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de
cilindros
para
las
estructuras
cuando revivi el inters y se dio nuevo impulso a la solucin de los problemas en las cimentaciones.
Una de las primeras ramas en ganar inters fue la relativa al empuje de tierras. De hecho, el pionero en formular una
gua en esta rea fue el ingeniero militar francs Marquis Sabastian le Prestre de Vauban (1633-1707), y posteriormente
Charles Augustin Coulomb (1736-1806), tambin notable y sobresaliente ingeniero militar francs, a quien se le acredita
la primera contribucin bsica y cientfica en el calculo de la estabilidad de muros de retencin de tierra. Otra importante
contribucin en el estudio de la presin de la tierra la aport William John Macguorn Rankine (1820-1872), ingeniero y
fsico escocs, ms conocido por sus investigaciones en fsica molecular y uno de los fundadores de la ciencia de la
termodinmica.
Otro ingeniero que contribuy grandemente a la solucin de problemas de distribucin de presiones en los suelos fue
Joseph Valentin Boussinesg (1842-1929). Otto Mohr (1835-1918) propuso en 1882 un mtodo para analizar esfuerzos
en un punto. Su circulo de Mohr, como se conoce comnmente al mtodo, es muy usado en resistencia de materiales
y en suelos.
Los aos comprendidos entre 1900-1925 constituyen la poca en que se engendro la Mecnica de Suelos, siendo los
pioneros los ingenieros de la Comisin Sueca de Geotecnia de los ferrocarriles suecos, encabezada por el profesor
Wolmar Fellenius, a quien el gobierno sueco le encomend estudiar las causas de las fallas o deslizamientos de tierra
ocurridos en diferentes puntos de la red ferrocarrilera de la nacin, as como buscar y presentar soluciones a los
problemas detectados.
La investigacin realizada por los ingenieros dirigidos por Fellenius culmin en 1922 con la presentacin del informe
sobre las fallas y de un procedimiento llamado Mtodo Sueco para analizar la estabilidad o inestabilidad de taludes.
La proposicin de este mtodo, llamado por algunos Mtodo de Rebanadas, fue hecha por dos ingenieros de la
Comisin Sueca. Los ingenieros en cuestin fueron K. Petterson y S. Hultin, quienes ya haban aplicado dicho mtodo
en algunas fallas en el puerto sueco de Gteborg, en el ao de 1916.
A partir de 1925 se inicia el desarrollo ms significativo en esta rama de la ingeniera con la presentacin del libro del
profesor Karl Von terzaghi (1882-1963) el que se denominaba Mecnica de Suelos, en donde presenta una nueva
filosofa relativa al suelo como material, y muestra como tratar las propiedades mecnicas de los suelos
y su
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Suelo blando
Suelo firmeFigura N 1 Edificio con Cimentacin Superficial con Zapatas.
Cuando el terreno firme no est prximo a la superficie, un sistema habitual para transmitir el peso de una estructura al
terreno es mediante elementos verticales como pilotes. Ver figura 2. Cajones y pilas. Estos trminos no tienen una clara
definicin que los distinga unos de otros. En general los cajones y pilas son de mayor dimetro que los pilotes y
requieren una tcnica particular de excavacin, mientras que los pilotes se suelen hincar por golpeo. El peso del edificio
se transmite a travs del suelo blando hasta una base firme que esta debajo, sin que prcticamente ninguna parte de la
carga del edificio descanse sobre el terreno blando.
Encepado
Suelo blando
Pilote
Roca
El problema de proyectar con xito una cimentacin es mucho ms amplio que la simple fijacin de tamaos para las
zapatas o la eleccin del nmero correcto y el tamao de los pilotes.
En muchos casos el costo de la cimentacin de un edificio se puede reducir mucho, aplicando al suelo ciertos
tratamientos. Por otro lado, algunas estructuras como los depsitos de acero, pueden cimentarse directamente sobre un
relleno de suelo especialmente tratado, sin necesidad de recurrir a elementos estructurales. As pues, la palabra
cimentacin se refiere tanto al terreno situado bajo la estructura como a cualquier elemento que sirva para transmitir las
cargas, es decir cimentacin es todo aquello cuyo comportamiento estudia el ingeniero con el fin de proporcionar apoyo
satisfactorio y econmico a una estructura. De hecho la palabra cimentacin se emplea para describir el material que
soporta cualquier tipo de estructura como un edificio, presa, terrapln de carretera o aeropista. En el lenguaje moderno,
el trmino cimentacin superficial se emplea para describir un sistema constructivo en el que las cargas de la estructura
se transmiten directamente al terreno situado bajo la misma, y el de cimentacin profunda se aplica aquellos casos en
los que se emplean pilotes, cajones o pilas para transmitir las cargas a un terreno firme situado a cierta profundidad.
En el proyecto de cualquier sistema de cimentacin, el problema fundamental es evitar que se produzcan asentamientos
superficialmente grandes para daar la estructura o dificultar sus funciones. La magnitud del asentamiento permisibles
depende del tamao, tipo y utilizacin de la estructura, tipo de cimentacin, causa de los asentamientos en el terreno y
emplazamiento de la estructura.
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Obtener cuando menos, informacin aproximada con respecto a la naturaleza de la superestructura y de las
cargas que se van a transmitir a las cimentaciones.
2.
3.
Considerar brevemente cada uno de los tipos acostumbrados de cimentacin, para juzgar si pueden
construirse en las condiciones prevalecientes; si seran capaces, de soportar las cargas necesarias, y as
pudieran experimentar asentamientos perjudiciales. En esta etapa preliminar se eliminan los tipos
evidentemente inadecuados.
4.
Hacer estudios ms detallados y aun anteproyectos de las alternativas ms prometedoras. Para hacer estos
estudios puede ser necesario tener informacin adicional con respecto a las cargas y condiciones del subsuelo
y generalmente, debern extenderse lo suficiente para determinar el tamao aproximado de la zapata o pilas, o
la longitud aproximada y numero de pilotes necesarios. Tambin puede ser necesario hacer estimaciones ms
refinadas de los asentamientos, para predecir el comportamiento de la estructura. Preparar una estimacin del
costo de cada alternativa viable de cimentacin, y elegir el tipo que represente la transaccin ms aceptable
entre el funcionamiento y el costo.
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