Los Combustibles Fsiles y el Cambio Climtico

Por: Nelson Hernndez

Para no alcanzar un incremento de la temperatura promedio de la tierra superior a 2
C, el 59 % de las reservas actuales de los combustibles fsiles no deben ser
producidas
Una de las mayores preocupaciones de la humanidad, hoy en da, es lo concerniente al
efecto invernadero y su consecuente cambio climtico por la afectacin negativa que esto
acarrea en todos los seres de la flora y la fauna que habitan el planeta. Si bien, muchos
indican que la tierra ha pasado ya por este tipo de fenmeno, no es menos cierto que cuando
esto ocurri la evolucin del hombre no haba alcanzado el nivel actual, de all su gran
impacto. Es de sealar que el mayor fenmeno natural que registra la historia humana es la
Glaciacin ocurrida hace 10.000 aos.
Ahora bien, lo paradjico de todo es que se ha comprobado que el efecto invernadero es de
origen antropognico1. Es decir, es el mismo hombre quien lo ha producido como
consecuencia de un uso desmedido de los combustibles fsiles, (carbn, petrleo, gas) que
por su combustin producen uno de los gases de efecto invernadero (GEI) como lo es el
dixido de carbono (CO2). La problemtica radica en que la velocidad de emisin
inducida del CO2 es mayor que el tiempo requerido por la tierra para absorberlo, dando
como resultado un aumento en la concentracin de este gas en la atmosfera. En otras
palabras: A mayor quema de combustibles fsiles, mayor emisin de CO2, mayor efecto
invernadero. Este efecto se traduce en un aumento de la temperatura de la tierra,
modificando el clima global (sequias, inundaciones, deshielo, etc.).
Los estudios cientficos realizados a la fecha indican que para garantizar que un aumento
promedio de la temperatura terrestre no supere los 2 C es necesario que la concentracin
de CO2 no pase de 450 ppm (hoy en 390 ppm) en lo que resta del siglo XXI. De no
alcanzarse esta meta, la vida en la tierra estara en peligro, ya que a los seres vivos se les
hara imposible su adaptacin en tan poco tiempo. El alcanzar la meta implica acciones
conjuntas para reducir las emisiones GEI al 50 % del nivel de 1990, es decir a 11,5 Giga
toneladas (GT) para el ao 2050.
En lnea con lo anterior, recientes estudios desarrollados en University College of London y
publicados en la Revista Nature, Enero 2015, indican que la produccin total de las reservas
mundiales de combustibles fsiles, que hoy totalizan 803 millardos de toneladas de petrleo
equivalentes (GTPE), liberaran un estimado de 11.000 GT de dixido de carbono, un valor
15 veces mayor que el limite propuesto para no subir la temperatura ms de 2 C. Esto
implica que muchas de las reservas de estos combustibles no deben ser producidos, es
decir, deben quedar en el subsuelo.
A partir del ao 1950, la correlacin de la data de poblacin, emisin de CO2 y desastres
naturales es casi perfecta y sigue un crecimiento exponencial. De all lo antropognico.
1

El estudio ha distribuido la no produccin de las reservas de los combustibles fsiles en

funcin de su tasa de emisin de CO2, de su volumen actual de utilizacin y de su
posibilidad de reemplazo. Esto arrojo que el 82 % del carbn, el 40 % del gas y el 33 % del
petrleo se quedaran en los yacimientos.
La grafica a continuacin muestra los volmenes de reservas, por tipo de combustible, que
no deben ser producidas. Como era de esperarse el carbn contribuye con el 70 %, el gas
con 14 % y el petrleo con 16 % (572 millardos de barriles de petrleo). Por otra parte, el
59 % del total de las reservas de los combustibles fsiles no deben ser producidas.

Dndole un sentido prctico a las cifras tenemos que las reservas no producibles para cada
combustible equivalen a:

60% de las reservas de petrleo y el 50% de las reservas de gas del Medio Oriente

Las reservas de carbn que hoy tienen Estados Unidos, China, Rusia, Australia,
India, Alemania y Ucrania

83 % de las reservas de petrleo no convencionales de las arenas de Athabasca

(Canad) y de la Faja Petrolfera del Orinoco (Venezuela).

Las reservas de gas que hoy tienen Rusia e Irn

Lo anterior conlleva a un cambio de paradigma, ya que el mundo se ha preocupado por la

falta de suficientes volmenes de combustibles fsiles, ahora la preocupacin es diferente,
ya que grandes porciones de estos combustibles existentes no deberan salir del subsuelo,

sino quedarse all para siempre, es decir, habra un exceso de reservas de combustibles
fsiles.
Esta visin del uso de los combustibles fsiles para mitigar el cambio climtico cambiara
radicalmente la matriz energtica mundial en el mediano y largo plazo, ya que el objetivo
central es descarbonizarla, minimizando el uso de los fsiles y aumentado el uso de las
energas alternativas, incluyendo la nuclear. Cada da se ve ms cerca el fin de la era de los
combustibles fsiles.
Para aquellos pases que hoy obtienen gran parte de sus ingresos exportando energas
fsiles, deben mirar muy de cerca esta tendencia de dejar en los yacimientos volmenes
considerables de carbn, petrleo y gas por razones ambientales. En el caso venezolano,
est alerta debe ser tomada muy en serio en cuanto atae al desarrollo de la Faja Petrolfera
del Orinoco.
La humanidad como un todo debe tender hacia la minimizacin del uso de las energas
fsiles, hasta eliminarlas de la matriz energtica mundial. En caso contrario,
desapareceremos como especie de la faz de la tierra.