CA P T U L O

e49

Intoxicacin por metales

pesados
Los metales representan un peligro considerable para la salud, en particular por el contacto ambiental o laboral con concentraciones reducidas
de txicos. Un indicador de su importancia en relacin con otros peligros potenciales es el lugar que ocupan segn la U.S. Agency for Toxic
Substances and Disease Registry, cuyas listas de los peligros existentes en
los puntos de desechos txicos estn actualizadas de acuerdo con la frecuencia y gravedad de la intoxicacin. El plomo, mercurio, arsnico y
cadmio ocupan el primer, segundo, tercer y sptimo lugares, respectivamente (http://www.atsdr.cdc.gov/cercla/07list.html). En el cuadro e49-1
aparece informacin especfica sobre cada uno de estos metales, incluidos su origen y metabolismo, efectos adversos, diagnstico y tratamiento de la intoxicacin.
Los metales se inhalan sobre todo en forma de polvo y humo (este
ltimo se define como partculas pequeas generadas por combustin).
Tambin es posible la intoxicacin por metales como resultado del contacto con vapores (p. ej., el vapor de mercurio para elaborar amalgamas
dentales). Cuando los metales se ingieren en alimentos o bebidas contaminados, o por la va mano-boca (en especial en nios), su absorcin
digestiva vara segn sean la forma qumica del metal y el estado nutricional del hospedador. Una vez que un metal se absorbe, su principal
medio de transporte es la sangre, pero su cintica depende de su potencial de difusin, fijacin por protenas, velocidad de biotransformacin,
disponibilidad de enlazadores intracelulares y otros factores. Algunos
rganos (p. ej., hueso, hgado y rin) retienen concentraciones relativamente grandes de metales durante varios aos. La mayor parte de los
metales se excreta por las vas renal y digestiva; una parte tambin se
elimina a travs de la saliva, sudor, exhalacin, lactancia, exfoliacin
cutnea y cada de pelo y uas. La estabilidad intrnseca de los metales
facilita su rastreo y medicin en el material biolgico, aunque no siempre se conoce el significado clnico de la concentracin obtenida.
Algunos metales como el cobre y el selenio son indispensables para la
funcin metablica normal como elementos traza u oligoelementos (cap.
74), pero cuando aumentan son txicos. Otros, como el plomo y el mercurio, son genobiticos y tericamente tienen efectos adversos con cualquier exposicin. En realidad, la mayor parte de la investigacin actual se
enfoca en la contribucin del contacto mnimo con metales genobiticos
a una serie de trastornos crnicos y ciertos cambios sutiles de la salud
que tienen consecuencias importantes desde el punto de vista de la
salud pblica. La sensibilidad individual a los efectos de los metales se
explica, cuando menos en parte, por diversos factores genticos como los
polimorfismos que codifican versiones de enzimas con propiedades
modificadas en cuanto al enlace y transporte de metales y sus efectos, que
alteran la repercusin que tienen los metales sobre la salud.
El componente principal del tratamiento de la intoxicacin por metales
es la interrupcin de la exposicin. Los quelantes se utilizan para unir los
metales al formar compuestos cclicos estables con efectos secundarios
relativamente reducidos y facilitar su excrecin. Los quelantes principales
son dimercaprol ([British anti-Lewisite (BAL)], cido etilendiaminotetraactico (EDTA), succmero [cido dimercaptosuccnico] (DMSA)] y
penicilinamina; su aplicacin especfica depende del metal y las circunstancias clnicas. El carbn activado no fija metales y, por lo tanto, su utilidad es muy limitada en los casos de intoxicacin aguda por metales.
Adems de la informacin que se proporciona en el cuadro e49-1, hay
que mencionar otros aspectos de la exposicin, efectos secundarios o

Copyright 2012 The McGraw-Hill Companies, Inc. Todos los derechos reservados.

CAPTULO e49 Intoxicacin por metales pesados

Howard Hu

tratamiento en relacin con los cuatro metales ms peligrosos (arsnico,

cadmio, plomo y mercurio).
El arsnico, incluso en cantidades moderadas, se ha vinculado claramente con un mayor riesgo de padecer cncer en diversos tejidos. Este
riesgo se modifica con el tabaquismo, la cantidad de folato y selenio y
otros factores. Tambin se ha observado que una concentracin reducida de arsnico genera retraso en el neurodesarrollo de los nios y quiz
diabetes, pero las pruebas (especficamente para la diabetes) an son
inconclusas.
La intoxicacin grave por cadmio a travs de agua y alimentos contaminados por la corriente del desage de ciertas minas en Japn contribuy al brote de 1946 de itai-itai (ay-ay), llamada as por el dolor que
ocasionaba el efecto secundario del cadmio sobre el hueso, que provocaba fracturas seas dolorosas. En fecha reciente se ha vinculado el contacto moderado con la contaminacin ambiental con una densidad sea
menor, mayor frecuencia de fracturas y descenso ms rpido de la talla
en hombres y mujeres, alteraciones que al parecer son secundarias al
efecto calcirico que tiene el calcio sobre el rin. De igual modo, se han
encontrado pruebas sobre cierta sinergia entre las consecuencias adversas del cadmio y plomo sobre la funcin renal. Asimismo, el contacto
ambiental se ha relacionado con una funcin pulmonar deficiente
(incluso despus de hacer el ajuste para el tabaquismo, puesto que los
cigarrillos contienen cadmio) y un mayor riesgo de padecer apopleja e
insuficiencia cardiaca. Este tipo de investigacin ha suscitado inquietud
sobre el contacto con cadmio que quiz contribuye a la morbimortalidad en la poblacin general.
Los conocimientos sobre la intoxicacin por plomo se han ampliado
en fecha reciente por la creacin de instrumentos fluorescentes con
rayos x-K (KXRF, K x-ray fluorescence) para medir en vivo y sin peligro
la concentracin de plomo en el hueso (lo que a su vez representa la
exposicin acumulada a lo largo de varios aos, en comparacin con
la concentracin sangunea, que refleja en particular la exposicin
reciente). La mayor concentracin sea de plomo por medio de KXRF
se ha vinculado con un mayor riesgo de padecer hipertensin y un deterioro acelerado de la funcin cognitiva en hombres y mujeres de una
poblacin urbana. En diversos estudios prospectivos tambin se ha
demostrado que la concentracin elevada de plomo en el hueso constituye un factor de riesgo importante de morbimortalidad cardiovascular.
Respecto de los peligros que supone para el embarazo, la concentracin
elevada en el hueso de la madre pronostica bajo peso al nacer, menor
circunferencia ceflica, menor longitud al nacer y neurodesarrollo deficiente en los nios hacia los dos aos. En un estudio aleatorizado, los
complementos de calcio (1 200 mg diarios) redujeron en grado considerable la movilizacin del plomo del hueso materno hacia la sangre
durante el embarazo.
Los efectos secundarios del contacto a una baja concentracin de
mercurio orgnico (que se manifiestan a travs del rendimiento neuroconductual) son cada vez ms preocupantes por los estudios realizados
en hijos de madres que ingirieron pescado contaminado con mercurio.
En relacin con los beneficios o lesiones que implica el consumo de pescado en las mujeres durante el embarazo para el desarrollo neurolgico
de sus hijos, ha sido difcil equilibrar la reciprocidad de los efectos beneficiosos de los cidos grasos omega-3 del pescado frente a los efectos
adversos de la contaminacin por mercurio en ste, lo que ha provocado
confusin e incoherencia en las recomendaciones sobre salud pblica.
En general, lo ideal es que la embarazada limite el consumo de pescado
a las especies con bajo contenido de mercurio, pero con cidos grasos
omega-3 elevados (como sardinas o caballa) o bien evitar el pescado y
obtener sus cidos grasos omega-3 en forma complementaria o a partir
de otras fuentes alimenticias. La evidencia actual no apoya la controversia reciente segn la cual el mercurio etlico, utilizado como conservador en las vacunas que se administran al principio de la infancia,
provoca problemas del neurodesarrollo como autismo. En cuanto a los
adultos, la evidencia indicativa de que el contacto con mercurio incrementa el riesgo de hipertensin y enfermedades cardiovasculares es
contradictoria. En este momento es imposible inferir conclusiones.

49-1

CUADRO e49-1 Metales pesados (Continuacin)

Origen principal

Metabolismo

Efectos adversos

Diagnstico

Tratamiento

El arsnico orgnico
(arsenobetana, arsenocolina) se ingiere en
mariscos y pescados
pero no es txico; el
arsnico inorgnico se
absorbe fcilmente
(pulmones y aparato
digestivo); es retenido
en el hgado, bazo,
riones, pulmones y
aparato digestivo; sus
residuos persisten en la
piel, cabello y uas; su
biometilacin provoca
destoxificacin pero
este proceso se satura.

La intoxicacin aguda por arsnico

provoca necrosis de la mucosa intestinal con gastroenteritis hemorrgica,
prdida de lquido, hipotensin, miocardiopata tarda, necrosis tubular
aguda y hemlisis.
La exposicin crnica al arsnico causa
diabetes, vasoespasmo, insuficiencia
vascular perifrica y gangrena, neuropata perifrica y cncer de piel, pulmn, hgado (angiosarcoma), vejiga y
rin
Dosis letal: 120-200 mg (adultos); 2
mg/kg (nios).

Nusea, vmito, diarrea, dolor abdominal,

delirio, coma, convulsiones; aliento con olor
a ajo; hiperqueratosis, hiperpigmentacin,
dermatitis exfoliativa y lneas de Mees
(estras blancas transversales en las uas);
polineuritis sensitiva y motora; debilidad
distal. Signos radioopacos en la placa de
abdomen; ECG-QRS ancho, prolongacin del
QT, depresin del segmento ST, onda T
aplanada; arsnico urinario en 24 h >67
mol/da o 50 g/da (sin mariscos durante
24 h); si el contacto es reciente, arsnico
srico >0.9 mol/L (7 g/100 ml). Arsnico
elevado en cabello o uas.

En caso de ingestin aguda,

ipecacuana para inducir el
vmito, lavado gstrico, carbn
activado con algn catrtico.
Cuidados de mantenimiento en
la ICU. Dimercaprol, 3-5 mg/kg
IM cada 4 h por dos das; cada
6 h por un da y posteriormente
cada 12 h por 10 das; alternativa: succmero oral.

Se absorbe por ingestin

o inhalacin; es fijado
por la metalotionena,
filtrado en el glomrulo,
pero se resorbe en los
tbulos proximales (por
lo tanto, su excrecin es
reducida). Su semivida
biolgica es de 10 a 30
aos. Se fija a los grupos
celulares de sulfhidrilo,
compite con el cinc y el
calcio por sus sitios de
fijacin. Se concentra en
el hgado y los riones.

La inhalacin aguda de cadmio produce neumonitis despus de 4-24 h; su

ingestin aguda origina gastroenteritis.
El contacto crnico provoca anosmia,
dientes amarillos, enfisema, elevacin
de las LFT, anemia microctica hipocrmica que no responde al tratamiento
con hierro, proteinuria, aumento de la
microglobulina 2 urinaria, calciuria
causante de insuficiencia renal crnica,
osteomalacia y fracturas.

Con la inhalacin: dolor pleurtico, disnea,

cianosis, fiebre, taquicardia, nusea, edema
pulmonar no cardigeno. Con la ingestin:
nusea, vmito, clicos, diarrea. Dolor seo
y fracturas con osteomalacia. Si el contacto
es reciente, cadmio srico >500 nmol/L (5
g/100 ml). Cadmio urinario >100 nmol/L
(10 g/g de creatinina) o microglobulina 2
urinaria >750 g/g de creatinina (pero
microglobulina 2 urinaria tambin elevada
en otras enfermedades renales como pielonefritis).

No existe tratamiento para la

intoxicacin por cadmio (los
quelantes carecen de utilidad;
el dimercaprol puede exacerbar
los efectos nefrotxicos). Evitar
el contacto ulterior, medidas de
mantenimiento, vitamina D
para la osteomalacia.

El mercurio elemental
(Hg) no se absorbe
bien pero se volatiliza
para formar un vapor
altamente absorbible.
El mercurio inorgnico
se absorbe a travs
del intestino y la piel.
El mercurio orgnico
se absorbe por inhalacin e ingestin. El
mercurio tanto elemental como orgnico
atraviesa la barrera
hematoenceflica y la
placenta. El mercurio
se excreta en la orina
y las heces fecales y
tiene una semivida en
la sangre de casi 60
das; sin embargo
permanece en el rin
y el cerebro durante
aos. El contacto con
el mercurio estimula la
produccin de metalotionena en el rin,
que proporciona algunos beneficios de
destoxificacin. El
mercurio se fija a los
grupos sulfhidrilo e
interfiere con una gran
variedad de procesos
enzimticos crticos.

La inhalacin aguda de Hg vapor

provoca neumonitis y edema pulmonar
no cardigeno que genera la muerte,
sntomas del sistema nervioso central
y polineuropata.
El contacto crnico provoca intoxicacin del SNC (eretismo mercurial;
vase Diagnstico); cuando el
contacto es menor se deterioran la
funcin renal, la velocidad motriz, la
memoria y la coordinacin.
La ingestin de una sola dosis de
mercurio inorgnico origina
gastroenteritis, sndrome nefrtico o
insuficiencia renal aguda, hipertensin, taquicardia y colapso cardiovascular y la muerte sobreviene cuando la
dosis es de 10-42 mg/kg.
La ingestin de mercurio orgnico
causa gastroenteritis, arritmias, lesin
de los ganglios basales, materia gris y
cerebelo a dosis >1.7 mg/kg.
El contacto con abundante mercurio
durante el embarazo produce trastornos del desplazamiento neuronal fetal
cuyo resultado es un retraso mental
profundo.
El contacto con una dosis menor
durante el embarazo (p.ej., por ingestin de pescado) provoca un rendimiento neuroconductual deficiente en
los hijos.

El contacto crnico con vapor de mercurio

metlico produce un temblor intencional
caracterstico y eretismo mercurial: excitabilidad, prdida de la memoria, insomnio,
timidez y delirio. En las pruebas neuroconductuales se observa reduccin de la
velocidad motriz, el seguimiento visual, la
memoria verbal y visual, y la coordinacin
visual-motriz.
Los nios que tienen contacto con mercurio
de cualquier tipo desarrollan acrodinia
(enfermedad rosa): rubor, prurito, edema,
taquicardia, hipertensin, salivacin o
sudacin excesiva, irritabilidad, debilidad,
eritemas morbiliformes, descamacin de
las palmas de las manos y las plantas de
los pies.
El mercurio elemental o inorgnico es
txico cuando alcanza una concentracin
sangunea >180 nmol/L (3.6 g/100 ml) y
una concentracin urinaria >0.7 mol/L
(15 g/100 ml). Cuando el contacto se ha
suspendido varios aos atrs, puede
aumentar >20 g en la orina de 24 h
despus de una dosis de 2 g de succmero.
El contacto con mercurio orgnico se mide
mejor de acuerdo con la concentracin en
la sangre (cuando es reciente) o el cabello
(cuando es crnico); en los nios puede
haber efectos adversos sobre el SNC por
contacto fetal cuando el cabello de la
madre tiene un mercurio >30 nmol/g (6
g/g).

La ingestin de una sola dosis

de sales de mercurio se trata
al inducir la emesis o realizar
un lavado gstrico y administrar resinas de politiol para
fijar el mercurio al aparato
digestivo. Adems se utilizan
quelantes como dimercaprol
(hasta 24 mg/kg/da IM divididos en varias dosis), DMSA
(succmero) o penicilamina, en
esquemas de cinco das separados por descansos de varios
das. En caso de insuficiencia
renal, realizar dilisis peritoneal, hemodilisis o hemodilisis regional extracorprea con
succmero.
La intoxicacin crnica por
mercurio inorgnico se trata
con N-acetilpenicilamina.

Arsnico

PARTE 18

Industria fundidora y
microelectrnica;
conservadores de la
madera, pesticidas,
herbicidas, fungicidas, contaminacin
de pozos profundos
de agua; remedios
caseros; carbn;
combustin de estos
productos.

Intoxicacin, sobredosis farmacolgica y envenenamiento

Cadmio
Chapado de metales,
industria de pigmentos, fundicin, bateras y plsticos;
tabaco; combustin
de estos productos;
ingestin de alimentos que contienen
cadmio (granos,
cereales).

Mercurio
Puede haber contacto con mercurio
metlico, mercurioso
y mercrico (Hg,
Hg+, Hg2+) en algunas industrias, como
produccin de metales, equipo elctrico
y equipo automotriz.
Tambin se encuentra en termmetros,
amalgamas dentales
y bateras.
El mercurio se dispersa por combustin de desechos.
Las bacterias del
ambiente convierten
al mercurio inorgnico en mercurio
orgnico, que se
bioconcentra en la
cadena alimenticia
acutica para contaminar al atn, pez
espada y otros peces
pelgicos.

(contina )

49-2

Copyright 2012 The McGraw-Hill Companies, Inc. Todos los derechos reservados.

CUADRO e49-1 Metales pesados (Continuacin)

Origen principal

Metabolismo

Mercurio (continuacin)

Diagnstico

Tratamiento

Dolor abdominal, irritabilidad, letargo, anorexia, anemia, sndrome de Fanconi, piuria,

hiperazoemia en nios con plomo en la
sangre (BPb) >80 g/100 ml; tambin se
pueden observar lneas de plomo en la
placa epifisaria en las radiografas de los
huesos largos. Convulsiones, coma con BPb
>120 g/100 ml. Retraso del neurodesarrollo con BPb de 40-80 g/100 ml; tambin se
pueden observar sntomas vinculados con
una concentracin mayor de BPb. En
Estados Unidos, los CDC recomiendan
realizar una prueba de deteccin en los
nios que empiezan a gatear (casi seis
meses); si la BPb es >10 g/100 ml se
busca el origen y se instituyen las acciones.
En el adulto, la exposicin aguda origina
sntomas similares a los de los nios y
adems cefalea, artralgias, mialgias, depresin, alteraciones de la memoria a corto
plazo, prdida de la libido. La exploracin
fsica revela una lnea de plomo en el
borde gingivodental, palidez, mueca pndula y trastornos cognitivos (p. ej., deterioro
en el miniexamen mental); los anlisis de
laboratorio revelan anemia normoctica
normocrmica, punteado basfilo, elevacin
de protoporfirina sangunea (zinc o eritrocitos libres) y retrasos motores en la conduccin nerviosa. En Estados Unidos, la OSHA
obliga a realizar pruebas de contacto con
plomo en los obreros y los aleja de ste
cuando la BPb >40 g/100 ml. Se han
propuesto normas nuevas que recomiendan
vigilar los parmetros de la exposicin
acumulada (Kosnett, 2007).

Es indispensable identificar y
corregir el origen del contacto.
En algunos estados de la Unin
Americana es obligatorio notificar a las autoridades sanitarias
correspondientes la presencia
de nios con BPb >10 g/100
ml y de obreros con BPb >40
g/100 ml. En el individuo
sintomtico que ha sufrido una
gran exposicin, se recomienda
quelacin con DMSA (succmero oral); si la intoxicacin es
aguda, se hospitaliza y se
administra quelacin IV o IM
con cido etilendiaminotetraactico de calcio (CaEDTA), con
adicin de dimercaprol para
prevenir que avance la encefalopata. No se sabe si los nios
con exposicin asintomtica al
plomo (p. ej., BPb 20-40
g/100 ml) obtienen beneficios
con la quelacin; en un estudio
aleatorizado reciente no se
demostraron beneficios. La
correccin de las deficiencias
alimenticias en hierro, calcio,
magnesio y cinc reduce la
absorcin de plomo y mejora
los efectos secundarios. La
vitamina C es un quelante dbil
pero natural. Se ha demostrado
que el calcio complementario
(1 200 mg al acostarse) reduce
la concentracin sangunea de
plomo en las embarazadas.

El dimetilmercurio, compuesto que slo

existe en los laboratorios de investigacin, es supertxico, ya que unas
cuantas gotas a travs de la piel o de
vapor inhalado causan degeneracin
cerebelosa profunda y la muerte.

Se absorbe por ingestin o inhalacin; el

plomo orgnico (p. ej.,
plomo de tetraetilo) se
absorbe por va drmica. En la sangre, 95 a
99% es retenido en los
eritrocitos y por lo
tanto, es necesario
medir el plomo en la
sangre completa (no
en el suero). Se distribuye ampliamente en
los tejidos blandos,
con una semivida de
casi 30 das; 15% de
la dosis se retiene en
el hueso con una
semivida >20 aos. Se
excreta principalmente
a travs de la orina,
pero aparece en otros
lquidos como la leche
materna. Interfiere con
la fosforilacin oxidativa mitocondrial,
ATPasa, mensajeros
supeditados al calcio;
aumentan la oxidacin
y la apoptosis celular.

La exposicin aguda con una concentracin sangunea de plomo (BPb)

>60-80 g/100 ml) deteriora la neurotransmisin y produce muerte neuronal (con efectos sobre los sistemas
nerviosos central y perifrico); hematopoyesis deficiente y disfuncin
tubular renal. Cuando la exposicin es
mayor (p. ej., BPb >80-120 g/100
ml) causa encefalopata aguda con
convulsiones, coma y muerte. La
exposicin subclnica en nios (BPb,
25-60 g/100 ml) origina anemia;
retraso mental y deficiencias del
lenguaje, funcin motora, equilibrio,
audicin, conducta y rendimiento
escolar. Puede haber deterioro del IQ
con una exposicin menor si no existe
un umbral cuantificable en la mayor
parte de los anlisis de
1 g/100 ml.
En el adulto, la exposicin subclnica
crnica (BPb >40 g/100 ml) eleva el
riesgo de anemia, neuropata celular
perifrica desmielinizante (en particular motora), deficiencia del tiempo de
reaccin, hipertensin, retraso en la
conduccin electrocardiogrfica,
nefritis intersticial e insuficiencia renal
crnica, reduccin del recuento espermtico y abortos espontneos.

CAPTULO e49 Intoxicacin por metales pesados

Plomo
Fabricacin de
bateras para automviles, cristal de
plomo, cermica,
plomadas para
pesca, etc.; demolicin y lijado de casas
pintadas con plomo,
puentes; elaboracin
de vitrales, plomera,
soldadura; contacto
ambiental con fragmentos de pintura,
polvo de casa (en
hogares construidos
antes de 1975),
campos de tiro (por
el polvo de las
balas), alimentos o
agua por cermica
mal vidriada, tubos
de plomo; remedios
caseros contaminados, dulces; contacto
con la combustin de
gasolinas con plomo.

Efectos adversos

Abreviaturas: ATPasa, adenosina trifosfatasa; CDC, Centers for Disease Control and Prevention; CNS, sistema nervioso central; DMSA; cido dimercaptosuccnico; ECG, electrocardiograma;
GI, digestivo; ICU, unidad de cuidados intensivos; IQ, cociente de inteligencia; LFT, pruebas de funcin heptica; OSHA, Occupational Safety and Health Administration.

Los metales pesados representan un riesgo para la salud que es

especialmente importante en determinadas regiones del mundo. Por ejemplo, el contacto con arsnico a travs de la contaminacin natural de los pozos poco profundos utilizados para agua potable
constituye un problema ambiental de gran relevancia para millones de
personas que habitan ciertas regiones de Bangladesh y el oeste de la
India. Con anterioridad, la contaminacin se consideraba un problema
slo de los pozos profundos, pero la geologa de esta regin ofrece muy
pocas alternativas a los residentes para obtener agua potable. En algunos
pases de Asia central, sureste de Asia, frica y Medio Oriente la combustin de gasolina con plomo, con la contaminacin resultante del aire
y la tierra con xido de plomo, es todava un problema. Se ha demostrado que las poblaciones que habitan en el rtico estn expuestas al mercurio por los patrones del transporte de larga distancia que concentran
mercurio en las regiones polares, as como por la costumbre que tienen
los pobladores del rtico de consumir pescado y otras especies silvestres que bioconcentran metilmercurio.
Debe sealarse que otros metales no se incluyen en el cuadro e49-1
por la frecuencia tan reducida con la cual se identifican en la clnica o la
incertidumbre acerca de sus efectos adversos potenciales. El aluminio

contribuye a la encefalopata en los pacientes con nefropata grave sometidos a dilisis (cap. 353). La concentracin de aluminio tambin es elevada en las maraas neurofibrilares de la corteza cerebral y el hipocampo
de los pacientes con enfermedad de Alzheimer, as como en el agua potable y la tierra de las regiones con una frecuencia muy elevada de esta
enfermedad. Sin embargo, hasta ahora la evidencia experimental y epidemiolgica que corrobora la relacin existente entre el aluminio y la
enfermedad de Alzheimer es bastante dbil y no es posible afirmar que
el aluminio constituya una causa o un factor contribuyente en los trastornos neurodegenerativos. El cromo hexavalente es un elemento corrosivo y sensibilizador. Los obreros que trabajan en la produccin de
cromato y cromo tienen mayor riesgo de padecer cncer pulmonar. La
adicin de cloruro de cobalto para mejorar la cerveza provoc varios
brotes de miocardiopata letal entre las personas que consuman abundante cerveza. El contacto laboral (p. ej., mineros, fabricantes de bateras
en seco y fundidores de arco) con manganeso causa en ocasiones sndrome de Parkinson en un lapso de uno a dos aos; este sndrome comprende trastornos de la marcha; inestabilidad postural; cara sin expresin,
como mscara; temblor y sntomas psiquitricos. Gracias a la introduccin del tricarbonilmanganeso de metilciclopentadienilo (MMT, methyl-

Copyright 2012 The McGraw-Hill Companies, Inc. Todos los derechos reservados.

49-3

PARTE 18
Intoxicacin, sobredosis farmacolgica y envenenamiento
49-4

cyclopentadienyl manganese tricarbonyl) como aditivo de la gasolina ha

crecido la inquietud sobre el potencial txico del contacto ambiental con
el manganeso. Por ejemplo, en un estudio reciente se observ una frecuencia elevada de trastornos similares al Parkinson en una comunidad
con riesgos proporcionales a la exposicin calculada al manganeso emitido por la industria local de ferroaleaciones. Los estudios epidemiolgicos sugieren tambin que el manganeso interfiere quiz con el
neurodesarrollo durante la primera infancia en forma similar al plomo.
El contacto con nquel induce una respuesta alrgica y la inhalacin de
compuestos de nquel poco hidrosolubles (p. ej., subsulfuro de nquel y
xido de nquel) en el contexto laboral eleva el riesgo de padecer cncer
pulmonar. El contacto excesivo con selenio origina irritacin local del
aparato respiratorio y los ojos, irritacin digestiva, inflamacin heptica,
alopecia, hipopigmentacin y dao de los nervios perifricos. Los obreros que tienen contacto con algunas variedades orgnicas de estao (en
especial los derivados trimetilo y trietilo) padecen alteraciones psicomotoras que comprenden temblor, convulsiones, alucinaciones y conducta
psictica.
El talio, que es un componente de varios insecticidas, aleaciones de
metales y fuegos pirotcnicos, se absorbe a travs de la piel, por ingestin e inhalacin. La ingestin de una sola dosis >1 g o >8 mg/kg de peso
causa una intoxicacin grave que se caracteriza por nusea y vmito,
dolor abdominal y hematemesis, que preceden a un cuadro caracterizado por confusin, psicosis, sndrome cerebral orgnico y coma. El talio
es radioopaco. Lo indicado es inducir el vmito o realizar lavado gstrico 4 a 6 h despus de la ingestin. El azul de Prusia impide su absorcin
y se administra por va oral a dosis de 250 mg/kg dividido en varias
dosis. A diferencia de otras variedades de intoxicacin por metales, la
gravedad de la intoxicacin por talio se reduce al utilizar carbn activado para interrumpir su circulacin enteroheptica. Otras medidas son la
diuresis forzada, el tratamiento con cloruro de potasio (que favorece
la excrecin renal de talio) y la dilisis peritoneal.

LECTURAS ADICIONALES
Chen Y et al: Arsenic exposure at low-to-moderate levels and skin
lesions, arsenic metabolism, neurological functions, and biomarkers
for respiratory and cardiovascular diseases: Review of recent findings from the Health Effects of Arsenic Longitudinal Study (HEALS)
in Bangladesh. Toxicol Appl Pharmacol 239:184, 2009
Ettinger AS et al: Effect of calcium supplementation on blood lead
levels in pregnancy: A randomized control trial. Environ Health
Perspec 117:26, 2009
Jrup L, Akesson A: Current status of cadmium as an environmental
health problem. Toxicol Appl Pharmacol 238:201, 2009
Kosnett MJ: Recommendations for medical management of adult lead
exposure. Environ Health Perspect 115:463, 2007
Lucchini RG et al: High prevalence of Parkinsonian disorders associated to manganese exposure in the vicinities of ferroalloy industries.
Am J Ind Med 50:788, 2007
Menke A et al: Cadmium levels in urine and mortality among U.S.
adults. Environ Health Perspect 117:190, 2009
Rahman MM et al: Chronic exposure of arsenic via drinking water and
its adverse health impacts on humans. Environ Geochem Health
31:189, 2009
Schoeman K et al: Defining a lowest observable adverse effect hair
concentrations of mercury for neurodevelopmental effects of prenatal methylmercury exposure through maternal fish consumption: A
systematic review. Ther Drug Monit 31:670, 2009
Valera B et al: Environmental mercury exposure and blood pressure
among Nunavik Inuit adults. Hypertension 54:981, 2009
Weisskopf MG et al: A prospective study of bone lead concentration
and death from all causes, cardiovascular diseases, and cancer in the
VA Normative Aging Study. Circulation 120:1056, 2009

Copyright 2012 The McGraw-Hill Companies, Inc. Todos los derechos reservados.