolegmenos del mtodo hipottico-deductivo.
Coprnico (1473-1543), cuando propuso la hiptesis universal heliocntrica, no haba observado la movilidad de la Tierra ni la "inmovilidad" del Sol. Pero haba observado varios fenmenos que parecan contradecir la tesis geocntrica vigente en su poca.
Su tesis se enmarca en los requerimientos del mtodo hipotticodeductivo. La observacin del estado de la realidad, de la ciencia y de
la tcnica de su poca le permiti 'Ver" incluso lo que no vea: construy una hiptesis universal. Una conjetura que posibilita deducir

154

Esther Daz

consecuencias observacionales y enunciados observacionales. La consecuencia observacional es conceptual, el enunciado observacional

remite a lo emprico.
Cuando Alfred Russel Wallace -tal como se ve en el segundo apartado de este anexo- es desafiado a demostrar la hiptesis de la redondez de la Tierra, infiere una consecuencia observacional. Ella corrobora la curvatura de la superficie terrestre. Al concretarse la
consecuencia se produjo un enunciado observacional. Se realiz el
experimento.
Es preciso aclarar que no slo los racionalistas sino tambin algunos empiristas se plegaron finalmente a la consolidacin del mtodo
hipottico-deductivo.
Las instancias bsicas de ese mtodo son las siguientes:
La investigacin cientfica parte de problemas y, en funcin de
conocimientos previos y de la inventiva del investigador, formula
hiptesis de carcter universal.
La hiptesis gua el desarrollo de la investigacin y la seleccin de
datos que intenten confirmarla.
Se elabora un diseo experimental (tarea de la metodologa de la
investigacin) para orientar los pasos a seguir.
De la hiptesis propuesta se deducen consecuencias observacionales.
Se trata de contrastar las consecuencias observacionales mediante enunciados observacionales (he aqu un experimento: exigirle a
la experiencia que responda a lo que se concibi tericamente).
A partir de un gran nmero de contrastaciones exitosas, se decide
que la hiptesis qued confirmada; pasa as a ser una ley cientfica (aunque tambin se la puede seguir llamando hiptesis, ya que
nunca se pueden contrastar todos los casos posibles).
Adems, el mtodo hipottico deductivo ha intentado validarse a
partir de una forma lgica que interpretada podra enunciarse as:
"Si el antibitico es bueno", entonces "el enfermo se cura", y "el enfermo se cura", por lo tanto "el antibitico es bueno". Si se formaliza
este razonamiento y se le aplica la tabla de verdad, el resultado ser
una contingencia. Estamos frente a un razonamiento invlido, que
se denomina falacia de afirmacin del consecuente ("el antibitico es
bueno" es el antecedente y "el enfermo se cura" el consecuente). Esta
frmula no permite validacin lgica por tratarse de un razonamiento incorrecto, de una falacia.

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

i na

Veamos qu ocurre si se intenta otra forma lgica, que traducida

a lenguaje interpretado sera: "Si el antibitico es bueno", entonces
"el enfermo se cura", y "el antibitico es bueno", por lo tanto "el enfermo se cura". Si se formaliza este razonamiento y se le aplica la tabla
de verdad, el resultado ser una tautologa. Estamos frente a un razonamiento vlido llamado modus ponens. Su validez deriva de haber afirmado el antecedente, pero no justifica la hiptesis porque no
agrega informacin.
En definitiva, a pesar de los esfuerzos realizados por los defensores del mtodo hipottico-deductivo, no existe validacin lgica que
certifique la verdad de una hiptesis. Considero que ello no presenta
problemas en la investigacin si se llega a conclusiones slidas. Pero
los neopositivistas insisten en la necesidad de formalizar los enunciados cientficos y coronarlos con xitos lgicos, as que deciden seguir buscando.
5.3. Correccin falsacionista
Basta un solo rub para detener el curso de un ro. Esta hiptesis
fue defendida por algunas generaciones de bizantinos. Nunca se pusieron de acuerdo sobre la seriedad del enunciado. No obstante, hoy
podra gozar -aunque por breve tiempo- de status cientfico, porque
quienes la defendan o la denostaban lo hacan slo con palabras. En
cambio, actualmente, se la sometera a contrastacin emprica. Y,
desde ese punto de vista, es una hiptesis falsable.
La hiptesis cientfica no es una conjetura al azar, tiene base emprica, y, desde el punto de vista conceptual, deber ser coherente con
el conjunto de hiptesis y leyes que constituyen una teora. Una hiptesis cientfica es un salto creativo. Pero debe cumplir ciertas condiciones:
explicar lo que se eligi como objeto de observacin;
interrelacionar la hiptesis principal con otras hiptesis o leyes,
de manera sistemtica, y
predecir nuevas observaciones que, en caso de ser contrastada
la hiptesis con resultado positivo, le otorgar mayor apoyo emprico.
Karl Popper es un agudo crtico del inductivismo y, aunque acuerda con los lineamientos generales del hipottico-deductivismo, tam-

Esther Daz

156

bien lo somete a crticas. Propone un nuevo mtodo de validacin

cientfica, el falsacionismo, o correccin falsacionista al mtodo hipottico-deductivo.
Una de las objeciones que Popper le hace al inductivismo es la
imposibilidad de verificar una ley, o asignarle algn grado de probabilidad. Pensemos en el conjunto de los metales. Est compuesto por
un nmero infinito de elementos, de modo que ninguna cantidad de
metales, de los que se haya comprobado que se dilatan al ser calentados, permitir asignar una probabilidad distinta de cero a la hiptesis "todos los metales se dilatan con el calor". Pues por alto que sea el
nmero de corroboraciones de la hiptesis, si se divide ese nmero
por infinito (que son todos los casos posibles), el resultado es cero.
n

=0

Popper se autodenomina "racionalista crtico" porque, aunque es

racionalista, no acepta la pretensin de los hipottico-deductivistas
de confirmar la hiptesis, por los mismos motivos que no acepta la
verificacin de los inductivistas.15 Pues nunca se puede demostrar la
verdad de una hiptesis, ya que cada prueba exitosa est reafirmando la victoria de una comprobacin singular, pero no de la ley que,
comp tal, aspira a obtener validez universal.
Cmo se acepta, entonces, una hiptesis, segn Popper? Se la
somete a prueba tratando de falsaria. Si la hiptesis al ser contrastada con lo emprico soporta la prueba, se considera que fue corroborada. Resistirse a ser falsada la fortalece. Pero nadie puede asegurar que en el futuro seguir mostrando su temple. La propuesta
i novedosa y coherente, aunque apela a recursos inductivistas, pues
on las sucesivas repeticiones de pruebas empricas las que finalninnte vigorizan la hiptesis. Popper saca entonces otra novedad de
N alera y encuentra una vuelta lgica deductiva para corregir el
mtodo hipottico-deductivo. Desde este nuevo punto de vista, una
puesta a prueba debe ser un intento de refutacin a partir de una
hiptesis falsable.
IB, NrtUNO que el hipottico-deductivo acude a un recurso inductivista en el proceso de
"winflrmacin", ya que la cantidad de casos exitosos ser determinante para la convertida (le hiptesis en ley. Y, como se vio, no hay otro recurso para el hipottico-deducti, yn que desde el punto de vista lgico el mtodo no puede justificarse.

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

157

Por ejemplo, el enunciado:

El agua del Ro de la Plata est contaminada o no est contaminada,

no es falsable, ya que si se pone a prueba arrojar uno de los dos

resultados anunciados, no hay manera de refutarlo.
Una hiptesis refutable no debe ser ambigua ni contradictoria.
Debe otorgar ms informacin que la disponible hasta el momento,
ser audaz, y tambin emprica. Por ejemplo, no es emprica la hiptesis "los fantasmas existen", como no lo es "los fantasmas no existen":
ninguna de las dos ofrece la posibilidad de ser refutada empricamente.
Popper encontr una solucin avanzando a contramano de las
bsquedas anteriores. En lugar de tratar de confirmar hiptesis, propone intentar refutarlas. Porque si se procura hacerlo y no se logra,
se las fortalece (al menos por el momento). En lenguaje interpretado
sera: si "el antibitico es bueno", entonces "el enfermo se cura", y "no
se da el caso el enfermo se cura", por lo tanto, "no se da el caso el
antibitico es bueno". Si se formaliza este razonamiento y se le aplica la tabla de verdad, el resultado ser una tautologa. Estamos frente a un razonamiento vlido que se llama modus tollens. La conclusin, al negar lo que afirma el antecedente, agrega informacin. Es
decir que si la puesta a prueba emprica no logra xito, el fracaso
tiene justificacin lgica.
Paradojas de los justificacionistas, no logran validar la verdad de
las hiptesis, pero s su falsedad. Cul es la ventaja de validar la
falsedad? La ventaja se aloja en el aprendizaje que hacemos a partir
del error. El conocimiento, segn Popper, avanza por ensayo y error.
En el supuesto caso de que sometamos a prueba un medicamento y
se demostrara su ineptitud, aprenderamos a no insistir con ese medicamento; hay que buscar otro.
En realidad las cosas no son tan sencillas. Un tipo de falsacionismo como el que se acaba de explicar es "ingenuo". En su prctica
concreta, los cientficos no descartan tan fcilmente sus hiptesis,
ms bien tratan de salvarlas por todos los medios posibles. En funcin de ello, se promovi un falsacionismo ms elaborado.16

16. Para informacin sobre elaboraciones ms trabajadas del falsacionismo, vase

Popper (1971, 1982), Lakatos (1983) y Daz (2002).

EstherDaz

8. LM ciencias sociales y el poder

Por qu la ciencia moderna hizo un baluarte de la medicin? Por
qu ni algo es medible puede aspirar a ser -eventualmente- objeto de
eitudio calificado y, de lo contrario, se convierte en algo sospechoso
para los tribunales cientficos y epistmicos? Kuhn (1976) recuerda
que en la entrada del Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de Chicago brilla un famoso aforismo que dice: "Si no se puede
medir, el conocimiento ser pobre e insatisfactorio". Es obvio que todoi recordamos el lema de la Academia de Platn "No puede entrar
quien no es gemetra". Pero no slo miles de aos sino una concepcin totalmente diferente de ciencia se interponen entre la bandera
apuestamente enarbolada por Platn y el moderno eslogan de Chicago atribuido a William Thomson (lord Kelvin) que proclama, en la
entrada misma de un "templo" de las ciencias sociales, la necesidad
imperiosa de la medicin.
No olvidemos que la medicin es uno de los grandes baluartes de
lat ciencias naturales. Pero si bien puede existir transdisciplinaroidad, no existe carcter transitivo de unas disciplinas a otras. Si
Ion objetos de estudios difieren, otros sern los medios de abordarIOH. Sin embargo, para la lnea epistmica fundadora -que no suele
dotcmerse en consideraciones humansticas- las disciplinas sociales deberan regirse por el mismo mtodo que las naturales. Esto es
roduccionismo.17 El conductismo social -de origen estadounidenseroitponde al imperativo naturalista. Pero en general las ciencias socinloB BO manejan con pluralidad metodolgica.
Dnde debe buscarse entonces el motivo de que las ciencias duran quiornn dominar a las (no ingenuamente) llamadas blandas? Las
ciunciiiH Nocales comparten con las naturales un dispositivo polticocultural on el que se expresan ejercicios de poder, como subsidios
pura la investigacin; cargos acadmicos, empresariales, estatales,

17. 1,11 nmcitpdnn heredada postula el reduccionismo, en el sentido de que las discipliIIIIN NodHlfH diibon reducirse al mtodo de las ciencias naturales, si aspiran al status
dd cii'Mcinx. K.Htn dureza de miras pretende dejar fuera de la episteme a las revolucioIHW, In niinutin <> ul enigma de la creatividad, ya que no pueden mensurarse con
iipiiruloN. Kn ION inntitutos de medicin de alta precisin est prohibida la reflexin
H<ibr IIIM (llnnpliium cientficas que no utilizan la medicin de manera hegemnica o
Hobrn In Alien ('un relacin a la prctica cientfica. El discurso de quienes se asimilan a
imi' NiMliimn prumintii reverberaciones de autismo sociocultural.

Conceptos elementales del pensamiento cientfico

159

multinacionales; publicacin en revistas cientficas, invitaciones a

eventos internacionales, instalaciones para desarrollar investigacin,
reconocimientos simblicos y econmicos, patentes, convenios y contratos.
De lo dicho se desprende sin dificultad la comprensin de las luchas de poder que se enmascaran detrs del amor a la verdad, la
neutralidad tica y el mandato de que las disciplinas sociales se sometan a las naturales. Queda claro asimismo en qu tipo de investigacin prefieren invertir quienes apuestan a la tecnociencia. Se comprende tambin por qu las ciencias naturales se desarrollan a pasos
agigantados, mientras algunas de las sociales dan pasitos. La densidad del poder (los verdaderos aparatos de poder tecnocientfico) reside en la actividad de las ciencias naturales con su contundente eficacia econmico-tecnolgica.18 Ante esta situacin es obvio -aunque
injustificable- que se intente desacreditar la fuerza implcita en lo
cientfico social que es ms proclive a la constatacin de injusticias
sociales y a brindar soluciones que requieren largos plazos y que,
adems, son poco o nada rentables para el mercado, a no ser cuando
la tecnociencia social se pone al servicio de prcticas coercitivas alimentando aun ms la mquina tecnocrtica.

18. La actividad cientfica actualmente se retroalimenta de manera indiscernible entre ambas modalidades (Mari, 1990).