FORENSIC PSYCHOLOGY

RESEARCH, CLINICAL PRACTICE, AND APPLICATIONS

SECOND EDITION
MATTHEW T. HUSS

Qu es psicologa forense?
Ha abierto este libro deseando aprender algo sobre psicologa forense, una de las reas de
ms rpido crecimiento en toda la psicologa. Pero, realmente sabes qu Psicologa
forense? Es como esos Crime Scene Investigation (CSI) se muestra en la televisin?
Psicologa forense implica capturar a los asesinos en serie? Tiene que ser como en las
pelculas! El silencio de los corderos? Besar a las chicas? Estos son los tipos de cosas
psiclogos, verdad? Estas imgenes pueden retratar aspectos limitados de Psicologa
forense que tentar al pblico. Sin embargo, ejemplos similares podran dar impresiones
inexactas de Psicologa forense. En ltima instancia, estas imgenes que la gente
interesada en el tema y nos animan a pensar en las cosas horribles que los seres humanos
son capaces de en su peor momento. Sin embargo, la psicologa forense es mucho ms
que estos aspectos sensacionales. Raramente le digo a la gente cuando me vean que soy
un psiclogo forense. Generalmente les digo que yo trabajo en la Universidad local. Mi
padre orgulloso cree que mi respuesta suena como que barrer el piso en lugar de trabajo
como profesor universitario. Sin embargo, las imgenes que vienen a la mente para la
persona promedio cuando diga que usted es un psiclogo forense son a veces difciles de
corregir. En este captulo, inicialmente voy a pasar algn tiempo clarificar la naturaleza y
los lmites de la psicologa forense junto con ofrecer una definicin especfica de la
psicologa forense que utilizaremos para el resto del libro. Y no te preocupes; algunas de
esas imgenes que vienen a la mente el cine y la televisin son precisas.
Esto es psicologa forense?
Muchas personas comparan Psicologa forense con la aplicacin de ley o ciencia forense.
Ellos creen que psiclogos llegan a la escena del crimen, inspeccionar el rea y
eventualmente identifican una serie de pistas psicolgicas que le ayudar a atrapar al
criminal. Ves estas situaciones continuamente interpretadas por programas de televisin,
en los medios de comunicacin y en pelculas. La investigacin sugiere que estas
imgenes de los medios de comunicacin pueden estar llevando a un nmero de
percepciones incorrectas sobre ciencia forense en general (Patry, Stinson & Smith, 2008).
De hecho, estos aspectos de la ciencia forense se utilizan ms habitualmente en la corte,
vienen cada vez ms crticas por su poca fiabilidad y validez (National Research Council,
2009). Sin embargo, los psiclogos no estn tpicamente llamados para recoger a las
muestras de ADN, analizar una muestra de tierra dej atrs por la ubicacin geogrfica
desde donde se origin, o incluso realizar llamados perfiles psicolgicos. Los psiclogos
forenses no son bilogos o qumicos y raramente son investigadores de la escena del

crimen o agentes de la ley. Puede sonar raro, pero son pocos los psiclogos. Estudian el
comportamiento humano e intenta aplicar esos principios para ayudar al sistema legal.
Cuando un viejo amigo mo llegue a la ciudad, a menudo ir a casa de sus padres para una
barbacoa. Una vez su padre me pregunt, sabiendo que era un psiclogo forense, "Cmo
diablos haces terapia con los muertos?" Ahora, mientras que al menos estaba pensando en
trminos de las tareas que normalmente realizan los psiclogos como psiclogos (es
decir, tratamiento de enfermedades mentales), l no lo bastante tena razn al pensar en
mi trabajo como psiclogo forense. A menudo no canalizar a los muertos pero realmente
facilitara mi trabajo si tuviera que predecir la probabilidad de futura violencia para
alguien que muri. Un nmero de estudiantes ven a m interesados en usar su psicologa o
principales de la justicia penal y el conocimiento del comportamiento humano que han
adquirido para "atrapar a los malos. Suele explicar a estos estudiantes que raramente son
psiclogos convocados para detener a los sospechosos; de hecho, un estudio encontr que
slo 10% de psiclogos y psiquiatras han participado alguna vez en perfilacin criminal y
slo el 17% hasta crey que era una prctica cientficamente fiable (Torres, Boccaccini &
Miller, 2006). Mayora de los estudiantes que estn interesada en la captura de los
criminales debera verse en cumplimiento de la ley en lugar de Psicologa forense. Sin
embargo, si usted est interesado en Psicologa forense como una posible carrera, usted
debe saber que puedes gastar una cantidad considerable de tiempo jugando detective,
pero ms sobre esto ms adelante.
El origen de la psicologa forense
Parte del error del pblico con respecto de Psicologa forense proviene de una falta de
conocimiento sobre el origen de la palabra forense s mismo. Aunque algunas personas
piensan sobre ciencia forense y la aplicacin de la ley cuando piensan en Psicologa
forense, otros podran pensar en debate y el discurso de la escuela secundaria.
Centrndose en la solucin de argumentos o ser adversarios verbales en una competicin
de expresin y debate realmente nos trae un poco ms el verdadero significado de
Psicologa forense. La palabra forense se origin de la palabra en latn forenses, que
significa del Foro y fue usado para describir una situacin en la antigua Roma. El foro era
el lugar donde los ciudadanos resuelven disputas, algo similar a nuestra corte modernoda y dirigi el negocio del da (Blackburn, 1996; Pollock & Webster, 1993). Desde este
contexto evolucionado el significado de la psicologa forense. El papel del psiclogo
forense es muy sencillo: psiclogos ayudar al sistema legal.
Nuestra definicin de Psicologa forense
No slo hay confusin en el pblico en general sobre psicologa forense, pero no hay
debate ni siquiera entre los psiclogos sobre la naturaleza de la psicologa forense
(Brigham, 1999; Hess, D. K., 2006). Este debate se ha producido no slo en los Estados
Unidos, donde las reformas en la ley de salud mental y aumentar la presin de los
tribunales por testimonio clnico han llevado al crecimiento en el campo, sino tambin en
Canad, Europa y otras partes del mundo (Blackburn, 1996; Ogloff, 2004). Psicologa

forense, habla se refiere ampliamente a cualquier aplicacin de la psicologa al sistema

legal.
Captulo 1 Qu es psicologa forense? Una introduccin
(por ejemplo, Huss y Gonsalves, 2009).Esta definicin ms estrecha de la psicologa
forense no incluye temas tales como la identificacin de testigos oculares (psicologa
cognitiva), polgrafos (Psicologa fisiolgica), jurado comportamiento (psicologa social)
y el testimonio de los nios en el Tribunal (psicologa evolutiva). Estos otros aspectos no
clnicos tienen un fuerte impacto en el sistema jurdico y son extremadamente
importantes en el estudio psicolgico de la ley, pero estn ms all del alcance del actual
texto. Estudiantes deben consultar otras fuentes si tienen inters en estos aspectos de la
psicologa y la ley (por ejemplo, Brewer & Williams, 2005; Costanzo & Krauss, 2012;
Greene & Heilbrun, 2010;Weiner & Hess, 2006).
Nos centraremos en la mencionada definicin estrecha de Psicologa forense en este
libro, concentrndose exclusivamente en la prctica de la psicologa clnica y su
interseccin con la ley. La prctica clnica de la psicologa general se centra en la
evaluacin y tratamiento de las personas dentro de un contexto legal e incluye conceptos
como psicopata, locura, evaluacin de riesgos, lesiones personales y el compromiso civil
(Huss, 2001a, 2001b). Adems, generalmente evitaremos temas que son ms
caractersticos de la psicologa de la polica (perfilacin criminal, aptitud para
evaluaciones de deber, negociacin de rehenes) o psicologa correccional que se centra en
cuestiones de instalaciones pertinentes al Correccional (crceles y prisiones) pero no
conducen a ayudar directamente a los tribunales.
Al utilizar esta definicin de Psicologa forense, tambin debemos diferenciar la prctica
de la psicologa forense de la psiquiatra forense. Psiclogos clnicos y de asesoramiento
a menudo son confundidos con los psiquiatras. Aunque tanto los psiclogos y psiquiatras
estn capacitados para ayudar a las personas con enfermedad mental y dificultades
emocionales en general, existen diferencias significativas (Grisso, 1993). Los psiquiatras
son mdicos y obtencin MDs o DOs. Los psiclogos suelen obtencin doctorados o
PsyDs. Como resultado, los psiquiatras estn autorizados para recetar medicamentos y
enfatizar este aspecto del cuidado del paciente. Tradicionalmente, los psiclogos no se
han centrado en la administracin de medicamentos, especficamente la medicacin
psicotrpica y en cambio se han centrado en la evaluacin psicolgica y el tratamiento de
los enfermos mentales. Los psiclogos tambin suelen tengan ms amplia formacin en
investigacin (Grisso, 1993) y por lo tanto, son los ms adecuados para examinar muchas
de las ideas que vamos a discutir en este libro. Habr problemas nos centramos en que
sean pertinentes tanto a la psicologa forense y psiquiatra forense; Sin embargo, vamos a
discutir desde la perspectiva del psiclogo forense.
Historia de la psicologa forense
Psicologa forense tiene una historia profunda y extensa que desarrollaron mucho antes
de que la cultura popular comenz a centrarse en l. Ver tabla 1.1 para una breve lista de

eventos importantes en el desarrollo de la psicologa forense. Hugo Munsterberg a

menudo se identifica como uno de los primeros psiclogos para aplicar principios
psicolgicos a la ley en su libro sobre el estrado (1908). El psiclogo alemn William
Stern, tambin se centr en la aplicacin de principios psicolgicos al sistema legal
mediante el estudio de identificacin de testigos oculares en los 1900s tempranos. Sin
embargo, la prctica clnica de la psicologa, como se relaciona con el sistema legal,
comenz por separado pero a la misma hora. La prctica clnica de la psicologa forense
se atribuye a menudo a Lightner Witmer y William Healy. Witmer comenz a impartir
cursos sobre la psicologa de la delincuencia en los 1900s tempranos y Healy estableci
el instituto psiquitrico juvenil Chicago en 1909 para tratar y evaluar los delincuentes
juveniles (Blackburn, 1996; Brigham, 1999), sirviendo como los primeros ejemplos
significativos de psiclogos clnicos.

Tabla 1.1. Acontecimientos importantes en el desarrollo de la psicologa forense

1908 Publicacin de en el estrado por Hugo Munsterberg

1908 Lightner Witmer enseanza cursos sobre la psicologa del crimen

1909 Establecimiento del instituto psiquitrico juvenil Chicago

1921 Se le es permitido a los Psiclogos declarar como testigo expertos en estado

v. Driver

1962 Psiclogos podran testificar en los casos de demencia en Jenkins v. Estados

Unidos

1969 Creacin de la American Psychology-Law Society

1970s Fundacin de revistas cientficas que publican psicologa exclusivo de

forenses artculos

Como la psicologa y especficamente la prctica de la psicologa clnica forense,

comenzaron a desarrollarse en Amrica del norte durante el siglo XX, los psiclogos
fueron llamados a aplicar su conocimiento rudimentario al sistema legal como testigos
expertos. Por ejemplo, un psiclogo se permiti a declarar como testigo experto en los
Estados Unidos en estado v. Driver (1921) sobre la delincuencia juvenil (como se cita en
Johnstone, Schopp & Shigaki, 2000). Aunque ms tarde, el Tribunal rechaz el
testimonio (Johnstone et al., 2000), este evento an marc un paso importante en el
desarrollo de la psicologa forense. Sentencias como estado v. conductor tienden a

legitimar la profesin, proporcionan un mercado para psiclogos e indicaron que el

sistema legal busc la psicologa como una herramienta ms en llegar a resultados justos
y slo legales. Sin embargo, los psiclogos clnicos con frecuencia fueron limitados en su
testimonio y a menudo no se les permita ofrecer un diagnstico porque los tribunales
creyeron que slo podran ofrecerse diagnsticos impresiones por profesionales mdicos,
principalmente los psiquiatras. Un fallo del Tribunal de Apelaciones en el distrito de
Columbia, Jenkins v. Estados Unidos (1962) marc un punto de inflexin ms importante
para todo el campo de la psicologa forense. En Jenkins, el Tribunal dictamin que podra
ser admitido testimonio sicolgico para determinar responsabilidad penal (es decir,
demencia). Psiclogos ahora rutinariamente evaluacin y testificar en casos de demencia
en los Estados Unidos. Estas evaluaciones son necesarias para determinar si los acusados
exhiben suficiente capacidad mental en el momento de sus crmenes a ser considerado
responsable por ellos. Antes de la sentencia de Jenkins, testimonio sicolgico sobre la
locura en gran medida haba sido excluido a favor de testimonio por mdicos y
psiquiatras (Van Dorsten, 2002). Jenkins es uno de los primeros ejemplos en que la ley y
el ordenamiento jurdico influyeron tanto de la investigacin y la prctica de la psicologa
forense. En concreto, se puede argumentar que la decisin de Jenkins llev a un auge en
la psicologa forense en Estados Unidos durante la dcada de 1960 y 1970 debido a la
disposicin de los tribunales a admitir una gran variedad de testimonios mdicos (Loh,
1981). Aunque el sistema jurdico canadiense podra decirse que ha sido menos dispuesto
permitir que los psiclogos a testificar en el juicio, ha habido cambios para aumentar su
participacin (Schuller y Ogloff, 2001). Ahora que los psiclogos se estn utilizando cada
vez ms por el sistema legal, una variedad de otros signos apuntan a un crecimiento en el
campo. La organizacin profesional ms grande y posiblemente ms prominente en
Psicologa forense, la sociedad americana de psicologa-ley, fue establecida en 1969 y ha
crecido a ms de 3.000 miembros (Grisso, 1991; Otto & Heilbrun, 2002). Adems, varias
revistas relacionadas con el forense en psicologa como ley y conducta humana y
Ciencias de la conducta y la ley inicia la publicacin en la dcada de 1970 (Melton, Huss
y Tomkins, 1999). Todos estos avances sugieren una profesin vibrante y creciente. Hoy
el nmero de revistas dedicado a temas de Psicologa forense y el nmero de programas
de posgrado disponibles ha aumentado an ms (Adherhold, Boulas y Huss, 2011, para
obtener una lista de programas de postgrado).