Humberto Mariotti (Mdico psicoterapeuta, coordenador do Grupo de Estudos de

Complexidade e Pensamento Sistmico da Associao Palas Athena (SP)), uma das

referncia desse assunto no Brasil.
COMPLEXIDADE E PENSAMENTO COMPLEXO (Texto introdutrio)
Nenhum homem uma ilha; qualquer homem uma parte do todo. A morte de qualquer
homem me diminui, porque fao parte da humanidade; assim, nunca procures saber por
quem dobram os sinos: eles dobram por ti.
JOHN DONNE (1572-1631)
No trabalho com grupos, organizaes e instituies, tenho utilizado o texto abaixo como
instrumento de reflexo e mobilizao. Trata-se de um resumo didtico.
O que complexidade?
1. A complexidade no um conceito terico e sim um fato da vida. Corresponde
multiplicidade, ao entrelaamento e contnua interao da infinidade de sistemas e
fenmenos
que compem o mundo natural. Os sistemas complexos esto dentro de ns e a recproca
verdadeira. preciso, pois, tanto quanto possvel entend-los para melhor conviver com
eles.
2. No importa o quanto tentemos, no conseguimos reduzir essa multidimensionalidade a
explicaes simplistas, regras rgidas, frmulas simplificadoras ou esquemas fechados de
idias. A complexidade s pode ser entendida por um sistema de pensamento aberto,
abrangente e flexvel o pensamento complexo. Este configura uma nova viso de mundo,
que aceita e procura compreender as mudanas contnuas do real e no pretende negar a
multiplicidade, a aleatoriedade e a incerteza, e sim conviver com elas.
3. Lembremos uma frase de Jean Piaget: Os fenmenos humanos so biolgicos em suas
razes,
sociais em seus fins e mentais em seus meios. A experincia humana um todo biopsicosocial,
que no pode ser dividido em partes nem reduzido a nenhuma delas. Primeiro,
percebemos o mundo. Em seguida, as percepes geram sentimentos e emoes. Na
seqncia,
estes so elaborados em forma de pensamentos, que vo determinar o nosso
comportamento no
cotidiano.
4. O modo como nos tornamos propensos (pela educao e pela cultura) a pensar que vai
determinar as prticas no dia-a-dia, tanto no plano individual quanto no social. Do ponto de
vista bio-psico-social, o principal problema para a implantao do desenvolvimento
sustentado
(e portanto o desenvolvimento da cidadania) a predominncia, em nossa cultura, do
modelo
mental linear (ou lgica aristotlica, ou lgica do terceiro excludo).
5. Por esse modelo, A s pode ser igual a A. Tudo o que no se ajustar a essa dinmica fica
excludo. a lgica do ou/ou, que deixa de lado o e/e, isto , exclui a complementaridade
e
a diversidade. Desde os Gregos que esse modelo mental vem servindo de sustentao para

os
nossos sistemas educacionais.
6. Essa lgica levou idia de que se B vem depois de A com alguma freqncia, B sempre
o
efeito e A sempre a causa (causalidade simples). Na prtica, essa posio gerou a crena
(errnea) de que entre causas e efeitos existe sempre uma contigidade ou uma
proximidade
muito estreita. Essa concepo responsvel pelo imediatismo, que dificulta e muitas vezes
impede a compreenso de fenmenos complexos, como os de natureza bio-psico-social.
7. O modelo mental cartesiano indispensvel para resolver os problemas humanos
mecnicos
(abordveis pelas cincias ditas exatas e pela tecnologia). Mas insuficiente para resolver
problemas humanos em que participam emoes e sentimentos (a dimenso psico-social).
Um
exemplo: o raciocnio linear aumenta a produtividade industrial por meio da automao, mas
no consegue resolver o problema do desemprego e da excluso social por ela gerados,
porque
se trata de questes no-lineares. O mundo financeiro apenas mecnico, mas o universo
da
economia mecnico e humano.
8. Desde os primeiros dias de escola (e de vida, dentro da cultura), nosso crebro comea a
ser
profundamente formatado pelo modelo linear. Para ele, o predomnio de um determinado
pensamento, com excluso de quaisquer outros lgico e perfeitamente natural. Essa a
essncia das ideologias em geral e do autoritarismo em particular. Desse modo, fenmenos
como a excluso social so tambm vistos como lgicos, naturais e inevitveis.
9. O modelo mental linear-cartesiano forma a sustentao do empirismo, que diz que existe
uma
nica realidade, que deve ser percebida da mesma forma por todos os homens. Hoje, porm,
sabe-se que no existe percepo totalmente objetiva (ver abaixo, no item 11, a posio de
Humberto Maturana).
10. Por isso, nos ltimos anos esse modelo de pensamento tem sido questionado de muitas
formas, inclusive pelo pensamento complexo. Este permite entender os processos
autopoiticos
(autoprodutores, auto-sustentados, autogestionrios), dos quais as sociedade humanas
constituem um exemplo.
11. O pensamento complexo origina-se a partir da obra de vrios autores, cujos trabalhos
vm
tendo ampla aplicao em biologia, sociologia, antropologia social e desenvolvimento
sustentado. Uma de suas principais linhas a biologia da cognio, de Maturana, que
sustenta
que a realidade percebida por um dado indivduo segundo a estrutura (a configurao
biopsicosocial) de seu organismo num dado momento. Essa estrutura muda continuamente de
acordo com a interao do organismo com o meio.
12. A diversidade de vises no impede (pelo contrrio, pede) que cheguemos a acordos
(consensos sociais) sobre o mundo em que vivemos. Esses consensos que vo determinar

as prticas sociais. Para que possamos chegar a consensos que levem em conta o respeito
diversidade de pontos de vista necessrio observar alguns parmetros essenciais:

O que chamamos de racional o resultado de nossas percepes. No incio, elas

surgem
como sentimentos e emoes. S depois que se transformam em pensamentos, que
geram
discursos, que por fim so formalizados como conceitos.

O racional vem do emocional, no o contrrio. Isso no quer dizer que devamos

deixar
de
ser racionais. Significa apenas que precisamos aprender a harmonizar razo e emoo,
pensamento mecnico e pensamento sistmico. Essa a proposta essencial do modelo
complexo.

Uma cultura uma rede de conversaes que define um modo de viver. Toda cultura

definida pelos discursos que nela predominam. Estes se originam nas conversaes, que
comeam entre indivduos, estendem-se s comunidades e por fim a todo o mbito
cultural.

Os consensos sociais (que determinam, por exemplo, o que permitido e o que no

,
o
que
real e o que imaginrio numa determinada cultura) resultam desses discursos, que por
sua vez so oriundos das redes de conversao.

Cresce-se numa cultura vivendo nela como um indivduo participante da rede de

conversaes que a define. Crescer numa cultura significa, ento, adquirir e desenvolver a
cidadania.

Uma cultura que no desenvolve a cidadania de seus membros no cresce,

permanece
subdesenvolvida. Logo, no pode sequer comear a pensar em desenvolvimento
sustentado.

Como vimos h pouco, todo sistema racional comea no emocional: o que pensamos
vem
do que sentimos. por isso que nenhum argumento racional pode convencer as pessoas
que j no estejam desde o incio convencidas ou propensas a isso.

Os argumentos racionais so teis para iniciar conversaes. Mas se eles insistem

em
permanecer lineares (ou seja, excludentes, apegados ao ou/ou), isso significa que
querem
manter-se como os nicos verdadeiros, isto , que no respeitam a diversidade. E esta,
como sabemos, a essncia da cidadania.
13. Dessa maneira,

No se pode desenvolver uma compreenso satisfatria da cidadania e de

desenvolvimento sustentado cuja essncia seja apenas no pensamento linear.

Por outro lado, o pensamento sistmico, quando isolado, tambm insuficiente para
as mesmas finalidades.

H, portanto, necessidade de uma complementaridade entre ambos os modelos

mentais. O pensamento linear no se sustenta sem o sistmico, e vice-versa. O
desenvolvimento sustentado precisa de um modelo de pensamento que lhe d sustentao
e estrutura. Este o pensamento complexo.

Como os processos de pensamento hegemnicos em nossa cultura esto

unidimensionalizados pelo modelo linear, s um esforo educacional que comece na
infncia ter possibilidades de reverter de modo significativo esse quadro. Isso implica pelo
menos o prazo de uma gerao.

No caso dos adolescentes e adultos de hoje, possvel alcanar mudanas

substanciais nessa rea, desde que eles sejam educacional e culturalmente sensibilizados.

Para isso, essencial a atuao das entidades do terceiro setor (entidades

comunitrias),
porque por meio delas possvel questionar a rigidez institucional e o modelo mental linear
que, em geral, caracteriza as estruturas governamentais.
Pensamentos
linear,
sistmico
e
complexo
1. Em primeiro lugar, lembremos o exemplo de Joseph OConnor e Ian McDermott. A Terra
plana? claro que sim: basta olhar o cho que pisamos. No entanto, como mostram as
fotografias dos satlites e as viagens intercontinentais, ela obviamente redonda.
Conclumos
ento que do ponto de vista do pensamento linear, de causalidade simples e imediata, a
Terra

plana. Uma abordagem mais ampla, porm, mostra que ela redonda e faz parte de um
sistema.
2. Precisamos dessas duas noes para as prticas do cotidiano. Mas elas no so
suficientes,
o
que
nos
leva
a
ampliar
o
exemplo
desses
autores
e
dizer
que:
a)
do
ponto
de
vista
do
pensamento
linear
a
Terra

plana;
b)
pela
perspectiva
do
pensamento
sistmico
ela

redonda;
c) por fim, do ngulo do pensamento complexo que engloba os dois anteriores ela ao
mesmo
tempo
plana
e
redonda.
3. Recapitulemos:

O pensamento linear, ou linear-cartesiano, a traduo atual da lgica de

Aristteles. Tratase de uma abordagem, necessria (e indispensvel) para as prticas da
vida mecnica, mas que no suficiente nos casos que envolvem sentimentos e emoes.
Ou seja, no capaz de entender e lidar com a totalidade da vida humana.

O pensamento sistmico um instrumento valioso para a compreenso da

complexidade do mundo natural. Porm, quando aplicado de modo mecnico, como simples
ferramenta (como se vem fazendo nos dias atuais, principalmente nos EUA, no mundo das
empresas), proporciona resultados meramente operacionais, que no so suficientes para
compreender e abranger a totalidade do cotidiano das pessoas.

Por outras palavras, o pensamento sistmico pode proporcionar bons resultados no

sentido mecnico-produtivista do termo, mas certamente no o bastante para lidar com a
complexidade dos sistemas naturais, em especial os humanos.

indispensvel ter sempre em mente que, em que pese a sua grande importncia,
ele

apenas um dos operadores cognitivos do pensamento complexo. Por isso, quando utilizado,
como tem sido, separado da idia de complexidade, diminuem a sua eficcia e
potencialidades.

O pensamento complexo resulta da complementaridade (do abrao, como diz Edgar

Morin)
das vises de mundo linear e sistmica. Essa abrangncia possibilita a elaborao de
saberes e prticas que permitem buscar novas formas de entender a complexidade dos

sistemas naturais e lidar com ela, o que evidentemente inclui o ser humano e suas
culturas. As conseqncias prticas dessa viso bem mais ampla so bvias.
Alguns princpios do pensamento complexo

Tudo est ligado a tudo.

O mundo natural constitudo de opostos ao mesmo tempo antagnicos e
complementares.

Toda ao implica um feedback.

Todo feedback resulta em novas aes.

Vivemos em crculos sistmicos e dinmicos de feedback, e no em linhas estticas

de causaefeito imediato.

Por isso, temos responsabilidade em tudo o que influenciamos.

O feedback pode surgir bem longe da ao inicial, em termos de tempo e espao.

Todo sistema reage segundo a sua estrutura.

A estrutura de um sistema muda continuamente, mas no a sua organizao.

Os resultados nem sempre so proporcionais aos esforos iniciais.

Os sistemas funcionam melhor por meio de suas ligaes mais frgeis.

Uma parte s pode ser definida como tal em relao a um todo.

Nunca se pode fazer uma coisa isolada.

No h fenmenos de causa nica no mundo natural.

As propriedades
componentes.

emergentes

de

um

sistema

no

so

redutveis

aos

impossvel pensar num sistema sem pensar em seu contexto (seu ambiente).

Os sistemas no podem ser reduzidos ao meio ambiente e vice-versa.

seus

Alguns benefcios do pensamento complexo

Facilita a percepo de que a maioria das situaes segue determinados padres.

Facilita a percepo de que possvel diagnosticar esses padres (ou arqutipos
sistmicos, ou modelos estruturais) e assim intervir para modific-los (no plano individual,
no trabalho e em outras circunstncias).

Facilita o desenvolvimento de melhores estratgias de pensamento.

Permite no apenas entender melhor e mais rapidamente as situaes, mas tambm
ter a possibilidade de mudar a forma de pensar que levou a elas.

Permite aperfeioar as comunicaes e as relaes interpessoais.

Permite
profundidade.

perceber

entender

as

situaes

com

mais

clareza,

extenso

Por isso, aumenta a capacidade de tomar decises de grande amplitude e longo

prazo.
O que se aprende por meio do pensamento complexo

Que pequenas aes podem levar a grandes resultados (efeito borboleta).

Que nem sempre aprendemos pela experincia.

Que s podemos nos autoconhecer com a ajuda dos outros.

Que solues imediatistas podem provocar problemas ainda maiores do que aqueles
que estamos tentando resolver.

Que no existem fenmenos de causa nica.

Que toda ao produz efeitos colaterais.

Que solues bvias em geral causam mais mal do que bem.

Que possvel (e necessrio) pensar em termos de conexes, e no de eventos

isolados.
Que os princpios do pensamento sistmico podem ser aplicados a qualquer sistema.

Que os melhores resultados vm da conversao e do respeito diversidade de

opinies, no do dogmatismo e da unidimensionalidade.

Que o imediatismo e a inflexibilidade

subdesenvolvimento,
seja ele pessoal, grupal ou cultural.

so

os

primeiros

passos

para

Este texto faz parte do livro de Humberto Mariotti As Paixes do Ego: Complexidade, Poltica
e
Solidariedade
(So Paulo, Editora Palas Athena, 2000).