11

La realizacin de una investigacin

requiere una actitud mental y psicolgica
adecuada. La investigacin es una indagacin, una bsqueda de conocimiento y
de nueva compresin. Por lo tanto, a
de ser curioso se a de saber algo nuevo,
se a de tener algo de espritu de
aventura. Esto implica un reconocimiento de que el conocimiento que se posee
es imperfecto e inconcluso.

I PARTE

Peter Woocls

El clebre cientfico no se refiere a

la obtencin fe ideas, sino al
tratamiento de stas. Aferrarse
con rigor a un plan de bsqueda
de ideas es una anestesia para la
intuicin.
Jorge Wagensberg

ACERCA DE LA INVESTIGACIN,
EL CONOCIMIENTO, LA CIENCIA
YELMTODO

1. Qu es la investigacin
Las tareas del investigador son: tomar
conocimientos de problemas que otros
pueden hber pasado por alto;
insertarlos
en
un
cuerpo
de
conocimiento e intentar resolverlos
con
el mimo
de
rigor y
primariamente,
para
enriquecer
nuestro conocimiento. Seg eso, el
investigador es un problematizador por
esellence.

Lo que hoy denominamos investigacin, se inici de una

manera embrionaria en el momento en que el hombre se
enfrent con problemas y, frente a ellos, comenz a interrogarse
obre el porqu, cmo y para qu; es decir, cuando empez a
indagar sobre las cosas. Hace 25 siglos, Aristteles deca que la
"admiracin" y la "curiosidad" estn en el comienzo del filosofar.
Io mismo podemos decir de la investigacin, en cuanto a tarea
de indagar, inquirir y preguntar sobre algn aspecto de la
realidad. Y tambin es investigar, la actitud mental o presentacin
que tenemos frente a los hechos y cosas que nos rodean y nos
h cemos preguntas acerca de ellos.

Mario Bunge

Investigar significa pagar la

entrada por adelantado y
entrar sin saber lo que se
va a ver.

J. Robert Oppenheimer

La investigacin cientfica no es
propiamente una ciencia.es un arte.

w. H. George

Tanto en las formas ms germinales y primitivas de

Investigacin como en las ms complejas y sofisticadas, aparece
1.1 misma causa originaria: una situacin problemtica. De
,1 uerdo con esto, podemos afirmar que la situacin problema es
I( que est al comienzo de la tarea investigativa en cuanto
.1 tividad humana orientada a descubrir lo que no se conoce y nos
11 iteresa
conocer dentro de un marco o problemtica
(1 -termnada.
Como primera aproximacin al concepto de investigacin,
haremos referencia a la etimologa del trmino. La palabra
IIVi stiqecin proviene del latn in (en) y vestgare (hallar, inquirir,
111 J gar). Investgare deriva de vestgium, "en pos de la huella", es
.1,. ir, "en busca de una pista" para encontrar algo. De ah el uso
111:' elemental del trmino en el sentido de "averiguar o descubrir
.11e que se desconoce". Se trata de un trmino ligado a la idea de
lid lar, inquirir, averiguar, buscar, escudriar, para saber acerca
.1,. una cosa.
on este alcance, la palabra se aplica a un mbito muy
.11 ido de actividades, desde la del detective a la del cientfico;
.1., I el comportamiento que tenemos cuando nios
"II'!juntando el porqu de las cosas hasta el estudio crtico de los
111'( h
y fenmenos que acontecen en una sociedad.
( )1 Ivlim nte , nosotros vamos a referimos nicamente a la

EZEQUIEL ANDER-EGG
APRENDER A INVESTIGAR

investigacin cientfica y, dentro de este captulo, trataremos de

manera particular lo referente a la investigacin social.
Aplicado el trmino investigacin al campo de la ciencia
sta alude al procedimiento reflexivo, sistemtico, controlado ~
critico que tiene como finalidad descubrir, describir, explicar o
interpretar los hechos, fenmenos, procesos, relaciones y
constantes o generalizaciones que se dan en un determinado
mbito de la realidad.
Procedimiento que a su vez supone, en cuanto modo de
llevarlo a cabo, una metodologa que comporta un conjunto de
mtodos, tcnicas, procedimientos y estrategias propios de la
ciencia, que tienen por objetivo adquirir nuevos conocimientos, ya
sea para hacer formulaciones tericas o para aplicarlo con
propsitos prcticos.
El rigor metodolgico que exige toda investigacin cientfica,
no significa que hayan mtodos y tcnicas que garanticen por s
mismos la validez y confiabilidad de los resultados de la
investigacin (esto sera caer en el fetichismo metodolgico). Para
investigar, hay que combinar:
la aptitud cientfice:
poseer conocimientos tericos
suficientes, dominio de mtodos y tcnicas de
investigacin, y disponer de un cierto bagaje de
conocimientos sobre el problema o rea sobre la cual se
va a investigar;
y una actitud cientice. que, en lo sustancial, se trata de
una predisposicin a "detenerse" frente a las cosas para
tratar de desentraarlas, expresado en:
la bsqueda de la verdad como actitud vital cual aletheia
como forma de develar lo oculto, a partir de problemas
que se afrontan acerca de los cuales se quiere encontrar
respuesta. La bsqueda de la verdad, no la posesin de
ella, es la esencia de la actitud cientfica
la curiosidad insaciable, como interrogacin permanente;
ningn investigador consciente de su labor puede decir
que su bsqueda ha terminado. Un investigador es un
problematizador, nunca instalado en un saber,

18

el espritu del val/e, que implica y supone tener apertura a

otros saberes y a otras opciones cientficas, filosficas,
ideolgicas, polticas y religiosas que no compartimos.
En la tarea propia de la investigacin cientfica, hay un
specto que podemos considerarlo como una mezcla de aptitud y
ctitud. Es la disciplina de trabajo. Para ser un autntico
investigador, hay que ser disciplinado; la investigacin no tiene
nada que ver con la bohemia. En cierto modo, se puede aplicar lo
que se dice de las personas geniales: "son un 10 % de inspiracin
y un 90 % de transpiracin".
La inspiracin existe, pero tiene
que encontrarse trabajando.
Pablo Picasso
Como camino que hay que recorrer y un proceso que hay
que realizar, comprende un conjunto de fases que vamos a
-xplicar en los captulos siguientes y que aqu presentamos
l'
uemticamente:
escoger un tema;
expresarlo en una o ms preguntas que traduzcan el
objetivo de la investigacin;
formular el problema que se quiere investigar;
disear el proceso de investigacin;
llevar a cabo la recogida de datos e informacin;
realizar el trabajo de gabinete consistente en la
elaboracin; anlisis e interpretacin de la informacin
recogida;
y expresar los resultados en un informe cientfico.
i bien ya tenemos una idea elemental de lo que es la
ligacin, antes de seguir avanzando, conviene hacer una
1111'Vt. referencia para diferenciar la investigacin cientfica del
111 '1< o cientfico.
h IVI'

(
una manera general, pero a la vez precisa, puede
11 t lI!luirse una del otro por la diferencia que existe entre "las

EZEQUIEL ANDER-EGG
APRENDER A INVESTIGAR

actividades de bsqueda" (la investigacin) y "los procedimientos

para seguir el camino de esa bsqueda" (el mtodo).

Caractersticas de la investigacin cientfica

Aprender a investigar en el campo
de las ciencias fcticas implica
atravesar una experiencia personal
y profesional compleja, dificultosa e
inquietante. Es una tarea que obliga
a disciplinar el pensamiento y la
accin.
Jos Juni y Claudio Urbano

Apoyndonos
en
enunciaremos
algunas
investigacin:

La investigacin es un proceso controlado, constituido

por diversos pasos o fases interconectadas entre s de una
manera lgica y secuencial que comporta una
permanente comprobacin y contrastacin emprica de
los hechos, fenmenos o procesos que se quieren
estudiar.
El mtodo, en cambio, es la estrategia cognitiva que
indica el camino que se va a seguir en esa bsqueda, o
sea, los procedimientos a utilizar, expresado a travs de
las exigencias de las normas y reglas genricas de
actuacin cientfica.
La investigacin se expresa en

las actividades de bsqueda

El mtodo se realiza a travs de

los procedimientos y estrategias

para seguir el camino de esa
bsqueda

20

2.

las consideraciones
precedentes,
caractersticas principales de la

Ante todo, es una forma de plantear problemas y buscar

respuestas mediante una indagacin o bsqueda que tiene
un inters teortico o una preocupacin prctica,
indagando sobre hechos, datos, procesos, problemas, etc.
de un aspecto de la realidad.
De una manera muy general, se llama tambin
investigacin a la adquisicin de conocimientos acerca de
un aspecto de la realidad (situacin-problema) con el fin
de actuar sobre ella.
Es una exploracin sistemtica que se realiza a travs de
un proceso controlado, que comporta y exige una
permanente comprobacin y contrastacin emprica del
hecho o fenmeno que se estudia. Es decir, exige
comprobacin y verificacin de los hechos o fenmenos
que estudia, mediante la confrontacin con una realidad
objetiva.
Requiere de una formulacin precisa del problema que se
quiere investigar y de un diseo metodolgico en el que se
expresen los procedimientos para buscar la --o lasrespuestas implicadas en la formulacin del problema.
Trasciende las situaciones o casos particulares para hacer
inferencias de validez general.
Utiliza una serie de instrumentos metodolgicos que son
relevantes para obtener y comprobar los datos
considerados pertinentes a los objetivos de la
investigacin. Se trata de un camino a recorrer --o que se

EZEQUIEL ANDER-EGG
APRENDER A INVESTIGAR

recorre- para indagar acerca del problema que se quiere

estudiar en un aspecto o tiempo determinado.
Por ltimo, la investigacin se registra y expresa en un
informe, documento o estudio, con el propsito de
comunicar los resultados a las personas, organizaciones o
instituciones interesadas.
Como lo indicara Merton (1), la investigacin cientfica tiene
dos rasgos propios que la distinguen de todas las dems
actividades humanas:
Caractersticas internas, expresadas en la exigencia de
congruencia lgica y de confirmacin emprica, que son
exigencias fundamentales del mtodo cientfico y,
consecuentemente, de la investigacin que ste utiliza.
Caractersticas institucionales, que se expresan en el ethos
de la ciencia, constituido por el empleo de valores y
normas que se consideran obligatorias para el hombre de
ciencia, no porque hayan sido codificados, sino por
consenso moral. Estas caractersticas tienen cuatro
manifestaciones principales:
- Universalismo: los ttulos de verdad (cualquiera sea su
fuente) tienen que ser sometidos a criterios impersonales
preestablecidos, al margen de los atributos personales de
los investigadores.
- "Comunismo", en el sentido de que los resultados de la
ciencia son una herencia comn (una ley o una teora no
es propiedad exclusiva del descubridor). Existe la
obligacin moral de compartir los resultados de la
investigacin que deberan ser considerados como una
herencia comn.
- Desinters, como elemento institucional bsico, traducido
en la prctica en la "rendicin" de cuentas que cada
cientfico hace ante otros cientficos, en el sentido de
confrontar resultados.
- Escepticismo organizado como mandato a la vez
metodolgico e institucional, que consiste en la
suspensin de juicio hasta que "estn a mano los hechos",
analizados con criterios empricos y lgicos.

22 '

3. La Investigacin Social
Se habla de investigacin social cuando es referida a hechos,
procesos o acontecimientos que se dan en el mbito de la
sociedad. Dentro del mbito de las metodologas de intervencin
social (trabajo social, animacin sociocultural y educacin), el
trmino tiene una connotacin praxeolgica: se trata de obtener
conocimientos de la realidad sobre la que se va a actuar, en
funcin de propsitos y objetivos prcticos.
a.

Breve referencia histrica del estudio de "lo social"

Si realizamos una aproximacin histrica al estudio de "lo

social", podemos observar que se trata de un fenmeno de muy
vieja data. Nos podemos remontar hasta Platn. Pero la
investigacin social, tal como se entiende hoy, es un hecho
reciente: se perfila o esboza en Europa durante el siglo XIX,
tomando caractersticas bien definidas en la dcada de los aos
veinte de dicho siglo y adquiere su mayor desarrollo a partir de los
aos cuarenta. La vieja tradicin griega de estudio de lo social que es fundamentalmente filosfica, y desde el medioevo tambin
teolgica- va adquiriendo una nueva modalidad bajo la influencia
de la investigacin emprica iniciada en el siglo XVIIIen el campo
de las ciencias fsico-naturales y que luego se traspasa al mbito
de las ciencias sociales.
Ahora bien, "los primeros" en emplear el mtodo cientfico
-n las ciencias sociales fueron los economistas, hace de ello ms
el un siglo. Los economistas cientficos, tales como Marx,
.oumot y Walras, lejos de limitarse a juntar datos o enunciar
hiptesis especulativas, formularon modelos precisos, recogieron
datos relevantes a dichos modelos y formularon predicciones que,
.\ 1 larga, permitieron evaluarlos'V'.
Con las encuestas de Le Play, los estudios sobre la pobreza
(1( ooth Y las monografas de las Royal Commissions (utilizadas
,11 npliamente por Marx y Engels), se inician las investigaciones
I'm fricas que hoy llamaramos sociolgicas. Todo este proceso
IIV
tigativo, iniciado en Europa en el siglo XIX, culmina en los
.u . cuarenta con el gran impulso y desarrollo que adquiere la
IIV ti
ci6n social en Estados Unidos; an cuando sean

EZEQUIEL ANDER-EGG

discutibles sus marcos tericos referenciales, realizan un gran

avance en procedimientos operativos. En la dcada de los
cincuenta, la investigacin social adquiere importancia en los
pases de Europa occidental y en la dcada de los sesenta tiene
una cierta significacin en Amrica latina. En los pases del
bloque socialista (en cuanto existan como tales: URSS y Europa
oriental), se fue otorgando creciente importancia a las tcnicas de
investigacin, en la medida que se tomaba conciencia de que,
ante los problemas prcticos y las cuestiones concretas, las
grandes formulaciones ideolgicas no servan de mucho.
Actualmente, podemos decir que la investigacin social es
una reelided, "est ah", es algo que "se hace" y, an cuando
quede todava un largo camino por recorrer, hoy existe un
volumen de investigacin social significativoque se apoya en dos
supuestos bsicos:
reconocer la realidad de los hechos, fenmenos y
procesos sociales, y del conjunto de relaciones que se dan
entre ellos, y;
admitir la posibilidad de tener un cierto conocimiento de
los mismos, mediante mtodos, tcnicas y procedimientos
adecuados para esos propsitos.

APRENDER A INVESTIGAR

Cuando la investigacin --cuyas notas caractersticas hemos

explicado- se aplica al mbito de "lo social", se habla de
investigacin social. El uso del adjetivo "social" presupone la
distincin entre diferentes tipos de ciencias: la ms conocida es la
clsica diferencia entre ciencias del espritu (entre las cuales
estaran las ciencias sociales) y las ciencias de la naturaleza. Otros,
en cambio, destacan el hecho desde el punto de vista lgico: la
investigacin cientfica no tiene diferencias sustanciales cualquiera
que sea el mbito de aplicacin, pero se admite que las
diferencias se dan a nivel ontolgico. Con esto se quiere decir que
no hay diferencias metodolgicas radicales sino diferencias que
provienen del objeto. El tema es controvertido, y no es ste el
lugar para su dilucidacin, pero es oportuno tener conocimiento
-para no caer en simplificaciones- de que existen una serie de
cuestiones que subyacen en relacin con este tema o
problemtica.
Soslayando el debate en tomo a las cuestiones antes
aludidas, podemos decir resumidamente que:
La investigacin social es el proceso
que, utilizando el mtodo cientfico,
permite obtener nuevos conocimientos en
el campo
de la realidad social
(investigacin pura o bsica) o bien
estudiar una situacin para diagnosticar
necesidades y problemas a efectos de
aplicar los conocimientos con fines
prcticos
(investigacin aplicada o
prctica).

Si bien la investigacin social ha adquirido un desarrollo

significativoen la segunda mitad del siglo XX, an cuando existan
todava grandes falencias y limitaciones, debemos considerar ese
desarrollo dentro del contexto del desarrollo de las ciencias
sociales. Estas, por otra parte, no son una realidad homognea,
ni en el modo de ser concebidas, ni en sus formulaciones.
Consecuentemente, tampoco lo son en sus implicaciones
metodolgicas.
Con lo dicho hasta aqu acerca del estudio de
"lo social" y de la investigacin cientfica en
general,
ya
tenemos
los
elementos
fundamentales para profundizar la afirmacin
con que iniciamos este pargrafo, acerca de la
investigacin socia!

24

b.

Diferentes tipos de investigacin social

En las consideraciones que hacemos en este punto, no

retendemos dar, ni mucho menos, una exhaustiva explicacin de
1 s diferentes tipos de investigacin social, se trata apenas de un
marco previo que nos permite ofrecer un listado de los diferentes
tipos de investigacin, se entrecruza en cada investigacin
ncreta:

E'ZEQUIELAND R- GG

Segn los niveles de profundidad- d~SCri~?va: caracteriza un fenmeno, hecho o

situacin destacando rasgos accidentales
- clasificatoria: categorizar fenmenos hechos o
situaciones,
'
- expli~~~va: tiene una mayor profundidad y mejor
precision conceptual.
De acuerdo a la escala en que se lleva a cabo:
- micro social: individuos, familia, pequeos
grupos.
- macro social: organizaciones, territorios.

Conforme con sus finalidades:

- bsi~, pura o fundamental: tiene el propsito de
ampliar el cuerpo de conocimiento
- prctica o aplicada: se realiza para solucionar
problemas prcticos.
(Ac~almente se consideran como dos extremos de un
confinnum conceptual).

De acuerdo con su alcance temporal

- sincrnica: estudia el estado o situacin de algo
en un momento determinado
- diacrnica: estudia el estado o situacin de algo a
travs del tiempo.
Segn los mtodos utilizados:
- c~anti~~tiva: se basa en el paradigma racionalista
hipottico deductivo ,
- cualitativa: se apoya en el paradigma naturalista:
fenomenologismo y comprensin.
- mixta: combina procedimientos de lo cualitativo y
cuantitativo.
Segn el tipo de fuentes que se utiliza:
- realizada a partir de fuentes primarias
teniendo en cuenta fuentes secundari~s
- utilizando los dos tipos de fuentes.
'

APRENDER A INVESTIGAR

Lo terico, lo emprico y lo axiolgico en las investigaciones

sociales
Durante muchos aos, dentro de las ciencias sociales, slo lo
t rico Y lo emprico se consideraba como lo pertinente a estas

disciplinas, al mismo tiempo que pretendan ser a-valorativas, aIdeolgicas ya-polticas. Sin embargo, de una manera creciente,
lo axiolgico -los valores- ha sido considerado como un
omponente inevitable de las investigaciones sociales. Se trata de
uestiones insoslayables, frecuentemente ocultas como aspectos
subyacentes 1.
Conforme con esto, en todas las ciencias sociales y
humanas, se considera que en todo estudio hay tres aspectos
inseparables:
lo emprico
lo terico
lo axiolgico

(observado --.......
(previsto
(deseado

I
I

no observado)
no previsto)
rechazado)

Ninguno de estos aspectos es ajeno o extrao a la

investigacin social: lo emprico es lo estudiado en una
investigacin en concreto, lo terico sirve como marco referencial
de la investigacin y lo axiolgico est subyacente, ya sea como
criterio de seleccin de lo que se estudia o como supuesto
metaterico de la teora. La afirmacin de que lo axiolgico no
tiene nada que ver con la investigacin social, es consecuencia de
la creencia de la postura propia del positivismo y del empirismo,
conforme a la cual las Ciencias Sociales deben dejar de lado todo
compromiso valorativo, pues en ellas nada tienen que ver la
poltica y la ideologa. Consecuentemente, la ciencia est libre de
valores.

I Para algunos, los valores, la ideologa o las opciones filosficas son vistas
como factores que sesgan los resultados de las investigaciones. Sin embargo,
nadie est libre de algn tipo de opcin ideolgica o filosfica; toda persona
(aunque no lo haya explicitado) tiene una cosmovisin, o sea, una idea del
hombre, la sociedad, la historia, el cosmos y de lo que se considera el principio
o el fin de las cosas, que condiciona .la lectura que se hace de la realidad.

26 ~

27

EZEQUIEL ANDER-EGG

Se ha dicho con frecuencia que al investigador a quien se le

ha encargado un estudio, "ha contrado un compromiso y se debe
a los intereses de quienes lo han contratado". Es natural que todo
investigador, en cuanto persona, tenga sus opciones personales
en lo ideolgico como en lo poltico. Pero toda investigacin que
por el propsito atenta contra la humanidad es inmoral ... Pienso
en los miles de cientficos y tecnlogos que en diferentes pases
realizan sus investigaciones y la aplicacin de las mismas, para
mejorar las armas de destruccin. .. Son unos canallas y
miserables.

APRENDER A INVESTIGAR

ESQUEMA DEL PROCESO DE INVESTIGACIN SOCIAL

TEORA SOCIOLGICA
(cuerpo de conocimientos disponibles)

Marco terico referencial

PROBLEMA

Una crtica parecida es la que se puede hacer a los cientficos

sociales que estudian los problemas sociales, y que afirman que,
como acadmicos, no tienen ninguna obligacin de tratar de
resolver los problemas sociales. "Son cuestiones de gusto y de
intereses", segn lo afirma la sociloga Caroline Rose.
Todo ello contribuye a formar burcratas de la investigacin,
profesionales qumicamente puros, a quienes la suerte y la vida de
los seres humanos no les conciernen.
d.

El proceso de investigacin

Toda investigacin supone un proceso, pero un proceso

planeado, no errtico, en el que se sabe lo que se busca,
utilizando mtodos, tcnicas y procedimientos adecuados a ese
fin. Este proceso consiste en proyectar el trabajo investigativo de
acuerdo con una estructura lgica de decisiones, con una
estrategia que orienta el modo de realizar el trabajo investigativo.
Esta labor comporta una serie de actividades que se llevan a cabo
a travs de diferentes fases o momentos, tal como se explica en el
captulo acerca de cmo organizar el trabajo de investigacin.
Conquistados sobre los pre-conceptos
Construido por la razn
Verificado en los hechos
El grfico que presentamos a continuacin, nos proporciona
una visin de conjunto de este proceso que explicaremos a lo
l rgo de este libro.

8 .

Fase emprica

Fenmenos sociales concretos

Recopilacin de datos

Resultados de la
INVESTIGACIN