UNIVERSIDAD PRIVADA DEL GUAIRA

SEDE HORQUETA
AGRONOMA

Fertilidad del suelo

Ciclo del
Nitrgeno
Por:

ELVIO SCARPELLINI
ANIBAL CRISTALDO
CASIMIRO JARA
ALEJANDRA CANDIA
Catedrtico:

Ing. Agr. Vidal Quintana

Ao 2015

ndice
Introduccin ............................................................................................................

Desarrollo del tema: Ciclo del Nitrgeno................................................................

Efectos......................................................................................................................

Fases del ciclo del nitrgeno....................................................................................

Necesidades de nitrgeno de los cultivos................................................................

La gestin del nitrgeno en una explotacin agraria...............................................

Orientaciones sobre abonado nitrogenado...............................................................

Conclusin ............................................................................................................

Bibliografa .............................................................................................................
.........................................................................................................................................

10

Anexo ......................................................................................................................

11

INTRODUCCIN
En este material analizaremos un tema muy importante para la agricultura, como lo es
el ciclo del nitrgeno.
La cantidad de nitrgeno que es necesario aportar a travs de la fertilizacin orgnica
y mineral se determina partiendo de las necesidades de los cultivos y teniendo en cuenta
todas las fuentes de entrada y salida de nitrgeno, para asegurar que la disponibilidad en
nitrgeno es la adecuada en cada momento del ciclo vegetativo.
El anlisis de los componentes del balance del nitrgeno de cada explotacin, permite
considerar los factores que se deben tener en cuenta a la hora de efectuar una
recomendacin de fertilizacin.
La fertilizacin, orgnica o inorgnica, constituye, en la prctica, la fuente ms
importante de nitrgeno en la agricultura, aunque tambin se incorpora al suelo por la
lluvia o por la fijacin a travs de numerosos microorganismos y de los vegetales
superiores.
Es importante destacar que este trabajo contiene aspectos muy importantes del ciclo
del nitrgeno que nos puede ser de mucha utilidad en nuestra futura profesin, ya que es
un elemento presente y necesario para todas las plantas.

CICLO DEL NITRGENO

3

Los organismos emplean el nitrgeno en la sntesis de protenas, cidos

nucleicos (ADN y ARN) y otras molculas fundamentales del metabolismo.
Su reserva fundamental es la atmsfera, en donde se encuentra en forma de N2, pero
esta molcula no puede ser utilizada directamente por la mayora de los seres vivos
(exceptuando algunas bacterias).
Esas bacterias y algas cianofceas que pueden usar el N 2 del aire juegan un papel muy
importante en el ciclo de este elemento al hacer la fijacin del nitrgeno. De esta forma
convierten el N2 en otras formas qumicas (nitratos y amonio) asimilables por las plantas.
El amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) lo pueden tomar las plantas por las races y
usarlo en su metabolismo. Usan esos tomos de N para la sntesis de las protenas y cidos
nucleicos. Los animales obtienen su nitrgeno al comer a las plantas o a otros animales.
En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba formndose
in amonio que es muy txico y debe ser eliminado. Esta eliminacin se hace en forma de
amoniaco (algunos peces y organismos acuticos), o en forma de urea (el hombre y otros
mamferos) o en forma de cido rico (aves y otros animales de zonas secas). Estos
compuestos van a la tierra o al agua de donde pueden tomarlos de nuevo las plantas o ser
usados por algunas bacterias.
Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en nitrato.
Una de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en ndulos de las races de las leguminosas
(alfalfa, alubia, etc.) y por eso esta clase de plantas son tan interesantes para hacer un
abonado natural de los suelos.
Donde existe un exceso de materia orgnica en el mantillo, en condiciones
anaerobias, hay otras bacterias que producen desnitrificacin, convirtiendo los
compuestos de N en N2, lo que hace que se pierda de nuevo nitrgeno del ecosistema a la
atmsfera.
A pesar de este ciclo, el N suele ser uno de los elementos que escasean y que es factor
limitante de la productividad de muchos ecosistemas. Tradicionalmente se han abonado
los suelos con nitratos para mejorar los rendimientos agrcolas. Durante muchos aos se
usaron productos naturales ricos en nitrgeno como el guano o el nitrato de Chile. Desde
que se consigui la sntesis artificial de amoniaco por el proceso Haber fue posible
fabricar abonos nitrogenados que se emplean actualmente en grandes cantidades en la
agricultura. Como veremos su mal uso produce, a veces, problemas de contaminacin en
las aguas: la eutrofizacin
El ciclo del nitrgeno es cada uno de los procesos biolgicos y abiticos en que se
basa el suministro de este elemento de los seres vivos. Es uno de los ciclos
biogeoqumicos importantes en que se basa el equilibrio dinmico de composicin de
la biosfera terrestre.

Efectos
Los seres vivos cuentan con una gran proporcin de nitrgeno en su composicin
qumica. El nitrgeno oxidado que reciben como nitrato (NO3) es transformado a grupos
aminocidos (asimilacin). Para volver a contar con nitrato hace falta que
los descomponedores lo extraigan de la biomasa dejndolo en la forma reducida
4

de ion amonio(NH4+), proceso que se llama amonificacin; y que luego el amonio sea
oxidado a nitrato, proceso llamado nitrificacin.
As parece que se cierra el ciclo biolgico esencial. Pero el amonio y el nitrato son
sustancias extremadamente solubles, que son arrastradas fcilmente por la escorrenta y la
infiltracin, lo que tiende a llevarlas al mar. Al final todo el nitrgeno atmosfrico habra
terminado, tras su conversin, disuelto en el mar. Los ocanos seran ricos en nitrgeno,
pero los continentes estaran prcticamente desprovistos de l, convertidos en desiertos
biolgicos, si no existieran otros dos procesos, mutuamente simtricos, en los que est
implicado el nitrgeno atmosfrico (N2). Se trata de la fijacin de nitrgeno, que origina
compuestos solubles a partir del N2, y la desnitrificacin, una forma de respiracin
anaerobia que devuelve N2 a la atmsfera. De esta manera se mantiene un importante
depsito de nitrgeno en el aire (donde representa un 78 % en volumen)...

Fases del ciclo del nitrgeno

1. Fijacin: La fijacin biolgica del nitrgeno consiste en la incorporacin del
nitrgeno atmosfrico, a las plantas, gracias a algunos microorganismos,
principalmente bacterias y cianobacterias que se encuentran presentes en el suelo y en
ambientes acuticos. Esta fijacin se da por medio de la conversin de nitrgeno
gaseoso (N2) en amoniaco (NH3) o nitratos (NO3-). Estos organismos usan la enzima
nitrogenasa para su descomposicin. Sin embargo, como la nitrogenasa slo funciona
en ausencia de oxgeno, las bacterias deben de alguna forma aislar la enzima de su
contacto. Algunas estrategias utilizadas por las bacterias para aislarse del oxgeno son:
vivir debajo de las capas de moco que cubren a las races de ciertas plantas, o bien,
vivir dentro de engrosamientos especiales de las races, llamados ndulos, en
leguminosas como los porotos (parecidas a las alubias),las arvejas y rboles como el
tamarugo(Rhizobium). La relacin entre Rhizobium y sus plantas huspedes es
mutualista: las bacterias reciben carbohidratos elaborados por la planta, y la planta
recibe nitrgeno en una forma asimilable.
2. Nitrificacin o mineralizacin: Solamente existen dos formas de nitrgeno que son
asimilables por las plantas, el nitrato (NO3-) y el amonio (NH4+). Las races pueden
absorber ambas formas, aunque pocas especies prefieren absorber nitratos que
amoniaco. El amonio es convertido a nitrato gracias a los microorganismos por medio
de la nitrificacin. La modificacin de NH4+ a NO3- depende de la temperatura del
suelo. La transformacin, es decir, la conversin se da ms rpida cuando la
temperatura esta arriba de los 10 C y el pH est entre los 5.5-6.5; asimismo, este
proceso se ve completado entre dos a cuatro semanas. Esta fase es realizada en dos
pasos por diferentes bacterias: primero, las bacterias del suelo Nitrosomonas y
Nitrococcus convierten el amonio en nitrito (NO2-), luego otra bacteria del suelo,
Nitrobacter, oxida el nitrito en nitrato. La nitrificacin les entrega energa a las
bacterias.
3. Asimilacin. La asimilacin ocurre cuando las plantas absorben a travs de sus
races, nitrato (NO3-) o amoniaco (NH3), elementos formados por la fijacin de
nitrgeno o por la nitrificacin. Luego, estas molculas son incorporadas tanto a las
protenas, como a los cidos nucleicos de las plantas. Cuando los animales consumen
los tejidos de las Plantas, tambin asimilan nitrgeno y lo convierten en compuestos
animales.
5

4. Amonificacin: Los compuestos proteicos y otros similares, que son los constitutivos
en mayor medida de la materia nitrogenada aportada al suelo, son de poco valor para
las plantas cuando se aaden de manera directa. As, cuando los organismos producen
desechos que contienen nitrgeno como la orina (urea), los desechos de las aves
(cido rico), as como de los organismos muertos, stos son descompuestos por
bacterias presentes en el suelo y en el agua, liberando el nitrgeno al medio, bajo la
forma de amonio (NH3). En este nuevo proceso de integracin de nitrgeno al ciclo,
las bacterias fijadoras llevan a cabo la digestin enzimtica, por lo que el amonio se
degrada a compuestos aminados, como proteosas, peptonas y al final, en aminocidos.
Es por esta razn que el proceso se llama aminificacin o aminizacin.
5. Desnitrificacin. La reduccin de los nitratos (NO3-) a nitrgeno gaseoso (N2), y
amonio (NH4+) a amoniaco (NH3), se llama desnitrificacin, y es llevado a cabo por
las bacterias desnitrificadoras que revierten la accin de las fijadoras de nitrgeno,
regresando el nitrgeno a la atmsfera en forma gaseosa. Este proceso ocasiona una
perdida de nitrgeno para el ecosistema; ocurre donde existe un exceso de materia
orgnica y las condiciones son anaerobias, adems de que hay poca disponibilidad
de agua y un alto pH, aunado a los escurrimientos de los fertilizantes al suelo.

Necesidades de nitrgeno de los cultivos

La determinacin de las dosis de fertilizante y de los momentos de aplicacin a los
cultivos es un proceso complejo que depende del cultivo, del rendimiento esperado, de los
nutrientes disponibles en el suelo y de sus transformaciones a lo largo del ciclo de cultivo,
y de las condiciones climticas.
Las necesidades de nitrgeno dependen de la especie, de la variedad, del rendimiento
potencial y de la calidad de la cosecha.
A lo largo del ciclo de cultivo las necesidades son distintas: en los cereales de
invierno son ms importantes en el ahijado y el encaado, mientras que en cultivos
arbreos las necesidades son mximas durante la floracin y cuajado de los frutos.
En la aplicacin de elementos nutritivos debe tenerse en cuenta el destino final del
cultivo: alimentario, industrial, etc. As, la cantidad y momentos de aplicacin de
nitrgeno en un cultivo de cebada determinan el contenido en protena del grano y, en
funcin de este, podr ser destinado o no, a la produccin de cerveza. De la misma
manera, se ha demostrado la influencia de la fertilizacin de la colza en la calidad de las
semillas para la produccin de biodiesel.
Las necesidades nutritivas se determinan a travs de ensayos de campo y de los
anlisis foliares en diferentes estados del desarrollo vegetativo.
Por otra parte, es fundamental la experiencia acumulada por el agricultor en cada
zona, que conoce, de manera emprica, la fertilidad de sus suelos y su respuesta, y las
necesidades de los cultivos.
La literatura cientfica aporta informacin muy valiosa sobre las necesidades en
nutrientes de los cultivos y sus diferentes variedades. En este apartado no se indican las
extracciones de cada cultivo.

La gestin del nitrgeno en una explotacin agraria

6

Gestin individualizada: Por explotacin y parcelas edafolgicas homogneas.

Gestin de secano y regado independiente: En regado se considerar la forma de

riego para calcular la dosis y la frecuencia de abonado.

Variables de gestin: Se debe considerar la cantidad y la frecuencia de N aplicado

(mineral y orgnico) y su capacidad de liberacin.

Materia orgnica del suelo: Es una variable de control peridico imprescindible.

Nitrgeno disuelto en el agua de riego: Puede ser relevante para parcelas de

regado, especialmente en finales de cuenca.

Restos de cosecha y cubiertas vegetales: Regeneran la materia orgnica del suelo y

reducen el movimiento incontrolado del N en el suelo.

Leguminosas: Hay que considerar el N que fijan y la aportacin que realizan por
medio de la materia orgnica que permanece en el suelo.

Mineralizacin: La mineralizacin del N orgnico del suelo depende de la materia

orgnica aportada y una constante agroambiental.

Explotaciones ganaderas: La cantidad de materia orgnica depende del censo medio

de las reses y su estado de desarrollo.

Deyecciones ganaderas: La contaminacin por deyecciones ganaderas depende de la

localizacin y del sistema de explotacin.

Normativa: La normativa legal propia de cada comunidad debe ser conocida y

respetada.

Buenas prcticas: Las buenas prcticas agrcolas o ganaderas deben ser aplicadas en
todo momento.

Orientaciones sobre abonado nitrogenado

De acuerdo con la normativa vigente en materia de abonado nitrogenado,
especialmente en las denominadas Zonas Vulnerables al Nitrgeno (ZVN), antes de tomar
la decisin de aplicar una determinada cantidad de N a un cultivo debemos realizar un
balance. Se trata de calcular las necesidades que presenta el cultivo, en funcin de la
produccin esperada y restar todas las aportaciones que van a ser realizadas, como
consecuencia de: a) el cultivo anterior; b) la cantidad de estircol aplicada; c) la materia
orgnica que ser mineralizada; d, los restos vegetales que puedan ser incorporados; e) el
agua de riego; y f) otras aportaciones.
7

En la Tabla 2 presentamos un esquema del balance que podra utilizarse para este fin.
Para elaborar correctamente un programa de abonado para un cultivo, adems de lo
anteriormente expuesto acorde con la normativa vigente, es necesario atender algunas
recomendaciones prcticas.

Tabla 2: Esquema para calcular el balance de nitrgeno en una explotacin de regado situada en una Zona
Vulnerable al Nitrgeno (ZVN) y programa de abonado nitrogenado para un cultivo de maz grano.

CONCLUSIN
En este material analizaremos un tema muy importante para la agricultura, como lo es
el ciclo del nitrgeno.
Es importante conocer los aspectos expuestos en este material, ya que el nitrgeno
viene a ser uno de los elementos qumicos fundamentales en el crecimiento de las plantas,
y por tanto esenciales para la buena produccin
La determinacin de las dosis de fertilizante y de los momentos de aplicacin a los
cultivos es un proceso complejo que depende del cultivo, del rendimiento esperado, de los
nutrientes disponibles en el suelo y de sus transformaciones a lo largo del ciclo de cultivo,
y de las condiciones climticas.
Las necesidades de nitrgeno dependen de la especie, de la variedad, del rendimiento
potencial y de la calidad de la cosecha.
Por estas y otras razones result por dems beneficioso el hecho de analizar este tema
tan fundamental, cuyo contenido nos servir de base terica para nuestros conocimientos
que posteriormente lo podamos aplicar en otros estudios.

Bibliografa

http://www4.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/04Ecosis/135CicN.htm

www.wikipedia.org
http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_del_nitr%C3%B3geno
http://www.agroes.es/agricultura/abonos/197-necesidades-nitrogeno-cultivos-

agricultura
http://www.divulgacion.ccg.unam.mx/webfm_send/109

10

ANEXO
Ciclo del nitrgeno en el suelo

11

12