Etienne Balibar et la citoyennet

Antoine Artous
Etienne Balibar vient de publier trois livres quil prsente comme complmentaires :
Violence et civilit () regroupe des textes rdigs entre et ; La proposition de
lEgalibert (), avec des textes allant de ; Citoyen Sujet et autres essais
danthropologie philosophique (), avec des textes publis de . Au
demeurant, la quasi totalit des livres po marxies dEtienne Balibar se prsentent
sous la forme de recueils darticles. Vu les carts entre criture et publication, je donne
parfois la date de la premire, tout en indiquant, entre parenthses, de faon classique, la
date de publication, qui renvoie la bibliographie. Pour les autres auteurs, les rfrences
sont donnes en notes ou dans larticle.
On connat litinraire d'Etienne Balibar qui fut althussrien et militant du PCF
durant vingt ans. Au milieu des annes , il dveloppait une critique de gauche de la
diretion du parti, criallise entre autres dans le refus dabandonner la notion de
ditature du proltariat (Balibar, ). Lors de la rupture de lUnion de la gauche, il se
situa dans la mouvance dun courant unitaire (Union dans les luttes), regroupant des
militants du PS, du PCF et dextrme gauche. Enn, il fut exclu du PCF () pour avoir
dnonc les oprations anti-immigrs de certains maires du PCF.
Po marxie
Aujourdhui - le mouvement se amorc durant les annes -, il pense que le
marxisme fait partie dun priode hiorique rvolue, mme si Marx ree une rfrence
indipensable pour le prsent. Etienne Balibar emploie facilement le prxe po
(pomoderne, pocolonial). Il parle donc de pomarxisme, tout en reconnaissant que la
formule fait un peu marketing . Non seulement il fait symatiquement rfrence ses
commentaires passs de Marx, mais dans La Philosophie de Marx () il rend compte de
la thorie marxie du ftichisme de la marchandise, alors que la tradition
althussrienne avait fait limpasse son propos, ou lavait rduite une simple trace de
la problmatique de lalination.
Ma ligne de leture de ces livres (et des autres) porte sur la citoyennet. Mais de
nombreux textes largissent la queion pour revenir de faon dtaille sur la diversit des
formes de subjetivation moderne. Ce qui montre (une fois encore) que le ruturalisme
(au sens gnral du terme) ntait pas une tentative de deitution du sujet , mais la
relance dune tentative de produire une gense du sujet au sein de rutures
transindividuelles et donc dy voir un syme deets au lieu dune cause originaire
(Balibar, ). Je suis daccord avec la remarque, comme avec celle soulignant que de
telles approches ont en commun de mettre laccent sur les relations au dtriment des
termes, ou plutt de pouler que la fontion et lidentication des termes e sont
entirement dtermine par la nature des relations (Balibar, b : ). Dans les
Grundrisse, Marx dfendait dj cette analyse relationnelle : La socit ne se compose pas
dindividus, elle exprime la somme des relations, conditions, etc. dans laquelle se trouvent
ces individus les uns par rapport aux autres. 1 Au demeurant Etienne Balibar e sans
doute le premier auteur marxie franais a avoir dvelopp une analyse relationnelle des
1. Marx, uvres II, Paris, Gallimard, 1968, p. 281.

classes sociales: ce ne sont pas des choses ou des subances qui entreraient ensuite en
lutte , elles exient travers leurs luttes (Balibar : ).
Cela dit, il ne faut pas oublier que, dans sa priode althussrienne , il dveloppait une
approche trs conomie des rapports de prodution, rduits en fait la matrialit du
procs de prodution. Ainsi, dans Lire le Capital : il faut rechercher les rapports de
prodution derrire les formes de droit, ou mieux, derrire lunit seconde de la
prodution et du droit qui doit tre dsimbrique . (Balibar : )
Or, cela e impossible, au moins selon ma leture de Marx. Dans des rapports de
prodution, le politico-juridique a toujours une dimension ruturante et ne relve pas de
la seule superruture. Dans les grandes gures de lexploitation dont parle Marx (esclave,
serf, travailleur libre) le produteur diret exploit relve toujours dune dnition
politico-juridique qui induit des formes dindividuation pciques. En tout cas, on voit
bien comment, avec une telle approche des rapports de prodution, Etienne Balibar doit
sortir du marxisme pour traiter de la dialetique de lgalibert.
Quoi quil en soit, mon propos ne pas de revenir sur le dtail de la priode
marxie dEtienne Balibar ; et, encore moins, de lui opposer ce qui serait une
orthodoxie marxie. Ni traiter lensemble foisonnant des thmes que lon trouve dans ses
publications. Comme dj indiqu, il sagit de suivre son cheminement quant la
citoyennet moderne et sa volont de refonder une approche radicale de la dmocratie
radicale que jai dj rencontre dans mon propre travail2.
Notamment deux queions qui me semblent des acquis importants : son analyse de la
crise de lEtat national social et sa thmatique de lgalibert. Mais je voudrais galement
revenir sur deux queions qui m'apparaissent problmatiques : son absence danalyse de la
dialetique du rapport salarial et sa thmatique des dirences anthropologiques .

Nationalit et citoyennet
Ce dans un article crit en , dans les Temps Modernes, et intitul Sujet ou
citoyen ? (Pour lgalit) quEtienne Balibar amorce ses rexions sur la citoyennet,
explicitement centres sur limmigration et la problmatique de lextension des droits
civiques quelle appelle (Balibar : ). En fait, il traite de deux problmes : celui de
limmigration classique , mais aussi de premiers conits po-coloniaux apparus en
France avec les marches des Beurs. A cette occasion, il appelle dcoloniser la
France . En , il publie (avec I. Wallerein) Race, Nation, Classe, qui montre sa
volont dinsrer demble son travail sur la citoyennet dans la gographie politicoconomique du syme monde capitalie ; notamment en ce qui concerne le
dveloppement de la forme nation et la geion direncie de la force de travail. Cela va
devenir une conante qui explique la place donne limmigration dans ses textes.
On sait que la France des annes connat le dveloppement dun racisme antiimmigrs (qui touche des gnrations devenues franaises par le droit du sol), une forte
pousse du Front national et, au-del de la droite, lmergence gauche dune politique
anti-immigrs. Autant de traits qui vont devenir ruturels en France et en Europe,
notamment sous leet de la mondialisation.

2. Voir, par exemple, mon livre Dmocratie, Citoyennet, Emancipation (Paris, Syllepse 2010) o lon trouvera aussi
un bilan critique de la problmatique de dmocratie sovitique lie mon propre parcours politique (au sein de la
LCR).

Antoine Artous, Etienne Balibar et la citoyennet # 2

Ds la n des annes , il propose la catgorie dEtat national social, quil va

symatiser par la suite (Balibar , ). Elle fusionne, en quelque sorte, celle dEtat
nation et celle dEtat social (Etat providence) pour rendre compte dun double mouvement
hiorique des Etats dEurope occidentale marqus, dune part par lquivalence tablie
entre nationalit et citoyennet, et dautre part une dimension sociale de cette citoyennet
travers la rgulation du rapport salarial. Lautre face de cet Etat e le colonialisme : La
France ce insparablement la colonisation franaise (Balibar : ). Les
congurations sont variables suivant les pays, mais grosso modo la priode couverte va de
la n du e sicle au milieu du e sicle. En France, le mouvement samorce avec la
cration de la e Rpublique, se renforce la Libration pour se poursuivre jusquaux
annes .
Outre la pertinence de lanalyse, la catgorie permet de comprendre lampleur de la
crise identitaire qui commence traverser un pays comme la France, notamment dans le
mouvement ouvrier, et qui en quelque sorte se surajoute sa crise sociologique (le devenir
de la classe ouvrire), avec lexprience de la dcennie Mitterrand et leondrement du
socialisme rel . Le tout e surdtermin par la prparation du bicentenaire de la
Rvolution de . Si lhioriographie lie la tradition du Parti communie maintient
une leture jacobine de la Rvolution franaise, une partie importante de la gauche
sengage dans une leture nolibrale, porte entre autres par Franois Furet et Marcel
Gauchet pour lesquels la Rvolution franaise e termine , ou encore Pierre
Rosanvallon qui proclame qu'aprs le droit de vote des femmes et celui des jeunes, le cycle
de luniversalisation e termin, et qui soppose au vote des immigrs y compris aux
letions locales.
Pour Etienne Balibar, il sagit, au contraire, de poursuivre le processus duniversalisation
en dissociant citoyennet et nationalit pour reconnatre non pas seulement un droit de
citoyennet franaise, mais un droit de citoyennet en France (Balibar : ). Il usera
de formules quivalentes pour lEurope en expliquant que la mise en place dlments de
citoyennet europenne pour les pays membres de lUE e en train de crer un vritable
apartheid, puisque des non-europens en sont exclus, alors que certains sont prsents
depuis plusieurs gnrations en Europe.
La crise de lEtat national social ne pas pour lui synonyme de diparition de lEtat
nation, ce pourquoi il ne parle pas de citoyennet po nationale, mais transnationale,
laquelle passe, outre le droit de vote, par un droit de cit (libre circulation) et une
dmocratisation des frontires (Balibar, ). Lintrt de la dmarche e de ne pas sen
tenir un cosmopolitisme abrait, mais de dnir de nouvelles formes de citoyennet en
fontion de la reruturation des territoires politiques.
Ce dans ce cadre quil crit, en , son texte sur lgalibert qui comprend une
version courte (Balibar ) et une version longue (Balibar b). Il sagit pour lui de
revenir sur la problmatique des Droits de lhomme et du citoyen de an de dnir les
contours dune version radicale de la dmocratie moderne, sans pour autant reprendre le
modle de la Rpublique, comprise comme forme de lEtat national social franais.
La dialectique de lgalibert
Dans son texte sur lgalibert, Etienne Balibar prend pour point de dpart une critique
de La Rvolution des droits de lhomme de Marcel Gauchet (Gallimard, ).
Renouant avec une leture librale et/ou conservatrice, Marcel Gauchet explique que le
noyau de la Dclaration de e la mise en place dune notion absolue de la

Antoine Artous, Etienne Balibar et la citoyennet # 3

souverainet nationale, qui reproduit la volont une et indivisible du monarque, mais

remplace par une volont gnrale galement dpositaire de toute autorit, et fonde
sur les seuls individus qui forment la nation. Une telle problmatique ne peut quosciller
entre le tout ou rien de la dmocratie direte et de la ditature rvolutionnaire. Marcel
Gauchet lui prfre le modle amricain avec sa conitution qui permet de diposer
d'un cadre juridique pour une approche pragmatique de la politique moderne, appuye sur
la sparation des pouvoirs et le repet des liberts individuelles.
Pour Etienne Balibar, au contraire, subvertit le concept traditionnel de la
souverainet, en posant la thse hautement paradoxale dune souverainet galitaire
pratiquement une contradition, mais seule faon de congdier radicalement toute
transcendance et dinscrire lordre politique et social dans llment de limmanence de
lautoconitution du peuple (Balibar b : ).Cette problmatique dauto-initution
dmocratique radicale du social hors de toute transcendance (religieuse ou laque ) e
trs importante pour traiter de la dmocratie moderne. Cela veut dire, poursuit Etienne
Balibar, que la Dclaration ne sinscrit pas dans les thories de lpoque, qui font du droit
naturel un rfrent extrieur que dupliquent, en quelque sorte, les droits de lhomme. Dans
la Dclaration, les droits de lhomme sont entirement drivs de la citoyennet : il y a
identication de lhomme et du citoyen.
Et cela sarticule avec une vision relationnelle et transindividuelle du social. Dans les
hses sur Feuerbach, Marx va dans ce sens lorsquil arme que lessence de lhomme ne
rien dautre que lensemble des rapports sociaux.En eet, il nabolit pas seulement la
transcendance, mais aussi lassujettissement transcendantal en inallant la queion
anthropologique sur ce que Deleuze appellera un plan dimmanence (Balibar :
).
Cet nonc, poursuit Balibar, ne pas une simple reprise de la gure du zon politikon,
le citoyen de la cit grecque, qui e le atut social dhomme libre ( au sens ancien de non
dpendant). Ce sont ces hommes libres qui sont gaux devant la loi (isonomia). Jajoute
(Balibar ne le fait pas) que dans la Cit athnienne laccs la terre, qui ne peut faire lobjet
de vente, e rserv aux citoyens, les luttes pour la citoyennet sont donc lautre face de
celles pour la terre, et vice versa. Et lon peut dire, comme lcrit Maurice Godelier dans
LIdel et le matriel (Fayard ), que la politique fontionne alors comme rapport de
prodution. Lgalit ici ne quune consquence, un attribut de la libert. Il ne saurait y
avoir rversibilit des deux termes (Balibar b : ).
On ne peut donc comparer la Polis la politique moderne, sauf pour marquer les
dirences comme le faisait Marx. Force e de conater quEtienne Balibar utilise une
priodisation ottante (ce ne pas le seul exemple) lorsque, en conclusion de son texte sur
lgalibert , il propose de diinguer trois grandes poques de la politique. Une
poque ancienne dans laquelle le concept de citoyen e subordonn aux dirences
anthropologiques , on retrouvera le terme ; une poque moderne dans laquelle les
concepts dhomme et de citoyen sont virtuellement identis, ouvrant tous les humains
le droit la politique ; enn une poque po-moderne dans laquelle la queion e pose
dun dpassement du concept abrait ou gnrique sur la base de la citoyennet
gnralise (Balibar b : ).
On voit mal ce qui peut juier cette dialetique de la citoyennet, sinon la tentation de
conruire un concept rutural transhiorique de la politique, qui plus e sur la base des
dirences anthropologiques. Cela dit, Etienne Balibar souligne clairement que lnonc de
la Dclaration de change compltement la donne en ne prenant pas comme point de
dpart les attributs de atuts sociaux, mais larmation universelle (pour tous les

Antoine Artous, Etienne Balibar et la citoyennet # 4

hommes) de la libert et de lgalit. Il y a donc rversibilit des deux termes quelle que soit
par ailleurs leur place repetive dans des conjontures donnes. Si la Dclaration nonce
si clairement cet horizon de la politique moderne ce que, outre son caratre populaire,
la Rvolution franaise se heurte lAncien rgime qui criallise labsence de libert
(Monarchie absolue) et labsence dgalit (socit dordres hirarchiques). Do la formule
dgalibert :
Lquation Homme = Citoyen ainsi dnie ne pas tant la dnition dun droit
politique que larmation dun droit universel la politique. [] La Dclaration ouvre une
phre indnie de politisation des revendications, dune inscription initutionnelle,
publique, de la libert et de lgalit : dans cette ouverture innie sinscrivent aussi bien ds la priode rvolutionnaire on en voit la tentative la revendication des salaris, des
dpendants, que celle des femmes ou celle des esclaves, plus tard celle des coloniss . Ces
dernires formules sont trs proches de celles de Claude Lefort pour qui Linvention
dmocratique (Fayard ) porte une dynamique dinscription sans n de nouveaux
droits individuels, colletifs ou sociaux.
Quoi quil en soit, une telle dialetique de lgalibert ne peut que porter une antinomie
qui divise la politique moderne () en une politique de linsurretion et une politique de
la conitution . Et ce lantinomie loge au coeur des relations entre citoyennet et
dmocratie qui e le moteur des transformations de linitution politique (Balibar
b : , ,).
Le cauchemar de Marx ?
Les trois livres d'Etienne Balibar cits en dbut darticle prsentent des angles dattaque
dirents, mais ils traitent de ce que sont pour lui les trois concepts de la politique :
mancipation, transformation, civilit (Balibar ). Je ne parlerai pas de la civilit,
dnie en ces termes : Une politique de civilit appelle la fois un eort pour
transformer radicalement les rutures de domination, dmocratiser lEtat et un eort
pour civiliser la rvolution, la rvolte et linsurretion (Balibar : ).
Lmancipation, ce la citoyennet, en diinguant la citoyennet conue comme
atut otroy dune citoyennet comme exercice du pouvoir conituant , dont il se
rclame (Balibar b : ). Non pour viser (comme dans le pass) une transformation
radicale de lEtat, mais pour dvelopper, dune part, le contrle des pouvoirs, et, dautre
part, la reprsentation ou la reprsentativit eetive des individus, des groupes, de tous
les intrts lgitimes dans la socit, dans les initutions et dans lEtat. Il ny a rien
doriginal de dire cela, sauf que ce toujours recommencer (Balibar : ).
La dialetique de lgalibert vise fonder une problmatique radicale de la dmocratie
moderne face au libralisme, prsent comme catgorie gnrique dune vision
bourgeoise de cette dmocratie. Toutefois et il ne cesse de le rpter la perpetive
de Balibar e celle du dveloppement de contre-pouvoirs. Enn, la transformation ce la
transformation de la socit et des rapports de pouvoir. Il traite essentiellement des droits
sociaux (au sens large) et parle alors de citoyennet sociale .
On se souvient que dans la proposition de lgalibert il tait tent par une
dialetique transhiorisque, mais il esquissait galement une triple priodisation de
lhioire de la citoyennet moderne appele devenir dominante ; tant entendu quil
sagit de priodisations hiorico-ruturales, dont les eets peuvent ce chevaucher et
relever de temporalits direntes. La premire modernit e lie aux
rvolutions bourgeoises , la seconde e celle de la citoyennet sociale , qui dmarre

Antoine Artous, Etienne Balibar et la citoyennet # 5

avec la Rvolution indurielle, pour se prolonger jusquau mitan du e sicle. Enn, la

priode po-moderne voit rapparatre des dirences anthropologiques , sur
lesquelles je vais revenir.
Si Etienne Balibar ninsie pas sur le rle dterminant des luttes de classes dans la
conrution de la citoyennet sociale , ce rle apparat, en quelque sorte, comme une
pousse extrieure, sans que lon comprenne trs bien pourquoi elle se criallise dans cette
forme sociale. En fait, Etienne Balibar sattarde peu sur lanalyse du rapport salarial. En tout
cas je voudrais marrter sur le sujet, en prenant comme point de dpart une de ses
remarques propos de la catgorie de subsomption (soumission) relle de la force de
travail par le capital, dveloppe notamment dans Un chapitre indit du Capital
(Balibar : ).
Elle veut dire que le capital ne pas seulement un syme dextorsion de plus-value, de
consommation de la force de travail dans le seul procs immdiat de prodution, mais
devient un syme de (re)prodution de la force de travail elle-mme marchandise en
tant que marchandise . Prcisons que, pour Marx, cette soumission relle se ralise
dabord dans le procs de travail, par lintrodution dune prodution pciquement
capitalie et des formes de domination arentes (depotisme dusine). Etienne Balibar,
comme dautres ( par exemple Jean-Marie Vincent), largit lutilisation de cette catgorie
des formes de normalisation de la force de travail hors du procs immdiat de prodution.
Cela me semble lgitime.
En revanche, avec un peu demphase, il parle ce propos du cauchemar de Marx (
expliquant la non publication du chapitre), car cette vision apocalytique , qui porte en
elle lextintion de la politique, ne laisse pas de place lide dune politique
proltarienne . Ou alors Marx devrait revenir en arrire et rativer une gure
messianique du proltariat prsente dans certains textes de jeunesse (Balibar, ) ;
ce--dire une vocation rvolutionnaire rsultant de sa totale extriorit au syme.
Cela me semble une leture trs unilatrale, y compris d Un chapitre indit du
Capital , dans lequel Marx analyse le rapport salarial capitalie comme un rapport
contraditoire travers lequel le capital ne peut se soumettre compltement le produteur
moderne, la faon de lesclave ou du serf. Marx le pense travers la gure du travailleur
libre . Elle criallise des lments cls de son analyse que je ne fais qunoncer.
Tout dabord, le travailleur vend, comme sujet libre gal au capitalie, non pas sa
personne, mais lusage de sa force de travail. Ce rapport marchand masque lexploitation,
qui fait de lindividu un simple appendice de la machine, pour autant, hors de la
prodution, la dtermination du travailleur en tant que sujet subsie. Le concept de
force de travail exprime le ddoublement de lindividu salari, pcique au
capitalisme ; en fait, il ne pas utile pour parler de lesclave ou du serf. Ensuite le rapport
salarial ne pas un rapport priv entre capital et travail, il prsuppose lexience de lEtat
travers lequel se concrtisent des compromis sociaux lis des rapports de force. Enn,
si cet Etat e un Etat de classe (capitalie), sa forme politique e celle dun Etat
dmocratique de citoyens libres et gaux. Sauf se transformer en syme esclavagie.
Toute proprit e un rapport social dindividuation (Balibar b : ). Le rapport
dexploitation capitalie gnre ( pour ce qui nous concerne ici) deux procs
dindividuation contraditoires : celui port par le procs de soumission relle du travail
par le capital, ; celui de la dtermination du travailleur comme sujet libre et gal . Bien
entendu, le capital dveloppe sans cesse des geions (nationales et internationales)

Antoine Artous, Etienne Balibar et la citoyennet # 6

direncies de la force de travail, articules des atuts direncis du travailleur

comme sujet livre et gal . 3
Pour parler des formes de domination issues du procs de soumission relle, Il e
devenu prsent classique jue titre de renvoyer aux analyses de Michel Foucault
sur les disciplines et la biopolitique , voire la gouvernementalit . Etienne Balibar
le fait. Toutefois, il e tonnant quil passe sous silence lautre face du discours de Foucault
qui fait de la souverainet une catgorie archaque, lie la priode monarchie, gommant
ainsi toute possibilit de travail sur la souverainet populaire et donc la citoyennet
moderne.
Citoyennet et rapport salarial
Il me semble donc dicile de rendre compte de la dynamique de lgalibert sans
traiter du sol hiorique o elle senracine : le dveloppement du rapport salarial capitalie
qui prsuppose, prcisment, lnonc politico-juridique de lgalit et de la libert des
individus. La remarque ne en rien conomie , au sens o cet nonc ne serait que la
simple reprodution idelle dun rapport dit conomique qui serait sa seule vrit. Au
contraire, compte tenu de la dynamique universalie de lgalibert, il a une autonomie et
une logique propre dautodploiement. Ree que cet nonc porte sur les contraditions
(sociales, juridiques, politiques) qui dialetisent un rapport dexploitation pcique : celui
du travailleurs libre que le capital narrive jamais soumettre compltement.
Il ne s'agit pas de rappeler ce que serait une orthodoxie marxie des luttes des classes
capitalies, qui au demeurant nexie pas. Ainsi, dans Le Manifee communie, qui
donne une vision quelque peu transhiorique des formes des luttes des classes, Marx na
pas encore mis jour la pcicit de lexploitation capitalie. Et lorsque, dans la priode
du Capital, il le fait, il ne traite pas hormis quelques indications parses -, la pcicit
des luttes des classes capitalies.
Dans un travail remarquable (o il discute, entre autres Althusser et Balibar), Tran Hai
Hac, revenant sur les dbats autour du Capital des annes -, montre que
llment antagonique entre travail et capital rside prcisment dans la dynamique de
citoyennet porte par le travailleur libre 4. En eet, ce travailleur ne peut pas devenir
un simple porteur de la force de travail devenue marchandise car il e aussi citoyen de
lEtat dmocratique moderne.
De faon un peu paradoxale, je vais donc insier sur les lments dmancipation qui se
sont crialliss dans le rapport salarial, un horizon impossible penser pour Marx. On les
retrouve au niveau social.
En France, deux livres importants sont alls en ce sens : Les Mtamorphoses de la
queion sociale (Fayard ) de Robert Cael, et Puissance du salariat (La Dipute )
dans lequel Bernard Friot dfend la problmatique du salaire socialis 5 , ce--dire
lide selon laquelle, la scurit sociale, nance par des cotisations, e en fait une part
socialise du salaire (mis dans un pot commun) deine rpondre aux besoins de sant.
Si Etienne Balibar fait symatiquement rfrence au premier, il ne parle jamais du
second.
3. Voir mon livre Le ftichisme chez Marx, Paris, Syllepse, 2006, chap. 4 La production des formes dindividuation .
4. Tran Hai Hac, Relire Le Capital , Lausanne, d. Page deux, 2003, 2 t. Voir galement, avec Pierre Salama,
Introduction lconomie de Marx, La Dcouverte, 1992, et le court texte de prsentation (Congrs Marx 2004).
http://caumare.wordpress.com/2011/06/03/le-concept-de-la-force-de-travail-par-tran-hai-hac/
5. Pour une critique de lvolution actuelle de Bernard Friot, voir Jean-Marie Harribey, Sminaire Matisse, 15 juin
2010, et Stphanie Treillet, ContreTemps n7, 2010.

Antoine Artous, Etienne Balibar et la citoyennet # 7

Ainsi, propos des droits sociaux Etienne Balibar () explique quil a prfr la
formule de citoyennet sociale celle de dmocratie sociale , car elle permettait de
souligner le caratre universel (national) de ces droits, particulirement marqu en
France (Balibar, ). Sans doute, mais e oublie la problmatique du salaire
socialis qui se met en place autour de la scurit sociale, avec les dbats et conits
quelle continue porter. Et en quoi une dfense et une extension de celle-ci pourraient
permettre de dvelopper une dmocratie sociale comme contre-pouvoir.
Etienne Balibar trouve galement la suggeion de Negri et Hardt sur le travail largi
[] particulirement intressante. La reprodution de la vie sociale en gnral e elle aussi
devenue lobjet dun travail, tout travailleur devient donc un travailleur social (Balibar
: ). Il souligne de faon rcurrente deux eets de la mondialisation nolibrale : la
remise en cause de la citoyennet comme pouvoir conituant et/ou lethnicisation des
rapports sociaux ; la reproltarisation ( remarchandisation ) de la force de travail. Sur
le premier point ses analyses sont prcieuses. Mme si sa thmatique atuelle de
ddmocratisation mousse un peu la radicalit de la dialetique de lgalibert (Balibar
b : ). En revanche, sur le second point, je crois quil faut tenir ferme pour le droit
lemploi 6 et contre la thmatique de la transformation du travail en ativit
rmunre par une allocation universelle comme salaire socialis ou revenu citoyen .
Lide de citoyennet sociale pousse dans ce sens ainsi que celle dun nancement par
le seul impt du social
Dautant que ce dmantlement du rapport salarial ne pas li lvolution des
contraintes de prodution (capitalisme cognitif), mais aux eets des luttes des classes. Il
faut dautant plus le souligner que Balibar semble parfois suggrer que cela traduit une
volution ruturelle dans laquelle les enjeux se dplacent vers la reprodution sociale au
dtriment de la prodution, remettant en cause lontologie du travail qui a marqu la
priode passe. Or, aller dans ce sens suppose, non pas la diparition du salariat, mais le
dveloppement du temps libre , comme lindiquait dj Marx. Si lon y prend garde
Negri ne parle jamais de rdution du temps de travail. Et cela e logique avec sa
problmatique de travail largi qui, en plus rontologise le travail : toute lativit
sociale devient travail
Dans sa Critique du programme de Gotha, Marx utilise une formule souvent rpte :
De chacun selon son travail, chacun selon ses besoins. . Elle rsonne aujourdhui
comme utopique. Il faut la reprendre en la concevant non pas comme deux moments
hioriques spars, mais comme une dialetique qui articule ces deux niveaux travers le
salaire socialis .
Dirences anthropologiques et citoyennet
La dirence e devenue aujourdhui un crneau porteur. Pour autant Etienne Balibar
en parle ds , dans La proposition de lgalibert . Pour lui, il exie des
fondements conamment invoqus pour inituer les conditions de lingalit. Mais,
derrire ces ingalits, il y a un type de dirence quil ne pas possible de supprimer par
linitution de lgalit . Ainsi la division des sexes, non pas seulement comme division
des rles, mais plus profondment en tant que dirence absolue, dualit de lhomme et de
la femme, comme coupure qui spare le genre humain et par suite tout communaut.
Ce une dirence anthropologique, ce--dire une dirence sur laquelle on butte
6. Pour le droit lemploi , Les Cahiers de lmancipation, Antoine Artous (coord.), Paris, Syllepse, 2011.

Antoine Artous, Etienne Balibar et la citoyennet # 8

quand on veut se reprsenter lindividu en gnral comme lexemplaire du genre

humain . Etienne Balibar y ajoute la division du corps et de leprit [...] qui se retrouve
lautre bout du champ social comme division du travail intelletuel et du travail
manuel. [...] Ce sont des contraditions refoules qui travaillent la politique moderne
(Balibar b : ). Etienne Balibar dcline alors, comme on l'a indiqu, trois poques
de la politique. Une poque ancienne, dans laquelle le concept de citoyen e subordonn
aux dirences anthropologiques, une poque moderne , celle de lgalibert et une poque
pomoderne
Il y revient dans un texte de , Nouvelles rexions sur lgalibert , o il
s'oppose aux dfenseurs passies de la modernit et de luniversalit et dfend une
problmatique dans laquelle les dirences anthropologiques redeviennent des fateurs
dterminants de la citoyennet, comme elles lont t dune tout autre faon dans
lAntiquit . La lie des dirences anthropologiques e allonge (enfance, maladie, etc.,
mais aussi lethnicit), tout en indiquant que leurs frontires sont mallables. (Balibar
b : , ).
Il ne s'agit pas de reprocher Etienne Babar ce serait un contresens de naturaliser
ou dessentialiser ces dirences, mais d'indiquer qu'il n'e pas facile de comprendre cette
notion quen outre il dnit en rfrence lgalit, donc pour lpoque moderne. Si lon
veut employer tte catgorie, la seule vraie dirence anthropologique e, me semble-t-il,
la dirence des sexes, au sens indiqu plus haut. Pour sa part la division travail
manuel/intelletuel ( au sens atuel) e dbord une caratriique de lexploitation
capitalie.
Une remarque concernant les alles et venues dEtienne Balibar entre la modernit et la
Cit antique : dans cette dernire, les dirences anthropologiques, selon la typologie
ariotlicienne, celle du matre et de lesclave, de lhomme et de la femme, de ladulte et de
lenfant, sont des dirences de atut qui permettent aussi de diribuer les tres
humains entre dirents epaces : lepace public (polis) et lepace domeiques (oikos) et
de les diribuer entre des fontions hirarchiquement dnies (Balibar b : ).
Comme pour toutes les formes sociales prcapitalies (mme si de faon trs
dirente), lordre social e toujours inscrit dans un ordre naturel, un cosmos, etc. Ainsi,
pour Ariote, lorganisation en famille (plus exatement en maison ) et en cit relve
dune mme loi naturelle. La Cit-Etat e un agrgat de maisons et le dein de
lhomme comme animal politique ne peut saccomplir que par lintermdiaire de
loikia. Avec la modernit, explique Etienne Balibar, les dirences anthropologiques
apparaissent comme problmatiques, impossibles dnir et xer en un sens. En dpit
de toutes les initutions de discipline et denfermement ( arme, cole, famille, hpital,
prison...), elle ne sont jamais localisables ou territorialises . Il faut ajouter : parce que,
prcisment, lepace social ne plus rutur travers des hirarchies atutaires.
Du coup, comme ne cesse de le souligner Etienne Balibar, la proclamation de
lgalibert universelle des individus a tendance projeter ceux qui nont pas cet attribut
hors du genre de lhumanit. Le racisme colonial e un bon exemple de cette dynamique.
Mais cette mme la dialetique de lgalibert fait bouger les choses. En eet, moins de
prtendre essentialiser et/ou normaliser les dirences, lexigence du droit lgalit dans
le repet des dirences prend la forme du droit lgalit des droits contre toute
discrimination juie par des dirences ; ou mais ce le seul exemple dun droit
pcique, comme le droit lavortement.
Revenons lexemple des femmes qui, avec la modernit, sont bien projetes hors de
lepace social-public. Elles se voient enfermes dans la famille moderne, qui na rien de

Antoine Artous, Etienne Balibar et la citoyennet # 9

semblable loikia ou la maisonne de lAncien rgime. Ce une initution

hioriquement nouvelle produite par la dissociation des rapports de parent davec les
rapports politiques et les rapports de prodution qui refaonnent tout lepace social7.
Pierre Rosanvallon dcrit bien le nouvel epace de la femme. Avec la Rvolution et la
politique moderne, on assie une auto-initution du social qui ne pas fonde par
un ordre naturel mais par un contrat pass entre les hommes, il devient conventionnel. Du
coup on assie une nouvelle sparation : le masculin sidentie lordre de la socit
civile et le fminin lordre naturel. La femme habite dornavant un autre monde que
celui de lhomme8.
De faon plus gnrale, pour Etienne Balibar, ce sont certes des contraditions
refoules qui travaillent la politique moderne , mais il faudrait quil prcise ce quil entend
par la mutation politique quimpliquerait une reconnaissance elle-mme politique de la
dirence des sexes (Balibar b : ). Car, pour tre trs importante, la queion ne
pas nouvelle. Ainsi les annes - ont connu, sous leet du dveloppement des
mouvements fminies, des dbats porteur de formidable secousses anthropologiques.
Et ici, il faut diinguer trs clairement deux niveaux. Dune part, les dbats hioriques,
thoriques, sur la place (et la nature) de la division des sexes ; dautre part, lexigence de
certains droits criallisant la lutte pour lmancipation des femmes ; commencer par le
droit lemploi. Si le droit lavortement e pcique, dautres exigences sont communes
dautres minorits : droit sociaux pciques, politiques de quota, voire de parit etc.
Les dbats sont multiples et peuvent aller jusqu lexigence de lois demandant, par
exemple, la parit hommes-femmes dans les lies letorales. Mais les prises de position
qui se sont exprimes en France () quant lintrodution de la parit dans la
Conitution elle-mme (donc dans la dnition de la communaut politique) sortaient
manifeement de lhorizon de la citoyennet galitaire qui suppose le passage par son
nonc abrait.
Quels que soient certains eets pervers, cet universalisme abrait e le seul qui ce
jour, donne une tradution initutionnelle lide dunit de lepce humaine, au-del des
dirences quelle comporte (Balibar : ). Et, vrai dire, sous cet angle, je ne vois
pas trs bien comment sauf trs forte rgression hiorique - nous pourrons entrer dans
une poque pomoderne dans laquelle les dirences anthropologiques
redeviennent des fateurs dterminants de la citoyennet .
En guise de conclusion
Etienne Balibar inscrit explicitement son pomarxisme dans la phase hiorique
atuelle qui connat un retour de la philosophie politique. Et, dans un entretien rcent, il
souligne quil e sans doute plus intressant, plutt que de revenir sur son ancien
marxisme pour se demander sil trahit Marx ou pas etc., de savoir pourquoi, la dirence
de beaucoup dautres, il introduit aussi fortement Marx dans le champ de cette philosophie
(Balibar b). Il a d'autant plus raison de poser la queion ainsi que ce retour la
philosophie politique apparat dicilement vitable, au vu du bilan du sicle dernier ; en
particulier celui de la tradition marxie qui a connu les dicults que lon sait dans le
traitement de la dimension politique de lmancipation.
Dicults dj prsentes chez Marx, malgr la radicalit critique des queions poses.
Je voudrais insier nouveau sur le fait que dans cet article mes rfrences Marx ne sont
7. Antoine Artous, Oppression des femmes et capitalisme , Critique communiste n 154, hiver 1999.
8. Pierre Rosanvallon, Le Sacre du citoyen, Paris, Gallimard 1992, p. 138

Antoine Artous, Etienne Balibar et la citoyennet # 10

en rien un rappel dune orthodoxie rvolutionnaire illusoire. Au contraire, ce que je dis sur
la place de la citoyennet dans une problmatique dmancipation, comme celle du rapport
salarial, e en rupture manifee avec un certain horizon marxien. Il ne sagit donc pas de
laisser croire que, pour surmonter la crise atuelle des mouvements dmancipation, il
surait en quelque sorte de reconruire le pass et de retourner au point de dpart.
Certes, les diverses letures possibles, passes ou atuelles, de Marx inuent sur
lapproche. Ainsi Etienne Balibar continue donner une place importante aux rapports
dexploitation du travail. Mais il me semble toujours cder ce qu'en dbut darticle jai
appel une dmarche conomie des rapports de prodution (qui sont rabattus sur le
procs de prodution). Ce qui le conduit injeter forte dose du politique et de
lidologique pour rendre compte de la dynamique des rapports sociaux. Si le renvoi aux
rapports de prodution nexplique pas tout, la rfrence aux rapports de prodution
capitalies (exploitation base sur la marchandisation de la force de travail, le procs de
valorisation et les contraditions portes par le rapport salarial) e un lment cl pour
mettre jour les ratgies de prodution/reprodution des rapports sociaux.
Ainsi, mon insiance sur le rapport salarial ne pas une faon de dissoudre le politique
dans le socio-conomique, comme la souvent fait le marxisme.Le politico-juridique ne
pas un simple reet, mais un lment ruturant du rapport social de prodution qui se
dploie selon sa propre logique et dipose de sa propre autonomie. En particulier dans le
capitalisme o la politique ne plus encare dans lconomie. Mais cette autonomie
se dploie comme moment de lhioire du rapport salarial. En fait, celui-ci fontionne
comme charnire de la priodisation de lhioire du capitalisme, et du mme coup de la
priodisation de lhioire de la citoyennet. Or, Etienne Balibar a tendance dissocier les
deux, au prot de ce qui serait une simple logique dautodploiement des contraditions
internes de la proposition de lgalibert .

Bibliographie d'Etienne Balibar :

, Lire le Capital t. , Paris, Mapero ;
, Cinq tudes sur le matrialisme hiorique, Paris, Mapero ;
, Sur la dictature du proltariat, Paris, Mapero ;
, Race, Nation, Classe, Paris, La Dcouverte ;
, Les Frontires de la dmocratie, Paris, La Dcouverte ;
, La philosophie de Marx, Paris, La Dcouverte ;
, La crainte des masses, Paris, Galile ;
b, le ruturalisme : mthode ou subversion des sciences sociales In T. Andrani
& M. Rosen (dir.), Structure, syme champ et thorie du sujet, Paris, LHarmattan ;
, Droit de cit, La-Tour-dAigues, d. de lAube ;
, Nous citoyens dEurope ? Paris, La Dcouverte ;
, LEurope, lAmrique, La Guerre, Paris, La Dcouverte ;
, Le ruturalisme : une deitution du sujet ? , Revue de mtaphysique et de
morale, n, p. -.
, Violence et civilit, Paris, Galile ;
b, La proposition de lgalibert, Paris, PUF ;
, Citoyen Sujet, Paris, PUF
b, Pour Marx et au-del, propos recueillis par Thierry Labica et Razmig Keucheyan,
Paris, Amerdam

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