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RESUMEN
El tema central que anima esta discusin consiste en reflexionar en torno a las preguntas: por qu se considera a Foucault como potenciador de los estudios historiogrficos?, por qu algunos estudiosos de su obra lo consideran ms que un filsofo,
un historiador?, en qu radica la genialidad de su obra? Estos son algunos de los
puntos que ocuparn buena parte de estas inquietudes. El mtodo de investigacin
genealgico, propuesto por Foucault, es un punto de referencia de suma importancia
para sealar cmo esa idea de progreso tan exaltada por el positivismo, es cuestionada
en la actualidad. Nietzsche abri un prisma de posibilidades tericas, y justamente
uno de sus estudiosos ms agudos es Foucault, difcil de ubicar por cierto, dentro de
las dos tendencias historiogrficas ms importantes que hicieron carrera en la dcada
de los sesenta, como fueron el estructuralismo y el postestructuralismo.
PALABRAS CLAVE
ABSTRACT
The central topic that encourages this discussion, it consists of thinking concerning
the question of why is to Foucault considered as potential of the studies historicism
and graphics?, for what some experts of his work they consider him more than a
philosopher, a historian?, in what does take root in the geniality of his work? These
are some of the points that will occupy good part of these questions. The genealogical
method of investigation, proposed by Foucault, is a point of reference of supreme
importance, to indicate how this idea of progress so exalted by the positivism, it
is questioned at present. Nietzsche opened a prism of theoretical possibilities, and
exactly one of his sharper experts is Foucault, difficult to be located certainly, inside
both trends historicism and graphics, more important that did career in the decade
of the sixties, since they were the structuralism and the after structuralism
KEY WORDS
Speech, history, positivism, to know, power, society is able, truth, panoply, disciplines,
subjects, structuralisms, after structuralism.
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Creo que, desde el siglo XIX, la filosofa no ha
dejado de acercarse a esa pregunta: Qu ocurre
hoy, qu somos nosotros, acaso no somos nada
ms que lo que ocurre?.
El interrogante de la filosofa se refiere a ese
presente que somos nosotros mismos. Por eso la
filosofa es hoy enteramente poltica y totalmente
historiadora. Es la poltica inmanente a la historia, la Historia indispensable para la poltica.
Michel Foucault**
* Filsofo egresado de la Universidad Nacional de Colombia; especialista en Filosofa del Derecho y Teora Jurdica, Universidad
Libre; magster en Historia, Universidad Javeriana; candidato a Doctorado en Estudios Polticos y Relaciones Internacionales de la
Universidad Externado de Colombia. Es director del Grupo de Investigacin en Filosofa Poltica Contempornea de la Universidad
Libre, reconocido por Colciencias en categora (B). Docente de la Universidad Autnoma de Colombia en las ctedras de Filosofa del
Derecho y Teoras Polticas. Miembro Honorario de la Asociacin Colombiana de Filosofa del Derecho y Filosofa Social, Miembro
de Nmero de la Sociedad Colombiana de Artes, Ciencia y Filosofa, y Miembro Honorario de la Academia de Historia del Departamento del Tolima.
**Michel Foucault naci en Poitiers (Francia), el 15 de octubre de 1926. Fue profesor de filosofa occidental y sicologa en la cole
Normale Superior de Pars y se gradu al presentar una tesis que sera publicada en 1962 con el ttulo Historia de la locura en la poca
clsica. En 1960 fue profesor de la Universidad de Tnez, y a partir de 1970 del College de France, en donde dirigi los departamentos
de Filosofa de las universidades de Clermont-Ferrand y Vincennes. Tuvo una participacin destacada en mayo del 68 al lado de sus
estudiantes. En 1971 dirigi el Grupo de informacin sobre las prisiones, que contribuy a democratizar y modificar el tratamiento
dado a los internos en las crceles. Jean Paul Sartre, Yves Montand, Simonne Signoret, entre otros intelectuales y artistas hicieron
parte del mencionado grupo. Falleci en 1984.
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como Vigilar y Castigar1. Advierte Foucault, cmo
la sociedad burguesa y ms exactamente con el
desarrollo del capitalismo, surgen aparatos de
encierro, que buscan corregir las desviaciones
sociales. Como una especie de ortopedia social,
el capitalismo y su vocacin orientada a la produccin de bienes materiales, procura corregir y
controlar a los individuos mediante discursos que
se erigen con pretensiones de verdad.
Como puede derivarse del estudio de sus obras,
el pensamiento de Foucault se encuentra entre
cruzado por reflexiones no slo de tipo filosfico,
sino sociolgico e histrico, o para decirlo en otras
palabras, es un entramado de discursos bajo los
que pretende dar cuenta de ciertas preocupaciones
que sus antecesores consideraban como reflexiones propias de otras disciplinas del conocimiento.
Tal vez por esta postura, muchos han credo ver
en l ms que un filsofo, a un historiador, como
alguna vez lo puso en evidencia Miguel Morey
en una de sus clsicas conversaciones, a lo que
Foucault respondi:
Con la ingenuidad formal de una fbula para
nios, le dir que la filosofa lleva mucho tiempo
hacindose esta pregunta: En este mundo en el
que todo caduca, qu es lo que no pasa? Qu
somos, nosotros los mortales, con relacin a lo
que no pasa?. Creo que, desde el siglo XIX, la
filosofa no ha dejado de acercarse a esa pregunta:
Qu ocurre hoy, qu somos nosotros, acaso no
somos nada ms que lo que ocurre?. El interrogante de la filosofa se refiere a ese presente que
somos nosotros mismos. Por eso la filosofa es hoy
enteramente poltica y totalmente historiadora.
1. Foucault, Michel. La verdad y las formas jurdicas. Barcelona: Editorial Gedisa, 2000.
2. Foucault, Michel. No al sexo rey. Entrevista por Bernard Henry-Levy. En Un dilogo sobre el poder y otras conversaciones. Seleccin e
introduccin de Miguel Morey. Madrid: Alianza Editorial, 2004, p. 169.
3. Foucault, Michel. La verdad y las formas jurdicas. Primera conferencia. Barcelona: Editorial Gedisa, 2000.
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reconstruir la idea de sujeto, situacin que no es
ajena a la reconstruccin de la idea de verdad.
Es bien sabida la postura distante que toma en
relacin con las Ciencias Humanas, las que se
han empeado en creer que el hombre y todo lo
concerniente a su naturaleza constituye el objeto
central de sus reflexiones, cuando en realidad es
algo reciente. Quiz por ello, el mayor crdito
para una filosofa que se ha ocupado del sujeto es
el psicoanlisis, tradicin que en el pensamiento
occidental hizo carrera con Descartes4.
Reconstruir esta idea de sujeto, implica necesariamente reconstruir la relacin sujeto-objeto,
problema al que puede reducirse la Teora del
Conocimiento. Si bien estas tradiciones gozaron
de una fuerte influencia en dos autores representativos, como Descartes y Kant (este ltimo quiz
su mayor terico), Foucault ve la necesidad de
contraponerle uno ms subversivo y contestatario,
como en efecto lo es Nietzsche. Encuentra en este
autor argumentos de peso para considerar que la
conformacin misma del sujeto est surcada por
discursos de saber sobre esos sujetos. Foucault
toma como referencia un texto de Nietzche, escrito en 1783 y publicado pstumamente, en el que
En este texto quiere expresar Foucault, la distincin que existe entre las expresiones erfindung
(invencin) y ursprung (origen), tomadas como
sinnimos por algunos autores, lo que ha dado
lugar a ciertos niveles de confusin5.
El texto de Nietzsche, en mencin, sirve para
constatar cmo, si el conocimiento es fruto de una
invencin, no pudo tener origen como resultado
de la naturaleza instintiva de los hombres. En l
es manifiesta la intencin de desteologizar la naturaleza humana. En La gaya ciencia puede leerse
el siguiente pasaje de Nietzsche: Cundo cesaremos de ser oscurecidos por todas esas sombras
de Dios?, Cundo conseguiremos desdivinizar
completamente la naturaleza?6 y, de paso, la relacin sujeto-objeto; slo as podemos hablar de una
nueva teora del conocimiento, que asegure una
4. La rplica de Foucault a Descartes es manifiesta en el sentido de acceder a la verdad de manera positiva; es decir, la certeza cientfica
de la verdad se encuentra por fuera del sujeto. Me parece que la filosofa moderna por razones que intent identificar en lo que llam,
un poco en forma burlesca aunque no sea gracioso, el momento cartesiano, es la responsable en alguna medida de la desaparicin
de la inquietud de s, al privilegiar el gnothi seauton (conocimiento de s) y descalificar la epimeleia heautou (preocupacin y ocupacin
de s). En sntesis, cul fue el resultado de todo esto? La objetivacin de la verdad por parte del sujeto. Sumado a esto, encontramos
la introduccin de la idea de Dios, como forma de acceder a la verdad. Foucault, Michel. Hermenutica del sujeto. Barcelona: Editorial
Altamira, 1986.
5. Foucault, Michel. La verdad y las formas jurdicas, p. 19. Tambin en Nietzsche, la genealoga, la historia, Foucault retoma esta discusin en los siguientes trminos: Por qu Nietzsche genealogista rechaza, al menos en ciertas ocasiones, la bsqueda del origen
(Ursprung)? Porque en primer lugar uno se esfuerza en recoger la esencia exacta de la cosa, su posibilidad ms pura, su identidad
cuidadosamente replegada sobre s misma, su forma inmvil y anterior a lo que es externo, accidental y sucesivo. Buscar el origen
es tratar de encontrar lo que ya exista, el eso mismo de una imagen exactamente a s misma. Pp. 17-18.
6. Foucault, Michel. La verdad y las formas jurdicas, p. 25.
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relacin entre ese deseo de saber, el instinto, integrado a unos saberes que se expresan en trminos
de verdad, incorporado a unos sujetos histricos
en los que se encarna la idea de dominacin y
lucha de poderes. Ahora bien anota Foucault si
el genealogista se toma la molestia de escuchar
la historia, ms bien que aadir fe a la metafsica,
qu descubre? Que detrs de las cosas hay otra
cosa bien distinta; no su secreto esencial y sin
fecha, sino el secreto de que no tienen esencia, o
de que su esencia fue construida pieza a pieza a
partir de figuras extraas a ella7.
En los captulos 2 y 5 de Historia de la sexualidad
denominados Mtodo y el Derecho de muerte y poder sobre
Foucault es el iniciador la vida, seala
de una tradicin filosfica Foucault cmo
e historiogrfica, donde deviene en los sujetos la idea del
empiezan a ser objeto
poder, para final
de estudio temas como
mente enquistarse
la locura, la sexualidad, en la corporeidad
el castigo, la disciplinizacin de los mismos,
del cuerpo, la sociedad hasta hacer de
reglada y panoptizada. ellos instrumentos
funcional es que
gobiernan todos los espacios de su vida social.
Es preciso resaltar cmo este pensador intenta recoger tres momentos claves que es preciso aclarar.
En primer lugar, antes de sentar alguna posicin
respecto a la relacin de un tipo de saber acerca del
sexo, en trminos de poder, Foucault va gestando
la idea de que el poder es algo omnipresente, no
es una institucin en sentido estricto, pero se
7. Foucault, Michel. Nietzsche, la genealoga, la historia. Valencia, Espaa: Pretextos, 2004, p. 18.
8. Foucault, Michel. Historia de la sexualidad. Mxico: Siglo XXI Editores, 1986.
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Podemos decir esquemticamente seala
Foucault que la pregunta tradicional de la filosofa poltica podra ser formulada en los siguientes
trminos: Cmo puede el discurso de la verdad,
o la filosofa entendida como el discurso por excelencia de verdad, fijar los lmites del derecho
del poder? En lugar de esta pregunta tradicional,
noble y filosfica, quisiera hacer otra, que viene
de abajo y es mucho ms concreta. De hecho, mi
problema es establecer qu reglas de derecho
hacen funcionar las relaciones de poder para producir discursos de verdad, qu tipo de poder es
susceptible de producir discursos de verdad que
estn en una sociedad como la nuestra, dotados
de efectos tan poderosos9.
Crtica al positivismo
La crtica al positivismo en s no es nada nueva.
Nietzsche ya se haba aventurado a sealar algunas inconsistencias, en relacin con el papel que
ocupa el conocimiento, justo cuando se le consi-
9. Foucault, Michael. Poder, Derecho, verdad. En Poder Vs. Democracia. Bogot: FICA, Fundacin para la Investigacin y la Cultura,
2004, p. 14. En torno al concepto de verdad, Foucault hace las siguientes apreciaciones: Por otra parte, la misma cuestin de la
verdad, el derecho que se otorga de rechazar el error o de oponerse a la apariencia, la manera en la que sucesivamente fue accesible
a los sabios, retirada luego a un mundo fuera del alcance en el que jug a la vez el papel de consuelo y de imperativo, rechazada
finalmente como idea intil, superflua, en todas partes rebatida, no es todo eso una historia, la historia de un error llamado verdad?. Foucault, Michel. Nietzsche, la genealoga, la historia, p. 22.
10. Foucault, Michel. Nietzsche, la genealoga, la historia. Valencia, Espaa: Pretextos, 2004, Pp. 11-12.
11. Foucault, Michel. Nietzsche, la genealoga, la historia. Valencia, Espaa: Pretextos. 2004, p. 12.
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deraba como algo fijo, verdadero y lgico. A esta
interpretacin que tiene una relacin estrecha
con la posicin dogmtica, platnica y cristiana,
Nietzsche le opone el perspectivismo, como una
manera de superar esta visin esquemtica, en
donde no pueda ser considerada una verdad sino
mltiples verdades o puntos de vista. El papel
del sujeto aqu no es algo esttico sino dinmico,
del mismo modo que el mundo no es algo ordenado y fijo, sino catico y gris, como lo refleja el
siguiente pasaje:
El orden astral en que vivimos es una excepcin;
este orden, y la aparente duracin que est condicionada por l, nuevamente ha hecho posible la
excepcin de las excepciones: la formacin de lo
orgnico. Por el contrario, caos es el carcter total
del mundo por toda la eternidad; no en el sentido
de una ausencia de necesidad, sino de una ausencia
de orden, de articulacin, de forma, de belleza, de
sabidura, y como sea que se llamen todas nuestras
humanas consideraciones estticas12.
algo aadido, imaginado, algo que se esconde detrs. Por ltimo, es necesario poner tambin una
interpretacin detrs de la interpretacin? Ya esto
es poesa, hiptesis13.
12. Nietzsche, Friedrich. La ciencia jovial. Caracas: Monte vila, 1985, p. 103. El papel del conocimiento necesariamente se halla ligado
al papel que asumen los sujetos, como lo refleja el siguiente pasaje de Nietzsche en La voluntad de dominio. Quiz no sea necesaria
la suposicin de un sujeto; quiz sea lcito admitir una pluralidad de sujetos, cuyo juego y cuya lucha sean el fundamento de nuestra
ideacin y de nuestra conciencia. Una especie de aristocracia de clulas en la cual est el poder? Mi hiptesis: El sujeto como
pluralidad. Nietzche. La voluntad de dominio. Obras completas, Tomo VIII. Madrid: Aguilar, 1932. p. 285.
13. Nietzsche, Friedrich. La voluntad de dominio. Pp. 281-282.
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pretende afirmarse la verdad; en este juego de
relaciones, el poder se afinca en la verdad y sta a
su vez en aquel, equiparable a un camino de doble
va en el que la verdad produce discursos (con la
pretensin de ser verdaderos), los que a su vez
llevan consigo los mismos efectos que produce
el poder14.
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los adelantos obtenidos en las ciencias biolgicas
y fsicas, influencia que se tradujo rpidamente a
otras disciplinas17; el rigor metodolgico fue una
de sus inquietudes, al igual que la lgica como
medio para asegurar la consistencia de las teoras,
funcin que debera cumplir con la particularidad
de ser validadas, verificadas o refutadas tales aseveraciones. Las ciencias humanas no escaparon a
esta influencia positivista: la sociologa, la sicologa, la antropologa y el derecho, entre otras; la
historia por su parte hizo otro tanto.
El concepto mismo de ciencia es bastante pro
blmico, pues segn la interpretacin positivista
adquieren esta categora las disciplinas que dispongan de un mtodo riguroso para hallar postulados verificables mediante la experimentacin.
Otras, como el sicoanlisis, la filosofa, la historia,
escapan a este estatuto epistemolgico por lo que
suelen ser relegadas a lo meramente especulativo. Las ciencias humanas no tardaron luego en
reprochar que sus formulaciones no fueran leyes
en sentido estricto, puesto que lo que se intentara
predecir estara condenado al fracaso.
La denominada Escuela de los Annales, irrumpe
como una nueva forma de abordar investigacio-
17. Interpretando el pensamiento de Leopoldo Zea en El Pensamiento Latinoamericano, Rosa del Olmo anota lo siguiente: Sirvindose
del positivismo los mexicanos creyeron que iban a dar trmino a la ya casi perpetua anarqua que los agitaba. En la Argentina se
lo consider un buen instrumento para acabar mentes absolutistas y tirnicas que la haban azotado. Los chilenos consideraban el
positivismo como un instrumento eficaz para convertir en realidad los ideales del liberalismo. En el Uruguay el positivismo se ofreci
como la doctrina que habra de fortalecerles despus de la gran catstrofe nacional que sufrieron. Los cubanos vieron en l la doctrina
que justificaba su afn de independencia en contra de Espaa. El positivismo fue en todos casos un remedio radical, con el cual trat
Hispanoamrica de romper con un pasado que la abrumaba. Los brasileos, por el contrario, se sirvieron del positivismo nicamente
en aquellos aspectos en que su realidad as lo reclamaba. Citado por Rosa del Olmo en, Amrica Latina y su ideologa.
La sicologa estuvo tambin influenciada por el positivismo, como lo seala la siguiente nota: Las alteraciones del alma, como el
resto de la naturaleza, estn reguladas por leyes. Descubriendo estas leyes, el investigador se inicia y se puede aadir que inicia a
los dems en los movimientos sublimes de la mecnica mental. De Fleury, Maurice. Los locos, los pobres locos y la sensatez que nos
ensean. Traduccin y prlogo del doctor Enrique Sanz. Madrid: Francisco Beltrn, Librera Espaola y Extranjera, 1929, p. 22.
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que la historia de Occidente no se puede disociar
del modo en que la verdad se produce e inscribe
sus efectos. Vivimos en una sociedad que marcha
en gran parte por la verdad, quiero decir que
produce y pone en circulacin discursos que cumplen funcin de verdad que pasan por tal y que
encierran gracias a ello poderes especficos. Uno
de los problemas fundamentales de Occidente es la
instauracin de discursos verdaderos (discursos
que, por otra parte, cambian incesantemente). La
historia de la verdad del poder propio de los
discursos aceptados como verdaderos est todava por hacer18.
La Escuela de los Annales consider que la objetividad en la investigacin debera estar impregnada
de cierta rigurosidad, elemento constitutivo para
construir su representatividad, pues en ltimas,
se rigor le daba carcter y estatuto a la historia;
de otro lado, algunos marxistas (Marx nunca lo
expres en esos trminos) creyeron ver en la obra
de su maestro unas leyes que expresaban ciertas
contradicciones en las formas de produccin
(entindanse stas como las mquinas, materias
primas, trabajo intelectual, y las relaciones esclavo-seor-capitalista, entre otras). Recordemos
cmo para Marx, el plusvalor est presente en
la mercanca, pues sta representa unos costos,
adems del trabajo humano que se requiere en la
produccin. Todo trabajo representa un plusvalor;
es as como en las relaciones productivas, el capitalista se apropia del trabajo representado en ste.
La dinmica capitalista manifestada en esta lgica,
era necesariamente una ley segn los analistas de
la lnea moscovita con lo que de paso le hicieron
el juego al positivismo en su pretensin, de que
La nueva historia
econmica, al igual
que el marxismo, pec tambin por creer que slo
las interpretaciones de orden econmico podan
ser el nico instrumento para abordar los problemas sociales; tal vez por asumir esta postura un
tanto esquemtica fue que se tild al marxismo
de reduccionista. Recordemos cmo Habermas
le critica a Marx de quien se considera adems
su discpulo el hecho de reducir a la economa la
relacin ms inmediata que pudiera surgir entre
18. Foucault, Michel. No al sexo rey. Entrevista por Bernard Henry-Levy. En Un dilogo sobre el poder y otras conversaciones. Seleccin
e introduccin de Miguel Morey. Madrid: Alianza Editorial, 2004, p. 159.
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dos personas, dificultad que resuelve en la Teora
de la Accin Comunicativa, no mediante relaciones
econmicas, sino a travs de las relaciones dial
gicas, como lo ms inmediato que puede surgir
entre dos sujetos hablantes, dotados, claro est,
de competencias lingsticas. El gran esfuerzo
de Marx consisti en hacer una ontologa de su
tiempo, apelando a una de las disciplinas que contaba con muy buenos tericos: la economa; sus
reflexiones en el orden sociolgico siguen siendo
en su mayora vigentes aunque, cabe sealarlo, la
sociologa, antropologa, sicologa y lingstica,
an estaban en incubacin. Es este uno de sus
grandes mritos.
Cuando se habla de marxismo, usualmente se
tiene la creencia de interpretarlo como uno solo,
el marxismo ortodoxo, sin duda alguna debido a
la gran difusin que de ste hizo la antigua Unin
Sovitica, mediante una labor que goz de gran
divulgacin en los medios impresos. Esta versin
fue incapaz de darse cuenta de los problemas no
slo de corte epistemolgico sino poltico, para
dar una nueva visin de esta teora muy convin
cente por cierto ajustada a los cambios polticos
y sociolgicos que exigan los nuevos tiempos.
Si bien el marxismo dio cuenta del hombre en
trminos sociolgicos a nivel global, descuid al
individuo como sujeto histrico, interpretaciones que dieron lugar a nuevas posturas ideolgicas, como son el existencialismo de Sartre, quien
postula que al marxismo hay que dotarlo de un
humanismo, o Foucault, quien defiende que al
sujeto hay que redescubrirlo, darle su lugar en la
historia, abordarlo a partir de aquellas cosas que
le son propias y que sin embargo se han desesti
mulado, como ha sucedido en los rdenes sexual y
mental, entre otros. Las ciencias que considerbamos hasta hace algn tiempo como liberadoras del
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los homosexuales, u otros grupos culturalmente
marginados; en general, el estudio de estas comunidades no fue estimulado. Un ejemplo clsico de
esta situacin pueden serlo las culturas indgenas
de cualquier pas, que reclaman el reconocimiento
de ciertos derechos, basados no en la lucha de
clases como usualmente se les interpret, sino en
el derecho a ser diferentes, puesto que comparten una lengua, una visin de mundo, prcticas
mdicas y hasta chamnicas distintas del comn
de la poblacin.
A esto se aada que, concentrada en los macro
procesos, la historiografa establecida orientada
a las ciencias sociales, no tena ningn inters
por los aspectos existenciales de la vida, aque
llos que conforman la vida de cada da, con
todas sus emociones y temores (aspectos que,
sin embargo, ya haban merecido una notable
atencin por parte de los historiadores de los
Annales)19.
108
dilucidar el entramado de reglas que constituyen
los saberes propios de una poca.
Se admite que el estructuralismo expresa
Foucault ha sido el esfuerzo ms sistemtico para
evacuar no slo de la etnologa, sino de una serie
de otras ciencias e incluso, en el lmite de la historia, el concepto de acontecimiento. No veo quin
puede ser ms antiestructuralista que yo. Pero lo
que importa no es hacer con el acontecimiento
lo que se ha hecho con la estructura. No se trata
de situarlo todo en un cierto plano que sera el
acontecimiento, sino considerar que existe todo
un escalonamiento de tipos de acontecimientos
diferentes que no tienen el mismo alcance, ni la
misma amplitud cronolgica, ni la misma capacidad de producir efectos. El problema es a la vez
distinguir los acontecimientos, diferenciar las
redes y los niveles a que pertenecen, y reconstruir
los hilos que los unen y los hacen engendrarse
unos a otros20.
Es usual considerar a
Foucault como uno
de los principales
representantes del
estructuralismo; aunque
l mismo haya negado de
plano tal filiacin,
coincide con ellos en la idea de rechazar
los fenmenos superficiales en el ejercicio
investigativo, una especie de lugar comn
en el que han hecho carrera algunos
estudiosos de las ciencias humanas.
20. Foucault, Michel. Verdad y poder. Dilogo con M. Fontana. En Un dilogo sobre el poder y otras conversaciones. Seleccin e introduccin de Miguel Morey. Madrid: Alianza Editorial, 2004, p. 144.
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INVESTIGACIN DE TIPO
ESTRUCTURAL
Se admite que el estructuralismo ha sido el esfuerzo ms sistemtico para evacuar no slo de
la etnologa, sino de una serie de otras ciencias e
incluso, en el lmite de la historia, el concepto de
acontecimiento.
Michel Foucault
21. Cuando se habla de estructura se hace referencia a un sistema de relaciones de un fenmeno, y la manera como estn ordenados sus
componentes, las funciones que cumple cada parte dentro del todo, caractersticas que lo identifican, entre otros aspectos.
22. Quisiera mostrar cmo ese panoptismo, esta vigilancia en la base, all donde aparece menos claramente, donde ms alejado est
del centro de la decisin, del poder del Estado. Quisiera mostrar cmo es que existe este panoptismo al nivel ms simple y en el
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Foucault es tambin el iniciador de una tradicin
filosfica e historiogrfica, donde empiezan a ser
objeto de estudio temas como la locura, la sexualidad, el castigo, la disciplinizacin del cuerpo, la
sociedad reglada y panoptizada, entre otras. Su
gran preocupacin se centra en mostrar cmo se
consolidan estos estudios en funcin del criterio
de verdad, en lo concerniente a las ciencias hu
manas, del mismo modo que se empea en mostrar
el contexto en el que surgieron como objeto de
reflexin.
funcionamiento cotidiano de instituciones que encuadran la vida y los cuerpos de los individuos.
En qu consista, y sobre todo, para qu serva el panoptismo? Propongo una adivinanza: expondr el reglamento de una institucin
que realmente existi en los aos 1840-1845 en Francia, es decir, en los inicios del perodo que estoy analizando; no dir si es una
fbrica, una prisin, un hospital psiquitrico, un convento, una escuela, un cuartel; se trata de adivinar a qu institucin me estoy
refiriendo. Era una institucin en la que haba cuatrocientas personas solteras que deban levantarse todas las maanas a las cinco.
A las cinco y cincuenta haban de terminar su aseo personal, haber hecho la cama y tomado el desayuno; a las seis comenzaba el
trabajo obligatorio que terminaba a las ocho y cuarto de la noche, con un intervalo de una hora para comer; a las ocho y quince se
rezaba una oracin colectiva y se cenaba; la vuelta a los dormitorios se produca a las nueve en punto de la noche. El domingo era
un da especial; el artculo cinco del reglamento de esta institucin deca: Hemos de cuidar del espritu propio del domingo, esto es,
dedicarlo al cumplimiento del deber religioso y al reposo. No obstante, como el tedio no tardara en convertir el domingo en un da
ms agobiante que los dems das de la semana, se debern realizar diferentes ejercicios de modo de pasar esta jornada cristiana y
alegremente. Por la maana ejercicios religiosos, enseguida ejercicios de lectura y de escritura y, finalmente, las ltimas horas de
la maana dedicadas a la recreacin. Por la tarde, catecismo las vsperas, y paseo despus de las cuatro siempre que no hiciese fro,
de lo contrario la lectura en comn. Los ejercicios religiosos y la misa no se celebraban en la iglesia prxima para impedir que los
pensionados de este establecimiento tuviesen contacto con el mundo exterior; as, para que ni siquiera la iglesia fuese el lugar o
el pretexto de un contacto con el mundo exterior, los servicios religiosos tenan lugar en una capilla construida en el interior del
establecimiento. No se admita ni siquiera a los fieles de afuera; los pensionados slo podan salir del establecimiento durante los
paseos dominicales, pero siempre bajo la vigilancia del personal religioso que, adems de los paseos, controlaba los dormitorios
y las oficinas, garantizando as no slo el control laboral y moral sino tambin el econmico. Los pensionados no reciban sueldo
sino un premio una suma global estipulada entre los 40 y 80 francos anuales que slo se entregaba en el momento en que salan.
Si era necesario que entrara una persona del otro sexo al establecimiento por cualquier motivo, deba ser escogida con el mayor
cuidado y permanencia dentro de muy poco tiempo. Los pensionados deban guardar silencio so pena de expulsin. En general, los
dos principios organizativos bsicos segn el reglamento eran: los pensionados no deban estar nunca solos, ya se encontraran en el
dormitorio, la oficina, el refectorio o el patio, y deba evitarse cualquier contacto con el mundo exterior: dentro del establecimiento
deba reinar un nico espritu.
Qu institucin es esta? En el fondo, la pregunta no tiene importancia, pues bien podra ser una institucin para hombres o mujeres,
jvenes, adultos o una prisin, un internado, una escuela o un reformatorio, indistintamente. Como es obvio, no es un hospital, pues
hemos visto que haba mucho trabajo y, por lo mismo, tampoco es un cuartel. Podra ser un hospital psiquitrico, o incluso una casa
de tolerancia. En verdad, era simplemente una fbrica de mujeres que exista en la regin del Rdano y que reuna cuatrocientas
obreras. Michel Foucault, La verdad y las formas jurdicas. Barcelona: Editorial Gedisa, 2000, pp. 121-123.
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producir discursos de verdad que estn en una
sociedad como la nuestra, dotados de efectos tan
poderosos23.
DEL ESTRUCTURALISMO
AL POSTESTRUCTURALISMO
Tanto el estructuralismo como el postestructu
ralismo estn preocupados, ms que por reafirmar
el sentido de la historia, por proponer una nueva
forma de entender el discurso terico histo
riogrfico. El estructuralismo, que tanta difusin
haba tenido durante varias dcadas, a mediados
del 68 se le ve en el banquillo de los acusados. En
esa medida, existe la preocupacin por volver a
reinterpretar a Freud, Marx, Nietzche y Heideg
ger, con el propsito de hacer ms plausibles los
23. Foucault, Michael. Poder, Derecho, Verdad. En Poder Vs. Democracia. Bogot: Fundacin para la Investigacin y la Cultura (Fica),
2004, p. 14.
24. En relacin con los maestros de la sospecha, Foucault hace la siguiente afirmacin: Marx, Nietzsche y Freud, al envolvernos en una
tarea de interpretacin que se refleja siempre sobre s misma, han constituido alrededor nuestro, y para nosotros, esos espejos de
donde nos son reenviadas las imgenes cuyas heridas inextinguibles forman nuestro narcisismo de hoy en da. Foucault, Michel.
Nietzsche, Marx y Freud. En ECO, Revista de la Cultura de Occidente. Bogot. Vol. XIX, septiembre-noviembre de 1969, p. 638.
25. Chatelet, Franois. Historia de la filosofa: Ideas y doctrinas. Vol. IV. El siglo XX. Madrid: Espasa Calpe, 1976, p. 567. Cabe sealar
que Chatelet hace extensivo el estructuralismo no slo a Saussure sino a la Escuela de Mosc y la Escuela de Praga.
112
aparente. En este esfuerzo por responder a la
pregunta qu es el estructuralismo?, Deleuze
hace la siguiente afirmacin:
No hay estructura del inconsciente ms que en la
medida en que el inconsciente habla y es lenguaje. No hay estructura de los
Foucault nunca se declar
cuerpos sino en
partidario de los postulados
la medida en
estructuralistas, pues
que los cuerpos
estn autoricomo l mismo lo anunci
zados a hablar
alguna vez, jams pretendi
en un lenguacimentar su discurso en
je que es el de
estructuras, a la manera
los sntomas.
Las cosas no
de Saussure o Levy Strauss;
tienen estrucsu preocupacin resida en
tura sino por
buscar las leyes de existencia
cuanto tienen
de sus enunciados.
un discurso silencioso que es
el lenguaje de los signos. La cuestin es qu
es el estructuralismo? se transforma. Es mejor
preguntarse: en qu se reconocen quienes se
llaman estructuralistas? Y qu es lo que ellos
reconocen?26.
26. Deleuze, Gilles. En qu se reconoce el estructuralismo? En Historia de la filosofa: Ideas y doctrinas. Vol. IV. El siglo XX, Madrid:
Espasa Calpe, 1976, p. 568.
113
En 1975 se advierte un giro del estructuralismo
al postestructuralismo, y justamente una de las
crticas ms demoledoras fue la emprendida contra ese pretendido ahistoricismo exaltado por los
estructuralistas, adems del privilegio excesivo
de lo sincrnico sobre lo diacrnico, y de paso la
exclusin del referente, la historia y, por supuesto,
los sujetos que hablan. Si bien, los signos en s
mismos no tienen valor alguno, son los sujetos
quienes le asignan cargas interpretativas.
Con el postestructuralismo se produce una
revaluacin del modelo estructuralista en la
visin de Saussure, ms exactamente por sus
consideraciones que condujeron a sealar que el
lenguaje debe abordarse desde una perspectiva
sincrnica solamente, lo que equivale a decir
que se prescinde del papel de los sujetos. En el
movimiento ideolgico y cultural (que no debe
magnificarse como una revolucin) de mayo del
68, justamente una de las consignas que apareci
una maana en la Universidad parisina atribuida a Roland Barthes expresaba de manera
puntual: las estructuras no salen a las calles,
con lo que se quera resignificar el papel de los
sujetos, replantear los modelos de interpretacin
basada en metarrelatos, y reivindicar en cambio,
lo singular, lo local.
BIBLIOGRAFA
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