ROCAS

En geologa se llama roca al material compuesto de uno o varios minerales como resultado final de los
diferentes procesos geolgicos. El concepto de roca no se relaciona necesariamente con la forma
compacta o cohesionada; tambin las gravas, arenas, arcillas, o incluso el petrleo, son rocas.
Las rocas compuestas o poliminerlicas estn formadas por granos de varias especies mineralgicas y
las rocas monominerlicas estn constituidas por granos de un mismo mineral. Las rocas suelen ser
materiales duros, pero tambin pueden ser blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o las
arenas.
En la corteza terrestre se distinguen tres tipos de rocas:

rocas gneas: rocas formadas por la solidificacin de magma o de lava (magma desgasificado).
rocas metamrficas: rocas formadas por alteracin en estado slido de rocas ya consolidadas de
la corteza de la Tierra, cuando quedan sometidas a un ambiente energtico muy diferente del de
su formacin.
rocas sedimentarias: rocas formadas por la consolidacin de sedimentos, materiales procedentes
de la erosin de rocas anteriores, o de precipitacin a partir de una disolucin.

Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las acciones de los agentes geolgicos, segn un
ciclo cerrado (el ciclo de las rocas), llamado ciclo litolgico, en el cual intervienen incluso los seres
vivos.
Composicin de las rocas
Las rocas estn constituidas en general como mezclas heterogneas de diversos materiales homogneos
y cristalinos, es decir, minerales, aunque algunas estn formadas como agregados de cristales o granos
de un solo mineral (rocas monominerales).
1. Minerales esenciales Son los minerales que caracterizan la composicin de una determinada
roca, los ms abundantes en ella. Por lo que no caracterizan a la roca de la que forman parte.
Por ejemplo, el granito puede contener zircn y apatito.
Clasificacin de las rocas
Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades fsicas, tales como la composicin qumica,
la textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier caso, el criterio ms usado es el origen, es decir,
el mecanismo de su formacin. De acuerdo con este criterio se clasifican en gneas (o magmticas),
sedimentarias y metamrficas, aunque puede considerarse aparte una clase de rocas de alteracin, que
se estudian ms a menudo entre las sedimentarias.
Rocas magmticas o gneas
Artculo principal: Rocas gneas
Se forman por la solidificacin de un magma, una masa mineral fundida que incluye voltiles, gases
disueltos. El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la corteza, o ms rpido, si acaece

en la superficie. El resultado en el primer caso son rocas intrusivas, formadas por cristales gruesos y
reconocibles, o rocas volcnicas, cuando el magma llega a la superficie, convertido en lava por
desgasificacin.
Las rocas magmticas intrusivas son con mucho las ms abundantes, forman la totalidad del manto y
las partes profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el punto de partida para la existencia en la
corteza de otras rocas.
Dependiendo de la composicin del magma de partida, ms o menos rico en slice (SiO2), se clasifican
en ultramficas (o ultrabsicas), mficas, intermedias y silicas o cidas, siendo estas ltimas las ms
ricas en slice. En general son ms cidas las ms superficiales.
Las estructuras originales de las rocas gneas son los plutones formas masivas originadas a gran
profundidad , los diques, constituidos en el subsuelo como rellenos de grietas, y coladas volcnicas,
mantos de lava enfriada en la superficie. Un caso especial es el de los depsitos piroclsticos, formados
por la cada de bombas, cenizas y otros materiales arrojados al aire por erupciones ms o menos
explosivas. Los conos volcnicos se forman con estos materiales, a veces alternando con coladas de
lava solidificada (conos estratificados).
Rocas sedimentarias
Artculo principal: Rocas sedimentarias
Se constituyen por diagnesis (compactacin y cementacin) de los sedimentos, materiales procedentes
de la alteracin en superficie de otras rocas, que posteriormente son transportados y depositados por el
agua, el hielo y el viento, con ayuda de la gravedad o por precipitacin desde disoluciones. Tambin se
clasifican como sedimentarios los depsitos de materiales organgenos, formados por seres vivos,
como los arrecifes de coral o los estratos de carbn. Las rocas sedimentarias son las que tpicamente
presentan fsiles, restos de seres vivos, aunque stos pueden observarse tambin en algunas rocas
metamrficas de origen sedimentario.
Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentacin, las concavidades del terreno a
donde los materiales arrastrados por la erosin son conducidos con ayuda de la gravedad.
Las estructuras originales de las rocas sedimentarias se llaman estratos, capas formadas por depsito,
que constituyen formaciones a veces de gran potencia (espesor).
Su etimologa procede del latn- sedimentum y del griego- guarrum.
Rocas metamrficas
Artculo principal: Rocas metamrficas
En sentido estricto es metamrfica cualquier roca que se ha producido por la evolucin de otra anterior
al quedar sta sometida a un ambiente energticamente muy distinto del de su formacin, mucho ms
caliente o ms fro, o a una presin muy diferente. Cuando esto ocurre la roca tiende a evolucionar
hasta alcanzar caractersticas que la hagan estable bajo esas nuevas condiciones. Lo ms comn es el
metamorfismo progresivo, el que se da cuando la roca es sometida a calor o presin mayores, aunque
sin llegar a fundirse (porque entonces entramos en el terreno del magmatismo); pero tambin existe un

concepto de metamorfismo regresivo, cuando una roca evolucionada a gran profundidad bajo
condiciones de elevada temperatura y presin pasa a encontrarse en la superficie, o cerca de ella,
donde es inestable y evoluciona a poco que algn factor desencadene el proceso.
Las rocas metamrficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima del zcalo magmtico.
Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas por el grado de metamorfismo alcanzado, segn
la influencia del factor implicado. Por ejemplo, cuando la causa es el calor liberado por una bolsa de
magma, las rocas forman una aureola con zonas concntricas alrededor del plutn magmtico. Muchas
rocas metamrficas muestran los efectos de presiones dirigidas, que hacen evolucionar los minerales a
otros laminares, y toman un aspecto hojoso. Ejemplos de rocas metamrficas, son las pizarras, los
mrmoles o las cuarcitas.
El ciclo de las rocas o ciclo litolgico
En el contexto del tiempo geolgico las rocas sufren transformaciones debido a distintos procesos. Los
agentes geolgicos externos producen la meteorizacin, erosin y sedimentacin de las rocas de la
superficie.
Se llama meteorizacin a la accin geolgica de la atmsfera, que produce una degradacin,
fragmentacin y oxidacin. Los materiales resultantes de la meteorizacin pueden ser atacados por la
erosin y transportados. La acumulacin de fragmentos de roca desplazados por la forman derrubios.
Cuando cesa el transporte de los materiales, stos se depositan en forma de sedimentos en las cuencas
sedimentarias, unos sobre otros, formando capas horizontales (estratos).
Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagnesis) que los transforman en rocas sedimentarias.
Aqullas proceden de la compactacin y cementacin de sedimentos; se producen en las cuencas
sedimentarias, principalmente los fondos marinos.
La compactacin es el proceso de eliminacin de huecos en un sedimento, debido al peso de los
sedimentos que caen encima. La cementacin es consecuencia producida por la compactacin; consiste
en la formacin de un cemento que une entre s a los sedimentos (los fragmentos de rocas
ROCAS IGNEAS
Las rocas gneas se forman cuando el magma se enfra y se solidifica, (con o sin cristalizacin), bien
bajo la superficie formando rocas intrusivas (plutnicas), bien en la superficie formando rocas
extrusivas (volcnicas), o bien por ltimo formando rocas hipoabisales (un punto intermedio entre las
volcnicas y las plutnicas). Este magma se puede derivar de las fusiones parciales de rocas
preexistentes en cualquier capa o en la corteza de la Tierra. Tpicamente, la fusin parcial es causada
por uno ms de los procesos siguientes: un aumento de temperatura, una disminucin de la presin o
un cambio en la composicin. Todo ello est condicionado, a su vez, por el contenido en voltiles que
contenga ese magma. Sobre 700 tipos de rocas gneas han sido descritas, la mayor parte de ellas
formadas bajo la superficie de la corteza terrestre.
Segn el modo de enfriamiento presentan distintos tipos de cristalizacin, yendo desde cristales visibles
a simple vista en las rocas de enfriamiento ms lento, hasta la estructura vtrea de la obsidiana,
producida por una violenta reduccin de temperatura en el curso de una erupcin volcnica.

Por lo general, las rocas gneas, junto con las metamrficas, son ms competentes que las
sedimentarias. Por esta razn se utilizan con frecuencia en la construccin.
Ejemplos de rocas gneas son la diorita, la riolita, el prfido, el gabro, el basalto y el granito.
Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulacin de sedimentos que, sometidos a
procesos fsicos y qumicos (diagnesis), resultan en un material de cierta consistencia.
Pueden formarse a las orillas de los ros, en el fondo de barrancos, valles, lagos y mares, y en las
desembocaduras de los ros. Se hallan dispuestas formando capas o estratos.
Cubren ms del 75 % de la superficie terrestre, formando una cobertura sedimentaria sobre un zcalo
formado por rocas gneas y, en menor medida, metamrficas. Sin embargo su volumen total es pequeo
cuando se comparan sobre todo con las rocas gneas, que no slo forman la mayor parte de la corteza,
sino la totalidad del manto.
Las rocas sedimentarias se caracterizan por dos rasgos esenciales:

Presentan una estructura estratificada, con capas producidas por el carcter a la vez progresivo y
discontinuo del proceso de sedimentacin. Se llaman estratos a esas capas.
Contienen generalmente fsiles, cuando no estn directamente formadas por fsiles. Los
procesos magmticos destruyen los restos de los seres vivos, lo mismo que los procesos
metamrficos, salvo los ms suaves.

Adems las rocas sedimentarias suelen ser ms o menos permeables, sobre todo las detrticas, lo que
favorece la circulacin o depsito de agua subterrnea y otros fluidos, como los hidrocarburos.
Pueden clasificarse por su gnesis en:

Rocas detrticas, formadas por acumulacin de derrubios procedentes de la erosin y

depositados por gravedad. stas a su vez se clasifican sobre todo por el tamao de los derrubios,
que es el fundamento de la distincin entre conglomerados, areniscas y rocas arcillosas.
Rocas organgenas, las formadas con restos de seres vivos. Las ms abundantes se han
formado con esqueletos fruto de los procesos de biomineralizacin; algunas, sin embargo, se
han formado por la evolucin de las partes orgnicas (de la materia celular), y se llaman
propiamente rocas orgnicas (carbones).
Rocas qumicas o rocas de precipitacin qumica, formadas por depsito de sustancias
previamente disueltas o neoformadas por procesos metablicos; en este ltimo caso se llaman
rocas bioqumicas. El mayor volumen corresponde a masas de sales acumuladas por
sobresaturacin del agua del mar que se llaman evaporitas.

Por su composicin se clasifican en:

Terrgenas (arcilla o limo (lutita), conglomerado (rudita), arenisca (sammita), etc..).

Sedimentacin y diagnesis de partculas de origen continental, sin o con influencia de
precipitacin de carbonatos marinos (Marga).
carbonatadas (creta, caliza, doloma, etc..)

silceas (Diatomita, radiolarita, calcedonia, caoln, etc.. Sedimentacin y diagnesis de

partculas orgnicas silceas; o de meteorizacin de granticos cuarzosos.
orgnicas (carbn mineral, petrleo, etc..). Reduccin de sedimentos orgnicos en medios
palustres.
evaporitas (yeso, sal gema y otras sales precipitadas por el agua, en medios lagunares (salitre).
Ferro-aluminosas (limonita, laterita, etc..). De procesos de meteorizacin de menas frricoalumnicas
Fosfatadas (fosforitas sedimentarias, turquesa, etc.). De sedimentacin y transformacin del
guano, o a partir de la precipitacin de geles fosfatados en medios alumnicos.

Se denomina roca metamrfica a aqulla que ha sido formada a partir de otra roca, mediante un
proceso llamado metamorfismo. El metamorfismo nunca implica un cambio de estado y se da
indistintamente en rocas gneas como en rocas sedimentarias cuando stas quedan sometidas a altas
presiones (de alrededor de 1500 bars), altas temperaturas (entre 150 y 200 C) o a un fluido activo (que
provoca cambios en la composicin de la roca, aportando nuevas sustancias a sta).
Las rocas metamrficas son clasificadas segn sus propiedades qumicas . Los factores que definen o
clasifican las rocas metamrficas son dos: los minerales que las forman y las texturas que presentan
dichas rocas. Las texturas son de dos tipos, foliadas y no foliada.

Textura Foliada: Algunas de ellas son la pizarra (al romperse se obtienen lminas), el esquisto
(se rompe con facilidad) y el gneis (formado por minerales claros y oscuros).

Textura no foliada: Algunas de ellas son el mrmol (aspecto cristalino y se obtiene de calizas y
dolomas), la cuarcita (es blanca pero puede cambiar por las impurezas), la serpentinita (que al
transformarse origina el asbesto) y la cancagua.

Tipos de metamorfismo
Los principales tipos de metamorfismo dependen del carcter de la energa aportada para su puesta en
marcha, que puede ser en forma de calor o en forma de presin:

Metamorfismo trmico: Ocurre cuando la transformacin de las rocas se debe solo a las altas
tempereraturas a las que se ven sometidas. A este tipo tambin se le denomina metamorfismo de
contacto. Se da en circunstancias tales como la intrusin de magma en rocas ya existentes,
como plutones, diques o diques concordantes. El mrmol es un ejemplo de roca que se forma
mediante este proceso.

Metamorfismo regional: Esta es la forma ms comn de metamorfismo. Cuando ambos

factores, presin y temperatura, se dan a la vez, se denomina metamorfismo regional. Estos
procesos se dan en mayor medida en grandes profundidades y en regiones de formacin de
grandes montaas. Un ejemplo de roca que se forma mediante este proceso es el gneis.

Metamorfismo dinmico: Es producido por fuertes presiones dirigidas, como las que se
producen en el entorno de deformaciones tectnicas como las fallas. Se llama cataclastitas a las
rocas derivadas del dinamometamorfismo. Un ejemplo son las milonitas.

Retrometamorfismo: Se produce cuando rocas formadas en zonas sometidas a altas presiones

y temperaturas pasan a condiciones de presin y temperatura bajas. Las serpentinitas son las
principales rocas con este origen.

Minerales metamrficos
Este tipo de minerales son los que se forman sometidos a altas temperaturas asociados a procesos de
metamorfismo. Entre los minerales que se forman por este proceso encontramos cianita, estaurolita,
silimanita, andalucita y tambin granates.
Otros minerales, tales como olivino, piroxeno, anfbol, cuarzo, feldespato y mica, pueden ser
identificados como rocas metamrficas, pero que no son necesariamente resultado del metamorfismo.
Estos minerales se forman durante la cristalizacin de rocas gneas. Estos minerales tiene un punto de
fusin muy elevado, por tanto son estables a altas temperaturas y presiones. Durante estos procesos
metamrficos, estas rocas pueden ver alterada su composicin qumica. No obstante, todos los
minerales son estables a altas temperaturas hasta ciertos lmites. La presencia de segn que tipo de
minerales en las rocas indica la temperatura y presin a la que fue formada