DEMOCRACIA

Suponha que voc se tornou amigo de um estrangeiro que acabou de chegar ao Brasil para passar as frias.
Imagine que, um dia, ele lhe perguntar se o Brasil uma democracia. O que voc iria responder?
Em princpio, bem provvel que sua resposta seja afirmativa e, de fato, se for assim, ela estar correta. H cerca
de 20 anos, o Brasil uma democracia e essa condio foi conquistada pelo nosso prprio povo, que agentou um
governo ditatorial, imposto pelos militares, de 1964 a 1985.
Mas o que significa dizer que o Brasil uma democracia? Bem, num primeiro momento, talvez seja possvel dizer
que o Brasil uma democracia porque elegemos nossos governantes, porque os direitos dos cidados brasileiros
so estabelecidos por leis, que tambm os garantem, porque - ao menos em tese - somos todos iguais perante as
leis, porque existe liberdade de imprensa, etc.
Por outro lado, algum poderia questionar o carter democrtico de nosso pas, levando-se em conta nossos altos
ndices de pobreza e misria, isto , o fato de estarmos num pas que coloca entre aqueles com pior distribuio de
renda no mundo. Alm disso, sabemos que h uma diferena muito grande do tratamento que o Estado dedica aos
ricos e aos pobres. Isso sem falar na questo da corrupo que - entra governo e sai governo - parece jamais
acabar.
Forma e substncia
Bem, o Brasil uma democracia, mas isso - por si s - no resolve todos os seus problemas. Para resolv-los,
talvez o primeiro passo fosse justamente aprofundar a compreenso que temos do conceito de democracia. Para
isso, em primeiro lugar, importante estabelecer uma distino entre os aspectos formais e substanciais de uma
democracia.
O aspecto formal da democracia constitui-se no conjunto das instituies caractersticas deste regime poltico. Entre
elas, destacam-se as eleies livres, o voto secreto e universal, a autonomia dos poderes de Estado (Executivo,
Legislativo e Judicirio), a existncia de mais de um partido poltico, e a liberdade de pensamento, expresso e
associao. Em outras palavras, estamos nos referindo s regras do "jogo" democrtico, ao estabelecimento dos
meios pelos quais a democracia posta em prtica.
J o aspecto substancial aquele que se refere aos resultados do processo, aos fins a serem alcanados. Aqui se
destaca, em primeiro lugar, a existncia efetiva - e no somente em tese - da igualdade jurdica e poltica dos
cidados. Ao mesmo tempo, deve-se levar em conta tambm as desigualdades econmicas, que deveriam ser as
menores possveis.
Ainda que as pessoas sejam diferentes e integrem grupos sociais diversos, ningum pode ser privilegiado ou
discriminado no tocante a direitos bsicos. Todos devem ter a possibilidade de acesso aos bens materiais bsicos
como moradia, alimentao e sade, e ainda aos bens culturais, em todos os nveis: educao, profissionalizao,
lazer, arte, etc.
Os meios e os fins
Atingir uma democracia substancial, porm, s possvel a partir do momento em que se respeitam as regras do
jogo. Nesse sentido, antes de mais nada, a democracia pressupe a existncia de um estado de direito, ou seja, o
respeito s leis, das quais a principal a Constituio do pas. Alm disso, fundamental a autonomia dos Poderes
Legislativo e Judicirio. Uma das caractersticas do autoritarismo e da ditadura a submisso dos poderes
Legislativo e Judicirio ao Executivo.
Na poca da ltima ditadura militar no Brasil, a presidncia da Repblica emitia Atos Institucionais e Decretos-Leis,
que no precisavam ser nem debatidos nem aprovados pelo Congresso Nacional. Na verdade, a democracia
brasileira ainda no conseguiu se livrar totalmente desse vis autoritrio e ainda constante o recurso s Medidas
Provisrias pelo Poder Executivo, que temporariamente passam por cima do Legislativo.
Para ser de fato substancial, a democracia no pode permitir a prevalncia de um poder Executivo sobre os outros e

deve estar baseada em uma legislao que realmente atenda ao interesse da sociedade. Ao mesmo tempo, precisa
contar com um poder Judicirio eficiente e capaz de resistir s presses, em especial do poder econmico, de modo
que qualquer cidado - rico ou pobre - possa obter justia.
O pblico e o privado
particularmente importante observar o respeito res publica, coisa pblica, que no pode se sujeitar a
interesses privados ou particulares. Por isso, o poder poltico deve ser exercido de modo institucional e no pessoal.
Quem est no poder encontra-se nessa posio enquanto representante do povo. Ele no o dono do poder. Sua
posio transitria e ser ocupada tambm por outras pessoas, pois est estabelecida a rotatividade do exerccio
do poder.
Alis, na democracia, o acesso ao poder se faz de forma ascendente, isto , de baixo para cima. A maioria da
populao, a base da sociedade, escolhe seus governantes, contando com os recursos de, no mnimo, dois partidos
polticos: o que governa (aps eleito) e o que a ele se ope, fiscalizando e questionando seus atos, tendo em vista
o interesse geral da populao.
De fato, a democracia supe o consenso, isto , a aceitao geral das regras estabelecidas aps as discusses.
Isso, porm, no elimina a existncia do dissenso, isto , a possibilidade de discordar, sempre que necessrio.
Alis, uma caracterstica essencial da democracia a aceitao do confronto ou do conflito, como expresso das
opinies divergentes. Faz parte do processo democrtico a conversao e a negociao para solucionar os
conflitos.
Sociedade civil
Alm disso, a multiplicao dos rgos representativos da sociedade civil - ou seja, de quem no est nas
instncias governamentais - amplia e aprofunda o regime democrtico na medida em que ativa as formas de
participao popular. isto que faz da democracia um regime que no tem apenas um nico centro, mas cujo poder
se irradia de diversas alas da sociedade.
Nesse sentido, so fundamentais as organizaes - ocasionais ou permanentes - que representam interesses de
setores da coletividade. o caso das associaes de bairros, dos mutires, grupos contra a violncia, grupos
ecolgicos, ao lado de outras importantes instituies como a Ordem dos Advogados do Brasil, a Associao de
Imprensa, os partidos polticos, os sindicatos, etc. A difuso de poderes d condies para o melhor cumprimento da
vontade geral, bem como para o controle dos abusos e arbitrariedades. Ao mesmo tempo, colabora com a
transparncia das aes nas diversas instncias de poder.
Para voc pensar:
O processo democrtico pode ser prejudicado pelo desvirtuamento da atividade poltica, quando ela se volta para
interesses particulares, ou se faz ao sabor de casusmos, oportunismos e conchavos. Mas ser que a culpa disso
pode ser atribuda somente classe poltica? A prpria populao, tambm, no seria responsvel pelo problema,
caso ela assuma uma postura despolitizada e no-participante?